JPH04344675A - 画像形成装置のトナー濃度制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、潜像担持体に形成され
た静電潜像を、現像装置の現像容器に収容された二成分
系現像剤を用いて、トナー像として可視像化する画像形
成装置のトナー濃度制御装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ或いはファクシミリな
どの画像形成装置において、潜像担持体に静電潜像を形
成する所謂、電子写真式ないしは静電記録方式のもので
は、乾式型の現像装置が広く用いられている。このよう
な現像装置のうち、トナーとキャリアを有する二成分系
現像剤を用いるものでは、画像形成を継続するうちに現
像剤のトナー濃度が低下するので、現像容器内にトナー
を補給し、そのトナー濃度を制御している。このような
技術は、例えば、特開平２−３３１７１号公報、特開昭
５７−１３６６６７号公報、特開昭６０−１６１５５号
公報などに開示されている。

【０００３】このような目的を達成する従来のトナー濃
度制御装置は、現像装置の二成分系現像剤を用いて、潜
像担持体上に基準画像を形成し、その画像濃度をセンサ
によって検知し、該センサの検知結果によりトナーを補
給すべきであると判断されたとき、トナー補給部材を作
動させてトナーケース内の補給用トナーを現像容器内の
二成分系現像剤中に補給する構成となっている。

【０００４】上述のような基準画像を、画像形成動作が
行われるごとに形成し、その濃度をセンサにより検知す
れば、二成分系現像剤のトナー濃度を正しく維持するこ
とができる。ところが、このように頻繁に基準画像を形
成すれば、トナーの消費量が増大するので、通常は所定
の画像形成回数ごと、例えば１０回の画像形成ごとに、
１回基準画像を形成し、その画像濃度を検知している。 そして、その基準画像の濃度検知結果により、トナー濃
度が低いと判断されたときは、次の基準画像濃度の検知
が行われるまで、二成分系現像剤へのトナー補給が実行
される。すなわち、或る基準画像濃度検知によりトナー
補給を実行すべきことが検出されたとき、次の基準画像
濃度検知が行われるまでの間に、画像形成動作が行われ
るたびに、所定の時間トナー補給部材を駆動してトナー
を補給するのである。従って、連続して画像形成動作が
行われるときは、或る基準画像濃度の検知から次の検知
までに、途切れることなく連続してトナー補給が行われ
る場合と、この連続画像形成動作中にその各画像形成が
終るごとに一旦トナー補給が途切れ、次の画像形成動作
時に再びトナー補給が行われ、このような動作が連続す
る場合とがあるが、いずれにしても或る基準画像濃度検
知から次の検知までの間トナー補給動作が実行される。

【０００５】一方、トナーケースに収容されたトナーは
トナー補給動作が行われるうちにその残量が漸次減少す
るので、トナー補給部材が同じトナー補給動作を行って
も、補給トナー量が次第に減少する。従って前述のよう
にトナー補給動作を制御するだけであると、トナーケー
ス内のトナーの残量が少なくなったとき、そのトナー補
給量が少なくなりすぎて、トナーの消費量にトナーの補
給量が追いつかず、画像形成動作により形成された可視
像の画像濃度が低下し、その濃度を所定の範囲に維持で
きなくなるおそれがある。逆にトナーケース内のトナー
の残量が多いときは、補給トナー量が多すぎて、画像形
成動作時に地肌汚れを生じるおそれがある。

【０００６】そこで従来は、トナーケース内のトナー残
量を検知し、これが所定量以下となったときは、トナー
補給時のトナー補給部材の作動時間を長くし、補給トナ
ー量の減少を補っている。ところが、トナーケース内の
トナー残量と、画像形成動作時に形成された可視像の画
像濃度とが必ずしも一定の関係を保っているとは限らず
、トナーケース内のトナー残量の検知によってトナー補
給時間を制御するだけでは、二成分系現像剤のトナー濃
度を正しく維持することは難しい。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
従来の欠点を除去した画像形成装置の画像濃度制御装置
を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、潜像担持体に形成された静電潜像を、現像
装置の現像容器に収容された二成分系現像剤を用いて、
トナー像として可視像化する画像形成装置のトナー濃度
制御装置において、補給用のトナーを収容したトナーケ
ースと、該ケース内のトナーを現像容器内の二成分系現
像剤に補給するとき作動するトナー補給部材と、所定の
画像形成回数ごとに前記二成分系現像剤を用いて潜像担
持体上に基準画像を形成する基準画像形成手段と、形成
された基準画像の濃度を検知する画像濃度検知センサと
、該センサの検知結果に基づき、前記二成分系現像剤へ
トナーケース内のトナーを補給すべきか否かを判断し、
補給すべきとき、前記トナー補給部材を駆動制御するト
ナー補給制御手段と、トナー補給部材によるトナー補給
能力を増減させる増減手段と、前記現像装置における二
成分系現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手
段と、トナーを補給すべきであると判断されたときの前
記トナー濃度検知手段の検知結果を基準値として記憶す
る手段と、記憶された基準値と前記基準画像濃度の非検
知時におけるトナー濃度の検知結果との差を演算し、そ
の演算結果と上限基準値とを比較し、かつ当該演算結果
と下限基準値とを比較する演算比較手段と、演算結果が
上限基準値以上であるとき、前記トナー補給部材による
トナー補給能力が減少するように前記増減手段を制御し
、前記演算結果が下限基準値以下のとき、トナー補給部
材によるトナー補給能力が増大するように前記増減手段
を制御する増減制御手段とを具備して成るトナー濃度制
御装置を提案する。

【０００９】その際、現像装置が、二成分系現像剤を現
像領域へ担持搬送する現像剤担持部材を有し、トナー濃
度検知手段が、現像剤担持部材に対して間隔をあけて対
置された電極と、現像剤担持部材に電圧を印加する手段
と、現像剤担持部材上の二成分系現像剤を通して、該担
持部材から電極へ流れる電流を検知する検出部とを有し
ていることが望ましい。

