JP2001290625A - 分散印刷制御装置および分散印刷制御方法並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙情報などの各種の情報の設定を適正なも
のとして、良好な印刷結果を得ることができるようにす
ることを目的としている。 【解決手段】 プリンタグループや用紙条件などを設定
入力する「分散印刷プロパティ」のデータ入力用画面に
おいて、「候補選択」のフィールドｆｄ５で「機能優
先」のモードが選択されている場合には、用紙サイズ入
力用のプルダウンメニュＭＮ２に、現在選択されている
グループに属する各プリンタ（「プリンタ」の表示欄ｉ
ｄ１３に表示される各プリンタ）の印刷可能な用紙サイ
ズの総和である、例えば「Ｂ５」、「Ａ４」、「Ａ３」
の用紙サイズを選択肢として表示する。一方、「速度優
先」のモードが選択されている場合には、用紙サイズ入
力用のプルダウンメニュＭＮ２に、現在選択されている
グループに属する各プリンタに共通な用紙サイズであ
る、例えば「Ｂ５」、「Ａ４」を選択肢として表示す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、分散先となる複
数のプリンタを指定して、印刷すべき印刷データを、前
記指定された複数のプリンタに分散出力することによ
り、分散印刷についての制御を行なう技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータネットワークを用い
ることで、パーソナルコンピュータ等の一の情報処理装
置に対して複数のプリンタを容易に接続することが可能
となった。こうした一の情報処理装置に複数のプリンタ
を接続した構成では、情報処理装置で作成した印刷デー
タを各プリンタに分散して出力することができ、全体と
しての印刷時間の短縮を図ることができる。

【０００３】かかる構成の印刷システムでは、分散印刷
を行なうに際して、各種の情報を情報処理装置に設定し
ておく必要があった。これら設定情報としては、分散先
のプリンタを特定するプリンタ名の情報や、用紙サイ
ズ、用紙種類などの用紙の情報等がある。これら情報の
入力は、ディスプレイにデータ入力用のウィンドウを表
示して、作業者によるキーボード、マウスを用いた上記
ウィンドウからのデータ入力を受けて行なわれる。

【０００４】情報処理装置では、印刷データを各プリン
タに分散出力する前に、上記プリンタ名から定まる各プ
リンタに対して、上記用紙の情報などのプリンタの印刷
能力に関わる情報を通知する。各プリンタはこうした通
知に基づいて、当該用紙の情報に見合うよう印刷の準備
を行なう。その後、情報処理装置は、印刷の準備が整っ
た各プリンタに向かって印刷データを出力する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術では、用紙の情報として設定した内容が、分散
先のプリンタの印刷能力を超えることがあった。例え
ば、分散先のプリンタが最大Ａ４のサイズまでしか印刷
能力がないようなときに、用紙サイズをＡ３と設定した
場合がそうである。こうした場合、Ａ４までしか印刷能
力がないプリンタに対して、Ａ３の用紙サイズでの印刷
を要求することになり、この結果、プリンタからは良好
な印刷結果を得ることができないといった問題があっ
た。

【０００６】この発明は、用紙情報などの各種の情報の
設定を適正なものとして、良好な印刷結果を得ることが
できるようにすることを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】前
述した課題の少なくとも一部を解決するための手段とし
て、以下に示す構成をとった。

【０００８】この発明の分散印刷制御装置は、分散先と
なる複数のプリンタを指定するプリンタ指定手段と、印
刷すべき印刷データを、前記プリンタ指定手段により指
定された複数のプリンタに分散出力する分散出力手段と
を備えて、分散印刷についての制御を行なう分散印刷制
御装置において、前記各プリンタの印刷能力に関わる所
定条件を設定するためのデータ入力欄を表示装置に表示
するとともに、入力装置による前記データ入力欄からの
入力データを取り込んで、該入力データに基づいて前記
所定条件を設定する条件設定手段と、前記プリンタ指定
情報により指定された前記複数のプリンタのそれぞれが
備える前記所定条件についての能力情報を取得するプリ
ンタ能力情報取得手段と、前記データ入力欄から入力可
能な入力データを、前記プリンタ能力情報取得手段によ
り取得された各プリンタの能力情報に応じて制限するデ
ータ入力制限手段とを備えることを、その要旨としてい
る。

【０００９】上記構成の分散印刷制御装置によれば、プ
リンタ指定手段により、分散先となる複数のプリンタが
指定され、条件設定手段により、各プリンタの印刷能力
に関わる所定条件が設定される。さらに、プリンタ指定
情報により指定された複数のプリンタのそれぞれが備え
る前記所定条件についての能力情報が、プリンタ能力情
報取得手段により拾得され、データ入力欄から入力可能
な入力データが、データ入力制限手段によって、その取
得された各プリンタの能力情報に応じて制限される。

【００１０】このために、データ入力欄を用いて設定さ
れる所定条件は、各プリンタの能力情報に応じたものと
なる。したがって、所定条件は適正なものとなることか
らプリンタの能力にあった分散印刷が常に行なわれるこ
とになる。この結果、良好な印刷結果を得ることができ
るという効果を奏する。

【００１１】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記データ入力制限手段は、前記プリンタ能力情報
取得手段により取得された各プリンタの能力情報を全て
含む能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の集合
の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力データ
を制限する構成とすることができる。

【００１２】この構成によれば、データ入力欄から入力
可能な入力データを、各プリンタの所定条件についての
能力情報を全て含む能力情報の集合の範囲内に制限する
ことができる。このために、分散先の複数のプリンタの
いずれかが有する能力を用いた印刷を行なうことができ
ることから、高い能力に基づく印刷が可能となる。

【００１３】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記データ入力制限手段は、前記プリンタ能力情報
取得手段により取得された各プリンタの能力情報に共通
の能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の集合の
範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力データを
制限する構成とすることができる。

【００１４】この構成によれば、データ入力欄から入力
可能な入力データを、各プリンタの所定条件についての
能力情報に共通の能力情報の集合の範囲内に制限するこ
とができる。このために、分散先の複数のプリンタのい
ずれにも備えられる能力でもって印刷を行なうことがで
きることから、上記複数のプリンタのいずれからでも印
刷が可能となる。

【００１５】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記データ入力制限手段は、前記プリンタ能力情報
取得手段により取得された各プリンタの能力情報を全て
含む能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の集合
の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力データ
を制限する第１のモードと、前記プリンタ能力情報取得
手段により取得された各プリンタの能力情報に共通の能
力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の集合の範囲
内に前記データ入力欄から入力可能な入力データを制限
する第２のモードとを選択的に切り替えるモード切替手
段を備える構成とすることができる。

【００１６】この構成によれば、データ入力欄から入力
可能な入力データを、各プリンタの所定条件についての
能力情報の総和となる能力情報の集合の範囲内に制限し
たり、共通の能力情報の範囲内に制限したりすることが
できる。

【００１７】上記第１のモードと第２のモードとを切り
替える分散印刷制御装置において、前記モード切替手段
は、前記モードの切替のためのスイッチを表示装置に表
示するとともに、入力装置による前記スイッチを操作す
る入力データを取り込んで、該入力データに基づいて前
記モードの切り替えを指示する手段を備える構成とする
ことができる。

【００１８】この構成によれば、上記モードの切替を作
業者は入力装置の操作により行なうことができることか
ら、作業者にとって操作性に優れているという効果を奏
する。

【００１９】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記条件設定手段は、前記データ入力欄から入力可
能な選択肢を示す選択肢表示欄を、前記データ入力欄に
伴って表示して、前記選択肢の中から前記入力装置によ
り指示された一の選択肢を前記所定条件として設定する
構成であり、前記データ入力制限手段は、前記選択肢表
示欄に示され得る少なくとも一部の選択肢を前記入力装
置による指示を不可能とすることにより、前記入力可能
な入力データの制限を行なう構成とすることができる。

【００２０】この構成によれば、作業者は、プリンタの
能力情報に応じた所定条件を、選択肢表示欄から選択す
ることができ、プリンタの能力情報に応じない所定条件
の選択肢については選択することができない。このため
にデータ入力欄のデータ入力の操作性に優れている。

【００２１】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、グループに複数のプリンタを割り当てるグループ割
当手段を備え、前記プリンタ指定手段は、前記グループ
割当手段により割り当ての行なわれたグループ単位で前
記指定を行なう構成とすることができる。

【００２２】この構成によれば、分散先となる複数のプ
リンタをグループ単位で指定することができることか
ら、操作性に優れている。

【００２３】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記プリンタ指定手段は、前記指定された複数のプ
リンタの呼び名を表示装置に表示する呼び名表示制御手
段を備える構成とすることができる。

【００２４】この構成によれば、分散先として指定され
た複数のプリンタを、作業者は表示装置の表示から知る
ことができる。

【００２５】上記呼び名表示制御手段を備える構成の分
散印刷制御装置において、前記プリンタ指定手段は、前
記呼び名表示制御手段により表示されたプリンタの呼び
名のそれぞれに対応させて、当該プリンタを前記分散先
から除外するためのスイッチを表示装置に表示するとと
もに、入力装置による前記スイッチの操作データを取り
込む入力制御手段を備え、前記分散出力手段は、前記入
力制御手段により取り込んだ操作データに基づいて前記
スイッチが操作されたと判定されたプリンタについて
は、前記印刷データの出力先から除外する出力先除外手
段を備える構成とすることができる。

【００２６】この構成によれば、分散先として指定され
た複数のプリンタであっても、スイッチを操作すること
により、分散先から除外することができる。この結果、
操作性に優れている。

【００２７】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記プリンタ指定手段は、前記指定された複数のプ
リンタのそれぞれに優先順位を指定する優先順位指定手
段を備え、前記分散出力手段は、前記優先順位指定手段
により指定された優先順位を考慮して前記分散出力を行
なう構成であるとすることができる。

【００２８】この構成によれば、分散先のプリンタであ
りながら、各プリンタに優先順位を指定することができ
ることから、印刷結果の回収の際の利便性に優れてい
る。

【００２９】上記各プリンタの能力情報を全て含む能力
情報の集合の範囲内に入力データの制限を行なう分散印
刷制御装置において、前記条件設定手段により設定され
た前記所定条件で示される印刷能力を、前記プリンタ指
定手段により指定された複数のプリンタがそれぞれ備え
るか否かを判定する能力判定手段を備え、前記分散出力
手段は、前記能力判定手段により前記印刷能力を備えな
いと判定されたプリンタについては、前記印刷データの
出力先から除外する出力先除外手段を備える構成とする
ことができる。

【００３０】この構成によれば、分散先の複数のプリン
タのいずれかが有する能力でもって印刷を行なわれるた
めに、プリンタによっては、印刷条件設定手段により設
定された所定条件で示される印刷能力を持たないような
場合があり得る。そこで、こうしたプリンタについて
は、印刷データの出力先から除外する。したがって、所
定条件で示される印刷能力を持たないプリンタに対して
誤って印刷データを出力するようなことがない。

【００３１】上位出力先場外手段を備える分散印刷制御
装置において、前記プリンタ指定手段は、前記指定され
た複数のプリンタの呼び名を表示装置に表示する呼び名
表示制御手段を備え、前記呼び名表示制御手段は、前記
出力先除外手段により除外するプリンタについては、前
記呼び名を顕示することを止める手段を備える構成とす
ることができる。

【００３２】この構成によれば、作業者は、所定条件で
示される印刷能力を持たないことから分散先から除外す
るプリンタを表示装置の表示から知ることができる。こ
の結果、操作性に優れている。

【００３３】上記この発明の分散印刷制御装置におい
て、前記プリンタ能力情報取得手段は、前記複数のプリ
ンタの機種毎に設けられたプリンタドライバから各プリ
ンタの性能についての情報を取り込み、該情報から記所
定条件についての能力情報を取得する構成とすることが
できる。

【００３４】この構成によれば、各プリンタの機種毎に
設けられたプリンタドライバからプリンタの性能の情報
を取り込むことが可能となる。

【００３５】この発明の分散印刷制御方法は、（ａ）分
散先となる複数のプリンタを指定するステップと、
（ｂ）印刷すべき印刷データを、前記ステップ（ａ）に
より指定された複数のプリンタに分散出力するステップ
とを備えて、分散印刷についての制御を行なう分散印刷
制御方法において、（ｃ）前記各プリンタの印刷能力に
関わる所定条件を設定するためのデータ入力欄を表示装
置に表示するとともに、入力装置による前記データ入力
欄からの入力データを取り込んで、該入力データに基づ
いて前記所定条件を設定するステップと、（ｄ）前記ス
テップ（ａ）により指定された前記複数のプリンタのそ
れぞれが備える前記所定条件についての能力情報を取得
するステップと、（ｅ）前記データ入力欄から入力可能
な入力データを、前記ステップ（ｄ）により取得された
各プリンタの能力情報に応じて制限するステップとを備
えることを、その要旨としている。

【００３６】この発明の記録媒体は、（ａ）分散先とな
る複数のプリンタを指定する機能と、（ｂ）印刷すべき
印刷データを、前記機能（ａ）により指定された複数の
プリンタに分散出力する機能とを、コンピュータに実現
させて分散印刷についての制御を行なうコンピュータプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体であって、前記コンピュータプログラムは、さらに、
（ｃ）前記各プリンタの印刷能力に関わる所定条件を設
定するためのデータ入力欄を表示装置に表示するととも
に、入力装置による前記データ入力欄からの入力データ
を取り込んで、該入力データに基づいて前記所定条件を
設定する機能と、（ｄ）前記機能（ａ）により指定され
た前記複数のプリンタのそれぞれが備える前記所定条件
についての能力情報を取得する機能と、（ｅ）前記デー
タ入力欄から入力可能な入力データを、前記機能（ｄ）
により取得された各プリンタの能力情報に応じて制限す
る機能とを、コンピュータに実現させるよう構成したこ
とを、その要旨としている。

【００３７】上記構成のこの発明の分散印刷制御方法と
コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記発明の分
散印刷制御装置と同様な作用・効果をそれぞれ有してお
り、データ入力欄を用いたプリンタの印刷能力に関わる
所定条件の設定を適正なものとして、良好な印刷結果を
得ることができるという効果を奏する。

【００３８】

【発明の他の態様】この発明は、以下のような他の態様
も含んでいる。その第１の態様は、この発明の記録媒体
による機能と同様の機能を持つコンピュータプログラム
としての態様である。その第２の態様は、そのコンピュ
ータプログラムを含むことで搬送波内に具現化されたデ
ータ信号としての態様である。第３の態様は、コンピュ
ータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム
供給装置としての態様である。この第３の態様では、コ
ンピュータプログラムをコンピュータネットワーク上の
サーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラ
ムをコンピュータにダウンロードし、これを実行するこ
とで、上記の装置や方法を実現することができる。

【００３９】

【発明の実施の形態】以上説明したこの発明の構成・作
用を一層明らかにするために、以下この発明の実施の形
態を実施例に基づき説明する。

【００４０】１．ハードウェアの全体構成 図１はこの発明の一実施例を適用するコンピュータシス
テムのハードウェアの概略構成を示すブロック図であ
る。図示するように、この一実施例のコンピュータシス
テムは、コンピュータ１０を備え、このコンピュータ１
０には、実質的にコンピュータ機能を有する複数のプリ
ンタ７０，８０，…が、ローカルエリアネットワーク
（ＬＡＮ）により構築されたコンピュータネットワーク
９０を介して接続されている。なお、コンピュータネッ
トワーク９０は、ＬＡＮに替えて、インターネットや、
イントラネットや、ワイドエリアネットワーク（ＷＡ
Ｎ）など、各種ネットワークに替えることができる。

