JPH06297825A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の印字トラックを有するワイドリボンに
おいて、各印字トラックの使用頻度を分散して印字濃度
変動やインクリボンの劣化を抑制する。 【構成】 ステップａ１から初期化動作を開始し、ステ
ップａ２で前回電源投入時のリボン位置（Ａ）をＥＥＰ
ＲＯＭ２５から取込み、ステップａ３で取込まれたリボ
ン位置（Ａ）に基づき、新たなリボン位置（Ｂ）を決定
し、再びＥＥＰＲＯＭ２５に記憶する。次にステップａ
４において、印字機構における現在のリボン位置（Ｃ）
を検知し、次にステップａ５において、リボン位置
（Ｂ）とリボン位置（Ｃ）とが異なっていればリボンシ
フトモータ１３を駆動し、インクリボンの印字トラック
をリボン位置（Ｂ）に初期設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ワイヤドットプリンタ
や熱転写プリンタなど、インクリボンを使用するプリン
タに関し、特に複数の印字トラックを有するインクリボ
ンを用いて、印字トラックを必要に応じて切替えながら
印字するプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、長手方向に沿って平行に複数の印
字トラックを有するインクリボン、いわゆるワイドリボ
ンを用いて、印字ヘッドがインクリボンの幅方向に沿っ
て相対変位することによって、印字トラックを切替える
ようにしたプリンタにおいて、電源投入や強制リセット
などの初期化動作時にこれから印字する印字トラックを
設定する場合、常に特定の印字トラック、たとえば１番
上のトラックを初期印字トラックとして設定しており、
この初期印字トラックから印字を開始して、所定の印字
量毎に、たとえば１頁分の印字動作毎に、印字トラック
切替え信号を発生して別の印字トラックに切替えること
により、インクリボンの交換寿命を延ばしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タの初期化動作が行われるたびに、常に初期印字トラッ
クから印字を開始するため、初期化動作回数が増加する
につれて初期印字トラックの使用頻度が多くなり、他の
印字トラックと比べて印字濃度が低下したり、リボン基
布の損傷を招く傾向にある。そのため、各印字トラック
間の印字濃度変動が発生したり、インクリボンの寿命を
早めているという課題がある。

【０００４】本発明の目的は、前述した課題を解決する
ため、各印字トラックの使用頻度を分散して、印字濃度
変動やインクリボンの劣化を抑制することができるプリ
ンタを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の印字ト
ラックを有するインクリボンと、前記インクリボンを保
持するためのインクリボン保持手段と、前記インクリボ
ンに付着するインクを用紙へ転写して印字するための印
字手段と、前記印字手段が印字する印字トラックを設定
するための印字トラック設定手段とを備えるプリンタに
おいて、プリンタの初期化動作時から次の初期化動作ま
での間のいずれかのときに設定された印字トラック位置
情報を記憶するための記憶手段を備え、次の初期化動作
時に、前記記憶手段に記憶された印字トラック位置情報
に基づいて、印字トラックを初期設定することを特徴と
するプリンタである。

【０００６】

【作用】本発明に従えば、プリンタの初期化動作時から
次の初期化動作時までの間のいずれかのときに設定され
た印字トラック位置情報を記憶するための記憶手段を備
えることによって、一連の印字動作における印字トラッ
クの使用履歴を記憶することが可能になるとともに、次
の初期化動作時に、当該記憶手段に記憶された印字トラ
ック位置情報に基づいて印字トラック位置を初期設定す
ることによって、特定の印字トラックのみの使用量が偏
るということが解消され、各印字トラックの使用頻度が
平均化される。

【０００７】

【実施例】図１は、本発明の一実施例であるプリンタの
印字機構を示す部分構成図である。プリンタは、複数の
印字ワイヤを有する印字ヘッド１と、単票紙や連続用紙
などの用紙３を所定送り量ずつ搬送するプラテン２と、
４つの印字トラックＴ１〜Ｔ４に区分されたインクリボ
ン５を保持し供給するためのリボンカセット４と、リボ
ンカセット４を収納するためのカセット台６と、カセッ
ト台６を軸７ａのまわりに角変位可能なように支持する
支持部材７と、リボンカセット４およびカセット台６の
上下位置を設定するための溝１０ａが形設されたカム１
０と、カム１０の溝１０ａに沿って転がるカムフォロア
９と、カムフォロア９の上下変位をカセット台６に伝達
する従動部材８と、カム１０の回転量を制御しながら駆
動するためのリボンシフトモータ１３と、リボンシフト
モータ１３の出力をカム１０へ伝達するためのベルト１
１およびプーリ１２と、カム１０の角変位量と同期して
回転する遮蔽板１６と、カム１０の回転力を遮蔽板１６
へ伝達するためのプーリ１０ｂ，１５およびベルト１４
と、遮蔽板１６に設けられたスリット１６ａの有無を検
知するための、フォトカプラなどのセンサ１７ａ，１７
ｂ，１７ｃ，１７ｄとを備えている。

