JPH11352848A

JPH11352848A - 画像形成装置および排紙制御方法

Info

Publication number: JPH11352848A
Application number: JP10170555A
Authority: JP
Inventors: Hitomi Kimura; 仁美木村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-06-04
Filing date: 1998-06-04
Publication date: 1999-12-24

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の排紙段の内の指定された排紙段におけ
る排紙異常の発生に起因する稼働率の低下を抑制するこ
とができる画像形成装置を提供する。【解決手段】状態確認処理の結果に基づき各排紙ビン
の内の指定された排紙ビンに対する排紙異常が発生して
いるか否かを判定し（ステップＳ８０１，８０２）、指
定された排紙ビンに排紙異常が発生しているときには、
他の排紙ビンの内の使用可能な排紙ビンを検索し、指定
された排紙ビンに代わる使用可能な排紙ビンがあると
（ステップＳ８０３，８０４）、見出された排紙ビンを
用紙の排紙先として選択し、排紙先ととして選択された
排紙ビン上に用紙を排紙する記録媒体排出処理を行う
（ステップＳ８０９，８１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成処理によ
り画像が形成された転写材を複数の排紙段の内から対応
する排紙段を選択して排紙する排紙処理を行う排紙オプ
ション装置を少なくとも含むオプション装置を接続可能
な画像形成装置および排紙制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータなどの外部装置
から入力された画像データが示す画像を用紙上に形成し
て出力する画像形成装置例えばレーザビームプリンタに
おいては、画像が形成された用紙を排紙するための１つ
の排紙トレイが設けられ、該排紙トレイに用紙を出力す
るように構成されている。

【０００３】近年、情報処理装置のネットワーク化が急
速に進められ、このネットワーク化に伴いプリンタと複
数のホストコンピュータとをネットワークを介して接続
し、複数のホストコンピュータで１台のプリンタを共用
可能するネットワーク環境が構築されつつある。このよ
うなネットワーク環境で使用されるプリンタに対して
は、各ホストコンピュータのプリント要求と対応付け可
能な複数の排紙トレイを設けることが望まれている。こ
の場合、各ホストコンピュータのプリント要求毎に用紙
の排紙先となる排紙トレイを指定し、その指定した排紙
トレイに用紙を排紙することにより、各ホストコンピュ
ータのプリント要求に応じた用紙の分別が可能になる。

【０００４】複数の排紙トレイをプリンタに設けてユー
ザに提供する方法としては、複数の排紙トレイを予めプ
リンタ本体に取り付けたプリンタを提供する方法、複数
の排紙トレイを有する排紙オプション装置を接続可能な
ようにプリンタ本体を予め構成するとともに、この排紙
オプション装置を制御可能なコントローラを予め搭載し
てユーザに提供する方法などがある。後者の方法では、
ユーザのニーズに応じて後に排紙オプション装置を取り
付けることになる。

【０００５】このように複数の排紙トレイを設けたプリ
ンタでは、プリント要求により指定された排紙トレイに
用紙を排紙することが可能な否かを判定し、指定された
排紙トレイに用紙の排紙が可能であれば、該排紙トレイ
への排紙を行い、指定された排紙トレイへの排紙が不可
能なときには、該排紙トレイへの排紙が可能な状態へ復
旧されるまで処理を画像形成処理を中断するように構成
されている。この排紙処理について図１１を参照しなが
ら説明する。図１１は従来のプリンタにおける排紙処理
の手順を示すフローチャートである。

【０００６】この排紙処理では、図１１に示すように、
まずステップＳ７０１において、各排紙トレイに設けら
れた排紙センサの出力に基づき各排紙トレイにおける排
紙状態を確認する状態確認処理を行い、続くステップＳ
７０２で、前記状態確認処理の結果に基づき各排紙トレ
イの内の指定された排紙トレイにおける排紙異常が発生
しているか否かを判定する。例えば、前回のプリント要
求により排紙された用紙が指定された排紙トレイに積載
された状態にあり、該排紙トレイの積載量が可能積載量
を超えているときには、指定された排紙トレイに排紙異
常が発生していると判定される。

【０００７】指定された排紙トレイに排紙異常が発生し
ているとき、ステップＳ７０３に進み、画像形成処理を
中断するように指示するとともに異常発生箇所すなわち
エラー箇所の確認を行い、続くステップＳ７０４で、エ
ラー箇所を示すエラー情報をネットワークを介してホス
トコンピュータに通知してホストコンピュータ上で表示
するように指示する。そしてステップＳ７０５におい
て、排紙異常の原因が取り除かれたか否かを確認するた
めに、再度上記状態確認処理を行い、ステップＳ７０６
で上記状態確認処理の結果に基づき排紙異常が発生して
いるか否かを判定する。指定された排紙トレイに排紙異
常が発生していないときには、排紙異常の原因が取り除
かれた判断して本処理を抜ける。ここで、上記ステップ
Ｓ７０３において出された画像形成処理中断の指示は解
除されるが、この画像形成処理を復旧するためには、ユ
ーザからの再開指示などの指示が入力されることが必要
である。

【０００８】これに対し、上記ステップＳ７０６で指定
された排紙トレイに排紙異常が発生している判定された
ときには、まだ排紙異常の原因が取り除かれていないと
判断して再度上記ステップＳ７０３に戻り、排紙異常の
原因が取り除かれるまで該ステップＳ７０３からステッ
プＳ７０６までの処理を繰り返す。排紙異常の原因が取
り除かれて指定された排紙トレイにおける排紙異常がな
くなると、同様に本処理を抜け、上記ステップＳ７０３
において出された画像形成処理中断の指示が解除される
が、この画像形成処理を復旧するためには、ユーザから
の再開指示などの指示が入力されることが必要である。

【０００９】上記ステップＳ７０２において指定された
排紙トレイに排紙異常が発生していないと判定されたと
きには、ステップＳ７０７に進み、指定された排紙トレ
イを用紙の排紙先トレイとして選択し、続くステップＳ
７０８で指定された排紙トレイ上に用紙を排紙する記録
媒体排出処理を行う。次いで、ステップＳ７０５に進
み、再度、排紙センサの出力に基づき各排紙トレイにお
ける排紙状態を確認する状態確認処理を行い、続くステ
ップＳ７０６で、その状態確認処理の結果に基づき排紙
異常が発生しているか否かを判定する。排紙異常が発生
していなければ、本処理を抜け、排紙異常が発生してい
るときには、上記ステップＳ７０３に戻り、排紙異常の
原因が取り除かれるまで該ステップＳ７０３からステッ
プＳ７０６までの処理を繰り返す。排紙異常の原因が取
り除かれて指定された排紙トレイにおける排紙異常がな
くなると、同様に本処理を抜け、上記ステップＳ７０３
において出された画像形成処理中断の指示が解除される
が、この画像形成処理を復旧するためには、ユーザから
の再開指示などの指示が入力されることが必要である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述のネット
ワーク環境下で共用されかつ複数の排紙トレイを有する
プリンタにおいて、プリント要求により指定した排紙ト
レイに排紙異常が発生したときには、この排紙異常の原
因が取り除かれるまでは画像形成処理が中断された状態
になるから、排紙異常の原因を取り除くまではこのプリ
ント要求による画像形成処理を復旧することができない
とともに、他のホストコンピュータからのプリント要求
による画像形成処理を行うことができない。また、排紙
異常の発生はプリント要求を出したホストコンピュータ
に通知されるが、通常、ホストコンピュータはプリンタ
に対して遠隔地にあるから、この通知を受けたホストコ
ンピュータのユーザが排紙異常の原因を取り除くまでに
時間が掛かる。その結果、プリンタ稼働率の低下を招き
易い。

