JPH05297646A - プロセスカートリッジ及び前記プロセスカートリッジを用いる画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カートリッジに多少の衝撃を加えても感光ド
ラムが損傷しないようにする。 【構成】 感光ドラム４ａの一部を露出する開口部４e1
に開閉可能なカバー４ｇを設け、このカバー４ｇに感光
ドラム４ａと現像スリーブ４c4との間に入り込む保護手
段となるフィルム４ｉを取り付けてなる。 【効果】 カバー４ｇを閉じると、フィルム４ｉが感光
ドラム４ａと現像スリーブ４c4との間に入り込む。この
ためカートリッジに多少の衝撃が加わっても現像スリー
ブ４c4が感光ドラム４ａを損傷することがなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真方式等を用いた
複写機やプリンタ等に用いられるプロセスカートリッジ
及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置は、一様に帯電
させた像担持体に選択的な露光をして潜像を形成し、こ
の潜像をトナーで顕像化すると共に、該トナー像を被記
録材に転写して画像記録を行う。このような装置にあっ
ては、トナーが無くなる都度補給しなければならない
が、このトナーの補給作業が煩わしいばかりか、汚れを
伴うこともある。また各部材のメンテナンスは専門のサ
ービスマンでなければ行うことが出来ず、ユーザには不
便を伴うことが多かった。

【０００３】そこで、前記像担持体、帯電器、現像器、
クリーニング部等を一体構造にまとめてカートリッジ化
することにより、ユーザが前記カートリッジを装置本体
に装填することによって、トナーの補給や寿命に達した
像担持体等の部品を交換可能とし、メンテナンスを容易
にしたものが実用化されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記プロセス
カートリッジにあっては、感光ドラムと現像手段の一部
である現像スリーブとの間隔は 200〜 300μｍ程度と非
常に接近して配置されている。このためカートリッジを
装置から取り外して単体で取り扱う場合に、何かにぶつ
けたり、落としたりすると前記現像スリーブが感光ドラ
ムに接触し、該ドラム表面を損傷してしまう。そして感
光ドラム表面をわずかでも損傷すると正常な画像形成が
出来なくなってしまう。

【０００５】そのため、プロセスカートリッジを単体で
扱う場合には非常に気を使わなければならなかった。

【０００６】本発明は前記課題を解決するものであり、
その目的とするところは、多少の衝撃に対して像担持体
が損傷することを防止し得るプロセスカートリッジ及び
前記プロセスカートリッジを用いる画像形成装置を提供
せんとするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、像担持体と、少なくとも前
記像担持体に作用するプロセス手段として前記像担持体
に形成された像を現像するための現像手段を有するプロ
セスカートリッジに於いて、前記像担持体及びプロセス
手段を覆うハウジングに前記像担持体の一部を露出する
ための開口部を設け、前記開口部に開閉可能なカバーを
設け、前記カバーに前記像担持体を保護するための保護
手段を設けたことを特徴としてなる。

【０００８】また前記プロセスカートリッジを装填して
画像を得ることが出来る画像形成装置を構成することを
特徴としてなる。

【０００９】

【作用】前記構成に係るプロセスカートリッジにあって
は、画像形成装置から取り外してカバーを閉じると保護
手段によって像担持体が保護される。このためカートリ
ッジ単体で扱う場合に、多少の衝撃があっても前記像担
持体を損傷することがなくなるものである。

【００１０】

【実施例】

〔第一実施例〕次に本発明の第一実施例に係るプロセス
カートリッジ及びこれを用いる画像形成装置について、
図面を参照して説明する。

【００１１】｛画像形成装置の全体説明｝まず画像形成
装置の全体構成について概略説明する。尚、図１は画像
形成装置の一態様であるレーザービームプリンタの全体
構成説明図、図２はプロセスカートリッジの構成説明図
である。

