JP2863372B2 - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成に用いるプロセ
スカートリッジ及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的な複写機等の画像形成構成を図13
に示す。この装置は支点50を中心に回動する積載台51に
被記録材52を積載し、この被記録材52をバネ53によって
給送ローラ54に付勢している。この給送ローラ54が回転
すると、該ローラ54に付勢されている摩擦パッド55によ
って最上部の１枚の被記録材52が分離給送され、レジス
トローラ対56ａ，56ｂによって画像形成部であるプロセ
スカートリッジ57へ搬送される。このプロセスカートリ
ッジ57は像担持体である感光ドラム57ａの表面を帯電器
57ｂによって一様に帯電させると共に、この感光ドラム
57ａに選択的な露光をして潜像を形成し、この潜像を現
像器57ｃによってトナー現像し、該トナーを被記録材52
に転写して画像形成を行い、これを図示しない定着部へ
搬送してトナー定着をして排出する。

【０００３】トナーを転写した後の感光ドラム57ａに残
留したトナーはクリーニング器57ｄによって除去され
る。このクリーニング器57ｄは図14の断面図に示すよう
に、クリーニングブレード57d1によって感光ドラム57ａ
上の残留トナーを掻き落とし、スクイシート57d2によっ
てクリーニング容器57d3内に取り込んで回収している。

【０００４】また前記クリーニング器57ｄはクリーニン
グ容器57d3内を、図15に示すように、点線で示す感光ド
ラム57ａの回転軸57a1と垂直な方向に設けた仕切板57d4
によって複数の室を有するように仕切り、回収された廃
トナーの偏りによって廃トナーが容器57d3から溢れ出る
のを防止している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記のように容器57d3
内を仕切り板57d4で複数の室に仕切ったクリーニング器
57ｄにあっては、仕切り板57d4が厚さＴを有し、且つ図
14に示すように仕切り板57d4は感光ドラム57ａに対して
接触しないように微小間隙Ｌ（１mm〜３mm程度）を隔て
ている。このため前記仕切り板57d4が感光ドラム57ａと
対向する側の端部に於いては、Ｔ×Ｌの面積をもつ狭空
間Ｖが存在する。

【０００６】更に図16の上視図に示すように、前記狭空
間Ｖが、給送ローラ54と摩擦パッド55及びレジストロー
ラ対56ａ，56ｂが被記録材52と接触する部分（図16の斜
線部分）が被記録材52の搬送方向と一致している。

【０００７】このような場合、前記給送ローラ54と摩擦
パッド55やレジストローラ56ａ，56ｂの間で発生した紙
粉が被記録材52と伴に画像形成部へ搬送され、感光ドラ
ム57ａを伝わって残留トナーとともに凝固し、狭空間Ｖ
を充填するようになる。このため残留トナーの円滑な回
収が妨害され、トナーがクリーニング容器57d3からボタ
落ちして画像形成に悪影響を及ぼすという課題があっ
た。

【０００８】また給送ローラ54やレジストローラ対56
ａ，56ｂで被記録材52を搬送する場合、図17に示すよう
に、被記録材52の厚さによってレジストローラ対56ａ，
56ｂ等が撓み、被記録材52の両端部52ａ，52ｂの接触圧
が中央部の接触圧よりも高くなる。このため被記録材52
の両端部52ａ，52ｂでは特にケバ立ちや紙粉の発生が多
くなる。更に被記録材両端部52ａ，52ｂは前記ローラ圧
によるケバ立ち以外にも、裁断によってケバ立ちが発生
し易い状態になっており、この部分が搬送ガイド等と接
触することによってケバ立ちや紙粉の発生が多くなる。

【０００９】前記課題は近年の地球資源を有効利用する
目的で、段ボールや新聞紙、或いはコピー済み用紙等を
リサイクルした再生紙を被記録材52として使用すること
が一般に行われるようになりつつある今日では特に問題
となる。

【００１０】即ち、前記再生紙の中には指定された被記
録材と比較して紙繊維が短いものが多く、ローラ等の摩
擦によってケバ立ちや紙粉が発生し易い状態にある。そ
して発生した紙粉は凝集し易く、残留トナーと混じり合
うと凝集体を作り易いため、前記クリーニング容器57d3
の狭空間Ｖが充填されることが多くなるからである。

【００１１】尚、クリーニング容器57d3内に回収したト
ナーを容器奥部へ送り込む機構を有するものにあって
は、回収した廃トナーを強制的に容器奥部へ送り込むた
めに、前記狭空間Ｖにトナーが充填されることは少なく
なる。しかし、トナー送り込み機構は、例えば図18に示
すように、送り羽根58ａを矢印方向へ回転させてトナー
を送り込むために、送り羽根58ａ、該羽根58ａを回転さ
せるために送り羽根58ａの回転軸に取り付けたギヤ58
ｂ、該ギヤ58ｂに感光ドラムギヤ59からの駆動力を伝達
するアイドラギヤ58ｃ等の部材が必要となる。

