JPH0664333B2 - 画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、熱現像感光材料に記録された画像を画像形成
用溶媒の存在下で受像材料へ転写することにより受像材
料に画像を得る画像記録装置に用いられる画像形成用溶
媒塗布装置に関する。

［従来技術］ 熱現像感光材料を用いてカラー画像を得る画像記録装置
として、特開昭59−75247号に示される如く、熱現像感
光材料へ画像を露光した後に熱現像部へと送り、熱現像
後の感光材料に受像材料を密着し転写工程により受像紙
へ画像を転写するようにしたものが知られている。

この感光材料又は受像材料は転写部へ送られる前に転写
効率を向上するため、あらかじめ水等の転写助剤（画像
形成用溶媒）が付与されるようになっている。

このため、上記特開昭59−75247号に示される装置で
は、水をしみ込ませたローラにより水塗布を行なうよう
にしている。この水は主タンクに蓄積され、ローラはこ
の主タンク内の水面をローラの外周の一部が浸漬される
ように配置されている。水塗布を行なう際には、ローラ
を回転させることによりローラの外周で水を持ち出し、
このローラが感光材料又は受像材料へ直接当接して水を
塗布するようになっている。

ここで、主タンク内の水は塗布量を増加させるためにヒ
ータ等の熱源によって昇温されており、これによって感
光材料又は受像材料の搬送速度を速くしても常に充分な
量の水が塗布されるようになっている。このため処理に
要する時間が短縮されるようになっている。

［発明が解決しようとする問題点］ ところで、従来の水塗布装置では主タンク内の水を昇温
させるためのヒータ等の熱源は、比較的厚肉で金属製の
主タンクの底部外周に固着されていた。したがって、水
を昇温する際にはこの主タンク内に充填された水を一度
に加熱し昇温させていた。このため、ヒータが作動して
から主タンク内の水が実質的に昇温されるまでにはかな
りの時間が必要であり、水塗布処理を即座に開始するこ
とができなかった。また、加熱状態を把握するための温
度センサはヒータ自体の温度を検出する構成であったた
め、温度センサの検知信号に基づいてヒータの作動を停
止した場合にも未だ主タンク内の水は所定温度に達して
いない場合もあった。

さらに水塗布処理に伴なって主タンク内の水が減少し新
たな水を補給する場合、この補給水は加熱されていない
低温水でありこれが主タンク内の高温水と混合されるた
め主タンク内での水の温度分布が不均一となり、塗布水
量の均一性が低下するという問題もあった。

本発明は上記事実を考慮し、タンク内に充填される画像
形成用溶媒を昇温して用いる場合に、加熱効率がよくこ
れにより短時間で昇温させることができ、かつ、タンク
内での画像形成用溶媒の温度分布が均一となり塗布量の
均一性が向上すると共に、簡単な構造で製造や取付けが
用意となりコストの低減も図ることができる画像形成用
溶媒塗布装置を得ることが目的である。

［問題点を解決するための手段］ 本発明に係る画像形成用溶媒塗布装置は、熱現像感光材
料に記録された画像を熱現像転写部で受像材料へ転写す
ることにより受像材料に画像を得る画像記録装置に用い
られ、熱現像感光材料又は受像材料へ画像形成用溶媒を
塗布する画像形成用溶媒塗布装置であって、前記画像形
成用溶媒を収容する補助タンクと、前記画像形成用溶媒
が充填される主タンクと、前記主タンクと補助タンクと
を連結し前記補助タンクから主タンク内へ画像形成用溶
媒を供給する供給管と、前記主タンクの画像形成用溶媒
を前記熱現像感光材料又は受像材料へ塗布する塗布手段
と、前記供給管に固着され画像形成用溶媒を昇温させる
昇温部材と、前記主タンク内に配置され画像形成用溶媒
の温度を検知する検知手段と、前記検知手段の検知信号
に基づいて前記昇温部材を作動させ前記画像形成用溶媒
を所定温度に保持する制御手段と、を備えている。