【００１０】また、電極として、現像領域へ搬送される
二成分系現像剤の量を規制するための導電性の剤規制部
材を用いることが有利である。

【００１１】さらに、現像剤担持部材に電圧を印加する
手段が、画像形成動作時に現像剤担持部材に電圧を印加
するバイアス電源であることが望ましい。

【００１２】また、電流の検知を、潜像担持体に形成さ
れた各静電潜像以外の非画像部が現像装置を通るときに
行うことが有利である。

【００１３】さらに、増減手段が、トナー補給部材と、
現像容器に収容された二成分系現像剤との間に配置され
、かつ多数のトナー補給口を有する有孔部材と、該トナ
ー補給口の開口面積を増減させるシャッタ部材とを有し
ていることが望まい。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１５】図１は本発明に係るトナー濃度制御装置を
備えた画像形成装置の一例である電子複写機を示す。先
ず、通常の画像形成動作の作用を説明しながら、その全
体構成を明らかにする。

【００１６】複写機本体１の上部に固設されたコンタク
トガラス２上に原稿３が載置され、画像形成動作時にこ
の原稿３が光学系４によって照明走査される。すなわち
、図１の右方（矢印Ｘ方向）に移動する第１スキャナ５
のハロゲンランプ６からの光が原稿３に当てられ、原稿
からの光は第１スキャナ５の第１ミラー７にて反射する
。この反射光は同じく右方に移動する第２スキャナ８の
第２ミラー９及び第３ミラー１０にて順次反射し、レン
ズ１１を通った後、第４ミラー１２、第５ミラー１３、
第６ミラー１４で反射し、防塵ガラス１５を通って、時
計方向に回転するドラム状の感光体１６を露光し、その
表面に原稿画像を結像する。

【００１７】上述の防塵ガラス１５は、トナーや紙粉な
どの浮遊物が光学系４に入り入んで光学素子を汚す不具
合を防止するものである。図示した光学系４は、最大２
００％から最小５０％まで、１％ごとのズーム変倍機能
を有している。また図示していない光ファイバーを用い
て、原稿３の地肌濃度を検出し、それに基づいて、後述
する現像スリーブ１７への現像バイアス電圧を補正する
ことにより、きれいな地肌を有する画像が得られるよう
にした自動濃度調整システムを設けることもできる。

【００１８】感光体１６は潜像担持体の一構成例をなす
ものであって、図示していない駆動装置により図１にお
ける時計方向に回転駆動される。また図示した感光体１
６は、ドラム状の導電性支持体上に有機感光層を積層し
て成る有機感光体として構成されている。

【００１９】感光体１６はその回転時に帯電チャージャ
１８によって所定の極性、本例ではマイナスに一様に帯
電される。すなわち、暗中にて帯電チャージャ１８のチ
ャージワイヤに高圧電圧を印加してコロナ放電を発生さ
せ、これによってマイナスの電荷を感光体上に均一に付
与する。このときの感光体１６の表面電位は例えば−８
００Ｖである。チャージワイヤと感光体１６との間には
、電位を均一かつ一定に制御するためのグリッド１９が
設けられている。

【００２０】上述のように帯電された感光体表面に、前
述の如く像露光がなされ、これによって静電潜像が形成
される。

【００２１】次いで感光体１６は、その非画像部にイレ
ーサ２０からの光を照射され、不要な電荷が消去される
。これによって、後述するクリーニング動作の容易化が
図られる。イレーサ２０は例えば長尺状のＬＥＤよりな
り、先端イレース及び後端イレースを行っている。

【００２２】上述の如く形成された静電潜像は、現像装
置２１を通るとき、トナー像として可視像化される。

【００２３】現像装置２１を通過した感光体表面部分は
図示していない転写前除電ランプによって光を照射され
る。この除電ランプは、図示していないメインモータの
スタートと同時に点灯され、フィルタにより拡散されな
がら感光体１６上の残留電荷を消去する光を感光体１６
に当てる。かかる動作は後述する除電ランプ２３におい
ても同様に行われる。

【００２４】一方、図示していない給紙部から給送され
た転写材の一例である転写紙２４が、レジストローラ２
５によって所定のタイミングで感光体１６へ向けて送り
出されて感光体１６に密着し、転写チャージャ２６のコ
ロナ放電作用によって感光体１６上のトナー像が転写紙
２４に転写される。次いで分離チャージャ２７によって
転写紙２４が感光体１６から分離される。これによって
も、万一転写紙を分離ができなかったときは、分離爪２
８によって強制的に転写紙を分離する。分離後の転写紙
２４は搬送ベルト２９により定着装置３０へ搬送され、
次いで機外に排出される。

【００２５】クリーニング装置１３１は、感光体１６の
表面に残留するトナーを掻き落すクリーニングブラシ３
１とクリーニングブレード３２を有し、クリーニングブ
レード３２は、感光体軸線方向の各端部における接触圧
が均一となるように、中央にて一点で支持されている。 クリーニングブラシ３１は感光体１６と同一の時計方向
に回転し、クリーニングブレード３２では除去しにくい
紙片などの異物を除去する。クリーニングブレード３２
及びブラシ３１により掻き落されたトナーはトナー回収
部に回収される。クリーニング装置１３１を通過した感
光体表面は、除電ランプ２３によって除電作用を受ける
。

【００２６】定着装置３０は搬送ベルト２９によって搬
送されてくる転写紙に一定の温度と圧力を加え、トナー
像を転写紙上に触着させて定着させるものであり、サー
ミスタ３３によって濃度検知を行いながら、ヒータの温
度制御を行う。

【００２７】現像装置２１は、感光体１６に対向する部
分に開口部を有する現像容器３４を具備し、この現像容
器３４には、トナーとキャリアを有する粉体状の二成分
系現像剤Ｄが収容されている。キャリアとしては、例え
ば平均粒径が７０μｍの樹脂コートキャリアなどを用い
ることができる。

【００２８】現像容器３４には、感光体１６に対向して
位置する現像スリーブ１７が支持され、その内部には複
数の異なる磁極が交互に配置された磁石３５が、現像ス
リーブ１７の内面から一定の間隔を隔てて設けられてい
る。図１に示した現像スリーブ１７は、アルミニウムな
どの導電性の非磁性体より成る円筒体によって構成され
、感光体１６とのギャップは例えば、０．７５ｍｍであ
る。

【００２９】現像容器３４内の現像剤Ｄは回転する撹拌
ローラ３６，３７によって撹拌され、そのトナーとキャ
リアが互いに異極性に摩擦帯電される。本例ではトナー
がプラスに、キャリアがマイナスに帯電される。また一
方の撹拌ローラ３６によって、現像剤Ｄが現像スリーブ
１７へ供給され、磁石３５の磁力によって現像スリーブ
１７に担持される。

