JPH08211231A - 光ファイバからの被覆の除去 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は光ファイバからの被覆の除去に関
し、操作が容易で、かつ、ファイバのコアを傷つけるこ
とのない光ファイバ被覆除去装置を提供することを目的
とする。 【解決手段】 光ファイバから被覆を除去する装置は加
熱部材を有する一組のハウジング部材を備え、各ハウジ
ング部材は被覆除去刃を備えた面を有している。被覆除
去刃は能動的又は受動的に加熱され切断性を向上させ
る。また、被覆除去刃は一体に製造されることにより刃
の自動的な位置合わせ及び現場での容易な交換が実現さ
れる。また、被覆除去刃には除去された被覆廃材収集領
域が備えられる。被覆除去刃の輪郭が鋸状の場合には、
外部位置合わせ装置により被覆ファイバリボンと被覆除
去刃の輪郭との間の自動的な位置合わせが実現される。
かかる装置は被覆光ファイバの端部の位置決め、加熱、
及び切断が可能で、分断された被覆層の分離が容易で、
従って、被覆光ファイバの被覆層の除去に優れた性能を
有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバからの
被覆の除去に係わり、特に、被覆された光ファイバと他
の光ファイバ又は装置との接続準備のための、光ファイ
バからの被覆の除去に関する。

【０００２】

【従来の技術】本明細書において、「光ファイバ」と
は、１又は２以上の被覆層に包囲された単一のコアを有
するファイバ、又は、多数の被覆された単一コアファイ
バが横に並べられ、更に被覆されることによりリボン状
に形成されてなる複コア・リボン型ファイバのいずれか
を意味する。複コア・リボン型ファイバにおいて、「コ
ア」とはファイバのガラス構造の全体を意味する。光フ
ァイバは他の光ファイバ或いは装置と光コネクタにより
接続される。放電によりプラズマを生成してファイバを
加熱するいわゆる「融着接続」や、光ファイバを一直線
に位置合わせする「機械的接続」もまた光ファイバの相
互接続に広く用いられている。

【０００３】光ファイバを接続するいずれの方法によっ
ても、被覆をファイバの端部から除去して、光ファイバ
のコアを露出させなければならない。典型的には、被覆
の除去は、ファイバの軸を横切るように配設され、被覆
に切り込むように駆動される一組の切れ刃を有するカッ
タを用いて行われる。これらの切れ刃により切られる領
域あるいはその周辺領域では、被覆層に亀裂あるいは窪
みが生じ、従って、被覆光ファイバ或いはカッタに軸方
向の引張力を付与して被覆層と光ファイバとを分離させ
ることにより、端部領域での被覆層を光ファイバから除
去することができる。

【０００４】被覆光ファイバの被覆層が光ファイバに比
較的緩く装着されている場合には、単に被覆層を切断す
るのみで、被覆層を光ファイバから簡単かつ整然と分離
させることができる。カッタのエッジとの接触によりフ
ァイバのコアに損傷が生じないように、切れ刃は適切な
距離だけ離間されなければならない。しかし、被覆光フ
ァイバの被覆層がファイバに密着されている場合には、
被覆層を物理的に破壊するカッタに加えて、被覆層を加
熱して軟化させる加熱器が用いられる。なぜならば、被
覆の軟化により被覆のコアへの付着力が低減されるから
である。被覆層が熱により軟化されると、被覆層をファ
イバのコアから比較的容易に分離させることができる。

【０００５】図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は上述の形式の
カッタを有する被覆除去装置を示す。図１（Ａ）及び図
１（Ｂ）の被覆除去装置は固定部材の組１ａ、１ｂを備
えている。固定部材１ａ、１ｂはそれぞれ対応する面２
ａ、２ｂを有しており、面２ａ、２ｂはそれぞれ、切れ
刃３ａ、３ｂ、及び、切れ刃３ａ、３ｂから離間された
被覆保持部材４ａ、４ｂを備えている。固定部材１ａ、
１ｂ、はヒンジ５によって互いに接続されているため、
切れ刃の組３ａ、３ｂ、及び被覆保持部材４ａ、４ｂは
それぞれ互いに相対回転可能である。加熱器６は固定部
材１ａに埋め込まれている。

