JP2021148862A - ホルダ用治具、治具セット及び融着接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの位置関係を維持することのできるホルダ用治具、治具セット及び融着接続方法を提供する。【解決手段】ホルダ用治具１０は、複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダ３０に係合する係合部１１と、一対のガイド部１２と、一対のガイド部を離間させて連結する連結部１４と、を備える。ホルダに係合部を係合させたとき、一対のガイド部の間の離間部が、整列部上に配置される。【選択図】図１

Description

本開示は、ホルダ用治具、治具セット及び融着接続方法に関する。

複数の光ファイバ同士を一括で接続可能な融着接続機（多心融着接続機）が知られている。例えば、特許文献１の図５２には、複数の光ファイバ同士を一括で融着接続することが記載されている。

特表２０１５−５０８１８８号公報

複数の光ファイバを一括で融着接続する場合、複数の光ファイバを保持したホルダを融着接続機にセットすることがある。複数の光ファイバをホルダに保持させることによって、複数の光ファイバの位置関係が保持された状態になる。但し、例えば融着接続後の後工程である、融着接続点に被せた熱収縮スリーブを加熱する場合等に、ホルダから複数の光ファイバを外すと、複数の光ファイバの位置関係を維持できなくなる。

本発明は、光ファイバの位置関係を維持することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、一対のガイド部と、一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、を備え、前記ホルダに前記係合部を係合させたとき、一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置されることを特徴とするホルダ用治具である。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、一対のガイド部と、一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、を備え、前記ホルダに前記係合部を係合させたとき一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置されるホルダ用治具と、前記離間部よりも幅が狭く、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを接着可能な接着テープとを備えることを特徴とする治具セットである。
また、上記目的を達成するための主たる第３の発明は、複数の光ファイバを整列部に載置した状態でホルダに保持する工程と、離間した一対のガイド部を有する治具を前記ホルダに係合させる工程と、一対の前記ガイド部の間の離間部に接着材料を供給して、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを前記接着材料で固定する工程と、前記治具を前記ホルダから外す工程と、複数の前記光ファイバを保持した前記ホルダを融着接続機にセットする工程とを備える光ファイバ融着方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光ファイバの位置関係を維持することができる。

図１Ａは、第１実施形態の治具１０を用いて複数の光ファイバを接着した様子の説明図である。図１Ｂは、図１Ａの構成要素の分解説明図である。 図２Ａ及び図２Ｂは、ホルダ３０の説明図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、治具１０の説明図である。 図４Ａ〜図４Ｄは、ホルダ３０及び治具１０を用いた光ファイバの固定方法の説明図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、整列用工具５０の説明図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、ファイバ整列部６０の斜視図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、ファイバ整列部６０が複数の光ファイバを整列させる様子の説明図である。 図８Ａ及び図８Ｂは、ファイバ整列部６０が複数の光ファイバを整列させる様子の概略図である。 図９は、整列用工具５０を用いて複数の光ファイバをリボン化する処理のフロー図である。 図１０は、光コネクタ７０の組立処理のフロー図である。 図１１Ａ〜図１１Ｃは、被覆除去装置８０によって光ファイバの被覆を除去する様子の説明図である。 図１２Ａは、フェルール用ホルダ３０’の説明図である。図１１Ｂは、ホルダ３０及びフェルール用ホルダ３０’を融着接続機９０にセットした様子の説明図である。 図１３は、熱収縮スリーブ７３を移動させる様子の説明図である。 図１４は、光コネクタ７０の断面図である。 図１５Ａは、第２実施形態の治具１０の説明図である。図１５Ｂは、第３実施形態の治具１０の説明図である。 図１６Ａは、第４実施形態の治具１０の説明図である。図１６Ｂは、第５実施形態の治具１０の説明図である。図１６Ｃは、第６実施形態の治具１０の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、一対のガイド部と、一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、を備え、前記ホルダに前記係合部を係合させたとき、一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置されることを特徴とするホルダ用治具。このようなホルダ用治具によれば、複数の光ファイバの位置関係を維持することができる。

ガイド部は、内側に向かうほど高さが低くなるスロープ部を有することが望ましい。これにより、接着材料を内側に向かって案内し易くなり、ホルダに保持されている複数の光ファイバを接着し易くなる。

前記スロープ部は、前記連結部とは反対側に向かうほど高さが低くなるサブスロープ部を有することが望ましい。これにより、離間部に指を更に入れ易くなる。

前記連結部は、前記ガイド部が設けられた側に向かうほど高さが低くなる勾配部を有することが望ましい。これにより、接着材料を離間部に向かって案内し易くなる。

一対の前記ガイド部は、前記ホルダの側の面に、前記ホルダに保持された複数の前記光ファイバの幅を規制する規制部を有することが望ましい。これにより、複数の光ファイバを所定幅で整列させた状態で複数の光ファイバを接着し易くなる。

複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、一対のガイド部と、一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、を備え、前記ホルダに前記係合部を係合させたとき、一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置されるホルダ用治具と、前記離間部よりも幅が狭く、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを接着可能な接着テープとを備えることを特徴とする治具セット。このような治具セットによれば、複数の光ファイバの位置関係を維持することができる。

複数の光ファイバを整列部に載置した状態でホルダに保持する工程と、離間した一対のガイド部を有する治具を前記ホルダに係合させる工程と、一対の前記ガイド部の間の離間部に接着材料を供給して、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを前記接着材料で固定する工程と、前記治具を前記ホルダから外す工程と、複数の前記光ファイバを保持した前記ホルダを融着接続機にセットする工程とを備える光ファイバ融着方法。このような光ファイバ融着方法によれば、複数の光ファイバの位置関係を維持した状態で、複数の光ファイバを融着接続できる。

前記接着材料は、前記離間部よりも幅が狭く、前記ホルダに保持された複数の前記光ファイバを接着可能な接着テープであることが望ましい。これにより、離間部に接着テープを供給することによって、複数の光ファイバを固定できる。

前記接着テープは、複数の前記光ファイバを接着可能な接着部と、非接着部とを有しており、前記治具は、一対の前記ガイド部を連結する連結部を有しており、前記連結部は、前記ガイド部が設けられた側に向かうほど高さが低くなる勾配部を有しており、前記離間部に前記接着テープを供給して、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを前記接着テープで固定する際に、勾配部に前記非接着部を配置させることが望ましい。これにより、複数の光ファイバに接着テープを貼付した状態で、ホルダから治具を外し易くなる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１Ａは、第１実施形態の治具１０を用いて複数の光ファイバを接着した様子の説明図である。図１Ｂは、図１Ａの構成要素の分解説明図である。

以下の説明では、図１Ａに示すように各方向を定義する。ホルダ３０が光ファイバを保持したときの光ファイバの長手方向を「前後方向」とし、光ファイバの端部の側を「前」とし、逆側（光ファイバの基端側）を「後」とする。また、ホルダ３０が複数の光ファイバを保持したときに複数の光ファイバが並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。左右方向のことを「幅方向」と呼ぶこともある。前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、ホルダ３０が光ファイバを載置する面から見て光ファイバの側を「上」とし、逆側を「下」とする。

図１Ａに示すように、本実施形態の治具１０は、ホルダ３０に取り付けて用いられることになる。そこで、まずホルダ３０の構成について説明した後に、本実施形態の治具１０について説明する。

＜参考：ホルダ３０＞
図２Ａ及び図２Ｂは、ホルダ３０の説明図である。図２Ａは、蓋部３７を開いた状態のホルダ３０の説明図である。図２Ｂは、蓋部３７を閉じた状態のホルダ３０の説明図である。