【００３０】このとき現像スリーブ１７が反時計方向に
回転し、該スリーブ１７に担持された現像剤Ｄが磁気ブ
ラシを形成しながら反時計方向に搬送され、例えばアル
ミニウムなどの非磁性で導電性の金属材料から成るドク
ターブレード３８によって過剰な現像剤Ｄが掻き取られ
る。掻き取られた現像剤Ｄはセパレータ３９によってガ
イドされ、下方に落下する。現像スリーブ１７を回転さ
せる代りに磁石３５を時計方向に回転させ、或いはスリ
ーブ１７と磁石３５を共に回転駆動して現像剤Ｄを搬送
してもよい。

【００３１】ドクターブレード３８を通過した現像剤Ｄ
は現像スリーブ１７と感光体１６との間の現像領域へ搬
送され、ここを通過する。このとき現像剤Ｄより成る磁
気ブラシが静電潜像を形成された感光体１６の表面に接
触し、又は近接して、プラスに帯電したトナーがマイナ
スに帯電した静電潜像に静電的に移行し、該潜像をトナ
ー像として可視像化する。このように、画像形成動作時
に、感光体１６に形成された静電潜像を、現像装置２１
の現像容器３４に収容された二成分系現像剤Ｄを用いて
、トナー像として可視像化するのである。

【００３２】現像装置２１に設けられた上述の現像スリ
ーブ１７は、二成分系現像剤Ｄを現像領域へ担持搬送す
る部材であって、現像剤担持部材の一構成例をなすもの
である。かかるスリーブ１７の代りに、ベルトより成る
現像剤担持部材を用いることもできる。また現像スリー
ブ１７に内設された磁石３５は、現像剤Ｄを現像剤担持
部材に吸着保持させる磁界発生手段の一構成例をなす。 さらに現像スリーブ１７の上方に配置されたドクターブ
レード３８は、現像剤担持部材に担持されて現像領域へ
搬送される二成分系現像剤の量を制御するための剤規制
部材の一例を構成するものである。

【００３３】前述の現像動作が行われるとき、感光体１
６の導電性持支体はアースされているが、現像スリーブ
１７には図２に示したバイアス電源４０によって、感光
体１６の帯電極性と同極性のバイアス電圧が印加される
。かかるバイアス電圧は、通常の画像形成動作時に感光
体１６上の地汚れ防止と画像濃度調整のために印加する
ものであって、この例では静電潜像の表面電位が前述の
ように−８００Ｖ、地肌部電位が−４０Ｖであるとして
、バイアス電圧は−２００Ｖ程度に設定される。但し、
最終的なバイアス電圧値は、原稿濃度或いはオぺレータ
の要望に応じて定められることになる。

【００３４】また現像スリーブ１７の外径は例えば３０
ｍｍに設定され、磁石３５は、現像スリーブ１７の表面
磁力が例えば約８００ガウスとなるようにその磁力が設
定される。

【００３５】以上が、通常の画像形成時の動作であるが
、かかる動作が繰返し行われるうちに、現像容器３４に
収容された二成分系現像剤Ｄのトナー濃度が低下し、こ
れを放置すれば、可視像の画像濃度が低下し、その画質
が劣化する。

【００３６】そこで、以下に説明するトナー濃度制御装
置によって現像剤Ｄのトナー濃度を制御し、上述した不
具合の発生を阻止する。

【００３７】先ず、図１に示すようにコンタクトガラス
２上に載置される原稿３の先端（左端）より例えば数ｃ
ｍ先の部分には、予め決められた画像濃度の黒ベタ面を
下に向けた基準濃度パターン５０が不動に設けられてい
る。

【００３８】先に説明した画像形成動作が行われるとき
、先ず光学系４のランプ６からの光によって上述の基準
濃度パターン５０が照射され、その光像が光学系４を介
して、予め帯電チャージャ１８によって帯電されている
感光体１６の表面に結像投影される。これにより感光体
１６上には、基準濃度パターン５０の画像濃度に対応し
た表面電位の基準潜像が形成され、該基準潜像の前後の
領域はイレーサ２０から光照射を受け、表面電位が下げ
られて地肌部となる。このような基準潜像の形成に続い
て、前述のように原稿３が照明され、その静電潜像が感
光体１６上に形成されてこれが現像装置２１で可視像化
されるのである。

【００３９】また上記基準潜像も、現像装置２１の二成
分系現像剤Ｄを用いてトナー像として可視像化され、こ
れが図３に示したように、感光体１６に形成された基準
画像Ｉとなる。ここで、基準潜像を現像するときの現像
スリーブ１７には、予め決められたバイアス電圧が印加
される。従って現像後の基準画像Ｉの画像濃度は、現像
容器３４に収容された二成分系現像剤Ｄのトナー濃度に
応じて定まることになる。

【００４０】上述のように、本例では基準濃度パターン
５０と、光学系４と、現像装置２１とが、現像容器３４
に収容された二成分系現像剤を用いて潜像担持体に基準
画像を形成する基準画像形成手段を構成している。レー
ザプリンタの如く、感光体上にレーザビームを照射する
形式の画像形成装置の場合には、基準濃度パターン５０
は不要である。

【００４１】一方、感光体１６の回転方向に見て、現像
装置２１より下流側で、転写チャージャ２６よりも上流
側の領域には、上述の如く感光体１６上に形成された基
準画像Ｉの濃度を検知する画像濃度検知センサ２２が感
光体１６の表面から間隔をあけて配置されている。この
センサ２２は、感光体１６に対して光を照射する発光素
子と、感光体１６からの光を受ける受光素子とを有し、
一般にＰセンサと称せられているものである。

【００４２】現像容器３４に接続された保持部４３には
、トナーケース４１が保持され、該ケース内には補給用
のトナーＴが収容されている。またこのトナーケース４
１と、現像容器３４内の二成分系現像剤Ｄとの間には、
トナーケース内のトナーを、現像容器に補給するとき作
動するトナー補給部材の一例を構成するトナー補給ロー
ラ４２が回転自在に支持されている。さらに、トナー補
給ローラ４２と現像容器３４に収容された二成分系現像
剤Ｄとの間には、多数のトナー補給口４６（図２）を有
する板状ないしはシート状の有孔部材４５と、同様にト
ナー出口孔４７を有するシャッタ部材４８が設けられて
いるが、これらについては後に詳しく説明する。

