JPH03289685A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真
方式で画像を形成する画像形成装置に用いられる現像装
置に関し、特に現像ローラ上に供給した現像剤を弾性ブ
レードにて現像ローラの表面に押圧して薄層化し、現像
に供するようにした現像装置に関するものである。

従来の技術 この種の現像装置は、例えば特開昭６３−２３５９７０
号公報等で知られている。現像剤は１戒分のものが用い
られ、現像ローラに・はその前段のファーブラシ等を介
して現像剤が供給される。この供給される現像剤はファ
ーブラシ等の帯電手段と現像ローラとの間で摩擦帯電さ
れながら現像ローラに担持されていく。現像ローラ上に
担持された現像剤は弾性ブレードの圧接位置に至って弾
性ブレードにより現像ローラの表面に押圧され、そのと
きの摩擦によっても互いに摩擦帯電されながら所定の層
厚に薄層化されて現像に供される。現像後、現像ローラ
上に残留した現像剤は現像ローラの外周面に接するシー
ル材を通過して現像器ケーシング内に戻される。

発明が解決しようとする課題 ところが、上記構成の現像装置では、磁気ブラシを画像
担持体に接触させるものとは違って現像ローラ上の現像
剤の薄層と画像担持体との間にギャップが存在するため
、このギャップ中で電界が拡散し、現像した時の解像度
が悪く、特に静電画像が細い線の場合にその再現性が悪
いという問題があった。

又、これに対してギャップを狭くすることが考えられる
が、放電限界を越えてギャップを狭くするとリーク放電
を生じてしまうために、ギャップを一定以上狭くして解
像度を向上することはできない。

本発明は、従来のこのような問題に鑑み、現像ローラの
外周面に現像剤の薄層を形成する現像装置において高い
解像度の現像を可能にすることを課題とするものである
。

課題を解決するための手段 本発明は上記のような課題を達成するために、現像ロー
ラ上に供給した現像剤を弾性ブレードにて現像ローラの
表面に押圧して薄層化し、現像に供するようにした現像
装置において、現像ローラの外周面に誘電体層を形成し
たことを特徴とするものである。

作用 本発明の上記構成では、現像ローラの外周面に誘電体層
を形成したので、この誘電体層にて現像ローラと画像担
持体の間のギャップを擬似的に放電限界を越えて短縮す
ることができ、リーク放電を生じずに、誘電体層の表面
に形成した現像剤の薄層を電界の拡散していない領域に
送り込むことができ、解像度が向上するとともに線像の
再現性が向上する。

実施例 以下第１図〜第９図に示す本発明の一実施例としての現
像装置について説明する。

第４図は本発明に係る現像装置を備えた作像カートリッ
ジ１を示している。このカートリッジ１は図に示すよう
に現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とを連結
して形成されている。廃トナーケーシング３の連結端部
には感光ドラム４が設けられ廃トナーケーシング３の側
壁に軸６によって枢支されている。感光ドラム４の背部
にはクリーニングブレード７が圧接させられ、これによ
って感光ドラム４上から掻き取られる残留トナーは廃ト
ナーケーシング３内に収容される。この収容のために廃
トナーケーシング３の感光ドラム４の後方の底部近（に
パドル８が設けられ、感光ドラム４から掻き取られたト
ナーを廃トナーケーシング３内に掻き込むようになって
いる。なお、感光ドラム４はアルミニウム等の金属基台
の表面に酸化亜鉛、セレンや有機光導電性材料等の光導
電層を形成したものであり、画像露光によって静電潜像
を形成する。

現像器ケーシング２の連結端には、感光ドラム４上の静
電潜像をトナー現像する現像ローラ１１が設けられ、軸
１２によって側壁に枢支されている。現像ローラ１１の
背部には現像剤を帯電させながら現像ローラ１１に供給
するスポンジローラ１３が設けられ、軸１４によって現
像器ケーシング２の側壁に枢支されている。現像器ケー
シング２内には現像器ケーシング２内の現像剤をスポン
ジローラ１３に供給しながら撹拌する現像剤供給パドル
１５が設けられ、軸１６によって側壁に枢支されている
。軸１６にはトナーのブロック化を防止する撹拌翼１７
が取付けられている。

