JPH03289691A - 画像形成装置の作像カートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真
方式で画像を形成する画像形成装置に関し、特に画像担
持体と廃トナーケーシング等の画像形成手段を一体的に
組み合わせて構成され、装置本体に対して着脱自在に装
着できるように構成された作像カートリッジに関するも
のである。

従来の技術 この種の画像形成装置は、例えば特開昭６１−２７９８
７０号公報等で知られている。この公報に開示された画
像形成装置においては、画像担持体等の消耗品の交換等
を容易に行えるようにするため、画像担持体と、潜像を
現像する現像手段と、画像担持体上に残留したトナーを
除去する廃トナー除去手段と、帯電チャージャ等を一体
的に組み合わせた作像カートリッジが用いられている。

又、このような作像カートリッジの廃トナー除去手段に
おいては、通常、そのケーシングと画像担持体との間の
隙間から廃トナーが洩れだすのを防止するために、ケー
シングの開口端縁に画像担持体の外周面に軽く接するよ
うにシール板が取付られている。

発明が解決しようどする課題 ところが、シール板は画像担持体の外周面に残留した廃
トナーの通過を許す必要があるので画像担持体の外周面
に軽く接するようにしてあり、そのためシール板の背部
に多量の廃トナーが溜まっていると、シール板が何らか
に原因で変形した場合に廃トナーが外部に洩れ出すこと
があり、例えば作像カートリッジの着脱操作時等に装置
本体内の通紙バス上や装置本体の周囲に廃トナーが落下
して汚す恐れがあるという問題があった。

そこで本発明は、作像カートリッジ内の廃トナーが外部
にこぼれ落ちるのを防止できる画像形成装置の作像カー
トリッジを提供することを課題とするものである。

課題を解決するための手段 本発明は上記のような課題を達成するために、画像担持
体と少なくとも廃トナーケーシングを一体的に組み合わ
せて構成し、装置本体に着脱自在に装着するようにした
画像形成装置の作像カートリッジにおいて、作像カート
リッジの廃トナーケーシング内の底面に画像担持体から
遠ざかる方向に斜め上方に傾斜したリブを突設したこと
を特徴とするものである。

又、リブに代えて、若しくはそれに加えて作像カートリ
ッジの廃トナーケーシング内に廃トナーを保持する粘着
手段を設けてもよい。

更に、作像カートリッジの廃トナーケーシングの少なく
とも一部を、空気を通過させ廃トナーの通過を阻止する
部材にて形成してもよい。

作用 本発明の上記構成では、画像担持体から掻き落とされた
廃トナーを画像担持体から遠ざかる方向に撥ね飛ばした
り、或いは作像カートリッジの着脱操作時等に画像担持
体が廃トナーレーシングより上方になるように傾斜させ
たりすると、廃トナーは傾斜したリブを容易に越えてそ
の背部に溜まるため、廃トナーが画像担持体と廃トナー
ケーシングの隙間に配置したシール板の背部に再び戻る
ことはなく、シール板の背部に多量の廃トナーが溜まる
のを防止でき、シール板が多少変形しても廃トナーが洩
れ出すのを防止することができる。

また、廃トナーケーシング内に粘着手段を設けて廃トナ
ーを保持するようにしても同様に廃トナーの洩れ出しを
防止できる。

更に、廃トナーケーシングの少なくとも一部を空気が通
過するようにして、装置本体側に設けた吸引源又は吸引
通路に臨むようにすることによって画像担持体から掻き
落とされた廃トナーが廃トナーケーシング内に吸引され
て保持されるため、同様に廃トナーの洩れ出しを防止で
きる。