【００４３】前述の画像濃度検知センサ２２は、その発
光素子からの光を感光体１６上に形成された基準画像Ｉ
とその前後の地肌部とに当て、その反射光を受光素子で
受け、その光量に応じた電圧を出力する。そして、この
センサ２２の検知結果、すなわちその出力信号に基づい
て、図２に示したマイクロコンピュータの主制御部（Ｃ
ＰＵ）５１により構成されたトナー補給制御手段により
、トナーケース４１内のトナーＴを補給すべきか否かが
判断され、補給すべきとき、トナー補給ローラ４２が駆
動制御される。すなわち、センサ２２の出力信号に対応
する基準画像Ｉの画像濃度が低いと判断されたときは、
主制御部５１からの指令により、モータなどにより構成
される駆動手段４９（図２）が作動して、トナー補給ロ
ーラ４２が所定時間回転駆動されるのである。また本例
では同時にトナーケース４１内に配置されたトナー補給
バー４１ａも駆動手段４９によって所定時間回転駆動さ
れる。すなわち、トナー補給バー４１ａの回転によりト
ナーケース４１内のトナーＴがトナー補給ローラ４２に
ふりかけられ、該トナーが、トナー補給ローラ４２の回
転により、有孔部材４５のトナー補給口４６とシャッタ
部材４８のトナー出口孔４７を通して現像容器３４内の
二成分系現像剤Ｄに補給される。基準画像Ｉの濃度が高
く、トナーを補給すべきでないと判断されたときは、ト
ナー補給バー４１ａとトナー補給ローラ４２は回転せず
、二成分系現像剤Ｄへのトナー補給は行われない。

【００４４】画像濃度検知センサ２２を通った基準画像
Ｉは、転写紙２４に転写されることなくクリーニング装
置１３１に至り、ここで感光体１７から除去され、その
除去後の感光体表面は除電ランプ２３によって除電作用
を受ける。

【００４５】上述のようにトナー濃度制御を行うことに
より、二成分系現像剤Ｄのトナー濃度を所定の範囲内に
収め、通常の画像形成動作によって形成された可視像の
画像濃度が異常に低くなったり、或いは高くなる不具合
を阻止することができる。

【００４６】ところで、前述のように基準画像Ｉの形成
と、その画像濃度の検知を含めたトナー濃度制御を、画
像形成動作ごとに毎回行うと、トナーの消費量が増える
ので、所定の画像形成回数ごとに基準画像Ｉを形成し、
その画像濃度を検知している。例えば、電源投入後、第
１回目、第１１回目、第２１回目…の画像形成動作時に
基準画像Ｉを形成し、その濃度を検知し、その他の画像
形成時には、イレーサ２０の光照射によって基準潜像を
消去し、基準画像Ｉを形成しない。この例では、１０枚
の複写ごとに基準画像が１回形成され、その濃度がセン
サ２２により検出されるのである。図４の（ａ）は画像
形成（複写）のタイミングを示し、同図（ｂ）は基準画
像Ｉの形成、すなわちセンサ２２による画像濃度検知タ
イミングを示している。

【００４７】上述のように所定のサイクルで基準画像の
濃度検知が行われ、このときトナーを補給すべきである
と判断されたときは、次の基準画像の濃度検知が行われ
るまで、先に説明した態様でトナー補給ローラ４２によ
るトナー補給が実行される。このため、このようなトナ
ー濃度制御だけであると、トナーケース４１内のトナー
残量が多いときは、トナーの補給量が過多となって二成
分系現像剤Ｄのトナー濃度が高くなりすぎ、またトナー
ケース４１内のトナー残量が少ないときは、トナー補給
量が少なくなり、二成分系現像剤Ｄのトナー濃度が所定
値よりも低くなってしまうおそれがある。

【００４８】このような不具合を阻止するため、本例に
係るトナー濃度制御装置においては、前述の構成だけで
なく、次の構成が追加されている。

【００４９】すなわち、基準画像Ｉの濃度検知によって
トナー濃度の低下が検出され、これによってトナー補給
が開始されたのち、現像装置２１内の二成分系現像剤Ｄ
の実際のトナー濃度を検知し、そのトナー濃度が高くな
りすぎている旨検知されたときは、トナー補給ローラ４
２によるトナー補給能力を下げる。このとき本例ではト
ナーの補給も停止する。逆に二成分系現像剤Ｄのトナー
濃度が低くなりすぎている旨検知されたときは、トナー
補給ローラ４２によるトナー補給能力を高め、補給トナ
ー量が増大するように制御するのである。これによって
、トナーケース４１内のトナー残量がいかなるときも、
現像剤Ｄのトナー濃度を所定の範囲に正しく維持するこ
とができる。

【００５０】以下にその具体例を示すが、先ず上述のよ
うに二成分系現像剤Ｄのトナー濃度を検知するトナー濃
度検知手段の構成例と、トナー補給ローラ４２によるト
ナー補給能力を増減させる増減手段の構成例から明らか
にする。

【００５１】現像剤Ｄのトナー濃度検知は、現像装置２
１が感光体１６上の静電潜像を実際に可視像化している
現像動作時を含めた適時、ないしは常時行うことが可能
であるが、本例では、現像装置２１の各要素が作動し、
かつ感光体１６上の或る静電潜像と次の静電潜像の間の
非画像部が現像装置２１を通過しているときに現像剤Ｄ
のトナー濃度検知が行われるように構成され、その検知
周期は、基準画像Ｉの濃度検知周期よりも短かく設定さ
れている。

【００５２】ここで、前述のように現像装置２１には、
バイアス電源４０により電圧を印加される現像スリーブ
１７と、これに対して所定の間隔をあけて対置された導
電性のドクターブレード３８が設けられているが、上述
した現像剤Ｄのトナー濃度検知時にも、現像スリーブ１
７に対して、所定の電圧Ｖ０がバイアス電源４０によっ
て印加される。このとき、ドクターブレード３８は、例
えば、アースされるか又は電気的にフロート状態にされ
ている。従って電圧Ｖ０の印加された現像スリーブ１７
から、該スリーブ１７に担持された二成分系現像剤を通
して、ドクターブレード３８へ電流が流れ、その電流Ｉ
１が、図２に示した検出部５２によって検知される。ド
クターブレード３８が電極としての働きをなすのである
。検出部５２の出力データは主制御部（ＣＰＵ）５１に
送られる。

