JPH09116659A - 画像記録装置並びにオプション装置および画像記録システム並びに画像記録システムの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、
ユーザが要求する種々のオプション装置を自在に組み合
せてシステム化することである。 【解決手段】 ビデオコントローラ１０３が接続された
各４段カセットオプションユニット６５，ペーパデッキ
オプションユニット４０，ソータオプションユニット５
０から所定のオプション情報を獲得したら、該獲得され
た各オプション情報をＲＡＭに格納しておき、該格納さ
れた各オプション情報に基づいて認識された各オプショ
ン装置に識別情報（ＩＤ＝０〜４）を発行し、該発行さ
れた識別情報を確認して統括コントローラ１０５が各オ
プション装置を統括制御する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、外部機器から入力され
る印刷情報に基づいて記録媒体に画像を記録可能な画像
記録装置に給送するあるいは排送する記録媒体のハンド
リングを制御するオプション装置を接続可能な画像記録
装置並びに画像記録装置用オプション装置および画像記
録システム並びに画像記録システムの制御方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真プロセスを用いたレーザ
プリンタ等の画像記録装置は、図２０の様に構成されて
いた。

【０００３】図２０は、従来の画像記録装置の制御構成
を説明する概略ブロック図であり、基本となる画像記録
装置に対してペーパハンドリング機能（例えばペーパデ
ッキからの記録媒体の給送機能，排紙される記録媒体の
仕分け機能）を拡張可能な場合に対応する。

【０００４】図において、１００１は画像記録装置本体
であり、後述するビデオコントローラ１００２およびエ
ンジンコントローラ１００３を有している。ビデオコン
トローラ１００２は主に画像処理に関わる制御を行うも
ので、パーソナルコンピュータ等の外部装置１００９か
らセントロニクスインタフェース等の汎用インタフェー
スを介して、送られてきた画像情報をビットデータに展
開する。

【０００５】エンジンコントローラ１００３は主に電子
写真プロセスに関わる帯電、露光、現像、転写、定着お
よび紙搬送等の制御を行う。１００４はビデオインタフ
ェースで、ビデオコントローラ１００２と、エンジンコ
ントローラ１００３とを結び、相互の通信を可能として
いる。

【０００６】１００５はペーパデッキオプションで、大
量の記録紙を収納して、エンジンコントローラ１００３
の命令に応じて、画像記録装置本体１００１に記録紙を
給紙する。１００６ペーパデッキインタフェースで、エ
ンジンコントローラ１００３とペーパデッキオプション
１００５とを結び、相互の通信を可能にしている。

【０００７】１００７はソータオプションで、複数の積
載トレー（図示しない排紙ビンを複数備える）を有し、
画像記録装置本体１００１から排出された記録済の記録
紙を、エンジンコントローラ１００３の命令により、所
定の分類（グループ別等）に仕分けして積載するもので
ある。１００８はソータインタフェースで、エンジンコ
ントローラ１００３とソータオプションとを結び、相互
の通信を可能にしている。

【０００８】上記構成において、ビデオコントローラ１
００２は外部装置から画像情報と印刷命令とを受取る
と、ビデオインタフェース１００４を介して、画像情報
をビットデータに変換したビデオ信号および印字命令を
エンジンコントローラ１００３に送出する。また、この
ときビデオコントローラ１００２は、外部装置あるいは
ビデオコントローラ１００２に接続されたオペレーショ
ンパネル（不図示）からのユーザの指示に基づいて、ペ
ーパデッキオプション１００５の使用やソータオプショ
ン１００７の使用に関する指示も送出する。

【０００９】そして、エンジンコントローラ１００３
は、画像記録装置本体１００１が内蔵する電子写真プロ
セス即ち、帯電、露光、現像、転写、定着および紙搬送
等に関わる部材並びにデバイスを制御して、受信したビ
デオ信号に基づく画像記録を行う。

【００１０】また同時に、ビデオコントローラ１００２
の指示に基づき、ペーパデッキインタフェース１００６
を介して、ペーパデッキオプション１００５を制御して
給紙タイミングの指示等を行ない、更に、ソータインタ
フェース１００８を介して、ソータオプションを制御し
て記録紙の仕分け指示等を行う。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来例に
おいては下記のような問題点があった。すなわち、上記
従来例においては、エンジンコントローラ１００３と各
オプションユニットが１対１で接続されており、その組
み合わせは固定されていた。

【００１２】従って、オプションユニットを高機能化す
るためには、それを制御するエンジンコントローラ１０
０３もそれに付随して能力を向上させる必要があった。

【００１３】近年、電子記録装置が使用される環境は多
様化し、これに伴って装備するオプションユニットの高
機能化や、多種オプションユニットを自由に組み合わせ
て使用することが望まれている。

【００１４】しかしながら、従来の構成で、多種多様な
オプションユニットを制御可能とするには、エンジンコ
ントローラ自体の電子写真プロセス制御以外の制御対象
が増大し、エンジンコントローラのコストを増大させて
いた。これは、特に、オプションユニットを使用しない
ユーザにとっては、全く無駄なコストアップとなってし
まう等の問題点があった。

【００１５】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第１６の発
明の目的は、各オプション装置とのデータ通信形態を統
合して、印刷装置本体の制御系と独立してオプション装
置を統括制御することにより、接続可能なオプション資
源に対する制御情報をあらかじめ印刷装置本体に設ける
ことなく、独立した制御系で各オプション装置を統括制
御し、オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、ユー
ザが要求する種々のオプション装置を自在に組み合せて
システム化を安価に図ることができるシステム環境を提
供すると共に、接続された各オプション装置の動作状態
をユーザに明示して、各オプション装置作動中における
ユーザによる誤った操作を回避でき、トラブル発生を未
然に防止できる画像記録装置並びにオプション装置およ
び画像記録システム並びに画像記録システムの制御方法
を提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、印刷装置本体に対して所定の拡張処理を行う複数の
オプション装置を接続可能な画像記録装置において、接
続された各オプション装置から所定のオプション情報を
獲得する獲得手段と、前記獲得手段により獲得された各
オプション情報を格納するオプション情報格納手段と、
前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
情報に基づいて認識された各オプション装置に識別情報
を発行する発行手段と、前記発行手段により発行された
識別情報を確認して各オプション装置を統括制御する統
括制御手段とを設けたものである。

【００１７】本発明に係る第２の発明は、前記統括制御
手段を前記印刷装置本体といずれかのオプション装置と
の間で着脱自在となるユニットに収納したものである。

【００１８】本発明に係る第３の発明は、前記印刷装置
本体の状態を表示する表示手段と、前記発行手段により
発行された識別情報を確認して前記獲得手段が獲得した
オプション情報を前記表示手段に表示する表示制御手段
を設けたものである。

【００１９】本発明に係る第４の発明は、前記ユニット
と各オプション装置とを同一のインタフェースを介して
シリアル通信可能に構成したものである。

【００２０】本発明に係る第５の発明は、前記オプショ
ン情報は、各オプション装置に記憶される文字情報また
はイメージ情報とするものである。

【００２１】本発明に係る第６の発明は、印刷装置本体
に接続されて所定の拡張処理を行うオプション装置にお
いて、前記印刷装置本体に転送するオプション情報を格
納する格納手段と、前記所定の拡張処理および前記印刷
装置本体との通信処理を制御するオプション制御手段と
を有するものである。

【００２２】本発明に係る第７の発明は、印刷装置本体
を制御するエンジン制御手段を備える印刷装置と前記印
刷装置本体に対して所定のオプション処理を行うオプシ
ョン装置とが通信可能な画像記録システムにおいて、接
続された各オプション装置から所定のオプション情報を
獲得する獲得手段と、前記獲得手段により獲得された各
オプション情報を格納するオプション情報格納手段と、
前記オプション情報格納手段に格納された各オプション
情報に基づいて認識された各オプション装置に識別情報
を発行する発行手段と、前記発行手段により発行された
識別情報を確認して各オプション装置を統括制御する統
括制御手段とを備える印刷装置と、前記印刷装置本体に
転送するオプション情報を格納する格納手段と、前記所
定の拡張処理および前記印刷装置本体との通信処理を制
御するオプション制御手段とを備える複数のオプション
装置とを有するものである。

【００２３】本発明に係る第８の発明は、印刷装置本体
に対して所定の拡張処理を行う複数のオプション装置を
接続可能な画像記録装置において、接続された各オプシ
ョン装置から所定のオプション情報を獲得する獲得手段
と、前記獲得手段により獲得された各オプション情報を
格納するオプション情報格納手段と、前記オプション情
報格納手段に格納された各オプション情報に基づいて認
識された複数のオプション装置を組み合せた仮想オプシ
ョンユニットに対して識別情報を発行する発行手段と、
前記発行手段により発行された識別情報を確認して仮想
オプションユニットを統括制御する仮想オプション制御
手段とを設けたものである。

【００２４】本発明に係る第９の発明は、仮想オプショ
ンユニットは、記録媒体を収納する複数段の給紙手段を
備えるオプション装置を複数組み合せて構成したもので
ある。

【００２５】本発明に係る第１０の発明は、前記統括制
御手段は、前記仮想オプションユニットが単段の給紙手
段を備える単一のオプション装置であると仮想して、前
記給紙手段からの給紙を統括制御するものである。

【００２６】本発明に係る第１１の発明は、前記オプシ
ョン装置は、前記印刷装置本体との通信データに基づい
てオプション装置本体の動作状態表示を行う表示手段を
有するものである。