【００１２】この装置は図１に示すように、給送部１か
ら給送した被記録材２を搬送手段３で搬送し、プロセス
カートリッジ４を装填してなる画像形成部で画像を形成
すると共に、転写手段５によって被記録材２に画像を転
写する。そしてこの被記録材２を定着部６へ搬送して画
像を被記録材２に定着し、排出ローラ７によって装置上
部の排出部８へ排出するように構成している。尚、前記
プロセスカートリッジ４は交換可能なように、装置本体
９に対して着脱自在に装填されるものである。

【００１３】前記画像形成部への露光はスキャナー部10
から送られる。即ち、画像信号がレーザーダイオード10
ａに与えられると、このレーザーダイオード10ａは画像
信号に対応する画像光をポリゴンミラー10ｂへ照射す
る。このポリゴンミラー10ｂはスキャナーモータ10ｃに
よって高速で回転し、ポリゴンミラー10ｂで反射した画
像光が結像レンズ10ｄ及び反射ミラー10ｅを介してプロ
セスカートリッジ４の露光部から照射して像担持体を選
択的に露光するように構成している。次に前記画像形成
装置の各部の構成について順次詳細に説明する。

【００１４】｛給送部｝給送部１は画像形成部へ被記録
材２を給送するものであり、複数枚の被記録材２を収納
した給紙カセット１ａを装置本体９に装填する。画像形
成時には給送ローラ１ｂが画像形成動作に応じて駆動回
転し、カセット１ａ内の被記録材２を一枚ずつ分離給送
すると共に、ガイド板１ｃによってガイドして給送する
ものである。

【００１５】｛搬送手段｝搬送手段３は給送手段１から
給送された被記録材２を画像形成部へ搬送すると共に、
定着部６へ搬送するものである。即ち、給送部１から分
離給送された被記録材２をレジストローラ対３ａ，３ｂ
でタイミング搬送すると共に、画像形成後の被記録材２
を搬送ローラ３ｃ及びガイド板３ｄによって定着部６へ
搬送するように構成している。

【００１６】前記搬送手段で搬送された被記録材２にプ
ロセスカートリッジ４を装填した画像形成部で画像が形
成される。ここでプロセスカートリッジ４の構成につい
て説明する。

【００１７】｛プロセスカートリッジ｝次にプロセスカ
ートリッジについて説明すると、これは像担持体と、少
なくとも１つのプロセス手段として前記像担持体に形成
された像を現像するための現像手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、前記現像手段の他
に、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担
持体表面に残留したトナーをクリーニングするためのク
リーニング手段等がある。本実施例のプロセスカートリ
ッジ４は図１及び図２に示すように、像担持体である電
子写真感光ドラム４ａの周囲に帯電手段４ｂ、トナー
（現像剤）を収納した現像手段４ｃ、及びクリーニング
手段４ｄを配置し、これらを図３に示すようにハウジン
グ４ｅで覆って一体的にカートリッジ化し、装置本体９
に対して着脱可能に構成している。次に前記プロセスカ
ートリッジ４の各部の構成について個々説明する。

【００１８】（感光ドラム）本実施例に係る感光ドラム
４ａはアルミニウムシリンダー４a1の外周面に有機光導
電体層４a2を塗布して構成し、図４に示すように、感光
ドラム４ａの両端に固着したギヤフランジ４a3を支軸に
よって回動自在に軸支している。また前記ギヤフランジ
４a3に形成したギヤに図示しない駆動モータの駆動力を
伝達することにより、感光ドラム４ａを画像形成動作に
応じて図１の矢印方向へ回転させるように構成してい
る。尚、前記感光ドラム４ａの回転支持構成については
後述する。

【００１９】（帯電手段）帯電手段４ｂは特開昭63−14
9669号公報に示すような、所謂接触帯電方法を用いたも
のであり、導電性ローラを感光ドラム４ａに当接させ、
この導電性ローラに電圧を印加することによって感光ド
ラム４ａの表面を一様に帯電させるものである。