【００５３】図５は、上述のように現像スリーブ１７か
ら二成分系現像剤層を通してドクターブレード３８に流
れる電流Ｉ１と、二成分系現像剤Ｄのトナー濃度との関
係の一例を示す図である。この図から判るように、現像
剤Ｄ中のトナー濃度が高くなるに従って、電流Ｉ１の値
が減少する。従って、この電流値を検知することによっ
て現像剤Ｄのトナー濃度を検出することができるのであ
る。

【００５４】本例では現像スリーブ１７に印加する電圧
を直流電圧としたが、これを交流電圧又は交流と直流を
重畳した電圧などであってもよい。また電極として、剤
規制部材の一例であるドクターブレード３８を用いたた
め、構成を簡素化できる利点が得られるが、ドクターブ
レード３８とは別個の独立した電極を現像スリーブ１７
に対向させて用いることもできる。さらに、通常の現像
動作時に現像スリーブ１７に電圧を印加するバイアス電
源４０によって、トナー濃度検知のために現像スリーブ
１７に電圧を印加する電圧印加手段を構成したため、そ
の全体構成を簡素化できるが、別々の電源を用いること
も可能である。また電流Ｉ１の検知を、感光体１６に形
成された静電潜像以外の非画像部が現像装置を通るとき
に行うので、かかる電流検知によって、可視像の画質に
影響が与えられる不具合を阻止できる。

【００５５】以上のように、本例においては電極として
のドクターブレード３８と、現像スリーブ１７に電圧を
印加するバイアス電源４０と、電流Ｉ１を検知する検出
部５２と、主制御部（ＣＰＵ）５１とによって、基準画
像の濃度検知周期よりも短かい周期で現像装置における
二成分系現像剤Ｄのトナー濃度を検知するトナー濃度検
知手段が構成される。図４の（ｃ）は、電流Ｉ１の検知
タイミング、すなわち現像剤Ｄのトナー濃度検知タイミ
ングを示し、この例では基準画像濃度検知の間に複数回
のトナー濃度検知が実行される。

【００５６】上述のようなトナー濃度検知手段を用いる
と、その構成を簡素化でき特に有利であるが、現像容器
３４内の現像剤Ｄが循環する領域に検知コイルを設け、
ここを流動する現像剤のトナー濃度の変化に応じてコイ
ルのインダクタンスが変化することをとらえ、現像剤の
トナー濃度を検知するトナー濃度検知手段を用いてもよ
い。このようなトナー濃度検知手段を用いたときは、二
成分系現像剤Ｄのトナー濃度を常時検知し続けるように
構成しても可視像の画質に何ら影響を与えることはない
。

【００５７】次に、トナー補給部材の一例であるトナー
補給ローラ４２によるトナー補給能力を増減させる増減
手段の構成例を説明する。本例ではこの手段が、先に簡
単に示した有孔部材４５と、シャッタ部材４８と、該シ
ャッタ部材を駆動する駆動装置とによって構成されてい
る。

【００５８】有孔部材４５は、トナー補給ローラ４２と
現像容器３４に収容された二成分系現像剤Ｄとの間に配
置されていて、本例では現像容器３４に一体に固着され
ている。そして現像容器３４の内部を向いた方のトナー
補給ローラ４２の部分を、有孔部材４５が、該部分の長
手方向全体に亘って覆っている。有孔部材４５は板材又
は薄いシート材より成り、該部材４５には前述のように
多数のトナー補給口４６が形成されている。すなわちこ
の有孔部材４５には、図６及び図７に示すようにトナー
補給ローラ４２の軸方向に所定のピッチで配列された小
孔４６ａ，４６ｂ，４６ｃより成るトナー補給口４６が
穿たれている。その際、小孔４６ａは、一番上段に配列
され、小孔４６ｂは次の段に、小孔４６ｃは一番下側に
それぞれ配列されている。以降、小孔４６ａの列を「上
段小孔列」と称し、符号４６Ａを付す。また小孔４６ｂ
の列を「中段小孔列」と称し、符号４６Ｂを付す。同様
に小孔４６ｃの列を「下段小孔列」と称し、符号４６Ｃ
を付す。

【００５９】また図８にも示すように、有孔部材４５の
前面側（現像剤Ｄの収容部側）に前述のシャッタ部材４
８が位置し、このシャッタ部材４８は有孔部材４５の長
手方向に摺動自在となっている。シャッタ部材４８には
図６及び図７に示すように斜めに形成された長孔状のト
ナー出口孔４７が長手方向に配列されている。図８に示
すようにシャッタ部材４８には、シャッタ部材の駆動装
置の一例を構成するソレノイド５３が連結され、このソ
レノイド５３がオフされているときは、シャッタ部材４
８は引張ばね５４に引かれてストッパピン５５で止めら
れる位置に保持される。この状態で、図６に示すよう上
段小孔列４６Ａと中段小孔列４６Ｂとがシャッタ部材４
８によって塞がれ、一方、下段小孔列４６Ｃはトナー出
口孔４７に合致して開放された状態となっている。

【００６０】トナーケース４１内のトナー残量が多いと
きは、通常シャッタ部材４８は図６の状態にある。この
状態で現像容器３４内の二成分系現像剤Ｄのトナー濃度
の低下が前述の如く検知され、トナー補給ローラ４２が
回転すると、下段小孔列４６Ｃからトナーが現像容器３
４内に補給される。

【００６１】一方、トナー補給動作が行われるとき、ト
ナーケース４１内のトナー残量が減少してトナー補給量
が減少し、これによりトナー濃度検知手段が現像剤Ｄの
トナー濃度の低下を検知すると、後に詳しく説明する増
減制御手段による制御によって、ソレノイド５３がオン
され、シャッタ部材４８はソレノイド５３に接近する方
向に移動させられる。すなわちシャッタ部材４８は、図
６に示した位置から矢印Ａ方向に移動し、図７に示した
位置で止められる。すると、今度は下段小孔列４６Ｃが
シャッタ部材４８によって塞がれ、上段小孔列４６Ａと
中段小孔列４６Ｂとがトナー出口孔４７に合致して開放
される。このようにしてトナー補給口４６の開放数、ひ
いてはその開口面積が増加し、トナー補給ローラ４２に
よるトナー補給能力が増大する。トナー補給動作中にト
ナー濃度検知手段によって現像剤Ｄのトナー濃度が高い
と判断されたときは、ソレノイド５３がオフされ、シャ
ッタ部材４８はばね５４に引かれて図６の位置に戻され
る。

