JPH0690301A - 端末用網制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 センター側への送信データを出力デバイスを
介して報知できるとともに、この出力デバイスを既設の
宅内電話回線を利用して接続することのできる端末用網
制御装置を提供することである。 【構成】 装置９はガスメータ１４からのセキュリティ
情報を電話回線１１を介してセンター側に通報した後、
この情報を宅内のガスメータ監視表示装置１３に送信し
て表示させるために、該装置の端子部８に接続される既
設の宅内電話回線にガスメータ監視表示装置１３を接続
するとともに、これにセキュリティ情報を送信するため
のガスメータ監視表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５を設けるよう
に構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は端末用網制御装置に関
し、特に、一般加入の公衆回線を介して、接続されるデ
ータ端末装置のデータおよび信号を前述の回線を介して
相手側と送受信制御する機能を有した端末用網制御装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、各消費者宅のガス使用量また
は水道使用量を自動検針することを目的として自動検針
システムが採用されてきた。自動検針システムは、消費
者宅内に設けられ、かつ宅内の電話機と一般加入の電話
回線とを接続制御する端末用網制御装置にガスメータま
たは水道メータを接続し、ガス会社または水道局側（以
下、センターと呼ぶ）のホストコンピュータに前述の回
線を介してガスメータまたは水道メータの検針値を送信
して、センター側がこれら検針値を受信し集計するシス
テムである。この端末用網制御装置に接続される電話
機、ガスメータおよび水道メータなどはデータ端末装置
と呼ばれる。

【０００３】また、上述した自動検針システムを利用し
て、消費者宅内でガス漏れなどの異常事態が発生してい
るか否かを検知し、セキュリティ情報としてセンター側
に通報して、早急に対応できるという機能も有してい
る。

【０００４】図１２は、従来および本発明の実施例に適
用される自動検針システムの概略構成図である。

【０００５】図１３は、従来の自動検針システムの端末
用網制御装置における動作を示すフローチャートであ
る。

【０００６】図１２において、自動検針システムは消費
者宅側とセンター側とが交換機１５の回線切換制御に従
って電話回線１１を介して接続される構成となってい
る。消費者宅側にはデータ端末装置として宅内電話機１
２およびガスメータ１４を接続した端末用網制御装置
（以下、Ｔ−ＮＣＵと呼ぶ）が設けられ、Ｔ−ＮＣＵと
交換機１５とが回線１１を介して接続される。

【０００７】一方、センター側１６はホストコンピュー
タを備えており、ホストコンピュータは交換機１５に回
線１１を介して接続される。交換機１５は、他の複数の
ホストコンピュータおよび他の複数のＴ−ＮＣＵを回線
１１を介して接続している。この自動検針システムで
は、Ｔ−ＮＣＵ間のデータ通信および音声による通話が
行なわれるとともに、Ｔ−ＮＣＵとホストコンピュータ
間とのデータ通信などが行なわれる。したがって、電話
回線１１には通話による音声信号のほかにデータ通信の
ためのデータが伝送される。

【０００８】上述の自動検針システムにおいて、Ｔ−Ｎ
ＣＵは、通常は待機状態にあるが、ガスメータ１４にお
ける検針データあるいはセキュリティ情報をセンター側
１６へ通報する際には、端末発呼モードに移行し、この
ための通信動作に入る。

【０００９】次に、従来のＴ−ＮＣＵの端末発呼モード
における動作を図１３のフローチャートを参照しながら
説明する。

【００１０】図１３を参照して、Ｔ−ＮＣＵは通常時、
待機状態にある（ステップＳ２０）が、セキュリティ情
報などセンター側１６へ通報するためのガスメータ１４
からの情報を割込により入力すると、応じて待機状態を
解除して端末発呼モードに移行する（ステップＳ２
１）。

【００１１】端末発呼モードに入ると、Ｔ−ＮＣＵはガ
スメータ１４と通信してセキュリティ情報を受信する
（ステップＳ２２およびＳ２３）。その後、接続された
宅内電話機１２の受話器が取上げられて通話要求が発生
する、すなわち電話機がオフフックするか、または電話
回線１１を介して外部からの通話要求（リンガー着信）
があるかを判定し、いずれか１つの要求でもあれば、Ｔ
−ＮＣＵは直ちに前述の待機状態に移行して、本来の宅
内電話機１２による通話が行なわれることになる。一
方、宅内電話機１２のオフフックおよび外部からのリン
ガー着信のいずれも検出されなければ、宅内電話機１２
を電話回線１１から切離した後、オフフック状態を設定
して、センター側１６を呼出すための選択信号を送出す
る（ステップＳ２４〜ステップＳ２８）。

【００１２】次に、宅内電話機１２がオフフックされた
か否かを判別する（ステップＳ２９）。オフフックされ
れば宅内電話機１２による通話を優先させるため、Ｔ−
ＮＣＵは直ちに待機状態に戻るが、そうでなければ呼出
されたセンター側１６と回線１１による接続を確立し
て、ガスメータ１４からの受信情報をセンター側１６へ
送信する（ステップＳ３０）。その後、センター側１６
との通信が終了したか否かを判定しながら、センター側
１６との通信中にも常に、宅内電話機１２がオフフック
するか否かを判定する。オフフックすれば、Ｔ−ＮＣＵ
は直ちに待機状態に戻り、宅内電話機１２による通話が
優先される（ステップＳ２９〜ステップＳ３１）。

【００１３】Ｔ−ＮＣＵとセンター側１６によるデータ
通信が終了すれば、Ｔ−ＮＣＵはオンフック状態に設定
されて、電話回線１１に宅内電話機１２を再度接続し
て、通話可能状態に設定し、Ｔ−ＮＣＵは待機状態に戻
る。

【００１４】このように、従来のＴ−ＮＣＵは、本来の
機能である宅内電話機１２による通話要求を常に優先的
に処理するようにしながら、ガスメータ１４からの情報
を入力すれば、端末発呼によりセンター側１６へデータ
通信するようにしている。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
Ｔ−ＮＣＵの場合、ガスメータまたは水道メータからの
検針情報やセキュリティ情報をセンター側に通報する機
能のみで、宅内へ該情報を伝達する機能が設けられてい
なかった。したがって、セキュリティ情報はガス漏れな
どの緊急情報でありながら、この情報を消費者宅内に報
知する機能は設けられていなかったので、使用者にとっ
ては非常に重要な情報にもかかわらず、提供されなかっ
たので、重大事故を招く可能性が大きいという問題があ
った。

