JPH0876575A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】像担持体の内部に設けた現像剤収納部と現像装
置との間で、現像剤の搬送を確実に行なうことのできる
画像形成装置を提供する。 【構成】像担持体が画像形成装置に装着されると現像剤
供給モードになる。このモードでは、最初に現像剤排出
口が開かれ。同時に現像装置の入り口が開き、出口が閉
じる。次いで現像剤排出経路内のスクリューコンベア
と、現像剤収納部内の現像剤移動部材と、現像装置内の
撹拌部材が回転を始め、現像剤が現像剤収納部から現像
剤排出経路を通って現像装置に搬送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電潜像が形成される
像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像を現像す
る現像装置とを有する、プリンタ、複写機、ファクシミ
リ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記形式の画像形成装置では、現像剤の
劣化が避けられず、特にトナーとキャリアからなる二成
分現像剤を用いる場合はサービスマンによる現像剤の交
換が不可欠である。現像剤の交換について、その一例を
説明すれば、以下のような作業工程である。

【０００３】装置本体の前カバーを開け、ドラムユニッ
ト前側板についている固定金具を外し、現像ユニット解
除レバーを左側に開き、現像ユニットを引き出す。現像
ユニットの固定ネジを外してトナーホッパーを取り出
す。そして、新聞紙などの上に現像ユニットを逆さまに
置き、ノブを回しながら現像剤を回収する。次にノブを
回しながら補給口より現像剤を左右均一に入れる。さら
に、新しい現像剤を入れた後は、現像スリーブを回転さ
せ、現像剤がスリーブ上に均一に付着するようにする。

【０００４】かかる作業の注意事項として、現像ユニッ
トの入り口シール部材で感光体を傷つけないように引き
抜くこと、入り口シール部材には手を触れないことなど
が挙げられる。また、現像ユニット内に現像剤が残って
いると、設計時に想定した現像剤量より多くの現像剤が
入ってしまい、現像器のユニットトルクが過負荷とな
り、現像スリーブの回転や駆動部に悪影響を与える。強
いては現像系のギヤ、さらには現像器の破損につなが
る。

【０００５】以上のように、現像剤の交換の作業工程は
熟練したサービスマンが行なわなければならない作業工
程が多く、一般のユーザーには取扱いが困難である。ま
た、サービスマンがユーザー先で作業をすることがほと
んどであり、現像剤による汚れなどでユーザーに迷惑が
かかる恐れもある。

【０００６】電子写真複写機等では、現像剤の他に感光
体も必要に応じて交換する必要がある。このため、現像
剤の交換とは別に作業が必要になる。

【０００７】上述のように、現像剤の交換は専門知識や
技能を必要とする。また、それとは別に像担持体の交換
がある場合、多くのメンテンナス作業が不可欠である。

【０００８】そこで、本願出願人は、像担持体の内部に
現像剤収納部を設け、その現像剤収納部と現像装置とを
現像剤搬送経路により連結し、現像剤収納部と現像装置
との間で現像剤の供給と排出ができるようにした画像形
成装置を別途提案している。この画像形成装置によれ
ば、現像剤収納部が像担持体と一体的に交換可能なの
で、専門知識・技能のない一般ユーザでも現像剤の供給
と回収とを容易に行なうことができるという効果があ
る。

【０００９】ところで、その画像形成装置においては、
現像剤収納部と現像装置との間で現像剤の搬送が確実に
行なわれる必要がある。そのため、現像剤搬送経路内に
は現像剤搬送手段が配設されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記画
像形成装置においては、単に現像剤搬送経路内の現像剤
搬送手段を作動させただけでは、現像剤収納部あるいは
現像装置内に現像剤が貯留して現像剤の搬送が確実に行
なわれないという問題がある。

