JPH0863307A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 使い勝手の良い割込機能付プリンタを簡単な
構成で実現する。 【構成】 優先度付けされた印刷データを受信し、これ
を予め定められたページ数ごとに分割して記憶する。ま
た、分割された区切り目のページ位置から印刷を開始す
るのに必要な印刷のための付加情報を受信した印刷のた
めの付加情報から予め抽出して記憶する。分割された単
位のページ数の印刷が終了するごとに、次に印刷すべき
印刷データを優先度を基に選択する。選択された印刷デ
ータをこれに対応する予め記憶しておいた印刷のための
付加情報を用いて印刷する。これにより、印刷の対象を
切り換えても印刷のための付加情報の退避や復活を行う
必要がない。また、優先度に応じた順序で印刷すること
ができる。さらに予め設定されたページ数だけは同一の
印刷物が最低限連続して印刷されるので、排紙トレーか
らの回収が容易である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷データを一旦記憶
して印刷を行う印刷装置に係わり、詳細には印刷途中で
印刷の対象を他の印刷物に切り換えることができる印刷
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータやワークステーショ
ンなどの文書作成装置で作成された印刷データを印刷す
るプリンタには、解像度が異なるものや、印刷速度の異
なるものがある。また、単色印刷のものと多色印刷が可
能なものなど様々なタイプのものがある。これら全ての
タイプのプリンタをそれぞれのホストコンピュータに直
接接続すると、多大の費用を要し、また設置スペースの
問題も発生する。そこで、近年では、プリンタをＬＡＮ
（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワー
クに接続し、このネットワークに接続されている複数の
ホストコンピュータや文書作成装置でプリンタを共用す
ることが行われている。

【０００３】ネットワークを介してプリンタを共用する
と、１つホストコンピュータから受信した印刷データを
プリンタが印刷している最中に、他のホストコンピュー
タから印刷データが送られてくることがある。このよう
な場合でも、送信側のホストコンピュータを早期に開放
するために、大容量のメモリをプリンタ側に用意して、
印刷と並行して印刷データを受信することが一般的に行
われている。このようなプリンタでは印刷データを受信
した順に印刷の順序が決められている。したがって、緊
急性が高くても、印刷データを送信したとき既に多量の
印刷データが蓄積されているときは、印刷の順序はこれ
らが印刷された後になる。このため、印刷物を得るまで
に長い時間待たされる場合がある。

【０００４】そこで、メモリに既に蓄積されている印刷
データより、後から受信した印刷データを優先して印刷
することができるようにしたプリンタがある。このよう
に後から受信した印刷データを他の印刷データに優先し
て印刷することを、割込印刷と呼んでいる。割込印刷が
できるプリンタには、２つのタイプがある。その１つ
は、印刷物の変り目、すなわち１つの印刷物が完全に終
了した時点で、割込印刷を受け付けるものである。他の
１つは、ページの変り目で、割込印刷を受け付けるもの
である。このような割込印刷機能付きプリンタについて
は、特開平３−２６２６７３号公報に開示されている。
このほか割込印刷中にさらに割込印刷を受け付ける、い
わゆる多重割込ができるプリンタもある。

【０００５】ところで、ホストコンピュータから印刷デ
ータを受信するには、受信するデータ量と通信速度に応
じた時間が必要である。ページ単位に印刷を行うページ
プリンタでは、１ページの印刷途中で印刷動作を一時停
止することができないので、通常１ページ分の印刷デー
タを受信し終えてから印刷を開始するようになってい
る。ページ単位で割込印刷を受け付けることができるペ
ージプリンタでは、割込印刷の指示がなされた印刷デー
タの受信が始まると、現在印刷中のページの印刷が終了
した時点で割込印刷の処理に入る。そして実際に割込印
刷についての印刷動作が開始されるのは１ページ分の印
刷データの受信を終えた後になっている。

【０００６】また、ページ単位で割込印刷を受け付ける
プリンタでは、割込印刷が終了した時点で割込印刷のた
めに中断したページから印刷を再開させている。このた
め、印刷を中断するときに、その時点における各種印刷
パラメータを退避し、印刷を再開させるときに退避して
おいた印刷パラメータを復活させることが行われてい
る。たとえば、使用していたフォントの種類、記録紙の
サイズ、書式あるいはページ数等が退避および復活の対
象になっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】印刷物の変わり目で割
込印刷を受け付けるタイプのプリンタでは、現在印刷中
の印刷物の残りページ数が多い場合には、割込印刷を指
示して印刷データを送信しても、印刷が開始されるのは
相当の時間が経過した後になる。これでは、緊急性の高
い印刷物を早期に得ることができない場合が生じてしま
い、割込印刷としての機能を十分果たすことができな
い。一方、ページ単位に割込印刷を受け付けるプリンタ
では、割込印刷が頻繁に行われると、１つの印刷物の各
ページの間に他の印刷物が混ざって排紙されてしまう。
このため、排紙トレーからそれぞれの印刷物を取り出す
手間がかかるという問題があった。

【０００８】さらにページ単位に印刷を行うページプリ
ンタでは、割込印刷が指示されて印刷を中断したとき
に、割込印刷について受信済の印刷データが１ページ分
にも満たないときは印刷動作がしばらく停止してしまう
という問題があった。さらに印刷データの受信速度が印
刷速度に比べて遅い場合には、ページとページの間で割
込印刷の動作が停止してしまうことがあり、割込印刷が
終了するまでに印刷装置が停止している無駄な時間が多
く発生していた。このため、割り込まれた側の印刷物の
印刷の終了までにかかる時間が長くかかってしまうとい
う問題があった。

【０００９】また、割込印刷は現在印刷中の印刷物より
も必ず優先して印刷が行われるので、ユーザは現在印刷
中の印刷物と自己がこれから印刷しようとする印刷物の
いずれの緊急度が高いかを判断しなければならない。す
なわち、他人の印刷物の緊急度が高いにもかかわらず、
割込印刷を行うと、緊急度がその他人の印刷物に比べて
低いにもかかわらず、自己の印刷物が先に印刷されてし
まうからである。このため、現在印刷中の印刷物とこれ
から印刷を行う印刷物の間の緊急度を、印刷データを送
信する側のユーザが判断し、割込印刷を行うか否かを決
めなければならなかった。他人の印刷物との間で緊急度
を比較するためには、現在印刷中の印刷物が誰のもので
あるを調べ、その人のところへ出向いて印刷物の緊急度
を判断しなければならなかった。割込印刷を行うたびに
このような判断を行うことは、ユーザにとって多大な負
担であった。

【００１０】さらに、プリンタのメモリに多数の印刷デ
ータが蓄積されている場合には、これら全ての印刷物と
の間で緊急度を比較し、自己の印刷物の印刷順序を判断
する必要がある。たとえば、５つの印刷物がメモリに蓄
積されている場合には、これら全ての印刷物との間で緊
急度を判断する必要があり、ユーザの負担は非常に大き
い。仮に、これから送信する印刷物の緊急度が３番目で
あると判断できたとしても、自己の印刷物よりも緊急度
の高い２つの印刷物の印刷が終了するまで、印刷データ
を送信することができなかった。なぜならば、すぐに割
り込み印刷を指示して印刷データの送信を行うと、緊急
度の高い２つの印刷物よりも先に印刷が開始されてしま
うからである。したがって、ユーザは緊急度の高いそれ
ら２つの印刷物の印刷が終了したことを確認するため
に、何度もプリンタの設置されている場所に出向くか、
プリンタの設置されている場所で待機しなければならな
かった。そして、緊急度の高い２つの印刷物の印刷が終
了したときに、割込印刷を指示して印刷データの送信を
開始しなければならなかった。

【００１１】このように、割り込み印刷を行う際に他人
の印刷物との間の緊急度を判断し、さらに印刷データを
送信すべき時期まで待機することは、各ユーザにとって
の負担が大きく、プリンタに割り込み機能が備わってい
ても、この機能を十分に活用することができなかった。
実際には、緊急度の判断を行うことなく割込印刷が行わ
れることが多く、本当に緊急度の高い印刷物を早期に取
得することができない場合が生じるという問題があっ
た。

【００１２】さらに、多重に割込印刷を受け付けるよう
な場合には、印刷パラメータの退避および復活も多重化
して行わなければならない。このために印刷パラメータ
の退避および復活のための処理が複雑なものになってし
まうという問題があった。