【００１２】今日では画像形成に対し、感光ドラム57ａ
やクリーニング器57ｄ等をカートリッジ化して装置本体
に着脱可能にすることによりトナー供給を容易にし、且
つメンテナンスを容易にしたプロセスカートリッジが用
いられるようになっているが、これらプロセスカートリ
ッジは小型化が強く望まれており、且つ低コスト化が求
められている。このためクリーニング器57ｄに前述した
トナー送り機構を設けると、部品点数が増加してコスト
アップになり、またトナー送り機構のためのスペースが
必要となって小型化が図れない等の課題があった。

【００１３】本発明は前記従来の課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、クリーニング容器から
の現像剤のボタ落ちを防止し、高品位の画像形成が可能
なプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供せんと
するものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明のプロセスカートリッジに係る代表的な構成
は、像担持体と、少なくとも前記像担持体上の現像剤を
除去するためのクリーニング手段とを有するプロセスカ
ートリッジに於いて、前記クリーニング手段に於ける現
像剤を受ける受け部内を、仕切部材によって前記像担持
体の回転軸と交差する方向へ仕切り、前記仕切部材の像
担持体と対向する側の端部の厚さを、像担持体と対向し
ない側の端部の厚さに比べて薄くしたことを特徴として
なる。

【００１５】また本発明の画像形成装置に係る代表的な
構成は、像担持体と、前記像担持体に形成した像を現像
するための現像手段と、前記現像手段によって現像した
像を被記録材に転写するための転写手段と、摩擦により
被記録材を前記転写手段へ搬送するための搬送手段と、
前記転写手段により被記録材に像を転写した後に、像担
持体上の現像剤を除去するために、受け部内を仕切部材
によって像担持体の回転軸と交差する方向に仕切ったク
リーニング手段とを有し、前記クリーニング手段に於け
る仕切部材の像担持体に対向する端部が、前記搬送手段
の被記録材接触部分と、被記録材の搬送方向で重複しな
いよう構成したことを特徴としてなる。

【００１６】

【作用】前記構成に係るプロセスカートリッジにあって
は、像担持体に残留した現像剤がクリーニング手段の容
器に回収される際に、受け部を複数に仕切る仕切部材の
像担持体と対向する側の端部が薄く構成されているため
に、該仕切部材端部が形成する狭空間に現像剤が充填さ
れ難くなり、よって現像剤のボタ落ちが防止される。

【００１７】また前記構成に係る画像形成装置にあって
は、クリーニング手段に於ける仕切部材の像担持体側の
端部が、紙粉が発生し易い搬送手段と被記録材との接触
部分と被記録材の搬送方向で重複しないために、前記搬
送手段と被記録材との摩擦によって紙粉が発生したとし
ても、該紙粉によって凝集した現像剤が仕切部材端部が
形成する狭空間に充填することがない。よってこの場合
も現像剤のボタ落ちが防止され、高品位の画像形成が行
われる。

【００１８】

【実施例】

〔第一実施例〕次に本発明の第一実施例に係るプロセス
カートリッジ及びプロセスカートリッジを用いる画像形
成装置について、図面を参照して説明する。

【００１９】｛画像形成装置の全体説明｝まず画像形成
装置の全体構成について概略説明する。尚、図１は画像
形成装置の一態様であるレーザービームプリンタの全体
構成説明図、図２はプロセスカートリッジの構成説明
図、図３はプロセスカートリッジの外観図である。

【００２０】この装置は図１に示すように、給紙カセッ
ト１内の被記録材２を搬送手段３で搬送し、プロセスカ
ートリッジ４を装填してなる画像形成部で画像を形成す
ると共に、転写手段５によって被記録材２に画像を転写
する。そしてこの被記録材２を定着部６へ搬送して画像
を被記録材２に定着し、排出ローラ７によって装置上部
の排出部８へ排出するように構成している。尚、前記プ
ロセスカートリッジ４は交換可能なように、装置本体９
に対して着脱自在に装填されるものである。

【００２１】前記画像形成部への露光はスキャナー部10
から送られる。即ち、画像信号がレーザーダイオード10
ａに与えられると、このレーザーダイオード10ａは画像
信号に対応する画像光をポリゴンミラー10ｂへ照射す
る。このポリゴンミラー10ｂはスキャナーモータ10ｃに
よって高速で回転し、ポリゴンミラー10ｂで反射した画
像光が結像レンズ10ｄ及び反射ミラー10ｅを介してプロ
セスカートリッジ４の露光部から照射して像担持体を選
択的に露光するように構成している。

【００２２】次に前記画像形成装置及びこれに装填する
プロセスカートリッジの各部の構成について順次詳細に
説明する。

【００２３】｛搬送手段｝搬送手段３は画像形成部へ被
記録材２を搬送すると共に、画像形成後の被記録材２を
定着部６へ搬送するものである。その構成は、図１に示
すように、複数枚の被記録材２を収納した給紙カセット
１を装置本体９に装填する。この給紙カセット１内には
図示しない押圧板が設けられ、収納した被記録材２の最
上部を給送ローラ３ａに押圧している。この給送ローラ
３ａには摩擦パッド３ｂがバネによって付勢されてお
り、画像形成時には給送ローラ３ａが駆動回転して摩擦
パッド３ｂとによってカセット１内の被記録材２を最上
部から一枚分離給送すると共に、ガイド板３ｃによって
ガイド給送する。

【００２４】そして前記給送された被記録材２をレジス
トローラ対３ｄ，３ｅによって画像タイミングに合わせ
て画像形成部へ搬送し、画像形成後の被記録材２を搬送
ローラ３ｆ及びガイド板３ｇによって定着部６へと搬送
するように構成している。

