JPH096557A - 印刷指示装置 - Google Patents
印刷指示装置Info
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- JPH096557A JPH096557A JP7103146A JP10314695A JPH096557A JP H096557 A JPH096557 A JP H096557A JP 7103146 A JP7103146 A JP 7103146A JP 10314695 A JP10314695 A JP 10314695A JP H096557 A JPH096557 A JP H096557A
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Abstract
力装置を簡単な操作で切り換え利用できる。 【構成】 装置情報管理手段(101)は、通信ネット
ワーク上の複数の印刷出力装置のそれぞれの装置情報を
管理する。出力先選択手段(102)での印刷出力装置
の選択に基づいて、装置情報管理手段(101)から、
選択された印刷出力装置の装置情報を取得し、当該印刷
出力装置に応じた印刷指示操作パネルの表示情報を表示
情報生成手段(104、105、106)で生成する。
出力先選択手段での選択に基づいて、プリンタドライバ
(121)が切り換えられて、印刷データは、選択され
た印刷出力装置用の印刷データに変換される。ユーザー
の印刷要求に基づいて、ジョブ発行手段(123)は、
印刷指示操作パネルを通じて設定された印刷指示情報と
前記印刷データとを含む印刷ジョブを、選択された印刷
出力装置に対して発行する。
Description
出力装置(この明細書では印刷には複写を含み、印刷出
力装置にはプリンタのほか複写機などを含む)が通信ネ
ットワークに接続された分散型のネットワーク印刷シス
テムにおいて、前記複数の印刷出力装置を切り換えて利
用する場合に使用する印刷指示装置に関する。
いて、例えば1台のコンピュータなどの印刷指示装置か
ら、複写機やプリンタなどの印刷出力装置の選択操作
や、その印刷出力装置に対する印刷要求のために設定可
能な印刷指示設定項目(例えば用紙サイズ設定、拡大率
/縮小率の設定、片面/両面指定、印刷部数の設定、オ
プション機能の使用/不使用の設定など)の設定を行な
って、ネットワークに接続された複数の印刷出力装置の
中から印刷出力装置を選択して切り換えて利用する場
合、従来、いくつかの方法が行なわれている。
た複数個のプリンタの一つを選択して、それに印刷指示
を与える場合に、各プリンタ毎に設けられるプリンタド
ライバを切り換えるようにするものである。
個(nは2以上の自然数)のプリンタP1、プリンタP
2、…、プリンタPnのそれぞれに対応して、プリンタ
ドライバD1、プリンタドライバD2、…、プリンタド
ライバDnを設け、各プリンタドライバから印刷指示設
定情報と、印刷すべき文書情報などのプリンタ情報とを
通信手段C1〜Cnをそれぞれ通じてプリンタP1〜P
nに送るように構成する。この場合、プリンタドライバ
D1〜Dnのそれぞれは、その印刷指示設定項目を印刷
指示設定のための表示ウインドウとして表示し、ユーザ
ーからの印刷指示設定項目の設定を受け付けるようにす
る表示処理部1と、各プリンタに送るべきプリンタ情報
の転送処理部2とを備える。
ンタPnのうちの一つを選択して利用しようとする場合
には、その利用したいプリンタに対応するプリンタドラ
イバを識別して選択する。すると、その選択されたプリ
ンタドライバは、その表示処理部Wを用いて印刷指示設
定項目の設定操作パネル画面を表示するので、ユーザー
は、その設定操作パネル画面で前記の印刷指示設定項目
の設定を行なった後、印刷ジョブの実行を指示する。印
刷ジョブは、前記印刷指示設定項目の設定情報を含む印
刷指示情報と印刷データとからなる。なお、以下の説明
において、単に「ジョブ」というときも、印刷ジョブを
意味している。
リンタドライバは、これに与えられた印刷すべきプリン
タ情報をその印刷データ処理部Fにより、このプリンタ
ドライバに対応するプリンタのフォーマットに適合する
印刷データに変換し、前記の印刷指示設定項目の情報と
共に、それぞれ通信手段C1、通信手段C2、…、通信
手段Cnの内の対応するものを介して、プリンタP1、
プリンタP2、…、プリンタPnの内の対応するものに
送られる(Microsoft Windows ver.3.1 Operating Syst
em 機能ガイド 第5章参照)。
続された複数のプリンタのそれぞれに対応してボタンア
イコンを設定しておき、一つのプリンタを選択するとき
には、対応するボタンアイコンを指示することで、その
プリンタに対するプリンタオプションのウインドウを開
き、各種印刷指示設定項目の設定、印刷出力指示を行な
うようにしたものである。
に接続されて遠隔にある複写機に出力指示する際に、ユ
ーザーと対話的にガイダンスを交え、各々の複写機能の
設定を行ない、最後に出力指示するというものもある
(特公平6−34498号公報参照)。
た第1の従来例の場合、プリンタドライバは、対応する
プリンタの装備機能を固定的に保持しているものであ
り、印刷出力先を変えようとする場合には、ユーザーが
利用したい装備機能を、選択しようとしているプリンタ
が実際に装備しているか否かを確認し、そのプリンタに
対応したプリンタドライバをユーザーが識別して切り換
えなければならない。
タを利用するためには、予め利用するすべてのプリンタ
のプリンタドライバソフトウエアをコンピュータにイン
ストールしておき、利用するためにウインドウ画面から
利用するプリンタを指定してプリンタドライバを切り換
える必要があり、1台のパーソナルコンピュータから複
数のプリンタを切り換えながら利用することは極めて不
便である。
とはできなかった。これは、プリンタドライバを切り換
えることは、これを利用するアプリケーションへの切り
換えの通知やネットワークドライバやネットワークキュ
ー(スプール)と常に関係しているために簡単ではなか
ったことによる。また、このために複数のプリンタドラ
イバを同時に実行することはできなかった。
出力先の変更のウインドウを閉じる必要がある。そのた
めに、それまで設定していた情報がすべてリセットされ
てしまい、出力先変更後に再度同じ情報を再入力しなけ
ればならないという使い難さがあった。
の装備機能などの情報はプリンタオプションのウインド
ウを開く時に一度取得するだけで、プリンタオプション
をウインドウで開いた状態からはプリンタの装備機能の
情報を取得することができない。また、印刷出力先を指
定した後は出力先を変更することはできず、一旦、印刷
指示手順の取り消しを行ない、初めから、変更後のプリ
ンタに対する印刷指示手順を行なう再入力および再設定
が必要となる。
と対話的にガイダンスを交えて複写機能設定を行なうも
のであり、遠隔にある出力先の複写機の機能を一覧する
ことができないため、どのように印刷出力することがで
きるかが、設定の最後まで進まないと把握できず、必要
とする機能を有する複写機を選択する上で非常に不便で
あった。
ットワークに接続された複数の印刷出力装置を簡単な切
り換え操作で利用することができるようにした印刷指示
装置を提供することを目的とする。
れた複数の印刷出力装置に対して、できるだけ簡単な設
定操作で印刷指示を行なうことができるようにする印刷
指示装置を提供することを目的とする。
刷指示装置は、後述の図1の実施例の機能ブロックの参
照符号を対応させると、通信ネットワーク(10)に接
続され、前記通信ネットワーク上の複数個の印刷出力装
置(301〜303)の中から選択した印刷出力装置に
対して印刷指示を表示画面を通じて行なう印刷指示装置
であって、前記通信ネットワーク上の複数の印刷出力装
置のそれぞれの装置情報を管理する装置情報管理手段
(101)と、前記通信ネットワーク上の印刷出力装置
のうちから印刷出力先として選択する出力先選択手段
(102)と、前記出力先選択手段での選択に基づい
て、前記装置情報管理手段から前記出力先として選択さ
れた印刷出力装置の装置情報を取得し、当該印刷出力装
置に対する印刷指示情報を設定するための印刷指示操作
パネルの表示情報を生成する表示情報生成手段(10
4、105、106)と、前記表示画面を備える表示手
