JPH05506519A - 光ファイバの機械的スプライス及びその使用方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 光ファイバの機械的スプライス及びその使用方法関連出願 この出願は、Ｈ，Ｈ，Ｌｕｋａｓ、Ｇ、に、Ｐａｃｅｙ及びＳ、Ｊ、　Ｌｉ５ｃ ｈｙｎｓｋｙの名前で１９９０年５月３１日こ出願された米国特許出願番号５３ １．４１７の継続出願である。

発明の分野 この発明は光ファイバの機械的スプライス（接続器）及びその使用方法に関する 。

発明の背景 光ファイバは、現在通信伝送路媒体として一般に使用されている。光ファイバは 、保護ケーブルに詰められ、このケーブルは、地下のダクトに引かれ、局間では 溝又は架線に入れられる。光フアイバ通信システムの組立、及びシステムの保守 、修理において、光ファイバは、隣接の光フアイバ間で光学的結合をするために その端と端が接合されなければならない。光フアイバコネクタは、将来切断及び 再接続が必要と予想される所で使用される。将来切断及び再接続が制限されるこ とが予想される所では、光フアイバスプライスが使用される。

光ファイバを接続するための従来の方法では、光ファイバの端は、−直腺にする ために突き合わせ、このファイバ端を溶解し一体とするために、電気アークまた は炎によって熱される。この接続方法は非常に効果的であるが、この分野の専門 家は、ガスの爆発の可能性がある地下の環境では、電気アーク又は炎を使用する ことを好まない。また、その電気アークまたは炎を供給する装置は、非常に大型 で高価なものである。

光ファイバを接続するための他の既知の方法において、光ファイバの端は、機械 的スプライス内で−ｔｌｉＪｉになるように突き合わさね、締めつけられ又は接 着される。例えば、Ｊｏｈｎ　Ｃ，Ａｎｄｅｒｓｏｎ等の名前で１９８８年３月 １５日発行された米国特許４，７３０，８９２は、基本部材を含む機械的スプラ イス、弾性軸合わせスリーブおよびカバ一部材について記述している。基本部材 は、その基本部材の中央部分に沿って延びるＶ溝を有している。弾性軸合わせス リーブは、このＶ溝に嵌め合わせる。カバ一部材は、端開口を形成する基本部材 と共にＶ溝上の基本部材に嵌め合わせ、それによって、基本部材とカバ一部材間 に用意されたファイバ端を弾性軸合わせスリーブの反対側の端へ挿入する。カバ 一部材は、カバ一部材のそれぞれの開口に押されファイバ端を囲んでいる保護材 料を締めつける２つの鋭いスタッドと、及び弾性軸合わせスリーブに対して力を 食わせその軸合わせスリーブをＶ溝に挿入するねじ駆動プランジャとを含み、そ れによって、軸合わせスリーブを接合するファイバの端に押しっけ、ファイバ端 を軸合わせしかつ締めつける。

Ｈ，Ｈ，Ｌｕｋａｓ等の名前で１９９１年３月１５日に発行された米国特許番号 ４，９９７，２５５　は機械的接続に関して記述し、その中で、３つの把持部材 は、基本部材の基準面に沿って隣接把持位置で基本部材に対して弾性的にバイア スされる。この基本部材の基準面は、接続されるために光ファイバの端を受け入 れるための溝を有する。外側の２つの把持部材は、光ファイバ端を囲む保護部材 を把持するために使用され、中央の把持部材は保護部材が取り除かれた光ファイ バの裸の端を把持するために使用される。

発明の要約 この発明は、簡単に製造できかつ使用しやすい新しい光ファイバの機械的スプラ イスを提供する。この発明は、また、新しい機械的スプライスを使用して光ファ イバを接続する新しい方法、及び新しい機械的スプライスを使用するための新し いツールを提供する。

本発明の１つの面は、一対の把持部材及び弾性バイアス手段を含む光ファイバの 機械的スプライスを提供する。各把持部材は、可塑的に変形可能な把持表面を有 する。弾性バイアス手段は、把持部材の把持表面を弾性的にお互いの方にバイア スするために、把持部材間で動く。把持表面の一つは、光ファイバ端を挿入し軸 合わせするための■溝を形成する壁を有する。

