JPH08244317A - デジタル複写機ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数のデジタル複写機を接続したネットワー
クシステム上での電気的な傷害や誤動作、誤操作等で設
定値が失われるのを防ぐ。 【構成】 複写機の電源投入後、ネットワーク上の他機
に自機を認識させるコマンドを他のすべての複写機に対
して発行し、他機からの了解応答のコマンドを受ける。
バックアップデータを持つ他機がなければユーザー設定
バックアップ要求コマンドを任意のバックアップ可能機
に送信し、その複写機のＩＤを記憶する。バックアップ
要求コマンドには記憶してほしいユーザー設定データを
全て含み、これを受けた複写機は送信元複写機のＩＤ番
号、記憶した日時、被送信データを不揮発ＲＡＭに記憶
する。またバックアップデータを持つ複写機が２台以上
あれば最新のデータをもつ１台を残して他の複写機には
バックアップデータ消去要求コマンドを発行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はデジタル複写機ネットワ
ークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より様々な目的のために、画像信号
を出力するイメージスキャナやワードプロセッサ、パー
ソナルコンピュータ等の複数の画像信号出力手段とそれ
らの各画像信号によってそれぞれ画像形成を行なう複数
のプリンタ等の画像形成手段とを組み合わせたシステム
が提案されている。

【０００３】例えば、特公平２−２１１９０号公報にみ
られるように、複数の画像信号出力装置と複数の画像形
成装置とを画像情報の記録、記憶、通信等の各機能で有
機的に結合し、任意の場所から他の場所へ自由にアクセ
スを可能にした画像形成システムがある。また、特開平
５−３０４５７５号公報にみられるように、デジタル複
写機をつなぎ、複写動作スピードを高めるシステムがあ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前記従来
の技術は画像データの共有を目的としたものであり、パ
ラメータ設定値、複写条件の転送やバックアップ、メッ
セージ交換等、システム全体での機能アップや、信頼性
の向上等を目的とするものではなかった。

【０００５】そこで本発明は、ネットワークシステム上
での電気的な傷害や誤動作、オペレータによる誤操作等
で設定値が失われるのを防ぎ、システム全体での信頼性
の向上を図ることができ、またシステム全体での操作性
の向上や、生産性の向上を図ることができるデジタル複
写機ネットワークシステムを提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係るデジタル複
写機ネットワークシステムは上記目的を達成するため
に、動作コマンド、状態、画像情報等を通信する通信手
段を介して複数のデジタル複写機を接続してなるデジタ
ル複写機ネットワークシステムであって、制御用パラメ
ータ等の設定を行なう設定手段と、前記設定値を不揮発
ＲＡＭに記憶し、電源ＯＦＦ／ＯＮ後も前記設定値が消
えないようした設定値記憶手段とを有する複写機を少な
くとも１台以上含むネットワークシステムにおいて、前
記設定値の一部あるいは全部を同じネットワークシステ
ム上の他の複写機に複写、記憶し、必要に応じて元の複
写機に再反映させる設定値バックアップ手段を設けた構
成としたものである。

【０００７】本発明に係るデジタル複写機ネットワーク
システムは、動作コマンド、状態、画像情報等を通信す
る通信手段を介して複数のデジタル複写機を接続してな
るデジタル複写機ネットワークシステムにおいて、複写
条件を入力する入力手段と入力された複写条件を記憶す
る記憶手段と、記憶された複写条件をネットワークシス
テム上の他の複写機に転送する転送手段と、転送先複写
機及び転送開始を指示するための指示手段を有し、前記
指示手段により複写条件の転送を指示されると転送先の
複写機に転送元の複写機で設定した複写条件を反映させ
る複写条件転送手段を設けた構成としたものである。

【０００８】本発明に係るデジタル複写機ネットワーク
システムは、動作コマンド、状態、画像情報等を通信す
る通信手段を介して複数のデジタル複写機を接続してな
るデジタル複写機ネットワークシステムにおいて、メッ
セージを入力あるいは選択する手段と、メッセージの転
送先を指示する指示手段と、前記メッセージを指示手段
で指示されたネットワークシステム上の他の複写機に転
送し表示する表示手段を設けた構成としたものである。

【０００９】

【用語の説明、定義】以下本明細書で使用する用語の説
明、定義を行なう。

【００１０】（１）画像読み取り装置、画像読み取り部 デジタル複写機（以下デジタルＰＰＣあるいは単にＰＰ
Ｃともいう。）で用いられる「画像読み取り装置」は光
源を原稿に照射し、その反射光を「固体作像素子」、例
えばＣＣＤで電気信号に変換し、「必要な画像処理」を
行なう機能を持った装置が使用されている。ここで、
「必要な画像処理」とは、 量子化：ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータ
を２値あるいは多値データに変換すること、 シェーディンダ補正：原稿を照射する光源の照射ムラ
や、ＣＣＤの感度ばらつきを補正すること、 ＭＴＦ補正：光学系によるボケを補正すること、 変倍処理：画像の読み取り密度を変化させ、読み取った
画像データを用いてデータ補間すること、 等の処理を示す。