【００１１】本発明は、像担持体の内部に現像剤収納部
を設け、その現像剤収納部と現像装置とを現像剤搬送経
路により連結した画像形成装置における上述の問題を解
決し、現像剤収納部と現像装置との間で現像剤の搬送を
確実に行なうことのできる画像形成装置を提供すること
を課題とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、静電潜像が形成される像担持体と、該像担持体に
形成された静電潜像を現像する現像装置とを有する画像
形成装置であって、前記像担持体の内部に設けられ像担
持体と一体的に交換可能な現像剤収納部と、該現像剤収
納部に設けられた現像剤を排出するための現像剤排出口
および現像剤を搬入するための現像剤搬入口と、前記現
像剤収納部から前記現像装置へ現像剤を搬送する現像剤
供給経路と、該現像剤供給経路とは独立して設けられ、
前記現像装置から前記現像剤収納部へ現像剤を搬送する
現像剤回収経路とを有し、前記現像剤収納部は、前記現
像装置へ供給する現像剤を収納する現像剤供給室と前記
現像装置から回収する現像剤を収納する現像剤回収室と
の機能を備え、前記現像剤収納部の内部に現像剤を移動
する手段を有し、前記像担持体が画像形成装置本体に装
着されると、前記現像剤収納部から前記現像装置に現像
剤を供給する現像剤供給モードが実行され、該モードの
完了後、画像形成動作が可能となる画像形成装置におい
て、前記現像剤供給モード実行時に、前記現像剤収納部
の内部に設けられた現像剤を移動する手段と、前記現像
剤供給経路内に設けられた現像剤搬送手段と、前記現像
装置内に設けられた現像剤撹拌手段とを同時に作動させ
るよう制御する制御手段を設けることにより解決され
る。

【００１３】また、本発明は、前記の課題を解決するた
め、前記像担持体の寿命を判断する手段と、現像剤の寿
命を判断する手段とを有し、該各判断手段により、前記
像担持体または現像剤の何れか一方が寿命に達したと判
断された場合、前記現像装置から前記現像剤収納部へ現
像剤を回収する現像剤回収モードを実行することを提案
する。

【００１４】さらに、本発明は、前記の課題を解決する
ため、前記現像剤回収モード実行時は、前記現像装置内
に設けられた現像剤撹拌手段と、前記現像剤回収経路内
に設けられた現像剤搬送手段とを同時に作動させること
を提案する。

【００１５】

【作用】現像剤収納部から現像装置に現像剤を供給する
現像剤供給モードの実行時に、現像剤収納部の内部に設
けられた現像剤を移動する手段と、現像剤供給経路内に
設けられた現像剤搬送手段と、現像装置内に設けられた
現像剤撹拌手段とを同時に作動させることにより、現像
剤収納部の内部および現像装置の内部に現像剤が貯留す
ることを防ぎ、現像剤供給経路を介した現像剤収納部か
ら現像装置への現像剤の搬送を確実に行なう。

【００１６】その他の作用については、以下の実施例の
説明により明らかとなるであろう。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面に従って説
明する。

【００１８】図１は、本発明に係る画像形成装置の主要
部断面図である。図１において、画像形成装置１は電子
写真方式で画像を形成されるものであって、中央に時計
回りに一定速度で回転するドラム状の像担持体２を有
し、その周辺に回転方向に沿って、像担持体表面を均一
に帯電する帯電部材３、光照射によって静電潜像を形成
する像露光装置４、静電潜像をトナーで現像する現像装
置５、搬送される紙などの転写材にトナー像を転写する
転写部材６、像担持体表面を清掃するクリーニング装置
７が設けられている。なお、符号８は転写後のトナー像
を転写材に定着する定着装置である。像担持体２の円筒
表面にはＯＰＣ（有機感光体）が塗布されている。現像
装置５で使用される現像剤はトナーとキャリアからなる
二成分現像剤である。この画像形成装置１においては、
像担持体２と現像剤の寿命は同程度になるように予め設
定している。

【００１９】図２に示すように、像担持体２は、感光体
ドラム円筒１０、現像剤漏れ防止部材１１、後フランジ
１２、止め輪１３、前フランジ１４及びドラム前側板１
５からなり、そしてその内部が現像剤収納部９として構
成されている。画像形成装置１の奥側（図の右側）に
は、現像剤収納部９に現像剤を搬入するための現像剤搬
入経路２１が設けられ、現像剤搬入経路２１の内部には
現像剤を搬送するスクリューコンベア２２が設けられて
いる。そして、現像剤搬入経路２１の外周にコイル状の
バネ２４が嵌挿される。このバネ２４の奥側端は装置フ
レーム２０に係止され、前側（図の左側）端には円筒部
材２５が係止されて設けられている。従って、円筒部材
２５は現像剤搬入経路２１の外側を左右に摺動可能とな
っている。