【００４１】コンピュータ１０には、周辺機器としての
ＣＲＴディスプレイ１２が接続され、さらにはローカル
にてもう一台のプリンタ６０が接続されている。また、
コンピュータ１０は、コンピュータ本体１６とキーボー
ド１８とマウス２０を備える。このコンピュータ本体１
６には、フロッピィディスク２２の内容を読み取るフロ
ッピィディスクドライブ２４が搭載されている。

【００４２】コンピュータ本体１６は、中央演算処理装
置としてのＣＰＵ３０を中心にバスにより相互に接続さ
れたＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、表示画像メモリ３３、マ
ウスインタフェース３４、キーボードインタフェース３
５、ＦＤＣ３６、ＨＤＣ３７、ＣＲＴＣ３８、プリンタ
インタフェース３９およびネットワーク制御回路４０を
備える。

【００４３】ＲＯＭ３１は、内蔵されている各種プログ
ラム等を記憶する読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ
３２は、各種データ等を記憶する読み出し・書込み可能
なメモリである。表示画像メモリ３３はＣＲＴディスプ
レイ１２に表示する画像の画像データを記憶するメモリ
である。マウスインタフェース３４は、マウス２０との
データ等のやり取りを司るインタフェースである。キー
ボードインタフェース３５は、キーボード１８からのキ
ー入力を司るインタフェースである。ＦＤＣ３６は、フ
ロッピィディスクドライブ（ＦＤＤ）２４を制御するフ
ロッピィディスクコントローラである。ＨＤＣ３７は、
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４１を制御するハー
ドディスクコントローラである。ＣＲＴＣ３８は、表示
画像メモリ３３に記憶される表示画像データに基づいて
ＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御する
ＣＲＴコントローラである。プリンタインタフェース３
９は、ローカルにて接続されるプリンタ１４へのデータ
の出力を制御するインタフェースである。ネットワーク
制御回路４０は、ネットワークカードなどから成り、コ
ンピュータネットワーク９０に接続されている。

【００４４】このコンピュータシステムでは、オペレー
ティングシステムはＨＤＤ４１に記憶されており、コン
ピュータ本体１６に電源を投入すると、ＨＤＤ４１のブ
ートブロックに書き込まれたローダに従ってＲＡＭ３２
の所定の領域にロードされる。また、プリンタ６０，７
０，８０の機種毎に用意される実プリンタドライバは、
フロッピィディスク２２に予め格納されており、所定の
インストールプログラムを起動することで、フロッピィ
ディスクドライブ２４からコンピュータ１０にインスト
ールされる。このインストールされたプリンタドライバ
は、ＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ１０に
電源を投入したときに、オペレーティングシステムに組
み込まれ、ＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。

【００４５】また、このコンピュータシステムでは、仮
想的なプリンタについての情報を定める仮想的なプリン
タドライバ（仮想プリンタドライバ）１１０を備えてい
る。この仮想プリンタドライバ１１０は、実際のプリン
タドライバと同様に、フロッピィディスク２２に予め格
納されており、所定のインストールプログラムを起動す
ることで、フロッピィディスクドライブ２４からコンピ
ュータ１０にインストールされる。このインストールさ
れた仮想プリンタドライバ１１０は、ＨＤＤ４１に記憶
されており、コンピュータ１０に電源を投入したとき
に、オペレーティングシステムに組み込まれ、ＲＡＭ３
２の所定の領域にロードされる。なお、仮想プリンタド
ライバ１１０のコンピュータプログラムは、フロッピィ
ディスク２２に格納されたものに替えて、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、光磁気ディスク、ＩＣカード等の他の携帯型記録媒
体（可搬型記録媒体）に格納された構成としてもよい。
また、このコンピュータプログラムは、外部のコンピュ
ータネットワーク（例えばインターネット）に接続され
る特定のサーバから、コンピュータネットワークを介し
て提供されるプログラムデータをダウンロードして、Ｒ
ＡＭ３２またはＨＤＤ４１に転送することにより得るよ
うにすることもできる。

【００４６】プリンタ６０，７０，８０は、感光ドラム
にレーザ光を当てて潜像を作り、トナーで現像して用紙
に転写する所謂レーザプリンタである。なお、プリンタ
６０，７０，８０としては、インクジェットプリンタ、
熱転写プリンタなど、各種プリンタを適用することがで
きる。なお、ここでは、プリンタ６０，７０，８０は、
それぞれ異なる機種であるものとする。

【００４７】２．分散印刷処理の様子 かかる構成のコンピュータシステムによれば、大まかに
は、コンピュータ本体１６により、印刷すべき印刷デー
タを作成し、この印刷データをコンピュータ本体１６に
接続されているプリンタ６０，７０，８０に分散して印
刷させる分散印刷処理を行なう。こうした分散印刷処理
の様子について以下詳しく説明する。

【００４８】図２は、分散印刷処理の全体の様子を概略
的に示すブロック図である。図３は、分散印刷処理に用
いられる仮想プリンタドライバ１１０の処理の様子を示
すブロック図である。図４は、分散印刷処理の一部を実
現する分散印刷ユーティリティプログラム（以下、単に
「分散印刷ユーティリティ」と呼ぶ）１２０の処理の様
子を示すブロック図である。

【００４９】図２に示すように、コンピュータ本体１６
の内部で動作しているアプリケーションプログラム１０
０は、画像の処理を行って画像データを生成し、この画
像データを印刷すべく印刷命令を発行する。アプリケー
ションプログラム１００から印刷命令が発行されると、
仮想プリンタドライバ１１０が、印刷命令を受けて、こ
の仮想プリンタドライバ１１０が想定する仮想的なプリ
ンタの性能についての性能情報をアプリケーションプロ
グラム１００に返す。詳細には、図３に示すように、仮
想プリンタドライバ１１０は、印刷命令受信部１１１に
より、アプリケーションプログラム１００から発行され
る印刷命令を受信して、その印刷命令を受信した旨を印
刷命令受信部１１１から受けた性能情報返信部１１２に
より、仮想的なプリンタの性能についての性能情報をア
プリケーションプログラム１００に返す。

【００５０】ここで仮想的なプリンタの性能というの
は、分散先となり得る全てのプリンタのうちの最も性能
の高いプリンタについての性能である。一般に、性能の
高いプリンタは、高級なプログラム言語により描画を行
なっている。例えば、数式等を用いた高度な描画命令に
より図形を表わすものは高級なプログラム言語であり、
ビットマップを用いた程度の低い描画命令により図形を
表わすものは低級なプログラム言語である。したがっ
て、この実施例では、仮想的なプリンタの性能を上述し
たように分配先となり得る全てのプリンタのうちの最も
高いプリンタについての性能と定めることで、この仮想
プリンタドライバ１１０において高級なプログラム言語
に従うデータ変換処理（レンダリング処理）を可能とし
ている。すなわち、高級なプログラム言語は前述したよ
うに、高度な描画命令を使用するものであるから、この
仮想プリンタドライバ１１０では、もっとも高性能なプ
リンタに合わせて効率的なレンダリング処理を実現し得
るようにしている。

【００５１】なお、分散先となり得るプリンタというの
は、コンピュータ本体１６にローカルもしくはネットワ
ークで接続される全てのプリンタのうちのプロパティ設
定部１１３により設定されるプリンタグループに属する
プリンタであり、ここでは、プリンタ６０，７０，８０
が該当するものとする。

【００５２】詳細には、上記プリンタ６０，７０，８０
の機種毎に用意されるプリンタドライバ（以下、実プリ
ンタドライバと呼ぶ）から分散印刷ユーティリティ１２
０が取り込んだ各プリンタ６０，７０，８０の性能情報
を、性能情報入力部１１４により取り込んで、仮想プリ
ンタ性能決定部１１５により、これら各プリンタ６０，
７０，８０の性能情報から最も高いものを選択して、こ
れを仮想的なプリンタの性能情報とする。性能情報返信
部１１２はこの仮想的なプリンタの性能情報をアプリケ
ーションプログラム１００に返している。

【００５３】なお、こうした仮想プリンタドライバ１１
０で定める性能情報は、この実施例のように最も高性能
のプリンタの性能とする構成に替えて、各プリンタ６
０，７０，８０の性能情報から選択した任意のものとす
ることもできる。また、各プリンタ６０，７０，８０の
性能情報に依存しない予め定めた性能情報とすることも
できる。

【００５４】また、仮想プリンタドライバ１１０は、プ
ロパティ設定部１１３により、ユーザインタフェース１
１６を動作させて印刷のための各種情報を設定・記憶す
るが、この印刷のための各種情報のうちのいくつかの情
報を上記性能情報とともに性能情報返信部１１２を介し
てアプリケーションプログラム１００に返す。印刷のた
めの各種情報としては、印刷品質、色補正、ハーフトー
ンの種類等の印刷の基本設定に関するもの、用紙のサイ
ズ、印刷方向等の用紙設定に関するもの、分散先となり
得るプリンタを指定するプリンタグループに関するも
の、分散印刷する場合の分散形態に関するもの等がある
が、ここでは、これら情報の内のプリンタグループおよ
び分散形態に関するものを除いた情報をアプリケーショ
ンプログラム１００に送る。

【００５５】アプリケーションプログラム１００は、性
能情報やこれら情報を受け取り、上記生成した画像デー
タを性能情報やこれら情報に基づいて、プリンタ（ここ
では仮想的なプリンタ）に適合した印刷データに変換し
て、この変換後の印刷データを仮想プリンタドライバ１
１０に送る。この印刷データの変換の処理は、前述した
ように効率的なレンダリング処理を実現するもので、実
プリンタドライバにより実現される色変換やハーフトー
ン等の処理についてはここでは実施されない。

【００５６】図２に示すように、仮想プリンタドライバ
１１０は、アプリケーションプログラム１００から送ら
れてきた印刷データを中間印刷データとして、その中間
印刷データをまとめたデータセットを中間印刷ファイル
ＭＦとしてＨＤＤ４１に一旦格納する。詳細には、図３
に示すように、アプリケーションプログラム１００から
送られてきた印刷データを印刷データ受信部１１７によ
り受信して、その後、その印刷データを中間印刷データ
としてその中間印刷データをまとめたデータセットを、
中間印刷データ出力部１１８によりＨＤＤ４１に出力す
る。この中間印刷ファイルＭＦの中間印刷データは、そ
の後、分散印刷ユーティリティ１２０により読み込まれ
る。なお、中間印刷ファイルＭＦは、ＨＤＤ４１に替え
てＲＡＭ３２に格納する構成としたり、フロッピィディ
スク２２に格納する構成としたりすることもでき、さら
には、他の外部記憶装置とすることもできる。また、仮
想プリンタドライバ１１０は、プロパティ設定部１１３
で設定された各種情報をプリンタプロパティデータとし
てプロパティデータ出力部１１９を介して分散印刷ユー
ティリティ１２０に送る処理も行なう。

【００５７】図２に示すように、分散印刷ユーティリテ
ィ１２０は、中間印刷ファイルＭＦを構成する中間印刷
データとプリンタプロパティデータとを受け取り、その
中間印刷データを、プリンタプロパティデータに含まれ
るプリンタグループと分散形態に関する情報に従って分
散先となり得る各プリンタ６０，７０，８０用に分配し
て、各プリンタ６０，７０，８０に対応して設けられた
実プリンタドライバ１３０，１４０，１５０に送る。分
散印刷ユーティリティ１２０によるこうした処理につい
て、次に詳しく説明する。

【００５８】図４に示すように、分散印刷ユーティリテ
ィ１２０は、まず、中間印刷データ入力部１２１によ
り、中間印刷ファイルＭＦを構成する中間印刷データを
取り込むとともに、プロパティデータ入力部１２２によ
り、仮想プリンタドライバ１１０から送られてくるプリ
ンタプロパティデータを受け取る。次いで、そのプリン
タプロパティデータに含まれるプリンタグループと分散
形態に関する情報に基づいて、割り振り決定部１２３に
より中間印刷データの割り振りを決定する。ここでいう
割り振りというのは、中間印刷データをページ単位に分
け、プリンタグループに属する各プリンタ６０，７０，
８０がそれぞれ引き受けるページを定めることである。

【００５９】こうして決定された割り振りの情報は出力
データ制御部１２４に送られる。出力データ制御部１２
４は、中間印刷データ入力部１２１で取り込んだ中間印
刷データを、上記割り振りの情報に基づいて、上記プリ
ンタ６０，７０，８０の実プリンタドライバ１３０，１
４０，１５０に対して振り分けながらそれぞれ出力す
る。なお、この実プリンタドライバ１３０，１４０，１
５０へのデータ出力の際には、具体的には次のような作
業を経て行なう。

【００６０】まず、割り振り先のプリンタに対してプリ
ンタドライバを介して設定変更を指示する処理をプリン
タ設定部１２５により行なう。次いで、出力命令出力部
１２６により出力命令を発行して、その出力命令の発行
を受けた実プリンタドライバ１３０，１４０，１５０か
ら返送されてくるプリンタ６０，７０，８０の性能につ
いての性能情報を、性能情報入力部１２７により受け取
る。出力データ制御部１２４は、性能情報入力部１２７
から受け取った性能情報と、プロパティデータ入力部１
２２から受け取ったプリンタプロパティデータに含まれ
る印刷の基本設定に関する情報、用紙設定に関する情報
等（プリンタグループと分散形態に関する情報を除く）
に基づいて、中間印刷データの割り振るべきページを割
り振り先のプリンタ６０，７０，８０に適合したデータ
に変換する（以下、このデータ変換の処理をレンダリン
グ処理と呼ぶ）。

【００６１】出力データ制御部１２４は、これら変換後
の印刷データを最終印刷データとして、最終印刷データ
出力部１２８を介して実プリンタドライバ１３０，１４
０，１５０に送る。実プリンタドライバ１３０，１４
０，１５０は、仮想プリンタドライバでは実施されなか
った各プリンタに対応した色変換やハーフトーン等の処
理を最終印刷データに施して、その最終印刷データを各
プリンタ６０，７０，８０に送信する。

【００６２】さらに、分散印刷ユーティリティ１２０
は、実プリンタドライバ１３０，１４０，１５０からの
信号に基づいて各プリンタ６０，７０，８０の状態を監
視するプリンタ監視部１２９を備えている。プリンタ監
視部１２９は、各プリンタの混み具合やプリンタのエラ
ー状態（故障は勿論のこと、用紙詰まり、用紙切れの状
態等も含む）を監視するものである。出力データ制御部
１２４は、このプリンタ監視部１２９からの信号を受け
取り、上記分配された印刷データの出力に際して、混み
合っていたりエラー状態にあるプリンタについては出力
先を変更したり、出力先を中止したりする処理を行な
う。

【００６３】なお、実プリンタドライバ１３０，１４
０，１５０から送られてくる各プリンタ６０，７０，８
０の性能情報は、前述したように分散印刷ユーティリテ
ィ１２０で利用されるとともに、性能情報出力部１２ａ
を介して仮想プリンタドライバ１１０にも送られる。

