JPH02184876A

JPH02184876A - 印刷装置

Info

Publication number: JPH02184876A
Application number: JP1003860A
Authority: JP
Inventors: Masayoshi Suzuki; 鈴木　政義
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1989-01-12
Filing date: 1989-01-12
Publication date: 1990-07-19
Anticipated expiration: 2015-05-15
Also published as: JP3040400B2

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】［産業上の利用分野］本発明は印刷装置に関し、特にホストコンピュータ等の
外部機器から送られる印刷情報に基づいて印刷をする印
刷装置に関する。

［従来の技術］この種の印刷装置にはレーザビームプリンタ、インクジ
ェットプリンタ、ワイヤートッドプリンタ、サーマルプ
リンタ等各種のものがある。これらのプリンタに共通す
る問題は印刷動作と消耗品（用紙、リボン、インク、ト
ナー等）の消耗時の関係である。従来は、印刷装置が印
刷途中で消耗品無しを検出すると外部機器にＮ０Ｔ−Ｒ
ＥＡＤＹ信号を送り、印刷が中断された。

［発明が解決しようとする課題］しかし、これではオペレータは印刷開始にあたつてその
正常終了を期待できない。例えば２０分もすれば当然に
終っているはずの印刷が、その時刻に来てみると、最初
の１０ペ一ジ程度のところで用紙無しにより印刷が中断
しており、多大の時間的ロスを生じることがある。

またトナー無しやインク無しの検出は幾分余裕が有るの
が通常である。しかし、従来は、残り数ページしかない
のに、トナー無しやインク無しの検出があったため、印
刷が中断されることがしばしばあった。

本発明は上述した従来技術の欠点を除去するものであり
、その目的とする所は、ホストコンピュータ等の外部機
器が消耗品の残量を予知できる印刷装置を提供すること
にある。

［課題を解決するだめの手段］本発明の印刷装置は上記の目的を達成するために、消耗
品の残量について複数レベルを検出する検出手段と、外
部機器からの指示により、前記検出したレベルの情報を
外部機器に出力する出力手段を備えることをその概要と
する。

［作用］かかる構成において、検出手段は消耗品の残量について
複数レベルを検出する。出力手段は外部機器からの指示
により、前記検出したレベルの情報を外部機器に出力す
る。これにより、外部機器は消耗品の残量に応じたプリ
ント計画を立てる。

［実施例の説明］以下、添付図面に従って本発明による実施例を詳細に説
明する。

第１図は実施例のレーザビームプリンタのブロック構成
図である。第１図は本発明に関係ある制御部分を示して
いる。図において、１はＣＰＵであり、レーザビームプ
リンタの主制御を行う。

２はＲＯＭであり、ＣＰＵ　１が実行する例えば第３図
示の制御プログラム及び文字コードに対応するフォント
パターン等を格納している。３はＲＡＭであり、不図示
の外部機器（ホストコンピュータ等）から送られる印刷
データ等を記憶する。４はインタフェースであり、外部
機器からの印刷データや命令データを受１つ取ると共に
該外部機器に対して各種ステータス信号（消耗品残量の
検出情報等）を送る。５はＩ１０ボートであり、各種消
耗品残量の検出情報をＣＰＵＩに入力する。６はｃｐｕ
ｉの共通バスである。

２１５はトナー量検出ユニットであり、消耗品である］
・カーの残量を検出して対応するデジタル信号を出力す
る。現像ユニット２０７中にはトナー２１７が充填され
ており、該現像ユニツ１〜２０７の壁面には該ユニット
の深さ方向に複数の圧電素子（例えばピエゾ素子）２１
５−１．２１５２が設けられている。圧電素子２１５−
１，２１５−２は、その表面がトナーの重さによる圧力
で押されると所定極性の電圧を発生する。またトナー量
が減少して圧電素子表面に圧力がかからない時は所定極
性の電圧が消滅する。増幅器（ＡＭＰ）２１５−３，２
１５．−４は対応する圧電素子が所定極性の電圧を発生
しでいる間は論理ルベルの信号′■”ｏ　、　Ｔ　Ｉを
出力し１、所定極性の電圧を発生しでいない時は論理０
１／ベルの信号゛ｒ０゜１′、を出力する。ＣＰＵ　１
は、外部機器からの指令により、このデジタル信号Ｔ。