段(109)と、前記出力先選択手段での選択に基づい
て、前記表示情報生成手段で生成された前記印刷指示操
作パネルを前記表示手段の表示画面に表示し、前記印刷
指示情報の設定を受け付ける表示制御手段(108)
と、印刷データを前記通信ネットワーク上の複数の印刷
出力装置のそれぞれに対応するように処理する印刷デー
タ処理部を備え、前記出力先選択手段での選択に基づい
て、前記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ
処理部で印刷データを処理する印刷データ処理手段(図
1のプリンタドライバ121)と、前記印刷データ処理
手段からの印刷データと、前記設定された前記選択され
た印刷出力装置に対する印刷指示情報とを含む印刷ジョ
ブを前記選択された印刷出力装置に対して発行するジョ
ブ発行手段(123)とを備えることを特徴とする。
においては、請求項1の前記印刷データ処理手段が、異
なる種類の複数の印刷出力装置に対応した印刷データ処
理部を備え、前記出力先選択手段での選択に基づいて前
記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ処理部
に切り換え、印刷データを処理することを特徴とする。
においては、請求項1の前記表示情報生成手段は、前記
出力先選択手段(102)での選択に基づいて、前記装
置情報管理手段(101)から取得された前記出力先と
して選択された印刷出力装置の前記装置情報の機能を解
析する解析手段(105)を含み、前記解析手段の解析
結果に基づいて、前記選択された印刷出力装置では使用
不可の機能の項目については、使用不可とする表示を含
む前記印刷指示操作パネルの表示情報を生成することを
特徴とする。
示装置においては、請求項1の前記装置情報管理手段
(101)は、前記通信ネットワークを介して、前記通
信ネットワーク上の複数個の印刷出力装置の識別子を取
得して管理しており、前記出力先選択手段(102)
は、前記識別子により前記印刷出力先としての印刷出力
装置を選択することを特徴とする。
示装置においては、請求項1の前記装置情報管理手段
が、前記通信ネットワークを介して、当該通信ネットワ
ーク上の複数個の印刷出力装置の装置情報を取得するこ
とを特徴とする。
示装置は、請求項1の構成要件に加えて、前記表示制御
手段を通じて設定された印刷指示情報を保存する設定情
報保存手段(110)を備え、前記出力先選択手段(1
02)により選択された印刷出力装置に対する前記印刷
指示情報の設定を、前記設定情報保存手段(110)に
保存されている印刷指示情報に基づいて行なうことを特
徴とする。
指示装置は、請求項1の構成要件に加えて、前記表示制
御手段を通じて設定された印刷指示情報を保存する設定
情報保存手段(110)と、前記各印刷指示情報を構成
する設定項目の標準情報を保存する標準情報保存手段
(図1のデフォルト値保存手段111)を備え、前記設
定情報保存手段(110)に印刷指示情報が無い設定項
目に対して前記標準情報保存手段の標準情報に基づいて
設定を行うようにしたことを特徴とする。
択手段で複数個の印刷出力装置の内から印刷出力先を選
択すると、その選択に基づいて、表示情報生成手段は、
装置情報管理手段から選択された印刷出力装置の装置情
報を取得し、装備機能を解析し、印刷指示操作パネルの
表示情報を生成し、表示制御手段を通じて表示手段の表
示画面に、その印刷指示操作パネルを表示し、印刷指示
設定項目の設定入力待ち状態になる。ユーザーは、この
印刷指示操作パネルにおいて、印刷指示設定項目の設定
入力を行なう。
択に基づいて、印刷データが、印刷データ処理手段にお
いて、選択された印刷出力装置に対応するものとなるよ
うに処理される。そして、ユーザーにより、印刷要求指
示が行なわれると、前記印刷指示操作パネルを通じて設
定された印刷指示情報と、前記印刷データ処理手段から
の印刷データとを含む印刷ジョブが、ジョブ発行手段か
ら選択された印刷出力装置に向けて発行される。
で、ネットワーク上の複数個の印刷出力装置の内から希
望の印刷出力装置を選択し、印刷指示操作パネルを通じ
て所定の設定入力および印刷指示要求操作を行なうだけ
で、ネットワーク上の複数の印刷出力装置を簡単に切り
換えて利用することができる。
上に種類の異なる複数の印刷出力装置が接続されている
場合を考慮している。すなわち、印刷データ処理手段
は、異なる種類の複数の印刷出力装置に対応した複数の
印刷データ処理部のうちから、ユーザーにより選択され
た印刷出力装置に対応した印刷データ処理部に切り換え
て、印刷データの処理を行なう。したがって、ネットワ
ーク上に種類の異なる印刷出力装置が複数個、存在して
いる場合にも、それらの複数の印刷出力装置を簡単に切
り換えて利用することができる。
情報生成手段では、選択された印刷出力装置の装備機能
が解析手段で解析され、その解析結果に応じて、選択さ
れた印刷出力装置が装備する機能に基づく印刷指示設定
項目の表示情報を生成する。このとき、表示情報生成手
段では、選択された印刷出力装置が装備しない機能に関
連する印刷指示設定項目については、使用不可とする表
示情報を生成する。この使用不可とする表示情報として
は、例えば、その印刷指示設定項目は表示しない、ある
いはその印刷指示設定項目はシェ−ド(薄く表示)とし
て表示し、シェードの項目は選択できないようにするな
どが行なわれ、装備しない機能が設定されることがない
ようにされる。
は、出力先選択手段で、ネットワーク上の複数個の印刷
出力装置の中から、利用したい印刷出力装置の識別子を
指示すると、その印刷出力装置用の印刷指示操作パネル
が生成されて表示され、上述と同様にして印刷指示が行
なえる。すなわち、印刷出力先として、印刷出力装置の
識別子を指示することにより、ネットワーク上の複数の
印刷出力装置の内から希望する印刷出力装置を選択して
利用することが可能になる。
は、装置情報管理手段には、通信ネットワークを介し
て、印刷指示に必要な装置情報が収集される。したがっ
て、ユーザーがネットワーク上の印刷出力装置の装備機
能を探知して、装置情報管理手段に登録するなどの手間
が不要である。
においては、設定情報保存手段に保存されていた設定情
報により、選択された印刷出力装置に対する印刷指示情
報の各設定項目の初期的な設定が行なわれる。つまり、
例えば前回の設定情報が有効に利用されて、印刷指示設
定項目が設定されるので、ユーザーの設定操作が簡易化
される。
においては、さらに、設定情報保存手段に設定情報とし
て保存されていない設定項目の情報については、標準情
報保存手段に保存されている標準情報が初期的に設定さ
れ、ユーザーの設定操作が簡易化される。
例が適用された情報処理システムの全体の概要を、この
実施例の印刷指示装置の概略と共に説明する。
の構成例を示すもので、通信ネットワークとしてのLA
N10上に、複数個の印刷出力装置が分散接続されて配
置されている。印刷出力装置は、前述したように、プリ
ンタだけでなく、複写機や複写機能付きのファクシミリ
装置によっても構成することができる。
複数個のエンドシステムA〜Dが分散配置されている。
エンドシステムAは、コンピュータ11Aと、それぞれ
印刷出力装置としての2台のプリンタ12a、12bと
で構成されている。このエンドシステムAはディスプレ
イ16と、その表示画面を通じて入力指示を行なうポイ
ンティングデバイスの例としてのマウス17とを備え
る。このエンドシステムAは印刷処理実行部としての機
能と、印刷指示装置としての機能をも有している。
1Bと、それぞれ印刷出力装置を構成している複写機1
3あるいは複写機14とにより構成されている。このエ
ンドシステムBも、また、ディスプレイ16とマウス1
7とを備え、コンピュータ11Bは、印刷指示装置とし
ての機能をも有する。また、このエンドシステムBは、
印刷処理実行部としての機能と、印刷処理データとして
の紙原稿の入力部および電子原稿の入力部としての機能
も有する。
構成され、ディスプレイ16とマウス17とを有し、印
刷指示装置としての機能を備えると共に、電子原稿の入
力部としての機能を備える。
スキャナー15とで構成され、ディスプレイ16とマウ
ス17とを有する。このエンドシステムDは印刷指示装
置としての機能を備えると共に、スキャナー15により