本発明のもうひとつの面は、機械的スプライスを使用するための方法を提供する 。この方法によれば、把持部材の把持表面は弾性バイアス手段に対して離れるよ うに動き、光ファイバ端は、把持部材の把持表面間の■溝に挿入される。把持表 面は、■溝中の把持表面間の光ファイバ端を係合するために光ファイバ端がお互 いのほうへ押され、光ファイバ端のまわりの把持表面は可塑的に変形する。

把持表面の塑性変形は、ファイバ端ど把持表面間で、もし把持表面が変形しなか ったならば供給されるであろう以上の大きい接触面積を提供する。この大きな接 触面積は、ファイバの表面に非常に大きい応力を加えることなく、ファイバ端に 加えられるより大きな横方向の保持力を生じる。

そのような応力があまりに大きい場合は、ファイバ端の機械的信頼性を下げる可 能性がある。さらに、把持表面の塑性変形は、わずかな外径差を有するファイバ 端をより良く軸合わせできる。

把持表面の塑性変形は、弾性変形が好ましい。これは、可塑的に変形した把持部 材間に把持されたファイバ端は、弾性的に変形した把持部材の間に把持されたフ ァイバ端よりも、そのスプライスを長ざ方向に引き出すとき大きな抵抗を有する からである。

１つの実施例においては、弾性バイアス手段は、可塑的に把持表面を変形させる には不十分な力で把持表面を押す。弾性バイアス手段によって供給された力に追 加された力は、光ファイバ端のまわりの把持表面を可塑的に変形させるために、 溝中の光ファイバ端でお互いの方へ把持表面を押すために加えられる。追加され た力は、その後取り除かれ、弾性バイアス手段によって供給される力のみによっ て把持表面がお互いのほうへ押されるように、変形された把持表面間の光ファイ バ端が把持される。

他の実施例においては、弾性バイアス手段は、把持表面を可塑的に変形させるた めの十分な力で把持表面を押す。把持表面は、■溝に沿って光ファイバ端を挿入 するために、弾性バイアス手段に対抗して離れるように動く。光ファイバ端が置 かれると、弾性バイアス手段は光ファイバ端のまわりの把持表面を可塑的に変形 させるために、把持表面を押す。

治具は、この接続方法を実行し機械的スプライスを使用するために供給される。

このように、本発明のもうひとつの面は、機械的スプライスを保持するための手 段と、■溝に沿って光ファイバ端に挿入するために、弾性バイアス手段に対して 把持表面を離すように押すための手段とを含む治具を提供する。機械的スプライ スの弾性バイアス手段が、把持表面を可塑的に変形させるには不十分な力で把持 表面を押す場合には、治具は、さらに、光ファイバ端のまわりの把持表面を可塑 的に変形させるに十分な力で把持表面をお互いの方へ押すための手段を含む。

図面の簡単な説明 本発明の実施例は、以下の例によって記述され、添付の図面によって説明がされ る。

図１は、本発明の実施例による機械的スプライスの斜視図である。

図２は、図１中の切断線Ｉ　Ｉ−Ｉ　１における図１の機械的スプライスの断面 図である。

図３は、図２中の切断線Ｉ　Ｉ　Ｉ−Ｉ　Ｉ　Ｉにおける図１の機械的スプライ スの断面図である。

図４は、図１の機械的スプライスを使用するための治具の斜視図である。

図５ａ−５ｃは、本発明の実施例による接続方法を実行する連続ステップにおけ る図４の治具の断面図及び図１の機械的接続の図である。

図６は、図１の機械的スプライスを使用して完成された接続を示す拡大断面図で ある。

実施例の説明 図１は、本発明の実施例による機械的スプライス１００の斜視図である。図２及 び図３は、機械的スプライス１００の断面図である。機械的スプライス１００は 、第１の把持部材１１０１第２の把持部材１４０および弾性ワイヤ１５０の形を 有する弾性バイアス手段を含む。