【００２７】本発明に係る第１２の発明は、前記通信デ
ータは、用紙名称，指定給紙段，ジョブ名称，ホスト識
別情報のいずれかまたはこれらの組合せ情報であるもの
である。

【００２８】本発明に係る第１３の発明は、前記印刷装
置本体に対して駆動中のオプション装置を識別表示する
表示部材を各オプション装置に設けたものである。

【００２９】本発明に係る第１４の発明は、いずれかの
オプション装置は、記録媒体を前記印刷装置本体に給送
する給紙ユニットで構成したものである。

【００３０】本発明に係る第１５の発明は、いずれかの
オプション装置は、画像記録が終了して前記印刷装置本
体から排紙される記録媒体を仕分ける排紙ユニットで構
成したものである。

【００３１】本発明に係る第１６の発明は、印刷装置本
体を制御するエンジン制御手段を備える印刷装置と前記
印刷装置本体に対して所定のオプション処理を行うオプ
ション装置とが通信可能な画像記録システムの制御方法
において、接続された各オプション装置から所定のオプ
ション情報を獲得する獲得工程と、該獲得された各オプ
ション情報を記憶媒体に格納する格納工程と、該格納さ
れた各オプション情報に基づいて認識された各オプショ
ン装置に識別情報を発行する発行工程とを有するもので
ある。

【００３２】

【作用】第１の発明においては、獲得手段が接続された
各オプション装置から所定のオプション情報を獲得した
ら、該獲得された各オプション情報をオプション情報格
納手段に格納しておき、該格納された各オプション情報
に基づいて認識された各オプション装置に発行手段が識
別情報を発行し、該発行された識別情報を確認して統括
制御手段が各オプション装置を統括制御して、各オプシ
ョン装置から獲得したオプション情報に従って印刷装置
本体と各オプション装置との固有の処理を制御すること
を可能とする。

【００３３】第２の発明においては、前記統括制御手段
を前記印刷装置本体といずれかのオプション装置との間
で着脱自在となるユニットに収納して、所望とするオプ
ション装置の制御系と印刷装置本体の制御系とを分離独
立してシステム化を図ることを可能とする。

【００３４】第３の発明においては、前記発行手段によ
り発行された識別情報を確認して表示制御手段が前記獲
得手段が獲得したオプション情報を前記表示手段に表示
して、接続されたオプション装置から状態表示等に必要
な情報を適宜獲得して表示を行うことを可能とする。

【００３５】第４の発明においては、前記ユニットと各
オプション装置とを同一のインタフェースを介してシリ
アル通信可能として、各オプション装置との通信機構を
汎用化することを可能とする。

【００３６】第５の発明においては、オプション情報
は、各オプション装置に記憶される文字情報またはイメ
ージ情報とし、前記発行手段により発行された識別情報
を確認して表示制御手段が前記獲得手段が獲得した各オ
プション装置に記憶される文字情報またはイメージ情報
を前記表示手段に表示して、接続されたオプション装置
から状態表示等に必要な文字，イメージを適宜獲得して
表示を行うことを可能とする。

【００３７】第６の発明においては、格納手段に格納さ
れた前記印刷装置本体に転送するオプション情報をオプ
ション制御手段が印刷装置本体に転送して、接続された
オプション装置の制御に必要な情報を該オプション装置
自身から獲得することを可能とする。

【００３８】第７の発明においては、格納手段に格納さ
れた前記印刷装置本体に転送するオプション情報をオプ
ション制御手段が印刷装置本体に転送すると、獲得手段
が転送されたオプション情報を獲得し、該獲得された各
オプション情報をオプション情報格納手段に格納してお
き、該格納された各オプション情報に基づいて発行手段
が認識された各オプション装置に識別情報を発行し、該
発行された識別情報を確認して統括制御手段が各オプシ
ョン装置を統括制御して、印刷装置本体の制御構成を変
更することなく、接続された各オプション装置から獲得
した該オプション装置自身のオプション情報に基づいて
各オプション装置を制御することを可能とする。

【００３９】第８の発明においては、獲得手段が接続さ
れた各オプション装置から所定のオプション情報を獲得
したら、該獲得された各オプション情報をオプション情
報格納手段に格納しておき、該格納された各オプション
情報に基づいて発行手段が認識された複数のオプション
装置を組み合せた仮想オプションユニットに対して識別
情報を発行し、該発行された識別情報を確認して仮想オ
プション制御手段が仮想オプションユニットを統括制御
して、システム化される物理的なオプション装置の単体
構成ばかりでなく、複合化されたオプション装置を１つ
の仮想オプション装置とみなして複合的オプション機能
を付加することを可能とする。

【００４０】第９の発明においては、記録媒体を収納す
る複数段の給紙手段を備えるオプション装置を複数組み
合された仮想オプションユニットを仮想オプション制御
手段が制御して、システム化される物理的なオプション
装置の単体構成ばかりでなく、複合化されたオプション
装置を１つの仮想オプション装置とみなして複合的なシ
ートアレンジメント処理を可能とする。

【００４１】第１０の発明においては、前記統括制御手
段は、前記仮想オプションユニットが単段の給紙手段を
備える単一のオプション装置であると仮想して、前記給
紙手段からの給紙を統括制御して、記録媒体を大量給紙
するオプション装置として仮想オプションユニットを仮
想的に機能させることを可能とする。

【００４２】第１１の発明においては、前記オプション
装置の表示手段が前記印刷装置本体との通信データに基
づいてオプション装置本体の動作状態表示を行い、印刷
装置本体との通信データの内容をユーザが確認すること
を可能とする。

【００４３】第１２の発明においては、用紙名称，指定
給紙段，ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたは
これらの組合せ情報等の通信データを表示手段が表示し
て、印刷装置本体から転送された通信データの内容から
当該オプション装置における用紙名称，指定給紙段，ジ
ョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこれらの組
合せ情報をユーザが認識することを可能とする。

【００４４】第１３の発明においては、オプション装置
に設けられた表示部材が前記印刷装置本体に対して駆動
中である旨を識別表示し、当該オプション装置の状態に
応じてユーザに警告することを可能とする。

【００４５】第１４の発明においては、前記印刷装置本
体に対して給紙ユニットを接続して、印刷装置自体の給
紙能力を越える給紙機能を付加することを可能とする。

【００４６】第１５の発明においては、前記印刷装置本
体に対して排紙ユニットを接続して、印刷装置自体の排
紙能力を越える多彩な排紙機能を付加することを可能と
する。

【００４７】第１６の発明においては、接続された各オ
プション装置から所定のオプション情報を獲得し、該獲
得された各オプション情報を記憶媒体に格納し、該格納
された各オプション情報に基づいて認識された各オプシ
ョン装置に識別情報を発行して、接続されたオプション
装置から獲得したオプション情報を利用してシステムア
ップされた各オプション装置を確実に識別して統括制御
することを可能とする。

【００４８】

【実施例】以下、本発明に係る画像記録装置の実施例を
図面を参照して詳細に説明する。

【００４９】〔第１実施例〕図１は、本発明の第１実施
例を示す画像記録装置の構成を説明するブロック図であ
り、例えばレーザビームプリンタの場合を示してある。
なお、本実施例を適用する画像記録装置は、レーザビー
ムプリンタに限られるものではなく、インクジェットプ
リンタ等他のプリント方式のプリンタでも良いことは言
うまでもない。また、以下の説明および図においては、
オプションユニットを二台接続した例を説明するが、さ
らに多くのオプションユニットを接続することができ
る。以下、構成および動作について説明する。

【００５０】図１において、１１０はホストコンピュー
タ等の外部機器で、画像記録装置本体１０１と通信して
印刷情報（所定のプリンタ言語に基づくコードデータ等
の制御情報，イメージデータ等を含む）を転送する。な
お、本実施例では画像記録装置本体１０１はレーザビー
ムプリンタエンジンで構成される場合を示す。１０２は
エンジンコントローラで、イメージデータ（２値または
多値データ）に基づいて周知の電子写真プロセスによっ
て感光ドラム上に潜像を形成し、用紙に転写して定着し
印字を行う。

【００５１】１０３はビデオコントローラで、インタフ
ェース２８を介してエンジンコントローラ１０２に接続
され、ホストコンピュータ等の外部機器１１０から送ら
れるコードデータ（ＥＳＣコード）、各種ＰＤＬ（ポス
トスクリプト，ＬＩＰＳＩＩＩ，ＩＶ，ＣａＰＳＬ等）
を受け、このコードデータに基づいてドットデータから
なるページ情報を生成しエンジンコントローラ１０２に
対してインタフェース２８によってイメージデータを送
信する。

【００５２】１０４はパネルコントローラで、ユーザ
（操作者）とのインタフェースを行うパネル部（不図
示）との入出力を制御する。ユーザは、パネル部（不図
示）を操作することによって、レーザビームプリンタ１
０１に所定の動作を指示することができ、設定された各
種データ等は不揮発性のメモリ（ＮＶＲＡＭ，ＥＥＰＲ
ＯＭ）に記憶管理される。

【００５３】１０５は統括コントローラで、１台以上の
オプションユニットを統括して制御する統括コントロー
ラで、各種オプション装置に具備されるオプションコン
トローラと通信して各種オプション装置を統括的に制御
する。

【００５４】１０７は４段カセットコントローラで、後
述するオプション装置としての４段カセットオプション
ユニットを制御する。１０８はペーパデッキコントロー
ラで、後述するオプション装置としてのペーパデッキオ
プションユニットを制御する。１０９はソータコントロ
ーラで、後述するオプション装置としてのソータオプシ
ョンユニットを制御する。

