JPH0867018A - 熱転写印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 中間転写フィルムの装着が容易であり、いか
なる記録用紙にも印刷を施すことができる再転写方式の
熱転写印刷装置を提供する。 【構成】 インクフィルム１のインクをサーマルヘッド
３によって中間転写フィルム７に転写する。中間転写フ
ィルム７に転写されたインク像と記録用紙２を加熱ロー
ラ１１と再転写ローラ１７との間に搬送して重ね合わ
せ、加熱ローラ１１の熱によってインク像を記録用紙２
に再転写する。記録用紙２の搬送経路は搬送ローラ２２
ａ〜２２ｄ，１９ａ，１９ｂによって略々直線状に形成
されている。サーマルヘッド３及び加熱ローラ１１は、
記録用紙２の搬送経路の上側に、サーマルヘッド３によ
る加熱方向と加熱ローラ１１による加熱方向とが対向す
るように配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、溶融性あるいは昇華性
のインクを記録媒体に転写する熱転写印刷装置に係り、
特に、中間転写フィルムに一旦インク像を形成し、その
後、中間転写フィルムに形成されたインク像を記録媒体
に転写する再転写方式の熱転写印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクフィルムに塗布された溶融性ある
いは昇華性のインクを中間転写フィルムに転写して中間
転写フィルム上に一旦インク像を形成し、その後、その
中間転写フィルムに形成されたインク像を記録媒体に転
写する再転写方式の熱転写印刷装置が考えられ、種々の
提案がなされている。この種の熱転写印刷装置の一例と
して、特公平６−２６９０４号あるいは特開平５−２０
１０３７号に記載のものがある。図３は特公平６−２６
９０４号に記載の熱転写印刷装置であり、図４は特開平
５−２０１０３７号に記載の熱転写印刷装置である。以
下、図３及び図４を用いて従来の熱転写印刷装置につい
て説明する。

【０００３】図３において、インクフィルム１はインク
塗布面をプラテンローラ４側に向けて供給リール５と巻
き取りリール６との間に張架されている。中間転写フィ
ルム７は、ガイドローラ１０及び加熱ローラ１１によっ
てその搬送路が案内されて供給リール８と巻き取りリー
ル９との間に張架されている。インクフィルム１の外側
（ベースフィルム側）には第１の加熱部であるサーマル
ヘッド３が配置されており、サーマルヘッド３とプラテ
ンローラ４との間でインクフィルム１と中間転写フィル
ム７とが密着される。受像体である記録用紙２は巻付け
ローラ１２に巻き付けられており、第２の加熱部である
加熱ローラ１１と巻付けローラ１２との間で記録用紙２
と中間転写フィルム７とが密着される。

【０００４】そして、記録用紙２への記録動作は次のよ
うにして行う。サーマルヘッド３をプラテンローラ４に
押圧しながらプラテンローラ４を矢印の方向へ回転さ
せ、インクフィルム１及び中間転写フィルム７を矢印の
方向に搬送する。この時、サーマルヘッド３に所定の電
流を流すことによりインクフィルム１のインクを溶融あ
るいは昇華させて中間転写フィルム７に転写する。次
に、中間転写フィルム７を矢印の方向に搬送してインク
像１ａを加熱ローラ１１の部分に搬送する。中間転写フ
ィルム７に形成されたインク像１ａと記録用紙２とを重
ね合わせ、加熱ローラ１１及び巻付けローラ１２を矢印
の方向に回転させると共に、加熱ローラ１１を加熱させ
ることにより、記録用紙２に中間転写フィルム７のイン
ク像１ａを転写する。この図３の構成においては、第１
の加熱部における加熱方向は図中の左から右、第２の加
熱部における加熱方向は図中の左上から右下であり、第
１及び第２の加熱部における加熱方向は略々同じ方向で
ある。

【０００５】一方、図４において、インクフィルム１は
インク塗布面をプラテンローラ４側に向けて供給リール
５と巻き取りリール６との間に張架されている。エンド
レスシートである中間転写フィルム７は、ガイドローラ
１０ａ〜１０ｃに巻回されて矢印の方向に搬送されるよ
うになされている。インクフィルム１の外側（ベースフ
ィルム側）には第１の加熱部であるサーマルヘッド３が
配置されており、サーマルヘッド３とプラテンローラ４
との間でインクフィルム１と中間転写フィルム７とが密
着される。ガイドローラ１０ａ，１０ｃ間には、第２の
加熱部であるセラミックヒータ１１′とこれに対向して
ガイドベルト１３がかけられたガイドローラ１４ａ，１
４ｂが設けられている。セラミックヒータ１１′とガイ
ドベルト１３との間には記録用紙２が搬送され、セラミ
ックヒータ１１′とガイドベルト１３との間で記録用紙
２と中間転写フィルム７とが密着される。

