JPH04473A - 現像装置の現像剤収納容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真
方式で画像を形成する画像形成装置に用いられる現像装
置の現像剤収納容器に関し、詳しくは現像剤を収容し、
現像部にトナーを供給する現像剤収納容器に関するもの
である。

従来の技術 現像剤収納容器は特開昭６３−２３５９７０号公報等で
知られているように、現像ローラを持った現像装置とし
て１つにまとめられるのが一般的であり、１成分ないし
２成分の現像剤を収容し、前記現像ローラにトナーを供
給して現像が行われるようにする。そしてトナーの残量
が少な（なるとトナーを補給し、画像形成が正常に行わ
れるようにする。

一方、現像装置は、特開昭６１−２７９８７０号公報で
知られるように、感光体等地の適当な機器と共に、カー
トリッジ化され使い捨て仕様とされている。これはメン
テナンスフリーを意図したもので、各機器に無駄が生じ
ないよう、それらの耐用寿命が一致するように設計され
ることも開示されている。

ところで感光体の寿命は画像形成枚数にほぼ比例してい
る。しかし現像剤収納容器に収納した現像剤のトナーの
消費は、形成した画像の白黒比が極端に変わった場合や
トナーこぼれの有無等によって大きく変動するので、収
納したトナー量に比例した寿命は得られない。この寿命
が短ければ他の機器を寿命いっばい使い切ることができ
ずその分無駄になると云ったことが生しる。

また近時パーソナルコンピュータのプリンタ等、パーソ
ナルな使用に供される画像形成装置では特に、小型化お
よび低コスト化が一段と進み、現像剤収納容器のさらな
る小型化が望まれている。しかし前記知られた使い捨て
カートリッジでは、設計寿命以下の容量にすることはで
きず、小型化に限界がある。

したがってこの種の使い捨てカートリッジにおける現像
剤収納容器についてもトナーを補給できるようにするこ
とが考えられる。

従来現像側収納容器にトナーを補給するのに、現像剤収
納容器の一箇所に設けられたトナー補給口から行ってい
る。

そしてトナーは極く微小な粉体で飛散しやすいため、ト
ナー補給口は通常開しておかれるのは勿論、現像装置の
現像剤収納容器から現像ローラ設置部に至るまでの空間
を含めた範囲は現像ローラまわりのシール等によって密
閉状態に置かれ、現像色切換えのための交換や、メンテ
ナンスのための着脱と云った取扱い時にもトナーが飛散
しないようにしている。

発明が解決しようとする課題 しかし上記密閉状態の現像剤収納容器にトナーを補給す
るには、従来のように１つのトナー補給口を開けて行う
場合、粉煙防止のためにトナー補給具をトナー補給口に
隙間なく嵌め合わせて現像剤収納容器を密閉状態にした
まま行うのが好ましい。この場合トナー補給具からのト
ナーは、現像剤収納容器内の空気がトナー補給具備に進
入するのと入れ換わりに現像剤収納容器内に入っていく
ので、トナー補給に長い時間が掛かる。

このことは現像剤収納容器が小さい等によって、トナー
補給口が小さくしか設けられないものにおいて特にｉＦ
Ｌい。

そこで本発明は、トナー補給時の現像剤収納容器内空気
の抜けを粉煙なしに促進し、トナーの補給を迅速に達成
することができる現像装置の現像剤収納容器を提供する
ことを課題とするものである。

課題を解決するための手段 本発明は上記課題を達成するために、現像剤を収容し現
像部にトナーを供給する現像装置の現像剤収納容器にお
いて、器体の適所に器体内にトナーを補給する開放可能
なトナー補給部と、空気のみを通す空気抜き口とが設け
られていることを特徴とするものである。

作用 本発明の上記構成では、現像剤収納容器に、そのトナー
補給部を開放してトナーを補給することができ、このト
ナー補給に伴い現像剤収納容器内の空気は、空気抜き口
が常時通気状態にあることによって現像剤収納容器内に
入るトナーのかさ相当分づつ空気抜き口を通じて外部に
無理なく自然に押出されるので、トナー補給部にトナー
補給具が隙間なく接続されていても現像剤収納容器内の
空気がトナー補給の抵抗となるようなことを回避するこ
とができる。