【００５５】なお、統括コントローラ１０５は、後述す
る共通のオプションユニットインタフェース７０によっ
てそれぞれのオプションユニットを管理し、統括インタ
フェース１０６を介してビデオコントローラ１０３と通
信する。本実施例は、給排紙オプションユニットを統括
コントローラ１０５を経由してビデオコントローラ１０
３が制御することが特徴である。

【００５６】図２は、本発明に係る画像記録装置とその
オプションユニットによる画像記録システムの構成を説
明する概略断面図である。

【００５７】図２において、１はレーザビームプリンタ
本体（以下「本体」という）であり、カセット２に収容
された記録紙Ｓは、給紙ローラ３によって本体１内に供
給される。また、オプション給紙ローラ４は、その詳細
を後述する給紙オプションから給紙された記録紙Ｓを本
体１内へ供給する。

【００５８】そして、給紙ローラ３およびオプション給
紙ローラ４の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジス
トローラ対５が設けられ、レジストローラ対５の下流に
は、レーザスキャナ部６から発したレーザ光によって、
記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像記録部７が設けら
れている。

【００５９】更に、画像記録部７の下流には、記録紙Ｓ
上に形成されたトナー像を熱定着する定着器８が設けら
れ、定着器８の下流には、排紙部の紙搬送状態を検知す
る排紙センサ９、記録紙Ｓを搬送する搬送ローラ１０、
記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切換えるフラッパ
１１等が設けられている。フラッパ１１の切換えによ
り、記録紙Ｓは排紙ローラ１２を通過して積載トレイ１
３に積載されるか、排紙オプションに搬送すべくオプシ
ョン排紙ローラ１４へ搬送される。

【００６０】また、レーザスキャナ部６は、後述するビ
デオコントローラ１０３から送出される画像信号（画像
信号ＶＤＯ）に基づいて変調されたレーザ光を発光する
レーザユニット１５、このレーザユニット１５からのレ
ーザ光を感光ドラム２０上に走査するポリゴンモータ１
６、走査方向のレーザ光位置を検出するビーム検出器１
７、結像レンズ群１８および折返ミラー１９等により構
成されている。

【００６１】さらに、前記画像記録部７は、公知の電子
写真プロセスに必要な、感光ドラム２０、前露光ランプ
２１、一次帯電器２２、現像器２３、転写帯電器２４、
クリーナ２５等から構成されている。

【００６２】なお、エンジンコントローラ１０２は、レ
ーザスキャナ部６、画像記録部７、定着器８による電子
写真プロセスの制御、および本体１内の記録紙の搬送制
御を行う。また、ビデオコントローラ１０３で、パーソ
ナルコンピュータ等の外部装置（不図示）と汎用インタ
フェース（セントロニクスやＲＳ２３２Ｃ等）で接続さ
れ、汎用インタフェースを介して送られてくる画像情報
をビットデータに展開し、そのビットデータを信号ＶＤ
Ｏとして、エンジンコントローラ１０２へ送る。また、
２８はビデオインタフェースで、ビデオコントローラ１
０３とエンジンコントローラ１０２の間の通信を可能に
する。

【００６３】次に、本体１に着脱可能に接続された各種
オプションユニットについて説明する。

【００６４】３２はオプション統括ユニットで、各種オ
プションユニットを統括して制御する統括コントローラ
１０５を備え、統括コントローラ１０５は、コネクタ３
１により接続される統括インタフェース１０６を介し
て、ビデオコントローラ１０３に接続される。また、給
紙系オプションユニットからの記録紙搬送を中継する給
紙中継搬送ローラ３３と給紙中継搬送路３４、および、
排紙系オプションへの記録紙搬送を中継する排紙中継搬
送ローラ３５と排紙中継搬送路３６を備えている。

【００６５】６５は記録紙Ｓを収容する４段カセットオ
プションユニットであり、カセット６９ａ，６９ｂ，６
９ｃ，６９ｄの４段を備え、指定されたいずれかのカセ
ットから各々給紙ローラ６７ａ，６７ｂ，６７ｃ，６７
ｄによって所定サイズの記録紙Ｓを給紙する。また、他
の給紙系オプションユニットからの記録紙搬送を中継す
る給紙中継搬送ローラ６７ａ，６７ｂ，６７ｃ，６７ｄ
と給紙中継搬送路８５、および、排紙系オプションへの
記録紙搬送を中継する排紙中継搬送ローラ６６と排紙中
継搬送路８６を備えている。なお、４段カセットオプシ
ョンユニット６５は、４段カセットコントローラ１０７
によって制御される。

【００６６】４０は記録紙Ｓを収容する大容量のペーパ
デッキオプションユニットで、昇降するペーパデッキ４
１を備え、そのペーパデッキ４１上に積載された記録紙
Ｓを、必要に応じてペーパデッキ給紙ローラ群４２を用
いて給紙する。また、他の給紙系オプションユニットか
らの記録紙搬送を中継する給紙中継搬送ローラ４３と給
紙中継搬送路４４、および、排紙系オプションへの記録
紙搬送を中継する排紙中継搬送ローラ４５と排紙中継搬
送路４６を備えている。なお、ペーパデッキオプション
ユニット４０は、ペーパデッキコントローラ１０８によ
って制御される。

【００６７】５０はソータオプションユニットで、複数
の排紙ビンとして、第一ビン５１、第二ビン５２、第三
ビン５３および第四ビン５４を備え、記録済みの記録紙
Ｓを仕分けして積載するものである。記録紙Ｓを各ビン
へ仕分けするには、第一フラッパ５５、第二フラッパ５
６、第三フラッパ５７および第四フラッパ５８によって
行う。また、給紙系オプションからの記録紙搬送を中継
する給紙中継搬送ローラ６１と給紙中継搬送路６２、お
よび、他の排紙系オプションへの記録紙搬送を中継する
排紙中継搬送ローラ６０と排紙中継搬送路５９を備えて
いる。なお、ソータオプションユニット５０は、ソータ
コントローラ１０９によって制御される。

【００６８】さらに、本体１において、２６は操作パネ
ルであり、ビットマップ表示が可能なＬＣＤと状態を示
すＬＥＤ、操作キーによって構成され、この内部にパネ
ルコントローラ１０４も含まれる。不図示のインタフェ
ースケーブルによってビデオコントローラ１０３と接続
されており、ビデオコントローラ１０３の指示によって
動作する。

【００６９】また、統括コントローラ１０５、４段カセ
ットコントローラ１０７、ペーパデッキコントローラ１
０８およびソータコントローラ１０９は、コネクタ７４
ａ，７４ｂと、７１ａ，７１ｂおよびコネクタ７２ａ，
７２ｂで接続されるオプションユニットインタフェース
７０により接続されている。また７４ａ，７１ａ，７２
ａ，７３ａは同一のコネクタであり、７４ｂ，７１ｂ，
７２ｂも同一のコネクタである。従って、ペーパデッキ
オプションユニット４０と、ソータオプションユニット
５０は、その上下を自在に入替えてユーザが意図する位
置に接続することも可能である。

【００７０】図３は、図２に示した画像記録システムに
おける各コントローラとのインタフェースを説明する図
である。

【００７１】この図に示すように、統括インタフェース
１０６は、シリアル通信インタフェース８０と、詳細は
後述するＯＰＴＲＤＹ信号８１、ＰＯＵＴＴ信号８２、
ＰＦＥＤＴ信号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４の四本のハー
ド信号とで構成される。

【００７２】シリアル通信インタフェース８０を介し
て、ペーパデッキオプションユニット４０への給紙指定
やソータオプションユニット５０への排紙ビン指定など
のコマンドが、ビデオコントローラ１０３から送信さ
れ、ペーパデッキオプションユニット４０の紙有無状態
やソータオプションユニット５０の各排紙ビンの積載状
態等のステータスが、統括コントローラ１０５から送信
される。なお、統括コントローラ１０５とビデオコント
ローラ１０３とは、ＣＰＵバスで直結することもでき
る。

【００７３】ＯＰＴＲＤＹ信号８１は、ビデオコントロ
ーラ１０３が指定したオプションが使用できる状態にな
っているか否かを示す信号として機能する。また、ＰＯ
ＵＴＴ信号８２は本体１が記録紙を排紙するタイミング
信号として機能する。ＰＦＥＤＴ信号８３は本体１がオ
プションユニットから記録紙を受け入れられるタイミン
グを示す信号として機能する。ＳＰＣＮＧ信号８４は、
オプションユニット内を高速搬送されてきた記録紙Ｓを
スピードダウンして、本体１の搬送速度に整合させるた
めの信号として機能する。

【００７４】なお、ＰＯＵＴＴ信号８２、ＰＦＥＤＴ信
号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４の三信号は、エンジンコン
トローラ１０２から出力され、ビデオインタフェース２
８を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、統
括コントローラ１０５へ入力される。

【００７５】図１、図２に示す構成において、ビデオコ
ントローラ１０３は、パーソナルコンピュータ等の外部
機器１１０から、画像情報および印字命令を受信する
と、ビデオインタフェース２８を介してエンジンコント
ローラ１０２へ、印刷命令と画像情報を受信したエンジ
ンコントローラ１０２は、電子写真プロセスに関わる各
部材を制御してＶＤＯ信号に基づいて記録紙Ｓに画像を
記録するとともに、記録紙搬送に合わせて、ＰＯＵＴＴ
信号、ＰＦＥＤＴ信号、ＳＰＣＮＧ信号を所定のタイミ
ングで発生する。