【００１６】また、Ｔ−ＮＣＵの中には、表示装置を個
別に通信接続して、センター側との通信と、表示装置と
の通信とをそれぞれ独立して行なうものもある。このよ
うなＴ−ＮＣＵの場合には、表示装置はＴ−ＮＣＵに対
して標準装備されるものではないので、Ｔ−ＮＣＵに対
して表示装置の接続の有無を予め設定する必要があり、
Ｔ−ＮＣＵにおいてその設定データを記憶するためのメ
モリ領域が特別に必要であった。このことから、既設の
Ｔ−ＮＣＵに何らかの改造が必要とされ、コスト高にな
るとともに、そのデータの設定も煩雑であった。

【００１７】さらに、Ｔ−ＮＣＵは、一般に知られてい
るように、主電源として低出力能力を有したリチウム電
池を標準搭載している。上述したように、センター側と
の通信および表示装置との通信をそれぞれ個別に行なう
と、Ｔ−ＮＣＵの通信動作時間が長くなるため、リチウ
ム電池の消耗が大きく、Ｔ−ＮＣＵ自体の使用寿命を短
くしていた。また、この解決策としてリチウム電池の容
量を大きくすることも考えられるが、コスト高となり、
根本的な解決策とはなり得なかった。

【００１８】それゆえにこの発明の目的は、センター側
との通信データを出力デバイスを介して報知できるとと
もに、何ら改造が加えられることなく、この出力デバイ
スを通信接続することができ、さらに、この報知動作を
行なっても消費電力量を抑制することができる、端末用
網制御装置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】この発明に係る端末用網
制御装置はデータ端末装置を接続するとともに、第１の
通信回線を介してセンター側に接続され、かつこのデー
タ端末装置におけるデータに基づいてセンター側とデー
タ通信する装置であり、通信端末装置と、出力部と、通
信手段と、通信要求検知手段と、さらに通信要求処理手
段とを備えて構成される。

【００２０】通信端末装置は端末用網制御装置に第２の
通信回線を介して接続される。出力部は、この第２の通
信回線を介して端末用網制御装置に接続され、この第２
の通信回線を経由した通信により受信したデータを出力
する。通信手段は、前述したセンター側との通信時、こ
の通信内容に基づいて第２の通信回線を経由し出力部と
通信する。通信要求検知手段は、上述したセンター側と
の通信時、または通信手段による通信時に、通信端末装
置を用いた通信の要求を検知し、通信要求処理手段に与
える。通信要求処理手段は、この検知出力に応答して、
センター側との通信または通信手段による通信に優先し
て、通信端末装置を用いた通信要求を処理する。

【００２１】上述のように、構成される端末用網制御装
置において、前述の出力部が、前述の通信要求検知手段
および通信要求処理手段を備えるようにしてもよい。

【００２２】

【作用】データ端末装置におけるデータに基づくセンタ
ー側との通信時、出力部を用いてデータ端末装置におけ
るデータをセンター側との通信に並行して外部に報知す
ることが可能となる。また、この端末用網制御装置にお
いては、センター側との通信とこの通信内容に基づく出
力部におけるデータ出力とが並行して行なわれるので、
これらが個別に行なわれるのに比較しその動作時間が短
縮されることから電力消費量の削減が図られる。

【００２３】この出力部は、通信端末装置を接続するた
めの第２の通信回線を介して端末用網制御装置に接続さ
れているが、この第２の通信回線は通信要求処理手段に
よって出力部とのデータ通信のための伝送路と、通信端
末装置の通信要求に従う通信のための伝送路とに共用さ
れるので、出力部を端末用網制御装置に接続するための
新たな配線追加工事は不要である。

【００２４】

【実施例】以下、この発明の第１ないし第３の実施例に
ついて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各実
施例に適用される自動検針システムは、前述した図１２
に示されるそれと同様であるので、それらに関する説明
は省略する。また、各実施例においては、Ｔ−ＮＣＵに
接続されるデータ端末装置としてガスメータ、宅内電話
機、表示装置などを挙げているが、これらに限定され
ず、たとえば水道メータや受像機などであってもよい。
また、データ端末装置からのデータを送信するための伝
送路は電話回線に特定されない。さらに、電話回線を介
して送受信されるものは、データ、音声信号および映像
信号などであってもよい。

【００２５】まず、第１の実施例について説明する。第
１の実施例はガスメータからのセキュリティ情報を表示
するための表示装置を、既存の宅内電話回線に接続し、
Ｔ−ＮＣＵがこの同一宅内電話回線を利用して宅内電話
機による通話用のデータと表示部への表示用のデータと
を伝送するようにしたものである。

【００２６】図１は、この発明の第１の実施例によるＴ
−ＮＣＵのブロック構成を、接続されるデータ端末装置
とともに示した図である。

【００２７】図１のＴ−ＮＣＵ９は、電話回線１１を介
して外部の交換機に接続される。また、宅内電話回線を
介して宅内電話機１２およびガスメータ監視表示装置１
３を接続し、宅内配線を介してガスメータ１４を接続す
る。宅内電話回線は宅内電話機１２と表示装置１３とに
よって共用されている。

【００２８】さらに、Ｔ−ＮＣＵ９は、オフフック検知
部１、回線結合部２、モデム部３、マイコン部４、ガス
メータ監視表示装置伝送インターフェイス（以下、Ｉ／
Ｆと略す）部５、リレー駆動部６、メータＩ／Ｆ部７、
端子部８、電源部１０およびリレー駆動部６によりその
動作が制御されるリレー６１を含む。

【００２９】端子部８は、電話回線１１を接続するため
の端子Ｌ１およびＬ２、宅内電話回線を接続するための
端子Ｔ１およびＴ２、ならびに宅内配線を接続するため
の端子Ｍ１およびＭ２を含む。