【００２０】像担持体２を画像形成装置１本体にセット
するときは、この図の左側（画像形成装置１の手前側）
から右側（同奥側）に向けて押し込む。すると、像担持
体２の現像剤漏れ防止部材１１に押されて円筒部材２５
が装置奥側に移動し、現像剤搬入経路２１の先端である
現像剤供給口２３が像担持体２の現像剤漏れ防止部材１
１の中心部を押し開く。像担持体２の画像形成装置１本
体へのセットが完了すると、図３に示すように、現像剤
供給口２３が像担持体２の内部の現像剤収納部９に達す
る。このとき、バネ２４により左方に付勢されている円
筒部材２５の端面が現像剤漏れ防止部材１１に当接して
いることにより、現像剤収納部９からの現像剤の漏れが
防止される。なお、像担持体２の後フランジ１２の外周
部分にはギヤ溝１２’が形成されていて、これより駆動
力が伝達され、像担持体２が回転する。

【００２１】像担持体２の手前側（図２，３では左側）
に取り付けられた前フランジ１４には、止め輪１３がね
じ込み式に固定されていて、ドラム前側板１５のドラム
軸方向の位置決めをしている。ドラム前側板１５は、止
め輪１３及び前フランジ１４に対して回転自在に装着さ
れていて、後述する軸受けに支持されることにより像担
持体２が回転しても回転しない。そのドラム前側板１５
の中心を外れた部分には開口部が形成され、これが現像
剤排出口３１となる。この現像剤排出口３１は、電磁ク
ラッチ（図示せず）によってドラム前側板１５上をスラ
イド式に開閉する蓋部材３２で覆われている。この位置
関係を、図４の像担持体２の正面に示す。なお、図４に
おいて、実線は現像剤排出口３１が開いた状態、破線が
閉じた状態をそれぞれ示している。

【００２２】像担持体２内部の現像剤収納部９には、予
め新しい現像剤が収納されているが、現像剤排出口３１
は蓋部材３２で覆われているので、収納された現像剤が
漏れないようになっている。その現像剤収納部９の内部
には、像担持体２の回転中心に軸を持つスクリュー羽根
のついた軸回転型現像剤移動部材２６が設けられてい
る。この軸回転型現像剤移動部材２６の回転軸の手前側
は、ドラム前側板１５の中心に回転自在に支持されてお
り、回転軸の奥側は像担持体２の装着時に現像剤搬入経
路２１内のスクリューコンベア２２の軸とカップリング
するようになっていて、駆動力をスクリューコンベア２
２から得ている。

【００２３】図５において、使用者（ユーザーまたはサ
ービスマン）が像担持体２を画像形成装置１に装着する
とき、まず軸受３５と現像剤排出経路３３を一体的に含
むレバー３６を現像装置５側を固定端として下方に退避
させる（図においては実線で示す）。そして、像担持体
２を装着した後、レバー３６を上げ、軸受３５がドラム
前側板１５の中心軸１８に固定され、現像剤排出経路３
３が現像剤排出口３１に相対するようになる（図では破
線で示す）。

【００２４】ドラム前側板１５の現像剤排出口３１から
排出された現像剤は、像担持体２の回転軸に対して直角
に設けられた現像剤排出経路３３を介して現像装置５に
搬送される。前述したように、現像剤排出経路３３の内
部にはスクリューコンベア３４が設けられており、現像
装置５までほぼ水平に現像剤を搬送する。さらに、ドラ
ム前側板１５の中心軸１８を回転しないように支持する
軸受３５がレバー３６と一体となって設けられている。

【００２５】図６において、現像装置５は現像剤を像担
持体２へ付与するための導電性の現像スリーブ５１と、
現像剤を互いに逆方向に搬送しながら撹拌する撹拌スク
リュー５２とを有する。現像剤収納部９より現像剤排出
経路３３によって搬送された現像剤は、図６の左側の入
り口５３から侵入して現像装置５に供給され、第一の撹
拌スクリュー５２ａによって現像装置５内部を図の左側
から右側に搬送され、現像スリーブ５１に近い第二の撹
拌スクリュー５２ｂによって図の右側から左側に搬送さ
れ、現像装置５内を循環する。すなわち、現像装置５内
では現像スリーブ５１と第二の撹拌スクリュー５２ｂと
の間で現像剤のやりとりがある。現像剤が現像装置５外
部に排出されるときは、図６の右側にある出口５４から
現像剤搬入経路２１に搬送され、像担持体２内部の現像
剤収納部９に入る。なお、現像装置５の現像剤入り口５
３及び出口５４には開閉可能な蓋部剤（図示せず）が設
けられている。また、現像装置５には図示しないトナー
補給部が装着され、必要に応じてトナーが補給される。

