JPH08323219A - 洗米方法及び洗米装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 米の水洗を行う洗米装置において、洗米槽１
３へ米を投入して槽下部から槽内へ水を噴出させた場合
に、米を巻き込んだ上下循環流を迅速に発生させ、直ち
に水洗作業を開始できるようにする。 【構成】 洗米槽１３へ米を投入する前又は後に、洗米
槽１３内へ少量の水を供給し、槽下部に位置付けられる
米を水洗開始前に湿潤状態にしておく。これにより、水
洗作業のため噴出される水に対して、湿潤した米が直ち
に巻き込まれるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レストラン、寿司屋、
ホテル等において大量の米を繰り返し水洗するうえで好
適に利用される洗米装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、洗米装置としては、洗米槽と、こ
の洗米槽の下部から槽内へ水を吹き上げて上下循環流を
生じさせる洗米用水供給手段とを有したものが知られて
いる（特開平４−２７７０３４号公報等参照）。この
種、洗米装置では、洗米槽の内部に、洗米用水供給手段
により吹き上げられる水の拡散を防止し、且つその上昇
水流の下部側において強力な吸引作用を生起させるため
に、上下両端部を開放した吹上げ管が立設保持されてい
る。そして、この吹上げ管内を上昇水流に巻き込まれた
米が上昇して管上部から洗米槽内へと吹き出され、これ
が再び吹上げ管下部で上昇水流に巻き込まれるといった
上下循環流が生じ、これによって水洗が行われるという
構成になっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の洗米装置で
は、洗米槽へ所定量の米を投入した後、洗米用水供給手
段による水の吹き上げを開始させる手順であったので、
洗米用水供給手段が水の吹き上げを始める時点において
米は、未だ乾燥状態にある。そのため、米が、ある程度
水浸し状態になるまでの間は、吹上げ管内を吹き上げら
れる水に米が巻き込まれず、水だけが上昇する状態（上
下循環流としての空回り状態）が続くようになってい
た。即ち、暫時的に洗米が行われないため、洗米能率は
低く、また水洗作業時間や使用水量として無駄を含んだ
ものであった。

【０００４】また、洗米槽へ米を投入する際において、
乾燥状態の米が洗米用水供給手段のノズルを詰まらせ
て、水洗作業に悪影響を及ぼしたり水洗不可な状態にし
たりすることがあった。また、投入の衝撃で屑米を発生
させることがあるため、これが上記のようなノズルの詰
まりを助長したり、水洗作業に係る米の歩留りを低下さ
せる原因になったりしていた。

【０００５】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であって、水洗作業が高能率で迅速に行え、また使用水
量の無駄を省くことができるようにすると共に、洗米用
水供給手段におけるノズル詰まりを防止し、更に屑米の
発生を防止して水洗作業に係る米の歩留り低下をも防止
できるようにした洗米方法及び洗米装置を提供すること
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明では、上記目的を
達成するために、次の技術的手段を講じた。即ち、本発
明に係る洗米方法では、洗米槽内へ投入した米を槽下部
から槽内へ吹き上げる水流に乗せて上下循環させつつ水
洗するものであって、洗米槽内で上下循環流を発生させ
るべく槽下部から槽内への水の吹き上げを行わせる前
に、洗米槽へ投入された米の少なくとも槽下部側の部分
を予め湿潤状態にさせることを特徴としている。

【０００７】なお、前記米の湿潤状態は、洗米槽内で所
定水位の溜水をつくった後に洗米槽内へ米を投入して得
るようにすることができる。また更に、前記米の湿潤状
態は、洗米槽内へ米を投入後、洗米槽内へ所定水量の給
水を行うことで得るようにすることもできる。また、本
発明に係る洗米方法では、洗米槽内へ投入した米を循環
水流に乗せて水洗するものであって、米の投入前に前記
洗米槽内に溜水をつくり、その後米の投入を行って水洗
を開始させるようにすることを特徴としている。