【００６４】３．仮想プリンタドライバ 仮想プリンタドライバ１１０がコンピュータ１０にイン
ストールされたときに、オペレーティングシステムがど
のような状態に変わるかを、次に説明する。なお、この
説明に当たり、この仮想プリンタドライバ１１０が動作
するオペレーティングシステムとして、Ｗｉｎｄｏｗｓ
９５（マイクロソフト社の商標）を例にとって説明す
る。

【００６５】ユーザ（作業者）は、コンピュータ１０を
次のように操作して、印刷のための各種情報を設定する
ダイアログボックスをＣＲＴディスプレイ１２の画面上
に開く。すなわち、［スタート］→［設定］→［プリン
タ］の操作を行なうことで、「プリンタ」ウィンドウを
開く。図５は、この「プリンタ」ウィンドウを示す説明
図である。仮想プリンタドライバ１１０がコンピュータ
１０にインストールされた場合、図示するように、「プ
リンタ」ウィンドウＷＮ１には、プリンタ６０，７０，
８０の機種毎に用意される実プリンタドライバ１３０，
１４０，１５０のアイコンＩＣ１，ＩＣ２，ＩＣ３に加
えて、仮想プリンタドライバ１１０に対応する例えば
「分散印刷」と表記されたアイコンＩＣ４が表示される
ことになる。即ち、仮想プリンタドライバ１１０も実プ
リンタドライバと同様に、インストールされると、その
仮想プリンタドライバ１１０に対応したアイコンＩＣ４
が「プリンタ」ウィンドウＷＮ１に表示されることにな
る。

【００６６】なお、その「プリンタ」ウィンドウ上の仮
想プリンタドライバ１１０に対応した「分散印刷」のア
イコンＩＣ４をダブル・クリックして、その仮想プリン
タドライバ１１０についてのウィンドウを開き、その
後、そのウィンドウから［プリンタ］→［プロパティ］
の操作を行なうと、その仮想のプリンタについての各種
情報を設定する「分散印刷プロパティ」のダイアログボ
ックスが表示される。作業者は、この「分散印刷プロパ
ティ」のダイアログボックスに従ってマウス２０および
キーボード１８を操作することにより、各種の設定情報
を入力することが可能となる。なお、この「分散印刷プ
ロパティ」のダイアログボックスが、前述したユーザイ
ンタフェース１１６に相当する。

【００６７】４．ユーザインタフェース 図６は、「分散印刷プロパティ」のダイアログボックス
ＷＮ２を例示する説明図である。図示するように、「分
散印刷プロパティ」のダイアログボックスＷＮ２には、
「分散設定」、「プリンタ」の２種類のカードＣＤ１，
ＣＤ２が用意されている。「分散設定」のカードＣＤ１
は、分散印刷する場合の分散形態に関わる情報等を設定
するためのものである。「プリンタ」のカードＣＤ２
は、分散先となり得るプリンタグループに関わる情報、
用紙設定に関する情報および印刷の基本設定に関する情
報等を設定するためのものである。両カードＣＤ１，Ｃ
Ｄ２のいずれかが、作業者によって、マウス２０を操作
することにより選択されて、ダイアログボックスＷＮ２
に表示される。図６には、「分散設定」のカードＣＤ１
が表示された状態が例示されている。なお、カードＣＤ
１，ＣＤ２の内容の組み分けは、上記例に限る訳ではな
く、１枚のカードで全ての内容を含む構成としてもよ
く、あるいは、より細かく分けて３枚以上のカードに分
ける構成としてもよい。

【００６８】図示するように、「分散設定」のカードＣ
Ｄ１には、「ドキュメント」、「リカバリ」、「指定日
時」の３つのフィールドｆｄ１，ｆｄ２，ｆｄ３が設け
られている。「ドキュメント」のフィールドｆｄ１は、
文書の印刷形態を設定するためのもので、「部数」につ
いてのデータ入力欄ｉｄ１、「部単位で印刷する」のチ
ェックボックスｉｄ２、「部、ページ単位でまとめる」
のチェックボックスｉｄ３、「ジョブのまとめ方」につ
いてのデータ入力欄ｉｄ４、「区切りページ」について
のデータ入力欄ｉｄ５が設けられている。各データ入力
欄（チェックボックスを含む、以下同じ）ｉｄ１〜ｉｄ
５は次のような仕様にて設計されている。

【００６９】１）「部数」のデータ入力欄ｉｄ１：印刷
する部数を入力する。アプリケーションプログラム１０
０で設定された内容がデフォルトとして入力される。 ２）「部単位で印刷する」のチェックボックスｉｄ２：
このチェックボックスｉｄ２がオン状態のとき、丁合い
印刷となり、オフ状態のとき、スタック印刷となる。こ
こで、丁合い印刷とは、部単位で、各部はページ順にて
出力を行なうものであり、スタック印刷とは、ページ単
位で、各ページは部数分出力を行なうものである。すな
わち、チェックボックスｉｄ２がオン状態のときには、
部単位で、チェックボックスｉｄ２がオフ状態のときに
は、ページ単位で順に印刷がなされることになる。

【００７０】３）「部、ページ単位でまとめる」のチェ
ックボックスｉｄ３：このチェックボックスｉｄ３がオ
ン状態のときには、上記部単位もしくはページ単位の一
集合が複数のプリンタに亘って印刷されることを禁止
し、オフ状態のときには、その一集合が複数のプリンタ
に亘って印刷されることを許可する。なお、このチェッ
クボックスｉｄ３がオフ状態のとき、すなわち、「部、
ページ単位でまとめない」のときには、分散先の全ての
プリンタでほぼ同時に印刷が終了するように、プリンタ
の印刷速度についての性能（以下、印刷速度性能と呼
ぶ）に応じて各プリンタへの割り当て枚数を変えるとい
ったことがなされている。なお、この印刷速度性能情報
に応じて各プリンタへの割り当て枚数を変えるといった
動作の状態を、以下、「速度優先モード」と呼ぶことと
して、この点については後ほど詳述する。

【００７１】４）「ジョブのまとめ方」のデータ入力欄
ｉｄ４：このデータ入力欄ｉｄ４における「プリンタ単
位」のラジオボタンが選択されると、一のプリンタから
出力する全ページを一つのまとまりとして扱う。このラ
ジオボタンが選択されると、ネットワークに接続された
共有プリンタ７０，８０において他の使用者の印刷結果
との混在がなくなる。一方、「部、ページ番号単位」の
ラジオボタンが選択されると、上記部単位やページ単位
の一集合ごとを一つのまとまりとして扱う。ローカルの
プリンタ６０に分散する場合や他の使用者の印刷結果と
混在しても問題ないような場合に利用する。

【００７２】５）「区切りページ」のデータ入力欄ｉｄ
５：区切りページとは、他の使用者の印刷結果と上記ま
とまりの単位で混在した場合に判別できるように、上記
まとまりの先頭や末尾に設けるページである。「先頭」
のチェックボックスがクリックされた場合には、まとま
りの先頭位置に区切りページを印刷する。「末尾」のチ
ェックボックスがクリックされた場合には、まとまりの
末尾位置に区切りページを印刷する。なお、区切りペー
ジには、印刷する文書名や部数、ページ数、使用者名な
どが印刷される。

【００７３】なお、この「ドキュメント」のフィールド
ｆｄ１には、上記データ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ５の他に、
上記データ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ５の設定内容によって決
定される分散形態を表わす分散形態表示欄ｄｄが設けら
れている。この分散形態表示欄ｄｄは、データ入力欄ｉ
ｄ１〜ｉｄ５の設定内容によって決定される分散形態が
どのようなものであるかをイラスト画像にて示すもので
ある。

【００７４】次に、データ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ５の設定
の内容によって分散形態表示欄ｄｄのイラスト画像がど
のように決まるかを、図７ないし図１０を用いて説明す
る。まず最初に、「部数」のデータ入力欄ｉｄ１、「部
単位で印刷する」のチェックボックスｉｄ２、「部、ペ
ージ単位でまとめる」のチェックボックスｉｄ３によっ
てイラスト画像がどのように決まるかを説明する。

【００７５】図７は、データ入力欄ｉｄ１と２つのチェ
ックボックスｉｄ２，ｉｄ３の設定の内容によって分散
形態表示欄ｄｄのイラスト画像がどのように変わるかを
示す説明図である。図示の表において、列は、部単位で
印刷するか否か、すなわち、「部単位で印刷する」のチ
ェックボックスｉｄ２がオン状態であるかオフ状態であ
るかによって定まり、行は、部、ページ単位でまとめな
いか否か、すなわち、「部、ページ単位でまとめる」の
チェックボックスｉｄ３がオフ状態であるかオン状態で
あるかによって定まる。この表は、「部数」データ入力
欄ｉｄ１から設定される部数が４部である場合の一例で
ある。

【００７６】「部単位で印刷する」で、かつ「部、ペー
ジ単位でまとめない」の場合には、表中第１行、第１列
のセルＣ１１に示すように、１台目（この順位は後述す
る各プリンタに割り当てられた優先順位に従う順番であ
る。以下、２台目、３台目も同じ）のプリンタ６０に
は、丁合で第１部の第１ページと第２ページが次いで第
２部の第１ページが印刷され、２台目のプリンタ７０に
は、第２部の第２ページ、第３部の第１ページと第２ペ
ージが印刷され、３台目のプリンタ８０には、第４部の
第１ページと第２ページが印刷されることを示すイラス
ト画像が表示される。

【００７７】「部単位で印刷しない」で、かつ「部、ペ
ージ単位でまとめない」の場合には、表中第１行、第２
列のセルＣ１２に示すように、スタック印刷となること
から、１台目のプリンタ６０には、第１ページが３部印
刷され、２台目のプリンタ７０には、第１ページの必要
部数の残り分と第２ページが２部印刷され、３台目のプ
リンタ８０には、第２部の必要部数の残り分とが印刷さ
れることを示すイラスト画像が表示される。

【００７８】「部単位で印刷する」で、かつ「部、ペー
ジ単位でまとめる」の場合には、表中第２行、第１列の
セルＣ２１に示すように、１台目のプリンタ６０は、１
単位が複数のプリンタに渡ることを禁止することから、
第１部の第１ページから第２部の第２ページまで印刷さ
れ、２台目のプリンタ７０には、第３部の第１ページと
第２ページが印刷され、３台目のプリンタ８０には、第
４部の第１ページと第２ページが印刷されることを示す
イラスト画像が表示される。

【００７９】「部単位で印刷しない」で、かつ「部、ペ
ージ単位でまとめる」の場合には、表中第２行、第２列
のセルＣ２２に示すように、１台目のプリンタ６０に
は、第１ページが必要部数分印刷され、２台目のプリン
タ７０には、第２ページが必要部数分印刷されることを
示すイラスト画像が表示される。

【００８０】なお、図７の表中の第１行のセルＣ１１，
Ｃ１２に示した例は、分散先のプリンタ６０，７０，８
０がほぼ同一の印刷速度性能を持つ場合についてのもの
である。各プリンタ６０，７０，８０の印刷速度性能が
同一であることから、各プリンタに割り当てる枚数はほ
ぼ均等となっている。これに対して、分散先のプリンタ
６０，７０，８０の印刷速度性能が相違する場合には、
各プリンタに割り当てる枚数はプリンタの機種によって
相違するようになされている。これは、「速度優先」で
分散の割り振りを決定するためである。例えば、１台目
のプリンタ６０の印刷速度性能が２０ｐｐｍ（Page Per
Minute）、２台目のプリンタ７０の印刷速度性能が４
０ｐｐｍ、３台目のプリンタ７０の印刷速度性能が４０
ｐｐｍであるとすると、各プリンタ６０，７０，８０の
印刷速度の性能比率は、１：２：２となる。速度優先モ
ードで分散の割り振りを決めるときには（すなわち、表
中の第１行に該当する「部、ページ単位でまとめない」
ときには）、各プリンタへの割り当て枚数はこの性能比
率に一致するように決められる。こうすることで、各プ
リンタ６０，７０，８０ができるだけ同時に印刷を終了
するようにすることができる。

【００８１】図８は、速度優先モードで分散の割り振り
を決めた場合の一例を示す説明図である。５ページから
構成される文書を４部、３台のプリンタ６０，７０，８
０に分散する場合について例示する。各プリンタ６０，
７０，８０の印刷速度性能は、前述したように２０ｐｐ
ｍ、４０ｐｐｍ、４０ｐｐｍであるとする。こうした場
合は、印刷する全ページ数は２０頁であることから、各
プリンタ６０，７０，８０の性能比率（１：２：２）か
ら、１台目のプリンタ６０に割り当てられるページ数は
４ページ、２台目、３台目のプリンタ７０，８０に割り
当てられるページ数はそれぞれ８ページになる。したが
って、「部単位で印刷する」場合には、図８に示すよう
に、１台目のプリンタ６０には、丁合で第１部の第１ペ
ージから第４ページまでが印刷され、２台目のプリンタ
７０には、第１部の第５ページと第２部の第１ページか
ら第５ページまでと第３部の第１ページおよび第２ペー
ジとが印刷され、３台目のプリンタ８０には、第３部の
第３ページから第５ページまでと第４部の第１ページか
ら第５ページまでとが印刷されることになる。なお、
「部単位で印刷しない」場合にも、スタック印刷におい
て、同様に、各プリンタ６０，７０，８０の性能比率
（１：２：２）に応じて、各プリンタ６０，７０，８０
に割り当てられるページ数が定められている。

【００８２】この実施例では、図７の表中の第１行の
「部、ページ単位でまとめない」場合には、前述したよ
うな速度優先モードで分散の割り振りを決定するように
行なわれているが、これに対して、図７の表中の第２行
の「部、ページ単位でまとめる」場合には、「ハンドリ
ング優先」で分散の割り振りが行なわれるよう（以下、
これを「ハンドリング優先モード」と呼ぶ）にした。図
９は、ハンドリング優先モードで分散の割り振りを決め
た場合の一例を示す説明図である。ハンドリング優先モ
ードでは、部、ページ単位でまとめる、すなわちその単
位の一集合が複数のプリンタに分割されないように分散
することにより、プリンタからの回収が容易となるよう
になされている。図９では、図８で示した例と同様に、
５ページから構成される文書を４部、３台のプリンタ６
０，７０，８０に分散する場合について例示している。
図示するように、丁合で第１部の第１ページないし第５
ページが印刷され、２台目のプリンタ７０には、第２部
の第１ページないし第５ページと第３部の第１ページな
いし第５ページが印刷され、３台目のプリンタ８０に
は、第４部の第１ページないし第５ページが印刷される
ことになる。なお、図９の例では、２台目のプリンタ７
０が２部を引き受ける構成としたが、これは、ハンドリ
ング優先モードでありながら、さらに速度優先モードで
もあるためである。速度優先モードにより前述した１：
２：２の性能比率を達すべく、１台目のプリンタ６０が
１部を、２台目のプリンタ７０が２部を、３台目のプリ
ンタ８０が２部となるところを残りの部数がないことか
ら１部をそれぞれ引き受けることになる。

