JPH06314021A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 撹拌搬送部材を回転させて現像剤を撹拌しな
がら搬送路に沿って搬送させる現像装置において、現像
剤が搬送路の底部に滞留することなく、現像剤が速やか
に搬送され、また搬送路内における現像剤がこの撹拌搬
送部材により十分に撹拌されて、現像剤中におけるトナ
ーが十分に帯電されるようにする。 【構成】 搬送路１４内における現像剤を撹拌しながら
搬送路に沿って搬送させる撹拌搬送部材１６０として、
この撹拌搬送部材を回転させる回転軸１６１を搬送路に
沿って設けると共に、この回転軸の軸方向両端部に保持
部材１６２を設け、更にこの回転軸の周囲に回転軸と所
要間隔を介するように分離させて断面が角型状の線材に
より螺旋状に形成された撹拌搬送羽根１６３を配し、こ
の撹拌搬送羽根の両端部をそれぞれ上記の保持部材に固
定させたものを用いるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機やプリンター
等の画像形成装置において使用される現像装置に係り、
特に、現像剤を搬送する搬送路に沿ってこの搬送路内に
撹拌搬送部材を配し、この撹拌搬送部材を回転させて搬
送路内における現像剤を撹拌しながら搬送路に沿って搬
送させるようになった現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やプリンター等の画像
形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像に
現像装置から現像剤を供給して現像を行うようにしてお
り、このような現像装置としては、従来より様々な現像
装置が使用されていた。

【０００３】そして、このような現像装置の一つとし
て、現像剤を搬送する搬送路に沿ってこの搬送路内に撹
拌搬送部材を配し、この撹拌搬送部材を回転させて搬送
路内における現像剤を撹拌しながら搬送路に沿って搬送
させるようになった現像装置が知られていた。

【０００４】ここで、上記のような現像装置において
は、一般に図１に示すように、感光体１に現像剤を供給
する現像スリーブ１１を、感光体１と対向するようにし
てハウジング１２内に設けると共に、この現像スリーブ
１１より感光体１から離れた位置において上記ハウジン
グ１２内に現像スリーブ１１の軸方向に沿った隔壁１３
を設け、この隔壁１３によってハウジング１２内を現像
剤を搬送させる搬送路１４と、現像スリーブ１１に現像
剤を供給する現像剤供給路１５とに分離させるようにし
ていた。

【０００５】そして、上記搬送路１４内においては、こ
の搬送路１４に沿って撹拌搬送部材１６を設け、この撹
拌搬送部材１６を回転させて搬送路１４内における現像
剤を撹拌しながら搬送路１４に沿って搬送させ、隔壁１
３の一端部に設けられた供給口１３ａを通して現像剤を
この搬送路１４から現像剤供給路１５に送り込むように
した。一方、現像剤供給路１５内においては、この現像
剤供給路１５に沿ってバケットローラ１７を設け、この
バケットローラ１７を回転させて現像剤供給路１５内に
おける現像剤を現像スリーブ１１に供給しながら現像剤
供給路１５に沿って搬送させ、隔壁１３の他端部に設け
られた戻し口１３ｂを通して現像剤をこの現像剤供給路
１５から搬送路１４に戻すようにした。そして、このよ
うに現像剤を上記搬送路１４と現像剤供給路１５との間
で循環させるようにしていた。

【０００６】ここで、上記のように搬送路１４内におけ
る現像剤を撹拌しながら搬送させる撹拌搬送部材１６と
して、従来においては、図１及び図２に示すように、回
転軸１６ａの外周面にスパイラル状の撹拌搬送羽根１６
ｂを取り付けたものが一般に使用されていた。

【０００７】しかし、このように回転軸１６ａの外周面
にスパイラル状の撹拌搬送羽根１６ｂを取り付けた撹拌
搬送部材１６を用いた場合、この撹拌搬送部材１６にお
ける撹拌搬送羽根１６ｂと搬送路１４におけるハウジン
グ１２との間に隙間を設けないと、この撹拌搬送部材１
６やハウジング１２を製造する際における誤差や、撹拌
搬送部材１６の回転時における振れ等によって、上記の
撹拌搬送羽根１６ｂがハウジング１２に衝突して、撹拌
搬送羽根１６ｂやハウジング１２が傷んだり、撹拌搬送
羽根１６ｂとハウジング１２との間で現像剤が強く圧縮
されて固形物が生成するという問題があった。