【００１１】（２）画像形成装置、画像書き込み部 デジタルＰＰＣで用いられる「画像形成装置」または
「画像書き込み部」は、電気信号で送られた画像イメー
ジを電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段
により普通紙、感熱紙等に形成する装置である。

【００１２】（３）ビデオ信号、画像データ 前述の「画像読み取り装置」で変換された画像の電気信
号、「画像形成装置」へ入力される画像の電気信号、及
び画像の電気信号と同期をとるための信号をまとめて
「ビデオ信号」あるいは「画像データ」と表現する。

【００１３】（４）制御信号、コマンド 「ビデオ信号」を「画像読み取り装置」、「画像形成装
置」、「アプリケーション」間でやりとりするために
は、装置間で情報を伝達し合う必要がある。この手段を
「制御信号」または「コマンド」発行と表現する。

【００１４】（５）拡張機能、アプリケーション、メモ
リ機能、メモリユニット デジタルＰＰＣの大きな特徴に、画像を電気信号に変換
して読み込み、電気信号を画像形成装置で復元するとい
う点がある。このとき読み取った電気信号を様々に変
化、伝達する手段を持つことによって、従来のアナログ
ＰＰＣ以外の分野に応用可能となる。ＦＡＸ、ページプ
リンター、スキャナ、ファイルシステム等の機能を実現
できるほか、最近では、ＰＰＣ機能の実行時において
も、読み取った画像データをいったんＤＲＡＭ等の記憶
装置に記憶させ、必要に応じて画像データを読み出すこ
とによって、複数の複写時には１スキャンで複数プリン
トを実行したり、複数の原稿を１枚の転写紙にプリント
する機能（以下この機能をメモリ機能という）等も実現
されている。これらのデジタルＰＰＣシステムならでは
実現できる機能を「拡張機能」あるいは「アプリケーシ
ョン（以下アプリと略称する。）」と表現する。なお、
本発明においては後述のようにメモリユニットはネット
ワーク上にある機械間の画像データ転送時の緩衝手段と
しても利用している。

【００１５】（６）システムコントローラ、システム 複写モードを実行する上で、画像書き込み部で画像形成
するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常
状態や給紙カセット状態（紙の有無等）等の機内監視、
及び、画像読み取り部で画像を読み取るために、スキャ
ナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するコントローラ
を総称して「システムコントローラ」と表現する。更
に、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機能を１つ搭載する
のみではなく複数アプリを同時搭載するようになってき
た。このように、１つの資源を共有するデジタルＰＰＣ
を「システム」と表現し、このシステムを制御するコン
トローラを「システムコントローラ」と表現する場合も
ある。

【００１６】（７）資源、リソース 複数のアプリから共有される機能ユニット単位を「資
源」、「リソース」と表現する。前述の「システムコン
トローラ」は、このリソース単位でシステム制御を行な
っている。本発明に係るシステムで管理している資源は
「画像読み取り装置」、「画像形成装置」、「操作
部」、「メモリ」、「周辺機（即ち、ＡＤＦ、ソータ
ー、自動両面ユニット等）」等である。

【００１７】（８）利用者制限 特に電子写真プロセスを使用しているＰＰＣは消費量が
多いため、無制限に使用を許可したくない場合がある。
このとき、「利用者」を特定、限定、管理するために、
「コインラック」、「キーカウンター」、「キーカー
ド」、「プリペードカード」等の「利用者制限機器」や
「暗証コード」等を使用する。

【００１８】（９）ユーザ設定 システムが複雑になると、ユーザ毎の個別対応が必要と
なる。工場出荷時にこれらの対応を全て満足することは
不可能であるため、市場での対応が不可欠となる。従っ
て、通常は、不揮発ＲＡＭを装備し、顧客の要求に応じ
たシステム設定を可能としているが、この機能を「ユー
ザ設定」と表現する。

【００１９】（１０）アイドル状態 ユーザーよる操作が行なわれていない状態が一定期間継
続した状態を「アイドル状態」、それ以外の状態を「ビ
ジー状態」と表現する。「ビジー状態」から「アイドル
状態」に遷移するまでの時間はユーザー設定可能であ
る。例えば、複写動作中はもちろん、複写動作が終了し
ても一定期間、ユーザーによる無操作状態が継続しない
と「アイドル状態」には遷移しない。

【００２０】（１１）人体検知センサ 人体検知センサは、赤外線発光ダイオードと赤外線の射
出を一定方向に制限する光学系、及び発射された赤外線
の反射光を検知する赤外線受光センサからなり、センサ
から一定距離内にある物体（オペレータ等）を検知して
ＰＰＣ本体側の制御板に信号を送るよう構成されてい
る。また、人体検知センサ内部には、検出距離切り換え
スイッチが有り、検出距離を例えば２段階に切り換える
ことができる。人体検知センサを画像形成装置の前面に
配置することにより装置の前にオペレータがいるかどう
かを確認することが可能となる。