【００８３】一方、図７の表中の第２行の「部、ページ
単位でまとめる」場合であっても、ハンドリング優先モ
ードであるが速度優先モードでない構成とすることもで
きる。この場合には、部、ページ単位の一集合が複数の
プリンタに渡ることを禁止したハンドリング優先モード
でありながら、各プリンタの請け負う枚数は各プリンタ
の速度性能によらない均等なものとしている。図８，図
９の例のように部数が分散先のプリンタの数で均等に割
り切れない場合には、最初のプリンタ側から部数が増え
るようになされており、例えば、５ページの文書を４
部、３つのプリンタに分散するような場合、１台目のプ
リンタ６０が２部を、２台目のプリンタ７０が１部を、
３台目のプリンタ８０が１部をそれぞれ引き受けること
になる。

【００８４】前述したように、図７の表中の第２行の
「部、ページ単位でまとめる」場合には、ハンドリング
優先モードで且つ速度優先モードである場合と、速度優
先モードではないがハンドリング優先モードである場合
との２つの状態を取り得る。この２つの状態の切換え
は、この実施例では、「ジョブのまとめ方」のデータ入
力欄ｉｄ４の設定内容に従って行なっている。データ入
力欄ｉｄ４における「プリンタ単位」のラジオボタンが
選択された場合には、一のプリンタから出力する全ペー
ジが一つのまとまりとして扱われることから、各プリン
タの印刷速度性能が考慮されるように速度優先モードを
とるようにし、データ入力欄ｉｄ４における「部、ペー
ジ番号単位」のラジオボタンが選択された場合には、部
単位やページ単位の一集合ごとを一つのまとまりとして
扱うことから、速度優先モードをとらないようにした。
データ入力欄ｉｄ４における「部、ページ番号単位」の
ラジオボタンが選択された場合には、各プリンタの印刷
速度性能に関係なく空いているプリンタに１部ずつ印刷
紙、残りの部数をあいているあいたプリンタから順番に
割り当てるようになされている。

【００８５】次に、データ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ３の設定
内容から決まるイラスト画像が、「ジョブのまとめ方」
のデータ入力欄ｉｄ４と「区切りページ」のデータ入力
欄ｉｄ５によってどのように変わるかを説明する。図１
０は、データ入力欄ｉｄ４，ｉｄ５によって分散形態表
示欄ｄｄのイラスト画像がどのように決まるかを示す説
明図である。図１０に示したイラスト画像の一例は、デ
ータ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ３の内容によって図７中のセル
Ｃ１１に示すようにイラスト画像が決定した場合に、デ
ータ入力欄ｉｄ４，ｉｄ５の設定内容に応じてさらにど
のように変わるかを示すものである。

【００８６】図１０の表において、列は、「ジョブのま
とめ方」のデータ入力欄ｉｄ４において「プリンタ単
位」、「部、ページ番号単位」のいずれのラジオボタン
が選択されたかによって定まり、行は、「区切りペー
ジ」のデータ入力欄ｉｄ５において「先頭」、「末尾」
の両チェックボックスがどのように指示されているかに
よって定まる。

【００８７】「ジョブのまとめ方」のデータ入力欄ｉｄ
４において、「プリンタ単位」のラジオボタンがクリッ
クされている場合、表中の第１行、第１列のセルＣＥ１
１に示すように、図７のセルＣ１１とそのイラスト画像
は変わらず、一のプリンタから印刷される全ページはま
とめられた形となる。一方、「部、ページ番号単位」の
ラジオボタンがクリックされている場合には、第１行、
第２列のセルＣＥ１２に示すように、部、もしくはペー
ジ単位の集合がまとめられ、それらは次のまとまりとの
間で一旦分けられる。なお、実際は、「プリンタ単位」
のラジオボタンがクリックされている場合も「部、ペー
ジ番号単位」のラジオボタンがクリックされている場合
にも、区切りページがないことから同じ印刷結果とな
る。

【００８８】「区切りページ」のデータ入力欄ｉｄ５か
ら区切りページがあると判別された場合には、表中の第
２行目、第３行目、第４行目に示すように、第１行目に
てまとめられた区分に対して、先頭、末尾、または両者
に区切りページ（図中黒塗りの部分）が差し込まれた形
にイラスト画像は定められる。この表によって決定され
るイラスト画像が、分散形態表示欄ｄｄに表示される。

【００８９】図６に戻り、「リカバリ」のフィールドｆ
ｄ２は、分散印刷されるプリンタでエラーが発生した場
合に他のプリンタでリカバリさせる際のリカバリ先を指
定するためのものである。この「リカバリ」のフィール
ドｆｄ２には、「リカバリしない」、「出力先を指定す
る」、「リカバリ先を自動で選択する」の３つのラジオ
ボタンが設けられている。「リカバリしない」のラジオ
ボタンが選択された場合には、分散印刷されるプリンタ
でエラーが発生した場合にもリカバリをしないものとす
る。「出力先を指定する」のラジオボタンが選択された
場合には、「プリンタ」のデータ入力欄から入力された
出力先をリカバリ先とする。「リカバリ先を自動で選択
する」のラジオボタンが選択された場合には、エラーが
発生したプリンタと同機種のプリンタをリカバリ先とす
る。同機種のプリンタがなければ空いているプリンタを
リカバリ先とする。

【００９０】「指定日時」のフィールドｆｄ３は、印刷
時間を指定するもので、「印刷日時を指定する」のチェ
ックボックスが指定された場合には、「指定日時」の欄
から入力された時間に印刷が開始される。

【００９１】「分散印刷プロパティ」のダイアログボッ
クスＷＮ２に表示される「プリンタ」のカードＣＤ２に
ついて、図１１を用いて次に説明する。図示するよう
に、「プリンタ」のカードＣＤ２には、「プリンタグル
ープ」のフィールドｆｄ４と、「候補選択」のフィール
ドｆｄ５と、「用紙設定」のフィールドｆｄ６と、内容
表示欄ｆｄ７が設けられている。

【００９２】「プリンタグループ」のフィールドｆｄ４
は、文書を分散して印刷するプリンタの集合であるグル
ープを指定するためのもので、「グループ名」のデータ
入力欄ｉｄ１１、「コメント」の表示欄ｉｄ１２、「プ
リンタ」の表示欄ｉｄ１３、「使用台数」の表示欄ｉｄ
１４および「グループ設定」のボタンｉｄ１５等が設け
られている。なお、上記プリンタの集合であるグループ
はプリンタグループと呼ぶが、以下単にグループと呼ぶ
こともある。

【００９３】「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ１１
は、グループの名前を設定するためのものであり、右端
の逆三角形のマークが付されたボタンｉｄ１１ａがクリ
ックされると、プルダウンメニュ（図２１参照）が開
き、このプルダウンメニュに、複数のグループ名が選択
肢として予め用意される。作業者は、プルダウンメニュ
に表示される選択肢の一つをマウス２０を用いてクリッ
クすることで、所望のグループ名をデータ入力欄ｉｄ１
１にセットすることができる。

【００９４】「コメント」の表示欄ｉｄ１２は、「グル
ープ名」のデータ入力欄ｉｄ１１で現在選択されている
グループに設定されているコメントを表示するためのも
のである。「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３は、「グルー
プ名」のデータ入力欄ｉｄ１１で現在選択されているグ
ループに属するプリンタ名を表示するものである。「使
用台数」の表示欄ｉｄ１４は、分散印刷を実行した場合
に使用されるプリンタの台数を表示するものである。

【００９５】「グループ設定」のボタンｉｄ１５は、新
規グループの作成や既存グループの設定変更などの作業
を実行開始するためのスイッチである。以下、新規グル
ープの作成の作業について説明する。「グループ設定」
のボタンｉｄ１５が、作業者によるマウス２０の操作に
よってクリックされると、「グループ一覧」のダイアロ
グボックスがまずＣＲＴディスプレイ１２に表示され
る。

【００９６】図１２は、「グループ一覧」のダイアログ
ボックスＷＮ３を示す説明図である。図示するように、
「グループ一覧」のダイアログボックスＷＮ３には、
「一覧リスト」の表示欄ｉｄ２１と、「追加」、「編
集」、「削除」等のボタンｉｄ２２，ｉｄ２３，ｉｄ２
４が設けられている。「一覧リスト」の表示欄ｉｄ２１
は、既存のグループを表示するものである。「追加」の
ボタンｉｄ２２は、新しいグループを作成したい場合に
用いられるもので、このボタンｉｄ２６がマウス２０の
操作によってクリックされると、「グループ設定」のダ
イアログボックスがＣＲＴディスプレイ１２に表示され
る。

【００９７】図１３は、「グループ設定」のダイアログ
ボックスＷＮ４を示す説明図である。図示するように、
「グループ設定」のダイアログボックスＷＮ４には、
「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ３１、「コメント」
のデータ入力欄ｉｄ３２、「所属するプリンタ」の表示
欄ｉｄ３３、「所属しないプリンタ」の表示欄ｉｄ３４
等が設けられている。

【００９８】「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ３１
は、プリンタの集まりであるグループの名前を入力する
ためのものである。「コメント」のデータ入力欄ｉｄ３
２は、そのグループの説明を入力するためのものであ
る。「所属するプリンタ」の表示欄ｉｄ３３は、そのグ
ループに所属するプリンタを表示するためのものであ
る。「所属しないプリンタ」の表示欄ｉｄ３４は、予め
用意した多数のプリンタ名の中からこのグループに所属
しないものを表示するためのものである。

【００９９】作業者は、「所属しないプリンタ」の表示
欄ｉｄ３４に表示されたプリンタ名の中から所望のもの
を選択して、「追加」のボタンｉｄ３５をクリックする
ことで、その選択したプリンタ名を「所属するプリン
タ」の表示欄ｉｄ３３に移すことができる。図１３に例
示するように、「所属しないプリンタ」の表示欄ｉｄ３
４には８台のプリンタについてのプリンタ名が表示され
ている。この状態から、「ＬＰ−１００」、「ＬＰ−２
００」、「ＬＰ−３００」の３台のプリンタを選択し
て、「追加」のボタンｉｄ３５をクリックすると、図１
４に例示するように、「所属するプリンタ」の表示欄ｉ
ｄ３３に、これら３台のプリンタのプリンタ名が移行し
て表示されることになる。

【０１００】なお、「所属するプリンタ」の表示欄ｉｄ
３３に表示されるプリンタ名の各プリンタには、その表
示される順番に従って優先順位が定められている。最も
上部に表示されるプリンタ名が最も優先順位が高く、下
部に位置するほど優先順位が低くなる。この表示される
プリンタ名の順番は、「所属するプリンタ」の表示欄ｉ
ｄ３３に移行した順番と一致するものである。「所属し
ないプリンタ」の表示欄ｉｄ３４に表示されるプリンタ
名を１つずつ選択して、「追加」のボタンｉｄ３５をク
リックすることで、一つずつ順に「所属するプリンタ」
の表示欄ｉｄ３３に移行することができ、これにより、
「所属するプリンタ」の表示欄ｉｄ３３に表示されるプ
リンタの順番、延いては、各プリンタに対して優先順位
を定めることができる。上記各プリンタ毎に割り当てら
れた優先順位は、分散印刷の割り振りの際に利用され
る。

【０１０１】「削除」のボタンｉｄ３６は、「所属する
プリンタ」の表示欄ｉｄ３３に表示されたプリンタ名か
ら所望のものを削除したい場合に用いられる。

【０１０２】上記のような「グループ設定」のダイアロ
グボックスＷＮ４を用いた作業により、グループに対し
て複数のプリンタが割り当てられることになる。この割
り当てられた結果は、グループ登録リストデータとして
ＲＡＭ３２に格納される。図１５は、グループ登録リス
トデータＰＤの一例を示す説明図である。図示するよう
に、グループ登録リストデータＰＤには、１または複数
のグループ名が記憶され、各グループ名毎に、１または
複数のプリンタ名とコメントが関連づけて記憶される。

【０１０３】なお、「グループ一覧」のダイアログボッ
クスＷＮ３の「一覧リスト」の表示欄ｉｄ２１に表示さ
れるグループ名は、グループ登録リストデータＰＤに記
憶されるグループ名のデータに基づいて定められてい
る。図１１に戻り、「プリンタグループ」のフィールド
ｆｄ４に設けられた「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ
１１、「コメント」の表示欄ｉｄ１２、「プリンタ」の
表示欄ｉｄ１３の内容は、グループ登録リストデータＰ
Ｄの内容、すなわち、プリンタ上記に「グループ一覧」
のダイアログボックスＷＮ３および「グループ設定」の
ダイアログボックスＷＮ４で登録された内容で更新され
ることになる。この結果、「グループ名」のデータ入力
欄ｉｄ１１から開くプルダウンメニュには、「グループ
一覧」のダイアログボックスＷＮ３に登録されたグルー
プ名が示され、「コメント」の表示欄ｉｄ１２、「プリ
ンタ」の表示欄ｉｄ１３の内容は、「グループ設定」の
ダイアログボックスＷＮ４で登録された内容が表示され
ることになる。

【０１０４】「候補選択」のフィールドｆｄ５は、「用
紙設定」のフィールドｆｄ５からのデータ入力を、「機
能優先」と「速度優先」の２通りのモードで制限させよ
うとするものである。詳細には、「機能優先」のモード
に対応したラジオボタンＢＴ１と「速度優先」のモード
に対応したラジオボタンＢＴ２が設けられており、いず
れかのラジオボタンＢＴ１，ＢＴ２がクリックされるこ
とで、「機能優先」のモードもしくは「速度優先」のモ
ードで上記データ入力の制限がなされる。なお、各モー
ドにより「用紙設定」のフィールドｆｄ５のデータ入力
が具体的にどのように制限されるかについては後ほど詳
述する。

【０１０５】「用紙設定」のフィールドｆｄ６は、用紙
や印刷品質を設定するためのもので、「用紙サイズ」、
「用紙方向」、「両面印刷する」、「用紙種類」、
「色」、「解像度」をそれぞれ設定するデータ入力欄ｉ
ｄ４１，ｉｄ４２，ｉｄ４３，ｉｄ４４，ｉｄ４５，ｉ
ｄ４６が設けられている。

【０１０６】「用紙サイズ」のデータ入力欄ｉｄ４１
は、使用する用紙サイズを用紙の種類と共に設定するも
のであり、右端の逆三角形のマークが付されたボタンｉ
ｄ４１ａがクリックされると、プルダウンメニュ（図２
２参照）が開き、このプルダウンメニュに、複数の用紙
サイズが選択肢として予め用意される。これら選択肢
は、例えば、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ａ４横
２１０×２９７ｍｍ」、「洋封筒 １２０×２３
５」、「ハガキ １００×１４７ｍｍ」等が該当する。

【０１０７】「用紙方向」のデータ入力欄ｉｄ４２は、
プリンタにおいて用紙のセットされる方向を示すもので
あり、「縦」と「横」とが選択可能である。「両面印刷
する」のデータ入力欄ｉｄ４３は、両面印刷するかどう
かを指定するチェックボックスから構成される。このチ
ェックボックスがクリックされた場合には、両面印刷を
行なうものとして、両面印刷機能のあるプリンタだけが
分散印刷に利用される。

【０１０８】「用紙種類」のデータ入力欄ｉｄ４４は、
用紙の種類を設定するもので、「普通紙」、「スーパー
ファイン専用紙」、「専用光沢紙」が選択肢として用意
されている。「色」のデータ入力欄ｉｄ４５は、プリン
タ１４に使用するインクの種類を設定するもので、「カ
ラー」と「モノクロ」とが選択肢として用意されてい
る。「解像度」のデータ入力欄ｉｄ４６は、印刷する解
像度を設定するもので、「はやい」、「きれい」の２種
類が選択肢として用意されている。ここで、「はや
い」、「きれい」は、例えば、順に３６０×３６０（ｄ
ｏｔ）、７２０×７２０（ｄｏｔ）の解像度を示すもの
である。