ホルダ３０は、複数の光ファイバを保持する部材である。ホルダ３０が保持する複数の光ファイバは、１本ずつに分離された複数の光ファイバでも良いし、光ファイバ同士が間欠的に連結され光ファイバ間に分離部がある間欠固定テープ心線でも良い。ホルダ３０は、複数の光ファイバを保持した状態で融着接続機にセットされることになる。つまり、ホルダ３０は、多心融着接続機用のファイバホルダである。但し、ホルダ３０は、融着接続機にセットされるだけでなく、被覆除去装置やファイバカッタにもセット可能である（後述）。ホルダ３０は、ベース部３１と、蓋部３７とを有する。

ベース部３１は、複数の光ファイバを載置する部材である。ベース部３１は、挟持部３１Ａと、載置部３１Ｂとを有する。挟持部３１Ａは、蓋部３７との間で光ファイバを挟持する部位である。言い換えると、挟持部３１Ａは、閉じた状態の蓋部３７と対向する部位である。載置部３１Ｂは、光ファイバの融着点側を基点にすると挟持部３１Ａよりも遠い側に位置する部位である。つまり、載置部３１Ｂは、挟持部３１Ａよりも後側の部位である。載置部３１Ｂは、閉じた状態の蓋部３７とは対向しない部位である。つまり、載置部３１Ｂは、複数の光ファイバに対して全方向がクローズされておらず、一方向（図面上では上方）が開いている面を有する部位である。載置部３１Ｂは、一対の傾斜部３１Ｃを有する。傾斜部３１Ｃは、内側（光ファイバが載置される中央部）ほど高さが低くなる傾斜面によって構成されている。一対の傾斜部３１Ｃは、載置すべき複数の光ファイバをベース部３１の幅方向中央（整列部３３）に誘導できる。

ベース部３１は、凹部３２と、整列部３３と、位置決め穴３５とを有する。凹部３２は、ベース部３１の上面の凹状の部位であり、凹部３２は、ベース部３１の上面に前後方向（光ファイバの長手方向）にわたって設けられている。言い換えると、凹部３２は、挟持部３１Ａ及び載置部３１Ｂの上面の前後方向にわたって設けられている。凹部３２の底面には、整列部３３と縁部３４とが設けられている。整列部３３は、複数の光ファイバを整列させる部位である。ここでは、整列部３３は複数のＶ溝によって構成されている。Ｖ溝上に光ファイバが配置されることによって、光ファイバが所定位置に固定されることになる。整列部３３（Ｖ溝）は、凹部３２の底面において前後方向にわたって設けられている。整列部３３は、挟持部３１Ａ及び載置部３１Ｂの上面の前後方向にわたって設けられている。縁部３４は、凹部３２の底面において整列部３３の幅方向外側（幅方向の両脇）に設けられた平面状の部位である。ホルダ３０が複数の光ファイバを保持するとき、光ファイバは、整列部３３（Ｖ溝）上に配置され、縁部３４上には配置されない。位置決め穴３５は、融着接続機に対するホルダ３０の位置合わせを行う部位（穴）である。ホルダ３０を融着接続機にセットするときに、ホルダ３０の位置決め穴３５を融着接続機の位置決めピンに嵌合させる。これにより、ホルダ３０が融着接続機に対して所定の位置にセットされる。

蓋部３７は、ベース部３１に対して開閉可能な部材である。蓋部３７は、ヒンジ部３８を軸にして開閉可能である。不図示の磁石によって、蓋部３７が閉じられた状態でベース部３１に蓋部３７を固定可能である（蓋部３７が閉じられた状態を維持可能である）。蓋部３７が閉じられると、ベース部３１の挟持部３１Ａと蓋部３７との間で光ファイバが挟持され、これにより、ホルダ３０に光ファイバが保持される。

＜治具１０＞
図３Ａ及び図３Ｂは、治具１０の説明図である。図３Ａは、治具１０を斜め上から見た斜視図である。図３Ｂは、治具１０を斜め下から見た斜視図である。

治具１０は、ホルダ３０に取り付ける部材（ホルダ用治具）である。後述するように、複数の光ファイバを保持したホルダ３０に治具１０が取り付けられた後、治具１０を利用して複数の光ファイバが接着されることによって、複数の光ファイバの整列状態が維持されることになる（複数の光ファイバの位置関係が維持されることになる）。治具１０は、係合部１１と、一対のガイド部１２と、連結部１４とを有する。

係合部１１は、ホルダ３０に係合する部位である。係合部１１がホルダ３０に係合することによって、治具１０がホルダ３０に取り付けられることになる。なお、係合部１１は、ホルダ３０に対して治具１０を所定の位置に配置させる位置合わせ部としての機能を有する。係合部１１は、ガイド部１２から、光ファイバの長手方向である前後方向に対して垂直方向に突出した部位である。但し、係合部１１は、この形状に限られるものではない。係合部１１は、ホルダ３０に治具１０を取り付け可能であれば、他の形状でも良い。

ガイド部１２は、ホルダ３０に保持されている複数の光ファイバに接着材料（ここでは接着テープ２０）を案内する部位である。ガイド部１２は、前後方向に沿った板状の部位である。一対のガイド部１２は、光ファイバリボンの幅方向に離間した状態で、それぞれ光ファイバの長手方向と同じ方向（前後方向）に沿って配置されている。ここでは、一対のガイド部１２の間の離間した部分（空間）を離間部１３と呼ぶ。ガイド部１２は、スロープ部１２Ａと、サブスロープ部１２Ｂと、第１ガイド部１２１と、第２ガイド部１２２とを有する。

スロープ部１２Ａは、ガイド部１２の上面のスロープ状の部位（傾斜部）である。スロープ部１２Ａは、内側（光ファイバが載置される中央部側）に向かうほど高さが低くなるように構成されている。言い換えると、スロープ部１２Ａは、離間部１３の側に向かうほど連続的に高さが低くなるように構成されている。一対のガイド部１２がそれぞれスロープ部１２Ａを有することにより、一対のガイド部１２の間隔（複数の光ファイバが並ぶ方向の距離）は、内側（光ファイバが載置される中央部側）に向かうほど狭まるように構成されている。ガイド部１２がスロープ部１２Ａを有することにより、接着材料（ここでは接着テープ２０）を内側に向かって案内し易くなり、ホルダ３０に保持されている複数の光ファイバを接着し易くなる。また、本実施形態のように接着材料が接着テープ２０の場合には、ガイド部１２がスロープ部１２Ａを有することによって、作業者が一対のガイド部１２の間（離間部１３）に指を入れ易くなるため、接着テープ２０を複数の光ファイバに貼付し易くなる。

スロープ部１２Ａは、更にサブスロープ部１２Ｂを有する。サブスロープ部１２Ｂは、後側（連結部１４からガイド部１２が延びる方向の側；ガイド部１２の端部の側）に向かうほど高さが低くなるスロープ状の部位である。つまり、サブスロープ部１２Ｂは、内側に向かうほど高さが低くなるように構成されているとともに、後側（連結部１４からガイド部１２が延びる方向の側）に向かうほど高さが低くなるように構成されている。サブスロープ部１２Ｂは、スロープ部１２Ａの延長面と比べて、後側（ガイド部１２の端部の側）に向かうほど高さが低くなる。サブスロープ部１２Ｂが設けられることによって、接着テープ２０を貼付する際に一対のガイド部１２の間（離間部１３）に指を更に入れ易くなる。なお、一対のガイド部１２の両方にサブスロープ部１２Ｂが設けられても良い。また、サブスロープ部１２Ｂが設けられなくても良い。