第１の把持部材１１０は、長ざ方向に延びた通路１１２を有しているモールドプ ラスチック部１１１、そのプラスチック部１１１の端１１６に隣接する通路１１ ２の端部１１５の中に挿入されるプラグ要素１１４を含む。プラグ要素１１４は 、通路１１２を光ファイバを挿入する通路１１８と弾性ワイヤ１５０を挿入する 通路１２０とに分割する。開口１２２は、通路１１８に対して横方向に延び、第 １の把持部材１１０の把持表面１２４で終端している。プラグ要素１１４は、第 １の把持部材１１０の端１１６に隣接する通路１１８の幅広部１２６、及び開口 １２２に隣接する通路１１８の幅狭部１２８を構成し、幅広部１２６は光ファイ バ及びシリコンバッファのような周囲保護部材を挿入し、また、幅狭部１２８は 裸の光ファイバを挿入する。％１１３０で、幅広部１２６ど幅狭部１２８間の遷 移が起こる。プラグ要素１１４は摩擦嵌合によって通路１１２中に保持される。

異なる大きさのプラグ要素１１４は異なるバッファ直径の光ファイバを適合させ るために供給される。横方向に分離された開口１３２の長さ方向に分離された一 対は、第１の把持部材１１０の把持表面１２４を通じて延びる。弾性ワイヤ１５ ０の挿入端の穴１３４は弾性ワイヤ１５０を挿入するための開口１２２の反対側 １３６から通路１２０に延びる。

第２の把持部材１４０は、第１の把持部材１１０の開口１２２に摺動して挿入さ れ、第１の把持部材１１０の把持表面１２４の反対側に把持表面１４２を有する 。第２の把持部材１４０の把持表面１４２は、光ファイバを挿入するためのＶ溝 １４４を有する壁１４３を有する。第２の把持部材１４０は、長ざ方向に分離さ れたまた横方向にも分離された一対の突起１４６を有する。第２の把持部材１４ ０は、また、弾性ワイヤ１５０の中央の部分を挿入するためのチャネル１４８を 有する。チャネル１４８は、ランプ部１４９を含む。

第１及び第２の把持部材１１０．１４０は、圧力によってＶ溝１４４中に挿入さ れたファイバと適合する■溝１４４を含み、その把持表面１２４．１４２の塑性 変形を起こすプラスチックによってモールドされる。

機械的スプライス１００を組立てるために、ヒユームシリカ屈折率調整ゲルのよ うな屈折率調整材料は、第２の把持部材１４０のＶ溝１４４に用いられへ第２の 把持部材１４０は、第１の把持部材１１０の開口１２２に摺動して挿入され、第 ２の把持部材１４０の把持表面１４２を第１の把持部材１１０の把持表面１２４ と接触させる。第２の把持部材１４０のこの位置において、第２の把持部材１４ ０の各突起１４６は、第１の把持部材１１０のそれぞれの開口１３２の中で延び る。第１の把持部材１１０に挿入する前はまっすぐである弾性ワイヤ１５０は、 第１の把持部材１１０の端１１６の−っの通路１２０に挿入され、その通路１２ ０に沿って、穴１３４の一つを通して出てくるまで、この間口１２２の中の第２ の把持部材１４０のチャネル１４８中に挿入される。弾性ワイヤ１５０の先導端 はチャネル１４８に沿って挿入されるので、その先導端はランプ部１４９の上で 起きてくる。弾性ワイヤ１５０の先導端は、ランプ部１４９のもう一方で下方に 追いやられ（例えば、指圧力によって）、もう一方の穴１３４へ挿入される。こ の位置において、弾性ワイヤ１５０は、ランプ部１４９の上で弾性的に変形させ られ、第１の把持部材１１０と第２の把持部材１４０の間で、第２の把持部材１ ４０の把持表面１４２を第１の把持部材１１０の把持表面１２４のほうへ弾性的 にバイアスする。

図４は、機械的スプライス１００を使用するための治具２００の斜視図である。

図５ａ−５ｃは、治具２００の動作の連続段階での断面図である。

冶具２００は、機械的スプライス１００を挿入し保持する溝２０４を有するブロ ック２０２を含む。Ｌ型部材２０６は、溝２０４の下にブロック２０２内にシャ フト２０８の上に回転可能にマウントされ、そして一対のフィンガ２１０は、同 じシャフト２０８上のＬ型部材２０６に回転可能にマウントされる。２つのフィ ンガ２１０は、ブロック２０２中をスロット２１２を通して上方へ突出し、シャ フト２０８の上で溝２０４の横方向に飛び出した位置の内外にそれぞれ回転可能 である。Ｌ型部材２０６上のフランジ２１４は、溝２０４からフィンガ２１０の 動きを制限するためにフィンガ２１０と係合する。調整ねじ２１６は、Ｌ型部材 ２０６の背面端２１８を通してねじが切られる。

