JPH07271107A

JPH07271107A - 多色画像形成装置

Info

Publication number: JPH07271107A
Application number: JP7043611A
Authority: JP
Inventors: Masahiko Itaya; 正彦板谷; Yasushi Hasegawa; 泰長谷川; Tsutomu Sasaki; 努佐々木
Original assignee: Nippon Steel Corp
Current assignee: Nippon Steel Corp
Priority date: 1994-02-08
Filing date: 1995-02-08
Publication date: 1995-10-20

Abstract

(57)【要約】【目的】出画の高速化を図ることができると共に、記
録媒体上に高解像度な多色画像を形成することができる
多色画像形成装置を提供する。【構成】各色に対応する複数のトナー像形成装置２ａ
〜２ｄを有する多色画像形成装置であって、各トナー像
形成装置は、感光体１０と、感光体１０を帯電する帯電
装置３０と、帯電した感光体１０を露光する露光装置４
０と、高濃度高粘性のカラー用液体現像剤を感光体１０
の潜像面に供給する現像装置５０とを有するものであ
り、各トナー像形成装置の感光体１０の潜像面に形成さ
れたトナー像を転写ベルト６０２に搬送された紙に順次
転写することにより、紙上にカラー画像を形成する転写
装置６０とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真や静電記録、
イオノグラフィ等の方法で形成された静電潜像を、液体
現像剤を用いて可視像化した後、記録媒体に転写する画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の多色画像形成装置は、一つの画像
支持体と、イエロー、マゼンダ、シアン、およびブラッ
クの各現像剤に対応する四つの現像剤支持体とを備えて
いる。各現像剤支持体上に塗布された現像剤は画像支持
体の潜像面に供給され、これにより画像支持体上にトナ
ー像が形成される。画像支持体上に形成されたトナー像
はトナーと反対の極性を有する電荷で帯電した転写体上
に配置された記録媒体に転写される。このような画像形
成の動作を、イエロー、マゼンダ、シアン、およびブラ
ックの各現像剤について順次行うことにより、記録媒体
上にカラー画像を形成する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
多色画像形成装置では、上記の画像形成の動作をイエロ
ー、マゼンダ、シアン、およびブラックの各現像剤につ
いて順次行うことによりカラー画像を形成するため、出
画の高速化が困難であるという問題がある。また、従来
の静電記録装置等では、一般に有機溶剤であるIsoparG
（登録商標：Exxon 社製）にトナーを約１〜２％の割合
で混ぜた低粘性の液体現像剤が使用されている。しか
し、溶剤の蒸気発生を抑えてより安全な且つよりシンプ
ルな多色画像形成装置を実現するためには、従来の装置
に用いる液体現像剤より高い濃度の液体現像剤を使用す
ることが望ましいが、このような装置は従来見当たらな
かった。したがって、画像支持体への付着力が増加する
高濃度高粘性の液体現像剤（絶縁性液体中にトナーが高
濃度に分散された１００〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘
性の液体現像剤）を用いた場合、記録媒体上に多色画像
を形成する方法としていかなる方法が好適であるのかは
明らかでない。

【０００４】

【目的】本発明は上記事情に基づいてなされたものであ
り、出画の高速化を図ることができると共に、記録媒体
上に高解像度な多色画像を形成することができる多色画
像形成装置を提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明の多色画像形成装置は、画像支持体の潜像面に
各色に対応したトナー像を形成する複数のトナー像形成
手段を有する多色画像形成装置であって、各トナー像形
成手段が、画像支持体と、前記画像支持体上に静電潜像
を形成する静電潜像形成手段と、現像剤支持体上に塗布
された絶縁性液体中に帯電した顕像化粒子であるトナー
が高濃度に分散された１００〜１００００ｍＰａ・ｓの
高粘度のカラー用液体現像剤を前記画像支持体の潜像面
に供給する現像手段と、を有するものであり、前記複数
のトナー像形成手段が備える各画像支持体の潜像面に形
成されたトナー像を転写体に搬送された記録媒体上に順
次転写することにより、前記記録媒体上に多色画像を形
成する転写手段を備えることを特徴とするものである。

【０００６】尚、転写体は、可撓性を有する薄板状部材
で形成されたものであることが望ましい。

【０００７】また、本発明の他の多色画像形成装置は、
画像支持体の潜像面に各色に対応したトナー像を形成す
る複数のトナー像形成手段を有する多色画像形成装置で
あって、各トナー像形成手段が、画像支持体と、前記画
像支持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
現像剤支持体上に塗布された絶縁性液体中に帯電した顕
像化粒子であるトナーが高濃度に分散された１００〜１
００００ｍＰａ・ｓの高粘度のカラー用液体現像剤を前
記画像支持体の潜像面に供給する現像手段と、を有する
ものであり、前記複数のトナー像形成手段が備える各画
像支持体の潜像面に形成されたトナー像を中間転写体上
に順次一次転写することにより、前記中間転写体上にカ
ラー化に対応したトナー像を形成する一次転写手段と、
前記中間転写体上に形成されたカラー化に対応したトナ
ー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段と、を備
えることを特徴とするものである。

【０００８】また、本発明のさらに他の多色画像形成装
置は、記録媒体上に各色に対応した画像を形成する複数
の画像形成手段を有する多色画像形成装置であって、各
画像形成手段が、画像支持体と、前記画像支持体上に静
電潜像を形成する静電潜像形成手段と、現像剤支持体上
に塗布された絶縁性液体中に帯電した顕像化粒子である
トナーが高濃度に分散された１００〜１００００ｍＰａ
・ｓの高粘度のカラー用液体現像剤を前記画像支持体の
潜像面に供給する現像手段と、中間転写体上に前記画像
支持体の潜像面に形成されたトナー像を一次転写する一
次転写手段と、前記中間転写体上に一次転写されたトナ
ー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段と、を有
するものであり、前記複数の画像形成手段が備える各中
間転写体上に一次転写されたトナー像を搬送された記録
媒体上に順次二次転写することにより、前記記録媒体上
に多色画像を形成することを特徴とするものである。

【０００９】尚、中間転写体は、可撓性を有する薄板状
部材で形成されたものであるか又は弾性を有する円柱状
のものであることが望ましい。

【００１０】本発明の多色画像形成装置は、画像支持体
上に離型性を有し化学的に不活性な誘電性液であるプリ
ウェット液を塗布するプリウェット手段を具備するもの
であることが望ましい。

【００１１】プリウェット手段は、画像支持体上にプリ
ウェット液を少なくとも１つのローラを介して塗布する
ものであってもよい。

【００１２】

【作用】本発明の多色画像形成装置は、イエロー、マゼ
ンダ、シアン、ブラック等、所望の色のトナー像をそれ
ぞれ対応する画像支持体上に形成し、記録媒体に各画像
支持体上に形成されたトナー像を順次転写することによ
り、出画の高速化を図ることができる。また、トナーが
高濃度に分散された液体現像剤を薄層にして現像するこ
とにより、液量は従来の低濃度の液体現像剤に比べて、
遥かに少なくすることができる。液体現像剤は、粘度が
１００００ｍＰａ・ｓ以上になると、絶縁性液体とトナ
ーとの攪拌が難しくなり、液体現像剤をどのようにして
作るかが問題となる。したがって、１００００ｍＰａ・
ｓ以上の液体現像剤はコスト的に見合わなくなり、現実
的でなくなる。一方、１００ｍＰａ・ｓ以下では、トナ
ー濃度が低くなるとともに、トナーの分散性が悪くなる
ので、現像液を薄層にして現像することができなくな
る。液体現像剤の層厚は、トナー濃度が高いときには薄
く、低いときには厚くする必要がある。また、粘度が高
い程、薄くする必要がある。ただし、層厚が４０μｍよ
り厚いと、トナーの過剰付着が起こり、画像ノイズが発
生する。一方、層厚が５μｍより薄いと、ベタ黒の画像
を出力したときにむらが生ずるようになる。

【００１３】尚、転写体として可撓性を有する薄板状部
材で形成されたものを用いた場合には、画像支持体の潜
像面上に形成されたトナー像と記録媒体とが接触する際
の接触圧力を分散させることができるので、トナー像が
乱れるのを防止することができ、したがって、記録媒体
にトナー像を画像流れを生じさせることなく転写するこ
とができる。

【００１４】また、本発明の他の多色画像形成装置は、
各画像支持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に
順次転写することにより、中間転写体上にカラー化に対
応したトナー像を形成する一次転写手段と、中間転写体
上に形成されたカラー化に対応したトナー像を記録媒体
上に二次転写する二次転写手段とを設けたことにより、
各画像支持体上に形成されたトナー像を直接記録媒体上
に転写する場合のように、紙のずれ等を考慮する必要が
なくなる。したがって、本発明の上記の態様の多色画像
形成装置の作用に加えて、記録媒体上に転写されるカラ
ー画像のレジストレーションを合わせるのが容易にな
る。

【００１５】尚、中間転写体として可撓性を有する薄板
状部材で形成されたもの、または、弾性を有する円柱状
のものを用いた場合には、画像支持体の潜像面上に形成
されたトナー像と中間転写体とが接触する際の接触圧力
を分散させることができるので、トナー像が乱れるのを
防止することができ、したがって、中間転写体上にトナ
ー像を画像流れを生じさせることなく一次転写すること
ができる。

【００１６】本発明の多色画像形成装置に離型性を有し
化学的に不活性な誘電性液であるプリウェット液を画像
支持体上に塗布するプリウェット手段を設けた場合に
は、画像支持体の非画像部にトナーが付着するのを防止
することができる。

【００１７】また、プリウェット手段として、少なくと
も１つのローラを介してプリウェット液を画像支持体上
に塗布するものを用いた場合には、画像支持体を高速で
回転させたときでも、画像支持体上に所望の量のプリウ
ェット液を供給することができる。

【００１８】尚、プリウェット液の粘度が０．５〜５ｍ
Ｐａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、沸点が１００
〜２５０℃、表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以下である場
合には、離型性を有し且つ絶縁性の良いプリウェット液
を得ることができる。プリウェット液は、転写時に紙等
の記録媒体に吸収されるため、定着時に蒸発させる必要
がある。このため容易に蒸発しやすいものとするために
粘度は０．５〜５ｍＰａ・ｓが望ましい。粘度が５ｍＰ
ａ・ｓ以上であると蒸発が難しくなり、０．５ｍＰａ・
ｓ以下であると揮発性が高くなるので、危険物扱いとな
り適当でない。沸点は１００℃以下であると、蒸発量が
多くなるのでプリウェット液の保存方法に問題があり、
装置全体を密閉構造としなければならず、また作業環境
を改善することも難しくなる。一方、沸点が２５０℃以
上になると、定着時に紙がカールして使用できなくな
り、また加熱のための高エネルギーが必要になるので、
コスト高となる。電気抵抗は１０¹²Ωｃｍ以下になる
と、絶縁性が悪くなり、プリウェット液として使用でき
なくなる。したがって、電気抵抗はできるだけ高い値が
望ましい。表面張力は２１ｄｙｎ／ｃｍ以上になると、
濡れ性が悪くなり、液体現像剤との馴染みが悪くなる。
したがって、表面張力は、できるだけ低い値が望まし
い。

【００１９】本発明の多色画像形成装置に、絶縁性液体
の粘度が０．５〜１０００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０
¹²Ωｃｍ以上、表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以下、沸点
が１００℃以上の液体現像剤を用いる場合には、高粘度
の液体現像剤を得ることができる。現像剤支持体上に形
成される液体現像剤は薄層状に形成されるため、画像支
持体の潜像面に付着する液体現像剤中に含まれる絶縁性
液体もきわめて少量である。したがって、転写時に紙等
に吸収される絶縁性液体はきわめて少量となるので、粘
度が１０００ｍＰａ・ｓ以下であれば絶縁性液体の紙等
への付着の問題は特に生じない。しかし、粘度が０．５
ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くなるので、危険物
扱いとなり適当でない。絶縁性液体は沸点が１００℃以
下であると、蒸発量が多くなるので現像剤の保存方法に
問題があり、装置全体を密閉構造にしなければならず、
また作業環境を改善することも難しくなる。電気抵抗は
１０¹²Ωｃｍ以下になると、絶縁性が悪くなり、トナー
の導電性の問題が起こり現像剤として使用できなくな
る。したがって、電気抵抗はできるだけ高い値が望まし
い。表面張力は２１ｄｙｎ／ｃｍ以上になると、濡れ性
が悪くなり、プリウェット液との馴染みが悪くなる。し
たがって、表面張力は、できるだけ低い値が望ましい。

【００２０】また、液体現像剤が平均粒径０．１〜５μ
ｍのトナーを５〜４０％の濃度で含むものである場合に
は、絶縁性液体中にトナーが高濃度に分散された液体現
像剤を得ることができる。また、トナーの粒径の大きさ
に略反比例して、解像度が良くなる。通常、トナーは、
プリントアウトされた紙上で５〜１０個位の固まりとな
って、存在しているので、トナーの平均粒径が５μｍ以
上になると、解像度が悪くなる。一方、トナーの平均粒
径が０．１μｍ以下になると、物理的な接着力が大きく
なり、転写の際にトナーを剥がし難くなる。

【００２１】

【実施例】以下に、本発明の第一実施例を図１乃至図５
を参照して説明する。図１は本発明の第一実施例である
多色画像形成装置の概略構成図、図２は図１に示す多色
画像形成装置に用いられるプリウェット装置の概略斜視
図、図３は図１に示す多色画像形成装置の動作を説明す
るための図、図４は図２に示すプリウェット装置の動作
を説明するための図、図５はプリウェット液供給体を感
光体に当接させたときのプリウェット液の流れを表した
図である。

【００２２】本発明の第一実施例である多色画像形成装
置１は、図１に示すように、イエロー、マゼンダ、シア
ン、およびブラックの各現像剤に対応するトナー像を形
成するトナー像形成装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以
下、単にトナー像形成装置ともいう）と、転写装置６０
と、給紙装置６１０と、定着装置６２０と、排紙装置６
３０とを備えている。

