JPH06342098A - ソリッド・ステート・デバイスを用いたx線イメージ捕獲エレメントおよび方法 - Google Patents
ソリッド・ステート・デバイスを用いたx線イメージ捕獲エレメントおよび方法Info
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Abstract
使用してX線イメージを捕獲する方法および装置を提供
すること。 【構成】 X線イメージ捕獲エレメントは、上面と下面
をもつ誘電基板層を含む。複数のトランジスタおよび複
数の電荷蓄積キャパシタが誘電層の上面に隣接して配列
されており、各キャパシタはトランジスタの少なくとも
1つに接続された内側導電マイクロプレートを有する。
導電アドレス・ラインとセンス・ラインは誘電層の上面
に隣接して配置され、トランジスタをアクチベートし
て、キャパシタをアクセスする。光導電層はトランジス
タ、アドレス・ラインおよびセンス・ライン上に積層さ
れ、上部導電層は誘電層に対向して光導電層上に積層さ
れている。イメージ捕獲エレメントはさらに、内側マイ
クロプレートの各々の上面に隣接して配置された複数の
電荷バリヤ(阻止)層と、光導電層および上部導電層の
間に配置されたバリヤ誘電層とを含む。
Description
メージ(radiographic image) を捕獲する方法および装
置に関する。より具体的には、本発明は、放射線写真潜
像を特有のマイクロキャパシタ・マトリックス・パネル
で表現した電荷を捕獲し、読み出して放射線写真を表し
た電気信号を得るための方法およびその装置に関するも
のである。
の基礎たる米国特許出願第07/992,813号(1
992年12月16日出願)の明細書の記載に基づくも
のであって、当該米国特許出願の番号を参照することに
よって当該米国特許出願の明細書の記載内容が本明細書
の一部分を構成するものとする。
装置内のハロゲン化銀感光フィルムを使用して、放射線
写真潜像を捕獲している。この潜像は、あとで化学的現
像と定着を行った後可視像にされている。ハロゲン化銀
フィルムはX線放射に対する感度があまり良くなく、像
を得るために大量の露光を必要とするので、大部分の装
置は、りん層を含む増感スクリーンをハロゲン化銀フィ
ルムと併用して、露光の減少化を達成している。
電プレートを使用して放射線写真潜像を捕獲する方法に
よっても放射線写真は得られる。この場合には、X線放
射に感光する光導電プレートは、導電裏引き層(conduct
ive backing layer)上にコーティングされた光導電層を
少なくとも備えており、まず、コロナ・イオンを発生す
る荷電ステーションの下を通過するとき荷電される。正
電荷または負電荷がプレート表面上に均等に蓄積され
る。次に、プレートはX線放射に露光される。入射放射
線の強度に応じて、X線放射によって生成された電子ホ
ール(正孔)ペアは、表面上に分布する電荷に付随する
電場によって分離され、この電場に沿って移動し、表面
電荷と再結合される。X線が照射されたあと、大きさが
変化する電荷の形体をした潜像は、プレート表面上に残
留しており、これは静電潜像放射線写真(latent electr
ostatic radiogram)を表している。この潜像は、トナー
によって可視像にすることが可能であり、より鮮明にす
るために、受光面に転写することが好ましい。
画像捕獲エレメントを使用して、X線潜像を捕獲するも
のがあり、この静電潜像捕獲エレメントは、光導電層が
導電支持体上に形成され、この光導電層は誘電層によっ
て被覆されており、誘電層の上には透明電極がコーティ
ングされている。透明電極と導電支持体間にバイアス電
圧が印加されると、大容量並列プレート・キャパシタで
あるこのエレメントが充電するようになっている。バイ
アス電圧が印加されている間、このエレメントにはイメ
ージワイズ変調X線放射(image wise modulated X-ray
radiation)が照射される。この照射の後、バイアスが除
かれ、潜像が誘電層の両端に蓄積された電荷分布として
残留している。このエレメント構造の問題は、局所的電
荷変化で表された潜像が非常に微小な信号電荷であり、
プレート全面の総静電容量電荷にランダム・ノイズが存
在するとき、抽出しなければならないことである。信号
雑音比は劣っているのが一般的である。
極は、イメージ中の最小解像エレメントの面積に等しい
面積をもつ複数のピクセル・サイズ・マイクロプレート
として誘電層上に形成されている。この方法によると、
総プレート容量が減少し、画素ごとに抽出される信号は
信号雑音比が改善されている。潜像を読み出す方法とし
ては、特に、透明電極の長さをレーザ・ビームでスキャ
ン(走査)し、その間に、マイクロプレートと導電プレ
ート間に形成されたマイクロ・キャパシタの各々からの
電荷の流れを読み取る方法がある。このエレメントは、
プレート全面を被覆する連続電極構造に比べて大幅に改
善されているが、このプレートの使用方式は、特に、マ
イクロプレートを初期充電するときの方法の面で若干複
雑化している。
基板層を含むX線イメージ(像)捕獲エレメントを提供
することを目的とする。
メントを使用して、光導電層にイメージワイズ変調放射
線(imagewise modulated radiation) を照射し、そこに
生じた電荷の大きさを求めることによって、放射線写真
(radiogram) を捕獲する方法を提供することを目的とし
ている。
るために本発明においては、誘電層の上面に隣接して複
数のトランジスタが配列されている。また、誘電層の上
面に隣接して複数の電荷蓄積キャパシタが配列され、各