【００１１】本発明の目的は、複数の排紙段の内の指定
された排紙段における排紙異常の発生に起因する稼働率
の低下を抑制することができる画像形成装置および排紙
制御方法を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像形成処理により画像が形成された転写材を複数の排
紙段の内から対応する排紙段を選択して排紙する排紙処
理を行う排紙オプション装置を少なくとも含むオプショ
ン装置を接続可能な本体と、前記オプション装置の基本
情報を獲得し、該獲得した前記オプション装置の基本情
報に基づき該オプション装置の動作設定に関する動作設
定を行う動作設定手段と、前記オプション装置に対する
動作設定に従い該オプション装置の動作を制御する統括
制御手段とを備える画像形成装置において、前記排紙オ
プション装置の各排紙段における排紙状態を検出する排
紙状態検出手段と、前記排紙状態検出手段の検出結果に
基づき前記排紙オプション装置の各排紙段の内の指定さ
れた排紙段における排紙異常が発生しているか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づき前
記指定された排紙段に排紙異常が発生したことを認識す
ると、前記排紙オプション装置の基本情報および前記動
作設定の内容を参照して使用可能な排紙段を検索する検
索手段とを設け、前記動作設定手段は、前記検索手段の
検索により前記使用可能な排紙段が見出されると、前記
排紙オプション装置が前記見出された排紙段への排紙を
行うように動作設定を行うことを特徴とする。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項1記載の画
像形成装置において、前記排紙オプション装置は、該排
紙オプション装置の基本情報を格納する格納手段を有
し、前記本体に接続された際に前記格納手段に格納され
た前記基本情報を前記動作設定手段に送信することを特
徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の画像形成装置において、前記排紙オプション装置
は、前記転写材の排紙先となる排紙段を切り換えること
により該転写材を分別するソート機能を少なくとも含む
後処理機能を有することを特徴とする。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項３記載の画
像形成装置において、前記排紙オプション装置に関する
動作設定は、前記後処理機能の実行の有無に関する指示
と、前記転写材の排紙先となる排紙段の指示とを含むこ
とを特徴とする。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項３記載の画
像形成装置において、前記オプション装置の基本情報
は、前記後処理機能の可能処理速度情報および各排紙段
における前記転写材の可能積載量情報を含むことを特徴
とする。

【００１７】請求項６記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記排紙状態検出手段は、前記排
紙オプション装置に設けられていることを特徴とする。

【００１８】請求項７記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記動作設定手段は、前記検索に
より前記使用可能な排紙段を見出せないときには、前記
画像形成処理を一旦停止するように動作設定を行うこと
を特徴とする。

【００１９】請求項８記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、さらに、前記検索手段の検索によ
り前記使用可能な排紙段を見出せないときに、前記指定
された排紙段に排紙異常が発生したことをユーザに通知
する通知手段を設けたことを特徴とする。

【００２０】請求項９記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、さらに、複数の外部装置と通信網
を介して接続する接続手段を設け、前記外部装置から前
記通信網を介して転送された印刷情報に対して前記画像
形成処理を行うことを特徴とする。

【００２１】請求項１０記載の発明は、画像形成処理に
より転写材上に画像を形成する画像形成機構を搭載し、
前記転写材を複数の排紙段の内から対応する排紙段を選
択して排紙する排紙処理を行う排紙オプション装置を少
なくとも含むオプション装置を接続可能に構成された本
体と、前記オプション装置の基本情報を獲得し、該獲得
した前記オプション装置の基本情報に基づき該オプショ
ン装置の動作設定に関する動作設定を行う動作設定手段
と、前記オプション装置に対する動作設定に従い該オプ
ション装置の動作を制御する統括制御手段とを備える画
像形成装置に用いられる排紙制御方法において、排紙状
態検出手段により前記排紙オプション装置の各排紙段に
おける排紙状態を検出する工程と、前記検出結果に基づ
き前記排紙オプション装置の各排紙段の内の指定された
排紙段における排紙異常が発生しているか否かを判定す
る工程と、前記判定結果に基づき前記指定された排紙段
に排紙異常が発生したことを認識すると、前記排紙オプ
ション装置の基本情報および前記動作設定の内容を参照
して使用可能な排紙段を検索する工程と、前記検索によ
り前記使用可能な排紙段が見出されると、前記排紙オプ
ション装置が見出された排紙段への排紙を行うように動
作設定を行う工程とを有することを特徴とする。

【００２２】請求項１１記載の発明は、請求項1０記載
の排紙制御方法において、前記排紙オプション装置は、
該排紙オプション装置の基本情報を格納する格納手段を
有し、前記本体に接続された際に前記格納手段に格納さ
れた前記基本情報を前記動作設定手段に送信することを
特徴とする。

【００２３】請求項１２記載の発明は、請求項１１記載
の排紙制御方法において、前記排紙オプション装置は、
前記転写材の排紙先となる排紙段を切り換えることによ
り該転写材を分別するソート機能を少なくとも含む後処
理機能を有することを特徴とする。

【００２４】請求項１３記載の発明は、請求項１２記載
の排紙制御方法において、前記排紙オプション装置に関
する動作設定は、前記後処理機能の実行の有無に関する
指示と、前記転写材の排紙先となる排紙段の指示とを含
むことを特徴とする。

【００２５】請求項１４記載の発明は、請求項１２記載
の排紙制御方法において、前記オプション装置の基本情
報は、前記後処理機能の可能処理速度情報および各排紙
段における前記転写材の可能積載量情報を含むことを特
徴とする。

【００２６】請求項１５記載の発明は、請求項１０記載
の排紙制御方法において、前記排紙状態検出手段は、前
記排紙オプション装置に設けられていることを特徴とす
る。

【００２７】請求項１６記載の発明は、請求項１０記載
の排紙制御方法において、さらに、前記検索により前記
使用可能な排紙段を見出せないときには、前記画像形成
処理を一旦停止する工程を有することを特徴とする。

【００２８】請求項１７記載の発明は、請求項１０記載
の排紙制御方法において、さらに、前記検索により前記
使用可能な排紙段を見出せないときには、前記指定され
た排紙段に排紙異常が発生したことをユーザに通知する
工程を有することを特徴とする。

【００２９】請求項１８記載の発明は、請求項１０記載
の排紙制御方法において、さらに、複数の外部装置と通
信網を介して接続する接続手段を設け、前記外部装置か
ら前記通信網を介して転送された印刷情報に対して前記
画像形成処理を行うことを特徴とする。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態につい
て図を参照しながら説明する。

【００３１】図１は本発明の画像形成装置の実施の一形
態の構成を示すブロック図である。なお、本実施の形態
では、ネットワーク環境下で共用されるレーザビームプ
リンタを例に説明する。

【００３２】レーザビームプリンタ１０２は、図１に示
すように、外部機器（ホストコンピュータ）１０１とと
もに他の外部機器（図示せず）とネットワーク５０を介
して接続され、ネットワーク５０上の外部機器１０１か
ら転送された印刷情報（所定のプリンタ言語例えばＰｏ
ｓｔＳｃｒｉｐｔ，ＬＩＰＳIII，ＬＩＰＳIVなどによ
る制御情報、イメージデータを含む情報）に基づき画像
形成処理を行う。

【００３３】レーザビームプリンタ１０２は、複数のオ
プション装置を接続可能な本体を有する。本実施の形態
では、給紙オプション装置１０７、排紙オプション装置
１０８の２つのオプション装置が本体に接続されてい
る。給紙オプション装置１０７は、多量の用紙を給紙可
能に搭載するためのペーパデッキオプションユニットか
らなり、該ユニット内部には、後述するオプションコン
トローラ１０６とオプションユニットインタフェイス７
０を介して接続されているユニットペーパデッキコント
ローラ１０７ａと、各種動作モードを設定するための複
数の操作キー（図示せず）およびその設定内容などの情
報を表示するための表示パネル（図示せず）が設けられ
ている操作部１０７ｂとが搭載されている。このペーパ
デッキコントローラ１０７ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭおよび
ＲＡＭ（図示せず）を有し、ＣＰＵはオプションコント
ローラ１０６からの制御情報に基づき対応する給紙制御
をＲＯＭに格納されているプログラムに従い実行する。
また、このＲＯＭには、給紙オプション装置１０７の格
納情報、例えば格納可能な用紙サイズの情報などが格納
されている。

【００３４】排紙オプション装置１０８は、例えばソー
ト機能を有するソータオプションユニットからなり、該
ユニット内部には、オプションコントローラ１０６とオ
プションユニットインタフェイス７０を介して接続され
ているソータコントローラ１０８ａと、各種動作モード
を設定するための複数の操作キー（図示せず）およびそ
の設定内容などの情報を表示するための表示パネル（図
示せず）が設けられている操作部１０８ｂとが搭載され
ている。このソータコントローラ１０８ａは、ＣＰＵ、
ＲＯＭおよびＲＡＭ（図示せず）を有し、ＣＰＵはオプ
ションコントローラ１０６からの制御情報に基づきＲＯ
Ｍに格納されているプログラムに従い対応するソート動
作および排紙動作に関する制御を行う。また、このＲＯ
Ｍには、排紙オプション装置１０８の拡張情報、例えば
排紙ビンの数、ソート機能の有無、ステイプル機能の有
無、排紙された用紙を所定の方向にずらして積載するシ
フト機能の有無、用紙の画像形成面を反転して用紙を排
紙する反転機能の有無などに関する情報が格納されてい
る。

