JPH0648635A - 搬送路切換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 機器の高速化に対応して給紙するシートの間
隔を非常に小さくしても、そのシートを目的とする各搬
送路に搬送方向を切り換えて送り込めるようにする。 【構成】 搬送路３３と３４の分岐点近傍でシート搬送
速度と略一致する搬送速度で回転駆動される駆動ローラ
２１に、第２の従動ローラ４４を当接させた状態で、そ
こに送り込まれるシートＰを搬送路３３へ搬送し、その
第２の従動ローラ４４を駆動ローラ２１から離して待避
させた状態でシートを搬送することにより、シートＰを
搬送路３４に搬送する。このように、第２の従動ローラ
４４の位置を変えることにより、シートＰの搬送方向を
搬送路３３と３４とに素早く確実に切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタ，複写機，
ファクシミリ等の画像形成装置の搬送路に設けられてシ
ートの搬送方向を切り換える搬送路切換装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ，複写機等の画像形成装置は、
画像処理速度のスピード化が将来に向けて一層促進され
る傾向にある。また、近年高まりつつある資源保護の面
から、画像形成はシート（転写紙）の両面に画像を形成
する両面プリントが主流になる傾向がある。

【０００３】その両面プリントを行うためには、片面に
画像を形成したシートを反転させて再び画像形成部に送
り込む必要があるため、画像形成装置の搬送経路内にシ
ートの搬送方向を切り換える搬送路切換装置が必要とな
る。そのため、従来の両面プリントが可能な画像形成装
置には、例えば特開昭６０−５２４５５号公報に記載さ
れているように、回動可能な分岐爪の位置を切り換える
ことによって搬送路を切り換えるようにした分岐爪方式
の搬送路切換装置が設けられている。また、搬送路切換
装置には、エアー吸引による方式によって搬送路を切り
換えるようにしたものも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の分岐爪方式による搬送路切換装置は、分岐爪
の応答速度によってシートの切り換え速度が決定される
ため、あまり高速の切り換えはできないという問題点が
あった。また、エアーを用いた吸引方式の場合には高速
で切り換えが可能であるが、吸引装置を必要とするため
装置が大型化すると共にコストアップになるということ
があった。さらに、騒音も発生するためデメリットがあ
って実用的ではないということがあった。

【０００５】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、機器の高速化に対応して搬送路上を搬送す
るシートの間隔を非常に小さくしても、シートを目的と
する各搬送路に確実に切り換えて送り込めることができ
るようにすることを目的とする。また、シートを目的と
する搬送路に搬送する際に、シートの表面に転写されて
いる画像を擦らないようにして画像品質の低下を防止し
たり、シートの搬送を３個所以上の搬送路に切り換え可
能にしたり、さらにはシートを排紙トレイに排出したい
ときに、そのシートが他の搬送路へ搬送されることなく
確実に排紙トレイへ排出されるようにすることも目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、上述したような搬送路切換装置におい
て、複数の搬送経路の分岐点近傍で、シート搬送速度と
略一致する搬送速度で回転駆動される駆動ローラと、そ
の駆動ローラに当接する第１の従動ローラと、その第１
の従動ローラよりもシートの搬送方向下流側で駆動ロー
ラに当接する第２の従動ローラとを設けると共に、その
第２の従動ローラを駆動ローラへの当接を解除して待避
させる待避手段を設け、第２の従動ローラの駆動ローラ
への当接とその駆動ローラからの待避とによって、２つ
の搬送経路へシートの搬送方向を選択的に切り換えるよ
うにしたものである。

【０００７】また、上記搬送路切換装置において、第２
の従動ローラが駆動ローラに当接した位置で、その第２
の従動ローラの回転中心が駆動ローラと第１の従動ロー
ラとが接するニップを通る接線の延長線に対して第１の
従動ローラ側にあるようにしたり、第２の従動ローラが
駆動ローラから待避した位置で、その第２の従動ローラ
の外周面全体が駆動ローラと第１の従動ローラとが接す
るニップを通る接線の延長線よりも第１の従動ローラ側
にあるようにするとよい。

【０００８】さらに、上記搬送路切換装置において、駆
動ローラによって搬送されるシートの後端が第２の従動
ローラの当接位置を通過する以前に、搬送路の切り換え
動作を実行する手段を設けると効果的である。また、上
記搬送路切換装置において、第１の従動ローラを駆動ロ
ーラへの当接を解除して待避させる待避手段を設け、第
１及び第２の従動ローラが共に駆動ローラから待避した
状態で、第１及び第２の従動ローラと駆動ローラとの間
を通るシートが直線的に搬送される第３の搬送経路が形
成されるようにするとよい。