第１ガイド部１２１は、連結部１４から延出する、ガイド部１２の前側（連結部１４の側）の部位である。また、第２ガイド部１２２は、第１ガイド部１２１から延出する、ガイド部１２の後側の部位である。第１ガイド部１２１は、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、ホルダ３０（詳しくは載置部３１Ｂ）の上に配置される部位である。第１ガイド部１２１の上面には、スロープ部１２Ａが設けられている。また、第１ガイド部１２１は、規制部１２１Ａを有する。

規制部１２１Ａは、ガイド部１２の下面の前後方向に沿った凸条の部位である（図３Ｂ参照）。一対の規制部１２１Ａは、幅方向に離間した状態で、それぞれ前後方向に沿って配置されている。言い換えると、一対の規制部１２１Ａの間に離間部１３が設けられている。治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、規制部１２１Ａは縁部３４の上に配置される。また、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、一対の規制部１２１Ａは、整列部３３よりも幅方向外側に配置される。このため、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、一対の規制部１２１Ａの間に、ホルダ３０の整列部３３が配置される。つまり、ホルダ３０が複数の光ファイバを保持した状態で治具１０をホルダ３０に取り付けたとき、複数の光ファイバが一対の規制部１２１Ａの間に配置されることによって、複数の光ファイバが規制部１２１Ａの幅（離間部１３の幅）よりも広がることが規制される。これにより、複数の光ファイバを所定幅で整列させた状態で複数の光ファイバを接着できる。

第２ガイド部１２２は、第１ガイド部１２１よりも後側の部位であり、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、ホルダ３０（載置部３１Ｂ）よりも後側に突出する部位である。第２ガイド部１２２が設けられることによって、前後方向の長い領域にわたって接着材料（ここでは接着テープ２０）を案内することが可能になる。なお、ガイド部１２がホルダ３０から突出する部位（ここでは第２ガイド部１２２）を有さず、ガイド部１２が第１ガイド部１２１だけで構成されていても良い。本実施形態では、一対のガイド部１２は、それぞれ第２ガイド部１２２を有しているが、一方のガイド部１２だけに第２ガイド部１２２が設けられても良い。第２ガイド部１２２の上面には、スロープ部１２Ａが設けられている。また、一方の第２ガイド部１２２の上面にはサブスロープ部１２Ｂが設けられている。但し、第２ガイド部１２２の上面にサブスロープ部１２Ｂが無くても良い。

第２ガイド部１２２は、整列用工具５０（後述）の第２載置部６１２の上面に配置されることになる。このため、第２ガイド部１２２の下面は、整列用工具５０（後述）の第２載置部６１２（詳しくは山部６１２Ａ）の表面に適合した形状になっている。

離間部１３は、一対のガイド部１２の間の離間した部分（空間）である。一対のガイド部１２が前後方向に沿った部位であるため、離間部１３は、前後方向に沿った形状となる。このため、離間部１３は、ホルダ３０に保持された光ファイバの方向に沿った形状となる。治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、離間部１３は、ホルダ３０の整列部３３上に配置される。これにより、ホルダ３０が複数の光ファイバを保持した状態で治具１０をホルダ３０に取り付けたとき、離間部１３によって、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側が開放された状態になる。

離間部１３の幅方向の寸法は、ホルダ３０の整列部３３の幅方向の寸法よりも若干広い。ここで、若干とは、３ｍｍ以下程度であり、この隙間を設けることによって、接着テープ供給時のガイドと、供給作業の簡易化といった効果を奏する。これにより、整列部３３に載置された複数の光ファイバ（整列させた状態の複数の光ファイバ）を離間部１３内に配置可能である。また、離間部１３の幅方向の寸法は、接着テープ２０（図１Ｂ参照）の幅方向の寸法よりも若干広い。これにより、離間部１３に接着テープ２０を供給可能になり、整列部３３上の複数の光ファイバを接着テープ２０で固定できる。なお、既に説明したように、規制部１２１Ａ（図３Ｂ参照）を縁部３４の上に配置させるため、離間部１３の幅方向の寸法は、ホルダ３０の凹部３２の幅方向の寸法よりも狭くなる。

連結部１４は、一対のガイド部１２を連結する部位である。連結部１４は、一対のガイド部１２を離間させて連結する。これにより、一対のガイド部１２の間に離間部１３が設けられる。つまり、連結部１４は、一対のガイド部１２の位置関係を規定することによって離間部１３の寸法を規定するための部位である。本実施形態では、連結部１４は、治具１０の前側に配置されており、ガイド部１２の前縁同士を連結する。但し、連結部１４は、ガイド部１２の後縁を連結しても良い。また、一対の連結部１４によって、ガイド部１２の前後の両縁同士を連結しても良い。

ところで、本実施形態では、連結部１４が治具１０の前側に配置されることによって、接着テープ２０の非接着部２２を、接着部２１よりも光ファイバの端部の側に配置させ易くなる。なお、接着テープ２０の非接着部２２を接着部２１よりも光ファイバの端部の側に配置させることによって、後述するように、補強スリーブ（図１３に示す熱収縮スリーブ７３）を融着接続点に被せるときに、補強スリーブを接着テープ２０の接着部２１の側から非接着部２２の側に向かって移動させることができ、非接着部２２が捲れ上がることを抑制できる。このため、連結部１４は、治具１０の前側（光ファイバの端部の側）に配置させることが望ましい。つまり、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、連結部１４が前側（光ファイバの端部の側）に配置されることが望ましい。

連結部１４は、勾配部１４Ａと、抑え部１４Ｂとを有する。

勾配部１４Ａは、連結部１４の上面のスロープ状の部位（傾斜部）である。勾配部１４Ａは、後側（連結部１４からガイド部１２が延びる方向の側；ガイド部１２の端部の側；離間部１３の側）に向かうほど高さが低くなるように構成されている。連結部１４に勾配部１４Ａが形成されることにより、接着材料（ここでは接着テープ２０）を離間部１３に向かって案内し易くなり、ホルダ３０に保持されている複数の光ファイバを接着し易くなる。また、離間部１３に接着テープ２０を供給して複数の光ファイバを接着テープ２０で固定する際に、接着テープ２０の一端を勾配部１４Ａに配置させることが可能になる（図１Ａ参照）。これにより、接着テープ２０を剥がす作業（貼り直す作業も含む）が容易になる。また、接着テープ２０の端部に非接着部２２が設けられる場合には、非接着部２２の側の端部を勾配部１４Ａに配置させることによって、複数の光ファイバに接着テープ２０を貼付した状態で、ホルダ３０から治具１０を外し易くなる。但し、連結部１４に勾配部１４Ａを設けなくても良い。

抑え部１４Ｂは、連結部１４の下面の平面状の部位である（図３Ｂ参照）。抑え部１４Ｂは、ホルダ３０との間に複数の光ファイバを挟み込む部位である。治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、抑え部１４Ｂは、ホルダ３０の整列部３３と対向する。

図１Ａ及び図１Ｂに示すように、接着テープ２０は、複数の光ファイバを接着するための部材（接着材料）である。接着テープ２０は、細長いテープ状の部材である。図１Ａに示すように、接着テープ２０の長手方向を光ファイバの長手方向に沿わせて、接着テープ２０が複数の光ファイバに貼着されることになる。接着テープ２０が複数の光ファイバに接着されることによって、複数の光ファイバを接着テープ２０で固定することができる。本実施形態では、離間部１３に接着テープ２０が供給されることによって、整列部３３に載置された複数の光ファイバを接着テープ２０で固定することができる。これにより、複数の光ファイバの整列状態が維持されることになる（複数の光ファイバの位置関係が維持されることになる）。