【００３５】本体内部には、制御ユニット１０９が内蔵
され、制御ユニット１０９は、外部機器１０１とネット
ワーク５０を介して接続されているビデオコントローラ
１０３と、ビデオコントローラ１０３とビデオインタフ
ェイス８０を介して接続されているエンジンコントロー
ラ１０５と、ビデオコントローラ１０３と統括インタフ
ェイス９０を介して接続されているオプションコントロ
ーラ１０６とから構成されている。

【００３６】ビデオコントローラ１０３は、外部機器１
０１からネットワーク５０を介して転送された印刷情報
を取り込み、該印刷情報に基づきドットデータからなる
１ページ分のビデオデータを生成するとともに、給紙指
定および排紙指定に関するコマンドなどを生成する。こ
のビデオデータは、ビデオインタフェイス８０を介して
エンジンコントローラ１０５に転送され、給紙指定およ
び排紙指定に関するコマンドは、統括インタフェース９
０を介してオプションコントローラ１０６に転送され
る。ビデオコントローラ１０３には、インタフェイス６
０を介してパネル部１０４が接続されている。パネル部
１０４は、モード設定、各モードに関する設定情報の入
力などの入力操作を行うための各種キー（図示せず）
と、設定されたモードおよびそれに関する入力情報など
の各種情報を表示するための液晶表示パネル（図示せ
ず）とを有する。パネル部１０４からの入力された情報
はビデオコントローラ１０３に入力され、ビデオコント
ローラ１０３は入力された情報をＲＡＭ（図示せず）に
保持し、必要に応じて対応するコマンドなどの情報を生
成する。また、パネル部１０４の液晶表示パネルによる
情報の表示は、ビデオコントローラ１０３により制御さ
れる。

【００３７】エンジンコントローラ１０５は、ビデオコ
ントローラ１０３から転送されたビデオデータに基づき
電子写真方式により感光ドラム上に像を形成し、該像を
給紙された用紙に転写、定着することにより、画像形成
を行う。また、エンジンコントローラ１０５は、給紙オ
プション装置１０７、排紙オプション装置１０８に対す
る給排紙のタイミングをビデオコントローラ１０３を介
してオプションコントローラ１０６に指示する。

【００３８】オプションコントローラ１０６は、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭおよびＲＡＭ（図示せず）を有し、ＣＰＵは
ビデオコントローラ１０３からの給紙指定および排紙指
定、エンジンコントローラ１０５からの給排紙のタイン
ミング指定に基づきＲＯＭに格納されているプログラム
に従い給紙オプション装置１０７、排紙オプション装置
１０８を統括的に制御するための制御情報を生成してオ
プションインタフェイス７０を介して出力する。本実施
の形態では、１つの給紙オプション装置１０７、１つの
排紙オプション装置１０８を接続しているが、複数の給
紙オプション装置１０７、複数の排紙オプション装置１
０８を接続した場合でも、それらをオプションコントロ
ーラ１０６で制御することが可能である。オプションコ
ントローラ１０６のＲＡＭは、ビデオコントローラ１０
３がアクセス可能な共有メモリ領域を有し、該共有メモ
リ領域は約４０ページ分の搬送状況管理エリア、基本ス
テータス部、コマンドステータス部、立ち上げ処理部か
ら構成され、ビデオコントローラ１０３はこの共有メモ
リ領域の各情報を用いて各オプション装置に対する指定
を行う。ここで、搬送状況管理エリアは、ビデオコント
ローラ１０３から各オプション装置へ通知される印字方
法（給紙口、排紙口、色、ステイプル処理の有無、シフ
ト処理の有無など）を格納する領域と、ビデオコントロ
ーラ１０３へ通知する各オプション装置の状態（印字の
経過状況、排紙状況など）を格納する領域とからなる。
基本ステータス部には、ビデオコントローラ１０３に通
知する、各オプション装置の異常（ジャム、紙無、ステ
イプルの針無など）に関する情報が格納される。コマン
ドステータス部には、ビデオコントローラ１０３との間
でやり取りされるコマンド、ステータスが格納される。
立ち上げ処理部には、ビデオコントローラ１０３から指
定された立ち上げ処理指定情報が格納される。なお、こ
の共有メモリ領域の詳細については後述する。

【００３９】このレーザビームプリンタ１０２のハード
ウェア構成について図２を参照しながら説明する。図２
は図１の画像形成装置のハードウェア構成を示す図であ
る。

【００４０】レーザビームプリンタ１０２は、図２に示
すように、レーザスキャナ部２０６を有する。レーザス
キャナ部２０６には、ビデオコントローラ１０３から入
力されたビデオデータ（ＶＤＯ信号）に基づきレーザ光
を変調して出力するレーザユニット２１５が設けられて
いる。レーザユニット２１５から出力されたレーザ光は
ポリゴンミラー（回転多面鏡）２１６によって走査され
ながら結像レンズ群２１８および折り返しミラー２１９
を介して画像形成ユニット２０７の感光ドラム２２０上
に導かれる。結像レンズ群２１８と折り返しミラー２１
９との間には、ビーム検出器２１７が配置され、ビーム
検出器２１７はレーザ光を検知して主走査同期信号を出
力する。また、折り返しミラー２１９の裏面側には、レ
ーザユニット２１５から出力されたレーザ光の光量を検
知するための光量センサ２７０が配置されている。

【００４１】画像形成ユニット２０７は、上記感光ドラ
ム２２０とともに、一次帯電器２２２、現像器２２３、
クリーナ２２５、前露光ランプ２２１とから構成され
る。感光ドラム２２０上には、上記走査されたレーザ光
により静電潜像が形成され、該静電潜像は現像器２２３
に供給されたトナーによりトナー像として可視像化さ
れ、このトナー像は、転写機２２４により、後述する給
紙カセット２３０、給紙オプション装置１０７または手
差しトレイ２０２から給紙された用紙Ｓ上に転写され
る。この転写後に、感光ドラム２２０上に残留したトナ
ーはクリーナ２２５により除去される。次いで、感光ド
ラム２２０表面は、前露光ランプ２２１により除電され
た後に一次帯電器２２２により所定の電位に帯電され
る。

【００４２】給紙カセット２３０、給紙オプション装置
１０７または手差しトレイ２０２からの用紙Ｓの給紙は
レーザ光の照射開始と同期したタイミングで行われる。
給紙カセット２３０の用紙はピックアップローラ２３１
および給紙ローラ２０４を介して給紙され、レジストロ
ーラ２０５でタイミングを取るように一旦停止された後
に、感光ドラム２２０と転写器２２４との間に搬送され
る。給紙カセット２３０内には用紙Ｓの積載量を検知す
るための用紙センサ２３０ｓが設けられている。給紙オ
プション装置１０７の用紙はピックアップローラ２４
２、給紙ローラ２４４、および用紙Ｓの搬送を中継する
ための給紙ローラ２３３を介して給紙され、レジストロ
ーラ２０５でタイミングを取るように一旦停止された後
に、感光ドラム２２０と転写器２２４との間に搬送され
る。手差しトレイ２０２の用紙は、手差しローラ２０３
およびレジストシャッタ２２７を介してレジストローラ
２０５に給紙された後に感光ドラム２２０と転写器２２
４との間に搬送される。なお、給紙オプション装置１０
７の構成の詳細については後述する。

【００４３】トナー像が転写された用紙Ｓは搬送路を介
して定着器２０８に搬送される。定着器２０８は１対の
ローラからなり、用紙Ｓが各ローラ間を通過する際に熱
圧されてトナー像は用紙Ｓ上に定着される。定着器２０
８を通過した用紙Ｓは排出ローラ２１０により切換フラ
ッパ２１１に向けて搬送される。この定着器２０８以降
の排紙状態は排紙センサ２０９により検知され、該検知
センサの出力は制御ユニット１０９のエンジンコントロ
ーラ１０５に送出される。切換フラッパ２１１は、用紙
Ｓを排紙トレイ２１３または排紙オプション装置１０８
へ導くための搬送路切換動作を行う。ここで、切換フラ
ッパ２１１が用紙Ｓを排紙トレイ２１３に導くように搬
送路切換動作を行うと、用紙Ｓは排紙ローラ２１４を経
て排紙トレイ２１３上に排紙される。この排紙トレイ２
１３上に排紙された用紙Ｓの積載量は排紙積載量検知セ
ンサ２１３ｓにより検知され、該検知センサの出力はエ
ンジンコントローラ１０５に送出される。切換フラッパ
２１１が用紙Ｓを排紙オプション装置１０８に導くよう
に搬送路切換動作を行うと、用紙Ｓは排紙オプション装
置１０８内に導かれる。