実施例 以下第１図〜第６図に基づいて本発明をプリンタに適用
した一実施例を説明する。

まず、プリンタの要部である作像カートリッジ１の基本
構成について第１図に基づいて説明する。第１図におい
て、作像カートリッジ１は図に示すように現像器ケーシ
ング２と廃トナーケーシング３とを連結して形成されて
いる。廃トナーケーシング３の連結端部には感光ドラム
４が設けられ廃トナーケーシング３の側壁に軸６によっ
て枢支されている。この感光ドラム４はアルミニウム等
の金属基台の表面に酸化亜鉛、セレンや有機光導電性材
料等の光導電層を形成したものであり、画像露光によっ
て静電潜像を形成する。感光ドラム４の背部にはクリ一
二ングブレード７が圧接させられ、これによって感光ド
ラム４上から掻き取られる残留トナーは廃トナーケーシ
ング３内に収容される。この収容のために廃トナーケー
シング３の感光ドラム４の後方の底部近くにパドル８が
設けられ、感光ドラム４から掻き取られたトナーを廃ト
ナーケーシング３内に掻き込むようになっている。

又、廃トナーケーシング３の内底面に感光ドラム４から
遠ざかるように斜め上方に傾斜した複数のリブ９が突設
され、さらにその表面に粘着材１０が塗布されている。

これによって、バドル８にて廃トナーケーシング３の奥
側（感光ドラム４から遠ざかる方向）に送り込まれた廃
トナーはリプ９にて囲まれた空間に閉じ込められるとと
もに粘着材１０にて保持されるため、作像カートリッジ
１を取り出してその姿勢をかなり傾けたとしても、再び
廃トナーケーシング３の開口部に戻ることはない。

現像器ケーシング２の連結端には、感光ドラム４上の静
電潜像をトナー現像する現像ローラ１１が設けられ、軸
１２によって側壁に枢支されている。現像ローラ１１の
背部には現像剤を帯電させながら現像ローラ１１に供給
するスポンジローラ１３が設けられ、軸１４によって現
像器ケーシング２の側壁に枢支されている。現像器ケー
シング２内には現像器ケーシング２内の現像剤をスポン
ジローラ１３に供給しながら撹拌する現像剤供給パドル
１５が設けられ、軸１６によって側壁に枢支されている
。軸１６にはトナーのブロック化を防止する撹拌翼１７
が取付けられている。

スポンジローラ１３の背部には現像剤掻き取り用のワイ
ヤ８２が設けられている。このワイヤ８２は現像器ケー
シング２内の仕切り板９５の開口縁間に張設されており
、スポンジローラ１３の背部表面に圧接されている。こ
れによりスポンジローラ１３上で現像ローラ１１に供給
された後の残留現像剤がスポンジローラ１３の背部側に
戻ってきたとき、この残留現像剤はワイヤ８２によって
スポンジローラ１３の表面から掻き取られ、未使用現像
剤中に戻される。したがって現像ローラ１１への供給に
供された際の残りの残留現像剤が現像ローラ１１の表面
から離れず、そのまま現像ローラ１１に繰り返し供給さ
れたり、−旦現像ローラ１１の表面から掻き取られるに
しても未使用現像剤と混合しないでそのままスポンジロ
ーラ１３により捕捉されて現像ローラ１１に供給される
ようなことが回避される。このためスポンジローラ１３
上で現像ローラ１１に供給されなかった残留現像剤が持
っているストレスが現像特性に影響することを防止する
ことができる。

現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とは、軸２
１によって揺動可能に連結され、相互間に働かせたバネ
２２の付勢によって、感光ドラム４と現像ローラ１１と
の双方の軸６．１２に設けた位置決めローラ２３．２４
どうしを圧接させ、感光ドラム４と現像ローラ１１との
間に、各部の製作上や組立上の誤差を吸収しながら所定
のギヤツブ番保つようにしである。

現像器ケーシング２の上向きに開口された現像剤を投入
する投入口８３には蓋３０が装着され、接着や溶着、ネ
ジ止め等適宜な方法で現像器ケーシング２に固定されて
いる。この１３０は廃トナーケーシング３の部分にまで
延びて廃トナーケーシング３を覆い、作像カートリッジ
１としての一体的な取り扱いを容易にしている。特に蓋
３０は廃トナーケーシング３に比し重く、大きい現像器
ケーシング２の側に固着して前記一体的取り扱いのため
の把持部Ｈとするので、取り扱い中における作像カート
リッジ１の安定性がよくなり、さらに取り扱い易いもの
となる。なお、蓋３０と廃トナーケーシング３との間に
は、位置決めローラ２３．２４どうしの圧接による廃ト
ナーケーシング３の現像器ケーシング２に対する必要な
揺動を妨げない程度の遊びを設けている。