本実施形態では、接着テープ２０は、離間部１３よりも幅が狭く構成されている。これにより、接着テープ２０を離間部１３に供給し易くなる。また、接着テープ２０は、整列部３３に載置された複数の光ファイバを接着可能な幅を有する。具体的には、接着テープ２０は、整列部３３の幅方向の寸法よりも広い幅を有する。また、接着テープ２０は、整列部３３に載置された複数の光ファイバの幅方向の寸法よりも広い幅を有する。

後述するように、接着テープ２０は、補強スリーブ（融着接続点を保護する筒状のスリーブ；図１３に示す熱収縮スリーブ７３）に挿通可能な幅を有する。言い換えると、接着テープ２０の幅は、補強スリーブの内径（最大内径）よりも狭い。これにより、接着テープ２０で複数の光ファイバを固定した状態で、補強スリーブ（例えば図１３に示す熱収縮スリーブ７３）を融着接続点まで移動させることが可能になる。一方、接着テープ２０が補強スリーブに挿通可能な幅であるため、接着テープ２０は幅の狭い部材となる。通常、幅の狭い接着テープ２０を用いて複数の光ファイバを接着する作業は困難となる。但し、本実施形態では、複数の光ファイバを整列部３３に載置させた状態で、治具１０の離間部１３に接着テープ２０を供給することによって接着テープ２０で複数の光ファイバを接着するため、幅の狭い接着テープ２０を用いて複数の光ファイバを接着する作業が容易になる。

なお、複数の光ファイバを接着する接着材料は、接着テープ２０に限られるものではない。例えば、液状の接着剤を離間部１３に供給することによって、整列部３３に載置された複数の光ファイバを接着固定することも可能である。一方、仮に接着剤によって複数の光ファイバを固定する場合には、接着剤の塗布量の管理が必要になったり、接着剤の塗布後から固化までの待機時間が必要になったりする。これに対し、本実施形態のように、接着材料が接着テープ２０であれば、接着材料の供給量の管理が不要になり、待機時間も不要になるため、作業効率が向上する。また、本実施形態のように、接着材料が接着テープ２０であることによって、複数の光ファイバの接着後に接着テープ２０を剥がすことが可能になる（つまり、接着材料が接着テープ２０であることによって、複数の光ファイバを仮固定できる）。加えて、本実施形態のように、接着テープ２０が非接着部２２を有することにより、接着テープ２０を外す作業が容易になる。

ホルダ用治具の一例である上記の治具１０は、係合部１１と、一対のガイド部１２と、連結部１４とを備える。連結部１４は、一対のガイド部１２を離間させて連結する。これにより、一対のガイド部１２の間に離間部１３が設けられる。本実施形態では、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、離間部１３は、ホルダ３０の整列部３３上に配置される。これにより、ホルダ３０が複数の光ファイバを保持した状態で治具１０をホルダ３０に取り付けたとき、離間部１３によって、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側が開放された状態になる。このため、離間部１３に接着材料（例えば接着テープ２０）が供給されると、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側に接着材料が付着し、整列部３３に載置された複数の光ファイバ（整列させた状態の複数の光ファイバ）を接着材料で固定できる。本実施形態の治具１０によれば、複数の光ファイバの整列状態を維持することが可能になる（複数の光ファイバの位置関係を維持することが可能になる）。また、ホルダ３０から複数の光ファイバを外した後においても、接着材料が複数の光ファイバを整列させた状態で固定しているため、複数の光ファイバの整列状態を維持することが可能になる。

＜治具１０の使用方法１＞
図４Ａ〜図４Ｄは、ホルダ３０及び治具１０を用いた光ファイバの固定方法の説明図である。

ホルダ３０及び治具１０を用いて光ファイバを固定するとき、まず、作業者は、ホルダ３０と、治具セットを準備する。治具セットは、前述の治具１０と、接着テープ２０とを含んでいる。

図４Ａに示すように、作業者は、ホルダ３０の整列部３３（図２Ａ参照）に光ファイバを整列させつつ載置する。このとき、作業者は、整列部３３のそれぞれのＶ溝上に光ファイバを配置することによって、それぞれの光ファイバを所定位置に整列させる。

次に、図４Ｂに示すように、作業者は、ホルダ３０の蓋部３７を閉じて、ホルダ３０に光ファイバを保持させる。なお、作業者がホルダ３０の蓋部３７を閉じると、光ファイバが挟持部３１Ａと蓋部３７との間に挟持され、これにより、複数の光ファイバが所定位置に整列された状態でホルダ３０に保持される。

ホルダ３０に光ファイバを保持させた後、図４Ｃに示すように、作業者は、ホルダ３０に治具１０を取り付ける。このとき、作業者は、治具１０の係合部１１をホルダ３０に係合させて、ホルダ３０に治具１０を取り付ける。係合部１１をホルダ３０に係合させると、治具１０の離間部１３が、ホルダ３０の整列部３３上に配置され、この結果、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上に配置される。つまり、図４Ｃに示すように、離間部１３によって、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側が開放された状態になる。なお、本実施形態では、ホルダ３０が複数の光ファイバを保持した状態で治具１０をホルダ３０に取り付けたとき、複数の光ファイバが一対の規制部１２１Ａ（図３Ｂ参照）の間に配置される。これにより、複数の光ファイバが規制部１２１Ａの幅（離間部１３の幅）よりも広がることが規制される。

ホルダ３０に治具１０を取り付けた後、図４Ｃに示すように、作業者は、接着テープ２０の剥離シートを外し、接着テープ２０を貼付する準備を行う。また、図４Ｃに示すように、作業者は、接着テープ２０の接着面を下側（光ファイバの側）に向けるとともに、非接着部２２を接着部２１よりも前側に向ける。

次に、図４Ｄに示すように、作業者は、一対のガイド部１２の間（離間部１３）に接着材料を供給して、整列部３３に載置されている複数の光ファイバを固定する。本実施形態では、接着材料は接着テープ２０であり、作業者は、接着テープ２０の長手方向を離間部１３や光ファイバの長手方向に沿わせながら、一対のガイド部１２の間に接着テープ２０を供給する。本実施形態では、複数の光ファイバを整列部３３に載置させた状態で、治具１０の離間部１３に接着テープ２０を供給することによって接着テープ２０で複数の光ファイバを接着するため、幅の狭い接着テープ２０を用いて複数の光ファイバを接着する作業が容易である。なお、複数の光ファイバを整列した状態で固定することを「リボン化」と呼ぶことがある。

上記の通り、本実施形態の光ファイバの固定方法では、複数の光ファイバを整列部３３に載置した状態でホルダ３０に保持する工程と（図４Ｂ参照）、離間した一対のガイド部１２を有する治具１０をホルダ３０に係合させる工程と（図４Ｃ参照）、一対のガイド部１２の間の離間部１３に接着材料（ここでは接着テープ）を供給して、整列部３３に載置された複数の光ファイバを接着材料で固定する工程と（図４Ｄ参照）を有する。本実施形態によれば、複数の光ファイバが接着材料で固定されるため、複数の光ファイバを整列した状態で維持することができる（複数の光ファイバの位置関係を維持することができる）。また、ホルダ３０から複数の光ファイバを外した後においても、接着材料が複数の光ファイバを整列させた状態で固定しているため、複数の光ファイバの整列状態を維持することが可能になる。