［作用］ 上記構成の画像形成用溶媒塗布装置では、供給管によっ
て主タンク内へ画像形成用溶媒が供給され、さらにこれ
が画像形成用溶媒塗布処理に伴なって順次連続して行な
われる。

ここで、充分な量の画像形成用溶媒が塗布されるように
画像形成用溶媒を昇温する場合には、供給管に固着され
た昇温部材によって画像形成用溶媒が加熱され昇温され
た状態で主タンク内へ供給される。このため画像形成用
溶媒は、主タンク内への充填時には既に昇温された状態
となっており、画像形成用溶媒の塗布処理を即座に開始
することができる。また、塗布処理に伴なって主タンク
内の画像形成用溶媒が減少し新たな画像形成用溶媒を補
給する場合であっても、この補給される画像形成用溶媒
は既に加熱された高温状態となっているため主タンク内
での画像形成用溶媒の温度分布が均一となり、塗布量の
均一性が向上する。

昇温された画像形成用溶媒の温度は主タンク内に配置さ
れた検知手段によって直接検知され、この検知信号に基
づいて制御手段が昇温部材を作動、停止させ画像形成用
溶媒を所定温度に保持する。このためタイムラグのない
温度制御が可能となる。

また、昇温部材は供給管に固着されるという簡単な構造
であるため、主タンクを改造する必要がなく製造や取付
けの自由度が向上しコストの低減も図ることができる。

なお、本発明に適用される画像記録装置は、露光された
熱現像感光材料を熱現像する熱現像部と、熱現像された
感光材料と受像材料とを重ね合わせて加熱し受像材料に
画像を転写する転写部とが別個に設けられたものであっ
てもよく、また、この熱現像部と転写部が同じ場所に設
けられたもの、すなわち露光された熱現像感光材料と受
像材料とを重ね合わせて加熱し熱現像と熱転写とを同時
に行なう熱現像転写部が設けられたものであってもよ
い。

また、本発明に適用された画像記録装置では、例えば、
米国特許第4430415号、同第4483914号、同第4500626
号、同第4503137号、特開昭59−154445号、特開昭59−1
65054号、特開昭59−180548号、特開昭59−218443号、
特開昭60−120356号、特願昭59−209563号、特願昭60−
79709号、特願昭60−169585号、特願昭60−244873号等
に記載の熱現像感光材料（熱現像感光要素）及び受像材
料（色素固定要素）を使用することができる。

本発明において、画像形成用溶媒とは、画像形成に必要
とされる溶媒であって、例えば、水、低沸点有機溶媒
（アルコール、ケトン類、アミド類等）あるいはこれら
の溶媒に界面活性剤、現像促進剤、現像停止剤の種々の
添加剤を加えたもの等が含まれる。

［実施例］ 以下に本発明の実施例に係る画像記録装置を説明する。

第２図には本発明の実施例に係る画像形成用溶媒塗布装
置が適用された画像記録装置10が示されている。画像記
録装置10は機台12へ収容されるマガジン14へロール状の
熱現像感光材料16が収容されている。この感光材料16は
その外周から引き出されカツタ18で所定長さに切断され
た後に回転ドラム20の外周へと巻き付けられるようにな
っている。この回転ドラム20の外周に対応して露光ヘツ
ド22が配置されており、回転ドラム20を矢印Ａ方向へ回
転させ、巻き付けられた感光材料16へ画像を露光する。

露光後の感光材料16は回転ドラム20の逆転により、スク
レーパ24で回転ドラム20から剥離され、画像形成用溶媒
塗布装置とされる水塗布部26で画像形成用溶媒としての
水が付与された後に、内部が加熱部とされる熱現像転写
部28へと送られる。