実施例 以下第１図〜第８図を参照して本発明の一実施例につい
て説明する。

第１図は本発明に係る現像剤収納容器を持った現像装置
が他の機器とカートリッジ化された作像カートリッジ１
を示している。このカートリッジ１は一成分現像剤を使
用するもので図に示すように現像器ケーシング２と廃ト
ナーケーシング３とを連結して形成されている。廃トナ
ーケーシング３の連結端部には感光ドラム４が設けられ
廃トナーケーシング３の側壁に軸６によって枢支されて
いる。感光ドラム４の背部にはクリーニングブレード７
が圧接させられ、これによって感光ドラム４上から掻き
取られる残留トナーは廃トナーケーシング３内に収容さ
れる。この収容のために廃トナーケーシング３の感光ド
ラム４の後方の底部近くにパドル８が設けられ、感光ド
ラム４から掻き取られたトナーを廃トナーケーシング３
内に掻き込むようになっている。なお、感光ドラム４は
アルミニウム等の金属基台の表面に酸化亜鉛セレンや有
機光導電性材料等の光導電層を形成したものであり、画
像露光によって静電潜像を形成する。

現像器ケーシング２の連結端には、感光ドラム４上の静
電潜像をトナー現像する現像ローラ１１が設けられ、軸
１２によって側壁に枢支されている。現像ローラ１１の
背部には現像剤を帯電させながら現像ローラ１１に供給
するスポンジローラ１３が設けられ、軸１４によって現
像器ケーシング２の側壁に枢支されている。現像器ケー
シング２内には現像器ケーシング２内の現像剤をスポン
ジローラ１３に供給しながら撹拌する現像剤供給パドル
１５が設けられ、軸１６によって側壁に枢支されている
。軸１６にはトナーのブロック化を防止する撹拌翼１７
が取付けられている。

スポンジローラ１３の背部には現像剤掻き取り用のワイ
ヤ８２が設けられている。このワイヤ８２は現像器ケー
シング２内の仕切り板９５の開口縁間に張設されており
、スポンジローラ１３の背部表面に圧接されている。こ
れによりスポンジローラ１３上で現像ローラ１１に供給
された後の残留現像剤がスポンジローラ１３の背部側に
戻ってきたとき、この残留現像剤はワイヤ８２によって
スポンジローラ１３の表面から掻き取られ、未使用現像
剤中に戻される。したがって現像ローラ１１への供給に
供された際の残りの残留現像剤が現像ローラ１１の表面
から離れず、そのまま現像ローラ１１に繰り返し供給さ
れたり、−旦現像ローラ１１の表面から掻き取られるに
しても未使用現像剤と混合しないでそのままスポンジロ
ーラ１３により捕捉されて現像ローラ１１に供給される
ようなことが回避される。このためスポンジローラ１３
上で現像ローラ１１に供給されなかった残留現像剤の持
っているストレスが現像特性に影響することを防止する
ことができる。

現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とは、軸２
１によって揺動可能に連結され、相互間に働かせたバネ
２２の付勢によって、感光ドラム４と現像ローラエＩと
の双方の軸６．１２に設けた位置決めローラ２３．２４
どうしを圧接させ、感光ドラム４と現像ローラ１１との
間に、各部の製作上や組立上の誤差を吸収しながら所定
のギャップを保つようにしである。

現像器ケーシング２の上向きに開口された現像剤を投入
する投入口８３には蓋３０が装着され、接着や溶着、ネ
ジ止め等適宜な方法で現像器ケーシング２に固着されて
いる。二〇Ｍ３０は廃トナーケーシング３の部分にまで
延びて廃トナーケーシング３を覆い、作像カートリッジ
１としての一体的な取り扱いを容易にしている。特に蓋
３０は廃トナーケーシング３に比し重く、大きい現像器
ケーシング２の側に固着して前記一体的取り扱いのため
の把持部Ｈとするので、取り扱い中における作像カート
リッジ１の安定性がよくなり、さらに取り扱い易いもの
となる。なお、Ｍ２Ｏと廃トナーケーシング３との間に
は、位置決めローラ２３．２４どうしの圧接による廃ト
ナーケーシング３の現像器ケーシング２に対する必要な
揺動を妨げない程度の遊びを設けている。

