JPH01260448A - 感光材料処理機用乾燥装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野コ 本発明は処理液で処理（例えば現像、定着、水洗など）
されて湿潤した感光材料を乾燥する感光材料処理機用乾
燥装置に関する。

［従来の技術］ 処理液で処理した後の感光材料は乾燥装置へ搬送されて
乾燥される。

乾燥装置へ搬送される感光材料は水分を多く含み湿潤状
態（すなわち、感光材料の表面に水分が付着し、かつ、
感光材料の内部に水分を含んだ状態、又は感光材料の内
部に水分を含んだ状態）となっている。

この湿潤状態で感光材料が乾燥装置の乾燥部内へ搬送さ
れると、一定の乾燥条件下では水分が乾燥部内へ持ち込
まれ乾燥部内の湿度が高くなると共に、感光材料からの
水分の蒸発による潜熱により温度が低下してきて、一定
の搬送速度で搬送させながら乾燥している場合には未乾
燥となる場合がある。また未乾燥としないために感光材
料の搬送速度を遅くすると乾燥時間が長くなり、乾燥に
時間がかかる。また、乾燥温度を上げて所定時間内に乾
燥しようとすると、後述する過乾燥の状態になり、感光
材料が非可逆的に収縮するという現象が起こる。

このため乾燥部への搬送の前にスクイズ装置等を設けて
感光材料の表面に付着した水分の少なくとも一部度除去
した後に乾燥部へ搬送させるようになでいる。

［発明が解決しようとする課題］ しかしながら、上記したようにスクイズ後であっても感
光材料中には水分がまだ含まれている。

この状態で感光材料が乾燥部へ搬送されるとこの水分の
蒸発による潜熱により乾燥部内の温度が低下し、一定の
乾燥条件で感光材料を搬送させると感光材料が未乾燥に
なる、という問題が生じる。

また、所定の搬送速度で感光材料を搬送しつつこのよう
な未乾燥状態になることを避けるために乾燥風の温度を
上昇させ、乾燥させた場合には過乾燥の状態になって、
感光材料の寸法変化が生じ乾燥後の寸法を露光時の寸法
に回復させることができないという問題がある。

すなわち、第７図に示されるように感光材料８２はポリ
エチレンテレフタレート製のフィルムベース（以下ＰＥ
Ｔベースという）８４とこのＰＥＴ１ベース８４の一方
の面に塗布された乳剤層８６と、他方の面に塗布されゼ
ラチンと染料からなるバッキング層８８とで構成されて
いる。

この感光材料８２　（以下フィルムという）は−般の物
質と同様に熱、水分によって寸法が変化することが知ら
れている。ただし、フィルム８２への露光時のフィルム
寸法（第９図Ｐ点）と乾燥後のフィルム寸法（第９図Ａ
点）が同一であればその中間（第９図Ｗ点で示す現像処
理時）において、寸法が変化しても問題はないが、第６
図想像線で示されるようにフィルム８２が処理で水分を
多く含むと、各層は伸びようとする。しかしその伸び量
はＰＥＴベース８４とゼラチンを含む乳剤層８６とバッ
キング層８８とでは異なり、乳剤層８６とバッキング層
は伸び量は多く、ＰＥＴベース８８は少ない。このため
実際に観測されるのはＰＥＴベース８４が伸びた状態で
ある。すなわち乳剤層８６、バッキング層８８は収縮さ
れた状態で保持されることとなる。

この状態で次工程である乾燥が行なわれると各層はそれ
ぞれ収縮しようとする（第８図点線で示される状態）。

この場合も上記伸びの場合と同様に収縮量がそれぞれ異
なり、このため実際観測されるのはＰＥＴベース８４の
収縮した状態である。

この状態では乳剤層８６、バッキング層８８は伸ばされ
た状態で保持されることになる。

このように、乳剤層８６、バッキング層８８が乾燥によ
って伸ばされると、乳剤層８６、バッキング層８８が本
来有していた弾性力が失われ、この状態で安定してしま
い、露光時の環境と同じ含水量となっても露光時の寸法
に戻らず、露光時のフィルム寸法と誤差が生じることに
なる（第９図寸法Ｇ）。