【００７６】一方、ビデオコントローラ１０３は、ペー
パデッキオプションユニット４０への給紙指定、ソータ
オプションユニット５０への排紙指定および排紙ビン指
定等を、シリアル通信インタフェース８０を介して統括
コントローラ１０５へ送信する。

【００７７】これに応じて、統括コントローラ１０５
は、統括インタフェース１０６を介して受取ったビデオ
コントローラ１０３からの指示およびハード信号の状態
に基づき、オプションユニットインタフェース７０を介
して、４段カセットコントローラ１０７、ペーパデッキ
コントローラ１０８およびソータコントローラ１０９を
制御し、各オプションユニット内の紙搬送制御を統括し
て行う。

【００７８】オプションユニットインタフェース７０
は、統括コントローラ１０５からのクロック（不図示）
に同期してシリアルに８ビット単位でコマンド／ステー
タスのデータ通信を行う。接続は直列であり、自分より
後続するオプションユニットが存在しないと判断したオ
プションコントローラは、シリアルデータをループバッ
クし、データの方向は常に図３に示す通りとなる。

【００７９】統括コントローラ１０５は、所定の間隔で
接続されたオプション分のコマンドを発行し、ステータ
スを獲得し、通常の状態監視と、ビデオコントローラ１
０３からの指示に答える。８ビットを超えるデータに関
しては、所定の複数回のコマンド／ステータスを組み合
わせて通信を行う。

【００８０】以下、本実施例と第１〜第４，第１４，第
１５の発明の各手段との対応およびその作用について図
１〜図３等を参照して説明する。

【００８１】第１の発明は、印刷装置本体（本体１）に
対して所定の拡張処理を行う複数のオプション装置（本
実施例では、４段カセットオプションユニット６５，ペ
ーパデッキオプションユニット４０，ソータオプション
ユニット５０等）を接続可能な画像記録装置において、
接続された各オプション装置から所定のオプション情報
を獲得する獲得手段（ビデオコントローラ１０３）と、
前記獲得手段により獲得された各オプション情報を格納
するオプション情報格納手段（ＲＡＭ３０７）と、前記
オプション情報格納手段に格納された各オプション情報
に基づいて認識された各オプション装置に識別情報を発
行する発行手段（ビデオコントローラ１０３）と、前記
発行手段により発行された識別情報を確認して各オプシ
ョン装置を統括制御する統括制御手段（統括コントロー
ラ１０５）とを設け、ビデオコントローラ１０３が接続
された各４段カセットオプションユニット６５，ペーパ
デッキオプションユニット４０，ソータオプションユニ
ット５０から所定のオプション情報を獲得したら、該獲
得された各オプション情報をＲＡＭ３０７に格納してお
き、該格納された各オプション情報に基づいて認識され
た各オプション装置に対して識別情報（ＩＤ＝０〜４）
を発行し、該発行された識別情報を確認して統括コント
ローラ１０５が各オプション装置を統括制御して、各オ
プション装置から獲得したオプション情報に従って印刷
装置本体と各オプション装置との固有の処理を制御する
ことを可能とする。

【００８２】第２の発明は、前記統括制御手段（統括コ
ントローラ１０５）を前記印刷装置本体といずれかのオ
プション装置との間で着脱自在となるユニット（オプシ
ョン統括ユニット３２）に収納して、所望とするオプシ
ョン装置の制御系と印刷装置本体の制御系とを分離独立
してシステム化を図ることを可能とする。

【００８３】第３の発明は、前記発行手段（ビデオコン
トローラ１０３）により発行された識別情報を確認して
表示制御手段（パネルコントローラ１０４）が前記獲得
手段が獲得したオプション情報を前記表示手段（操作パ
ネル２６）に表示して、接続されたオプション装置から
状態表示等に必要な情報を適宜獲得して表示を行うこと
を可能とする。

【００８４】第４の発明は、前記ユニット（オプション
統括ユニット３２）と各オプション装置（ビデオコント
ローラ１０３が接続された各４段カセットオプションユ
ニット６５，ペーパデッキオプションユニット４０，ソ
ータオプションユニット５０）とを同一のインタフェー
ス（オプションユニットインタフェース７０）を介して
シリアル通信可能として、各オプション装置との通信機
構を汎用化することを可能とする。

【００８５】第１４の発明は、いずれかのオプション装
置は、記録媒体を前記印刷装置本体に給送する給紙ユニ
ット（４段カセットオプションユニット６５，ペーパデ
ッキオプションユニット４０）で構成し、前記印刷装置
本体に対して給紙ユニットを接続して、印刷装置自体の
給紙能力を越える給紙機能を付加することを可能とす
る。

【００８６】第１５の発明は、いずれかのオプション装
置は、画像記録が終了して前記印刷装置本体から排紙さ
れる記録媒体を仕分ける排紙ユニット（ソータオプショ
ンユニット５０）で構成し、前記印刷装置本体に対して
排紙ユニットを接続して、印刷装置自体の排紙能力を越
える多彩な排紙機能を付加することを可能とする。

【００８７】図４は、図１に示したビデオコントローラ
１０３の詳細構成を説明するブロック図である。

【００８８】図において、３０１はパネルインタフェー
ス部で、パネルコントローラ１０４とのデータ通信によ
って、操作者からの諸設定、指示をパネルコントローラ
１０４から受け取る。３０２はホストインタフェース部
で、ホストコンピュータ等の外部機器１０１との信号の
入出力部として機能する。３０６はエンジンインタフェ
ース部で、エンジンコントローラ１０２との信号の入出
力部として機能し、不図示の出力バッファレジスタから
データ信号送出を行うとともにプリンタエンジンとの通
信制御を行う。

【００８９】３０３は画像データ発生部で、外部機器１
０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印
字のためのビットマップデータを発生する。３０５は画
像メモリで、画像データを格納する。３０９はＣＰＵ
で、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。３０
４はＲＯＭで、ＣＰＵ３０９の制御コードを格納する。
３０７はＲＡＭで、ＣＰＵ３０９の使用するデータを一
時的に記憶する。３１０はＥＥＰＲＯＭで、パネル部か
ら設定されたデータ等を不揮発性に記憶する。３０８は
ＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ３０９からの指示により画像メ
モリ内のビットマップデータを、エンジンインタフェー
ス部３０６に転送する。

【００９０】３１１はシステムバスで、アドレスバスお
よびデータバスを備え、パネルインタフェース部３０
１、ホストインタフェース部３０２、画像データ発生部
３０３、ＲＯＭ３０４、画像メモリ３０５、エンジンイ
ンタフェース部３０６、ＲＡＭ３０７、ＤＭＡ制御部３
０８、ＣＰＵ３０９およびＥＥＰＲＯＭ３１０が各々接
続され、システムバス３１１上にある全ての機能部にア
クセス可能である。

【００９１】３１２はオプションインタフェース部であ
り、ＣＰＵ３０９からの指示に応じて統括コントローラ
１０５との通信を行う。また、ＰＯＵＴＴ信号８２、Ｐ
ＦＥＤＴ信号８３、ＳＰＣＮＧ信号８４をエンジンイン
タフェース部３０６からスルーで統括インタフェース１
０６に送る。

【００９２】なお、ＣＰＵ３０９を制御する制御コード
は、不図示のシステムクロックによってタスクと称され
るロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能
単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によ
って構成されるものとする。

【００９３】図５は、本発明に係る画像記録システムの
データ処理方法の第１実施例を示すフローチャートであ
り、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセット
処理手順に対応する。なお、（１）〜（６）は各ステッ
プを示す。

【００９４】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
してリセット指示をし、物理的に接続されたオプション
給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、統
括コントローラ１０５との間では、接続が近いところか
らＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振ること
を規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化し
（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、Ｒ
ＡＭ３０７のオプション状態テーブル領域を更新し
（５）、カウンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テ
ーブルの更新処理を行う（６）。

【００９５】図６は、図２に示したビデオコントローラ
１０３と統括コントローラ１０５とのデータ授受手順を
説明する図であり、本実施例の如くオプション給排紙ユ
ニットとして、ペーパデッキ（ＩＤ＝０）とソータ（Ｉ
Ｄ＝１）が接続されている場合に、図５に示したフロー
チャートによって実際にビデオコントローラ１０３と統
括コントローラ１０５との間の統括インタフェース１０
６に現れるデータの授受は以下のように行われる。

【００９６】例えばビデオコントローラ１０３から「リ
セット指示」が出され、さらに「接続数要求」が送られ
ると、統括コントローラ１０５は、オプションユニット
インタフェース７０を介して、接続されたオプションユ
ニット数を照会し、さらにビデオコントローラ１０３に
その値を送る。ビデオコントローラ１０３は、ＩＤ＝０
〜１のオプション給排紙ユニットの能力情報を要求し、
統括コントローラ１０５は、各々の要求に対して情報を
与える。