圧縮部材２２０は、フィンガ２１０に向がい合ったブロック２０２内でシャフト ２２２に回転可能にマウントされる。圧縮部材２２０は溝２０４の１方の壁の中 央部分を形成し、シャフト２２２の上で回転可能に構成され、フィンガ２１０の 方へ向かい又はそこから離れるように動作する。また、圧縮部材２２０は、後方 に延びている２つの腕２２４を有し、それは、ばねシャフト２２６を有している 。

レバー腕２２８は、ブロック２０２のシャフト２３０に回転可能にマウントされ る。レバー腕２２８は、そのレバー腕２２８の前端２３６で分岐２３４の間で回 転できるローラ２３２を有する。

図５ｂで示されるように、レバー腕２２８の後部２３８が上方へ回転するとき、 ローラ２３２はＬ型部材２０６を回転させるために調整ねじ２１６ど係合させる 。

これが実行されると、フランジ２１４はフィンガ２１０と係合し、両方のフィン ガ２１０を溝２０４の中に回転させる。レバー腕２２８のこの位置における溝２ ０４へのフィンガ２１０の突びだしは、調整ねじ２１６で調節できる。

図５０で示されるように、レバー腕２２８の後部端２３８が下方へ回転すると、 ローラ２３２は、圧縮部材２２０のばねシャフト２２６ど係合し、圧縮部材２２ ０がフィンガ２１０の方へ前進するように回転する。さらに、治具２００はブロ ック２０２のシャフト２４２に回転可能にマウントされるＣ型部材２４０を含む 。

Ｃ型部材２４０は、そのＣ型部材２４０の中央部分２４４を下げることによって 溝２０４の下の位置から溝２０４の上方へ回転する端部２４２を有する。

また、治具２００はその上にブロック２０２をマウントする板２４６を含む。

発泡ブロック２４８は、ブロック２０２の溝２０４とが直線になるように板２４ ６の上にマウントされる。発泡ブロック２４８は、光ファイバを摺動して挿入し かつ保持するために垂直スリット２５０を有する。

治具２００を使用するために、レバー腕２２８は、図５ａで示されるような中間 位置に置かねへ組立てられた機械的スプライス１００は、治具２００の圧縮部材 ２２０に対して、その第２の把持部材１４０が溝２０４の中に挿入される。レバ ー腕２２８は、図５ｂに示す位置に持ち上げらゎ、両方のフィンガ２１０を溝２ ０４の後方に動かす。フィンガ２１０は、第１の把持部材１１０の把持表面１２ ４から第２の把持部材１４０を押すために第２の把持部材１４０の突起１４６と 係合する。

接続されるべき光ファイバの端は、保護部材の所定の長さを取り除くことによっ て準備される。取り除かれた保護部材の所定の長さは、通路１１８をファイバを 挿入する幅広部分１２６と幅狭部分１２８の間の遷移部を形成する肩１３０の間 の距離の半分より少し長い。ファイバ端は、通路１１８の１つの端に挿入され、 ファイバを囲む保護部材がプラグ要素１１４の肩１３０と係合するまで通路１１ ８に沿って押される。ファイバ端は、最初に肩１３０と係合する位置を少し過ぎ て押され、ファイバのわずかな超過長が、発泡ブロック２４８と肩１３０の間に 置かれ、ファイバ端は、この発泡ブロック２４８の１つのスリット２５０中で横 方向に押される。超過長のファイバは、わずかな圧力がかけられ、ファイバを囲 んでいる保護部材がしっかりと肩１３０と係合するようにする。ファイバ端の位 置において、裸のファイバは、第２の把持部材１４０の把持表面１４２のＶ溝１ ４４に延びる。他のファイバ端は、通路１１８の反対側の端に挿入され、前に挿 入されたファイバ端に対して端と端をぴたりと接合するまで通路１１８に沿って 押され、そのファイバ端は、■溝１４４の中で軸合わせされる。前に挿入された ファイバ端のわずかに縦方向に動かすことによって、ファイバ端を接合させるこ とかできる。他方の発泡ブロック２４８と肩１３０の間でわずかな超過長を有す るファイバは、他方の発泡ブロック２４８のスリット２５０中に横方向に押され る。