【０１０９】内容表示欄ｆｄ７は、「プリンタグルー
プ」のフィールドｆｄ１と「用紙設定」のフィールドｆ
ｄ５から設定された内容のうちの所望のデータを表示す
る。

【０１１０】以上のように構成された「分散印刷プロパ
ティ」のダイアログボックスＷＮ２に従って、作業者は
マウス２０およびキーボード１８を操作することによ
り、分散印刷する場合の分散形態に関わる情報、分散先
となり得るプリンタグループに関わる情報、用紙設定に
関する情報および印刷の基本設定に関する情報等の各種
の設定情報がコンピュータ本体１６に入力されることに
なる。

【０１１１】５．コンピュータプログラム 図３に示した仮想プリンタドライバ１１０にて実現され
る各部１１１〜１１９は、実際は、コンピュータプログ
ラムである仮想プリンタドライバ１１０とその仮想プリ
ンタドライバ１１０に従ってＣＰＵ３０により実行され
る各種処理とにより実現されている。また、図４に示し
た分散印刷ユーティリティ１２０にて実現される各部１
２１〜１２９は、実際は、コンピュータプログラムであ
る分散印刷ユーティリティ１２０とその分散印刷ユーテ
ィリティ１２０に従ってＣＰＵ３０により実行される各
種処理とにより実現されている。

【０１１２】上記分散印刷ユーティリティ１２０は、仮
想プリンタドライバ１１０と同様に、フロッピィディス
ク２２に予め格納されており、所定のインストールプロ
グラムを起動することで、フロッピィディスクドライブ
２４からコンピュータ１０にインストールされる。この
インストールされた分散印刷ユーティリティ１２０は、
ＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ１０に電源
を投入したときに、オペレーティングシステムに組み込
まれ、ＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。なお、
分散印刷ユーティリティ１２０は、仮想プリンタドライ
バ１１０と同様に、フロッピィディスク２２に格納され
たものに替えて、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣ
カード等の他の携帯型記録媒体（可搬型記録媒体）に格
納された構成としてもよい。また、この分散印刷ユーテ
ィリティ１２０は、外部のコンピュータネットワーク
（例えばインターネット）に接続される特定のサーバか
ら、コンピュータネットワークを介して提供されるプロ
グラムデータをダウンロードして、ＲＡＭ３２またはＨ
ＤＤ４１に転送することにより得るようにすることもで
きる。

【０１１３】図１６は、仮想プリンタドライバ１１０で
記述される処理ルーチンを、アプリケーションプログラ
ム１００で記述される処理ルーチンとともに示すフロー
チャートである。図示するように、このコンピュータ本
体１６のＣＰＵ３０は、まず、アプリケーションプログ
ラム１００に処理を移して、画像の処理を行って画像デ
ータを作成する処理を行なう（ステップＳ２１０）。こ
のアプリケーションプログラム１００は、文書や絵図等
を作成する汎用のアプリケーションプログラムであり、
それぞれのアプリケーションプログラム特有の機能を使
って画像データが作成される。

【０１１４】次いで、ＣＰＵ３０は、この作成されたア
プリケーションプログラムに備えられる［印刷］のコマ
ンドを実行することで、分散印刷を行なう旨の印刷命令
を発行する処理を行なう（ステップＳ２２０）。図１７
は、アプリケーションプログラム１００上で［印刷］の
コマンドが操作されたときにＣＲＴディスプレイ１２に
表示される「印刷」のダイアログボックスＷＮ６の一例
を示す説明図である。図示するように、「印刷」のダイ
アログボックスＷＮ６には、「プリンタ名」のデータ入
力欄ｉｄ５１が設けられている。この「プリンタ名」の
データ入力欄ｉｄ５１に、図５で説明した「分散印刷」
のアイコンＩＣ４に対応する「分散印刷」の文字列が選
択入力された状態で、「ＯＫ」のボタンｉｄ５２がマウ
ス２０によりクリックされると、上記分散印刷を行なう
旨の印刷命令がアプリケーションプログラム１００から
オペレーティングシステムを介して仮想プリンタドライ
バ１１０に対して発行される。なお、「印刷」のダイア
ログボックスＷＮ６において、「プロパティ」のボタン
ｉｄ５３がマウス２０によりクリックされると、仮想プ
リンタドライバ１１０に従う分散情報設定ルーチンに処
理を移して、「分散印刷プロパティ」のダイアログボッ
クスＷＮ２をＣＲＴディスプレイ１２に表示させ、キー
ボード１８とマウス２０からの入力データを読み取るこ
とで、分散印刷に係わる各種情報を設定する処理を行な
う。

【０１１５】ここで、「分散印刷プロパティ」のダイア
ログボックスＷＮ２を用いて分散印刷に係わる各種情報
を設定する処理について詳述する。図１８は、ＣＰＵ３
０にて実行される分散情報設定ルーチンを示すフローチ
ャートである。図示するように、ＣＰＵ３０は、処理が
開始されると、まず、図６に示した「分散印刷プロパテ
ィ」のダイアログボックスＷＮ２をＣＲＴディスプレイ
１２に表示する（ステップＳ６１０）。次いで、ＣＰＵ
３０は、このダイアログボックスＷＮ２において、「分
散設定」のカードＣＤ１と「プリンタ」のカードＣＤ２
のうちのいずれのカードがアクティブな状態にあるかを
判定する（ステップＳ６２０）。ここで、「分散設定」
のカードＣＤ１がアクティブな状態にあると判定された
場合には、ステップＳ６３０に処理を進める。

【０１１６】ステップＳ６３０では、ＣＰＵ３０は、Ｃ
ＲＴディスプレイ１２の表示画面を見た作業者によるキ
ーボード１８およびマウス２０を用いたデータ入力の操
作を受けて、各種データを入力する処理を行なう。ここ
で入力される各種データは、図６に示した「分散設定」
のカードＣＤ１から入力可能なデータであり、分散印刷
の分散形態に関する情報が該当する。その後、ＣＰＵ３
０は、ステップ３０３で入力された各種データをプリン
タプロパティデータの一部のデータとしてＲＡＭ３２に
記憶する（ステップＳ６４０）。その後、「リターン」
に抜けてこのルーチンの処理を終了する。

【０１１７】一方、ステップＳ６２０で、「プリンタ」
のカードＣＤ２がアクティブな状態にあると判定された
場合には、ステップＳ６５０に処理を進めて、「プリン
タ」のカードＣＤ２によるデータ入力処理ルーチンを実
行する。このデータ入力処理ルーチンの詳細については
後述するが、このデータ入力処理ルーチンにより、「プ
リンタ」のカードＣＤ２から入力可能なプリンタグルー
プに関する情報、用紙設定に関する情報および印刷の基
本設定に関する情報等が入力されることになる。その
後、ＣＰＵ３０は、ステップ６５０で入力された各種デ
ータをプリンタプロパティデータの一部のデータとして
ＲＡＭ３２に記憶する（ステップＳ６６０）。その後、
「リターン」に抜けてこのルーチンの処理を終了する。

【０１１８】次に、ステップＳ６５０で実行されるデー
タ入力処理ルーチンについて詳しく説明する。図１９お
よび図２０は、このデータ入力処理ルーチンを示すフロ
ーチャートである。分散情報設定ルーチンのステップＳ
６５０に処理が移り、このデータ入力処理ルーチンが実
行開始されると、ＣＰＵ３０は、まず、図１９に示すよ
うに、作業者によるキーボード１８、マウス２０の入力
操作に従う入力データを読み込む（ステップＳ７１
０）。次いで、この入力データから、「グループ名」の
データ入力欄ｉｄ１１に備えられたボタンｉｄ１１ａが
マウス２０によりクリックされたか否かを判別する（ス
テップＳ７２０）。ここで、クリックされていると判別
された場合、以下の処理を実行する。

【０１１９】ＣＰＵ３０は、まず、グループ名入力用の
プルダウンメニュＭＮ１をＣＲＴディスプレイ１２に表
示する処理を行なう（ステップＳ７３０）。図２１は、
ＣＲＴディスプレイ１２に表示されるグループ名入力用
のプルダウンメニュＭＮ１の一例を示す説明図である。
図示するように、このプルダウンメニュＭＮ１は、「グ
ループ名」のデータ入力欄ｉｄ１１の直下に表示され
る。このプルダウンメニュＭＮ１には、選択肢として複
数のグループ名が示される。ステップＳ７３０では、詳
細には、ＲＡＭ３２に格納されたグループ登録リストデ
ータＰＤの内容に基づいて、プルダウンメニュＭＮ１に
示す選択肢を定めた上で、上記ＣＲＴディスプレイ１２
への表示を行なっている。

【０１２０】次いで、ＣＰＵ３０は、作業者によるマウ
ス２０のクリック操作を受けて、プルダウンメニュＭＮ
１から一のグループ名を選択する処理を行なう（ステッ
プＳ７４０）。その後、その選択されたグループ名のグ
ループに属するプリンタ名を、ＲＡＭ３２に格納される
グループ登録リストデータＰＤから求めて、こららプリ
ンタ名を一旦ＲＡＭ３２のテンポラリ領域に記憶すると
ともに、「プリンタ」のカードＣＤ２の「プリンタ」の
表示欄ｉｄ１３に表示する処理を行なう（ステップＳ７
５０）。この結果、図２２に例示するように、「グルー
プ名」のデータ入力欄ｉｄ１１にセットされたグループ
名のグループに属するプリンタが「プリンタ」の表示欄
ｉｄ１３に表示されることになる。

【０１２１】その後、ＣＰＵ３０はステップＳ７５０で
ＲＡＭ３２に記憶した各プリンタ名のプリンタについて
の性能情報を読み込む処理を行なう（ステップＳ７６
０）。ここで性能情報とは、印刷可能な用紙サイズ、印
刷可能な用紙の種類、両面印刷の可否等についての情報
であり、予めＲＡＭ３２にロードされた、各プリンタの
機種毎の実プリンタドライバから取り込むことができ
る。ステップＳ７６０の実行後、「リターン」に抜け
て、このデータ入力処理ルーチンを一旦終了する。

【０１２２】一方、ステップＳ７２０で、否定判別され
た場合には、ＣＰＵ３０は、図２０のステップＳ７７０
に処理を進める。ステップＳ７７０では、ステップＳ７
１０で読み込んだ入力データから、「プリンタ」のカー
ドＣＤ２の「用紙サイズ」のデータ入力欄ｉｄ４１に備
えられたボタンｉｄ４１ａがマウス２０によりクリック
されたか否かを判別する（ステップＳ７７０）。ここ
で、クリックされたと判別された場合、以下の処理を実
行する。

【０１２３】ＣＰＵ３０は、まず、ステップＳ７６０で
取り込んだ各プリンタの性能情報から、各プリンタの印
刷可能な用紙サイズを検出する処理を行なう（ステップ
Ｓ７８０）。次いで、ＣＰＵ３０は、「プリンタ」のカ
ードＣＤ２の「候補選択」のフィールドｆｄ５におい
て、「機能優先」のモードが選択されているか否かを判
別する（ステップＳ７９０）。この判別は、「機能優
先」のモードに対応したラジオボタンＢＴ１と「速度優
先」のモードに対応したラジオボタンＢＴ２のいずれが
選択されているかにより判別する。

【０１２４】ステップＳ７９０で、「機能優先」のモー
ドであると判別された場合には、ステップＳ７８０で検
出した各プリンタの印刷可能な用紙サイズの総和を求め
る処理（すなわちＯＲ処理）を行なう（ステップＳ８０
０）。例えば、プリンタ６０，７０の印刷可能な用紙サ
イズが「Ｂ５」、「Ａ４」であり、プリンタ８０の印刷
可能な用紙サイズが「Ｂ５」、「Ａ４」、「Ａ３」であ
る場合には、「Ｂ５」、「Ａ４」、「Ａ３」の用紙サイ
ズがステップＳ８００で求められることになる。

【０１２５】一方、ステップＳ７９０で、「機能優先」
のモードでない、すなわち「速度優先」のモードである
と判別された場合には、ステップＳ７８０で検出した各
プリンタの印刷可能な用紙サイズにおいて各プリンタに
共通な用紙サイズを求める処理（すなわちＡＮＤ処理）
を行なう（ステップＳ８１０）。例えば、プリンタ６
０，７０の印刷可能な用紙サイズが「Ｂ５」、「Ａ４」
であり、プリンタ８０の印刷可能な用紙サイズが「Ｂ
５」、「Ａ４」、「Ａ３」である場合には、「Ｂ５」、
「Ａ４」の用紙サイズがステップＳ８１０で求められる
ことになる。

【０１２６】ステップＳ８００またはＳ８１０の実行
後、ＣＰＵ３０はステップＳ８２０に処理を進めて、用
紙サイズ入力用のプルダウンメニュＭＮ２をＣＲＴディ
スプレイ１２に表示する処理を行なう。図２２は、ＣＲ
Ｔディスプレイ１２に表示される用紙サイズ入力用のプ
ルダウンメニュＭＮ２の一例を示す説明図である。図示
するように、このプルダウンメニュＭＮ２は、「用紙サ
イズ」のデータ入力欄ｉｄ４１の直下に表示される。こ
のプルダウンメニュＭＮ２には、ステップＳ８００また
はＳ８１０で求められた用紙サイズが選択肢として表示
される。

【０１２７】こうした結果、図２２に示すように、「候
補選択」のフィールドｆｄ５において「機能優先」のモ
ードが選択されている場合には、用紙サイズ入力用のプ
ルダウンメニュＭＮ２には、現在選択されているグルー
プに属する各プリンタ（即ち、「プリンタ」の表示欄ｉ
ｄ１３に表示された各プリンタ）の印刷可能な用紙サイ
ズの総和である、例えば「Ｂ５」、「Ａ４」、「Ａ３」
の用紙サイズが選択肢として表示されることになる。

【０１２８】一方、図２３に示すように、「候補選択」
のフィールドｆｄ５において「速度優先」のモードが選
択されている場合には、用紙サイズ入力用のプルダウン
メニュＭＮ２には、現在選択されているグループに属す
る各プリンタ（即ち、「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３に
表示された各プリンタ）の印刷可能な用紙サイズにおい
て各プリンタに共通な用紙サイズである、例えば「Ｂ
５」、「Ａ４」の用紙サイズが選択肢として表示される
ことになる。

【０１２９】図２３に例示した「速度優先」のモード時
の表示を、図２２に例示した「機能優先」のモードの表
示と比較してみると、「Ａ３」の用紙サイズが選択肢か
ら除外されたことになる。この実施例の別態様として、
その除外する選択肢については、グレーダウンさせて表
示するように構成することもできる。グレーダウンと
は、表示される文字の濃度を低下させることで、文字の
識別は可能ではあるが、マウス２０による選択を不能と
するものである。かかる構成によれば、プリンタに機能
がないということで、いずれの条件が設定することがで
きなくなったかを知ることができる。