【０００８】このため、上記のような撹拌搬送部材１６
を用いた現像装置においては、図２及び図３に示すよう
に、撹拌搬送部材１６の撹拌搬送羽根１６ｂとハウジン
グ１２との間にある程度の隙間を設けるようにしてい
た。

【０００９】しかし、このように撹拌搬送羽根１６ｂと
ハウジング１２との間に隙間を設けた場合、この隙間部
分に位置する現像剤は撹拌搬送部材１６によって撹拌搬
送されにくくなり、この隙間部分で現像剤が滞留すると
いう問題が生じた。

【００１０】また、このように撹拌搬送羽根１６ｂとハ
ウジング１２との間に隙間が存在すると、例えば、現像
剤中におけるトナーの濃度が低下し、トナー補給装置
（図示せず）からトナー補給口１４ａを通してこの搬送
路１４内に新たなトナーを供給した場合において、供給
されたトナーが上記の隙間部分に導かれると、このトナ
ーが撹拌搬送部材１６によって搬送されずに滞留し、搬
送路１４に設けられたトナー濃度検出部１８に導かれて
トナー濃度が検知されるまでに時間がかかり、その間、
トナー補給装置からのトナーの補給が続いて、現像剤中
におけるトナーの濃度が高くなりすぎ、現像に悪影響を
及ぼす等の問題があった。

【００１１】また、上記のような撹拌搬送部材１６を回
転させて搬送路１４内における現像剤を撹拌しながら搬
送させるようにした場合に、この撹拌搬送部材１６に設
けられた上記の撹拌搬送羽根１６ｂにおける撹拌混合す
る力が弱いため、搬送路１４内における現像剤が十分に
撹拌混合されず、現像剤中におけるトナーの帯電が十分
に行われないという問題があった。

【００１２】このため、例えば、現像剤中におけるトナ
ーの濃度が急激に低下し、上記のようにトナー補給装置
から搬送路１４内に新たなトナーを急激に供給した場
合、新たに供給されたトナーが搬送路１４内において十
分に撹拌混合されず、トナーが十分に帯電されていない
状態で現像剤が現像剤供給路１５内に導かれ、この現像
剤が現像スリーブ１１に供給されて現像に使用された結
果、十分に帯電されていないトナーが現像装置から飛散
して、画像形成装置内がトナーで汚れたり、形成される
画像に濃度むらや地肌かぶりが生じて良好な画像が得ら
れなくなるという問題があった。また、画像形成装置の
高速化を図るため、上記の撹拌搬送部材１６による現像
剤の搬送速度を速めた場合にも、トナーが十分に帯電さ
れずに上記の場合と同じ問題が生じ、このため画像形成
装置を高速化させることができないという問題もあっ
た。

【００１３】また、近年においては、実公昭６３−１５
２１５号公報に開示されているように、現像剤等の粉体
を搬送させる粉体搬送装置において、駆動軸の周囲に螺
旋状に形成した粉体搬送部材を配し、この粉体搬送部材
の一端部だけを駆動軸に固定して他端部をフリーにした
ものを用い、これを粉体搬送路に沿って配するようにし
たものが開発された。

【００１４】ここで、このような粉体搬送装置におい
て、駆動軸を介して粉体搬送部材を回転させ、この粉体
搬送部材によって現像剤等の粉体を粉体搬送路に沿って
搬送させるようにした場合、この粉体搬送部材の一方の
端部がフリーになっているため、このフリーになった端
部側において、この粉体搬送部材が粉体搬送路の内壁に
接触しながら回転し、これにより粉体搬送路内において
粉体が滞留するということが少なくなり、粉体が効率よ
く搬送されるようになった。