々のキャパシタは、上記トランジスタの少なくとも1つ
に接続された内側導電マイクロプレートを有している。
導電アドレス・ラインとセンス・ラインが誘電層の上面
に隣接して配置され、トランジスタを電子的にアクチベ
ート(活性化)し、これらのキャパシタの各々を個別的
にアクセスする。光導電層はトランジスタ、アドレス・
ラインおよびセンス・ライン上に配置され、上部導電層
は誘電層に対向して光導電層上に配置されている。この
イメージ捕獲エレメントは、さらに、それぞれが内側マ
イクロプレートの各々の上面に隣接して配置された複数
の電荷バリヤ層(charge barrier layer)、ならびに光導
電層と上部導電層との間に配置された、これらと同じ広
がりをもつバリヤ誘電層を含んでいる。
をもつ誘電基板層と、該誘電基板層の上面に隣接して配
列された複数のトランジスタと、同じく該誘電基板層の
上面に隣接して配列された複数の電荷蓄積キャパシタで
あって、各々が前記トランジスタの少なくとも1つに接
続された内側導電マイクロプレートを備え、該内側マイ
クロプレートが前記誘電層に対向する上面をもつ電荷蓄
積キャパシタと、前記誘電層の上面に隣接して配置され
て、前記トランジスタを電子的にアクチベートして前記
キャパシタの各々を個別的にアクセスする手段と、前記
トランジスタならびに前記アクチベートおよびアクセス
手段の上に積層された光導電層と、前記誘電層の反対側
の前記光伝導層上に積層された上部導電層とを含むX線
イメージ捕獲エレメントにおいて、それぞれが前記内側
マイクロプレートの各々の上面に隣接して配置された複
数の電荷バリヤ(阻止)層と、前記光導電層と前記上部
導電層間に配置され、これらと同じ広がりをもつバリヤ
誘電層とを備えたことを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、各キャパシタ
が、前記誘電層の上面上に配置された外側導電マイクロ
プレートと、該外側マイクロプレート上に積層された誘
電物質とを有し、前記内側マイクロプレートは該外側マ
イクロプレートに対向して該誘電物質上に積層されてい
ることを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記内側マイ
クロプレートはアルミニウムを有し、前記電荷バリヤ層
は酸化アルミニウムを有することを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記内側マイ
クロプレートは酸化インジウム−錫を有することを特徴
とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、各トランジス
タは、前記内側マイクロプレートの1つに接続されたソ
ースならびに、双方が共に前記アクチベート手段に接続
されたドレインおよびゲートを有する薄膜電界効果トラ
ンジスタ(FET)であることを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記トランジ
スタはアモルファス・シリコン、多結晶シリコン、単結
晶シリコンおよび硫化カドミウムの群から選択した物質
を有することを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記光導電層
と前記トランジスタの各々の間に設けられたパッシベー
ション層をさらに備えたことを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記アクチベ
ートしおよびアクセスする手段は、トランジスタに沿っ
て布線され、それぞれが隣接トランジスタのゲートに接
続された複数のディスクリート導電アドレス・ライン
と、アドレス・ラインを横切る方向にトランジスタに沿
って布線され、それぞれが隣接トランジスタのドレイン
領域に接続された複数のディスクリート導電センス・ラ
インと有することを特徴とする。
のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、外側マイクロ
プレートに維持されているアース電圧に対して可変動作
電圧を上部導電層に印加する手段をさらに備えたことを
特徴とする。
載のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記アドレ
ス・ラインおよび前記センス・ラインを第1電荷状態か
ら第2読出し状態に切り替えるための手段をさらに備え
たことを特徴とする。
載のX線イメージ捕獲エレメントにおいて、前記センス
・ラインに接続されて、前記キャパシタに蓄積された電
荷をアナログ信号に変換するための電荷測定手段をさら
に備えたことを特徴とする。
載のX線イメージ捕獲エレメントであって、前記エレメ
ントを取り囲んでポータブル・エレクトロニック・カセ
ットを構成する格納装置の組合せ構造からなり、前記格
納装置が前記エレメントに接続されて、前記エレメント
に電力を供給し、前記エレメントから電気信号を読み取
るための電気ケーブルを有することを特徴とする。
捕獲エレメントで放射線イメージを捕獲する方法であっ
て、該X線イメージ捕獲エレメントが、上面と下面を設
けた誘電基板層と、該誘電基板層の上面に隣接して配列
された複数のトランジスタと、同じく該誘電層の上面に
隣接して配列された複数の電荷蓄積キャパシタであっ
て、各キャパシタが前記トランジスタの少なくとも1つ
に接続された内側導電マイクロプレートを設け、該内側
マイクロプレートが該誘電層に対向する上面を設け、さ
らに、各キャパシタが該誘電層の上面に積層された外側
