JPH0533102U - スプライスアクチユエータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 光ファイバ接続用の機械的スプライスを作動
させるスプライスアクチュエータを提供する。 【構成】 スプライス１０を入れるためのくぼみ１１０
を有するベース１０２と、ベース１０２に取り付けられ
たレバー１０４とからなる。レバー１０４は作動スタッ
ド１５８を有している。レバー１０４を引くとスタッド
１５８がスプライス１０のくさび２２を押圧する。そう
すると、くさび２２はくぼみ１１０と平行に長手方向に
スライドしてスプライス１０を作動させ、スプライス１
０内の光ファイバがクランプにより接続する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、一般的に光ファイバなどの導波管の端部を光学的に接続する器具に 関し、特に光ファイバスプライスを作動させる器具、すなわちスプライスアクチ ュエータに関する。

【０００２】

【従来の技術】

光ファイバの接続装置はその分野においてよく知られているが、単心接続だけ でなく、高密度心線における多心一括接続についても、迅速でかつ確実な接続法 に対する要望は依然として強い。本考案は、スプライスやコネクタそれ自体に関 するものではなく、むしろスプライスやコネクタの中にファイバを効率良く入れ るために使用される器具に関している。

【０００３】 現在多種のスプライスが存在するが、その中には、ファイバを準備して接続す るために特定の器具を用意しなければならなかったり、あるいはそうした方が具 合が良いようなものがある。例えば、チェリン（Cherin）氏らによる初期の米国 特許第4,028,162号明細書は、２本のリボンケーブル内の複数本のファイバを、 ファイバ受け溝を有するプラスチック製の支持体へと案内する傾斜面の使用を開 示している。そして、その溝状の支持体の上でカバープレートを圧締めするため に型押ヘッドを使用するようになっている。また、多心のファイバリボンを接続 するために使用される器具が、イー・マルカティーリ（E・Marcatili）氏による 米国特許第4,123,137号明細書に記載されている。その器具は、リボン整列用の 複数のペグを備えた２つのホルダーを有する。その内の１つが１対のロッドに沿 ってスライドすると最初のリボンは次のリボンに接する。そして、接着剤が硬化 する間にファイバをカバープレートに並べる。このカバープレートには溝が形成 されているのでそれほど手間はかからない。

【０００４】 ファイバの単心接続に使用される２つのアセンブリすなわちジグが、アバーソ ン（Aberson）氏らによる米国特許第4,940,307号明細書及びルーカス（Lukas） 氏らによる米国特許第5,029,972号明細書に開示されている。アバーソン氏らの ジグはかなり簡単なもので、実質的には、スプライス本体の下面のリブを入れる ためのスロットを備えた２つのアームを有するホルダーのみである。一方、ルー カス氏らによるジグはより複雑なものである。それは、スロットと、互いに隣接 する２つの指状部とを有する。スロットによって特定のスプライス本体はジグに 固定される。２つの指状部は、ファイバ接続領域に延在するスプライス本体の握 り部材を押すようになっている。上記２つの指状部と、スプライス本体に関して 指状部と反対側にある圧縮部材とを動かすために、レバーが使用される。レバー の作動端にはローラーが設けられている。まず、レバーが第１地点に動くと、ロ ーラーの間接的な作用によって指状部は握り部材をファイバ接続領域から離れる 方向に押し動かし、ファイバを挿入し易くする。そして、レバーが第２地点に動 くと、圧縮部材は握り部材と反対の側へ付勢され、握り部材がファイバの方向へ 押圧されてファイバは圧締めされる。このジグは、さらに、ファイバを接続領域 の近くで保持するためにスリットを備えた一対の発泡体ブロックを有する。

【０００５】 その他の従来の器具として、ルーカス氏らの上記のジグと似ていると思われる ものがある。この器具はルーカス氏らのジグとともに本件に最も近い従来技術で ある。それは、本考案の出願人である３Ｍすなわちミネソタ・マイニング・アン ド・マニュファクチュアリング・カンパニーにより販売されている器具であり、 ３Ｍの商標であるFIBRLOKという名の光ファイバスプライスと併用されるもので ある。この器具は、FIBRLOKスプライス本体を受け入れるためのクレードル部と 、ファイバを支えるための保持発泡体パッドとを有する。保持発泡体パッドは接 続領域に隣接している。支持されたスプライス本体の上方でかつその上面でレバ ーを回すようになっている。レバーは圧縮面を有しており、その圧縮面がFIBRLO Kのキャップに圧接してスナップ式に作動位置へ移動させるようになっている。