【００４４】排紙オプション装置１０８は、フェイスダ
ウン排紙を行うための第１ないし第７排紙ビン２５１〜
２５７と、フェイスアップ排紙を行うための第８排紙ビ
ン２５８とを有する。切換フラッパ２１１を介して排紙
オプション装置１０８内に導かれた用紙Ｓは切換フラッ
パ２８０の搬送路切換動作により第１ないし第７排紙ビ
ン２５１〜２５７または第８排紙ビン２５８に導かれ
る。用紙Ｓを第１ないし第７排紙ビン２５１〜２５７に
導くときには、切換フラッパ２８０の動作により用紙が
反転ローラ２９１に向けて導びかれる。反転ローラ２１
９は用紙Ｓを一旦反転路２５９に搬送した後に、逆転し
て用紙Ｓを第１ないし第７排紙ビン２５１〜２５８に向
けて搬送する。ここで、第１排紙ビン２５１に用紙を排
紙するときには、第１排紙ビン２５１の入口に設けられ
たフラップ２８１が用紙Ｓを第１排紙ビン２５１に導く
ように切換動作を行う。同様に、第２排紙ビンないし第
７排紙ビン２５２〜２５７の内の対応する排紙ビンに用
紙を排紙するときには、排紙先のビンの入口に設けられ
たフラップ２８２〜２８６が該ビンに用紙を排紙するよ
うに切換動作を行う。なお、排紙先以外の排紙ビンの入
口に設けられたフラップは用紙Ｓが排紙先のビンに向う
ように切換動作を行う。第７排紙ビン２５７の入口には
フラップが設けられていない。この排紙オプション装置
１０８では、第１ないし第７排紙ビン２５１〜２５７を
順次切り換えながら対応する排紙ビンに用紙Ｓを排紙す
ることによりソート処理を行うことが可能であり、ま
た、第１ないし第７排紙ビン２５１〜２５７への排紙形
態はフェイスダウン排紙形態になる。

【００４５】また、第８排紙ビン２５８に用紙Ｓを排紙
するときには、切換フラップ２８０により用紙が搬送ロ
ーラ２９０に向けて導かれる。用紙は搬送ローラ２９０
により第８排紙ビン２５８上に排紙される。第８排紙ビ
ン２５８への排紙形態はフェイスアップ排紙形態にな
る。

【００４６】第１ないし第７排紙ビン２５１〜２５７に
は、排紙された用紙の有無を検知するための排紙エンプ
ティセンサ２６１ｓ〜２６７ｓと、排紙された用紙の積
載量が可能積載量に達したか否かを検知するための満載
検知センサ２７１ｓ〜２７７ｓとが設けられている。満
載検知センサ２７１ｓ〜２７７ｓは、具体的には、用紙
Ｓの高さが可能積載量に相当する高さ例えば１８ｍｍに
達したか否かを検知し、その検知結果はソータコントロ
ーラ１０８ａからオプションコントローラ１０８ａを経
て制御ユニット１０９内のビデオコントローラ１０３に
送出される。同様に、排紙エンプティセンサ２６１ｓ〜
２６７ｓの出力はソータコントローラ１０８ａからオプ
ションコントローラ１０８ａを経てビデオコントローラ
１０３に送出される。

【００４７】給紙オプション装置１０７は、レーザビー
ムプリンタ１０２の本体の下部に装着されている。給紙
オプション装置１０７には、用紙Ｓを積載するペーパデ
ッキ２４１が設けられ、ペーパデッキ２４１は用紙Ｓの
積載量に応じて昇降動作するように構成されている。ペ
ーパデッキ２４１には、用紙Ｓの有無を検知するための
用紙センサ２４１ｓが設けられ、該センサの出力はペー
パデッキコントローラ１０７ａからオプションコントロ
ーラ１０６を介してビデオコントローラ１０３に送出さ
れる。ペーパデッキ２４１に積載された用紙Ｓは、上述
したようにピックアップローラ２４２、給紙ローラ２４
４を介して本体側に送り出される。また、給紙オプショ
ン装置１０７は、その下部に他の給紙オプション装置が
接続可能に構成され、この他の給紙オプション装置を接
続した際に、この他の給紙オプション装置から送り出さ
れた用紙の搬送中継を行うための搬送中継ローラ２４３
が設けられている。

【００４８】次に、ビデオコントローラ１０３、エンジ
ンコントローラ１０５、オプションコントローラ部１０
６、ペーパデッキコントローラ１０７ａ、ソータコント
ローラ１０８ａの各コントローラ間のインタフェースお
よび各コントローラ間でやり取りされる信号について図
３および図４ならびに表１を参照しながら説明する。図
３および図４は図１の画像形成装置内の各コントローラ
間のインタフェースを示す図である。

【００４９】ビデオコントローラ１０３とオプションコ
ントローラ１０６とを接続する統括インタフェース９０
は、図３に示すように、シリアル通信インタフェイス９
１を含み、ビデオコントローラ１０３はシリアル通信イ
ンタフェイス９１を介してオプションコントローラ１０
６に対して、給紙オプション装置１０７への給紙指定、
排紙オプション装置１０８への排紙ビン指定などのコマ
ンドを送信する。また、オプションコントローラ１０６
からは給紙オプション装置１０７における用紙有無の状
態、排紙オプション装置１０８の各排紙ビンにおける積
載状態などのステータスがシリアル通信インタフェイス
９１を介してビデオコントローラ１０３に送信される。
また、例えば、排紙オプション装置１０８にステイプル
機能が搭載されているときには、ステイプル針の有無状
態を表すステータスがビデオコントローラ１０３に送信
される。さらに、ビデオコントローラ１０３が指定した
オプション例えばステイプル機能が実行可能な状態にあ
るか否かを示す信号としてＯＰＴＲＤＹ信号９２がビデ
オコントローラ１０３に送信される。さらに、図４に示
すように、オプションコントローラ１０６は、その内部
の状態変化を示す信号としてＯＰＴＣＣＲＴ信号９６を
ビデオコントローラ１０３に送出する。

【００５０】また、オプションコントローラ１０６に
は、エンジンコントローラ１０５からビデオコントロー
ラ１０３を介してＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号
９４、ＰＣＮＧ信号９５が転送される。ＰＯＵＴＴ信号
９３はプリンタ本体側の用紙の排紙タイミングを示す信
号であり、ＰＦＥＤＴ信号９４はプリンタ本体側が給紙
オプション装置１０７から用紙を受け入れるタイミング
を示す信号であり、ＳＰＣＮＧ信号９５は給紙オプショ
ン装置１０７から高速に搬送されてきた用紙を減速して
プリンタ本体内の搬送速度に整合させるための信号であ
る。

【００５１】ビデオコントローラ１０３とエンジンコン
トローラ１０５間を接続するビデオインタフェイス８０
は、シリアル通信インタフェイス８１を含み、該シリア
ル通信インタフェイス８１を介してプリンタ本体の給紙
カセットへの給紙指定、排紙トレイ２１３への排紙指
定、印字コマンドなどがエンジンコントローラ１０５に
送信される。エンジンコントローラ１０５からは、給紙
カセット２３０の用紙有無状態、紙詰まりなどのステー
タスがシリアル通信インタフェイス８１を介してビデオ
コントローラ１０３に送信される。また、エンジンコン
トローラ１０５からビデオインタフェイス８０を介して
上記ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣ
ＮＧ信号９５が送信される。

【００５２】上述した各コントローラ間のインタフェイ
スを介してやり取りされる主要信号の一覧を表１に示
す。

【００５３】

【表１】次に、ビデオコントローラ１０３の構成について図５を
参照しながら説明する。図５は図１の画像形成装置のビ
デオコントローラの構成を示すブロック図である。

【００５４】ビデオコントローラ１０３は、図５に示す
ように、ＲＯＭ４０４に格納されている制御コードに従
い該コントローラ内の各ブロックに対する制御を行うＣ
ＰＵ４０９を有し、ＣＰＵ４０９はＲＡＭ４０７を作業
領域として演算、処理を行う。