【００９７】以下、本実施例と第１６の発明の各工程と
の対応およびその作用について図５等を参照して説明す
る。

【００９８】第１６の発明は、印刷装置本体（画像記録
装置本体１０１）を制御するエンジン制御手段（エンジ
ンコントローラ１０２）を備える印刷装置と前記印刷装
置本体１０１に対して所定のオプション処理を行うオプ
ション装置（本実施例では、４段カセットオプションユ
ニット６５，ペーパデッキオプションユニット４０，ソ
ータオプションユニット５０等）とが通信可能な画像記
録システムの制御方法において、接続された各オプショ
ン装置から所定のオプション情報を獲得する獲得工程
（図５のステップ（２））と、該獲得された各オプショ
ン情報を記憶媒体に格納する格納工程（図５のステップ
（５））と、該格納された各オプション情報に基づいて
認識された各オプション装置に識別情報を発行する発行
工程（図５のステップ（３），（５），（６））とを実
行して、接続されたオプション装置から獲得したオプシ
ョン情報を利用してシステムアップされた各オプション
装置を確実に識別して統括制御することを可能とする。

【００９９】図７は、図４に示したＲＡＭ３０７上に設
定されるオプション状態テーブルを説明する模式図であ
る。

【０１００】本実施例においては、図５に示したフロー
の後に、ペーパデッキ情報とソータ情報が格納され、さ
らに終端データが入る。各オプションのテーブルは、Ｉ
Ｄ、オプション種別と共に、データ数を持ち、可変領域
とすることによって、テーブルとＲＯＭ３０４に格納さ
れた制御コードの汎用性を高める効果を上げている。

【０１０１】ＣＰＵ３０９は、オプション状態テーブル
に応じて給紙選択等のメニューを形成し、パネルコント
ローラ１０４に対して所定のオペレーションを検知した
際に、接続されたオプション給排紙ユニットの指定を受
け付けるメニューを表示し、ユーザから指示を受ける。

【０１０２】図８は、図２に示した操作パネル２６から
のユーザ入力データ処理構成を説明するブロック図であ
り、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【０１０３】この図に示すように、パネルコントローラ
１０４からの「ペーパデッキ指定」は、ビデオコントロ
ーラ１０３によってＩＤ＝１とそれに伴う指示コマンド
に変換されて、統括コントローラ１０５に指示され給排
紙が行なわれる。また、周知のとおり「内蔵カセット指
定」は、ビデオコントローラ１０３からエンジンコント
ローラ１０２に通知される。

【０１０４】このように制御することによって、同一、
相違の区別なくオプション給排紙ユニットをＩＤによっ
て管理し、オプション給排紙ユニットの取り扱いをより
汎用的なものにすることが可能となる。また、ここに示
したＩＤの割り振りは一例であって、ＩＤ値として昇
順、降順、乱数などどのように割り振っても、本発明の
効果に変化がないことは明白である。

【０１０５】〔第２実施例〕以下、本発明に係る画像記
録装置の第２実施例について説明する。なお、第２実施
例は、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成と略
同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付して、
その詳細説明を省略する。また、本実施例では、本体１
に対して４段カセットユニットが２つ接続された構成と
する。

【０１０６】図９は、本発明に係る画像記録システムの
データ処理方法の第２実施例を示すフローチャートであ
り、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセット
処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）および（７
−１）〜（７−３）は各ステップを示す。

【０１０７】先ず、上記第１実施例と同様の図９の
（ａ）のステップ（１）〜（６）を実行した後、複合ユ
ニットテーブルの生成ルーチンを実行する（７）。

【０１０８】具体的には、図９の（ｂ）に示すように、
同一のユニット種別のオプション給排紙ユニットが接続
されていることを認識すると（７−１）、「仮想複合ユ
ニット」の生成、即ち本実施例においては、多段ユニッ
トを生成し（７−２）、さらに、単段ユニットを生成し
て（７−３）、処理をリターンする。

【０１０９】なお、本実施例において、「仮想複合ユニ
ット」とは、ビデオコントローラ１０３において、複数
のオプション給排紙ユニットを論理的に組み合せて一つ
のユニットとして取り扱えるようにした物理的には存在
しないユニットである。

【０１１０】図１０は、図４に示したＲＡＭ３０７に設
定される他のオプション状態テーブルを説明する模式図
である。

【０１１１】本実施例においては、物理的な接続を反映
した４段カセット情報が２つ格納された後、１段カセッ
ト（単段カセット）情報と、８段カセット情報が格納さ
れる。以下に、このテーブル生成の手順について図１１
を参照しながら説明する。

【０１１２】図１１は、本発明に係る画像記録システム
における仮想複合ユニットの構成を説明する模式図であ
り、多段オプションと、単段オプションによる仮想複合
ユニットの構築状態に対応する。

【０１１３】図において、１は図２で示したプリンタ本
体を表し、６５は同様に４段カセットユニットを表して
いる。前記したビデオコントローラ１０３のリセット後
の動作によって、図１１の（ａ）に示すように、ＩＤ＝
００とＩＤ＝０１に各々別の４段カセットとして登録さ
れる。

【０１１４】その後、図１１の（ｂ）に示すように、２
つの４段カセットを全て同一の用紙サイズと仮定し、外
部からは１段のオプション給排紙オプションであるよう
に取り扱うためのＩＤ＝１０を生成し、そこに、オプシ
ョン種別１段カセットとしてオプション情報テーブルを
生成する。当然この１段カセットは、パネル部（不図
示）を介してユーザから指定を受けることができる。

【０１１５】また、不図示であるが、１段カセット情報
には、仮想ユニットとしての最大積載枚数を持ち、４段
カセットユニットの１段の枚数をｂとすると、ｂ×８で
ある。これが単段オプションである。

【０１１６】さらに、図１１の（ｃ）に示すように、２
つの４段カセットを１つの８段カセットとして取り扱う
ためのＩＤ＝１１を生成し、そこにオプション種別８段
カセットとしてオプション情報テーブルを生成する。

【０１１７】このように制御することによって、「仮想
複合ユニット」を生成することが可能となる。それによ
って、例えば、物理的に４段カセットユニットが２つ接
続されている場合、ビデオコントローラ１０３に対して
指示するパネルコントローラ１０４には、４段カセット
ユニット×２、大容量な１段カセットユニットまたは一
つの８段カセットユニットのいずれの指定方法が可能で
ある。

【０１１８】当然、これらを選択的に指定することも可
能であるし、４段×２＋１段＋８段＝４つのオプション
ユニットが存在するものとしてアクセスすることも自由
であり、すなわち、段数の設定は任意である。

【０１１９】以下、本実施例と第８〜第１０の発明の各
手段との対応およびその作用について図１１等を参照し
て説明する。

【０１２０】第８の発明は、印刷装置本体（本体１）に
対して所定の拡張処理を行う複数のオプション装置を接
続可能な画像記録装置において、接続された各オプショ
ン装置から所定のオプション情報を獲得する獲得手段
（ビデオコントローラ１０３）と、前記獲得手段により
獲得された各オプション情報を格納するオプション情報
格納手段（ＲＡＭ３０７）と、前記オプション情報格納
手段に格納された各オプション情報に基づいて認識され
た複数のオプション装置を組み合せた仮想オプションユ
ニット（図１１参照）に対して識別情報を発行する発行
手段（ビデオコントローラ１０３）と、前記発行手段に
より発行された識別情報を確認して仮想オプションユニ
ットを統括制御する仮想オプション制御手段（統括コン
トローラ１０５）とを設け、ビデオコントローラ１０３
が接続された各オプション装置から所定のオプション情
報を獲得したら、該獲得された各オプション情報をＲＡ
Ｍ３０７に格納しておき、該格納された各オプション情
報に基づいて認識された複数のオプション装置を組み合
せた仮想オプションユニットに対して識別情報を発行
し、該発行された識別情報を確認して統括コントローラ
１０５が仮想オプションユニットを統括制御して、シス
テム化される物理的なオプション装置の単体構成ばかり
でなく、複合化されたオプション装置を１つの仮想オプ
ション装置とみなして複合的オプション機能を付加する
ことを可能とする。

【０１２１】第９の発明は、記録媒体を収納する複数段
の給紙手段を備えるオプション装置を複数組み合された
仮想オプションユニットを統括コントローラ１０５が制
御して、システム化される物理的なオプション装置の単
体構成ばかりでなく、複合化されたオプション装置を１
つの仮想オプション装置とみなして複合的なシートアレ
ンジメント処理を可能とする。

【０１２２】第１０の発明は、統括コントローラ１０５
は、前記仮想オプションユニットが単段の給紙手段を備
える単一のオプション装置（図１１参照）であると仮想
して、前記給紙手段からの給紙を統括制御して、記録媒
体を大量給紙するオプション装置として仮想オプション
ユニットを仮想的に機能させることを可能とする。

【０１２３】〔第３実施例〕以下、本発明に係る画像記
録装置の第３実施例について説明する。なお、第３実施
例において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構
成と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付
して、その詳細説明を省略する。また、本実施例では、
第１実施例とオプションユニットの接続構成は同一であ
るとする。

【０１２４】図１２は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第３実施例を示すフローチャートで
あり、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセッ
ト処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）は各ステ
ップを示す。

【０１２５】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
して、リセット指示をし、物理的に接続されたオプショ
ン給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、
統括コントローラ１０５との間では、接続が近いところ
からＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振るこ
とを規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化
し（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、
さらにオプションユニットが保持している表示用文字列
が存在する場合は、文字列を獲得し（５）、ＲＡＭ３０
７のオプション状態テーブル領域を更新し（６）、カウ
ンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テーブルの更新
処理を行う（７）。