スポンジローラ１３の背部には現像剤掻き取り用のワイ
ヤ８２が設けられている。このワイヤ８２は現像器ケー
シング２内の仕切り板９５の開口縁間に張設されており
、スポンジローラ１３の背部表面に圧接されている。こ
れによりスポンジローラ１３上で現像ローラ１１に供給
された後の残留現像剤がスポンジローラ１３の背部側に
戻ってきたとき、この残留現像剤はワイヤ８２によって
スポンジローラ１３の表面から掻き取られ、未使用現像
剤中に戻される。したがって現像ローラ１１への供給に
供された際の残りの残留現像剤が現像ローラ１１の表面
から離れず、そのまま現像ローラ１１に繰り返し供給さ
れたり、−旦現像ローラ１１の表面から掻き取られるに
しても未使用現像剤と混合しないでそのままスポンジロ
ーラ１３により捕捉されて現像ローラ１１に供給される
よウナことが回避される。このためスポンジローラ１３
上で現像ローラ１１に供給されなかった残留現像剤が持
っているストレスが現像特性に影響することを防止する
ことができる。

現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とは、軸２
１によって揺動可能に連結され、相互間に働かせたバネ
２２の付勢によって、感光ドラム４と現像ローラ１１と
の双方の軸６．１２に設けた位置決めローラ２３．２４
どうしを圧接させ、感光ドラム４と現像ローラ１１との
間に、各部の製作上や組立上の誤差を吸収しながら所定
のギャップを保つようにしである。

現像器ケーシング２の上向きに開口された現像剤を投入
する投入口８３には蓋３０が装着され、接着や溶着、ネ
ジ止め等適宜な方法で現像器ケーシング２に固定されて
いる。この蓋３０は廃トナーケーシング３の部分にまで
延びて廃トナーケーシング３を覆い、作像カートリッジ
ｌとしての一体的な取り扱いを容易にしている。特に１
ｉ３０は廃トナーケーシング３に比し重く、大きい現像
器ケーシング２の側に固着して前記一体的取り扱いのた
めの把持部Ｈとするので、取り扱い中における作像カー
トリッジ１の安定性がよくなり、さらに取り扱い易いも
のとなる。なお、蓋３０と廃トナーケーシング３との間
には、位置決めローラ２３．２４どうしの圧接による廃
トナーケーシング３の現像器ケーシング２に対する必要
な揺動を妨げない程度の遊びを設けている。

また、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には現
像ローラ１１の周面にまで延びてそれに圧接するシール
板２５が設けられ、また廃トナーケーシング３の連結端
開口の底部縁には感光ドラム４にまで延びてそれに圧接
するシール板２６が設けられている。これによって現像
器ケーシング２および廃トナーケーシング３が形威して
いる作像カートリッジ１の現像剤取り扱い空間部は回り
がほぼ密閉状態となるので、現像剤が外部へ飛散するよ
うなことを防止することができる。

さらに、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には
、第１図にも示すように、シール板２５よりも現像ロー
ラ１１の回転方向後方側で現像ローラ１１の下方空間を
覆うように浅い容器状のこぼれ防止部２７が設けられ、
その内底面に現像ローラ１１の外周面との間に小さな間
隙をあけて対向する位置まで延びる複数のリプ２８が現
像ローラ１１の回転方向に並設されている。これによっ
て、シール板２５に達する前又はシール板２５を通過す
る際に現像ローラ１１の外周面から脱落した現像剤はこ
ぼれ防止部２７内に落下して捕集され、−旦捕集された
現像剤は複数のリプ２８の上端と現像ローラ１１の外周
面との間の狭い隙間を通過しないと外部に洩れ出さない
ので、殆ど外部に洩れ出すことはない。かくしてこぼれ
防止部２７を浅い容器状に形威しても現像剤がこぼれ落
ちるようなことはなく、現像ローラ１１と通紙パス３７
の狭い空間にも支障なく配置できる。