また、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には現
像ローラ１１の周面にまで延びてそれに接するシール板
２５が設けられ、廃トナーケーシング３の連結端開口の
底部縁には感光ドラム４にまで延びてそれに接するシー
ル板２６が設けられている。これによって現像器ケーシ
ング２および廃トナーケーシング３が形成している作像
カートリッジ１の現像剤取り扱い空間部は回りがほぼ密
閉状態となるので、現像剤が外部へ飛散するようなこと
を防止することができる。

また、廃トナーケーシング３においてシール板２６の背
部に前述のようにパドル８を設けて廃トナーを奥部に送
り込み、リブ９や粘着材１０にてそのまま保持するよう
にしているので、シール板２６の背部に多量の廃トナー
が溜まることがなく、従ってシール板２６の背部に多量
の廃トナーが溜まった状態で微妙な力のバランスが崩れ
てシール板２６が変形し、廃トナーが外部に洩れ出して
しまうというようなことはない。

さらに、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には
、シール板２５よりも現像ローラ１１の回転方向後方側
で現像ローラ１１の下方空間を覆うように浅い容器状の
こぼれ防止部２７が設けられ、その内底面に現像ローラ
１１の外周面との間に小さな間隙をあけて対向する位置
まで延びる複数のリブ２８が現像ローラエ１の回転方向
に並設されている。これによって、シール板２５に達す
る前又はシール板２５を通過する際に現像ローラ１１の
外周面から脱落した現像剤はこぼれ防止部２７内に落下
して捕集され、−旦捕集された現像剤は複数のリブ２８
の上端と現像ローラ１１の外周面との間の狭い隙間を通
過しないと外部に洩れ出さないので、殆ど外部に洩れ出
すことはない。かくして、こぼれ防止部２７を浅い容器
状に形成しても現像剤がこぼれ落ちるようなことはなく
、現像ローラ１１と通紙パス３７の狭い空間にも支障な
く配置できる。

この作像カートリッジエは第６図に示すようにプリンタ
３１に装着して用いられる。このプリンタ３１は、下部
フレーム３２に対し上部フレーム３３がヒンジ軸３４を
中心に上下に開閉可能とされ、上部フレーム３３に作像
カートリッジｌが第６図に矢印で示すように装着される
。この装着は上方に開いた上部フレーム３３の後方から
上部フレーム３３の両側壁内側に設けた図示しないガイ
ドに沿って着脱自在に行われる。その後、上部フレーム
３３を下部フレーム３２に対し閉じることによって作像
カートリッジ１は下部フレーム３２側に設けられている
転写チャージャ３６との間にプリントのための通紙パス
３７を形成する。一方、上部フレーム３３を第６図のよ
うに上方に開くとその通紙パス３７を開放し、ジャム等
のトラブル処理を容易に行える。又、このように作像カ
ートリッジｌを着脱する際には、現像器ケーシング２が
上で廃トナーケーシング３が下になるように傾斜するの
で、シール板２６の背部の廃トナーが各リブ９の背部空
間に送り込まれて保持される。

上部フレーム３３の作像カートリッジ１を装着する部分
の上部にはレーザ・スキャン・ユニット３８が設けられ
ている。このレーザ・スキャン・ユニット３８はパーソ
ナルコンピュータやイメージリーグ等により与えられる
画像信号に応じて変調したレーザ発光源からのレーザ光
３９を、ポリゴンミラー等の適宜な走査手段により偏向
して感光ドラム４に向け、感光ドラム４上に画像露光を
行う。この画像露光のために作像カートリッジ１には蓋
３０の一部に感光ドラム４への画像露光を可能にする露
光スリット５１が設けられ、また作像カートリッジ１内
には画像露光によって静電潜像が形成されるように、感
光ドラム４の画像露光位置の手前に感光ドラム４の表面
を一様に帯電する帯電チャージ−１−５２が設けられて
いる。

