JPH09119473A - 電気レオロジー流体を使用したスプライン型振動減衰装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 減衰特定を犠牲にすることなしに、複雑性を
減少させる。 【解決手段】 外側ハウジングが内側ハウジングの一部
分を囲み、かつピストン室内のピストンの両側に形成さ
れる流体室間の流体移動ダクト又は流路を形成する。電
極が流体ダクト内に取り付けられ、ダクトを横切って電
圧を加え、これを通って流れている電気レオロジー（Ｅ
Ｒ）流体の粘性に影響を与え、装置の減衰力を増加させ
る。電極は、流体ダクトに沿って長手方向に延び円周方
向で間隔を空けられた複数のスプラインと中間の溝とを
備える。溝の底の部分はスプラインに与えられたよりも
弱い電場を有し、流体のずれ速度を低下させるためにＥ
Ｒ流体用のブリード溝又は漏洩路を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は自動車用又はその他の設
備用の懸架手段に取り付けられ減衰能力を発揮する振動
減衰装置に関する。より特別には、本発明は、制動媒体
として電気レオロジー（ＥＲ）流体を使用した装置であ
って、構造が比較的簡単、組立が容易で、更に装置の減
衰特性の変化のために中に収容されているＥＲ流体に電
圧を与えることが容易な減衰装置に関する。更に特別に
は、本発明は、電極の一方又は双方がスプライン状、又
は縦溝状の形状を有するＥＲ減衰装置に関する。

【０００２】

【従来技術及びその課題】油圧式ショックアブゾーバー
又は高圧ガス式減衰装置の組込みによる道路の衝撃によ
って生ずる振動の減少とタイヤから車両フレームへの通
過の抑制とにより良好な乗心地を与えるように、車両の
懸架システムに加わる振動力を減衰させるために、振動
減衰装置が相当長期にわたり利用されきた。

【０００３】これらの従来の油圧式及び高圧ガス式の減
衰装置は満足であることが確かめられているが、減衰装
置の室内で電気レオロジー的又は電気粘性的な流体を使
用する開発が最近進められている。この方法において
は、通常は絞られた流路内に取り付けられた１個又は複
数個の電極と液体とが接触し、この電極の寸法及び液体
加えられる電圧に応じて液体の粘度が変化し、減衰装置
は高圧ガス式又は油圧式のショックアブゾーバーによっ
て得られるよりも広範囲の減衰特性を持つことができ
る。

【０００４】電気レオロジー流体を収容している膨張式
の液体室を使用する振動抑止装置の例が米国特許第４９
７３０３１号に示される。米国特許第４８５８７３３号
は、閉鎖室内に収容された電気粘性液体と組み合わせた
電極を使用する別の減衰装置を開示する。液体は絞られ
た流路内を動くことができ、電気粘性液体がこの流路を
通って通過するときにこれに電圧を印加し、その粘度を
変化させて種々の減衰効果を達成する。その他の種々の
形式のＥＲ振動減衰装置が、米国特許第５１８０１４５
号に示されたように、ＥＲ流体を収容するための弾性体
の部材又はスリーブを使用する。これらの装置は満足で
はあるが、スリーブが膨張し応答時間に影響を与えるた
め、減衰に利用可能な内圧の大きさが限定される。

【０００５】このため、より高い内部圧力とより迅速な
応答時間とが得られるように金属製の強固な流体室がＥ
Ｒ流体と共に使用されてきた。米国特許第４８１９７７
２号及び第５２５９４８７号は、本発明の振動減衰装置
に最も近い従来技術であると信じられる。これら両特許
の減衰装置は、強固なハウジング内に収容されたＥＲ流
体を使用し、室形成用の部材として弾性体のスリーブ又
はベローズを使用しているＥＲ減衰装置により得られる
とは信じられない大きな圧力及び迅速な応答時間を提供
する。

【０００６】しかし、これら従来技術の減衰装置の両者
の構造は、ＥＲ流体が通過する絞られたオリフィス又は
ダクトに電圧を加えるために必要な電気絶縁を達成する
こと、及び電極に電圧を加える電線のＥＲ流体室への通
過のための通路を要することのため、多くの部品よりな
る複雑な構造を必要とする。同様に、外部本体又はハウ
ジングの一方の端部において、間隔を空けられた車両構
成部品の一方に連結され、従ってこれに加わる種々の荷
重及び力を支持するに十分な強度を持たねばならず、こ
のため外側本体又はハウジングは強固な金属のものでな
ければならない。振動減衰装置を車両に取り付けるため
に、ピストンロッドの外側端部は間隔を空けられた別の
車両構成部品に連結される。