【０００８】本発明に係る洗米装置では、洗米槽と、該
洗米槽の下部から槽内へ水を吹き上げて上下循環流を生
じさせる洗米用水供給手段とを有したものにおいて、洗
米用水供給手段により洗米槽内で上下循環流を発生させ
る前に、洗米槽へ投入された米の少なくとも槽下部側の
部分を予め湿潤状態にさせる給水制御手段が設けられて
いることを特徴としている。

【０００９】

【作用】洗米槽内で上下循環流を発生させるべく槽下部
から槽内への水の吹き上げを行わせる前に、洗米槽へ投
入された米の少なくとも槽下部側の部分を予め湿潤状態
にさせるようにすれば、洗米用水供給手段から吹上げ管
内へ水を吹き上げ始める時点で、この水に対して米が直
ぐに巻き込まれるようになる。すなわち、米の投入後、
直ちに水洗作業を開始できる。

【００１０】なお、米を湿潤状態にするには、洗米槽内
で所定水位の溜水をつくった後に洗米槽内へ米を投入す
る方法と、洗米槽内へ米を投入後、洗米槽内へ所定水量
の給水を行う方法とがある。一方、米の投入前に洗米槽
内に溜水をつくり、その後、米の投入を行って水洗を開
始させるようにすれば、洗米槽へ米を投入する際に、米
は、溜水への着水によって投下力をある程度吸収され、
そしてその溜水中を静かに沈下してゆくようになる。そ
のため、投入時に洗米槽の槽内壁等へ衝撃して屑米が発
生するということは殆どなくなる。

【００１１】また、米が溜水中を静かに沈下するため
に、洗米用水供給手段のノズルに対して米が詰まるとい
うことも生じ難くなる。のみならず、米は洗米槽内へ投
入された時点で既に水浸し状態とされるものであるか
ら、洗米用水供給手段から吹上げ管内への水の吹き上げ
が開始された時点で、この水に対して米が直ぐに巻き込
まれるようになり、米の投入後、直ちに水洗作業が開始
されるという効果も、当然に有するものとなる。

【００１２】洗米用水供給手段により上下循環流を発生
させる前に、洗米槽内へ給水させるには、洗米用水供給
手段を給水制御手段により所定タイミングで所定時間だ
け動作させるようにすればよい。なお、この洗米用水供
給手段に限らず、洗米槽の上部へ給水手段を設けておい
て、この給水手段を上記給水制御手段によって所定タイ
ミングで所定時間だけ動作させるようにすることでもよ
い。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図２は本発明に係る洗米装置１が、炊飯装置（図
示略）の内釜２を受載可能な内釜収納部３及び貯米庫４
と組み合わされて炊飯前処理装置５を構成している状況
を示している。この炊飯前処理装置５において、洗米装
置１は、貯米庫４から給米手段７を介して移送される所
定量の米を水洗した後、その洗米を内釜収納部３に受載
された内釜２内へと落下供給するようになっている。従
って、この内釜２を取り出して別途設置された炊飯装置
へセットし、炊飯を行えばよいものであり、上記炊飯前
処理装置５では、この間を利用して別の内釜２を内釜収
納部３へ載置し、米の水洗を繰り返す、というようなこ
とが可能となる。

【００１４】上記給米手段７は、貯米庫４の下部から計
量装置８及び受箱９を介して洗米装置１の上部へと接続
された米送給管１０と、洗米装置１の上部に設けられた
吸引ブロア１１とを有しており、吸引ブロア１１によっ
て発生させる負圧吸引力により、貯米庫４から所定量の
米を吸い出すようにする構成となっている。洗米装置１
は、洗米槽１３と、この洗米槽１３内で米を水洗する洗
米手段１４と、洗米槽１３内へ槽上部から水を供給する
給水手段１５とを有している。

【００１５】洗米槽１３は、図１に示すように円筒本体
部１３ａに漏斗状絞り筒１３ｂを介して下向きの垂下筒
１３ｃが一体的に設けられ、また円筒本体部１３ａの上
部には上蓋１７が設けられている。この上蓋１７には、
上記給米手段７における米送給管１０の吐出側端部１０
ａが接続されていると共に、吸引ブロア１１がその吸引
口（図示略）を槽内へ向けるかたちで載設されている。