この作像カートリッジ１は例えば第４図に示すプリンタ
３１に装着して用いられる。このプリンタ３１は、下部
フレーム３２に対し上部フレーム３３がヒンジ軸３４を
中心に上下に開閉可能とされ、上部フレーム３３に作像
カートリッジ１が第２図に示すように装着される。この
装着は上方に開いた上部フレーム３３の後方がら上部フ
レーム３３の両側壁内側に設けた図示しないガイドに沿
って着脱自在に行われる。作像カートリッジｌは上部フ
レーム３３が下部フレーム３２に対し閉じられたとき、
下部フレーム３２側に設けられている転写チャージャ３
６との間にプリントのための通紙パス３７を形成し、上
部フレーム３３が第２図のように上方に開かれるとその
通紙バス３７を開放し、ジャム等のトラブル処理を容易
にする。

上部フレーム３３の作像カートリッジ１を装着する部分
の上部にはレーザ・スキャン・ユニット３８が設けられ
ている。このレーザ・スキャン・ユニット３８はパーソ
ナルコンピュータやイメージリーダ等により与えられる
画像信号に応じて変調したレーザ発光源からのレーザ光
３９を、ポリゴンミラー等の適宜な走査手段により偏向
して感光ドラム４に向け、感光ドラム４上に画像露光を
行う。この画像露光のために作像カートリッジｌには蓋
３０の一部に感光ドラム４への画像露光を可能にする露
光スリット５１が設けられ、また作像カートリッジ１内
には画像露光によって静電潜像が形成されるように、感
光ドラム４の画像露光位置の手前に感光ドラム４の表面
を一様に帯電する帯電チャージャ５２が設けられている
。

一方、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部縁には
現像ローラ１１の周面にまで延びてそれに圧接するシー
ル板２５が設けられ、また廃トナーケーシング３の連結
端開口の底部縁には感光ドラム４にまで延びてそれに圧
接するシール板２６が設けられている。これによって現
像器ケーシング２および廃トナーケーシング３が形成し
ている作像カートリッジ１の現像剤収容空間部は回りが
ほぼ密閉状態となるので、現像剤のトナーが外部へ飛散
するようなことを防止することができる。

なお現像器ケーシング２、廃トナーケーシング３におけ
るシール板２５．２６は必要に応し多段に設けて、現像
ローラ１１や感光ドラム４の表面にそれらの回転方向に
多段に圧接させると、シール性がさらに向上する。

現像ローラ１１には弾性ブレード４１が圧接されている
。弾性ブレード４１はウレタンゴム、シリコーンゴム等
のゴムブレードやばね用りん青銅、ばね鋼等の金属ブレ
ードが有用である。弾性ブレード４１は現像器ケーシン
グ２の側壁間に架は渡された金属製の支持メンバ４２に
上端が接着等によって取付けられ、下端が現像ローラ１
１の表面に圧接されている。

ところで現像ローラ１１は長手方向中央側の現像剤担持
領域Ｘの部分をサンドブラスト加工等による梨地面に形
成され、現像剤の担持に有利なようにされている。そし
て現像剤担持領域Ｘの両側となる現像ローラ１１の両端
部は現像剤非担持領域Ｙとされ、現像剤担持領域Ｘに担
持される現像剤が側方に漏れ出るのを防止する領域とし
である。このため現像剤非担持領域Ｙは平滑面のままと
して現像剤の担持を避けるようにしである。（第６図、
第７図） このような結果、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは
表面に梨地の凹凸が形成され、凸部の部分が生地面から
盛り上がるので、現像剤非担持領域Ｙよりも若干増径し
ている。これに加え、現像ローラ１１の現像剤担持領域
Ｘはスポンジローラ１３から供給される現像剤を担持す
るので、それが弾性ブレード４１の圧接によって所定の
層厚に薄層化されるものの、現像ローラ１１の現像剤担
持領域Ｘ部における径をさらに増大させる。このため現
像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは、現像剤非担持領域
Ｙ部における径との差が幾分あり、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの間に段差Ｚ（
第７図）を生じることになる。