導電マイクロプレートと該外側マイクロプレート上に積
層された誘電物質とを設け、該内側マイクロプレートが
該外側マイクロプレートに対向して該誘電物質上に積層
されている電荷蓄積キャパシタと、前記誘電層の上面に
隣接して配置され、前記トランジスタを電子的にアクチ
ベートし、前記キャパシタの各々を個別的にアクセスす
る手段であって、トランジスタに沿って布線され、それ
ぞれが隣接トランジスタのゲートに接続された複数のデ
ィスクリート導電アドレス・ラインと、アドレス・ライ
ンを横切る方向にトランジスタに沿って布線され、それ
ぞれが隣接トランジスタのドレイン領域に接続された複
数のディスクリート導電センス・ラインとを含むアクセ
ス手段と、それぞれが前記センス・ラインに接続され
て、前記キャパシタの電荷をアナログ信号に変換するた
めの電荷増幅手段と、前記トランジスタと前記アクチベ
ートおよびアクセス手段上に積層された光導電層と、前
記誘電層に対向して前記光導電層上に積層された上部導
電層と、それぞれが前記内側マイクロプレートの各々の
上面に隣接して配置された複数の電荷バリヤ層と、前記
光導電層と前記上部導電層との間に配置され、それらと
同じ広がりをもつバリヤ誘電層とを有し、(a)すべて
のアドレス・ラインを第1バイアス値にし、前記内側マ
イクロプレートをアース電位に接続し、前記電荷蓄積増
幅器を無信号レベルにセットするステップと、(b)前
記外側マイクロプレートをアース電位に維持したまま、
正の動作電圧を上部導電層に印加するステップと、
(c)前記第1バイアス値をすべてのアドレス・ライン
から取り除いて、前記電荷蓄積キャパシタが電荷を蓄積
することを可能にするステップと、(d)光導電層にイ
メージワイズ変調X線放射を照射して、放射量に比例し
た密度で光導電層内に電荷を発生させるステップと、
(e)放射を停止し、上部導電層に印加した正の初期動
作電圧を切り離して、イメージ捕獲エレメント内に電荷
分布を実効的に発生するステップと、(f)複数のアド
レス・ラインを通して信号を順次にトランジスタに入力
して、キャパシタに蓄積された電荷がキャパシタから複
数のセンス・ラインに流れ込むことを可能にするステッ
プと、(g)各電荷蓄積キャパシタからの電荷を累積す
るように電荷増幅手段をアクチベートし、この累積値を
あとでディジタル化して、メモリにストアしておくステ
ップとを備えたことを特徴とする。
記載のX線イメージ捕獲方法において、イメージ捕獲エ
レメントをその元の状態に復元するステップをさらに備
え、該復元ステップは、(a)アドレス・ラインを通し
てゲート信号をトランジスタに入力して、電荷蓄積キャ
パシタに残存しているすべての電荷がキャパシタからセ
ンス・ラインに流れ込むことを可能にするステップと、
(b)各電荷蓄積キャパシタを電気的中立アース状態に
保つように接続された電荷増幅手段を電気的にアースす
るステップと、(c)動作電圧源を上部導電層に再接続
し、制御によるレートで電圧を電気的中立アース値まで
減少させ、極性が反転したとき、電圧を第2の負動作電
圧まで減少させて、光導電層に残留している電荷を中立
化するステップと、(d)反転動作電圧を電気的中立ア
ース電圧に戻るまで減少させて、イメージ捕獲エレメン
トを実効的に再初期設定するステップとを有することを
特徴とする。
に説明する。
ージ(画像)捕獲装置、エレメントまたはパネル16を
示している。誘電基板層12は、パネル16を扱いやす
くする厚さになっている。誘電基板層12上には、複数
の第1ディスクリート微小導電電極18(具体的には、
18a,18b,18c,..18n)が設けられてい
る。これらの電極は、以下では、マイクロプレート18
nと呼ぶ。マイクロプレート18nはアルミニウムで作
ることが好ましい。この種のマイクロプレート18nを
作る技術は、この分野では公知である。マイクロプレー
ト18nの寸法によって、エレメント16が解像できる
最小画素(ピクセル)の輪郭が定まる。マイクロプレー
トは、熱堆積法(thermal deposition)またはスパッタリ
ング法を用いて誘電基板層12上に堆積されるのが一般
的であるが、必ずしもこの方法による必要はなく、また
金、銀、銅、クロム、チタン、プラチナなどの金属の薄
膜で作ることが可能である。この複数の第1マイクロプ
レート上には、好ましくは、二酸化シリコンからなる静
電容量誘電材19が塗布される。窒化シリコンなどの、
他の材料を使用することも可能である。さらに、誘電基
板層12上には、2電極13、14とゲート11をもつ
複数のトランジスタ5が堆積されている。さらに、図1
に示すように、複数の第2マイクロプレート4(具体的
には、4a,4b,4c,..4n)が設けられてい
る。これらのマイクロプレートは、以下では、マイクロ
プレート4nと呼ぶ。これらは、真空熱堆積法またはス
パッタリング方法によって誘電基板層12上に堆積され
るのが代表例であるが、必ずしも、この方法による必要
はなく、また金、銀、銅、クロム、チタン、プラチナな
どの金属の薄膜で作ることが可能である。好ましくは、
マイクロプレート4nはアルミニウムまたは酸化インジ
ウム・錫(indium-tin oxide)で作られる。
ンジスタ5は各マイクロプレート4nをXnライン11
に接続している。トランジスタ5の代表例としては、F
ETトランジスタがあり、そのゲートがXnライン11
に接続され、そのソースまたはドレインがYnライン1
3に接続されている。電荷蓄積キャパシタ6は、マイク
ロプレート4n,18nおよび静電容量誘電物質19に
よって形成されている。また、各マイクロプレート4n
はトランジスタ5の電極14にも接続されている。各マ