【００１６】このような洗米槽１３に対し、その槽内に
は吹上げ管１８が立設されていると共に、洗米槽１３の
下部には垂下筒１３ｃを開閉可能な排米制御弁１９と、
この排米制御弁１９を介して槽内への給水を可能にした
洗米用水供給手段２０とが設けられている。これら吹上
げ管１８と、排米制御弁１９における一部構成と、洗米
用水供給手段２０とは、洗米槽１３内で上下方向の循環
した水流を生起させるようになったもので、これによっ
て上記した洗米手段１４を構成するものであるが、以
下、洗米槽１３との関係において説明可能なものについ
ては、先に説明する。

【００１７】吹上げ管１８は、洗米槽１３の絞り筒１３
ｂ内で径方向に沿って設けられた複数の支持板２１によ
り、その起立状態を保持されており、管下部は、垂下筒
１３ｃの内部へ同心状に達するようになっている。この
支持板２１は、米の載り上げが不可能なほどに薄い板材
を縦向きに使用したもので、水洗作業中において洗米槽
１３内を上下移動する米や水の流れに抵抗となるのを防
止すると共に、洗米を内釜２（図２参照）へ落下供給す
る際に洗米槽１３内で残留米の発生を防止できるように
考慮されている。

【００１８】上記垂下筒１３ｃの内部には、屑米等は通
過させるが正粒米は不通にする選別筒２２が、吹上げ管
１８まわりで同心状に内嵌されている。また垂下筒１３
ｃの周壁には、選別筒２２の外側から管外方へ延びる横
引き排水管２４が接続され、この横引き排水管２４によ
って留水部２５と連通されるようになっている。この留
水部２５には排水弁２６が内蔵されていると共に、この
排水弁２６の作動に基づいて連通状態が開閉される排水
ホース２７が接続されている。排水弁２６は、常態にお
いてはバネ等の付勢手段２８によって付勢される弁体２
９により、横引き排水管２４内が遮断されるように構成
されている。

【００１９】そして、洗米槽１３における円筒本体部１
３ａの槽内壁には、槽内水位を所定レベル以下に保つた
めの溢流口３０が開口形成されており、この溢流口３０
の槽外側には箱状を成す集水部３１が設けられている。
この集水部３１には、その底面側に排水口３２が開口形
成されており、この排水口３２を介してフロート弁３３
が連結されている。また、このフロート弁３３は、流下
管３４を介して上記した留水部２５と連通されるように
なっている。

【００２０】上記フロート弁３３は、排水口３２と連通
した下向きの円環状弁座３６を形成させるべく設けられ
た弁箱３７内に、浮き玉３８が上下動自在に収納された
ものである。従って、前記した給米手段７の吸引ブロア
１１が作動中には、洗米槽１３内を通じて集水部３１が
負圧吸引されることに伴い、浮き玉３８が吸い上げられ
て弁座３６を閉鎖するようになり、また吸引ブロア１１
の停止と共に浮き玉３８が落下して弁座３６を開放する
構成となっている。

【００２１】上記溢流口３０と排水口３２との間には落
差保持堰４０が設けられており、排水口３２側を低レベ
ルに保持して、溢流水に強い水勢を付与できるようにな
っている。これにより、水面上に浮遊する屑米、糠、ア
ク、泡等の夾雑物を確実に排水口３２へと運ぶことがで
きるものである。また、溢流口３０の上側には、槽内へ
向けて突出する返水庇４１（図５参照）が設けられてお
り、後述する給水手段１５からの水が直接的に溢流口３
０内へ浸入するのを阻止できるようになっている。これ
により、給水手段１５からの給水量を正確化できるもの
である。

【００２２】なお、洗米槽１３内の水位は、例えば図２
に示すように洗米槽１３内へもフロート弁Ｆを設けてお
いて、確実な上昇制限を加えられるようにしておくのが
好適である。洗米槽１３の下部に設けられた排米制御弁
１９は、図３及び図４に示すように垂下筒１３ｃに対し
てその径方向外方へ張出状態で固定された弁基盤４３
と、この弁基盤４３の下部で一定方向へ向けて設けられ
た複数の支持ローラ４４によって当該弁基盤４３の下面
に当接保持されつつ枢軸４５まわりで水平揺動自在に保
持された扇状弁板４６と、この弁板４６を揺動駆動させ
る弁駆動部４７と、弁板４６の揺動を前記した排水弁２
６と連動させる連動手段４８とを有している。