【０００６】

【考案が解決しようとする課題】

これらの器具は、相応するスプライスと併用すると特に役に立つものであるが 、作動手段が長手方向に動くことによって機能する機械的スプライスとの併用に はどれも向かない。特に、米国特許出願第07/753,332号明細書（この出願は本考 案の従来技術ではない）に開示されているMF²多心一括ファイバスプライスと併 用できるものがない。MF²も３Ｍの商標である。従って、機械的スプライスを長 手方向に移動させることのできるスプライスアセンブリを提供することが望まし く、都合の良いことである。さらに、そのような器具において、ファイバがきち んと並んだ状態でスプライスに挿入されたことを目で確認することができれば、 また、スプライスに挿入されたファイバの端面同士をぴったりと接触させて接続 部による伝送損失を最小限にすることができれば一層便利なことと言えよう。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

上記の目的は、以下のような構成をなすスプライスアクチュエータによって達 成される。それは、スプライスを入れるためのくぼみを有するベースと、そのベ ースに連結したレバーとからなる。レバーは作動スタッドを有しており、そのス タッドが光ファイバスプライスの作動手段に接する。それを受けて作動手段はス プライス受け入れ用のくぼみと平行して長手方向にスライドし、スプライス内で 接触しているファイバの端面同士が機械的に固定される。多心一括ファイバスプ ライスと併用させる場合は、ファイバリボンを取り扱いやすいように一対のホル ダーが使用される。ホルダーは溝の中に入れられ、リボンはスプライスに対して 適切に並ぶようになっている。さらに、ホルダーには押圧手段が備わっているの でリボン同士はぴったりと接触する。尚、移動自在の拡大レンズなどの視検手段 が接続部の上方に形成されており、ファイバの挿入状態を目で確かめることがで きるので都合が良い。

【０００８】

【実施例】

以下に、添付図面に示した本考案の一実施例について詳細に説明する。

【０００９】 本考案は、光ファイバを接続するための機械的スプライスを作動させる器具（ スプライスアクチュエータ）に関する。しかし、本考案に係るスプライスアクチ ュエータの説明を始める前に、スプライスアクチュエータによって作動するスプ ライスに関してまず説明した方が都合が良いであろう。適例と言えるスプライス が図１,２に示されているが、その細部については１９９１年８月２９日に出願 された米国特許出願第07/753,332号明細書に記載されている。本明細書及び図面 では、上記の出願と同一の参照符号がこのスプライスに対して使用されている。

【００１０】 図１に示された多心一括ファイバスプライス１０は、通常、外被１４とキャッ プ１６とを有するボデー１２と、接続部材１８とを有する。キャップ１６のくぼ み３４と嵌合する突起３２を外被１４の端部に形成して、外被１４とキャップ１ ６とをスナップ式に連結させることもできる。ボデー１２は、さらに、ファイバ リボン９６a,９６bの挿入を容易にするための延長部３６,３８を有する。延長部 ３６,３８にはそれぞれエンドカバー４０,４２が設けられている。このエンドカ バー４０,４２に、延長部３６,３８の切欠き５２に嵌合するラッチ５０を形成し てもよい。

【００１１】 図２には、外被１４のスロットに形成された接続部材１８が示されている。接 続部材１８は延性材料からなるシートから形成される。シートには、ファイバを 受け入れるための複数のＶ溝とヒンジをなす折れ線とが型押されている。従って 、接続すべきファイバをＶ溝の中に入れ、ヒンジ状の接続部材１８によって形成 される平面間で型締めすることができる。接続部材１８は、また、外被１４のス ロットから延長しているポーチ８４を有している。ポーチ８４には、接続部材１ ８のファイバ受けＶ溝と一列上に並んでいる複数の引込Ｖ溝が形成されている。