したがって弾性ブレード４１が一様に連続した状態で現
像ローラ１１の全長に亙って圧接するだけでは、現像剤
を担持せずしかも小径となっている現像剤非担持領域Ｙ
との間に浮きが生じ、現像剤の前方への漏れ出しの原因
となる。

これを解消するのに本実施例では、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの境界Ｋに対向
する弾性ブレード４１の部分に、先端から切り込んだ状
態の切込み８６を形成している。これによって弾性ブレ
ード４１は、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙの各部分に対向する長手方向中央側とそ
の両側である各部分４１ａ　、４１ｂが切込み８６によ
って分断され、その各部４１ａ　、４１ｂが互いの影響
なく独立して現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙに個別に圧接するので、それらの各領域
Ｘ、Ｙ間に段差Ｚがあっても弾性ブレード４１の部分４
１ｂは現像剤担持領域Ｘで現像剤によって押し退けられ
ている弾性ブレード４１の部分４１ａとは関係なく、現
像剤非担持領域Ｙの部分に第７図のように密接すること
ができる。したがって弾性ブレード４１が現像ローラ１
１の現像剤非担持領域Ｙにおいて現像ローラ１１からの
浮きを生じて現像剤が現像剤非担持領域Ｙから感光ドラ
ム４側に漏れ出るような不都合を解消することができる
。

さらに弾性ブレード４１の部分４１ｂは支持メンバ４２
の両端部に取り付けた押さえ金５７によって押さえられ
、浮き上がりをより強く防止されている。現像ローラ１
１と側壁８７との間にはシール材８８が介装されている
。

弾性ブレード４１はまた、長手方向に長く連続した部分
では連続している範囲の中央部で現像ローラ１１への圧
接が他の部分よりも強くなる傾向にあり、現像ローラ１
１上に形成する現像剤の層厚が現像ローラ１１の軸線方
向に不均一になり易く、現像特性にムラを生じる原因に
なっている。そこで本実施例ではこれを解消するため、
弾性ブレード４１の背面に第１図、第６図に示すような
凹溝８１を形成しである。この凹溝８１は弾性ブレード
４１の幅方向のほぼ中央位置にあり、かつ弾性ブレード
４１が長く続く切込み８６間の部分４１ａの両端部を除
く範囲に形成されている。

これによって、弾性ブレード４１の長く続く部分４１ａ
はその長手方向の中央部での屈曲剛性が凹溝８１のため
に弱められ、現像ローラ１１への圧接力が減少し、弾性
ブレード４１における長く続く部分４１ａ全体の現像ロ
ーラ１１への圧接力が均等になる。

また、弾性ブレード４１の凹溝８１部には応力の集中が
生じて他の部分での応力の均等化を図ることによっても
現像ローラ１１への圧接力を均一化することもできる。

したがって現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域に均
一な層厚で現像剤の薄層を形成することができ、現像ロ
ーラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域で均一な現像特性を望
める。

また弾性ブレード４１はポリエチレンテレフタレート（
ＰＥＴ）のようなシートから打ち抜きにより形成したも
のとすれば、ウレタンフオームのような成形品を採用す
るような場合に比しコストが低減する。この場合ＰＥＴ
は腰の強い材料であるから現像ローラ１１を傷めたりビ
ビリを発生させないと言った理由で、先端のエツジでの
接触を避けるため、いわゆる腹部で現像ローラ１１に圧
接するのが好適である。

さらに弾性ブレード４１が絶縁材料であることによって
、現像剤の弾性ブレード４１との間での摩擦帯電を高め
、全体の帯電状態を充分に安定させることができる。こ
の意味で現像ローラ１１の表面に絶縁性材料によるコー
ティング層を形成するとさらに帯電特性を向上すること
ができる。また絶縁コート層はサンドブラスト加工によ
らず樹脂成形時に梨地面を形成することができるのでそ
の分境像ローラ１１のコストが低減するし、電界が拡散
していない領域に現像剤を搬送することができるととも
に、現像ローラ１１と感光ドラム４との間のギャップを
放電限界を越えて擬似的に短縮することができるので、
現像における解像度が向上する。

