JPH0830112A - 電子写真装置および電子写真方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 中間転写ドラムから記録媒体へのトナー像の
転写、定着を良好に行うことができる電子写真装置およ
び電子写真方法を提供する。 【構成】 電子写真方法を実施する装置は、感光ドラム
２４と中間転写ドラム６６とを接離するリフトカム１０
０およびリニアモータ１０２と、中間転写ドラム６の周
速および接離を制御するコントローラ１０６とを備え、
コントローラ１０６は、この中間転写ドラム６６の転写
不能領域７８が感光ドラム２４に対向しているときに、
感光ドラム２４および中間転写ドラム６６を互いに離間
させ、そして、この離間中に中間転写ドラム６６の周速
を切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタや複
写機などに適用される電子写真装置および電子写真方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば特開平６−１１９７７号公報に
開示された画像形成装置は、潜像担持媒体としての感光
体上にて現像したトナー像を中間転写媒体としての中間
転写回転体に転写した後、この中間転写回転体から紙等
の転写紙に転写、定着するようにしている。このような
中間転写回転体を使用すれば、転写紙へのカラー印刷が
可能となる。

【０００３】また、上記画像形成装置の場合にあって
は、中間転写回転体上のトナー像を転写紙に転写、定着
するに先立ち、感光体が中間転写回転体から離間され、
この後、その中間転写回転体の周速が転写紙へのトナー
像の転写、定着に好適した速度まで減速されるようにな
っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置においては、感光体が中間転写回転体から
離間するとき、この中間転写回転体上のトナー像が感光
体によって擦られ、そのトナー像に乱れが発生し、転写
紙へのトナー像の転写、定着、すなわち、そのトナー像
の印刷が不良となる虞がある。

【０００５】この発明は、上述した事情に基づいてなさ
れたもので、その目的とするところは、潜像担持媒体と
中間転写媒体とを離間させても、その中間転写媒体上の
トナー像に乱れを発生させることがなく、中間転写媒体
から記録媒体へのトナー像の転写、定着を良好に行うこ
とのできる電子写真装置および電子写真方法を提供する
ことにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、この発明の
電子写真装置によって達成され、請求項１の電子写真装
置は、中間転写媒体に設けたトナー像の転写不能領域
と、中間転写媒体の転写不能領域が潜像担持媒体と対向
するときに潜像担持媒体と中間転写媒体とを離間させる
手段とを備えている。請求項２の電子写真装置は、請求
項１の装置に、潜像担持媒体と中間転写媒体と離間して
いる間に、中間転写媒体の移動速度を切替える手段をさ
らに備えたものとなっている。

【０００７】請求項３の電子写真装置は、その離間手段
が潜像担持媒体に対して中間転写媒体を離間させるもの
である。上記目的は、この発明の電子写真方法によって
も達成され、請求項４の電子写真方法は、記録媒体への
現像像の転写、定着に先立ち、中間転写媒体の転写不能
領域が潜像担持媒体と対向するときに潜像担持媒体と前
記中間転写媒体とを離間させている。請求項５の電子写
真方法は、記録媒体への現像像の転写、定着に先立ち、
中間転写媒体の転写不能領域が潜像担持媒体と対向する
とき潜像担持媒体と中間転写媒体とを離間させ、この離
間中に中間転写媒体の移動速度を切替えている。さら
に、請求項６の電子写真方法は、潜像担持媒体への静電
潜像の形成に先立ち、中間転写媒体の転写不能領域が潜
像担持媒体と対向するときに潜像担持媒体と中間転写媒
体とを接触させている。

【０００８】

【作用】請求項１，４の電子写真装置および電子写真方
法によれば、中間転写媒体と潜像担持媒体とが離間され
るとき、中間転写媒体上の現像像は潜像担持媒体と接触
した状態にはない。請求項２，５の電子写真装置および
電子写真方法によれば、中間転写媒体の移動速度が切り
替えられるとき、中間転写媒体は、潜像担持媒体から離
間しており、中間転写ドラムの移動速度の切り替えが潜
像担持媒体側に影響を与えることはない。請求項３の電
子写真装置によれば、潜像担持媒体に対して中間転写媒
体が離間されるので、露光手段および現像手段に対する
潜像担持媒体の位置が変化することはない。請求項６の
電子写真方法によれば、中間転写媒体の転写不能領域が
潜像担持媒体と対向するときに、これら中間転写媒体と
潜像担持媒体とが接触され、この後、潜像担持媒体に静
電潜像が形成される。