【００２１】（１２）ウィークリータイマー 各曜日ごとに設定されたＯＮ／ＯＦＦ時間にあわせて電
源をＯＮ／ＯＦＦする機能である。この機能のために時
計モジュ一ルを時刻合わせするための操作と各曜日ごと
にＯＮ／ＯＦＦ時間を設定する操作とが必要である。な
お、本発明においては時計機能がネットワークシステム
内の全ての複写機にある必要はなく、時計機能を持たな
い複写機では曜日毎のＯＮ／ＯＦＦ時間のみ設定できれ
ばよく、時刻合わせ操作は必要ない。また、時計機能を
持たない全ての複写機から、時計合わせ操作が可能で時
計を持つ複写機へ設定された時刻を転送して時刻合わせ
を行なってもよい。図１７は、電源系統構成ブロック図
である。電源ユニット６０において商用電源から生成し
たＣＰＵや各種センサ等の軽負荷用定電圧ＶＬ及びモー
タやクラッチ、ヒータ等の重負荷用定電圧ＶＨが各部に
供給される。ただし、図示せぬ時計ＩＣ及びＲＡＭには
商用電源が遮断したときのバックアップ用電源が接続さ
れている。リレードライバ６１は、デジタル複写機本体
側の本体制御板からの指示に応じて電源ユニット６０の
軽負荷用定電圧ＶＬの供給ラインに介挿されたソリッド
ステー卜リレー（ＳＳＲ）６２、及び重負荷用定電圧電
源ＶＨの供給ラインに介挿されたソリッドステー卜リレ
ー６３をそれぞれ独立に付勢／消勢する。複写機本体側
は、同機能を利用してＶＨ側のみを消勢することによ
り、ウィークリタイマー等での自動電源ＯＮ／ＯＦＦ機
能を実現する。

【００２２】（１３）予熱 定着温度を一定温度（たとえば１０℃）下げて制御し、
操作部表示を消すことにより、消費電力を節約するモー
ドである。このモードの設定は、操作部でのキー入力
や、機械設定によって動作及び操作が無くなってから一
定時間後に自動的に設定される。またこのモードは、操
作部でのキー入力や、機械設定によって人体検知センサ
により機械の前に人が立ったことを検出したときに解除
される。

【００２３】（１４）リロード 定着温度が定着可能温度に到達しコピーが可能である状
態をリロードという。

【００２４】（１５）割り込みモード コピー動作実行中及び操作中において一時的にコピー作
業に割り込んで他のコピーをするときのモードである。
このモードを設定することによりその前のコピーモー
ド、及びコピー途中であればその途中経過情報を不揮発
ＲＡＭに記憶し、割り込みモードに移行し、モードを初
期化する。コピー動作実行後、割り込みモードを解除す
ると、不揮発ＲＡＭに記憶したモード及び情報を戻して
割り込みモード設定前の状態を復帰させ、再スター卜に
て割り込み前のモードを継続することができる。このモ
ードの設定／解除は操作部のキーにて行なうことができ
る。

【００２５】（１６）ＣＳＳ（あるいは遠隔診断システ
ム、画像形成装置管理システム） 図１８は、画像形成装置管理システムの構成を示してい
る。サービス拠点に設置されている管理装置７０とユー
ザの元に設置されているＰＰＣ７１・・・等の機器とを
公衆回線網７２を介して接続している。ユーザ側には管
理装置７０との通信を制御するための通信コントロール
装置７３が設置されており、ユーザ元のＰＰＣ７１はこ
の通信コントロール装置７３に接続されている。通信コ
ントロール装置７３には、電話機７４やファクシミリ７
５が接続可能になっており、ユーザの既存の回線に挿入
する形で設置が可能になっている。通信コントロール装
置７３には、複数のＰＰＣ７１が接続可能になっている
が、もちろん単数の場合もある。これらのＰＰＣ７１は
同型のものである必要はなく、異なる機種でもかまわ
ず、ＰＰＣ以外の機器でもかまわない。ここでは説明の
便宜上、１台の通信コントロール装置７３には最大５台
のＰＰＣが接続可能であるとする。通信コントロール装
置７３と複数のＰＰＣ７１はＲＳ−４８５規格によりマ
ルチドロップ接続されている。通信コントロール装置７
３と各ＰＰＣ７１間の通信制御は基本型データ伝送制御
手順により行なわれる。通信コントロール装置７３を制
御局としたセントラライズド制御のポーリング／セレク
ティング方式でデータリンクの確立を行なうことによ
り、任意のＰＰＣとの通信が可能になっている。各ＰＰ
Ｃ７１はアドレス設定スイッチによって固有の値を設定
できるようになっており、これによって各ＰＰＣ７１の
ポーリングアドレス、セレクティングアドレスが決定さ
れる。

【００２６】

【実施例】以下本発明の構成・動作を図面を参照して説
明する。

【００２７】図１に一般的なデジタル複写機システム例
を、図２に一般的なスタンドアローンのデジタルＰＰＣ
のハード構成例を示す。図１中の１は原稿仕送り装置
（ＡＤＦ）、２は操作部、３は画像読み取り装置、４は
画像形成装置、５は両面ユニット、６は排紙仕分け装置
（ソーター）、７は給紙カセット、８は拡張機能部、９
は利用者制限機器である。