【００２３】弁板４６において枢軸４５は扇形状のカナ
メ位置に位置付けられており、弁板４６の円弧寄りの周
方向中央部には噴水ノズル４９が貫設されている。ま
た、噴水ノズル４９の一方隣（図３の右側）には米落下
口５０が開口形成され、他方隣（図３の左側）は開口部
のない閉鎖部５１とされている。なお、図４に示すよう
にこの弁板４６と弁基盤４３との摺接面間には、垂下筒
１３ｃまわりを囲むようにしてＯリング等の適宜止水構
造５２が設けられている。

【００２４】弁駆動部４７は、弁基盤４３上に固定され
たモータ５３（５３ａはモータ軸である）により揺動ア
ーム５４を水平揺動させ、この揺動アーム５４から垂設
された伝動ピン５５を介して、弁板４６に一体的に延設
された連動杆５６を揺動駆動させるように構成されてい
る。この連動杆５６は、図３に示すように先端部が二股
状に形成され、この股間５６ａに上記伝動ピン５５が係
合するようになっている。なお、この弁駆動部４７は、
揺動アーム５４の先端部を近接スイッチ等のセンサ５８
により検出して、弁板４６の切換動作状態（垂下筒１３
ｃに対する噴水ノズル４９、米落下口５０、閉鎖部５１
の各一致状態の選択）を制御できるようにしてある。

【００２５】連動手段４８は、弁板４６において枢軸４
５まわりへ突設されたヒンジ部６０から、リンク６１及
び揺動アーム６２が接続され、この揺動アーム６２の先
端部が排水弁２６の弁体２９のスピンドル２９ａに設け
られたフック部６３と係合するように構成されたもので
ある。従って、排米制御弁１９において、弁板４６が噴
水ノズル４９又は米落下口５０を洗米槽１３の垂下筒１
３ｃへ一致させている場合には、排水弁２６の弁体２９
が横引き排水管２４内を遮断し、また、排米制御弁１９
において弁板４６が閉鎖部５１を洗米槽１３の垂下筒１
３ｃへ一致させた場合に限り、排水弁２６の弁体２９が
横引き排水管２４内を開放させるようになっている。

【００２６】図１に示したように前記洗米手段１４は、
排米制御弁１９の噴水ノズル４９が洗米槽１３の垂下筒
１３ｃ（吹上げ管１８）に一致された状況下において、
これら吹上げ管１８及び噴水ノズル４９と、洗米用水供
給手段２０とを有して構成されるものである。吹上げ管
１８及び排米制御弁１９については既に説明した。

【００２７】洗米用水供給手段２０は、上記排米制御弁
１９の弁板４６に付設された噴水ノズル４９に対して給
水本管６５を接続したもので、この給水本管６５には弁
板４６の水平揺動に追従させるための蛇腹式可撓管６６
が介設され、また電磁弁等より成る遠隔操作弁６７が介
設されている。また、この給水本管６５又は噴水ノズル
４９にはエア吸引管６８が接続されており、このエア吸
引管６８は管端部を洗米槽１３の最高水位（溢流口３０
の開口下端より上）よりも上方へ位置付けるように立設
されている。

【００２８】そのため、給水本管６５から噴水ノズル４
９へ水を供給した場合、洗米槽１３の吹上げ管１８内へ
向けて気泡を巻き込んだジェット水流が吹き上げられる
ようになる。この洗米用水供給手段２０の遠隔操作弁６
７は、コンピュータ、マイコン、シーケンス又は手動操
作回路等によって構成される給水制御手段（図示略）に
より、その弁開閉が制御可能になされている。