【０００９】

【実施例】図１を参照すると、この発明の電子写真装置
を適用したカラーレーザプリンタが概略的に示されてお
り、このカラーレーザプリンタは大きく分けて、プリン
タ本体２と、用紙のドロアユニット４を備えている。プ
リンタ本体２はドロアユニット４の上面に固定して載置
されており、ドロアユニット４は、プリンタ本体２とと
もに、複数のキャスタ６を介して床面上を移動可能とな
っている。

【００１０】ドロアユニット４は上下２段のドロア８，
１０を有し、これらドロア８，１０内には、サイズや厚
さなど種々のカット紙が収納されている。また、ドロア
８，１０には、用紙送給部１４，１６が内蔵されてお
り、これら用紙送給部１４，１６は、そのドロアからカ
ット紙を１枚ずつ取り出し、そして、そのカット紙をプ
リンタ本体２内の搬入経路１２に向けて導くことができ
る。なお、これら用紙送給部１４，１６は図１中破線に
て簡略的に示してある。

【００１１】搬入経路１２は、複数のローラやガイドプ
レートなどから構成され、プリンタ本体２内の上部に位
置したプロセスユニット１８の上方まで延びている。プ
ロセスユニット１８はケーシング２２を備えており、こ
のケーシング２２内には、潜像担持媒体としの感光ドラ
ム２４が回転可能にして配置されており、この感光ドラ
ム２４の周囲には、クリーナ２６、除電器２８および帯
電器３０が設けられている。これらクリーナ２６、除電
器２８及び帯電器３０は、感光ドラム２４の頂部から、
図１中矢印で示す感光ドラム２４の回転方向に順次配置
されている。

【００１２】感光ドラム２４は、その外周面が有機感光
材料からなる感光層に形成され、その外周面の一部はプ
ロセスユニット１８の下面から突出されている。除電器
２８は、たとえば小形の白熱ランプであって、感光ドラ
ム２４の外表面を除電し、一方、帯電器３０は感光ドラ
ム２４の外表面をコロナ放電により一様な所定の電位に
帯電させることができる。

【００１３】なお、ケーシング２２は、一対のガイドレ
ール３２に移動可能にして支持され、必要に応じて、図
１でみてプリンタ本体２の手前側に引き出すことができ
る。さらに、プリンタ本体２内には、プロセスユニット
１８の下方に位置して、現像装置３６および露光ユニッ
ト３８が配置されている。露光ユニット３８は、現像装
置３６を下側から囲むようなＬ字形のケーシング３９を
有しており、このケーシング３９内には図示しないけれ
ども、レーザ光源に加えて、レーザ光源からのレーザ光
をその出射部４０まで導く光学系や、反射ミラーなどが
収容されている。ここで、出射部４０からのレーザ光
は、図１中１点鎖線で示されるように、感光ドラム２４
の回転方向でみて、帯電器３０の下流側に位置する感光
ドラム２４の外表面つまりその感光層に照射される。

【００１４】露光ユニット３８は、画像データ作成回路
（図示しない）に電気的に接続されており、この画像デ
ータ作成回路はコンピュータなどに接続される。なお、
この発明の電子写真装置がカラー複写機に適用される場
合にあっては、画像データ作成回路はそのカラースキャ
ナのヘッド部に接続されることは言うまでもない。画像
データ作成回路は、コンピュータやカラースキャナのヘ
ッドから得たカラープリント情報を色分解し、この色分
解したプリント情報を露光ユニット３８に順次供給す
る。

【００１５】一方、現像装置３６は、図１から明らかな
ようにプロセスユニット１８の直下に配置され、上述し
たカラープリント情報の色分解の数に対応して、４個の
現像器４２Y，４２M，４２C，４２Bを備えている。これ
ら現像器４２は図１でみて水平方向に並んでおり、各現
像器４２には、その上部にトナー供給／排出部４６が、
そして、その下部にトナーカートリッジ４４が備えられ
ている。トナー供給／排出部４６は、感光ドラム２４に
近接する現像ローラ５０およびスクイーズローラ５２を
有し、そのトナーカートリッジ４４には液体トナーが貯
えられている。

