JPH0364750A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、熱現像感光材料と受像材料の少なくとも一方
に画像形成用溶媒を塗布し、両材料を重ね合わせて加熱
し、受像材料」二に画像を形成する画像形成装置に関す
る。

〔従来の技術］ 画像形成材料として熱現像感光材料は公知であり、熱現
像感光材料とそのプロセスについては、例えば写真工学
の基礎非銀塩写真１（１９８２年コロナ社発行）の２４
２頁〜２５５頁、１９７８年４月発行映像情報４０頁、
ネブｌ／　７ツ　ハンドブック　オブ　フォトグラフィ
ー　アンド　リブログラフイー　（Ｎｅｂｌｅｔｔ’ｓ
　Ｈａｎｄｂｏｏｋ　ｏｆ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ　
ａｎｄ　Ｒｅｐｒｏｇｒａｐｈｙ）　　第７版（７ｔｂ
　Ｅｄ、）ファンノストランド　ラインホールド　カン
パニー（Ｖａｎ　Ｎｏ５ｔｒａｎｄ　Ｒｅ１ｎｈｏｌｄ
　Ｃｏｍｐａｎｙ）の３２〜３３頁に記載されている。

また、熱現像で色画像（カラー画像）を得る方法につい
ては、加熱により画像状に可動性の色素を放出させ、こ
の可動性の色素を水などの溶媒によって媒染剤を有する
色素固定）イ料（受像材料）に転写する方法、高沸点有
機溶剤により色素固定材料に転写する方法、色素固定材
料に内蔵させた親水性熱溶剤により色素固定材料に転写
する方法、可動性の色素が熱拡散性又は昇華性であり支
持体等の色素受容材料に転写する方法が提案されている
。

この種の画像形成方法を実施するための装置として、例
えば、特開昭５９−７５２４７号公報に開示されている
ように、露光部で露光ヘッドを用いて熱現像感光材料へ
カラー画像を露光した後に、熱現像感光材料に例えば水
等の画像形成用溶媒をローラにより塗布し、これを熱現
像部へと送り、熱現像後の熱現像感光材料に受像材料を
密着して転写部へと送り、転写部で受像材料へ画像を熱
転写する画像形成装置が提案されている。

また、熱現像感光材料と受像材料とを貼り合わせて、現
像と転写を同時に行う装置も提案されている。

上記熱現像感光材料と受像材料とを貼り合わせて現像と
転写を同時に行う装置としては、加熱ドラムと、この加
熱ドラムの周面の一部に巻回された無端圧着ベルトとに
より、貼り合わせた熱現像感光材料と受像材料とを挟持
して加熱する装置が提案されている。

〔発明が解決しようとする課題〕 熱現像感光材料と受像材料とを貼り合わせるためには、
熱現像感光材料と受像材料とを適正なタイミングで貼り
合わせ部へ供給する必要がある。

そのために、貼り合わせ部子前で熱現像感光材料及び受
像材料をそれぞれセンサにより検出して貼り合わせのタ
イミングを図ることができる。

熱現像感光材料及び受像材料を検出するためのセンサと
しては、例えば構成の簡略な光センサを用いる。光セン
サは発光素子と受光素子とからなり、光透過型又は光反
射型の構成がある。光センサを各材料の搬送経路近傍に
設け、各材料の透過光又は反射光を検出することにより
、熱現像感光材料及び受像材料の有無を検出する。

熱現像感光材料及び受像材料の検出は、ガイド部材に案
内されるときが好適であり、例えばガイド部材に光透過
孔を形成して、光透過孔を介して搬送経路の逆側に発光
素子又は受光素子を設け、光透過孔を透過する光を検出
することにより、熱現像感光材料及び受像材料の有無を
検出する。

一方、光透過孔を備えたガイド部材が、熱現像感光材料
及び受像材料を加熱するための加熱手段の近傍に配置さ
れていると、このガイド部材は加熱手段の放熱により加
熱される。したがって、ガイド部材は加熱手段の温度に
近い温度まで温度が上昇する。そして、画像形成用溶媒
を塗布された材料がこのガイド部材に接すると、塗布さ
れた画像形成用溶媒の一部が蒸発する。

画像形成用溶媒を塗布された材料は、搬送中に全域がガ
イド部材に接するが、ガイド部材の光透通孔上を搬送さ
れるときは、光透通孔上を移動する領域がガイド部材と
の接触を一時的に断たれる。

すると、材料にあっては、ガイド部材との接触を断たれ
た領域から蒸発する水分が減少し、この領域だけが他の
領域に比べ膨潤量が高くなってしまう。このような膨潤
量の不均一は、その後の加熱現像転写によって得た画像
の、濃度の不均一となって現れ、良好な画像を得ること
ができない。