【００６２】上述のようにして、トナーケース４１内の
トナーの残量が多いときも少ないときも、これに応じた
量のトナーが補給され、現像剤Ｄのトナー濃度を正しく
維持できる。

【００６３】本例では、有孔部材４５と、そのトナー補
給口の開口面積を増減させるシャッタ部材４８と、ソレ
ノイド５３と、ばね５４とによって増減手段を構成した
が、トナーケース４１内のトナー量の減少に伴って現像
剤Ｄのトナー濃度が低下したことが検知されたとき、ト
ナーケース４１内のトナー量が多いときよりもトナー補
給ローラ４２とトナー補給バー４１ａの回転数又はその
回転時間を増大させる増減手段を用いることもできる。

【００６４】次に上述したトナー濃度制御のより具体的
な構成と作用を、図９乃至図１２をも参照しながら詳述
する。

【００６５】先ず、図９に示したように複写機の電源を
投入すると、例えば図２に示した主制御部５１に設けら
れたコピーカウンタＣＮＴに「１」が代入される（図９
（ａ））。

【００６６】一方、図１０に示すように、図示していな
いコピーボタンの押下により画像形成（コピー）動作が
開始されると、画像濃度検知センサ２２のチェックルー
チンが呼び出される。上述のコピーカウンタＣＮＴには
、整数ｋ２で除算した余りが格納される（図１０（ａ）
）。このｋ２は、画像濃度検知センサ２２による基準画
像の濃度検知タイミングに合せた値であり、図４の（ｂ
）に示した如く１０回の画像形成ごとに画像濃度検知を
行うときは、ｋ２＝１０である。

【００６７】ここでコピーカウンタＣＮＴが１であると
き（図１０（ｂ））、すなわち図４（ｂ）のように１回
目、１１回目、２１回目…の画像形成動作が行われると
きに、感光体１６上に前述の如く基準画像Ｉが形成され
（図１０（ｃ））、画像濃度検知センサ２２による基準
画像Ｉの反射濃度検知が行われる（図７（ｄ））。すな
わち、画像濃度検知センサ２２の発光素子が基準画像Ｉ
に光を照射したときの該センサ２２の出力電圧をＶｐ、
該画像Ｉの前後の地肌部を照射したときの出力電圧をＶ
ｇとしたとき、これらの出力電圧Ｖｐ，Ｖｇの読み込み
が行われるのである。

【００６８】上記出力信号は図２に示した主制御部５１
に送られ、ここでそのデータが読み込まれる。Ｖｇは通
常８Ｖ程度であり、Ｖｐは基準画像Ｉの濃度に応じた値
（通常は約０．８Ｖ程度）であるが、これらの関係がＶ
ｇ＜ｋ１×Ｖｐとなったか否かがチェックされる（図１
０（ｅ））。すなわちＶｇ／Ｖｐの値が、記憶部である
ＲＡＭ５６（図２）に予め記憶された値ｋ１（例えば「
１０」）と主制御部５１にて比較され、Ｖｇ＜ｋ１×Ｖ
ｐを満たしたとき、主制御部５１により構成されるトナ
ー補給制御手段によって、基準画像Ｉの画像濃度が低下
し、従ってトナーを補給すべきことが検出される。そし
て、トナー補給動作と、現像剤Ｄのトナー濃度検知が次
のように行われる。

【００６９】すなわち、このときはトナー補給要求フラ
グに１が代入され（図１０（ｆ））、トナー補給ルーチ
ンが呼び出される（図１０（ｇ））。

【００７０】図１１に示すようにトナー補給ルーチンが
呼び出されると、毎回電流検知ルーチンが呼び出される
（図１１（ａ））。図１２に示すようにこの電流検知ル
ーチンでは、感光体１６の非画像部が現像装置２１を通
るときに、電圧Ｖ０の印加された現像スリーブ１７から
該スリーブ上の現像剤を通してドクターブレード３８へ
流れる電流Ｉ１が検出部５２にて検知され（図１２（ａ
），（ｂ））、主制御部５１が検出部５２からのデータ
を読み込む。そして、主制御部５１により構成される演
算手段により、検知された電流Ｉ１が、現像スリーブ１
７への印加電圧Ｖ０により除算される（図１２（ｃ））
。この演算結果をＲ１とすると、この値は電流Ｉ１に比
例し、現像剤Ｄ中のトナー濃度が低くなれば電流Ｉ１、
従って演算結果Ｒ１が大きくなる。本例ではこの値が、
トナーを補給すべきであると判断されたときのトナー濃
度検知手段による検知結果である。電圧Ｖ０が常に一定
であるときは、電流Ｉ１をこの検知結果としてもよい。

【００７１】このあと、図１１に示したトナー補給ルー
チンに戻り、コピーカウンタＣＮＴが「１」、すなわち
画像形成が１回目、１１回目、２１回目…のいずれかで
あるかがチェックされ（図１１（ｂ））、ここではコピ
ーカウンタＣＮＴが「１」であるから、上記演算結果Ｒ
１が基準値Ｒ０として記憶部であるＲＡＭ５６（図２）
に記憶される（図１１（ｃ），（ｄ））。このようにＲ
ＡＭ５６は、トナーを補給すべきであると判断されたと
きのトナー濃度検知手段による検知結果を基準値Ｒ０と
して記憶する手段の一例を構成する。

【００７２】このようにして、トナー補給ローラ４２と
トナー補給バー４１ａが所定時間回転し、トナーの補給
が行われ（図１１（ｏ））、次いでコピーカウンタＣＮ
Ｔに１が加えられる（図１１（ｐ））。

【００７３】なお、図１０の（ｅ）において、Ｖｇ≧ｋ
１×Ｖｐであると判定されたときは、基準画像の濃度が
高いことを意味するので、トナー補給要求フラグに「０
」が代入され（図１１（ｈ））、コピーカウンタＣＮＴ
に１が加えられる（図１１（ｉ））。