【０００６】被覆光ファイバ１１は図１（Ｂ）に示す如
く、石英型光ファイバコア１２、及び、光ファイバコア
１２の外周の周りに形成されたプラスティック被覆層１
３、１４を備えている。図１（Ｂ）に示す如く、ファイ
バ１１が単一コア被覆光ファイバである場合には、被覆
層１３及び１４はそれぞれ、光ファイバコア１２の内部
被覆層及び外部被覆層を構成する。図２に示す如く、光
ファイバ１１が複式ファイバである場合には、被覆層１
３は各単一光ファイバコアの被覆層を意味し、被覆層１
４は複式ファイバ内の光ファイバ全体の被覆層を意味す
る。

【０００７】再び、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を参照す
ると、光ファイバ１１の端部領域の被覆層１３、１４を
除去するため、固定部材１ｂが矢印Ｉで示す方向に回転
されて切れ刃の組３ａ及び３ｂが互いに分離されると共
に、被覆保持部材４ａ及び４ｂが分離される。被覆光フ
ァイバ１１が切れ刃３ａ上に設置された後、被覆保持部
材４ａ及び固定部材１ｂが矢印IIの示す方向に戻され
て、被覆保持部材４ａ及び４ｂと共に切れ刃の組３ａ及
び３ｂが互いに閉じられる。同時に、被覆層１３及び１
４の端部領域は加熱器６により加熱される。

【０００８】被覆保持部材の組４ａ及び４ｂで固定され
る被覆光ファイバ１１の端部領域の被覆層１３、１４
は、切れ刃の組３ａ及び３ｂが互いに閉じる際に切り込
まれる。次に、かかる状態で被覆光ファイバ１１が矢印
III で示す方向に引っ張られると、被覆層１３、１４は
切れ刃３ａ、３ｂの切り込み線に沿って分断され、光フ
ァイバコア１２は、被覆層の、分離されて固定部材１
ａ、１ｂの被覆保持部材４ａ、４ｂにより保持された部
位から引き離される。

【０００９】図３は被覆除去装置の他の構成を示す。図
３に示す装置は、一端が旋回可能に結合された２個の手
動グリップ部材１５ａ及び１５ｂを備えている。グリッ
プ部材１５ａ及び１５ｂの他端は、閉じた剥離位置に向
けて、及び閉じた剥離位置から、互いに相対運動可能で
ある。案内部材１６ａは、グリップ要素１５ａ及び１５
ｂの旋回軸側端部に配設されている。案内部材１６ａ
は、被覆層１３及び１４の端部領域が剥離される光ファ
イバ１１の導入部を受容する。刃部材１７ａ及び１７ｂ
は案内部材１６に隣接して設置されている。刃部材１７
ａ及び１７ｂは、剥離操作の際に被覆層１３及び１４と
の係合位置へ移動するため、グリップ部材１５ａ及び１
５ｂと係合可能である。そして、刃部材１７ａ及び１７
ｂは被覆層１３及び１４へ侵入する。

【００１０】図４（Ａ）は、それぞれ平坦切れ刃１７ｃ
及び１７ｄを有する刃部材１７ａ及び１７ｂの構成を示
す。図４（Ｂ）に示す如く、切れ刃１７ｅ及び１７ｆを
光ファイバ１１の単一あるいは複式コアの輪郭に沿うよ
うに形成してもよい。かかる鋸状の構成により、装置が
閉じられている状態では、組となる切れ刃が被覆層１
３、１４に侵入して複式光ファイバ内のファイバコアの
各々の周りを強く締め付ける。

