JPH0368941A - 画像形成用溶媒供給方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、熱現像感光材料と受像材料の少なくとも一方
に画像形成用溶媒を塗布し、両材料を重ね合わせて加熱
現像し、画像形成用溶媒の存在下で熱現像感光材料上に
形成された画像を受像材料に転写する画像形成装置に用
いる画像形成用溶媒供給方法に関する。

〔従来の技術〕

画像形成材料として熱現像感光材料は公知であり、熱現
像感光材料とそのプロセスについては、例えば写真工学
の基礎非銀塩写真編（１９８２年コロナ社発行）の２４
２頁〜２５５頁、１９７８年４月発行映像情報４０頁、
ネブレッッ　ハンドブック　オプ　フォトグラフィー　
アンド　リプログラフイー　（Ｎｅｂｌｅｔｔ’ｓ　ｌ
１ａｎｄｂｏｏｋ　ｏｆ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ　ａ
ｎｄ　Ｒｅｐｒｏｇｒａｐｈｙ）　　第７版（７ｔｈ　
Ｅｄ、）ファンノストランド　ラインホールド　カンパ
ニー（Ｖａｎ　Ｎｏ５ｔｒａｎｄ　Ｒｅ１ｎｈｏｌｄ　
Ｃｏｍｐａｎｙ）の３２〜３３頁に記載されている。

また、熱現像で色画像（カラー画像）を得る方法につい
ては、加熱により画像状に可動性の色素を放出させ、こ
の可動性の色素を水などの溶媒によって媒染剤を有する
色素固定材料（受像材料）に転写する方法、高沸点有機
溶剤により色素固定材料に転写する方法、色素固定材料
に内蔵させた親水性熱溶剤により色素固定材料に転写す
る方法、可動性の色素が熱拡散性又は昇華性であり支持
体等の色素受容材料に転写する方法が提案されている。

この種の画像形成方法を実施するための装置として、例
えば、特開昭５９−７５２４７号公報に開示されている
ように、露光部で露光ヘッドを用いて熱現像感光材料へ
カラー画像を露光した後に、熱現像感光材料に例えば水
等の画像形成用溶媒をローラにより塗布し、これを熱現
像部へと送り、熱現像後の熱現像感光材料に受像材料を
密着して転写部へと送り、転写部で受像材料へ画像を熱
転写する画像形成装置が提案されている。

また、熱現像感光材料と受像材料とを貼り合わせて、現
像と転写を同時に行う装置も提案されている。

熱現像感光材料又は受像材料に画像形成用溶媒を塗布す
る方法として、特開昭６３−９４２４２号公報には熱現
像感光材料又は受像材料に画像形成用溶媒を塗布するご
とに、塗布部へ供給された画像形成用溶媒を交換する方
法が記載されている。

この方法は画像形成用溶媒塗布部の汚染防止に好ましい
。

〔発明が解決しようとする課題〕

一回の画像形成処理で一枚の画像形成物を得る場合には
、上記公報に記載の方法によっても問題はないが、複数
回の画像形成処理を連続して行う場合には、下記の不具
合がある。

例えば、塗布ごとに画像形成用溶媒を交換すると、各画
像形成処理時の画像形成用溶媒の交換に時間を要し、連
続した画像形成処理時間が長くなる。また、塗布時の画
像形成用溶媒温度が一定でなくなり、溶媒温度の変化に
より熱現像感光材料又は受像材料の膨潤量が塗布ごとに
異なってしまう。すると、得られた複数の画像形成物の
濃度が異なり、一定品質の複数の画像形成物を得ること
ができない。

本発明の目的は上記問題点を解消することにあり、連続
した画像形成処理時間を短縮し、熱現像感光材料又は受
像材料に画像形成用溶媒を塗布するごとの、材料の膨潤
量が一定になる画像形成用溶媒供給方法を提供すること
にある。

〔課題を解決するための手段及び作用］本発明に係る上
記目的は、シート状の熱現像感光材料と受像材料の少な
くとも一方に画像形成用溶媒を塗布し、熱現像感光材料
上に形成された画像を画像形成用溶媒の存在下で受像材
料に転写する画像形成装置に用いられ、連続した画像形
成処理時に、第１枚目の塗布に先立ち画像形成用溶媒塗
布部へ画像形成用溶媒を供給し、第２枚目以降の各塗布
に先立ち減少した量の画像形成用溶媒を補充供給し、最
終枚目の塗布終了後に塗布部の画像形成用溶媒を排出す
る画像形成用溶媒供給方法によって達ｙ戊される。