【００２８】また図２のＰＰＣのシステム構成は、シス
テムコントローラー１１、画像読み取り部１２、メモリ
ユニット１３、画像書き込み部１４、利用者制限機器１
５、人体検知センサー１６、遠隔診断装置（ＣＳＳ）１
７及び時計１８からなる。但し、メモリユニット１３は
メモリ機能を実現する場合にのみ必要であり、通常のコ
ピー機能を実現することだけならば必要ではない。更に
時計１８は、ある特定の時間になったら機械をブー卜し
たり、シャットダウンするようなウィークリータイマー
機能を実現する場合のみ必要である。本発明ではネット
ワークシステム内の他の複写機の時計を用いてウィーク
リータイマー機能を実現する場合において、システム内
の任意の１台にのみ同機能があればよい。また、人体検
知は予熱モード時に機械の前にユーザが近づいてきたと
きに自動的に予熱モードを解除する機能を実現する場合
にのみ必要であり、ＣＳＳ１７は遠隔診断、即ち機械の
エラーが発生した場合は自動的にサービスセンターに通
報したり、機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモニ
ターする機能であるため、このような機能が必要な場合
にのみ装着されればよい。

【００２９】また図２（Ａ）中のメモリユニット１３内
のＤＲＡＭブロック１９は、画像読み取り部１２から読
み取った画像信号を記憶するためのもので、システムコ
ントローラー１１からの要求に応じて、画像書き込み部
１４に保存されている画像データを転送することができ
る。また、圧縮ブロック２０は、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方
式等の圧縮機能を備えており、一旦読み取った画像を圧
縮してメモリ（ＤＲＡＭ）の使用効率の向上を図ること
ができる。なお図中の２１はＤＭＡブロック、２２は画
像データバス、２３はシステムバスである。

【００３０】図２（Ａ）の構成は、画像読み取り部１
２、画像書き込み部１４、メモリユニット１３、ＣＳＳ
１７の制御をシステムコントローラ１１の１つのＣＰＵ
１１ａのみで行なっている。一方、図２（Ｂ）の構成
（図２（Ａ）と共有する部分には共通する符号を付して
ある。）では、画像読み取り部１２、メモリユニット１
３、画像書き込み部１４にそれぞれＣＰＵ１２ａ、１３
ａ、１４ａをもたせ、システムコントローラー１１から
各コントローラへのコマンドを制御信号線２４で伝達す
るシステムハード構成としてある。

【００３１】図３は本発明を実施する場合のデジタル複
写機ネットワークの構成例を示したもので、図１、２
（Ａ）、２（Ｂ）に示したデジタルＰＰＣ３０を８台ネ
ットワークインターフェース３１を介してネットワーク
化しているが、当然本発明では接続するコピー台数は図
示の台数に限定されない。

【００３２】次に図４により本発明を実施するためのハ
ード構成例について説明する。同図に示すようにデジタ
ルＰＰＣ４０、４１のハード構成は、図２（Ａ）で示し
たものとほぼ同様の構成をとっているが、メモリユニッ
ト内には読み取った画像を外部のネットワーク上に転送
し、あるいはネットワーク上からの画像データをメモリ
ユニット１３内のＤＲＡＭブロック部１９に保存するた
めに、ネットワーク手段としてＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ
Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ）２５及びＳＣＳＩコントローラ２６を用いている。
当然のことながら、ネットワーク通信手段には例えば、
イーサネットを物理手段として用い、データ通信にＯＳ
Ｉ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）参
照モデルのＴＣＰ／ＩＰ通信を用いる等、種々の手段が
考えられる。また同図のような構成を用いることによ
り、上述のように画像データの転送はもちろんのこと、
ネットワーク上に存在する各機械の機内状態通知や後述
するリモー卜出力コマンドのような制御コマンド、設定
コマンド、本発明による時刻やウィークリタイマー設定
状態通知コマンド、電源ＯＮ／ＯＦＦ要求コマンドの転
送も行なえる。

【００３３】次にテジタルＰＰＣ４０で読み取った画像
をテジタルＰＰＣ４１の画像書き込み部１４に転送する
動作（以下、リモー卜出力という。）について、図４、
図５、図６を参照して説明する。図５は本発明を実施す
るためのソフトウェア構成を説明するための概念図、図
６は図５に示す各レイア間に流れるデータ（コマンド）
フローを時系列で示した図である。

【００３４】図５中に示すコピーアプリ５０は複写動作
を実行するためのコピーシーケンスを実行するアプリケ
ーション、入出力制御５１はデータを論理／物理変換す
るレイア（デバイスドライバー）であり、操作部コント
ローラ５２は、ＭＭＩ（Ｍａｎ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｉｎ
ｔｅｒｆａｃｅ）を実行するレイア（ＬＣＤ表示やＬＥ
Ｄ点灯／消灯、キー入力スキャン等を論理レベルで行な
うレイア）であり、周辺機コントローラ５３は自動両面
ユニットやソータ、ＡＤＦ等のＰＰＣに装着される周辺
機のコントロールを論理レベルで実行するレイアであ
り、画像形成装置コントローラ５４、画像読み取り装置
コントローラ５５、メモリユニット１３は前記の通りで
ある。また、デーモンプロセス５６はネットワーク上に
ある他の機械からプリント要求が依頼された場合に、メ
モリユニット１３内に保存されている画像データ読み出
し、画像形成装置に画像データを転送する役目を行なう
アプリケーションとして存在している。当然ながら、デ
ーモンプロセス５６がメモリユニット１３から画像を読
み出し、プリント動作を実行する前に、ネットワーク上
の他の機械からの画像転送は終了しておかなければなら
ない。