【０００６】そして、記録用紙２への記録動作は次のよ
うにして行う。サーマルヘッド３をプラテンローラ４に
押圧しながらプラテンローラ４を矢印の方向へ回転さ
せ、インクフィルム１及び中間転写フィルム７を矢印の
方向に搬送する。この時、サーマルヘッド３に所定の電
流を流すことによりインクフィルム１のインクを溶融あ
るいは昇華させて中間転写フィルム７に転写する。次
に、中間転写フィルム７を矢印の方向に搬送してインク
像１ａをセラミックヒータ１１′の部分に搬送する。中
間転写フィルム７に形成されたインク像１ａと記録用紙
２とを重ね合わせ、ガイドベルト１３を矢印の方向に回
転させると共に、セラミックヒータ１１′を加熱させる
ことにより、記録用紙２に中間転写フィルム７のインク
像１ａを転写する。この図４の構成においては、第１の
加熱部における加熱方向は図中の上から下、第２の加熱
部における加熱方向も図中の上から下であり、第１及び
第２の加熱部における加熱方向は同じ方向である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来の熱
転写印刷装置においては、中間転写フィルム７の搬送経
路をコの字状に配置し、第１及び第２の加熱部における
加熱方向を同じ方向としているので、中間転写フィルム
７を交換する際、中間転写フィルム７の引き回しが複雑
であり、作業性が悪く、交換に手間がかかるという問題
点がある。また、中間転写フィルム７のカセット化も困
難である。さらに、特に図３に示す従来の熱転写印刷装
置においては、記録用紙２としてクレジットカード等の
剛性のあるカードを用いることができないという問題点
もある。

【０００８】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、中間転写フィルムの装着が容易であり、い
かなる記録用紙にも印刷を施すことができる再転写方式
の熱転写印刷装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、インクフィルムに塗布さ
れたインクを第１の加熱部によって中間転写フィルムに
転写してインク像を形成し、この中間転写フィルムに転
写されたインク像を第２の加熱部によって受像体に再転
写するようにした熱転写印刷装置において、前記受像体
の搬送経路を略々直線状に形成すると共に、前記第１の
加熱部における加熱方向と前記第２の加熱部における加
熱方向とが対向するように前記第１及び第２の加熱部を
配置したことを特徴とする熱転写印刷装置を提供するも
のである。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の熱転写印刷装置について、添
付図面を参照して説明する。図１及び図２は本発明の熱
転写印刷装置の一実施例を示す構成図である。なお、図
１及び図２において、図３及び図４と同一部分には同一
符号が付してある。

【００１１】図１は通常の動作状態を示しており、図２
はインクフィルム１及び中間転写フィルム７を装着する
際の状態を示している。まず、図１において、インクフ
ィルム１はインク塗布面をプラテンローラ４側に向け、
ガイドシャフト１５ａ〜１５ｃによってその搬送路が案
内されて供給リール５と巻き取りリール６との間に張架
されている。供給リール５及び巻き取りリール６は図示
していない駆動源により制御駆動され、供給リール５に
は図示していない摩擦クラッチによりバックテンション
が与えられている。なお、インクフィルム１は、帯状ベ
ースフィルム上に例えば溶融性のイエロ（Ｙ），マゼン
タ（Ｍ），シアン（Ｃ）の３色もしくはイエロ（Ｙ），
マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色
のインクを周期的に塗布したものである。中間転写フィ
ルム７は、ガイドシャフト１６ａ〜１６ｇによってその
搬送路が案内されて供給リール８と巻き取りリール９と
の間に張架されている。供給リール８及び巻き取りリー
ル９は図示していない駆動源により制御駆動される。

【００１２】インクフィルム１の図中下側（ベースフィ
ルム側）には第１の加熱部であるサーマルヘッド３が配
置されており、サーマルヘッド３とプラテンローラ４と
の間でインクフィルム１と中間転写フィルム７とが密着
される。第１の加熱部に対し、中間転写フィルム７の搬
送方向下流側には第２の加熱部である加熱ローラ１１と
再転写ローラ１７が設けられており、中間転写フィルム
７は加熱ローラ１１と再転写ローラ１７との間を通り、
ガイドシャフト１６ｇによって上方に急峻に引き上げら
れて巻き取りリール９に巻き取られる。なお、加熱ロー
ラ１１の代わりにサーマルヘッドやセラミックヒータ
（図４のセラミックヒータ１１′）等を用いることも可
能である。

