JPH08285861A

JPH08285861A - ノズル洗浄装置

Info

Publication number: JPH08285861A
Application number: JP9078895A
Authority: JP
Inventors: Masahiko Tsurusaki; 聖彦津留崎
Original assignee: Aloka Co Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1995-04-17
Filing date: 1995-04-17
Publication date: 1996-11-01
Anticipated expiration: 2019-06-14
Also published as: JP3538256B2

Abstract

(57)【要約】【目的】分注装置のノズル洗浄を行う際に、洗浄液な
どの外部への飛散を防止する。【構成】洗浄容器３２には、側周囲壁によって囲まれ
た洗浄空間３４が形成され、その上部開口はカバー５０
で覆われる。そのカバー５０にはノズル挿入位置に挿通
孔５２が形成されている。このカバー５０によって、ノ
ズルから残液や洗浄液を排出した時に、それらの液が外
部に飛散することが防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノズル洗浄装置、特に
洗浄液の供給によりノズル内外の洗浄が行われる洗浄ス
テーションの構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】分注装置においては、ノズルによって試
料（及び試薬）の吸引・吐出が行われる。かかるノズル
としては、ディスポーザブル型ノズルのほか、洗浄型ノ
ズルが知られている。周知のように、洗浄型ノズルは、
試料や試薬の吸引・吐出が完了した時点で洗浄が行われ
る非交換タイプのノズルである。

【０００３】そのような洗浄型ノズルを備えた分注装置
において、試料間の汚染を確実に防止するためにはノズ
ルに対する洗浄を効果的に行う必要があり、そのために
分注装置では後述するように洗浄ステーションが設けら
れている。

【０００４】図４には、従来の分注装置の概略的構成が
示されている。ノズル１０は、ノズル駆動部１２によっ
て上下左右方向に自在に搬送される。ノズル１０には切
替バルブ１４を介してシリンジ１６が接続され、このシ
リンジ１６によって試料等の吸引・吐出のために配管内
の圧力が増減される。また、切替バルブ１４には、ペリ
スタリックポンプ（以下、単にポンプという）１８を介
して、洗浄液２２が貯溜された洗浄液容器２０が接続さ
れている。

【０００５】ノズル１０の下方には、サンプルラック２
４、アッセイラック２６及び試薬ラック２８が配置され
ている。すなわち、ノズル１０によって、試薬ラック２
８からサンプル（試料）が吸引されてアッセイラック２
６に所定量吐出され、ノズル洗浄が行われた後に、ノズ
ル１０によって試薬ラック２８から試薬が吸引されてア
ッセイラック２６に所定量吐出され、これによって試料
に試薬が混合される。その後、ノズル１０が洗浄され
る。

【０００６】試料分注後及び試薬分注後においてノズル
１０を洗浄するために、分注装置においては洗浄ステー
ション３０が設けられている。この洗浄ステーション３
０の外観が図５に示され、そのＶＩ−ＶＩ断面が図６に
示されている。この洗浄ステーションは、４本整列した
ノズル群を同時に洗浄するものである。

【０００７】洗浄容器３２において、当該洗浄容器３２
を構成する４つの側周囲壁によって洗浄空間３４が囲ま
れ、その側周囲壁の上縁が洗浄容器３２の開口３２Ａを
構成している。その開口３２Ａからノズルが挿入されて
ノズル洗浄が実行される。洗浄容器３２には、２つのノ
ズルポジションが設定され、その内の一方が廃棄ポジシ
ョンで（図６の１０Ａ参照）、他方が外面洗浄ポジショ
ンである（図６の１０Ｂ参照）。前者の廃棄ポジション
では、ノズル先端部が洗浄容器３２の洗浄空間３４内に
挿入され、後者の外面洗浄ポジションでは、ノズル先端
部が非貫通型の洗浄井戸３６内に挿入される。

【０００８】次に、ノズル洗浄工程について図６を用い
て説明する。試料や試薬の分注後、図４に示したノズル
駆動部１２によってノズル１０が洗浄ステーション３０
まで搬送される。そして、まずノズル１０を下降させ
て、そのノズル１０を廃棄ポジションに位置決めする
（図６の１０Ａ参照）。その状態において、シリンジ１
６を駆動してノズル１０内に洗浄液を供給し、ノズル１
０内の残液を排出させる。また、切替バルブ１４をポン
プ側に切り替えて、ポンプ１８を駆動して洗浄液２２を
ノズル１０内に流し込み、ノズル１０内の洗浄を行う。
これらの排液は、洗浄容器１２内部に形成された廃棄孔
３８から外部に排出される。