【００２５】前記搬送手段で搬送された被記録材２にプ
ロセスカートリッジ４を装填した画像形成部で画像が形
成される。ここでプロセスカートリッジ４の構成につい
て説明する。

【００２６】｛プロセスカートリッジ｝これは像担持体
と、少なくとも像担持体に残留した現像剤を除去するク
リーニング手段を備えたものである。本実施例のプロセ
スカートリッジ４は図１及び図２に示すように、像担持
体である電子写真感光ドラム４ａの周囲に帯電手段４
ｂ、トナー（現像剤）を収納した現像手段４ｃ、及びク
リーニング手段４ｄを配置し、これらを図３に示すよう
にハウジング４ｅで覆って一体的にカートリッジ化し、
装置本体９に対して着脱可能に構成している。次に前記
プロセスカートリッジ４の各部の構成について個々説明
する。

【００２７】（感光ドラム）本実施例に係る感光ドラム
４ａはアルミニウムシリンダー４a1の外周面に有機光導
電体層４a2を塗布して構成し、ドラム軸４a3の両側をハ
ウジング４ｅに回転自在に支持している。そしてドラム
軸４a3に設けたギヤに図示しない駆動モータの駆動力を
伝達することにより、感光ドラム４ａを画像形成動作に
応じて図１の矢印方向へ回転させるように構成してい
る。

【００２８】（帯電手段）帯電手段４ｂは特開昭63−14
9669号公報に示すような、所謂接触帯電方法を用いたも
のであり、導電性ローラを感光ドラム４ａに当接させ、
この導電性ローラに電圧を印加することによって感光ド
ラム４ａの表面を一様に帯電させるものである。

【００２９】尚、このプロセスカートリッジ４には前記
帯電手段４ｂによって帯電した感光ドラム４ａに、前述
したスキャナー部10からの画像光を照射して潜像を形成
するための露光部４ｆを設けている。

【００３０】（現像手段）前記潜像を可視像化するため
に、トナー現像を可能とする現像手段４ｃを配置してい
る。

【００３１】この現像手段４ｃは図２に示すように、ト
ナーを収納する容器４c1の内部に、回転してトナーを容
器４c1の先部に送るトナー送り機構４c2を設けている。
またこの送り機構４c2によってトナーが送られる容器先
端部にはブレード４c3及び現像剤担持体であるスリーブ
４c4が取り付けてある。

【００３２】画像形成に際しては前記現像手段４ｃが駆
動し、感光ドラム４ａに前記トナーによる可視像を順次
形成する。即ち、容器４c1内のトナーを送り機構４c2に
よって容器先部へ送り込み、ブレード４c3によって回転
するスリーブ４c4の外周にトナーを薄層塗布し、且つト
ナーへ電荷を付与する。このスリーブ４c4と、潜像が形
成された感光ドラム４ａとの間に現像バイアスを印加す
ることにより、潜像に応じて感光ドラム４ａにトナー現
像を行うものである。

【００３３】尚、前記現像手段４ｃは図示しない位置決
め機構によってスリーブ４c4と感光ドラム４ａとが微小
間隔（ 250μｍ程度）をもって対向するように位置決め
し、スリーブ４c4は装置本体９に設けられた各色現像用
高圧電源と接続されており、現像時に電圧が印加され
る。

【００３４】（保護カバー）前記感光ドラム４ａに対し
て位置決めされた現像手段４ｃによって感光ドラム４ａ
上に可視像化されたトナーは、被記録材２に転写される
ため、画像形成時には感光ドラム４ａが露出し、転写ロ
ーラ５と対向する。しかし、プロセスカートリッジ４は
装置本体９に対して着脱されるために、プロセスカート
リッジ４を装置本体９から取り外した場合に前記感光ド
ラム４ａが露出していると、ゴミ等が付着し、或いは外
光にさらされて劣化してしまう。そのため本実施例では
図２に示すようにハウジング４ｅに開閉可能な保護カバ
ー４ｇを設けている。

【００３５】この保護カバー４ｇは図２の矢印方向へ移
動して開閉可能に取り付けられ、図示しないバネ等によ
って閉じる方向へ付勢されており、プロセスカートリッ
ジ４を装置本体９から取り外した状態では図２に示すよ
うに閉じた状態になって感光ドラム４ａに外光が当たら
ないようになっている。そしてプロセスカートリッジ４
を装置本体９に装填すると、図示しない機構によって保
護カバー４ｇが図２の矢印方向へ移動して開いた状態に
なり、感光ドラム４ａが露出して転写ローラ５と対向す
るように構成されている。

【００３６】また露光部４ｆにもカートリッジ４の装填
に連動して開閉する保護カバー４ｈを設けている。

【００３７】（クリーニング手段）クリーニング手段は
現像手段４ｃによって感光ドラム４ａに可視像化された
トナーが被記録材２に転写された後、感光ドラム４ａ上
に残ったトナーをクリーニングするものであり、本実施
例のクリーニング手段４ｄは図２に示すように、廃トナ
ーの受け部であるトナー容器４d1と、ブレード４d2と、
スクイシート４d3とからなり、感光ドラム４ａに残留し
たトナーは、感光ドラム４ａの回転に伴ってブレード４
d2で掻き落とされ、スクイシート４d3で廃トナー容器４
d1内へ導かれるようになっている。