【０００７】ＥＲ流体を使用している減衰装置に有り得
る別の問題は、電極に隣接した狭隘な区域のため絞られ
た流路における大きなずれ速度が生じ、これによりＥＲ
効果により与えられる減衰力の値の電圧印加時と不印加
時とにおける差を減らすことである。この問題の幾つか
は、ピストンにブリード穴又はチェックバルブを設ける
ことにより無くされる。

【０００８】従って、より簡単な構造のものであり、か
つ車両の間隔を空けられた諸構成要素間に取り付けられ
たときに減衰装置に加わる種々の荷重及び力に耐えるこ
とができ、かつ装置内に収容された電極に現在のＥＲ流
体減衰装置より容易な方法で電圧を加えることができ、
更に流路における大きなずれ速度を減らすＥＲ流体使用
の改良された振動減衰装置に対する要求がある。

【０００９】本発明の目的は、好ましくは車両懸架装置
内への組込みに適した形式のＥＲ流体使用の改良された
減衰装置であって、得られる減衰特性を犠牲にすること
なく減衰装置の複雑性を減らすことにより、従来技術の
減衰装置の前述の諸問題を解決する減衰装置を提供する
ことである。

【００１０】本発明の更なる目的は、電気レオロジー的
な流体又は電気粘性流体と共に使用されたとき、種々の
減衰特性を得るためにオリフィス及び組み合わせられた
電極を種々の形状となし得る減衰装置を提供することで
ある。

【００１１】本発明の別の目的は、ＥＲ流体を使用した
従来の減衰装置よりもかなり簡単な構造のものであり、
かつ車両の懸架システムの間隔を空けられた諸構成要素
間に取り付けられたときにこれに加わる種々の荷重及び
力に耐え得る減衰装置を提供することである。

【００１２】本発明の更なる目的は、ＥＲ流体使用の従
来の減衰装置におけるような電極への電圧供給用電線の
ＥＲ流体の通過を無くすように、ＥＲ流体に電圧を与え
るための電極がＥＲ流体の外部に取り付けられた減衰装
置を提供することである。

【００１３】本発明のなお別の目的は、ＥＲ流体内のキ
ャビテーション及び気泡の形成を防ぐために、減衰装置
内に圧力ガス容器を組み込み、これにより流体内の電気
火花の発生を防ぐ減衰装置を提供することである。

【００１４】本発明の更に別の目的は、外側ハウジング
が絶縁材料で形成され、内側ハウジングが金属で形成さ
れたピストン室を形成し、これにより、使用されるシリ
ンダーの直径をより小さくでき、更に電極を除いた減衰
装置の総ての金属構成部品を接地することができ、電気
の短絡又はスパークの危険を減らす減衰装置を提供する
ことである。

【００１５】本発明の更なる目的は、高い作動液圧を逃
がしかつ車両の衝撃を防ぎ、更にＥＲ流体のずれ速度を
小さくするように付加的な流路面積を与えるために、流
路の全長又は一部にわたる縦溝型又はスプライン型の電
極構造を設けて流路内に小さなブリード溝を提供するこ
とにより、流路におけるずれ速度を小さくする減衰装置
を提供することである。

【００１６】本発明の別の目的は、縦溝型又はスプライ
ン型の外側電極及び同様な形状の内側電極を有する減衰
装置であって、内側電極に形成されたリッジが電圧印加
電極又は外側電極の谷と向かい合って置かれ、両電極の
谷に小さなブリード溝を形成し、そして山の部分と縦溝
と接地電極の間に追加の電場を形成しかつ谷の帯電を許
し、これにより電場の漏洩量を減らす減衰装置を提供す
ることである。