【００１３】そこで本発明の第１の目的は、印刷の対象
が切り換わっても、印刷物が小間切れにならないように
することにある。

【００１４】また、本発明の第２の目的は、印刷物相互
間の緊急度の比較判断を容易にすることにある。

【００１５】さらに本発明の第３の目的は、印刷データ
の受信待ちのために印刷動作が停止してしまうことを防
止することにある。

【００１６】また本発明の第４の目的は、印刷物の切り
換えに伴う印刷パラメータの管理を容易にすることにあ
る。

【００１７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、優先度付けされた印刷データを入力する印刷データ
入力手段と、この印刷データ入力手段から入力された印
刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、この印刷デ
ータ蓄積手段に蓄積された印刷データについて印刷を行
う印刷手段と、印刷データの各ページの境界位置の中か
ら任意の位置を印刷の切換位置として設定する切換ペー
ジ位置設定手段と、この切換ページ位置設定手段によっ
て設定された切換位置まで印刷手段が印刷データを印刷
したとき印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データの
中から最も優先度の高い印刷データを選択する印刷デー
タ選択手段と、この印刷データ選択手段によって選択さ
れた印刷データに印刷手段が印刷する印刷データを切り
換える印刷データ切換手段とを印刷装置に具備させてい
る。

【００１８】すなわち請求項１記載の発明では、予め設
定された切換ページ位置まで印刷が行われたときに、印
刷データ蓄積手段に蓄積されている中で最も優先度の高
い印刷データに印刷の対象を切り換えている。このよう
に、印刷の対象が切り換わるのは、予め設定された切換
ページ位置まで印刷が行われたときなので、少なくとも
次の切換ページ位置までは１つの印刷物に属する印刷デ
ータを連続して印刷することができる。また、優先度を
基に次に印刷すべき印刷データを選択しているので、印
刷物の緊急度に応じた順序で印刷を行うことができる。

【００１９】また請求項２記載の発明では、優先度付け
された印刷データを入力する印刷データ入力手段と、こ
の印刷データ入力手段から入力された印刷データを蓄積
する印刷データ蓄積手段と、印刷データの各ページの境
界位置の中から任意の位置を印刷の切換位置として設定
する切換ページ位置設定手段と、この切換ページ位置設
定手段によって設定された切換位置まで印刷データ蓄積
手段に印刷データが蓄積されたときこの切換位置まで蓄
積された印刷データを印刷の対象として登録する印刷対
象登録手段と、この印刷対象登録手段によって登録され
た印刷データについての印刷を行う印刷手段と、切換ペ
ージ位置設定手段によって設定された切換位置までこの
印刷手段が印刷データを印刷したとき印刷対象登録手段
によって登録された印刷データの中で最も優先度の高い
印刷データを選択する印刷データ選択手段と、この印刷
データ選択手段によって選択された印刷データに印刷手
段が印刷する印刷データを切り換える印刷データ切換手
段とを印刷装置に具備させている。

【００２０】すなわち請求項２記載の発明では、印刷デ
ータが設定された切換ページ位置まで記憶されたとき
に、記憶の終了した印刷データを印刷の対象として登録
している。また、次に印刷すべき印刷データを登録され
た中から選択している。これにより、印刷の対象として
選択された印刷データは少なくとも次の切換ぺージ位置
までは受信が終了しているので、受信と並行して印刷を
行っても印刷データの受信待ちのために印刷動作が停止
してしまうことがない。

【００２１】さらに、請求項３記載の発明では、印刷デ
ータと印刷ための付加情報を入力する印刷情報入力手段
と、この印刷情報入力手段から入力された印刷データを
蓄積する印刷データ蓄積手段と、印刷データの各ページ
の境界位置の中から任意の位置を印刷の切換位置として
設定する切換ページ位置設定手段と、この切換ページ位
置設定手段によって設定されたそれぞれの切換位置から
印刷を開始するのに必要な印刷のための付加情報を印刷
情報入力手段から入力された印刷のための付加情報から
抽出する付加情報抽出手段と、この付加情報抽出手段に
よって抽出された印刷のための付加情報を切換位置と対
応付けて記憶する付加情報記憶手段と、印刷を開始すべ
き切換位置を印刷データごとに記憶する印刷開始位置記
憶手段と、印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データ
の中から次に印刷すべき印刷データを選択する印刷デー
タ選択手段と、この印刷データ選択手段によって選択さ
れた印刷データについて印刷を開始すべき切換位置を印
刷開始位置記憶手段から読み出す印刷開始位置読出手段
と、この印刷開始位置読出手段によって印刷を開始すべ
き切換位置が読み出されたのち印刷開始位置記憶手段が
記憶している切換位置を次に印刷を開始すべき切換位置
に更新する印刷開始位置更新手段と、印刷開始位置読出
手段によって読み出された切換位置に対応する印刷のた
めの付加情報を付加情報記憶手段から読み出す付加情報
読出手段と、この付加情報読出手段によって読み出され
た印刷のための付加情報を用いて印刷開始位置読出手段
が読み出した切換位置から次の切換位置まで印刷データ
の印刷を行う印刷手段と、この印刷手段によって次の切
換位置までの印刷が終了したとき印刷データ選択手段に
印刷データを選択させる選択起動手段とを印刷装置に具
備させている。

【００２２】すなわち、請求項３記載の発明では、予め
設定された切換ページ位置ごとに、その位置から印刷を
開始するのに必要な印刷のための付加情報を予め記憶し
ている。そして、印刷の対象となる印刷データを切り換
えたときに、予め記憶されている付加情報を用いて切換
ページ位置からの印刷を行っている。切換ページ位置か
ら印刷を開始するのに必要な付加情報を予め記憶してい
るので、付加情報の退避や復活を行う必要がなく印刷の
対象を容易に切り換えることができる。

【００２３】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２４】図１は本発明の一実施例における印刷装置
をネットワークに接続した印刷システムの一例を表わし
たものである。図１の印刷システムでは、印刷データを
作成する文書作成装置として、第１のホストコンピュー
タ１１と第２のホストコンピュータ１２がネットワーク
の通信ケーブル１３に接続されている。通信ケーブル１
３には印刷装置１４が接続されており、印刷装置１４は
第１および第２のホストコンピュータ１１、１２から通
信ケーブル１３を介して送られてくる印刷データを印刷
するようになっている。印刷装置１４は、印刷の動作中
においても、ホストコンピュータから印刷データを受信
することができ、内部のメモリに複数の印刷データを蓄
積することができるようになっている。また、第１およ
び第２のホストコンピュータ１１、１２は、印刷の優先
度を表わした優先度データを印刷データに付加して送る
ことができるようになっている。優先度は印刷装置１４
からも設定できるようになっている。

【００２５】印刷装置１４は、印刷のための各種制御を
行う制御部１５と、記録紙への印刷を実行する印刷部１
６と、印刷された記録紙を排出する排出部１７を備えて
いる。排出部１７は、印刷された記録紙を堆積するため
の第１から第５の排紙トレー２１〜２５を備えている。
また、排出部１７は、印刷の終了した記録紙をどの排紙
トレーに排出するかを切り換える図示しない排紙経路切
換機構を備えている。これらによって印刷物ごとに異な
る排紙トレーに記録紙が排紙されるようになっている。
また、印刷装置１４にはオペレータによって優先度のほ
か各種指示を入力するためのキーボード２６と、印刷装
置内部の各種情報を表示するためのディスプレイ（モニ
タ）２７が設けられている。ディスプレイ２７には蓄積
されている印刷データに関する各種情報などが表示され
るようになっている。さらに、ネットワーク以外から、
印刷データを入力するためのフロッピーディスク装置２
８および磁気テープ装置（ストリーマ）２９が接続され
ている。

【００２６】図２は、印刷装置の回路構成を機能的に表
わしたものである。印刷装置１４はネットワークの通信
ケーブル１３と接続されたデータ受信部３１を備えてい
る。データ受信部３１は、ネットワークとの間でのプロ
トコルをサポートし、ホストコンピュータから印刷デー
タ、およびこれを印刷する際の優先度を表わした優先度
データの受信を行うようになっている。また、データ受
信部３１は、フロッピーディスク装置２８やストリーマ
２９を制御しこれらから印刷データを入力することがで
きるようになっている。

【００２７】記憶部３２は、データ受信部３１から入力
された印刷データを、一旦、蓄積する部分である。記憶
部３２にはファイル形式で印刷データが記憶されるよう
になっている。受信した印刷データを最初に格納するフ
ァイルを以後スプールファイルと呼ぶことにする。デー
タ受信部３１から入力された優先度データは、優先度設
定部３３に渡される。優先度設定部３３は、印刷データ
に優先度データが付加されている場合には、優先度デー
タが表わしている優先度を、優先度データが付加されて
いない場合には、最下位の優先度を設定するようになっ
ている。なお、フロッピーディスク装着２８やストリー
マ２９から印刷データを入力する場合には、キーボード
２６から優先度を設定できるようになっている。ここで
は、“０”〜“７”の８段階の優先度が設定できるよう
になっており、“０”が最も優先度が高く、“７”が最
も低い。なお、優先度の段階は８段階に限られるもので
はなく、たとえば、８ビットで表すことのできる２５６
段階にすることもできる。ユーザは自己がこれから印刷
する印刷物の緊急度を判断し、それに見合った優先度デ
ータを付加して、ホストコンピュータから印刷データの
送信を行うようになっている。

