JPH04484A - 廃トナー受容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真
方式で画像を形成する画像形成装置に用いられる廃トナ
ー受容器に関し、殊に感光体の表面をクリーニングする
装置に付随して設けられる廃トナー受容器に関するもの
である。

従来の技術 この種の廃トナー受容器は、例えば特開昭６１−２７９
８７０号公報で知られるように、他の機器と共にカート
リッジ化された使い捨て仕様のものがある。

発明が解決しようとする課題 このような使い捨て仕様のものは、取扱い易さ等により
パーソナルな使用に供される画像形成装置に向いており
、小型でかつ安価なことが望まれる。しかし感光体等地
の機器に設定される設計寿命に一致する廃トナー収容能
力を持つ必要があるので、小型化に限界がある。

そこで廃トナー受容器内の廃トナーを適宜簡単にしかも
粉煙等の問題なく除去できれば、前記のような不都合を
解消することができる。

本発明はこの要求に応え得る廃トナー受容器を提供する
ことを課題とするものである。

課題を解決するための手段 本願第１の発明は上記のような課題を達成するために、
器体の適所に排出口と給気口とを設けたことを特徴とす
るものである。

本願第２の発明は、第１の発明においてさらに、給気口
に半透膜が施されていることを特徴とするものである。

本願箱３の発明は第１の発明においてさらに器体内の補
強壁にも給気口と同一線上に並ぶ貫通孔を設けたことを
特徴とするものである。

作用 本願箱１の発明の上記構成によれば、器体内に受入れた
廃トナーは、排出口を通して他に影響なく外部に自然流
出させ、あるいは吸引して除去することができ、この際
給気口を通じて外気が器体内に供給されるので、器体が
感光体等地の機器との間でシール状態を保つ使用状態の
ままでも、器体内に負圧が生じるようなことはなく、廃
トナーをスムーズに流出させることができる。また給気
口を通じて器体内に空気を吹き込むと、器体内の廃トナ
ーを排出口を通じ積極的に追い出すことができるし、空
気の吹き入れによって器体内をクリーニングすることも
できる。

本願箱２の発明の上記構成によれば、第１の発明におい
てさらに、給気口に施された半透膜がトナーを通さず空
気のみ通すので、トナーこれぼを起こさない閉し状態の
ままでトナー排出時の前記給気を行うことができる。

本願箱３の発明の上記構成によれば、第１の発明におい
てさらに、器体内が補強壁によって区画されていても給
気口と、これと同一線上に並ぶように補強壁に設けられ
た貫通孔とを通し器体内の各部に給気部を臨ませ、器体
内の隅々にまで死角なしに空気を吹き込み、廃トナーを
排出させることができる。

実施例 以下第１図〜第８図を参照して本発明の一実施例につい
て説明する。

第１図は本発明に係る廃トナー受容器を備えた作像カー
トリッジ１を示している。このカートリッジ１は一成分
現像剤を使用するもので図に示すように現像器ケーシン
グ２と廃トナーケーシング３とを連結して形成されてい
る。廃トナーケーシング３の連結端部には感光ドラム４
が設けられ廃トナーケーシング３の側壁に軸６によって
枢支されている。感光ドラム４の背部にはクリーニング
ブレード７が圧接させられ、これによって感光ドラム４
上から掻き取られる残留トナーは廃トナーケーシング３
内に収容される。この収容のために廃トナーケーシング
３の感光ドラム４の後方の底部近くにパドル８が設けら
れ、感光ドラム４から掻き取られたトナーを廃トナーケ
ーシング３内に掻き込むようになっている。なお、感光
ドラム４はアルミニウム等の金属基台の表面に酸化亜鉛
セレンや有機光導電性材料等の光導電層を形成したもの
であり、画像露光によって静電潜像を形成する。

現像器ケーシング２の連結端には、感光ドラム４上の静
電潜像をトナー現像する現像ローラ１工が設けられ、軸
１２によって側壁に枢支されている。現像ローラ１１の
背部には現像剤を帯電させながら現像ローラ１１に供給
するスポンジローラ１３が設けられ、軸１４によって現
像器ケーシング２の側壁に枢支されている。現像器ケー
シング２内には現像器ケーシング２内の現像剤をスポン
ジローラ１３に供給しながら撹拌する現像剤供給バドル
１５が設けられ、軸１６によって側壁に枢支されている
。軸１６にはトナーのブロック化を防止する撹拌翼１７
が取付けられている。