【０００９】さらに、その搬送路切換装置において、第
３の搬送経路を経て排出されたシートを載置する排紙ト
レイを開閉可能に設けると共に、その排紙トレイの開動
作に連動して第１及び第２の従動ローラを共に駆動ロー
ラから待避する位置に移動させるようにしたり、駆動ロ
ーラから待避する位置に共に移動した第１及び第２の従
動ローラの外周部が、第３の搬送路に搬送されるシート
を案内するガイドを兼ねるようにすれば、効果的であ
る。

【００１０】

【作用】このように構成した搬送路切換装置によれば、
第２の従動ローラを駆動ローラへ当接させた状態でそこ
に送り込まれるシートを搬送することによりシートを一
方の搬送経路に搬送することができ、その第２の従動ロ
ーラを駆動ローラから離して待避させた状態でシートを
搬送することにより、シートを駆動ローラとそれに当接
しながら回転する第１の従動ローラとによって他方の搬
送経路に搬送することができる。

【００１１】また、その第２の従動ローラが駆動ローラ
に当接した位置で、その第２の従動ローラの回転中心が
駆動ローラと第１の従動ローラとが接するニップを通る
接線の延長線に対して第１の従動ローラ側にあるように
すれば、駆動ローラと第１の従動ローラとに挾持されて
搬送されるシートの先端を、駆動ローラと第２の従動ロ
ーラのニップに確実に導くことができるので、その駆動
ローラと第２の従動ローラとによるシートの搬送がより
確実になる。

【００１２】さらに、その第２の従動ローラが駆動ロー
ラから待避した位置で、その第２の従動ローラの外周面
全体が駆動ローラと第１の従動ローラとが接するニップ
を通る接線の延長線よりも第１の従動ローラ側にあるよ
うにすれば、駆動ローラと第１の従動ローラとに挾持さ
れて搬送されてくるシートは、その先端が待避位置にあ
る第２の従動ローラに当接することなしに駆動ローラと
第２の従動ローラのニップを通る接線に沿って搬送され
るので、シートを選択した搬送経路へ確実に搬送でき
る。

【００１３】また、上記のいずれかの搬送路切換装置に
おいて、駆動ローラによって搬送されるシートの後端
が、第２の従動ローラの駆動ローラへの当接位置を通過
する以前に搬送路の切り換え動作を実行する手段を設け
れば、駆動ローラと第２の従動ローラとによって一方の
搬送経路に搬送されたシートの後端がそれらのローラの
当接位置を通過する前に切り換え動作が実行されて第２
の従動ローラが待避位置に移動するので、後続のシート
が極めて小さなシート間隔で連続して搬送されてくる場
合であっても、既に搬送路は他方の搬送経路側に切り換
えられているので、そのシートを確実に目的とする搬送
経路に送り込むことができる。

【００１４】さらに、上記第１の従動ローラを駆動ロー
ラへの当接を解除して待避させる待避手段を設け、第１
及び第２の従動ローラが共に駆動ローラから待避した状
態で、その第１及び第２の従動ローラと駆動ローラとの
間を通るシートが直線的に搬送される第３の搬送経路が
形成されるようにすれば、搬送されるシートを３つの搬
送経路に搬送方向を切り換えることができるので、より
機能アップになる。

【００１５】また、第３の搬送経路を経て排出されたシ
ートを載置する排紙トレイを開閉可能に設けると共に、
その排紙トレイの開動作に連動して第１及び第２の従動
ローラを共に駆動ローラから待避する位置に移動させる
ようにすれば、排紙トレイの開放操作と第３の搬送経路
への搬送路の切り換えを別々に行う必要がなくなるので
操作性が向上すると共に、排紙トレイを開放したときに
は第３の搬送経路への切り換えが連動して行われるの
で、切り換えミスのない確実な搬送路の切り換えができ
る。

【００１６】さらに、駆動ローラから待避する位置に共
に移動した第１及び第２の従動ローラの外周部が、第３
の搬送路に搬送されるシートを案内するガイドを兼ねる
ようにすれば、シートを案内するガイド板等を別に設け
る必要がなくなるので部品点数を減らすことができると
共に、シートをローラで案内することにより円滑な搬送
ができる。

【００１７】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１はこの発明の一実施例である搬送
路切換装置をシートに画像を形成する画像形成部付近と
共に示す概略図、図２は同じくその搬送路切換装置を装
着したレーザプリンタを示す全体構成図である。図２に
示すレーザプリンタは、プリンタ本体１に、周辺装置と
して両面ユニット２と給紙ユニット３がテーブル５内に
一体的に組み込まれて接続され、上部には排紙ユニット
４が装着されている。

【００１８】プリンタ本体１内に設けられた感光体ドラ
ム８は、作像プロセスが開始されると図示しない駆動モ
ータによつて矢示方向へ回転駆動され、その上方に設け
られた帯電チヤージヤ９によつてその表面が一様に帯電
される。