【００１１】先に概言した如く、剥離操作を容易にする
ため、剥離される被覆層１３及び１４の軟化に十分な温
度まで加熱する加熱部材を備えてもよい。被覆層１３、
１４が軟化された後、光ファイバ１１を長手方向に引き
戻すことにより被覆層１３及び１４は光ファイバ１１の
導入部から剥離される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】かかる装置において
は、被覆除去刃の切れ刃間隔を、切れ刃がファイバ１１
の被覆層１３、１４に深く侵入してコアに接近し、ファ
イバが刃部を通して引き抜かれた際に被覆層１３、１４
の大部分が効果的に除去されることが保証されるように
設けることが重要である。しかし、切れ刃が被覆層１
３、１４に侵入した際に、ファイバのコアそのものに接
触するほど切れ刃が互いに接近してはならない。なぜな
ら、かかる接触により、ファイバ１１のコア１２に損傷
が生じ易いからである。特に、典型的にはガラス等の脆
性材料から形成されるファイバコア１２の微視的亀裂
は、被覆除去刃の固い切れ刃との接触により進行する。
同様に、ファイバ１１が刃を通して引き抜かれる際に切
れ刃がファイバコア１２に接触すると、ファイバコア１
２に引っかき傷が生ずることがある。ファイバ１１を後
に取扱う際にファイバ１１に応力が作用すると、ファイ
バ１１の損傷領域に破断が生ずるため、かかる損傷は防
止されるべきである。

【００１３】従って、被覆除去刃の切れ刃間の間隔を非
常に高精度に設定することが重要である。しかし、従来
の技術においては、かかる高精度な設定は、刃を装置に
装着する際に、刃間の相対的な位置を細かく調整するこ
とのみにより行われている。かかる作業は熟練を要し、
また、時間を浪費する。かかる微細な調整を、摩耗或い
は破損により刃部を交換する毎に繰り返す必要がある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、第１の
ファイバ保持面を備えた第１のハウジング部材と；第２
のファイバ保持面を備えた第２のハウジング部材であっ
て、該第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部
材に回転可能に装着され、前記第１のファイバ保持面と
第２のファイバ保持面とは、前記第１のハウジング部材
及び該第２のハウジング部材の回転により互いに集結さ
れる、第２のハウジング部材と；一方は前記第１のハウ
ジング部材に取外し可能に装着され、他方は前記第２の
ハウジング部材に取外し可能に装着された被覆除去刃の
組であって、前記第１及び第２のファイバ保持面が前記
第１及び第２のハウジング部材の回転により集結された
際、該被覆除去刃の組の間に配置され前記第１及び第２
のファイバ保持面の間に保持された光ファイバの被覆層
に切り込む被覆除去刃の組と；前記第１及び第２のファ
イバ保持面の一方又は両方に備えられ、前記第１及び第
２のファイバ保持面の間に保持された光ファイバの被覆
の除去を補助するために該被覆を加熱する加熱手段と；
を備え、前記被覆除去刃の組は、刃が１又は２以上の容
易に分離可能な接続部により一体に保持された刃ユニッ
トとして製作され、該刃ユニットは、前記第１及び第２
のファイバ保持面が互いに集結された状態で前記第１及
び第２のハウジング部材の各々に設けられて取付けら
れ、前記刃は前記接続部の各々を除去することにより分
離される、被覆光ファイバからの被覆の除去に用いられ
る装置が提供される。

【００１５】刃を単一のユニットとして製作することが
できるので、刃を装置へ装着して相対的な位置合わせを
正確に行うことが容易である。更に、これにより装置の
製造が簡単化され、熟練が十分でない使用者が使用する
際にも刃部の交換を行うことができる。被覆除去刃が鋸
刃を有する場合、被覆層への切り込みの間、ファイバは
被覆除去刃の輪郭に正確に位置合わせされなければなら
ない。ファイバコアに損傷が生ずる可能性を排除するた
めに、かかる位置合わせは被覆除去刃面内の全ての方向
について正確に行われなければならない。

【００１６】従って、本発明の好ましい実施例において
は、前記刃は波状形状を有しており、前記刃ユニット
は、リボンタイプの光ファイバを前記刃の波状形状に位
置合わせするファイバ位置合わせ案内部を更に備えてい
る。該案内部はファイバリボンが刃に位置合わせされた
際に屈曲してファイバリボンから遠ざかり、被覆除去工
程との干渉を防止するように、柔軟性を有している。