【００１６】ここで、各現像器４２のトナーカートリッ
ジ４４には、液体キャリア中にイエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）のトナーを分
散させて得た色の異なる現像液がそれぞれ貯えられてお
り、現像器４２の添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂは、その現像液中
のトナーの種類を示している。なお、トナーカートリッ
ジ４４は、現像液の補充のために抜き差し可能にして装
着されている。

【００１７】各現像器４２において、トナー供給／排出
部４６とトナーカートリッジ４４との間で行われる現像
液の受け渡しや、現像ローラ５０およびスクイーズロー
ラ５２の駆動系に係わる構成は図示していないが、各現
像器４２では、そのトナーカートリッジ４４内の現像液
がトナー供給／排出部４６に供給される一方、余剰の現
像液はトナーカートリッジ４４に戻されるようになって
いる。また、現像ローラ５０およびスクイーズローラ５
２に関しては、感光ドラム２４の周速に対して所定の倍
率でそれぞれ回転され、さらに、付け加えれば、現像ロ
ーラ５０は感光ドラム２４との対向周面が同一方向に移
動するように回転されるが、スクイーズローラ５２は感
光ドラム２４との対向周面が逆向きに移動するように回
転される。

【００１８】さらに、現像装置３６の全体は、一対のサ
ポート脚５４を介して、水平なフィードスクリュー５６
に支持されている。このフィードスクリュー５６の両端
は、回転自在に支持されているとともに、その一端には
正逆回転可能な駆動モータ５８が一対のプーリ６０，６
２および駆動ベルト６４を介して接続されている。した
がって、駆動モータ５８が一方向に回転されると、この
回転力により、フィードスクリュー５６もまた一方向に
移動され、現像装置３６はその全体が図１中右方に移動
され、また、駆動モータ５８が逆方向に回転されると、
現像装置３６は図１中左方に移動される。

【００１９】上述した現像装置３６の往復移動により、
各現像器４２は感光ドラム２４の直下に選択的に位置付
けられ、このとき、その現像ローラ５０およびスクイー
ズローラ５２は感光ドラム２４に所定の間隙をもって対
向される。なお、図１の状態では、現像器４２Bが感光
ドラム２４の直下に位置付けられている。上述したプロ
セスユニット１８は、さらに、感光ドラム２４に加え
て、中間転写媒体としての中間転写ドラム６６を備えて
おり、この中間転写ドラム６６は感光ドラム２４に転接
可能となっている。中間転写ドラム６６は、感光ドラム
２４よりも大径であって、その外周面の一部がプロセス
ユニット１８の上面から上方に向けて突出している。

【００２０】中間転写ドラム６６の突出した外周には、
転写定着ユニットとしてのホットローラ６８が配置され
ている。このホットローラ６８はヒータ（図示しない）
を内蔵したもので、中間転写ドラム６６の外周面に転接
可能となっている。前述した搬入経路１２の下流端は、
中間転写ドラム６６とホットローラ６８との転接点の近
傍に位置付けられている。

【００２１】なお、ホットローラ６８は、図示しない押
圧機構に支持されており、この押圧機構は、通常、中間
転写ドラム６６との間に所定のギャップを存して位置付
けられるホットローラ６８を所定の押圧力で、中間転写
ドラム６６に押し付け可能となっている。中間転写ドラ
ム６６は、図２に示されているように、金属製のドラム
本体７０と、このドラム本体７０の両端部を残し、その
外周面に張り付けられた転写シート７２とを備えてお
り、この転写シート７２はトナー像の転写可能領域、す
なわち、印刷可能エリアを規定している。転写シート７
２は、図３に示されているように、ドラム本体７０の外
周面に密着した導電性ゴムのクッション層７４と、この
クッション層７４を覆い、クッション層７４よりも薄
く、かつ、電気絶縁性を有したシリコーン樹脂層７６の
二層構造をなしている。したがって、中間転写ドラム６
６の外周面は実質的に電気絶縁性を有している。

【００２２】転写シート７２はドラム本体７０の全周に
亘って張り付けられておらず、図２に示されているよう
に、転写シート７２の両端縁間には、ドラム本体７０の
周方向に所定の間隔が確保されている。この間隔は、ト
ナー像の転写不能領域７８を構成している。なお、転写
不能領域７８は、転写シート７２をドラム本体７０に取
り付けるための取付具の配置スペースとしても利用する
ことができる。