スポンジローラ１３の背部には現像剤掻き取り用のワイ
ヤ８２が設けられている。このワイヤ８２は現像器ケー
シング２内の仕切り板９５の開口縁間に張設されており
、スポンジローラ１３の背部表面に圧接されている。こ
れによりスポンジローラ１３上で現像ローラ１１に供給
された後の残留現像剤がスポンジローラ１３の背部側に
戻ってきたとき、この残留現像剤はワイヤ８２によって
スポンジローラ１３の表面から掻き取られ、未使用現像
剤中に戻される。したがって現像ローラ１１への供給に
供された際の残りの残留現像剤が現像ローラ１１の表面
から離れず、そのまま現像ローラ１１に繰り返し供給さ
れたり、−旦現像ローラ１１の表面から掻き取られるに
しても未使用現像剤と混合しないでそのままスポンジロ
ーラ１３により捕捉されて現像ローラ１１に供給される
ようなことが回避される。このためスポンジローラ１３
上で現像ローラ１１に供給されなかった残留現像剤の持
っているストレスが現像特性に影響することを防止する
ことができる。

現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とは、軸２
１によって揺動可能に連結され、相互間に働かせたバネ
２２の付勢によって、感光ドラム４と現像ローラ１１と
の双方の軸６．１２に設けた位置決めローラ２３．２４
どうしを圧接させ、感光ドラム４と現像ローラ１１との
間に、各部の製作上や組立上の誤差を吸収しながら所定
のギャップを保つようにしである。

現像器ケーシング２の上向きに開口された現像剤を投入
する投入口８３には蓋３０が装着され、接着や溶着、ネ
ジ止め等適宜な方法で現像器ケーシング２に固着されて
いる。この蓋３０は廃トナーケーシング３の部分にまで
延びて廃トナーケーシング３を覆い、作像カートリッジ
１としての一体的な取り扱いを容易にしている。特に蓋
３０は廃トナーケーシング３に比Ｌ７重く、大きい現像
器ケーシング２の側に固着して前記一体的取り扱いのた
めの把持部Ｈとするので、取り扱い中における作像カー
トリッジｌの安定性がよくなり、さらに取り扱い易いも
のとなる。なお、１Ｉ３０と廃トナーケーシング３との
間には、位置決めローラ２３．２４どうじの圧接による
廃トナーケーシング３の現像器ケーシング２に対する必
要な揺動を妨げない程度の遊びを設けている。

この作像カートリッジ１は例えば第４図に示すプリンタ
３１に装着して用いられる。このプリンタ３１ハ、下部
フレーム３２に対し上部フレーム３３がヒンジ軸３４を
中心に上下に開閉可能とされ、上部フレーム３３に作像
カートリッジ１が第２図に示すように装着される。この
装着は上方に開いた上部フレーム３３の後方から上部フ
レーム３３の両側壁内側に設けた図示しないガイドに沿
って着脱自在に行われる。作像カートリッジ１は上部フ
レーム３３が下部フレーム３２に対し閉じられたとき、
下部フレーム３２側に設けられている転写チャージャ３
６との間にプリントのための通紙パス３７を形成し、上
部フレー４３３が第２図のように上方に開かれるとその
通紙パス３７を開放し、ジャム等のトラブル処理を容易
にする。

上部フレーム３３の作像カートリッジ１を装着する部分
の上部にはレーザ・スキャン・ユニット３８が設けられ
ている。このレーザ・スキャン・ユニット３８はパーソ
ナルコンピュータやイメージリーグ等により与えられる
画像信号に応じて変調したレーザ発光源からのレーザ光
３９を、ポリゴンミラー等の適宜な走査手段により偏向
して感光ドラム４に向け、感光ドラム４上に画像露光を
行う。この画像露光のために作像カートリッジ１には１
Ｅ３０の一部に感光ドラム４への画像露光を可能にする
露光スリット５１が設けられ、また作像カートリッジ１
内には画像露光によって静電潜像が形成されるように、
感光ドラム４の画像露光位置の手前に感光ドラム４の表
面を一様に帯電する帯電チャージ中５２が設けられてい
る。