ところで近時の小型化、軽量化によって作像カートリッ
ジ１を形成する各部材の板厚が薄くなり剛性が低下する
傾向にある。このため作像カートリッジ１を単独で取り
扱う場合、作像カートリッジ１の把持部Ｈを形成してい
る現像器ケーシング２に作像カートリッジ１を把持する
外力が作用して捩れや凹み等の変形が一時的にも生しる
ことがある。この際、現像器ケーシング２の容積が一瞬
小さくなり、前記シールの弱い部分から現像剤が内部空
気に伴って噴き出てしまうことがある。

そこで本実施例では１３０に開口８４を形成し、それを
半透膜８５によって閉じている。半透膜８５は空気を通
して現像剤を通さない性質のものを採用して用いる。こ
れによって作像カートリッジｌの取り扱い中に現像器ケ
ーシング２に前記のような変形が生じて容積が縮小し内
部空気が噴き出すようなことがあっても、空気の噴き出
しを抵抗の少ない半透膜８５の部分を通して行わせ、そ
の噴き出し空気に現像剤が乗じようとしても、半透膜８
５によって阻止し外部への噴き出しを阻止できる。この
ような構造は廃トナーケーシング３にも必要に応じて適
用することができる。

なお現像器ケーシング２、廃トナーケーシング３におけ
るシール板２５．２６は必要に応じ多段に設けて、現像
ローラ１１や感光ドラム４の表面にそれらの回転方向に
多段に圧接させると、シール性がさらに向上する。

現像ローラ１１には第３図及び第４図に詳細に示すよう
に、弾性ブレード４１が圧接されている。弾性ブレード
４１はウレタンゴム、シリコーンゴム等のゴムブレード
やばね用りん青銅、ばね鋼等の金属ブレードが有用であ
る。弾性ブレード４１は現像器ケーシング２の側壁間に
架は渡された金属製の支持メンバ４２に上端が接着等に
よって取付けられ、下端が現像ローラ１１の表面に圧接
されている。

ところで現像ローラ１１は長手方向中央側の現像剤担持
領域Ｘの部分をサンドブラスト加工等による梨地面に形
成され、現像剤の担持に有利なようにされている。そし
て現像剤担持領域Ｘの両側となる現像ローラ１１の両端
部は現像剤非担持領域Ｙとされ、現像剤担持領域Ｘに担
持される現像剤が側方に漏れ出るのを防止する領域とし
である。このため現像剤非担持領域Ｙは平滑面のままと
して現像剤の担持を避けるようにしである。

このような結果、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは
表面に梨地の凹凸が形成され、凸部の部分が生地面から
盛り上がるので、現像剤非担持領域Ｙよりも若干増径し
ている。これに加え、現像ローラ１１の現像剤担持領域
Ｘはスポンジローラ１３から供給される現像剤を担持す
るので、それが弾性ブレード４１の圧接によって所定の
層厚に薄層化されるものの、現像ローラ１１の現像剤担
持領域Ｘ部における径をさらに増大させる。このため現
像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは、現像剤非担持領域
Ｙ部における径との差が幾分あり、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの間に段差Ｚ　
（第４図）を生しることになる。

したがって弾性ブレード４１が一様に連続した状態で現
像ローラ１１の全長に亙って圧接するだけでは、現像剤
を担持せずしかも小径となっている現像剤非担持領域Ｙ
との間に浮きが生じ、現像剤の前方への漏れ出しの原因
となる。

これを解消するのに本実施例では、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの境界Ｋに対向
する弾性ブレード４１の部分に、先端から切り込んだ状
態の切込み８６を形成している。これによって弾性ブレ
ード４１は、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙの各部分に対向する長手方向中央側とそ
の両側である各部分４１ａ　、４１ｂが切込み８６によ
って分断され、その各部４１ａ　、４１ｂが互いの影響
なく独立して現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙに個別に圧接するので、それらの各領域
Ｘ、Ｙ間に段差Ｚがあっても弾性ブレード４１の部分４
１ｂは現像剤担持領域Ｘで現像剤によって押し退けられ
ている弾性ブレード４１の部分４１ａとは関係なく、現
像剤非担持領域Ｙの部分に第４図のように密接すること
ができる。したがって弾性ブレード４１が現像ローラ１
１の現像剤非担持領域Ｙにおいて現像ローラ１１からの
浮きを生して現像剤が現像剤非担持領域Ｙから感光ドラ
ム４側に漏れ出るような不都合を解消することができる
。