【００１９】そして、光書込みユニット１０によつて画
像データに応じて変調されたレーザビームを感光体ドラ
ム８の軸方向に主走査しながら照射して露光し、その表
面に静電潜像を形成する。その静電潜像に、現像ユニッ
ト１１によつてトナーを付着させて現像して可視像化す
る。

【００２０】一方、このプリンタ本体１に備えられた上
下二段の給紙トレイ６，７あるいはテーブル５に備えら
れた給紙ユニツト３のいずれかから、各給紙ローラ１５
ａ，１５ｂ，１５ｃのいずれかの回転によつて図示しな
いシートが選択的に給紙され、そのシートは感光体ドラ
ム８の近傍に位置するレジストローラ対１６に突き当て
られた状態で待機する。

【００２１】そして、トナー像を担持する感光体ドラム
８が回転してくるのと同期して、レジストローラ対１６
も所定のタイミングで回転を開始し、シートを感光体ド
ラム８とその下方に設けられた転写・分離部１７との対
向位置へ送出する。それによって、転写・分離部１７の
転写チャージャの作用により、感光体ドラム８上のトナ
ー像がシートに転写されると共に、そのシートは感光体
ドラム８から分離され、搬送ベルト１８によつて定着器
１９に送られて転写された画像が加熱定着される。

【００２２】その後、プリント済のシートは、詳細な説
明を後述する搬送路切換装置２０によって搬送方向が決
定され、上部の排紙ユニット４あるいは下部の両面ユニ
ット２のいずれかへ選択的に排出される。２３，２４は
プリンタ本体１側と排紙ユニット４側の搬送ローラ対、
２５ａ，２５ｂは排紙ユニツト４から下段トレイ４ａ，
上段トレイ４ｂへそれぞれシートを排出するための排紙
ローラである。また、ＲＳはレジストローラ対１６の直
前に配設したシートの有無を検知するためのセンサであ
る。

【００２３】なお、トナー像をシートに転写した後、感
光体ドラム８上に残留するトナーはクリーニングユニツ
ト１４によつて除去される。さらに、感光体ドラム８の
残留電位は除電ランプ２６によつて除電される。こうし
て、感光体ドラム８は初期化されて次のページの作像プ
ロセスの帯電に進み、同様な動作を繰り返す。

【００２４】このプリンタ本体１内にはさらに、このレ
ーザプリンタ全体の制御及び印字データの処理等を司ど
るコントローラ２７と上記作像部を構成するプリンタエ
ンジンの制御を司どるエンジンドライバ２８の各基板
と、電源部２９等が設けられている。

【００２５】搬送路切換装置２０は、図１に明示するよ
うにシートを給送する給送ローラ対３１の搬送下流側に
設けられていて、その給送ローラ対３１によって図で左
方へ搬送されるシートＰを、排紙ユニット４へ向かう搬
送路３３と両面ユニット２へ向かう搬送路３４とのいず
れかに搬送方向を選択的に切り換える。

【００２６】この搬送路切換装置２０は、搬送路３３と
３４の分岐点近傍でシート搬送速度と略一致する搬送速
度で回転駆動される駆動ローラ２１と、その駆動ローラ
２１に当接する第１の従動ローラ４３と、その第１の従
動ローラ４３よりもシートＰの搬送方向下流側で駆動ロ
ーラ２１に当接する第２の従動ローラ４４とを設けると
共に、その第２の従動ローラ４４を駆動ローラ２１への
当接を解除して待避させる待避手段５０を設けている。

【００２７】そして、第２の従動ローラ４４の駆動ロー
ラ２１への当接とその駆動ローラ２１からの待避とによ
って、２つの搬送路３３と３４へシートの搬送方向を選
択的に切り換えるようにしている。

【００２８】第２の従動ローラ４４は、ローラ保持部材
５２の先端に回転自在に支持されており、そのローラ保
持部材５２は円筒部材５４内に摺動可能に嵌入されてい
て、その一端と円筒部材５４内面との間に設けられたス
プリング５１によって全体が通常の状態において図で下
方に付勢され、そのローラ保持部材５２と一体の第２の
従動ローラ４４が駆動ローラ２１から離れて待避した位
置にある。

【００２９】また、ローラ保持部材５２の端面５２ａ
に、ソレノイド５３の可動軸５３ａの先端を当接させ、
ソレノイド５３をオン状態にしたときにローラ保持部材
５２がスプリング５１の付勢力に抗して押し上げられ
て、第２の従動ローラ４４が駆動ローラ２１に搬送に適
した所定の加圧力で当接するようにしている。なお、図
１で３５は搬送路３４上に設けられている搬送ローラ対
である。また、３６，３７及び３８は、シートを搬送路
上にそれぞれ案内するガイド板であり、１２は定着入口
センサである。