【００２３】各トナー像形成装置は、画像支持体である
感光体ドラム（以下、感光体ともいう）１０と、感光体
１０上にプリウェット液を塗布するプリウェット装置２
０と、感光体１０を帯電する帯電装置３０と、感光体１
０上に像を露光する露光装置４０と、感光体１０の静電
潜像が形成された部分にトナーを供給することにより静
電潜像を顕像化する現像装置５０と、感光体１０上に残
留したトナーを除去するクリーニング装置７０と、帯電
された感光体１０を除電する除電装置８０と、を備えて
いる。尚、帯電装置３０は、除電装置８０による影響を
防ぐため、除電装置８０が設置される側の面に遮光板３
０２が取り付けられている。上記構成のトナー像形成装
置は、各感光体１０上に対応する色のトナー像を形成す
る。転写装置６０は、各トナー像形成装置が備える感光
体１０上に形成されたトナー像を所定の紙に順次転写す
る。給紙装置６１０は、所定の紙を転写装置６０の転写
体上に搬送する。定着装置６２０は、転写装置６０によ
り転写されたトナー像を紙に定着させる。排紙装置６３
０は、トナー像が定着された紙を外部に排出する。

【００２４】感光体１０、帯電装置３０、露光装置４
０、クリーニング装置７０、除電装置８０、給紙装置６
１０、定着装置６２０、および排紙装置６３０は、従来
の電子写真式プリンタに用いられている従来技術をほと
んどの場合について流用することができる。したがっ
て、上記の各装置の説明を省略して、以下に、本発明の
主要部であるプリウェット装置２０、現像装置５０及び
転写装置６０について説明する。

【００２５】プリウェット装置２０は、図２に示すよう
に、感光体１０上の画像幅と略同じ長さを有する板状の
プリウェット液供給体２０２と、プリウェット液供給体
２０２を収納するケース２０４と、プリウェット液２２
０を貯蔵するタンク２０６と、タンク２０６に貯蔵され
たプリウェット液２２０を汲み上げるポンプ２０８と、
チューブ２１０ａ，２１０ｂと、変位装置２１２と、を
備えている。

【００２６】プリウェット液供給体２０２には、気孔が
連続した立体網目構造を有する連続多孔質体、例えはベ
ルイータ（登録商標：カネボウ（株））が用いられる。
ベルイータは、気孔の容積分だけプリウェット液２２０
を保持することができ、また気孔の容積を越えるプリウ
ェット液２２０が供給されたときには、プリウェット液
２２０の流れ方向に対し垂直な方向においてプリウェッ
ト液２２０を均一に放出することができる。ケース２０
４の感光体１０と対向する面には、図４に示すように、
プリウェット液供給体２０２の底面を感光体１０に当接
することができるように開口部２０４ａが設けられてい
る。チューブ２１０ａは、ポンプ２０８により汲み上げ
られたプリウェット液２２０をプリウェット液供給体２
０２の供給側２０２ａに搬送する。尚、プリウェット液
供給体２０２の供給側２０２ａとケース２０４との間に
は空間部２０４ｂが形成されており、プリウェット液２
２０はこの空間部２０４ｂに蓄えられた後、供給側２０
２ａから供給される。チューブ２１０ｂは、プリウェッ
ト液供給体２０２の放出側２０２ｂから放出されたプリ
ウェット液２２０をタンク２０６に搬送する。変位装置
２１２は、外部からの信号が入力されていないときは、
図４（Ａ）に示すように、プリウェット液供給体２０２
を感光体１０から離れた位置に保持し、外部からの信号
が入力されているときは、図４（Ｂ）に示すように、プ
リウェット液供給体２０２を感光体１０に当接する。

【００２７】現像装置５０は、現像剤支持体である現像
ベルト５１０と、現像ベルト５１０を回転駆動すると共
に現像ベルト５１０の一部を感光体１０に当接するよう
にして保持する駆動ローラ５１２ａ，５１２ｂ，５１２
ｃと、液体現像剤５０８を貯蔵するタンク５０２と、タ
ンク５０２の放出口に設けられた供給ローラ５０２ａ
と、供給ローラ５０２ａに当接するように設けられた搬
送ローラ５０４と、搬送ローラ５０４及び現像ベルト５
１０に当接するように設けられた塗布ローラ５０６と、
図示されていないが、現像ベルト５１０に塗布された液
体現像剤５０８の層厚を調整するブレード、ローラ等の
規制手段と、現像後、現像ベルト５１０に付着する液体
現像剤５０８を掻き取る掻き取りブレードとを備えてい
る。

【００２８】トナー像形成装置２ａのタンク５０２には
イエローのトナーを含む液体現像剤５０８ａが、トナー
像形成装置２ｂのタンク５０２にはマゼンダのトナーを
含む液体現像剤５０８ｂが、トナー像形成装置２ｃのタ
ンク５０２にはシアンのトナーを含む液体現像剤５０８
ｃが、そして、トナー像形成装置２ｄのタンク５０２に
はブラックのトナーを含む液体現像剤５０８ｄが、それ
ぞれ貯蔵されている（以下、液体現像剤５０８ａ，５０
８ｂ，５０８ｃ，５０８ｄを単に液体現像剤５０８とも
いう）。

【００２９】供給ローラ５０２ａは搬送ローラ５０４の
回転方向と反対方向に回転することにより、タンク５０
２内に貯蔵された液体現像剤５０８を搬送ローラ５０４
に供給する。搬送ローラ５０４は塗布ローラ５０６の回
転方向と反対方向に回転することにより、塗布ローラ５
０６の表面に供給ローラ５０２ａにより供給された液体
現像剤５０８を搬送する。塗布ローラ５０６は現像ベル
ト５１０の回転方向と反対方向に回転することにより、
現像ベルト５１０の表面に搬送ローラ５０４により搬送
された液体現像剤５０８を塗布する。液体現像剤５０８
の現像ベルト５１０への供給にローラを用いたのは、後
述するように本実施例ではトナーが高濃度に分散された
高粘性の液体現像剤を用いたので、少量の現像剤を現像
ベルト５１０の表面に薄くムラなく塗布する必要がある
からである。尚、供給ローラ５０２ａと塗布ローラ５０
６との間に設けられる搬送ローラ５０４は１個に限定さ
れるものではなく、複数個設けてもよい。

【００３０】現像ベルト５１０は、駆動ローラ５１２
ａ，５１２ｂ，５１２ｃによって感光体１０の回転方向
と反対方向に回転することにより、感光体１０の潜像面
に塗布ローラ５０６によって塗布された液体現像剤５０
８を供給する。現像ベルト５１０には、シームレスのニ
ッケルベルトのような金属ベルト、ポリイミドベルト、
ＰＥＴベルトのような樹脂ベルト、ゴムベルト等の可撓
性を有するベルト状部材が用いられる。これにより、現
像ベルト５１０のテンションを調節して現像ベルト５１
０上に形成された液体現像剤層と感光体１０上に形成さ
れたプリウェット液層とが接触する際の接触圧力を分散
させると、液体現像剤層及びプリウェット液層を介して
感光体１０と現像ベルト５１０との間にあたかも間隔が
形成されたようになる。すなわち、現像ベルト５１０上
に形成された液体現像剤層と感光体１０上に形成された
プリウェット液層とを層同士を区別できるような２層状
態を維持しつつ接触させることができる。

【００３１】尚、現像ベルト５１０は電気的な現像バイ
アスを印加できるものでなければならない。したがっ
て、樹脂ベルトやゴムベルトを用いる場合には、ベルト
の表面を導電加工するか、ベルトの原材料に導電性微粒
子を添加するなどして電気抵抗値を下げる必要がある。
ベルト自体が導電性を有する場合は、駆動ローラ５１２
ａ，５１２ｂ，５１２ｃには、現像バイアスを印加でき
るように電気抵抗値の低いゴムローラが用いられる。ベ
ルトの表面に導電加工を施した場合は、ベルト表面に接
触する導体を配設し、この導体に現像バイアスを印加す
る。

【００３２】転写装置６０は、転写体である転写ベルト
６０２と、転写ベルト６０２を回転駆動する駆動ローラ
６０４ａ，６０４ｂと、転写ベルト６０２の一部を各ト
ナー像形成装置が備える感光体１０に当接するようにし
て保持すると共に転写ベルト６０２を除電するアースと
接続された保持ローラ６０８ａ，６０８ｂと、転写ベル
ト６０２と各トナー像形成装置が備える感光体１０との
転写点において転写ベルト６０２をトナーと反対の極性
を有する電荷で帯電させるコロナ放電器６０６と、図示
されていないが、転写ベルト６０２に付着したトナーを
掻き取る掻き取りブレードとを備えている。

【００３３】転写ベルト６０２は、駆動ローラ６０４
ａ，６０４ｂによって感光体１０の回転方向と反対方向
に回転することにより、給紙装置６１０により転写ベル
ト６０２上に搬送された紙を、各トナー像形成装置が備
える感光体１０と転写ベルト６０２との間に順次送り込
む。転写ベルト６０２には、シームレスのニッケルベル
トのような金属ベルト、ポリイミドフィルムベルト、Ｐ
ＥＴフィルムベルトのような樹脂ベルト、ゴムベルト等
の可撓性を有するベルト状部材が用いられる。これによ
り、感光体１０上に形成されたトナー像と転写ベルト６
０２上の紙とが接触する際の接触圧力を分散させること
ができる。

【００３４】転写ベルト６０２は、電気抵抗値が１０⁴
〜１０¹¹Ωｃｍのものが望ましい。電気抵抗値が１０⁴
Ωｃｍ以下であると、感光体１０と転写ベルト６０２と
の間に送り込まれた紙までがコロナ放電器６０６によっ
て帯電する可能性がある。かかる場合、紙の抵抗値は紙
の種類や湿度によってかなり変動する（１０⁹〜１０¹³
Ωｃｍ）ので、紙の抵抗値の変動が感光体１０上に形成
されたトナー像の紙への転写に影響するため妥当でな
い。電気抵抗値が１０¹¹Ωｃｍ以上であると、転写ベル
ト６０２の帯電が十分でなくなり、転写ベルト６０２と
感光体１０上に形成されたトナー像との間の静電気力が
弱まりトナーの紙への移動が十分に行われなくなる。
尚、転写ベルト６０２の電気抵抗値を上記の値のものと
するために、樹脂ベルトやゴムベルトを用いる場合に
は、ベルト表面を導電加工するか、ベルトの原材料に導
電性微粒子を添加するなどして電気抵抗値を下げる必要
がある。また、金属ベルトを用いる場合には、ベルトの
表面に所望の電気抵抗値を有する抵抗層をコーティング
するのが望ましい。

【００３５】転写ベルト６０２の表面には、フッ素コー
ティングが施されている。これは、トナーとの離型性を
よくすることにより、転写ベルト６０２に付着したトナ
ーの掻き取りブレードによる掻き取りを容易にして転写
ベルト６０２が汚れるのを防止するためである。

【００３６】次に、本発明の第一実施例に用いた画像形
成用資材について説明する。本実施例に用いた液体現像
剤５０８は、エポキシ等のバインダーとなるレジン、ト
ナーに所定の電荷を与える荷電制御剤、着色顔料、トナ
ーを均一に分散させる分散剤等からなるトナーと、キャ
リア液とからなる。トナーの構成は、従来の液体現像剤
に用いられてきたものと基本的には同様であるが、帯電
特性及び分散性の調整のためそれらの処方はシリコンオ
イルに適合するよう変更してある。トナーの平均粒径
は、小さい程、解像度がよくなるが、粒径が小さいと物
理的接着力が大きくなり転写する際に、はがし難くな
る。このため、本実施例ではトナーの平均粒径は、転写
性の向上を目的として２〜４μｍあたりに中心が来るよ
うに調整してある。

【００３７】液体現像剤５０８の粘性は、用いるキャリ
ア液、レジン、着色顔料、荷電制御剤などおよびそれら
の濃度により決まる。本実施例では、粘度を５０〜６０
００ｍＰａ・ｓ、トナー濃度を５〜４０％の範囲で変化
させて実験した。

【００３８】キャリア液は、高電気抵抗を示すジメチル
ポリシロキサンオイル、環状ポリジメチルシロキサンオ
イル等を用いる。尚、現像ベルト５１０上に形成される
液体現像剤層は薄層状に形成されるため、液体現像剤層
中に含まれるキャリア液はきわめて少量であるので、感
光体１０の潜像面に供給される液体現像剤中に含まれる
キャリア液もきわめて少量である。したがって、転写時
に紙等に吸収されるキャリア液はきわめて少量となるの
で、粘度が１０００ｍＰａ・ｓ以下であれば定着後に残
留するキャリア液は、ほとんど見られない。本発明者等
の実験によれば、キャリア液に粘度が２．５ｍＰａ・ｓ
である米国ダウコーニング社のＤＣ３４４及び粘度が
６．５ｍＰａ・ｓである米国ダウコーニング社のＤＣ３
４５を用いて出画実験を行ったときは、いずれも定着後
に紙上に残留するキャリア液は見られなかった。しか
し、揮発性が高いため、現像装置を密閉構造にする必要
が生じた。また、キャリア液に粘度が２０ｍＰａ・ｓで
ある信越シリコン社のＫＦ−９６−２０を用いて出画実
験を行ったときは、定着後に紙上に残留するキャリア液
は見られなかった。また、揮発性がそれほど高くないの
で、現像装置を密閉構造にする必要は生じなかった。Ｄ
Ｃ３４４，ＤＣ３４５及びＫＦ−９６−２０は、一般的
に化粧品に用いられるもので毒性等の安全性は高い。キ
ャリア液については、信越シリコン社のＫＦ９９３７等
他に多くの種類があり、電気抵抗、蒸発特性、表面張
力、安全性等が満たされていればいずれを選択してもよ
い。

【００３９】また、発明者等が行った実験では、表面張
力が大きい場合にはかぶりやトナーの塊が付着すること
があり、実験的には表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以上で
は画質に問題が起こりやすいことが分かった。

【００４０】電気抵抗値としては、トナーの帯電安定性
の問題があり、１０¹⁴Ωｃｍ以上が望ましい。最低限１
０¹²Ωｃｍ以上は必要である。本実施例の説明では、こ
れらの実験結果に鑑み、価格が低く入手の容易なＤＣ３
４５を用いた例を示す。