、１゛１を読み取って外部機器に送る。外部機器はこの
情報に従っで秤々の印刷工（画を立てられる。例えば（
Ｔ、、Ｔ、）＝　（０，０）の時はトナー無Ｌ（７）状
態であり、もし印刷途中でトナー無しの状態になった時
は外部機器は未印刷のページ数に応じて印刷続行するか
否かを判断する。例えば残りが数ページなら残トナーで
賄えるので印刷続行、残りが数ページ以上なら印刷中断
の如くである。

また、印刷開始前にトナー無しの状態を検出した時は当
該印刷を開始しないでオペレータにその旨を知らせる。

同様にして、（Ｔｏ、ＴＩ　）（１，０）の時はトナー
少の状態であり、外部機器は印刷の負荷（Ａ４印刷かＢ
Ｓ印刷か等）に応じて未印刷ページの続行をするか否か
を判断する。勿論、印刷開始前にトナー少の状態を検出
した時は、数十ページのジョブであれば開始できる。そ
してその印刷後にオペレータにトナー補給の警告を発す
る。また（Ｔｏ　、ＴＩ　）＝　Ｎ。

ｌ）の時はトナー十分の状態であり、特に判断を要しな
い。

２１６は用紙量検出ユニットであり、消耗品である用紙
の残量を検出して対応するデジタル信号を出力する。尚
、用紙無しの状態は最後の用紙１枚の有無を検出するも
のであり、公知の方法で良く、ここには図示しない、用
紙量検出ユニット２１６は用紙の残量を検出する。図に
おいて、用紙カセット２０８を印刷装置に装填すると、
給紙ローラ２０９によって所定位置まで最上部の用紙が
下方に押され、用紙量（重ねた用紙の厚み）に応じてバ
ネがちじも。２１６−１，２１６−２は用紙の深さ方向
に設けたフォトインクラブタであり、印刷装置側に固定
され、用紙カセット２０８を印刷装置に装填すると図示
の如く重ねた用紙の側面から用紙の有無を検出する。即
ち、用紙が有るときは不図示のフォトダイオードからの
射出光が用紙の側面で反射されて対応する不図示のフォ
トトランジスタに入射する。これにより増幅器（ＡＭＰ
）２１６−３又は２１６−４は論理ルベルの信号Ｐ。又
はＰ、を出力する。

また、用紙が無いときはフォトダイオードからの射出光
が用紙の側面で反射されないので対応するフォトトラン
ジスタには入射しない。これにより増幅器（ＡＭＰ）２
１６−３又は２１６−４は論理Ｏレベルの信号Ｐ。又は
Ｐ＋を出力する。

これらの信号（Ｐ、、Ｐ、）に基づく外部機器側の印刷
計画については上記のトナーの場合と同様に考えられる
。

以上により、外部機器からの印刷データ及び各種命令デ
ータはインタフェース４を介してＣＰＵ１に人力される
。ＣＰＵ　ｌは、印刷データはＲＡＭ３に格納し、命令
データはこれを解析して対応する処理を行う。例えば、
外部機器からトナー残量報告の命令があると、検出デー
タ（Ｔ、。