【００３０】次に、この搬送路切換装置２０により、連
続して送り込まれるシートＰを、それぞれのシートの進
行方向順に搬送路３３と搬送路３４とに交互に搬送方向
を切り換えて送り込む場合を例にとって、図３を参照し
ながら説明する。なお図中の矢印は各ローラの回転方向
を示すものとする。

【００３１】図３の（ａ）に示すように、１枚目のシー
トＰ1 が搬送路切換装置２０に向かって搬送されている
ときには、第２の従動ローラ４４が駆動ローラ２１に第
１の従動ローラ４３と共に当接し、それらが矢示の回転
方向にシート搬送速度に略一致する搬送速度でそれぞれ
回転している。

【００３２】そのシートＰ1 が搬送方向に進行すると、
図３の（ｂ）に示すようにその先端が駆動ローラ２１と
第１の従動ローラ４３とによって挾持されながら搬送さ
れ、それが矢示方向に回転している第２の従動ローラ４
４の外周部分に接した後に駆動ローラ２１と第２の従動
ローラ４４とが接するニップに導かれ、その駆動ローラ
２１と第２の従動ローラ４４とによる搬送力によって、
図３の（ｃ）に示すように搬送路３３に搬送されてい
く。

【００３３】そして、図３の（ｄ）に示すように、次の
２枚目のシートＰ2 が搬送されてくると、この時点では
既にソレノイド５３（図１）がオフ状態になっているた
め、第２の従動ローラ４４の駆動ローラ２１への当接が
解除されて、それが図示の待避位置に移動している。こ
の状態で、シートＰ2 が搬送方向に進行すると、その先
端が図３の（ｅ）に示すように駆動ローラ２１と第１の
従動ローラ４３とによって挾持されながら搬送され、そ
れが駆動ローラ２１と第１の従動ローラ４３とのニップ
ＮＰを通る接線Ｌの延長線上に進行する。

【００３４】したがって、そのシートＰ2 は、図３の
（ｆ）に示すように搬送路３４に搬送されていく。この
ような一連の動作を繰り返すことによって、シートを連
続して搬送路切換装置２０に送り込んでも、そのシート
Ｐを進行方向順にそれぞれ搬送路３３と３４とに交互に
効率よく切り換えて搬送することができる。

【００３５】そして、このように分岐爪を使用せずに、
ローラのみの組合せでシートを２つの搬送路に搬送方向
を切り換えることによりシートの画像面を擦らないの
で、画像品質の低下を防止できる。

【００３６】ところで、この実施例では図４に示すよう
に、第２の従動ローラ４４が駆動ローラ２１に当接した
位置で、その第２の従動ローラ４４の回転中心４４ａ
が、駆動ローラ２１と第１の従動ローラ４３とが接する
ニップＮＰを通る接線Ｌの延長線に対して第１の従動ロ
ーラ４３側にあるようにしている。したがって、駆動ロ
ーラ２１と第１の従動ローラ４３とに挾持されて接線Ｌ
に略沿って第２の従動ローラ４４へ向けて搬送されるシ
ートの先端を、駆動ローラ２１と第２の従動ローラ４４
とのニップに確実に導くことができる。

【００３７】すなわち、この実施例の場合と逆に、第２
の従動ローラ４４の回転中心４４ａが接線Ｌの延長線に
対して駆動ローラ２１（図４で接線Ｌの上側）に位置す
るようにした場合には、接線Ｌに略沿って第２の従動ロ
ーラ４４へ向けて搬送されるシートの先端が、駆動ロー
ラ２１と第２の従動ローラ４４とのニップに向かわずに
第２の従動ローラ４４の外周面に沿って図４で下側に逃
げてしまう恐れがあるが、上記のような位置関係に第２
の従動ローラ４４を配設することにより、そのような搬
送ミスを防止することができる。

【００３８】また、この実施例では図５に示すように、
第２の従動ローラ４４が駆動ローラ２１から待避した位
置で、その第２の従動ローラ４４の外周面４４ｂ全体が
駆動ローラ２１と第１の従動ローラ４３とが接するニッ
プＮＰを通る接線Ｌの延長線よりも第１の従動ローラ４
３側にあるようにしている。

【００３９】このようにすれば、駆動ローラ２１と第１
の従動ローラ４３とに挾持されて搬送されてくるシート
は、その先端が待避位置にある第２の従動ローラ４４に
当接することなしに駆動ローラ２１と第１の従動ローラ
４３のニップを通る接線Ｌに沿って搬送されるので、シ
ートを下方側の搬送路３４（図１参照）へ確実に搬送で
きる。