【００２８】優先度の割り振り方は、印刷装置の使用者
の間で予め共通に定めておく必要がある。会社のオフィ
スで使用される場合には、たとえば、優先度“０”は部
長以上の役職者の緊急印刷用とし、優先度“１”は、係
長以上の者の緊急印刷用とする。優先度“２”は、会議
の資料の緊急印刷用とするなど“０”から“６”までの
優先度に対応する緊急度を客観的な基準で定める。
“７”は優先度が最下位であり、急ぐ必要のないものに
割り振る。このように、優先度の割り振り方を予め共通
の基準で定めておけば、自己の印刷物の緊急度を判断す
るだけ優先度を設定することができる。さらに、ホスト
コンピュータに入力するユーザ名に対応して、設定でき
る最高の優先度を制限するようにして優先度の管理を行
うこともできる。先の例では、係長以下の者のユーザ名
では、優先度“２”が上限となるようにホストコンピュ
ータ側で制限することができる。

【００２９】データ分割部３４は、印刷データの最後ま
でが受信されスプールファイルに記憶された後、ここか
ら印刷データの読み出しを開始し予め定められたページ
数ごとに分割することを行う。分割の単位となるページ
数は、キーボード２６から予め設定するようになってい
る。分割するページ数の変更はパスワードを入力して行
うようになっており、たとえば、印刷装置の管理者のみ
に制限されている。データ分割部３４によって分割され
たそれぞれの印刷データを以後、分割データと呼ぶこと
にする。分割データはそれぞれ個別のファイルとして、
再び記憶部３２に記憶されるようになっている。

【００３０】データ分割部３４は、読み出した印刷デー
タの中に含まれる各種制御コードの検出を行う部分でも
ある。制御コードには、たとえば、記録紙のサイズ、使
用するフォントの種別、文字のサイズ、書式など印刷の
態様を変更する様々なものがある。データ分割部３４
は、予め定められたページ数ごとに印刷データを分割す
るほか、検出した制御コードが、記録紙の種類の変更、
あるいは印刷された記録紙が排出される排紙トレーの変
更を指示するものであるときに、その制御コードを検出
した所で印刷データを分割するようになっている。

【００３１】属性管理部３５は、印刷の態様を設定する
ための各種印刷パラメータの管理を行う部分である。属
性管理部３５には印刷パラメータを展開するための図示
しない印刷パラメータ管理テーブルが設けられている。
印刷パラメータ管理テーブルには、用紙サイズ、排紙ト
レーの番号、フォントの種別、文字サイズ、文字間隔、
行間隔、文字列方向など印刷の態様を定める各種パラメ
ータがコード化して格納されるようになっている。属性
管理部３５は、データ分割部３４によって検出された制
御コードを受け取り、その内容に従って、印刷パラメー
タ管理テーブルの値を変更する。たとえば、制御コード
がフォントの種類をゴシック体に変更するものである場
合には、印刷パラメータ管理テーブルのフォント種別の
欄に格納されている印刷パラメータの値を、ゴシック体
のフォントに対応する値に変更する。印刷パラメータ管
理テーブルに格納されている印刷パラメータの値は、デ
ータ分割部３４によって印刷データが分割されたとき
に、別の記憶領域に複写して記憶されるようになってい
る。

【００３２】分割テーブル管理部３６は、データ分割部
３４によって分割された分割データが、印刷データの先
頭から何番目の分割データに相当するかを記憶する部分
である。分割テーブル管理部３６に記憶されている情報
を基に印刷物を正しいページ順序で印刷するようになっ
ている。また、分割されたときに印刷パラメータを複写
した記憶領域のアドレスを各分割データと対応付けて記
憶するようになっている。さらに、分割テーブル管理部
３６は各分割データの印刷が終了しているか否かを管理
するようになっている。優先度変更部３７は、優先度設
定部３３で一旦設定された優先度の変更を行うものであ
る。優先度の変更は、キーボード２６から所定のコマン
ドを入力することによって行うことができる。

【００３３】スケジュール部３８は、分割データの印刷
順序を管理する部分である。スケジュール部３８には印
刷環境検出部３９が検出する印刷部１６の現在の状態を
表わした情報が入力されるようになっている。スケジュ
ール部３８は印刷部１６で印刷可能な条件に適合する分
割データを検索し、印刷可能な分割データの中から次に
印刷すべきものを選択するようになっている。印刷環境
検出部３９はたとえば、印刷部１６にセットされている
記録紙のサイズを検出するようになっている。

【００３４】図３は図２に示したスケジュール部の回路
構成を機能的に表わしたものである。スケジュール部３
８は、印刷可否判断部４１と、データ選択部４２から構
成される。データ選択部４２は、優先度をもとに分割デ
ータの印刷順序を管理するための図示しないスケジュー
ル管理テーブルを備えている。データ選択部４２はスケ
ジュール管理テーブルを基に、優先度が最も高く、次に
印刷すべき順序の分割データを選択するようになってい
る。印刷可否判断部４１は、属性管理部３５に記憶され
ている印刷パラメータの値を基に、印刷環境検出部３９
によって検出された印刷部１６の状態で、分割データの
印刷が可能か否かを判断するようになっている。これら
により印刷が可能なものの中で、優先度が最も高い分割
データが選択されるようになっている。

【００３５】図２に戻って説明を続ける。出力制御部４
５は、スケジュール部３８によって選択された分割デー
タを記憶部３２から読み出し、これを印刷部１６に転送
する部分である。また、記録紙を排出する排紙トレーの
選択を行うようになっている。この際、１つの印刷物の
間に他の印刷物が排紙されないように排紙トレーの選択
が行われるようになっている。印刷部１６は出力制御部
４５から転送される分割データについての印刷を行よう
になっている。

【００３６】図４は出力制御部の回路構成を機能的に表
わしたものである。排紙トレー管理部５２は、第１から
第５の排紙トレー２１〜２５がどの印刷物によって使用
中であるかを管理する部分である。排紙トレー選択部５
１は、スケジュール部３８によって選択された分割デー
タを印刷した記録紙をどの排紙トレーに排出するべきか
を判断する部分である。ここでは同一の印刷データから
分割された分割データは、同一の排紙トレーに排紙され
るように選択が行われる。排紙経路変更部５３は排紙ト
レー選択部５１によって選択された排紙トレーに記録紙
が排紙されるように排紙経路の切り換えを行うものであ
る。

【００３７】図５は図１に示した印刷装置の回路構成の
概要を表わしたものである。印刷装置１４は各種制御の
中枢となるＣＰＵ（中央処理装置）６１を備えている。
ＣＰＵ６１はデータバス等のバス６２を通じて各種回路
装置と接続されている。このうち、ＲＯＭ（リード・オ
ンリ・メモリ）６３は起動用のプログラムや、固定的な
データを格納したものである。ＲＡＭ（ランダム・アク
セス・メモリ）６４は、プログラムを実行する上で必要
なデータを一時的に格納する作業用のメモリである。デ
ィスク制御装置６５は、磁気ディスク装置６６の読み書
きを制御する装置である。磁気ディスク装置６６は、各
種プログラムや印刷データの記憶を行う記憶装置であ
る。不揮発性メモリ６７は、磁気ディスク装置６６に記
憶されている印刷データに関する各種の情報や印刷デー
タを管理するための各種管理テーブルを記憶するメモリ
である。不揮発性メモリ６７は印刷装置１４の電源が断
となったときでも、記憶された内容を保持するようにな
っている。

【００３８】通信制御装置６８は、ネットワークを構成
する通信ケーブル１３と接続されており、印刷データや
優先度データをネットワーク上に接続されたホストコン
ピュータから入力するようになっている。表示制御装置
６９はＣＲＴ等からなるディスプレイ７１に対して各種
データを表示させる装置である。入力制御装置７２はオ
ペレータからの各種指示を入力するためのキーボード２
６と接続されており、ここから優先度の変更が行なえる
ようになっている。また、入力制御装置７２はフロッピ
ーディスク装置２８およびストリーマ２９と接続されて
おり、これらから印刷データを入力できるようになって
いる。印刷部用Ｉ／Ｆ７３は、印刷部１６との間で各種
信号の入出力を行うインターフェイス回路である。

【００３９】図６は、以上の構成による印刷装置がネッ
トワークから印刷データを受信し、これを分割データと
して磁気ディスク装置に記憶するまでの処理の流れにつ
いてその概要を表わしたものである。図５に示した通信
制御装置６８は通信ケーブル１３を介してホストコンピ
ュータから送られてくる印刷データおよび優先度データ
を受信する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ６１は受信し
たこれらのデータをバス６２およびディスク制御装置６
５を通じて磁気ディスク装置６６にスプールファイルと
して一旦記憶する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ６１は
入力した優先度データを基に、優先度の設定を行い（ス
テップＳ１０３）、これをスプールファイルと対応付け
て不揮発性メモリ６７の所定の領域に記憶する。ＣＰＵ
６１は次に磁気ディスク装置６６のスプールファイルか
ら印刷データを順次読み出し、予め設定されているペー
ジ数分の印刷データを読み出した時点で、そのページ数
分の印刷データを再び磁気ディスク装置６６に新しいフ
ァイルとして格納する（ステップＳ１０４）。このファ
イルを以後分割ファイルと呼ぶことにする。