すなわち、連続画像形成処理時には、塗布部における画
像形成用溶媒を交換せず、前の材料への塗布により減少
した量の画像形成用溶媒を補充供給する。材料に塗布さ
れる画像形成用溶媒は微量であり、減少した量の画像形
成用溶媒を補充供給しても、塗布部における画像形成用
溶媒温度はほとんと変化せず、画像形成用溶媒が塗布さ
れた材料の膨潤量は一定である。したがって、連続して
画像形成処理を行って得た画像形成物の濃度はすべて等
しく、画像品質が一定になる。

本発明における連続処理は、同一画像を複数枚連続して
得る処理と、複数の異なる画像を連続して得る処理とが
ある。

本発明を適用する画像形成装置は、熱現像感光材料と受
像材料のいずれに画像形成用溶媒を塗布する構成であっ
てもよく、また両材料に画像形成用溶媒を塗布する構成
でもよい。また、加熱現像と転写とを同時に行う構成で
もよく、それぞれを独立に行う構成であってもよい。

本発明に用いることのできる感光材料及び受像材料とし
ては、像様露光して得られた潜像を、画像形成用溶媒の
存在下で現像、転写、定着等の処理をして可視像を得る
ことのできるものであればいかなるものであってもよい
。

例えば、感光材料としては熱現像感光材料が挙げられる
。該熱現像感光材料については、米国特杵築４，４３０
，４１５号、同第４，４８３，９１４号、同第４，５０
０，６２６号、同第４，５０３．１３７号、特開昭５９
−１５４４４５号、同５９−１６５０５４号、同５９−
１８０５４８号、同５９−２１８４４３号、同６０−１
２０３５６号、同６１−８８２５６号、同６１−２３８
０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

また、拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、例え
ば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く慣
習的に使われる意味での水を含む。

また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブ
チルケトンなどの低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さ
らに、画像形成促進剤、カプリ防止剤、現像停止剤、親
水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。

第１図は本発明を適用した画像形成装置の概略構成図で
ある。

画像形成装置１０の機台１２にはマガジン１４が配置さ
れており、更にマガジン１４内にはロール状の熱現像感
光材料１６が収容されている。

この熱現像感光材料（以下、感光材料という）１６はそ
の外周から引き出されカッタ１８で所定長さに切断され
た後に回転ドラム２０の外周へ矢印Ａ方向へと巻き付け
られるようになっている。

この回転ドラム２０の外周に対応して露光ヘッド２２が
配置されており、回転ドラム２０を高速で回転させ、巻
き付けられた感光材料１６へ画像を露光するようになっ
ている。

露光後の感光材料１６は回転ドラム２０の逆転（矢印Ｂ
方向）により、スクレーパ２４で回転ドラム２０から剥
離され、更に、搬送ローラ対２５．２７によって搬送さ
れるようになっている。

感光材料１６の搬送経路の搬送ローラ対２５と搬送ロー
ラ対２７との間には、水塗布部２６が設けられている。

水塗布部２６には、塗布ローラ６４が配置されており、
感光材料１６は搬送されながらこの塗布ローラ６４に接
触して画像形成用溶媒としての水が付与されるようにな
っている。

水が付与された感光材料１６は熱現像転写部２８へと送
られるようになっている。

熱現像転写部２８には、加熱ドラム３４と圧接手段とし
ての無端圧着ベルト３６が配置されている。また、加熱
ドラム３４内にはハロゲンランプ３８が配置されており
、このハロゲンランプ３８によって加熱ドラム３４の外
周面は約９０°Ｃに加熱されている。

無端圧着ベルト３６は、巻掛はローラ３７．３９．４１
．４３に巻き掛けられており、更にその無端状外側が加
熱ドラム３４の外周面に圧接されている。そして、巻掛
はローラ３７の回転により、無端圧着ベルト３６と加熱
ドラム３４との間で感光材料１６を挟持搬送し熱現像す
るようになっている。