【００４０】次に、駆動ローラによって搬送されるシー
トの後端が駆動ローラと第２の従動ローラとの当接位置
を通過する以前に、搬送路の切り換え動作を実行するよ
うにした搬送路切換装置の実施例を、図６を参照して説
明する。この実施例では、第２の従動ローラ４４の位置
の切り換えを、シートＰの後端が駆動ローラ２１と第２
の従動ローラ４４との当接位置を通過する以前に行うよ
うにしている。

【００４１】その動作内容を、図３で説明した場合と同
様に搬送路切換装置２０に連続して送り込まれるシート
Ｐを、シートの進行方向順に搬送路３３と搬送路３４と
に交互にそれぞれ切り換えて搬送する場合を例にとって
説明する。図６の（ａ）は一枚目のシートＰ1 が搬送路
切換装置２０に給送されている状態であり、その先端Ｐ
ａが矢示方向に回転している駆動ローラ２１とそれに当
接して矢示方向に回転している第１の従動ローラ４３と
の間に向かって進行している。

【００４２】その先端Ｐａは、図６の（ｂ）に示すよう
に、駆動ローラ２１と第１の従動ローラ４３との間に挾
持されながら搬送され、さらに駆動ローラ２１と第２の
従動ローラ４４との間に挾持されて搬送されることによ
り、搬送路３３へ導かれる。そして、図６の（ｃ）に示
すように、その１枚目のシートＰ1 の後端が駆動ローラ
２１と第２の従動ローラ４４との当接部を通過する以前
にソレノイド５３（図１）をオフ状態にして、第２の従
動ローラ４４を駆動ローラ２１から離して待避位置にす
る。したがって、図６の（ｄ）に示すように、２枚目の
シートＰ2 が下側の搬送路３４に搬送されていく。

【００４３】さらに、そのシートＰ2 の後端が駆動ロー
ラ２１と第２の従動ローラ４４との当接部を通過する以
前にソレノイド５３をオン状態にして、図６の（ｅ）に
示すように第２の従動ローラ４４を駆動ローラ２１に再
び当接させる。したがって、図６の（ｆ）に示すよう
に、３枚目のシートＰ3 が上側の搬送路３３に搬送され
ていく。

【００４４】このように、第２の従動ローラ４４の位置
の切り換えを、シートの後端が駆動ローラ２１と第２の
従動ローラ４４との当接位置を通過する以前に行うよう
にすれば、先行するシートを駆動ローラ２１が搬送して
いる間に次のシートのための搬送方向の切り換えを完了
させることができるので、シート間隔が極めて小さい場
合であってもシートを確実に目的とする搬送経路に送り
込むことができる。

【００４５】なお、このシートの後端が第２の従動ロー
ラ４４の当接位置を通過する以前に搬送路の切り換え動
作を実行する手段として、マイクロコンピユータを使用
することができる。そのマイクロコンピユータは、例え
ば各種判断及び処理機能を有する中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）と、シートの搬送を考慮した所定のタイミングでソ
レノイド５３（図１）をオン・オフ制御することによっ
て第２の従動ローラ４４の位置を切り換えるために必要
なプログラムを含む各処理プログラム及び固定データを
格納したＲＯＭと、処理データを格納するデータメモリ
であるＲＡＭと、入出力回路（Ｉ／Ｏ）とによって構成
する。

【００４６】図７乃至図１０は第１と第２の従動ローラ
を共に駆動ローラへの当接から解除して待避可能にする
と共にそれらを待避させたときに第３の搬送経路が形成
されるようにした実施例を示し、図１乃至図２に対応す
る部分には同一の符号を付してある。

【００４７】図７のレーザプリンタに設けられている搬
送路切換装置４０は、第２の従動ローラ４４を待避させ
る待避手段５０の他に、第１の従動ローラ４３を駆動ロ
ーラ２１への当接を解除して待避させる待避手段６０を
設けており、その第１及び第２の従動ローラ４３，４４
が共に駆動ローラ２１から待避した図７に示す状態で、
第１及び第２の従動ローラ４３，４４と駆動ローラ２１
との間を通るシートＰが直線的に搬送される第３の搬送
経路６１が形成されるようにしている。

【００４８】また、その第３の搬送経路６１を経て排出
されたシートＰを載置する排紙トレイ６６を開閉可能に
設けると共に、その排紙トレイ６６の開動作に連動して
第１及び第２の従動ローラ４３，４４を共に駆動ローラ
２１から待避する位置に移動させるようにしている。

【００４９】そして、図８に示すように、その駆動ロー
ラ２１から待避する位置に共に移動した第１及び第２の
従動ローラ４３，４４の外周部４３ａ，４４ｂが、第３
の搬送路６１に搬送されるシートＰを案内するガイドを
兼ねるようにしている。