【００４０】ＣＰＵ６１は読み出した印刷データから制
御コードを検出しこれに応じてパラメータ管理テーブル
の値を更新する。そして新たな分割ファイルを作成する
ごとに、その時点での印刷パラメータ管理テーブルの値
を、不揮発性メモリ６７のそれぞれ異なる領域に複写し
て記憶する（ステップＳ１０５）。ＣＰＵ６１はスプー
ルファイルに記憶されている印刷データを最後まで分割
したかどうかを判断し、分割が終了していない場合には
（ステップＳ１０６；Ｎ）、印刷データの分割をさらに
行う（ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６）。最後ま
で分割を終了した場合には（ステップＳ１０６；Ｙ）、
ＣＰＵ６１は磁気ディスク装置６６に格納した分割ファ
イルを印刷の対象としてスケジュール管理テーブルに登
録し（ステップＳ１０７）処理を終了する（エンド）。

【００４１】このように、受信された印刷データは、複
数の分割ファイルに分けて磁気ディスク装置６６に記憶
される。また、分割ファイルに格納された分割データの
印刷を開始する時に設定されるべき印刷パラメータの値
は、各分割ファイルと対応づけられて予め記憶される。
記憶された印刷パラメータを用いて印刷の態様を設定す
ることで、どの分割ファイルからでも印刷を開始するこ
とができるようになる。また、全ての印刷データの受信
が終了したのち印刷の対象として登録されるので、登録
された中から分割ファイルを選択すれば、印刷データの
受信待ちのために印刷動作が中断してしまうことがな
い。以下、図６に示した各処理を詳細に説明する。

【００４２】図７は図６に示したデータ受信処理の流れ
を表わしたものである。ＣＰＵ６１は通信制御装置６８
から印刷データが受信されるのを待機している（ステッ
プＳ２０１）。印刷データが受信されると（ステップＳ
２０１；Ｙ）、ＣＰＵ６１は受信した印刷データについ
てすでに文書番号が割り付けらているか否かを判断する
（ステップＳ２０２）。割り付けの有無は、図示しない
割り付け済フラグが不揮発性メモリ６７の所定の領域に
セットされているか否かによって判断される。なお、こ
のフラグは、文書番号を割りつけたときにセットされ、
同一印刷物についての最終の印刷データを受信したとき
にリセットされる。文書番号とは、ホストコンピュータ
から送られてくる１つの印刷物に対応する一連の印刷デ
ータを他の印刷物に属する印刷データと区別するために
印刷装置１４の内部で割り振られる番号である。ＣＰＵ
６１は割り付け済フラグがセットされていない場合に
は、（ステップＳ２０２；Ｎ）、新たな文書番号を獲得
し、この文書番号を登録し（ステップＳ２０３）、割り
付け済フラグをセットする。割り付け済フラグがすでに
セットされている場合には（ステップＳ２０２；Ｙ）、
新たな文書番号の獲得は行わない。

【００４３】図８は文書番号などを登録する文書管理デ
ーブルの登録内容の一例を表わしたものである。文書管
理テーブルの登録内容は、受信した印刷データの印刷が
終了するまで保持される。文書管理テーブル８１には、
文書番号に対応するスプールファイル名、優先度、分割
テーブルアドレスおよび送信元端末名が格納される。こ
のうち、文書番号は、新たな印刷物の印刷データを受信
したときにＣＰＵ６１が割り当てるものである。優先度
は印刷データを印刷する優先順位を表わしており、図６
の優先度設定処理で設定されたものが登録される。スプ
ールファイル名は、受信したデータを一時的に記憶する
ファイルの名称である。スプールファイル名は図６の一
時記憶処理でＣＰＵ６１によって獲得され、文書管理テ
ーブル８１に登録される。分割テーブルアドレスは、分
割ファイル関する各種情報をまとめて記憶する分割テー
ブルが記憶されている領域のアドレスを表わしている。
分割テーブルはＣＰＵ６１によって不揮発性メモリ６７
の所定の領域に、１つの文書番号に対して１つずつ確保
される。

【００４４】図８に示した文書管理テーブルには、文書
番号が、“００１０”、“００２０”、“０１２３”の
３つの印刷物に関する印刷データが登録されている。
“ＡＡＡＡ”（１６進表記）は文書管理テーブルのこの
位置が未使用であることを表わしている。文書番号が
“００１０”の印刷データを例に文書管理テーブルを説
明する。文書番号“００１０”の印刷データはスプール
ファイル名が“ＳＰＬ００１０”のファイルに格納され
ている。このファイルは磁気ディスク装置６６に記憶さ
れている。優先度は“３”が登録されている。対応する
分割テーブルは、その先頭アドレスが“８１００”の領
域に記憶割り当てられていることを表わしている。送信
元端末名は“ＮＤ１”が登録されており、第１のホスト
コンピュータ１１から送られてきたものであることを表
わしている。文書管理テーブル８１は、不揮発性のメモ
リ６７に格納されており、印刷装置１４の電源が断した
場合でも、印刷データに関する情報が失われないように
なっている。

【００４５】図７に戻って説明を続ける。文書番号の獲
得（ステップＳ２０３）を行った後、ＣＰＵ６１は受信
したデータが印刷データであるか、優先度データである
かを判断する（ステップＳ２０４）。印刷データである
場合には（ステップＳ２０４；Ｙ）、一時記憶処理（ス
テップＳ２０５）を行い、スプールファイルへ印刷デー
タを格納する。印刷データでないときは（ステップＳ２
０４；Ｎ）、優先度設定処理（ステップＳ２０６）を行
う。優先度データは受信するデータの先頭に付加されて
おり、優先度データにつづいて印刷データが送られてく
るようになっている。ＣＰＵ６１は受信したデータが印
刷データの最終データであるか否かを判断し（ステップ
Ｓ２０７）、最終データの場合には（ステップＳ２０
７；Ｙ）、受信終了通知を送信する（ステップＳ２０
８）。ＣＰＵ６１は再び受信待機状態に戻り、次の印刷
物の印刷データの受信を待機する。最終データでない場
合には（ステップＳ２０７；Ｎ）、受信待機状態（ステ
ップＳ２０１）に戻り、同一の印刷物について継続する
印刷データの到来を待機する。

【００４６】図９は一時記憶処理の流れを表わしたもの
である。ＣＰＵ６１は、受信終了通知が送られてきたか
否かを判断する（ステップＳ３０１）。受信終了通知で
ない場合には（ステップＳ３０１；Ｎ）、ＣＰＵ６１は
スプールファイルが既に獲得されているかどうかを判断
する。（ステップＳ３０２）。これは文書管理テーブル
にスプールファイル名が登録されているかどうかを基に
判断する。スプールファイルが獲得されていない場合に
は（ステップＳ３０２；Ｎ）、磁気ディスク装置６６に
新たなファイルをオープンしてスプールファイルを獲得
する。続いて獲得したスプールファイル名を文書管理テ
ーブルの該当箇所に登録する（ステップＳ３０３）。ス
プールファイルがすでに獲得されている場合には（ステ
ップＳ３０２；Ｙ）、新たなスプールファイルの獲得は
行わない。ＣＰＵ６１は印刷データをスプールファイル
に格納して（ステップＳ３０４）一時記憶処理を終了す
る（エンド）。受信終了通知が送られてきた場合には
（ステップＳ３０１；Ｙ）、スプールファイルをクロー
ズし（ステップＳ３０５）一時記憶処理を終了する（エ
ンド）。こうして、受信した印刷データは磁気ディスク
装置６６にスプールファイルとして一時的に記憶され
る。

【００４７】図１０は優先度設定処理の流れを表わした
ものである。まず、ＣＰＵ６１は受信した印刷データに
優先度データが付加されているか否かを判断する（ステ
ップＳ４０１）。優先度データが付加されている場合に
は（ステップＳ４０１；Ｙ）、付加されている優先度デ
ータが表わしている優先度を図８に示した文書管理テー
ブルに登録する（ステップＳ４０２）。優先度データが
付加されていない場合には（ステップＳ４０１；Ｎ）、
最下位の優先度、ここでは優先度“７”を文書管理テー
ブルに登録する（ステップＳ４０３）。このように、優
先度が指定されていない場合に、デフォルトの優先度を
設定することで、優先度データを付加できないホストコ
ンピュータからの印刷データであっても印刷することが
できる。また、最下位の優先度で良い場合には、ホスト
コンピュータから優先度データの送信を省略することが
でき、優先度を設定するためのユーザの負担を軽減する
ことができる。