【００１２】 接続部材１８はくさび２２によって作動する。くさび２２は、外被１４に形成 された傾斜面９２に沿って配置されている。接続部材の作動とは、つまり、ヒン ジ状折れ線によって分けられた接続部材１８の２面が互いにクランプすることで ある。その作用を以下に説明する。

【００１３】 くさび２２は、非作動位置から作動位置へと長手方向に動いてくさび２２と接 続部材１８との間にある舌片２４を押圧する。舌片２４は、外被１４に形成され た棚９４によって末端部で支持されており、上記のようにくさび２２に押圧され ると接続部材１８にクランプ力を伝える。こうしてファイバの接続が達成される のである。

【００１４】 スプライス１０に対して「コネクタ」ということばを代わりに充当することも できるが、「スプライス」が通常、永久的な接続装置を指すのに対して、「コネ クタ」は一般的に脱着可能な接続装置に用いられる。しかし、本考案に係るアク チュエータに関する限り、「スプライス」ということばはそのような制限的な意 味では解釈されるべきではない。さらに、図１,２に示されたスプライスは本考 案に係るアクチュエータがなくても機能し、また、以下に示すアクチュエータに 少し手を加えるだけで、作動手段が長手方向に動くことによって機能する他のタ イプのスプライスとの併用も可能であるということが理解されるであろう。それ ゆえ、スプライス１０に対する上記の記載は本考案に制限を加えるものではない 。

【００１５】 図３には本考案に係るスプライスアクチュエータ１００が示されている。スプ ライスアクチュエータ１００は、通常、ベース１０２と作動レバー１０４とビュ アー１０６と押圧解除スイッチ１０８とからなる。ベース１０２は、スプライス １０を入れるためのネストすなわちくぼみ１１０を有する。色々な大きさや形状 のスプライスに対応するインサートピースによってくぼみ１１０を形成すること もできる。くぼみ１１０は、スプライス１０を適当な位置で収納するためのコー ナー１１２をなすサイドストップを有する。さらに、スプライス１０をくぼみ１ １０にしっかりと据え付けるために金属プロング１１４を使用してもよい。ベー ス１０２には、他の付属品を入れるための穴１０９が形成されており、また、ベ ース１０２の底面にはゴム足１１１が取り付けられている。

【００１６】 くぼみ１１０は、一対のファイバリボンホルダー１１８を入れるための２つの 溝１１６よりなる軌道手段と並んでいる。このことによって、全体的な接続処理 が容易になるだけでなくファイバリボンも取り扱いやすくなっている。

【００１７】 図４にはホルダー１１８の好ましい実施例が示されている。各ホルダー１１８ は、ベース１２０とカバー１２２とを有しており、それらは使用者の誤操作を防 ぐために左右対称になっている。カバー１２２の内面には、リボンをきつく締め 付けすぎないように、ゴム弾性または発泡パッド（図示せず）を設けている。パ ッドは、接着剤などの都合の良い手段によってカバー１２２の内面に取り付けら れている。このパッドによってファイバリボンは滑りやすくなっており、切断処 理の際に切断寸法を適切に設定しやすくなっている。ベース１２０はリボン収納 プロング１２４を有している。リボン収納プロング１２４はインサート成形によ ってつくられるのが好ましい。そうすると、ホルダー１１８は、種々の大きさの プロングを取り替えることにより色々な大きさのリボンを収納することができる 。尚、リボンの形状寸法に合わせてベースを色分けしてもよい。リボン収納プロ ング１２４はカバー１２２のスロット１２６を貫通する。ベース１２０は、また 、カバー１２２のスロット１３０を貫通する一対の保持クリップ１２８を有して おり、この保持クリップ１２８によってカバー１２２はベース１２０に固定され る。保持クリップ１２８は、さらに、ホルダー１１８を握るためのハンドルとし ても機能する。保持クリップ１２８は爪１３２を有しており、爪１３２は、カバ ー１２２の上向きアーム１３６のフランジ１３４の上にスナップ係合する。ホル ダー１１８は切断処理の際に使用されるのが好ましいが、ファイバリボンの被覆 剥離及びクリーニングという処理も必要である。この処理は手で行なうことが好 ましい。しかし、ホルダーに剥離器具が適合すれば、リボンをホルダーに入れた 状態で被覆を剥離することも可能である。切断処理が済めば、ファイバの端面が 完全な状態であることを確認するための検査が行われる。