【００４１】プリウェット液は、画像支持体上に形成さ
れた静電潜像を乱すことなく、定着時に容易に蒸発し、
かぶりやトナーの塊が付着しないものであることが要求
される。例としては、米国ダウコーニング社のＤＣ３４
４，ＤＣ２００−０．６５，−１．０，−２．０、信越
シリコン社のＫＦ９６Ｌ−１，ＫＦ９９３７などが挙げ
られる。一般的に蒸発性の高いシリコンオイルを選択す
ることが好ましい。

【００４２】発明者等の行った実験では、液粘度が０．
５〜３ｍＰａ・ｓの範囲で問題なく現像、転写、定着に
よる液の乾燥が行われたが、５ｍＰａ・ｓから６ｍＰａ
・ｓ程度ではやや定着時の液の乾燥に時間と温度が必要
になる傾向が見られた。１０ｍＰａ・ｓでは乾燥に要す
るエネルギーが大きくなり過ぎ一般的ではない。また、
０．５ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くなるので、
危険物扱いとなり適当でない。また、紙への加熱の影響
もあり、沸点は、２５０℃以下のものであることが好ま
しい。

【００４３】表面張力は、現像剤と画像支持体との付着
力をなくし、離型性をよくして画像の汚れを防ぎ、画質
の解像力を向上させるため、できるだけ低いものがよ
い。本発明者等の実験によれば、２０〜２１ｄｙｎ／ｃ
ｍ程度が限界でこれより低いものを選択する必要があ
る。

【００４４】電気抵抗は、低い場合、潜像電荷をリーク
して像をぼかしてしまう。従って、できるだけ高いもの
を使用する必要がある。実験的には１０¹⁴Ωｃｍ程度以
上が望ましい。最低限１０¹²Ωｃｍは必要である。

【００４５】次に、本実施例の多色画像形成装置１の動
作について説明する。尚、後述する帯電から除電までの
動作は、トナー像形成装置２ａ，トナー像形成装置２
ｂ，トナー像形成装置２ｃ，トナー像形成装置２ｄの順
に、転写ベルト６０２の周速を考慮して各トナー像形成
装置が備える感光体１０上に形成されたトナー像をレジ
ストレーションの合う位置で紙に順次転写させるタイミ
ングで行われる。尚、転写ベルト６０２上に配置された
紙の移動をセンサで検知することにより、各トナー像形
成装置の動作タイミングを決定してもよい。

【００４６】先ず、図３（Ａ）に示すように、感光体１
０の表面を帯電装置３０により帯電する。一般に帯電装
置３０には、コロナ放電器が用いられる。次に、帯電し
た感光体１０上に像を露光する。例えば、レーザースキ
ャナーにより像を露光して感光体１０の表面に静電潜像
を形成する。図３（Ｂ）に示すようにレーザースキャナ
ーの光が当たった部分は、導電化するので電荷が消失
し、光の当たらなかった部分は電荷の像である静電潜像
として残る。

【００４７】次に、図３（Ｃ）に示すように、プリウェ
ット装置２０により感光体１０上に前述したプリウェッ
ト液２２０を塗布する。プリウェット装置２０は、外部
から制御信号が入力されるとプリウェット液供給体２０
２を感光体１０に当接する。プリウェット液供給体２０
２の内部には、ポンプ２０８によりプリウェット液２２
０が常時循環しており、プリウェット液供給体２０２で
あるベルイータの気孔の容積を越えるプリウェット液２
２０は、図５に示すように、プリウェット液供給体２０
２の放出側２０２ｂから放出されると共にプリウェット
液供給体２０２の底面から放出され、感光体１０に傷を
付けることなく感光体１０上に均一に塗布される。

【００４８】次に、現像装置５０により静電潜像を顕像
化する。タンク５０２に貯蔵された液体現像剤５０８
は、供給ローラ５０２ａにより搬送ローラ５０４に供給
される。搬送ローラ５０４に供給された液体現像剤５０
８は、塗布ローラ５０６に搬送された後、現像ベルト５
１０に塗布される。現像ベルト５１０に塗布された液体
現像剤５０８は、ブレード、ローラ等の規制手段により
層厚が調整され現像ベルト５１０上に薄層を形成する。
このようにして現像ベルト５１０上に形成された薄層の
液体現像剤層を、図３（Ｄ）に示すように、感光体１０
の表面に形成された静電潜像に近接させて、静電気力に
より、帯電したトナーを感光体１０上に移動させ、感光
体１０上にトナー像を形成する。

【００４９】次に、転写装置６０により感光体１０上に
形成されたトナー像を記録媒体である紙に転写する。感
光体１０上に形成されたトナー像は、図３（Ｅ）に示す
ように、トナーとコロナ放電器６０６によりトナーと反
対の極性を有する電荷で帯電した転写ベルト６０２との
間に生じる静電気力により、紙に転写される。一方、感
光体１０は、クリーニング装置７０により感光体１０上
に残留した液体現像剤５０８が除去され、その後、除電
装置８０により除電される。

【００５０】本実施例の多色画像形成装置１は、上記の
帯電から除電までの動作を、トナー像形成装置２ａ，ト
ナー像形成装置２ｂ，トナー像形成装置２ｃ，トナー像
形成装置２ｄの順に、各感光体１０上に形成されたトナ
ー像をレジストレーションの合う位置で紙に順次転写す
るタイミングで行うことにより、イエロー、マゼンダ、
シアン及びブラックのトナー像を紙に順次転写して、紙
上にカラー画像を形成する。紙上に形成されたカラー画
像は、図３（Ｆ）に示すように、定着装置６２０の定着
ローラ６２２内に設けられた定着ヒータ６２４により、
トナーが熱的に溶融し紙に定着する。その後、カラー画
像が定着した紙を排紙装置６３０により外部に排出す
る。

【００５１】図６乃至図１０は本発明の第一実施例の現
像過程について詳細に説明するための図であり、図６は
現像過程の全体を説明するための図、図７は接近過程の
ようすを示す図、図８はトナー移動過程のようすを示す
図、図９は非画像部の分離過程を示す図、図１０は画像
部の分離過程を示す図である。従来の現像過程と異なり
本実施例の現像過程は、図６に示すように、現像ベルト
が感光体に接近して液体現像剤層がプリウェット液層に
接近する接近過程と、液体現像剤層とプリウェット液層
とがソフトコンタクトしてトナーが移動するトナー移動
過程と、現像ベルトが感光体から離れて現像ベルトに付
着するトナーと感光体上に付着するトナーとに分離され
る分離過程との３つの過程から成り立っていると考えら
れる。

【００５２】接近過程では、図７に示すように、現像ベ
ルト５１０を可撓性を有するベルト状部材で構成したこ
とにより、現像ベルト５１０のテンションを調節して現
像ベルト５１０上の液体現像剤層と感光体１０上のプリ
ウェット液層とが接触する際の接触圧力を分散させる
と、キャリア液とトナーからなる高粘度の液体現像剤層
とプリウェット液層とはソフトコンタクトされる。この
際、液体現像剤層及びプリウェット液層を介して現像ベ
ルト５１０と感光体１０との間に微小ギャップ即ち間隔
ｄが形成される。尚、粘度の低いプリウェット液は前後
に若干押し出されてプリウェット液の液溜りが生ずる。

【００５３】トナー移動過程においては、図８に示すよ
うに画像部では、トナーが感光体１０上の電荷と現像ベ
ルト５１０の間に形成される電界によって主にクーロン
力によりプリウェット液層を通過して潜像面に移動す
る。一方、非画像部のトナーは、基本的には感光体１０
の表面と液体現像剤層とがプリウェット液層により分離
されているので、不要なトナーの感光体１０の表面への
付着は起こらない。

【００５４】分離過程においては、非画像部では、図９
に示すように基本的に液体現像剤層は現像ベルト５１０
に残留する。プリウェット液層と液体現像剤層との界面
では２つの層が分離する際に、粘度の低いプリウェット
液層の一部が液体現像剤層に転移して分離する。したが
って、２つの層の分離点は、プリウェット液層の内部に
あると考えられる。一方、画像部では、図１０に示すよ
うに感光体１０の表面に移動したトナーがプリウェット
液層を押しのけるため、プリウェット液層はトナー層の
上に位置し、その層内で分離する。現像ベルト５１０上
には、トナーが移動した後に残るキャリア液の一部とプ
リウェット液の一部が層を形成する。感光体１０上に残
ったプリウェット液は、後の転写工程において、トナー
の静電気力による移動を容易にする。

【００５５】図１１は液体現像剤層を薄層化したことの
意義を説明するための図である。現像ベルト５１０上に
塗布された液体現像剤層が厚すぎると、液体現像剤５０
８の粘度が高いので、静電気力で現像ベルト５１０から
感光体１０の表面に移動しようとするトナー群が、その
周りに位置するトナーに対して粘性を断ち切れずにクラ
スターを形成して、感光体１０の表面に移動するため、
トナーの過剰付着が起こり、画像ノイズが発生する。こ
のクラスターの発生を抑えるために、液体現像剤層の層
厚を現像が十分にできる最小限の値に抑える必要があ
る。

【００５６】図１２は現像剤支持体である剛体で形成さ
れた現像ローラと感光体とをハードコンタクトさせたよ
うすを示す図であり、図１３は本実施例のソフトコンタ
クトを説明するための図である。上記で説明したよう
に、本実施例の現像過程では、プリウェット液層の画像
形成への機能は重要である。したがって、現像過程にお
ける重要な要件はプリウェット液層と液体現像剤層の２
層の状態を維持することである。図１２に示すように現
像ローラと感光体とをハードコンタクトさせると２層の
状態を維持することができない。本実施例では、図１３
に示すように、現像剤支持体として可撓性を有するベル
ト状部材で構成された現像ベルト５１０を用い、現像ベ
ルト５１０のテンションを調節して現像ベルト５１０上
に形成された液体現像剤層と感光体１０上に形成された
プリウェット液層とが接触する際、接触圧力を分散させ
ることにより、液体現像剤層とプリウェット液層とを２
層状態を維持しつつ接触させている。尚、この際、液体
現像剤層及びプリウェット液層を介して現像ベルト５１
０と感光体１０との間にあたかも微小ギャップ、すなわ
ち間隔ｄが形成されたようになる。

【００５７】次に、液体現像剤層の層厚、プリウェット
液層の層厚及び現像ギャップ即ち間隔の最適化について
説明する。液体現像剤層の層厚は、液体現像剤の粘性が
５０〜１００ｍＰａ・ｓ以上のものについては、特に５
００ｍＰａ・ｓ以上のものについては、薄くする必要が
ある。理想的には、現像時に要求されるトナー現像量
（すなわち、大きな面積を一色で塗るときの濃度）を満
たす層厚より若干厚目が良い。これは、粘度の高い液体
現像剤を用いた場合、現像時に、静電気的に選択された
トナーが液の粘性により余計なトナーを引き連れて感光
体上に移動してしまうために、トナーの異常付着を生じ
てしまい画像汚れを引き起こすからである。発明者等の
実験では、トナー濃度の高い液体現像剤については、５
μｍからトナー濃度の低いものは４０μｍ程度の層厚で
良好な画像が得られた。また、トナー濃度２０〜３０％
の液体現像剤を用いた場合、液体現像剤の層厚が８〜２
０μｍ程度で良好な画質が得られた。

【００５８】プリウェット液層の層厚は、選択されたプ
リウェット液の粘度、表面張力により最適値が存在す
る。薄過ぎる場合には、高粘度の液体現像剤が感光体上
に不規則に付着して画像汚れを生じる。プリウェット液
の量を増やしていくに従って、画像汚れは改善されて、
最適値が確認される。更に量を増やしていくと、潜像の
電荷が流れ鮮鋭度、解像力の低下が起こること、現像時
にトナー流れを生じやはり画像がぼける傾向を示す。Ｄ
Ｃ３４４を用いた実験では、３０μｍ以下、特に２０μ
ｍ以下の厚みで良好な結果を得られた。これより粘性の
低いものについては、この結果より薄めでも、厚目でも
良い結果を得られる。しかしながら、高粘度のものに関
しては、最適値は範囲が狭くなる傾向にある。

【００５９】感光体と現像ベルトのギャップ、すなわち
間隔は、狭いほうが画質において解像力、ソリッド部の
濃度の均一性が良くなるのは、従来の現像法と同じであ
る。本実施例に用いた高粘性の液体現像剤では、トナー
間の凝集力が強いため、粉体現像剤のように、現像剤支
持体あるいはキャリア粒子から機械的衝撃、静電気力に
より遊離したトナーが現像に使われるような現象が起き
ない。すなわち、液体現像剤層と感光体との間に空気層
を介在させては現像がなされない。それゆえ、現像ベル
ト５１０と液体現像剤層、液体現像剤層とプリウェット
液層、プリウェット液層と感光体がそれぞれ接触してい
る関係になることが必須である。したがって、現像ギャ
ップ即ち間隔ｄは、液体現像剤層、プリウェット液層の
厚み以下でそれぞれの層を乱さない程度の寸法でなけれ
ばならない。本実施例では、現像ベルト５１０のテンシ
ョンを調節して、液体現像剤の粘度、トナー濃度の違い
に応じ、感光体１０上のプリウェット液層と現像ベルト
５１０上の液体現像剤層とを接触させたときに、間隔ｄ
が８μｍから５０μｍの間になるようにした。

【００６０】上述の条件下で画出し実験をおこなった結
果を表１に示す。これらの結果から、本実施例の現像法
に最適な現像剤及びプリウェット液の粘性に関する範囲
は、現像剤が１００ｍＰａ・ｓから６０００ｍＰａ・
ｓ、プリウェット液が０．５ｍＰａ・ｓから５ｍＰａ・
ｓの間であることが分かった。また、画質に関しては、
現像ベルト上の液体現像剤層の厚み、プリウェット液層
の厚み、現像ギャップ即ち間隔等の影響により変化する
が、現像諸条件の最適化をしても、概ね表１に示すよう
な傾向にあり、液体現像剤の最適な領域は表１に示した
範囲に入ることを確認した。尚、プリウェット液のシリ
コンオイルには、ダウコーニング製のＤＣ２００シリー
ズを用い、また現像液のキャリア液には、同社製のＤＣ
３４５を用いた。