【００４８】図１１は分割デーブルの登録内容の一例を
表わしたものである。分割テーブル８２はスプールファ
イルの印刷データを分割して記憶した分割ファイルを管
理するための各種情報を登録するものである。分割ファ
イル名は分割データを格納しているファイルの名称を表
わしている。印刷パラメータ格納アドレスは、分割ファ
イルに対応した印刷パラメータの値が格納されている記
憶領域のアドレスを表わしている。書き込み終了フラグ
は各分割ファイルへの書き込みが終了していることを表
わすもので、書き込みの終了しているものは“オン”に
なっている。印刷終了フラグは、該当する分割ファイル
に格納された分割データの印刷が終了しているか否かを
識別するために使用され、印刷が終了しているものは
“オン”にされる。図１１に示した登録の例は、図８に
示した文書番号“００１０”に対応する分割テーブルを
表わしている。文書番号“００１０”の印刷データは、
“ＢＦ０１０００１”〜“ＢＦ０１０００８”までの８
つの分割ファイルに分割されている。“ＥＮＤ”の文字
は、“ＢＦ０１０００８”で印刷データの全てについて
分割処理が終了していることを表わしている。最後に
“ＥＮＤ”の文字が登録されていない場合には、印刷デ
ータの分割処理がまだ続いていることを表わしている。

【００４９】図１１の登録例では書き込み終了フラグは
全て“オン”になっており、これらすべての分割ファイ
ルは印刷データの書き込みが終了していることを表わし
ている。また、“ＢＦ０１０００１”に対応する印刷終
了フラグは“オン”になっており、この分割ファイルに
ついての印刷が終了していることを表わしている。“Ｂ
Ｆ０１０００２”〜“ＢＦ０１０００８”に対応する印
刷終了フラグは“オフ”になっており、印刷がまだ終了
していないことを表わしている。

【００５０】図１２は印刷データを分割するときに行う
初期化の処理の流れを表わしたものである。ＣＰＵ６１
は、分割テーブルを作成するための記録領域を不揮発性
メモリ６７に獲得し、分割テーブルの初期化を行う（ス
テップＳ５０１）。この際、書き込み終了フラグおよび
印刷終了フラグを全て“オフ”にする。獲得した分割テ
ーブルの先頭アドレスを文書管理テーブルに登録する
（ステップＳ５０２）。次に、印刷パラメータ管理テー
ブルにデフォルト値を登録して初期化する（ステップＳ
５０３）。ＣＰＵ６１は印刷パラメータ管理テーブルの
内容を複写するための記憶領域を不揮発性メモリ６７に
獲得し、初期化した印刷パラメータ管理テーブルの内容
をここに複写する（ステップＳ５０４）。複写した領域
のアドレスを分割テーブルの印刷パラメータ格納アドレ
ス欄の先頭に登録する（ステップＳ５０５）。これによ
り、先頭の分割ファイルに格納された分割データについ
てデフォルト値の印刷パラメータが準備される。ＣＰＵ
６１は、分割データを格納するための分割ファイルを磁
気ディスク装置６６に確保し（ステップＳ５０６）、フ
ァイル名を分割テーブルの分割ファイル名の欄の先頭に
登録する（ステップＳ５０７）。これらにより、印刷デ
ータから最初に分割する分割データに対する初期化が完
了する。なお、分割ファイル名などは分割テーブルの先
頭から順に登録され、その昇順により分割元の印刷デー
タの先頭から何番目の分割ファイルであるかが分かるよ
うになっている。

【００５１】図１３は印刷データを分割する処理につい
て初期化後の処理の流れを表わしたものである。ＣＰＵ
６１は磁気ディスク装置６６に格納されているスプール
ファイルから印刷データの読み出しが全て終了したか否
かを判断する（ステップＳ６０１）。終了していない場
合には（ステップＳ６０１；Ｎ）、スプールファイルか
ら印刷データを読み出し、これが制御データであるか否
かを判断する（ステップＳ６０２）。制御データでない
場合には（ステップＳ６０２；Ｎ）、現在書込み中の分
割ファイルに印刷データを格納する（ステップＳ６０
３）。制御データの場合には（ステップＳ６０２；
Ｙ）、これが表わしている内容に従って、印刷パラメー
タ管理テーブルの該当箇所の値を変更する（ステップＳ
６０４）。ＣＰＵ６１は制御データが、記録紙の給紙元
あるいは排紙先を変更する搬送経路変更要求であるか否
かを判断する（ステップＳ６０５）。搬送経路変更要求
でない場合には（ステップＳ６０５；Ｎ）、すでにファ
イルに格納した印刷データが予め設定されている分割ペ
ージ数に達したどうかを判断する（ステップＳ６０
６）。分割ページ数に達していない場合には（ステップ
Ｓ６０６；Ｎ）、分割ファイルに印刷データを格納する
（ステップＳ６０３）。分割ページ数に達している場合
（ステップＳ６０６；Ｙ）および制御データが搬送経路
変更要求である場合には（ステップＳ６０５；Ｙ）、現
在の分割ファイルをクローズしてこのファイルへの記憶
処理を終了する。そして、書き込み終了フラグを“オ
ン”にし（ステップＳ６０７）、書き込みの終了を分割
テーブルに登録する。

【００５２】その後ＣＰＵ６１は新たな分割ファイルを
磁気ディスク装置６６に獲得し、そのファイル名を分割
テーブルの昇順がつぎの位置へ登録する（ステップＳ６
０８）。印刷パラメータ格納領域を新たに獲得し、現在
の印刷パラメータ管理テーブルの値をこの領域に複写す
る（ステップＳ６０９）。また、獲得した印刷パラメー
タ格納領域の先頭アドレスを分割テーブルに登録する
（ステップＳ６１０）。こうして、分割ファイルに格納
された分割データの先頭から印刷するのに必要な印刷パ
ラメータの値はそれぞれの分割ファイルに対応して記憶
される。

【００５３】ＣＰＵ６１は新しく獲得した分割ファイル
に印刷データを格納し（ステップＳ６０３）、ステップ
Ｓ６０１の処理に戻る。スプールファイルから印刷デー
タの読み出しが終了した場合は（ステップＳ６０１；
Ｙ）、現在の分割ファイルをクローズし（ステップＳ６
１１）、分割テーブルの最後に“ＥＮＤ”を登録する
（ステップＳ６１２）。これによりスプールファイルの
すべての印刷データの分割の終了したことが登録され
る。ＣＰＵ６１は、全ての印刷データの読み出しを終了
したので磁気ディスク装置６６に記憶されているスプー
ルファイルを消去する（ステップＳ６１３）。

【００５４】図１４は、スケジュール管理テーブルの登
録内容の一例を表わしたものである。スケジュール管理
テーブルは、次に印刷すべき分割データを検索するため
に使用されるもので、このテーブルに登録されることに
よって印刷データは印刷の対象になる。スケジュール管
理テーブル８３は、優先度テーブル８４とリンク部８５
〜８７によって構成される。リンク部８５〜８７は、分
割テーブルの先頭アドレスを登録するテーブルアドレス
領域と、次のリンク部の存在するアドレスを格納するポ
インタ領域から構成されている。リンク部はポインタに
よっていくつでも接続できるようになっている。優先度
テーブル８４には“０”から“７”までの各優先度に対
応して、リンク部の存在するアドレスを格納するアドレ
スポインタ欄が設けられている。該当する優先度の分割
データが存在しない場合には、優先度テーブル８４のア
ドレスポインタ欄に終了データが登録されるようになっ
ている。図１４では、優先度“１”および優先度“２”
の分割データが印刷の対象として登録されていないこと
を表わしている。

【００５５】図１４に示した登録例では優先度“０”の
アドレスポインタ欄に第１のリンク部８５のアドレスが
登録されている。第１のリンク部８５には第２のリンク
部８６のアドレスが、第２のリンク部８６には第３のリ
ンク部８７のアドレスがそれぞれ登録されている。第３
のリンク部８７には終了データが登録されおり、同一の
優先度における最後のリンク部であることを表わしてい
る。次に印刷すべき分割データは、優先度“０”から順
に、リンク部に登録されている分割テーブルを検索する
ことによって決定されるようになっている。

【００５６】図１５は、分割の終了した印刷データをス
ケジュール管理テーブルに登録する処理の流れを表わし
たものである。ＣＰＵ６１は新たに印刷の対象として登
録する印刷データの優先度を文書管理テーブル８１から
読み出し（ステップＳ７０１）、優先度テーブルの該当
する優先度の最後部のリンク部に、分割テーブルの先頭
アドレスを登録する（ステップＳ７０２）。ＣＰＵ６１
は新たなリンク部の領域を不揮発性メモリ６７に確保し
（ステップＳ７０３）、これをリンク部の最後部につな
ぎ（ステップＳ７０４）、終了データを登録して（ステ
ップＳ７０５）処理を終了する（エンド）。このように
スケジュール管理テーブル８３に分割テーブルを登録す
ることによって、各分割データは印刷の対象とされる。
したがって、優先度の高い印刷データの受信が開始され
た後であっても、スケジュール管理テーブル８３に登録
されるまでの間は、印刷の対象とならない。これによ
り、優先度の高い印刷データの受信が開始されても、印
刷データの受信待ちのために印刷動作が停止してしまう
ことがなく、この間も既に登録されている印刷物の印刷
を行うことができる。