一方、トレイ30へ収容された複数枚の受像材料32は、そ
の最上層が熱現像転写部28へと送られる。

熱現像転写部28では互いに密着する搬送ローラ34、36が
入口部に設けられて感光材料16と受像材料32を密着させ
た後に出口部の搬送ローラ38、40へと送り込むようにな
っている。中間部には搬送ローラ42、44が設けられ、搬
送ローラ34、36から送り出される密着された感光材料16
と受像材料32とを搬送ローラ38、40へと送り出す役目を
有している。各搬送ローラは図示しないモータの駆動力
が伝達されて回転力を受ける構成である。

各搬送ローラは感光材料16と受像材料32との搬送経路の
反対側にヒータ46がそれぞれ配置されており、通電発熱
体で構成される発熱素子によって所定温度まで上昇され
るようになっている。

熱現像転写部28の後流には剥離手段48が配置されてお
り、熱現像転写部28から送り出される感光材料16を廃棄
感光材料収容箱59へ、受像材料32を乾燥装置52へと分離
して送り出すようになっている。受像材料32は乾燥装置
52で乾燥された後に機台12の頂部に形成される取出トレ
イ54上へ送り出されるようになっている。

第１図に示される如く、水塗布部26には搬送される感光
材料16を挟持する一対の搬送ローラ56、58が配置され、
これらの搬送ローラ56、58の下流には同様に一対の搬送
ローラ60、62が感光材料16を挟持搬送する状態で配置さ
れている。

これらのローラは図示しないモータの駆動力を受けて回
転し感光材料16を矢印Ｂ方向に熱現像転写部28へと送り
出すようになっている。

また、これらの搬送ローラ間には搬送される感光材料16
に対応してガイドプレート51A、51Bが設けられており、
感光材料16を搬送ローラ56、58間から搬送ローラ60、62
間へと案内するようになっている。

搬送ローラ58と搬送ローラ62との間には感光材料16の裏
面（乳剤面側）中央部に対応して塗布ローラ64が配置さ
れている。この塗布ローラ64はその回転軸65が機台12へ
軸支されている。また、この回転軸65には軸継手を介し
てモータ（共に図示省略）が連結されており、塗布ロー
ラ64はこのモータの駆動力で矢印Ｃ方向（感光材料16の
搬送方向に沿う方向）に回転されるようになっている。

塗布ローラ64は主タンク72内に一部が浸漬するように配
置されている。主タンク72は断熱性の高い合成樹脂成型
品で、画像形成用溶媒である水70が充填されている。塗
布ローラ64は回転時にその周面で主タンク72内の水70を
持ち出すようになっている。塗布ローラ64で持ち出され
た水70は、塗布ローラ64が感光材料16に当接することに
より感光材料16との間でビード70Aを形成するようにな
っており、この状態で感光材料16の搬送に応じて感光材
料16の裏面へ水を塗布するようになっている。

水70が充填される主タンク72には水70を供給しアルミニ
ウムまたは銅製の供給パイプ74と、主タンク72内の水70
を排出する排出パイプ76とが取り付けられている。この
供給パイプ74はポンプ75を介して機台12の下部に設けら
れた予備タンク収容部77（第２図参照）内の予備タンク
79へ連結されている。また排出パイプ76の一端も予備タ
ンク79へ連結されている。

主タンク72には、この主タンク72へ充填される水70の余
剰分を排出するオーバフローパイプ78が取り付けられて
いる。このオーバフローパイプ78の開口部78Aは主タン
ク72の底面72Aから所定の高さに配置されており、供給
パイプ74から供給された水70がこの開口部78Aよりも上
方へ達した場合にその水70を主タンク72外（排出パイプ
76の中間部）へ排出させ、主タンク72内の水量（水面高
さ）を一定に保つことができるようになっている。この
オーバフローパイプ78も予備タンク79へ連結されてい
る。