【００１３】図中左端部には記録用紙２として例えばカ
ードが積載されて収納されるホッパ２０が設けられてお
り、ホッパ２０内の記録用紙２は給紙ローラ２１によっ
て給紙される。ホッパ２０外へと取り出された記録用紙
２は搬送ローラ２２ａ〜２２ｄによって順次搬送されて
加熱ローラ１１と再転写ローラ１７との間に送られる。
後に詳述する一連の記録動作によって中間転写フィルム
７から記録用紙２へインク像が転写されると、記録用紙
２はバネ等によって常に設定された圧力でお互いに圧着
している搬送ローラ１９ａ，１９ｂによって排紙され
る。ところで、ホッパ２０外へと取り出された記録用紙
２は搬送ローラ２２ａ〜２２ｄによって加熱ローラ１１
と再転写ローラ１７との間へと送られ、さらに、搬送ロ
ーラ１９ａ，１９ｂによって排紙口へと導かれるが、記
録用紙２が略々直線で搬送されるように、これらの一連
の搬送経路は略々直線となるよう一平面内に構成されて
いる。

【００１４】次に、記録媒体２への記録動作について説
明する。まず、イニシャル状態において、サーマルヘッ
ド３はプラテンローラ４より十分離間しており、インク
フィルムマークセンサ２３によってインクフィルム１の
頭出しを行う。第１色目であるＹインクの頭出しを行
い、図示していないホストコンピュータからの印刷指示
を待つ。ホストコンピュータから指示がなされると、図
示していない押圧機構によってサーマルヘッド３がプラ
テンローラ４に押圧し、プラテンローラ４を回転させな
がら中間転写フィルム７にＹインクを転写する。Ｙイン
クの転写終了後、サーマルヘッド３をプラテンローラ４
より離間し、インクフィルム１の第２色目であるＭイン
クの頭出しを行う。また、プラテンローラ４の駆動系に
設けられている図示していないエンコーダのパルスをカ
ウントするか、もしくは駆動源としてステッピングモー
タを使用しそのステップ数を用いることにより、中間転
写フィルム７を正確に巻き戻す。

【００１５】この時、中間転写フィルム７のガイドシャ
フト１６ｂ，１６ｃは、中間転写フィルム７がプラテン
ローラ４に対して巻付け角が１２０°以上になるように
設定されているので、プラテンローラ４の外周面と中間
転写フィルム７との摩擦力によって中間転写フィルム７
がプラテンローラ４に対してスリップすることなく巻き
戻される。以上のようにして中間転写フィルム７を３往
復あるいは４往復して３色分もしくは４色分のインクを
重ね合わせて転写することにより、中間転写フィルム７
上にフルカラーの絵，文字等の画像（インク像）が形成
されることとなる。

【００１６】次に、中間転写フィルム７の巻き取りリー
ル９を回転させてインク像を加熱ローラ１１の部分に次
のようにして搬送する。なお、中間転写フィルム７を加
熱ローラ１１の部分に搬送する際、加熱ローラ１１は再
転写ローラ１７より離間している。中間転写フィルムセ
ンサ２４でインク像の先頭位置を検出し、プラテンロー
ラ４の駆動系が持っているエンコーダで中間転写フィル
ム７の移動距離をカウントすることにより、中間転写フ
ィルム７に転写されたフルカラーのインク像を加熱ロー
ラ１１の直下まで移動させる。この動作と同時にホッパ
２０に収納されたカード等の記録用紙２を図示していな
い駆動系にて駆動された給紙ローラ２１及び図示してい
ない分離機構によって記録用紙２を１枚のみ取り出し、
さらに、搬送ローラ２２ａ〜２２ｄによって加熱ローラ
１１の直下まで移動させる。なお、２５は記録用紙セン
サである。

【００１７】中間転写フィルム７のインク像の先端と記
録用紙２の先端との位置合わせが完了し、両者が停止し
たら、図示していない押圧機構により加熱ローラ１１を
再転写ローラ１７に押圧すると同時に駆動系１８を駆動
して再転写ローラ１７を一定速度で回転させ、中間転写
フィルム７と記録用紙２とを密着させて搬送する。この
時、加熱ローラ１１の熱によって中間転写フィルム７に
形成されたインク像を溶融させて記録用紙２に再転写す
る。中間転写フィルム７のインク像部分及び記録用紙２
が加熱ローラ１１を通過すると、所定時間経過後、記録
用紙２に再転写されたインク像は自然冷却される。中間
転写フィルム７はガイドシャフト１６ｇを境にして上方
に急峻に引き上げられ、搬送方向が急激に変えられる。
これによって、中間転写フィルム７は記録用紙２より確
実に分離される。分離された記録用紙２は搬送ローラ１
９ａ，１９ｂによって挟持されて排紙口へと導かれる。