【００３５】ここで、操作部、周辺機、画像形成装置、
画像読み取り装置、メモリユニット１３はそれぞれのＰ
ＰＣが保有するリソース（資源）として扱われる。同図
のデジタルＰＰＣ４０が自身の各リソースを使用して複
写動作を実行する場合（プリントスタートキー押下時）
には、そのシステム制御部（システムコントローラ）５
７に対して、画像形成装置、画像読み取り装置、あるい
は必要に応じて周辺機、メモリユニットの各リソースを
システム制御部５７に要求する。システム制御部５７
は、コピーアプリ５０からの要求に対してリソースの使
用権の調停を行ない、コピーアプリ５０にその調停結果
（使用可否）を通知する。デジタルＰＰＣ４０がスタン
ドアローンで使用される場合（ネットワーク接続されな
い状態）では、システムが保有するリソースは全てコピ
ーアプリ５０が占有可能状態であるため、即時に複写動
作が実行される。一方、ネットワーク上に存在する別の
機械（以下、遠隔デジタルＰＰＣ、図示の例ではデジタ
ルＰＰＣ４１のリソース（スキャナ））を使用して合成
コピーを実行する場合はデジタルＰＰＣ４１のシステム
コントローラ５７に対してリソースの使用権を要求す
る。デジタルＰＰＣ４１のシステムコントローラ５７
は、要求に従ってリソースの調停を行ない、その結果を
要求元の機械（デジタルＰＰＣ４０）のアプリケーショ
ンに通知する。デジタルＰＰＣ４１のアプリケーション
は、使用権が許可された場合は、画像の読み取りを実行
し、自身のメモリユニッ卜１３内への画像記憶が終了す
ると、外部インターフエース（本実施例ではＳＣＳＩ２
５）を介して、リモー卜出力先の機械のメモリユニット
１３に画像転送を行なう。画像転送が終了すると、リモ
ー卜出力先の機械のデーモンプロセス５６に対してプリ
ント実行するための各条件（給紙口、排紙口、プリント
枚数等）を送信した後に、プリント開始コマンドを送信
する。リモー卜出力先のデーモンプロセス５６はプリン
ト開始コマンドを受信すると、自身（リモー卜出力を実
行する機械）のシステムコントローラ５７に対してプリ
ント開始を要求し、リモー卜出力がシステムコントロー
ラ５７によって実行される。

【００３６】図６に示すように、デジタルＰＰＣ４０に
よってデジタルＰＰＣ４１のメモリユニット１３が使用
されている場合は、デジタルＰＰＣ４１のメモリユニッ
ト１３は、それ自身あるいは図３に示すような複数のデ
ジタルＰＰＣがネットワーク上に接続される場合はデジ
タルＰＰＣ４０以外のデジタルＰＰＣのアプリケーショ
ンの使用は不可状態となる。

【００３７】なお、図６中に示すシステムコントローラ
５７からデーモンプロセス５６ヘの「ＦＧＡＴＥアサー
卜」コマンドは、給紙実行された転写紙がレジストロー
ラ位置に到達したときに発行されるコマンドで、転写紙
の先端部とメモリユニット１３内からの出力画像の書き
出し位置を同期させるために必要なものである。

【００３８】次に本発明の実施例の動作・処理を図６及
び図７を用いて説明する。図６には、前述のようにデジ
タルＰＰＣ４０で読み取った画像を、デジタルＰＰＣ４
１の画像形成装置に転送・プリント（リモー卜出力）実
行する動作フローを示してあるが、リモー卜出力は、デ
ジタルＰＰＣ４０からデジタルＰＰＣ４１に対する「メ
モリ使用要求」（図６中の１のコマンド）に対してシス
テムコントローラ５７から「使用許可」（図６中の２の
コマンド）が与えられる場合のみ有効となる。即ち、図
７中に示すように、デジタルＰＰＣ４１のシステムコン
トロラ５７は、デジタルＰＰＣ４０から「メモリ使用要
求」（図７中の２のコマンド）を受信すると同図に示す
ようにシステムの使用状況に応じて「調停処理」を実行
し、その「調停処理」の結果（図７中の２のコマンド）
をデジタルＰＰＣ４１に返信する。当然ながら、図６に
示すように調停の結果、デジタルＰＰＣ４１のメモリユ
ニット１３の使用権要求が許可される場合もあれば、使
用権要求が拒否される場合もある。使用権の要求が拒否
された場合、デジタルＰＰＣ４０は処理を中断するか、
あるいは自身で保有するリソースのみを使用して処理を
継続する。