レバー腕２２８は、図５ａで示される位置まで回転され、第２の把持部材１４０ を開放する。把持部材１４０を開放することによって、弾性ワイヤ１５０が第２ の把持部材１４０を第１の把持部材１１０の把持表面１２４の方へ押すようにし 、それによって、第１及び第２の把持部材１１０，１４０の把持表面１２４．１ ４２間の溝１４４中でファイバ端を固定する。

ファイバの一つの位置のみが調整を必要とするならば、選択されたフィンガ２１ ０の１つが個々に後方に押さべ第１の把持部材１１０の把持表面１２４から第２ の把持部材１４０の１端のみを選択的に押す。選択されたフィンガ２１０が、開 放されると、弾性ワイヤ１５０は第２の把持部材１４０の端を第１の把持部材１ １０の把持表面１２４に戻す。

機械的スプライス１００の１つの実施例において、弾性ワイヤ１５０は、可塑的 にファイバ端のまわりに把持表面１２４．１４２を変形させるためには十分でな い力によってお互いに把持表面１２４．１４２を押す。治具２００は、し）＜− 腕２２８が図５ａで示された位置を過ぎて図５０で示された位置に回転できるよ うに設計される。このレバー腕２２８の位置において、ローラ２３２は、第２の 把持部材１４０に対して圧縮部材２２０を前方に押し、弾性ワイヤ１５０による 力にさらに追加の力を加える。この追加の力は第２の把持部材１４０と第１の把 持部材１１０間で光ファイバ端を圧縮し、このファイバ端と適合したＶ溝１４４ の壁１４３を含む把持表面１２４．１４２を可塑的に変形させる。

この変形によってそのファイバ端はＶ溝１４４に中心が合わさね、わずかに異な る直径を持つファイバ端でも軸合わせができる。また、この変形は、ファイバと ■溝１４４の壁１４３の間の接触面積を増加させ、横方向の保持力が接触面積の 広い範囲に広がる。この動作中に、この圧縮部材２２０のシャフト２２６は、ば ねの役目をする。

レバー腕２２８は、その後、追加の圧縮力を取り除くために図５ａで示された位 置迄上方へ回転される。Ｃ型部材２４０の端部２４２は、完成されたスプライス を治具２００から取り出すために溝の上方へ回転される。

図６には、完成されたスプライスの横断面が示され、そこでは、光フアイバ端３ ００←致させるためにＶ溝１４４の壁１４３を含む把持表面１２４．１４２は変 形している。

機械的スプライス１００において、Ｖ溝１４４は、第２の把持部材１４０の把持 表面１４２の上に供給される。一方、溝は、第１の把持部材１１０の把持表面１ ２４中で供給することもできる。■溝１４４は壁１４３を有し、それは６０度の 頂角１４５を構成する。しかし、この頂角は他の角度にすることもできる。

治具２００の構成のすべてが、機械的スプライス１００の動作を成功させるため に必要なものではない。たとえば、Ｃ型排出部材２４０は必須ではない。また、 もし、裸のファイバ端の別層の調整が必須でない場合は、別々に回転可能なフィ ンガ２１０はＬ型部材２０６上の一対の突起によって置き換えることもできる。

ブロック２０２及びそのサポート板２４６は、削り出しによってモールドするこ とができる。そのような簡略化によって治具２００の廉価バージョンが実現した 。

さらに、機械的スプライス１００の他の実施例においては、弾性ワイヤ１５０に よって供給される力は、治具２００によって供給された追加の力がなくとも、光 ファイバ端３００のまわりの把持表面１２４．１４２を十分に変形させることも できる。この場合は、治具２００は、機械的スプライス１００を保持するための 手段、及び弾性バイアス１５０の力に対抗して把持手段１２４．１４２をゆるめ 、光ファイバ端３００を溝１４４に沿って挿入する手段のみを含むように簡単に できる。さらに、他の変形が本発明の下記の請求項の範囲内で可能である。