本発明の目的は上記問題点を解消することにあり、画像
形成用溶媒塗布後の熱現像感光材料又は受像材料が高温
ガイド部材に案内されても、均一な濃度の画像を得るこ
とのできる画像形成装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、熱現像感光材料と受像材料の少なくとも一方
に画像形成用溶媒を塗布し、両材料を重ね合わせて加熱
し、受像材料上に画像を形成する画像形成装置において
、画像形成用溶媒が塗布された材料を加熱手段へ案内す
るガイド部材に、前記材料の画像形成領域外に対向して
光センサ用の光透過孔を形成して設けた画像形成装置に
よって達成される。

すなわち、光透過孔はガイド部材に案内される材料の画
像形成領域外に対向して形成されているので、画像形成
用溶媒を塗布された材料がガイド部材に案内されたとき
、画像形成領域における水分の蒸発は均一であり、画像
濃度が不均一になることはない。

ガイド部材は、好ましくは材料の画像形成用溶媒が塗布
された面とは逆面側に接して材料を案内する。

ガイド部材に設けた光透通孔上を材料が通過するときは
、材料はガイド部材との接触を断たれるので、塗布され
た画像形成用溶媒の蒸発量が低下して材料の膨ＩＡ婿が
不均一になる。しかし、膨潤量が低下した領域は画像領
域り１であるので、画像の濃度が変化することはなく、
その後の加熱により受像材料上に良好な画像を得ること
ができる。

本発明において、画像形成用溶媒を塗布され光センサに
より有無を検出され得る材料は、熱現像感光材料及び受
像材料のいずれであってもよい。

本発明において、光１３ｉｐＩ孔に光を透過さ（える光
センサは、例えば熱現像感光材料と受像材料とを貼り合
わせるために用いられ、画像形成用溶媒が塗布された後
の熱現像感光材料又は受像材料のいずれか一方を検出す
るものである。また、光センサは熱現像感光材料と受像
材料との貼り合わせ制御以外の処理制御に用いるもので
あってもよい９本発明に用いることのできる熱現像感光
材料としては、例えば熱現像と転写を同時に行う熱現像
感光材料が挙げられる。上記熱現像感光材料については
、米国特許第４，４６３，０７９号、同第４．４７４，
８６７号、同第４，４７８．９２７号、同第４，５０７
．３８０号、同第４，５００゜６２６号、同第４，４８
３，９１４号、特開昭５８−１４９０４６号、同５Ｂ−
１４９０４７号、同５９−１５２４４０号、同５９−１
５４４４５号、同５９　１６５０５４号、同５９−１１
３０５４８号、同５９−１６８４３９号、同５９−１７
４８３２号、同５９−１７４８３３号、同５９−１７４
８３４号、同５９−１７４８３５号、同６１−２３２４
５１号、同６２−６５０３８号、同６２−２５３１５９
号、同６４−１３５４６号、欧州特許公開２１０，６６
０Ａ２号、同２２０７４６Ａ２号等に開示されている。

」２記熱現像感光４Ａ料は、基本的には支持体上に感光
性ハロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元
剤（色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有
するものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添
加剤を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を４見る方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

拡散性色素を転写する方式には種々あり、例えば水など
の画像形成用溶媒により色素固定層に転写する方法、高
沸点有機溶剤により色素固定層に転写する方法、親水性
熱溶剤により色素固定層に転写する方法、拡散性の色素
の熱拡散性又は昇華性を利用して色素受容性のポリマー
を有する色素固定層に転写する方式が提案されており、
そのどれであってもよい。

また、上記拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、
例えば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広
く慣習的に使われる意味での水を含む、また、純水とメ
タノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトンなど
の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さらに、画像形成
促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を
含有させた溶液でもよい。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。

第１図は本発明の実施態様である画像形成装置の概略構
成図である。

画像形成装置１０の機台１２にはマガジン１４が配置さ
れており、更にマガジン１４内にはり一ル状の熱現像感
光材料１６が収容されている。

この熱現像感光材料１６はその外周から引き出されカッ
タ１８で所定長さに切断された後に回転ドラム２０の外
周へ矢印Ａ方向へと巻き付けられるようになっている。

この回転ドラム２０の外周に対応して露光ヘッド２２が
配置されており、回転ドラム２０を高速で回転させ、巻
き何けられた熱現像感光材料１６へ画像を露光するよう
になっている。