さらに弾性ブレード４１の部分４１ｂは支持メンバ４２
の両端部に取り付けた押さえ金５７によって押さえられ
、浮き上がりをより強く防止されている。現像ローラ１
１と側壁８７との間にはシール材８８が介装されている
。

弾性ブレード４１はまた、長手方向に長く連続した部分
では連続している範囲の中央部で現像ローラ１１への圧
接が他の部分よりも強くなる傾向にあり、現像ローラ１
１上に形成する現像剤の層厚が現像ローラ１１の軸線方
向に不均一になり易く、現像特性にムラを生しる原因に
なっている。そこで本実施例ではこれを解消するため、
弾性ブレード４１の背面に第１図、第３図に示すような
凹溝８１を形成しである。この凹溝８１は弾性ブレード
４１の幅方向のほぼ中央位置にあり、かつ弾性ブレード
４１が長く続く切込み８６間の部分４１ａの両端部を除
く範囲に形成されている。

これによって、弾性ブレード４１の長く続く部分４１ａ
はその長手方向の中央部での屈曲剛性が凹溝８１のため
に弱められ、現像ローラ１１への圧接力が減少し、弾性
ブレード４１における長く続く部分４１ａ全体の現像ロ
ーラ１１への圧接力が均等になる。

また、弾性ブレード４１の凹溝８１部には応力の集中が
生じて他の部分での応力の均等化を図ることによっても
現像ローラ１１への圧接力を均一化することもできる。

したがって現像ローラエ１の現像剤担持領域Ｘ全域に均
一な層厚で現像剤の薄層を形成することができ、現像ロ
ーラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域で均一な現像特性を望
める。

また弾性ブレード４１はポリエチレンテレフタレート（
ＰＥＴ）のようなシートから打ち抜きにより形成したも
のとすれば、ウレタンフオームのような成形品を採用す
るような場合に比しコストが低減する。この場合ＰＥＴ
は腰の強い材料であるから現像ローラ１１を傷めたりビ
ビリを発生させないと言った理由で、先端のエツジでの
接触を避けるため、いわゆる腹部で現像ローラ１１に圧
接するのが好適である。

さらに弾性ブレード４１が絶縁材料であることによって
、現像剤の弾性ブレード４１との間での摩擦帯電を高め
、全体の帯電状態を充分に安定させることができる。こ
の意味で現像ローラ１１の表面に絶縁性材料によるコー
ティング層を形成するとさらに帯電特性を向上すること
ができる。また絶縁コート層はサンドブラスト加工によ
らず樹脂成形時に梨地面を形成することができるのでそ
の分現像ローラ１１のコストが低減するし、電界が拡散
していない領域に現像剤を搬送することができるととも
に、現像ローラ１１と感光ドラム４との間のギャップを
放電限界を越えて擬似的に短縮することができるので、
現像における解像度が向上する。

さらに他の例として弾性ブレード４１に代えて絶縁性弾
性ローラを用いることができ、この場合現像ローラ１１
との相対速度をどのようにも設定することができる。こ
れによって帯電特性を種々に調節することができるし、
弾性ローラを現像ローラ１１に対し従方向に回転させる
か、あるいは逆方向に回転させるかによって、現像ロー
ラ１１上の現像剤の表面層を積極的に現像に供するか、
現像に供され難くするかといった選択が可能となる。こ
のような選択は現像剤や現像剤供給機構、感光ドラム４
等の種類と言った各種作像条件に対応したり、特別な要
求に応しる場合に有益である。

また現像ローラ１１の駆動系に変速機構を設け、作像す
る画像の種類、例えば線画やドツト画と言った再現性の
悪い画像を形成する際、現像ローラ１１の回転速度を上
げて現像剤の供給量を増大させるようにすると、線画や
ドツト画であっても再現性が向上する。