【００２６】上記構成の画像形成装置１は図７のフロー
チャートに示す以下の３つのモードで動作する。なお、
この制御は、画像形成装置１の図示しない制御手段によ
り行われるものである。

【００２７】像担持体２が画像形成装置１に装着される
と現像剤供給モードになる。このモードでは、最初に電
磁クラッチが蓋部材３２をドラム前側板１５上でスライ
ドさせ、現像剤排出口３１が開く。同時に現像装置５の
入り口５３が開き、出口５４が閉じる。次いで現像剤排
出経路３３内のスクリューコンベア３４と、現像剤収納
部９内の軸回転型現像剤移動部材２６と、現像装置５内
の撹拌部材５２が回転を始め、現像剤が現像剤収納部９
から現像剤排出経路３３を通って現像装置５に搬送され
る。所定時間が経過するか、図示しないセンサにより現
像剤収納部９あるいは現像装置５内の現像剤の容量を検
出して、ほぼすべての現像剤が現像装置５に入ったと判
断された後、上記各現像剤搬送手段の動作が停止する。
その後、電磁クラッチが働いて蓋部材３２がスライドし
て現像剤排出口３１を閉じ、さらに現像装置５の入口５
３が閉じられる。

【００２８】その後、画像形成モードが実行される。こ
のモードでは記録物を得るために通常の画像形成工程が
繰り返される。このモードの間、現像装置５内の現像剤
のトナーとキャリアとの混合比が一定になるようにトナ
ーが補給される。トナーとキャリアの混合比の検出およ
びトナー補給は従来周知の方法で行われる。

【００２９】像担持体２および現像剤のうち、少なくと
も一方が寿命に達したときには、現像剤回収モードが実
行される。像担持体２および現像剤の寿命は複写枚数等
によって予め設定されている。現像剤回収モードでは、
現像装置５の出口５４が開き、現像剤搬入経路２１内の
スクリューコンベア２２と、現像剤収納部９内の軸回転
型現像剤移動部材２６と、現像装置５内の撹拌部材５２
が回転し、現像剤が現像装置５から現像剤搬入経路２１
を通って現像剤収納部９に搬入される。経過時間又は現
像剤容量検出手段（図示せず）により、現像剤の搬送完
了が判断されると、上記各現像剤搬送手段の動作が停止
する。その後、現像装置５の出口５４が閉じられる。な
お、現像剤回収モードでは、現像剤収納部９内の軸回転
型現像剤移動部材２６を回転させなくとも現像剤の回収
は可能であるが、現像剤の搬送効率を高めるために、こ
の例では軸回転型現像剤移動部材２６を回転させてい
る。

【００３０】上記実施例では、現像剤供給モードおよび
現像剤回収モードのとき、像担持体２を回転させる必要
はない。

【００３１】本実施例においては、現像剤供給モードの
ときには、現像剤排出経路３３内のスクリューコンベア
３４と、現像剤収納部９内の軸回転型現像剤移動部材２
６と、現像装置５内の撹拌部材５２とを同時に動作させ
ているので、現像装置への現像剤の供給を確実に行なう
ことができる。また、現像剤回収モードでは、現像剤搬
入経路２１内のスクリューコンベア２２と、現像装置５
内の撹拌部材５２とを同時に動作させているので、現像
装置から現像剤収納部９への現像剤の回収を確実に行な
うことができる。従って、現像剤収納部と現像装置との
間で現像剤の確実な供給と排出ができ、現像剤収納部を
像担持体と一体的に交換することにより、専門知識・技
能のない一般ユーザでも現像剤の供給と回収とを容易に
行なうことが可能となる。

【００３２】なお、像担持体２は、上述のような円筒形
ドラムに限定されるものではなく、フレキシブルなベル
トなどであってもよい。ベルトの場合、現像剤収納部は
ベルトに囲まれた領域に回転する容器が設けられる。