イクロプレート18nはグランド(アース)に接続され
ている。各トランジスタ5は双方向スイッチの働きを
し、バイアス電圧がXnアドレス・ラインを介してゲー
トに印加されたかどうかに応じて、Ynライン13のセ
ンス・ラインと電荷蓄積キャパシタ6との間に電流を流
す。トランジスタ5は、水素化合(hydrogenated)アモル
ファス・シリコン層15、絶縁層99、導電ゲート11
および2つの導電電極を有することが好ましく、また図
1に概略図で示すように、一方の電極13はYnセンス
・ライン13に接続され、他方の電極14はマイクロプ
レート4nに接続される。各トランジスタには、単結晶
シリコン、多結晶シリコン、または硫化カドミウムを使
用することも可能である。また、各トランジスタ5はま
た、パッシベーション層(passivation layer) 98で被
覆されているので、誘電基板層12の使用によって、あ
るいは追加的な層を使用することによって、化学放射線
(actinic radiation) からシールドすることができる。
本発明を説明する目的上、化学放射線は紫外線、赤外
線、または可視放射線の意味で用いるが、X線放射線と
ガンマ放射線は含まない。トランジスタ5および電荷蓄
積キャパシタ6の製造技術はこの分野では公知であり、
本発明の主題とは無関係である。この件に関しては、例
えば、R.C.Jaeger著「ソリッド・ステート・
デバイスのモジュラー・シリーズ」(Modular
Series onSolid State Devi
ces)、Volume 5 of Introduc
tion to Microelectronics
Fabrication(発行Addison−Wes
ley、1988)に記載されている。
4n間のスペースには、導電電極またはX1,X
2,..Xnアドレス・ライン11、および導電電極ま
たはY1,Y2,..Ynセンス・ライン13が配置さ
れている。Xnライン11とYnライン13は、図示の
ように、外側マイクロプレート4n間のスペースにおい
て、相互に対してほぼ直交するように配置されている。
Xnライン11とYnライン13をどのような向きにす
るかは、選択の問題である。Xnアドレスライン11は
リードまたはコネクタ(図示せず)を通して、パネル1
6のサイドまたはエッジに沿って個別的にアクセス可能
になっている。
ン13は、マイクロプレート4nを作るときに使用した
のと同じアルミニウム層から作ることができる。Xnラ
イン11とYnライン13は交差する個所で相互に電気
的に接触してはならないので、Ynライン13は、Xn
ライン11上に絶縁層(図示せず)を形成した後で作る
ことができる。
にも接続されている。この検出器は演算増幅器で構成
し、マイクロキャパシタからの電荷が送られ、その電荷
に比例した電圧出力を発生する静電容量回路における電
荷を測定するように配線することが可能である。検出器
36の出力を順次にサンプリングすることによって、出
力信号が得られるが、このような技術はこの分野では公
知である。
阻止(ブロッキング)層10が形成されている。マイク
ロプレート4nの表面に形成された酸化アルミニウム層
を電荷阻止層10にするのが好ましいが、他の阻止イン
タフェース(境界)を使用することも可能である。セレ
ニウム光導電層8をその上にコーティングすると、X線
吸収層が得られる。さらに、層4n,10、および8
は、阻止ダイオードの働きをし、一方の型の電荷が一方
の方向に流れるのを禁止する。電荷阻止層10は、電荷
漏れを防止するのに十分な厚さになっていなければなら
ない。本発明の好適実施例では、電荷阻止層10は10
0オングストロームより大きい厚さになっている。
にゲートおよびセンス・ライン上には、光導電層8がコ
ーティングされている。この光導電層8は、マイクロプ
レート4nに接触する背面と、前面とをもっている。光
導電層8は、非常に高い暗抵抗率(dark resistivity)を
示すものが好ましいので、アモルファス・セレニウム、
酸化鉛、硫化カドミウム、ヨウ化第二水銀、その他の同
種物質で構成することができる。その他の同種物質とし
ては、好ましくは、X線吸収化合物が添加されて、光導
電性を示す光導電ポリマなどの有機物質がある。
きは、X線放射が照射されたとき、光導電物質の抵抗率
が、照射を受けなかったときの抵抗率に比べて減少する
ことを意味する。抵抗率の減少は、実際には、入射放射
によって物質中に生成された電子ホール・ペアの効果に
よるものである。キャパシタの静電容量時定数はキャパ
シタの抵抗に比例するので、上記のような光導電物質で
作られたキャパシタは照射を受けると、時定数が小さく
なる。これを電気的に示したのが図6であり、同図に示
すように、抵抗51とスイッチ52を、光導電物質で作
られたキャパシタと並行に配置することによって表され
ている。放射の照射を受ける前は、光導電物質の抵抗は
実効的に無限である。これを図式化すると、スイッチが
開いたのと同じであり、放電抵抗は作用していない。照
射を受けたときは、光導電物質の抵抗は小さくなり、こ
れはスイッチを閉じたのと同じであり、放電抵抗を光導
電キャパシタと並列に接続したことになる。光導電層の
両端間を移動する電荷は、入射放射の強度と直接比例す
ることが好ましい。
大部分を吸収するのに十分な厚さにする必要があり、そ
のようにすれば、放射検出効率を高めることができる。
どのような種類の物質を選択するかは、必要とする電荷
発生効率および電荷移動特性、ならびに製造をどの程度
簡略化するかに依存する。好ましい物質の1つとしてセ
レニウムがある。