無端圧着ベルト３６の巻掛はローラ３７への巻掛は部分
近傍には、ゴム製の貼り合わせローラ４８が加熱ドラム
３４の外周面に押圧されて当接した状態で配置されてい
る。

熱現像転写部２８へ送られた受像材料３２は、加熱ドラ
ム３４の外周面に当接した状態で配置された貼り合わせ
ローラ４８によって（貼り合わせローラ４８と加熱ドラ
ム３４の外周面との間において）感光材料１６と貼り合
わされて、加熱ドラム３４と無端圧着ベルト３６との間
へ供給されるようになっている。

感光材料１６は熱現像転写部２８において受像材料３２
と貼り合わされた状態で搬送されながら加熱されると、
熱現像されると共に画像が受像材料３２へ転写されて、
受像材料３２に画像が得られるようになっている。

熱現像転写部２８の側方には、剥離板４９が配置されて
いる。この剥離板４９は、先端部が加熱ドラム３４の外
周面に近接しており、加熱ドラム３４と共に移動し内側
に位置する感光材料１６に係合して、この感光材料１６
を受像材料３２と共に加熱ドラム３４の外周から剥離さ
せるようになっている。

剥離板４９の下方には、受像材料３２の幅方向両端部に
のみ対応する一対の分離ローラ５０が配置されており、
更に分離ローラ５０には搬送ベルト５２が巻き掛けられ
ている。この搬送ベルト５２は、受像材料３２の幅方向
両端部にのみ係合し、受像材料３２を感光材料１６から
分離し屈曲して搬送するようになっている。

分離された受像材料３２は、ヒータ５４で乾燥された後
に機台１２の頂部に形成される取出トレイ５６上へ送り
出されるようになっている。

一方、分離された感光材料１６は、搬送ローラ対５８に
よって搬送され、廃棄感光材料収容箱５９へ送り出され
るようになっている。

第２図は水塗布部２６の構成図である。

水塗布部２６には搬送される感光材料１６を挟持する一
対の搬送ローラ２５が配置され、これらの搬送ローラ２
５の後流には一対の搬送ローラ２７が感光材料１６を挟
持搬送する状態で配置されている。

これらのローラ２５．２７は図示しないモータの駆動に
より感光材料１６を矢印Ｃ方向に熱現像転写部２８へと
送り出す構成である。また、これらの搬送ローラ間には
、搬送される感光材料１６の両側端に対応してガイドプ
レート６１が設けられ、感光材料１６を搬送ローラ２５
間から搬送ローラ２７へと案内するようになっている。

搬送ローラ２５と搬送ローラ２７との間には感光材料１
６の乳剤面側中央部に対応して、水塗布手段としての塗
布ローラ６４が設けられている。

塗布ローラ６４の回転軸６２は図示しないモータに連結
されており、塗布ローラ６４はモータの駆動力で矢印り
方向に回転駆動されるようになっている。

塗布ローラ６４は主タンク８０に収容される水８１に一
部浸漬され、塗布ローラ６４の回転時にその周面で水８
１を持ち出すようになっている。

塗布ローラ６４で持ち出された水８１は、感光材料１６
との間でビード８１ａが形成されるようになっており、
この状態で感光材料１６の搬送に応じて、感光材料１６
の裏面へと水を塗布するようになっている。主タンク８
０内には補充タンク８２内に収容した水８１が適宜供給
される。

補充タンク８２は、下端が水中に没した吸水管８４、水
中の粗大な塵埃を除去するストレーナ８６、水中の微小
な塵埃を除去する活性成人フィルタ８８、補充タンク８
２内の水を吸い上げて主タンク８０に供給するポンプ９
０を介し°ζ第１流通管９２ａによりガイド８０に連結
されている。また、補充タンク８２は、主タンク８０の
水収容部８０ａからのオーバーフロー水を補充タンク８
２に回収するための第２流通管９２ｂにより主タンク８
０に接続されている。この第２流通管９２ｂの開口部９
３は主タンク８０の底面８０ｂから所定の高さに配置さ
れており、第１流通管９２ａから供給された水８１がこ
の開口部９３よりも上方へ達した場合に、その水８１を
主タンク８０外へ排出させ、主タンク８０内の水！（水
面高さ）を一定に保つことができるようになっている。