【００３９】なお図６では、単にリモー卜出力を実行す
る動作時に最低限必要な情報しか記載していないが、実
際にデジタルＰＰＣ４１等の遠隔デジタルＰＰＣの周辺
機等を使用する場合には、メモリの使用権のみを遠隔デ
ジタルＰＰＣに要求するだけではなく、周辺機リソース
も併せて要求する必要がある。特に排紙仕分け装置（ソ
ータ）の使用に関しては、調停が不十分であるとデジタ
ルＰＰＣ４０とデジタルＰＰＣ４１の出力紙（転写紙）
が排紙口で混在する等の不具合が発生する。

【００４０】次に本発明の実施例における設定値バック
アップ処理について説明する。バックアップを行なう設
定値には前述の「ユーザー設定」があり、これは電源を
切っても消えないようにしておく必要があるので、不揮
発ＲＡＭに記憶されている。しかしながら、静電気やノ
イズ等により電気的な障害や、オペレータの誤操作によ
り誤ったデータが書き込まれる等、正しい設定値が失わ
れてしまうことがある。このため「ユーザー設定」が変
更されたときや複写機が初めてネットワークシステムに
接続されたときに「ユーザー設定」をネットワーク上の
他の複写機に転送し不揮発ＲＡＭ上に記憶保存するバッ
クアップ処理を行なう。

【００４１】図８は、電源投入時に行なうバックアップ
処理のフローチャートである。複写機の電源が投入され
るとネットワークシステムへの接続処理が行なわれる
が、図８の処理では、最初にネットワーク上の他機に自
機を認識させるためのコマンド（リモートマシーン登録
コマンド）をネットワーク上のすべての複写機に対して
発行する（ステップ１）。同コマンドには発行元の複写
機の種類や機能情報、ソータ等周辺機の接続状態情報等
が含まれている。リモートマシン登録コマンドを発行す
ると他機からの了解応答としてリモートマシーンコンフ
ィギュレーション通知コマンドが発行される。同コマン
ドはリモートマシーン登録コマンドと同様、発行元の複
写機の種類や機能情報、ソータ等周辺機の接続状態情報
等が含まれている。さらに同コマンドには、リモートマ
シーン登録コマンドを発行した複写機の「ユーザー設
定」バックアップデータを発行元の複写機が持っている
かどうかと、発行元の複写機に新しいバックアップデー
タを記憶保持することが可能かどうかの情報が含まれて
おり、電源投入処理を行なっている側の複写機はシステ
ム上の全ての複写機からくる同コマンドを受け取り（ス
テップ２）、バックアップデータを持っているかどうか
チェックして（ステップ３）、データを持つ複写機が１
台も見つからなければ「ユーザー設定」バックアップ要
求コマンドをバックアップが可能であると通知してきた
複写機の任意の１台に送信し、その複写機のＩＤを記憶
する（ステップ４、ステップ５）。バックアップ要求コ
マンドには記憶してほしい「ユーザー設定」データが全
て含まれており、これを受けた複写機は送信元複写機の
ＩＤ番号、記憶した日時とともに送信されてきたデータ
を不揮発ＲＡＭに記憶する。また、ステップ２において
バックアップデータを持つ複写機が２台以上見つかった
場合は、最新のデータをもつ１台を残して他の複写機に
はバックアップデータ消去要求コマンドを発行する（ス
テップ６、７）。

【００４２】図９は、「ユーザ設定」に変更があったと
き等に行なうバックアップデータの更新処理のフローチ
ャートである。最初に自機のバックアップデータを記憶
している複写機が現在もネットワーク上に存在するかを
確認し（ステップ１）、接続が確認できればその複写機
にバックアップ要求コマンドを発行する（ステップ
２）。一方、ステップ１においてバックアップデータを
持つ複写機がネットワーク上に見つからない場合は、リ
モートマシーンコンフィギュレーションデータ送信要求
をシステム上の各複写機に対して発行し（ステップ
３）、以下は電源投入時の処理と同様にリモートマシー
ンコンフィギュレーション通知コマンドを各複写機から
受け取り（ステップ４）、バックアップが可能な複写機
を探してその中から任意の１台にバックアップ要求コマ
ンドを発行する（ステップ５）とともに、そのＩＤを記
憶する（ステップ６）。

【００４３】図１０は正しい「ユーザ設定」データが失
われたときに行なう「ユーザ設定」データのフローチャ
ートである。この処理は、例えば不揮発ＲＡＭデータが
破壊されたときや、オペレータの誤操作で正しい設定デ
ータを消してしまったとき等に行なわれる。この処理で
は、まずバックアップデータを持つ複写機がネットワー
ク上に接続されているかを確認し（ステップ１）、接続
されていればバックアップデータ返送要求コマンドを発
行する（ステップ２）。これを受けた複写機からは、要
求もとの複写機ＩＤに対応するバックアップデータを含
むバックアップデータ返送コマンドが返信されてくるの
で（ステップ３）、これをもとに「ユーザ設定」データ
をバックアップしたときの状態に復活させる（ステップ
４）。一方、ステップ１でバックアップデータを持つ複
写機がネットワーク上に見つからなかった場合は、操作
部にバックアップデータを持つ複写機の電源を入れるか
あるいはネットワークシステムに接続するような旨のメ
ッセージを表示し（ステップ５）、同複写機がネットワ
ーク上に見つかるのを待つ。