【００１５】しかし、このように駆動軸により粉体搬送
部材を回転させて粉体を搬送させるようにした場合、上
記粉体搬送部材のフリーになった端部が大きく振れて粉
体搬送路の内壁に激しく衝突して、この粉体搬送部材や
粉体搬送路の内壁が傷ついたり、大きな騒音が発生する
という問題があった。また、この粉体搬送装置において
は、粉体搬送部材の一方の端部がフリーになっているた
め、回転時にこの粉体搬送部材が軸方向に勝手に伸縮す
ることがあり、これによりこの粉体搬送部材によって搬
送される粉体の量が大きく変化するという問題があり、
さらに粉体搬送部材の片方の端部のみを駆動軸に固定し
て回転させるため、この駆動軸に負担がかかる等の問題
もあった。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、現像剤を
搬送する搬送路に沿ってこの搬送路内に撹拌搬送部材を
配し、この撹拌搬送部材を回転させて搬送路内における
現像剤を撹拌しながら搬送路に沿って搬送させるように
なった現像装置における上記のような問題を解決するこ
とを課題とするものである。

【００１７】すなわち、この発明においては、上記のよ
うな現像装置において、撹拌搬送部材を回転させて現像
剤を撹拌しながら搬送路に沿って搬送させる場合に、現
像剤が撹拌搬送部材とハウジングとの間で圧縮されて固
形物が生成するということがなく、また撹拌搬送部材と
ハウジングとの間で現像剤が滞留するということもな
く、搬送路内における現像剤が速やかに搬送されるよう
になり、さらに搬送路内における現像剤がこの撹拌搬送
部材により十分に撹拌されて、現像剤中におけるトナー
が十分に帯電されるようになり、帯電不良のトナーが現
像装置から飛散して、画像形成装置内がトナーで汚れた
り、形成される画像に濃度むらや地肌かぶりが生じたり
するということがなく、良好な画像形成が安定して行え
るようにすることを課題とするものである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】この発明においては、上
記のような課題を解決するため、現像剤を搬送する搬送
路に沿ってこの搬送路内に撹拌搬送部材を配し、この撹
拌搬送部材を回転させて搬送路内における現像剤を撹拌
しながら搬送路に沿って搬送させるようになった現像装
置において、上記撹拌搬送部材として、この撹拌搬送部
材を回転させる回転軸を上記搬送路に沿って設けると共
に、この回転軸の軸方向両端部にそれぞれ保持部材を設
け、更にこの回転軸の周囲に回転軸と所要間隔を介する
ように分離させて断面が角型状の線材により螺旋状に形
成された撹拌搬送羽根を配し、この撹拌搬送羽根の両端
部をそれぞれ上記の保持部材に固定させたものを用いる
ようにした。

【００１９】

【作用】この発明に係る現像装置においては、搬送路内
に設けられた上記撹拌搬送部材を回転軸を介して回転さ
せ、この撹拌搬送部材に設けられた上記撹拌搬送羽根に
よって搬送路内における現像剤を撹拌しながら搬送路に
沿って搬送するようになっている。

【００２０】ここで、上記のように撹拌搬送部材とし
て、回転軸の軸方向両端部に設けられた保持部材間にお
いて、回転軸の周囲に回転軸と所要間隔を介するように
分離させて断面が角型状の線材により螺旋状に形成され
た撹拌搬送羽根を配し、この撹拌搬送羽根の両端部をそ
れぞれ上記の保持部材に固定させたものを用いると、こ
の撹拌搬送部材の外周側に位置する現像剤は回転する撹
拌搬送羽根の強い搬送作用によって速い速度で搬送され
るのに対し、回転軸付近に位置する現像剤は上記撹拌搬
送羽根による搬送作用が弱いためにその搬送速度が遅く
なり、このように搬送速度の異なる撹拌搬送部材の外周
部側と回転軸付近との間で現像剤がランダムに移動し、
これによって現像剤が搬送路内において十分に撹拌混合
されながら搬送路に沿って搬送されるようになる。

【００２１】また、この撹拌搬送部材においては、上記
のように撹拌搬送羽根が回転軸と所要間隔を介するよう
に分離され、この撹拌搬送羽根の両端部が回転軸の軸方
向両端部に設けられた保持部材に固定されているだけで
あるため、この撹拌搬送羽根が軸方向中央部付近におい
て自重により垂れ下がって、搬送路の底部におけるハウ
ジングと接するようになり、この状態で撹拌搬送部材を
回転させると、上記撹拌搬送羽根によって搬送路の底部
における現像剤も撹拌されながら搬送されるようにな
り、撹拌搬送羽根とハウジングとの間で現像剤が滞留す
るということが少なくなる。