露光後の熱現像感光材料１６は回転ドラム２０の逆転（
矢印Ｂ方向）により、スクレーバ２４で回転ドラム２０
から剥離され、更に、搬送ローラ対２５．２７によって
搬送されるようになっている。搬送ローラ対２５．２７
は駆動手段としてのステップモータ（図示せず）に機械
的に連結されており、このステップモータの駆動により
回転されるようになっている。

熱現像感光材料１６の搬送経路の搬送ローラ対２５と搬
送ローラ対２７との間には、水塗布部２６が設けられて
いる。水塗布部２６には、ＡＣモータ（図示せず）の駆
動により回転する塗布ローラ６４が配置されており、熱
現像感光材料１６は搬送されながらこの塗布ローラ６４
に接触して画像形成用溶媒としての水が付与されるよう
になっている。

水が付与された熱現像感光材料１６は熱現像転写部２８
へと送られるようになっている。

熱現像転写部２８には、加熱ドラム３４と圧接手段とし
ての無端圧着ベルト３６が配置されている。また、加熱
ドラム３４内にはハロゲンランプ３８が配置されており
、このハロゲンランプ３８によって加熱ドラム３４の外
周面は約９０℃に加熱されている。

無端圧着ベルト３６は、巻掛はローラ３７．３９．４１
．４３に巻き掛けられており、更にその無端状外側が加
熱ドラム３４の外周面に圧接されている０巻掛はローラ
３７はステップモータ（図示せず）に機械的に連結され
ており、このステップモータの駆動によりで回転し、更
にこれに伴って無端圧着ベルト３６と加熱ドラム３４と
の間で熱現像感光材料１６を挟持搬送し熱現像するよう
になっている。

無端圧着ベルト３６の巻掛はローラ３７への巻掛は部分
近傍には、ゴム製の貼り合わせローラ４８が加熱ドラム
３４の外周面に押圧されて当接した状態で配置されてい
る。この貼り合わせローラ４８もステップモータ（図示
せず）に機械的に連結されており、このステップモータ
の駆動により回転するようになっている。

熱現像転写部２８へ送られた受像材料３２は、加熱ドラ
ム３４の外周面に当接した状態で配置された貼り合わせ
ローラ４８によって（貼り合わせローラ４８と加熱ドラ
ム３４の外周面との間において）熱現像感光材料１６と
貼り合わされて、加熱ドラム３４と無端圧着ベルト３６
との間へ供給されるようになっている。

熱現像感光材料１６は熱現像転写部２８において受像材
料３２と貼り合わされた状態で搬送されながら加熱され
ると、熱現像されると共に画像が受像材料３２へ転写さ
れて、受像材料３２に画像が得られるようになっている
。

熱現像転写部２８の側方には、剥離板４９が配置されて
いる。この剥離板４９は、先端部が加熱ドラム３４の外
周面の近傍に位置しており、加熱ドラム３４と共に移動
し内側に位置する熱現像感光材料１６に係合して、この
熱現像感光材料１６を受像材料３２と共に加熱ドラム３
４の外周から剥離させるようになっている。

剥離板４９の下方には、受像材料３２の幅方向両端部に
のみ対応する一対の分離ローラ５０が配置されており、
更に分離ローラ５０には搬送ベルト５２が巻き掛けられ
ている。この搬送ベルト５２は、受像材料３２の幅方向
両端部にのみ係合し、受像材料３２を熱現像感光材料１
６から分離し屈曲して搬送するようになっている。

この分離ローラ５０はステップモータ（図示せず）に機
械的に連結されており、このステップモータの駆動によ
り回転するようになっている。

分離された受像材料３２は、ヒータ５４で乾燥された後
に機台１２の頂部に形成される取出トレイ５６上へ送り
出されるようになっている。

一方、分離された熱現像感光材料１６は、搬送ローラ対
５８によって搬送され、廃棄感光材料収容箱５９へ送り
出されるようになっている。この搬送ローラ対５８もス
テップモータ（図示せず）に機械的に連結されており、
ステップモータの駆動により回転するようになっている
。

次に、本実施態様の作用を説明する。

マガジン１４から引き出された熱現像感光材料１６がカ
ッタ１８で切断された後に回転ドラム２０の外周面へ巻
き付けられると、回転ドラム２０は高速で回転し、露光
へラド２２により熱現像感光村料１６に画像が露光され
る。

露光後の熱現像感光材料１６は、スクレーバ２４で回転
）′ラム２０から２＋＋離された後に、搬送ローラ対２
５によって搬送される。

熱現像感光材料の露光が終了すると、搬送ローラ対２５
．２７が回転し、これによって熱現像感光材料１６は水
塗布部２６へ送り込まれる。熱現像感光材料１６が移動
して感材センサ６Ｇがこれを検知すると、所定時間経過
後に塗布ローラ６４が回転し１、搬送される熱現像感光
材料１６に接触して画像形成用溶媒としての水が付与さ
れる。この塗布ローラ６４の回転は、所定時間経過後す
なわち熱現像感光材料１Ｇの後端部が水塗布部２６を通
過後に停止される。