【００３０】オフフック検知部１は、宅内電話機１２が
端子Ｔ１およびＴ２、ならびにリレースイッチ６１を介
して電話回線１１に接続されている場合に、そのオフフ
ックを検知する。回線結合部２は、電話回線１１とＴ−
ＮＣＵ９とを通信接続する。モデム部３は、電話回線１
１を介して送受信される信号を変調および復調する。マ
イコン部４はＴ−ＮＣＵ９自体を集中制御する。ガスメ
ータ監視表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５は、ガスメータ監視表
示装置１３とマイコン部４とを通信接続する機能を有す
る。リレー駆動部６は、マイコン部４の制御によりリレ
ースイッチ６１を駆動する。メータＩ／Ｆ部７は端子Ｍ
１およびＭ２を介して外部に接続されたガスメータ１４
とマイコン部４とを通信接続する。電源部１０は、たと
えばリチウム電池を主電源とした駆動用の電源である。

【００３１】リレースイッチ６１は、マイコン部４のリ
レー駆動部６を介した制御により、選択的に宅内電話機
１２を電話回線１１に接続したり、回線１１から切離し
たりするための切換スイッチである。リレースイッチ６
１は１つの電磁コイルで同時に、かつ同様に動作する２
つのスイッチを含み、１つのスイッチは端子ａ１および
ｂ１を有し、他方の１つのスイッチは端子ａ２およびｂ
２を有する。Ｔ−ＮＣＵ９が端末発呼期間、マイコン部
４はリレー駆動部６を介してリレースイッチ６を動作さ
せ、端子Ｔ１を端子ｂ１側に、端子Ｔ２を端子ｂ２側に
接続切換する。これにより、宅内電話機１２は電話回線
１１から切離される。逆に、端末発呼期間でない場合に
は、マイコン部４はリレー駆動部６を介してリレースイ
ッチ６を動作させ、端子Ｔ１を端子ａ１側に、端子Ｔ２
を端子ａ２側にそれぞれ接続して、宅内電話機１２を電
話回線１１に接続する。このとき、宅内電話機１２は電
話回線１１を介して通常の通話が可能な状態である。

【００３２】マイコン部４は、ガスメータ１４から割込
みを受けて、セキュリティ情報または検針情報を端子Ｍ
１およびＭ２、ならびにメータＩ／Ｆ部７を介して受信
すると、これを一旦内部メモリにストアする。その後、
端末発呼してセンター側にこの情報を送信するために、
まずリレー駆動部６を介してリレースイッチ６１を動作
させ、宅内電話機１２を電話回線１１から切離す。これ
により、マイコン部４がセンター側と電話回線１１を介
して通信する場合に、その着信に応じて宅内電話機１２
が共鳴するのが回避される。センター側への情報送信終
了後、端末発呼モードは終了し、マイコン部４はリレー
スイッチ６１の状態を保持して、ガスメータ１４からの
情報をガスメータ監視表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５を介して
ガスメータ監視表示装置１３に伝送する。表示装置１３
はマイコン部４と通信しながら、受信データを表示する
ので、利用者にガスメータ１４からのセキュリティ情報
や検針情報などを提供することが可能となる。このマイ
コン部４とガスメータ監視表示装置１３との伝送電文形
態とその通信手順とが図２（ａ）〜（ｃ）に示される。
伝送電文形態は、図２（ａ）および（ｂ）に示されるよ
うにＴ−ＮＣＵ９からの電文形態と、ガスメータ監視表
示装置１３からの電文形態は同様であり、電文の先頭に
一定の時間幅（たとえば、１００ｍｓｅｃ）の連続無変
化ビットデータを接続している。図２（ｃ）には通信の
手順が示されている。Ｔ−ＮＣＵ９とガスメータ監視表
示装置１３とが表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５を介して通信す
る場合、まずＴ−ＮＣＵ９が呼出電文を送信する。表示
装置１３は、この電文受信に応じて応答電文を返信す
る。Ｔ−ＮＣＵ９は応答電文の受信に応じて検針情報あ
るいはセキュリティ情報などの情報電文を送信する。表
示装置１３はこの情報電文の受信に応じて応答電文を返
信する。Ｔ−ＮＣＵ９はこの応答電文を受信したことに
応じて該通信を終了するための終了電文を送信するの
で、表示装置１３はこの終了電文を受信したことに応じ
て終了を了解する旨の応答電文を返信する。このような
手順を踏まえてＴ−ＮＣＵ９とガスメータ監視表示装置
１３との通信が行なわれる。

【００３３】図３は、図１のガスメータ監視表示装置伝
送Ｉ／Ｆ部５の回路を、接続される周辺部とともに示し
た図である。図３に示されるＩ／Ｆ部５は抵抗Ｒ１６〜
Ｒ２４、トランジスタＴ１５、Ｔ１７およびＴ２５を含
む。図３に示される状態は、リレースイッチ６１が端子
ｂ１およびｂ２側に切換えられた状態、すなわち宅内電
話機１２が電話回線１１から切離されて、マイコン部４
とセンター側との通信またはマイコン部４とガスメータ
監視表示装置１３との通信が行なわれる状態である。こ
のようなセンター側との通信中、または表示装置１３側
との通信中に、宅内電話機１２がオフフックされた場
合、端子部８およびリレースイッチ６１を介してＩ／Ｆ
部５のトランジスタＴ２５のゲート電圧が変化しなくな
る。トランジスタＴ２５のゲート電圧が変化しなくなる
と、トランジスタＴ２５のコレクタ側のノードＮ１にお
いて検出される信号が、前述した図２（ａ）および
（ｂ）に示された連続無変化ビット時間を超えてなお継
続する。このことはマイコン部４によって検知されるの
で、応じてマイコン部４は宅内電話機１２がオフフック
されたことを判定する。マイコン部４は宅内電話機１２
がオフフックされたことを判定すると、応じてリレー駆
動部６を介してリレースイッチ６１を接続切換制御し、
宅内電話機１２を端子Ｔ１およびＴ２、リレースイッチ
６１を介して電話回線１１に接続する。これにより、宅
内電話機１２による通話が可能な状態が確立される。