さらに他の例として弾性ブレード４１に代えて絶縁性弾
性ローラを用いることができ、この場合現像ローラ１１
との相対速度をどのようにも設定することができる。こ
れによって帯電特性を種々に調節することができるし、
弾性ローラを現像ローラ１１に対し順方向に回転させる
か、あるいは逆方向に回転させるかによって、現像ロー
ラ１１上の現像剤の表面層を積極的に現像に供するか、
現像に供され難くするかといった選択が可能となる。こ
のような選択は現像剤や現像剤供給機構、感光ドラム４
等の種類と言った各種作像条件に対応したり、特別な要
求に応じる場合に有益である。

また現像ローラ１１の駆動系に変速機構を設け、作像す
る画像の種類、例えば線画やドツト画と言った再現性の
悪い画像を形成する際、現像ローラ１１の回転速度を上
げて現像剤の供給量を増大させるようにすると、線画や
ドツト画であっても再現性が向上する。

本実施例では感光ドラム４が極く小径に設計しであるこ
とに対応し、帯電チャージャ５２の構成を工夫しである
。極く小径の感光ドラム４は、帯電チャージャ５２とは
湾曲度のきつい曲面で対向することになり、高速化の影
響もあって安定した帯電が行われ難い。そこで帯電チャ
ージャ５２はグリッド部５３のメツシュを感光ドラム４
の回転方向上流側から下流側に次第に細かくなるように
しである（第１図、第５図）。これにより帯電チャージ
ャ５２としては、回転する感光ドラム４に対し最初はグ
リッドのないコロトロン型チャージャかそれに近い帯電
特性を発揮して帯電性を確保し、またこれに続いてグリ
ッドのあるスコロトロン型のチャージャとしての帯電特
性を発揮して帯電の制御性を確保するようにしている。

これにより帯電性と帯電の制御性との双方を確保して安
定した帯電を達成することができる。

帯電チャージャ５２は小型化のために１つに形成しであ
るが、コロトロン型のチャージャと、スコロトロン型の
チャージャとの２つを設置するようにしてもよい。また
メツシュの大きさの変化は連続的でも不連続的でもよい
。帯電チャージャ５２は小型化のためにグリッド部５３
と放電安定フレーム５４とを金属板によって一体に形成
しである。コロナワイヤ５５は現像器ケーシング２の両
側壁に取り付けた樹脂ブロック５６間に架設してあり、
この樹脂ブロック５６に放電安定フレーム５４の端部を
保持している。

なおコロナワイヤ５５は線径が８０μ程度と極く細いた
めに伸びや切断の問題があり、架設時の取り扱いが面倒
な上、使用により汚れが生じた場合の掃除等のメンテナ
ンスも厄介である。そこで図示しない樹脂台に金属板を
インサート成形等によって埋設し、この埋設した金属板
の一部を露出させることでコロナワイヤの代わりに用い
ることが考えられる。この場合コストの低減が図れると
共に、コロナ電極部の強度が向上するので組付けや清掃
時の取り扱いが容易となる。また別の方法として樹脂台
の表面に所定の金属材料を線状にプリントしてコロナワ
イヤの代替物とすることもできる。この場合も前記改良
と同様な作用効果が期待できる。

また、放電安定フレーム５４は樹脂ハウジングの内面に
金属鍍金を施して形成することもできる。この場合樹脂
ハウジングは、前記蓋３０等の既設部材の一部に一体形
成することができ、構造の簡略化が可能である。

転写チャージャ３６は上部フレーム３３が下部フレーム
３２上に閉じられたとき、作像カートリッジ１の感光ド
ラム４と一定のギヤングをもって対向し、通紙バス３７
を搬送されてくる転写紙９１の裏側から働いて感光ドラ
ム４上に形成されている現像後のトナー像を転写紙９１
上に転写させる。

なお転写チャージャ３６の場合もコロナワイヤについて
帯電チャージャ５２と同様の改良を行うこともできる。

通紙バス３７の転写部の手前には、第４図に示すように
タイミングローラ対６１が設けられている。このタイミ
ングローラ対６１は給紙カセット９２からピックアップ
ローラ９３によってピンクアップされ給送されてくる転
写紙９１を停止状態にて一旦受は止め、その後所定のタ
イミングで転写紙９１を給送し、感光ドラム４上に形成
されるトナー像と先端合わせを行って転写に供する。