【００２３】さらに、ドラム本体７０の外周面には、そ
の両端部に位置して、一対のスペーサシート片９０が張
り付けられている。これらスペーサシート片９０は、転
写シート７２と同一の厚みを有し、この転写シート７２
の一方の端縁から他方の端縁に亘って延び、中間転写ド
ラム６６の外周面上に存在する段差、つまり、前記転写
不能領域７８に起因した段差を補償している。したがっ
て、中間転写ドラム６６が感光ドラム２４に転接されて
いる場合、転写シート７２の転写不能領域７８の存在に
拘わらず、中間転写ドラム６６は、感光ドラム２４に対
し、良好に密着しながら回転することができ、これら中
間転写ドラム６６および感光ドラム２４を常時円滑にし
て回転させることができる。

【００２４】なお、中間転写ドラム６６の外周には、予
備加熱器９２が配置されており、この予備加熱器９２、
感光ドラム２４とホットローラ６８との間において、ホ
ットローラ６８側に配置されている。この実施例の場
合、図４に示されているように、感光ドラム２４のドラ
ム軸は第１ドラムモータ９４に接続されており、また、
中間転写ドラム６６のドラム軸は第２ドラムモータ９６
に接続されている。したがって、感光ドラム２４および
中間転写ドラム６６は、対応するドラムモータによって
回転される。

【００２５】中間転写ドラム９６は、感光ドラム２４に
対して接離自在にして支持されている。すなわち、中間
転写ドラム６６のドラム軸は、そのドラム軸と感光ドラ
ム２４のドラム軸とを結ぶラインに沿って移動自在に支
持されている。しかしながら、感光ドラム２４のドラム
軸と中間転写ドラム６６のドラム軸とは、その両端の相
互が一対の引張りコイルばね９８を介して相互に連結さ
れており、これら引張りコイルばね９８は、中間転写ド
ラム６６を感光ドラム２４に向けて所定の力で引き付け
ており、これにより、中間転写ドラム６６は感光ドラム
２４に転接する。

【００２６】中間転写ドラム６６のドラム軸の両端近傍
には、リフトカム機構がそれぞれ配置されており、各リ
フトカム機構は、対応するドラム軸の近傍に位置したリ
フトカム１００を備えている。このリフトカム１００は
先細形状をなした先端を有し、その後端にはリニアモー
タ１０２の出力ロッド１０４が接続されている。図４の
状態からリニアモータ１０２の出力ロッド１０４が中間
転写ドラム６６のドラム軸に向けて伸張すると、その先
端のリフトカム１００は中間転写ドラム６６のドラム軸
を引張りコイルばね９８の付勢力に抗して上方斜めに変
位させ、これにより、中間転写ドラム６６は図４中２点
鎖線で示されているように感光ドラム２４から離間す
る。

【００２７】上述した第１および第２ドラムモータ９
４，９６、また、リニアモータ１０２はコントローラ１
０６に電気的に接続されている。このコントローラ１０
６は、図示しないけれども、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭお
よび各種の入出力インタフェースなどを含み、前述した
画像データ作成回路を構成する一方、プロセスユニット
１８や、現像装置３６、また、露光ユニット３８などの
作動を制御する。それ故、コントローラ１０６は、コン
ピュータやカラースキャナのヘッドなどからのカラープ
リント情報を受取り可能であるとともに、現像装置３６
および露光ユニット３８にも電気的に接続されている。

【００２８】コントローラ１０６には、印刷品質調整装
置１０８もまた電気的に接続されている。この印刷品質
調整装置１０８には、ドロアから中間転写ドラム６６に
向けて給紙されるカット紙の厚さを検出するセンサや、
そのカット紙の材質やコーティングの有無などに起因し
た構成の相違を検出するセンサに加え、手動で印刷品質
を設定するマニュアルボタンなどを含んでいる。