【０１２６】なお、ＲＡＭ３０７に設けられたオプショ
ン状態テーブルは第１実施例と同一である。前記フロー
の後に、４段カセット情報、ペーパデッキ情報とソータ
情報が格納され、さらに終端データが入る。本実施例に
おいては、各情報領域には、表示用の文字列情報が含ま
れる。各オプションのテーブルは、ＩＤ、オプション種
別と共に、データ数を持ち、可変領域とすることによっ
て、テーブルとＲＯＭ３０４に格納された制御コードの
汎用性を高める効果を上げている。

【０１２７】図１３は、図２に示した各オプションコン
トローラからの文字列獲得処理状態を説明するブロック
図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してあ
る。

【０１２８】図において、１２０３，１２０２，１２０
１はいずれもオプションユニットインタフェース７０上
を伝送される文字列データで、文字列データ１２０３
は、「４ダンカセット」「Ｎｏ．１」「Ｎｏ．２］「Ｎ
ｏ．３」「Ｎｏ．４］の５つの文字列を表している。文
字列データ１２０２は「ペーパデッキ」の文字列を表し
ている。文字列データ１２０１は、「ソータ」「Ｎｏ．
１」「Ｎｏ．２］「Ｎｏ．３」「Ｎｏ．４］の５つの文
字列を表している。

【０１２９】ビデオコントローラ１０３は、図１２のス
テップ（５）において、統括コントローラ１０５経由で
文字列データ１２０３，１２０２，１２０１を受け取る
と、オプション状態テーブル内のテーブルに格納する。

【０１３０】図１４は、図２に示した操作パネル２６の
表示例を説明する模式図であり、給紙選択メニュー状態
に対応する。

【０１３１】この図に示すように、例えばペーパデッキ
コントローラ１０８に表示文字列が存在しない場合は、
図に示すようにビデオコントローラ１０３において「オ
プション＋ＩＤ」を合成した「オプション１」という文
字列が表示される。ペーパデッキコントローラ１０８が
表示文字列を持っていた場合は、「ペーパデッキ」とい
う文字列で表示される。

【０１３２】このように制御することによって、例えば
ペーパデッキユニットのみに使用される表示文字列デー
タをビデオコントローラ１０３があらかじめ保持する必
要が無くなり、メモリコストが軽減され、接続されるオ
プションを選ばない、より汎用的な構成にすることが可
能となる。

【０１３３】〔第４実施例〕以下、本発明にかかる第４
の実施例の画像記録装置を説明する。なお、第４実施例
において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成
と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付し
て、その詳細説明を省略する。また、本実施例では、第
１実施例とオプションユニットの接続構成は同一である
とする。

【０１３４】図１５は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第４実施例を示すフローチャートで
あり、図１に示したビデオコントローラ１０３のリセッ
ト処理手順に対応する。なお、（１）〜（７）は各ステ
ップを示す。

【０１３５】先ず、ＣＰＵ３０９は電源投入時等のリセ
ット時に、ビデオコントローラ１０３の各部とエンジン
コントローラ１０２に対して所定のリセット動作を行な
った後（１）、オプションインタフェース部３１２に対
して、リセット指示をし、物理的に接続されたオプショ
ン給排紙ユニットの個数ｎを獲得する（２）。この時、
統括コントローラ１０５との間では、接続が近いところ
からＩＤを「０〜４」の最大５個まで昇順に割り振るこ
とを規定されているので、カウンタｉを「０」に初期化
し（３）、ＩＤ＝０〜ｎの給排紙能力を獲得し（４）、
さらにオプションユニットが保持しているビットマップ
が存在する場合は、ビットマップを獲得し（５）、ＲＡ
Ｍ３０７のオプション状態テーブル領域を更新し
（６）、カウンタｉの値が接続数ｎを越えるまで状態テ
ーブルの更新処理を行う（７）。

【０１３６】なお、ＲＡＭ３０７に設けられたオプショ
ン状態テーブルは第１実施例と同一である。前記フロー
の後に、４段カセット情報、ペーパデッキ情報とソータ
情報が格納され、さらに終端データが入る。本実施例に
おいては、各情報領域には、表示用のビットマップ情報
が含まれる。各オプションのテーブルは、ＩＤ、オプシ
ョン種別と共に、データ数を持ち、可変領域とすること
によって、テーブルとＲＯＭ３０４に格納された制御コ
ードの汎用性を高める効果を上げている。

【０１３７】図１６は、図２に示した各オプションコン
トローラからのビットマップ獲得処理状態を説明するブ
ロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付
してある。

【０１３８】図において、１７０３，１７０２，１７０
１はいずれもオプションユニットインタフェース７０上
を伝送されるビットマップデータを表している。ビット
マップデータ１７０３は、４段カセットユニットの形状
を示すビットマップであり、ビットマップ１７０２は、
ペーパデッキユニットの形状を示すビットマップであ
り、ビットマップ１７０１は、ソータユニットのビット
マップを表している。

【０１３９】ビデオコントローラ１０３は、統括コント
ローラ１０５経由でビットマップデータ１７０３，１７
０２，１７０１を受け取ると、オプション状態テーブル
内のテーブルに格納する。

【０１４０】本実施例における操作パネル２６の表示部
（不図示）は、周知のＬＣＤ表示部を有し、ビットマッ
プ表示可能な構成とする。

【０１４１】このように制御することによって、例えば
ペーパデッキユニットに特有の表示ビットマップをビデ
オコントローラ１０３にあらかじめ保持する必要が無く
なり、接続されるオプションを選ばない、より汎用的な
構成にすることが可能となる。

【０１４２】また、本実施例においては、ビットマップ
によってユニットの形状等を示す表示を行う構成とした
が、アウトラインデータによって形状データを授受ある
いは格納して、ビデオコントローラ１０３において所定
のスケーラによってビットマップ展開しても本発明の効
果には変わりはない。

【０１４３】〔第５実施例〕以下、本発明にかかる第５
の実施例の画像記録装置を説明する。なお、第５実施例
において、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成
と略同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付し
て、その詳細説明を省略する。

【０１４４】また、本実施例では、第１実施例とオプシ
ョンユニットの接続構成は同一であるとする。さらに、
本実施例では、第３実施例で示した表示文字列と第４実
施例で示したビットマップとを、各オプションユニット
に備えることとする。本実施例の画像記録装置は、オプ
ション接続状況と、各オプションユニットの能力、状態
等のあらゆる情報をプリンタ状態プリントとして、用紙
に印字して出力するモードを持つことを特徴としてお
り、ＣＰＵ３０９は、電源投入時に、第４実施例に示し
たようにビットマップを獲得するが、その際エラー箇所
表示用のビットマップも合わせて獲得する。

【０１４５】以下、本実施例と第５の発明の各手段との
対応およびその作用について図１３等を参照して説明す
る。

【０１４６】第５の発明は、オプション情報は、各オプ
ション装置に記憶される文字情報またはイメージ情報と
し、前記発行手段（ビデオコントローラ１０３）により
発行された識別情報を確認して表示制御手段（パネルコ
ントローラ１０４）が前記獲得手段が獲得した各オプシ
ョン装置に記憶される文字情報またはイメージ情報を前
記表示手段（操作パネル２６）に表示して、接続された
オプション装置から状態表示等に必要な文字，イメージ
を適宜獲得して表示を行うことを可能とする。

【０１４７】図１７は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第５実施例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（４）は各ステップを示し、ビデ
オコントローラ１０３が、パネルコントローラ１０４か
らプリンタ状態プリントを実行する処理に対応する。

【０１４８】先ず、ＣＰＵ３０９は、オプションユニッ
トが接続されているかどうかを判定し（１）、接続され
ていない場合は、ステップ（４）に進み、接続されてい
ると判定した場合は、各オプションから状態情報を確認
し（２）、エラーが発生している場合は、エラー箇所を
照会してオプション情報テーブルに予め獲得されている
該当エラー箇所を示すビットマップを検索する。そし
て、情報テーブルに予め獲得されている該当エラー箇所
を示すビットマップを検索する（３）。そして情報テー
ブルを生成し印字する（４）。この時オプションユニッ
トのエラー情報も合わせて記載するが、前記検索したビ
ットマップを用いてエラー箇所を図示しガイダンスを出
力する。

【０１４９】このように制御することによって、ユーザ
により詳細なオプション情報を提供することが可能とな
る。本実施例においては、プリンタ状態プリントについ
て説明したが、オプションユニットの保持する文字列、
ビットマップ、アウトラインデータを、ビデオコントロ
ーラ１０３からホストコンピュータ等の外部機器に転送
し、そこでプリンタの状態を操作パネル２６に対して表
示することによっても同様の効果が得られる。

【０１５０】〔第６実施例〕以下、本発明に係る第６実
施例の画像記録装置を説明する。なお、第６実施例にお
いて、第１実施例に示した図１〜図４に示した構成と略
同様の構成を備え、該構成部分には同一符号を付して、
その詳細説明を省略する。また、本実施例では、第１実
施例とオプションユニットの接続構成は同一であるとす
る。

【０１５１】図１８は、図２に示した４段カセットコン
トローラ１０７の詳細構成を示すブロック図である。

【０１５２】図１８において、４０１は表示部で、ＬＣ
Ｄ表示機能、ＬＥＤを有する。４０２はＣＰＵで、オプ
ションコントローラを制御する。４０３はインタフェー
ス部で、オプションインタフェースを制御する。４０４
はＲＯＭで、ＣＰＵ４０２の制御コードを格納する。４
０５はＲＡＭで、ＣＰＵ４０２のワークメモリとして機
能する。