【００１７】本発明の更に別の目的は、装置の一体性を
犠牲にすることなしに修理のための分解組立が容易でか
つ製造し易くし得る減衰装置を提供することである。

【００１８】本発明の更なる目的は、頑丈で小型で比較
的軽量で設計が簡単なものであって、かつ簡単で効果的
な方法で述べられた諸目的を達成する改良された減衰装
置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】これらの目的及び利点は
本発明の振動減衰装置により得られ、この装置の一般的
性質は、ピストン室を形成している円筒状の内側ハウジ
ング、ピストン室内で軸方向に動き得るピストンであっ
て前記室を２個の分離した流体室に分割している前記ピ
ストン、前記内側ハウジングの外に伸びているピストン
ロッドを有する前記ピストン、内側ハウジングの少なく
も一部分を囲んでいる外側ハウジング、ピストンロッド
を第１の支持構造に連結するための第１の手段、第１の
構造から間隔を空けられた第２の構造にハウジングの一
方を連結するための第２の手段であってこれにより前記
減衰装置上の荷重が前記一方のハウジングとピストンロ
ッドとによって支持される前記第２の手段、前記内側ハ
ウジングと外側ハウジングとの間に形成されかつ前記ピ
ストンの両側の前記流体室間の連通を与える流体移動ダ
クト、電気レオロジー（ＥＲ）流体で満たされるように
された前記流体室、及びダクト手段を通過しているＥＲ
流体の流れの抵抗を大きくするようにダクト手段の少な
くも一部分を横切る電場を作るために移動ダクト手段内
に設けられた電極手段であって、ダクト手段の少なくも
一部分にわたって長手方向に延び円周方向で間隔を空け
られた複数のスプラインとその中間の溝とが設けられた
前記電極手段を備えた振動減衰装置と言うことができ
る。

【００２０】

【実施例】出願人が本原理の適用を試みた最良のモード
を示す本発明の好ましい実施例が以下説明され図示さ
れ、更に特許請求の範囲に特に明確に指摘される。

【００２１】図面全体を通じて同様な部分には同様な番
号が付けられる。

【００２２】改良された振動減衰装置の第１の実施例
が、全体として１で示され、図１−５に図示される。装
置１は、内側円筒面４と外側円筒面５とを有する細長く
全体的に円筒状の本体部分３を有し強固な金属で形成さ
れた内側ハウジング２を備える。円筒体３の一方の端部
は６において開口し、他方の端部は壁７により閉鎖され
る。

【００２３】円筒体３内に形成されたピストン室１１内
にピストン１０が摺動可能に取り付けられ、かつこれに
取り付けられたピストンロッド１２を持つ。ロッド１２
は、端部閉鎖リング１４に形成された相補的形状の開口
１３を通って伸びる。リング１４は円筒体３の開口端部
６内に取り付けられ、そして外側Ｏリング１５と内側Ｏ
リング１６とによりこれと気密に組み合わせられる。ピ
ストンロッド１２は端部キャップ１８に形成された同様
に相補的形状の開口１７を通って伸びる。ピストンロッ
ドを車両の構成要素に固定するために、図１に示される
ように、ピストンロッド１２の外側端部に連結具２０が
取り付けられる。車両が路面の大きな穴や突起に遭遇し
たときに振動減衰装置１に加わる苛酷な力を吸収するよ
うに、通常の緩衝器２１が連結具２０に隣接してピスト
ンロッド１２に取り付けられるであろう。

【００２４】減衰装置１は、一般に２５で示される外側
ハウジングを更に備え、これは、図１−５の実施例にお
いては種々の形式の高張力プラスチック材料のような絶
縁材料で形成される。ハウジング２５は、内側端部２６
ａと２７ａとにおいて軸方向差込み式に摺動可能に連結
され更に１対のＯリング２８により液体が漏れないよう
にされた２個の円筒状部分２６と２７とで形成されるこ
とが好ましい。

【００２５】円筒状部分２７の外側端部はクリップリン
グ２９により内側ハウジング２上の定位置に固定され、
そして１対の間隔を空けられたＯリング３０によりハウ
ジング２の外面と気密に組み合わせられる。円筒状部分
２６の外側端部も、１対の間隔をおいたＯリング３１に
より内側ハウジング２の外面と気密に組み合わせられ
る。外側ハウジング２５の円筒状部分２６と２７とは、
内側ハウジング２に摺動可能に取り付けられ組み立てら
れ、そして調整ねじリング３３により調整された位置に
固定される。リング３３は円筒状ハウジング部分２６の
外側端部における雌ねじ部分３４とねじで組み合わせら
れる。ねじリング３３はクリップリング３５により定位
置に保持される。