【００６１】

【表１】

【００６２】本発明の第一実施例によれば、イエローの
トナー像を形成するトナー像形成装置２ａ、マゼンダの
トナー像を形成するトナー像形成装置２ｂ、シアンのト
ナー像を形成するトナー像形成装置２ｃ、およびブラッ
クのトナー像を形成するトナー像形成装置２ｄを設けた
ことにより、イエロー、マゼンダ、シアン、およびブラ
ックの各トナー像はそれぞれ対応するトナー像形成装置
が備える感光体１０上に形成されるので、各感光体１０
上に形成されたトナー像を記録媒体に順次転写すること
により、出画の高速化を図ることができる。

【００６３】また、本発明の第一実施例によれば、液体
現像剤のキャリア液としてシリコンオイルを用いたこと
により、従来のものに比べて以下に述べる利点を有す
る。

【００６４】従来の液体現像剤は、一般にキャリア液と
してIsoparG （登録商標：Exxon 社製）を用いている。
このIsoparは、シリコンオイルほど抵抗値が高くないの
で、トナー濃度を濃くすると、即ち粒子間距離が小さく
なると、トナーの帯電性が悪くなる。したがって、Isop
arの場合は、トナー濃度に限界がある。これに対して、
第一実施例で用いたシリコンオイルは、抵抗値が十分に
大きいので、トナー濃度を濃くすることができる。ま
た、一般にIsoparの場合、トナーの分散状態が良く、し
たがって、トナー濃度が１〜２％でも、トナー同士が反
発しあうので、均一にトナーが分散している。これに対
して、シリコンオイルは、トナー濃度が１〜２％の場
合、分散性が良くなく、じきに沈殿してしまう。しか
し、トナー濃度を５〜４０％にすると、密に詰まった状
態となり、安定して分散する。このため、本実施例で
は、トナーが高密度に分散された高粘度の液体現像剤を
使用している。これにより、従来の低濃度の液体現像剤
に比べて、現像液の液量を大幅に低減することができ、
現像装置の小型化を図ることができる。更に、本実施例
の液体現像剤は高粘度の液体であるので、保管や取り扱
いの点でも、従来の低粘度の液体現像剤や粉体現像剤に
比べて容易になる。

【００６５】従来の液体現像剤で用いていたIsoparは、
前述のように、揮発性が高く、しかも悪臭を放つので、
作業環境を悪化させるだけでなく、公害を起こすという
問題があった。これに対して本実施例で用いているシリ
コンオイルは、化粧品用として用いられていることから
も明らかなように、安全な液体であり、また無臭である
ので、本実施例によれば、作業環境を改善することがで
き、また公害の問題も発生しない。

【００６６】さらに、本発明の第一実施例によれば、転
写体に可撓性を有するベルト状部材で形成された転写ベ
ルト６０２を用いたことにより、感光体１０の潜像面上
に形成されたトナー像と記録媒体である紙とが接触する
際の接触圧力を分散させることができるので、トナー像
が乱れるのを防止することができ、したがって、紙にト
ナー像を画像流れを生じさせることなく転写することが
できる。

【００６７】加えて、第一実施例によれば、現像剤支持
体に可撓性を有するベルト状部材で形成された現像ベル
ト５１０を用いたことにより、現像ベルト５１０のテン
ションを調節して現像ベルト５１０上に形成された液体
現像剤層と感光体１０上に形成されたプリウェット液層
とが接触する際の接触圧力を分散させることができる。
これにより、現像過程において液体現像剤層とプリウェ
ット液層とを２層状態を維持しつつ接触させることがで
きるので、プリウェット液層が乱れるのを防止すること
ができ、したがって、感光体上の非画像部分にトナーが
付着し画像が乱れるのを防止することができる。

【００６８】尚、上記の第一実施例では、転写装置とし
て、コロナ放電器６０６によって転写ベルト６０２をト
ナーと反対の極性を有する電荷で帯電することにより、
紙に感光体１０の潜像面上に形成されたトナー像を転写
するものについて説明したが、本発明はこれに限定され
るものではない。転写装置は、たとえば、転写ベルト６
０２を保持する保持ローラ６０８ａ，６０８ｂに導電性
微粒子が添加された電気抵抗値の低いゴムローラを用
い、この保持ローラにバイアス電圧を印加することによ
り転写ベルト６０２にバイアス電圧を印加してトナー像
を転写するものでもよい。また、図１４に示すように、
転写ベルト６０２と感光体１０との転写点において、転
写ベルト６０２の背面から導電性を有するスポンジロー
ラ６０７を押し当てて適度の押圧力を与えると共に、ス
ポンジローラ６０７にバイアス電圧を印加することによ
りトナー像を転写するものでもよい。この場合、保持ロ
ーラ６０８ａ，６０８ｂはアースに接続しない。

【００６９】また、上記の第一実施例では、転写体とし
て、可撓性を有するベルト状部材で形成された転写ベル
ト６０２を用いたものについて説明したが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、転写体は円柱状のもので
あってもよい。また、画像支持体に可撓性を有するベル
ト状部材で形成されたものを用いる場合には、転写体に
金属等の導電性部材で形成されたドラムを用いてもよ
い。さらに、転写装置は、一つの転写体を有するものに
限られるものではなく、各トナー像形成手段が備える感
光体に対応して転写体を複数個設け、各転写体間に紙を
搬送する搬送ベルト等を設けたものであってもよい。

【００７０】次に、本発明の第二実施例について図１５
を参照して説明する。図１５は本発明の第二実施例であ
る多色画像形成装置の概略構成図である。尚、図１５に
示す多色画像形成装置において第一実施例のものと同一
の機能を有するものには、同一の符号又は対応する符号
を付すことにより、その詳細な説明を省略する。

【００７１】本発明の第二実施例である多色画像形成装
置３が図１に示す第一実施例の多色画像形成装置１と異
なる点は、図１５に示すように、転写装置６０に代えて
転写装置６４を設けたことである。転写装置６４は、一
次転写手段の中間転写体である中間転写ベルト６４２
と、中間転写ベルト６４２を回転駆動する駆動ローラ６
４４ａ，６４４ｂと、中間転写ベルト６４２の一部を各
トナー像形成装置が備える感光体１０に当接するように
して保持すると共に、中間転写ベルト６４２を除電する
ためにアースに接続された保持ローラ６４８ａ，６４８
ｂと、中間転写ベルト６４２と各トナー像形成装置が備
える感光体１０との転写点において中間転写ベルト６４
２をトナーと反対の極性を有する電荷で帯電するコロナ
放電器６４６と、中間転写ベルト６４２に離接可能に設
けられた二次転写手段の二次転写体である二次転写ロー
ラ６４３と、を備えている。

【００７２】中間転写ベルト６４２は、駆動ローラ６４
４ａ，６４４ｂによって感光体１０の回転方向と反対方
向に回転する。中間転写ベルト６４２には、シームレス
のニッケルベルトのような金属ベルト、ポリイミドベル
ト、ＰＥＴフィルムベルトのような樹脂ベルト、ゴムベ
ルト等の可撓性を有するベルト状部材が用いられる。こ
れにより、感光体１０上に形成されたトナー像と中間転
写ベルト６４２とが接触する際の接触圧力を分散させる
ことができる。尚、樹脂ベルトやゴムベルトを用いる場
合には、ベルト表面に導電加工するか、ベルトの原材料
に導電性微粒子を添加するなどして所望の電気抵抗値に
する必要がある。また、金属ベルトを用いる場合には、
ベルト表面に抵抗層をコーティングすることが望まし
い。

【００７３】中間転写ベルト６４２には、離型性の良い
テフロン、シリコン等の表面層が形成されている。これ
は、トナーの中間転写ベルト６４２への物理的な付着力
を弱め、トナーの紙への移動を容易にするためである。

【００７４】二次転写ローラ６４３は、中間転写ベルト
６４２の回転方向と反対方向に回転することにより、給
紙装置６１０により搬送された紙を中間転写ベルト６４
２と二次転写ローラ６４３との間に送り込む。この際、
二次転写ローラ６４３は紙を介して中間転写ベルト６４
２に押圧される。図示されていないが、二次転写ローラ
６４３には電源装置が接続されている。電源装置は二次
転写ローラ６４３に二次転写バイアスを印加する。

【００７５】二次転写ローラ６４３の表面には、フッ素
コーティングが施されている。これは、トナーとの離型
性をよくすることにより、二次転写ローラ６４３に付着
したトナーの除去を容易にして二次転写ローラ６４３が
汚れるのを防止するためである。

【００７６】上記構成による転写装置６４は、先ず、中
間転写ベルト６４２に各トナー像形成装置が備える感光
体１０上に形成されたトナー像をレジストレーションの
合うタイミングで順次一次転写することにより、中間転
写ベルト６４２上にカラー化に対応したトナー像を形成
する。次に、二次転写ローラ６４３の中間転写ベルト６
４２への押圧力及び二次転写ローラ６４３に印加された
二次転写バイアスによって生じる静電気力により、中間
転写ベルト６４２上に形成されたカラー化に対応したト
ナー像を紙に二次転写する。これにより、紙上にカラー
画像を形成する。尚、第二実施例である多色画像形成装
置３のその他の動作は第一実施例のものと同様であるの
で、その詳細な説明を省略する。

【００７７】本発明の第二実施例によれば、各トナー像
形成装置が備える感光体１０上に形成されたトナー像を
中間転写ベルト６４２上に順次一次転写することにより
中間転写ベルト６４２上にカラー化に対応したトナー像
を形成し、その後、中間転写ベルト６４２上に形成され
たカラー化に対応したトナー像を記録媒体に二次転写す
るので、各感光体上に形成されたトナー像を直接紙に順
次転写する場合に比べて、紙のずれ等を考慮する必要が
なく、したがって、紙に転写されるカラー画像のレジス
トレーションを合わせるのが容易になる。その他の効果
は第一実施例のものと同様である。

【００７８】尚、上記の第二実施例では、転写装置とし
て、コロナ放電器６４６によって中間転写ベルト６４２
をトナーと反対の極性を有する電荷で帯電することによ
り、中間転写ベルト６４２に感光体１０の潜像面上に形
成されたトナー像を一次転写するものについて説明した
が、本発明はこれに限定されるものではない。転写装置
は、たとえば、中間転写ベルト６４２を保持する保持ロ
ーラ６４８ａ，６４８ｂに導電性微粒子が添加された電
気抵抗値の低いゴムローラを用い、この保持ローラ６４
８ａ，６４８ｂにバイアス電圧を印加することにより中
間転写ベルト６４２にバイアス電圧を印加してトナー像
を転写するものでもよい。また、図１４に示すように、
中間転写ベルト６４２と感光体１０との転写点におい
て、中間転写ベルト６４２の背面から導電性を有するス
ポンジローラ６０７を押し当てて適度の押圧力を与える
と共に、スポンジローラ６０７にバイアス電圧を印加す
ることによりトナー像を一次転写するものでもよい。こ
の場合、保持ローラ６４８ａ，６４８ｂはアースに接続
しない。

【００７９】また、上記の第二実施例では、中間転写体
として、可撓性を有するベルト状部材で形成された中間
転写ベルト６４２を用いたものについて説明したが、本
発明はこれに限定されるものではなく、中間転写体は円
柱状のものであってもよい。また、画像支持体に可撓性
を有するベルト状部材で形成されたものを用いる場合に
は、中間転写体に金属等の導電性部材で形成されたドラ
ムを用いてもよい。

【００８０】さらに、上記の第二実施例では、転写装置
として、二次転写ローラ６４３の中間転写ベルト６４２
への押圧力及び二次転写ローラ６４３に印加されたバイ
アス電圧によって生じる静電気力により、中間転写ベル
ト６４２上に形成されたカラー化に対応したトナー像を
紙に二次転写するものについて説明したが、本発明はこ
れに限定されるものではない。転写装置は、中間転写ベ
ルト６４２上に形成されたカラー化に対応したトナー像
を紙に二次転写することができるものであればよい。た
とえば、二次転写ローラ６４３及び／又は駆動ローラ６
４４ａの内部に定着ヒータを設け、中間転写ベルト６４
２上のトナーを加熱した場合、中間転写ベルト６４２上
に形成されたカラー化に対応したトナー像を紙に二次転
写すると同時に定着することができる。

【００８１】上記の第一実施例及び第二実施例では、感
光体１０にイエローのトナー像を形成するトナー像形成
装置２ａと、感光体１０にマゼンダのトナー像を形成す
るトナー像形成装置２ｂと、感光体１０にシアンのトナ
ー像を形成するトナー像形成装置２ｃと、感光体１０に
ブラックのトナー像を形成するトナー像形成装置２ｄと
を設けたものについて説明したが、本発明はこれに限定
されるものではない。本発明の多色画像形成装置は、感
光体１０に所望の色のトナー像を形成するトナー像形成
装置を必要に応じて２個又は３個設けたものでもよい。

【００８２】また、上記の第一実施例及び第二実施例で
は、プリウェット装置として、プリウェット液供給体２
０２により感光体１０の表面にプリウェット液２２０を
塗布するものについて説明したが、本発明はこれに限定
されるものではない。プリウェット装置は一定の量のプ
リウェット液２２０を感光体１０の表面に均一に塗布す
ることができるものであればよい。たとえば、軸方向に
並んだ複数のノズルからプリウェット液を吐出させるこ
とにより塗布するもの、ローラを介してプリウェット液
を塗布するもの、スポンジローラ等により塗布するもの
等でもよい。

【００８３】さらに、上記の第一実施例及び第二実施例
では、現像剤支持体として可撓性を有するベルト状部材
で形成された現像ベルト５１０を用いたものについて説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、現
像剤支持体は導電性を有する金属等の剛体や弾性体で形
成された現像ローラであってもよい。但し、剛体で形成
された現像ローラを用いる場合、現像ローラ上に形成さ
れた液体現像剤層と感光体上に形成されたプリウェット
液層とを２層状態を維持しつつ接触させるため、画像支
持体に可撓性を有するベルト状部材で形成されたものを
用いるか、または、現像ローラを現像ローラと感光体と
の間に微小なギャップ即ち間隔ｄを形成するようにして
設置する必要がある。