本実施形態では、一対のガイド部１２の内側にスロープ部１２Ａが設けられているため、作業者が一対のガイド部１２の間（離間部１３）に指を入れ易くなる。このため、接着テープ２０を用いて複数の光ファイバを接着する作業が容易である。加えて、本実施形態では、スロープ部１２Ａがサブスロープ部１２Ｂを有しているため、接着テープ２０を用いて複数の光ファイバを接着する作業が更に容易である。

また、本実施形態では、連結部１４に勾配部１４Ａが設けられており、作業者は、離間部１３に接着テープ２０を供給して複数の光ファイバを接着テープ２０で固定する際に、接着テープ２０の一端を勾配部１４Ａに配置させる（図１Ａ参照）。これにより、接着テープ２０を剥がす作業が容易になる。加えて、本実施形態では、接着テープ２０は、複数の光ファイバを接着可能な接着部２１と、非接着部２２とを有しており、作業者は、離間部１３に接着テープ２０を供給して複数の光ファイバを接着テープ２０で固定する際に、勾配部１４Ａに非接着部２２を配置させる（図１Ａ、図４Ｄ参照）。本実施形態では、接着テープ２０が非接着部２２を有するため、作業者が接着テープ２０を外す作業が容易になる。また、本実施形態では、勾配部１４Ａに非接着部２２を配置させることにより（図１Ａ、図４Ｃ参照）、複数の光ファイバに接着テープ２０を貼付した状態で、ホルダ３０から治具１０を外し易くなる。

＜治具１０の使用方法２＞
ここでは、ホルダ３０及び治具１０を整列用工具５０とともに用いる場合について説明する。まず、整列用工具５０の構成について説明した後、整列用工具５０を用いた光ファイバのリボン化方法について説明する。なお、光ファイバのリボン化方法には、ホルダ３０及び治具１０を用いた光ファイバの固定方法や、光ファイバの整列方法も含まれている。

・整列用工具５０
図５Ａ及び図５Ｂは、整列用工具５０の説明図である。図５Ａは、整列用工具５０の斜視図である。図５Ｂは、治具１０を取り付けたホルダ３０を整列用工具５０にセットした状態の斜視図である。

整列用工具５０は、複数の光ファイバを整列させた状態でホルダ３０に保持させる器具である。整列用工具５０は、本体部５１と、ホルダ保持部５２と、ファイバ整列部６０とを有する。

本体部５１は、整列用工具５０の本体を構成する部材である。本体部５１は、溝部５１Ａや蓋部５１Ｂなどを有する。溝部５１Ａは、光ファイバ（光ケーブルを含む）を前後方向に沿って案内するための凹状の部位である。蓋部５１Ｂは、本体部５１との間で光ファイバ（光ケーブルを含む）を挟むための部材であり、本体部５１に対して開閉可能な部材である。

ホルダ保持部５２は、ホルダ３０を保持する部位である。後述するように、ホルダ保持部５２にホルダ３０を保持させた状態で、ホルダ３０に光ファイバを保持させることが可能であるとともに、ホルダ３０に治具１０を取り付けることが可能である。

図６Ａ及び図６Ｂは、ファイバ整列部６０の斜視図である。図７Ａ及び図７Ｂは、ファイバ整列部６０が複数の光ファイバを整列させる様子の説明図である。図８Ａ及び図８Ｂは、ファイバ整列部６０が複数の光ファイバを整列させる様子の概略図である。なお、図８Ａは、図７Ａの状態の説明図である。図８Ｂは、図７Ｂの状態の説明図である。

ファイバ整列部６０は、複数の光ファイバを整列させる部材である。ファイバ整列部６０は、載置部６１と、蓋部６２と、分離部６４と、スライド部６５とを有する。

載置部６１は、光ファイバを載置する部位である。本実施形態では、載置部６１は、複数の光ファイバを幅方向に並べて載置可能である。載置部６１は、第１載置部６１１と、第２載置部６１２と、段差部６１３とを有する。第１載置部６１１は、載置部６１の後側の部位である。第２載置部６１２は、載置部６１の前側の部位である。第２載置部６１２には、山部６１２Ａが形成されている。山部６１２Ａは、本体部５１の幅方向中央に対して右側に配置された凸状の部位であり、本体部５１の幅方向中央に向かうほど高さが低くなる傾斜面を有する。山部６１２Ａは、載置部６１に載置された複数の光ファイバを左側に寄せ易くする機能を有する（図７Ｂ参照）。段差部６１３は、載置部６１の載置面の縁（本実施形態では左縁）に配置された段差状の部位である。段差部６１３は、複数の光ファイバを整列させるときに端部（本実施形態では左端）の光ファイバの位置を規定する部位である。

蓋部６２は、載置部６１に対して開閉可能な部材である。蓋部６２は、載置部６１との間に光ファイバを挟むための部材である。蓋部６２は、載置部６１との間に光ファイバを上下方向から挟み込む。蓋部６２を閉じたとき、載置部６１と蓋部６２との間には、光ファイバを挿通可能な隙間が形成される。この隙間の高さ方向の寸法は、光ファイバの直径の２倍未満である。このため、載置部６１と蓋部６２との間に所定の順番で複数の光ファイバを整列させたとき、光ファイバの順番が入れ違うことが防止される。

なお、載置部６１及び蓋部６２には、それぞれ標識部６３が設けられている。標識部６３は、所定幅に色分けされた複数の標識が幅方向に並ぶ部位である。作業者は、標識部６３の色と光ファイバの色（光ファイバの着色層の色）とを参照しながら、所定の順序で光ファイバを載置部６１に載置したり、載置部６１と蓋部６２との隙間に挿通することになる。

分離部６４は、光ファイバ同士を幅方向に分離する部位である。分離部６４は、複数の隔壁６４Ａを有する。隔壁６４Ａは、光ファイバを隔てるための部位である。複数の隔壁６４Ａは幅方向に所定間隔で並んでおり、隔壁６４Ａと隔壁６４Ａとの間に光ファイバを挿通させることができる。分離部６４は、上下方向に移動可能に構成されている。分離部６４が上側に位置するとき、隔壁６４Ａは、載置部６１（載置面）から上側に突出した状態になる。このため、分離部６４が上側に位置するとき、隔壁６４Ａによって光ファイバの幅方向の移動が禁止される。分離部６４が下側に位置するとき、隔壁６４Ａは、載置部６１から突出しない状態になる。このため、分離部６４が下側に位置するとき、光ファイバの幅方向の移動が許容される。分離部６４は、スライド部６５の幅方向の移動に連動して、上下方向に移動するように構成されている。

スライド部６５は、本体部５１に対して幅方向に移動可能な部材である。スライド部６５は、分離部６４を上下方向に移動させる機能を有する。本実施形態では、スライド部６５が右側に位置するとき、分離部６４は上側に位置する（隔壁６４Ａが載置部６１から上側に突出した状態になる）。また、本実施形態では、スライド部６５が左側に位置するとき、分離部６４は下側に位置する（隔壁６４Ａが載置部６１から突出しない状態になる）。

スライド部６５は、突出部６５Ａを有する。突出部６５Ａは、載置部６１（載置面）よりも上側に突出した部位である。突出部６５Ａは、スライド部６５の移動に伴って、載置部６１（載置面）よりも上側に突出した状態で幅方向に移動する。突出部６５Ａは、複数の光ファイバを幅方向に寄せる機能を有する。本実施形態では、スライド部６５が右側に位置するとき、突出部６５Ａは、待避位置（載置部６１の光ファイバを載置させる部位よりも右側）に位置し、段差部６１３と突出部６５Ａとの間の載置部６１の全幅にわたって光ファイバを載置可能である。また、本実施形態では、スライド部６５が左側に位置するとき、段差部６１３と突出部６５Ａとの間が狭まり、段差部６１３と突出部６５Ａとの間に複数の光ファイバが整列される。つまり、スライド部６５を移動させることによって、複数の光ファイバの間隔を狭めた状態で整列させることができる。