【００３８】また前記廃トナー容器４d1は、図４に示す
ように、ドラム軸４a3と交差する方向（本実施例ではド
ラム軸４a3に対して略垂直方向）に設けた仕切部材４ｉ
によって〜の複数の室に仕切っており、回収したト
ナーが容器４d1内で偏って溢れることを防止している。
そして前記仕切部材４ｉは厚さｔの板部材によって構成
され、且つ感光ドラム４ａと対向する側の端部は厚さが
像担持体と対向しない側の端部の厚さに比べて薄くなる
ように先端鋭角なＶ字状に形成している。

【００３９】前記のように仕切部材４ｉの端部をＶ字状
に構成することにより、後述するように廃トナーが容器
４d1内へスムーズに回収される。

【００４０】｛装置本体に対するプロセスカートリッジ
の装填構造｝次に前記プロセスカートリッジ４を装置本
体９に着脱するための構成について説明する。

【００４１】装置本体９には軸11を中心にして上部開閉
カバー12が開閉可能に取り付けてあり、図示しないフッ
クによって係止及び係止解除可能に構成してある。

【００４２】前記上部開閉カバー12は横断面『コ』字状
に構成してあり、図５（ａ），（ｂ）に示すように、両
側壁にはプロセスカートリッジ４の両端を支持するガイ
ドレール12ａを対向して設けている。このガイドレール
12ａはプロセスカートリッジ４の下部をガイドすると共
に、開閉カバー12を閉じた状態で斜め前方へ傾斜するよ
うに構成してある。従って、プロセスカートリッジ４を
装填する場合には、図５（ｂ）に示すように開閉カバー
12を開き、プロセスカートリッジ４の下部を前記ガイド
レール12ａに乗せて挿入して装填する。この状態で開閉
カバー12を閉じると保護カバー４ｇが自動的に開くと共
に、露出した感光ドラム４ａのギヤが装置本体９側の図
示しない駆動ギヤと噛合する。

【００４３】一方、前記カートリッジ４を取り外す場合
には、前記と逆に開閉カバー12を開くと保護カバー４ｇ
が自動的に閉じ、該カートリッジ４をガイドレール12ａ
に沿って引き抜けば良い。

【００４４】｛転写手段｝前記プロセスカートリッジ４
による画像形成部で感光ドラム４ａに形成されたトナー
像は転写手段５によって被記録材２に転写される。本実
施例の転写手段は図１に示すように、転写ローラ５によ
って構成している。即ち、装填したプロセスカートリッ
ジ４の感光ドラム４ａに転写ローラによって被記録材２
を押圧するように構成し、該転写ローラ５にトナーと逆
極性の電圧を印加することによって感光ドラム４ａ上の
トナーを被記録材２に転写するように構成している。

【００４５】｛定着部｝次に定着部６は前記プロセスカ
ートリッジ４によって被記録材２に形成した画像を定着
させるものであり、図１に示すように、駆動回転する駆
動ローラ６ａと、これに圧接して被記録材２に熱及び圧
力を印加する定着ローラ６ｂとからなる。即ち、被記録
材２は定着部６を通過する際に駆動ローラ６ａで搬送さ
れると共に、定着ローラ６ｂによって熱及び圧力を印加
される。これにより画像形成トナーが被記録材２に定着
する。

【００４６】｛クリーニング手段の仕切部材と搬送手段
との関係｝ここで前記クリーニング手段４ｄの容器４d1
を複数の室に仕切る仕切部材４ｉと搬送手段３のローラ
との位置関係について説明する。

【００４７】図６の上視図に示すように、前記給送ロー
ラ３ａは被記録材２の幅方向に対して２分割して構成さ
れており、レジストローラ対３ｄ，３ｅも回転軸方向に
対して４分割して構成されている。そして前記クリーニ
ング手段に於ける仕切部材４ｉの感光ドラム４ａに対向
する側の端部（Ｖ字状に形成された端部）が、前記被記
録材２が給送ローラ３ａと摩擦パッド３ｂ、レジストロ
ーラ対３ｄ，３ｅに接触する部分（図６のａ，ｂ，ｃ，
ｄの範囲）と、被記録材２の搬送方向で重複しないよう
に構成されている。

【００４８】ここで前記『重複しない』とは、図６の上
視図に於いて、感光ドラム側の仕切部材端部から被記録
材搬送方向と平行に延びた領域Ｐ，Ｑ，Ｒが、前記範囲
ａ，ｂ，ｃ，ｄの外にあることである。尚、本実施例で
は前記仕切部材端部がＶ字状になっているために、前記
端部から延びた領域Ｐ，Ｑ，Ｒに幅がないが、前記端部
が厚みを有するときは前記領域Ｐ，Ｑ，Ｒもそれに応じ
て幅を有する。