口Ｇ、　５ａ 日０．５ｂ ＦＩＧ、　５ｃ ＦＩＧ、　６ 要約書 光ファイバの機械的スプライスは、把持部材（１１０，１４０）および弾性バイ アス部材（１５０）を含む。各把持部材は、可塑的に変形可能な把持表面（１２ ４，１４２）を有する。把持表面の１つは、光ファイバ端を挿入し軸合わせする ためのＶ溝（１４４）を有している。弾性バイアス手段は、把持部材の把持表面 を弾性的にお互いの方へバイアスするためにその把持部材間で動く。機械的スプ ライスの使用に際し、把持表面はＶ溝中で軸合わせするために互いに光ファイバ 端のほうへ押される。把持表面は、ファイバ端と把持表面間の大きい接触面積を 供給するためにファイバ端のまわりで可塑的に変形する。

手　続　補　正　書 平成４年１１月３０日口民

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．各把持部材か可塑的に変形可能な把持表面（１２４、１４２）を有する一対 の把持部材（１１０、１４０）と、その把持表面の１つは、光ファイバ端を挿入 し、軸合わせをするためのＶ溝を形成する壁を有し、その把持部材間でその把持 部材の表面をお互いの方へ弾性的にバイアスずるように動作する弾性バイアス手 段（１５０）とを有することを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 ２．請求項１の機械的スプライスにおいて、前記弾性バイアス手段（１５０）は 、前記光ファイバ端が前記把持表面の間に置かれるとき、光ファイバ端のまわり の把持表面を可塑的に変形させるためには不十分な力で把持表面（１２４、１４ ２）をお互いの方向に押すことを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 ３．請求項１の機械的スプライスにおいて、前記第１の把持部材（１１０）は、 光ファイバを挿入するために長さ方向に延びる通路（１１２）と、通路に対し横 方向に延び第１の把持部材の把持表面（１２４）で終端する開口（１２２）とを 有し、第１の把持部材の把持表面と対面する第２の把持部材（１４０）の把持表 面（１４２）が第１の把持部材（１１０）の開口（１２２）の中に摺動して挿入 され、 前記弾性バイアス手段は、第１の把持部材（１１０）に取り付けられ、開口（１ ２２）をまたぎ、第１の把持部材（１１０）と第２の把持部材（１４０）の間で その把持表面（１２４、１４２）をお互いの方向へ弾性的にバイアスする弾性部 材（１５０）であることを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 ４．請求項３の機械的スプライスにおいて、前記第１の把持部材（１１０）は、 その把持表面（１２４）を通して延びる少くとも１つの開口（１３２）を有して いることを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 ５．請求項４の機械的スプライスにおいて、前記第２の把持部材（１４０）は、 その把持表面（１４２）に隣接する少なくとも１つの突起（１４６）を有し、そ の突起は、第１の把持部材（１１０）の開口（１３２）まで延びることを特徴と する光ファイバの機械的スプライス。 ６．請求項５の機械的スプライスにおいて、前記第１の把持部材（１１０）は、 把持表面（１２４）を通して延びる長さ方向及び横方向に分離された２対の開口 （１３２）を有し、前記第２の把持部材（１４０）は、長さ方向に及び横方向に 分離された２対の突起（１４６）とを有し、各突起は、第１の把持部材（１１０ ）のそれぞれの開口（１３２）に延びることを特徴とする光ファイバの機械的ス プライス。 ７．請求項３の機械的スプライスにおいて、前記第１の把持部材（１１０）は、 弾性部材（１５０）の端部を挿入するために開口（１２２）の反対側に穴（１２ ０）を有し、前記第２の把持部材（１４０）は、弾性部材（１５０）の中央部を 挿入するためにチャネル（１４８）を有することを特徴とする光ファイバの機械 的スプライス。 ８．請求項７の機械的スプライスにおいて、チャネル（１４８）は、弾性部材（ １５０）を弾性的に変形させるためのランプ形成部（１４９）を有することを特 徴とする光ファイバの機械的スプライス。 ９．