【００２２】

【実施例】以下、この発明の実施例に係る現像装置を添
付図面に基づいて具体的に説明する。

【００２３】この実施例に係る現像装置も、図４に示す
ように、図１に示した従来の現像装置と同様に、感光体
１に現像剤を供給する現像スリーブ１１を、感光体１と
対向するようにしてハウジング１２内に設けると共に、
この現像スリーブ１１より感光体１から離れた位置にお
いて上記ハウジング１２内に現像スリーブ１１の軸方向
に沿った隔壁１３を設け、この隔壁１３によってハウジ
ング１２内を現像剤を搬送させる搬送路１４と、現像ス
リーブ１１に現像剤を供給する現像剤供給路１５とに分
離させるようにした。

【００２４】そして、上記搬送路１４内においては、撹
拌搬送部材１６０を搬送路１４に沿って設け、この撹拌
搬送部材１６０を回転させて搬送路１４内における現像
剤を撹拌しながら搬送路１４に沿って搬送させるように
し、このように撹拌されながら搬送されてきた現像剤を
隔壁１３の一端部に設けられた供給口１３ａを通してこ
の搬送路１４から現像剤供給路１５に送り込むようにし
た。

【００２５】一方、現像剤供給路１５内おいては、バケ
ットローラ１７をこの現像剤供給路１５に沿って設け、
このバケットローラ１７を回転させて、上記のようにこ
の現像剤供給路１５内に送り込まれた現像剤を撹拌させ
ながら前記の現像スリーブ１１に供給すると共に、この
現像剤を現像剤供給路１５に沿って上記搬送路１４とは
逆方向に搬送させ、このように搬送されてきた現像剤を
上記隔壁１３の他端部に設けられた戻し口１３ｂを通し
て搬送路１４内に戻すようにした。

【００２６】そして、上記のように現像剤が供給された
現像スリーブ１１を回転させて、この現像スリーブ１１
に供給された現像剤を現像スリーブ１１と対向するよう
にして設けられた上記感光体１に導き、この現像スリー
ブ１１から感光体１に形成された静電潜像部分にトナー
を供給して現像を行うようにした。

【００２７】ここで、この実施例における現像装置にお
いては、搬送路１４内に設ける上記の撹拌搬送部材１６
０として、図４〜図７に示すように、上記搬送路１４に
沿ってこの撹拌搬送部材１６０を回転させる回転軸１６
１を設けると共に、この回転軸１６１の軸方向両端部に
保持部材１６２を設け、上記回転軸１６１の周囲に回転
軸１６１と所要間隔を介するように分離させて断面が角
型状の線材により螺旋状に形成された撹拌搬送羽根１６
３を配し、この撹拌搬送羽根１６３の両端部をそれぞれ
上記の保持部材１６２に固定させたものを用いるように
した。

【００２８】そして、この撹拌搬送部材１６０における
回転軸１６１を搬送路１４の両側におけるハウジング１
２に設けられた軸受け１２ａに回転可能に保持させて、
この撹拌搬送部材１６０を搬送路１４に沿って搬送路１
４内に設けると、この撹拌搬送部材１６０における撹拌
搬送羽根１６３が、上記のように回転軸１６１とは分離
され、その両端部のみで保持部材１６２に固定されてい
るため、図６及び図７に示すように、その軸方向中央部
付近で撹拌搬送羽根１６３が回転軸１６１にぶら下がる
ような状態で自重により垂れ下がり、軸方向中央部付近
においてこの撹拌搬送羽根１６３がハウジング１２と接
するようになった。