紙原稿の入力部としての機能を果たす。
においても、コンピュータは、プリンタ12a、12
b、複写機13、14、スキャナー15と分離した形式
で構成したが、これら各機器12〜15にコンピュータ
が内蔵された形式として構成することもできる。
ムAのコンピュータ11Aは、LAN10上に分散配置
されているすべての印刷出力装置(コンピュータ11A
を介してネットワークLAN10に接続されているプリ
ンタ12a,12bを含む)の識別子や装置情報、その
他の情報を総合的に管理する印刷管理装置としての機能
(以下、印刷管理装置機能部という)を有していて、す
べての印刷出力装置から識別子情報、装置情報などを取
得し、これら取得した情報を、ネットワークのLAN1
0上のすべての印刷指示装置に対して提供することがで
きるように構成されている。
置におけるジョブ数やジョブ処理状態を含むジョブ情
報、当該印刷出力装置の装備機能(印刷出力装置の能
力)の情報、印刷出力装置の故障やトナー切れなどの装
置状態の情報などを含む。印刷管理装置機能部は、この
装置情報を、各印刷出力装置とそれぞれ対応が取れる状
態で管理している。場合によっては、装置情報に、印刷
出力装置の識別子も含むときもある。
テムからは、その印刷出力装置の識別子、装備機能情
報、状態情報、ジョブ情報を印刷管理装置機能部に対し
て知らせる機能を備えている。
12bはコンピュータ11Aに対して接続されているの
で、これらプリンタ12a,12bからは、前記の種々
の情報を容易に取得することができる。しかし、コンピ
ュータ11Aに対して直接的には、接続されていない他
の印刷出力装置である複写機13や14の場合には、こ
れら装置に対応した通信プロトコルで決められた情報の
みしか取り扱えないので、必要に応じてこれらの装置と
の通信を行なうための通信インタ−フェースがエンドシ
ステムAに設けられている。
伴う印刷要求についても、すべてこの印刷管理装置機能
部で一旦受け取ることにより、印刷指示装置と印刷出力
装置間の通信プロトコルの違いを吸収するようにしてい
る。つまり、印刷指示装置から印刷管理装置機能部まで
は、すべて同一の通信プロトコルで通信を行ない、通信
プロトコルが異なる他の印刷出力装置に対する印刷要求
は、それを印刷管理装置機能部が判断し、適合する通信
プロトコルに変換して目的とする印刷出力装置に渡すよ
うにするものである。したがって、ユーザーは、通信プ
ロトコルの違いを意識することなく、印刷指示設定およ
び印刷要求を行なうことができる。
装置を他と識別するための識別子である。印刷管理装置
機能部は、この識別子に対応して各印刷出力装置のLA
N10上のネットワークアドレスおよびロケーション
(配置位置)を認識している。この印刷出力装置の識別
子としては、当該印刷出力装置のモデル名やユーザーに
より付与された特定の名前でもよい。また、LAN10
上に分散配置されている複数個の印刷出力装置を識別す
ることができるものであれば、印刷出力装置に付与され
た番号などであっても良い。この例では、印刷出力装置
の識別子は、プリンタ名などの印刷出力装置名が用いら
れる。
がLAN10に対して接続されたときに、エンドシステ
ムAのコンピュータ11Aに通知され、その印刷管理装
置機能部に登録される。あるいは、エンドシステムAの
コンピュータ11Aの印刷管理装置機能部が各印刷出力
装置の識別子を、それぞれの印刷出力装置を含むエンド
システムに対して問い合わせて取得するようにしてもよ
い。
子と、印刷データの識別子と、そのジョブの出力先であ
る印刷出力装置の識別子と、処理状態とからなる。ジョ
ブ識別子は、例えばジョブに付与された番号などであ
り、また、印刷データの識別子は、ファイル名などであ
る。
「正常終了」、「異常終了」、「印刷中」、「印刷待
ち」、「印刷中止(キャンセル)」などである。
ータの識別子、印刷出力装置の識別子は、印刷指示装置
からジョブが発行されるときに、そのジョブに付与され
る情報である。各印刷出力装置は、これらの識別子を伴
う自分向けのジョブを受取り、各ジョブの処理状態を管
理すると共に、それぞれのジョブの実行を、例えば受取
り順に行なう。ジョブの初期処理状態は、例えば「印刷
待ち」となる。
処理状態が一つでも変化したときには、例えば、そのす
べてのジョブについてのジョブ情報を印刷管理装置機能
部に通知する。印刷管理装置機能部は、この通知を受け
取ると、対応する印刷出力装置のジョブ情報を新たなも
のに更新すると共に、更新した情報をすべての印刷指示
装置に転送する。印刷指示装置は、ジョブ情報から現在
未処理であるジョブ数を、その印刷出力装置の負荷とし
て認識する。
印刷出力装置から印刷管理装置機能部に送る情報は、当
該変化したジョブについての情報のみとして、印刷管理
装置機能部自身で、対応する印刷出力装置の対応するジ
ョブについてのジョブ情報を更新するようにしてもよ
い。印刷管理装置機能部から印刷指示装置に転送するジ
ョブに関する情報も同様に変化したジョブについてのみ
として、印刷指示装置で、取得した新たな情報を識別し
て、その情報部分のみを更新するようにするようにして
もよい。
刷/両面印刷の面指定機能、拡大/縮小機能、用紙サイ
ズの選択機能やオプションで装備できるソーター、スタ
ックなどに関する情報である。
切れ、紙切れ警告、ドアオープン、トナー切れ、トナー
切れ警告、ハードウエアの故障などの装備機能に関する
状態のほか、当該印刷出力装置の使用状態、つまり、稼
働可能状態、印刷中、待機中、印刷完了なども含む。
には、各印刷出力装置の識別子情報と同様にして、各印
刷出力装置をLAN10に接続したときに、各印刷出力
装置からコンピュータ11Aの印刷管理装置機能部に通
知する。また、上述したように、印刷出力装置には、後
から追加できるオプション機能があり、そのオプション
機能が追加された場合には、そのオプション機能を追加
したときに、その追加機能をコンピュータ11Aの印刷
管理装置機能部に通知するようにする。
刷出力装置から、上記の紙づまりなどの状態が発生した
り、使用状態が変化したときに、その都度、最新の状態
の情報を印刷管理装置機能部に通知するようにする。
一定周期でLAN10を通じて適宜、各印刷出力装置に
問い合わせて、これらの追加機能を含む装置情報を取得
するようにすることもできるが、追加された機能を即座
に有効に使用したり、装置状態の変化やジョブ処理状態
を遅滞なく把握して印刷出力装置の有効な利用を図るよ
うにするためには、この例のように各印刷出力装置から
通知した方がタイミングずれなく、装置情報を印刷管理
装置機能部に確実に知らせることができる。
置機能部は、また、取得した各印刷出力装置の識別子情
報、装置情報、状態情報を、エンドシステムの印刷指示
装置の機能部(以下、印刷指示装置機能部という)に対
して提供する。
刷指示装置機能部は、一定周期で、あるいは、適宜のタ
イミングで、印刷管理装置機能部に対して上記識別子情
報、装置情報の取得要求を出す。印刷管理装置機能部
は、この要求に対してすべての印刷出力装置の識別子情
報および装置情報を、要求のあった印刷指示装置機能部
に対してLAN10を通じて送る。
装置から、上記の紙づまりなどの状態の発生、使用状態
の変化のときに、その最新の状態の情報が通知されてき
たときには、これを取得すると共に、その時点で、その
状態の情報をすべての印刷指示装置機能部に対して転送
して通知する。すなわち、印刷管理装置機能部から、迅
速に、警告発生や装置状態の変化の通知が印刷指示装置
に対して知らされる。
装置機能部は、それ自身としても印刷管理装置機能部と
同じ管理情報、つまり、通信ネットワークLAN10上
に分散配置されているすべての印刷出力装置の識別子情
報、装置情報を保持して、管理する。
は、ユーザーは、LAN10上に分散配置されている複
数の印刷出力装置の中から利用したい印刷出力装置の選
択を行ない、その選択された印刷出力装置についての種
々の印刷指示設定項目の設定を行なって、印刷指示を行
なうようにする。
換えおよび印刷指示設定項目の設定を容易に行なえるよ
うにするために、当該印刷指示装置機能部では、選択さ
れた印刷出力装置についての印刷指示設定項目の設定を
行なうための操作指示パネルを、その印刷指示装置機能
部自身の印刷管理情報から作成して表示し、ユーザーの
設定指示を受け付けると共に、選択された印刷出力装置