【００１８】 ベース１０２の溝１１６によって、ホルダー１１８はスプライス１０に対して 適当な位置で収納される。さらに、溝１１６はくぼみ１１０よりも少し深くなっ ていて、ファイバが接続部材１８のポーチ８４に対して鉛直方向に正しく並ぶよ うになっている。ホルダー１１８を溝１１６内で保持するための手段を講じるこ ともできる。それには、引込み自在の指状部（図示せず）をベース１０２に回動 自在に取り付け、溝１１６へと下向きに付勢させることなどが考えられる。溝１ １６は、その後方にバックストップ１３８と、バックストップ１３８に隣接する 側壁１４０とを有する。これらによって、ファイバ挿入時のホルダー１１８の安 定が図られる。バックストップ１３８は、ファイバリボンを入れるための切欠き １４２を有する。溝１１６はさらに傾斜面１４４を有しており、この傾斜面１４ ４によってホルダー１１８はスプライス１０に対して下向きに傾斜する。従って 、裸ファイバはスプライス１０のポーチ８４に対して段差のない状態となり、容 易に、ファイバをスプライス１０に挿入して引込Ｖ溝８６に並べることができる 。ビュアー１０６は２倍から１０倍までの倍率を有する拡大ガラスであり、その 好ましい倍率は約４倍である。それはベース１０２に移動自在に取り付けられて おり、引込Ｖ溝８６にファイバが適切に並んでいるかどうかを目で確かめるため に使用することができる。尚、アクチュエータ１００の保管や輸送の利便を図る ために、ビュアー１０６は取り外し自在であることが好ましい。

【００１９】 図５の平面図には図３の状態がより詳しく示されている。各傾斜面１４４には スロット１４６が形成されており、押棒１４８が傾斜面１４４からスプライス１ ０の方へ移動するとホルダー１１８に接触するようになっている。各押棒１４８ の末端には穴があいており、線ばね１５２がその穴を貫通している。線ばね１５ ２は、取付けブロック１５４によってベース１０２に固定されている。従って、 押棒１４８はホルダー１１８をスプライス１０の方に押圧し、確実に接続部材１ ８内でファイバの端面同士がぴったりと接触するようになっている。尚、ホルダ ー１１８を溝１１６の中に入れる前に、線ばね１５２の屈曲部と接している解除 スイッチ１０８を前方に押して押棒１４８を引っ込ませておかなければならない 。

【００２０】 ファイバをスプライス１０の中に入れてその端面同士をぴったりと接触させた ら、レバー１０４を横方向に動かしてくさび２２を作動させる。レバー１０４を 動かしやすいように、レバー１０４の端部に対面する握り板１５６を形成するこ ともできる。レバー１０４はベース１０２の裏面に回動自在に取り付けられてい る。レバー１０４は、その上面に作動スタッド１５８を有しており、作動スタッ ド１５８はくぼみ１１０の一端に位置している。くぼみ１１０のこの一端には穴 があけられており、スタッド１５８はその穴を貫通している。従って、レバー１ ０４を握り板１５６の方に動かすと、スタッド１５８はくさび２２を押圧してス プライス１０を作動させ、接続部材１８の平面間でファイバはクランプされる。

【００２１】 以上のように、いくつかの実施例をあげて本考案を説明してきたが、ここにお ける記載は本考案に制限を加えることを意図するものではない。技術分野の専門 家は、本考案の記載を参考として、本考案の選択的な実施例だけでなくその実施 例の様々な改良型をも明白に認識することができるであろう。例えば、くさび２ ２を作動スタッド１５８の押圧によって長手方向に動かすために、ここに記載し たものとは別の手段を使用することもできよう。。このように、本考案の登録請 求の範囲内で、上記のような改良を加えることも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本考案の一実施例に係るスプライスアクチュ
エータによって作動する特定の多心一括ファイバスプラ
イスの斜視図である。