主タンク72に取付けられた供給パイプ74の中間部（主タ
ンク72とポンプ75との間）には昇温部材としてヒータ50
が固着されており、ポンプ75によって主タンク72内へ圧
送される水70を35〜40℃に昇温するようになっている。
このヒータ50は制御回路80に接続されている。

また、主タンク72の内部には温度センサ53が配置されて
おり、水70の温度を直接的に検知できるようになってい
る。この温度センサ53も制御回路80に接続されている。

制御回路80は、ヒータ50を作動させてポンプ75によって
主タンク72内へ圧送される水70を昇温すると共に、温度
センサ53の検知信号を基にヒータ50をON・OFF制御し圧
送されて主タンク72内へ充填される水70の温度を所定温
度（35〜40℃）に保持するようになっている。

次に本実施例の作用を説明する。

マガジン14から引き出された感光材料16がカツタ18で切
断された後に回転ドラム20の外周へ巻き付けられると、
回転ドラム20は高速で回転し、露光ヘツド22により画像
が露光される。

露光後に感光材料16はスクレーパ24で剥離され、水塗布
部26で水塗布されて熱現像転写部28へと送られる。

一方トレイ30内の受像材料32はその最上層から熱現像転
写部28へと送られて感光材料16と密着される。

密着された後の感光材料16と受像材料32とは搬送ローラ
34、36を通って搬送ローラ42、44へと送られる。更にこ
の搬送ローラ42、40間から搬送ローラ38、40を通って送
り出される。このように、複数対の搬送ローラはヒータ
46により加熱されているため、感光材料16と受像材料32
とは直ちに所定温度とされ、感光材料16に記録された画
像か熱現像されると共に、受像材料32へと熱転写され
る。

転写後は剥離手段48によって感光材料16と、受像材料32
とが剥離され、感光材料16は廃棄感光材料収容箱59へ、
受像材料32は反転ローラ56で略直角方向（第２図上方）
へ反転され、乾燥装置52を経て取出トレイ54へと取り出
される。

次に水塗布部26での感光材料への水塗布手順について説
明する。

水塗布部26では、ポンプ75によって主タンク72内へ水70
が圧送される。水70は、充分な塗布量を維持できるよう
にヒータ50を作動させることにより35〜40℃に昇温され
る。

この場合、制御回路80によりヒータ50が作動し供給パイ
プ74内の水70が昇温され、水70はこの昇温された状態で
主タンク72内へ供給される。このため水70は、主タンク
72内への充填時には既に昇温された状態となっており、
水70の塗布処理を即座に開始することができる。

また、供給パイプ74はアルミニウムまたは銅製とされて
おり、さらに主タンク72の底壁に比べ比較的薄肉となっ
ているので、主タンク72の底壁を介して熱伝達が行なわ
れる場合に比べて加熱効率が向上し、水70は短時間で昇
温する。

昇温された水70の温度は主タンク72内に配置された温度
センサ53によって直接検知され、この検知信号に基づい
て制御回路80がヒータ50をON・OFF制御し主タンク72内
の水70の温度を所定温度（35〜40℃）に保持する。この
ためタイムラグのない温度制御が可能となる。

また、ヒータ50は供給パイプ74に固着されるという簡単
な構造であるため、主タンク72を改造する必要がなく製
造や取付けの自由度が向上しコストの低減も図ることが
できる。

主タンク72内へ水70が充填され感光材料16が搬送されて
くると、搬送ローラ56、58で挟持して、ガイドプレート
51A、51Bとの間へ案内する。感光材料16はガイドプレー
ト51A、51Bの中間部で塗布ローラ64の外周にそれぞれに
当接しながら搬送され、さらに搬送ローラ60、62に挟持
される。

ここで、感光材料16が搬送されその先端部が所定量だけ
塗布ローラ64を通過した時点で塗布ローラ64が第１図矢
印Ｃ方向へ回転し、主タンク72内の水70をその表面へと
付着して持ち出して感光材料16の乳剤面との間にビード
70Aを形成し、これが感光材料16へ塗布される。