【０１３０】図２０に戻り、ステップＳ８２０の実行
後、ＣＰＵ３０は、作業者によるマウス２０のクリック
操作を受けて、プルダウンメニュＭＮ２から一の用紙サ
イズを選択する処理を行なう（ステップＳ８３０）。こ
の処理の結果、その選択された用紙サイズが「用紙サイ
ズ」のデータ入力欄ｉｄ４１にセットされることにな
る。その後、そのセット用紙サイズを一旦ＲＡＭ３２の
テンポラリ領域に記憶する（ステップＳ８４０）。

【０１３１】その後、ＣＰＵ３０は、ステップＳ８４０
で記憶した一の用紙サイズを、ステップＳ７８０で検出
した各プリンタの用紙サイズと照合することにより、現
在選択されているグループに属する各プリンタにおいて
上記一の用紙サイズを印刷不可能な機種を選択して、そ
の機種のプリンタについては、「プリンタ」の表示欄ｉ
ｄ１３の表示をグレーダウンさせる処理を行なう（ステ
ップＳ８５０）。

【０１３２】図２４に例示するように、「用紙サイズ」
のデータ入力欄ｉｄ４１に「Ａ３」の用紙サイズがセッ
トされたとすると、「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３に表
示されたプリンタ名のプリンタにあって「Ａ３」の用紙
サイズが印刷不可能なもの、例えば、「ＬＰ−１０
０」、「ＬＰ−２００」のプリンタのプリンタ名の表示
がグレーダウンされることになる。なお、このステップ
Ｓ８４０の処理は、「機能優先」のモード時に限って実
行するようにすればよい。「速度優先」のモード時にお
いては、各プリンタに共通の用紙サイズの条件しか設定
されていないことから、このステップＳ８４０の処理は
不要である。かかる構成によれば、作業者は、分散印刷
のなされないプリンタを即座に知ることが可能となる。
ステップＳ７８５０の実行後、「リターン」に抜けて、
このデータ入力処理ルーチンを一旦終了する。

【０１３３】一方、ステップＳ７７０で、否定判別され
た場合には、ＣＰＵ３０は、ステップＳ８６０に処理を
進めて、「プリンタ」のカードＣＤ２の他のデータ入力
欄からのデータ入力を行なう（ステップＳ８６０）。こ
のデータ入力の結果得られた入力データは一旦ＲＡＭ３
２のテンポラリ領域に記憶される。その後、「リター
ン」に抜けて、このデータ入力処理ルーチンを一旦終了
する。

【０１３４】このデータ入力処理ルーチンは、分散情報
設定ルーチンのステップＳ６５０に処理が移行すると実
行開始されるが、「プリンタ」のカードＣＤ２に設けら
れた各種データ入力欄からデータ入力がある度に繰り返
し実行される。その後、「分散印刷プロパティ」のダイ
アログボックスＷＮ２の最下部にある「ＯＫ」のボタン
ＢＴＯＫがクリックされるデータ入力があった時に、こ
のデータ入力処理ルーチンを終了する。このデータ入力
処理ルーチンを終了すると、ＣＰＵ３０は、図１８のス
テップＳ６６０に処理を進めて、データ入力処理ルーチ
ンでＲＡＭ３２のテンポラリ領域に記憶された各種の入
力データを、プリンタプロパティデータの一部のデータ
としてＲＡＭ３２に記憶する。この結果、「プリンタ」
のカードＣＤ２からプリンタグループに関わる情報、用
紙設定に関する情報および印刷の基本設定に関する情報
がコンピュータ本体１６に入力されることになる。

【０１３５】この実施例では、現在選択されているグル
ープに属する各プリンタの性能に応じて、印刷条件であ
る「用紙サイズ」のデータ入力欄ｉｄ４１の設定可能な
選択肢が制限されるように構成されていたが、図示しな
いフローチャートによって、さらに、「両面印刷する」
のデータ入力欄ｉｄ４３についても、現在選択されてい
るグループに属する各プリンタの性能に応じて、その入
力が制限されるように構成されている。即ち、現在選択
されているグループに属する各プリンタの中で少なくと
も１台が両面印刷機能を有するような場合には、「機能
優先」のモード時には、「両面印刷する」のデータ入力
欄ｉｄ４３からのデータ入力が可能となるよう（即ち、
各プリンタの能力情報のＯＲである、両面印刷するとい
う条件と両面印刷しないという条件との２通りを入力可
能となるよう）にし、「速度優先」のモード時には、
「両面印刷する」のデータ入力欄ｉｄ４３からのデータ
入力が不可能となるよう（即ち、各プリンタの能力情報
のＡＮＤである、両面印刷しないという条件だけが入力
可能となる）にする。具体的には、データ入力欄ｉｄ４
３である「両面印刷する」のダイアログボックスを、
「機能優先」のモード時には入力可能な状態とし、「速
度優先」のモード時にはグレーダウンさせて入力不可能
な状態とする。

【０１３６】以上のように、「分散印刷プロパティ」の
ダイアログボックスＷＮ２を用いて分散印刷に係わる各
種情報の設定がなされると、その後、前述したように、
「印刷」のダイアログボックスＷＮ６内の「ＯＫ」のボ
タンｉｄ５２がマウス２０によりクリックされるのを受
けて、図１６のステップＳ２２０で印刷命令の発行を行
なう。なお、「プロパティ」のボタンｉｄ５３がクリッ
クされず直ちに「ＯＫ」のボタンｉｄ５２がマウス２０
によりクリックされた場合には、前回、分散情報設定ル
ーチンを実行したときにＲＡＭ３２に記憶されたプリン
タプロパティデータ（初めての場合には予め用意された
イニシャルのプリンタプロパティデータ）がそのまま残
っている。

【０１３７】ステップＳ２２０で印刷命令が発行される
と、ＣＰＵ３０は、仮想プリンタドライバ１１０に処理
を移して、アプリケーションプログラム１００による処
理から印刷命令を取り込んだか否かを判別する処理を行
なう（ステップＳ３１０）。ここで、印刷命令を取り込
んでいないと判別されると、ステップＳ３１０の判別処
理を繰り返し実行して、アプリケーションプログラム１
００からの印刷命令が取り込まれるのを待つ。一方、ス
テップＳ３１０で印刷命令が取り込まれたと判別された
ときには、以下の処理を実行する。

【０１３８】ＣＰＵ３０は、まず、プリンタ６０，７
０，８０の機種毎に用意される実プリンタドライバ１３
０，１４０，１５０から分散印刷ユーティリティ１２０
が取り込んだ各プリンタ６０，７０，８０の性能情報
を、分散印刷ユーティリティ１２０から取り込む（ステ
ップＳ３２０）。その後、ＣＰＵ３０は、これら各プリ
ンタ６０，７０，８０の性能情報から最も高いものを抽
出して、これを仮想プリンタの性能情報と決定する（ス
テップＳ３３０）。その後、ＣＰＵ３０は、この仮想プ
リンタの性能情報をアプリケーションプログラム１００
に送る（ステップＳ３４０）。

【０１３９】仮想プリンタドライバ１１０から仮想プリ
ンタの性能情報が送られてくると、ＣＰＵ３０は、アプ
リケーションプログラム１００に処理を移して、その仮
想プリンタの性能情報を取り込む（ステップＳ２４
０）。次いで、ＣＰＵ３０は、その性能情報と、前述し
た分散情報設定ルーチンでＲＡＭ３２に記憶したプリン
タプロパティデータに含まれる印刷の基本設定に関する
情報と用紙設定に関する情報等（プリンタグループと分
散形態に関する情報を除く）とに基づいて、ステップＳ
２１０で作成した画像データを仮想プリンタに適合した
印刷データに変換する（ステップＳ２５０）。その後、
この変換後の印刷データを仮想プリンタドライバ１１０
に送る（ステップＳ２６０）。ＣＰＵ３０は、ステップ
Ｓ２６０の処理を終えると、アプリケーションプログラ
ム１００の処理ルーチンを終了する。

【０１４０】アプリケーションプログラム１００から仮
想プリンタに適合した印刷データが送られてくると、Ｃ
ＰＵ３０は、仮想プリンタドライバ１１０に処理を移し
て、その印刷データを取り込む（ステップＳ３５０）。
続いて、ＣＰＵ３０は、その取り込んだ印刷データを中
間印刷データとして、その中間印刷データをＨＤＤ４１
に出力する（ステップＳ３６０）。この結果、この中間
印刷データをまとめたデータセットが中間印刷ファイル
ＭＦとしてＨＤＤ４１に格納される。ＣＰＵ３０は、ス
テップＳ３６０の処理を終えると、仮想プリンタドライ
バ１１０の処理ルーチンを終了する。

【０１４１】図２５および図２６は、分散印刷ユーティ
リティ１２０で記述される処理ルーチンを示すフローチ
ャートである。この処理ルーチンは、仮想プリンタドラ
イバ１１０の処理ルーチンを終了後、起動されるもので
ある。処理が開始されると、図２５に示すように、ＣＰ
Ｕ３０は、まず、ＨＤＤ４１から中間印刷ファイルＭＦ
の中間印刷データを取り込む（ステップＳ４１０）。次
いで、ＣＰＵ３０は、分散情報設定ルーチンで設定され
た各種情報であるプリンタプロパティデータを取り込む
（ステップＳ４２０）。

【０１４２】続いて、ＣＰＵ３０は、ステップＳ４２０
で取り込んだプリンタプロパティデータに含まれるプリ
ンタグループに関する情報と分散形態に関する情報に基
づいて、ステップＳ４１０で取り込んだ中間印刷データ
の割り振りを決定する処理を行なう（ステップＳ４３
０）。この割り振りは、中間印刷データを構成する各ペ
ージを指定されたプリンタグループに属する各プリンタ
（ここでは、３台のプリンタ６０，７０，８０とする）
に対してどのように割り振るかを定めるものである。即
ち、「分散印刷プロパティ」のダイアログボックスＷＮ
２で設定した分散形態が実現されるように（即ち、「分
散設定」のカードＣＤ１の分散形態表示欄ｄｄに表示さ
れた図１０に例示した分散形態が実現されるように）、
中間印刷データを構成する各ページをどのように各プリ
ンタ６０，７０，８０用に割り振るかを定めている。こ
うして定められた各プリンタに割り当てられたページに
ついての情報は出力先リストデータとしてＲＡＭ３２に
記憶される。

【０１４３】図２７は、その出力先リストデータの一例
を示す説明図である。図示の例は、図８のように割り振
りが決定された場合のものである。図示するように、１
台目（プリンタに設定した優先順位が１番）のプリンタ
６０に対して１，２，３，４の各ページがこの順に、２
台目のプリンタ７０に対して５、１，２，３，４，５，
１，２の各ページがこの順に、３台目（プリンタに設定
した優先順位が最後）のプリンタ８０に対して３、４，
５，１，２，３，４，５の各ページがこの順にそれぞ
れ、印刷するページ番号として定められる。

【０１４４】ステップＳ４３０で各ページの出力先の割
り振りが決まると、次いで、この割り振りに従って実際
に印刷がなされるように、以下の処理を実行する。ま
ず、図２６に示すように、ＣＰＵ３０は、印刷の対象と
なるプリンタを示すプリンタカウンタＣ１を値１にセッ
トする（ステップＳ４４０）。ここで、プリンタカウン
タＣ１は、値１のとき１台目のプリンタ６０を、値２の
とき２台目のプリンタ７０を、値３のとき３台目のプリ
ンタ７０というように分散先の各プリンタを示すものと
する。

【０１４５】次いで、ＣＰＵ３０は、プリンタカウンタ
Ｃ１の値に対応するプリンタに対して設定変更を指示す
る処理を行なう（ステップＳ４５０）。この処理は、印
刷しようとするプリンタに対してプリンタドライバを介
して印刷の用意を促すもので、上記ステップＳ４２０で
取り込んだプリンタプロパティデータに含まれる印刷の
基本設定に関する情報と用紙設定に関する情報のうちか
ら必要な設定情報をプリンタドライバに対して指示を行
なう。例えば、用紙の種類は「専用光沢紙」であるとい
うことをプリンタドライバに知らせることで、プリンタ
に対してその用紙に適した印刷が可能な状態となるよう
に定める。

【０１４６】続いて、ＣＰＵ３０は、印刷の対象となる
ページ数を示すページカウンタＣ２を値１にセットする
（ステップＳ４６０）。その後、ＣＰＵ３０は、ステッ
プＳ４３０で求めた出力先リストデータに、プリンタカ
ウンタＣ１およびページカウンタＣ２で特定されるペー
ジが含まれるか否かを判別する（ステップＳ４７０）。
ここで、出力先リストデータに含まれると判別される
と、以下の処理を行なう。まず、プリンタカウンタＣ１
の値に対応するプリンタに対して印刷を実行させるべ
く、そのプリンタの実プリンタドライバ１３０（１４
０，１５０）に対して出力命令を発行する（ステップＳ
４８０）。その出力命令の発行を受けた実プリンタドラ
イバ１３０（１４０，１５０）からは、プリンタ６０
（７０，８０）の性能についての性能情報が返送されて
くることから、次いで、ＣＰＵ３０は、その性能情報を
取り込む（ステップＳ４９０）。

【０１４７】続いて、その性能情報と、ステップＳ４２
０で取り込んだプリンタプロパティデータに含まれる印
刷の基本設定に関する情報、用紙設定に関する情報等
（プリンタグループと分散形態に関する情報を除く）と
に基づいて、プリンタカウンタＣ１およびページカウン
タＣ２で特定されるページについての最終印刷データを
作成する処理を行なう（ステップＳ５００）。詳しく
は、ステップＳ４１０で取り込んだ中間印刷データの中
からページカウンタＣ２の値に対応したページのページ
データを抽出し、この抽出したページデータを、上記性
能情報、印刷の基本設定に関する情報および用紙設定に
関する情報等に基づいて、プリンタカウンタＣ１の値に
対応したプリンタ６０（７０，８０）に適合したデータ
に変換するレンダリング処理を行なうことにより、最終
印刷データを作成する。

【０１４８】その後、ＣＰＵ３０は、その最終印刷デー
タをプリンタカウンタＣ１の値に対応したプリンタ６０
（７０，８０）の実プリンタドライバ１３０（１４０，
１５０）に出力する（ステップＳ５１０）。なお、ステ
ップＳ４８０ないしＳ５１０で印刷を実行させる前に、
実プリンタドライバ１３０，１４０，１５０からの信号
に基づいて各プリンタ６０，７０，８０の状態を監視す
る処理を行ない、この監視結果が、出力先のプリンタが
混み合っていたりエラー状態にあるといったエラー状態
にあるというものであるときには、その出力先へのプリ
ンタについては出力先を変更したり、出力先を中止した
りする処理を行なうよう構成することもできる。