【００５７】図１６は次に印刷すべき分割データを選択
する処理の流れを表わしたものである。ＣＰＵ６１は、
印刷部用Ｉ／Ｆ７３を通じて、印刷部１６の状態を読み
出す（ステップＳ８０１）。ここでは、複数ある給紙ト
レーのうち、どの給紙トレーに記録紙がセットされてい
るか否か、および印刷部１６が備えているフォントの種
別が読み出される。ＣＰＵ６１は不揮発性メモリ６７に
記憶されている優先度テーブル８４を検索し、登録され
ている中で最も優先度が高く、その優先度の中で、リン
ク部の先頭に登録されている分割テーブルのアドレスを
読み出す（ステップＳ８０２）。たとえば、図１４に示
した登録状態では優先度“０”の第１のリンク部８５に
登録されている第１の分割テーブルアドレスが読み出さ
れる。このアドレスに格納されている分割テーブルをそ
の先頭から検索し、書き込み終了フラグが“オン”であ
って、かつ印刷終了フラグが“オフ”のものを検出す
る。すなわち、ファイルへの書き込みが終了しており、
かつ未印刷のものを検出する。

【００５８】たとえば、図１１に示した分割テーブルの
場合には、最初の分割ファイルの印刷終了フラグは“オ
ン”であるので、２番目の分割ファイル、“ＢＦ０１０
００２”が検出される。つぎに、検出した分割ファイル
に対応する印刷パラメータを不揮発性メモリ６７から読
み出す（ステップＳ８０３）。分割ファイル“ＢＦ０１
０００２”の場合には、“９０８０”を先頭アドレスと
した領域に格納されている印刷パラメータの値が読み出
される。ＣＰＵ６１は先にステップＳ８０１で読み出し
た印刷部１６の状態と、印刷パラメータの該当箇所の値
を比較し、検出した分割ファイルの印刷が現在の印刷部
１６の状態で可能か否かを判断する（ステップＳ８０
４）。たとえば、印刷部１６にセットされている記録紙
のサイズがＡ４のみであって、印刷パラメータの記録紙
サイズの欄の値がＢ５を表わしているときは、印刷を実
行することができないと判断される（ステップＳ８０
４；Ｎ）。

【００５９】印刷が不可能と判断された場合には（ステ
ップＳ８０４；Ｎ）、登録されている他の分割テーブル
を検索する。ＣＰＵ６１は、先に検出したものと同じ優
先度に他の分割テーブルが登録されているかどうかを判
断する（ステップＳ８０５）。同一優先度につぎのリン
ク部が接続されている場合には（ステップＳ８０５；
Ｙ）、ステップＳ８０３に戻り印刷が可能な分割データ
が格納されている分割ファイルの検索を行う。同一の優
先度に次のリンク部が存在しない場合には（ステップＳ
８０５；Ｎ）、現在検索している優先度が最下位である
かどうかを判断する（ステップＳ８０６）。最下位でな
ければ（ステップＳ８０６；Ｎ）、優先度を１ランク下
げて（ステップＳ８０７）同様の検索が行われる（ステ
ップＳ８０３〜Ｓ８０４）。優先度が最下位である場合
には、処理の先頭に戻り、印刷環境の読み出しから再び
行われる（ステップＳ８０１）。したがって印刷環境が
変化したときに、すぐに印刷可能な分割データを検出す
ることができる。印刷が可能な分割データが格納された
分割ファイルを検出した場合には（ステップＳ８０４；
Ｙ）、検出した分割ファイル名と分割テーブルのアドレ
スとをＲＡＭ６４の所定の領域に一時的に記憶する（ス
テップＳ８０８）。その後、印刷依頼を表わしたメッセ
ージを送信して（ステップＳ８０９）処理を終了する
（エンド）。

【００６０】図１７は印刷の終了した記録紙を排紙する
排紙トレーを管理するための排紙トレー管理テーブルの
登録内容の一例を表わしたものである。排紙トレー管理
テーブル９１は、１つの印刷物の間に他の印刷物が混ざ
らないように排紙トレーを選択するために使用される。
排紙トレー管理テーブル９１には、図１に示した第１か
ら第５の排紙トレー２１〜２５にそれぞれ対応して、分
割テーブルのアドレスを登録する箇所が設けられてい
る。排紙トレーに対応して分割テーブルのアドレスを記
憶することによって、同一の分割テーブルに登録されて
いる分割ファイルについて同一の排紙トレーを選択する
ことができる。なお、分割テーブルに登録されている中
で最後の分割ファイルについての印刷が終了したとき
は、排紙トレーが未使用状態であることを示した未使用
データが登録される。図１７に示した例では、第１の排
紙トレー２１と第３の排紙トレー２３は未使用状態とな
っており、第２の排紙トレー２２に対応する欄には、第
１の分割テーブルアドレスが登録されている。これによ
り、第２の排紙トレー２２は第１の分割テーブルに登録
されている分割ファイルに格納されている分割データの
印刷のために現在使用中であることが分かる。

【００６１】図１８は次に印刷すべき分割データが検索
された後、これを印刷部に転送するまでの処理の流れを
表わしたものである。ＣＰＵ６１は印刷依頼のメッセー
ジの到来を待機している（ステップＳ９０１）。印刷依
頼が到来すると（ステップＳ９０１；Ｙ）、図１７で示
した分割データを選択する処理でＲＡＭ６４に格納した
分割ファイル名と分割テーブルアドレスを読み出す。排
紙トレー管理テーブル９１に読み出した分割テーブルの
アドレスと同じアドレスが登録されているか否かを検索
する（ステップＳ９０２）。同じアドレスの登録がある
場合には（ステップＳ９０２；Ｙ）、そのアドレスが登
録されている箇所に対応する排紙トレーを選択する（ス
テップＳ９０３）。同じアドレスが登録されていない場
合には（ステップＳ９０２；Ｎ）、未使用の排紙トレー
があるかどうかを検索する（ステップＳ９０４）。未使
用の排紙トレーがある場合には（ステップＳ９０４；
Ｙ）、未使用の中で排紙トレーに割り振られている番号
が最も小さいものを選択する（ステップＳ９０５）。選
択した排紙トレーに対応する箇所に分割テーブルのアド
レスを格納し（ステップＳ９０６）その排紙トレーが使
用中であることを登録する。全ての排紙トレーが使用中
の場合には（ステップＳ９０４；Ｎ）、固定的に第１の
排紙トレーを選択する（ステップＳ９０７）。

【００６２】次に、ＣＰＵ６１は選択された排紙トレー
に記録紙が排紙されるように排紙経路の切り換えを印刷
部用Ｉ／Ｆ７３を通じて排出部１７に指示する（ステッ
プＳ９０８）。その後、分割デーブルに記憶されている
印刷パラメータ格納アドレスから、印刷パラメータを読
み出しこれを印刷部用Ｉ／Ｆ７３を介して印刷部１６に
設定する（ステップＳ９０９）。ＣＰＵ６１はＲＡＭ６
４から読み出した分割ファイル名のファイルを磁気ディ
スク装置６６から読み出し、分割データを印刷部用Ｉ／
Ｆ７３を介して印刷部１６に転送し（ステップＳ９１
０）、処理を終了する（エンド）。このように分割テー
ブルのアドレスを基に排紙トレーを選択しているので、
印刷途中で印刷の対象が他の印刷物に切り替わっても、
各印刷物の間に他の印刷物が混ざることなく記録紙を排
紙トレーに排出することができる。また、分割データの
印刷を開始する前に印刷パラメータが印刷部１６に設定
されるので、どの分割データからでも印刷を開始するこ
とができる。

【００６３】図１９は分割データを印刷する処理の流れ
を表わしたものである。印刷部１６は印刷部用Ｉ／Ｆ７
３を通じて分割データが転送されてくるのを待機してい
る（ステップＳ１００１）。印刷部１６は分割データが
到来すると（ステップＳ１００１；Ｙ）、分割データの
印刷を行い（ステップＳ１００２）、選択されている排
紙トレーに印刷の終了した記録紙を排紙する。印刷部１
６は転送された分割データの印刷が終了したかどうかを
判断し（ステップＳ１００３）、終了していない場合に
は（ステップＳ１００３；Ｎ）印刷を継続する。分割デ
ータの印刷が終了した場合には（ステップＳ１００３；
Ｙ）、印刷の終了を表わした印刷終了通知を印刷用Ｉ／
Ｆ７３を通じてＣＰＵ６１に送出し（ステップＳ１００
４）処理を終了する（エンド）。このように印刷部１６
では分割データ単位に印刷が行われる。したがって、優
先度の高い印刷物が登録されても、印刷の対象が切り換
わるのは１つの分割ファイルに格納された分割データの
印刷が終了した時点になり、分割ファイルに記憶されて
いるページ数分は同一の印刷物についての印刷が連続し
て行われる。