【００２６】内外のハウジング間に環状の流体移動ダク
ト３７を形成するために、円筒状の内側ハウジング２の
外径は外側ハウジング２５の内径より小さい（図３）。
このダクトは外側ハウジング２５の軸方向長さの全体に
わたって伸びる。ピストン１０は室１１を１対の流体室
３８と３９とに分割し、これらの室は、ハウジング２の
円筒体３に形成された複数の細長いスロット４０により
移動ダクト３７と連通する。従って、図２及び３に示さ
れるように、ピストン１０が室１１内で動くと、この室
１１内に収容されていた電気レオロジー（ＥＲ）流体
は、ピストンの運動方向に応じて開口４０を通り両流体
室間の移動ダクト３７に沿って流れるであろう。ピスト
ン室１１と移動ダクト３７とをＥＲ流体で満たすため
に、外側ハウジング２５に穴が形成され、流体移動ダク
ト３７と連通する。ダンパー１をＥＲ流体で満たした後
で、この穴はねじ栓４３により封鎖されるであろう。

【００２７】内側ハウジング２の一方の端部に圧力室４
５が形成され、これは、Ｏリング４７により室１１から
の流体の漏洩のないようにシールされかつ軸方向で可動
に取り付けられたピストン又は仕切り壁４６によりピス
トン室１１から分離される。室４５は加圧された圧縮性
ガスにより満たされるであろう。室１１内でピストン１
０が動くと、壁４６が室４５に出入りして動き、ピスト
ンロッド１２の室への出入運動により生ずる室１１内の
容積の変化を補償する。壁４６のこの運動が、ＥＲ流体
を一般に一定圧力に維持し気泡またはキャビテーション
の形成を防ぐであろう。キャビテーションは、以下説明
されるように、ＥＲ流体に電圧が加えられたときに電気
火花又は短絡を起こさせる可能性がある。室内に加圧ガ
スを供給するために弁４８が圧力室４５に連通する。

【００２８】ピストンロッド連結具２０を取り付けた車
両の部分から離れた車両の別の部分に振動減衰装置を取
り付けるために、連結具４９が内側ハウジング２の端部
閉鎖壁７に溶接により確り固定される。所望の減衰特性
の達成を支援するために、車両と減衰装置とに加わる小
振動の吸収を助けるように、連結具４９内に弾性ブシュ
５０を取り付けることが好ましい。

【００２９】外側ハウジング２５の円筒状内面に隣接し
た流体移動ダクト３７内に電極５２が取り付けられる。
電極５２は、外側ハウジング２５の円筒状の面と一致す
る円筒状外面５３を有する円筒状の金属のバンド又はス
リーブである。図３に示されるように、電極５２は流体
移動ダクト３７の軸方向の全長を通じて延びることが好
ましい。ただし、本発明の理念に影響を与えることなく
その一部分だけを占めることができる。本発明の特徴の
一つにより、電極５２には円周方向で間隔を空けて長手
方向に延びている多数の溝５４が形成され（図４−
５）、これらの溝は長手方向に延びてその間にスプライ
ン５５を形成する。各スプライン５５は、内側ハウジン
グ２の外側円筒面から距離（Ｓ）だけ間隔を空けられた
円弧状の外面５６を持ち、移動ダクト３７の一部分を定
める（図４Ａ）。

【００３０】電極５２は、外側ハウジング２５に形成さ
れた環状の凹所６３内に座り、更に調整用ねじリング３
３により円筒状部分２６が外側ハウジングの円筒状部分
２７に向かって進められると、この部分２７の内側の縁
５８により定位置に把持される（図３）。電圧は電気コ
ネクター６０により電極５２に印加され、このコネクタ
ーは、外側ハウジング２５に形成された相補的な形状の
開口６１を通って伸び、電線６２により電源に接続され
る。電極５２は複数のＯリング５７により外側ハウジン
グ２５内に気密に取り付けられる。