【００７４】次に、図１０の（ｂ）においてＣＮＴが「
１」でないことがチェックされたとき、すなわち画像形
成が１回目、１１回目、２１回目…以外であって、基準
画像Ｉの濃度を検知しない非検知時であるときは、トナ
ー補給要求フラグが「１」であると、図１１に示したト
ナー補給ルーチンが呼び出される（図１０（ｋ），（ｌ
））。トナー補給要求フラグが「１」でないときは、ト
ナー補給が行われていない状態であるので、そのままコ
ピーカウンタＣＮＴに「１」が加えられる（図１０（ｍ
））。

【００７５】トナー補給ルーチンが呼び出されると、先
に図１１及び図１２を参照して説明したのと同じくして
、電流Ｉ１の検知に続いて演算結果Ｒ１が検出される。 これが基準画像の非検知時における検知結果であり、こ
の場合も印加電圧Ｖ０が常に一定であるときは電流Ｉ１
を検知結果として用いてもよい。そして再び図１１に示
したトナー補給ルーチンに戻る。

【００７６】ここではコピーカウンタＣＮＴが「１」で
はないため、図１１（ｅ）に示したように先にＲＡＭ５
６に記憶された基準値Ｒ０と、基準画像Ｉの非検知時に
おけるトナー濃度の検知結果、すなわち上述の演算結果
Ｒ１との差Ｒ０−Ｒ１が演算され、その演算結果と、Ｒ
ＡＭ５６に予め記憶されている上限基準値ΔＲ１とが比
較される。本例では、主制御部ＣＰＵがこのような演算
比較を実行する手段を構成する。

【００７７】ここで演算結果Ｒ０−Ｒ１が上限基準値Δ
Ｒ１以上であるときは、トナー補給中において、トナー
ケース４１内のトナー残量が多く、従って現像剤Ｄのト
ナー濃度が高くなりすぎていることを意味する。従って
この場合には、図１１の（ｆ）のように、トナー補給要
求フラグ「０」が代入され、トナーの補給が停止される
ように制御される。そしてシャッタフラグが「１」であ
る場合には、シャッタフラグに「０」が代入され（図１
１（ｇ），（ｈ））、図２に示すように主制御部５１か
らの指令によってシャッタ部材４８を駆動するソレノイ
ド５３がオフされ、シャッタ部材４８は図６の位置を占
め、トナー補給ローラ４２によるトナー補給能力が下げ
られる（図１１（ｉ））。次いでコピーカウンタＣＮＴ
に「１」が加えられる（図１１（ｊ））。

【００７８】また、図１１の（ｅ）においてＲ０−Ｒ１
＜ΔＲ１であると判定されたときは、さらに演算結果Ｒ
０−Ｒ１がＲＡＭ５６に記憶された下限基準値ΔＲ２と
比較される（図１１（ｋ））。ここで下限基準値ΔＲ２
は、上限基準値ΔＲ１よりも小であり、ΔＲ２＜ΔＲ１
に設定されている。

【００７９】Ｒ０−Ｒ１≦ΔＲ０であるときは、トナー
ケース４１内のトナー残量が少なく、従って現像剤Ｄの
トナー濃度が低くなっていることを意味する。従ってこ
の場合には、シャッタフラグが「０」であるとき、これ
に「１」が代入される（図１１（ｌ），（ｍ））。これ
により図２に示した主制御部５１からソレノイド５３へ
の指令により、該ソレノイド５３がオンし、シャッタ部
材４８が図７の状態となり（図１１（ｎ））、トナー補
給ローラ４２によるトナー補給能力が高められる。かか
る状態で所定時間トナー補給バー４１ａとトナー補給ロ
ーラ４２が回転して現像剤Ｄ中に補給される（図１１（
ｏ））。またΔＲ２＜Ｒ０−Ｒ１＜ΔＲ１のときは、シ
ャッタ部材４８はそのままの状態でトナーの補給が実行
され、次いでコピーカウンタＣＮＴに「１」が加えられ
る（図１１（ｐ））。

【００８０】上述のように、本例では、演算比較手段に
よる演算結果が上限基準値以上であるとき、トナー補給
部材によるトナー補給能力が減少するように増減手段を
制御し、前記演算結果が下限基準値以下のとき、トナー
補給部材によるトナー補給能力が増大するように増減手
段を制御する増減制御手段として、主制御部５１が用い
られている。

【００８１】以上説明したトナー濃度制御装置によると
、トナーケース４１内のトナー残量を検知してその残量
に応じてトナー補給量の増減を制御するのではなく、現
像剤Ｄのトナー濃度を直に検知し、これに応じてトナー
補給量の増減を制御するので、トナーケース４１内のト
ナー量が変化しても、常に可視像の画像濃度を正しく維
持でき、その画質を高めることができる。

【００８２】またトナー補給をすべきことが検知された
とき、現像剤Ｄのトナー濃度の検知結果、上述した具体
例ではＲ１の値を、基準値Ｒ０としてＲＡＭ５６に記憶
し、基準画像の濃度の非検出時におけるトナー濃度の検
出結果（具体例におけるＲ１）と、記憶した基準値Ｒ０
との差（Ｒ０−Ｒ１）を演算し、その演算結果と上限基
準値ΔＲ１及び下限基準値ΔＲ２とを比較し、トナー補
給ローラ４２によるトナー補給能力を増減させているの
で、現像剤Ｄ中のトナーがキャリアにスペントし、これ
に伴って経時的に現像剤Ｄの抵抗が上昇することにより
、現像剤Ｄのトナー濃度検知時にその電流Ｉ１の値が変
化しても、正確に現像剤のトナー濃度に応じて、トナー
補給量の増減を制御できる。これは、前述のコイルを用
いたトナー濃度検知手段を用いたときも同様である。

【００８３】仮に、図１１の（ｅ）及び（ｋ）において
、上限基準値又は下限基準値と、トナー濃度の検知結果
Ｒ１とを直に比較したとすると、トナーのキャリアへの
スペント化によって検知電流値Ｉ１が変化するため、ト
ナー補給ローラ４２によるトナー補給能力の増減を制御
しても、現像剤Ｄのトナー濃度は高くなりすぎたり、又
は逆に低くなりすぎる事態が発生するおそれを免れない
。