に対応したプリンタドライバを自動的に選択して切り換
えを行なうようにする。
以前の設定情報を用いて初期設定を自動的に行なうよう
にする。すなわち、選択された印刷出力装置についての
印刷指示設定項目のうち、すでに以前に選択していた印
刷出力装置の印刷指示設定項目についての設定情報が存
在する装備についての設定情報は、その前の設定をその
まま使用し、また、前の設定情報に存在しない装備につ
いての設定情報であって入力設定が不可能なものは未設
定あるいは適切な設定状態に変更し、さらに、前回にな
い装備機能であって、設定入力可能なものは、予め用意
されているデフォルトの標準値を自動的に設定するよう
にする。
数の印刷出力装置の状態情報をも表示するようにし、こ
の状態情報の表示から、ユーザーが、印刷出力装置の選
択および適切な指示、処理を行なうことができるように
している。
れるプリンタドライバ(ソフトウエア)は、図14で示
したものと異なり、印刷指示設定項目設定のための表示
処理は不要であって、印刷データを、選択した印刷出力
装置用のものに変換する印刷データ処理機能を有するだ
けでよい。つまり、各印刷指示装置機能部は、ネットワ
ークLAN10上に存在するすべての印刷出力装置用に
適合する印刷データに変換するため、複数個の印刷デー
タ処理機能を有しており、この印刷データ処理機能がユ
ーザーの印刷出力装置選択に応じて自動的に切り換えら
れるものである。
出力装置の印刷データが、同一データ形式のものでよい
のであれば、その印刷データ処理機能(ソフトウエア)
は共通に使用できるので、印刷データ処理機能として用
意しなければいけないソフトウエアは、ネットワーク上
に存在する印刷出力装置の数以下でよく、種類の異なる
印刷出力装置の数に応じたものとなる。
出力先の切り換え処理の概略を、図14の従来例との比
較において説明すると、図3に示すようなものとなる。
すなわち、図3に示すように、印刷指示装置機能部20
は、複数の印刷出力装置の例としてのプリンタP1〜P
nのそれぞれの印刷指示操作パネルをすべて切り換えて
表示できる共通ユーザーインターフェイス部21を備え
ると共に、各プリンタP1〜Pn用の印刷データ処理部
22aと、共通ユーザーインターフェイス部21で表示
する事項以外で必要な一部表示処理部22bとを具備す
るプリンタドライバ部22とを備える。
プリンタP1〜Pnから、その識別子、装置情報や状態
情報を通信手段23を介して取得し、識別子リストやユ
ーザーの指示によりその内の一つのプリンタ用の操作パ
ネルを表示する。
子リストを表示させ、ユーザーが利用したいプリンタ
を、例えばその識別子により選択すると、共通ユーザー
インターフェイス21は、その選択したプリンタ用の操
作指示パネルをディスプレイに表示する。また、この場
合、印刷データ処理手段としてのプリンタドライバ部2
2は、ユーザーのプリンタの選択操作に応じて、その選
択されたプリンタに適合するように印刷データ処理部2
2aを切り換える。
と、印刷ジョブとして、共通ユーザーインターフェイス
部21を通じて設定された印刷指示情報と、プリンタド
ライバ部22からの選択されたプリンタ用の印刷データ
とが、通信手段23を通じてプリンタP1〜Pnのうち
の選択されたプリンタに対して送信される。選択された
プリンタは、自己のフォーマットに適合した印刷データ
の受付け部により、この印刷データと印刷指示情報とを
含む印刷ジョブを受け取り、当該ジョブを実行する。
力装置を選択し、印刷要求のための指示設定項目の設定
を行ない、印刷ジョブの発行により印刷要求をすればよ
く、従来のように、選択したい印刷出力装置に見合った
プリンタドライバをユーザーが識別して、印刷指示操作
パネルと印刷データ処理部とを切り換える必要はない。
刷処理装置機能部として、この発明による印刷指示装置
の実施例が適用される。次に、この発明による印刷指示
装置を、上述したような情報処理システムの印刷指示装
置機能部に適用した場合の一実施例について、より詳細
に説明する。
とした、上述した情報処理システム構成部分の機能ブロ
ック図を示すものである。以下、この図1の機能ブロッ
ク図を参照しながら、この発明による印刷指示装置の一
実施例について説明することとする。
00は印刷管理装置で、これらは前述したように通信ネ
ットワークのLAN10に接続されている。この例で
は、印刷管理装置200に対して印刷出力装置301お
よび302が接続されると共に、印刷出力装置303が
LAN10に直接的に接続されている。ここで、直接的
に接続されているとは、印刷出力装置がコンピュータを
介して接続されている場合も含む。
エンドシステムの印刷指示装置機能部に対応し、印刷管
理装置200は、図2のエンドシステムAのコンピュー
タ11Aの印刷管理装置機能部に対応する。また、印刷
出力装置301および302は、図2の2台のプリンタ
12a、12bに対応し、印刷出力装置303は、複写
機13あるいは14を備えるエンドシステムに対応す
る。
提供手段201と、装置情報提供手段202と、印刷処
理手段203とを備える。前述したように、この印刷管
理装置200は、これに直接に接続されている印刷出力
装置301、302およびLAN10に接続されている
印刷出力装置303から、その各々の識別子情報、装置
情報および最新の状態情報を収集し、印刷指示装置10
0からの依頼に応じてそれらの情報をその印刷指示装置
100に提供する。
どの障害情報のように、緊急性のある情報については、
この印刷管理装置200から印刷指示装置に直接通知で
きる構成を有している。また、印刷管理装置200は、
印刷指示装置100からの印刷ジョブを受け取り、印刷
出力装置に配送する役割も有する。
置情報提供手段202は、上記の印刷出力装置301〜
303からの情報の収集および印刷指示装置100への
情報の提供を行なう。すなわち、ネットワーク情報提供
手段201は、LAN10に接続された機器の名前やモ
デル名などの識別子の情報を収集して保持する。
と、印刷出力装置301、302、303に関する前記
情報がこのネットワーク情報提供手段201に登録され
ており、印刷指示装置100からの要求により、このネ
ットワーク情報提供手段201は、これらの装置の識別
子情報および各印刷出力装置のネットワーク上のアドレ
スなどを、その要求した印刷指示装置100に提供す
る。この例の場合には、識別子としては、装置名(モデ
ル名)が用いられる。
うに、印刷出力装置301、302、303からオプシ
ョン情報(ソーター、HCS(ハイキャパシティスタッ
ク=大容量スタック)、オフセットスタック(排出され
る印刷された用紙を、指定された単位に、定められた方
向(前後あるいは左右)に固定量ずらして排紙する機能
など)を含む装備機能情報や用紙サイズ情報(例えばA
3、A4、B4、B5、レター、リーガル、MSI(マ
ルチシートインサータ))などからなる装備機能情報
と、前述した紙づまり、紙切れ、紙切れ警告、トナー切
れ、故障などの装置状態情報と、ジョブ情報と、その他
の印刷出力装置や印刷ジョブに関する情報とを含む装置
情報を取得し、印刷指示装置100からの要求によりこ
れらの情報を含む装置情報を印刷指示装置100に提供
する。
0からの印刷データと、印刷形式、使用機能などの設定
情報からなる印刷指示情報を含む印刷要求(印刷ジョ
ブ)を受け取り、出力先の印刷出力装置の印字方式に対
応した形式に変換して出力する機能を有する。また、受
け取った印刷ジョブを通信プロトコルが異なる印刷出力
装置に対して、転送する役割もこの印刷処理手段203
が行なう。
説明する。
101を備える。この装置情報管理手段101は、前述
したように、印刷管理装置200のネットワーク情報提
供手段201と装置情報提供手段202とから、通信手
段130を通じて前記識別子情報および装置情報を取得
して管理する。したがって、この装置情報管理手段10
1は、前述の情報に関しては、印刷管理装置200のネ
ットワーク情報提供手段201および装置情報提供手段
202とほぼ同じ情報を保持する。
100から印刷管理装置200に対して要求を出す契機
は、印刷指示装置100の実行開始時、ユーザーが指示
したとき、あるいは一定時間間隔ごとである。なお、こ
の要求送出の契機は、システムの利用状況に応じて設定
することができる。
力先を指定あるいは変更を行なうときに働く。すなわ