【０１４９】その後、ＣＰＵ３０は、ページカウンタＣ
２の値を１だけインクリメントする（ステップＳ５２
０）。なお、ステップＳ４７０で否定判別されたときに
は、ステップＳ４８０ないしＳ５１０を読み飛ばして直
ちにステップＳ５２０に進む。その後、ＣＰＵ３０は、
ページカウンタＣ２の値が最終ページを示す値ＬＣ２を
超えたか否かを判別する（ステップＳ５３０）。ここ
で、最終ページを示す値ＬＣ２を超えていないと判別さ
れると、処理をステップＳ４７０に戻して、上記値１を
増加したページについての最終印刷データの作成および
出力の処理を行なう。一方、ステップＳ５３０でページ
カウンタＣ２の値が最終ページを示す値ＬＣ２を超えた
と判別されたときには、ＣＰＵ３０は、プリンタカウン
タＣ１の値を１だけインクリメントして（ステップＳ５
４０）、そのプリンタカウンタＣ１の値が最後のプリン
タを示す値ＬＣ１を超えたか否かを判別する（ステップ
Ｓ５５０）。ここで、最後のプリンタを示す値ＬＣ１を
超えていないと判別されると、処理をステップＳ４５０
に戻して、上記値１を増加したプリンタカウンタＣ１で
示される次のプリンタ７０（８０，６０）についての各
ページの最終印刷データの作成および出力の処理を行な
う。一方、ステップＳ５５０でプリンタカウンタＣ１の
値が最終ページを示す値ＬＣ１を超えたと判別されたと
きには、全てのプリンタについての印刷を要する全ての
ページの最終印刷データの作成・出力が終了したとし
て、「エンド」に抜けて、分散印刷ユーティリティの処
理ルーチンを終了する。

【０１５０】なお、この分散印刷ユーティリティの処理
ルーチンは、前述したように、１ページから最終ページ
までの最終印刷データの作成および出力の処理を第１の
プリンタから最終のプリンタまで各プリンタ単位で順に
行なうよう記述されているが、これはフローチャートの
記載上の便宜のためにこのように記述されたものであ
り、実際は、１ページから最終ページまでの最終印刷デ
ータの作成および出力の処理を各プリンタ毎に時分割に
よりマクロ的に並行処理されるよう構成されている。な
お、この実施例では、これら各プリンタ毎の処理がマク
ロ的に並行に処理されるように構成されているが、これ
に換えて、複数のマイクロプロセッサを備えるコンピュ
ータ本体を用いることで完全に並行に処理される構成と
することもできる。

【０１５１】図２８は、以上のように構成されたコンピ
ュータシステムによって分散印刷が行なわれる手順を、
従来例と比較しつつ示すタイミングチャートである。図
示の例は、３ページから構成される文書を３台のプリン
タ６０，７０，８０に１部ずつ印刷する場合についてが
示されている。図示するように、この実施例では、最
初、中間印刷データの作成がなされ（）、次いで、そ
の中間印刷データの１ページ目のページデータが、並行
処理により、プリンタ６０用、プリンタ７０用、プリン
タ８０用と順に各プリンタに適合するようにレンダリン
グ処理される（、、）。なお、プリンタ６０用に
変換されたデータ（最終印刷データ）のプリンタ６０へ
の送信の処理は、次のプリンタ７０用へのレンダリング
処理と並列に行なわれており、同様に、プリンタ７０へ
の送信の処理もプリンタ８０への送信も次のレンダリン
グ処理と並列に行なわれる。次いで、中間印刷データの
２ページ目のページデータが、並行処理により、プリン
タ６０用、プリンタ７０用、プリンタ８０用と順に各プ
リンタに適合するようにレンダリング処理され（、
、）、続いて、中間印刷データの３ページ目のペー
ジデータが、並行処理により、プリンタ６０用、プリン
タ７０用、プリンタ８０用と順に各プリンタに適合する
ようにレンダリング処理される（、、○１０）。こ
うして全ての印刷が終了する。

【０１５２】これに対して、従来の装置では、まず、１
ページ目のページデータを１台目のプリンタＡに適合す
るようにレンダリング処理が行なわれ、その後、その変
換されたデータをプリンタＡに送信する処理が行なわれ
る。次いで、２ページ目のページデータを１台目のプリ
ンタＡに適合するようにレンダリング処理が行なわれ、
その後、その変換されたデータをプリンタＡに送信する
処理が行なわれる。続いて、３ページ目のページデータ
を１台目のプリンタＡに適合するようにレンダリング処
理が行なわれ、その後、その変換されたデータを送信す
る処理が行なわれる。さらにその後、２台目のプリンタ
Ｂについても、１台目のプリンタＡと同様に、１ページ
目、２ページ目、３ページ目と順に、レンダリング処理
およびプリンタへの送信が行なわれる。その後、３台目
のプリンタＣについても、１台目のプリンタＡと同様
に、１ページ目、２ページ目、３ページ目と順に、デー
タ変換およびプリンタへの送信が行なわれる。

【０１５３】したがって、この実施例では、レンダリン
グ処理とプリンタへの送信の処理とが並列に行なわれて
いることから、従来例と比較して、印刷に要する全体の
時間を短縮することができるという効果を奏する。

【０１５４】また、この実施例によれば、アプリケーシ
ョンプログラム１００からは仮想プリンタドライバ１１
０に対して一の印刷命令を行なうだけで、中間印刷デー
タを得ることができ、この中間印刷データから各プリン
タ６０，７０，８０への分散印刷が自動的に行なわれ
る。このために、作業者は、アプリケーションプログラ
ム上で［印刷］のコマンドを一度実行すればよく、作業
性に優れているという効果を奏する。

【０１５５】この実施例では、「プリンタ」のカードＣ
Ｄ２の「用紙サイズ」のデータ入力欄ｉｄ４１から設定
される用紙サイズの条件は、現在選択されているグルー
プに属する各プリンタの性能に応じて制限されたものと
なる。このために、データ入力欄ｉｄ４１から設定され
る用紙サイズの条件は、各プリンタの能力情報に応じた
ものとなる。したがって、用紙サイズの条件は適正なも
のとなることからプリンタの能力にあった分散印刷が常
に行なわれることになる。この結果、良好な印刷結果を
得ることができるという効果を奏する。

【０１５６】特に、この実施例では、「機能優先」のモ
ードが選択された場合には、用紙サイズ入力用のプルダ
ウンメニュＭＮ２に、現在選択されているグループに属
する各プリンタの印刷可能な用紙サイズの総和である用
紙サイズの集合が選択肢として表示され、一方、「速度
優先」のモードが選択された場合には、用紙サイズ入力
用のプルダウンメニュＭＮ２に、現在選択されているグ
ループに属する各プリンタの印刷可能な用紙サイズにお
いて各プリンタに共通な用紙サイズの集合が選択肢とし
て表示される。このために、「機能優先」のモード時に
は、分散先の複数のプリンタのいずれかが有する能力を
用いた印刷を行なうことができることから、高い能力に
基づく印刷が可能となる。一方、「速度優先」のモード
時には、分散先の複数のプリンタのいずれにも備えられ
る能力でもって印刷を行なうことができることから、上
記複数のプリンタのいずれからでも印刷が可能となる。
この結果、印刷に要する全体の時間を短縮することが可
能となる。

【０１５７】また、この実施例では、ＣＲＴディスプレ
イ１２に表示される「プリンタ」のカードＣＤ２に設け
たラジオボタンＢＴ１，ＢＴ２により、上記「機能優
先」のモードと「速度優先」のモードとを切り替えるこ
とができる。このために、作業者は、機能を優先するか
速度を優先するかを自由に切り替えることができる。し
たがって、作業者にとって操作性に優れているという効
果を奏する。

【０１５８】なお、この実施例では、前述したようにモ
ード切替用のラジオボタンＢＴ１，ＢＴ２が特別に設け
られているが、これに換えて、既存のデータ入力欄の入
力データに従って、「機能優先」のモードと「速度優
先」のモードとを切り替える構成としてもよい。例え
ば、「解像度」のデータ入力欄ｉｄ４６で、「はやい」
が選択された場合には、「機能優先」のモードに切り換
え、「きれい」が選択された場合には、「速度優先」の
モードに切り替えるよう構成することができる。

【０１５９】この実施例では、分散先となる複数のプリ
ンタを、「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ１１からグ
ループ単位で指定することができる。このため、いちい
ち一台ずつ分散先のプリンタを指定していく必要がない
ことから、作業者の操作性に優れている。さらに、この
実施例では、グループに所属するプリンタに対して優先
順位が指定されることから、印刷された用紙の回収の際
の利便性に優れている。

【０１６０】本発明の他の実施形態について、次に説明
する。 （１）上記実施例では、「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３
は、「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ１１で現在選択
されているグループに属するプリンタ名を表示するだけ
のものであったが、これに換えて、図２９に示すよう
に、表示した各プリンタ名の前方にチェックボックスｃ
ｂｘをそれぞれ設ける構成とすることもできる。「グル
ープ名」のデータ入力欄ｉｄ１１にグループ名が設定さ
れたとき、このグループに属する全てのプリンタのプリ
ンタ名が「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３に表示される
が、このとき、各プリンタ名の前方に設けられたチェッ
クボックスｃｂｘは全てチェックされた状態に初期化さ
れている。作業者は、設定したグループでありながら、
例えば、用紙切れや故障等の理由により印刷データの出
力を止めたいプリンタに対しては、その対応するチェッ
クボックスｃｂｘのチェックを解除することで、印刷デ
ータの出力先から除外することができる。したがって、
操作性に優れているという効果を奏する。

【０１６１】なお、この構成においては、「用紙サイ
ズ」のデータ入力欄ｉｄ４１からデータ入力を行なおう
とすると、用紙サイズ入力用のプルダウンメニュＭＮ２
に表示される選択肢は、チェックボックスｃｂｘのチェ
ックがなされているプリンタに応じたものとなる。例え
ば、図３に示すように、「ＬＰ−３００」のチェックボ
ックスｃｂｘが解除されて「Ａ３」の用紙サイズを印刷
可能なプリンタが印刷データの出力先から除外された場
合、「機能優先」のモード時には、用紙サイズ入力用の
プルダウンメニュＭＮ２に表示される「Ａ３」の選択肢
はグレーダウンされて選択不能となる。

【０１６２】（２）上記実施例では、プリンタの印刷能
力に関わる所定条件として、用紙サイズについて説明し
てきたが、用紙サイズに限るものではなく、これに替え
て、「両面印刷する」、「用紙種類」、「色」、「解像
度」を設定する各データ入力欄ｉｄ４１，ｉｄ４２，ｉ
ｄ４３，ｉｄ４４，ｉｄ４５，ｉｄ４６から入力される
印刷能力についてのもの等、他の所定条件とすることも
できる。

【０１６３】（３）この発明の分散印刷制御装置とし
て、印刷を行なう１台のコンピュータ１０から複数のプ
リンタ６０，７０，８０に対して直接印刷データを出力
する構成としていたが、これに替えて、コンピュータネ
ットワーク９０上に、サーバを用意し、サーバ上でプリ
ンタを管理して分散印刷を行なうクライアント／サーバ
方式の構成とすることもできる。この構成では、各クラ
イアントに仮想プリンタドライバを内蔵し、サーバに分
散印刷ユーティリティを内蔵するようにすればよい。

【０１６４】以上、本発明の一実施例を詳述してきた
が、本発明は、こうした実施例に何等限定されるもので
はなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々な
る態様にて実施することができるのは勿論のことであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を適用するコンピュータシ
ステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図であ
る。

【図２】分散印刷処理の全体の様子を概略的に示すブロ
ック図である。

【図３】分散印刷処理に用いられる仮想プリンタドライ
バ１１０の処理の様子を示すブロック図である。

【図４】分散印刷処理の一部を実現する分散印刷ユーテ
ィリティ１２０の処理の様子を示すブロック図である。

【図５】「プリンタ」ウィンドウＷＮ１を示す説明図で
ある。

【図６】「分散印刷プロパティ」のダイアログボックス
ＷＮ２に表示される「分散設定」のカードＣＤ１を示す
説明図である。

【図７】データ入力欄ｉｄ１〜ｉｄ３の設定の内容によ
って分散形態表示欄のイラスト画像がどのように変わる
かを示す説明図である。

【図８】速度優先モードで分散の割り振りを決めた場合
の一例を示す説明図である。

【図９】ハンドリング優先モードで分散の割り振りを決
めた場合の一例を示す説明図である。

【図１０】データ入力欄ｉｄ４、ｉｄ５の設定の内容に
よって分散形態表示欄のイラスト画像がどのように変わ
るかを示す説明図である。

【図１１】「分散印刷プロパティ」のダイアログボック
スＷＮ２に表示される「プリンタ」のカードＣＤ２を示
す説明図である。

【図１２】「グループ一覧」のダイアログボックスＷＮ
３を示す説明図である。

【図１３】「グループ設定」のダイアログボックスＷＮ
４を示す説明図である。

【図１４】「所属するプリンタ」の表示欄ｉｄ３３への
追加がなされた状態を示す説明図である。

【図１５】グループ登録リストデータＰＤの一例を示す
説明図である。

【図１６】アプリケーションプログラム１００で記述さ
れる処理ルーチンと仮想プリンタドライバ１１０で記述
される処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図１７】アプリケーションプログラム１００上で［印
刷］のコマンドが操作されたときにＣＲＴディスプレイ
１２に表示される「印刷」のダイアログボックスＷＮ６
の一例を示す説明図である。

【図１８】ＣＰＵ３０にて実行される分散情報設定ルー
チンを示すフローチャートである。

【図１９】ＣＰＵ３０にて実行されるデータ入力処理ル
ーチンの前半部分を示すフローチャートである。

【図２０】データ入力処理ルーチンの後半部分を示すフ
ローチャートである。

【図２１】グループ名入力用のプルダウンメニュＭＮ１
の一例を示す説明図である。

【図２２】「機能優先」のモード時における用紙サイズ
入力用のプルダウンメニュＭＮ２の一例を示す説明図で
ある。

【図２３】「速度優先」のモード時における用紙サイズ
入力用のプルダウンメニュＭＮ２の一例を示す説明図で
ある。

【図２４】「用紙サイズ」のデータ入力欄ｉｄ４１と
「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３との関連を示す説明図で
ある。

【図２５】分散印刷ユーティリティ１２０で記述される
処理ルーチンの前半部分を示すフローチャートである。

【図２６】分散印刷ユーティリティ１２０で記述される
処理ルーチンの後半部分を示すフローチャートである。

【図２７】出力先リストデータの一例を示す説明図であ
る。

【図２８】この実施例によって分散印刷が行なわれる手
順を、従来例と比較しつつ示すタイミングチャートであ
る。

【図２９】本発明の他の実施形態の「プリンタ」のカー
ドＣＤ２を示す説明図である。

【図３０】上記他の実施形態における用紙サイズ入力用
のプルダウンメニュＭＮ２の一例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０…コンピュータ １２…ＣＲＴディスプレイ １４…プリンタ １６…コンピュータ本体 １８…キーボード ２０…マウス ２２…フロッピィディスク ２４…フロッピィディスクドライブ ３０…ＣＰＵ ３１…ＲＯＭ ３２…ＲＡＭ ３３…表示画像メモリ ３４…マウスインタフェース ３５…キーボードインタフェース ３６…ＦＤＣ ３７…ＨＤＣ ３８…ＣＲＴＣ ３９…プリンタインタフェース ４０…ネットワーク制御回路 ４１…ＨＤＤ ６０，７０，８０…プリンタ ９０…コンピュータネットワーク １００…アプリケーションプログラム １１０…仮想プリンタドライバ １１１…印刷命令受信部 １１２…性能情報返信部 １１３…プロパティ設定部 １１４…性能情報入力部 １１５…仮想プリンタ性能決定部 １１６…ユーザインタフェース １１７…印刷データ受信部 １１８…中間印刷データ出力部 １１９…プロパティデータ出力部 １２０…分散印刷ユーティリティ １２１…中間印刷データ入力部 １２２…プロパティデータ入力部 １２３…決定部 １２４…出力データ制御部 １２５…プリンタ設定部 １２６…出力命令出力部 １２７…性能情報入力部 １２８…最終印刷データ出力部 １２９…プリンタ監視部 １２ａ…性能情報出力部 １３０，１４０，１５０…実プリンタドライバ ＭＦ…中間印刷ファイル ＷＮ２…「分散印プロパティ」のウィンドウ ｉｄ１１…「グループ名」のデータ入力欄ｉｄ１１ ｉｄ１３…「プリンタ」の表示欄ｉｄ１３ ｆｄ５…「候補選択」のフィールド ＢＴ１…「機能優先」のモードに対応したラジオボタン ＢＴ２…「速度優先」のモードに対応したラジオボタン
ＢＴ２ ｉｄ４１…「用紙サイズ」のデータ入力欄 ＭＮ２…用紙サイズ入力用のプルダウンメニュ