される。本発明の好適実施例では、誘電層17の厚さ
は、1ミクロンより大きくするのが好ましい。厚さが2
5マイクロメータのMylar(登録商標、ポリエチレ
ン・テレフタル酸塩)フィルムを層17に使用できる
が、他の厚さの層も適する。X線放射を透過する導電物
質の最終前面層9は、誘電層17上に形成される。
ャパシタ6nは、直列の3つのマイクロキャパシタを形
成している。第1マイクロキャパシタは前面導電層9と
導電層8の前面間に形成され、第2マイクロキャパシタ
は前記と同一導電層8とマイクロプレート4n間に形成
され、第3キャパシタはマイクロプレート4nと18n
間に形成された電荷蓄電キャパシタ6nになっている。
n、絶縁層19、マイクロプレート4n、阻止層10、
光導電層8、絶縁層17、およびコンダクタ9の連続層
を誘電基板層12上に堆積することによって作ることが
できる。FET5は誘電基板層12上のマイクロプレー
ト18n間のスペースに組み込まれている。エレメント
16の製作は、プラズマ強化化学蒸着法(plasma-enhanc
ed chemical vapor deposition) 、真空蒸着法(vacuum
deposition) 、ラミネート法(lamination)、スパッタリ
ング法、その他均等厚の薄膜を堆積するのに適した公知
方法で行うことが可能である。
層12、トランジスタ5、Xnライン11、およびYn
ライン13を含む市販薄膜トランジスタから始めること
ができる。本発明によるパネル16を作るには、液晶デ
ィスプレイを作るときに使用される市販のパネルから始
めると好都合である。電荷蓄積キャパシタ6が、外側マ
イクロプレート18n上ならびに、Xnライン11とY
nライン13との間に形成される。光導電層8が電荷阻
止層10上に積層される。誘電層17と上部導電層9が
光導電層8上に形成されて、パネル16が完成する。
誘電層17、および光導電層8は連続層になっている。
しかし、マイクロプレート18n上に積層された層の1
つまたは2つ以上を、例えば、エッチングによるレジス
トレーションによって形成した複数のディスクリート部
分に構成することも、本発明の範囲に属する。
は、Xnライン11を第1位置Aおよび第2位置Bに切
り替える作用をする複数の第1スイッチ32を有するス
イッチング手段に接続されている。好ましくは、スイッ
チング手段は電子的にアドレス可能なソリッド・ステー
トスイッチで構成されているが、これらのスイッチはエ
レメント16の外部に設けることも、エレメント16と
一体構成にすることもできる。バイアス電圧は、Xnラ
イン11が第1位置Aにあるとき、ライン33を経由し
てすべてのXnライン11に同時に印加される。Xnラ
イン11上のバイアス電圧がすべてのトランジスタ5の
ゲートに印加されると、トランジスタ5は導通状態にな
り、ソースとドレインとの間に電流を流す。
Xnライン11はライン35経由で独立にアドレスで、
相互間の接続は切り離されている。この順次スイッチン
グを可能にする手段は図に示されていない。この種の手
段はこの分野で公知であり、本発明の範囲を変更するこ
となく、適当なスイッチング装置が選択できるので、本
発明によれば、この種のスイッチングは重要でない。ス
イッチ32の制御はライン37で行うことができる。
クロキャパシタからの電荷からその電荷に比例した電圧
出力を発生する静電容量回路における電荷を測定するよ
うに配線することができる。検出器36の出力を順次に
サンプリングすることによって出力信号が得られ、この
ための技術はこの分野では公知である。
たパネル16およびXnライン11Ynライン13のア
ドレス手段に接続されているほかに、前面導電層9と複
数の第1マイクロプレート18nとをアクセスして、一
連のプログラマブル可変電圧を供給する電源27に前面
導電層9と複数の第1マイクロプレート18nを電気的
に接続するための、別の接続路が設けられている。
学放射線の照射からシールドするためにカセットまたは
格納装置22が使用されている構成を示している。この
シールド方法は、X線フィルムをシールドするカセット
の場合とまったく同じである。カセット22は、X線を
透過する材料から作られている。放射線写真の潜像を得
るために、エレメント16はカセット22内に格納され
ている。このカセット22は情報変調X線放射の通路上
に置かれるが、その置き方は、従来のカセットと感光フ
ィルムの組み合わせが置かれるのと同じである。手段3
4は、スイッチ32のスイッチ接点とそれぞれの制御ラ
イン33,35,37および電源27に電気的にアクセ
スすることを可能にするものである。
4がX線ビームを供給するためのものである。ターゲッ
ト48(つまり、医療診断画像を得る場合は、患者)は
X線ビーム通路上に置かれる。患者48を通り抜けて出
現した放射線は、ターゲット48におけるX線吸収の度
合いが異なるために、強度が変調される。変調されたX
線放射ビーム46は、エレメント16を格納しているカ
セット22によってインターセプトされる。格納物22
を通り抜けたX線は、光導電層8によって吸収される。
ッチ32が位置Aに切り替えられ、バイアス電圧(5V
が代表例)がすべてのXnライン11に同時に印加され
る。さらに、電圧(5Vが代表例)がアレイ・リセット
・ライン91に印加され、すべてのアレイ・リセット・
トランジスタ93が導通状態になる。すべての電荷蓄積
キャパシタ6が、アレイ・リセット・トランジスタを通
して電気的にブランドに短絡される。また、すべての電
荷増幅器36はライン39を通してリセットされる。初
期動作DC電圧(例えば、1000V)は、電圧レート