【００８４】次に、本発明の第三実施例を図１６及び図
１７を参照して説明する。図１６は本発明の第三実施例
である多色画像形成装置の概略構成図、図１７は図１６
に示す多色画像形成装置に用いられる画像形成装置の概
略構成図である。尚、本実施例の多色画像形成装置にお
いて第一実施例と同じ機能を有するものには、同一の符
号又は対応する符号を使用することにより、その詳細な
説明を省略する。

【００８５】本発明の第三実施例である多色画像形成装
置４は、図１６に示すように、記録媒体上にイエロー、
マゼンダ、シアン、およびブラックの各現像剤に対応す
る画像を形成する画像形成装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ
（以下、単に画像形成装置５ともいう）と、給紙装置６
１０と、定着装置６２０と、搬送装置６３２ａ，６３２
ｂ，６３２ｃと、排紙装置６３０と、を備えている。

【００８６】各画像形成装置５は、図１７に示すよう
に、画像支持体である感光体１０と、感光体１０上にプ
リウェット液を塗布するプリウェット装置２５と、感光
体１０を帯電する帯電装置３０と、感光体１０上に像を
露光する露光装置４０と、感光体１０の静電潜像が形成
された部分にトナーを供給することにより静電潜像を顕
像化する現像装置５５と、感光体１０上に形成されたト
ナー像を所定の紙に転写する転写装置６６と、感光体１
０上に残留したトナーを除去するクリーニング装置７５
と、帯電された感光体１０を除電する除電装置８０と、
を備えている。給紙装置６１０は、所定の紙を画像形成
装置５ａに供給する。定着装置６２０は、紙に転写され
たトナー像を定着する。搬送装置６３２ａは、紙を画像
形成装置５ａから画像形成装置５ｂに搬送する。搬送装
置６３２ｂは、紙を画像形成装置５ｂから画像形成装置
５ｃに搬送する。搬送装置６３２ｃは、紙を画像形成装
置５ｃから画像形成装置５ｄに搬送する。排紙装置６３
０は、トナーが定着した紙を外部に排出する。

【００８７】感光体１０、帯電装置３０、露光装置４
０、除電装置８０、給紙装置６１０、定着装置６２０、
および排紙装置６３０は、第一実施例のものと同様であ
る。また、搬送装置６３２ａ〜６３２ｂは、給紙装置６
１０や排紙装置６３０に用いられる技術を流用すること
ができる。したがって、上記の各装置の説明を省略し
て、以下に、本実施例の主要部であるプリウェット装置
２５、現像装置５５、転写装置６６、およびクリーニン
グ装置７５について説明する。

【００８８】本実施例のプリウェット装置２５は、第一
実施例で詳述したプリウェット液２２０を貯蔵するタン
ク２５２と、一部がタンク２５２内のプリウェット液２
２０に浸漬するように設けられた供給ローラ２５２ａ
と、供給ローラ２５２ａに当接するように設けられた搬
送ローラ２５４と、搬送ローラ２５４及び感光体１０に
当接するように設けられた塗布ローラ２５６と、を備え
ている。

【００８９】供給ローラ２５２ａは、搬送ローラ２５４
の回転方向と反対方向に回転することにより、タンク２
５２内に貯蔵されたプリウェット液２２０を搬送ローラ
２５４に供給する。搬送ローラ２５４は、塗布ローラ２
５６の回転方向と反対方向に回転することにより、塗布
ローラ２５６に供給ローラ２５２ａにより供給されたプ
リウェット液２２０を搬送する。塗布ローラ２５６は、
感光体１０の回転方向と反対方向に回転することによ
り、感光体１０の表面にプリウェット液２２０を塗布す
る。これにより、感光体１０上に薄層のプリウェット液
層を形成する。プリウェット液２２０の感光体１０への
供給にローラを用いたのは、感光体１０を従来より高速
で回転させたときでも、ローラの回転速度を上げること
により所望の量のプリウェット液２２０を感光体１０の
表面に供給することができるからである。これにより、
高速出画に対応することができる。尚、供給ローラ５０
２ａと塗布ローラ５０６との間に設けられる搬送ローラ
２５４は、１個に限定されるものではなく、複数個設け
てもよい。また、感光体１０の表面にプリウェット液２
２０を薄く均一に塗布することができるときは、搬送ロ
ーラ２５４を別段設けなくてもよい。

【００９０】尚、感光体１０の表面にプリウェット液２
２０を薄く均一に塗布するには、供給ローラ２５２ａ、
搬送ローラ２５４、および塗布ローラ２５６に親油性の
よいものを用いることが望ましい。親油性のよいローラ
としては、アルミナ及びチタニアを主成分とするセラミ
ックスに特殊表面処理が施されたセラミックスローラ
（新日本製鐵社製）や、合成樹脂で形成されたＢＥＥＴ
（宮川ローラ社製）等がある。

【００９１】本実施例の現像装置５５は、現像剤支持体
である現像ローラ５５０と、第一実施例で詳述した液体
現像剤５０８を貯蔵する金属等の導電性部材で形成され
たタンク５５２と、一部がタンク５５２内の液体現像剤
５０８に浸漬するように設置された供給ローラ５５２ａ
と、供給ローラ５５２ａに当接するように設けられた搬
送ローラ５５４と、搬送ローラ５５４及び現像ローラ５
５０に当接するように設けられた塗布ローラ５５６ａ，
５５６ｂと、現像ローラ５５０上に付着したプリウェッ
ト液２２０を除去する第一除去ローラ５５８と、現像ロ
ーラ５５０上の液体現像剤５０８を除去する第二除去ロ
ーラ５６２と、を備えている。

【００９２】画像形成装置５ａのタンク５５２にはイエ
ローのトナーを含む液体現像剤５０８ａが、画像形成装
置５ｂのタンク５５２にはマゼンダのトナーを含む液体
現像剤５０８ｂが、画像形成装置５ｃのタンク５５２に
はシアンのトナーを含む液体現像剤５０８ｃが、そし
て、画像形成装置５ｄのタンク５５２にはブラックのト
ナーを含む液体現像剤５０８ｄが、それぞれ貯蔵されて
いる。

【００９３】供給ローラ５５２ａは搬送ローラ５５４の
回転方向と反対方向に回転することにより、タンク５５
２内に貯蔵された液体現像剤５０８を汲み上げて、搬送
ローラ５５４に供給する。供給ローラ５５２ａには電源
装置５６３が接続されており、また、タンク５５２はア
ースに接続されている。そして、電源装置５６３によっ
てバイアス電圧が印加された供給ローラ５５２ａとタン
ク５５２との間に生じる電界により、液体現像剤５０８
の汲み上げ量を調節している。

【００９４】搬送ローラ５５４は塗布ローラ５５６ａ，
５５６ｂの回転方向と反対方向に回転することにより、
塗布ローラ５５６ａ，５５６ｂに供給ローラ５５２ａに
よって供給された液体現像剤５０８を搬送する。尚、搬
送ローラ５５４にバイアス電圧を印加することにより、
液体現像剤５０８の塗布ローラ５５６ａ，５５６ｂへの
搬送量を調節するようにしてもよい。

【００９５】塗布ローラ５５６ａ，５５６ｂは現像ロー
ラ５５０の回転方向と反対方向に回転することにより、
現像ローラ５５０の表面に搬送ローラ５５４によって搬
送された液体現像剤５０８を塗布する。２個の塗布ロー
ラ５５６ａ，５５６ｂを用いたのは、現像ローラ５５０
上に形成される液体現像剤層をより均一にするためであ
る。塗布ローラ５５６ａ，５５６ｂは、現像ローラ５５
０に接触するため、ローラ自体が高抵抗のものであるこ
とが望ましい。たとえば、現像ローラ５５０の電気抵抗
値を約１０³Ωｃｍと選ぶときに塗布ローラ５５６ａ，
５５６ｂの電気抵抗値を１０¹⁰〜１０¹³Ωｃｍ程度とす
ると良好な結果を得ることができる。尚、塗布ローラ５
５６ａ，５５６ｂにバイアス電圧を印加することによ
り、液体現像剤５０８の現像ローラ５５０への塗布量を
調節するようにしてもよい。但し、塗布ローラ５５６
ａ，５５６ｂ上の液体現像剤５０８の現像ローラ５５０
への移動をある程度容易にするために、塗布ローラ５５
６ａ，５５６ｂに印加するバイアス電圧は現像ローラ５
５０に印加される現像バイアス電圧より低めに設定する
ことが望ましい。また、塗布ローラは２個に限定される
ものではなく、１個又は３個以上設けてもよい。すなわ
ち、要求される画質に応じて塗布ローラの数を決定する
ことが望ましい。

【００９６】現像ローラ５５０は、感光体１０に当接す
るように設置されており、感光体１０の回転方向と反対
方向に回転することにより、感光体１０の潜像面に塗布
ローラ５５６ａ，５５６ｂによって塗布された液体現像
剤５０８を搬送する。現像ローラ５５０は、ステンレス
等の剛体で形成された芯金と、芯金の周囲に形成された
弾性層と、弾性層の表面に形成された表面層とを有す
る。このため、現像ローラ５５０の感光体１０への押圧
力を調節して、現像ローラ５５０上に形成された液体現
像剤層と感光体１０上に形成されたプリウェット液層と
が接触する際の接触圧力を分散させると、液体現像剤層
及びプリウェット液層を介して感光体１０と現像ローラ
５５０との間にあたかも間隔が形成されたようになる。
これにより、現像ローラ５５０上に形成された液体現像
剤層と感光体１０上に形成されたプリウェット液層とを
層同士を区別できるような２層状態を維持しつつ接触さ
せることができる。尚、現像ローラ５５０の硬度は、５
〜６０度JIS-A であることが望ましい。硬度が５度JIS-
A 以下であると、柔らかすぎるため一定形状を保つこと
が困難になる。一方、硬度が６０度JIS-A 以上である
と、固すぎるため、現像ローラ５５０上の液体現像剤層
と感光体１０上のプリウェット液層とを２層状態を維持
しつつ接触させるには、現像ローラ５５０と感光体１０
との間に微小なギャップ即ち間隔を形成するようにして
現像ローラ５５０を設置する必要が生じる。このため、
現像ローラ５０６の設置が困難になる。

【００９７】尚、現像ローラ５５０の弾性層を形成する
部材としては、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリウレ
タン、ポリ塩化ビニル、ＮＢＲ（ニトリル・ブチレン・
ラバー）等の発泡体、あるいは、シリコンゴム、ウレタ
ンゴム等の低硬度のゴム部材がある。但し、ゴム部材
は、一般に弾性変形させた状態で長年使用すると、永久
変形して本来の形状、すなわちローラ状に戻らなくなる
ことがある。このため、弾性層を形成する部材には、で
きれば発泡体を用いることが好ましい。尚、芯金の周囲
にゴム部材で弾性層を形成し、更にその表面に発泡体で
弾性層を形成してもよい。現像ローラ５５０の表面層は
液体現像剤５０８のキャリア液であるシリコンオイルに
膨潤しない導電性部材で形成されている。導電性部材の
電気抵抗値は、図１７に示すような電源装置５６４によ
って現像ローラ５５０に電気的な現像バイアスを印加で
きるようにするために、１０³Ωｃｍ程度であることが
望ましい。表面層を形成する方法としては、例えば、弾
性層の表面にカーボンブラック等の導電性粒子が分散さ
れた合成ゴム系結合体をコーティングする方法、弾性層
を導電性を有する熱収縮チューブで覆い、これに熱を加
えて熱収縮させる方法等がある。あるいは、導電性を有
するチューブの内部に弾性材料を注入したり、注入した
弾性材料を発泡させたりして、表面層の内部に弾性層を
形成するようにしてもよい。導電性を有するチューブと
しては、ポリイミド、ポリカーボネイト、ナイロン等の
樹脂チューブやニッケル等の金属チューブがある。ま
た、導電性を有する熱収縮チューブとしては、ＰＦＡ、
ＰＴＦＥ等の樹脂チューブがある。これ等のチューブ
は、つなぎ目のない所謂エンドレスチューブであること
が望ましい。弾性層がウレタンゴム等のシリコンオイル
に膨潤しない弾性部材で形成されている場合、弾性層の
表面に表面層を形成する必要はない。但し、図１７に示
すような電源装置５６４によって現像ローラ５５０に電
気的な現像バイアスを印加できるようにするために、弾
性層の表面を導電加工するか、弾性層を形成する部材に
導電性微粒子を添加するなどして、電気抵抗値を所望の
値、即ち１０³Ωｃｍ程度にする必要がある。

【００９８】第一除去ローラ５５８は、現像ローラ５５
０に当接するように設置されており、現像ローラ５５０
の回転方向と反対方向に回転する。また、第一除去ロー
ラ５５８は、図１７に示すように、電源装置５６５によ
りトナーと同じ極性を有する電荷で帯電されている。こ
れにより、現像工程終了後に現像ローラ５５０に残留す
る液体現像剤５０８と、感光体１０から現像ローラ５５
０に移動したプリウェット液２２０とを分離し、プリウ
ェット液２２０のみを第一除去ローラ５５８の表面に付
着させ、現像ローラ５５０から除去する。

【００９９】第二除去ローラ５６２は、現像ローラ５５
０に当接するように設置されており、現像ローラ５５０
の回転方向と反対方向に回転する。また、第二除去ロー
ラ５６２は、図１７に示すように、電源装置５６６によ
りトナーと反対の極性を有する電荷で帯電されている。
これにより、現像工程終了後に現像ローラ５５０に残留
する液体現像剤５０８を第二除去ローラ５６２の表面に
付着させ、現像ローラ５５０から除去する。

【０１００】本実施例の転写装置６６は、中間転写体で
ある中間転写ドラム６６２と、中間転写ドラム６６２に
離接可能に設けられた二次転写体である二次転写ローラ
６６３と、中間転写ドラム６６２に残留するトナーを除
去する除去ローラ６６５と、を備えている。