【００３１】好ましい実施例においては、電極５２は円
周方向で等間隔に形成された８個から１６個の間のスプ
ライン５５を有し、その各溝５４の幅（Ｗ）（図４Ａ）
は０.５から１mmの範囲であり、これは（Ｓ）で示され
た流体移動ダクト３７の半径方向の幅にほぼ等しい。
（Ｄ）で示された各溝５４の深さは１mmから３mmの間で
あることが好ましい。これらの数字は最も満足な結果を
提供すると考えられるが、本発明とこれにより得られる
利点とに実質的な影響を与えずに変更することができ
る。溝５４の半径方向の深さ（Ｄ）と円周方向の幅
（Ｗ）と半径方向の間隔又は移動ダクトの幅（Ｓ）との
間の相互関係は、式

【００３２】

【数１】

【００３３】で定められることが見いだされた。

【００３４】溝５４の根元又は基部が流体移動ダクトの
全長にわたる小さなブリード溝５９を提供することが、
振動減衰装置１、特に縦溝型又はスプライン型の電極５
２の使用による装置により得られる利点の一つであるこ
とが見いだされた。これは、従来、ピストンにブリード
穴を置くことによっては得られなかったことである。こ
れらブリード溝は、ピストンの運動中に発生する極めて
高い作動油圧力を逃がし、車両の劣悪な乗心地を防止す
る。更に、ブリード溝５９は、ＥＲ流体のずれ速度を小
さくするように付加的な流路面積も与える。ずれ速度の
この減少は、ＥＲ効果、即ち電圧のオン・オフによる減
衰力の差を増加させると信じられる。

【００３５】振動減衰装置１の機能は図３に最もよく示
される。車両が路面の穴又は突起に遭遇すると、ピスト
ンは室１１内で動き、ＥＲ流体を一方の室から流体移動
ダクト３７を経て他方の室に強制する。ＥＲ流体減衰装
置の技術において良く知られているように、ＥＲ流体の
粘度は、電圧の印加された電極５２に隣接したダクト３
７を流体が通過するとき、印加電圧の大きさ、及び移動
ダクト３７の幅と溝５４の深さに依存して変化し、減衰
装置の減衰特性に影響を与えるであろう。

【００３６】強固な金属で形成されかつ接地電極を提供
する内側ハウジング２及びピストンロッド１２が、離れ
た位置において車両に取り付けられ、重量を支持し、そ
して減衰装置に加わる振動力を吸収する。これにより、
外側ハウジング２５は、従来技術のＥＲ振動減衰装置の
外側ハウジング又はシンリンダーがそうであるように力
及び負荷を減衰させることは少しも必要でないため、絶
縁性で軽量の、好ましくはプラスチック材料でこれを形
成することができる。内側の金属ハウジング２は接地さ
れ、電極５２だけが帯電され、この電極は絶縁ハウジン
グ内に完全に収容される。外部の電気接続は、電気コネ
クター６０と電線６２とだけである。従って、総ての帯
電した構成要素は、車両の個々の構成要素及び／又は周
囲の構成要素と接触する可能性が実質的にない。同様
に、上に説明されかつ図３に示されるように、減衰装置
１を形成するにはごく少数の構成要素しか必要でなく、
かつこれらは、内側金属ハウジング上に外側ハウジング
の円筒状部分を滑り結合させ、更にねじリング３３の調
整により電極５２を把持しかつ組み合わせることにより
容易に組み立てられる。

【００３７】本発明の振動減衰装置の第２の実施例が一
般に７０で示され、図６−９に図示される。減衰装置７
０は、一般に７１で示された内側ハウジングが、電圧印
加電極５２の溝５４内に延びるようにされかつ長手方向
又は軸方向に延びている複数の突起又はリッジ７２（図
９）を有し形成される点を除いて、上述の減衰装置１と
同様である。内側ハウジング７１は金属で作られ、かつ
前述のようにピストン１０と滑り組合いをする円筒状の
内面を備える。減衰装置１と７０との間の基本的な相違
は突起７２の形成であり、これら突起はハウジング７１
の外面のまわりに円周方向で等間隔に置かれ、そして上
述のように溝５４内に延びる。この構成は、減衰装置１
の均一性の小さな電場と比較して流体移動ダクト７４を
通して加えられるより一様な電場を与える。しかし、減
衰装置７０の流体移動ダクト７４は上述の減衰装置１が
したようなブリード溝は提供しない。

【００３８】減衰装置７０により得られる機能及び効果
は、ブリード溝のない点を除いて、一般に上に説明され
たものと同様である。減衰装置７０においては、溝５４
を形成する電極５２の部分と突起７２との間の距離は一
定であり、更に隣接突起７２間に形成される円弧状の面
７６とスプライン５５の円弧状外面５６との間の半径方
向距離とも等しいことが好ましい。