【００４４】図１１及び図１２は、転送先の複写機に転
送元の複写機で設定した複写条件を反映させる複写条件
転送処理を行なう時の操作部ＬＣＤ表示画面８０を示
す。なお、操作部ＬＣＤ８０はタッチパネルになってお
り、ＬＣＤ画面上に現れたキー（各図において矩形の枠
で示す。）を押下することによりオペレータは複写モー
ドの設定ができるように構成されている。オペレータが
何らかの理由でコピーをしていた複写機の使用を中止
し、他の複写機に移って続きの作業・処理を行なわなく
てはならなくなった場合、以下の処理を行なうことによ
り任意の複写機に設定条件を転送することができる。図
１１において、操作部ＬＣＤ８０上に表示された「複写
条件の転送」キー８１が押されると、図１２に示すよう
に操作部ＬＣＤ８０上には複写条件の転送が可能なネッ
トワークシステム上の複写機がすべて表示され（図中矢
印８２で示す。）、オペレータにより選択可能となる。

【００４５】このときネットワーク上の各複写機には複
写条件の転送が可能かどうかを聞くためのコマンド（複
写条件転送許可状態通知要求）が発行され、各複写機は
コマンドを発行した複写機に複写条件転送許可状態コマ
ンドを発行し、複写条件の受け付けが可能かどうかを通
知する。転送を受け付けられない複写機（例えば動作中
の場合や、転送元の複写機と同じ機能がない場合）は受
け付け不可能を通知してくるので、図１２の複写機１の
ようにキーを網掛け表示し、キーを受け付けないように
する。なお同図中で「操作機」とあるのは自機のことで
ある。この画面で例えば「複写機１」を選択して「設定
終了」キーを押すと複写機の複写条件設定状態（図１２
の例ではコピー枚数１Ｏ枚、自動濃度モード、自動用紙
選択モード、倍率等倍、スタックモード等）が複写機１
に対して転送される。また、この設定でのコピーがどこ
まで進んでいたかの情報も同時に送信される。転送処理
は複写機１に対して複写条件転送コマンドを発行するこ
とにより行なわれ、このコマンドには前記転送元の複写
機の複写条件及びコピーがどこまで進んでいたかの情報
（コピーを終了した枚数等）が含まれる。複写機１側で
は同コマンドを受けて、送られてきた複写条件を自機の
複写条件として反映する処理を行なう。

【００４６】次にメッセージを指示手段で指示されたネ
ットワークシステム上の他の複写機に転送し表示するメ
ッセージ転送処理について説明する。図１３のＬＣＤ表
示画面８０でメッセージ転送キー８３を押すと、図１４
のメッセージ転送先選択画面が表示される。ここで「操
作機」とあるのは自機のことである。この画面で例えば
「複写機１」を選択して「設定終了」キーを押すと図１
５に示すようなメッセージ選択画面が表示され、ここで
適当なメッセージを選択し送信開始キーを押すことによ
リメッセージの送信が行なわれる。メッセージは選択さ
れた複写機（ここでは複写機１）に対して送信される。
同コマンドはメッセージのデータ長及びＡＳＣＩＩ文字
列によるメッセージデータを含んでおりこれを受けた複
写機１側では、図１６のように受け取ったＡＳＣＩＩ文
字列データを操作部上に表示する。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に係るデジタル複写機ネットワ
ークシステムは以上説明してきたように、ネットワーク
上の他の複写機に設定値等の重要なデータを転送してお
き、必要に応じて読み出せるバックアップ機能を設けた
ので、不揮発ＲＡＭに記憶されている重要なデータが静
電気やノイズ等による電気的な障害や、オペレータの誤
操作により誤ったデータが書き込まれる等して失うこと
を容易に防ぐことができるという効果がある。

【００４８】請求項２に係るデジタル複写機ネットワー
クシステムは以上説明してきたように、複写条件の設定
をネットワークシステム上の任意の複写機に転送する転
送機能を設けたので、最初に使っていた複写機が途中で
使えなくなったり等して複写機を変えなければならなく
なったとき、新たに使い始めた複写機側で同じ設定をす
る等の２度手間を省くことができ、システム全体での操
作性及び生産性を上げることができるという効果があ
る。

【００４９】請求項３に係るデジタル複写機ネットワー
クシステムは以上説明してきたように、ネットワークシ
ステム上の複写機間で任意のメッセージをやりとりし、
また送られてきたメッセージを表示するよう構成したの
で、システム内での情報交換手段を提供し、他の複写機
の使用状況を素早く知ることができ、システム全体での
操作性、生産性をあげられるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】一般的なデジタル複写機システム例を示す側面
図である。