【００４９】前記のようにすると、被記録材２が給送ロ
ーラ３ａやレジストローラ対３ｄ，３ｅとの摩擦によっ
て発生した紙粉が、感光ドラム４ａを伝わって廃トナー
と共に凝集体を形成し、クリーニング容器４d1に回収さ
れたとしても、その凝集体は仕切部材端部を通ることな
く容器４d1内へ回収される。従って、前記仕切部材端部
が形成する狭空間に前記凝集したトナーが充填されるこ
とがなくなり、トナーの回収が妨げられることなく、ク
リーニング容器からトナーのホダ落ちが防止される。

【００５０】｛画像形成動作｝次に前記構成の装置によ
って画像形成を行う場合の動作について説明すると、図
１に示す給紙カセット１内の被記録材２を給送ローラ３
ａの回転によって一枚分離給送し、レジストローラ対３
ｃ，３ｄへ給送する。前記レジストローラ対３ｃ，３ｄ
の搬送タイミングと同期して感光ドラム４ａを図１の矢
印方向へ回転し、このドラム４ａに対して帯電手段４ｂ
によってドラム表面を均一に帯電すると共に、スキャナ
ー部10により画像の光照射を行い、感光ドラム４ａ上に
潜像を形成する。この潜像形成と同時にプロセスカート
リッジ４の現像手段４ｃを駆動し、前記感光ドラム４ａ
上の潜像にトナーが付着するように感光ドラム４ａの帯
電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してトナー現像
し、転写ローラ５に前記トナーと逆極性の電圧を印加し
て感光ドラム４ａ上のトナー被記録材２に転写する。

【００５１】前記の如くしてトナー画像を形成した被記
録材２を搬送ローラ３ｆによって定着部６へ搬送する。
そして定着部６で熱及び圧力を印加してトナー定着を行
った後に排出ローラ７で排出トレイ８へ排出する。一
方、感光ドラム４ａに残留したトナーはクリーニング手
段４ｄに回収されるが、前述したように残留トナーがボ
タ落ちすることなく円滑にクリーニング容器に回収され
るため、高品位の画像形成が行われることになる。

【００５２】〔第二実施例〕前述した第一実施例ではク
リーニング手段４ｄに於ける仕切部材の感光ドラム４ａ
と対向する側の端部を薄くするに際し、Ｖ字状に形成し
た例を示したが、図７に示すように構成しても良い。
尚、この実施例で用いるプロセスカートリッジは第一実
施例で説明した画像形成装置に装填されるものであり、
第一実施例と同一機能を有する部分は同一符号を付して
いる。

【００５３】このクリーニング手段４ｄは仕切部材４ｉ
によって〜の複数の室に仕切っており、第一実施例
と同様に回収したトナーが容器４d1内で偏って溢れるこ
とを防止している。そしてこの仕切部材４ｉは感光ドラ
ム４ａと対向する側の端部を短くカットし、そのカット
した部分に 500μｍ程度の厚さのシート部材４ｊを取り
付けて感光ドラム４ａの近傍を仕切っている。このシー
ト部材４ｊは回収された廃トナーを別の室に移動させな
いだけの剛性を有し、且つ滑り性の良い材質（本実施例
ではテトラフルオロエチレンを使用）で構成している。

【００５４】このように仕切部材の感光ドラム側端部に
シート部材４ｊを設けて厚さを薄くすると共に、滑り性
を良くすると、該シート部材４ｊには廃トナーや紙粉が
付着し難く、仕切部材の感光ドラム側端部に廃トナーが
充填してボタ落ちすることがなくなるものである。

【００５５】また図７に示すように給送ローラ３ａやレ
ジストローラ対３ｄ，３ｅのローラ端部を丸くカットし
て構成すると、より効果的である。即ち、ローラによっ
て被記録材２を搬送する場合、被記録材とローラ面の接
触境界であるローラ端部で紙粉が発生し易い。このとき
前記のようにローラ端部が丸くカットしてあると、該部
分での紙粉の発生量が少なくなる。このため廃トナーが
紙粉と混ざって凝集することが少なくなり、廃トナーを
よりスムーズにクリーニング容器４d1内に回収すること
が出来る。

【００５６】〔第三実施例〕前述した第一実施例及び第
二実施例ではクリーニング容器４d1を仕切る仕切部材４
ｉの感光ドラム側端部をＶ字状或いはシート部材で構成
することにより薄くした例を示したが、図８に示すよう
に、被記録材２が給送ローラ３ａと摩擦パッド３ｂ、レ
ジストローラ対３ｄ，３ｅに接触する部分（図８のａ，
ｂの範囲）と、仕切部材４ｉの感光ドラム側端部（図８
のＰ，Ｑ，Ｒの範囲）とが被記録材２の搬送方向で重複
しないように構成すれば必ずしも前記仕切部材端部を薄
くする必要がない。

【００５７】即ち、被記録材２が給送ローラ３ａやレジ
ストローラ対３ｄ，３ｅとの摩擦によって発生した紙粉
は、感光ドラム４ａを伝わって廃トナーと共に凝集体を
形成し、クリーニング容器４d1に回収されたとしても、
その凝集体は仕切部材端部を通ることなく容器４d1内へ
回収される。このため前記仕切部材端部が形成する狭空
間Ｖに前記凝集したトナーが充填されることはなくな
り、クリーニング容器４d1内へ円滑に回収されることに
なる。

【００５８】〔第四実施例〕前述した実施例ではクリー
ニング容器４d1の仕切部材４ｉとレジストローラ対３
ｄ，３ｅとの関係のみについて述べたが、前記仕切部材
４ｉと搬送する被記録材２のサイズとの関係についても
以下のように設定すると効果的である。