そして、第１流通管９２ａと第２流通管９２ｂとはバイ
パス管９２ｃにより連結され、バイパス管９２Ｃには電
磁弁９４が設けられている。

なお、主タンク８０内の水面は塗布ローラ６４の約１／
３程度が浸漬される高さとすることが好ましい。

また、塗布ローラ６４は、第２図における塗布ローラ６
４の外周面と主タンク８０の右側壁８０Ｃとの間隙寸法
りが、外周面と主タンク８０の左側壁８０ｄとの間隙寸
法Ｍよりも小さくなるように配置されている。これによ
り、主タンク８０内に必要とする水量を最小限にするよ
うになっている。なお、間隙寸法Ｍは１　ｍｍ以上とす
る必要があり、特に３ｍｍ以上とすることが好ましい。

補充タンク８２内には、主タンク８０に収容する水量よ
り多量の水を収容しており、ポンプ９０により補充タン
ク８２から主タンク８０に供給し得る水量は、水面から
吸水管８４の下端まで、すなわち図中点線で示す水位ま
での量である。補充タンク８２内の水面から吸水管８４
の下端までの水量は主タンク８０に収容される水量より
多く、主タンク８０内の水が塗布処理、蒸発等により減
少したときに、補充タンク８２円から主タンク８０内に
水が供給される。

ここで、吸水管８４の下端は補充タンク８２の底面から
離間して位置しているので、補充タンク８２内に塵埃が
沈澱していても、塵埃を吸い上げることはない。

画像形成装置の電源が投入されると、電磁弁９４がバイ
パス管９２ｃの流路を遮断した状態で、ポンプ９０によ
り補充タンク８２内の水が主タンク８０内に供給される
。このとき、主タンク８０内に供給される水は、ストレ
ーナ８６及びフィルタ８８により濾過され塵埃が除去さ
れている。

ポンプ９０が所定回数作動して主タンク８０内に水を供
給して停止した後、画像形成処理が開始される。

画像形成処理の終了時には、電磁弁９４が作動してバイ
パス管９２ｃの流路を開き、主タンク８０内に収容され
ていた水は第１流通管９２ａ１バイパス管９２ｃ、第２
流通管９２ｂを通って補充タンク８２内に回収される。

補充タンク８２内に回収された水８１はその後の塗布時
に循環使用される。

ポンプ９０及び電磁弁９４はそれぞれマイクロコンピュ
ータ９５で作動を制御されるようになっている。

第３図はマイクロコンピュータ９５によるポンプ９０及
び電磁弁９４の作動制御のタイミングチャートである。

画像形成処理開始時に処理枚数信号が供給されると、処
理枚数に応じて連続処理フラグが立ち上がる。すなわち
、同一画像を複数枚連続して形成する場合、又は異なる
画像を複数枚形成する場合に、連続処理フラグが立ち上
がる。

連続画像形成処理信号が各駆動手段に供給され連続画像
形成処理が開始されると、給水信号がポンプ９０に供給
される。そして、ポンプ９０の作動により補充タンク８
２から主タンク８０へ水８１が供給される。給水信号は
第１枚目の画像形成処理に対してはｔ１秒間供給され、
主タンク８０内に所定量の水８１を゛供給した後にポン
プ９０は作動を停止する。

第１枚目の画像形成処理が終了して第２枚目の画像形成
処理が開始されると、再び給水信号がポンプ９０に供給
され、ポンプ９０の作動により補充タンク８２から主タ
ンク８０へ水８１が供給される。給水信号は、第２枚目
以降の画像形成処理に対しては１２秒間供給され、主タ
ンク８０内から感光材料１６へ塗布されて減少した量の
水８１を画像形成処理に先立ち補充する。例えば、Ａ４
版感光材料１６の１枚の画像形成処理に対する水８１の
補充量は約１７である。

第３枚目以降の画像形成処理に対しても、同様に給水信
号が１２秒間ポンプ９０に供給され、画像形成処理に先
立ち所定量の水８１が主タンク８０内に補充される。

給水信号は、画像形成処理信号の供給と同時にポンプ９
０に供給することが好ましい。すなわち、画像形成処理
の開始と同時に主タンク８０内に水８１を供給又は補充
することにより、主タンク８０内に収容された水８１の
温度調整を水塗布前に確実に行え、水温を一定に維持す
ることができる。

なお、ポンプ９０に供給される給水信号は、画像形成処
理信号が駆動手段に供給されると同時に供給されなくて
もよい。すなわち、感光材料１６が水塗布部２６へ搬送
されたときに、主タンク８０内に所定量の水８１が収容
され、この水８１が所定温度に達しているように、給水
信号はポンプ９０に供給される。例えば、画像形成処理
信号が駆動手段に供給されて、所定時間経過後に給水信
号がポンプ９０に供給されてもよい。