【００５０】待避手段６０は、図９及び図１０に示すよ
うに待避手段５０と同様な構成であり、ローラ保持部材
７２の先端に第１の従動ローラ４３を回転自在に支持
し、そのローラ保持部材７２を円筒部材７４内に摺動可
能に嵌入させて、その一端と円筒部材７４の内面との間
にスプリング７１を介装して、その付勢力によってロー
ラ保持部材７２全体が通常の状態において図で下方に付
勢されることにより、そのローラ保持部材７２と一体の
第１の従動ローラ４３が駆動ローラ２１から離れて待避
した位置になるようにしている。

【００５１】また、ローラ保持部材７２の端面７２ａ
に、ソレノイド７３の可動軸７３ａの先端を当接させ、
ソレノイド７３をオン状態にしたときに、図９に示すよ
うにローラ保持部材７２がスプリング７１の付勢力に抗
して押し上げられて、第１の従動ローラ４３が駆動ロー
ラ２１に搬送に適した所定の加圧力で当接するようにし
ている。なお、図９ではソレノイド５３もオン状態にあ
って、第２の従動ローラ４４も駆動ローラ２１に所定の
加圧力で当接している。

【００５２】そして、そのソレノイド５３と７３を共に
オフ状態にすれば、図１０に示すようにローラ保持部材
５１がスプリング５１の付勢力により、またローラ保持
部材７２がスプリング７１の付勢力によってそれぞれ押
し下げられるため、第１の従動ローラ４３と第２の従動
ローラ４４が共に駆動ローラ２１から待避した状態にな
り、シートが直線的に搬送される図８に示す第３の搬送
路６１が形成される。

【００５３】そして、この実施例では、第３の搬送経路
６１を経て排出されたシートを載置する排紙トレイ６６
の開閉に連動して、待避手段５０及び６０のソレノイド
５３及び７３が作動し、第１，第２の従動ローラ４３，
４４が図８に示す待避位置と図７に示す位置とに移動す
る。

【００５４】これらのソレノイド５３，７３の作動ある
いは不作動の制御は、プリンタ本体１の図７で左方側の
側面に取り付けられているスイッチ６７からのオン・オ
フ信号を入力する図示しない制御部が行ない、そのスイ
ッチ６７はプリンタ本体１の第３の搬送経路６１の出口
部分に開閉可能に取り付けられている排紙トレイ６６の
開閉によってオンあるいはオフ状態になる。

【００５５】すなわち、図７に示すように排紙トレイ６
６が閉じられているときにはスイッチ６７がオフ状態に
あり、この状態ではソレノイド７３はオン状態になるた
め、第１の従動ローラ４３が駆動ローラ２１に当接し、
搬送路３３又は搬送路３４へのシートの搬送方向の切り
換えが可能な状態となる。

【００５６】また、排紙トレイ６６を開放した状態で
は、図８に示すようにスイッチ６７がオン状態になるた
め、ソレノイド５３，７３（図１０参照）が共にオフ状
態になって第１の従動ローラ４３と第２の従動ローラ４
４が共に駆動ローラ２１から離れて待避するため、搬送
ローラ対３１によって搬送されるシートＰが直線状に搬
送可能な状態になる。この時、その待避した第１と第２
の従動ローラ４３，４４は、それらの外周部４３ａ，４
４ｂが前述したように第３の搬送路６１に搬送されるシ
ートを案内するガイドを兼ねる。

【００５７】このように、この実施例では、排紙トレイ
６６の開閉に連動して第１の従動ローラ４３及び第２の
従動ローラ４４の位置が変更されるので、排紙トレイ６
６の開閉動作と、第１の従動ローラ４３及び第２の従動
ローラ４４を第３の搬送路６１へシートを搬送する位置
に切り換える動作とを別々に行うようにしている場合に
は、操作の手違いによっては第３の搬送路６１に排紙ト
レイ６６を閉じたままシートを搬送してしまう恐れもあ
るが、そのような心配のない確実なシートの搬送および
排紙ができる。

【００５８】そして、シートの搬送方向を単に２方向に
切り換える以外に第３の搬送路６１へ直線的に搬送する
こともできるので便利である。また、駆動ローラ２１か
ら待避した状態の第１の従動ローラ４３及び第２の従動
ローラ４４の外周部４３ａ，４４ｂが、第３の搬送経路
６１に搬送されるシートを案内するガイドも兼ねるの
で、シートの円滑な搬送ができる。

【００５９】図１１は駆動ローラ２１を導電部材で形成
してそれをアースに落とすようにした実施例を示す概略
図、図１２は第１の従動ローラ４３を導電部材で形成し
てそれをアースに落とすようにした実施例を示す概略図
である。図１１あるいは図１２に示すように、駆動ロー
ラ２１あるいは第１の従動ローラ４３を導電部材で形成
してそれをアースに落とすようにすれば、その駆動ロー
ラ２１あるいは第１の従動ローラ４３が除電機能を有す
るので、そこを通過するシートの静電気を除去すること
ができるため、シート排出時に確実で良好なスタック性
を確保することができる。