転写部の後方には定着ローラ対６２が設けられ、転写後
送り付けられてくる転写シートに熱定着処理を施す。

感光ドラム４の転写後の表面は、クリーニングブレード
７によってクリーニングされて残留トナーを除去される
。

下部フレーム３２の転写チャージャ３６の直く後にはイ
レーザランプ６３が設けられ、感光ドラム４の転写後の
表面に通紙中の転写紙９１を透してイレース光を照射し
、感光ドラム４表面の残留電荷を除去する。このイレー
ザランプ６３の近傍には光ファイバ６５の受光端６５ａ
が感光ドラム４に向けて位置させられている。この光フ
ァイハロ５は感光ドラム４上に形成されるトナー像がイ
レーザランプ６３により照明されたときの反射光を適宜
な位置に設けられる濃度センサ６４に導くようになって
いる。これによって濃度センサ６４はイレーザランプ６
３を被検画像の照明に共用してトナー像の濃度を検出す
ることができ、イレーザランプ６３の共用と光ファイバ
６５の使用とによって転写部まわりに特別なスペースを
必要としないでトナー像の濃度を検出することができる
し、イレーザランプ６３を共用する点でコストも低減す
る。

トナー像の検出濃度は制御系に送ることにより、現像剤
の不足や劣化の状態を判別し、作像カートリッジ１の寿
命による使用限界等の警告やプリント停止の措置をとる
ことができる。

なおイレーザランプ６３は、転写チャージ中３６の放電
安定フレーム内に設置するとさらに省スペースを図るこ
とができる。

またクリーニングブレード７を透明の樹脂材料で形成し
てそれをライトガイドとして利用し、イレーザ光を感光
ドラム４の表面に照射することができる。このようなイ
レース方式によるとイレーザランプ６３の設置箇所の選
択の自由度が増大する。さらにクリーニングブレード７
も弾性ブレード４１と同様に、圧接力を均一化するため
の凹溝を背部に形成することもできる。そしてこの場合
ブレードの共振周波数を簡単に選択することができる。

さらに、ＰＥＴシートから打ち抜き形成したものにして
コストの低減を図ることもできる。

廃トナーケーシング３には第８図に示すように、駆動系
に連動する未使用検出機構７１が設けられている。この
未使用検出機構７１は駆動系の１つの軸、例えば廃トナ
ー掻き込み用のパドル８の回転軸７２に設けたギヤ７３
に検出ギヤ７４を噛み合わせる。検出ギヤ７４は外周の
一部にだけ歯７５を持ち、外周の他の部分は一部に凹部
７６を有するカム面７７とされている。廃トナーケーシ
ング３にはまた前記カム面７７に対向する検出ピン７８
が進退自在に保持され、この検出ピン７８がばね７９に
よってカム面７７に当接されている。この当接位置は作
像カートリッジ１が未使用の場合、つまり駆動系が一度
も動作されず、現像剤が全く消費されない状態の場合に
、カム面７７の凹部７６から駆動方向下流側に所定量離
れた位置である。

作像カートリッジ１がプリンタ３１に装着されて１度で
も駆動が掛り使用されると、その駆動に連動するギヤ７
３によって検出ギヤ７４が回転される。使用のための駆
動量に比し極（小さな回転量によってカム面７７の凹部
７６が検出ピン７８に対向する。この対向位置で検出ピ
ン７８はばね７９の付勢によって凹部７６に嵌まり込む
。

そして検出ピン７８は作像カートリッジ１の未使用状態
で廃トナーケーシング３の外部に突出しており、作像カ
ートリッジ１が上部フレーム３３に装着されたとき、上
部フレーム３３に設けられているスイッチ９４が検出ピ
ン７８によって押動され、その作像カートリッジｌが未
使用であることを自動的に検出する。この検出信号はプ
リンタ３１の制御系に送られ、作像カートリッジ１を使
用したプリント枚数のカウント開始と、このカウントに
よる所定枚数以上の使用に対する制限や警告を行う。ま
た逆に装着に係る作像カートリンジ１が既に使用された
ものであった場合、検出ピン７８は廃トナーケーシング
３側に後退しているので、作像カートリンジ１が上部フ
レーム３３に装着されてもスイッチ９４を押動スること
はできない。したがって未使用作像カートリッジ１が装
着された場合のような措置が行われることはない。