【０００８】図２は、インクリボン５の印字トラックの
配置を示す構成図であり、インクリボン５の長手方向に
対して平行に、上から第１トラックＴ１、第２トラック
Ｔ２、第３トラックＴ３、第４トラックＴ４が形設され
る。なお、本実施例では印字トラックの数が４つである
例を用いて説明するが、２つ以上であれば本発明を適用
することができる。

【０００９】この印字機構の動作について説明すると、
後述するＭＰＵ（マイクロプロセッサ）からの指令によ
って、リボンシフトモータ１３の出力軸が所定量回転し
て、カム１０が所定の減速比で回転することによって、
カムフォロア９が溝１０ａに沿って上下動する。カムフ
ォロア９の上下動に伴い、カセット台６に収納されたリ
ボンカセット４が軸７ａのまわりを角変位すると、印字
ヘッド１の印字部とプラテン２との間に位置するインク
リボン５が上下動する。一方、遮蔽板１６がカム１０の
回転と同期して回転するため、スリット１６ａの位置も
回転する。ＭＰＵは、４つのセンサ１７ａ〜１７ｄの出
力を検知することによって、スリット１６ａの位置を認
識することができ、インクリボン５の４つの印字トラッ
クＴ１〜Ｔ４の中からこれから印字する印字トラックを
設定する場合は、その印字トラックに対応するセンサの
出力が変化するまでリボンシフトモータ１３を駆動す
る。こうして、所望の印字トラックを設定することがで
きる。

【００１０】図３は、本発明の一実施例であるプリンタ
の電気的構成を示すブロック図である。プリンタは、全
体の構成を制御するＭＰＵ２０と、データを一時的に記
憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２３
と、ＭＰＵ２０が動作するためのプログラムおよびデー
タを記憶するためのＲＯＭ（リードオンリメモリ）２４
と、データの書替えが可能であって不揮発性メモリであ
るＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programm
able ROM）２５と、プリンタの操作パネルに設けられた
パネルスイッチ２８と、プリンタ印字機構の各部に配置
されたセンサ２９と、パネルスイッチ２８およびセンサ
２９からの信号を取込むための入力ポート２６と、図１
のインクリボン５の上下位置を制御して印字トラックを
設定するためのリボンシフトモータ１３と、印字ヘッド
１をプラテン２の長手方向に沿って往復運動させるため
のキャリッジモータ３２と、用紙３を所定量ずつ搬送す
るプラテン等を駆動するためのラインフィードモータ３
３と、複数の印字ワイヤを有する印字ヘッド１と、操作
パネルに設けられた表示用のパネルＬＥＤ（発光ダイオ
ード）３５と、これらのモータ等を駆動するための駆動
回路３０と、ＭＰＵ２０からの信号を駆動回路３０へ出
力するための出力ポート２７と、コンピュータなどの外
部ホスト装置３７とＭＰＵ２０との間でデータ転送を行
うための通信インタフェース３６と、ＭＰＵ２０とＲＡ
Ｍ２３、ＲＯＭ２４、ＥＥＰＲＯＭ２５、入力ポート２
６および出力ポート２７との間でデータを転送するため
のアドレスバス２１およびデータバス２２とを備えてい
る。

【００１１】プリンタの印字動作について簡単に説明す
ると、外部ホスト装置３７から印字コマンドおよび印字
データが通信インタフェース３６を介してＭＰＵ２０に
取込まれ、ＲＡＭ２３に一旦格納される。次に、ＭＰＵ
２０はＲＡＭ２３に格納された印字データをたとえば１
行分毎に解析して、ＲＯＭ２４に記憶された文字ドット
パターンから対応するフォントを取出して再びＲＡＭ２
３にドットイメージを展開する。こうして展開された１
行分のドットパターンは、出力ポート２７および駆動回
路３０を介して印字ヘッド１へ転送されて、印字ワイヤ
がドットの有無に応じて駆動され、キャリッジモータ３
２の駆動によって印字ヘッド１がプラテンの長手方向に
沿って移動しながらインクリボン５を打点する。１行分
の印字が終わるとラインフィードモータ３３の駆動によ
って１行分の紙送りが行われ、さらにキャリッジモータ
３２によって印字ヘッド１が行先頭に戻される。このよ
うな印字動作を繰返すことによって一連の印字データが
用紙３上に記録される。なお、印字動作中は、特定の印
字トラックに使用頻度が集中しないように、所定の印字
量毎に、たとえば１行分毎や１頁分毎に、リボンシフト
モータ１３を駆動して印字トラックを切替えている。