一方、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部縁には
現像ローラ１１の周面にまで延びてそれに圧接するシー
ル板２５が設けられ、また廃トナーケーシング３の連結
端開口の底部縁には感光ドラム４にまで延びてそれに圧
接するシール板２６が設けられている。これによって現
像器ケーシング２および廃トナーケーシング３が形成し
ている作像カートリッジ１の現像剤収容空間部は回りが
ほぼ密閉状態となるので、現像剤のトナーが外部へ飛散
するようなことを防止することができる。

ところで近時の小型化、軽量化によって作像カートリッ
ジ１を形成する各部材の板厚が薄くなり剛性が低下する
傾向にある。このため作像カートリッジ１を単独で取り
扱う場合、作像カートリッジ１の把持部Ｈを形成してい
る現像器ケーシング２に作像カートリッジ１を把持する
外力や自重、あるいは他に当たり、当てられたときの外
力等が作用し、捩じれや凹み等の変形が−時的にも生じ
ることがある。この際、現像器ケーシング２の容積が一
瞬小さくなり、前記シールの弱い部分から現像剤が内部
空気に伴って吹き出てしまうことがある。

そこで本実施例では蓋３０に開口８４を形成し、それを
半透膜８５によって閉している。半透膜８５は空気を通
して現像剤を通さない性質のものを採用している。そし
て開口８４は現像ローラ１１のまわりのシール部におけ
る通気抵抗よりも充分に小さくなるように開口度が設定
されている。

これによって作像カートリッジ１の取り扱い中に現像器
ケーシング２に前記のような変形が生じて容積が縮小し
内部空気が噴き出すようなことがあっても、空気の噴き
出しを抵抗の少ない開口８４を通じて行わせ、その噴き
出し空気に現像剤が乗じようとしても、開口８４に施さ
れた半透膜８５によって阻止し外部への噴き出しを阻止
できる。このような構造は廃トナーケーシング３にも必
要に応じて適用することができるし、現像剤収容領域で
あればそのどこの部分に採用しても同様な作用効果を発
揮することができる。

なお現像器ケーシング２、廃トナーケーシング３におけ
るシール板２５．２６は必要に応し多段に設けて、現像
ローラ１１や感光ドラム４の表面にそれらの回転方向に
多段に圧接させると、シール性がさらに向上する。

現像ローラ１１には弾性ブレード４１が圧接されている
。弾性ブレード４１はウレタンゴム、シリコーンゴム等
のゴムブレードやばね用りん青銅、ばね鋼等の金属プレ
ートが有用である。弾性ブレード４１は現像器ケーシン
グ２の側壁間に架は渡された金属製の支持メンバ４２に
上端が接着等によって取付けられ、下端が現像ローラ１
１の表面に圧接されている。

ところで現像ローラ１１は長手方向中央側の現像剤担持
領域Ｘの部分をサンドブラスト加工等による梨地面に形
成され、現像剤の担持に有利なようにされている。そし
て現像剤担持領域Ｘの両側となる現像ローラ１１の両端
部は現像剤非担持領域Ｙとされ、現像剤担持領域Ｘに担
持される現像剤が側方に漏れ出るのを防止する領域とし
である。このため現像剤非担持領域Ｙは平滑面のままと
して現像剤の担持を避けるようにしである。（第６図、
第７図） このような結果、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは
表面に梨地の凹凸が形成され、凸部の部分が生地面から
盛り上がるので、現像剤非担持領域Ｙよりも若干増径し
ている。これに加え、現像ローラ１１の現像剤担持領域
Ｘはスポンジローラ１３から供給される現像剤を担持す
るので、それが弾性ブレード４１の圧接によって所定の
層厚に薄層化されるものの、現像ローラ１１の現像剤担
持領域Ｘ部における径をさらに増大させる。このため現
像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは、現像側非担持領域
Ｙ部における径との差が幾分あり、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの間に段差Ｚ（
第７図）を生じることになる。

したがって弾性ブレード４１が一様に連続した状態で現
像ローラ１１の全長に亙って圧接するだけでは、現像剤
を担持せずしかも小径となっている現像剤非担持領域Ｙ
との間に浮きが生じ、現像剤の前方への漏れ出しの原因
となる。