もっとも使用状態の検出を必要時点で行うこともできる
。例えば５００枚等の所定枚数分使用した時点を検出し
てこれを使用開始信号とすることにより、５００枚まで
のテスト使用に対応できる。この場合減速機構を採用す
るとよい。さらに作像カートリッジ１が使用限界枚数の
プリントに供された時点を検出してそれ以上の使用を警
告すると言ったこともできる。

本実施例の作像カートリッジ１は以上のように所定枚数
のプリントに使用されたとき、それを自動検出し、他の
作像カートリッジ１と取替えるいわゆる使い捨てタイプ
のものとしである。

しかし現像器ケーシング２にはトナーを補給できるよう
に開放可能なトナー補給部１０１が設けられている。こ
れにより万−感光ドラム４の寿命前にトナーが不足して
も、トナーの適宜な補給によって対応することができる
。また、小型化のために現像器ケーシング２の容量を必
要容量の数分の１と小さくしてトナーだけ補給して対応
するようなことも可能である。

しかしこのような使い捨ての作像カートリッジエにおい
てトナーを補給する場合、感光ドラム４等の寿命を越え
てまで行い使用を続けると、感光ドラム４の劣化等によ
り画像の品質に影響するし、使用を止めれば、過剰補給
骨のトナーが無駄になる。また、トナー補給時等に作像
条件の調整を行って感光ドラム４等を限度いっばいまで
使用し切るようにすると、その寿命設定を長（すること
ができ有利である。

このような事情でトナー補給を作像条件の調整を伴って
行う場合は勿論、トナー補給を単独で行う場合でも、専
門家によるのが好ましく、むしろユーザー側でのトナー
補給を禁止するのが、画像品質の保証と装置の寿命の最
大化の上で必要となる。

そこで本実施例では、トナー補給部１０１を、現像ケー
シング２のトナーホッパ１０２の側壁の一部にトナー補
給口１０３を第１図〜第３図に示すように開設し、この
トナー補給口１０３に樹脂製のキャップ１０４を嵌め付
けると共に、キャップ１０４のフランジをトナー補給口
１０３の口縁部に接着や高周波等による溶着によって固
着しである。１０５は固着部を示している。

したがってトナーを補給するにはキャップ１０４を溶剤
や外力によって剥がし取る必要があり、ユーザーによる
トナー補給を阻止し、メーカー側、ないし販売者側での
みトナー補給が行われるようにすることができる。

トナー補給部１０１の直ぐ横には、空気抜き口１１１が
設けられている。空気抜き口１１１はトナーホッパ１０
２の側壁に開設され、半透膜１１２を施すことによって
トナーを通さず空気のみ通すようにしである。これによ
って第３図に示すようにトナーノズル１１３をトナー補
給口１０３に隙間なく嵌合せ、トナーの粉煙が出ないよ
うにしてトナーを補給する場合でも、トナーの補給によ
ってその補給されたトナーのかさ相当分の内部空気が追
い出されるのに、前記空気抜き口１１１を通じ難なく自
然に排出される。したがって内部空気が外部に出難くト
ナー補給の妨げとなるようなことを回避することができ
、たとえ小さなトナー補給口１０３からでも連続的にス
ムーズにトナーを補給することができる。

なおトナー補給後トナー補給口１０３はキャップ１０４
を固着して再度閉じておくとよい。

ところで近時の小型化、軽量化によって作像カートリッ
ジ１を形成する各部材の板厚が薄くなり剛性が低下する
傾向にある。このため作像カートリッジｌを単独で取り
扱う場合、作像カートリッジ１の把持部Ｈを形成してい
る現像器ケーシング２に作像カートリッジ１を把持する
外力や自重、あるいは他に当たり、当てられたときの外
力等が作用し、捩しれや凹み等の変形が一時的にも生じ
ることがある。この際、現像器ケーシング２の容積が一
瞬小さくなり、内部空気が外部に吹き出ようとするが、
この空気の吹き出しも前記空気抜き口１１１を通して難
く行われ、前記シールの弱い部分から空気が無理に吹き
出しトナーをも吹き出してまわりを汚してしまうことが
ある。