【００１２】図４は、本発明の一実施例であるプリンタ
の動作を示すフローチャートである。まず、プリンタの
電源投入後、ステップａ１からプリンタの初期化動作を
開始する。次にステップａ２において、前回の電源投入
時に初期設定した印字トラック番号を示すリボン位置情
報（Ａ）を取込む。ステップａ３において、リボン位置
情報（Ａ）に基づき、ＭＰＵ２０がたとえば図５に示す
ような切替えテーブルを参照して、新たなリボン位置情
報（Ｂ）を決定した後、このときの印字トラック番号を
再びＥＥＰＲＯＭ２５へ記憶する。たとえば、前回の電
源投入時に第２トラックが初期設定されていた場合は、
図５の切替えテーブルを参照すると、第３トラックが新
たなリボン位置情報（Ｂ）として決定され記憶されるこ
とになる。なお、図５の切替えテーブルはＲＯＭ２４に
予め記憶されている。

【００１３】次にステップａ４において、ＭＰＵ２０が
図１のセンサ１７ａ〜１７ｄの出力を取込むことによっ
て、印字機構における現在の印字トラックを示すリボン
位置情報（Ｃ）を検知する。次にステップａ５におい
て、ステップａ３で決定した新たなリボン位置情報
（Ｂ）と、ステップａ４で検知した現在のリボン位置情
報（Ｃ）とを比較して、印字トラック番号が同じであれ
ばステップａ８へ移行して、外部ホスト装置３７からの
コマンドまたはデータを待つ印字待機状態になる。一
方、ステップａ５で印字トラック番号が異なっていれ
ば、ステップａ６へ移行して、リボン位置情報（Ｂ）お
よび（Ｃ）からリボンカセット４の必要な上下変位量を
求め、さらにリボンシフトモータ１３の必要な回転量を
算出した後、ステップａ７において、算出した回転量分
リボンシフトモータ１３を駆動してカム１０を回転させ
ることによって、リボンカセット４を上下に変位させ、
リボン位置情報（Ｂ）が示す印字トラックに初期設定さ
れる。次にステップａ８へ移行して、印字待機状態に入
る。

【００１４】こうして、プリンタの初期化動作におい
て、予め設定された切替えテーブルに基づいて、前回初
期設定した印字トラックとは異なる印字トラックを初期
設定することによって、初期化動作毎に設定される印字
トラックが変化するため、印字トラックの使用頻度の偏
りを防ぐことができる。

【００１５】図６は、本発明の他の実施例であるプリン
タの動作を示すフローチャートである。なお本実施例に
おけるプリンタの印字機構および電気的構成は図１およ
び図３に示したものと同一である。まず、プリンタの電
源投入後、ステップｂ１からプリンタの初期化動作を開
始する。次にステップｂ２において、前回使用時にプリ
ンタが印字動作している間に印字トラックが切替わっ
て、その中で最後に設定された印字トラック番号を示す
リボン位置情報（Ｄ）を、印字トラックの切替え時ごと
に記憶したＥＥＰＲＯＭ２５からＭＰＵ２０に取込む。
次にステップｂ３において、ＭＰＵ２０が図１のセンサ
１７ａ〜１７ｄの出力を取込むことによって、印字機構
における現在の印字トラックを示すリボン位置情報
（Ｃ）を検知する。

【００１６】次にステップｂ４において、ステップｂ２
で取込んだリボン位置情報（Ｄ）とステップｂ３で検知
したリボン位置情報（Ｃ）とを比較して、印字トラック
番号が同じであればステップｂ７へそのまま移行する。
一方、ステップｂ４で印字トラック番号が異なっていれ
ば、ステップｂ５へ移行して、リボン位置情報（Ｃ）お
よび（Ｄ）からリボンカセット４の必要な上下変位量を
求め、さらにリボンシフトモータ１３の必要な回転量を
算出した後、ステップｂ４において算出した回転量分リ
ボンシフトモータ１３を駆動してカム１０を回転させる
ことによって、リボンカセット４を上下に変位させ、リ
ボン位置情報（Ｄ）が示す印字トラックに設定され、次
のステップｂ７へ移行する。