スライド部６５は、ラッチ部６５Ｂを有する。ラッチ部６５Ｂは、スライド部６５を固定する部位である。仮に段差部６１３と突出部６５Ａとの間を狭めて段差部６１３と突出部６５Ａとの間に複数の光ファイバを整列させた状態でスライド部６５が移動すると、隔壁６４Ａが上側に移動して光ファイバを損傷させるおそれがある。これに対し、本実施形態では、スライダ部が左側に位置する状態（段差部６１３と突出部６５Ａとの間を狭めて段差部６１３と突出部６５Ａとの間に複数の光ファイバを整列させた状態）でラッチ部６５Ｂがスライド部６５を固定するため、光ファイバの損傷を抑制できる。

・整列用工具５０を用いた光ファイバのリボン化方法
図９は、整列用工具５０を用いて複数の光ファイバをリボン化する処理のフロー図である。なお、リボン化処理とは、複数の光ファイバを整列した状態で固定する処理である。

まず、作業者は、ホルダ３０、治具セット（治具１０及び接着テープ２０）及び整列用工具５０を準備する（Ｓ１０１）。次に、作業者は、ホルダ３０を整列用工具５０にセットする（Ｓ１０２）。具体的には、作業者は、整列用工具５０のホルダ保持部５２にホルダ３０を保持させる。このとき、ホルダ３０の蓋部３７は開いた状態にする。

次に、作業者は、整列用工具５０のファイバ整列部６０を用いて複数の光ファイバを整列させる（Ｓ１０３）。このとき、作業者は、図７Ａ及び図８Ａに示すように、ファイバ整列部６０の載置部６１と蓋部６２との間の隙間に複数の光ファイバを挿通させる。また、作業者は、標識部６３の色と光ファイバの色とを参照しながら、複数の光ファイバを所定の順序で載置部６１と蓋部６２との隙間に挿通させる。また、図７Ａ及び図８Ａに示すように、作業者は、分離部６４の隔壁６４Ａによって光ファイバの間隔をあけながら、載置部６１と蓋部６２との隙間に挿通させる。このとき、光ファイバの間隔は、比較的広がっているため、光ファイバを所定の順序で整列させる作業は容易である。

次に、作業者は、スライド部６５をスライドさせて、複数の光ファイバを所定間隔に整列させる（Ｓ１０４）。スライド部６５をスライドさせると、図７Ｂ及び図８Ｂに示すように、複数の光ファイバは、比較的狭い間隔で整列され、ホルダ３０の整列部３３におけるＶ溝の間隔とほぼ同じ間隔で整列される。

次に、作業者は、ホルダ３０の整列部３３に光ファイバを整列させつつ載置する（Ｓ１０５）。なお、この作業は、図４Ａに示す作業とほぼ同じである。但し、ここではＳ１０４の処理によって、複数の光ファイバがホルダ３０のＶ溝とほぼ同じ間隔で既に整列しているので、それぞれのＶ溝上に光ファイバを配置する作業は容易である。

次に、作業者は、ホルダ３０の蓋部３７を閉じて、ホルダ３０に光ファイバを保持させる（Ｓ１０６）。なお、この作業は、図４Ｂに示す作業とほぼ同じである。

ホルダ３０に光ファイバを保持させた後、作業者は、ホルダ３０に治具１０を取り付ける（Ｓ１０７）。この作業は、図４Ｃに示す作業とほぼ同じである。本実施形態では、ホルダ３０に治具１０を取り付けると、ホルダ３０の第２ガイド部１２２が整列用工具５０の第２載置部６１２の上面に配置される。これにより、ホルダ３０の第２ガイド部１２２を整列用工具５０の第２載置部６１２の上面で支持できる。

ところで、既に説明したように、本実施形態では、ホルダ３０の第２ガイド部１２２が整列用工具５０の第２載置部６１２の上面に配置されるため、第２ガイド部１２２の下面は、整列用工具５０の第２載置部６１２の表面に適合した形状になっている。一方、本実施形態では、整列用工具５０の第２載置部６１２には、幅方向中央に対して右側に山部６１２Ａが設けられている。右側の第２ガイド部１２２の下面が山部６１２Ａに適合した形状になっているため、本実施形態では、右側の第２ガイド部１２２の上面にはサブスロープ部１２Ｂが設けられていない。一方、左側の第２ガイド部１２２の下側には山部６１２Ａのような凸状の部位がないので、本実施形態では、左側の第２ガイド部１２２の上面にサブスロープ部１２Ｂを設けることが可能である。

次に、作業者は、一対のガイド部１２の間に接着材料（ここでは接着テープ２０）を供給して、整列部３３に載置されている複数の光ファイバを固定する（Ｓ１０８）。なお、この作業は、図４Ｄに示す作業とほぼ同じである。複数の光ファイバが整列された状態で固定されることによって、複数の光ファイバがリボン化される。

次に、作業者は、治具１０をホルダ３０から外す（Ｓ１０９）。本実施形態では、離間部１３に接着テープ２０を供給して複数の光ファイバを接着テープ２０で固定する際に、勾配部１４Ａに非接着部２２を配置させているため（図１Ａ、図４Ｄ参照）、複数の光ファイバに接着テープ２０を貼付した状態でホルダ３０から治具１０を外し易くなる。

次に、作業者は、光ファイバを保持中のホルダ３０を整列用工具５０から外す（Ｓ１１０）。なお、作業者は、治具１０が取り付けられた状態でホルダ３０を整列用工具５０から外した後、治具１０をホルダ３０から外しても良い。

＜治具１０の使用方法３＞
ここでは、光コネクタ７０の組立方法（製造方法）について説明する。なお、以下の説明には、光ファイバの固定方法、光ファイバの被覆除去方法、光ファイバの切断方法、及び光ファイバの融着方法の説明も含まれている。

図１０は、光コネクタの組立処理のフロー図である。ここでは、光ケーブルの端部に融着接続型の光コネクタ７０（図１４参照）を組み立てることを想定している。

まず、作業者は、コネクタ組立キットを準備する（Ｓ２０１）。コネクタ組立キットには、コネクタキットや、前述の治具セット（治具１０及び接着テープ２０）が含まれる。コネクタキットは、光コネクタ７０を構成する部品の集合である。本実施形態のコネクタキットは、光ファイバ付きフェルール７１と、ハウジング７２と、熱収縮スリーブ７３と、スプリング７４と、スプリングプッシュ７５と、ブーツ７６とを含む（図１４参照）。但し、コネクタキットの構成は、これに限られるものではない。

次に、作業者は、光ケーブルの前処理を行う（Ｓ２０２）。具体的には、作業者は、光ケーブルに、ブーツ７６を予め挿通する。また、作業者は、光ケーブルから複数の光ファイバを口出しする。また、作業者は、口出しされた複数の光ファイバにスプリングプッシュ７５（図１４参照）、スプリング７４及び熱収縮スリーブ７３を予め挿通する。なお、光ケーブルや光ファイバに予め挿通させる部品は、光コネクタ７０の構造によって異なるものであり、これに限られるものではない。

次に、作業者は、ファイバ整列部６０を用いて複数の光ファイバ（光ケーブルから口出しされた複数の光ファイバ）をリボン化する（Ｓ２０３）。なお、この作業は、図９のフロー図に示す処理と同様である。但し、ファイバ整列部６０を用いずに、図４Ａ〜図４Ｄに示すように複数の光ファイバをリボン化しても良い。Ｓ２０３の処理により、図１Ａや図４Ｄに示すように、複数の光ファイバが整列された状態で固定される（複数の光ファイバがリボン化される）。