【０００９】このノズル１０内部の洗浄が終了した後、
ノズル１０を上昇させ、次に廃棄ポジションに下降さ
せ、洗浄井戸３６内にノズル先端部を挿入させる（図６
の１０Ｂ参照）。この場合、洗浄井戸３６の底面を含む
内壁に接触しないように、ノズルが位置決めされる。そ
して、ノズル１０内へ再度洗浄液２２を流し込む。する
と、ノズル先端開口から流出した洗浄液がノズル外面と
洗浄井戸３６の内面の間の隙間を流れて洗浄井戸３６の
上部開口からその周囲に流れ出すことになる。すなわ
ち、ノズル先端部の外面の洗浄が行われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、洗浄容器３２の上部の開口３２Ａから、廃液
や洗浄液が飛散する可能性があった。すなわち、洗浄効
果を高めるためには、ある程度洗浄水圧力が必要である
が、ノズル先端開口から噴出する残液や洗浄液が洗浄容
器３２に当たって外部へ飛び散る可能性がある。もちろ
ん、洗浄容器３２の側周囲壁の高さを高くすればそれを
ある程度防止できるが、その場合には、洗浄のためにノ
ズルの昇降ストロークを長くしなければならない。洗浄
ステーション３０から外部に液が飛散した場合、コンタ
ミネーションの問題や分注精度の問題が生じる。特に、
気泡がノズル内に含まれている場合に吐出を行うとその
問題が生じ易い。

【００１１】本発明は上記従来の課題に鑑みなされても
のであり、その目的は、分注装置の洗浄ステーションに
おいてノズルから排出された液の飛散を防止することに
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、液体の吸引・吐出を行うノズルと、前記
ノズルを搬送するノズル搬送機構と、前記ノズルに対し
て洗浄液を供給する洗浄液供給機構と、ノズル洗浄時に
ノズル先端部が挿入される洗浄ステーションと、を含
み、前記洗浄ステーションは、起立した側周囲壁によっ
て内部の洗浄空間が囲まれ、その側周囲壁の上縁をなす
開口から前記ノズル先端部が挿入される洗浄容器と、前
記洗浄容器の開口を塞ぐカバーであって、前記ノズル先
端部が下降する位置に前記ノズル先端部を挿通させるノ
ズル挿通孔が形成された洗浄カバーと、を有することを
特徴とする。

【００１３】また、本発明は、前記洗浄容器には、ノズ
ル内から残液を吐出して廃棄するための廃棄ポジション
と、前記ノズル先端部を洗浄井戸に挿入した状態でノズ
ル先端開口から洗浄液を吐出させて噴流を形成すること
により前記ノズル先端部の外面に対する洗浄が行われる
外面洗浄ポジションと、が設定され、前記洗浄カバーに
は、前記廃棄ポジションと前記外面洗浄ポジションに対
応する位置に前記ノズル挿通孔が形成されたことを特徴
とする。

【００１４】また、本発明は、前記洗浄カバーは、透明
部材で構成されたことを特徴とし、更に、本発明は、前
記洗浄カバーは取外し自在に構成されたことを特徴とす
る。

【００１５】

【作用】上記構成によれば、液体の吸引・吐出を行うノ
ズルはノズル搬送機構によって搬送され、試料や試薬の
分注後におけるノズル洗浄時には、ノズル搬送機構がノ
ズルを洗浄ステーションへ搬送する。洗浄ステーション
は、洗浄容器を含み、その洗浄容器内部の洗浄空間内に
ノズル先端部が挿入され、その状態でノズル内の残液の
排出やノズルへの洗浄水の供給が行われる。その場合、
洗浄容器の上部の開口には、洗浄カバーが設けられ、そ
の開口が塞がれているので、洗浄容器内部から外部へ液
が飛散することが防止される。すなわち、洗浄カバーに
は、ノズル先端部を受け入れる部分のみ挿通孔が形成さ
れているため、すなわち、ノズル洗浄空間がノズル挿通
孔を除いてその周囲全域が囲まれているため液が飛散す
ることはない。これによって、コンタミネーションや分
注精度低下の問題を回避できる。

【００１６】本発明の好適な態様では、洗浄容器には、
廃棄ポジションと外面洗浄ポジションとが設定される。
廃棄ポジションでは、ノズル内から残液が排出され、外
面洗浄ポジションでは、ノズル先端部が洗浄井戸に挿入
され、その状態で洗浄液を吐出させることによってノズ
ル先端部の外面に対する洗浄が行われる。

【００１７】洗浄溶液にこのような複数のポジションが
設けられる場合、洗浄カバーには、各ポジションに応じ
てノズル挿通孔が形成される。洗浄カバーを透明部材で
構成すれば、ノズルの洗浄の様子を視覚的に確認でき、
また洗浄カバーを取り外し自在に構成することによって
洗浄ステーション自体の洗浄やメンテナンスを行うこと
ができる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を図面に基づい
て説明する。

【００１９】図１には、本発明に係るノズル洗浄装置の
要部構成をなす洗浄ステーション３０の外観が示されて
いる。本実施例のノズル洗浄装置は、分注装置に設けら
れ、図４に示した構成のうち、ノズル駆動部１２、切替
バルブ１４、シリンジ１６、ポンプ１８、洗浄容器２０
及び洗浄ステーション３０等で構成される。なお、従来
例と同様の構成には同一符号をつけその説明を省略す
る。