【００２９】さらに、コントローラ１０６には、ロータ
リエンコーダ１１０が電気的に接続されており、このロ
ータリエンコーダ１１０は、中間転写ドラム６６のドラ
ム軸に取り付けられている。コントローラ１０６は、ロ
ータリエンコーダ１１０からのパルス信号に基づき、中
間転写ドラム６６の回転角を検出することができ、この
回転角から、中間転写ドラム６６の前記転写不能領域７
８が感光ドラム２４と対向しているか否かを判別するこ
とができる。

【００３０】図１を再度参照すれば、中間転写ドラム６
６の周囲には、感光ドラム２４の帯電器３０と同様な構
造の転写帯電器８０が配置されており、この転写帯電器
８０は、感光ドラム２４に対する中間転写ドラム６６の
回転回入側に位置し、中間転写ドラム６６の転写シート
７２および転写シート７２上に形成されたトナー像を一
様に帯電させる。

【００３１】また、感光ドラム２４の周囲には、感光ド
ラム２４の回転方向でみて、現像装置３６と中間転写ド
ラム６６との間に補助スクイーズローラ８１、また、中
間転写ドラム６６とクリーナ２６との間にクリーナ用帯
電器８２がそれぞれ配置されている。ここで、クリーナ
２６に関して説明を付加すると、クリーナ２６は、感光
ドラム２４に転接するクリーニングローラ８３と、この
クリーニングローラ８３に転接するアルミニウム製の回
収ローラ８４を備え、クリーニングローラ８３は、平均
径５０μｍの多数のマイクロホールを有したゴムローラ
からなっている。

【００３２】さらに、前述したホットローラ６８と中間
転写ドラム６６からは、プリンタ本体２の排紙口８５に
向けて、カット紙の搬出経路８６が延びている。この搬
出経路８６の途中からはバイパス経路８７が分岐され、
このバイパス経路８７は搬入経路１２に接続されてい
る。バイパス経路８７は、搬出経路８６との分岐部に配
置された切替え爪８８により開閉可能となっている。

【００３３】次に、上述したレーザプリンタの電子写真
方法、つまり、そのプリントルーチンについて図５およ
び図６を参照しながら説明する。先ず、感光ドラム２４
および中間転写ドラム６６は互いに離間した状態にあ
り、このとき、これらドラム２４，６６は同一の第１周
速でもって、その対向周面が同一方向に移動するように
して回転されている。また、現像装置３６は図１の状態
から右方に移動しており、その現像器４２Yが感光ドラ
ム２４の直下に位置付けられている。

【００３４】この状態において、プリントルーチンを実
行するコントローラ１０６は、印刷品質調整装置１０８
からの品質情報を読み込み（ステップＳ１）、プリント
開始の可否を判別している（ステップＳ２）。ここでの
判別結果が偽（No）の場合、コントローラ１０６は、ス
テップＳ１のみを繰り返して実行する待機状態にある。

【００３５】ステップＳ２の判別結果が真（Yes）にな
ると、コントローラ１０６は、感光ドラム２４に対し、
中間転写ドラム６６の転接が可能なタイミングであるか
否かを判別する（ステップＳ３）。具体的には、コント
ローラ１０６は、ロータリエンコーダ１１０からのパル
ス信号に基づき、中間転写ドラム６６の転写不能領域７
８が感光ドラム２４に対向し始めたか否かを判別する。
ここでの判別結果が偽の場合には、その判別結果が真に
なるまで、ステップＳ３が繰り返して実施され、そし
て、コントローラ１０６は前述したリニアモータ１０２
を駆動し、中間転写ドラム６６を感光ドラム２４に転接
させる（ステップＳ４）。

【００３６】この後、コントローラ１０６は、中間転写
ドラム６６へのトナー像の転写プロセスが完了したか否
かを判別するが（ステップＳ５）、ここでの判別結果が
真となるまでには、以下の転写プロセスが実施される。
先ず、感光ドラム２４の外周面はクリーナ２６および除
電器２８により、その残留現像液および残留電荷が除去
された後、帯電器３０より一様に帯電される。

【００３７】帯電器３０を通過した感光ドラム２４の外
周面は、露光ユニット３８からのレーザ光により走査さ
れ、この場合、その外周面には、色分解されたプリント
情報として、先ずイエローのプリント情報に基づく静電
潜像が形成される。このようにして形成された静電潜像
は、現像装置３６の現像器４２Yを通過するとき、その
現像ローラ５０から供給される現像液により現像されて
イエローのトナー像となり、また、感光ドラム２４上の
余剰の現像液は、その現像器４２Yのスクイーズローラ
５２に加え、補助スクイーズローラ８１により除去され
る。