【００２９】前記給水手段１５は、図１に示すように洗
米槽１３における上蓋１７の内面中央部に設けられた噴
水部７０と、この噴水部７０に対して水供給を行う給水
分管７１とを有している。噴水部７０は、図５及び図６
に示すように上蓋１７に対して固定される取付基部７２
と、この取付基部７２に回転自在に内嵌保持された旋回
栓体７３と、この旋回栓体７３に対して径方向外方へ突
設された複数本の噴水枝管７４とを有している。取付基
部７２、旋回栓体７３及び各噴水枝管７４は相互連通し
ており、旋回栓体７３には更に、その真下へ位置付けら
れる吹上げ管１８（図１参照）へ向けて開口する下噴出
ノズル７５が設けられている。

【００３０】上記各噴水枝管７４の管端部は、それぞれ
旋回栓体７３の回転中心から偏心した位置を起点として
洗米槽１３の槽内壁へ向かうように折曲されているた
め、これら噴水枝管７４から水が吹き出す（矢符Ｘ参
照）ことにより、その反動として旋回栓体７３が回転す
る（矢符Ｙ参照）ようになる。また、各噴水枝管７４の
管端部は、図１に示すように洗米槽１３の槽内壁に対す
る指向高さがそれぞれ異なるように設けられているた
め、洗米槽１３の槽内壁に対し、広い範囲で水の噴射供
給が可能になっている。７７はノズルキャップである。

【００３１】このような噴水部７０には、図６に示すよ
うに旋回栓体７３における噴水枝管７４よりも下側位置
に、吹上げ管１８の上方を覆う（図１参照）傘状の反射
板７８が取り付けられている。そのため、吹上げ管１８
から吹き上げられる米や水等は反射板７８の下側へ衝突
して跳ね返され、噴水枝管７４等に対して付着残留する
ということがない。

【００３２】上記給水分管７１（図１参照）は、前記し
た洗米用水供給手段２０の給水本管６５から、分岐管８
０を介して分岐接続されたものである。８１は電磁弁等
より成る遠隔操作弁である。この給水分管７１には、分
岐管８０又は遠隔操作弁８１と一体若しくはこれらとは
別構成として、水量制御器（図示略）が設けられてい
る。

【００３３】このような構成の炊飯前処理装置５におい
て、その動きを説明する。なお、当初、洗米装置１にお
ける排米制御弁１９（図１及び図３参照）は、弁板４６
が噴水ノズル４９を洗米槽１３の垂下筒１３ｃへ一致さ
せた状態にあり、従って洗米槽１３は噴水ノズル４９を
除いて封底状態とされ、また排水弁２６の弁体２９は横
引き排水管２４内を遮断するようになっている。

【００３４】運転開始操作をすると、まず最初に、上記
した給水制御手段（図示略）によって洗米用水供給手段
２０の遠隔操作弁６７が所定時間又は所定水量の水供給
が行われる間、開弁され、図７（ａ）に示すように洗米
槽１３内で所定水位の溜水がつくられる。そして、給米
手段７（図２参照）において計量装置８が貯米庫４から
必要量の米を受箱９へと取り出す。次に吸引ブロア１１
が起動して洗米槽１３内を負圧にし、受箱９内の米を洗
米槽１３内へと移送する。このときフロート弁３３（図
１参照）は、浮き玉３８が吸引浮上されることで弁座３
２を閉鎖するようになるので、洗米槽１３内へ移送され
た米が流下管３４内へ落ち込むようなことはない。洗米
槽１３内への米の移送が完了して吸引ブロア１１が停止
すれば、フロート弁３３は流下管３４を開放状態にす
る。

【００３５】このようにすると、図７（ｂ）に示すよう
に洗米槽１３へ投入された米の少なくとも槽下部側の部
分が予めつくられた溜水によって湿潤状態とされ、この
状態で水洗作業を待つことになる。そして、洗米用水供
給手段２０の遠隔操作弁６７が開弁され、いよいよ洗米
手段１４としての作動が開始される。すなわち、洗米槽
１３内の吹上げ管１８へ向けてその真下へ位置付けられ
ている噴水ノズル４９から水が勢いよく噴出される。こ
のときの水は、前記したようにエア吸引管６８から吸い
込まれる気泡を巻き込んだジェット流となっている。