この作像カートリッジ１は例えば第９図に示すプリンタ
３１に装着して用いられる。このプリンタ３１は、下部
フレーム３２に対し上部フレーム３３がヒンジ軸３４を
中心に上下に開閉可能とされ、上部フレーム３３に作像
カートリッジ１が第９図に示すように装着される。この
装着は上方に開いた上部フレーム３３の後方から上部フ
レーム３３の両側壁内側に設けた図示しないガイドに沿
って着脱自在に行われる。作像カートリッジ１は上部フ
レーム３３が下部フレーム３２に対し閉じられたとき、
下部フレーム３２側に設けられている転写チャージャ３
６との間にプリントのための通紙パス３７を形威し、上
部フレーム３３が第９図のように上方に開かれるとその
通紙パス３７を開放し、ジャム等のトラブル処理を容易
にする。

上部フレーム３３０作像カートリッジ１を装着する部分
の上部にはレーザ・スキャン・ユニット３８が設けられ
ている。このレーザ・スキャン・ユニット３８はパーソ
ナルコンピュータやイメージリーダ等により与えられる
画像信号に応して変調したレーザ発光源からのレーザ光
３９を、ポリゴンミラー等の適宜な走査手段により偏向
して感光ドラム４に向け、感光ドラム４上に画像露光を
行う。この画像露光のために作像カートリッジ１には蓋
３０の一部に感光ドラム４への画像露光を可能にする露
光スリット５１が設けられ、また作像カートリッジ１内
には画像露光によって静電潜像が形成されるように、感
光ドラム４の画像露光位置の手前に感光ドラム４の表面
を一様に帯電する帯電チャージャ５２が設けられている
。

ところで近時の小型化、軽量化によって作像カートリッ
ジｌを形成する各部材の板厚が薄くなり剛性が低下する
傾向にある。このため作像カートリッジｌを単独で取り
扱う場合、作像カートリッジ１の把持部Ｈを形成してい
る現像器ケーシング２に作像カートリッジ１を把持する
外力が作用して捩れや凹み等の変形が一時的にも生じる
ことがある。この際、現像器ケーシング２の容積が一瞬
小さくなり、前記シールの弱い部分から現像剤が内部空
気に伴って噴き出てしまうことがある。

そこで本実施例では蓋３０に開口８４を形成し、それを
半透膜８５によって閉じている。半透膜８５は空気を通
して現像剤を通さない性質のものを採用して用いる。こ
れによって作像カートリッジ１の取り扱い中に現像器ケ
ーシング２に前記のような変形が生じて容積が縮小し内
部空気が噴き出すようなことがあっても、空気の噴き出
しを抵抗の少ない半透膜８５の部分を通して行わせ、そ
の噴き出し空気に現像剤が乗じようとしても、半透膜８
５によって阻止し外部への噴き出しを阻止できる。この
ような構造は廃トナーケーシング３にも必要に応じて適
用することができる。

なお現像器ケーシング２、廃トナーケーシング３におけ
るシール板２５．２６は必要に応じ多段に設けて、現像
ローラ１１や感光ドラム４の表面にそれらの回転方向に
多段に圧接させると、シール性がさらに向上する。

現像ローラ１１には第５図及び第６図に詳細に示すよう
に、弾性ブレード４Ｉが圧接されている。弾性ブレード
４１はウレタンゴム、シリコーンゴム等のゴムブレード
やばね用りん青銅、ばね網等の金属ブレードが有用であ
る。弾性ブレード４１は現像器ケーシング２の側壁間に
架は渡された金属製の支持メンバ４２に上端が接着等に
よって取付けられ、下端が現像ローラ１１の表面に圧接
されている。

ところで現像ローラ１１は長手方向中央側の現像剤担持
領域Ｘの部分をサンドブラスト加工等による梨地面に形
成され、現像剤の担持に有利なようにされている。そし
て現像剤担持領域Ｘの両側となる現像ローラ１１の両端
部は現像剤非担持領域Ｙとされ、現像剤担持領域Ｘに担
持される現像剤が側方に漏れ出るのを防止する領域とし
である。このため現像剤非担持領域Ｙは平滑面のままと
して現像剤の担持を避けるようにしである。