【００５９】この実施例では前述した第三実施例で示し
た構成と原則的には同じであるが、図９の上視図に示す
ように、クリーニング容器４d1を仕切る仕切部材４ｉの
感光ドラム側端部が、使用する被記録材２の幅方向端部
と、該被記録材２の搬送方向で重複しない位置に設けて
いる。

【００６０】この画像形成装置で使用する被記録材２の
サイズとしては、一般的にＡ３版、Ａ４版、Ａ５版、Ｂ
４版、Ｂ５版、レターサイズ、ハガキサイズ、名刺サイ
ズであるが、これらの各サイズの被記録材２を搬送した
場合に、該被記録材２の幅方向端部が仕切部材端部と重
複しない位置にくるように設計してある。具体的には被
記録材２を中央振り分け基準で搬送する場合、図９に示
すようにクリーニング容器４d1を３個の仕切部材４i1，
４i2，４i3で〜の室に仕切場合、中央の仕切部材４
i2は搬送される被記録材２の幅方向中央に設け、両側の
２個の仕切部材４i1，４i3は前記中央の仕切部材４i2か
ら58mm離れた位置に配置している。

【００６１】前記のようにすると、給送ローラ３ａやレ
ジストローラ対３ｄ，３ｅが被記録材２の幅方向端部と
接触した場合に、該被記録材端部ではケバ立ちや紙粉が
発生し易いが、該部分で発生した紙粉は仕切部材４i1〜
４i3の端部領域Ｐ，Ｑ，Ｒを通らないために、仕切部材
端部が形成する狭空間Ｖに前記紙粉と廃トナーとからな
る凝集物が充填されることはなく、廃トナーのボタ落ち
等を防止することが出来る。

【００６２】〔第五実施例〕また前述した第四実施例の
変形例として、図10に示すように、レジストローラ対３
ｄ，３ｅ等が被記録材２の幅方向端部を挟まないように
構成すると、紙粉等の発生を抑制出来るためにより好ま
しい。

【００６３】即ち、図10に示すように、給送ローラ３ａ
は被記録材２の搬送方向に於いて、クリーニング容器仕
切部材４ｉの位置Ｐ，Ｑ，Ｒ及び一般に使用される被記
録材２の各サイズの幅方向端部と重複しないように複数
に分割して構成している。また下側のレジストローラ３
ｄはクリーニング容器仕切部材４ｉの位置Ｐ，Ｑ，Ｒと
重ならないように分割して構成している。更に上側のレ
ジストローラ３ｅは給送ローラ３ａと同じように、クリ
ーニング容器仕切部材４ｉの位置Ｐ，Ｑ，Ｒ及び一般に
使用される被記録材２の各サイズの幅方向端部と重複し
ないように複数に分割して構成している。

【００６４】前記の如く構成すると、給送ローラ３ａ及
びレジストローラ対３ｄ，３ｅが被記録材２の幅方向端
部を挟み込まないために、各ローラのたわみがなくなる
ことから、被記録材２に対する各ローラの接触圧の差が
なくなる。従って被記録材２の幅方向端部での紙粉の発
生が抑えられ、仕切り部材４ｉの端部への廃トナーの充
填をより効果的に防止することが出来る。

【００６５】尚、図10に示す実施例では仕切り部材４ｉ
の感光ドラム側端部を第一実施例と同様にＶ字状に形成
しているために、この点でも仕切り部材端部への廃トナ
ーの充填がされ難くなっている。

【００６６】〔第六実施例〕また前述した第五実施例の
変形例として、図11に示すように、給送ローラ３ａ及び
レジストローラ対３ｄ，３ｅが被記録材２の幅方向端部
を挟まないように構成すると共に、各ローラの端部を丸
くカットして構成すると紙粉の発生をより効果的に抑制
し、仕切り部材４ｉの端部への廃トナーの充填を防止す
ることが出来る。

【００６７】更に図11に示すように、仕切り部材４ｉの
感光ドラム側端部を第二実施例と同様に滑り性の良いシ
ート部材４ｊで構成すると、該端部への廃トナーの充填
がより効果的に防止される。

【００６８】〔第七実施例〕また前述した実施例では仕
切部材４ｉの感光ドラム側端部を薄くするためにＶ字状
にし、シート部材で構成した例を示したが、図12に示す
ように、円弧状にしても狭空間Ｖへの廃トナーの滞留を
防止することが出来る。

【００６９】図12に示す実施例ではクリーニング容器４
d1を２個の仕切部材４ｉによって〜の室に分割し、
廃トナーの偏りを防止している。そしてこの仕切部材４
ｉはｔ_s の厚さを有しているために、仕切部材４ｉは感
光ドラム４ａの回転軸方向イ−イ及びロ−ロで感光ドラ
ム表面と狭空間Ｖを形成している。

【００７０】しかし、前記仕切部材４ｉの感光ドラム側
端部を円弧状に形成してあるために、廃トナーは円弧状
端部に滞留することなく左右に分かれてクリーニング容
器４d1内に入り込み、前記狭空間Ｖに廃トナーが充填さ
れてしまうことがない。