【００３８】感光ドラム２４の回転がさらに進み、イエ
ローのトナー像が感光ドラム２４と中間転写ドラム６６
との転接点つまり転写位置に達すると、このイエローの
トナー像は、感光ドラム２４から転写シート７２上のト
ナー像転写可能領域に転写される。つまり、転写シート
７２は、前述したように中間転写ドラム６６の全周に亘
って存在していないので、感光ドラム２４から中間転写
ドラム６６へのトナー像の転写は転写シート７２の前記
転写不能領域７８を避けて行われる。

【００３９】この後、感光ドラム２４上での静電潜像の
形成、その現像に引き続き、感光ドラム２４から中間転
写ドラム６６へのトナー像の転写までの一連のプロセス
が、色分解された他のプリント情報に基づき、対応する
マゼンタ、シアン、ブラックの現像器４２を使用して繰
り返される。したがって、中間転写ドラム６６の転写シ
ート７２上には、４色のトナー像を重ね合したカラート
ナー像が形成される。

【００４０】このようにして中間転写ドラム６６への各
色のトナー像の転写が完了し、ステップＳ５の判別結果
が真になると、コントローラ１０６は、図６のステップ
Ｓ６にて、感光ドラム２４から中間転写ドラム６６を離
間させることが可能であるか否かを判別する。ここでの
判別もまた、前述したステップＳ３での判別の場合と同
様に、中間転写ドラム６６の転写不能領域７８が感光ド
ラム２４に対向し始めたか否かによって行われる。ここ
での判別結果が偽の場合、コントローラ１０６はステッ
プＳ６の判別が真となるまで、そのステップを繰り返し
て実施し、その判別が真になったとき、コントローラ１
０６は前述したリニアモータ１０２を前回とは逆に駆動
し、リフトカム１００により引張りコイルばね９８の付
勢力に抗し、感光ドラム６６から中間転写ドラム６６を
離間させる（ステップＳ７）。

【００４１】この後、コントローラ１０６は、ステップ
Ｓ１にて読み込んだ印刷品質の情報に基づき、第２ドラ
ムモータ９６の回転速度を切り替え、中間転写ドラム６
６の周速を前記第１速度から、給紙されてくるカット紙
の厚さ、材質および構成に適合した速度、または、マニ
ュアルで設定された速度に設定する（ステップＳ８）。

【００４２】中間転写ドラム６６の周速の切り替え制御
が完了すると、コントローラ１０６は、中間転写ドラム
６６からカット紙への転写、定着が完了したか否かを判
別するが（ステップＳ９）、ここでの判別結果が真とな
るまでには以下のプロセスが実施される。すなわち、こ
のプロセスでは、先ず、ホットローラ６８が中間転写ド
ラム６６に所定の押圧力で押し付けられ、この状態で、
搬入経路１２上を搬送されてくるカット紙、または、搬
送経路１２中に既に待機してしたカット紙が送り込まれ
て、ホットローラ６８と中間転写ドラム６６との間を通
過すると、中間転写ドラム６６の転写シート７２上のカ
ラートナー像は、加熱および加圧作用を受けて、カット
紙に転写されると同時に定着され、そのカット紙に対す
るカラー印刷が完了する。

【００４３】この時点で、ステップＳ９の判別結果が真
となり、コントローラ１０６は、第２ドラムモータ９６
を制御し、中間転写ドラム６６の周速を前記第１速度に
復帰させた後（ステップＳ１０）、ステップＳ１以降の
ステップを繰り返して実施する。なお、印刷の終了した
カット紙は、中間転写ドラム６６から搬出経路８６を経
て、プリンタ本体２の排紙口８５から排出されるか、ま
たは、バイパス経路８７が開かれている場合にあって
は、搬出経路８６からバイパス経路８７を介して搬入経
路１２に戻される。この場合、搬入経路１２に戻された
カット紙は、その印刷済みの面が上を向くことになり、
この後、そのカット紙に対して上述した転写／定着プロ
セスが繰り返されると、カット紙はその両面に印刷され
ることになる。