ち、ユーザーによる印刷出力先の指定/変更要求がある
と、この出力先選択手段102は、装置情報管理手段1
01から、LAN10上のすべての印刷出力装置の識別
子の一覧リスト、あるいはLAN10上の複数の印刷出
力装置の内から予め選択された印刷出力装置の識別子の
一覧リスト、この例の場合には装置名一覧リストを取得
し、この一覧リストの表示データを作成し、後述する表
示制御手段108にその表示データを渡して、表示制御
手段108によりディスプレイ109の画面に、その装
置名リストを表示させるようにする。
を削除、追加することで、ユーザーはLAN10上の複
数の印刷出力装置の内の利用したいものを予め選定する
ことができる。
ユーザーが一つの印刷出力装置を選択指示すると、表示
制御手段108から、ユーザーの選択操作により選択さ
れた印刷出力装置の装置名の情報が出力先選択手段10
2に送られてくるので、出力先選択手段102は、当該
選択された装置名の情報と切り換え指示とを出力先切り
換え手段103に通知する。
手段102からの切り換え指示に従い、選択された印刷
出力装置名を識別子として受け取り、装置情報取得手段
104にその印刷出力装置名に対応する装置情報の取得
を指示する。また、出力先切り換え手段103は、表示
制御手段108に印刷要求のための印刷指示操作パネル
の表示画面の切り換えを指示する。さらに、出力先切り
換え手段103は、プリンタドライバ121(図3のプ
リンタドライバ22に対応)に対して、印刷出力装置の
切り換えを指示する。
え手段103からの切り換え指示を受けて、装置情報管
理手段101からその印刷出力装置名の装置情報を取得
し、装備機能・状態解析手段105に渡す。このとき、
装置情報取得手段104が取得する装置情報には、例え
ば以下に示すような情報が含まれるものである。
レイ1=B4,トレイ2=A3,トレイ3=A4,手差し=は
がき) ・拡大縮小率の範囲(例えば25%〜400%) ・両面印刷可否、可であれば短辺綴じ/長辺綴じの可否 ・Nup機能の設定可能数(例えば、無し/2up/4up/
9up) ・排紙トレイの種類(例えば上面/ソータ/HCS) などである。なお、Nupの機能は、1枚の用紙に複数
(N)頁を表示し、印刷する機能である。
た情報から、選択された印刷出力装置の装備機能および
性能に関する情報を解析し、機能(例えば両面印刷/複
写可能、使用可能な用紙サイズ、縮小/拡大可能、ソー
ター使用可能など)およびそれに関する性能(例えば、
数値入力や用紙指定の縮小/拡大可能など)を決定す
る。また、選択された印刷出力装置の状態情報を解析
し、装置状態を決定する。そして、その決定結果を表示
情報構成手段106に送る。
え手段103からの切り換え指示に基づいて、装備機能
・状態解析手段105から前記の解析結果の情報を受け
取る。そして、表示情報構成手段106は、状態情報の
解析結果が、選択された印刷出力装置が故障などで使用
可能でないことを示しているときは、エラーメッセージ
の表示情報を構成し、それを表示制御手段108で表示
を行なうために利用する表示バッファとしての表示情報
保存手段107に送り、ディスプレイに表示する。
された印刷出力装置が使用可能であるときには、装備機
能および装置の状態の解析結果に従って表示情報を生成
して、新たに選択された印刷出力装置についての印刷指
示操作パネルを再構成し、表示制御手段108を通じて
ディスプレイに表示する。
印刷出力装置に共通にするために、印刷出力装置の機能
数に関係なく、一定の大きさを保つように、この操作パ
ネルを複数枚に分割して表示する。この実施例では、こ
の操作パネルの分割は、以下のようにする。
うなもので、 ・部数指定 ・両面/片面指定 ・綴じ方向指定 ・綴
じ代位置指定 ・綴じ代量指定 ・用紙サイズ指定 ・
拡大縮小率指定 ・丁合する/しない ・排紙トレイ指
定 ・オフセットスタック指定ならびに指定単位 からなる。
に示すようなもので、 ・Nin1指定 ・仕分紙指定 ・セキュリティプリント
指定ならびにそのパスワード からなる。
は、印刷データにパスワードを付帯してジョブを発行す
る機能である。セキュリティプリントの機能が設定され
ると、プリンタにおいて、そのジョブが印刷される順番
になっても通常は出力されないで、待機状態のままとな
る。このジョブを印刷するためには、印刷される順番に
なった後で、プリンタでそのジョブを指定し、印刷指示
操作パネルで設定したパスワードと一致するパスワード
を入力しなければならない。
きることを重視したレイアウトデザインで表示する印刷
指示操作パネルの例を図6に示す。しかし、機能が多く
なるにつれ、スペースの点で全機能が1枚のパネルに表
示不可能となる場合には、一覧表示を複数に分割するこ
とはもちろん可能である。
れた印刷出力装置に対して、図6に示される全機能をユ
ーザーが設定可能の状態で印刷指示操作パネルを再構成
するのではなく、装備機能・状態解析手段105からの
解析結果から、選択された印刷出力装置が装備する機能
を判別し、装備していない機能は、使用不可として、ユ
ーザーが設定を入力することができないような状態で印
刷指示操作パネルの表示情報を再構成する。
するように表示する手段としては、当該使用できない装
備機能に関する印刷指示設定項目を印刷指示操作パネル
上に表示しない方法、使用不能であるマークを付与して
表示して、設定入力を不能または無効とする方法、シェ
ード表示(他の印刷指示設定項目の表示に比べて濃度を
薄くして表示)し、このシェード表示の印刷指示設定項
目への設定を不能または無効とする方法などがある。
機能の印刷指示設定項目をシェード表示して、ユーザー
による設定不能にしている。なお、図4〜図6におい
て、○印は、各印刷指示設定項目の設定ボタンを示し、
当該設定ボタンがマウスにより指示されて、その印刷指
示設定項目が設定されると、この設定ボタンの表示が◎
の表示に変わり、設定されたことがユーザーに知らされ
る。
指示操作パネルをディスプレイ109の表示画面に表示
するに当たって、後述するようにして、前回の印刷出力
装置についての設定情報と、予め設定されている標準値
(デフォルト値)とを用いて設定項目の初期設定の表示
情報を生成する。
換え手段103からの切り換え指示に従い、表示情報構
成手段106からの表示情報を表示情報保存手段107
に受け取り、エラーメッセージを印刷指示操作パネルと
は別のウインドウで表示し、あるいは印刷指示操作パネ
ルのウインドウを、再構成された印刷指示操作パネルの
表示画面に切り換える。
手段102からの指示により印刷出力装置名リストを別
のウインドウとして表示し、指示設定操作手段112に
よるユーザーによる選択操作を受けて、選択された印刷
出力装置名を出力先選択手段102に送る。
保存手段107に保存された表示情報をディスプレイ1
09に表示する。さらに、表示制御手段108は、印刷
指示操作パネルの表示画面において、例えばマウスから
なる指示設定操作手段112からの設定操作を受付け、
表示情報保存手段107の表示情報を設定に応じたもの
に変更して、ディスプレイ109の画面にその設定状態
を反映させると共に、設定された印刷指示情報を設定情
報保存手段110に保存する。
え手段103からの切り換え指示を受けたときに、保存
されていた前回の設定情報を表示情報構成手段106に
渡した後クリアする。
ーク上に配置されているすべての印刷出力装置の設定項
目についての標準値(デフォルト値)が保存されてい
る。この場合、このデフォルト値保存手段111のデフ
ォルト値は、すべての印刷出力装置に共通的に用いるも
の、印刷出力装置の種類ごとに用いるもの、個々の印刷
出力装置毎に用いるものなどと区分けして、ユーザーに
より設定と変更が可能とされている。
手段110からの前回の設定情報を取得して、前回の設
定値が切り換え後も有効な場合には、その前回の設定値
を今回の設定値として再構成された印刷指示操作パネル
中の設定情報とする。前回の設定値が有効でない場合に
は、設定値を変更する。例えば、前回の印刷出力装置に
は、ソータが付いていて、ソータが選択された設定状態
になっていたが、今回の印刷出力装置にはソータが付い
ていない場合には、ソータの設定値は、「使用しない」
を設定する。
した印刷指示操作パネルに、前回の印刷指示操作パネル
にはない設定項目など、未設定の設定項目があるときに