【００５５】ＣＰＵ４０９には、システムバス４１１を
介して上記ＲＯＭ４０４、ＲＡＭ４０７とともに、パネ
ルＩ／Ｆ（パネルインタフェイス）部４０１、ホストＩ
／Ｆ（ホストインタフェイス）部４０２、画像データ生
成部４０３、画像メモリ４０５、エンジンＩ／Ｆ（エン
ジンインタフェイス）部４０６、ＤＭＡ制御部４０８、
ＥＥＰＲＯＭ４１０、オプションＩ／Ｆ（オプションイ
ンタフェイス）部４１２が接続されている。

【００５６】パネルＩ／Ｆ部４０１はインタフェイス６
０を介してパネル部１０４との間でやり取りされる信号
の入出力部であり、パネル部１０４から入力された各設
定情報などの入力情報を取り込み、またパネル部１０４
の液晶表示パネルに対する表示制御のための情報をパネ
ル部１０４に送出するなどの通信制御をＣＰＵ４０９の
指示に基づき行う。

【００５７】ホストＩ／Ｆ部４０２はネットワーク５０
を介して外部機器１０１との間でやり取りされる信号の
入出力部であり、外部機器１０１から転送された印刷情
報を受信し、また外部機器１０１に対して印刷状況に関
する情報などを送信するなどの通信制御をＣＰＵ４０９
の指示に基づき行う。画像データ生成部４０３は、外部
機器１０１から受信した印刷情報を解析してビットマッ
プデータを生成する。この生成されたビットマップデー
タはＤＭＡ制御部４０８の制御により画像メモリ４０５
に格納される。この画像メモリ４０５からのビットマッ
プデータの読出しも同様にＤＭＡ制御部４０８の制御に
より行われ、読み出されたビットマップデータはシステ
ムバス４１１を介してエンジンＩ／Ｆ部４０６に転送さ
れる。

【００５８】エンジンＩ／Ｆ部４０６はビデオインタフ
ェイス８０を介してエンジンコントローラ１０５との間
でやり取りされる信号の入出力部であり、例えば、画像
メモリ４０５に格納されたビットマップデータをビデオ
データとしてエンジンコントローラ１０３に送出し、ま
たエンジンコントローラ１０３からの上記ＰＯＵＴＴ信
号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５を取
り込む。ここで、エンジンＩ／Ｆ部４０６に取り込まれ
たＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮ
Ｇ信号９５の各信号は、ビデオコントローラ１０３をス
ルーしてオプションコントローラ１０６に送信するため
に、オプションＩ／Ｆ部４１２に入力される。

【００５９】オプションＩ／Ｆ部４１２はオプションイ
ンタフェイス７０を介してオプションコントローラ１０
６との間でやり取りされる信号の入出力部であり、例え
ば、上記ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、Ｓ
ＰＣＮＧ信号９５の各信号をオプションコントローラ１
０６に送信する。

【００６０】ＥＥＰＲＯＭ４１０には、オプション装置
の追加装着に伴い追加された拡張情報などを格納する不
揮発性メモリからなる。

【００６１】なお、ＲＯＭ４０４に格納されている制御
コードは、システムクロックによってタスクと称される
ロードモジュール単位に時分割制御を行うＯＳと、機能
単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）とか
ら構成されている。

【００６２】次に、オプションコントローラ１０６内の
ＲＡＭに設けられた共有メモリ領域について図６を参照
しながら説明する。図６は図１の画像形成装置のオプシ
ョンコントローラ内のＲＡＭに設けられた共有メモリ領
域の構成を示す図である。

【００６３】オプションコントローラ１０６内のＲＡＭ
（図示せず）は、上述したように、ビデオコントローラ
１０３がアクセス可能な共有メモリ領域を有する。この
共有メモリ領域は、図５に示すように、約４０ページ分
の搬送状況管理エリア、基本ステータス部、コマンドス
テータス部、立ち上げ処理部から構成され、ビデオコン
トローラ１０３はこの共有メモリ領域の各情報を用いて
各オプション装置に対する指定を行う。

【００６４】立ち上げ処理部には、ビデオコントローラ
１０３から指定された立ち上げ処理指定情報が格納され
る。立ち上げ処理部は、ビデオコントローラ１０３から
各オプション装置に対してその立ち上げを指定するため
の立ち上げ指定部分と、この指定を行った結果、各オプ
ション装置が立ち上げ処理を完了したことを通知する完
了通知部分とからなる。ビデオコントローラ１０３はこ
の立ち上げ処理部に対して立ち上げを指定するための情
報を書き込むように該情報をオプションコントローラ１
０６に送信し、オプションコントローラ１０６は立ち上
げ処理部に書き込まれた情報に基づき対応するオプショ
ン装置の立ち上げ処理を行う。具体的には、電源が投入
されると、ビデオコントローラ１０３が共有メモリ領域
の初期化指定を行い、オプションコントローラ１０６は
必要な各オプション装置のコンフィグレーション情報取
得指定、情報取得完了に関する情報を立ち上げ処理部に
書き込む。ビデオコントローラ１０３は、立ち上げ処理
部の完了通知部分を監視して各処理が完了したか否かを
判断する。

【００６５】搬送状況管理エリアは、ビデオコントロー
ラ１０３から各オプション装置へ通知される印字方法
（給紙口、排紙口、色、ステイプル処理の有無、シフト
処理の有無など）を格納する領域と、ビデオコントロー
ラ１０３へ通知する各オプション装置の状態（印字の経
過状況、排紙状況など）を格納する領域とからなる。ビ
デオコントローラ１０３は上記印字方法を指定し、各オ
プション装置の状態を監視しながら印字処理を実行す
る。上記指定は、最大４０ページ分行うことが可能であ
り、１ページ毎に順番に行われる。排紙完了したページ
の領域部分は空き領域としてみなされ、再指定可能なよ
うに初期化されてリングバッファとして使用される。

【００６６】基本ステータス部には、各オプション装置
の異常（ジャム、紙無、ステイプルの針無など）に関す
る情報が格納され、ビデオコントローラ１０３はこの基
本ステータス部から各オプション装置の異常に関する情
報を取得する。また、さらに詳細な情報が必要であれ
ば、基本ステータスの内容から対応するコマンドステー
タスを見出し、このコマンドステータスによってさらに
詳細な情報を取得することが可能である。

【００６７】コマンドステータス部には、ビデオコント
ローラ１０３との間でやり取りされるコマンド、ステー
タスが格納される。このコマンド、ステータスとして
は、例えば、装置名称、給紙実相用紙サイズ、給紙用紙
残量、紙詰まり位置、種類、アクセスポイント、排紙さ
れた用紙の積載量、故障詳細に関するものなどがあり、
それぞれ状況に応じて発行されて書き込まれる。また、
省電力モードへの移行、紙詰まり時の緊急停止、排紙ビ
ンの移動、リセット実行などのオプション制御は、それ
に関するコマンドなどもコマンドステータス部に書き込
むことにより実行される。

【００６８】このように、ビデオコントローラ１０３は
搬送状況管理エリアの情報を取得し、この情報に基づき
印字処理を実行し、基本ステータスの情報から異常発生
を検知したときには、異常箇所を特定するコマンドステ
ータスを発行してその異常内容を特定し、その異常内容
に応じた詳細な情報収集および制御を行う。

【００６９】次に、ビデオコントローラ１０３がオプシ
ョンコントローラ１０６のＲＡＭに設けられた共有メモ
リ領域からオプション情報を獲得する処理についてを図
７を参照しながら説明する。図７は図１の画像形成装置
のビデオコントローラによるオプション情報獲得処理の
手順を示すフローチャートである。

【００７０】ビデオコントローラ１０３がオプションコ
ントローラ１０６のＲＡＭに設けられた共有メモリ領域
からオプション情報を獲得する場合、図７に示すよう
に、まずステップＳ６０１において、コマンドステータ
ス部の所定のアドレスに対してコンマンドを識別するた
めのＩＤを指定し、続くステップＳ６０２でオプション
コントローラ１０６に対して指定するコマンドのデータ
数を指定し、そしてステップＳ６０３で内容を表すデー
タを指定する。

【００７１】次いで、ステップＳ６０４に進み、コマン
ドを送信したことをオプションコントローラ１０６に通
知し、オプションコントローラ１０６が各オプション装
置と通信を行って対応する情報を取得するようにトリガ
をかける。オプションコントローラ１０６は指定された
データ内容に基づき、対応するオプション装置とシリア
ル通信を行ってステータス情報の取得を開始する。これ
と同時にオプションコントローラ１０６によるステータ
ス情報取得の完了を監視するために、タイマが起動され
る。