【００１７】本発明の他の実施例は、前記第１及び第２
のハウジング部材に離脱可能に装着されると共に第３及
び第４のファイバ保持面をそれぞれ有する第３及び第４
のハウジング部材であって、該第３及び第４のハウジン
グ部材は、互いに回転可能に装着され、これにより光フ
ァイバが前記第３及び第４のファイバ保持面の間に保持
され、該第３及び第４のハウジング部材は、光ファイバ
が前記被覆除去刃から引き抜かれるように前記第１及び
第２のハウジング部材に対して所定の方向に相対的に移
動される、第３及び第４のハウジング部材を更に備え
る。

【００１８】かかる第２のハウジング部材の組を用いる
ことにより、装置の操作者は光ファイバを堅固に把持す
ることができ、これにより、ファイバ被覆の円滑な除去
が補助される。ハウジング部材の２つの組は、操作者に
より直接分離される代わりに、例えば気体バネ等の機械
的手段により分離されてもよい。本発明の一実施例はま
た、前記加熱手段をサーモスタット式に制御して被覆除
去刃近傍の温度をほぼ所定の値に維持する制御手段を備
える。

【００１９】加熱された刃は加熱されていない刃に比し
て、より容易にファイバの被覆に侵入することができ
る。除去刃の温度をサーモスタット的に制御することに
より、温度を被覆の切断に必要な最適値付近に保持する
ことができる。本発明の一実施例はまた、前記加熱手段
をサーモスタット的に制御して、前記第１及び第２のフ
ァイバ保持面の間に保持される光ファイバの近傍の温度
を所定値に維持する制御手段を備える。

【００２０】第１及び第２のハウジング部材の間に保持
された光ファイバの一部を加熱することにより、被覆除
去工程を容易化することができる。しかしながら、ファ
イバ及び被覆が加熱される温度は好ましくは最適レベル
付近であり、従って、サーモスタット式制御によりかか
る温度の調節が行われる。かかる制御手段を用いる実施
例は、前記所定の値を調整する手段を更に備えてもよ
い。

【００２１】異なる光ファイバ被覆材料は異なる特性を
有し、従って、異なる最適除去温度を有する。このた
め、加熱手段を備える本発明の実施例は、加熱手段の制
御目標値を変更する手段をも備える。本発明を具体化し
た装置において、前記第１及び第２のファイバ保持面の
一方又は両方に、対応する刃部材の近傍に廃材収集凹部
が形成されてもよい。被覆層の除去のため光ファイバが
被覆除去刃が横方向に引き抜かれる際、かかる凹部に被
覆層の廃物が落下する。

【００２２】本発明の実施例は、除去された被覆を収集
し、例えば他のファイバ又は装置に接続されるファイバ
端部の汚染の防止に役立つ、かかる廃材収集凹部を有効
に備えることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】図５、図６（Ａ）、及び図６
（Ｂ）に示す被覆除去装置は、組となる面１９ａ及び１
９ｂをそれぞれ有すると共に被覆除去刃２０ａ及び２０
ｂをそれぞれ備える一組のハウジング部材１８ａ及び１
８ｂを有している。ハウジング部材１８ａ、１８ｂは互
いに相対回転可能である。本実施例の２つのハウジング
部材１８ａ、１８ｂは後縁２２で互いにヒンジ結合され
ている。或いは、これらは側縁にてヒンジ結合されても
よい。１つ又は２つ以上の加熱プレート２１ａ及び２１
ｂは、前記ハウジング部材１８ａ、１８ｂの一方又は両
方に配置され、面１９ａ、１９ｂの一方又は両方を加熱
する。

【００２４】産業用標準クリップ２４に保持され、前記
被覆除去刃２０ａ、２０ｂを通して引き抜かれる光ファ
イバ１３、１４を把持する機構を備える、第２のハウジ
ング部材の組２３ａ、２３ｂが随意に備えられる。電源
は下部ハウジング部材１８ｂの後部のソケット２５を介
して装置に供給される。２つのインジケータ、すなわ
ち、装置の動作中には常に点灯するカラーＬＥＤ２６、
及び、装置が被覆の除去に適した温度以上で動作中の場
合にのみ点灯する異なる色のカラーＬＥＤ２７も備えら
れている。