【００３４】その後、宅内電話機１２の通話（オフフッ
ク状態）が解除したことを、オフフック検知部１により
検知した場合、この検知信号が回線結合部２およびモデ
ム部３を介してマイコン部４に与えられる。マイコン部
４はこのオフフック検知に応じてリレー駆動部６を介し
てリレースイッチ６１を動作させ、再度ガスメータ監視
表示装置１３および宅内電話機１２を端子部８、リレー
スイッチ６１および表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５を介してマ
イコン部４に接続する。これにより、マイコン部４から
表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５を介してガスメータ監視表示装
置１３へセキュリティ情報などを再度、伝送することが
可能な状態となる。この場合、宅内電話機１２がオフフ
ックされたために伝送が中断された時点の情報から伝送
を継続するようにしてもよいし、最初から情報を伝送し
直すようにしてもよい。

【００３５】図４は、図１のＴ−ＮＣＵ９の動作を示す
フローチャートである。図４のフローチャートを参照し
ながら、Ｔ−ＮＣＵ９の動作を説明する。Ｔ−ＮＣＵ９
は、通常待機状態にある（ステップＳ１）が、ガスメー
タ１４からセキュリティ情報や検針情報などセンター側
へ送信するための情報が入力されると、これを割込みと
して受付けて、待機状態を解除する（ステップＳ２）。

【００３６】ガスメータ１４と通信してセキュリティ情
報や検針情報を受信する（ステップＳ３およびステップ
Ｓ４）。その後、接続された電話機１２がオフフックす
るか、または電話回線１１を介して外部から通信要求
（リンガーの着信）があるかを判定し、いずれか１つで
もあればＴ−ＮＣＵ９は直ちに前述の待機モードに移行
して、本来の電話機１２による通話が行なわれる状態と
なる。

【００３７】一方、宅内電話機１２のオフフックおよび
外部からのリンガー着信のいずれも検出されなければ、
マイコン部４はリレー駆動部６を介してリレースイッチ
６１を動作させ、宅内電話機１２を電話回線１１から切
離して、センター側との通信を行なう状態を設定する。
そして、マイコン部４はオフフック状態を設定し、セン
ター側を呼出すための選択信号を送出する（ステップＳ
５〜ステップＳ９）。

【００３８】この、センター側との通信中に、宅内電話
機１２がオフフックされたか否かを図３に示されたノー
ドＮ１の電位連続無変化時間が、たとえば１００ｍｓｅ
ｃ以上検出されたか否かに基づいて判別する（ステップ
Ｓ１０）。オフフックされれば、通話を優先するため、
前述の待機状態に移行するが、そうでなければ、呼出さ
れたセンター側と電話回線１１を介して通信し、ガスメ
ータ１４からの情報をセンター側へ送信する（ステップ
Ｓ１１）。その通信中も、センター側との通信が終了し
たか否かを判定しながら、常に宅内電話機１２がオフフ
ックされたか否かを判断する。オフフックすれば、直ち
に待機状態に戻り、通話が優先される（ステップＳ１０
〜ステップＳ１２）。

【００３９】センター側との通信終了であれば、マイコ
ン部４はオンフック状態を設定し、端末発呼モードを解
除する（ステップＳ１３）。

【００４０】次に、マイコン部４はリレースイッチ６１
の状態を維持したままで、ガスメータ監視表示装置１３
との通信を行なう。この通信においても、常に通信が終
了するまで、宅内電話機１２がオフフックされるか否か
を、図３に示された表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５のノードＮ
１の検出信号レベルに基づいて判別する。宅内電話機１
２がオフフックすれば、直ちにリレー駆動部６を介して
リレースイッチ６１を切換制御し、宅内電話機１２を電
話回線１１に接続して通話を優先させる。そうでなけれ
ば、ガスメータ監視表示装置１３との通信を継続する。
ガスメータ監視表示装置１３との通信が終了すれば、リ
レー駆動部６を介してリレースイッチ６１を動作させ、
宅内電話機１２を電話回線１１に接続して、通話可能状
態を設定する。その後、マイコン部４は、Ｔ−ＮＣＵ９
を待機状態に戻す。

【００４１】このように、Ｔ−ＮＣＵ９は、ガスメータ
監視表示装置１３を、既設の宅内電話回線に接続して、
宅内電話機１２と表示装置１３とが同一回線を共有する
ようにして、この共有された回線を介して通話用のデー
タと表示用のデータとを伝送するようにしているが、こ
の伝送期間においても常に宅内電話機１２による通話が
優先されるように処理している。

【００４２】なお、この第１の実施例では、端末発呼モ
ード時、あるいはマイコン部４がガスメータ監視表示装
置１３と通信する期間において、宅内電話機１２がオフ
フックされたことを、表示装置伝送Ｉ／Ｆ部５のノード
Ｎ１の信号が連続して変化しない時間が、たとえば１０
０ｍｓｅｃより長くなることとしたが、この時間期間
は、１００ｍｓｅｃに特定されるものではない。

【００４３】次に第２の実施例について説明する。第２
の実施例におけるＴ−ＮＣＵもまた、既設の宅内電話回
線に宅内電話機１２とともにガスメータからの情報を表
示するための表示装置を接続する。この表示装置は、Ｔ
−ＮＣＵを介した電話回線１１との伝送制御および情報
の表示制御を自らが行なうとともに、この期間中に宅内
電話機の通話要求も制御するものである。

【００４４】図５は、この発明の第２の実施例に適用さ
れる自動検針システムの宅内側の装置構成を示す図であ
る。図５において、消費者宅内側には、電話回線１１を
介して図示されない交換機に接続されているＴ−ＮＣＵ
９ａを含む。Ｔ−ＮＣＵ９ａは、宅内配線を介してガス
メータ１４を接続する。また、Ｔ−ＮＣＵ９ａは、電話
機接続端子部９１ａに表示装置用通信Ｉ／Ｆ部９２ａを
有し、Ｉ／Ｆ部９２ａを介して表示装置１３ａを接続す
る。表示装置１３ａは、後述する電話機接続端子部を有
し、これを介して宅内電話機１２を接続する。したがっ
て、宅内電話機１２はＴ−ＮＣＵ９ａに直接通信接続さ
れるのではなく、表示装置１３ａを介してＴ−ＮＣＵ９
ａに接続されることになる。