【００２０】尚、このプロセスカートリッジ４には前記
帯電手段４ｂによって帯電した感光ドラム４ａに、前述
したスキャナー部10からの画像光を照射して潜像を形成
するための露光部４ｆを設けている。

【００２１】（現像手段）前記潜像を可視像化するため
に、トナー現像を可能とする現像手段４ｃを配置してい
る。

【００２２】この現像手段４ｃは図２に示すように、ト
ナーを収納する容器４c1の内部に、回転してトナーを容
器４c1の先部に送るトナー攪拌羽根４c2を設けている。
またこの攪拌羽根４c2によってトナーが送られる容器先
端部にはブレード４c3及び現像剤担持体であるスリーブ
４c4が取り付けてある。

【００２３】画像形成に際しては前記現像手段４ｃが駆
動し、感光ドラム４ａに前記トナーによる可視像を順次
形成する。即ち、容器４c1内のトナー攪拌羽根４c2によ
って容器先部へ送り込み、ブレード４c3によって回転す
るスリーブ４c4の外周にトナーを薄層塗布し、且つトナ
ーへ電荷を付与する。このスリーブ４c4と、潜像が形成
された感光ドラム４ａとの間に現像バイアスを印加する
ことにより、潜像に応じて感光ドラム４ａにトナー現像
を行うものである。

【００２４】尚、前記現像手段４ｃは図示しない位置決
め機構（例えばスリーブ４c4をバネ等によりスペーサに
押し付ける構成等）によってスリーブ４c4と感光ドラム
４ａとが微小間隔（ 250μｍ程度）をもって対向するよ
うに位置決めし、スリーブ４c4は装置本体９に設けられ
た各色現像用高圧電源と接続されており、現像時に電圧
が印加される。

【００２５】（保護カバー）前記感光ドラム４ａに対し
て位置決めされた現像手段４ｃによって感光ドラム４ａ
上に可視像化されたトナーは、転写ドラム３上の被記録
材２に転写されるため、画像形成時には感光ドラム４ａ
が露出し、転写ドラム３と対向する。このためハウジン
グ４ｅには感光ドラム４ａの一部を露出させるための開
口部４e1を設けている。しかし、プロセスカートリッジ
４は装置本体９に対して着脱されるために、プロセスカ
ートリッジ４を装置本体９から取り外した場合に前記感
光ドラム４ａが開口部４e1から露出していると、ゴミ等
が付着し、或いは外光にさらされて劣化してしまう。そ
のため本実施例では図２に示すようにハウジング４ｅの
開口部４e1を開閉可能な保護カバー４ｇを設けている。

【００２６】この保護カバー４ｇは開口部４e1を開閉可
能に取り付けられ、図示しないバネ等によって閉じる方
向へ常に付勢されている。即ち、プロセスカートリッジ
４を装置本体９から取り外した状態では図２に示すよう
に閉じた状態になって感光ドラム４ａに外光が当たらな
いようになっている。そしてプロセスカートリッジ４を
装置本体９に装填すると、図示しない機構によって保護
カバー４ｇが図４に示すように開いた状態になり、感光
ドラム４ａが露出して転写ドラム３と対向するように構
成されている。

【００２７】また露光部４ｆにもカートリッジ４の装填
に連動して開閉する保護カバー４ｈを設けている。

【００２８】（保護手段）前記カバー４ｇの先端にはフ
ィルム４ｉが取り付けられている。このフィルム４ｉは
感光ドラム４ａを保護する薄手部材を構成するものであ
り、プロセスカートリッジ４を装置本体から取り外し、
保護カバー４ｇが閉じたときに、図２に示すように感光
ドラム４ａと現像手段４ｃの現像スリーブ４c4の間に挿
入される。これにより感光ドラム４ａと現像スリーブ４
c4とは一枚のフィルム４ｉによって隔てられることにな
るため、プロセスカートリッジ４を単体で取り扱う場合
に、何かにぶつけたり、落下させる等して多少の衝撃を
与えたとしても、現像スリーブ４c4が感光ドラム４ａの
表面を擦ることがなく、感光ドラム４ａの損傷を防止す
ることが出来るものである。