【００３６】このような手順で水洗作業が開始されるた
め、洗米用水供給手段２０（噴水ノズル４９）から吹上
げ管１８内への水の吹き上げが開始された時点で、この
水に対して、上記のように既に湿潤状態にある米が直ぐ
に巻き込まれるようになる（図１の矢符ａ参照）。すな
わち、米の投入後、直ちに水洗作業が開始されるもので
ある。

【００３７】なお、水洗作業が開始された後、吹上げ管
１８の上部から吹き上げられる水や米は、上記したよう
に給水手段１５に設けられた反射板７８に衝突し、下向
きに跳ね返される（矢符ｂ参照）。従って、噴水部７０
（噴水枝管７４）等に対して米や糠等が付着残留するの
を防止できるばかりでなく、素早く米を落下させること
に伴って水洗効率を向上させる利点がある。

【００３８】また、この水洗作業中に洗米槽１３内の水
位が上昇し、溢流口３０を越える余剰水が発生した場
合、この余剰水は、排水口３２から開放状態にあるフロ
ート弁３３、流下管３４、留水部２５を介して排水ホー
ス２７へと排水されるようになり、洗米槽１３内は所定
水位を保たれるようになっている。この場合、水面上に
浮遊する屑米、糠、アク、泡等の夾雑物も一緒に排水口
３２へと排出される。

【００３９】このような水洗作業が所定時間行われた
後、洗米用水供給手段２０の遠隔操作弁６７が閉弁さ
れ、排米制御弁１９は閉鎖部５１（図３参照）を洗米槽
１３の垂下筒１３ｃへ一致させるように弁板４６の揺動
を行う。これに伴い、排水弁２６の弁体２９は横引き排
水管２４内を開放するようになる。そのため、洗米槽１
３内の水は、垂下筒１３ｃ内から選別筒２２（図１参
照）、横引き排水管２４、留水部２５を介して排水ホー
ス２７へと排水されるようになり、洗米槽１３内には正
粒米だけが残されるようになる。

【００４０】なお、このときに給水手段１５の遠隔操作
弁８１を暫時的に開弁させ、噴水部７０から洗米槽１３
内へ水を供給させるようにすると、すすぎ効果を高める
ことができ、その後の炊飯でおいしいご飯を炊くうえで
好適となる。次に、排米制御弁１９が米落下口５０（図
３参照）を洗米槽１３の垂下筒１３ｃへ一致させるよう
に弁板４６の揺動を行う。そのため、水洗後の米が洗米
装置１の下部にセットされた内釜２（図２参照）へと落
下供給される。

【００４１】そして、給水手段１５の遠隔操作弁８１が
開弁され、噴水部７０から洗米槽１３を介して内釜２内
へ所定量の水が供給される。これにより、所定時間の浸
し工程を行う。なお、溢流口３０には返水庇４１が設け
られているため、噴水部７０からの水が直接的に溢流口
３０へ浸入することはなく、内釜２内に貯められる水加
減に誤差が生じることが抑制又は解消される。そのた
め、その後の炊飯により、適度な硬さのご飯が炊けるこ
とになる。

【００４２】また、噴水部７０から洗米槽１３内へ供給
されるうち、噴水枝管７４から吹き出す水は洗米槽１３
の槽内壁を広い範囲で洗い流すことができ、また下噴出
ノズル７５から流下される水（図１中の矢符ｃ参照）は
吹上げ管１８の内周面を洗い流すことが可能となってい
る。そのため、洗米槽１３内に残留する米を可及的に少
なくでき、水加減の正確性を一層高めることができる。

【００４３】その後は、上記各部において初期設定状態
への復帰動作が行われ、これを１サイクルとして上記一
連の作業が繰り返されるものである。なお、洗米槽１３
が空のときに上記給水手段１５を作動させれば、洗米槽
１３及び吹上げ管１８の自動洗浄を行うことが可能であ
る。ところで、本発明は、上記実施例に限定されるもの
ではない。