【００４５】図５に示された表示装置１３ａのブロック
構成が図６に示される。図６において、表示装置１３ａ
は、オフフック検知部１ａ、リレー駆動部６ａ、呼出検
知部１７、Ｔ−ＮＣＵ接続端子部１８、電話機接続端子
部１９、通信Ｉ／Ｆ部２０、制御部２１、表示部２２お
よびリレースイッチ６１ａを含む。

【００４６】リレースイッチ６１ａは、制御部２１ａが
リレー駆動部６ａを介して制御する１つの電磁コイルを
有し、この電磁コイルにより同様に制御される４つのス
イッチを含む。表示装置１３ａがＴ−ＮＣＵ９ａとの間
でガスメータ１４における情報を通信する期間は、リレ
ースイッチ６１ａの各スイッチが端子ｂ３、端子ｂ４、
端子ｂ５および端子ｂ６のそれぞれに切換えられて、宅
内電話機１２がＴ−ＮＣＵ９ａから切離されるように制
御される。逆に、表示装置１３ａがＴ−ＮＣＵ９ａとガ
スメータ１４における情報をデータ通信しない期間ある
いはこのデータ通信期間であっても宅内電話機１２がオ
フフックした場合は、リレースイッチ６１ａは端子ａ
３、ａ４、ａ５およびａ６のそれぞれに切換えられて、
宅内電話機１２がＴ−ＮＣＵ９ａに接続されて、通話が
可能なように制御される。

【００４７】Ｔ−ＮＣＵ接続端子部１８は表示装置１３
ａにＴ−ＮＣＵ９ａを接続するためのものであり、電話
機接続端子部１９は表示装置１３ａに宅内電話機１２を
接続するためのものである。

【００４８】制御部２１はリレー駆動部６ａを介してリ
レースイッチ６１ａを前述したように制御する。

【００４９】通信Ｉ／Ｆ部２０はＴ−ＮＣＵ９ａと制御
部２１とを接続し、表示部２２はたとえばＬＣＤ（液晶
ディスプレイ）からなり、制御部２１を介してＴ−ＮＣ
Ｕ９ａから与えられるガスメータ１４における情報を表
示する。

【００５０】オフフック検知部１ａは、宅内電話機１２
がリレースイッチ６１ａの切換制御によりＴ−ＮＣＵ９
ａから切離されている期間、すなわち表示装置１３ａと
Ｔ−ＮＣＵ９ａとが通信している期間において、宅内電
話機１２がオフフックされるのを検知し、この検知信号
を制御部２１に与える。制御部２１は、このオフフック
検知信号を入力するとリレー駆動部６ａを介してリレー
スイッチ６１ａを動作させ、宅内電話機１２をＴ−ＮＣ
Ｕ９ａに接続する。これにより、宅内電話機１２はＴ−
ＮＣＵ９ａを介して電話回線１１に接続される。

【００５１】呼出検知部１７は、Ｔ−ＮＣＵ９ａから送
出される表示装置１３ａを呼出すための呼出信号を検知
し、応じて制御部２１に対して呼出検知信号を与える。
これにより、制御部２１はＴ−ＮＣＵ９ａとガスメータ
１４における情報を通信するためにリレー駆動部６ａを
介してリレースイッチ６１ａを動作させ、宅内電話機１
２をＴ−ＮＣＵ９ａから切離す。

【００５２】図７は、図６の呼出検知部１７の回路構成
を、その周辺部との接続関係を含めて示す図である。

【００５３】図８は、図６のオフフック検知部１ａの回
路構成を、その周辺部との接続関係を含めて示す図であ
る。

【００５４】図９は、図６の通信Ｉ／Ｆ部２０の回路構
成を、その周辺部との接続関係を含めて示す図である。

【００５５】図７において、呼出検知部１７はダイオー
ドブリッジ回路、抵抗Ｒ２７およびＲ２８、ならびにフ
ォトカプラＨＣ１を含む。Ｔ−ＮＣＵ接続端子部１８を
介してＴ−ＮＣＵ９ａから呼出信号が入力されると、こ
の入力に応じてダイオードブリッジ回路が導通し、フォ
トカプラＨＣ１のダイオードがＯＮする。これに応じ
て、フォトカプラＨＣ１のトランジスタがＯＮし、この
トランジスタのコレクタ側電位が“Ｌ”レベルに下が
る。したがって、呼出検知部１７はＴ−ＮＣＵ９ａから
の呼出信号の受信に応じて、制御部２１に対して“Ｌ”
レベルの呼出検知信号を与えることができる。

【００５６】図８において、オフフック検知部１ａは抵
抗Ｒ２５およびＲ２６、ならびらフォトカプラＨＣ２を
含む。リレースイッチ６１ａが端子ｂ５およびｂ６側に
切換えられて、宅内電話機１２がＴ−ＮＣＵ９ａから切
離されているときに、宅内電話機１２がオフフックされ
ると、端子ｂ５の電位が急激に低下する。これに応じ
て、フォトカプラＨＣ２が導通するので、制御部２１に
対して“Ｌ”レベルのオフフック検知信号を与えること
ができる。

【００５７】図９において、通信Ｉ／Ｆ部２０は抵抗Ｒ
２７〜Ｒ３０、トランジスタＴ２４およびＴ２６を含
む。リレースイッチ６１ａが端子ｂ３およびｂ４側に切
換えられて、表示装置１３ａとＴ−ＮＣＵ９ａがガスメ
ータ１４における情報を通信する場合、前述したように
呼出検知部１７が呼出検知信号を制御部２１に与えるの
で、これに応じて制御部２１は通信Ｉ／Ｆ部２０のトラ
ンジスタＴ２６をＯＦＦ状態に設定する。その後、リレ
ースイッチ６１ａの端子ｂ３を介してガスメータ１４に
おける情報がトランジスタＴ２４のゲート側に信号とし
て印加される。このトランジスタＴ２４に与えられる情
報を、トランジスタＴ２４のコレクタ側において制御部
２１は入力することができる。また、制御部２１が端子
ｂ３を介してＴ−ＮＣＵ９ａへデータ送信する場合は、
制御部２１はトランジスタＴ２６のゲート側を通信デー
タに応じてＯＮ／ＯＦＦ制御して、その送信データがト
ランジスタＴ２６のコレクタ側から端子ｂ３を介してＴ
−ＮＣＵ９ａへ供給される。制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ
部２０、リレースイッチ６１ａ、呼出検知部１７、およ
びＴ−ＮＣＵ接続端子部１８とを介して得られたＴ−Ｎ
ＣＵ９ａからの情報を、表示部２２に与えてここに表示
させる。使用者は、この表示を見ることによってガスメ
ータ１４におけるメータ情報や、セキュリティ情報を知
ることができる。