は、デフォルト値保存手段111からのデフォルト値を
その設定項目の設定情報として、表示情報に含める。
保存手段110に送り、その初期設定情報を保存する。
ネルに表示される表示情報は、選択された印刷出力装置
の装備機能や状態に対応する情報であるので、設定情報
保存手段110に保存される設定情報のすべてが印刷指
示操作パネルに表示される表示情報として表されるわけ
ではない。例えば、前述したソータなどのオプション
が、選択された印刷出力装置に存在しない場合には、こ
れらの選択ボタン表示は操作パネルには存在しないある
いはシェード表示され、設定不可とされるのは前述した
通りである。このように、装備しない機能などを、操作
パネルに表示しないことにより、ユーザーによる誤設定
入力を不可とすることができる。
に対する印刷指示操作パネルを再構成するときに、前回
と同じ印刷指示設定項目については、前回の設定情報を
そのまま使用できるので、非常に便利である。また、前
になかった印刷指示設定項目については、予め用意され
ているデフォルト値(標準値)が設定情報として自動的
に設定されるので、この点でも使い勝手がよい。
場合には、指示設定操作手段112による設定操作によ
り、その設定情報の変更が可能である。変更された設定
情報については、設定情報保存手段110の対応する情
報が、その変更された設定情報に書き替えられる。
じて設定された印刷指示設定情報は、設定情報保存手段
110に保存される。そして、指示設定操作手段112
による印刷ジョブの発行要求の操作入力があると、設定
情報保存手段110は、表示制御手段108からのその
発行要求指示を受けて、保存している設定情報から印刷
指示情報を生成し、ジョブ発行手段123に渡す。
え手段103からの選択された印刷出力装置名を伴う切
り換え指示により、動作中のアプリケーションプログラ
ム120に印刷出力装置の切り換え通知メッセージを発
行する。また、プリンタドライバ121は、アプリケー
ションプログラム120からの指示に基づき、アプリケ
ーションプログラム120から印刷処理データを受け取
り、選択された印刷出力装置に対応して印刷データ(例
えばポストスクリプトなどのページ記述言語)を生成
し、印刷データ保存手段122に渡す。また、プリンタ
ドライバ121は、印刷データの生成に必要な、例えば
出力解像度などの情報は、装備機能・状態解析手段10
5から取得する。
刷指示装置100に対して印刷指示を行なう1ないし複
数のアプリケーションプログラムからなる。
ライバ121からの印刷データを受け取って保管すると
共に、印刷データをジョブ発行手段123に渡す。印刷
データは、ジョブ発行手段123からの印刷要求の送信
が完了するまで、印刷データ保存手段122が保存す
る。
08からの印刷ジョブ発行要求指示に基づき、設定情報
保存手段110から印刷指示情報を取得し、また、印刷
データ保存手段122から印刷データを取得し、これら
の印刷指示情報および印刷データを印刷要求に含めて、
出力先として指定された印刷出力装置に、通信手段13
0を通じて送信する。
ネットワーク情報提供手段201と、装置情報提供手段
202と、印刷処理手段203のすべてを備えている
が、ネットワーク情報提供手段201および印刷処理手
段203は、LAN10に接続されている別の機器に組
み入れられていてもよく、また、印刷指示装置100の
中に組み入れてもよい。また、図2のエンドシステムA
の場合であれば、コンピュータ11Aは、印刷管理装置
200と印刷指示装置100の両機能を含むものであ
る。
装置200の動作を、具体例を挙げて説明すると次のよ
うになる。なお、以下の説明では、指示設定操作手段1
12はマウスであるとする。
ネルが起動されている状態から、ユーザーが他の印刷出
力装置に、印刷出力先を変更する場合には、まず、ディ
スプレイ109の画面において、印刷出力先の変更指示
をマウス112で行なう。すると、出力先選択手段10
2は、装置情報管理手段101からネットワーク上のす
べての、あるいは予め選択された複数の印刷出力装置名
のリストを取得し、表示制御手段108を介してディス
プレイ109の画面に、例えば図7に示すような当該印
刷出力装置名リストからなる出力先選択/切り換えパネ
ルのウインドウ表示を行なう。
ネルにおいて、マウス112を操作して、選択したい印
刷出力装置名を指示する。すると、例えば選択された印
刷出力装置名がハイライト表示されて、それが確認され
る。この確認後、ユーザーが「選択ボタン」をマウス1
12でクリックあるいは印刷出力装置名をダブルクリッ
クして、選択したい印刷出力装置名の確定指示をする
と、その印刷出力装置名からなる選択情報が表示制御手
段108から出力先選択手段102に送られる。出力先
選択手段102は、その選択指示に基づいて選択された
印刷出力装置名を切り換え指示と共に、出力先切り換え
手段103に渡す。これにより、出力先の切り換えが開
始されることになり、図8に示すような処理手順が実行
される。
の切り換え指示と印刷出力装置名とに基づいて、装置情
報取得手段104は、まず、装置情報管理手段101か
ら選択した印刷出力装置の状態情報を取得して、装備機
能・状態解析手段105に渡す(ステップS1)。装備
機能・状態解析手段105は、選択された印刷出力装置
の状態の解析をし、使用可能かどうかを判断する(ステ
ップS2)。
であったり、起動されておらずに、使用可能でない状態
のときには、表示情報構成手段106にそれを通知す
る。すると、表示情報構成手段106は、例えば「使用
可能でない出力先は選択できません」というメッセージ
の表示情報を生成し、表示制御手段108を通じてディ
スプレイ109の画面に、そのメッセージを表示し(ス
テップS11)、この出力先の切り換え時の処理ルーチ
ンを終了する。
ば、装備機能・状態解析手段105はその旨を装置情報
取得手段104に知らせると共に、この状態情報を後で
表示用として使用するために表示情報構成手段106に
渡して一時記憶しておく。そして、装置情報取得手段1
04は、選択された印刷出力装置の装置情報を装置情報
管理手段101から取得する(ステップS3)。
報取得手段104で取得した装置情報を受け取って解析
し、使用できない機能項目については、使用不可の印
(例えばフラグ)を付加して、表示情報構成手段106
に引き渡す(ステップS4)。表示情報構成手段106
は、前述したようにして、選択された印刷出力装置の印
刷指示操作パネルの表示項目を再構成するが、使用でき
ない機能の印刷指示設定項目については、この例ではシ
ェード表示する(ステップS5)。
110の前回の設定情報を用いて使用可能な機能の印刷
指示設定項目の設定情報を決定する(ステップS6)。
次に、使用可能な機能の印刷指示設定項目について未設
定の項目があるか否かを判断し(ステップS7)、未設
定の項目があれば、デフォルト値保存手段111のデフ
ォルト値の情報を用いて設定情報を決定する(ステップ
S8)。
ネルの表示情報をディスプレイ109に表示するが、シ
ェードされている機能の印刷指示設定項目については、
設定不可と認識し、その後のユーザーの設定入力に対し
て設定不可の対応をする(ステップS9)。
り換え指示によりプリンタドライバ121を、選択され
た印刷出力装置に適合したものに変更し(ステップS1
0)、この出力先の切り換え時の処理ルーチンを終了す
る。
例を示す。図9は、出力先切り換え前の印刷指示操作パ
ネル表示の一例であり、図10は、図9から切り換え後
の印刷指示操作パネル表示の一例である。なお、この図
9および図10の表示例では、使用不可の機能の印刷指
示設定項目は、シェード表示ではなく、表示項目から削
除されて、使用不可の機能の印刷指示設定項目が表示に
表さなくなるようにされている。
部表示位置41には、印刷出力装置名およびその稼働状
態が記述されており、図9の印刷指示操作パネルは「P
olo−PS」、図10の印刷指示操作パネルは「Pa
ris−PS」というプリンタ名で、両プリンタはそれ
ぞれ「稼働中」であることを示している。
備機能の概略を示すもので、それぞれの印刷指示操作パ
ネルは、この表に応じた表示内容となっている。そし
て、図10は、図9の印刷指示操作パネルにおける設定
情報を用いた設定が行なわれた初期的状態の表示であ
り、Nupの機能、排紙トレイ、面指定、拡大/縮小、用