【００２９】（クリーニング手段）クリーニング手段は
現像手段４ｃによって感光ドラム４ａに可視像化された
トナーが被記録材２に転写された後、感光ドラム４ａ上
に残ったトナーをクリーニングするものであり、本実施
例のクリーニング手段４ｄは図２に示すように、廃トナ
ー容器４d1と、ブレード４d2と、スクイシート４d3とか
らなり、感光ドラム４ａに残留したトナーは、感光ドラ
ム４ａの回転に伴ってブレード４d2でかき落とされ、ス
クイシート４d3で廃トナー容器４d1内へ導かれ、図示し
ない攪拌部材によって容器奥部へ送られるようになって
いる。

【００３０】｛装置本体に対するプロセスカートリッジ
の装填構造｝次に前記プロセスカートリッジ４を装置本
体９に着脱するための構成について説明する。

【００３１】装置本体９には軸11を中心にして上部開閉
カバー12が開閉可能に取り付けてあり、図示しないフッ
クによって係止及び係止解除可能に構成してある。

【００３２】前記上部開閉カバー12は横断面『コ』字状
に構成してあり、図５（ａ），（ｂ）に示すように、両
側壁にはプロセスカートリッジ４の両端を支持するガイ
ドレール12ａを対向して設けている。このガイドレール
12ａはプロセスカートリッジ４の下部をガイドすると共
に、開閉カバー12を閉じた状態で斜め前方へ傾斜するよ
うに構成してある。従って、プロセスカートリッジ４を
装填する場合には、図５（ｂ）に示すように開閉カバー
12を開き、プロセスカートリッジ４の下部を前記ガイド
レール12ａに乗せて挿入して装填する。この状態で開閉
カバー12を閉じると保護カバー４ｇが自動的に開くと共
に、露出した感光ドラム４ａの図示しないギヤフランジ
が装置本体９側の駆動ギヤと噛合する。

【００３３】一方、前記カートリッジ４を取り外す場合
には、前記と逆に開閉カバー12を開くと保護カバー４ｇ
が自動的に閉じ、該カートリッジ４をガイドレール12ａ
に沿って引き抜けば良い。

【００３４】尚、前記プロセスカートリッジ４は上部開
閉カバー12に装填されるため、該カバー12を開くとプロ
セスカートリッジ４も開閉カバー12と共に上方へ移動す
る。これによって被記録材２の搬送経路が露出するた
め、ジャム（紙詰まり）処理を容易に行うことが出来
る。

【００３５】｛転写手段｝転写手段５は感光ドラム４ａ
に形成されたトナー像を被記録材２に転写するためのも
のであり、本実施例にあっては図１に示すように、転写
ローラ５によって構成している。即ち、装填したプロセ
スカートリッジ４の感光ドラム４ａに転写ローラによっ
て被記録材２を押圧するように構成し、該転写ローラ５
にトナーと逆極性の電圧を印加することによって感光ド
ラム４ａ上のトナーを被記録材２に転写するように構成
している。

【００３６】｛定着部｝次に定着部６は前記プロセスカ
ートリッジ４によって転写ドラム３に巻き付けた被記録
材２に形成した画像を定着させるものであり、図１に示
すように、駆動回転する駆動ローラ６ａと、これに圧接
して被記録材２に熱及び圧力を印加する定着ローラ６ｂ
とからなる。即ち、転写ドラム３から剥離した被記録材
２は定着部６を通過する際に駆動ローラ６ａで搬送され
ると共に、定着ローラ６ｂによって熱及び圧力を印加さ
れる。これにより画像形成トナーが被記録材２に定着す
る。