本実施例では感光ドラム４が極く小径に設計しであるこ
とに対応し、帯電チャージャ５２の構成を工夫しである
。極く小径の感光ドラム４は、帯電チャージャ５２とは
湾曲度のきつい曲面で対向することになり、高速化の影
響もあって安定した帯電が行われ難い。そこで帯電チャ
ージャ５２はグリッド部５３のメツシュを感光ドラム４
の回転方向上流側から下流側に次第に細かくなるように
しである（第１図、第２図）。これにより帯電チャージ
ャ５２としては、回転する感光ドラム４に対し最初はグ
リッドのないコロトロン型チャージャかそれに近い帯電
特性を発揮して帯電性を確保し、またこれに続いてグリ
ッドのあるスコロトロン型のチャージャとしての帯電特
性を発揮して帯電の制御性を確保するようにしている。

これにより帯電性と帯電の制御性との双方を確保して安
定した帯電を達成することができる。

帯電チャージャ５２は小型化のために１つに形成しであ
るが、コロトロン型のチャージャと、スコロトロン型の
チャージャとの２つを設置するようにしてもよい。また
メツシュの大きさの変化は連続的でも不連続的でもよい
。帯電チャージャ５２は小型化のためにグリッド部５３
と放電安定フレーム５４とを金属板によって一体に形成
しである。コロナワイヤ５５は現像器ケーシング２の両
側壁に取り付けた樹脂ブロック５６間に架設してあり、
この樹脂ブロック５６に放電安定フレーム５４の端部を
保持している。

なおコロナワイヤ５５は線径が８０μ程度と極く細いた
めに伸びや切断の問題があり、架設時の取り扱いが面倒
な上、使用により汚れが生した場合の掃除等のメンテナ
ンスも厄介である。そこで図示しない樹脂台に金属板を
インサート底形等によって埋設し、この埋設した金属板
の一部を露出させることでコロナワイヤの代わりに用い
ることが考えられる。この場合コストの低減が図れると
共に、コロナ電極部の強度が向上するので組付けや清掃
時の取り扱いが容易となる。また別の方法として樹脂台
の表面に所定の金属材料を線状にプリントしてコロナワ
イヤの代替物とすることもできる。この場合も前記改良
と同様な作用効果が期待できる。

また、放電安定フレーム５４は樹脂ハウジングの内面に
金属鍍金を施して形成することもできる。この場合樹脂
ハウジングは、前記蓋３０等の既設部材の一部に一体形
成することができ、構造の簡略化が可能である。

転写チャージャ３６は上部フレーム３３が下部フレーム
３２上に閉じられたとき、作像カートリッジ１の感光ド
ラム４と一定のギャップをもって対向するように配設さ
れている。

通紙パス３７の転写部の手前には、第６図に示すように
タイミングローラ対６エが設けられている。このタイミ
ングローラ対６１は給紙カセ・ント９２からピックアッ
プローラ９３によってピックアップされ給送されてくる
転写紙９１を停止状態にて一旦受は止め、その後所定の
タイミングで転写紙９１を給送し、感光ドラム４上に形
成されるトナー像と先端合わせを行って転写に供する。

転写部の後方には定着ローラ対６２が設けられ、転写後
送り付けられてくる転写シートに熱定着処理を施す。

感光ドラム４の転写後の表面は、クリーニングブレード
７によってクリーニングされて残留トナーを除去される
。

下部フレーム３２の転写チャージャ３６の直ぐ後にはイ
レーザランプ６３が設けられ、感光ドラム４の転写後の
表面に通紙中の転写紙９１を透してイレーズ光を照射し
、感光ドラム４表面の残留電荷を除去する。このイレー
ザランプ６３の近傍には光ファイバ６５の受光端６５ａ
が感光ドラム４に向けて位置させられている。この光フ
ァイバ６５は感光ドラム４上に形成されるトナー像がイ
レーザランプ６３により照明されたときの反射光を適当
な位置に設けられる濃度センサ６４乙こ導くようになっ
ている。これによって濃度センサ６４はイレーザランプ
６３を被検画像の照明乙こ共用してトナー像の濃度を検
出することができ、イレーザランプ６３の共用と光ファ
イバ６５の使用とによって転写部まわりに特別なスペー
スを必要としないでトナー像の濃度を検出することがで
きるし、イレーザランプ６３を共用する点でコストも低
減する。