【００７１】更に、この実施例では搬送される被記録材
２と前記仕切部材４ｉ及び給送ローラ３ａと摩擦部材３
ｂ及びレジストローラ対３ｄ，３ｅの位置関係を以下の
ように定めている。尚、本実施例では被記録材２とし
て、図12に示すように、レターサイズ、Ａ４版、Ｂ５
版、Ａ５版、名刺サイズを搬送する。

【００７２】即ち、２個の仕切部材４ｉの中心は、図12
に示す被記録材２の幅方向中心線ｃから44.5mm離れた位
置に左右対称に配置し、４個に分割した上レジストロー
ラ３ｅも被記録材２の中心ｃを軸に左右対称に配置し、
その端面ａ−ａ′、ｂ−ｂ′、ｃ−ｃ′、ｄ−ｄ′は被
記録材２の中心ｃからそれぞれ19.3mm、39.7mm、84.2mm
の位置にくるように構成している。また給送ローラ３ａ
及び摩擦部材３ｂの長手方向中心は被記録材中心ｃと一
致しており、且つその端面はそれぞれ中心ｃから20mm、
12.5mmの位置にくるように構成している。

【００７３】前記の如く構成することにより、被記録材
２の幅方向両端部と仕切部材４ｉ、及び給送ローラ３
ａ、レジストローラ３ｄ，３ｅと仕切部材４ｉが被記録
材の搬送方向で重複しないため、被記録材２の両端部及
びローラによる摩擦によって発生した紙粉が感光ドラム
４ａを伝わって廃トナーと伴に凝集体を形成してクリー
ニング容器４d1内へ回収されても、感光ドラム４ａとク
リーニング仕切部材４ｉがなす狭空間に充填されること
ない。このため廃トナーの送り機構をもたないクリーニ
ング手段にあっても、クリーニング容器からトナーのボ
タ落ちを効果的に防止することが出来る。

【００７４】尚、搬送する被記録材２としてＡ３版、Ｂ
４版、ハガキサイズを搬送した場合も、前記重複しない
ように構成すると更に効果的である。

【００７５】〔その他の実施例〕前述した実施例ではク
リーニング手段の仕切部材の端部をの厚さを薄くするこ
とにより、該端部に廃トナーが滞留しないようにした
が、ここで「端部の厚さを薄くする」とは、前述したよ
うに端部をＶ字状に形成し、又は薄シートで形成し、或
いは円弧状に形成する場合の他にも廃トナーが該端部で
滞留しない形状であればどのような形状にしても良い。

【００７６】本発明に係るプロセスカートリッジ４は前
述のように単色の画像を形成する場合のみならず、現像
手段４ｃを複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、
３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジ
にも好適に適用することが出来る。

【００７７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００７８】また帯電手段の構成も、前述した第一実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光ドラム４ａの表面に移動させ、該ドラム
４ａの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは
当然である。

【００７９】また感光ドラム４ａに残存するトナーのク
リーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁
気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良
い。

【００８０】また前述したプロセスカートリッジ４と
は、像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少な
くともクリーニング手段とを備えたものである。従っ
て、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述し
た実施例のもの以外にも、例えば像担持体とクリーニン
グ手段の他に、帯電手段を一体的にカートリッジ化し、
装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とクリーニン
グ手段の他に、現像手段を一体化的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。或いは像担持体と
クリーニング手段のみを一体的にカートリッジ化し、装
置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００８１】また前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば複写機、ファクシミリ装
置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置に適
用することも当然可能である。

【００８２】

【発明の効果】本発明は前述したように、クリーニング
手段に於ける現像剤を受ける受け部内を、像担持体の回
転軸と交差する方向に設けた仕切部材によって複数の室
に仕切り、前記仕切部材の像担持体と対向する側の端部
を薄く構成することにより、像担持体から除去した現像
剤は仕切部材端部が形成する狭空間に充填されることな
く、円滑にクリーニング受け部内に回収することが出来
る。

【００８３】またクリーニング手段に於ける仕切部材の
像担持体に対向する端部が、被記録材を搬送する搬送手
段の被記録材接触部分と、被記録材の搬送方向で重複し
ないよう構成することにより、或いはクリーニング手段
に於ける仕切部材の像担持体に対向する端部が、搬送手
段によって搬送される被記録材の端部と、被記録材の搬
送方向で重複しないよう構成することにより、被記録材
の搬送によって発生した紙粉により凝集した現像剤が前
記仕切部材端部を通過することがなくなり、該凝集体が
仕切部材端部が形成する狭空間に充填されることを防止
することが出来る。

【００８４】従って、クリーニング手段に回収した現像
剤の送り機構を設けなくても像担持体上の現像剤を円滑
に回収することが出来るため、部品点数を減少してコス
トダウンを図ることが出来ると共に、プロセスカートリ
ッジ或いは画像形成装置を小型化することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体模
式説明図である。