【００３７】｛画像形成動作｝次に前記構成の装置によ
って画像形成を行う場合の動作について説明すると、図
１に示す給送ローラ１ｂを回転して給紙カセット１ａ内
の被記録材２を一枚分離し、レジストローラ対３ａ，３
ｂへ給送する。前記レジストローラ対３ａ，３ｂの搬送
タイミングと同期して感光ドラム４ａを図１の矢印方向
へ回転し、このドラム４ａに対して帯電手段４ｂによっ
てドラム表面を均一に帯電すると共に、スキャナー部10
により画像の光照射を行い、感光ドラム４ａ上に潜像を
形成する。この潜像形成と同時にプロセスカートリッジ
４の現像手段４ｃを駆動し、前記感光ドラム４ａ上の潜
像にトナーが付着するように感光ドラム４ａの帯電極性
と同極性で略同電位の電圧を印加してトナー現像し、転
写ローラ５に前記トナーと逆極性の電圧を印加して感光
ドラム４ａ上のトナー被記録材２に転写する。

【００３８】前記の如くしてトナー画像を形成した被記
録材２を搬送ローラ３ｃによって定着部６へ搬送する。
そして定着部６で熱及び圧力を印加してトナー定着を行
った後に排出ローラ７で排出トレイ８へ排出して画像形
成を終了するものである。

【００３９】以上説明したように、前記プロセスカート
リッジ４にあっては、保護カバー４ｇが閉じると、フィ
ルム４ｉが感光ドラム４ａと現像スリーブ４c4の間を隔
てることにより、現像スリーブ４c4によって感光ドラム
４ａの表面を損傷することを防止するものである。

【００４０】〔第二実施例〕次に感光ドラム４ａを保護
する保護手段の第二実施例を図６及び図７を用いて説明
する。尚、第一実施例と同一機能を有するものは同一符
号を付して説明を省略する。

【００４１】前述した第一実施例では感光ドラム４ａと
現像スリーブ４c4の間にフィルム４ｉを挿入することに
より感光ドラム４ａ表面の損傷を防止するようにした例
を示したが、この第二実施例では図７に示すように、保
護カバー４ｇの先端の端部（感光ドラム４ａの回転軸と
平行な方向の端部）であって、感光ドラム４ａによる画
像形成に影響を及ぼさない領域に楔状の突起４g1を設
け、この突起４g1によって感光ドラム４ａと現像スリー
ブ４c4の間隔を広げるように構成したものである。

【００４２】即ち、プロセスカートリッジ４を装置本体
から取り外し、保護カバー４ｇが閉じると、その先端の
突起４g1が感光ドラム４ａと現像スリーブ４c4の間に入
り込む。従って、バネによりスペーサ等に付勢されてい
る現像スリーブ４c4は感光ドラム４ａから離れるように
なり、両者の間隔が広がった状態となる。これにより、
カートリッジ４に衝撃が加わったとしても前記間隔が通
常よりも広くなっているために、現像スリーブ４c4が感
光ドラム４ａの表面に接触することがなくなり、感光ド
ラム４ａの損傷が防止される。

【００４３】〔他の実施例〕次に前述した実施例の各部
の他の実施例について説明する。

【００４４】前述した第一実施例では保護カバー４ｇに
取り付ける薄手部材としてフィルム４ｉを用いた例を示
したが、これはフィルムでなくなも感光ドラム４ａと現
像スリーブ４c4の間隔よりも薄く、且つそれ自身で感光
ドラム４ａを傷つけるものでなければ何でも良い。

【００４５】また本発明は前述のように単色の画像を形
成する場合のみならず、現像手段４ｃを複数設け、複数
色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー
等）を形成するカートリッジにも好適に適用することが
出来る。

【００４６】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４７】また帯電手段の構成も、前述した第一実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光ドラム４ａの表面に移動させ、該ドラム
４ａの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは
当然である。

【００４８】また感光ドラム４ａに残存するトナーのク
リーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁
気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良
い。