このような結果、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは
表面に梨地の凹凸が形成され、凸部の部分が生地面から
盛り上がるので、現像剤非担持領域Ｙよりも若干増径し
ている。これに加え、現像ローラ１１の現像剤担持領域
Ｘはスポンジローラ１３から供給される現像剤を担持す
るので、それが弾性ブレード４１の圧接によって所定の
層厚に薄層化されるものの、現像ローラ１１の現像剤担
持領域Ｘ部における径をさらに増大させる。このため現
像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは、現像剤非担持領域
Ｙ部における径との差が幾分あり、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの間に段差Ｚ（
第６図）を生じることになる。

したがって弾性ブレード４１が一様に連続した状態で現
像ロー−ラ１１の全長に亙って圧接するだけでは、現像
剤を担持せずしかも小径となっている現像剤非担持領域
Ｙとの間に浮きが生じ、現像剤の前方への漏れ出しの原
因となる。

これを解消するのに本実施例では、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの境界Ｋに対向
する弾性ブレード４１の部分に、先端から切り込んだ状
態の切込み８６を形成している。これによって弾性ブレ
ード４１は、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙの各部分に対向する長手方向中央側とそ
の両側である各部分４１ａ　、４１ｂが切込み８６によ
って分断され、その各部４１ａ　、４１ｂが互いの影響
なく独立して現像ローラ■１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙに個別に圧接するので、それらの各領域
Ｘ、Ｙ間に段差Ｚがあっても弾性ブレード４１の部分４
１ｂは現像剤担持領域Ｘで現像剤によって押し退けられ
ている弾性ブレード４１の部分４１ａとは関係なく、現
像剤非担持領域Ｙの部分に第６図のように密接すること
ができる。したがって弾性ブレード４１が現像ローラ１
１の現像剤非担持領域Ｙにおいて現像ローラ１１からの
浮きを生じて現像剤が現像剤非担持領域Ｙから感光ドラ
ム４側に漏れ出るような不都合を解消することができる
。

さらに弾性ブレード４１の部分４１ｂは支持メンバ４２
の両端部に取り付けた押さえ金５７によって押さえられ
、浮き上がりをより強く防止されている。現像ローラ１
工と側壁８７との間にはシール材８８が介装されている
。

弾性ブレード４１はまた、長手方向に長く連続した部分
では連続している範囲の中央部で現像ローラ１１への圧
接が他の部分よりも強くなる傾向にあり、現像ローラ１
１上に形成する現像剤の層厚が現像ローラ１１の軸線方
向に不均一になり易く、現像特性にムラを生じる原因に
なっている。そこで本実施例ではこれを解消するため、
弾性ブレード４１の背面に第４図、第５図に示すような
凹溝８１を形成しである。この凹溝８１は弾性ブレード
４１０幅方向のほぼ中央位置にあり、かつ弾性ブレード
４１が長く続く切込み８６間の部分４１ａの両端部を除
く範囲に形成されている。

これによって、弾性ブレード４１の長く続く部分４１ａ
はその長手方向の中央部での屈曲剛性が凹溝８１のため
に弱められ、現像ローラ１１への圧接力が減少し、弾性
ブレード４１における長く続く部分４１ａ全体の現像ロ
ーラ１１への圧接力が均等になる。

また、弾性ブレード４１の凹溝８１部には応力の集中が
生じて他の部分での応力の均等化を図ることによっても
現像ローラ１１への圧接力を均一化することもできる。

したがって現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域に均
一な層厚で現像剤の薄層を形成することができ、現像ロ
ーラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域で均一な現像特性を望
める。

また弾性ブレード４１はポリエチレンテレフタレート（
ＰＥＴ）のようなシートから打ち抜きにより形成したも
のとすれば、ウレタンフオームのような成形品を採用す
るような場合に比しコストが低減する。この場合ＰＥＴ
は腰の強い材料であるから現像ローラ１１を傷めたりビ
ビリを発生させないと言った理由で、先端のエツジでの
接触を避けるため、いわゆる腹部で現像ローラ１１に圧
接するのが好適である。