Ｔ、）をインタフェース４を介して外部機器に送る。

第２図は実施例のレーザビームプリンタの機構部断面図
である。図において、２００はレーザビームプリンタ（
ＬＢＰ）本体である。該ＬＢＰ２００は第１図の制御回
路を含む制御ユニット２０１によって全ての動作が制御
される。不図示の外部機器からの印刷情報は制御ユニッ
ト２０１に格納される。制御ユニット２０１はこの印刷
情報を解析し、例えば文字コードは文字パターンのビデ
オ信号に変換してレーザドライバ２０２に出力する。レ
ーザドライバ２０２は半導体レーザ２０３を駆動する回
路であり、入力のビデオ信号に応じて半導体レーザ２０
３が射出するレーザ光２１４をオン・オフする。レーザ
光２１４は高速回転するポリゴンミラー２０４で左右方
向に振られ、感光ドラム２０６上に文字パターンの静電
潜像を形成する。この静電潜像は現像ユニット２０７の
トナーで現像されたのち用紙に転写される。用紙にはカ
ットシートを用いる。該カットシートはＬＢＰ２００に
装着した用紙カセット２０８に収納されており、給紙ロ
ーラ２０９と搬送ローラ２１０の共同により１枚づつ取
り込まれ、感光ドラム２０６に供給される。文字を転写
された用紙は搬送ユニット２１１を介して定着ユニット
２１２に送られ、ここで熱定着され、排紙トレイ２１３
に出力される。２１５はトナー量検出ユニットであり、
２１６は用紙量検出ユニットである。

第３図は実施例のＣＰＵ１によるトナー量検出処理のフ
ローチャートである。図において、ステップ５３０１で
はＲＡＭ３に印刷すべき印刷データ（命令データを含む
）が有るか否かを調べる。

印刷データが無ければ印刷データを待つ。また印刷デー
タが有るときはステップ５３０２でトナー残量報告の命
令データか否かを判別する。

トナー残量報告の命令データでないときはステップ５３
０５に進み、１ページ印刷を行う。またトナー残量報告
の命令データのときはステップ５３０３に進み、トナー
量検出ユニット２１５から読み出した検出データ（’ｒ
、、　Ｔ、）を外部機器に送る。ステップ５３０４では
外部機器からの印刷停止か否かの命令を判別する。印刷
停止でなければステップ５３０５に進み、印刷停止なら
ステップ３３０６で印刷装置の不図示の表示パネルにト
ナー補給警告を表示する。勿論、音声又は音響警告を併
用しても良い。

尚、トナー検出ユニット２１５は他の方法でも構成でき
る。例えばトナー容器の深さ方向にコイルを複数層配し
、トナーにうもれたコイルとトナーにうもれていないコ
イルとのインダクタンスの相違を利用してトナー残量を
検出できる。

また、トナー容器の深さ方向に２枚の電極を設け、該２
電極に挟まれるトナー抵抗がトナーの残量によって変化
するのを検出しても良い。こうずればトナー残量をきめ
細かく検出できる。

また上述実施例はレーザビームプリンタについて述べた
がこれに限らない。他にもインクジェットプリンタ、ワ
イヤートッドプリンタ、サーマルプリンタ等、及びこれ
らに使用するロール紙、インク、インクリボン等全ての
消耗品について適用できる。

［発明の効果］以上述べた如く本発明によれば、外部機器側で消耗品の
残量をヂエツクでき、印刷業務の効率が高まる。

【図面の簡単な説明】

第１図は実施例のレーザビームプリンタのブロック構成
図、第２図は実施例のレーザビームプリンタの機構部断面図
、第３図は実施例のＣＰＵ　１によるトナー量検出処理の
フローチャートである。図中、２００・・・レーザビームプリンタ、２０１・・
・制御回路部、２０２・・・レーザドライバ、２０３・
・・半導体レーザ、２０４・・・ポリゴンミラー、２０
５・・・光学系ユニット、２０６・・・感光トラム、２
゜７・・・現像ユニット、２０８・・・用紙カセット、
２０９・・・給紙ローラ、２１０・・・搬送ローラ、２
１１・・・搬送ユニット、２１２・・・定着ユニット、
２１３・・・排出トレイ、２１４・・・レーザ光、２１
５・・・トナー量検出ユニット、２１６・・・用紙量検
出ユニットである。特許出願人　　キャノン株式会社

Claims

【特許請求の範囲】外部機器から送られる印刷情報に基づいて印刷をする印
刷装置において、消耗品の残量について複数レベルを検出する検出手段と
、外部機器からの指示により、前記検出したレベルの情報
を外部機器に出力する出力手段を備えることを特徴とす
る印刷装置。