これを解消するのに本実施例では、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの境界Ｋに対向
する弾性ブレード４１の部分に、先端から切り込んだ状
態の切込み８６を形成している。これによって弾性ブレ
ード４１は、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙの各部分に対向する長手方向中央側とそ
の両側である各部分４１ａ　、４１ｂが切込み８６によ
って分断され、その各部４１ａ　、４１ｂが互いの影響
なく独立して現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙに個別に圧接するので、それらの各領域
Ｘ、Ｙ間に段差Ｚがあっても弾性ブレード４１の部分４
１ｂは現像剤担持領域Ｘで現像剤によって押し退けられ
ている弾性ブレード４１の部分４１ａとは関係なく、現
像剤非担持領域Ｙの部分に第７図のように密接すること
ができる。したがって弾性ブレード４１が現像口−ラｌ
ｌの現像剤非担持領域Ｙにおいて現像ローラ１１からの
浮きを生じて現像剤が現像剤非担持領域Ｙから感光ドラ
ム４側に漏れ出るような不都合を解消することができる
。

さらに弾性ブレード４１の部分４１ｂは支持メンバ４２
の両端部に取り付けた押さえ金５７によって押さえられ
、浮き上がりをより強く防止されている。現像ローラ１
１と側壁８７との間にはシール材８８が介装されている
。

弾性ブレード４１はまた、長手方向に長く連続した部分
では連続している範囲の中央部で現像ローラ１１への圧
接が他の部分よりも強くなる傾向にあり、現像ローラ１
１上に形成する現像剤の層厚が現像ローラ１１の軸線方
向に不均一になり易く、現像特性にムラを生じる原因に
なっている。そこで本実施例ではこれを解消するため、
弾性ブレード４１の背面に第１図、第６図に示すような
凹溝８１を形成しである。この凹溝８１は弾性ブレード
４１の幅方向のほぼ中央位置にあり、かつ弾性ブレード
４１が長く続く切込み８６間の部分４１ａの両端部を除
く範囲に形成されている。

これによって、弾性ブレード４１の長く続く部分４１ａ
はその長手方向の中央部での屈曲剛性が凹溝８１のため
に弱められ、現像ローラ１１への圧接力が減少し、弾性
ブレード４１における長く続く部分４１ａ全体の現像ロ
ーラ１１への圧接力が均等になる。

また、弾性ブレード４１の凹溝８１部には応力の集中が
生じて他の部分での応力の均等化を図ることによっても
現像ローラ１１への圧接力を均一化することもできる。

したがって現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域に均
一な層厚で現像剤の薄層を形成することができ、現像ロ
ーラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域で均一な現像特性を望
める。

また弾性ブレード４１はポリエチレンテレフタレート（
ＰＥＴ）のようなシートから打ち抜きにより形成したも
のとすれば、ウレタンフオームのような成形品を採用す
るような場合に比しコストが低減する。この場合ＰＥＴ
は腰の強い材料であるから現像ローラ１１を傷めたりビ
ビリを発生させないと言った理由で、先端のエツジでの
接触を避けるため、いわゆる腹部で現像ローラ１１に圧
接するのが好適である。

さらに弾性ブレード４１が絶縁材料であることによって
、現像剤の弾性ブレード４１との間での摩擦帯電を高め
、全体の帯電状態を充分に安定させることができる。こ
の意味で現像ローラ１１の表面に絶縁性材料によるコー
ティング層を形成するとさらに帯電特性を向上すること
ができる。また絶縁コート層はサンドブラスト加工によ
らず樹脂成形時に梨地面を形成することができるのでそ
の分境像ローラ１１のコストが低減するし、電界が拡散
していない領域に現像剤を搬送することができるととも
に、現像ローラ１１と感光ドラム４との間のギャップを
放電限界を越えて擬似的に短縮することができるので、
現像における解像度が向上する。

さらに他の例として弾性ブレード４１に代えて絶縁性弾
性ローラを用いることができ、この場合現像ローラ１１
との相対速度をどのようにも設定することができる。こ
れによって帯電特性を種々に調節することができるし、
弾性ローラを現像ロニラ１１に対し順方向に回転させる
か、あるいは逆方向に回転させるかによって、現像ロー
ラ１１上の現像剤の表面層を積極的に現像に供するか、
現像に供され難（するかといった選択が可能となる。こ
のような選択は現像剤や現像剤供給機構、感光ドラム４
等の種類と言った各種作像条件に対応したり、特別な要
求に応じる場合に有益である。