【００２５】加熱プレート２１ａ及び２１ｂはセラミッ
ク平面基板を備えており、その裏面には抵抗式加熱部材
が堆積されている。制御電流が加熱軌道を通過する際、
加熱プレート２１ａ、２１ｂは制御温度まで加熱され、
これによりファイバが加熱される。スイッチ２８は下部
ハウジング部材１８ｂの後面に備えられている。スイッ
チ２８により、操作者が加熱プレート２１ａ及び２１ｂ
の温度を他の設定温度に変更することができる。例え
ば、より低い温度は、被覆層１３及び１４が完全には硬
化されておらず、過度の熱が付与されると被覆の剥離が
困難になる型のファイバに対する装置の性能を向上させ
る。

【００２６】刃２０ａ、２０ｂの切れ刃間隔は、切れ刃
がファイバコアと接触することなく被覆に侵入するよう
に設けられている。これを実現するため、被覆除去刃２
０ａ及び２０ｂの組が製造され、単一ユニット２０とし
て装着される。図６（Ｂ）に示す如く、被覆除去刃ユニ
ットは、刃２０ａ、２０ｂが一組の容易に分離可能なつ
まみ３４ａ、３４ｂにより互いに結合されることによ
り、刃部２０ａ、２０ｂが所望の距離、すなわち切れ刃
が光ファイバの被覆に侵入するがそのコアには接触しな
いことを保証するのに必要な距離だけ離間されるように
形成されている。被覆除去刃ユニット２０は、ハウジン
グ部材１８ａ及び１８ｂが閉じた状態で、刃ユニット２
０の固定板３３ａ、３３ｂをそれぞれ、上部及び下部ハ
ウジング部材１８ａ、１８ｂにネジ止めすることによ
り、装置に装着される。次に、つまみ３４ａ、３４ｂが
刃ユニット２０の側面から取り除かれて、刃ユニット２
０は２つの部品、すなわち、上部ハウジング部材１８ａ
に固定された上部刃２０ａと、下部ハウジング部材１８
ａに固定された下部刃２０ｂとに分離される。従って、
刃の間隔は刃２０ａ、２０ｂを分離する刃ユニット２０
の溝の製造公差によって自動的に設定され、刃の位置合
わせを更に行うことは不要である。

【００２７】ハウジング部材の組１８ａ及び１８ｂは、
ハウジング部材１８ａ及び１８ｂの一方に収容されたマ
グネット３６の吸引力、及び、下部ハウジング部材の円
み部３０と上部ハウジング部材のＶ溝３１との係合によ
り供される横方向の位置合わせにより、毎回同じ位置に
閉じられる。従って、刃部２０ａ、２０ｂが分離された
後、両刃部は横方向に自動的に位置合わせされた状態と
なる。鋸状刃部が用いられた場合、刃がファイバコアを
傷つけることを防止するには刃が毎回±２０μｍ以内の
誤差で同じ位置に閉じられなければならないため、自動
的な横方向の位置合わせが必要となる。

【００２８】刃ユニット２０の一部を構成し、横方向の
正確な位置合わせを保証するファイバ位置合わせ案内３
２は下部刃２０ｂの外側に備えられている。ファイバ位
置合わせ案内３２はｘ路光ファイバ（ここでｘは４、
８、又は１２、又は、装置の使用目的に応じて適切な複
式ファイバ光路数である）を受容する溝を備え、複式フ
ァイバリボンが装置内に鋸状刃部に対して横方向に正し
く位置合わせされるように、刃２０ａ、２０ｂに対して
配置された柔軟部材を備えている。装置が開かれた状態
では、複式ファイバリボンは外部位置合わせ案内３２に
配置されるが、装置が閉じられると位置合わせ案内３２
は下方に屈曲されて剥離工程との干渉が防止される。