【００６４】図２０は印刷終了通知を印刷部から受信し
たときの処理の流れを表わしたものである。ＣＰＵ６１
は印刷部用Ｉ／Ｆ７３を通じて印刷終了通知が送られて
くるのを待機している（ステップＳ１１０１）。印刷終
了通知を受信すると（ステップＳ１１０１；Ｙ）ＣＰＵ
６１は印刷の終了した分割ファイルに対応する印刷終了
フラグを“オン”にする（ステップＳ１１０２）。その
後分割テーブルの先頭から昇順が次の分割ファイル名の
欄に“ＥＮＤ”が登録されているどうかを判断する（ス
テップＳ１１０３）。これにより最後の分割ファイルま
で印刷が終了したかどうかを判別する。全ての分割ファ
イルについての印刷が終了している場合には（ステップ
Ｓ１１０３；Ｙ）、分割テーブルに登録されている分割
ファイルを全て磁気ディスク装置６６から消去する（ス
テップＳ１１０４）。また、印刷の終了した印刷データ
についての各種登録を消去する。すなわち、排紙トレー
管理テーブル９１、文書管理テーブル８１および分割デ
ーブルの登録内容を消去する（ステップＳ１１０５）。
さらに、印刷の終了した分割テーブルの登録をスケジュ
ール管理テーブルから消去（ステップＳ１１０６）し、
印刷の対象としての登録を抹消する。ＣＰＵ６１は印刷
部１６で次に印刷すべき分割データを選択するために、
スケジュール処理を起動する（ステップＳ１１０７）。
全ての分割ファイルの印刷が終了していない場合には
（ステップＳ１１０３；Ｎ）、次に印刷すべき分割デー
タを検索するためスケジュール処理を起動し（ステップ
Ｓ１１０７）、処理を終了する（エンド）。

【００６５】このようにして、１つの分割ファイルに格
納された分割データの印刷が終了するたびに、つぎに印
刷すべき分割ファイルが検索される。これにより、いつ
優先度の高い新たな印刷データがスケジュール管理テー
ブル８３に登録されても、１つの分割ファイルについて
の印刷が終了したときはじめて印刷の対象が切り替わる
ことになる。

【００６６】第１の変形例

【００６７】以上説明した実施例では、受信した印刷デ
ータを一旦スプールファイルに記憶したのち、印刷デー
タの分割を行いこれらを印刷の対象として登録してい
る。したがって、優先度が“０”の印刷データであって
も、印刷が開始されるのはデータの受信が終了した後に
なる。印刷物のページ数が多い場合には、印刷データの
受信にも相当の時間を要するので、最終的に印刷物の印
刷が終了するまでの時間が長くなってしまう。そこで、
第１の変形例では、受信したデータを一旦スプールファ
イルに記憶することなく、受信と並行して印刷データの
分割を行っている。そして、１つの分割ファイルへの書
き込みが終了するごとに、その分割ファイルをスケジュ
ール管理テーブルに登録する。これにより、書き込みの
終了した分割ファイルは順次印刷の対象となるので、受
信と並行して印刷が行われ、印刷終了までに要する時間
を短縮することができる。

【００６８】第１の変形例では、図７のステップＳ２０
５で受信した印刷データをスプールファイルに一時記憶
する処理を行う代わりに、図１３に示した印刷データを
分割する処理を行う。これにより受信した印刷データは
直接分割ファイルに書き込まれる。また、印刷データの
受信が終了したときは、図７のステップＳ２０８でスプ
ールファイルをクローズする処理を行う代わりに、分割
ファイルをクローズし、分割テーブルに“ＥＮＤ”を登
録する処理（図１３のステップＳ６１１〜ステップＳ６
１２）を行う。１つの分割ファイルの書き込みが終了す
るごとに、これを印刷の対象としてスケジュール管理テ
ーブルに登録するために、図１３のステップＳ６０７と
ステップＳ６０８の間に新たに逐次登録処理を追加す
る。

【００６９】図２１は図１３のステップＳ６０７とステ
ップＳ６０８の間に追加する逐次登録処理の流れを表わ
したものである。ＣＰＵ６１は書き込みの終了した分割
ファイルが同一の印刷物に属する印刷データの中で最初
の分割ファイルであるかどうかを判断する（ステップＳ
１２０１）。最初の分割ファイルの場合には（ステップ
Ｓ１２０１；Ｙ）、図１５に示したスケジュール管理テ
ーブルへ分割テーブルの登録処理を行い（ステップＳ１
２０２）処理を終了する（リターン）。最初の分割ファ
イルでない場合には（ステップＳ１２０２；Ｎ）、すで
に、分割テーブルがスケジュール管理テーブルに登録さ
れているので登録処理を行わずに処理を終了する（リタ
ーン）。

【００７０】２番目以降に書き込みの終了した分割ファ
イルについては、すでにスケジュール管理テーブルに分
割テーブルが登録されているので、分割ファイル名を分
割テーブルに登録するだけで印刷の対象になる。図２０
に示した印刷終了後の処理では、分割テーブルに印刷の
終了した分割ファイルの次に“ＥＮＤ”の登録がないと
きは、分割テーブルの登録が消去されないようになって
いる。これにより登録済の分割ファイルの印刷を全て終
了しても、まだ同一の印刷物について継続する印刷デー
タを受信していることが分かり、スケジュール管理テー
ブルから分割テーブルの登録は消去されない。

【００７１】第２の変形例

【００７２】印刷装置が備えている排紙トレーの数は、
設置スペースや機械的な制限から無制限に多くすること
はできない。したがって、印刷途中で印刷物の切り換え
が頻繁に起こると排紙トレーの全てが使用中になること
がある。実施例では、全ての排紙トレーが使用中の場合
に、第１の排紙トレー２１に固定的に排出している。こ
のため、ユーザは自己の印刷物が第１の排紙トレーに排
出されているときは、他人の印刷物が混ざっていないか
どうかを調べる必要がある。第２の変形例は、１つの印
刷物の間に他の印刷物が混ざっていることをユーザが認
識し易くするように、印刷物が切り換わる境界位置に境
界識別用の記録紙を挿入している。

【００７３】第２の変形例の排紙トレー管理テーブル
は、各排紙トレーについて複数の分割テーブルアドレス
が登録できるようになっている。全ての排紙トレーにつ
いて１つの分割テーブルアドレスが登録されているとき
は、２番目以降の領域に新たな分割テーブルアドレスを
登録する。そして同一の排紙トレーについて２以上の分
割テーブルアドレスが登録されているときは、境界識別
用の記録紙を排出してから、分割データの印刷を行う。
また排出する記録紙のサイズを変更すれば、境界がより
分かり易くなる。また、色つきの記録紙を挿入しても良
い。さらに、切り換わる前後の印刷物に関する情報とし
て文書番号や送信元端末名を境界識別用の記録紙に印刷
すれば、区切られた印刷物の識別を容易に行うことがで
きる。

【００７４】第３の変形例

【００７５】第３の変形例では、他の印刷物との境界を
識別させる記録紙を挿入する代わりに、排紙トレー上で
記録紙が排紙される位置をずらしている。

【００７６】図２２は、第３の変形例における排紙位置
変更機構の概略構成を表わしたものである。排紙位置変
更機構は、第１から第５の排紙トレー２１〜２５のうち
第１の排紙トレー２１に設けてある。排紙位置変更機構
は、印刷部１６から送られてくる記録紙を第１の排紙経
路９５に送るか第２の排紙経路９６に送るかを選択する
排紙経路選択部９７を備えている。第１の排紙経路９５
は第２の排紙経路９６よりも記録紙の排出位置をズラす
分だけ長くなっている。第１の排紙経路９５によって排
出された場合には、第１の排紙トレー上の第１の位置９
８に排出される。第２の排紙経路９６によって排出され
た場合には、第２の位置９９に排出されるようになって
いる。

【００７７】未使用の排紙トレーがなくなった後は、第
１の排紙トレーの第１の位置９８と第２の位置９９とに
交互に記録紙を排出すれば、その排出位置の変化で印刷
物の境界を容易に認識することができる。