【０１０１】中間転写ドラム６６２は、感光体１０の回
転方向と反対方向に回転する。また、中間転写ドラム６
６２は、感光体１０との転写点において、図示されてい
ない電源装置又はコロナ放電器によりトナーと反対の極
性を有する電荷で帯電される。これにより、すなわち静
電気力によって感光体１０上のトナー像を中間転写ドラ
ム６６２上に一次転写する。中間転写ドラム６６２は、
ステンレス等の剛体で形成された芯金と、芯金の周囲に
形成された弾性層と、弾性層の表面に形成された表面層
とを有する。このため、感光体１０上に形成されたトナ
ー像と中間転写ドラム６６２とが接触する際の接触圧力
を分散させることができるので、感光体１０上のトナー
像が乱れるのを防止することができる。尚、中間転写ド
ラム６６２の硬度は、５〜５０度JIS-A 、できれば１５
〜４０度JIS-A であることが望ましい。硬度が５度JIS-
A 以下であると、柔らかすぎるため一定形状を保つこと
が困難になる。一方、硬度が５０度JIS-A 以上である
と、固すぎるため、感光体１０上に形成されたトナー像
と中間転写ドラム６６２とを接触させた際に、感光体１
０上のトナー像が押しつぶされるおそれがある。

【０１０２】尚、中間転写ドラム６６２の弾性層を形成
する部材としては、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリ
ウレタン、ポリ塩化ビニル、ＮＢＲ（ニトリル・ブチレ
ン・ラバー）等の発泡体、あるいは、シリコンゴム、ウ
レタンゴム等の低硬度のゴム部材がある。但し、ゴム部
材は、一般に弾性変形させた状態で長年使用すると、永
久変形して本来の形状、すなわちローラ状に戻らなくな
ることがある。このため、弾性層を形成する部材には、
できれば発泡体を用いることが好ましい。尚、芯金の周
囲にゴム部材で弾性層を形成し、更にその表面に発泡体
で弾性層を形成してもよい。

【０１０３】中間転写ドラム６６２の表面層は液体現像
剤５０８のキャリア液であるシリコンオイルに膨潤しな
い部材で形成されている。表面層を形成する方法として
は、例えば、弾性層の表面に合成ゴム系結合体をコーテ
ィングする方法、弾性層の表面をチューブで被覆する方
法等がある。これ等のチューブは、つなぎ目のない所謂
エンドレスチューブである樹脂チューブ、例えばポリイ
ミド、ＰＥＴ等で形成されたチューブであることが望ま
しい。尚、弾性層がウレタンゴム、フロロシリコンゴム
等のシリコンオイルに膨潤しないゴム部材で形成されて
いる場合は、中間転写ドラム６６２の側面を表面層と同
じ部材で覆う必要はないが、発泡体等のシリコンオイル
に膨潤するもので形成されている場合は、中間転写ドラ
ム６６２の側面を表面層と同じ部材で覆う必要がある。

【０１０４】中間転写ドラム６６２の電気抵抗値は１０
⁴〜１０¹¹Ωｃｍ、できれば１０⁶〜１０⁹Ωｃｍある
ことが望ましい。電気抵抗値が１０⁴Ωｃｍ以下である
と、中間転写ドラム６６２を帯電した際に、中間転写ド
ラム６６２から感光体１０に急激に放電し、感光体１０
を損傷し、転写不良が発生する。一方、電気抵抗値が１
０¹¹Ωｃｍ以上であると、中間転写ドラム６６２の帯電
が十分でなくなり、中間転写ドラム６６２と感光体１０
上に形成されたトナー像との間の静電気力が弱まりトナ
ーの移動が十分に行われなくなる。中間転写ドラム６６
２を上記のような電気抵抗値にするには、中間転写ドラ
ム６６２の表面を導電加工するか、あるいは、表面層を
形成する部材に導電性微粒子を添加するなどして、電気
抵抗値を下げる必要がある。

【０１０５】中間転写ドラム６６２の表面は、光沢面で
離型性を有することが望ましい。これは、トナーとの離
型性をよくすることにより、中間転写ドラム６６２上の
トナーの紙への移動を容易にするためである。このた
め、中間転写ドラム６６２の表面層を形成する部材とし
て、ラテックス、または、表面に離型効果を有するＰＦ
Ａ、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ、ＦＥＰ等の樹脂チューブを用
いることが望ましい。

【０１０６】二次転写ローラ６６３は、中間転写ドラム
６６２の回転方向と反対方向に回転することにより、給
紙装置６１０又は搬送装置６３２ａ〜６３２ｃによって
搬送された紙を中間転写ドラム６６２と二次転写ローラ
６６３との間に送り込む。この際、二次転写ローラ６６
３は紙を介して中間転写ドラム６６２に押圧される。中
間転写ドラムの表面に形成された弾性層により、中間転
写体と記録媒体の密着性を向上させ、記録媒体の凹凸に
関係なく良好に転写が行える。図示されていないが、二
次転写ローラ６６３には電源装置が接続されている。電
源装置は二次転写ローラ６６３に二次転写バイアス電圧
を印加する。

【０１０７】二次転写ローラ６６３の表面には、フッ素
コーティングが施されている。これは、トナーとの離型
性をよくすることにより、二次転写ローラ６４３に付着
したトナーの除去を容易にして二次転写ローラ６４３が
汚れるのを防止するためである。

【０１０８】除去ローラ６６５は、中間転写ドラム６６
２に当接するように設置されており、中間転写ドラム６
６２の回転方向と反対方向に回転する。また、除去ロー
ラ６６５は、図１７に示すように、電源装置６６７によ
りトナーと反対の極性を有する電荷で帯電されている。
これにより、二次転写工程終了後に中間転写ドラム６６
２に残留するトナーを除去ローラ６６５の表面に付着さ
せ、中間転写ドラム６６２から除去する。

【０１０９】本実施例のクリーニング装置７５は、除去
ローラ７５２と、除去ローラ７５２に接続された電源装
置７５４とを備えている。除去ローラ７５２は、感光体
１０に当接するように設けられており、感光体１０の回
転方向と反対方向に回転する。電源装置７５４は、除去
ローラ７５２をトナーと反対の極性を有する電荷で帯電
するように除去ローラ７５２に電圧を印加する。これに
より、感光体１０上に残留するトナーを除去する。

【０１１０】次に、本実施例の多色画像形成装置４の動
作について説明する。尚、後述する帯電から除電までの
動作は、画像形成装置４ａ，画像形成装置４ｂ，画像形
成装置４ｃ，画像形成装置４ｄの順に、紙の移動速度を
考慮して各画像形成装置が備える中間転写ドラム６６２
上に形成されたトナー像をレジストレーションの合う位
置で紙に順次転写させるタイミングで行われる。尚、紙
の移動をセンサで検知することにより、各画像形成装置
の動作タイミングを決定してもよい。

【０１１１】先ず、感光体１０の表面を帯電装置３０に
より帯電し、その後、露光装置４０により帯電した感光
体１０上に像を露光する。次に、プリウェット装置２５
により感光体１０上にプリウェット液２２０を塗布す
る。タンク２５２に貯蔵されたプリウェット液２２０
は、供給ローラ２５２ａにより汲み上げられて搬送ロー
ラ２５４に供給される。搬送ローラ２５４に供給された
プリウェット液２２０は塗布ローラ２５６に搬送された
後、感光体１０上に塗布される。このように、ローラを
介してプリウェット液２２０を塗布することにより、感
光体１０上に薄層のプリウェット液層を形成する。

【０１１２】次に、現像装置５５により静電潜像を顕像
化する。タンク５５２に貯蔵された液体現像剤５０８
は、供給ローラ５５２ａにより汲み上げられて搬送ロー
ラ５５４に供給される。搬送ローラ５５４に供給された
液体現像剤５０８は、塗布ローラ５５６ａ，５５６ｂに
搬送された後、現像ローラ５５０に塗布される。このよ
うに、ローラを介して液体現像剤５０８を塗布すること
により、現像ローラ５５０上に薄層の液体現像剤層を形
成する。次に、現像ローラ５５０上の液体現像剤層を、
感光体１０上のプリウェット液層とソフトコンタクトさ
せることにより、感光体１０の表面に形成された静電潜
像に近接させて、静電気力により、帯電したトナーを感
光体１０上に移動させ、感光体１０上にトナー像を形成
する。

【０１１３】次に、転写装置６６により感光体１０上に
形成されたトナー像を紙に転写する。先ず、感光体１０
上に形成されたトナー像を、トナーとコロナ放電又はバ
イアス電圧印加によりトナーと反対の極性を有する電荷
で帯電した中間転写ドラム６６２との間に生じる静電気
力により、中間転写ドラム６６２上に一次転写する。次
に、中間転写ドラム６６２上に一次転写されたトナー像
を、二次転写ローラ６６３の中間転写ドラム６６２への
押圧力及び二次転写ローラ６６３に印加された二次転写
バイアスによって生じる静電気力により、中間転写ドラ
ム６６２と二次転写ローラ６６３との間に送り込まれた
紙に二次転写する。一方、感光体１０は、クリーニング
装置７０により感光体１０上に残留した液体現像剤５０
８が除去され、その後、除電装置８０により除電され
る。

【０１１４】第三実施例の多色画像形成装置４は、上記
の帯電から除電までの動作を、画像形成装置４ａ、画像
形成装置４ｂ、画像形成装置４ｃ、画像形成装置４ｄの
順に、各中間転写ドラム６６２上に一次転写されたトナ
ー像をレジストレーションの合う位置で紙に順次二次転
写するタイミングで行うことにより、イエロー、マゼン
ダ、シアン及びブラックのトナー像を紙に順次二次転写
して、紙上にカラー画像を形成する。紙上に形成された
カラー画像は、図１６に示すように、定着装置６２０の
定着ローラ６２２内に設けられた定着ヒータ６２４によ
り、トナーが熱的に溶融し紙に定着する。その後、カラ
ー画像が定着した紙を排紙装置６３０により外部に排出
する。

【０１１５】本発明の第三実施例によれば、中間転写体
に弾性を有する中間転写ドラム６６２を用いたことによ
り、感光体１０の潜像面上に形成されたトナー像と中間
転写ドラム６６２とが接触する際の接触圧力を分散させ
ることができるので、トナー像が乱れるのを防止するこ
とができ、したがって、中間転写ドラム６６２上にトナ
ー像を画像流れを生じさせることなく一次転写すること
ができる。

【０１１６】また、本発明の第三実施例によれば、タン
ク２５２内に貯蔵されたプリウェット液２２０を、供給
ローラ２５２ａ、搬送ローラ２５４及び塗布ローラ２５
６を介して感光体１０に塗布することにより、感光体１
０を従来より高速で回転させたときでも、ローラの回転
速度を上げることにより所望の量のプリウェット液２２
０を感光体１０の表面に均一に塗布することができる。
これにより、高速出画に対応することができる。また、
供給ローラ２５２ａ、搬送ローラ２５４、および塗布ロ
ーラ２５６に親油性のよいものを用いることにより、感
光体１０上にプリウェット液を更に薄くムラなく塗布す
ることができる。

【０１１７】さらに、本発明の第三実施例によれば、現
像剤支持体に弾性を有する現像ローラ５５０を用いたこ
とにより、現像ローラ５５０の感光体１０への押圧力を
調節して現像ローラ５５０上に形成された液体現像剤層
と感光体１０上に形成されたプリウェット液層とが接触
する際の接触圧力を分散させることができる。これによ
り、現像過程において液体現像剤層とプリウェット液層
とを２層状態を維持しつつ接触させることができるの
で、プリウェット液層が乱れるのを防止することがで
き、したがって、感光体１０上の非画像部分にトナーが
付着し画像が乱れるのを防止することができる。その他
の効果は第一実施例のものと同様である。

【０１１８】尚、上記の第三実施例では、記録媒体にイ
エローの画像を形成する画像形成装置４ａと、記録媒体
にマゼンダの画像を形成する画像形成装置４ｂと、記録
媒体にシアンの画像を形成する画像形成装置４ｃと、記
録媒体にブラックの画像を形成する画像形成装置４ｄと
を設けたものについて説明したが、本発明はこれに限定
されるものではなく、記録媒体に所望の色の画像を形成
する画像形成装置を必要に応じて２個又は３個設けたも
のでもよい。

【０１１９】さらに、上記の第三実施例では、現像剤支
持体として弾性を有する現像ローラ５５０を用いたもの
について説明したが、本発明はこれに限定されるもので
はない。現像剤支持体は、第一実施例及び第二実施例で
説明したような可撓性を有するベルト状部材で形成され
た現像ベルトや金属等の剛体で形成された現像ローラで
あってもよい。但し、剛体で形成された現像ローラを用
いる場合、現像ローラ上に形成された液体現像剤層と感
光体上に形成されたプリウェット液層とを２層状態を維
持しつつ接触させるため、画像支持体に可撓性を有する
ベルト状部材で形成されたものを用いるか、または、現
像ローラを現像ローラと感光体との間に微小なギャップ
即ち間隔ｄを形成するようにして設置する必要がある。

【０１２０】また、上記の第三実施例では、中間転写体
として、弾性を有する円柱状の中間転写ドラム６６２を
用いたものについて説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、中間転写体は、可撓性を有するベル
ト状部材で形成されたものであってもよい。また、画像
支持体に可撓性を有するベルト状部材で形成されたもの
を用いる場合には、中間転写体に金属等の導電性部材で
形成されたドラムを用いてもよい。

【０１２１】次に、本発明の第四実施例を図１８及び図
１９を参照して説明する。図１８は本発明の第三実施例
である多色画像形成装置の概略構成図、図１９は図１８
に示す多色画像形成装置に用いられる画像形成装置の概
略構成図である。尚、本実施例の多色画像形成装置にお
いて第一実施例と同じ機能を有するものには、同一の符
号又は対応する符号を使用することにより、その詳細な
説明を省略する。

【０１２２】本発明の第四実施例である多色画像形成装
置６は、図１８に示すように、上下に２個ずつ配置され
た、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの各現像
剤に対応する正規トナー像を形成するトナー像形成装置
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ（以下、単にトナー像形成装置
７ともいう）と、転写装置６８と、給紙装置６１０と、
定着装置６２０と、を備えている。尚、給紙装置６１０
と定着装置６２０は第一実施例のものと基本的に同様で
あるので、その詳細な説明を省略する。