また現像ローラ１１の駆動系に変速機構を設け、作像す
る画像の種類、例えば線画やドツト画と言った再現性の
悪い画像を形成する際、現像ローラ１１の回転速度を上
げて現像剤の供給量を増大させるようにすると、線画や
ドツト画であっても再現性が向上する。

本実施例では感光ドラム４が極く小径に設計しであるこ
とに対応し、帯電チャージ中５２の構成を工夫しである
。極く小径の感光ドラム４は、帯電チャージャ５２とは
湾曲度のきつい曲面で対向することになり、高速化の影
響もあって安定した帯電が行われ難い。そこで帯電チャ
ージャ５２はグリッド部５３のメツシュを感光ドラム４
の回転方向上流側から下流側に次第に細かくなるように
しである（第１図、第５図）。これにより帯電チャージ
ャ５２としては、回転する感光ドラム４に対し最初はグ
リッドのないコロトロン型チャージャかそれに近い帯電
特性を発揮して帯電性を確保し、またこれに続いてグリ
ッドのあるスコロトロン型のチャージャとしての帯電特
性を発揮して帯電の制御性を確保するようにしている。

これにより帯電性と帯電の制御性との双方を確保して安
定した帯電を達成することができる。

帯電チャージャ５２は小型化のために１つに形成しであ
るが、コロトロン型のチャージャと、スコロトロン型の
チャージャとの２つを設置スるようにしてもよい。また
メツシュの大きさの変化は連続的でも不連続的でもよい
。帯電チャージャ５２は小型化のためにグリッド部５３
と放電安定フレーム５４とを金属板によって一体に形成
しである。コロナワイヤ５５は現像器ケーシング２の両
側壁に取り付けた樹脂ブロンク５６間に架設してあり、
この樹脂ブロック５６に放電安定フレーム５４の端部を
保持している。

なおコロナワイヤ５５は線径が８０μ程度と極く細いた
めに伸びや切断の問題があり、架設時の取り扱いが面倒
な上、使用により汚れが生じた場合の掃除等のメンテナ
ンスも厄介である。そこで図示しない樹脂台に金属板を
インサート成形等によって埋設し、この埋設した金属板
の一部を露出させることでコロナワイヤの代わりに用い
ることが考えられる。この場合コストの低減が図れると
共に、コロナ電極部の強度が向上するので組付けや清掃
時の取り扱いが容易となる。また別の方法として樹脂台
の表面に所定の金属材料を線状にプリントしてコロナワ
イヤの代替物とすることもできる。この場合も前記改良
と同様な作用効果が期待できる。

また、放電安定フレーム５４は樹脂ハウジングの内面に
金属鍍金を施して形成することもできる。この場合樹脂
ハウジングは、前記蓋３０等の既設部材の一部に一体形
成することができ、構造の簡略化が可能である。

転写チャージャ３６は上部フレーム３３が下部フレーム
３２上に閉じられたとき、作像カートリッジ１の感光ド
ラム４と一定のギャップをもって対向し、通紙パス３７
を搬送されてくる転写紙９１の裏側から働いて感光ドラ
ム４上に形成されている現像後のトナー像を転写紙９１
上に転写させる。

なお転写チャージャ３６の場合もコロナワイヤについて
帯電チャージャ５２と同様の改良を行うこともできる。

通紙パス３７の転写部の手前には、第４図に示すように
タイミングローラ対６１が設けられている。このタイミ
ングローラ対６１は給紙カセット９２からピックアップ
ローラ９３によってピックアップされ給送されてくる転
写紙９１を停止状態にて一旦受は止め、その後所定のタ
イミングで転写紙９１を給送し、感光ドラム４上に形成
されるトナー像と先端合わせを行って転写に供する。