【００２９】被覆除去刃の組２０ａ及び２０ｂ、及びフ
ァイバ位置合わせ案内３２は、焼入れ鋼等の金属エッジ
を備えている。ハウジング部材の組１８ａ及び１８ｂは
金属、合成樹脂、焼き鈍しガラス又はセラミクス、或い
はこれらの材料の任意の組み合わせから形成される。合
成樹脂の例は、剥離装置の外側の触感温度を冷ます働き
をも有する３０％ガラス充填ナイロンである。

【００３０】本発明の実施例を用いて光ファイバからの
被覆除去操作を、以下、より詳細に説明する。先ず、装
置の電源が投入されて、加熱プレート２１ａ、２１ｂが
起動される。プレート２１ａ、２１ｂの温度が、スイッ
チ２８により設定され、ＬＥＤ２７によって指示される
所望の温度に達すると、ハウジング部材１８ａ或いは１
８ｂの一方は他方に対して回転され、刃の組２０ａ、２
０ｂが面１９ａ、１９ｂと共に互いに分離される。次
に、剥離される光ファイバ１１の端部が下部刃２０ｂの
切れ刃及び加熱プレート２１ｂ上に設置され、ファイバ
位置合わせ案内３２を用いて位置決めされることにより
切れ刃の輪郭に対して位置合わせされる。その後、上部
ハウジング部材１８ａ又は下部ハウジング部材１８ｂは
元の位置に戻されて、刃の組２０ａ、２０ｂ及び加熱プ
レート２１ａ、２１ｂを閉じる。刃２０ａ及び２０ｂの
切れ刃が互いに閉じられると、切れ刃は、加熱プレート
２１ａ、２１ｂによる加熱で軟化された被覆層１３、１
４に切り込む。次に、被覆光ファイバは、装置からファ
イバ１１の端部を除去するように長手方向に引っ張られ
る。ファイバが引っ張られると、被覆層１３、１４は切
れ刃により形成された亀裂又は窪みに沿って分断され、
被覆層１３、１４と刃２０ａ、２０ｂとの相対運動によ
り被覆は破砕されて光ファイバコアから除去される。除
去された被覆は装置内部に下部刃２０ｂ及び下部加熱プ
レート２１ｂに隣接して設けられた廃材収集領域３５に
収集される。

【００３１】本装置のハウジング部材の内部に備えられ
た加熱手段は温度制御可能であるため、理想的な剥離に
適切な温度まで光ファイバを加熱することができる。異
なる製造者により製造された異なる被覆光ファイバは、
異なる剥離特性を有しており、被覆によっては、不適切
な温度を用いると剥離が非常に困難になる場合がある。
温度が低過ぎると除去は非常に困難になり、一方、温度
が高過ぎると光ファイバの被覆層とコアとの間の接合は
緩められるよりもむしろ強固になる。従って、温度制御
により、広範囲の被覆ファイバに対して最適な剥離が行
えるように選択された種々の温度で装置を動作させるこ
とができる。

【００３２】加熱部材を駆動するのに広範囲の直流電圧
を用いることができる。なぜなら、加熱部材の内部を流
通する電流を供給電圧とは独立に制御することができる
からである。例えば、電池から装置の電源を供給する
と、電池が徐々に放電して供給電圧が低下することにな
る。加熱制御回路が、例えば制御可能な誘導負荷を用い
て電流を制御することができるならば、この回路は供給
電圧の低下を部分的に補償することができ、これによ
り、加熱部材で消費される電力を所望の値に維持するこ
とができる。

【００３３】他の実施例では、ハウジング部材内に加熱
手段２１ａ及び２１ｂが設置され、被覆除去刃の組を加
熱する。被覆除去刃が加熱されるため、これらの刃は被
覆層に非常に容易に侵入することができる。従って、刃
は被覆を非常に容易に切り通し、装置は被覆層の全てを
除去する上でより効果的なものとなる。更に、剥離後の
被覆の端部は整然としてきれいであり、光コネクタでの
使用に適している。