【００３３】また、現像剤収納部９の現像剤排出口３１
と現像装置５の現像剤入口５３、また現像剤収納部９の
現像剤供給口２３と現像装置５の現像剤出口５４はそれ
ぞれほぼ水平にすることにより、スクリューコンベア２
２，３４による現像剤の搬送が効率よく行われる。特に
傾斜が水平線に対して角度３０°以下であることが望ま
しい。

【００３４】さらに、現像剤搬入経路２１および現像剤
搬出経路３３のスクリューコンベア２２，３４に替えて
ベルトコンベアで搬送してもよい。この場合はより確実
に現像剤を搬送することができる。

【００３５】また、現像剤収納部９の現像剤排出口３１
と現像装置５の現像剤入口５３、また現像剤収納部９の
現像剤供給口２３と現像装置５の現像剤出口５４はそれ
ぞれほぼ水平にすることにより、スクリューコンベア２
２，３４による現像剤の搬送が効率よく行われる。特に
傾斜が水平線に対して角度３０°以下であることが望ま
しい。

【００３６】さらに、現像剤搬入経路２１および現像剤
搬出経路３３のスクリューコンベア２２，３４に替えて
ベルトコンベアで搬送してもよい。この場合はより確実
に現像剤を搬送することができる。

【００３７】以上の構成・動作は、電子写真に限らず粉
体状の現像剤を使用し、一方向に回転する像担持体に像
を形成し、記録紙などの転写材に転写して記録物を得る
画像形成装置一般に適用することができる。このような
画像形成装置の例として、表面が誘電体の像担持体に記
録電極により直接静電潜像を形成し、トナーで現像する
静電記録装置がある。

【００３８】次に、本発明の他の実施例について説明す
る。本実施例の基本構成は上記した実施例と同様であ
り、異なる部分を中心に説明する。

【００３９】図８に示すように、像担持体２は内部が現
像剤収納部９となっていて、図２に示す実施例と同じく
感光体ドラム円筒１０、現像剤漏れ防止部材１１、後フ
ランジ１２、止め輪１３、前フランジ１４、ドラム前側
板１５から構成される。像担持体２の装着方法や駆動方
法も図２に示す実施例と同様である。

【００４０】現像剤収納部９は感光体ドラム円筒部材１
０の内側に固定された樹脂製の円筒３７であり、内壁全
体に螺旋状に連続した凹部、または凸部、あるいは凹・
凸が組み合わされた現像剤移動手段３７ｂが設けられて
いる。現像剤移動手段３７ｂの断面形状は、Ｖ字型、Ｕ
字型、矩形、あるいは波状になっているものが好まし
い。これらの凹部・凸部などの幅は１〜１２０ｍｍ、高
さ・深さは１ｍｍ以上、ピッチは５〜５０ｍｍが特に好
ましい。この結果、像担持体２が回転すると、それにつ
れて螺旋溝も回転し、内部の現像剤が像担持体手前側
（図の左側）に移動する。

【００４１】本実施例の現像剤供給モードでは、最初に
電磁クラッチが蓋部材３２をドラム前側板１５上でスラ
イドさせ、現像剤排出口３１が開く。同時に現像装置５
の入り口５３が開き、出口５４が閉じる。次いで現像剤
排出経路３３内のスクリューコンベア３４と、像担持体
２と、現像装置５内の現像剤撹拌部材５２とが回転を始
め、現像剤が現像剤収納部９から現像剤排出経路３３を
通って現像装置５に搬送される。ほぼ全ての現像剤が現
像装置５に入った後、上記各現像剤搬送手段の動作が回
転する。

【００４２】本実施例の現像剤回収モードでは、最初に
現像装置の出口５４が開き、現像剤搬入経路２１内のス
クリューコンベア２２と、現像装置５内の現像剤撹拌部
材５２とが回転を始め、現像剤が現像装置５から現像剤
搬入経路２１を通って現像剤収納部９に搬入される。現
像剤回収モードでは像担持体２は回転してもしなくとも
よいが、現像剤収納部９内への現像剤の搬入を円滑にす
るために、ここでは回転させている。

【００４３】なお、像担持体２内部の現像剤収納部を、
像担持体２の円筒部材１０とは別個の部材３７として形
成するのではなく、円筒部材１０の内壁を加工して凸凹
部を設け、これを現像剤移動手段として利用してもよ
い。また、別に形成した部材を円筒部材１０の内側に差
し込んで、接着・ネジ止などの方法により円筒部材１０
に固定し、これを現像剤移動手段として利用することも
できる。これらの現像剤移動手段は、例えば、スクリュ
ー状の連続した羽根部材や円筒部材１０の内壁面に対し
て傾斜を持たせた多数の板状部材などが好ましく、必ず
しも円筒部材１０の内壁に接触している必要はない。