【００２０】図１において、洗浄ステーション３０は、
洗浄容器３２とカバー５０とで構成される。カバー５０
は、本実施例において透明なアクリル板などで構成さ
れ、その所定位置には複数の挿通孔５２が形成されてい
る。この挿通孔５２は、ノズル１０の先端部を挿通させ
るものであり、本実施例では４連のノズル群に対応して
廃棄ポジション用の４つの挿通孔と外面洗浄ポジション
用の４つの挿通孔とが形成されている。

【００２１】図２には、カバー５０の斜視図が示されて
おり、そのカバー５０の下面両端には洗浄容器３２に対
して位置決め固定を行うための突起部５４が形成されて
いる。

【００２２】図３には、洗浄ステーション３０の断面図
が示されている。この図３は、図６の従来例に対比され
る図である。

【００２３】洗浄容器３２の上部には従来例同様に洗浄
空間３４が形成され、その洗浄空間３４に連通して廃液
孔３８が形成されている。また、洗浄容器３２内には、
ノズル先端部の外面を洗浄するために洗浄井戸３６が設
けられている。

【００２４】本実施例では、図３に示されるように、洗
浄容器３２の上部開口がカバー５０によって覆われてい
る。従って、廃棄ポジションにノズルを位置決めして
（図３の１０Ａ参照）、ノズル内残液の排出やノズル内
への洗浄液の供給を行った場合において、その吐出液が
洗浄空間３４内で飛び跳ねても、カバー５０によって外
部への進出を阻止できる。

【００２５】また、外面洗浄ポジションにノズルを位置
決めして（図３の１０Ｂ参照）、ノズル内に洗浄液を供
給してノズル先端部の外面の洗浄を行う場合において、
洗浄液がたとえ上方に飛び散ったとしてもカバー５０に
よってそれを阻止でき、外部に洗浄液が飛散することは
ない。

【００２６】図３に示されるように、洗浄井戸３６の上
部開口とカバー５０との間には隙間が形成されているた
め、洗浄井戸３６の上部開口から溢れる洗浄液はその隙
間を通って洗浄空間３４内に流れ出している。

【００２７】挿通孔５２は、ノズルの直径、具体的には
その挿通孔５２を挿通する位置でのノズルの直径に合わ
せて設定され、そのノズルに非接触でかつできるだけ隙
間が小さくなるように設定されている。例えば直径６ｍ
ｍ程度に形成される。

【００２８】本実施例では、４連のノズル群に対応し
て、図１及び図２に示したようにカバー５０に８個の挿
通孔が形成されていたが、もちろんその数はノズルの本
数に合わせて調整する。

【００２９】本実施例では、図２に示したようにカバー
５０に突起部５４を設けたが、カバー５０が洗浄容器３
２に対して開閉するような機構を設けてもよい。また、
カバー５０の洗浄液３２への確実なセットを確認するた
めに、洗浄容器３２の複数の位置にカバー検出スイッチ
などを設けても好適である。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
洗浄容器の開口が、洗浄カバーによって覆われているの
で、残液や洗浄液が外部に飛散してコンタミネーション
や分注精度の低下などが生じるのを防止できる。従っ
て、分注の信頼性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る洗浄ステーションの外観図であ
る。

【図２】本発明に係るカバーの斜視図である。

【図３】本発明に係る洗浄ステーションの断面図であ
る。

【図４】一般的な分注装置の構成を示す図である。

【図５】従来の洗浄ステーションの外観図である。

【図６】従来の洗浄ステーションの断面図である。

【符号の説明】

１０ノズル、１４切替バルブ、１６シリンジ、２
２洗浄液、３０洗浄ステーション、３２洗浄容
器、３４洗浄空間、３６洗浄井戸、５０カバー、
５２挿通孔。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体の吸引・吐出を行うノズルと、前記ノズルを搬送するノズル搬送機構と、前記ノズルに対して洗浄液を供給する洗浄液供給機構
と、ノズル洗浄時にノズル先端部が挿入される洗浄ステーシ
ョンと、を含み、前記洗浄ステーションは、起立した側周囲壁によって内部の洗浄空間が囲まれ、そ
の側周囲壁の上縁をなす開口から前記ノズル先端部が挿
入される洗浄容器と、前記洗浄容器の開口を塞ぐカバーであって、前記ノズル
先端部が下降する位置に前記ノズル先端部を挿通させる
ノズル挿通孔が形成された洗浄カバーと、を有することを特徴とするノズル洗浄装置。
【請求項２】請求項１記載の装置において、前記洗浄容器には、ノズル内から残液を吐出して廃棄す
るための廃棄ポジションと、前記ノズル先端部を洗浄井
戸に挿入した状態でノズル先端開口から洗浄液を吐出さ
せて噴流を形成することにより前記ノズル先端部の外面
に対する洗浄が行われる外面洗浄ポジションと、が設定
され、前記洗浄カバーには、前記廃棄ポジションと前記外面洗
浄ポジションに対応する位置に前記ノズル挿通孔が形成
されたことを特徴とするノズル洗浄装置。
【請求項３】請求項２記載の装置において、前記洗浄カバーは、透明部材で構成されたことを特徴と
するノズル洗浄装置。
【請求項４】請求項２記載の装置において、前記洗浄カバーは取外し自在に構成されたことを特徴と
するノズル洗浄装置。