【００３４】被覆光ファイバを、機械的、電気的、ある
いは他の補助手段を用いて所望の方向に引っ張ることが
できる。かかる補助手段の一つは、気体バネを備えたも
のである。図７に示す如く、被覆除去装置の２つのハウ
ジング部材１８ａ、１８ｂのうちの下方側には気体バネ
３７が備えられている。旋回可能に接続された第２のハ
ウジング部材の組３８ａ、３８ｂが備えられている。ハ
ウジング部材３８ａ、３８ｂはそれぞれ、光ファイバの
把持部位部に対応対する固定面３９ａ、３９ｂを有して
いる。第２のハウジング部材の組３８ａ、３８ｂは、第
１のハウジング部材の組１８ａ、１８ｂに収縮可能なロ
ッドの組４０ａ、４０ｂ（図７には伸長状態を示す）に
より接続されている。一方のロッド４０ａは気体バネ３
７の一端に接続されている。気体バネ３７が圧縮されて
ロッドが収縮され、２組のハウジング部材１８ａ、１８
ｂ及び３８ａ、３８ｂが互いに隣接している状態で、剥
離されるファイバの端部は第１のハウジング部材の組１
８ａ、１８ｂに固定され、ファイバの他方の部位は第２
のハウジング部材の組３８ａ、３８ｂに固定される。次
に、気体バネ３７が開放されて、気体バネ３７がその内
圧により伸長する際にロッド４０ａを伸長させ、従って
ロッド４０ｂをも伸長させる。これによりハウジング部
材の２つの組は分離され、光ファイバ１１の被覆を剥離
するのに必要な力が供される。この力は滑らか、かつ一
定であり、操作者に依存しない。このため、ファイバか
らの被覆の除去は制御されたものとなり、これにより、
光ファイバが刃２０ａ、２０ｂを通して引き抜かれる際
にコアを損傷する可能性が最小化されると共に、除去工
程の信頼性が向上される。このように、ファイバの脆弱
化或いは破損の原因となる損傷が防止され、従って、光
コネクタの障害が防止されている。

【００３５】状況によっては、ハウジング部材の２つの
組を分離するのに気体バネが用いられない場合にも、図
７に示す如く、ファイバの一部を固定する第２のハウジ
ング部材の組を用いることが望ましいことがある。なぜ
なら、かかる第２のハウジング部材の組により、ファイ
バが刃２０ａ、２０ｂを通して引き抜かれる際にファイ
バを堅固に把持する手段が供されるからである。

【００３６】本発明を具体化した装置を用いて、１２本
の独立した光ファイバ１２が一組の粘着性支持シート１
４の間に平行に配列され、幅３．０ｍｍ、厚み０．３０
ｍｍのリボン状に保持されたリボン型被覆光ファイバか
らの被覆の剥離を十分に行うことができた。直径が１２
５μｍである光ファイバ１２の各々は、アクリル酸塩か
ら形成された内部被覆層１３により包囲された水晶型コ
アを有していた。

【００３７】用いた装置は、刃の間隔すなわち隙間が１
４０μｍであり、製造用つまみ３４ａ、３４ｂを取り外
すことにより分離される単一のユニット２０として製作
された刃２０ａ、２０ｂを有していた。加熱プレート２
１ａ、２１ｂの加熱温度は９５°Ｃに設定された。光フ
ァイバ１２の露出外表面、被覆層１３の切断端部、及び
層１４は整然として優れた外観を示していた。廃物収集
領域３５に収集されなかった剥離された被覆層の残留廃
材はすべて、アルコールに浸したディッシュペーパで一
拭きするだけで容易に除去することができ、被覆工程で
のファイバの損傷は全く生じなかった。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ），（Ｂ）は従来の光ファイバ被覆剥離装
置の一例を示す図である。