【図２】プロセスカートリッジの構成断面説明図であ
る。

【図３】プロセスカートリッジの外観図である。

【図４】クリーニング容器の斜視説明図である。

【図５】プロセスカートリッジの装填構成の説明図であ
る。

【図６】端部をＶ字状にしたクリーニング容器の仕切部
材と、給送ローラ及びレジストローラとの位置関係を示
す説明図である。

【図７】端部をシート部材で構成したクリーニング容器
の仕切部材と、端部を丸くカットした給送ローラ及びレ
ジストローラとの位置関係を示す説明図である。

【図８】一定の厚みを有するクリーニング容器の仕切部
材と、給送ローラ及びレジストローラとの位置関係を示
す説明図である。

【図９】クリーニング容器の仕切部材と、給送ローラ及
びレジストローラと、被記録材の幅方向端部との位置関
係を示す説明図である。

【図１０】給送ローラ及びレジストローラが被記録材の
幅方向端部を挟まずに搬送する実施例の説明図である。

【図１１】端部を丸くカットした給送ローラ及びレジス
トローラが被記録材の幅方向端部を挟まずに搬送する実
施例の説明図である。

【図１２】仕切部材の端部を円弧状に形成した実施例の
説明図である。

【図１３】従来技術に係る画像形成装置の構成説明図で
ある。

【図１４】従来技術に係るクリーニング容器の仕切部材
が形成する狭空間の説明図である。

【図１５】従来技術に係るクリーニング容器の斜視説明
図である。

【図１６】従来技術に係るクリーニング容器の仕切部材
と、給送ローラ及びレジストローラの位置関係を示す説
明図である。

【図１７】従来技術に係るローラ対によって被記録材を
搬送する場合のローラのたわみの説明図である。

【図１８】従来技術に係る廃トナーを送り機構を有する
クリーニング手段の説明図である。

【符号の説明】 １…給紙カセット ２…被記録材 ３…搬送手段 ３ａ…給送ローラ ３ｂ…摩擦部材 ３ｄ，３ｅ…レジストローラ ４…プロセスカートリッジ ４ａ…感光ドラム ４ｂ…帯電手段 ４ｃ…現像手段 ４ｄ…クリーニング手段 ４d1…廃トナー容器 ４ｉ…仕切部材 ４ｅ…ハウジング ５…転写ローラ ６…定着部 ７…排出ローラ ８…排出部 ９…装置本体 10…スキャナー部

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、少なくとも前記像担持体上
   の現像剤を除去するためのクリーニング手段とを有する
   プロセスカートリッジに於いて、 前記クリーニング手段に於ける現像剤を受ける受け部材
   内を、仕切部材によって前記像担持体の回転軸と交差す
   る方向に仕切り、前記仕切部材の像担持体と対向する側
   の端部の厚さを、像担持体と対向しない側の端部の厚さ
   に比べて薄くしたことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 前記クリーニング手段に於ける現像剤を
   受ける部材内を、仕切部材によって前記像担持体の回転
   軸と略垂直な方向へ仕切った請求項１記載のプロセスカ
   ートリッジ。
3. 【請求項３】 前記像担持体と対向する仕切部材の端部
   を先端鋭角なＶ字状に構成した請求項１記載のプロセス
   カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記像担持体と対向する仕切部材の端部
   を滑り性の良いシート部材で構成した請求項１記載のプ
   ロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記像担持体と対向する仕切部材の端部
   を円弧状に構成した請求項１記載のプロセスカートリッ
   ジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   とクリーニング手段の他に、前記像担持体に形成した像
   を現像するための現像手段とを一体的にカートリッジ化
   し、装置本体に対して着脱可能としたものである請求項
   １記載のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   とクリーニング手段の他に、前記像担持体を帯電させる
   ための帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本
   体に対して着脱可能にしたものである請求項１記載のプ
   ロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジは、像担持体
   とクリーニング手段の他に、前記像担持体を帯電させる
   ための帯電手段と、前記像担持体に形成した像を現像す
   るための現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置
   本体に対して着脱可能としたものである請求項１記載の
   プロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 像担持体と、 前記像担持体に形成した像を現像するための現像手段
   と、 前記現像手段によって現像した像を被記録材に転写する
   ための転写手段と、 摩擦により被記録材を前記転写手段へ搬送するための搬
   送手段と、 前記転写手段により被記録材に像を転写した後に、像担
   持体上の現像剤を除去するために、受け部内を仕切部材
   によって像担持体の回転軸と交差する方向に仕切ったク
   リーニング手段とを有し、 前記クリーニング手段に於ける仕切部材の像担持体に対
   向する端部が、前記搬送手段の被記録材接触部分と、被
   記録材の搬送方向で重複しないよう構成したことを特徴
   とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記クリーニング手段に於ける仕切部
    材の像担持体に対向する端部が、前記搬送手段によって
    搬送される被記録材の幅方向端部と、被記録材の搬送方
    向で重複しないよう構成した請求項９記載の画像形成装
    置。
11. 【請求項１１】 前記搬送手段は、被記録材としてＡ３
    版、Ａ４版、Ａ５版、Ｂ４版、Ｂ５版、レターサイズ、
    ハガキサイズ、名刺サイズの何れかを搬送するものであ
    る請求項10記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記クリーニング手段に於ける仕切部
    材の像担持体に対向する端部の厚さを、像担持体と対向
    しない側の端部の厚さに比べて薄くしたことを特徴とす
    る請求項９又は請求項10記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記クリーニング手段に於ける前記像
    担持体と対向する仕切部材の端部を滑り性の良いシート
    部材で構成した請求項９又は請求項10記載の画像形成装
    置。