画像形成処理が連続して行われている間は、画像形成処
理に先立ちポンプ９０に給水信号が供給され、主タンク
８０内の水位は一定に維持される。

また、土タンク８０内の水はヒータ等により温度調整さ
れ、塗布時の水温は一定に維持される。第２枚目以降の
画像形成処理時には、主タンク８０内にわずかな量の水
８１が補充されるだけであるので、水温の調整を迅速か
つ容易に行える。したがって、感光材料１６へ塗布され
る水８１の温度は常に一定であり、各画像形成処理にお
ける感光材料１６の膨潤量は一定である。

連続画像形成処理の最終枚目の処理が開始された後、連
続処理フラグは立ち下がり、立ち下がり時の画像形成処
理を最後に連続画像形成処理は終了する。最終画像形成
処理の終了に先立ち、排水信号が電磁弁９４に供給され
、電磁弁９４はｔ３秒秒間上なる。電磁弁９４が開とな
ると、主タンク８０内に収容されていた水８１が、第１
流通管９２ａ、バイパス管９２ｃ、第２流通管９２ｂを
通って補充タンク８２内に回収される。時間ｔ３は主タ
ンク８０内に収容されていた水８１がすべて排出される
時間より長く設定され、排水信号の供給が終了した後の
電磁弁９４は再び閉となる。

排水信号は最終画像形成処理時の塗布処理終了後に電磁
弁９４に供給されればよく、画像形成処理終了後に電磁
弁９４に供給されてもよい。

補充タンク８２内に回収された水８１は、次の画像形成
処理時の水塗布に先立ち主タンク８０に供給されて再利
用される。

なお、連続画像形成処理を行わずに１枚だけの画像形成
処理を行うときには、給水信号は塗布に先立ちポンプ９
０に供給され、塗布終了後に排水信号が電磁弁９４に供
給され、画像形成処理ごとに給水と排水とを行う。

〔発明の効果〕

本発明によれば、連続画像形成処理時には、塗布に先立
ち塗布部へ画像形成用溶媒を供給し、塗布部における画
像形成用溶媒を塗布後も交換せず、前の材料への塗布に
より減少した量の画像形成用溶媒を補充供給する。そし
て、連続画像形成処理の最終枚目の塗布後に、塗布部か
ら画像形成用溶媒を排出する。２枚目以降の各水塗布に
先立ち補充する画像形成用溶媒の量は微量であるので、
塗布部における画像形成用溶媒の温度を迅速かつ容易に
設定温度に調整することができる。したがって、連続画
像形成処理時に塗布される画像形成用溶媒温度を一定に
維持することが容易であり、連続処理される材料が一定
の膨潤量となるように画像形成用溶媒を塗布することが
できる。。したがって、連続して画像形成処理を行って
得た画像形成物の濃度は等しく、画像品質が一定になる
。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の構成国、 第３図は連続画像形成処理時の給排水制御のタイミング
チャートである。 図中符号： １０・−画像形成装置　　１６−熱現像感光材料２８−
熱現像転写部　　３２−受像材料３４・−加熱ドラム　
　　３６〜・−無端圧着ベルト４８・−貼り合わせロー
ラ ４９−・剥離板　　　　　５ｏ−・・分離ローラ５２−
分離ベルト　　　５７−ガイド ５８・・−搬送ローラ対　　６４−・−・塗布ローラ８
０−・・主タンク　　　　８１−９−水８２・−・補充
タンク　　　９ｏ−ポンプ９２ａ・−第１流通管　　９
２ｂ−・−第２流通管９２ｃｍ・・バイパス管　　９４
・−ｉｔ電磁弁９５・・マイクロコンピュータ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. シート状の熱現像感光材料と受像材料の少なくとも一方
   に画像形成用溶媒を塗布し、熱現像感光材料上に形成さ
   れた画像を画像形成用溶媒の存在下で受像材料に転写す
   る画像形成装置に用いられ、連続した画像形成処理時に
   、第１枚目の塗布に先立ち画像形成用溶媒塗布部へ画像
   形成用溶媒を供給し、第２枚目以降の各塗布に先立ち減
   少した量の画像形成用溶媒を補充供給し、最終枚目の塗
   布終了後に塗布部の画像形成用溶媒を排出する画像形成
   用溶媒供給方法