【００３９】電極５２並びに内側ハウジング７１は、減
衰装置１におけると同様に、好ましくは、流体移動ダク
ト７４の軸方向長さの全長を通して延び、更に流体移動
ダクトに均一でかつ連続した断面積を提供する。しか
し、ある種の用途に対しては、外側電極５２の長さ及び
内側ハウジングの突起７２により与えられる縦溝又は溝
の区域を短くすることが望ましいことがある。

【００４０】本発明の第３の実施例が一般に８０で示さ
れ、その詳細が図１０−１２に図示される。減衰装置８
０は、同様に絶縁材料で作られた外側ハウジング８１
に、長手方向又は軸方向に延びている多数の溝８２が機
械加工され又は形成されることを除いて上述の減衰装置
１と同様である。これらの溝は外側ハウジング８１と内
側円筒状ハウジング２との間に形成された流体移動ダク
ト８３の長手方向又は軸方向の長さを通して延びること
が好ましい。この構成においては、一般に８４で示され
た外側電極又は電圧印加電極は、ダクト８３の全長にわ
たり延びているＬ字状の複数の金属ストリップ８５によ
り形成される。各ストリップ８５は弧状の脚８６と半径
方向外向きに延びている脚８７を備える。弧状の脚８６
は、溝８２により外側ハウジング８１に形成されたスプ
ライン状の突起８９の内側円弧面８８に隣接して取り付
けられる。半径方向の脚８５は各溝８２の側壁９０に沿
って延びる。

【００４１】細長くて長手方向に延びている複数の金属
ストリップ９１が、ストリップの脚８７と向かい合いの
溝８２の各壁９３に形成された相補的な形状の凹所９２
内に据えられる。ストリップ９１は隣接のＬ字形金属ス
トリップ８５とは電気的に絶縁されかつ接地される。

【００４２】Ｌ字形金属ストリップ８５と金属ストリッ
プ９１との組立体は、減衰装置１及び７０に設けられた
スプライン型又は縦溝型の電極形状を形成し、更に減衰
装置１及び７０によると同様に、電圧が印加されたとき
にスプライン又は縦溝の頂部と内側ハウジング２により
与えられた向かい合いの接地電極との間に電場が形成さ
れる。しかし、金属ストリップ９１による第２の接地電
極の存在のため、縦溝の谷部分も帯電され、これにより
前述の減衰装置１において生ずるような谷の溝を通る流
体の漏洩量又はブリード量を減らしかつ制御することが
できる。この形状は、減衰装置１において生ずるような
ＥＲ流体のための幾分かの漏洩又はブリード用の溝を提
供しかつその制御を与える。溝８２は一般に平らな底面
９５を有するように示されたが、得られる結果に影響を
与えることなく、上述の減衰装置１又は７０において溝
５４で示されたように湾曲させることができる。

【００４３】また、本発明の理念に影響を与えることな
く、溝８２の数及びその幅と深さとは、図１０−１２に
示された電極の形状、特にストリップ９１により与えら
れた第２の接地電極を有する減衰装置により達成したい
特定の減衰特性に応じて変更することができる。

【００４４】流体ダクト８３の一方の端部又は両端に取
り付けられた給電リング（図示せず）を一例とする種々
の構造により、電圧印加電極を形成するＬ字形金属スト
リップ８５に電圧を与えることができる。

【００４５】概説すれば、種々の実施例は、ＥＲ流体の
使用を意図した振動減衰装置であって、比較的簡単な構
造、組立と車両への取付けが容易でかつ流体移動ダクト
を種々の形状となし得る前記装置を提供する。本発明の
別の利点は、電極への電気接続が従来のＥＲ減衰装置に
おけるようにＥＲ流体を通過する必要がなく、電源に接
続された電極スリーブだけしか必要ないことである。こ
れは、金属で形成された内側ハウジングを接地できかつ
外側ハウジングを絶縁材料で形成できるので、内部に置
かれかつ電気的に絶縁された電極スリーブを外部電源に
接続するためには、外側ハウジングを通過する電気コネ
クターの通過を要するだけであり、従って印加電圧の火
花放電又は回路短絡による故障を起こしにくい減衰装置
を提供する。