【００５８】表示装置１３ａの制御部２１は、前述した
ようにＴ−ＮＣＵ９ａとの通信中における宅内電話機１
２の使用状況をオフフック検知部１ａのオフフック検知
信号の有無によって監視することができる。すなわち、
表示装置１３ａとＴ−ＮＣＵ９ａとが通信を行なってい
る期間に宅内電話機１２がオフフックされ通話要求が発
生すると、図８で説明したように、オフフック検知部１
ａにおいてオフフック検知されて、その検知信号が制御
部２１へ“Ｌ”レベルで供給される。制御部２１は、オ
フフック検知部１ａにより宅内電話機１２がオフフック
されたことを知らされると、応じて図９に示された通信
インターフェイス部２０のトランジスタＴ２６をＯＮ
し、トランジスタＴ２６のコレクタ側、リレースイッチ
６１ａの端子ｂ３を介してＴ−ＮＣＵ９ａにオフフック
信号を送信する。このオフフック信号は、Ｔ−ＮＣＵ９
ａに宅内電話機１２が接続されている場合の宅内電話機
１２のオフフック信号と同レベルの信号となるように設
定されている。これによって、Ｔ−ＮＣＵ９ａは図５に
示された電話機接続端子部９１ａに接続されているデー
タ端末装置についてそれが何であるかを区別する必要も
なく、また意識する必要もない。

【００５９】表示装置１３ａの制御部２１は、Ｔ−ＮＣ
Ｕ９ａとの通信中に与えられたオフフック信号をＴ−Ｎ
ＣＵ９ａへ送信した後、リレー駆動部６ａを介してリレ
ースイッチ６１ａを動作させて、端子ａ３、ａ４、ａ５
およびａ６側にそれぞれ切換えて、宅内電話機１２をリ
レースイッチ６１ａを介してＴ−ＮＣＵ９ａに接続す
る。Ｔ−ＮＣＵ９ａは前述したように制御部２１が通信
Ｉ／Ｆ部２０、リレースイッチ６１ａを介して与えたオ
フフック信号を入力しているので、これに応じて電話機
接続端子部９１ａを介して宅内電話機１２を電話回線１
１に接続する。この動作により、表示装置１３ａがＴ−
ＮＣＵ９ａと通信中であっても、宅内電話機１２におけ
る通話要求を直ちに処理することが可能となる。

【００６０】なお、Ｔ−ＮＣＵ９ａと表示装置１３ａと
がガスメータ１４における情報を通信しない期間は、リ
レースイッチ６１ａが端子ａ３、ａ４、ａ５およびａ６
に安定して切換えられている状態にあるので、宅内電話
機１２による通話要求を通常と同様に処理することがで
きる。

【００６１】このように第２の実施例においては、ガス
メータ１４における検針情報や、セキュリティ情報を表
示部２２を介して使用者に知らせることができる。ま
た、Ｔ−ＮＣＵ９ａに与える表示装置１３ａからのオフ
フック信号は、宅内電話機１２から送出されるオフフッ
ク信号と同等であるため、図５に示された装置構成にお
いて、表示装置１３ａの追加および撤去が極めて容易に
行なえる。

【００６２】次に、第３の実施例について説明する。第
３の実施例においては、Ｔ−ＮＣＵが表示部を既設の宅
内電話回線に接続して、Ｔ−ＮＣＵはガスメータからの
検針情報あるいはセキュリティ情報をセンター側に送信
するのと並行して表示部に表示し、さらに、センター側
からの受信データも表示部に表示させて、Ｔ−ＮＣＵの
動作期間を短縮し、電源部の消費電力を削減するように
したものである。

【００６３】図１０は、この発明の第３の実施例による
Ｔ−ＮＣＵ９ｂのブロック構成を、接続されるデータ端
末装置とともに示した図である。

【００６４】図１０においてＴ−ＮＣＵ９ｂはオフフッ
ク検知部１、回線結合部２、モデム部３、マイコン部４
ａ、表示装置Ｉ／Ｆ部５ａ、リレー駆動部６、メータＩ
／Ｆ部７、端子部８、電源部１０、リレースイッチ６１
を含み、電話回線１１を介して外部の交換機と接続さ
れ、宅内電話機１２を宅内電話回線を介して接続すると
もとに、この宅内電話回線に表示装置１３ｂを接続す
る。さらに、Ｔ−ＮＣＵ９ｂは宅内配線を介してガスメ
ータ１４を接続する。図１０に示されたＴ−ＮＣＵ９ｂ
のブロック構成と図１に示されたＴ−ＮＣＵ９のブロッ
ク構成とを比較し異なる点は図１のガスメータ監視表示
装置伝送Ｉ／Ｆ部５に代替して表示装置Ｉ／Ｆ部５ａを
設け、さらに図１のマイコン部４に代替してマイコン部
４ａを設けていることにある。そのため、Ｔ−ＮＣＵ９
ｂの内部構成については、マイコン部４ａおよび表示装
置Ｉ／Ｆ部５ａの説明を行なうに留め、他の構成要件に
ついては図１に示された同一符号部分と同様であるの
で、それらの説明は省略する。

【００６５】Ｔ−ＮＣＵ９ｂに、ガスメータ１４からセ
キュリティ情報あるいは検針情報が端子部８の端子Ｍ１
およびＭ２を介しメータＩ／Ｆ部７を経由してマイコン
部４ａに送信されると、マイコン部４ａは受信された内
容に基づいてセンター側と通信するために、端末発呼モ
ードに入る。端末発呼モードでは、ガスメータ１４にお
ける情報がセンター側に報知されるのに並行して、表示
装置１３ｂに表示される。