トナー像の検出濃度は制御系に送ることにより、現像剤
の不足や劣化の状態を判別し、作像カートリッジ１の寿
命による使用限界等の警告やプリント停止の措置をとる
ことができる。

なおイレーザランプ６３は、転写チャージャ３６の放電
安定フレーム内に設置するとさらに省スペースを図るこ
とができる。

またクリーニングブレード７を透明の樹脂材料で形成し
てそれをライトガイドとして利用し、イレーザ光を感光
ドラム４の表面に照射することができる。このようなイ
レース方式によるとイレーザランプ６３の設置箇所の選
択の自由度が増大する。さらにクリーニングブレード７
も弾性ブレード４１と同様に、圧接力を均一化するため
の凹溝を背部に形成することもできる。そしてこの場合
ブレードの共振周波数を簡単に選択することができる。

さらに、ＰＥＴシートから打ち抜き形成したものにして
コストの低減を図ることができるし、 廃トナーケーシング３には第５図に示すように、駆動系
に連動する未使用検出機構７１が設けられている。この
未使用検出機構７１は駆動系の１つの軸、例えば廃トナ
ー掻き込み用のバドル８の回転輪７２に設けたギヤ７３
に検出ギヤ７４を噛み合わせる。検出ギヤ７４は外周の
一部にだけ歯７５を持ち、外周の他の部分は一部に凹部
７６を有するカム面７７とされている。廃トナーケーシ
ング３にはまた前記カム面７７に対向する検出ピン７８
が進退自在に保持され、この検出ピン７８がばね７９に
よってカム面７７に当接されている。この当接位置は作
像カートリッジｌが未使用の場合、つまり駆動系が一度
も動作されず、現像剤が全く消費されない状態の場合に
、カム面７７の凹部７６から駆動方向下流側に所定量離
れた位置である。

作像カートリッジ１がプリンタ３１に装着されて１度で
も駆動が掛り使用されると、その駆動に連動するギヤ７
３によって検出ギヤ７４が回転される。使用のための駆
動量に比し極く小さな回転量によってカム面７７の凹部
７６が検出ピン７８に対向する。この対向位置で検出ピ
ン７８はばね７９の付勢によって凹部７６に嵌まり込む
。

そして検出ピン７８は作像カートリッジｌの未使用状態
で廃トナーケーシング３の外部に突出しており、作像カ
ートリッジ１が上部フレーム３３に装着されたとき、上
部フレーム３３に設けられているスイッチ９４が検出ピ
ン７８によって押動され、その作像カートリッジ１が未
使用であることを自動的に検出する。この検出信号はプ
リンタ３１の制御系に送られ、作像カートリッジ１を使
用したプリント枚数のカウント開始と、このカウントに
よる所定枚数以上の使用に対する制限や警告を行う。ま
た逆に装着に係る作像カートリッジｌが既に使用された
ものであった場合、検出ピン７８は廃トナーケーシング
３側に後退しているので、作像カートリッジ１が上部フ
レーム３３に装着されてもスイッチ９４を押動すること
はできない。したがって未使用廃トナーケーシング３が
装着された場合のような措置が行われることはない。

もっとも使用状態の検出を必要時点で行うこともできる
。例えば５００枚等の所定枚数分使用した時点を検出し
てこれを使用開始信号とすることにより、５００枚まで
のテスト使用に対応することができる。さらに作像カー
トリッジ１が使用限界枚数のプリントに供された時点を
検出してそれ以上の使用を警告すると言ったこともでき
る。

上記実施例では、廃トナーケーシング３にリブ９と粘着
材１０を設けて廃トナーケーシング３の奥部で廃トナー
を保持するようにした例を示したが、第７図に示すよう
に、廃トナーケーシング３の感光ドラム４から遠ざかっ
た端部に開口４３を設け、それを空気は通すが廃トナー
の通過は阻止するフィルタ部材４４で閉し、さらに作像
カートリツジ１を所定位置に位置決めした時に開口４３
に吸引口４５ａが対向するように下部フレーム３２に吸
引通路４５を設けてもよい。４６は吸引通路４５の排出
口に設けられたファンである。