【００４４】本実施例においては、現像剤収納部９内で
現像材を移動させる手段として、円筒部材１０の内壁全
体に螺旋状に連続した凹部、または凸部、あるいは凹・
凸が組み合わされた現像剤移動手段３７ｂを設けている
ので、現像剤移動手段としての駆動機構により駆動され
る独立した部材等が必要なく、像担持体２を回転させる
だけで現像剤収納部９内で効率よく現像剤を移動させる
ことができる。

【００４５】次に、本発明の更に他の実施例について説
明する。

【００４６】図９に示すように、本実施例の像担持体２
内部に設けられた現像剤収納部１９は、円錐の頂部を底
面に平行に切断した形状をしており、現像剤排出口３１
の側（図の左側）の径が大きくなっている。この現像剤
収納部１９は、円筒部材１０の内側に固定された樹脂製
のファンネル部材２７により形成されるものである。従
って、現像剤収納部１９は像担持体２とともに回転す
る。

【００４７】像担持体２の回転が停止した状態では、現
像剤が置かれることになる現像剤収納部１９の内壁下面
は現像剤排出口３１に向かって傾斜しており、現像剤の
回収時には、現像剤搬入口２３から現像剤収納部１９内
に搬入された現像剤は、搬入口付近で滞留せず現像剤排
出口３１の方へ移動する。また、像担持体２が回転して
いるときには、現像剤は回転力と重力の作用によって現
像剤収納部１９の内壁に沿って現像剤排出口３１へと移
動する。従って、現像装置から回収した現像剤は、容積
の小さい搬入口２３付近から容積の大きい排出口３１付
近へ移動され、現像剤の回収を円滑に行うことができ
る。

【００４８】図１０は、本発明の更に他の実施例におけ
る像担持体２の鉛直面に沿った断面図である。

【００４９】この図に示すように、現像剤収納部２９
は、円筒部材１０の内側に設けられたインナーシリンダ
３８により形成される。このインナーシリンダ３８は樹
脂性又は金属性の円筒であり、円筒部材１０の内側にベ
アリング等により回転自在に支持されている。インナー
シリンダ３８の装置手前側（図の左側）端面は、現像剤
収納部２９の前側板３８ｂとなっている。そして、軸回
転型現像剤移動部材２６の回転軸の装置手前側は、前側
板３８ｂの中心に回転自在に支持される。軸回転型現像
剤移動部材２６の回転軸の装置奥側は、像担持体２を画
像形成装置に装着したときにスクリューコンベア２２の
軸とカップリングされ回転駆動される。また、像担持体
２を画像形成装置に装着した後、インナーシリンダ３８
の軸受部１８が図示しない軸受により回転しないように
支持され、像担持体２（円筒部材１０）が回転する場合
でもインナーシリンダ３８は画像形成装置に固定される
ことになる。

【００５０】本実施例においては、現像剤供給モードの
ときに、軸回転型現像剤移動部材２６を回転させるため
に現像剤搬入経路２１内のスクリューコンベア２２が回
転する。

【００５１】なお、インナーシリンダ３８を画像形成装
置に固定するのではなく、像担持体２（円筒部材１０）
とは独立した駆動手段により回転されるようにしてもよ
い。その場合、現像剤収納部２９内の現像剤移動部材と
しては、軸回転型現像剤移動部材２６限定されるもので
はない、例えば、図８に示した螺旋状に連続した凹部、
または凸部、あるいは凹・凸が組み合わされた現像剤移
動手段３７ｂをインナーシリンダ３８の内壁に設けても
よい。あるいは、図９に示したようなファンネル部材２
７により、現像剤収納部２９を円錐の頂部を底面に平行
に切断した形状に構成してもよい。