感光材料16が塗布ローラ64を通過しその後端部が所定量
だけ塗布ローラ66の手前に達すると塗布ローラ64の回転
が停止され、これによって感光材料16の後端から所定量
は余剰水分が塗布されることがない。

なお、塗布ローラ64は第１図矢印Ｃ方向（感光材料16の
搬送方向に沿う方向）に回転するに限らず、感光材料16
の搬送方向と反対方向へ回転するようにしてもよく、こ
の場合であっても同様の効果が得られる。

感光材料16の後端部が塗布ローラ64を通過し、搬送ロー
ラ60、62で次工程（熱現像転写部28での画像転写処理）
へと搬送されると、ビード70Aは自重で主タンク72へと
戻される。

その後、水塗布処理に伴なって主タンク72内の水70が減
少し新たな水70を補給する場合であっても、この補給さ
れる水70は既に加熱された高温状態となっているため主
タンク72内での水70の温度分布が均一となり、塗布量の
均一性が向上する。このため、むらのない良質な画像が
得られる。

［発明の効果］ 以上説明した如く本発明に係る画像形成用溶媒塗布装置
は、熱現像感光材料に記録された画像を熱源像転写部で
受像材料へ転写することにより受像材料に画像を得る画
像記録装置に用いられ、熱現像感光材料又は受像材料へ
画像形成用溶媒を塗布する画像形成用溶媒塗布装置であ
って、前記画像形成用溶媒を収容する補助タンクと、前
記画像形成用溶媒が充填される主タンクと、前記主タン
クと補助タンクとを連結し前記補助タンクから主タンク
内へ画像形成用溶媒を供給する供給管と、前記主タンク
の画像形成用溶媒を前記熱現像感光材料又は受像材料へ
塗布する塗布手段と、前記供給管に固着され画像形成用
溶媒を昇温させる昇温部材と、前記主タンク内に配置さ
れ画像形成用溶媒の温度を検知する検知手段と、前記検
知手段の検知信号に基づいて前記昇温部材を作動させ前
記画像形成用溶媒を所定温度に保持する制御手段と、を
備えているので、主タンク内に充填される画像形成用溶
媒を昇温して用いる場合、加熱効率がよくこれにより短
時間で昇温させることができ、かつ、主タンク内での画
像形成用溶媒の温度分布が均一となり塗布量の均一性が
向上すると共に、簡単な構造で製造や取付けが容易とな
りコストの低減も図ることができるという優れた効果を
有している。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施例に係る水塗布部を示す断面図、
第２図はこの水塗布部が適用された画像記録装置を示す
断面図である。 10……画像記録装置、 16……感光材料、 26……水塗布部、 50……ヒータ、 53……温度センサ、 64……塗布ローラ、 70……水、 70A……ビード、 72……主タンク、 74……供給パイプ、 80……制御回路。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】熱現像感光材料に記録された画像を熱現像
   転写部で受像材料へ転写することにより受像材料に画像
   を得る画像記録装置に用いられ、熱現像感光材料又は受
   像材料へ画像形成用溶媒を塗布する画像形成用溶媒塗布
   装置であって、前記画像形成用溶媒を収容する補助タン
   クと、前記画像形成用溶媒が充填される主タンクと、前
   記主タンクと補助タンクとを連結し前記補助タンクから
   主タンク内へ画像形成用溶媒を供給する供給管と、前記
   主タンクの画像形成用溶媒を前記熱現像感光材料又は受
   像材料へ塗布する塗布手段と、前記供給管に固着され画
   像形成用溶媒を昇温させる昇温部材と、前記主タンク内
   に配置され画像形成用溶媒の温度を検知する検知手段
   と、前記検知手段の検知信号に基づいて前記昇温部材を
   作動させ前記画像形成用溶媒を所定温度に保持する制御
   手段と、を備えることを特徴とする画像形成用溶媒塗布
   装置。