【００４４】中間転写ドラム６６からカット紙にカラー
トナー像が転写、定着されるとき、中間転写ドラム６６
の周速は、そのカット紙の厚みや、材質、構成などの種
類に応じて設定されているから、中間転写ドラム６６、
つまり、その転写シート７２上のカラートナー像のトナ
ーおよびカット紙は、ホットローラ６８による加圧およ
び加熱作用を十分に受けることができ、カット紙へのカ
ラートナー像の転写および定着が良好に行え、その印刷
品質を向上することができる。

【００４５】また、高品質な印刷が要求されない場合に
あっては、中間転写ドラム６６の周速を増速することも
可能であるから、カット紙の印刷に要する時間を短縮す
ることもできる。感光ドラム２４に対して中間転写ドラ
ム６６が接離するときには、中間転写ドラム６６の転写
不能領域７８が感光ドラム２４に対向した状態にあるの
で、この際の中間転写ドラム６６の接離移動によって、
中間転写ドラム６６の転写シート７２と感光ドラム２４
の感光層とが互いに擦り合うこともない。したがって、
これら感光ドラム２４および中間転写ドラム６６が劣化
するようなこともないので、これらドラム２４，６６の
長寿命化を図ることができ、また、中間転写ドラム６６
上にトナー像が転写されても、そのトナー像が乱れるこ
ともない。

【００４６】さらに、中間転写ドラム６６の周速が切替
え制御されるときにあっては、その中間転写ドラム６６
は感光ドラム２４から離れているので、感光ドラム２４
に対して中間転写ドラム６６の周速が変化しても、感光
ドラム２４の感光層と中間転写ドラム６６の転写シート
７２とが互いに擦れ合って、転写シート７２上のカラー
トナー像が乱れることはなく、カット紙への印刷品質を
低下させることもない。

【００４７】さらにまた、感光ドラム２４と中間転写ド
ラム６６とを接離するにあたっては、中間転写ドラム６
６を移動させるようにしたから、現像装置３６や露光ユ
ニット３８に対する感光ドラム２４の位置決めがずれる
こともなく、感光ドラム２４上での静電潜像の形成およ
びその現像を正確かつ確実に行うことができる。この発
明は、上述した一実施例に制約されるものではなく、種
々の変形が可能である。たとえば、この発明の電子写真
装置および電子写真方法は、湿式の現像装置、レーザ式
の露光ユニットおよびドラム形の中間転写媒体を使用し
たレーザプリンタに適用されているが、現像装置は乾式
であってもよいし、露光ユニットはその光源に、発光ダ
イオード素子（ＬＥＤ）からなるＬＥＤアレイを使用で
き、中間転写媒体もまた無端状のベルトから構成するこ
ともできる。

【００４８】また、中間転写媒体がドラムである場合、
転写定着ユニットはホットローラに限らず、無端状の定
着ホットベルトを使用することもできる。さらに、一実
施例では、感光ドラムと中間転写ドラムとが独立したド
ラムモータで回転されるようになっているが、これら感
光ドラムおよび中間転写ドラムを共通のドラムモータで
回転させることも可能である。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１，４，６
の電子写真装置および電子写真方法によれば、中間転写
媒体の転写不能領域が潜像担持媒体と対向するときに、
これら潜像担持媒体と中間転写媒体とを接離するように
したから、その接離動作時、潜像担持媒体と中間転写媒
体とが互いに擦り合うこともないので、これら潜像担持
媒体および中間転写媒体の劣化を防止し、これらの長寿
命化を図ることができる。請求項２，５の電子写真装置
および電子写真方法によれば、潜像担持媒体と中間転写
媒体とが離間している間に中間転写媒体の移動速度を切
り替えているから、その速度の切り替えによって潜像担
持媒体と中間転写媒体との移動速度に差が発生しても、
中間転写媒体上のトナー像が潜像担持媒体によって擦り
取られることもなく、記録媒体へのトナー像の転写、定
着を良好に行うことができる。請求項３の電子写真装置
によれば、潜像担持媒体に対して中間転写媒体を離間さ
せるようにしたから、潜像担持媒体側の露光や現像のた
めの装置を移動させる必要がないので、その現像装置が
湿式の場合には特に好適する。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタを示した概略図である。