【図２】 図１のファイバスプライスの断面斜視図であ
る。

【図３】 本考案の一実施例に係るスプライスアクチュ
エータの斜視図である。

【図４】 本考案のスプライスアクチュエータと併用で
きる好ましいファイバリボンホルダーの拡大斜視図であ
る。

【図５】 図３のスプライスアクチュエータの平面図で
ある。

【符号の説明】

１０ 多心一括ファイバスプライス １２ ボデ
ー １４ 外被 １６ キャ
ップ １８ 接続部材 ２２ くさ
び ２４ 舌片 ３２ 突起 ３４,１１０ くぼみ ３６,３８
延長部 ４０,４２ エンドカバー ５０ ラッ
チ ５２ 切欠き ８４ ポー
チ ８６ 引込Ｖ溝 ９２,１４
４ 傾斜面 ９４ 棚 ９６a,９６
b ファイバリボン １００ スプライスアクチュエータ １０２,１
２０ ベース １０４ レバー １０６ ビ
ュアー １０８ 押圧解除スイッチ １０９ 穴 １１１ ゴム足 １１２ コ
ーナー １１４ 金属プロング １１６ 溝 １１８ ファイバリボンホルダー １２２ カ
バー １２４ リボン収納プロング １２６,１
３０,１４６ スロット １２８ 保持クリップ １３２ 爪 １３４ フランジ １３６ ア
ーム １３８ バックストップ １４０ 側
壁 １４２ 切欠き １４８ 押
棒 １５２ 線ばね １５４ 取
付けブロック １５６ 握り板 １５８ ス
タッド

フロントページの続き (72)考案者 レイモンド・ジヨン・カステンズ アメリカ合衆国55144−1000ミネソタ州セ ント・ポール、スリーエム・センター（番 地の表示なし） (72)考案者 ドナルド・ケント・ラーソン アメリカ合衆国55144−1000ミネソタ州セ ント・ポール、スリーエム・センター（番 地の表示なし）

Claims (5)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 スプライス（１０）を入れるためのくぼ
   み（１１０）を有するベース（１０２）と、上記スプラ
   イス（１０）の作動手段（２２）を押圧する手段とから
   なり、上記押圧手段は、上記ベース（１０２）の上記く
   ぼみ（１１０）と平行に上記作動手段（２２）をスライ
   ドさせることを特徴とする、長手方向に作動手段を有す
   る光ファイバスプライスを作動させるためのスプライス
   アクチュエータ。
2. 【請求項２】 上記ベース（１０２）の上記くぼみ（１
   １０）を囲んでいる部分を拡大して見ることのできる手
   段（１０６）を有することを特徴とする請求項１記載の
   スプライスアクチュエータ。
3. 【請求項３】 上記ベース（１０２）は上記くぼみ（１
   １０）に隣接する穴を有しており、 上記押圧手段は、上記ベース（１０２）に回動自在に取
   り付けられたレバー（１０４）を有しており、 上記レバー（１０４）は、上記ベース（１０２）の、上
   記くぼみ（１１０）が形成されている面とは反対の面に
   沿って形成されているとともに、スタッド（１５８）を
   有しており、 上記スタッド（１５８）は上記ベース（１０２）の上記
   穴を貫通していることを特徴とする請求項１記載のスプ
   ライスアクチュエータ。
4. 【請求項４】 接続されるファイバを保持するための手
   段と、 上記保持手段を上記ベース（１０２）の上記くぼみ（１
   １０）と一列に並べるための軌道手段と、 上記保持手段を上記ベース（１０２）の上記くぼみ（１
   １０）に対して傾斜させる手段とからなることを特徴と
   する請求項１記載のスプライスアクチュエータ。
5. 【請求項５】 上記保持手段は、ベース（１２０）とカ
   バー（１２２）とを有するホルダー（１１８）を有して
   おり、 上記軌道手段は、上記ホルダー（１１８）を入れるため
   の溝（１１６）を有しており、 上記傾斜手段は、上記溝（１１６）に位置する押棒（１
   ４８）を有しており、 上記押棒（１４８）は、上記ホルダー（１１８）が上記
   溝（１１６）の中に入れられたときに上記ホルダー（１
   １８）を押圧するようになっていることを特徴とする請
   求項４記載のスプライスアクチュエータ。