【００７２】続くステップＳ６０５では、上記タイマが
タイムアウトしたか否かを判定し、上記タイマがタイム
アウトしていないときには、ステップＳ６０６でオプシ
ョンコントローラ１０６によるステータス情報取得が完
了して該ステータス情報を取得することが可能な状態に
あるか否かを判定する。ステータス情報を取得すること
が可能な状態にないときには、再度上記ステップＳ６０
５に戻り、ステータス情報を取得することが可能な状態
になることを待つ。上記タイマがタイムアウトする前に
ステータス情報を取得することが可能な状態になると、
ステップＳ６０７に進み、ステータスのコマンドＩＤを
取得し、続くステップＳ６０８でステータスデータ数を
取得し、そしてステップＳ６０９でステータスデータ数
分のステータスを取得する。

【００７３】次いで、ステップＳ６１０に進み、オプシ
ョンコントローラ１０６に対してスタータス獲得完了を
通知して本処理を終了する。

【００７４】これに対し、ステータス情報を取得するこ
とが可能な状態になる前に上記タイマがタイムアウトす
ると（ステップＳ６０５，Ｓ６０６）、ステータス情報
を獲得することができない状態にあると判断してステッ
プＳ６１１に進み、再度コマンド実行するようにリトラ
イ通知を行い本処理を終了する。

【００７５】次に、印字処理後に指定された排紙ビンに
用紙を排紙する排紙処理について図８を参照しながら説
明する。図８は図１の画像形成装置のビデオコントロー
ラによる排紙処理の手順を示すフローチャートである。

【００７６】本実施の形態では、上記共有メモリ領域に
おける排紙オプション装置１０８の排紙状態に関する情
報に基づき排紙オプション装置１０８の各排紙ビンの内
の指定された排紙ビンへの排紙異常が発生しているか否
かを判定し、該判定結果に基づき指定された排紙ビンへ
の排紙異常が発生したことを認識すると、排紙オプショ
ン装置１０８の排紙状態に関する情報を参照して使用可
能な排紙ビンを検索し、該検索により使用可能な排紙ビ
ンが見出されると、該見出された排紙ビンへの排紙を行
うように排紙オプション装置１０８に対する動作設定を
行う。この排紙処理はビデオコントローラ１０３により
実行される。

【００７７】この排紙処理では、図８に示すように、ま
ずステップＳ８０１において、オプションコントローラ
１０６とシリアル通信インタフェイス９１（図３に示
す）を介して通信を行い、オプションコントローラ１０
６の上記共有メモリ領域の基本ステータス部の情報を参
照して排紙オプション装置１０８の状態を確認する状態
確認処理を行う。続くステップＳ８０２では、上記状態
確認処理の結果に基づき各排紙ビンの内の指定された排
紙ビンに対する排紙異常が発生しているか否かを判定す
る。例えば、前回のプリント要求により排紙された用紙
が指定された排紙ビンに積載された状態にあり、該排紙
ビンの積載量が可能積載量を超えているときには、指定
された排紙ビンに排紙異常が発生していると判定され
る。

【００７８】指定された排紙ビンに排紙異常が発生して
いるときには、ステップＳ８０３に進み、他の排紙ビン
の内の使用可能な排紙ビンを検索し、続くステップＳ８
０４で上記検索により使用可能な排紙ビンが見出された
か否かを判定する。使用可能な排紙ビンが見出されない
ときには、ステップＳ８０５に進み、発生した異常の内
容すなわちエラー内容の詳細を確認するとともに、印字
処理を中断するように動作設定を行い、続くステップＳ
８０６で、パネル部１０４にエラー内容を示すエラー情
報を表示するとともに、エラー箇所を示すエラー情報を
ネットワーク５０を介して外部機器１０１にに通知して
外部機器１０１上で表示するように指示する。そしてス
テップＳ８０７において、排紙異常の原因が取り除かれ
たか否かを確認するために、再度上記状態確認処理を行
い、ステップＳ８０８で上記状態確認処理の結果に基づ
き指定された排紙ビンに排紙異常が発生しているか否か
を判定する。指定された排紙ビンに排紙異常が発生して
いないときには、排紙異常の原因が取り除かれた判断し
て本処理を抜ける。これに対し、上記ステップＳ８０８
において指定された排紙ビンに排紙異常が発生している
判定したときには、まだユーザにより排紙異常の原因が
取り除かれていないと判断して再度上記ステップＳ８０
３に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで該ステッ
プＳ８０３からステップＳ８０８までの処理を繰り返
す。排紙異常の原因が取り除かれて指定された排紙ビン
における排紙異常がなくなると、本処理を抜ける。

【００７９】上記ステップＳ８０４において指定された
排紙ビンに代わる使用可能な排紙ビンがあると判定する
と、ステップＳ８０９に進み、見出された排紙ビンを用
紙の排紙先として選択し、続くステップＳ８１０で排紙
先ととして選択された排紙ビン上に用紙を排紙する記録
媒体排出処理を行う。次いで、上記ステップＳ８０７に
進み、再度排紙先の排紙ビンの排紙状態を確認する状態
確認処理を行い、続くステップＳ８０８で、その状態確
認処理の結果に基づき排紙異常が発生しているか否かを
判定する。排紙異常が発生していなければ、本処理を抜
け、排紙異常が発生しているときには、上記ステップＳ
８０３に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで該ス
テップＳ８０３からの処理を繰り返す。

【００８０】上記ステップＳ８０２において指定された
排紙トレイに排紙異常が発生していないと判定されたと
きには、ステップＳ８０９に進み、指定された排紙ビン
を用紙の排紙先として選択し、続くステップＳ８１０で
指定された排紙ビン上に用紙を排紙する記録媒体排出処
理を行う。次いで、上記ステップＳ８０７に進み、上記
状態確認処理を行い、続くステップＳ８０８で、その状
態確認処理の結果に基づき排紙異常が発生しているか否
かを判定する。排紙異常が発生していなければ、本処理
を抜け、排紙異常が発生しているときには、上記ステッ
プＳ８０３に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで
該ステップＳ８０３からの処理を繰り返す。

【００８１】このように、本実施の形態では、上記共有
メモリ領域における排紙オプション装置１０８の排紙状
態に関する情報に基づき排紙オプション装置１０８の各
排紙ビンの内の指定された排紙ビンへの排紙異常が発生
しているか否かを判定し、該判定結果に基づき指定され
た排紙ビンへの排紙異常が発生したことを認識すると、
排紙オプション装置１０８の排紙状態に関する情報を参
照して使用可能な排紙ビンを検索し、該検索により使用
可能な排紙ビンが見出されると、該見出された排紙ビン
への排紙を行うように排紙オプション装置１０８に対す
る動作設定を行うから、排紙異常が発生した排紙ビンに
代わる使用可能な排紙ビンが見出されれば、この排紙異
常の原因が取り除かれることを待つことなく、印字処理
を継続して行うことができ、排紙ビンにおける排紙異常
の発生に起因する稼働率の低下を抑制することができ
る。特に、ネットワーク環境下で共用されるときに、排
紙ビンにおける排紙異常の発生に起因する稼働率の低下
を抑制する効果が大きく発揮されることになる。

【００８２】（実施の第２形態）次に、本発明の実施の
第２形態について図９および図１０を参照しながら説明
する。図９は本発明の画像形成装置の実施の第２形態に
おけるビデオコントローラ側による排紙処理の手順を示
すフローチャート、図１０は本発明の画像形成装置の実
施の第２形態におけるオプションコントローラによるビ
デオコントローラへの排紙異常通知の手順を示すフロー
チャートである。なお、本実施の形態は、上述の実施の
第１形態と同じ構成を有し、その説明は省略する。

【００８３】本実施の形態は、上述の実施の第１形態に
対し、オプションコントローラ１０６が、排紙オプショ
ン装置１０８における排紙異常を検知したときに、ＯＰ
ＴＣＣＲＴ信号９６（図４に示す）を用いて上記排紙異
常をビデオコントローラ１０３に対して自発的に通知す
る点で異なる。

【００８４】具体的には、オプションコントローラ１０
６においては、図１０に示すように、ステップＳ９０１
で上記共有メモリ領域の基本ステータス部におけるステ
ータスの変化を監視し、この基本ステータス部における
ステータスの変化があると、ステップＳ９０２に進む。
ステップＳ９０２では、ＯＰＴＣＣＲＴ信号９６を出力
して変化したステータスをビデオコントローラ１０３に
通知する。続くステップＳ９０３では、上記ＯＰＴＣＣ
ＲＴ信号９６に対して応答してビデオコントローラ１０
３から出される詳細ステータスに関する問い合わせを待
ち、この問い合わせを受信すると、ステップＳ９０４
で、この問い合わせに応答して、ステータスの変化の原
因を示す詳細ステータスをビデオコントローラ１０３に
返し、本処理を抜ける。