が制御されて上部導電層9に印加される。
成する誘電層17、光導電層8および荷電蓄積キャパシ
タ6の、衝突放射線が加えられる前の等価電気回路を示
す簡略図である。図に示すように、光導電層8に並列し
て、スイッチ52と抵抗51があり、これは、光導電層
8における電子ホール・ペアの生成と移動が、次に説明
するキャパシタのキャパシタンス(静電容量)にどのよ
うな影響を及ぼすかを示したものである。図5に示すよ
うに、X線放射が存在しないで、トランジスタ5とアレ
イ・リセット・トランジスタ93が導通状態にターンオ
ンしているとき(これは、スイッチ53を閉じたのと同
じである)、正の初期動作電圧がエレメント16の両端
に現れると、電荷は電荷蓄積キャパシタ6に蓄積されな
い。上述した構造では、この結果、2つの異なる電圧が
キャパシタの両端に現れる。1つは、光導電層8を表す
マイクロキャパシタ両端に現れ、もう1つは、誘電層1
7を表すマイクロキャパシタ両端に現れる。例えば、印
加電圧源27が1000Vならば、これは2つのキャパ
シタ両端に分圧され、誘電層17両端に100Vが、光
導電層8両端に900Vが印加される。電場が安定する
と、Xnラインに現れて、トランジスタ5にバイアスを
かける電圧は第2の動作電圧に変わり、スイッチを位置
Bに切り替えることにより、トランジスタ5を非導通状
態にする。アレイ・リセット・トランジスタ93も、上
記と同じプロセスによって非導通状態になる。これはス
イッチ53を開いたのと同じである。
量が異なるとき、電圧の再分圧パターンにどのような影
響を及ぼすかを示す図である。X線の照射を受けている
とき、イメージワイズ変調X線放射はパネル16上に衝
突する。X線は光導電層内に余剰電子ホール・ペアを生
成し、前面導電層9とマイクロプレート18n間の電圧
差で起こる電場が存在するときは、ホールは、マイクロ
プレート4nの上の領域内の光導電層8と電荷阻止層1
0間の境界(インタフェース)に向かって移動する。光
導電層8に生成される電子ホール・ペアの量は、イメー
ジ捕獲エレメント16に衝突するイメージワイズ変調X
線の強度によって左右される。正の電荷がマイクロ蓄積
キャパシタ6の両端に蓄積され、電圧パターンは例え
ば、図6に示す電圧に変化する。
とバリヤ誘電層17は、X線の照射時に漏れ電流が原因
で電荷が電荷蓄電キャパシタ6に蓄積するのを防止する
ことが重要な特徴である。正の動作電圧が上部導電層9
に印加されたとき、誘電層17は、ホールが誘電層9か
ら光導伝層8に注入されるのを防ぎ、電荷阻止層10
は、ホールが内側マイクロプレート4nから光導電層8
に注入されるのを防止するので、その結果生じた漏れ電
流が原因で、X線イメージに起因しない追加電荷が蓄積
キャパシタ6に蓄積するのを防止する。従って、その結
果として得られたX線イメージは、漏れ電流が原因で起
こる電荷蓄積に影響されない、X線イメージの解像度が
向上する。
X線ビームは中断されるので、X線はエレメント16に
衝突しなくなる。そのあと、上部導電層9への初期動作
電圧の印加が除かれるので、マイクロプレート4n、誘
電層19およびマイクロプレート18nで形成されたマ
イクロキャパシタの蓄積電荷の形で、放射線写真イメー
ジがエレメント16に捕獲される。
後、化学放射線が存在するときにカセット22を取り扱
っても、トランシスタ5は化学放射線からシールドされ
ており、従って、マイクロプレート4nは相互に隔離さ
れているので、誘電阻止層19両端のマイクロキャパシ
タ電荷分布としてカセット22に収まっている蓄積イメ
ージ情報が消失することがない。
各々は、該当バイアス電圧をラインに、従って、アドレ
スされるXnライン11に接続されたFET5のゲート
に印加することによって順次にアドレスされる。これに
より、FET5は導通状態になり、対応する電荷蓄積キ
ャパシタ6に蓄積された電荷はYnライン13に流れる
と共に、電荷検出器36の入力側に流れる。電荷検出器
36はYnライン13上で検出された電荷に比例する電
圧出力を発生する。増幅電荷検出器36の出力は順次に
サンプリングされて、アドレスしたXnライン11上の
マイクロキャパシタの電荷分布を表す電気信号が得ら
れ、各マイクロキャパシタは1つのイメージ・ピクセル
を表す。Xnライン11上のピクセルのあるラインから
信号が読み出されると、電荷増幅器はリセット・ライン
39を通してリセットされる。次のXnライン11がア
ドレスされ、このプロセスは、すべての電荷蓄積キャパ
シタがサンプリングされて、イメージ全体が読み出され
るまで繰り返される。電気信号出力はストアしておくこ
とも、表示することも、あるいはその両方を行うことも
できる。
しくは、アナログ・ディジタル(A/D)コンバータ1
10でディジタル信号に変換された信号を示す。この信
号はライン140経由でA/Dコンバータ110からコ
ンピュータ142へ送られる。コンピュータ142は、
特に、この信号を該当する記憶手段に送る。この記憶手
段は内部RAMメモリ、長時間保存メモリ144、ある
いはその両方であってもよい。このプロセスでは、放射
線写真を表すデータは、フィルタリング、コントラスト
強調などのイメージ処理を受けて、CRT146から表
示して即時に見ることも、プリンタ148を用いてハー
ドコピー150をとることもできる。
を捕獲するためにどのように準備されるかを示してい
る。例えば、上述したプロセスを使用して信号が回復さ
れ後、すべてのXnライン11間を相互接続し、再度バ
イアス電圧をXnライン11に印加してトランジスタ5
を導通状態にし、その結果すべての電荷蓄積キャパシタ
を完全に放電するので、残留電荷が除去される。すべて