【００６０】すなわち、一般的に静電写真技術を用いた
プリンタや複写機等の画像形成装置では、画像形成を行
うとシートが静電気を帯びることが知られている。その
主な原因は、感光体上に形成されたトナー像をシートに
転写するときに、転写チャージャによってシート裏側か
らトナーが帯びている電荷とは逆極性の電位をかけるた
めであり、このときシートが静電気を帯びる。このよう
に、シートが静電気を帯びてしまうと、シート同士が反
発し合うようになるので、排出後のシートのスタック性
が非常に悪くなる。

【００６１】しかしながら、この実施例のように、駆動
ローラ２１あるいは第１の従動ローラ４３に除電機能を
もたせることにより、シート上の静電気を除去すること
ができるので、シートのスタック性を良くすることがで
きる。なお、このように除電機能をもたせるのは、駆動
ローラ２１と第１の従動ローラ４３のいずれか一方であ
ってもよいし、その両方に除電機能をもたせるようにし
てもよい。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、第２の従動ローラを駆動ローラへ当接させたり、そ
れを離して待避させたりするだけで、搬送されるシート
を複数の搬送経路に搬送方向を選択的に切り換えること
ができる。そして、搬送経路の切り換えに分岐爪を使用
していないため、シートに負荷を与えることなしにそれ
を目的とする搬送経路に確実に搬送することができる。

【００６３】また、第２の従動ローラの駆動ローラへの
当接時の位置が、その第２の従動ローラの回転中心が駆
動ローラと第１の従動ローラが接するニップを通る接線
の延長線よりも第１の従動ローラ側になるようにすれ
ば、駆動ローラと第１の従動ローラとに挾持されて搬送
されてくるシートの先端を、駆動ローラと第２の従動ロ
ーラのニップに確実に導くことができるので、その駆動
ローラと第２の従動ローラとによるシートの搬送がより
確実になる。

【００６４】さらに、第２の従動ローラの駆動ローラか
らの待避位置が、その第２の従動ローラの外周面が駆動
ローラと第１の従動ローラが接するニップを通る接線の
延長線よりも第１の従動ローラ側になるようにすれば、
駆動ローラと第１の従動ローラとに挾持されて搬送され
てくるシートは、その先端が待避位置にある第２の従動
ローラに当接するようなことがないので、その搬送が阻
害されることなしに確実に選択された搬送経路へ搬送さ
れ、その際にシートの第２の従動ローラ側の面に画像が
形成されている場合には、それがローラによって擦られ
ないので画像品質の低下も防止できる。

【００６５】また、駆動ローラによって搬送されるシー
トの後端が、第２の従動ローラの駆動ローラへの当接位
置を通過する以前に搬送路の切り換え動作を実行する手
段を設ければ、駆動ローラと第２の従動ローラとによっ
て一方の搬送経路に搬送されたシートの後端がそれらの
ローラの当接位置を通過する以前に第２の従動ローラが
待避位置に移動して搬送経路が切り換えられるので、極
めて小さなシート間隔でシートが連続して搬送されてく
る場合であっても、それを確実に目的とする搬送経路に
確実に送り込むことができる。

【００６６】さらに、第１の従動ローラを駆動ローラへ
の当接を解除して待避させる待避手段を設け、第１及び
第２の従動ローラが共に駆動ローラから待避した状態
で、その第１及び第２の従動ローラと駆動ローラとの間
を直線的に搬送されるシートを受け入れる第３の搬送経
路が形成されるようにすれば、搬送されるシートを３つ
の搬送経路に搬送方向を切り換えることができるので、
より機能アップになる。

【００６７】また、第３の搬送経路を経て排出されたシ
ートを載置する排紙トレイを開閉可能に設けると共に、
その排紙トレイの開動作に連動して第１及び第２の従動
ローラを共に駆動ローラから待避する位置に移動させる
ようにすれば、排紙トレイの開閉操作と第３の搬送経路
への搬送路の切り換え操作とを別々に行う必要がなくな
るので操作性が向上すると共に、排紙トレイを開放した
時にはそれに連動して第１及び第２の従動ローラが共に
待避位置に移動するため、ミスのない確実な搬送路の切
り換えができる。

【００６８】さらに、駆動ローラから待避する位置に共
に移動した第１及び第２の従動ローラの外周部が、第３
の搬送路に搬送されるシートを案内するガイドを兼ねる
ようにすれば、シートを案内するガイド板等を別に設け
る必要がなくなるので部品点数を減らすことができると
共に、シートをローラで案内することにより円滑な搬送
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例である搬送路切換装置をシ
ートに画像を形成する画像形成部付近と共に示す概略図
である。