【０１５３】以下、本実施例と第６，第７，第１１〜第
１３の発明の各手段との対応およびその作用について図
１，図１８等を参照して説明する。

【０１５４】第６の発明は、印刷装置本体に接続されて
所定の拡張処理を行うオプション装置において、前記印
刷装置本体に転送するオプション情報を格納する格納手
段（ＲＯＭ４０４）と、前記所定の拡張処理および前記
印刷装置本体との通信処理を制御するオプション制御手
段（ＣＰＵ４０２がインタフェース部４０３を介してデ
ータ通信制御を行う）とを有し、ＲＯＭ４０４に格納さ
れた前記印刷装置本体に転送するオプション情報をＣＰ
Ｕ４０２が印刷装置本体に転送して、接続されたオプシ
ョン装置の制御に必要な情報を該オプション装置自身か
ら獲得することを可能とする。

【０１５５】第７の発明は、印刷装置本体を制御するエ
ンジン制御手段を備える印刷装置と前記印刷装置本体に
対して所定のオプション処理を行うオプション装置とが
通信可能な画像記録システムにおいて、接続された各オ
プション装置から所定のオプション情報を獲得する獲得
手段（ビデオコントローラ１０３）と、前記獲得手段に
より獲得された各オプション情報を格納するオプション
情報格納手段（ＲＡＭ３０７）と、前記オプション情報
格納手段に格納された各オプション情報に基づいて認識
された各オプション装置に識別情報を発行する発行手段
（ビデオコントローラ１０３がリセット処理にてＩＤを
発行する）と、前記発行手段により発行された識別情報
を確認して各オプション装置を統括制御する統括制御手
段（統括コントローラ１０５）とを備える印刷装置と、
前記印刷装置本体に転送するオプション情報を格納する
格納手段（ＲＯＭ４０４）と、前記所定の拡張処理およ
び前記印刷装置本体との通信処理を制御するオプション
制御手段（ＣＰＵ４０２）とを備える複数のオプション
装置とを有し、ＲＯＭ４０４に格納された前記印刷装置
本体に転送するオプション情報をＣＰＵ４０２が印刷装
置本体に転送すると、ビデオコントローラ１０３が転送
されたオプション情報を獲得し、該獲得された各オプシ
ョン情報をＲＡＭ３０７に格納しておき、該格納された
各オプション情報に基づいて認識された各オプション装
置に識別情報を発行し、該発行された識別情報を確認し
て統括コントローラ１０５が各オプション装置を統括制
御して、印刷装置本体の制御構成を変更することなく、
接続された各オプション装置から獲得した該オプション
装置自身のオプション情報に基づいて各オプション装置
を制御することを可能とする。

【０１５６】第１１の発明は、前記オプション装置は、
前記印刷装置本体との通信データに基づいてオプション
装置本体の動作状態表示を行う表示手段（表示部４０
１）を有し、前記オプション装置の表示部４０１が前記
印刷装置本体との通信データに基づいてオプション装置
本体の動作状態表示を行い、印刷装置本体との通信デー
タの内容をユーザが確認することを可能とする。

【０１５７】第１２の発明は、用紙名称，指定給紙段，
ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこれらの
組合せ情報等の通信データを表示部４０１が表示して、
印刷装置本体から転送された通信データの内容から当該
オプション装置における用紙名称，指定給紙段，ジョブ
名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこれらの組合せ
情報をユーザが認識することを可能とする。

【０１５８】第１３の発明は、オプション装置に設けら
れた表示部材（図示しないＬＥＤ表示器）が前記印刷装
置本体に対して駆動中である旨を識別表示し、当該オプ
ション装置の状態に応じてユーザに警告することを可能
とする。

【０１５９】図１９は、本発明に係る画像記録システム
のデータ処理方法の第６実施例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（４）は各ステップを示す。

【０１６０】なお、ＣＰＵ４０２は所定の初期化動作時
に統括コントローラ１０５から指示された指示情報（指
定用紙サイズ、指定カセット、用紙名称、ジョブ名称、
ホストＩＤ等）および、ユニットの状態（エラー状態、
積載用紙枚数等）を表示部４０１に表示する。

【０１６１】その後、定常状態となると統括コントロー
ラからの指定情報が受信されているかをインタフェース
部４０３に照会し受信されていたと判定された場合
（１）、それらを表示部４０１に表示する（２）。さら
に、ユニットの状態変化を照会し、状態に変化があった
と判定された場合は（３）、それらを表示部４０１に表
示する（４）。

【０１６２】さらに本実施例では、出力中は表示部４０
１のＬＥＤを点滅させるように制御する。なお、本実施
例では、他のユニットも同様の構成によって、表示機能
を有する。

【０１６３】このように制御することによって、例えば
ユーザ設定用紙名称を各ユニットに表示することによっ
て、色紙、プレプリントの識別を容易にし、またユーザ
設定用紙と現在ユニットに設定されている用紙名称をチ
ェックし、誤使用を避けることが可能となる。さらに、
ＬＥＤ点滅によって、複数のユニットが接続されている
場合、給排紙の場所が一目でわかり、出力中のユニット
から誤って用紙を抜きとるなども防ぐことができる。

【０１６４】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【０１６５】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【０１６６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、獲得手段が接続された各オプション装
置から所定のオプション情報を獲得したら、該獲得され
た各オプション情報をオプション情報格納手段に格納し
ておき、該格納された各オプション情報に基づいて認識
された各オプション装置に発行手段が識別情報を発行
し、該発行された識別情報を確認して統括制御手段が各
オプション装置を統括制御するので、各オプション装置
から獲得したオプション情報に従って印刷装置本体と各
オプション装置との固有の処理を制御することができ
る。

【０１６７】第２の発明によれば、前記統括制御手段を
前記印刷装置本体といずれかのオプション装置との間で
着脱自在となるユニットに収納するので、所望とするオ
プション装置の制御系と印刷装置本体の制御系とを分離
独立してシステム化を図ることができる。

【０１６８】第３の発明によれば、前記発行手段により
発行された識別情報を確認して表示制御手段が前記獲得
手段が獲得したオプション情報を前記表示手段に表示す
るので、接続されたオプション装置から状態表示等に必
要な情報を適宜獲得して表示を行うことができる。

【０１６９】第４の発明によれば、前記ユニットと各オ
プション装置とを同一のインタフェースを介してシリア
ル通信可能とするので、各オプション装置との通信機構
を汎用化することができる。

【０１７０】第５の発明によれば、オプション情報は、
各オプション装置に記憶される文字情報またはイメージ
情報とし、前記発行手段により発行された識別情報を確
認して表示制御手段が前記獲得手段が獲得した各オプシ
ョン装置に記憶される文字情報またはイメージ情報を前
記表示手段に表示するので、接続されたオプション装置
から状態表示等に必要な文字，イメージを適宜獲得して
表示を行うことができる。

【０１７１】第６の発明によれば、格納手段に格納され
た前記印刷装置本体に転送するオプション情報をオプシ
ョン制御手段が印刷装置本体に転送するので、接続され
たオプション装置の制御に必要な情報を該オプション装
置自身から獲得することができる。

【０１７２】第７の発明によれば、格納手段に格納され
た前記印刷装置本体に転送するオプション情報をオプシ
ョン制御手段が印刷装置本体に転送すると、獲得手段が
転送されたオプション情報を獲得し、該獲得された各オ
プション情報をオプション情報格納手段に格納してお
き、該格納された各オプション情報に基づいて発行手段
が認識された各オプション装置に識別情報を発行し、該
発行された識別情報を確認して統括制御手段が各オプシ
ョン装置を統括制御するので、印刷装置本体の制御構成
を変更することなく、接続された各オプション装置から
獲得した該オプション装置自身のオプション情報に基づ
いて各オプション装置を制御することができる。

【０１７３】第８の発明によれば、獲得手段が接続され
た各オプション装置から所定のオプション情報を獲得し
たら、該獲得された各オプション情報をオプション情報
格納手段に格納しておき、該格納された各オプション情
報に基づいて発行手段が認識された複数のオプション装
置を組み合せた仮想オプションユニットに対して識別情
報を発行し、該発行された識別情報を確認して仮想オプ
ション制御手段が仮想オプションユニットを統括制御す
るので、システム化される物理的なオプション装置の単
体構成ばかりでなく、複合化されたオプション装置を１
つの仮想オプション装置とみなして複合的オプション機
能を付加することができる。

【０１７４】第９の発明によれば、記録媒体を収納する
複数段の給紙手段を備えるオプション装置を複数組み合
された仮想オプションユニットを仮想オプション制御手
段が制御するので、システム化される物理的なオプショ
ン装置の単体構成ばかりでなく、複合化されたオプショ
ン装置を１つの仮想オプション装置とみなして複合的な
シートアレンジメント処理を行うことができる。

【０１７５】第１０の発明によれば、前記統括制御手段
は、前記仮想オプションユニットが単段の給紙手段を備
える単一のオプション装置であると仮想して、前記給紙
手段からの給紙を統括制御するので、記録媒体を大量給
紙するオプション装置として仮想オプションユニットを
仮想的に機能させることができる。

【０１７６】第１１の発明によれば、前記オプション装
置の表示手段が前記印刷装置本体との通信データに基づ
いてオプション装置本体の動作状態表示を行うので、印
刷装置本体との通信データの内容をユーザが確認するこ
とができる。

【０１７７】第１２の発明によれば、用紙名称，指定給
紙段，ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこ
れらの組合せ情報等の通信データを表示手段が表示する
ので、印刷装置本体から転送された通信データの内容か
ら当該オプション装置における用紙名称，指定給紙段，
ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこれらの
組合せ情報をユーザが認識することができる。