請求項７の機械的スプライスにおいて、前記第１の把持部材（１１０）は、 長さ方向に延びる通路（１１２）を有するモールド・プラスチック部と、その通 路中に挿入されたプラグ要素（１１４）とを有し、そのプラグ要素はその通路を 光ファイバを挿入するための第１の通路（１１８）及び弾性部材を挿入するため の第２の通路（１２０）に分割することを特徴とする光ファイバの機械的スプラ イス。 １０．請求項３の機械的スプライスにおいて、前記通路（１１８）は、光ファイ バ及び周囲保護部材を挿入するために第１の把持部材（１１０）の端に隣接する 幅広部分（１２６）、裸の光ファイバを挿入するための開口（１２２）に隣接す る幅狭部（１２８）とを有することを特徴とする光ファイバの機械的スプライス 。 １１．請求項１の機械的スプライスにおいて、前記Ｖ溝（１４４）に屈折率マッ チング材料を有し、その屈折率マッチング材料はヒュームシリカで構成されるこ とを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 １２．請求項１の機械的スプライスにおいて、前記Ｖ溝（１４４）の壁（１４３ ）は６０度の頂角を構成することを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。 １３．一対の把持部材（１１０、１４０）及び弾性バイアス手段（１５０）を含 む機械的スプライスを供給し、前記各把持部材は可塑的に変形可能な把持表面（ １２４、１４２）を有し、前記把持部材間で動く弾性バイアス手段は、その把持 部材の把持表面をお互いの方へ弾性的にバイアスし、前記把持表面の１つは、光 ファイバ端を挿入し軸合わせするためのＶ溝を形成する壁（１４３）を有し、把 持部材（１１０、１４０）の把持表面（１２４、１４２）を弾性バイアス手段（ １５０）の力に対抗し離れるように動かし、把持部材の把持表面（１２４、１４ ２）間のＶ溝（１４４）に光ファイバ端を挿入し、 Ｖ溝（１４４〕中の把持表面（１２４、１４２）で光ファイバ端を互いの方に押 して、把持表面間でファイバ端を係合させ、光ファイバ端のまわりの把持表面を 可塑的に変形させることを特徴とする光ファイバを機械的に接続するための方法 。 １４．請求項１３の方法において、前記弾性バイアス手段（１５０）が把持表面 を可塑的に変形させるためには不十分である力と一緒に把持表面を押す方法にお いて、 光ファイバ端のまわりの把持表面を可塑的に変形させるために、弾性バイアス手 段によって供給された力に追加の力を加え、Ｖ溝（１４４）中の把持表面で光フ ァイバ端をお互いの方へを押し、 追加の力を取り除いて、弾性バイアス手段によって供給された力のみによってお 互いの方へ把持表面を押し変形された把持表面間で光ファイバ端を把持すること を特徴とする光ファイバを機械的に接続するための方法。 １５．一対の把持部材（１１０、１４０）と、弾性バイアス手段（１５０）とを 有し、各把持部材は可塑的に変形可能な把持表面（１２４、１４２）を有し、前 記弾性バイアス手段は、その把持部材間で把持部材の把持表面をお互いのほうへ 弾性的にバイアスし、前記把持表面の１つは、光ファイバ端を挿入し軸合わせす るためのＶ溝（１４４）を形成する壁（１４３）を有する機械的スプライスを使 用する治具において、 機械的スプライスを保持するための手段（２０４）と、弾性バイアスに対抗して 把持表面を分離させ、Ｖ溝に沿って光ファイバ端の挿入を可能にするための機械 的手段（２１０）を含むことを特徴とする機械的スプライスを使用する治具。 １６．請求項１５の治具において、 把持表面（１２４、１４２）を離すようにする手段は、個々に、選択的に、把持 表面の反対側の端が離れるように押す手段（２１０）を含むことを特徴とする機 械的スプライスを使用する治具。 １７．請求項１５の治具において、 さらに、機械的スプライスを保持する手段によって保持される機械的スプライス と軸合わせされ、ファイバ端を摺動して保持するための手段（２４８）を含むこ とを特徴とする機械的スプライスを使用する治具。 １８．請求項１５の治具において、 さらに、その光ファイバ端のまわりの把持表面を可塑的に変形するに十分な力で 把持表面をお互いの方へ押すことを特徴とする機械的スプライスを使用する治具 。 １９．請求項１の機械的スプライスにおいて、前記弾性バイアス手段（１５０） は、光ファイバ端が把持表面（１２４、１４２）間に置かれるとき、前記光ファ イバ端のまわりの把持表面を可塑的に変形させるに十分な力でその把持表面をお 互いの方へ押すことを特徴とする光ファイバの機械的スプライス。