【０１２３】各トナー像形成装置７は、図１９に示すよ
うに、静電潜像支持体である感光体１０と、感光体１０
上にプリウェット液を塗布するプリウェット装置２７
と、感光体１０を帯電する帯電装置３０と、感光体１０
上に反転像を露光する露光装置４０と、現像ベルト５８
０上に塗布された液体現像剤５０８を感光体１０の反転
像が形成された部分に供給することにより、感光体１０
上に反転トナー像を形成し、現像ベルト５８０上に正規
トナー像を形成する現像装置５７と、感光体１０上の反
転トナー像を除去するクリーニング装置７０と、帯電さ
れた感光体１０を除電する除電装置８０と、を備えてい
る。上記構成のトナー像形成装置は、各現像ベルト５８
０上に対応する色の正規トナー像を形成する。尚、感光
体１０、帯電装置３０、露光装置４０、除電装置８０は
図１に示す第一実施例の多色画像形成装置１のトナー像
形成装置２ａ〜２ｄに用いたものと基本的に同様である
ので、その詳細な説明を省略する。

【０１２４】本実施例のプリウェット装置２７は、第一
実施例で詳述したプリウェット液２２０を貯蔵するタン
ク２７２と、プリウェット液２２０を溜める液溜め２７
３と、タンク２７２に貯蔵されたプリウェット液２２０
を液溜め２７３に搬送するポンプ２７８と、一部が液溜
め２７３内のプリウェット液２２０に浸漬するように設
けられた供給ローラ２７２ａと、供給ローラ２７２ａに
当接するように設けられた搬送ローラ２７４と、搬送ロ
ーラ２７４及び感光体１０に当接するように設けられた
塗布ローラ２７６と、を備えている。

【０１２５】供給ローラ２７２ａ、搬送ローラ２７４及
び塗布ローラ２７６は、図１７に示す画像形成装置のプ
リウェット装置２５に用いられる供給ローラ２５２ａ、
搬送ローラ２５４及び塗布ローラ２５６と基本的に同様
であるので、その詳細な説明を省略する。

【０１２６】本実施例の現像装置５７は、現像剤支持体
である現像ベルト５８０と、現像ベルト５８０を回転駆
動すると共に現像ベルト５８０の一部を感光体１０に当
接するようにして保持する駆動ローラ５８２ａ，５８２
ｂ，５８２ｃと、第一実施例で詳述した液体現像剤５０
８を貯蔵するタンク５７２と、一部がタンク５７２内の
液体現像剤５０８に浸漬するように設置された供給ロー
ラ５７２ａと、供給ローラ５７２ａに当接するように設
けられた搬送ローラ５７４と、搬送ローラ５７４及び現
像ベルト５８０に当接するように設けられた塗布ローラ
５７６と、転写工程終了後、現像ベルト５８０上に残留
するトナーを除去する掻き取りブレード５７８と、を備
えている。

【０１２７】トナー像形成装置７ａのタンク５７２には
イエローのトナーを含む液体現像剤５０８ａが、トナー
像形成装置７ｂのタンク５７２にはマゼンダのトナーを
含む液体現像剤５０８ｂが、トナー像形成装置７ｃのタ
ンク５７２にはシアンのトナーを含む液体現像剤５０８
ｃが、そしてトナー像形成装置７ｄのタンク５７２には
ブラックのトナーを含む液体現像剤５０８ｄがそれぞれ
貯蔵されている。

【０１２８】供給ローラ５７２ａは搬送ローラ５７４の
回転方向と反対方向に回転することにより、タンク５７
２内に貯蔵された液体現像剤５０８を汲み上げて、搬送
ローラ５７４に供給する。搬送ローラ５７４は塗布ロー
ラ５７６ａの回転方向と反対方向に回転することによ
り、塗布ローラ５７６に供給ローラ５７２ａによって供
給された液体現像剤５０８を搬送する。塗布ローラ５７
６は現像ベルト５８０の回転方向と反対方向に回転する
ことにより、現像ベルト５８０の表面に搬送ローラ５７
４によって搬送された液体現像剤５０８を塗布する。
尚、図１７に示す画像形成装置の現像装置５５と同様
に、供給ローラ５７２ａや搬送ローラ５７４、または塗
布ローラ５７６にバイアス電圧を印加することにより、
液体現像剤５０８の現像ベルト５８０への搬送量を調節
するようにしてもよい。供給ローラ５７２ａにバイアス
電圧を印加する場合、タンク５７２は、導電性部材で形
成して、接地することが望ましい。また、塗布ローラ５
７６は１個に限定されるものではなく、２個以上設けた
ものでもよい。

【０１２９】現像ベルト５８０は、駆動ローラ５８２
ａ，５８２ｂ，５８２ｃによって感光体１０の回転方向
と反対方向に回転することにより、感光体１０の潜像面
に塗布ローラ５７６によって塗布された液体現像剤５０
８を供給する。現像ベルト５８０に要求される諸条件や
材質は、第一実施例である画像形成装置１の現像装置５
０に用いられる現像ベルト５１０と基本的に同様である
ので、その詳細な説明を省略する。

【０１３０】本実施例の転写装置６８は、図１８に示す
ように、中間転写体である中間転写ベルト６８２と、中
間転写ベルト６８２を回転駆動する駆動ローラ６８４
ａ，６８４ｂと、中間転写ベルト６８２の一部を各トナ
ー像形成装置が備える現像ベルト５８０に当接するよう
に保持する保持ローラ６８８ａ，６８８ｂと、中間転写
ベルト６８２と各トナー像形成装置が備える現像ベルト
５８０との転写点において中間転写ベルト６８２をトナ
ーと反対の極性を有する電荷で帯電するバイアス電圧が
印加された帯電ローラ６８６と、中間転写ベルト６８２
に離接可能に設けられた二次転写体である二次転写ロー
ラ６８３と、を備えている。

【０１３１】中間転写ベルト６８２は、駆動ローラ６８
４ａ，６８４ｂによって現像ベルト５８０の回転方向と
反対方向に回転する。中間転写ベルト６８２に要求され
る諸条件や材質は、第二実施例である画像形成装置３の
転写装置６４に用いられる中間転写ベルト６４２と基本
的に同様であるので、その詳細な説明を省略する。

【０１３２】二次転写ローラ６８３は、中間転写ベルト
６８２の回転方向と反対方向に回転することにより、給
紙装置６１０により搬送された紙を中間転写ベルト６８
２と二次転写ローラ６８３との間に送り込む。この際、
二次転写ローラ６８３は紙を介して中間転写ベルト６８
２に押圧される。図示されていないが、二次転写ローラ
６８３には電源装置が接続されている。電源装置は二次
転写ローラ６８３に二次転写バイアスを印加する。二次
転写ローラ６８３に要求される諸条件や材質は、第二実
施例である画像形成装置３の転写装置６４に用いられる
二次転写ローラ６４３と基本的に同様であるので、その
詳細な説明を省略する。

【０１３３】次に、本実施例の多色画像形成装置６の動
作について説明する。尚、後述する帯電から除電までの
動作は、中間転写ベルト６８２の周速を考慮して各トナ
ー像形成装置の現像ベルト５８０上に形成された正規ト
ナー像をレジストレーションの合う位置で中間転写ベル
ト６８２上に順次一次転写させるタイミングに合わせて
行われる。各トナー像形成装置の動作タイミングは、転
写ベルト６８２の移動をセンサで検知することにより決
定してもよい。

【０１３４】先ず、感光体１０の表面を帯電装置３０に
より帯電する。次に、露光装置４０により帯電した感光
体１０上に反転像を露光して反転した静電潜像を形成す
る。次に、プリウェット装置２７により感光体１０上に
プリウェット液２２０を塗布する。液溜め２７３に貯蔵
されたプリウェット液２２０は、供給ローラ２７２ａに
より汲み上げられて搬送ローラ２７４に供給された後、
塗布ローラ２７６に搬送され、その後、感光体１０上に
塗布される。このように、ローラを介してプリウェット
液２２０を塗布することにより、感光体１０上に薄層の
プリウェット液層を形成する。

【０１３５】次に、現像装置５７により現像ベルト５８
０上に正規トナー像を形成する。タンク５７２に貯蔵さ
れた液体現像剤５０８は、供給ローラ５７２ａにより汲
み上げられて搬送ローラ５７４に供給された後、塗布ロ
ーラ５７６に搬送され、その後、現像ベルト５８０に塗
布される。このように、ローラを介して液体現像剤５０
８を塗布することにより、現像ベルト５８０上に薄層の
液体現像剤層を形成する。次に、現像ベルト５８０上の
液体現像剤層を、感光体１０上のプリウェット液層とソ
フトコンタクトさせることにより、感光体１０の表面に
形成された反転した静電潜像に近接させて、静電気力に
より、帯電したトナーを感光体１０上に移動させる。こ
れにより、感光体１０上に反転トナー像を形成し、現像
ベルト５８０上に正規トナー像を形成する。

【０１３６】次に、転写装置６８により紙上にカラー画
像を形成する。先ず、各トナー像形成装置の現像ベルト
５８０上に形成された正規トナー像をレジストレーショ
ンの合うタイミングで中間転写ベルト６８２に順次一次
転写することにより、中間転写ベルト６８２上にカラー
化に対応した正規トナー像を形成する。一方、感光体１
０は、クリーニング装置７０により感光体１０上に形成
された反転トナー像が除去され、その後、除電装置８０
により除電される。次に、二次転写ローラ６８３の中間
転写ベルト６８２への押圧力及び二次転写ローラ６８３
に印加された二次転写バイアスによって生じる静電気力
により、中間転写ベルト６８２上に形成されたカラー化
に対応した正規トナー像を紙に二次転写する。これによ
り、紙上にカラー画像を形成する。

【０１３７】次に、定着装置６２０の定着ローラ６２２
内に設けられた定着ヒータ６２４により、トナーを熱的
に溶融させ、紙上にカラー画像を定着させる。

【０１３８】本発明の第四実施例によれば、各トナー像
形成装置の現像ベルト５８０上に形成された正規トナー
像を中間転写ベルト６８２上に順次一次転写することに
より、カラー化が可能になった。

【０１３９】また、本発明の第四実施例によれば、各ト
ナー像形成装置の現像ベルト５８０上に形成された正規
トナー像を中間転写ベルト６８２上に順次一次転写する
ことにより中間転写ベルト６８２上にカラー化に対応し
た正規トナー像を形成し、その後、中間転写ベルト６８
２上に形成されたカラー化に対応した正規トナー像を記
録媒体に二次転写するので、各現像剤支持体上に形成さ
れた正規トナー像を直接紙に順次転写する場合に比べ
て、紙のずれ等を考慮する必要がなく、したがって、紙
に転写されるカラー画像のレジストレーションを合わせ
るのが容易になる。その他の効果は第一実施例のものと
同様である。

【０１４０】尚、上記の第四実施例では、現像剤支持体
として可撓性を有するベルト状部材で形成された現像ベ
ルト５８０を用いたものについて説明したが、本発明は
これに限定されるものではなく、現像剤支持体は導電性
を有する金属等の剛体や弾性体で形成された現像ローラ
であってもよい。但し、剛体で形成された現像ローラを
用いる場合、現像ローラ上に形成された液体現像剤層と
感光体上に形成されたプリウェット液層とを２層状態を
維持しつつ接触させるため、感光体に可撓性を有するベ
ルト状部材で形成されたものを用いるか、または、現像
ローラを現像ローラと感光体ドラムとの間に微小なギャ
ップ即ち間隔ｄを形成するようにして設置する必要があ
る。

【０１４１】また、上記の第四実施例では、転写装置と
してバイアス電圧が印加された帯電ローラ６８６によっ
て中間転写ベルト６８２をトナーと反対の極性を有する
電荷で帯電することにより、現像ベルト５８０上に形成
された正規トナー像を中間転写ベルト６８２に一次転写
するものについて説明したが、本発明はこれに限定され
るものではない。たとえば、帯電ローラの代わりにコロ
ナ放電器を設け、このコロナ放電器により中間転写ベル
ト６８２をトナーと反対の極性を有する電荷で帯電する
ようにしてもよい。この場合、中間転写ベルト６８２を
除電するために保持ローラ６８８ａ，６８８ｂをアース
に接続する必要がある。

【０１４２】また、上記の第四実施例では、中間転写体
として、可撓性を有するベルト状部材で形成された中間
転写ベルト６８２を用いたものについて説明したが、本
発明はこれに限定されるものではなく、中間転写体は円
柱状のものであってもよい。また、本実施例のように現
像剤支持体に可撓性を有するベルト状部材で形成された
ものを用いる場合には、中間転写体に金属等の導電性部
材で形成されたドラムを用いてもよい。

【０１４３】さらに、上記の第四実施例では、転写装置
として、二次転写ローラ６８３の中間転写ベルト６８２
への押圧力及び二次転写ローラ６８３に印加されたバイ
アス電圧によって生じる静電気力により、中間転写ベル
ト６８２上に形成されたカラー化に対応した正規トナー
像を紙に二次転写するものについて説明したが、本発明
はこれに限定されるものではない。転写装置は、中間転
写ベルト６８２上に形成されたカラー化に対応した正規
トナー像を紙に二次転写することができるものであれば
よい。たとえば、二次転写ローラ６８３及び／又は駆動
ローラ６８４ｂの内部に定着ヒータを設け、中間転写ベ
ルト６８２上のトナーを加熱した場合、中間転写ベルト
６８２上に形成されたカラー化に対応した正規トナー像
を紙に二次転写すると同時に定着することができる。

【０１４４】さらに、上記の第四実施例では、現像ベル
ト５８０にイエローの正規トナー像を形成するトナー像
形成装置７ａと、現像ベルト５８０にマゼンダの正規ト
ナー像を形成するトナー像形成装置７ｂと、現像ベルト
５８０にシアンの正規トナー像を形成するトナー像形成
装置７ｃと、現像ベルト５８０にブラックの正規トナー
像を形成するトナー像形成装置７ｄとを設けたものにつ
いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
い。本発明の多色画像形成装置は、現像ベルト５８０に
所望の色の正規トナー像を形成するトナー像形成装置を
必要に応じて２個又は３個設けたものでもよい。