第９図、第１Ｏ図は本発明の第２の実施例を示し、キヤ
・ノブ１０４を嵌め付けて固着したトナー補給口１０３
のまわりに、トナーホッパ１０２の側壁を裏側から則り
込んだ２重の切開溝１２１．１２２を形成しである。こ
れによりトナー補給時にキャップ１０４を工具等にてこ
じるようにすると、そのときの外力がキャップ１０４の
すぐまわりの切開溝１２１に集中的に働き、第１０図の
ようにキャンプ１０４がトナーホッパ１０２の側壁ごと
切開溝１２１の部分から切り離すことができ、新たなト
ナー補給口１２３が開口されて次のトナー補給が可能と
なる。トナー補給後トナー補給口１２３は１まわり大き
なキャンプ１２４を第１Ｏ図仮想線のように嵌め付けて
固着するとよい。このような作業の繰り返しでトナーを
必要回数補給することができる。この場合キャップの大
きさでトナー補給が何回行われたか判別することができ
る。トナー補給回数はキャップ１０４．１２４に表示し
ておいてもよい。

第１１図、第１２図は本発明の第３の実施例を示し、ト
ナー補給口１０３に嵌め付けたキャップ１０４を、特殊
ネジ１３１によってネジ止めしである。特殊ネジ１３１
は特殊な工具でしか回せないネジ、例えば図に示するよ
うなプラス溝内の中央に突起１３２を持ったものである
。このネジ１３１は第１２図に示すような突起１３２に
対応する逃げ孔１３３を持ったドライバ１３４によらな
ければ回すことはできない。したがってユーザー側での
トナー補給を禁止することができる。

第１３図は本発明の第４の実施例を示し、トナー補給口
１０３に嵌め付けたキャップ１０４に封印テープ１４１
を貼着するようにしたものである。

こうすればユーザー側でキャンプ１０４を外してトナー
補給を行った場合、封印テープ１４１が破れてそのこと
が判明するので、ユーザー側でのトナー補給を防止する
ことができる。

封印方式は既に知られる種々の方式を採用することがで
きる。

発明の効果 本発明によれば、現像剤収納容器に、そのトナー補給部
を開放してトナーを補給することができ、このトナー補
給に伴い現像側収納容器内の空気は、空気抜き口が常時
通気状態にあることによって現像剤収納容器、内に入る
トナーのかさ相当分づつ空気抜き口を通じて外部に無理
なく自然に押出され、トナー補給部にトナー補給具が隙
間な（接続されていても現像側収納容器内の空気がトナ
ー補給の抵抗となるようなことを回避するので、トナー
の補給をトナー収納容器の密閉した飛散防止状態にて容
易かつ迅速に達成することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例としての現像剤収納容器を持
った作像カートリッジの断面図、第２図は要部の拡大断
面図、第３図はトナー補給状態を示す要部の拡大断面図
、第４図は第１図の作像カートリッジが使用されるプリ
ンタの概略構成を示す断面図、第５図は帯電チャージャ
の一部拡大断面図、第６図、第７図は現像ローラ部を示
す斜視図および一部の正面図、第８図は作像カートリッ
ジの未使用検出機構部を示す廃トナーケーシング一部の
断面図、第９図、第１０図は本発明の第２の実施例を示
すトナー非補給状態とトナー補給状態での要部拡大断面
図、第１１図、第１２図は本発明の第３の実施例を示す
要部の拡大斜視図、拡大断面図、第１３図は本発明の第
４の実施例を示す要部の拡大正面図である。 １０３　．１２３ １０４　−・−・ １２１　．１２２ １３１　−−−−−−・−・ トナー補給口 キャップ 空気抜き口 ・−半透膜 切開溝 ・・−特殊ネジ 封印テープ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）現像剤を収容し現像部にトナーを供給する現像装
   置の現像剤収納容器において、器体の適所に器体内にト
   ナーを補給する開放可能なトナー補給部と、空気のみを
   通す空気抜き口とが設けられている現像装置の現像剤収
   納容器。