水塗布部２６で水塗布された熱現像感光１．１料１６は
、搬送ローラ対２７乙こよって熱現像転写部２８に配置
さｈた貼り合わ上ローラ４８へと送られる。

一方、熱現像感光材料１６の露光が終了すると、これと
同時に半月状の供給ローラ４４が回転し、トｌ／イ３０
内に収容された受像材料３２が順次１枚ずつ取り出され
る。受像林料３２が取り出され供給１コーラ４４が１回
転すると、供給ローラ４４の回転は停止される。

取り出された受像材料３２は、既に回転状態となってい
る搬送ローラ対４６によって陸送される。

受像材料３２が搬送され、受像材センサ７２がこれを検
知すると、搬送ローラ対４６が停止し、受像材料３２は
貼り合わ−せローラ４８の直前で待機状態となる。

なお、受像材料３２が順次１枚ずつ取り出される際に、
受像材料３２の全長が長い等の理由により受像材センザ
７２がこれを検知してもなお取出が完了しない場合には
、受像材センサ７２が検知した時点で供給ローラ４４の
回転が停止される。

感材センサ６６が熱現像感光材料１６を検知ずた後に所
定時間経過すると、搬送ローラ対４６が回転し、受像材
料３２の搬送が再開され熱現像転写部２日に配置された
貼り合わせローラ４８へ送り込まれる。

ここで、貼り合わせローラ４８へ送り込まれた受像材料
３２は、既に搬送されつつある熱現像感光材料１６と貼
り合わせローラ４Ｂによって重ね合わされて、加熱ドラ
ム３４と無端圧着ベルト３６（巻掛はローラ３７への巻
掛は部分）との間へ供給される。

熱現像感光材１０６と受像材料３２が熱現像転写部２８
へ送られた後は、無端圧着ヘルＩ・３６及び加熱ドラム
３４が所定時間停止する。ここで熱現像感光材料１６ど
受像材料３２とは、貼り合わされた状態のままでハロゲ
ンランプ３日によって約９０°Ｃに加熱された加熱ドラ
ム３４と無端圧着ベルトとの間で挟持加熱されて熱現像
されると共に、熱現像感光材料１６に記録された画像が
受像材料３２へ転写される。

この場合、受像材料３２と熱現像感光材料１６はズレる
ことなく所定の位置に重ね合わされているため、画像転
写の位置がズレることかなく良好な画像が得られる。

転写後には、加熱ドラム３４と無端圧着ベルト３６の回
転が再開され、加熱ドラム３４と共に移動し内側に位置
する熱現像感光材料１６に剥離爪８０が係合して、この
熱現像感光材１０６を受像材料３２と共に加熱ドラム３
４の外周面から剥離させる。

加熱ドラム３４の外周面から剥離された受像材料３２は
、分離ローラ５０に巻き掛けられた搬送ヘルド５２によ
って熱現像感光材料１６から分離され、ヒータ５４を経
て取出ｌ・レイ５６＾、と取り出される。一方、熱現像
感光材料１６は廃棄感光材料収容部５９へ送り出される
。

第２図は熱現像転写部２８の斜視図である。

加熱ドラム３４と、加熱１′ラム３４の周面に巻き掛け
られた無端圧着ベルト２８の当接部の手前には、加熱ド
ラム３４の周面に当接した貼り合わせローラ４Ｂが設け
られている。そして、感光材料１６及び受像材料３２は
、好適なタイミングで加熱ドラム３４と貼り合わせロー
ラ４８との当接部に供給されて貼り合わされる。

熱現像感光材料１６及び受像材料３２はそれぞれガイド
部材１１２，１１３により貼り合わせローラ４日へ案内
されて貼り合わされる。熱現像感光材料１６を案内する
ガイド部材１１２の近傍には、発光素子１１４と受光素
子１１５とからなる光センサ１１６が設けられており、
発光素子１１４と受光素子１１５とはガイド部材１１２
に形成した光透過孔１１７を介して対向している。発光
素子１１４と受光素子１１５との配置は逆であってもよ
い。ガイド部材１１２により案内される熱現像感光材料
１６は、発光素子１１４から受光素子１１５へ入射する
光を遮断することにより有無を検出される。そして、光
センサ１１６が熱現像感光材料１６を検出したタイミン
グに合わせて、受像材料３２が貼り合わせローラ４８へ
向けて搬送される。