の電荷増幅器36はリセット・ライン39を通してリセ
ットされる。初期動作電圧が前面導電パネル9に再印加
される。この動作電圧は、電圧レートが制御されて、あ
らかじめ決めた時間期間の間に、動作バイアス電圧から
ゼロ電圧に、さらに反転電圧に減少する。この反転電圧
は、元の正の動作バイアス電圧の大きさと等しくするこ
とも、それ以下にすることもできる。電圧極性が反転す
ると、ホールはマイクロプレート4nから電荷バリヤ層
10を通って光導電層8に注入される。光導電層8を通
る、このホールの移動は、以前に光導電層8内でトラッ
プされていた電子がホールと再結合されて、以前から残
っていたイメージワイズ変調電荷分布パターンが除去さ
れるまで続く。反転極性動作電圧の大きさは、次のあら
かじめ決めた時間期間に再びゼロ電圧に低下していく。
この消去プロセスは、トラップされた電荷がすべて除去
されるまで繰り返され、イメージ捕獲パネルは後続のイ
メージ捕獲操作の準備状態に入る。
す概略断面図である。
概略上面図である。
るためのカセットを示す概略断面図である。
線イメージ捕獲パネルを使用するための構成を示す正面
図である。
ス電圧が印加された後の本発明によるエレメントの等価
回路を示す図である。
加された後の本発明によるエレメントの等価回路を示す
図である。
射線写真を捕獲し、表示するための構成を示すブロック
図である。
後の本発明によるエレメントの電気的等価回路を示す図
である。
Claims (14)
- 【請求項1】 上面と下面をもつ誘電基板層と、該誘電
基板層の上面に隣接して配列された複数のトランジスタ
と、同じく該誘電基板層の上面に隣接して配列された複
数の電荷蓄積キャパシタであって、各々が前記トランジ
スタの少なくとも1つに接続された内側導電マイクロプ
レートを備え、該内側マイクロプレートが前記誘電層に
対向する上面をもつ電荷蓄積キャパシタと、前記誘電層
の上面に隣接して配置されて、前記トランジスタを電子
的にアクチベートして前記キャパシタの各々を個別的に
アクセスする手段と、前記トランジスタならびに前記ア
クチベートおよびアクセス手段の上に積層された光導電
層と、前記誘電層の反対側の前記光伝導層上に積層され
た上部導電層とを含むX線イメージ捕獲エレメントにお
いて、 それぞれが前記内側マイクロプレートの各々の上面に隣
接して配置された複数の電荷バリヤ(阻止)層と、 前記光導電層と前記上部導電層間に配置され、これらと
同じ広がりをもつバリヤ誘電層とを備えたことを特徴と
するX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項2】 請求項1に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、各キャパシタが、前記誘電層の上面上
に配置された外側導電マイクロプレートと、該外側マイ
クロプレート上に積層された誘電物質とを有し、前記内
側マイクロプレートは該外側マイクロプレートに対向し
て該誘電物質上に積層されていることを特徴とするX線
イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項3】 請求項2に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、前記内側マイクロプレートはアルミニ
ウムを有し、前記電荷バリヤ層は酸化アルミニウムを有
することを特徴とするX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項4】 請求項2に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、前記内側マイクロプレートは酸化イン
ジウム−錫を有することを特徴とするX線イメージ捕獲
エレメント。 - 【請求項5】 請求項2に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、各トランジスタは、前記内側マイクロ
プレートの1つに接続されたソースならびに、双方が共
に前記アクチベート手段に接続されたドレインおよびゲ
ートを有する薄膜電界効果トランジスタ(FET)であ
ることを特徴とするX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項6】 請求項5に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、前記トランジスタはアモルファス・シ
リコン、多結晶シリコン、単結晶シリコンおよび硫化カ
ドミウムの群から選択した物質を有することを特徴とす
るX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項7】 請求項5に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、前記光導電層と前記トランジスタの各
々の間に設けられたパッシベーション層をさらに備えた
ことを特徴とするX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項8】 請求項5に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、前記アクチベートしおよびアクセスす
る手段は、 トランジスタに沿って布線され、それぞれが隣接トラン
ジスタのゲートに接続された複数のディスクリート導電
アドレス・ラインと、 アドレス・ラインを横切る方向にトランジスタに沿って
布線され、それぞれが隣接トランジスタのドレイン領域