【００１８】次に、インクフィルム１及び中間転写フィ
ルム７を装着する際の動作について図２を用いて説明す
る。図２に示すように、プラテンローラ４及びその駆動
系（図示せず）、加熱ローラ１１、中間転写フィルム７
のガイドシャフト１６ｅ，１６ｆは上方に逃げる構造と
なっており、後述のようにインクフィルム１及び中間転
写フィルム７を装着した後に装置内に装着するよう構成
されている。

【００１９】インクフィルム１及び中間転写フィルム７
の装着は次のようにしてなされる。インクフィルム１を
供給リール８，巻き取りリール９に巻かれている状態か
ら必要量展開し、ガイドシャフト１５ａ〜１５ｃに支え
られ、サーマルヘッド３上に被せるように図示していな
いホルダに装着する。次に、ガイドシャフト１６ａ〜１
６ｄを所定の位置まで下ろし、同様に、中間転写フィル
ム７を供給リール５，巻き取りリール６より展開し、ガ
イドシャフト１６ａ〜１６ｄに支えられ、インクフィル
ム１の上方となるように配置して図示していないホルダ
に装着する。その後、プラテンローラ４及びその駆動系
（図示せず）、加熱ローラ１１、中間転写フィルム７の
ガイドシャフト１６ｅ，１６ｆを装置内に下ろし、図１
の状態とされる。

【００２０】ところで、以上説明した本発明の熱転写印
刷装置においては、第１の加熱部における加熱方向はサ
ーマルヘッド３からプラテンローラ４へと図中の下から
上、第２の加熱部における加熱方向は加熱ローラ１１か
ら再転写ローラ１７へと図中の上から下であり、第１及
び第２の加熱部における加熱方向は対向した方向であ
る。そして、給紙部分のホッパ２０より排紙部分の搬送
ローラ１９ａ，１９ｂまで記録用紙２の搬送経路が略々
直線とされており、この搬送経路の上側に第１及び第２
の加熱部を設けた構成により、中間転写フィルム７を交
換する際、中間転写フィルム７を複雑に引き回す必要が
ない。よって、中間転写フィルム７の交換の作業性がよ
い。図２に示すように、中間転写フィルム７を装置に装
着する際には中間転写フィルム７を概ね直線状に引き出
せばよいので、中間転写フィルム７のカセット化も容易
である。

【００２１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の熱
転写印刷装置は、受像体（記録用紙）の搬送経路を略々
直線状に形成すると共に、第１の加熱部における加熱方
向と第２の加熱部における加熱方向とが対向するように
第１及び第２の加熱部を配置したので、中間転写フィル
ムを複雑に引き回す必要がなく、中間転写フィルムの装
着が容易となる。また、受像体としてクレジットカード
等の剛性のあるカードを用いることができるので、いか
なる受像体にも印刷を施すことができるという特長を有
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。

【図２】本発明の一実施例を示す構成図である。

【図３】従来例を示す構成図である。

【図４】従来例を示す構成図である。

【符号の説明】

１ インクフィルム ２ 記録用紙（受像体） ３ サーマルヘッド（第１の加熱部） ４ プラテンローラ ５ 供給リール ６ 巻き取りリール ７ 中間転写フィルム ８ 供給リール ９ 巻き取りリール １１ 加熱ローラ（第２の加熱部） １７ 再転写ローラ １８ 駆動系 １９ａ，１９ｂ，２２ａ〜２２ｄ 搬送ローラ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクフィルムに塗布されたインクを第１
   の加熱部によって中間転写フィルムに転写してインク像
   を形成し、この中間転写フィルムに転写されたインク像
   を第２の加熱部によって受像体に再転写するようにした
   熱転写印刷装置において、 前記受像体の搬送経路を略々直線状に形成すると共に、 前記第１の加熱部における加熱方向と前記第２の加熱部
   における加熱方向とが対向するように前記第１及び第２
   の加熱部を配置したことを特徴とする熱転写印刷装置。
2. 【請求項２】前記第１及び第２の加熱部は前記受像体の
   搬送経路の一方の側に、前記第１の加熱部が前記搬送経
   路より離れて配置され、前記第２の加熱部が前記搬送経
   路上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の
   熱転写印刷装置。