さらに弾性ブレード４１が絶縁材料であることによって
、現像剤の弾性ブレード４１との間での摩擦帯電を高め
、全体の帯電状態を充分に安定させることができる。

以上のように現像剤を弾性ブレード４１にて薄層化して
感光ドラム４に供する現像ローラ１１において、本発明
では第１図に示すように、アルミニウムから威る現像ロ
ーラ１１の外周面に誘電体層１８が形成されている。こ
の誘電体層１８は、例えばセラミックスやガラス或いは
合成樹脂等の空気より高い絶縁性を有しかつ誘電率の高
い材料の薄層にて形成されている。そして、感光ドラム
４と現像ローラ１１の間には、例えば９００Ｖの直流電
源１９が介装され、現像ローラ１１上の帯電した現像剤
を感光ドラム４に向かって飛翔させるための電界を現像
ローラ１１と感光ドラム４間のギャップに形成している
。なお、現像ローラ１１とスポンジローラ１３は同電位
となるように接続されている。

このように現像ローラ１１の外周面に誘電体層１８を形
成することにより、第２図に実線で示すように、誘電体
層１８が無い場合（仮想線で示す）に比して、リーク放
電を生じないギャップを維持しながら擬似的にギャップ
を短縮できてそれだけ電界が強くなるとともに、第３図
に示すように、電界の拡散領域りが誘電体層１８が無い
場合の拡散領域ｄに比して狭くなり、その結実現像ロー
ラ１１（誘電体層１８）上の現像剤を電界が拡散してい
ない領域に送り込むことができるので、現像における解
像度が向上する。尚、第３図で９部は感光ドラム４上に
おいて露光されて０電位となった部分であり、この９部
分から現像ローラ１１に向かって電界が発生する。

又、誘電体層１８にて現像ローラ１１の表面に絶縁層が
形威されることになるため、現像剤の摩擦帯電による帯
電特性を向上することができる。また誘電体層壱合威樹
脂にて構成するとサンドブラスト加工によらず樹脂成形
時に梨地面を形威することができるのでその分現像ロー
ラ１１のコストが低減する。

又、他の実施例として、弾性ブレード４１に代えて絶縁
性弾性ローラを用いることができる。

この場合現像ローラ１１との相対速度をどのようにも設
定することができる。これによって帯電特性を種々に調
節することができるし、弾性ローラを現像ローラ１１に
対し従方向に回転させるか、あるいは逆方向に回転させ
るかによって、現像ローラ１１上の現像剤の表面層を積
極的に現像に供するか、現像に供され難くするかといっ
た選択が可能となる。このような選択は現像剤や現像剤
供給機構、感光ドラム４等の種類と言った各種作像条件
に対応したり、特別な要求に応じる場合に有益である。

また現像ローラ１１の駆動系に変速機構を設け、作像す
る画像の種類、例えば線画やドツト画と言った再現性の
悪い画像を形成する際、現像ローラ１１の回転速度を上
げて現像剤の供給量を増大させるようにすると、線画や
ドツト画であっても再現性が向上する。

本実施例では感光ドラム４が極く小径に設計しであるこ
とに対応し、帯電チャージャ５２の構成を工夫しである
。極く小径の感光ドラム４は、帯電チャージャ５２とは
湾曲度のきつい曲面で対向することになり、高速化の影
響もあって安定した帯電が行われ難い。そこで帯電チャ
ージャ５２はグリッド部５３のメツシュを感光ドラム４
の回転方向上流側から下流側に次第に細かくなるように
しである（第４図、第７図）。これにより帯電チャージ
ャ５２としては、回転する感光ドラム４に対し最初はグ
リッドのないコロトロン型チャージャかそれに近い帯電
特性を発揮して帯電性を確保し、またこれに続いてグリ
ッドのあるスコロトロン型のチャージャとしての帯電特
性を発揮して帯電の制御性を確保するようにしている。