転写部の後方には定着ローラ対６２が設けられ、転写後
送り付けられてくる転写シートに熱定着処理を施す。

感光ドラム４の転写後の表面は、クリーニングブレード
７によってクリーニングされて残留トナーを除去される
。

下部フレーム３２の転写チャージャ３６の直く後にはイ
レーザランプ６３が設けられ、感光ドラム４の転写後の
表面に通紙中の転写紙９１を透してイレース光を照射し
、感光ドラム４表面の残留電荷を除去する。このイレー
ザランプ６３の近傍には光ファイバ６５の受光端６５ａ
が感光ドラム４に向けて位置させられている。この光フ
ァイバ６５は感光ドラム４上に形成されるトナー像がイ
レーザランプ６３により照明されたときの反射光を適宜
な位置に設けられる濃度センサ６４に導くようになって
いる。これによって濃度センサ６４はイレーザランプ６
３を被検画像の照明に共用してトナー像の濃度を検出す
ることができ、イレーザランプ６３の共用と光ファイバ
６５の使用とによって転写部まわりに特別なスペースを
必要としないでトナー像の濃度を検出することができる
し、イレーザランプ６３を共用する点でコストも低減す
る。

トナー像の検出濃度は制御系に送ることにより、現像剤
の不足や劣化の状態を判別し、作像カートリッジ１の寿
命による使用限界等の警告やプリント停止の措置をとる
ことができる。

なおイレーザランプ６３は、転写チャージャ３６の放電
安定フレーム内に設置するとさらに省スペースを図るこ
とができる。

またクリーニングブレード７を透明の樹脂材料で形成し
てそれをライトガイドとして利用し、イレーザ光を感光
ドラム４の表面に照射することができる。このようなイ
レース方式によるとイレーザランプ６３の設置箇所の選
択の自由度が増大する。さらにクリーニングブレード７
も弾性ブレード４１と同様に、圧接力を均一化するため
の凹溝を背部に形成することもできる。そしてこの場合
ブレードの共振周波数を簡単に選択することができる。

さらに、ＰＥＴシートから打ち抜き形成したものにして
コストの低減を図ることもできる。

廃トナーケーシング３には第８図に示すように、駆動系
に連動する未使用検出機構７１が設けられている。この
未使用検出機構７１は駆動系の１つの軸、例えば廃トナ
ー掻き込み用のパドル８の回転軸７２に設けたギヤ７３
に検出ギヤ７４を噛み合わせる。検出ギヤ７４は外周の
一部にだけ歯７５を持ち、外周の他の部分は一部に凹部
７６を有するカム面７７とされている。廃トナーケーシ
ング３にはまた前記カム面７７に対向する検出ピン７８
が進退自在に保持され、この検出ピン７８がばね７９に
よってカム面７７に当接されている。この当接位置は作
像カートリッジ１が未使用の場合、つまり駆動系が一度
も動作されず、現像剤が全く消費されない状態の場合に
、カム面７７の凹部７６から駆動方向下流側に所定量部
れた位置である。

作像カートリッジ１がプリンタ３１に装着されて１度で
も駆動が掛り使用されると、その駆動に連動するギヤ７
３によって検出ギヤ７４が回転される。使用のための駆
動量に比し極く小さな回転量によってカム面７７の凹部
７６が検出ピン７８に対向する。この対向位置で検出ピ
ン７ｇはばね７９の付勢によって凹部７６に嵌まり込む
。

そして検出ピン７８は作像カートリッジ１の未使用状態
で廃トナーケーシング３の外部に突出しており、作像カ
ートリッジ１が上部フレーム３３に装着されたとき、上
部フレーム３３に設けられているスイッチ９４が検出ピ
ン７８によって押動され、その作像カートリッジ１が未
使用であることを自動的に検出する。この検出信号はプ
リンタ３１の制御系に送られ、作像カートリッジ１を使
用したプリント枚数のカウント開始と、このカウントに
よる所定枚数以上の使用に対する制限や警告を行う。ま
た逆に装着に係る作像カートリッジ１が既に使用された
ものであった場合、検出ピン７８は廃トナーケーシング
３側に後退しているので、作像カートリッジ１が上部フ
レーム３３に装着されてもスイッチ９４を押動すること
はできない。したがって未使用作像カートリッジ１が装
着された場合のような措置が行われることはない。

もっとも使用状態の検出を必要時点で行うこともできる
。例えば５００枚等の所定枚数分使用した時点を検出し
てこれを使用開始信号とすることにより、５００枚まで
のテスト使用に対応できる。この場合減速機構を採用す
るとよい。さらに作像カートリッジｌが使用限界枚数の
プリントに供された時点を検出してそれ以上の使用を警
告すると言ったこともできる。

本実施例の作像カートリッジ１は以上のように所定枚数
のプリントに使用されたとき、それを自動検出し、他の
作像カートリッジ１と取替えるいわゆる使い捨てタイプ
のものとしである。