【００７８】以上説明した実施例および変形例では、分
割したデータをファイル形式で記憶しているが、ファイ
ル形式で記憶する必要はない。また、実施例では印刷デ
ータを分割する単位のページ数をキーボード２６によっ
て設定しているが、固定的な値をＲＯＭに記憶しておい
ても良い。また、ネットワークを介してリモートで設定
することも可能である。さらに、分割する単位のページ
数を、印刷データの受信が終了してから、印刷が開始さ
れるまでの最大許容時間を基準に定めることができる。
たとえば、最も優先度の高い印刷データを送信したの
ち、２分で印刷が開始されるようにしたい場合に、印刷
装置の平均印刷速度が毎分５０枚であるとすると、分割
の単位として１００ページを設定すればよい。このよう
な基準で分割する単位のページ数を設定すれば、一定の
時間内に優先度の高い印刷物の印刷が開始されるので、
割込印刷としての機能を十分に果たすことができる。ま
た、最低１００ページは同一の印刷物が連続して印刷さ
れるので、同一の排紙トレーに他の印刷物と混ざって排
紙されてもその仕分けを比較的容易に行うことができ
る。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、優先度を基に印刷の対象を切り換えているの
で、印刷の緊急性に応じた順序で印刷物を印刷すること
ができる。たとえば、複数のユーザ間で優先度の割り振
り方を共通に取り決めておけば、他人の印刷物の緊急性
を判断しなくても、自己の印刷物の優先度を設定するだ
けで、適切な順序で印刷が行われる。また、印刷の対象
が切り換わるのは予め設定された切換ページ位置まで印
刷が行われたときなので、少なくとも次の切換ページ位
置までは１つの印刷物に属する印刷データを連続して印
刷することができる。これにより、印刷物の間に他の印
刷物が混ざって排紙されても、ある程度のページ数は同
一の印刷物が連続するので、排紙トレーからの回収を比
較的容易に行うことができる。また、切換ページ位置ま
では印刷の対象が切り換わらないので、優先度の低い印
刷物であっても、優先度の高い印刷物を印刷する合間に
ある程度のページ数ずつ印刷が行われる。さらに次の切
換ページ位置までのページ数を適当に選べば、緊急性の
高い印刷物の印刷が比較的短時間の内に開始され、割込
印刷としての機能を十分に果たすことができる。

【００８０】また請求項２記載の発明によれば、印刷デ
ータが設定された切換ページ位置まで記憶されたとき
に、記憶の終了した印刷データを印刷の対象として登録
している。これにより、印刷の対象として登録された中
から選択された印刷データは少なくとも次の切換ぺージ
位置までの受信が終了しているので、受信と並行して印
刷を行っても印刷データの受信待ちのために印刷動作が
停止してしまうことがない。また、切換ページ位置まで
印刷したときに、継続する印刷データが受信中の場合に
は、登録されている他の印刷物に印刷の対象が切り換わ
るので、印刷装置を効率良く稼働させることができる。

【００８１】さらに請求項３記載の発明によれば、切換
ページ位置から印刷を開始するのに必要な印刷のための
付加情報を予め切換ページ位置ごとに記憶しているの
で、印刷の対象を切り換えても、印刷のための付加情報
の退避や復活を行う必要がなく、印刷途中で印刷の対象
を容易に切り換えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例における印刷装置およびホ
ストコンピュータをネットワークに接続した印刷システ
ムの概要を表わしたシステム構成図である。

【図２】 本実施例の印刷装置の機能的な回路構成の概
要を表わしたブロック図である。

【図３】 図２に示したスケジュール部の機能的な回路
構成の概要を表わしたブロック図である。

【図４】 図２に示した出力制御部の機能的な回路構成
の概要を表わしたブロック図である。

【図５】 本実施例の印刷装置についてその回路構成の
概要を表わしたブロク図である。

【図６】 本実施例の印刷装置において印刷データを受
信しこれを印刷の対象として登録するまでの処理の流れ
についてその概要を表わした流れ図である。

【図７】 本実施例で送られてきた印刷データを受信す
る処理の流れを表わした流れ図である。

【図８】 文書管理テーブルの登録内容の一例を表わし
た説明図である。

【図９】 本実施例で受信した印刷データを一時記憶す
る処理の流れを表わした流れ図である。

【図１０】 本実施例で優先度を設定する処理の流れを
表わした流れ図である。

【図１１】 分割デーブルの登録内容の一例を表わした
説明図である。

【図１２】 本実施例で一時記憶した印刷データを複数
の分割データに分割する際に行う初期化の処理の流れを
表わした流れ図である。

【図１３】 本実施例で印刷データを複数の分割データ
に分割する処理の流れを表わした流れ図である。

【図１４】 スケジュール管理テーブルの登録内容の一
例を表わした説明図である。

【図１５】 本実施例で分割データを印刷の対象として
登録する処理の流れを表わした流れ図である。

【図１６】 本実施例で登録された印刷データの中から
次に印刷すべきものを選択する処理の流れを表わした流
れ図である。

【図１７】 排紙トレー管理テーブルの登録内容の一例
を表わした説明図である。

【図１８】 本実施例で排紙トレーを選択し印刷データ
を印刷部に転送する処理の流れを表わした流れ図であ
る。

【図１９】 図１に示した印刷部が行う処理の流れを表
わした流れ図である。

【図２０】 本実施例で１つの分割データの印刷が終了
したときに行う処理の流れを表わした流れ図である。

【図２１】 第１の変形例の印刷データを分割する処理
において図１３に示した処理に追加する処理の流れを表
わした流れ図である。

【図２２】 第３の変形例における排紙位置変更機構の
概要を表わした概略構成図である。

【符号の説明】

１１、１２…ホストコンピュータ、１３…通信ケーブ
ル、１４…印刷装置、１５…制御部、１６…印刷部、１
７…排出部、２１〜２５…排紙トレー、２６…キーボー
ド、２７、７１…ディスプレイ、２８…プロッピディス
ク装置、２９…ストリーマ、６１…ＣＰＵ、６６…磁気
ディスク装置、６７…不揮発性メモリ、６８…通信制御
装置、７３…印刷部用Ｉ／Ｆ、８１…文書管理テーブ
ル、８２…分割テーブル、８３…スケジュール管理テー
ブル、９１…排紙トレー管理テーブル

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 優先度付けされた印刷データを入力する
   印刷データ入力手段と、 この印刷データ入力手段から入力された印刷データを蓄
   積する印刷データ蓄積手段と、 この印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データについ
   て印刷を行う印刷手段と、 印刷データの各ページの境界位置の中から任意の位置を
   印刷の切換位置として設定する切換ページ位置設定手段
   と、 この切換ページ位置設定手段によって設定された切換位
   置まで前記印刷手段が印刷データを印刷したとき前記印
   刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データの中から最も
   優先度の高い印刷データを選択する印刷データ選択手段
   と、 この印刷データ選択手段によって選択された印刷データ
   に前記印刷手段が印刷する印刷データを切り換える印刷
   データ切換手段とを具備することを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 優先度付けされた印刷データを入力する
   印刷データ入力手段と、 この印刷データ入力手段から入力された印刷データを蓄
   積する印刷データ蓄積手段と、 印刷データの各ページの境界位置の中から任意の位置を
   印刷の切換位置として設定する切換ページ位置設定手段
   と、 この切換ページ位置設定手段によって設定された切換位
   置まで前記印刷データ蓄積手段に印刷データが蓄積され
   たときこの切換位置まで蓄積された印刷データを印刷の
   対象として登録する印刷対象登録手段と、 この印刷対象登録手段によって登録された印刷データに
   ついての印刷を行う印刷手段と、 前記切換ページ位置設定手段によって設定された切換位
   置までこの印刷手段が印刷データを印刷したとき前記印
   刷対象登録手段によって登録された印刷データの中で最
   も優先度の高い印刷データを選択する印刷データ選択手
   段と、 この印刷データ選択手段によって選択された印刷データ
   に前記印刷手段が印刷する印刷データを切り換える印刷
   データ切換手段とを具備することを特徴とする印刷装
   置。
3. 【請求項３】 印刷データと印刷ための付加情報を入力
   する印刷情報入力手段と、 この印刷情報入力手段から入力された印刷データを蓄積
   する印刷データ蓄積手段と、 印刷データの各ページの境界位置の中から任意の位置を
   印刷の切換位置として設定する切換ページ位置設定手段
   と、 この切換ページ位置設定手段によって設定されたそれぞ
   れの切換位置から印刷を開始するのに必要な印刷のため
   の付加情報を前記印刷情報入力手段から入力された印刷
   のための付加情報から抽出する付加情報抽出手段と、 この付加情報抽出手段によって抽出された印刷のための
   付加情報を前記切換位置と対応付けて記憶する付加情報
   記憶手段と、 印刷を開始すべき切換位置を印刷データごとに記憶する
   印刷開始位置記憶手段と、 前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データの中か
   ら次に印刷すべき印刷データを選択する印刷データ選択
   手段と、 この印刷データ選択手段によって選択された印刷データ
   について印刷を開始すべき切換位置を前記印刷開始位置
   記憶手段から読み出す印刷開始位置読出手段と、 この印刷開始位置読出手段によって印刷を開始すべき切
   換位置が読み出されたのち前記印刷開始位置記憶手段が
   記憶している切換位置を次に印刷を開始すべき切換位置
   に更新する印刷開始位置更新手段と、 前記印刷開始位置読出手段によって読み出された切換位
   置に対応する印刷のための付加情報を前記付加情報記憶
   手段から読み出す付加情報読出手段と、 この付加情報読出手段によって読み出された印刷のため
   の付加情報を用いて前記印刷開始位置読出手段が読み出
   した切換位置から次の切換位置まで印刷データの印刷を
   行う印刷手段と、 この印刷手段によって次の切換位置までの印刷が終了し
   たとき前記印刷データ選択手段に印刷データを選択させ
   る選択起動手段とを具備することを特徴とする印刷装
   置。