これにより帯電性と帯電の制御性との双方を確保して安
定した帯電を遠戚することができる。

帯電チャージャ５２は小型化のために１つに形威しであ
るが、コロトロン型のチャージャと、スコロトロン型の
チャージャとの２つを設置するようにしてもよい。また
メツシュの大きさの変化は連続的でも不連続的でもよい
。帯電チャージャ５２は小型化のためにグリッド部５３
と放電安定フレーム５４とを金属板によって一体に形威
しである。コロナワイヤ５５は現像器ケーシング２の両
側壁に取り付けた樹脂ブロック５６間に架設してあり、
この樹脂ブロック５６に放電安定フレーム５４の端部を
保持している。

なおコロナワイヤ５５は線径が８０μ程度と極く細いた
めに伸びや切断の問題があり、架設時の取り扱いが面倒
な上、使用により汚れが生した場合の掃除等のメンテナ
ンスも厄介である。そこで図示しない樹脂台に金属板を
インサート成形等によって埋設し、この埋設した金属板
の一部を露出させることでコロナワイヤの代わりに用い
ることが考えられる。この場合コストの低減が図れると
共に、コロナ電極部の強度が向上するので組付けや清掃
時の取り扱いが容易となる。また別の方法として樹脂台
の表面に所定の金属材料を線状にプリントしてコロナワ
イヤの代替物とすることもできる。この場合も前記改良
と同様な作用効果が期待できる。

また、放電安定フレーム５４は樹脂ハウジングの内面に
金属鍍金を施して形成することもできる。この場合樹脂
ハウジングは、前記蓋３０等の既設部材の一部に一体形
成することができ、構造の簡略化が可能である。

転写チャージャ３６は上部フレーム３３が下部フレーム
３２上に閉しられたとき、作像カートリッジ１の感光ド
ラム４と一定のギャップをもって対向し、通紙パス３７
を搬送されてくる転写紙９１の裏側から働いて感光ドラ
ム４上に形成されている現像後のトナー像を転写紙９１
上に転写させる。

なお転写チャージャ３６の場合もコロナワイヤについて
帯電チャージャ５２と同様の改良を行うこともできる。

通紙パス３７の転写部の手前には、第９図に示すように
タイミングローラ対６１が設けられている。このタイミ
ングローラ対６１は給紙カセット９２からピックアップ
ローラ９３によってピックアップされ給送されてくる転
写紙９１を停止状態にて一旦受は止め、その後所定のタ
イミングで転写紙９１を給送し、感光ドラム４上に形成
されるトナー像と先端合わせを行って転写に供する。

転写部の後方には定着ローラ対６２が設けられ、転写後
送り付けられてくる転写シートに熱定着処理を施す。

感光ドラム４の転写後の表面は、クリーニングブレード
７によってクリーニングされて残留トナーを除去される
。

下部フレーム３２の転写チャージャ３６の直ぐ後にはイ
レーザランプ６３が設けられ、感光ドラム４の転写後の
表面に通紙中の転写紙９１を透してイレース光を照射し
、感光ドラム４表面の残留電荷を除去する。このイレー
ザランプ６３の近傍には光ファイバ６５の受光端６５ａ
が感光ドラム４に向けて位置させられている。この光フ
ァイバ６５は感光ドラム４上に形成されるトナー像がイ
レーザランプ６３により照明されたときの反射光を適当
な位置に設けられる濃度センサ６４に導くようになって
いる。これによって濃度センサ６４はイレーザランプ６
３を被検画像の照明に共用してトナー像の濃度を検出す
ることができ、イレーザランプ６３の共用と光ファイバ
６５の使用とによって転写部まわりに特別なスペースを
必要としないでトナー像の濃度を検出することができる
し、イレーザランプ６３を共用する点でコストも低減す
る。

トナー像の検出濃度は制御系に送ることにより、現像剤
の不足や劣化の状態を判別し、作像カートリッジ１の寿
命による使用限界等の警告やプリント停止の措置をとる
ことができる。

なおイレーザランプ６３は、転写チャージャ３６の放電
安定フレーム内に設置するとさらに省スペースを図るこ
とができる。

またクリーニングブレード７を透明の樹脂材料で形成し
てそれをライトガイドとして利用し、イレーザ光を感光
ドラム４の表面に照射することができる。このようなイ
レース方式によるとイレーザランプ６３の設置箇所の選
択の自由度が増大する。さらにクリーニングブレード７
も弾性ブレード４１と同様に、圧接力を均一化するため
の凹溝を背部に形成することもできる。そしてこの場合
ブレードの共振周波数を簡単に選択することができる。