本発明は上記事実を考慮して、乾燥部の感光材料の乾燥
効率を向上することができ、乾燥後の感光材料の寸法を
露光時の寸法と同寸法に回復させることができる感光材
料処理機用乾燥装置を得ることが目的である。

［課題を解決するための手段及び作用コ第１の発明は、
処理液で処理されて湿潤した感光材料を乾燥部へ搬送し
、乾燥風が供給された乾燥部で乾燥させる感光材料処理
機用乾燥装置であって、前記乾燥部内の前記感光材料の
搬送方向上流側に配置され前記感光材料を前記乾燥部内
で搬送させると共に、前記感光材料を加熱する搬送ロー
ラを設けたことを特徴としている。

本発明はさらに、処理液で処理されて湿潤した感光材料
を乾燥部へ搬送し、乾燥風が供給された乾燥部で乾燥さ
せる感光材料処理機用乾燥装置であって、前記乾燥部内
の感光材料の搬送方向上流側であって、かつ最終段処理
液槽の下流側に配置され、前記感光材料を前記乾燥部内
へ搬送させると共に、前記感光材料を加熱する搬送ロー
ラを設けたことを特徴としている。

従って、本発明における乾燥装置は、最終段処理液槽（
例えば水洗槽）出口から、乾燥部出口までの間の感光材
料搬送径路を含む部分をすべて含有する。

さらに、前記感光材料乾燥装置が、作業環境の温度及び
湿度を検出する手段を有するとを特徴としている。

さらに、感光材料処理機用乾燥装置が、感光材料の挿入
量を検出する挿入量検出手段を有することを特徴として
いる。

上記構成の本発明では、処理された後に湿潤された感光
材料は乾燥部へ搬送される。

第１の発明では、乾燥部へ搬送された感光材料は、温風
が供給されて所定の温度に設定されている乾燥部内を搬
送ローラによって搬送され乾燥される。

この搬送の際に感光材料は搬送ローラによって暖められ
ながら搬送される。

また、第２の発明では、低温状態で乾燥部内へ搬送され
る感光材料は搬送ローラによって暖められながら搬送さ
れるので、乾燥風の温度を極端に多角しなくても最適な
乾燥を行なうことができるので、乾燥後の感光材料の寸
法を露光時の寸法と同寸法に回復することができる。

［実施例］ 第１図には写真フィルム処理機である自動現像機１０の
概略構造が示されている。

搬入口１２から自動現像機１ｏの内部へと搬送されるフ
ィルム１４は案内ローラ１６に案内され現像槽１８、定
着槽２０、水洗槽２２を経て、乾燥部２４へと至るよう
になっている。現像槽１８、定着槽２０及び水洗槽２２
内には複数の案内ローラ２６によって構成されるラック
２８が収容され、フィルム１４はこのラック２８により
各種の液面から底部へと浸漬され反転されて再度液面へ
と案内されるようになっている。

また、現像槽１８と定着槽２０との間、及び定着槽２０
と水洗槽２２との間にはそれぞれ案内ローラ３０が配設
され、フィルム１４は順次隣接する槽へと案内されると
共に水洗槽２２と乾燥部２４との間にも複数のローラ対
３２が配設され、フ不ルム１４を乾燥部２４へと案内し
ている。なお、これらのローラ対３２はフィルム１４に
付着した水の少なくとも一部をスクイズする作用をも有
している。

乾燥部２４には第１図縦方向に均等配列された複数の搬
送ローラ３４が配設され、この搬送ローラ３４の搬送力
で、フィルム１４を乾燥部２４の上部ら下部へと略直線
的に搬送している。乾燥部２４内の下部には案内板３６
が配設されフィルム１４を現像機枠体１０Ａの第１図右
側壁方向へターンさせ、駆動ローラ３８の搬送力により
枠対１０Ａ外側へ取り付けられたフィルム受箱４０へと
収容させるようになっている。