【００２９】そして、このように設けられた撹拌搬送部
材１６０をその回転軸１６１を介して回転させ、この撹
拌搬送部材１６０に設けられた上記撹拌搬送羽根１６３
によって搬送路１４内における現像剤を撹拌しながら搬
送路１４に沿って搬送させるようにすると、この撹拌搬
送部材１６０の外周側に位置する現像剤は回転する上記
の撹拌搬送羽根１６３による強い搬送作用によって速い
速度で搬送されるのに対し、回転軸１６１付近に位置す
る現像剤は上記撹拌搬送羽根１６３による搬送作用が弱
くいためにその搬送速度が遅くなり、このように搬送速
度の異なる撹拌搬送部材１６０の外周部側と回転軸１６
１付近との間で現像剤がランダムに移動して、現像剤が
搬送路１４に沿って搬送される途中で十分に撹拌混合さ
れ、現像剤中におけるトナーが十分に帯電されるように
なった。

【００３０】また、上記のように撹拌搬送部材１６０を
回転軸１６１を介して回転させた場合、この撹拌搬送部
材１６０における撹拌搬送羽根１６３が軸方向中央部付
近においてハウジング１２と接するようにして回転し、
これによって搬送路１４の底部における現像剤が撹拌混
合されながら搬送されるようになり、撹拌搬送羽根１６
３と搬送路１４の底部におけるハウジング１２の間で現
像剤が滞留するということが少なく、搬送路１４内にお
ける現像剤全体が十分に撹拌混合されながら効率よく搬
送されるようになった。

【００３１】このため、この実施例における現像装置に
おいては、前記のように現像スリーブ１１から感光体１
に形成された静電潜像部分にトナーを供給して現像を行
った結果、この現像剤中におけるトナーの濃度が低下
し、これに基づいて上記搬送路１４の搬送方向と反対側
の端部に設けられたトナー補給口１４ａから搬送路１４
内に新たなトナーを補給した場合、このように補給され
たトナーが、上記の撹拌搬送部材１６０によって搬送路
１４内における現像剤と十分に撹拌混合され、搬送路１
４内において十分に帯電されるようになった。この結
果、トナーが十分に帯電された状態で現像剤が搬送路１
４から現像剤供給路１５内に送り込まれて現像に使用さ
れるようになり、形成される画像に濃度むらや地肌かぶ
りが生じたりするということがなく、良好な画像が安定
して得られた。

【００３２】また、上記のように新たなトナーが補給さ
れた場合、この実施例における現像装置においては、こ
のように補給されたトナーが、搬送路１４の底部に滞留
することなく、上記撹拌搬送部材１６０における撹拌搬
送羽根１６３の作用によって速やかに搬送路１４内にお
ける現像剤と撹拌混合されながら搬送されてトナー濃度
検出部１８に導かれ、このトナー濃度検出部１８におい
て現像剤中におけるトナーの濃度が測定されるようにな
り、従来のように新たなトナーが補給され続けて現像剤
中におけるトナー濃度が高くなりすぎるということもな
く、良好な画像形成を安定して行えるようになった。

【００３３】さらに、この実施例における現像装置にお
いては、画像形成装置の高速化に対応させるために、上
記の撹拌搬送部材１６０を高速で回転させて現像剤の搬
送速度を速めた場合においても、この撹拌搬送部材１６
０によって搬送路１４内における現像剤が上記のように
十分に撹拌混合されて、現像剤中におけるトナーが搬送
路１４内において十分に帯電されるようになり、高速で
現像を行った場合にも良好な画像が安定して得られるよ
うになった。

【００３４】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明に係る現
像装置においては、搬送路に沿って搬送路内に設けられ
た撹拌搬送部材を回転させて、搬送路内における現像剤
を撹拌しながら搬送路に沿って搬送させるにあたり、撹
拌搬送部材として、回転軸の軸方向両端部に設けられた
保持部材間において、回転軸の周囲に回転軸と所要間隔
を介するように分離させて断面が角型状の線材により螺
旋状に形成された撹拌搬送羽根を配し、この撹拌搬送羽
根の両端部をそれぞれ上記の保持部材に固定させたもの
を用いるようにしたため、この撹拌搬送部材を回転させ
ると、現像剤がこの撹拌搬送部材の外周側では速い速度
で搬送される一方、回転軸付近では遅い速度で搬送され
るようになり、現像剤がこのように搬送速度の異なる撹
拌搬送部材の外周部側と回転軸付近との間でランダムに
移動して、十分に撹拌混合されながら搬送路に沿って搬
送され、現像剤中におけるトナーが十分に帯電されるよ
うになった。