【図２】中間転写ドラムを示した斜視図である。

【図３】中間転写ドラムの一部断面図である。

【図４】感光ドラムに対する中間転写ドラムの接離機構
および中間転写ドラムの速度の切り替え機構を示した概
略図である。

【図５】プリントルーチンの一部を示したフローチャー
トである。

【図６】プリントルーチンの残部を示したフローチャー
トである。

【符号の説明】

２ プリンタ本体 ４ ドロアユニット ６ キャスタ ８，１０ ドロア １２ 搬入経路 １４，１６ 用紙送給部 １８ プロセスユニット ２２ ケーシング ２４ 感光ドラム（潜像担持媒体） ２６ クリーナ ２８ 除電器 ３０ 帯電器 ３２ ガイドレール ３６ 現像装置 ３８ 露光ユニット ３９ ケーシング ４０ 出射部 ４２(Y,M,C,B) 現像器 ４４ トナーカートリッジ ４６ トナー供給／排出部 ５０ 現像ローラ ５２ スクイーズローラ ５４ サポート脚 ５６ フィードスクリュー ５８ 駆動モータ ６０，６２ プーリ ６４ 駆動ベルト ６６ 中間転写ドラム（中間転写媒体） ６８ ホットローラ ７０ ドラム本体 ７２ 転写シート ７４ クッション層 ７６ シリコーン樹脂層 ７８ 転写不能領域 ８０ 転写帯電器 ８１ 補助スクイズローラ ８２ クリーナ用帯電器 ８３ クリーニングローラ ８４ 回収ローラ ８５ 排紙口 ８６ 搬出経路 ８７ バイパス経路 ９０ スペーサシート片 ９２ 予備加熱器 ９４ 第１ドラムモータ ９６ 第２ドラムモータ ９８ 引張りコイルばね １００ リフトカム １０２ リニアモータ １０４ 出力軸 １０６ コントローラ １０８ 印刷品質調整装置 １１０ ロータリエンコーダ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像担持媒体上の現像像を前記潜像担持
   媒体と接触する中間転写媒体に転写するようにした電子
   写真装置であって、前記中間転写媒体に設けた転写不能
   領域と、その転写不能領域が前記潜像担持媒体と対向す
   るときに前記潜像担持媒体と前記中間転写媒体とを離間
   させる手段とを具備していることを特徴とする電子写真
   装置。
2. 【請求項２】 潜像担持媒体上の現像像を前記潜像担持
   媒体と接触する中間転写媒体に転写するようにした電子
   写真装置であって、前記中間転写媒体に設けた転写不能
   領域と、その転写不能領域が前記潜像担持媒体と対向す
   るときに前記潜像担持媒体と前記中間転写媒体とを離間
   させる手段と、前記潜像担持媒体と前記中間転写媒体と
   が離間している間に前記中間転写媒体の移動速度を切替
   える手段とを具備していることを特徴とする電子写真装
   置。
3. 【請求項３】 前記離間手段は、前記潜像担持媒体に対
   して前記中間転写媒体を離間させる手段であることを特
   徴とする、請求項１または２の電子写真装置。
4. 【請求項４】 潜像担持媒体上の現像像を中間転写媒体
   に転写した後、この中間転写媒体から記録媒体に転写、
   定着する電子写真方法であって、前記記録媒体への現像
   像の転写、定着に先立ち、前記中間転写媒体の転写不能
   領域が前記潜像担持媒体と対向するときに前記潜像担持
   媒体と前記中間転写媒体とを離間させることを特徴とす
   る電子写真方法。
5. 【請求項５】 潜像担持媒体上の現像像を中間転写媒体
   に転写した後、この中間転写媒体から記録媒体に転写、
   定着する電子写真方法であって、前記記録媒体への現像
   像の転写、定着に先立ち、前記中間転写媒体の転写不能
   領域が前記潜像担持媒体と対向するときに前記潜像担持
   媒体と前記中間転写媒体とを離間させ、この離間中に前
   記中間転写媒体の移動速度を切替えることを特徴とする
   電子写真方法。
6. 【請求項６】 前記潜像担持媒体への静電潜像の形成に
   先立ち、前記中間転写媒体の転写不能領域が前記潜像担
   持媒体と対向するときに前記潜像担持媒体と前記中間転
   写媒体とを接触させることを特徴とする、請求項４また
   は５の電子写真方法。