紙は、前回の設定情報がそのまま採用されている。
置42には、対応する印刷出力装置の状態が表示されて
いる。図10に示すように、切り換え後の選択された印
刷出力装置では、その状態情報の解析結果から、用紙サ
イズA4の用紙が残りわずかであることが知らされてい
る。したがって、この状態の情報から、ユーザーは、用
紙の補給などの保守作業の実施、適切な印刷指示あるい
は印刷出力装置の再選択などを、適宜、適当なタイミン
グで実施することができる。
ルを印刷する際には、その該当ファイルの指定を行な
う。すなわち、ユーザーは、表示位置43にある「電子
原稿選択ボタン」44(ファイル(F)と表示されてい
る)をマウスによりクリックして、電子原稿選択ウイン
ドウを開く。このウインドウは、電子原稿ファイルの一
覧、検索、選択に使用される。このウインドウから印刷
したいファイルを取得する。これは、例えば「印刷した
い電子原稿ファイル名の位置にカーソルをおいて、マウ
ス112のボタンを押下し、そのまま印刷指示操作パネ
ルの「電子原稿選択ボタン」44の上にカーソルを移動
してマウス112のボタンをリリースする」という動作
により行なわれる。
の方法に限らない。例えば、すべてのファイルを管理し
ているファイル管理マネージャから直接ファイルを印刷
指示操作パネルにドラッグアンドドロップして取り込む
方法である。ここで、ドラッグアンドドロップとは、フ
ァイル管理マネージャのファイル一覧表示の中の印刷し
たいファイル名の上にカーソルを置いてマウスの左ボタ
ンを押してファイルを選択し、マウスの左ボタンを押し
たまま、印刷指示操作パネルまでカーソルを持ってい
き、そこで、マウスの左ボタンを離す操作である。
は、さらに、アプリケーションの印刷メニューでプリン
タドライバ121を選択し、アプリケーションの印刷指
示を実行するという方法もある。
ルの印刷データを、選択されている印刷出力装置に対応
するプリンタフォーマットに変換するためにプリンタド
ライバを起動し、変換を依頼することを意味している。
そこで、このファイルの印刷データは、前述したように
して、プリンタドライバ121でその印刷出力装置に適
合する印刷データに変換され、印刷データ保存手段12
2に保存される。
は省略したが、印刷データの変換後に、そのファイル名
を表示制御手段108に通知する。表示制御手段108
は、そのファイル名を印刷指示操作パネルのファイルエ
リア50に表示することにより、印刷データのフォーマ
ット変換が終了したことをユーザーに通知する。
え後も、前回の印刷出力先の際に取得したファイルを残
し、切り換えに応じてそれらファイルの印刷データが切
り換え後の印刷出力装置に対応したフォーマットに自動
的に変換するようにしている。しかし、このように、前
回のファイルを残すのではなく、印刷出力先の切り換え
時に、前回のファイルはクリアするようにしてももちろ
んよい。
御手段108は、指定設定操作手段112であるマウス
によるユーザーからの印刷指示内容の設定変更を受け付
ける。その設定変更を表示情報保存手段107に保存し
て、表示されている印刷指示操作パネルに反映すると共
に、その設定情報を設定情報保存手段110に保存す
る。
受けると、表示制御手段108はジョブ発行手段123
に印刷要求指示を送る。ユーザーのジョブ発行指示の方
法としては、例えば、印刷指示操作パネルの右下の「開
始ボタン」46をマウス112によりクリックする方
法、あるいは、印刷指示操作パネルの「ジョブボタン」
45を選択して、ジョブメニューを表示し、そのジョブ
メニューで指示する方法などがある。
手段122から前記印刷データを取得すると共に、設定
情報保存手段110から印刷指示情報を取得して、印刷
要求を形成し、通信手段130を通じて目的の印刷出力
装置に対して送信する。
れている印刷出力装置の状態情報を取得して利用可能か
否かを問い合わせるようにしてもよい。そのようにすれ
ば、印刷出力装置を選択した後の印刷出力装置の状態変
化を確認して、使用不可能になっていないかどうかを確
認することができる。
いる状態からの出力先切り換えについての説明である
が、実際的には、ユーザーは、まず、印刷指示操作パネ
ルを起動しなければならない。ユーザーは、印刷指示装
置200のディスプレイ109の画面における操作指示
により、印刷指示操作パネルを起動するが、その際に
は、前回終了時に設定されていた印刷出力装置名を記録
しているファイルにアクセスし、そのファイルから前回
終了時の印刷出力装置名を獲得した上で、その印刷出力
装置を最初に選択したものとして立ち上がる。
は、装置情報管理手段101から選択した印刷出力装置
の状態情報を取得して、装備機能・状態解析手段105
で解析する。そして、その印刷出力装置が起動されてい
てこれが利用できる状態であれば、装備機能・状態解析
手段105は、この状態情報を後で表示用として使用す
るために表示情報構成手段106に渡して一時記憶して
おき、装置情報取得手段104は、当該印刷出力装置の
装置情報を装置情報管理手段101から取得する。そし
て、取得した装置情報を、装備機能・状態解析手段10
5で解析し、表示情報構成手段106に引き渡す。
態情報を元にして、前述したようにして、表示情報構成
手段106、表示制御手段108、表示情報保存手段1
07、設定情報保存手段110により、前回終了時と同
じ印刷指示操作パネルが再構成され、ディスプレイ10
9に表示される。
解析により、最初に選択された印刷出力装置が起動され
ておらずに利用できないような状態のときには、前述し
た印刷出力装置名の一覧リストが表示され、上述の切り
換え手順と同様にして、ユーザーが印刷出力装置を選択
することができ、その印刷指示操作パネルが上述のよう
にしてディスプレイ109に表示される。
ストから出力先を選択/切り換えする操作パネルは、図
7に示したものではなく、装備機能・状態解析手段10
5で、一覧リストのすべての印刷出力装置の状態情報や
特定の装置情報(例えば用紙サイズの情報)について解
析を行ない、その結果を反映した図12のような出力先
選択/切り換えパネルを用いるとよい。この場合には、
使用可能であるか否かや装備機能を確認しながら、出力
先の選択操作ができる。
10の前回の保存情報を用いて、印刷指示操作パネルの
設定項目の初期的な設定を行なうようにしたが、ユーザ
ーが保存を希望する設定情報は、それぞれ識別ファイル
名を付与して設定情報保存手段110に保存しておき、
ユーザーがその保存された過去の設定情報ファイルの中
から、希望するものを選択し、その選択された設定情報
により印刷指示操作パネルの各設定項目の初期的な設定
を行なうようにすると、さらに、よい。この場合に、過
去の設定情報の内容をウインドウ表示するなどして、ユ
ーザーが知ることができるようにすると、便利である。
ば、ユーザーは印刷出力装置名を選択するだけで利用と
する印刷出力装置を切り換えて、印刷出力先として指定
して、印刷指示することができる。そして、利用しよう
とするプリンタの、その時点の装備機能を確実に把握し
た上で、印刷指示を行うことができる。
望の機能がない場合、容易に他の印刷出力装置に切り換
えられる。さらに、利用中に故障が発生した場合などに
も、その時点で他の印刷出力装置へ切り換えることがで
きる。また、印刷指示を行う前に予めプリンタの常置を
確認したい場合も、容易に確認できる。
その実行開始時、ユーザーが指示したとき、あるいは一
定時間間隔ごとに、印刷管理装置200から装置情報を
取得するようにしているが、印刷指示操作パネルが起動
されている間も、印刷管理装置200に前記装置情報を
問い合わせて、これらの情報をタイムリーに取得して最
新の状態をユーザーが知ることができるようにできる。
的に装置情報管理手段101が情報取得要求を出す方法
のほか、印刷指示操作パネルに「更新ボタン」を設け、
ユーザーがこの「更新ボタン」を例えばマウスでクリッ
クすることにより、装置情報の更新要求を出すようにす
る方法がある。
利用中の印刷出力装置の状態情報の更新を行なう場合の
例の処理の流れを図14のフローチャートを参照しなが
ら説明する。なお、この場合、装置情報管理手段101
は、比較的頻繁に印刷管理装置200に対して少なくと
も状態情報の問い合わせを行ない、常に最新の状態情報
を取得しているとする。