しかし現像器ケーシング２にはトナーを補給できるよう
に開放可能なトナー補給部１０１が設けられている。こ
れにより万一感光ドラム４の寿命前にトナーが不足して
も、トナーの適宜な補給によって対応することができる
。また、小型化のために現像器ケーシング２の容量を必
要容量の数分の１と小さくしてトナーだけ補給して対応
するようなことも可能である。

しかしこのような使い捨ての作像カートリッジ１におい
てトナーを補給する場合、感光ドラム４等の寿命を越え
てまで行い使用を続けると、感光ドラム４の劣化等によ
り画像の品質に影響するし、使用を止めれば、過剰補給
分のトナーが無駄になる。また、トナー補給時等に作像
条件の調整を行って感光ドラム４等を限度いっばいまで
使用し切るようにすると、その寿命設定を長くすること
ができ有利である。

このような事情でトナー補給を作像条件の調整を伴って
行う場合は勿論、トナー補給を単独で行う場合でも、専
門家によるのが好ましく、むしろユーザー側でのトナー
補給を禁止するのが、画像品質の保証と装置の寿命の最
大化の上で必要となる。

そこで本実施例では、トナー補給部１０１を、現像ケー
シング２のトナーホッパ１０２の側壁の一部にトナー補
給口１０３を第１図に示すように開設し、このトナー補
給口１０３に樹脂製のキャップ１０４を嵌め付けると共
に、キャップ１０４のフランジをトナー補給ロ１０３０
ロ縁部に接着や高周波等による溶着によって固着しであ
る。１０５は固着部を示している。

したがってトナーを補給するにはキャップ１０４を溶剤
や外力によって剥がし取る必要があり、ユーザーによる
トナー補給を阻止し、メーカー側、ないし販売者側での
みトナー補給が行われるようにすることができる。

トナー補給部１０１の直ぐ横には、空気抜き口１１１が
設けられている。空気抜き口１１１はトナーホッパ１０
２の側壁に開設され、半透膜１１２を施すことによって
トナーを通さず空気のみ通すようにしである。これによ
ってトナーノズルをトナー補給口１０３に隙間なく嵌合
せ、トナーの粉煙が出ないようにしてトナーを補給する
場合でも、トナーの補給によってその補給されたトナー
のかさ相当分の内部空気が追い出されるのに、前記空気
抜き口１１１を通じ難なく自然に排出される。したがっ
て内部空気が外部に出難（トナー補給の妨げとなるよう
なことを回避することができ、たとえ小さなトナー補給
口１０３からでも連続的にスムーズにトナーを補給する
ことができる。

なおトナー補給後トナー補給口１０３はキャップ１０４
を固着して再度閉じておくとよい。

一方廃トナーケーシング３にも第１図〜第３図に示すよ
うに排出口１２１と給気口１２２とが設けられている。

これによってトナーホッパ１０２にトナーを補給する際
等の適宜な時期に、排出口１２１を通じ廃トナーケーシ
ング３内に受入れた廃トナーを自然流出や吸引によって
排出することができ、繰り返し使用が可能となる。した
がって廃トナーケーシング３の感光ドラム４の設計寿命
に対応した必要容積の数分の１に設計しておき、繰り返
し使用することによって他の機器の設計寿命に対応する
ことができる。

このような廃トナーの排出処理も専門家によるべきであ
り、排出口１２１に施すキャップ１２３も接着や溶着に
よって固着してお（のが適当である。１２４はその固着
部を有している。第３図はキャップ１２３を外した廃ト
ナー排出状態を示している。

給気口１２２は半透膜１２５が施され、空気は通すがト
ナーは通さないものとなっている。したがってキャップ
の必要はない。そして前記廃トナーの排出時、トナーの
排出に伴って廃トナーケーシング３内が負圧になるが、
その分の空気が給気口１２２の半透膜１２５を通じ外部
から自然補給される。したがって前記負圧が生じて廃ト
ナーの排出の妨げとなることはなく、容易がっ迅速に廃
トナーを排出することができる。

また廃トナーを排出するのに、給気口１２２がら廃トナ
ーケーシング３内に空気を強制的に吹き込めば、廃トナ
ーの排出をさらに促進することができるし、廃トナーケ
ーシング３内に付着している廃トナーも吹き飛ばして排
出することができ、廃トナーケーシング３内をクリーニ
ングすることにもなる。