次に、作業者は、ホルダ３０を被覆除去装置８０にセットして、光ファイバの被覆を除去する（Ｓ２０４）。図１１Ａ〜図１１Ｃは、被覆除去装置８０によって光ファイバの被覆を除去する様子の説明図である。

被覆除去装置８０は、複数の光ファイバの被覆を除去する装置である。本実施形態の被覆除去装置８０は、ホットジャケットストリッパと呼ばれることもある。被覆除去装置８０は、一対の刃８１Ａ（図１１Ｃ参照）を有する本体部８１と、ホルダ３０を把持する把持部８２とを有する。

図１１Ａに示すように、作業者は、ホルダ３０を把持部８２にセットする。ホルダ３０をセットした後、図１１Ｂに示すように、作業者は、本体部８１及び把持部８２の蓋を閉じる。このとき、本体部８１の一対の刃８１Ａが光ファイバを挟み込み、光ファイバの被覆に切り込みを入れる。蓋を閉じた後、図１１Ｃに示すように、作業者は、本体部８１と把持部８２とを離間させる。このとき、一対の刃８１Ａが光ファイバの被覆を引き抜き、これにより、光ファイバの被覆が除去される。ところで、本体部８１と把持部８２とを離間させる際に、一対の刃８１Ａが、光ファイバの長手方向に沿って被覆を引き抜くため、光ファイバが長手方向にずれるおそれがある。但し、本実施形態では、複数の光ファイバがリボン化された状態でホルダ３０に保持されているため、光ファイバの被覆除去の際に、光ファイバが長手方向にずれることを抑制できる。なお、作業者は、必要に応じてクリーニング処理（例えば無水エタノールを用いたワイピングなど）を行い、裸光ファイバに付着した被覆屑を除去することが望ましい。

次に、作業者は、ホルダ３０をファイバカッタにセットして、光ファイバ（裸光ファイバ）の端部をカットする（Ｓ２０５）。本実施形態では、複数の光ファイバがリボン化された状態でホルダ３０に保持されているため、光ファイバのカットの際にも、光ファイバが長手方向にずれることを抑制できる。

次に、作業者は、ホルダ３０を融着接続機９０にセットして、複数の光ファイバ同士を一括して融着接続する（Ｓ２０６）。

図１２Ａは、フェルール用ホルダ３０’の説明図である。作業者は、図１２Ａに示すように、光ファイバ付きフェルール７１をフェルール用ホルダ３０’にセットする。フェルール用ホルダ３０’の蓋部３７’を閉じると、光ファイバ付きフェルール７１がフェルール用ホルダ３０’に保持される。なお、作業者は、光ファイバ付きフェルール７１がフェルール用ホルダ３０’に保持された状態で、フェルール７１から延び出た光ファイバの被覆除去や光ファイバの端部のカットを行う。

図１２Ｂは、ホルダ３０及びフェルール用ホルダ３０’を融着接続機９０にセットした様子の説明図である。融着接続機９０は、電極部９１と、一対のホルダ載置部９２とを有する。電極部９１は、一対の電極を有する。ホルダ載置部９２は、ホルダ３０をセットする部位である。ホルダ載置部９２は位置決めピン（不図示）を有し、この位置決めピンにホルダ３０及びフェルール用ホルダ３０’のそれぞれの位置決め穴を嵌合させることによって、ホルダ３０及びフェルール用ホルダ３０’が融着接続機に対して所定の位置にセットされる。ホルダ３０及びフェルール用ホルダ３０’をホルダ載置部９２にセットすると、ホルダ３０に保持された複数の光ファイバ（光ケーブルから口出しされた光ファイバ）の端面と、フェルール用ホルダ３０’から延び出た複数の光ファイバ（図１２Ａに示すフェルール７１から延び出た複数の光ファイバ）の端面とが、電極部９１の近傍で対向して配置される。電極部９１がアーク放電を生じさせることによって、光ファイバの先端部が加熱され、光ファイバの先端部が溶融し、これにより、光ファイバ同士が融着接続することになる。本実施形態では、複数の光ファイバ同士が一括で融着接続される。本実施形態では、複数の光ファイバがリボン化された状態でホルダ３０に保持されており、光ファイバが長手方向にずれることが抑制されているため、融着接続後に特定の光ファイバに張力が集中することを抑制可能である（若しくは、特定の光ファイバに張力がかからないことを抑制可能である）。

次に、作業者は、光ファイバに張力を付与しながらホルダ３０から光ファイバを取り出し、融着接続点に熱収縮スリーブ７３を被せる（Ｓ２０７）。このとき、作業者は、予め光ファイバ（光ケーブルから口出しした光ファイバ）に挿通させた熱収縮スリーブ７３を融着接続点に向かって移動させることになる。

図１３は、熱収縮スリーブ７３を移動させる様子の説明図である。

本実施形態では、図１Ａや図４Ｄに示すように、複数の光ファイバが接着テープ２０によって固定されている。接着テープ２０の幅は、熱収縮スリーブ７３の内径（最大内径）よりも狭いため、接着テープ２０で複数の光ファイバを固定した状態で、熱収縮スリーブ７３を融着接続点まで移動させることが可能になる。

また、本実施形態では、図１Ａや図４Ｄに示すように、接着テープ２０が複数の光ファイバを固定するとき、接着テープ２０の非接着部２２は、接着部２１よりも光ファイバの端部の側に配置される。このため、融着接続後には、接着テープ２０の非接着部２２は、接着部２１よりも融着接続点の側に配置される。融着接続後、光ファイバに予め挿通させた熱収縮スリーブ７３を融着接続点に向かって移動させるとき、図１３に示すように、作業者は、熱収縮スリーブ７３を、接着テープ２０の接着部２１の側から非接着部２２の側に向かって移動させる。仮に、熱収縮スリーブ７３が非接着部２２の側から接着部２１の側に向かって移動すると、接着テープ２０が熱収縮スリーブ７３の内部を通過するときに、非接着部２２が捲れ上がってしまい、この結果、接着テープ２０が外れるおそれがある。これに対し、本実施形態では、熱収縮スリーブ７３が接着テープ２０の接着部２１の側から非接着部２２の側に向かって移動するので、接着テープ２０が外れることを抑制できる。

融着接続点に熱収縮スリーブ７３を被せた後、作業者は、光ファイバに張力を付与しながら、熱収縮スリーブ７３を融着接続機９０の加熱部（不図示）に移動させ、加熱部によって熱収縮スリーブ７３を加熱する（Ｓ２０８）。これにより、融着接続点が熱収縮スリーブ７３によって保護される。本実施形態では、熱収縮スリーブ７３の加熱の際に、複数の光ファイバがリボン化された状態であるため（接着テープ２０によって複数の光ファイバが整列された状態で維持されているため）、光ファイバが長手方向にずれることが抑制されている。このため、熱収縮スリーブ７３の際に特定の光ファイバに張力が集中することを抑制できる。

熱収縮スリーブ７３の加熱後、作業者は、接着テープ２０を外す（Ｓ２０９）。熱収縮スリーブ７３の熱収縮後には、接着テープ２０が光ファイバから外されても、熱収縮スリーブ７３によって複数の光ファイバが整列された状態で維持される。このため、この段階では接着テープ２０を外すことは許容される。本実施形態では、接着テープ２０が非接着部２２を有するため、接着テープ２０を外す作業が容易である。なお、仮に接着テープ２０の代わりに接着材料として接着剤を使用した場合、接着材料を外せないため、固化した接着材料を光コネクタ７０の内部に収容することになる。これに対し、本実施形態のように接着材料として接着テープ２０を用いた場合には、光コネクタ７０の組み立て前に、接着テープ２０を外すことが可能になる。これにより、光コネクタ７０に収容される部材を低減できるため、光コネクタ７０の小型化を図ることができる。