【図２】同じくその搬送路切換装置を装着したレーザプ
リンタを示す構成図である。

【図３】図１の搬送路切換装置に連続して送り込まれる
シートを２つの搬送路に交互に搬送する動作を段階的に
示す概略図である。

【図４】同じくその搬送路切換装置に設けられている第
２の従動ローラ４４の駆動ローラ２１への当接時の位置
関係を説明するための概略図である。

【図５】同じくその第２の従動ローラ４４が駆動ローラ
２１から待避した時の位置関係を説明するための概略図
である。

【図６】搬送されるシートの後端が駆動ローラと第２の
従動ローラとの当接位置を通過する以前に搬送路の切り
換え動作を実行するようにした実施例のシートの搬送状
態を段階的に示した概略図である。

【図７】第１と第２の従動ローラを共に駆動ローラへの
当接から解除して待避させたときに第３の搬送経路が形
成されるようにした実施例を示す概略構成図である。

【図８】同じくその第１と第２の従動ローラが図７と異
なる位置に移動した状態を示す概略構成図である。

【図９】図７の実施例に設けられている待避手段５０と
６０を示す構成図である。

【図１０】同じくその待避手段５０と６０の図９と異な
る作動状態を示す構成図である。

【図１１】駆動ローラ２１を導電部材で形成してそれを
アースに落とすようにした実施例を示す概略図である。

【図１２】第１の従動ローラ４３を導電部材で形成して
それをアースに落とすようにした実施例を主要な部分の
み示す概略図である。

【符号の説明】

２０，４０ 搬送路切換装置 ２１ 駆動ロー
ラ ３３，３４ 搬送路 ４３ 第１の従
動ローラ ４３ａ，４４ｂ 外周面 ４４ 第２の従
動ローラ ５０，６０Ｂ 待避手段 ６６ 排紙トレ
イ ６７ スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中里 保史 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送されるシートを複数の搬送経路のい
   ずれかに搬送方向を選択的に切り換える搬送路切換装置
   において、 前記複数の搬送経路の分岐点近傍で、シート搬送速度と
   略一致する搬送速度で回転駆動される駆動ローラと、該
   駆動ローラに当接する第１の従動ローラと、該第１の従
   動ローラよりもシートの搬送方向下流側で前記駆動ロー
   ラに当接する第２の従動ローラとを設けると共に、該第
   ２の従動ローラを前記駆動ローラへの当接を解除して待
   避させる待避手段を設け、前記第２の従動ローラの前記
   駆動ローラへの当接と該駆動ローラからの待避とによっ
   て、２つの搬送経路へシートの搬送方向を選択的に切り
   換えるようにしたことを特徴とする搬送路切換装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の搬送路切換装置におい
   て、前記第２の従動ローラが前記駆動ローラに当接した
   位置で、該第２の従動ローラの回転中心が前記駆動ロー
   ラと第１の従動ローラとが接するニップを通る接線の延
   長線に対して第１の従動ローラ側にあるようにしたこと
   を特徴とする搬送路切換装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の搬送路切換装置に
   おいて、前記第２の従動ローラが前記駆動ローラから待
   避した位置で、該第２の従動ローラの外周面全体が前記
   駆動ローラと第１の従動ローラとが接するニップを通る
   接線の延長線よりも第１の従動ローラ側にあるようにし
   たことを特徴とする搬送路切換装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   搬送路切換装置において、前記駆動ローラによって搬送
   されるシートの後端が前記第２の従動ローラの当接位置
   を通過する以前に、搬送路の切り換え動作を実行する手
   段を設けたことを特徴とする搬送路切換装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   搬送路切換装置において、前記第１の従動ローラを前記
   駆動ローラへの当接を解除して待避させる待避手段を設
   け、前記第１及び第２の従動ローラが共に前記駆動ロー
   ラから待避した状態で、前記第１及び第２の従動ローラ
   と前記駆動ローラとの間を通るシートが直線的に搬送さ
   れる第３の搬送経路が形成されるようにしたことを特徴
   とする搬送路切換装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の搬送路切換装置におい
   て、前記第３の搬送経路を経て排出されたシートを載置
   する排紙トレイを開閉可能に設けると共に、該排紙トレ
   イの開動作に連動して前記第１及び第２の従動ローラを
   共に前記駆動ローラから待避する位置に移動させるよう
   にしたことを特徴とする搬送路切換装置。
7. 【請求項７】 請求項５又は６記載の搬送路切換装置に
   おいて、前記駆動ローラから待避する位置に共に移動し
   た前記第１及び第２の従動ローラの外周部が、前記第３
   の搬送路に搬送されるシートを案内するガイドを兼ねる
   ようにしたことを特徴とする搬送路切換装置。