【０１４５】また、上記の第三実施例及び第四実施例で
は、プリウェット装置として複数のローラを介してプリ
ウェット液２２０を感光体１０に塗布するものについて
説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
プリウェット装置は、一定の量のプリウェット液を感光
体の表面に均一に塗布することができるものであればよ
い。たとえば、第一実施例及び第二実施例で説明したよ
うな連続多孔質体で形成されたプリウェット液供給体を
用いてプリウェット液を塗布するもの、軸方向に並んだ
複数のノズルからプリウェット液を吐出させることによ
り塗布するもの、スポンジローラによりプリウェット液
を塗布するもの等であってもよい。

【０１４６】本発明は、上記の各実施例に限定されるも
のではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能であ
る。たとえば、上記の各実施例では、画像支持体又は静
電潜像支持体として有機感光体を用いた場合について説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画
像支持体は、カールソン法で用いる各種感光体あるいは
イオノグラフィ等の静電潜像を直接形成する導体上に絶
縁体層を形成したもの、静電プロッタで用いるような静
電記録紙でもよい。

【０１４７】また、上記の各実施例では、露光装置によ
り画像支持体上に像を露光し、その後、プリウェット装
置により画像支持体上にプリウェット液を塗布するもの
について説明したが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、プリウェット液の塗布は、現像工程に先立って
行われるものであればよい。たとえば、プリウェット装
置により画像支持体上にプリウェット液を塗布し、その
後、露光装置により画像支持体上に像を露光するもので
あってもよい。また、プリウェット液の粘度が０．５〜
５ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、沸点が１
００〜２５０℃、表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以下であ
れば、シリコンを主成分とするものでなくてもよい。さ
らに、画像支持体の表面に離型性を有する材料をコーテ
ィングした場合、特にプリウェット装置を必要とするも
のではない。

【０１４８】さらに、上記の各実施例では、現像装置に
おける液体現像剤の現像剤支持体への供給として、ロー
ラを介して現像剤支持体に液体現像剤を塗布するものに
ついて説明したが、本発明はこれに限定されるものでは
ない。液体現像剤の現像剤支持体への供給は、現像剤支
持体上に薄層の液体現像剤層を形成することができるも
のであればよい。たとえば、ベローズポンプにより現像
剤支持体上に液体現像剤を直接塗布し、その後規制ブレ
ードや規制ローラにより層厚を規制して現像剤支持体上
に液体現像剤層を形成するようにしてもよい。

【０１４９】さらに、上記の各実施例では、反転像を露
光して正規現像を行うものについて説明したが、本発明
はこれに限定されるものではない。正規像を露光して反
転現像を行う等、種々の変更が可能であり、現像剤支持
体に所望のプリント像が得られ、記録媒体上に形成され
るものであればよい。

【０１５０】また、本発明は上記の各実施例に限定され
るものではなく、液体現像剤の層厚が５〜４０μｍであ
れば、高粘性現像剤の粘度は１００００ｍＰａ・ｓであ
っても良い。現状では、６０００ｍＰａ・ｓ以上の高粘
度の現像剤は、キャリア液とトナーとの攪拌が難しくな
るので、コスト的にあわなくなると考えるが、安価に入
手できるようになれば、６０００ｍＰａ・ｓ以上でもよ
い。粘度が１００００ｍＰａ・ｓを越えるものは、現実
的でなくなる。また、液体現像剤のキャリア液体現像剤
はシリコンオイルに限定されない。

【０１５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明の多色画像形
成装置によれば、前記の構成としたことにより、イエロ
ー、マゼンダ、シアン、ブラック等、所望の色の各トナ
ー像は対応する画像支持体上に形成されるので、各画像
支持体上に形成されたトナー像を記録媒体に順次転写す
ることにより、出画の高速化を図ることができ、また、
トナーが高濃度に分散された高粘度の液体現像剤を用い
て現像することにより、高解像度であり、しかも低公害
化が可能な多色画像形成装置を提供することができる。

【０１５２】尚、本発明の多色画像形成装置に可撓性を
有する薄板状部材で形成された転写体を用いた場合に
は、画像支持体のトナー像と記録媒体とが接触する際の
接触圧力を分散させることができるので、トナー像が乱
れるのを防止することができ、したがって、記録媒体に
トナー像を画像流れを生じさせることなく転写すること
ができる多色画像形成装置を提供することができる。

【０１５３】また、本発明の他の多色画像形成装置によ
れば、中間転写体上に各画像支持体上に形成されたトナ
ー像を順次転写することにより、中間転写体上にカラー
化に対応したトナー像を形成する一次転写手段と、中間
転写体上に形成されたカラー化に対応したトナー像を記
録媒体上に二次転写する二次転写手段とを設けたことに
より、各画像支持体上に形成されたトナー像を直接記録
媒体上に転写する場合のように、紙のずれ等を考慮する
必要がなくなるので、上記の態様の多色画像形成装置の
効果に加えて、記録媒体上に転写されるカラー画像のレ
ジストレーションを容易に合わせることができる多色画
像形成装置を提供することができる。

【０１５４】尚、本発明の他の多色画像形成装置に可撓
性を有する薄板状部材で形成した中間転写体又は弾性を
有する円柱状の中間転写体を用いた場合には、画像支持
体の潜像面上に形成されたトナー像と中間転写体とが接
触する際の接触圧力を分散させることができるので、ト
ナー像が乱れるのを防止することができ、したがって、
中間転写体上にトナー像を画像流れを生じさせることな
く一次転写することができる多色画像形成装置を提供す
ることができる。

【０１５５】上記の多色画像形成装置に離型性を有し化
学的に不活性な誘電性液であるプリウェット液を画像支
持体上に塗布するプリウェット手段を設けた場合には、
画像支持体の非画像部にトナーが付着するのを防止する
ことができる多色画像形成装置を提供することができ
る。

【０１５６】また、プリウェット手段として、少なくと
も１のローラを介してプリウェット液を画像支持体上に
塗布するものを用いた場合には、画像支持体を高速で回
転させたときでも、画像支持体上に所望の量のプリウェ
ット液を供給することができる多色画像形成装置を提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施例である多色画像形成装置の
概略構成図である。

【図２】図１に示す多色画像形成装置に用いられるプリ
ウェット装置の概略斜視図である。

【図３】図１に示す多色画像形成装置の動作を説明する
ための図である。

【図４】図２に示すプリウェット装置の動作を説明する
ための図である。

【図５】プリウェット液供給体を感光体に当接させたと
きのプリウェット液の流れを表した図である。

【図６】現像過程の全体を説明するための図である。

【図７】接近過程のようすを示す図である。

【図８】トナー移動過程のようすを示す図である。

【図９】非画像部の分離過程を示す図である。

【図１０】画像部の分離過程を示す図である。

【図１１】液体現像剤を薄層化したことの意義を説明す
るための図である。

【図１２】現像ローラと感光体とをハードコンタクトさ
せたようすを示す図である。

【図１３】本発明のソフトコンタクトを説明するための
図である。

【図１４】図１に示す多色画像形成装置に用いられる転
写装置の変形例を示す図である。

【図１５】本発明の第二実施例である多色画像形成装置
の概略構成図である。

【図１６】本発明の第三実施例である多色画像形成装置
の概略構成図である。

【図１７】図１６に示す多色画像形成装置に用いられる
画像形成装置の概略構成図である。

【図１８】本発明の第四実施例である多色画像形成装置
の概略構成図である。

【図１９】図１８に示す多色画像形成装置に用いられる
トナー像形成装置の概略構成図である。

【符号の説明】

１，３，４，６多色画像形成装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ
トナー像形成装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ画像形成装置１０感光体２０，２５，２７プリウェット装置３０帯電装置４０露光装置５０，５５，５７現像装置６０，６４，６６，６８転写装置７０，７５クリーニング装置８０除電装置２０２プリウェット液供給体２０４ケース２０６，２５２，２７２，５０２，５５２，５７２
タンク２０８，２７８ポンプ２１０ａ，２１０ｂチューブ２１２変位装置２２０プリウェット液２５２ａ，２７２ａ，５０２ａ，５５２ａ，５７２ａ
供給ローラ２５４，２７４，５０４，５５４，５７４搬送ロー
ラ２５６，２７６，５０６，５５６ａ，５５６ｂ，５７６
塗布ローラ２７３液溜め３０２遮光板５０８，５０８ａ，５０８ｂ，５０８ｃ，５０８ｄ
液体現像剤５１０，５８０現像ベルト５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃ，５８２ａ，５８２ｂ，
５８２ｃ，６０４ａ，６０４ｂ，６４４ａ，６４４ｂ，
６８４ａ，６８４ｂ駆動ローラ５５０現像ローラ５５８第一除去ローラ５６２第二除去ローラ５６３，５６４，５６５，５６６，６６７，７５４
電源装置５７８掻き取りブレード６０２転写ベルト６０６，６４６コロナ放電器６０７スポンジローラ６０８ａ，６０８ｂ，６４８ａ，６４８ｂ，６８８ａ，
６８８ｂ保持ローラ６１０給紙装置６２０定着装置６２２定着ローラ６２４定着ヒータ６３０排紙装置６３２ａ，６３２ｂ，６３２ｃ搬送装置６４２，６８２中間転写ベルト６６２中間転写ドラム６４３，６６３，６８３二次転写ローラ６６５，７５４除去ローラ６８６帯電ローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 15/01 Ｂ 15/10 １１２ 9313−2Ｈ 15/16

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像支持体の潜像面に各色に対応したト
ナー像を形成する複数のトナー像形成手段を有する多色
画像形成装置であって、各トナー像形成手段は、画像支
持体と、前記画像支持体上に静電潜像を形成する静電潜
像形成手段と、現像剤支持体上に塗布された絶縁性液体
中に帯電した顕像化粒子であるトナーが高濃度に分散さ
れた１００〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度のカラー用
液体現像剤を前記画像支持体の潜像面に供給する現像手
段と、を有するものであり、前記複数のトナー像形成手段が備える各画像支持体の潜
像面に形成されたトナー像を転写体に搬送された記録媒
体に順次転写することにより、前記記録媒体上に多色画
像を形成する転写手段を備えていることを特徴とする多
色画像形成装置。
【請求項２】前記転写体は、可撓性を有する薄板状部
材で形成されたものであることを特徴とする請求項１記
載の多色画像形成装置。
【請求項３】画像支持体の潜像面に各色に対応したト
ナー像を形成する複数のトナー像形成手段を有する多色
画像形成装置であって、各トナー像形成手段は、画像支
持体と、前記画像支持体上に静電潜像を形成する静電潜
像形成手段と、現像剤支持体上に塗布された絶縁性液体
中に帯電した顕像化粒子であるトナーが高濃度に分散さ
れた１００〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度のカラー用
液体現像剤を前記画像支持体の潜像面に供給する現像手
段と、を有するものであり、前記複数のトナー像形成手段が備える各画像支持体の潜
像面に形成されたトナー像を中間転写体上に順次一次転
写することにより、前記中間転写体上にカラー化に対応
したトナー像を形成する一次転写手段と、前記中間転写体上に形成されたカラー化に対応したトナ
ー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段と、を備えていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項４】記録媒体上に各色に対応した画像を形成
する複数の画像形成手段を有する多色画像形成装置であ
って、各画像形成手段は、画像支持体と、前記画像支持
体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、現像剤
支持体上に塗布された絶縁性液体中に帯電した顕像化粒
子であるトナーが高濃度に分散された１００〜１０００
０ｍＰａ・ｓの高粘度のカラー用液体現像剤を前記画像
支持体の潜像面に供給する現像手段と、中間転写体上に
前記画像支持体の潜像面に形成されたトナー像を一次転
写する一次転写手段と、前記中間転写体上に一次転写さ
れたトナー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段
と、を有するものであり、前記複数の画像形成手段が備える各中間転写体上に一次
転写されたトナー像を搬送された記録媒体上に順次二次
転写することにより、前記記録媒体上に多色画像を形成
することを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項５】前記中間転写体は、可撓性を有する薄板
状部材で形成されたものであることを特徴とする請求項
３又は４記載の多色画像形成装置。
【請求項６】前記中間転写体は、弾性を有する円柱状
のものであることを特徴とする請求項３又は４記載の多
色画像形成装置。
【請求項７】前記画像支持体は、可撓性を有する薄板
状部材で形成されたものであることを特徴とする請求項
１，２，３，４，５又は６記載の多色画像形成装置。
【請求項８】前記現像剤支持体は、可撓性を有する薄
板状部材で形成されたものであることを特徴とする請求
項１，２，３，４，５，６又は７記載の多色画像形成装
置。
【請求項９】前記現像剤支持体は、弾性を有する円柱
状のものであることを特徴とする請求項１，２，３，
４，５，６，７又は８記載の多色画像形成装置。
【請求項１０】前記画像支持体上に離型性を有し化学
的に不活性な誘電性液であるプリウェット液を塗布する
プリウェット手段を備えていることを特徴とする請求項
１，２，３，４，５，６，７，８又は９記載の多色画像
形成装置。
【請求項１１】前記プリウェット手段は、前記画像支
持体上に前記プリウェット液を少なくとも１つのローラ
を介して塗布するものであることを特徴とする請求項１
０記載の多色画像形成装置。
【請求項１２】前記ローラは、親油性のよい部材で形
成されたものであることを特徴とする請求項１１記載の
多色画像形成装置。
【請求項１３】前記プリウェット液は、粘度が０．５
〜５ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、沸点が
１００〜２５０℃、表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以下で
あることを特徴とする請求項１０，１１又は１２記載の
多色画像形成装置。
【請求項１４】前記プリウェット液は、シリコンオイ
ルを主成分としたものであることを特徴とする請求項１
３記載の多色画像形成装置。
【請求項１５】前記液体現像剤は、絶縁性液体の粘度
が０．５〜１０００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃ
ｍ以上、表面張力が２１ｄｙｎ／ｃｍ以下、沸点が１０
０℃以上であることを特徴とする請求項１，２，３，
４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２，１３又は
１４記載の多色画像形成装置。
【請求項１６】前記液体現像剤は、シリコンオイルを
絶縁性液体として利用するものであることを特徴とする
請求項１５記載の多色画像形成装置。
【請求項１７】前記液体現像剤は、平均粒径０．１〜
５μｍのトナーを５〜４０％の濃度で含むものであるこ
とを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，
８，９，１０，１１，１２，１３，１４，１５又は１６
記載の多色画像形成装置。