最後に、作業者は、光コネクタ７０を組み立てる（Ｓ２１０）。図１４は、光コネクタ７０の断面図である。作業者は、ハウジング７２にフェルール７１、熱収縮スリーブ７３及びスプリング７４を収容しつつスプリングプッシュ７５を取り付ける。ハウジング７２にスプリングプッシュ７５を取り付けると、スプリング７４が圧縮状態になり、フェルール７１が押圧された状態で後退可能にハウジング７２に収容される。また、作業者は、ハウジング７２にブーツ７６を取り付けて、光ファイバ（光ケーブル）を保護する。これにより、光コネクタ７０の組立処理が完了する。

＝＝＝別の実施形態＝＝＝
図１５Ａは、第２実施形態の治具１０の説明図である。第２実施形態では、ガイド部１２にスロープ部１２Ａが設けられていない。図１５Ｂは、第３実施形態の治具１０の説明図である。第３実施形態では、連結部１４に勾配部１４Ａが設けられていない。第２実施形態及び第３実施形態においても、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、離間部１３がホルダ３０の整列部３３上に配置される。このため、第２実施形態及び第３実施形態においても、離間部１３に接着材料（例えば接着テープ２０）が供給されると、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側に接着材料が付着し、整列部３３に載置された複数の光ファイバ（整列させた状態の複数の光ファイバ）を接着材料で固定できる。なお、ガイド部１２と連結部１４の両方にスロープ部や勾配部を設けなくても良い。

図１６Ａは、第４実施形態の治具１０の説明図である。第４実施形態では、ガイド部１２が第１ガイド部１２１から構成されており、第２ガイド部１２２を備えていない。また、第４実施形態では、ガイド部１２のスロープ部１２Ａは、サブスロープ部１２Ｂを有していない。図１６Ｂは、第５実施形態の治具１０の説明図である。第５実施形態では、連結部１４が治具１０の後側に配置されている。図１６Ｃは、第６実施形態の治具１０の説明図である。第６実施形態では、連結部１４が治具１０の前後両側に設けられている。第４〜第６実施形態においても、治具１０をホルダ３０に取り付けたとき（係合部１１をホルダ３０に係合させたとき）、離間部１３がホルダ３０の整列部３３上に配置される。このため、第４実施形態及び第５実施形態においても、離間部１３に接着材料（例えば接着テープ２０）が供給されると、載置部３１Ｂの整列部３３上の複数の光ファイバの上側に接着材料が付着し、整列部３３に載置された複数の光ファイバ（整列させた状態の複数の光ファイバ）を接着材料で固定できる。

なお、第２〜第６実施形態の治具１０を用いて、図９に示すリボン化処理（光ファイバの固定方法）を行うことが可能である。また、第２〜第６実施形態の治具１０を用いて、図１０に示すコネクタ組立処理（若しくは、光ファイバの固定方法、光ファイバの被覆除去方法、光ファイバの切断方法又は光ファイバの融着方法）を行うことも可能である。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１０ 治具、１１ 係合部、
１２ ガイド部、１２Ａ スロープ部、１２Ｂ サブスロープ部、
１２１ 第１ガイド部、１２１Ａ 規制部、１２２ 第２ガイド部、
１３ 離間部、１４ 連結部、
１４Ａ 勾配部、１４Ｂ 抑え部、
２０ 接着テープ、２１ 接着部、２２ 非接着部、
３０ ホルダ、３０’ フェルール用ホルダ、
３１ベース部、３１Ａ 挟持部、３１Ｂ 載置部、３１Ｃ 傾斜部、
３２ 凹部、３３ 整列部、３４ 縁部、
３５ 位置決め穴、３７ 蓋部、３８ ヒンジ部、
５０ 整列用工具、５１ 本体部、
５１Ａ 溝部、５１Ｂ 蓋部、５２ ホルダ保持部、
６０ ファイバ整列部、６１ 載置部、
６１１ 第１載置部、６１２ 第２載置部、６１２Ａ 山部、
６１３ 段差部、
６２ 蓋部、６３ 標識部、
６４ 分離部、６４Ａ 隔壁、
６５ スライド部、６５Ａ 突出部、６５Ｂ ラッチ部、
７０ 光コネクタ、７１ フェルール、
７２ ハウジング、７３ 熱収縮スリーブ、
７４ スプリング、７５ スプリングプッシュ、７６ ブーツ、
８０ 被覆除去装置、８１ 本体部、８１Ａ 刃、
８２ 把持部、
９０ 融着接続機、９１ 電極部、９２ ホルダ載置部

Claims (9)

1. 複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、
   一対のガイド部と、
   一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、
   を備え、
   前記ホルダに前記係合部を係合させたとき、一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置される
   ことを特徴とするホルダ用治具。
2. 請求項１に記載のホルダ用治具であって、
   ガイド部は、内側に向かうほど高さが低くなるスロープ部を有することを特徴とするホルダ用治具。
3. 請求項２に記載のホルダ用治具であって、
   前記スロープ部は、前記連結部とは反対側に向かうほど高さが低くなるサブスロープ部を有することを特徴とするホルダ用治具。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のホルダ用治具であって、
   前記連結部は、前記ガイド部が設けられた側に向かうほど高さが低くなる勾配部を有することを特徴とするホルダ用治具。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載のホルダ用治具であって、
   一対の前記ガイド部は、前記ホルダの側の面に、前記ホルダに保持された複数の前記光ファイバの幅を規制する規制部を有することを特徴とするホルダ用治具。
6. 複数の光ファイバを整列部に載置した状態で保持するホルダに係合する係合部と、一対のガイド部と、一対の前記ガイド部を離間させて連結する連結部と、を備え、前記ホルダに前記係合部を係合させたとき、一対の前記ガイド部の間の離間部が、前記整列部上に配置されるホルダ用治具と、
   前記離間部よりも幅が狭く、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを接着可能な接着テープと
   を備えることを特徴とする治具セット。
7. 複数の光ファイバを整列部に載置した状態でホルダに保持する工程と、
   離間した一対のガイド部を有する治具を前記ホルダに係合させる工程と、
   一対の前記ガイド部の間の離間部に接着材料を供給して、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを前記接着材料で固定する工程と、
   前記治具を前記ホルダから外す工程と、
   複数の前記光ファイバを保持した前記ホルダを融着接続機にセットする工程と
   を備える光ファイバ融着方法。
8. 請求項７に記載の光ファイバ融着方法であって、
   前記接着材料は、前記離間部よりも幅が狭く、前記ホルダに保持された複数の前記光ファイバを接着可能な接着テープであることを特徴とする光ファイバ融着方法。
9. 請求項８に記載の光ファイバ融着方法であって、
   前記接着テープは、複数の前記光ファイバを接着可能な接着部と、非接着部とを有しており、
   前記治具は、一対の前記ガイド部を連結する連結部を有しており、
   前記連結部は、前記ガイド部が設けられた側に向かうほど高さが低くなる勾配部を有しており、
   前記離間部に前記接着テープを供給して、前記整列部に載置された複数の前記光ファイバを前記接着テープで固定する際に、勾配部に前記非接着部を配置させることを特徴とする光ファイバ融着方法。

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