【００８５】これに対し、ビデオコントローラ１０３側
では、図９に示すように、排紙処理を実行している。こ
の排紙処理では、ステップＳ９１０においてステータス
を受信すると、ステップＳ９１１でオプションコントロ
ーラ１０６に対して変化したステータスの詳細内容に関
する問い合わせを行う。

【００８６】次いで、ステップＳ９１２において上記問
い合わせに対するビデオコントローラ１０６からの返答
を待ち、この返答を受けると、ステップＳ９１３に進
み、オプションコントローラ１０６から返された詳細ス
テータスの内容を解析し、その解析結果に基づき各排紙
ビンの内の指定された排紙ビンに対する排紙異常が発生
しているか否かを判定する。

【００８７】指定された排紙ビンに排紙異常が発生して
いるときには、ステップＳ９１５に進み、他の排紙ビン
の内の使用可能な排紙ビンを検索し、続くステップＳ９
１６で上記検索により使用可能な排紙ビンが見出された
か否かを判定する。使用可能な排紙ビンが見出されない
ときには、ステップＳ９１７に進み、発生した異常の内
容すなわちエラー内容の詳細を確認し、続くステップＳ
９１８で、パネル部１０４にエラー内容を示すエラー情
報を表示するとともに、エラー箇所を示すエラー情報を
ネットワーク５０を介して外部機器１０１にに通知して
外部機器１０１上で表示するように指示する。そしてス
テップＳ９１９において、排紙異常の原因が取り除かれ
たか否かを確認するために、再度上記状態確認処理を行
い、ステップＳ９２０で上記状態確認処理の結果に基づ
き指定された排紙ビンに排紙異常が発生しているか否か
を判定する。指定された排紙ビンに排紙異常が発生して
いないときには、排紙異常の原因が取り除かれた判断し
て本処理を抜ける。これに対し、上記ステップＳ９２０
において指定された排紙ビンに排紙異常が発生している
判定したときには、まだユーザにより排紙異常の原因が
取り除かれていないと判断して再度上記ステップＳ９１
５に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで該ステッ
プＳ９１５からの処理を繰り返す。排紙異常の原因が取
り除かれて指定された排紙ビンにおける排紙異常がなく
なると、本処理を抜ける。

【００８８】上記ステップＳ９１５において指定された
排紙ビンに代わる使用可能な排紙ビンがあると判定する
と、ステップＳ９２１に進み、見出された排紙ビンを用
紙の排紙先として選択し、続くステップＳ９２２で排紙
先ととして選択された排紙ビン上に用紙を排紙する記録
媒体排出処理を行う。次いで、上記ステップＳ９１９に
進み、再度排紙先の排紙ビンの排紙状態を確認する状態
確認処理を行い、続くステップＳ９２０で、その状態確
認処理の結果に基づき排紙異常が発生しているか否かを
判定する。排紙異常が発生していなければ、本処理を抜
け、排紙異常が発生しているときには、上記ステップＳ
９１５に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで該ス
テップＳ９１５からの処理を繰り返す。

【００８９】上記ステップＳ９１４において指定された
排紙トレイに排紙異常が発生していないと判定されたと
きには、ステップＳ９２１に進み、指定された排紙ビン
を用紙の排紙先として選択し、続くステップＳ９２２で
指定された排紙ビン上に用紙を排紙する記録媒体排出処
理を行う。次いで、上記ステップＳ９１９に進み、上記
状態確認処理を行い、続くステップＳ９２０で、その状
態確認処理の結果に基づき排紙異常が発生しているか否
かを判定する。排紙異常が発生していなければ、本処理
を抜け、排紙異常が発生しているときには、上記ステッ
プＳ９１５に戻り、排紙異常の原因が取り除かれるまで
該ステップＳ９１５からの処理を繰り返す。

【００９０】このように、オプションコントローラ１０
６が、排紙オプション装置１０８における排紙異常を検
知したときに、ＯＰＴＣＣＲＴ信号９６（図４に示す）
を用いて上記排紙異常をビデオコントローラ１０３に対
して自発的に通知するように構成することにより、ビデ
オコントローラ１０３にかかる負荷を軽減することがで
きる。

【００９１】なお、上述の各実施の形態では、排紙処理
実行時に指定された排紙ビンに排紙異常が発生したとき
に使用可能排紙ビンを検索し、使用可能な排紙ビンが見
出されないときにはエラー表示を行うように構成されて
いるが、エラー表示前に警告を発するように設定しても
よい。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の画
像形成装置によれば、排紙オプション装置の各排紙段に
おける排紙状態を検出する排紙状態検出手段と、排紙状
態検出手段の検出結果に基づき排紙オプション装置の各
排紙段の内の指定された排紙段における排紙異常が発生
しているか否かを判定する判定手段と、判定手段の判定
結果に基づき前記指定された排紙段に排紙異常が発生し
たことを認識すると、排紙オプション装置の基本情報お
よび動作設定の内容を参照して使用可能な排紙段を検索
する検索手段とを設け、動作設定手段で、検索手段の検
索により使用可能な排紙段が見出されると、排紙オプシ
ョン装置が見出された排紙段への排紙を行うように動作
設定を行うから、複数の排紙段の内の指定された排紙段
における排紙異常の発生に起因する稼働率の低下を抑制
することができる。

【００９３】請求項２記載の画像形成装置によれば、排
紙オプション装置が、該排紙オプション装置の基本情報
を格納する格納手段を有し、本体に接続された際に格納
手段に格納された基本情報を動作設定手段に送信するか
ら、容易に排紙オプション装置の情報を獲得することが
できる。

【００９４】請求項３記載の画像形成装置によれば、排
紙オプション装置が、転写材の排紙先となる排紙段を切
り換えることにより該転写材を分別するソート機能を少
なくとも含む後処理機能を有するように構成することが
できる。

【００９５】請求項４記載の画像形成装置によれば、排
紙オプション装置に関する動作設定が、後処理機能の実
行の有無に関する指示と、転写材の排紙先となる排紙段
の指示とを含むように構成することができる。

【００９６】請求項５記載の画像形成装置によれば、オ
プション装置の基本情報が、後処理機能の可能処理速度
情報および各排紙段における転写材の可能積載量情報を
含むように構成することができる。

【００９７】請求項６記載の画像形成装置によれば、排
紙状態検出手段を、排紙オプション装置に設けるように
構成することができる。

【００９８】請求項７記載の画像形成装置によれば、動
作設定手段で、検索により使用可能な排紙段を見出せな
いときには、画像形成処理を一旦停止するように動作設
定を行うように構成することができる。

【００９９】請求項８記載の画像形成装置によれば、さ
らに、検索手段の検索により使用可能な排紙段を見出せ
ないときに、排紙異常が発生したことをユーザに通知す
る通知手段を設けたから、指定された排紙段に排紙異常
が発生したことをユーザに容易に知らせることができ
る。

【０１００】請求項９記載の画像形成装置によれば、さ
らに、複数の外部装置と通信網を介して接続する接続手
段を設け、外部装置から通信網を介して転送された印刷
情報に対して画像形成処理を行うように構成することが
できる。

【０１０１】請求項１０記載の排紙制御方法によれば、
排紙状態検出手段により排紙オプション装置の各排紙段
における排紙状態を検出する工程と、検出結果に基づき
排紙オプション装置の各排紙段の内の指定された排紙段
における排紙異常が発生しているか否かを判定する工程
と、判定結果に基づき指定された排紙段に排紙異常が発
生したことを認識すると、排紙オプション装置の基本情
報および動作設定の内容を参照して使用可能な排紙段を
検索する工程と、検索により前記使用可能な排紙段が見
出されると、排紙オプション装置が見出された排紙段へ
の排紙を行うように動作設定を行う工程とを有するか
ら、複数の排紙段の内の指定された排紙段における排紙
異常の発生に起因する稼働率の低下を抑制することがで
きる。

【０１０２】請求項１１記載の排紙制御方法によれば、
排紙オプション装置が、該排紙オプション装置の基本情
報を格納する格納手段を有し、本体に接続された際に格
納手段に格納された基本情報を動作設定手段に送信する
から、容易に排紙オプション装置の情報を獲得すること
ができる。