【００４９】また前述したプロセスカートリッジ４と
は、像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少な
くともプロセス手段の１つを備えたものである。従っ
て、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述し
た実施例のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段と
を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にす
るもの。像担持体と現像手段とを一体化的にカートリッ
ジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とク
リーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本
体に着脱可能にするもの。更には像担持体と、前記プロ
セス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカー
トリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等があ
る。

【００５０】また前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば複写機等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００５１】

【発明の効果】本発明は前述したように、像担持体の一
部を露出させるための開口部を開閉るカバーに像担持体
を保護するための保護手段を設けたために、カートリッ
ジを単体で取り扱う場合に、多少の衝撃を加えても像担
持体を損傷することを防止することが出来るものであ
る。このため、前記カートリッジを用いて画像を形成す
る場合には、常に高品位の画像を形成することが出来る
ものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体模
式説明図である。

【図２】プロセスカートリッジの保護カバーを閉じた状
態の構成説明図である。

【図３】プロセスカートリッジの外観図である。

【図４】プロセスカートリッジの保護カバーを開いた状
態の説明図である。

【図５】プロセスカートリッジの装填構成の説明図であ
る。

【図６】第二実施例に係るプロセスカートリッジの説明
図である。

【図７】第二実施例に係る保護カバーの説明図である。

【符号の説明】

１…給送部 ２…被記録材 ３…搬送手段 ４…プロセスカートリッジ ４ａ…感光ドラム ４ｂ…帯電手段 ４ｃ…現像手段 ４c4…スリーブ ４ｄ…クリーニング手段 ４ｅ…ハウジング ４e1…開口部 ４ｆ…露光部 ４ｇ…保護カバー ４g1…突起 ４ｉ…フィルム ５…転写ローラ ６…定着部 ７…排出ローラ ８…排出部 ９…装置本体 10…スキャナー部 12…上部開閉カバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三浦 幸次 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 佐藤 実 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 松田 健司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 磯部 裕順 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 宍戸 一男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 小林 尋夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、少なくとも前記像担持体に
   作用するプロセス手段として前記像担持体に形成された
   像を現像するための現像手段を有するプロセスカートリ
   ッジに於いて、 前記像担持体及びプロセス手段を覆うハウジングに前記
   像担持体の一部を露出するための開口部を設け、前記開
   口部に開閉可能なカバーを設け、前記カバーに前記像担
   持体を保護するための保護手段を設けたことを特徴とす
   るプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記保護手段は、前記カバーを閉じたと
   きに像担持体と現像手段の間に挿入される薄手部材であ
   る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記保護手段は、前記カバーを閉じたと
   きに像担持体と現像手段との間隔を広げるための手段で
   ある請求項１記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   としての電子写真感光体と、現像手段とを一体的にカー
   トリッジ化し、装置本体に対して着脱可能としたもので
   ある請求項１記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   としての電子写真感光体と、現像手段と、更に前記電子
   写真感光体に作用する帯電手段又はクリーニング手段と
   を一体的にカートリッジ化し、装置本体に対して着脱可
   能としたものである請求項１記載のプロセスカートリッ
   ジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   としての電子写真感光体と、帯電手段と、現像手段と、
   クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置
   本体に対して着脱可能としたものである請求項１記載の
   プロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 像担持体と、少なくとも前記像担持体に
   作用するプロセス手段として前記像担持体に形成された
   像を現像するための現像手段を有し、前記像担持体及び
   プロセス手段を覆うハウジングに前記像担持体の一部を
   露出するための開口部を設け、前記開口部に開閉可能な
   カバーを設け、前記カバーに前記像担持体を保護するた
   めの保護手段を設けたプロセスカートリッジを装填する
   ための装填手段と、前記像担持体に被記録材を搬送し、
   像担持体から現像剤を転写された被記録材を排出部へ搬
   送する搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。