タン」をクリックすると(ステップS21)、表示制御
手段108は装置情報取得手段104に状態情報の取得
を依頼する(ステップS22)。装置情報取得手段10
4は、装置情報管理手段101から、その時の印刷指示
操作パネルに対応する印刷出力装置の最新の状態情報を
取得し、装備機能・状態解析手段105に渡す(ステッ
プS23)。
た状態情報から当該印刷出力装置が、そのときにも、ま
だ使用可能な状態であるか否かを判断する(ステップS
24)。もしも、故障発生などにより使用不能となって
いれば、その解析結果を表示情報構成手段106に送
る。表示情報構成手段106は、選択中の印刷出力装置
の状態について「使用可能ではありません」とする表示
メッセージを生成し、表示制御手段108を通じてディ
スプレイ109の画面の印刷指示操作パネルの前述した
状態表示欄42に表示する(ステップS25)。そし
て、この情報更新のルーチンを終了する。
装備機能・状態解析手段105は、この状態情報を表示
用として表示情報構成手段106に渡す。表示情報構成
手段106は、その新たに取得した状態情報に基づく状
態表示情報を生成し、表示制御手段108を通じてディ
スプレイ109の画面の印刷指示操作パネルの前述した
状態表示欄42に表示する(ステップS26)。そし
て、この情報更新のルーチンを終了する。
が残り少なくなっているのであれば、前述した図10の
状態表示欄42に示したような表示メッセージが現れる
ことになる。この場合、「更新ボタン」により最新の印
刷出力装置の状態を反映した方がよい状態としては、上
記の用紙の残量の警告情報のほか、 ・用紙づまり ・用紙トレイがセットされていない ・印刷出力装置の電源オフ ・ドアオープン ・トナーカートリッジの交換時期 ・トナーカートリッジの交換時期が近いこと ・ドラムカートリッジの交換時期 ・ドラムカートリッジの交換時期が近いこと ・排出トレイビンがフルになり、別ビンに排出先が変更
になった などがある。
して印刷出力装置に対する印刷指示を行ないつつ、状態
情報の更新を行なうことにより、印刷出力装置の状態の
変化を自動的に、あるいはユーザーが必要とするタイミ
ングで取得することができる。なお、装置情報の装備機
能情報をも更新するようにすることにより、装備機能の
追加、削除などの変更の情報をも取得することが可能に
なる。
の装置情報管理手段101は、印刷管理装置200か
ら、ネットワークLAN10を通じて各印刷出力装置の
識別子情報および装置情報を取得するようにしたが、オ
ペレータが、印刷指示装置機能部の装置情報管理手段に
対して、これらのネットワーク上の複数個の印刷出力装
置に関する上記情報を入力して登録するようにしてもよ
い。
ば、ネットワーク上に配置されている複数のプリンタ、
複写機などの印刷出力装置を簡単な操作で切り換えて利
用することが可能になる。
けで、印刷出力先の印刷出力装置の切り換え指示ができ
ると共に、当該印刷出力装置の印刷指示の操作パネルを
呼び出すことができるので、従来のようにプリンタドラ
イバをユーザーが印刷出力装置に合わせて識別して切り
換える場合に比べて、切り換え操作が非常に簡易にな
る。
報は、前回の設定情報が利用されて構成されるので、設
定を前回の印刷出力装置に対するものと変更する必要の
ないものは、前回の設定情報をそのまま使用でき、再設
定が不要であるという利点がある。また、前回にない設
定情報は、標準値が自動的に設定されるので、標準的な
使用を行なう場合には、非常に便利である。
置を切り換えて利用する際に、これらの複数の印刷出力
装置の状態を適宜把握することが可能であるので、必要
であれば印刷出力装置の再選択を行なったり、用紙の補
給を適切なタイミングで行なったりすることが可能にな
る。
情報処理システムの全体の機能ブロック図である。
構成の概要を示す図である。
指示操作パネルの例を示す図である。
指示操作パネルの例を示す図である。
指示操作パネルの例を示す図である。
る、印刷出力装置を選択するための出力先選択/切り換
えパネルの例を示す図である。
出力先の切り換え処理の流れ図である。
指示操作パネルの例を示す図である。
刷指示操作パネルの例を示す図である。
す図である。
ける、印刷出力装置を選択するための出力先選択/切り
換えパネルの他の例を示す図である。
いて、ユーザーの要請により状態情報の更新を行なう際
の処理の流れ図である。
図である。
Claims (7)
- 【請求項1】通信ネットワークに接続され、前記通信ネ
ットワーク上の複数個の印刷出力手段の中から選択した
印刷出力装置に対して印刷指示を表示画面を通じて行な
う印刷指示装置であって、 前記通信ネットワーク上の複数の印刷出力装置のそれぞ
れの装置情報を管理する装置情報管理手段と、 前記通信ネットワーク上の印刷出力装置のうちから印刷
出力先とする印刷出力装置を選択する出力先選択手段
と、 前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記装置情報
管理手段から前記出力先として選択された印刷出力装置
の装置情報を取得し、当該印刷出力装置に対する印刷指
示情報を設定するための印刷指示操作パネルの表示情報
を生成する表示情報生成手段と、 前記表示画面を備える表示手段と、 前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記表示情報
生成手段で生成された前記印刷指示操作パネルを前記表
示手段の表示画面に表示し、前記印刷指示情報の設定を
受け付ける表示制御手段と、 印刷データを前記通信ネットワーク上の複数の印刷出力
装置のそれぞれに対応するように処理する印刷データ処
理部を備え、前記出力先選択手段での選択に基づいて、
前記選択された印刷出力装置に対応した印刷データ処理
部で印刷データを処理する印刷データ処理手段と、 前記印刷データ処理手段からの印刷データと、前記設定
された前記選択された印刷出力装置に対する印刷指示情
報とを含む印刷ジョブを前記選択された印刷出力装置に
対して発行するジョブ発行手段とを備える印刷指示装
置。 - 【請求項2】前記印刷データ処理手段は、異なる種類の
複数の印刷出力装置に対応した印刷データ処理部を備
え、前記出力先選択手段での選択に基づいて前記選択さ
れた印刷出力装置に対応した印刷データ処理部に切り換
え、印刷データを処理することを特徴とする請求項1に
記載の印刷指示装置。 - 【請求項3】前記表示情報生成手段は、 前記出力先選択手段での選択に基づいて、前記装置情報
管理手段から取得された前記出力先として選択された印
刷出力装置の前記装置情報の機能を解析する解析手段を
含み、 前記解析手段の解析結果に基づいて、前記選択された印
刷出力装置では使用不可の機能の項目については、使用
不可とする表示を含む前記印刷指示操作パネルの表示情
報を生成することを特徴とする請求項1または請求項2
に記載の印刷指示装置。 - 【請求項4】前記装置情報管理手段は、前記通信ネット
ワークを介して、前記通信ネットワーク上の複数個の印
刷出力装置の識別子を取得して管理しており、 前記出力先選択手段は、前記識別子により前記印刷出力
先としての印刷出力装置を選択することを特徴とする請
求項1または請求項2に記載の印刷指示装置。 - 【請求項5】前記装置情報管理手段は、前記通信ネット
ワークを介して、当該通信ネットワーク上の複数個の印
刷出力装置の装置情報を取得することを特徴とする請求
項1または請求項2に記載の印刷指示装置。 - 【請求項6】前記表示制御手段を通じて設定された印刷
指示情報を保存する設定情報保存手段を設け、 前記出力先選択手段により選択された印刷出力装置に対
する前記印刷指示情報の設定を、前記設定情報保存手段
に保存されている印刷指示情報に基づいて行なうことを
特徴とする請求項1または請求項2に記載の印刷指示装
置。 - 【請求項7】前記表示制御手段を通じて設定された印刷
指示情報を保存する設定情報保存手段と、 前記各印刷指示情報を構成する設定項目の標準情報を保
存する標準情報保存手段とを設け、 前記設定情報保存手段に印刷指示情報が無い設定項目に
対しては、前記標準情報保存手段の標準情報に基づいて
設定を行うようにしたことを特徴とする請求項1または
請求項2に記載の印刷指示装置。
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