【図２】被覆複式光ファイバの断面図である。

【図３】従来の光ファイバ被覆剥離装置の他の例を示す
図である。

【図４】（Ａ），（Ｂ）は夫々異なる刃の構成を示す図
である。

【図５】本発明の一実施例の部分切取り図である。

【図６】（Ａ），（Ｂ）は図５に示す実施例の主要部及
び一部を拡大して示す断面図である。

【図７】本発明の他の実施例の斜視図である。

【符号の説明】

１１、１２ 光ファイバ １３、１４ 被覆層 １８ａ、１８ｂ ハウジング部材 ２０ 被覆除去刃ユニット ２０ａ、２０ｂ 被覆除去刃 ２１ａ、２１ｂ 加熱プレート ３２ ファイバ位置合わせ決め案内 ３４ａ、３４ｂ 製造用つまみ ３５ 廃材収集領域 ３８ａ、３８ｂ 第２のハウジング部材 ４０ａ、４０ｂ ロッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アンソニー アパリー イギリス国 ピーオー12 ２ビーキュー ハンプシャー ゴスポート アルヴァース トーク モンクトン・ロード 20

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１のファイバ保持面を備えた第１のハ
   ウジング部材と；第２のファイバ保持面を備えた第２の
   ハウジング部材であって、該第２のハウジング部材が前
   記第１のハウジング部材に回転可能に装着され、前記第
   １のファイバ保持面と第２のファイバ保持面とは、前記
   第１のハウジング部材及び該第２のハウジング部材の回
   転により互いに集結される、第２のハウジング部材と；
   一方は前記第１のハウジング部材に取外し可能に装着さ
   れ、他方は前記第２のハウジング部材に取外し可能に装
   着された被覆除去刃の組であって、前記第１及び第２の
   ファイバ保持面が前記第１及び第２のハウジング部材の
   回転により集結された際、該被覆除去刃の組の間に配置
   され前記第１及び第２のファイバ保持面の間に保持され
   た光ファイバの被覆層に切り込む被覆除去刃の組と；前
   記第１及び第２のファイバ保持面の一方又は両方に備え
   られ、前記第１及び第２のファイバ保持面の間に保持さ
   れた光ファイバの被覆の除去を補助するために該被覆を
   加熱する加熱手段と；を備え、 前記被覆除去刃の組は、刃が１又は２以上の容易に分離
   可能な接続部により一体に保持された刃ユニットとして
   製作され、該刃ユニットは、前記第１及び第２のファイ
   バ保持面が互いに集結された状態で前記第１及び第２の
   ハウジング部材の各々に設けられて取付けられ、前記刃
   は前記接続部の各々を除去することにより分離される、
   被覆光ファイバからの被覆の除去に用いられる装置。
2. 【請求項２】 前記刃は波状の輪郭を有し、前記刃ユニ
   ットはリボン型光ファイバを前記刃の波形形状に位置合
   わせするのに用いられるファイバ位置合わせ案内部を更
   に備え、該案内部はファイバリボンが前記刃と位置合わ
   せされた際に屈曲してファイバリボンから遠ざかること
   により被覆除去工程との干渉を防止するように柔軟性を
   有する、請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】 前記第１及び第２のハウジング部材に離
   脱可能に結合されると共に第３及び第４のファイバ保持
   面をそれぞれ有する第３及び第４のハウジング部材を更
   に備え、該第３及び第４のハウジング部材は互いに回転
   可能に結合され、これにより光ファイバが前記第３及び
   第４の面の間に保持されることが可能とされると共に、
   前記第３及び第４のハウジング部材が、光ファイバが被
   覆除去刃を通して引き抜かれるように、前記第１及び第
   ２のハウジング部材に対して相対的に所定の方向に移動
   することが可能とされた、請求項１又は２記載の装置。
4. 【請求項４】 被覆除去刃の近傍の温度をほぼ所定の値
   に維持するように前記加熱手段をサーモスタット的に制
   御する制御手段を更に備えた請求項１乃至３のうちいず
   れか１項記載の装置。
5. 【請求項５】 前記所定の値を調整する手段を更に備え
   た請求項４記載の装置。
6. 【請求項６】 前記第１及び第２のファイバ保持面の一
   方又は両方には、対応する刃部材の近傍に配置された廃
   材収集凹部が形成され、被覆層の除去のため光ファイバ
   が被覆除去刃を通して長手方向に引き抜かれる際、該凹
   部に廃棄被覆層が落下する、請求項１乃至５のうちいず
   れか１項記載の装置。