【図２】一般的なスタンドアローンのデジタルＰＰＣの
ハード構成例を示すブロック図である。

【図３】本発明を実施する場合のデジタル複写機ネット
ワークの構成例を示す概念図である。

【図４】本発明を実施するためのハード構成例のブロッ
ク図である。

【図５】本発明を実施するためのソフトウェア構成例の
ブロック図である。

【図６】図５に示す各レイア間のコマンドフローを時系
列的に示す図である。

【図７】調停処理を行なう場合の図５に示す各レイア間
のコマンドフローを時系列的に示す図である。

【図８】電源投入時に行うバックアップ処理のフローチ
ャートである。

【図９】ユーザ設定に変更があったとき等に行なうバッ
クアップデータの更新処理のフローチャートである。

【図１０】正しいユーザ設定データが失われたときに行
なうユーザ設定データのフローチャートである。

【図１１】転送先の複写機に転送元の複写機で設定した
複写条件を反映させる複写条件転送処理を行なう時の操
作部ＬＣＤ表示画面を示す図である。

【図１２】転送先の複写機に転送元の複写機で設定した
複写条件を反映させる複写条件転送処理を行なう時の操
作部ＬＣＤ表示画面を示す図である。

【図１３】メッセージを指示手段で指示されたネットワ
ークシステム上の他の複写機に転送し表示するメッセー
ジ転送処理を行なう時の操作部ＬＣＤ表示画面を示す図
である。

【図１４】メッセージ転送処理を行なう時のメッセージ
転送先選択画面を示す図である。

【図１５】メッセージ転送処理を行なう時のメッセージ
選択画面を示す図である。

【図１６】本発明を実施する場合のデジタル複写機ネッ
トワークの構成例を示す概念図である。

【図１７】ウィークリータイマー機能を可能とするため
の時計の電源系統構成ブロック図である。

【図１８】画像形成装置管理システムの構成を示すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１ 原稿仕送り装置（ＡＤＦ） ２ 操作部 ３ 画像読み取り装置 ４ 画像形成装置 ５ 両面ユニット ６ 排紙仕分け装置（ソーター） ７ 給紙カセット ８ 拡張機能部 ９ 利用者制限機器 １０ 画像データ・バス・セレクター １１ システムコントローラ １１ａ ＣＰＵ １２ 画像読み取り部 １２ａ ＣＰＵ １３ メモリユニット １３ａ ＣＰＵ １４ 画像書き込み部 １４ａ ＣＰＵ １５ 利用者制限機器 １６ 人体検知センサー １７ 遠隔診断装置（ＣＳＳ） １８ 時計 １９ ＤＲＡＭブロック ２０ 圧縮ブロック ２１ ＤＭＡブロック ２２ 画像データバス ２３ システムバス ２４ 制御信号線 ２５ ＳＣＳＩ ２６ ＳＣＳＩコントローラ ３０、４０、４１デジタルＰＰＣ ３１ ネットワークインターフェース ５０ コピーアプリ ５１ 入出力制御 ５２ 操作部コントローラ ５３ 周辺機コントローラ ５４ 画像形成装置コントローラ ５５ 画像読み取り装置コントローラ ５６ デーモンプロセス ５７ システム制御部（システムコントローラ） ６０ 電源ユニット ６１ リレードライバ ６２ ソリッドステー卜リレー（ＳＳＲ） ７０ 管理装置 ７１ ＰＰＣ ７２ 公衆回線網 ７３ 通信コントロール装置 ８０ 操作部ＬＣＤ表示画面 ８１ 複写条件の転送キー ８２ 複写条件の転送可能な複写機 ８３ メッセージ転送キー

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/32

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 動作コマンド、状態、画像情報等を通信
   する通信手段を介して複数のデジタル複写機を接続して
   なるデジタル複写機ネットワークシステムであって、制
   御用パラメータ等の設定を行なう設定手段と、前記設定
   値を不揮発ＲＡＭに記憶し、電源ＯＦＦ／ＯＮ後も前記
   設定値が消えないようした設定値記憶手段とを有する複
   写機を少なくとも１台以上含むネットワークシステムに
   おいて、前記設定値の一部あるいは全部を同じネットワ
   ークシステム上の他の複写機に複写、記憶し、必要に応
   じて元の複写機に再反映させる設定値バックアップ手段
   を設けたことを特徴とするデジタル複写機ネットワーク
   システム。
2. 【請求項２】 動作コマンド、状態、画像情報等を通信
   する通信手段を介して複数のデジタル複写機を接続して
   なるデジタル複写機ネットワークシステムにおいて、複
   写条件を入力する入力手段と入力された複写条件を記憶
   する記憶手段と、記憶された複写条件をネットワークシ
   ステム上の他の複写機に転送する転送手段と、転送先複
   写機及び転送開始を指示するための指示手段を有し、前
   記指示手段により複写条件の転送を指示されると転送先
   の複写機に転送元の複写機で設定した複写条件を反映さ
   せる複写条件転送手段を設けたことを特徴とするデジタ
   ル複写機ネットワークシステム。
3. 【請求項３】 動作コマンド、状態、画像情報等を通信
   する通信手段を介して複数のデジタル複写機を接続して
   なるデジタル複写機ネットワークシステムにおいて、メ
   ッセージを入力あるいは選択する手段と、メッセージの
   転送先を指示する指示手段と、前記メッセージを指示手
   段で指示されたネットワークシステム上の他の複写機に
   転送し表示する表示手段を設けたことを特徴とするデジ
   タル複写機ネットワークシステム。