これによると、感光ドラム４から掻き落とされた廃トナ
ーを廃トナーケーシング３の奥部に向かって吸引気流で
搬送してリブ９の背部空間内に保持させることができる
。この場合、パドル８を省略して吸引気流だけで廃トナ
ーを奥部に送り込むようにしてもよい。又、第７図に示
すように、廃トナーケーシング３の感光ドラム４から遠
ざかった端部が定着ローラ対６２を内蔵した定着ユニッ
ト６６の高温部６６ａの近傍に位置するように配置し、
溜まった廃トナーを溶融させるようにすることもできる
。さらに、第７図では、廃トナーケーシング３の奥端面
の一部に形成した開口４３にフィルタ部材４４を取付け
たが、廃トナーケーシング３のクリーニングブレード７
等を取付ける部分だけは強度部材にて構成し、これに袋
状のフィルタ部材を取付けるように構成することもでき
る。

発明の効果 本発明によれば、画像担持体から掻き落とされた廃トナ
ーを画像担持体から遠ざかる方向に撥ね飛ばしたり、或
いは作像カートリッジの着脱操作時等に画像担持体が廃
トナーレーシングより上方になるように傾斜させたりす
ると、廃トナーは傾斜したリプを容易に越えてその背部
に溜まり、画像担持体と廃トナーケーシングの隙間に配
置したシール板の背部に廃トナーが再び戻ることはない
ため、シール板の背部に多量の廃トナーが溜まるのを防
止でき、シール板が変形して廃トナーが洩れ出すのを防
止できるという効果を発揮する。

また、廃トナーケーシング内に粘着手段を設けて廃トナ
ーを保持するようにしても同様に廃トナーの洩れ出しを
防止できる。

更に、廃トナーケーシングの少なくとも一部を空気が通
過するようにして、装置本体側に設けた吸引源又は吸引
通路に臨ませることによって画像担持体から掻き落とさ
れた廃トナーを廃トナーケーシング内の奥部に吸引して
保持できるため、同様に廃トナーの洩れ出しを防止でき
る。

【図面の簡単な説明】 第１図は本発明の一実施例のプリンタにおける作像カー
トリッジと転写チャージャ部の断面図、第２図は帯電チ
ャージャの一部拡大断面図、第３図は現像ローラ部を示
す斜視図、第４図は現像ローラ部の一部の拡大正面図、
第５図は作像カートリッジの未使用検出機構部を示す廃
トナーケーシングの一部の断面図、第６図はプリンタの
概略構成を示す作像カートリッジ装着時の状態の正面図
、第７図は本発明の他の実施例における廃トナーケーシ
ング部とその周辺部の構成を示す断面図である。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）画像担持体と少なくとも廃トナーケーシングを一
   体的に組み合わせて構成し、装置本体に着脱自在に装着
   するようにした画像形成装置の作像カートリッジにおい
   て、作像カートリッジの廃トナーケーシング内の底面に
   画像担持体から遠ざかる方向に斜め上方に傾斜したリブ
   を突設したことを特徴とする画像形成装置の作像カート
   リッジ。
2. （２）画像担持体と少なくとも廃トナーケーシングを一
   体的に組み合わせて構成し、装置本体に着脱自在に装着
   するようにした画像形成装置の作像カートリッジにおい
   て、作像カートリッジの廃トナーケーシング内に廃トナ
   ーを保持する粘着手段を設けたことを特徴とする画像形
   成装置の作像カートリッジ。
3. （３）画像担持体と少なくとも廃トナーケーシングを一
   体的に組み合わせて構成し、装置本体に着脱自在に装着
   するようにした画像形成装置の作像カートリッジにおい
   て、作像カートリッジの廃トナーケーシングの少なくと
   も一部を、空気を通過させ廃トナーの通過を阻止する部
   材にて形成したことを特徴とする画像形成装置の作像カ
   ートリッジ。