【００５２】本実施例においては、現像剤収納部２９は
像担持体２（円筒部材１０）に対して回転自在となって
いるので、画像形成モード時に像担持体２を回転駆動す
る際に、内部に現像剤を収納する現像剤収納部２９の重
心位置にかかわらず、像担持体２の回転のバランスが崩
れることがなく、像担持体２の駆動を低トルクで行うこ
とができる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、現像剤供給モードのときには、現像剤排
出経路２１内のスクリューコンベア３４と、現像剤収納
部９内の軸回転型現像剤移動部材２６と、現像装置５内
の撹拌部材５２とを同時に動作させているので、現像装
置への現像剤の供給を確実に行なうことができる。

【００５４】請求項２の構成により、像担持体２および
現像剤のうち、少なくとも一方が寿命に達したときに
は、現像剤回収モードが実行されるので、像担持体又は
現像剤の交換の必要が発生したときには、自動的に現像
剤が像担持体内部の現像剤収納部に回収される。

【００５５】請求項３の構成により、現像剤回収モード
では、現像剤搬入経路２１内のスクリューコンベア２２
と、現像装置５内の撹拌部材５２とを同時に動作させて
いるので、現像装置から現像剤収納部への現像剤の回収
を確実に行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置の主要部断
面図である。

【図２】図２は、像担持体の鉛直面に沿った断面図であ
る。

【図３】図３は、像担持体が画像形成装置に装着された
状態を示す断面図である。

【図４】図４は、像担持体の正面図である。

【図５】図５は、像担持体を画像形成装置に装着すると
きの正面図である。

【図６】図６は、現像装置の上方から見た断面図であ
る。

【図７】図７は、画像形成装置の３つのモードを含むフ
ローチャートである。

【図８】図８は、本発明の他の実施例を示す、像担持体
の鉛直面に沿った断面図である。

【図９】図９は、本発明のさらに他の実施例を示す、像
担持体の鉛直面に沿った断面図である。

【図１０】図１０は、本発明のさらに他の実施例を示
す、像担持体の鉛直面に沿った断面図である。

【符号の説明】 １ 画像形成装置 ２ 像担持体 ５ 現像装置 ９，１９，２９ 現像剤収納部 １０ 像担持体円筒部材 ２１ 現像剤搬入経路 ２２，３４ スクリューコンベア ２３ 現像剤搬入口 ２６ 軸回転型現像剤移動部材 ２７ ファンネル部材 ２８ 現像剤搬入排出口 ３１ 現像剤排出口 ３３ 現像剤排出経路 ３７ｂ 現像剤移動部材 ３８ インナーシリンダ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/00 ５１２ (72)発明者 矢野 英俊 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 村松 智 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 鈴木 雅子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 横川 信人 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される像担持体と、該像
   担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置とを有
   する画像形成装置であって、 前記像担持体の内部に設けられ、像担持体と一体的に交
   換可能な現像剤収納部と、 該現像剤収納部に設けられた現像剤を排出するための現
   像剤排出口および現像剤を搬入するための現像剤搬入口
   と、 前記現像剤収納部から前記現像装置へ現像剤を搬送する
   現像剤供給経路と、 該現像剤供給経路とは独立して設けられ、前記現像装置
   から前記現像剤収納部へ現像剤を搬送する現像剤回収経
   路とを有し、 前記現像剤収納部は、前記現像装置へ供給する現像剤を
   収納する現像剤供給室と前記現像装置から回収する現像
   剤を収納する現像剤回収室との機能を備え、 前記現像剤収納部の内部に現像剤を移動する手段を有
   し、 前記像担持体が画像形成装置本体に装着されると、前記
   現像剤収納部から前記現像装置に現像剤を供給する現像
   剤供給モードが実行され、該モードの完了後、画像形成
   動作が可能となる画像形成装置において、 前記現像剤供給モード実行時に、前記現像剤収納部の内
   部に設けられた現像剤を移動する手段と、前記現像剤供
   給経路内に設けられた現像剤搬送手段と、前記現像装置
   内に設けられた現像剤撹拌手段とを同時に作動させるよ
   う制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記像担持体の寿命を判断する手段と、
   現像剤の寿命を判断する手段とを有し、該各判断手段に
   より、前記像担持体または現像剤の何れか一方が寿命に
   達したと判断された場合、前記現像装置から前記現像剤
   収納部へ現像剤を回収する現像剤回収モードを実行する
   ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記現像剤回収モード実行時は、前記現
   像装置内に設けられた現像剤撹拌手段と、前記現像剤回
   収経路内に設けられた現像剤搬送手段とを同時に作動さ
   せることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装
   置。