【００３５】この結果、この発明に係る現像装置におい
ては、搬送路内に新たなトナーを急激に供給した場合に
おいても、新たに供給されたトナーが搬送路内において
現像剤と十分に撹拌混合されて、搬送路内において十分
に帯電されるようになり、従来の現像装置のように新た
に供給されたトナーが十分に帯電されずに、形成される
画像に濃度むらや地肌かぶりが生じるということがな
く、良好な画像が安定して得られるようになった。ま
た、画像形成装置の高速化を図るため、上記の撹拌搬送
部材による現像剤の搬送速度を速めた場合にも、搬送路
内において現像剤が十分に撹拌混合されて、トナーが十
分に帯電されるようになり、高速で現像を行った場合に
も良好な画像が安定して得られるようになった。

【００３６】また、この発明に係る現像装置において
は、上記のように撹拌搬送部材における撹拌搬送羽根が
回転軸と所要間隔を介するように分離され、この撹拌搬
送羽根の両端部が回転軸の軸方向両端部に設けられた保
持部材に固定されているだけであるため、この撹拌搬送
羽根が軸方向中央部付近において自重により垂れ下がっ
て、搬送路の底部におけるハウジングと接するようにな
り、この状態で撹拌搬送部材を回転させると、上記撹拌
搬送羽根によって搬送路の底部における現像剤も撹拌さ
れながら搬送されるようになり、撹拌搬送羽根とハウジ
ングとの間で現像剤が滞留するということがなく、搬送
路内における現像剤全体が十分に撹拌混合されながら効
率よく搬送されるようになった。

【００３７】この結果、この発明に係る現像装置におい
ては、上記のように新たなトナーが補給された場合、こ
のように補給されたトナーが搬送路の底部に滞留するこ
となく、このトナーが撹拌搬送部材における撹拌搬送羽
根の作用によって速やかに搬送路内における現像剤と撹
拌混合されながら搬送されてトナー濃度検出部に導か
れ、このトナー濃度検出部において現像剤中におけるト
ナーの濃度が測定されるようになり、従来のように新た
なトナーが補給され続けて現像剤中におけるトナー濃度
が高くなりすぎるということもなく、良好な画像形成が
安定して行えるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の現像装置の状態を示した上面側の概略断
面図である。

【図２】従来の現像装置において、搬送路内に撹拌搬送
部材を設けた状態を示した背面側の概略断面図である。

【図３】従来の現像装置において、搬送路内に撹拌搬送
部材を設けた状態を示した側面側の概略断面図である。

【図４】この発明の一実施例における現像装置の状態を
示した上面側の概略断面図である。

【図５】同実施例の現像装置において使用した撹拌搬送
部材の概略斜視図である。

【図６】同実施例の現像装置において、搬送路内に撹拌
搬送部材を設けた状態を示した背面側の概略断面図であ
る。

【図７】同実施例の現像装置において、搬送路内に撹拌
搬送部材を設けた状態を示した側面側の概略断面図であ
る。

【符号の説明】

１１ 現像スリーブ １２ ハウジング １４ 搬送路 １６０ 撹拌搬送部材 １６１ 回転軸 １６２ 保持部材 １６３ 撹拌搬送羽根

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を搬送する搬送路に沿ってこの搬
   送路内に撹拌搬送部材を配し、この撹拌搬送部材を回転
   させて搬送路内における現像剤を撹拌しながら搬送路に
   沿って搬送させるようになった現像装置において、上記
   撹拌搬送部材として、この撹拌搬送部材を回転させる回
   転軸を上記搬送路に沿って設けると共に、この回転軸の
   軸方向両端部にそれぞれ保持部材を設け、更にこの回転
   軸の周囲に回転軸と所要間隔を介するように分離させて
   断面が角型状の線材により螺旋状に形成された撹拌搬送
   羽根を配し、この撹拌搬送羽根の両端部をそれぞれ上記
   の保持部材に固定させたものを用いたことを特徴とする
   現像装置。