【００４４】例えば、図７（ａ）に示すように水洗作業
に先駆けて洗米槽１３内へ溜水をつくるには、上記実施
例とは異なり、給水制御手段（図示略）が洗米用水供給
手段２０の遠隔操作弁６７ではなくて、給水手段１５
（図１参照）の遠隔操作弁８１を開弁させるようにする
ことが可能である（勿論、双方の遠隔操作弁６７，８１
を同時に開弁させるようなことも可能である）。

【００４５】また、図７（ｂ）に示すように水洗作業に
先駆けて洗米槽１３内の米を湿潤状態にする手順として
は、まず、図７（ｃ）に示すように洗米槽１３に対する
米の供給を行ってから、次に水の供給を行うようにする
ことも可能である。勿論、この場合にも、給水制御手段
（図示略）は、洗米用水供給手段２０の遠隔操作弁６
７、又は給水手段１５の遠隔操作弁８１のいずれを開弁
させてもよいものである。

【００４６】なお、上記のように水洗作業に先駆けて米
を湿潤させるために用いる水の水量は、特に限定される
ものではない。また、洗米槽１３に対する米の投入と水
の供給とを、各々一部量づつ交互に行うような手順を採
ることも可能である。図８は本発明に係る更に別の方法
を示している。この方法では、洗米槽１３内へ米を投入
する前に、予め水の供給を行って溜水をつくるようにす
るものであり、この点では図７（ａ）に示したものと同
じであるが、溜水の水位は、洗米槽１３内へ投入する米
の嵩（矢符Ｌを嵩上限と仮定する）以上としてある。そ
して、この溜水をつくった状態で米の投入を行い、水洗
を開始させるようにするものである。

【００４７】なお、洗米槽１３内へ水を供給するための
方法や手順等は、上記した各実施例と同じである。この
ような手順であれば、洗米槽１３へ米を投入する際に、
米は、溜水への着水によって投下力をある程度吸収さ
れ、そしてその溜水中を静かに沈下してゆくようにな
る。そのため、投入時に洗米槽１３の槽内壁等へ衝撃し
て屑米が発生するということは殆どなくなり、水洗作業
に係る歩留りの低下を防止できるものである。また、米
が溜水中を静かに沈下するために、洗米用水供給手段２
０の噴水ノズル４９に対して米が詰まるということも生
じ難くなる。

【００４８】のみならず、米は洗米槽１３内へ投入され
た時点で既に水浸し状態とされるものであるから、洗米
用水供給手段２０（噴水ノズル４９）から吹上げ管１８
内への水の吹き上げが開始された時点で、この水に対し
て米が直ぐに巻き込まれるようになり、米の投入後、直
ちに水洗作業が開始されるという効果も、当然に有する
ものとなる。

【００４９】なお、図８に示す方法において、溜水の水
位を米の嵩以上としているのは、投入される全ての米に
対して衝撃緩衝効果やノズル詰まり防止効果を得、また
水洗作業開始時の即応性を高めるうえで必要としたもの
であるが、仮に溜水の水位が米の嵩未満であっても（こ
れは図７（ａ）から図７（ｂ）へ至る方法の範疇にも含
まれる）、その水量に比例する程度として、上記各効果
を得ることはできる。

【００５０】上記各実施例で説明した洗米装置１は、内
釜収容部３及び貯米庫４と組み合わされて炊飯前処理装
置５を構成するものとなっている。しかし、内釜収納部
３を炊飯器に置換すれば、全体として自動炊飯装置を構
成させることができる。勿論、洗米装置１を独立した単
体構成とすることも可能である。上記炊飯前処理装置５
において、貯米庫４の給米手段７は吸引ブロア１１を用
いた負圧吸引方式のものとしたが、吸引ブロア１１に代
え、貯米庫４側へ加圧ポンプ等を設置することで圧空送
給方式とすることが可能である。また、コンベヤ方式を
採用したり、洗米装置１の上方へ貯米庫４を設置させた
落下充填方式等を採用したりすることも可能である。