【００４６】更に、減衰装置１、７０及び８０は、劣悪
な車両乗心地を避けるために極めて高い液圧を逃がすよ
うにブリード溝を提供するために非環状の流体ダクトを
有する縦溝型又はスプライン型の電極構造を提供する。
ブリード溝は、ＥＲ流体のずれ速度を減らすための付加
的な流路区域も与える。更に、減衰装置８０における接
地電極ストリップ９１の使用は、電極のスプライン間に
形成された溝の谷に形成されたブリード溝の更なる制御
を提供する。

【００４７】従って、本発明の振動減衰装置は、簡単化
され、多くの目的の総てを達成する効果的、安全、低費
用でかつ効率的な装置を提供し、従来装置で遭遇した難
点をなくし、更に本技術における問題点を解決しかつ新
たな結果を得た。

【００４８】以上の説明においては、簡明、明確及び理
解のために幾つかの用語が使用されたが、かかる用語は
説明のために使用されたものであり広く解釈すべきもの
であるので、従来技術の要求以上の不必要な制限をこれ
らに加えるべきではない。

【００４９】更に、本発明の説明及び図面は例示のもの
であり、本発明の限界は図示され説明された詳細そのも
のには限定されない。

【００５０】本発明の特徴、新知見及び原理の説明にあ
たり、この改良された振動減衰装置の構成方法と使用方
法、構造の特徴、及び新規かつ有用な構造、装置、要
素、配列、部品及び組合せが実施態様において述べられ
る。

【００５１】本発明の実施態様は次の通りである。

【００５２】１． ピストン室を形成している内側ハウ
ジング、ピストン室内で軸方向に動くことができかつ前
記室を２個の分離した流体室に分割しているピストンで
あって、前記内側ハウジングより外に延びているピスト
ンロッドを有する前記ピストン、内側ハウジングの少な
くも一部分を囲んでいる外側ハウジング、ピストンロッ
ドを第１の支持構造に連結するための第１の手段、第１
の構造から離れた第２の構造に一方のハウジングを連結
する第２の手段であって、これにより減衰装置上の荷重
は前記一方のハウジングとピストンロッドとにより支持
される第２の手段、前記内側ハウジングと前記外側ハウ
ジングとの間に形成されかつ前記ピストンの両側の前記
流体室間の連通を与えている流体移動ダクト手段であっ
て、前記流体室は電気レオロジー（ＥＲ）流体で満たさ
れるようにされた流体移動ダクト手段、及びダクト手段
を通過しているＥＲ流体の流れの抵抗を大きくするよう
にダクト手段の少なくも一部分を横切る電場を作るため
に移動ダクト手段に取り付けられた電極手段であって、
ダクト手段の少なくも一部分を通して長手方向に延びか
つ円周方向で間隔を空けられた複数のスプライン及び中
間溝により形成されている電極手段を備えた振動減衰装
置。

【００５３】２．電極手段が、流体ダクト手段に隣接し
た外側ハウジングの内面に隣接して設けられた金属スリ
ーブを有し、更に前記電極手段に電圧を印加するために
電気的接続手段が外側ハウジングを貫いて延びかつ前記
スリーブに電気的に接続される実施態様１に定められた
振動減衰装置。

【００５４】３．外側ハウジングが電気絶縁材料で形成
される実施態様２に定められた振動減衰装置。

【００５５】４．電極手段スリーブが円筒状の内面を有
し、更に前記スリーブに溝が形成されかつこの溝が前記
内面から前記スリーブ内に半径方向に延び、これにより
溝の隣接した対の間の前記内面の中間部分がスプライン
を形成する実施態様２に定められた振動減衰装置。

【００５６】５．内側ハウジングの外面に沿って長手方
向に延びている複数の突起が前記内側ハウジングに形成
され、更に前記突起が電極手段スリーブのある溝の中に
延びる実施態様４に定められた振動減衰装置。