第３図は熱現像感光材料１６を案内するガイド部材１１
２と熱現像感光材料１６との位置関係を表す説明図であ
る。

熱現像感光材料１６はガイド部材１１２の長手方向のほ
ぼ全域に非画像面側が接して案内される。

熱現像感光材料１６には水塗布部２６において画像形成
面に水が塗布されるが、水塗布領域は画像形成領域１６
ａより広いので、画像形成領域１６ａすべてに確実に水
が塗布される。ガイド部材１１２の長手方向の一方の端
部近傍には光センサｌ１６用の長孔形状の光透過孔１１
７が形成されている。光透過孔１１７は、搬送される熱
現像感光材料１６の幅方向端部の画像形成領域１６ａ外
で、しかも水塗布領域外に対向して形成される。水塗布
領域の幅は、塗布ローラ６４の長さにほぼ等しく、ガイ
ド部材１１２上の、塗布ローラ６４の長さ分を除く領域
で熱現像感光材料１６に対向する領域に光透過孔１１７
は形成される。

水塗布後の熱現像感光材料１６がガイド部材１１２に案
内され、熱現像感光材料１６が光透過孔１１７上を移動
すると、光透過孔１１７内を通過して受光素子１１５に
達する光が遮断され、熱現像感光材料１６が貼り合わせ
部へ向けて供給されてきたことが検出される。ガイド部
材１１２は加熱ドラム３４の近傍に配置されているため
、加熱ドラム３４の放熱により加熱ドラム３４とほぼ等
しい温度まで上昇しており、熱現像感光材料Ｉ６が接し
たときに、塗布された水が一部蒸発する。

また、光透過孔１１７上を移動する熱現像感光材料１６
の領域は、ガイド部材１１２との接触時間が他の領域の
接触時間より少ないので伝導される熱量も少ない。した
がって、光透過孔１１７上を移動する熱現像感光材料１
６の領域は他の領域に較べてわずかに温度が低い。しか
し、この低温領域は水が塗布されていない領域であるの
で、熱現像感光材料１６の温度差は水分の蒸発には影響
を及ぼさない、更に、低温部分は画像形成領域１６ａ外
であるので、熱現像感光材料１６の温度差は画像濃度に
も影響を及ぼさない。

なお、ガイド部材１１２に形成される光透過孔１１７は
、熱現像感光材料１６の画像形成領域ｌＧａ外でかつ水
塗布領域内に形成されてもよい。

この場合、光透過孔１１７上を移動した熱現像感光材料
１６の低温領域から蒸発する水分の量は、他の領域から
蒸発する水分の量より少なく、低温領域の膨潤量は他の
領域の膨潤量よりわずかに多い。しかし、膨潤量の多い
領域は画像形成領域ｌＧａ外であるので、熱現像感光材
料１６の膨潤量の差は画像濃度に影響を及ぼさない。

貼り合わされた熱現像感光材料及び受像材料は、その後
加熱ドラム３４により加熱現像転写処理され、受像材料
状には濃度の一定な画像が形成される。

〔発明の効果〕

本発明によれば、光透過孔はガイド部材に案内される材
料の画像領域外に対向して形成されているので、画像形
成用溶媒を塗布された材料がガイド部材に案内されたと
き、画像領域における水分の蒸発は均一である。したが
って、熱現像感光材料の画像形成領域の膨潤量は均一で
あり、濃度が一定の良好な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は熱現像転写部の概略斜視図、 第３図はガイド部材と熱現像感光材料との位置関係を表
す説明図である。 図中符号： １０　画像形成装置　　１６−熱現像感光材料１６ａ　
　−画像形成領域 ２８−熱現像転写部　　３２　受像材料３４−加熱ドラ
ム ３６　無端圧着ヘルド ４日−貼り合わせローラ ４９−剥離板 ５〇−分離ローラ　　　５２−分離ベルト５７−ガイド
　　　　　５８−搬送ローラ対６６　感材センサ　　　
７２−・受像材センサ１１２．１１３・−ガイド部材 １１４−発光素子　　１１５　　受光素子１１６−光セ
ンサ　　１１７　　光透過孔笛２図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 熱現像感光材料と受像材料の少なくとも一方に画像形成
   用溶媒を塗布し、両材料を重ね合わせて加熱し、受像材
   料上に画像を形成する画像形成装置において、画像形成
   用溶媒が塗布された材料を加熱手段へ案内するガイド部
   材に、前記材料の画像形成領域外に対向して光センサ用
   の光透過孔を形成して設けた画像形成装置