【０１７８】第１３の発明によれば、オプション装置に
設けられた表示部材が前記印刷装置本体に対して駆動中
である旨を識別表示するので、当該オプション装置の状
態に応じてユーザに警告することができる。

【０１７９】第１４の発明によれば、前記印刷装置本体
に対して給紙ユニットを接続するので、印刷装置自体の
給紙能力を越える給紙機能を付加することができる。

【０１８０】第１５の発明によれば、前記印刷装置本体
に対して排紙ユニットを接続するので、印刷装置自体の
排紙能力を越える多彩な排紙機能を付加することができ
る。

【０１８１】第１６の発明によれば、接続された各オプ
ション装置から所定のオプション情報を獲得し、該獲得
された各オプション情報を記憶媒体に格納し、該格納さ
れた各オプション情報に基づいて認識された各オプショ
ン装置に識別情報を発行するので、接続されたオプショ
ン装置から獲得したオプション情報を利用してシステム
アップされた各オプション装置を確実に識別して統括制
御することができる。

【０１８２】従って、接続可能なオプション資源に対す
る制御情報をあらかじめ印刷装置本体に設けることな
く、独立した制御系で各オプション装置を統括制御する
ため、オプション装置の接続の汎用性を高めつつ、ユー
ザが要求する種々のオプション装置を自在に組み合せて
システム化を安価に図ることができるシステム環境を提
供できる。また、接続された各オプション装置の動作状
態をユーザに明示できるため、各オプション装置作動中
におけるユーザによる誤った操作を回避でき、トラブル
発生を未然に防止できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す画像記録装置の構成
を説明するブロック図である。

【図２】本発明に係る画像記録装置とそのオプションユ
ニットによる画像記録システムの構成を説明する概略断
面図である。

【図３】図２に示した画像記録システムにおける各コン
トローラとのインタフェースを説明する図である。

【図４】図１に示したビデオコントローラの詳細構成を
説明するブロック図である。

【図５】本発明に係る画像記録システムのデータ処理方
法の第１実施例を示すフローチャートである。

【図６】図２に示したビデオコントローラと統括コント
ローラとのデータ授受手順を説明する図である。

【図７】図４に示したＲＡＭ上に設定されるオプション
状態テーブルを説明する模式図である。

【図８】図２に示した操作パネル部からのユーザ入力デ
ータ処理構成を説明するブロック図である。

【図９】本発明に係る画像記録システムのデータ処理方
法の第２実施例を示すフローチャートである。

【図１０】図４に示したＲＡＭに設定される他のオプシ
ョン状態テーブルを説明する模式図である。

【図１１】本発明に係る画像記録システムにおける仮想
複合ユニットの構成を説明する模式図である。

【図１２】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第３実施例を示すフローチャートである。

【図１３】図２に示した各オプションコントローラから
の文字列獲得処理状態を説明するブロック図である。

【図１４】図２に示した操作パネルの表示例を説明する
模式図である。

【図１５】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第４実施例を示すフローチャートである。

【図１６】図２に示した各オプションコントローラから
のビットマップ獲得処理状態を説明するブロック図であ
る。

【図１７】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第５実施例を示すフローチャートである。

【図１８】図２に示した４段カセットコントローラの詳
細構成を示すブロック図である。

【図１９】本発明に係る画像記録システムのデータ処理
方法の第６実施例を示すフローチャートである。

【図２０】従来の画像記録装置の制御構成を説明する概
略ブロック図である。

【符号の説明】

１０１ レーザビームプリンタ １０２ エンジンコントローラ １０３ ビデオコントローラ １０４ パネルコントローラ １０５ 統括コントローラ １０７ ４段カセットコントローラ １０８ ペーパデッキコントローラ １０９ ソータコントローラ

フロントページの続き (72)発明者 江川 哲 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 戸倉 豊 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 豊倉 洋一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 中村 彰浩 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 君塚 純一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 秋元 浩一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 清水 正明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷装置本体に対して所定の拡張処理を
   行う複数のオプション装置を接続可能な画像記録装置に
   おいて、接続された各オプション装置から所定のオプシ
   ョン情報を獲得する獲得手段と、前記獲得手段により獲
   得された各オプション情報を格納するオプション情報格
   納手段と、前記オプション情報格納手段に格納された各
   オプション情報に基づいて認識された各オプション装置
   に識別情報を発行する発行手段と、前記発行手段により
   発行された識別情報を確認して各オプション装置を統括
   制御する統括制御手段とを具備したことを特徴とする画
   像記録装置。
2. 【請求項２】 前記統括制御手段を前記印刷装置本体と
   いずれかのオプション装置との間で着脱自在となるユニ
   ットに収納したことを特徴とする請求項１記載の画像記
   録装置。
3. 【請求項３】 前記印刷装置本体の状態を表示する表示
   手段と、前記発行手段により発行された識別情報を確認
   して前記獲得手段が獲得したオプション情報を前記表示
   手段に表示する表示制御手段を具備したことを特徴とす
   る請求項１記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記ユニットと各オプション装置とを同
   一のインタフェースを介してシリアル通信可能に構成し
   たことを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記オプション情報は、各オプション装
   置に記憶される文字情報またはイメージ情報であること
   を特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】 印刷装置本体に接続されて所定の拡張処
   理を行うオプション装置において、前記印刷装置本体に
   転送するオプション情報を格納する格納手段と、前記所
   定の拡張処理および前記印刷装置本体との通信処理を制
   御するオプション制御手段とを有することを特徴とする
   オプション装置。
7. 【請求項７】 印刷装置本体を制御するエンジン制御手
   段を備える印刷装置と前記印刷装置本体に対して所定の
   オプション処理を行うオプション装置とが通信可能な画
   像記録システムにおいて、接続された各オプション装置
   から所定のオプション情報を獲得する獲得手段と、前記
   獲得手段により獲得された各オプション情報を格納する
   オプション情報格納手段と、前記オプション情報格納手
   段に格納された各オプション情報に基づいて認識された
   各オプション装置に識別情報を発行する発行手段と、前
   記発行手段により発行された識別情報を確認して各オプ
   ション装置を統括制御する統括制御手段とを備える印刷
   装置と、前記印刷装置本体に転送するオプション情報を
   格納する格納手段と、前記所定の拡張処理および前記印
   刷装置本体との通信処理を制御するオプション制御手段
   とを備える複数のオプション装置とを有することを特徴
   とする画像記録システム。
8. 【請求項８】 印刷装置本体に対して所定の拡張処理を
   行う複数のオプション装置を接続可能な画像記録装置に
   おいて、接続された各オプション装置から所定のオプシ
   ョン情報を獲得する獲得手段と、前記獲得手段により獲
   得された各オプション情報を格納するオプション情報格
   納手段と、前記オプション情報格納手段に格納された各
   オプション情報に基づいて認識された複数のオプション
   装置を組み合せた仮想オプションユニットに対して識別
   情報を発行する発行手段と、前記発行手段により発行さ
   れた識別情報を確認して仮想オプションユニットを統括
   制御する仮想オプション制御手段とを具備したことを特
   徴とする画像記録装置。
9. 【請求項９】 仮想オプションユニットは、記録媒体を
   収納する複数段の給紙手段を備えるオプション装置を複
   数組み合せて構成したことを特徴とする請求項８記載の
   画像記録装置。
10. 【請求項１０】 前記統括制御手段は、前記仮想オプシ
    ョンユニットが単段の給紙手段を備える単一のオプショ
    ン装置であると仮想して、前記給紙手段からの給紙を統
    括制御することを特徴とする請求項８記載の画像記録装
    置。
11. 【請求項１１】 前記オプション装置は、前記印刷装置
    本体との通信データに基づいてオプション装置本体の動
    作状態表示を行う表示手段を有することを特徴とする請
    求項１，２，４，８，９，１０のいずれかに記載の画像
    記録装置。
12. 【請求項１２】 前記通信データは、用紙名称，指定給
    紙段，ジョブ名称，ホスト識別情報のいずれかまたはこ
    れらの組合せ情報であることを特徴とする請求項１１記
    載の画像記録装置。
13. 【請求項１３】 前記印刷装置本体に対して駆動中のオ
    プション装置を識別表示する表示部材を各オプション装
    置に設けたことを特徴とする請求項１，２，４，８，
    ９，１０のいずれかに記載の画像記録装置。
14. 【請求項１４】 いずれかのオプション装置は、記録媒
    体を前記印刷装置本体に給送する給紙ユニットで構成し
    たことを特徴とする請求項１，２，４，８，９，１０の
    いずれかに記載の画像記録装置。
15. 【請求項１５】 いずれかのオプション装置は、画像記
    録が終了して前記印刷装置本体から排紙される記録媒体
    を仕分ける排紙ユニットで構成したことを特徴とする請
    求項１，２，４，８，９，１０のいずれかに記載の画像
    記録装置。
16. 【請求項１６】 印刷装置本体を制御するエンジン制御
    手段を備える印刷装置と前記印刷装置本体に対して所定
    のオプション処理を行うオプション装置とが通信可能な
    画像記録システムの制御方法において、接続された各オ
    プション装置から所定のオプション情報を獲得する獲得
    工程と、該獲得された各オプション情報を記憶媒体に格
    納する格納工程と、該格納された各オプション情報に基
    づいて認識された各オプション装置に識別情報を発行す
    る発行工程とを有することを特徴とする画像記録システ
    ムの制御方法。