【００５７】６．溝が０.５mmから１.０mmの間の幅及び
１.０mmから３.０mmの間の深さを有する実施態様１に定
められた振動減衰装置。

【００５８】７．流体移動ダクト手段が溝の円周方向の
幅（Ｗ）に実質的に等しい半径方向の幅（Ｓ）を有する
実施態様１に定められた振動減衰装置。

【００５９】８．溝の円周方向の幅（Ｗ）、溝の半径方
向深さ（Ｄ）、及び内側ハウジングとスプラインとの間
の半径方向距離（Ｓ）の相互関係が式

【００６０】

【数２】

【００６１】で定められる実施態様１に定められた振動
減衰装置。

【００６２】９．電極手段がスプラインを形成する複数
の細長い第１の金属ストリップを有し、更に複数の第２
の電極を提供するように複数の第２の金属ストリップが
複数の溝の中に取り付けられかつ第１のストリップより
電気的に絶縁される実施態様１に定められた振動減衰装
置。

【００６３】１０．第１の金属ストリップの各が、内側
ハウジングから半径方向で間隔を空けられた円弧状の部
分及び関係の隣接溝の中に延びる第２の部分を備え、更
に前記第２の部分が第２の金属ストリップより円周方向
で間隔を空けられ両者間に間隙を形成する実施態様９に
定められた振動減衰装置。

【００６４】１１．環状の流体ダクト手段はその長手方
向の長さを通して実質的に一定の断面積を有する実施態
様１に定められた振動減衰装置。

【００６５】１２．内側ハウジングの第２の端部に隣接
して前記ハウジング内に圧力ガス容器が取り付けられる
実施態様１に定められた振動減衰装置。

【００６６】１３．ガス容器を流体室から分離するため
に内側ハウジング内に取り付けられた可動の仕切り手段
を備える実施態様１２に定められた振動減衰装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の振動減衰装置の側面図である。

【図２】図１に示された振動減衰装置の一部切り取りか
つ断面にした拡大分解図である。

【図３】図１の減衰装置の長手方向の断面図である。

【図４】図３の線４−４において得られた断面図及び円
で囲まれた部分の拡大断面図Ａである。

【図５】図３の線３−３において得られた断面図であ
る。

【図６】本発明の振動減衰装置の第２の実施例の図３と
同様な長手方向の断面図である。

【図７】図６の線７−７において得られた断面図であ
る。

【図８】図６の線８−８において得られた断面図であ
る。

【図９】図７の円で囲まれた部分の拡大断面図である。

【図１０】本発明の振動減衰装置の第３の実施例の図４
−５と同様な断面図である。

【図１１】本発明の振動減衰装置の第３の実施例の図７
−８と同様な断面図である。

【図１２】図１０の円で囲まれた部分の拡大断面図であ
る。

【符号の説明】

４ 内側円筒面 ５ 外側円筒面 １０ ピストン １１ ピストン室 １２ ピストンロッド １３ 開口 １７ 開口 ２０ 連結具 ３７ 流体移動ダクト ５２ 電極 ５４ 溝 ５５ スプライン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウイリアム・エス・ニアウラ アメリカ合衆国オハイオ州44313アクロ ン・サンデイルロード270 (72)発明者 ガレス・エイチ・マツキンリー アメリカ合衆国マサチユセツツ州01432エ イアー・ブリレイナコート４

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ピストン室を形成している内側ハウジン
   グ、 ピストン室内で軸方向に動くことができかつ前記室を２
   個の分離した流体室に分割しているピストンであって、
   前記内側ハウジングより外に延びているピストンロッド
   を有する前記ピストン、 内側ハウジングの少なくも一部分を囲んでいる外側ハウ
   ジング、 ピストンロッドを第１の支持構造に連結するための第１
   の手段、 第１の構造から離れた第２の構造に一方のハウジングを
   連結する第２の手段であって、これにより減衰装置上の
   荷重は前記一方のハウジングとピストンロッドとにより
   支持される第２の手段、 前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間に形成
   されかつ前記ピストンの両側の前記流体室間の連通を与
   えている流体移動ダクト手段であって、前記流体室は電
   気レオロジー（ＥＲ）流体で満たされるようにされた流
   体移動ダクト手段、及びダクト手段を通過しているＥＲ
   流体の流れの抵抗を大きくするようにダクト手段の少な
   くも一部分を横切る電場を作るために移動ダクト手段に
   取り付けられた電極手段であって、ダクト手段の少なく
   も一部分を通して長手方向に延びかつ円周方向で間隔を
   空けられた複数のスプライン及び中間溝により形成され
   ている電極手段を備えた振動減衰装置。