【００６６】図１１は、図１０の表示装置Ｉ／Ｆ部５ａ
のブロック構成を、その周辺部との接続関係も含めて示
す図である。図１１において、表示装置Ｉ／Ｆ部５ａは
送信ゲートＧ１およびＧ２、受信ゲートＧ３を含む。マ
イコン部４ａはデータ送信ポートＰ１、データ受信ポー
トＰ２、送信制御ポートＰ３およびＰ４、受信ポートＰ
５を含む。データ送信ポートＰ１はモデム部３のデータ
入力ポートに接続されるとともに送信ゲートＧ１の一方
の入力側に接続される。データ受信ポートＰ２はモデム
部３のデータ出力ポートに接続されるとともに送信ゲー
トＧ２の一方の入力側に接続される。送信制御ポートＰ
３は送信ゲートＧ１の他方の入力側に接続される。送信
制御ポートＰ４は送信ゲートＧ２の他方の入力側に接続
される。受信ポートＰ５は受信ゲートＧ３の出力側に接
続される。

【００６７】また、送信ゲートＧ１およびＧ２の出力側
はリレースイッチ６１の端子ｂ１に接続され、受信ゲー
トＧ３の入力側は端子ｂ１に接続される。送信ゲートＧ
１およびＧ２のそれぞれは、送信制御ポートＰ３および
Ｐ４から与えられる制御信号により活性化されると、応
じて送信ゲートＧ１はデータ送信ポートＰ１から出力さ
れるデータを端子ｂ１側に送出し、送信ゲートＧ２はデ
ータ受信ポートＰ２において受信されるデータを端子ｂ
１に送出する。受信ゲートＧ３は端子ｂ１における宅内
電話回線からの信号を受信し、これを送出してマイコン
部４ａの受信ポートＰ５に与える。

【００６８】図１１において、マイコン部４ａは表示装
置１３ｂへデータを送らない場合、送信制御ポートＰ３
およびＰ４を“Ｌ”レベルにして、表示装置Ｉ／Ｆ部５
ａの送信ゲートＧ１およびＧ２の出力レベルを常に
“Ｈ”レベルにし、これを端子ｂ１に与える。

【００６９】Ｔ−ＮＣＵ９ｂの端末発呼モードにおい
て、マイコン部４ａはリレー駆動部６を介してリレース
イッチ６１を動作させ、端子Ｔ１およびＴ２を表示装置
Ｉ／Ｆ部５ａに接続する。これにより、マイコン部４ａ
から出力されるデータを表示装置Ｉ／Ｆ部５ａ、リレー
スイッチ６１ならびに端子Ｔ１およびＴ２を介して表示
装置１３ｂに送信できるような伝送経路が確立される。

【００７０】Ｔ−ＮＣＵ９ｂがガスメータ１４からのセ
キュリティ情報または検針情報をセンター側へ通報する
場合は、マイコン部４ａはリレー駆動部６を制御し、リ
レースイッチ６１を端子ｂ１およびｂ２側に切換えて、
宅内電話機１２を電話回線１１から切離す。その後、ガ
スメータ１４からの情報をモデム部３、回線結合部２、
オフフック検知部１および端子部８を介して電話回線１
１に送出し、センター側に送信する。これに並行して、
センター側に送信するデータを表示装置１３ｂに供給し
て表示させるために、マイコン部４ａは送信制御ポート
Ｐ３を“Ｈ”レベルに設定する。これにより、マイコン
部４ａのデータ送信ポートＰ１からモデム部３へ出力さ
れるセンターに報知すべきデータは、表示装置Ｉ／Ｆ部
５ａの送信ゲートＧ１を介して、表示装置１３ｂにも与
えられる。したがって、マイコン部４ａのデータ送信ポ
ートＰ１から出力されるガスメータ１４におけるセキュ
リティ情報および検針情報に関するデータは、モデム部
３を通してセンター側へ通報されると同時に、表示装置
Ｉ／Ｆ部５の送信ゲートＧ１を通して表示装置１３ｂに
も与えられて、ここに表示される。したがって、利用者
はガスメータ１４における検針情報あるいはセキュリテ
ィ情報をガスメータ１４において検知または検針される
と、直ちにこれを表示データにして確認することができ
るので、セキュリティ情報に基づく緊急状態への速やか
な対応が可能となる。

【００７１】前述したマイコン部４ａの制御によりセン
ター側との通信において、センター側から送られてきた
データはＴ−ＮＣＵ９ｂの端子Ｌ１およびＬ２、オフフ
ック検知部１、回線結合部２ならびにモデム部３を介し
てマイコン部４ａのデータ受信ポートＰ２で受信され
る。マイコン部４がこの受信データの中に、表示装置１
３ｂにも与えるべきデータであるという旨の指示データ
を検知すると、応じて送信制御ポートＰ４を“Ｈ”レベ
ルに設定する。これによって、表示装置Ｉ／Ｆ部５ａの
送信ゲートＧ２を介して、センター側からの受信データ
を表示装置１３ｂにリアルタイムに与えてここに表示さ
せることができる。したがって、利用者はセキュリティ
情報受信に応じてセンター側から与えられた緊急状態に
対応する指示データを、表示装置１３ｂで確認して的確
な対応をとることが可能となる。Ｔ−ＮＣＵ９ｂは表示
装置１３ｂとのデータ通信結果を、表示装置Ｉ／Ｆ部５
ａの受信ゲートＧ３を通してその受信ポートＰ５の信号
レベルによって知ることができる。表示装置１３ｂがマ
イコン部４ａの制御の下にセンター側から送信されてき
たデータに対してＮＡＫ（否定応答信号）を返送した場
合、端子Ｔ１およびＴ２、端子ｂ１、受信ゲートＧ３を
介して受信ポートＰ５の信号レベルは“Ｈ”となる。し
たがって、マイコン部４ａはセンターとのデータ通信中
において、受信ポートＰ５のレベルが“Ｈ”に立上がっ
たとき、表示装置１３ｂにおいて正常にデータ受信され
なかったことを判別するので、センターとの通信終了後
に再度、表示装置１３ｂにセンター側からの送信データ
を与えるようにする。このために、マイコン部４ａはセ
ンターからの送信データをその内部メモリにストアする
ように構成されている。