さらに、ＰＥＴシートから打ち抜き形成したものにして
コストの低減を図ることができるし、 廃トナーケーシング３には第８図に示すように、駆動系
に連動する未使用検出機構７Ｉが設けられている。この
未使用検出機構７１は駆動系の１つの軸、例えば廃トナ
ー掻き込み用のパドル８の回転軸７２に設けたギヤ７３
に検出ギヤ７４を噛み合わせる。検出ギヤ７４は外周の
一部にだけ歯７５を持ち、外周の他の部分は一部に凹部
７６を有するカム面７７とされている。廃トナーケーシ
ング３にはまた前記カム面７７に対向する検出ピン７８
が進退自在に保持され、この検出ピン７８がばね７９に
よってカム面７７に当接されている。この当接位置は作
像カートリッジ１が未使用の場合、つまり駆動系が一度
も動作されず、現像剤が全く消費されない状態の場合に
、カム面７７の凹部７６から駆動方向下流側に所定量離
れた位置である。

作像カートリッジ１がプリンタ３１に装着されて１度で
も駆動が掛り使用されると、その駆動に連動するギヤ７
３によって検出ギヤ７４が回転される。使用のための駆
動量に比し極く小さな回転量によってカム面７７の凹部
７６が検出ピン７８に対向する。この対向位置で検出ピ
ン７８はばね７９の付勢によって凹部７６に嵌まり込む
。

そして検出ピン７８は作像カートリッジ１の未使用状態
で廃トナーケーシング３の外部に突出しており、作像カ
ートリッジ１が上部フレーム３３に装着されたとき、上
部フレーム３３に設けられているスイッチ９４が検出ピ
ン７８によって押動され、その作像カートリッジ１が未
使用であることを自動的に検出する。この検出信号はプ
リンタ３１の制御系に送られ、作像カートリッジ１を使
用したプリント枚数のカウント開始と、このカウントに
よる所定枚数以上の使用に対する制限や警告を行う。ま
た逆に装着に係る作像カートリッジ１が既に使用された
ものであった場合、検出ピン７８は廃トナーケーシング
３側に後退しているので、作像カートリッジ１が上部フ
レーム３３に装着されてもスイッチ９４を押動すること
はできない。したがって未使用廃トナーケーシング３が
装着された場合のような措置が行われることばない。

もっとも使用状態の検出を必要時点で行うこともできる
。例えば５００枚等の所定枚数分使用した時点を検出し
てこれを使用開始信号とすることにより、５００枚まで
のテスト使用に対応することができる。さらに作像カー
トリッジ１が使用限界枚数のプリントに供された時点を
検出してそれ以上の使用を警告すると言ったこともでき
る。

発明の効果 本発明によれば、現像ローラの外周面に誘電体層を形成
したので、この誘電体層にて現像ローラと画像担持体の
間のギャップを擬似的に放電限界を越えて短縮すること
ができ、リーク放電を生じることなく誘電体層の表面に
形成した現像剤の薄層を電界の拡散していない領域に送
り込むことができ、解像度が向上するとともに線像の再
現性が向上する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例としての現像装置における現
像ローラ部の拡大断面図、第２図は感光ドラムと現像ロ
ーラ間のギャップにおける電位の変化を示す図、第３図
は同電界の拡散状態の説明図、第４図は同現像装置を備
えた作像カートリッジの断面図、第５図は現像ローラ部
を示す斜視図、第６図は現像ローラ部の一部の拡大正面
図、第７図は帯電チャージャの一部拡大断面図、第８図
は作像カートリッジの未使用検出機構部を示す廃トナー
ケーシング一部の断面図、第９図は第４図の作像カー）
　ＩＪツジが使用されるプリンタの概略構成を示す正面
図である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 　現像ローラ上に供給した現像剤を弾性ブレードにて現
   像ローラの表面に押圧して薄層化し、現像に供するよう
   にした現像装置において、現像ローラの外周面に誘電体
   層を形成したことを特徴とする現像装置。