第９図は本発明の第２の実施例を示し、廃トナーケーシ
ング３内に補強壁１３１が設けられている。これは小型
化、軽量化による廃トナーケーシング３の薄肉化に対応
したものである。しかし廃トナーケーシング３内の廃ト
ナーを排出し、また内部を吹き込み空気によってクリー
ニングするには補強壁１３１は邪魔である。そこで各補
強壁１３１に廃トナーケーシング３の外壁に形成されて
いる給気口１２２と同一軸線上に並ぶ貫通孔１３２を設
けである。

これにより、給気口１２２から吹き込み、あるいは吸引
される空気は貫通孔１３２を通じて廃トナーケーシング
３内の隅々にまでまわり、廃トナーの排出およびクリー
ニングを充分に行えるようにしている。

特に給気口１２２と貫通孔１３２とが同一軸線上に並ん
でいることにより、図の仮想線で示すように給気ノズル
１４１を挿入して廃トナーケーシング３内の各部に直接
空気を吹き出させることができ、廃トナーの排出および
クリーニングの効率がさらに向上する。

このような使用態様の場合、給気口１２２には半透膜を
設けず、図示しないキャップを施して固着しておくのが
好適である。

なお排出口１２１や給気口１２２に施すキャップが、ユ
ーザー側で外されないための方法は実施例の場合以外に
も種々の型式を採用することができる。給気口１２２は
トナー受容器の排出口が設けられる壁面と相対向する壁
面に設けると、給気口から導入される外気は排出口へと
抜けてトナーを追い出すように働くので、トナーを吸引
や給気によって排出するのに、トナー受容器内のトナー
を余すことなく排出するのに有利である。

発明の効果 本願第１の発明によれば１、器体内に受入れた廃トナー
は、排出口を通じて他に影響なく外部に自然流出させ、
あるいは吸引して除去することができ、この際給気口を
通じて外気が器体内に供給され、器体が感光体等地の機
器との間でシール状態を保つ使用状態のままでも、器体
内に負圧が生じるようなことはなく、廃トナーをスムー
ズに流出させるので、廃トナーの排出を容易かつ迅速に
行うことができる。また給気口を通じて器体内に空気を
吹き込むと、器体内の廃トナーを排出口を通じ積極的に
追い出すことができるし、空気の吹き入れによって器体
内をクリーニングすることもできる。

本願第２の発明によれば、第１の発明においてさらに、
給気口に施された半透膜がトナーを通さず空気のみ通す
ので、トナーこれぼを起こさない閉じ状態のままでトナ
ー排出時の前記給気を行えるので、キャップ着脱するよ
うな手間が省ける。

本願第３の発明によれば、第１の発明においてさらに、
器体内が補強壁によって区画されていても給気口と、こ
れと同一線上に並ぶように補強壁に設けられた貫通孔と
を通じ、器体内の各部に給気部を臨ませ、器体内の隅々
にまで死角なしに空気を吹き込み、廃トナーを排出させ
またクリーニングすることができ、補強壁の影響なしに
廃トナーを充分に排出し、また器体内をクリーニングす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例としての廃トナー受容器を持
った作像カートリッジの断面図、第２図は要部の拡大断
面図、第３図は廃トナー排出状態を示す要部の拡大断面
図、第４図は第１図の作像カートリッジが使用されるプ
リンタの概略構成を示す断面図、第５図は帯電チャージ
ャの一部拡大断面図、第６図、第７図は現像ローラ部を
示す斜視図および一部の正面図、第８図は作像カートリ
ッジの未使用検出機構部を示す廃トナーケーシング一部
の断面図、第９図は本発明の第２の実施例を示す廃トナ
ー排出状態での斜視図である。 ・−−−一−−−−−−−−−廃トナーケーシングー・
−一−−−−−−−−−−−−排出口−−−−−−−−
・−−−−−一給気口・−一−−−−−・−・・−キャ
ップ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）器体の適所に排出口と給気口とを設けたことを特
   徴とする廃トナー受容器。
2. （２）給気口に半透膜が施されている請求項（１）記載
   の廃トナー受容器。
3. （３）器体内の補強壁にも給気口と同一線上に並ぶ貫通
   孔を設けた請求項（１）記載の廃トナー受容器。