【００７２】上述したように、Ｔ−ＮＣＵ９ｂがセンタ
ー側および表示装置１３ｂと同時に通信を行なっている
期間に、接続されている宅内電話機１２がオフフックさ
れると、表示装置１３ｂの電話機接続端子ｔ１およびｔ
２のレベルが“Ｌ”に立下がるので、表示装置１３ｂは
これを検知し、オフフック検知信号を端子Ｔ１およびＴ
２、端子ｂ１、受信ゲートＧ３および受信ポートＰ５を
介してマイコン部４ａに与える。マイコン部４ａはこの
オフフック検知信号を受信ポートＰ５が“Ｈ”レベルに
立上がったことによって受信すると、応じてセンター側
および表示装置１３ｂとの同時通信を中断して、リレー
駆動部６によってリレースイッチ６１を動作させ、宅内
電話機１２を電話回線１１、すなわち端子部８の端子Ｔ
１およびＴ２をリレースイッチ６１を介して端子Ｌ１お
よびＬ２へ接続する。これにより、宅内電話機１２によ
る通話回線が確立されて、通話が可能となる。

【００７３】このように、表示装置１３ｂから出力され
る宅内電話機１２のオフフックを検知するオフフック検
知信号は、Ｔ−ＮＣＵ９ｂの端子Ｔ１およびＴ２に宅内
電話機１２が直接接続され、これがオフフックされた場
合のオフフック信号と同等レベルの信号（“Ｌ”レベル
の信号）を表示装置Ｉ／Ｆ部５ａに与える。したがっ
て、Ｔ−ＮＣＵ９ｂは接続されるデータ端末装置が何で
あるか、すなわち宅内電話機が直接接続されているの
か、表示装置１３ｂが直接に接続されているのかを意識
する必要はない。

【００７４】このように、第３の実施例においては、Ｔ
−ＮＣＵ９ｂがガスメータ１４における検針情報あるい
はセキュリティ情報を入力すると、直ちに端末発呼モー
ドに移行してセンター側に通報するとともに、表示装置
１３ｂとも通信してこの情報とともにセンターとの通信
情報も逐次表示させるようにしているので、Ｔ−ＮＣＵ
９ｂの動作時間を短縮して、電源部１０のリチウム電池
の消耗を低減することが可能となる。

【００７５】

【発明の効果】以上のようにこの発明によれば、データ
端末装置におけるデータに基づくセンター側との通信内
容に基づくデータを出力部に送信し、これを外部に報知
することができる。また、これらの処理は並行して行な
われるので、端末用網制御装置自体の動作時間が短縮さ
れて消費電力量の削減を図れる。

【００７６】出力部は、通信端末装置を接続するための
第２の通信回線を介して端末用網制御装置に接続され、
通信要求処理手段によって、この第２の通信回線は出力
部との通信のための伝送路と、通信端末装置の通信要求
に従う通信のための伝送路とに共用されるので、出力部
を端末用網制御装置に接続するための新たな配線追加の
工事は不要となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施例によるＴ−ＮＣＵのブ
ロック構成を、接続されるデータ端末装置とともに示し
た図である。

【図２】（ａ）〜（ｃ）は、この発明の一実施例による
Ｔ−ＮＣＵとガスメータ監視表示装置との間で送受信さ
れる電文の形態と、その通信手順を説明するための図で
ある。

【図３】図１のガスメータ監視表示装置伝送Ｉ／Ｆ部の
回路を、接続される周辺部とともに示した図である。

【図４】図１のＴ−ＮＣＵの動作を示すフローチャート
である。

【図５】この発明の第２の実施例に適用される自動検針
システムの宅内側の装置構成を示す図である。

【図６】図５に示された表示装置のブロック構成図であ
る。

【図７】図６の呼出検知部の回路構成を、その周辺部と
の接続関係を含めて示す図である。

【図８】図６のオフフック検知部の回路構成を、その周
辺部との接続関係を含めて示す図である。

【図９】図６の通信Ｉ／Ｆ部の回路構成を、その周辺部
との接続関係を含めて示す図である。

【図１０】この発明の第３の実施例によるＴ−ＮＣＵの
ブロック構成を、接続されるデータ端末装置とともに示
した図である。

【図１１】図１０の表示装置Ｉ／Ｆ部のブロック構成
を、その周辺部との接続関係も含めて示す図である。

【図１２】従来および本発明の実施例に適用される自動
検針システムの概略構成図である。

【図１３】従来の自動検針システムのＴ−ＮＣＵにおけ
る動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

４および４ａ マイコン部 ５ ガスメータ監視表示装置伝送Ｉ／Ｆ部 ５ａ 表示装置Ｉ／Ｆ部 ６および６ａ リレー駆動部 ９，９ａおよび９ｂ 端末用網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ） １１ 電話回線 １２ 宅内電話機 １３ ガスメータ監視表示装置 １３ａおよび１３ｂ 表示装置 １４ ガスメータ １６ センター側 ２２ 表示部 ６１ および６１ａ リレースイッチ なお、各図中同一符号は同一または相当部分を示す。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ端末装置を接続するとともに、第
   １の通信回線を介してセンター側に接続され、かつ前記
   データ端末装置におけるデータに基づいて前記センター
   側とデータ通信する端末用網制御装置であって、 前記端末用網制御装置に第２の通信回線を介して接続さ
   れる通信端末装置と、 前記第２の通信回線を介して前記端末用網制御装置に接
   続され、前記第２の通信回線を経由した通信により受信
   したデータを出力する出力部と、 前記センター側との通信時、この通信内容に基づいて前
   記第２の通信回線を経由し前記出力部と通信する通信手
   段と、 前記センター側とのデータ通信時、または前記通信手段
   による通信時、前記通信端末装置を用いた通信の要求を
   検知する通信要求検知手段と、 前記通信要求検知手段の検知出力に応答して、前記セン
   ター側との通信、または前記通信手段による通信に優先
   して、前記通信端末装置を用いた通信要求を処理する通
   信要求処理手段とを備えた、端末用網制御装置。
2. 【請求項２】 前記出力部は、 前記センター側との通信時、または前記通信手段による
   通信時、前記通信端末装置を用いた通信の要求を検知す
   る通信要求検知手段と、 前記通信要求検知手段の検知出力に応答して、前記セン
   ター側との通信または前記通信手段による通信に優先し
   て前記通信端末装置を用いた通信要求を処理する通信要
   求処理手段とをさらに備えた、請求項１に記載の端末用
   網制御装置。