【００８４】また現像剤のトナー濃度検知だけでトナー
補給を制御する装置も公知であるが、この構成の場合も
、キャリアへのトナーのスペント化に伴って、そのトナ
ー濃度検知結果が変化し、可視像の濃度を一定に保つこ
とが難しい。ところが上述した本発明に係るトナー濃度
制御装置においては、基本的には、感光体１６に形成し
た基準画像Ｉの濃度を検知してトナー補給制御を行い、
これによる不具合を、現像剤のトナー濃度検知に基づく
トナー補給能力の制御によって補っているので、スペン
ト化が進んでも、可視像の画像濃度を常に所定の値に維
持することが可能である。

【００８５】本発明は、図１に示した形式以外の画像形
成におけるトナー濃度制御装置に広く適用できるもので
ある。

【００８６】

【発明の効果】請求項１に記載のトナー濃度制御装置に
よれば、トナーケース内のトナー量が変化し、或いはト
ナーがキャリアにスペント化しても、可視像の画像濃度
を常に一定に保つべく、二成分系現像剤へのトナーの補
給を制御することができ、常に高品質な可視像を得るこ
とが可能である。

【００８７】請求項２に記載のトナー濃度制御装置によ
れば、電極と現像剤担持部材へ電圧を印加する手段と、
電極へ流れる電流を検知する検出部とによってトナー濃
度検知手段構成できるため、該トナー濃度検知手段を簡
素化でき、そのコストを低減できる。

【００８８】請求項３に記載のトナー濃度制御装置によ
れば、現像装置に元々必要とされる剤規制部材を電極と
して用いたため、構造の簡素化とコストの低減を一層確
実に達成できる。

【００８９】請求項４に記載のトナー濃度制御装置によ
れば、現像剤担持部材に電圧を印加する手段の構成の簡
素化と、そのコストの低減を図ることができる。

【００９０】請求項５に記載のトナー濃度制御装置によ
れば、非画像部が現像装置を通るとき、電流の検知を行
うので、可視像の画質を低下させる恐れを阻止できる。

【００９１】請求項６に記載のトナー濃度制御装置によ
れば、簡単かつ低コストで増減手段を構成することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー濃度制御装置を有する電子
複写機の一例を示す断面構成図である。

【図２】図１の一部と、制御ブロック図を組合わせた説
明図である。

【図３】感光体と、これに形成された基準画像を示す斜
視図である。

【図４】画像形成タイミングと、基準画像の濃度検知タ
イミングと、二成分系現像剤のトナー濃度検知タイミン
グを示す説明図である。

【図５】現像剤のトナー濃度と、現像スリーブから電極
に流れる電流の関係の一例を示す説明図である。

【図６】有孔部材とシャッタ部材の位置関係を示す図で
ある。

【図７】有孔部材とシャッタ部材の位置関係を示す図で
ある。

【図８】有孔部材とシャッタ部材を示す斜視図である。

【図９】トナー濃度制御態様を説明するフロー図である
。

【図１０】トナー濃度制御態様を説明するフロー図であ
る。

【図１１】トナー濃度制御態様を説明するフロー図であ
る。

【図１２】トナー濃度制御態様を説明するフロー図であ
る。

【符号の説明】

２１　　現像装置 ２２　　画像濃度検知センサ ３４　　現像容器 ４０　　バイアス電源 ４１　　トナーケース ４５　　有孔部材 ４６　　トナー補給口 ４７　　シャッタ部材 ５２　　検出部 Ｄ　　二成分系現像剤 Ｉ　　基準画像 Ｔ　　トナー

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　潜像担持体に形成された静電潜像を、
   現像装置の現像容器に収容された二成分系現像剤を用い
   て、トナー像として可視像化する画像形成装置のトナー
   濃度制御装置において、補給用のトナーを収容したトナ
   ーケースと、該ケース内のトナーを現像容器内の二成分
   系現像剤に補給するとき作動するトナー補給部材と、所
   定の画像形成回数ごとに前記二成分系現像剤を用いて潜
   像担持体上に基準画像を形成する基準画像形成手段と、
   形成された基準画像の濃度を検知する画像濃度検知セン
   サと、該センサの検知結果に基づき、前記二成分系現像
   剤へトナーケース内のトナーを補給すべきか否かを判断
   し、補給すべきとき、前記トナー補給部材を駆動制御す
   るトナー補給制御手段と、トナー補給部材によるトナー
   補給能力を増減させる増減手段と、前記現像装置におけ
   る二成分系現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検
   知手段と、トナーを補給すべきであると判断されたとき
   の前記トナー濃度検知手段の検知結果を基準値として記
   憶する手段と、記憶された基準値と前記基準画像濃度の
   非検知時におけるトナー濃度の検知結果との差を演算し
   、その演算結果と上限基準値とを比較し、かつ当該演算
   結果と下限基準値とを比較する演算比較手段と、演算結
   果が上限基準値以上であるとき、前記トナー補給部材に
   よるトナー補給能力が減少するように前記増減手段を制
   御し、前記演算結果が下限基準値以下のとき、トナー補
   給部材によるトナー補給能力が増大するように前記増減
   手段を制御する増減制御手段とを具備して成るトナー濃
   度制御装置。
2. 【請求項２】　　前記現像装置が、二成分系現像剤を現
   像領域へ担持搬送する現像剤担持部材を有し、前記トナ
   ー濃度検知手段が、前記現像剤担持部材に対して間隔を
   あけて対置された電極と、現像剤担持部材に電圧を印加
   する手段と、現像剤担持部材上の二成分系現像剤を通し
   て、該担持部材から電極へ流れる電流を検知する検出部
   とを有する請求項１に記載のトナー濃度制御装置。
3. 【請求項３】　　前記電極として、現像領域へ搬送され
   る二成分系現像剤の量を規制するための導電性の剤規制
   部材を用いた請求項２に記載のトナー濃度制御装置。
4. 【請求項４】　　現像剤担持部材に電圧を印加する手段
   が、画像形成動作時に現像剤担持部材に電圧を印加する
   バイアス電源である請求項２又は３に記載のトナー濃度
   制御装置。
5. 【請求項５】　　電流の検知を、潜像担持体に形成され
   た各静電潜像以外の非画像部が現像装置を通るときに行
   う請求項２、３又は４に記載のトナー濃度制御装置。
6. 【請求項６】　　前記増減手段が、トナー補給部材と、
   現像容器に収容された二成分系現像剤との間に配置され
   、かつ多数のトナー補給口を有する有孔部材と、該トナ
   ー補給口の開口面積を増減させるシャッタ部材とを有す
   る請求項１乃至５のいずれかに記載のトナー濃度制御装
   置。