フロントページの続き (72)発明者 佐藤 昭弘 長野県松本市中央二丁目１番27号 エー・ アイ ソフト株式会社内 (72)発明者 持田 晃 長野県松本市中央二丁目１番27号 エー・ アイ ソフト株式会社内 (72)発明者 富樫 宏規 長野県松本市中央二丁目１番27号 エー・ アイ ソフト株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH09 HL01 HQ01 5B021 AA01 EE02 KK02 5E501 AA01 AA06 BA05 CA03 CB02 CB09 EA05 EA06 EA10 EA11 EA18 EB05 FA03 FA04 FA06 FA07 FA08 FA10 FA14 FA25

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 分散先となる複数のプリンタを指定する
   プリンタ指定手段と、 印刷すべき印刷データを、前記プリンタ指定手段により
   指定された複数のプリンタに分散出力する分散出力手段
   とを備えて、分散印刷についての制御を行なう分散印刷
   制御装置において、 前記各プリンタの印刷能力に関わる所定条件を設定する
   ためのデータ入力欄を表示装置に表示するとともに、入
   力装置による前記データ入力欄からの入力データを取り
   込んで、該入力データに基づいて前記所定条件を設定す
   る条件設定手段と、 前記プリンタ指定情報により指定された前記複数のプリ
   ンタのそれぞれが備える前記所定条件についての能力情
   報を取得するプリンタ能力情報取得手段と、 前記データ入力欄から入力可能な入力データを、前記プ
   リンタ能力情報取得手段により取得された各プリンタの
   能力情報に応じて制限するデータ入力制限手段とを備え
   ることを特徴とする分散印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の分散印刷制御装置であ
   って、 前記データ入力制限手段は、 前記プリンタ能力情報取得手段により取得された各プリ
   ンタの能力情報を全て含む能力情報の集合を求めて、該
   求めた能力情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から
   入力可能な入力データを制限する構成である分散印刷制
   御装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の分散印刷制御装置であ
   って、 前記データ入力制限手段は、 前記プリンタ能力情報取得手段により取得された各プリ
   ンタの能力情報に共通の能力情報の集合を求めて、該求
   めた能力情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から入
   力可能な入力データを制限する構成である分散印刷制御
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の分散印刷制御装置であ
   って、 前記データ入力制限手段は、 前記プリンタ能力情報取得手段により取得された各プリ
   ンタの能力情報を全て含む能力情報の集合を求めて、該
   求めた能力情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から
   入力可能な入力データを制限する第１のモードと、前記
   プリンタ能力情報取得手段により取得された各プリンタ
   の能力情報に共通の能力情報の集合を求めて、該求めた
   能力情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から入力可
   能な入力データを制限する第２のモードとを選択的に切
   り替えるモード切替手段を備える分散印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の分散印刷制御装置であ
   って、 前記モード切替手段は、 前記モードの切替のためのスイッチを表示装置に表示す
   るとともに、入力装置による前記スイッチを操作する入
   力データを取り込んで、該入力データに基づいて前記モ
   ードの切り替えを指示する手段を備える分散印刷制御装
   置。
6. 【請求項６】 請求項１ないし請求項５のいずれかに記
   載の分散印刷制御装置であって、 前記条件設定手段は、 前記データ入力欄から入力可能な選択肢を示す選択肢表
   示欄を、前記データ入力欄に伴って表示して、前記選択
   肢の中から前記入力装置により指示された一の選択肢を
   前記所定条件として設定する構成であり、 前記データ入力制限手段は、 前記選択肢表示欄に示され得る少なくとも一部の選択肢
   を前記入力装置による指示を不可能とすることにより、
   前記入力可能な入力データの制限を行なう構成である分
   散印刷制御装置。
7. 【請求項７】 請求項１ないし請求項６のいずれかに記
   載の分散印刷制御装置であって、 グループに複数のプリンタを割り当てるグループ割当手
   段を備え、 前記プリンタ指定手段は、 前記グループ割当手段により割り当ての行なわれたグル
   ープ単位で前記指定を行なう構成である分散印刷制御装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし請求項７のいずれかに記
   載の分散印刷制御装置であって、 前記プリンタ指定手段は、 前記指定された複数のプリンタの呼び名を表示装置に表
   示する呼び名表示制御手段を備える分散印刷制御装置。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の分散印刷制御装置であ
   って、 前記プリンタ指定手段は、 前記呼び名表示制御手段により表示されたプリンタの呼
   び名のそれぞれに対応させて、当該プリンタを前記分散
   先から除外するためのスイッチを表示装置に表示すると
   ともに、入力装置による前記スイッチの操作データを取
   り込む入力制御手段を備え、 前記分散出力手段は、 前記入力制御手段により取り込んだ操作データに基づい
   て前記スイッチが操作されたと判定されたプリンタにつ
   いては、前記印刷データの出力先から除外する出力先除
   外手段を備える分散印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし請求項９のいずれかに
    記載の分散印刷制御装置であって、 前記プリンタ指定手段は、 前記指定された複数のプリンタのそれぞれに優先順位を
    指定する優先順位指定手段を備え、 前記分散出力手段は、 前記優先順位指定手段により指定された優先順位を考慮
    して前記分散出力を行なう構成である分散印刷制御装
    置。
11. 【請求項１１】 請求項２に記載の分散印刷制御装置で
    あって、 前記条件設定手段により設定された前記所定条件で示さ
    れる印刷能力を、前記プリンタ指定手段により指定され
    た複数のプリンタがそれぞれ備えるか否かを判定する能
    力判定手段を備え、 前記分散出力手段は、 前記能力判定手段により前記印刷能力を備えないと判定
    されたプリンタについては、前記印刷データの出力先か
    ら除外する出力先除外手段を備える分散印刷制御装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の分散印刷制御装置
    であって、 前記プリンタ指定手段は、 前記指定された複数のプリンタの呼び名を表示装置に表
    示する呼び名表示制御手段を備え、 前記呼び名表示制御手段は、 前記出力先除外手段により除外するプリンタについて
    は、前記呼び名を顕示することを止める手段を備える分
    散印刷制御装置。
13. 【請求項１３】 請求項１ないし請求項１２のいずれか
    に記載の分散印刷制御装置であって、 前記プリンタ能力情報取得手段は、 前記複数のプリンタの機種毎に設けられたプリンタドラ
    イバから各プリンタの性能についての情報を取り込み、
    該情報から記所定条件についての能力情報を取得する構
    成である分散印刷制御装置。
14. 【請求項１４】 （ａ）分散先となる複数のプリンタを
    指定するステップと、 （ｂ）印刷すべき印刷データを、前記ステップ（ａ）に
    より指定された複数のプリンタに分散出力するステップ
    とを備えて、分散印刷についての制御を行なう分散印刷
    制御方法において、 （ｃ）前記各プリンタの印刷能力に関わる所定条件を設
    定するためのデータ入力欄を表示装置に表示するととも
    に、入力装置による前記データ入力欄からの入力データ
    を取り込んで、該入力データに基づいて前記所定条件を
    設定するステップと、 （ｄ）前記ステップ（ａ）により指定された前記複数の
    プリンタのそれぞれが備える前記所定条件についての能
    力情報を取得するステップと、 （ｅ）前記データ入力欄から入力可能な入力データを、
    前記ステップ（ｄ）により取得された各プリンタの能力
    情報に応じて制限するステップとを備えることを特徴と
    する分散印刷制御方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の分散印刷制御方法
    であって、 前記ステップ（ｅ）は、 前記ステップ（ｄ）により取得された各プリンタの能力
    情報を全て含む能力情報の集合を求めて、該求めた能力
    情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な
    入力データを制限する構成である分散印刷制御方法。
16. 【請求項１６】 請求項１４に記載の分散印刷制御方法
    であって、 前記ステップ（ｅ）は、 前記ステップ（ｄ）により取得された各プリンタの能力
    情報に共通の能力情報の集合を求めて、該求めた能力情
    報の集合の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入
    力データを制限する構成である分散印刷制御方法。
17. 【請求項１７】 分散先となる複数のプリンタを指定し
    て、印刷すべき印刷データを、前記指定された複数のプ
    リンタに分散出力することにより、分散印刷についての
    制御を行なう分散印刷制御方法であって、 請求項４ないし請求項１３のいずれかに記載の分散印刷
    制御装置の各手段に対応した構成を備える分散印刷制御
    方法。
18. 【請求項１８】 （ａ）分散先となる複数のプリンタを
    指定する機能と、 （ｂ）印刷すべき印刷データを、前記機能（ａ）により
    指定された複数のプリンタに分散出力する機能とを、コ
    ンピュータに実現させて分散印刷についての制御を行な
    うコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記コンピュータプログラムは、さらに、 （ｃ）前記各プリンタの印刷能力に関わる所定条件を設
    定するためのデータ入力欄を表示装置に表示するととも
    に、入力装置による前記データ入力欄からの入力データ
    を取り込んで、該入力データに基づいて前記所定条件を
    設定する機能と、 （ｄ）前記機能（ａ）により指定された前記複数のプリ
    ンタのそれぞれが備える前記所定条件についての能力情
    報を取得する機能と、 （ｅ）前記データ入力欄から入力可能な入力データを、
    前記機能（ｄ）により取得された各プリンタの能力情報
    に応じて制限する機能とを、コンピュータに実現させる
    よう構成したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ｅ）は、 前記機能（ｄ）により取得された各プリンタの能力情報
    を全て含む能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報
    の集合の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力
    データを制限する構成であるコンピュータプログラムを
    記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
20. 【請求項２０】 請求項１８に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ｅ）は、 前記機能（ｄ）により取得された各プリンタの能力情報
    に共通の能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の
    集合の範囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力デ
    ータを制限する構成であるコンピュータプログラムを記
    録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
21. 【請求項２１】 請求項１８に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ｅ）は、 （ｅ−１）前記機能（ｄ）により取得された各プリンタ
    の能力情報を全て含む能力情報の集合を求めて、該求め
    た能力情報の集合の範囲内に前記データ入力欄から入力
    可能な入力データを制限する第１のモードと、前記機能
    （ｄ）により取得された各プリンタの能力情報に共通の
    能力情報の集合を求めて、該求めた能力情報の集合の範
    囲内に前記データ入力欄から入力可能な入力データを制
    限する第２のモードとを選択的に切り替える機能を備え
    るものであるコンピュータプログラムを記録したコンピ
    ュータ読み取り可能な記録媒体。
22. 【請求項２２】 請求項２１に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ｅ−１）は、 前記モードの切替のためのスイッチを表示装置に表示す
    るとともに、入力装置による前記スイッチを操作する入
    力データを取り込んで、該入力データに基づいて前記モ
    ードの切り替えを指示する機能を備えるコンピュータ読
    み取り可能な記録媒体。
23. 【請求項２３】 請求項１８ないし請求項２２のいずれ
    かに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、 前記機能（ｃ）は、 前記データ入力欄から入力可能な選択肢を示す選択肢表
    示欄を、前記データ入力欄に伴って表示して、前記選択
    肢の中から前記入力装置により指示された一の選択肢を
    前記所定条件として設定する構成であり、 前記機能（ｅ）は、 前記選択肢表示欄に示され得る少なくとも一部の選択肢
    を前記入力装置による指示を不可能とすることにより、
    前記入力可能な入力データの制限を行なう構成であるコ
    ンピュータ読み取り可能な記録媒体。
24. 【請求項２４】 請求項１８ないし請求項２３のいずれ
    かに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、 前記コンピュータプログラムは、さらに、 （ｆ）グループに１または複数のプリンタを割り当てる
    機能を、コンピュータに実現させるとともに、 前記機能（ａ）は、 前記機能（ｆ）により割り当ての行なわれたグループ単
    位で前記指定を行なう構成であるコンピュータプログラ
    ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
25. 【請求項２５】 請求項１８ないし請求項２４のいずれ
    かに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、 前記機能（ａ）は、 （ａー１）前記指定された複数のプリンタの呼び名を表
    示装置に表示する機能を備えるものであるコンピュータ
    プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
    媒体。
26. 【請求項２６】 請求項２５に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ａ）は、 （ａ−２）前記機能（ａ−１）により表示されたプリン
    タの呼び名のそれぞれに対応させて、当該プリンタを前
    記分散先から除外するためのスイッチを表示装置に表示
    するとともに、入力装置による前記スイッチの操作デー
    タを取り込む機能を備え、 前記機能（ｂ）は、 前記入力制御機能により取り込んだ操作データに基づい
    て前記スイッチが操作されたと判定されたプリンタにつ
    いては、前記印刷データの出力先から除外する機能を備
    えるものであるコンピュータプログラムを記録したコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体。
27. 【請求項２７】 請求項１８ないし請求項２６のいずれ
    かに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、 前記機能（ａ）は、 （ａ−３）前記指定された複数のプリンタのそれぞれに
    優先順位を指定する機能を備え、 前記機能（ｂ）は、 前記機能（ａ−３）により指定された優先順位を考慮し
    て前記分散出力を行なう構成であるコンピュータプログ
    ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
28. 【請求項２８】 請求項１９に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記コンピュータプログラムは、さらに、 （ｇ）前記機能（ｃ）により設定された前記所定条件で
    示される印刷能力を、前記プリンタ指定機能により指定
    された複数のプリンタがそれぞれ備えるか否かを判定す
    る機能を、コンピュータに実現させるとともに、 前記機能（ｂ）は、 前記機能（ｇ）により前記印刷能力を備えないと判定さ
    れたプリンタについては、前記印刷データの出力先から
    除外する機能を備えるコンピュータプログラムを記録し
    たコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
29. 【請求項２９】 請求項２８に記載のコンピュータ読み
    取り可能な記録媒体であって、 前記機能（ａ）は、 （ｈ）前記指定された複数のプリンタの呼び名を表示装
    置に表示する機能を備え、 前記機能（ｈ）は、 前記出力先除外機能により除外するプリンタについて
    は、前記呼び名を顕示することを止める機能を備えるも
    のであるコンピュータプログラムを記録したコンピュー
    タ読み取り可能な記録媒体。
30. 【請求項３０】 請求項１８ないし請求項２９のいずれ
    かに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、 前記機能（ｄ）は、 前記複数のプリンタの機種毎に設けられたプリンタドラ
    イバから各プリンタの性能についての情報を取り込み、
    該情報から記所定条件についての能力情報を取得する構
    成であるコンピュータプログラムを記録したコンピュー
    タ読み取り可能な記録媒体。