【００５１】給水手段１５において、噴水部７０は回転
しない固定構造にすることが可能であり、また給水手段
１５自体、不要化することも可能である。

【００５２】

【発明の効果】本発明は、上述の構成を具備するもので
あって、洗米槽内で上下循環流を発生させるべく槽下部
から槽内への水の吹き上げを行わせる前に、洗米槽へ投
入された米の少なくとも槽下部側の部分を予め湿潤状態
にさせるようにすれば、洗米用水供給手段から吹上げ管
内へ水を吹き上げ始める時点で、この水に対して米が直
ぐに巻き込まれるようになる。すなわち、米の投入後、
直ちに水洗作業を開始できるものであり、洗米能率を向
上させることができ、水洗作業時間の短縮及び使用水量
の抑制が可能となる。

【００５３】一方、米の投入前に洗米槽内に溜水をつく
り、その後、米の投入を行って水洗を開始させるように
すれば、洗米槽へ米を投入する際に、米は、溜水への着
水によって投下力をある程度吸収され、そしてその溜水
中を静かに沈下してゆくようになる。そのため、投入時
に洗米槽の槽内壁等へ衝撃して屑米が発生するというこ
とは殆どなくなり、水洗作業に係る歩留りの低下を防止
できるものである。

【００５４】また、米が溜水中を静かに沈下するため
に、洗米用水供給手段のノズルに対して米が詰まるとい
うことも生じ難くなる。そのため、水洗作業に悪影響を
及ぼしたり水洗不可な状態にしたりすることがない。の
みならず、米は洗米槽内へ投入された時点で既に水浸し
状態とされるものであるから、洗米用水供給手段から吹
上げ管内への水の吹き上げが開始された時点で、この水
に対して米が直ぐに巻き込まれるようになり、米の投入
後、直ちに水洗作業が開始されるという効果も、当然に
有するものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る洗米装置を示す側断面図である。

【図２】本発明の洗米装置を用いて構成させた炊飯前処
理装置を示す側面図である。

【図３】図１のＡ−Ａ線拡大断面図である。

【図４】図３のＢ−Ｂ線拡大断面図である。

【図５】図１のＣ−Ｃ線拡大断面図である。

【図６】噴水部の拡大側断面図である。

【図７】水洗作業前に米を湿潤状態にさせるための２つ
の方法を示す模式図である。

【図８】水洗作業前で且つ米の投入前に洗米槽内へ溜水
をつくっておく方法を示す模式図である。

【符号の説明】

１ 洗米装置 １３ 洗米槽 １４ 洗米手段 １５ 給水手段 ２０ 洗米用水供給手段

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗米槽（１３）内へ投入した米を槽下部
   から槽内へ吹き上げる水流に乗せて上下循環させつつ水
   洗する洗米方法において、 洗米槽（１３）内で上下循環流を発生させるべく槽下部
   から槽内への水の吹き上げを行わせる前に、洗米槽（１
   ３）へ投入された米の少なくとも槽下部側の部分を予め
   湿潤状態にさせることを特徴とする洗米方法。
2. 【請求項２】 前記米の湿潤状態は、洗米槽（１３）内
   で所定水位の溜水をつくった後に洗米槽（１３）内へ米
   を投入して得るようにすることを特徴とする請求項１記
   載の洗米方法。
3. 【請求項３】 前記米の湿潤状態は、洗米槽（１３）内
   へ米を投入後、洗米槽（１３）内へ所定水量の給水を行
   うことで得るようにすることを特徴とする請求項１記載
   の洗米方法。
4. 【請求項４】 洗米槽（１３）内へ投入した米を循環水
   流に乗せて水洗する洗米方法において、 米の投入前に前記洗米槽（１３）内に溜水をつくり、そ
   の後米の投入を行って水洗を開始させるようにすること
   を特徴とする洗米方法。
5. 【請求項５】 洗米槽（１３）と、該洗米槽（１３）の
   下部から槽内へ水を吹き上げて上下循環流を生じさせる
   洗米用水供給手段（２０）とを有した洗米装置におい
   て、 洗米用水供給手段（２０）により洗米槽（１３）内で上
   下循環流を発生させる前に、洗米槽（１３）へ投入され
   た米の少なくとも槽下部側の部分を予め湿潤状態にさせ
   る給水制御手段が設けられていることを特徴とする洗米
   装置。