【００１７】次に外部ホスト装置３７からＭＰＵ２０へ
の１行分の印字データ受信が完了したかを判断して、完
了していなければステップｂ７を繰返す一方、完了して
いれば次のステップｂ８へ移行し、現在の印字トラック
を設定しているリボン位置を、図７に示す印字トラック
の遷移図に従って切替える。たとえば、この時点での印
字トラックが第１トラックである場合は、図７の遷移図
を参照すると、第２トラックに切替わることになる。な
お、図７の印字トラックの遷移図は、カム１０の回転位
置順に切替わるトラック番号順を示しており、ステップ
ｂ８ではカム１０を１／４回転させて次のトラックに切
替える。

【００１８】次に、ステップｂ９において、新たに切替
わった印字トラック番号を示すリボン位置情報をＥＥＰ
ＲＯＭ２５に記憶する。次にステップｂ１０において、
ステップｂ７で受信完了した１行分の印字データに基づ
いて、用紙３に１行分の印字動作を行う。次にステップ
ｂ１１において、用紙３を１行分搬送するとともに印字
ヘッド１を載せたキャリッジを行先頭位置に戻して１行
分の印字が完了した後、再びステップｂ７へ戻って次の
１行分の印字動作を繰返す。

【００１９】こうして１行分の印字動作毎に印字トラッ
クが所定の遷移図に従って切替わるとともに、前回最後
に設定された印字トラックをそのまま初期設定すること
によって、印字トラックの使用頻度の偏りを防ぐことが
できる。

【００２０】なお、以上の各実施例において、前回の使
用時のうち最初の電源投入時または最後の電源遮断前に
設定されていた印字トラックを示すリボン位置情報に基
づいて、印字トラックを初期設定する例を用いて説明し
たが、前回使用時のいずれかのときに設定されていた印
字トラックを示すリボン位置情報を記憶しておいて、こ
れに基づいて印字トラックの初期設定を行っても構わな
い。また、前回使用時におけるリボン位置情報を記憶す
る手段として、不揮発性かつ書換え可能なメモリを用い
る例を説明したが、電源ＯＦＦ状態の時にも最後に使用
されたトラック位置を保持するデイテント機構等の機械
的機構を用いて次回の電源投入時にそのトラック位置か
ら使用開始するようにしても構わない。また、印字トラ
ックを設定する際、リボンカセット４が上下に変位する
例を用いて説明したが、インクリボン５の上下位置を固
定し、印字ヘッド１およびプラテン２等が相対変位する
構成でも構わない。

【００２１】

【発明の効果】以上詳説したように本発明によれば、各
印字トラックの使用頻度が平均化されるため、印字トラ
ックが切替わった場合でも印字濃度変動が少なくなると
ともに、インクリボンの摩耗量も全体に平均化されるた
め、インクリボンの交換寿命を延ばすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるプリンタの印字機構を
示す部分構成図である。

【図２】インクリボン５の印字トラックの配置を示す構
成図である。

【図３】本発明の一実施例であるプリンタの電気的構成
を示すブロック図である。

【図４】本発明の一実施例であるプリンタの動作を示す
フローチャートである。

【図５】印字トラックの切替えテーブルである。

【図６】本発明の他の実施例であるプリンタの動作を示
すフローチャートである。

【図７】印字トラックの遷移図である。

【符号の説明】

１ 印字ヘッド ２ プラテン ３ 用紙 ４ リボンカセット ５ インクリボン ６ カセット台 ７ 支持部材 ８ 従動部材 ９ カムフォロア １０ カム １０ｂ，１２，１５ プーリ １１，１４ ベルト １３ リボンシフトモータ １６ 遮蔽板 １６ａ スリット １７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ センサ ２０ ＭＰＵ ２１ アドレスバス ２２ データバス ２３ ＲＡＭ ２４ ＲＯＭ ２５ ＥＥＰＲＯＭ ２６ 入力ポート ２７ 出力ポート ２８ パネルスイッチ ２９ センサ ３０ 駆動回路 ３２ キャリッジモータ ３３ ラインフィードモータ ３５ パネルＬＥＤ ３６ 通信インタフェース ３７ 外部ホスト装置

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の印字トラックを有するインクリボ
   ンと、 前記インクリボンを保持するためのインクリボン保持手
   段と、 前記インクリボンに付着するインクを用紙へ転写して印
   字するための印字手段と、 前記印字手段が印字する印字トラックを設定するための
   印字トラック設定手段とを備えるプリンタにおいて、 プリンタの初期化動作時から次の初期化動作までの間の
   いずれかのときに設定された印字トラック位置情報を記
   憶するための記憶手段を備え、 次の初期化動作時に、前記記憶手段に記憶された印字ト
   ラック位置情報に基づいて、印字トラックを初期設定す
   ることを特徴とするプリンタ。