【０１０３】請求項１２記載の排紙制御方法によれば、
排紙オプション装置が、転写材の排紙先となる排紙段を
切り換えることにより該転写材を分別するソート機能を
少なくとも含む後処理機能を有するように構成すること
ができる。

【０１０４】請求項１３記載の排紙制御方法によれば、
排紙オプション装置に関する動作設定が、後処理機能の
実行の有無に関する指示と、転写材の排紙先となる排紙
段の指示とを含むように構成することができる。

【０１０５】請求項１４記載の排紙制御方法によれば、
オプション装置の基本情報が、後処理機能の可能処理速
度情報および各排紙段における転写材の可能積載量情報
を含むように構成することができる。

【０１０６】請求項１５記載の排紙制御方法によれば、
排紙状態検出手段を排紙オプション装置に設けるように
構成することができる。

【０１０７】請求項１６記載の排紙制御方法によれば、
さらに、検索により使用可能な排紙段を見出せないとき
には、画像形成処理を一旦停止する工程を有するように
構成することができる。

【０１０８】請求項１７記載の排紙制御方法によれば、
さらに、検索により使用可能な排紙段を見出せないとき
には、指定された排紙段に排紙異常が発生したことをユ
ーザに通知する工程を有するから、指定された排紙段に
排紙異常が発生したことをユーザに容易に知らせること
ができる。

【０１０９】請求項１８記載の排紙制御方法によれば、
さらに、複数の外部装置と通信網を介して接続する接続
手段を設け、外部装置から通信網を介して転送された印
刷情報に対して画像形成処理を行うように構成すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の実施の一形態の構成を
示すブロック図である。

【図２】図１の画像形成装置のハードウェア構成を示す
図である。

【図３】図１の画像形成装置内の各コントローラ間のイ
ンタフェースを示す図である。

【図４】図１の画像形成装置内の各コントローラ間のイ
ンタフェースを示す図である。

【図５】図１の画像形成装置のビデオコントローラの構
成を示すブロック図である。

【図６】図１の画像形成装置のオプションコントローラ
内のＲＡＭに設けられた共有メモリ領域の構成を示す図
である。

【図７】図１の画像形成装置のビデオコントローラによ
るオプション情報獲得処理の手順を示すフローチャート
である。

【図８】図１の画像形成装置のビデオコントローラによ
る排紙処理の手順を示すフローチャートである。

【図９】本発明の画像形成装置の実施の第２形態におけ
るビデオコントローラ側による排紙処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図１０】本発明の画像形成装置の実施の第２形態にお
けるオプションコントローラによるビデオコントローラ
への排紙異常通知の手順を示すフローチャートである。

【図１１】従来のプリンタにおける排紙処理の手順を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

５０ネットワーク１０１外部機器１０２レーザビームプリンタ１０３ビデオコントローラ１０４パネル部１０５エンジンコントローラ１０６オプションコントローラ１０８排紙オプション装置１０９制御ユニット４０９ＣＰＵ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成処理により画像が形成された転
写材を複数の排紙段の内から対応する排紙段を選択して
排紙する排紙処理を行う排紙オプション装置を少なくと
も含むオプション装置を接続可能な本体と、前記オプシ
ョン装置の基本情報を獲得し、該獲得した前記オプショ
ン装置の基本情報に基づき該オプション装置の動作設定
に関する動作設定を行う動作設定手段と、前記オプショ
ン装置に対する動作設定に従い該オプション装置の動作
を制御する統括制御手段とを備える画像形成装置におい
て、前記排紙オプション装置の各排紙段における排紙状
態を検出する排紙状態検出手段と、前記排紙状態検出手
段の検出結果に基づき前記排紙オプション装置の各排紙
段の内の指定された排紙段における排紙異常が発生して
いるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定
結果に基づき前記指定された排紙段に排紙異常が発生し
たことを認識すると、前記排紙オプション装置の基本情
報および前記動作設定の内容を参照して使用可能な排紙
段を検索する検索手段とを設け、前記動作設定手段は、
前記検索手段の検索により前記使用可能な排紙段が見出
されると、前記排紙オプション装置が前記見出された排
紙段への排紙を行うように動作設定を行うことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】前記排紙オプション装置は、該排紙オプ
ション装置の基本情報を格納する格納手段を有し、前記
本体に接続された際に前記格納手段に格納された前記基
本情報を前記動作設定手段に送信することを特徴とする
請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】前記排紙オプション装置は、前記転写材
の排紙先となる排紙段を切り換えることにより該転写材
を分別するソート機能を少なくとも含む後処理機能を有
することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成
装置。
【請求項４】前記排紙オプション装置に関する動作設
定は、前記後処理機能の実行の有無に関する指示と、前
記転写材の排紙先となる排紙段の指示とを含むことを特
徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記オプション装置の基本情報は、前記
後処理機能の可能処理速度情報および各排紙段における
前記転写材の可能積載量情報を含むことを特徴とする請
求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】前記排紙状態検出手段は、前記排紙オプ
ション装置に設けられていることを特徴とする請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項７】前記動作設定手段は、前記検索により前
記使用可能な排紙段を見出せないときには、前記画像形
成処理を一旦停止するように動作設定を行うことを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】さらに、前記検索手段の検索により前記
使用可能な排紙段を見出せないときに、前記指定された
排紙段に排紙異常が発生したことをユーザに通知する通
知手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。
【請求項９】さらに、複数の外部装置と通信網を介し
て接続する接続手段を設け、前記外部装置から前記通信
網を介して転送された印刷情報に対して前記画像形成処
理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項１０】画像形成処理により転写材上に画像を
形成する画像形成機構を搭載し、前記転写材を複数の排
紙段の内から対応する排紙段を選択して排紙する排紙処
理を行う排紙オプション装置を少なくとも含むオプショ
ン装置を接続可能に構成された本体と、前記オプション
装置の基本情報を獲得し、該獲得した前記オプション装
置の基本情報に基づき該オプション装置の動作設定に関
する動作設定を行う動作設定手段と、前記オプション装
置に対する動作設定に従い該オプション装置の動作を制
御する統括制御手段とを備える画像形成装置に用いられ
る排紙制御方法において、排紙状態検出手段により前記
排紙オプション装置の各排紙段における排紙状態を検出
する工程と、前記検出結果に基づき前記排紙オプション
装置の各排紙段の内の指定された排紙段における排紙異
常が発生しているか否かを判定する工程と、前記判定結
果に基づき前記指定された排紙段に排紙異常が発生した
ことを認識すると、前記排紙オプション装置の基本情報
および前記動作設定の内容を参照して使用可能な排紙段
を検索する工程と、前記検索により前記使用可能な排紙
段が見出されると、前記排紙オプション装置が見出され
た排紙段への排紙を行うように動作設定を行う工程とを
有することを特徴とする排紙制御方法。
【請求項１１】前記排紙オプション装置は、該排紙オ
プション装置の基本情報を格納する格納手段を有し、前
記本体に接続された際に前記格納手段に格納された前記
基本情報を前記動作設定手段に送信することを特徴とす
る請求項1０記載の排紙制御方法。
【請求項１２】前記排紙オプション装置は、前記転写
材の排紙先となる排紙段を切り換えることにより該転写
材を分別するソート機能を少なくとも含む後処理機能を
有することを特徴とする請求項１１記載の排紙制御方
法。
【請求項１３】前記排紙オプション装置に関する動作
設定は、前記後処理機能の実行の有無に関する指示と、
前記転写材の排紙先となる排紙段の指示とを含むことを
特徴とする請求項１２記載の排紙制御方法。
【請求項１４】前記オプション装置の基本情報は、前
記後処理機能の可能処理速度情報および各排紙段におけ
る前記転写材の可能積載量情報を含むことを特徴とする
請求項１２記載の排紙制御方法。
【請求項１５】前記排紙状態検出手段は、前記排紙オ
プション装置に設けられていることを特徴とする請求項
１０記載の排紙制御方法。
【請求項１６】さらに、前記検索により前記使用可能
な排紙段を見出せないときには、前記画像形成処理を一
旦停止する工程を有することを特徴とする請求項１０記
載の排紙制御方法。
【請求項１７】さらに、前記検索により前記使用可能
な排紙段を見出せないときには、前記指定された排紙段
に排紙異常が発生したことをユーザに通知する工程を有
することを特徴とする請求項１０記載の排紙制御方法。
【請求項１８】さらに、複数の外部装置と通信網を介
して接続する接続手段を設け、前記外部装置から前記通
信網を介して転送された印刷情報に対して前記画像形成
処理を行うことを特徴とする請求項１０記載の排紙制御
方法。