に接続された複数のディスクリート導電センス・ライン
と有することを特徴とするX線イメージ捕獲エレメン
ト。 - 【請求項9】 請求項8に記載のX線イメージ捕獲エレ
メントにおいて、外側マイクロプレートに維持されてい
るアース電圧に対して可変動作電圧を上部導電層に印加
する手段をさらに備えたことを特徴とするX線イメージ
捕獲エレメント。 - 【請求項10】 請求項8に記載のX線イメージ捕獲エ
レメントにおいて、前記アドレス・ラインおよび前記セ
ンス・ラインを第1電荷状態から第2読出し状態に切り
替えるための手段をさらに備えたことを特徴とするX線
イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項11】 請求項8に記載のX線イメージ捕獲エ
レメントにおいて、前記センス・ラインに接続されて、
前記キャパシタに蓄積された電荷をアナログ信号に変換
するための電荷測定手段をさらに備えたことを特徴とす
るX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項12】 請求項1に記載のX線イメージ捕獲エ
レメントであって、前記エレメントを取り囲んでポータ
ブル・エレクトロニック・カセットを構成する格納装置
の組合せ構造からなり、前記格納装置が前記エレメント
に接続されて、前記エレメントに電力を供給し、前記エ
レメントから電気信号を読み取るための電気ケーブルを
有することを特徴とするX線イメージ捕獲エレメント。 - 【請求項13】 X線イメージ捕獲エレメントで放射線
イメージを捕獲する方法であって、該X線イメージ捕獲
エレメントが、 上面と下面を設けた誘電基板層と、 該誘電基板層の上面に隣接して配列された複数のトラン
ジスタと、 同じく該誘電層の上面に隣接して配列された複数の電荷
蓄積キャパシタであって、各キャパシタが前記トランジ
スタの少なくとも1つに接続された内側導電マイクロプ
レートを設け、該内側マイクロプレートが該誘電層に対
向する上面を設け、さらに、各キャパシタが該誘電層の
上面に積層された外側導電マイクロプレートと該外側マ
イクロプレート上に積層された誘電物質とを設け、該内
側マイクロプレートが該外側マイクロプレートに対向し
て該誘電物質上に積層されている電荷蓄積キャパシタ
と、 前記誘電層の上面に隣接して配置され、前記トランジス
タを電子的にアクチベートし、前記キャパシタの各々を
個別的にアクセスする手段であって、トランジスタに沿
って布線され、それぞれが隣接トランジスタのゲートに
接続された複数のディスクリート導電アドレス・ライン
と、アドレス・ラインを横切る方向にトランジスタに沿
って布線され、それぞれが隣接トランジスタのドレイン
領域に接続された複数のディスクリート導電センス・ラ
インとを含むアクセス手段と、 それぞれが前記センス・ラインに接続されて、前記キャ
パシタの電荷をアナログ信号に変換するための電荷増幅
手段と、 前記トランジスタと前記アクチベートおよびアクセス手
段上に積層された光導電層と、 前記誘電層に対向して前記光導電層上に積層された上部
導電層と、 それぞれが前記内側マイクロプレートの各々の上面に隣
接して配置された複数の電荷バリヤ層と、 前記光導電層と前記上部導電層との間に配置され、それ
らと同じ広がりをもつバリヤ誘電層とを有し、 (a)すべてのアドレス・ラインを第1バイアス値に
し、前記内側マイクロプレートをアース電位に接続し、
前記電荷蓄積増幅器を無信号レベルにセットするステッ
プと、 (b)前記外側マイクロプレートをアース電位に維持し
たまま、正の動作電圧を上部導電層に印加するステップ
と、 (c)前記第1バイアス値をすべてのアドレス・ライン
から取り除いて、前記電荷蓄積キャパシタが電荷を蓄積
することを可能にするステップと、 (d)光導電層にイメージワイズ変調X線放射を照射し
て、放射量に比例した密度で光導電層内に電荷を発生さ
せるステップと、 (e)放射を停止し、上部導電層に印加した正の初期動
作電圧を切り離して、イメージ捕獲エレメント内に電荷
分布を実効的に発生するステップと、 (f)複数のアドレス・ラインを通して信号を順次にト
ランジスタに入力して、キャパシタに蓄積された電荷が
キャパシタから複数のセンス・ラインに流れ込むことを
可能にするステップと、 (g)各電荷蓄積キャパシタからの電荷を累積するよう
に電荷増幅手段をアクチベートし、この累積値をあとで
ディジタル化して、メモリにストアしておくステップと
を備えたことを特徴とするX線イメージ捕獲方法。 - 【請求項14】 請求項13に記載のX線イメージ捕獲
方法において、イメージ捕獲エレメントをその元の状態
に復元するステップをさらに備え、 該復元ステップは、 (a)アドレス・ラインを通してゲート信号をトランジ
スタに入力して、電荷蓄積キャパシタに残存しているす
べての電荷がキャパシタからセンス・ラインに流れ込む
ことを可能にするステップと、 (b)各電荷蓄積キャパシタを電気的中立アース状態に
保つように接続された電荷増幅手段を電気的にアースす
るステップと、 (c)動作電圧源を上部導電層に再接続し、制御による
レートで電圧を電気的中立アース値まで減少させ、極性
が反転したとき、電圧を第2の負動作電圧まで減少させ
て、光導電層に残留している電荷を中立化するステップ
と、 (d)反転動作電圧を電気的中立アース電圧に戻るまで
減少させて、イメージ捕獲エレメントを実効的に再初期
設定するステップとを有することを特徴とするX線イメ
ージ捕獲方法。
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