この搬送ローラ３４としては、ヒートローラが用いられ
ることがあり、第６図に示されるようにフィルム１４を
挟持搬送させると共に、フィルム１４を加熱するように
なっている。このヒートローラは、ローラ長さ方向中心
部にシーズヒータ、セラミックヒータ等の加熱源を有し
、又はヒートローラ自体が加熱源となり、回転自在な構
造となっている。また、このヒートローラの外周表面温
度は通常２０℃〜７０℃、好ましくは３０℃〜６０℃の
範囲で制御されるようになっている。この場合、特に自
己発熱体であるセラミックヒータを用いれば、熱応答性
がよく、好ましい温度制御ができる。

駆動ローラ３８はモータ４２が駆動軸とベルト４４を介
して連結され、このモータ４２の駆動力で駆動ローラ３
８を回転させている。なお、自動現像機１０内に配設さ
れた各ローラは図示しないチェーン又はベルト等でこの
駆動ローラ３８へ連結されて同時に回転駆動されるよう
になっている。

乾燥部２４にはその隔壁２４Ａの一部に吸気ダクト４６
と排気ダクト４８とが取り付けられ自動現像機１０の外
部と連通されている。吸気ダクト４６内にはヒータ５０
とファン５２が配設され、ファン５２により吸気ダクト
４６内へと導入される外気をヒータ５０によって加熱し
た後この乾燥風を乾燥部２４へと供給するようになって
いる。

この場合、外気の相対湿度が十分に低い場合は外気の加
熱は必ずしも必要ではない。排気ダクト４８からは、前
記乾燥風によるフィルム１４及び搬送ローラ３４の乾燥
後の湿った空気が自動現像機１０の外部へと排出される
ようになっている。

乾燥部２４内には乾燥温度検出センサ５４が配置され、
乾燥部２４内の温度を検出するようになっている。

また自動現像機１０の外側面には作業環境下の温度を検
出する作業環境温度検出センサ５６と、作業環境下の湿
度を検出する作業環境湿度検出センサ５８とが配設され
ている。

さらに搬入口１２の近傍にはフィルム１４の幅方向に沿
って配列された複数個のフィルム検出器６０が配設され
ている。これによってフィル７．１４の自動現像機１０
内への挿入が検出され、この挿入検出信号に基づいて、
処理されるフィルムの挿入面積が演算されるようになっ
ている。

すなわち本実施例ではフィルム１４が一定間隔で自動現
像機１０内へ挿入されると、単位時間当りに挿入される
フィルムの面積に従って、最適な状態になるように乾燥
温度を制御するようにしている。

乾燥温度検出センサ５４、作業環境温度検出センサ５６
、作業環境湿度検出センサ５８、フィルム検出器６０は
制御装置６２へ接続されている。

これによって乾燥温度検出センサ５４、作業環境温度検
出センサ５Ｇ、作業環境湿度検出センサ５８、フィルム
検出器６０からの信号が制御装置６２へ入力されるよう
になっている。第２図に示されるように制御装置６２は
ＣＰＵ６４、ＲＡＭ６６、ＲＯＭ６８、人力ポードア０
、及び出力ポードア２で構成されるマイクロコンピュー
タ７４と、Ａ／Ｄ変換器７６と、アナログゲート７８、
ドライバ８０とを備えている。

乾燥風温度検出センサ５４、作業環境温度検出センサ５
６、作業環境湿度検出センサ５８はアナログゲート７８
の入力端へ接続され、Ａ／Ｄ変換器７６を介してマイク
ロコンピュータ７４の入力ポードア０へ接続されている
。またフィルム検出器６０はＡ／Ｄ変換器７６を介して
入力ポードア０へ接続されている。

モータ４２、ファン５２、ヒータ５０はドライバ８０を
介して出力ポードア２へ接続されており、マイクロコン
ピュータ７４によって制御されるようになっている。

従って乾燥部２４へ供給される乾燥風の温度はマイクロ
コンピュータ７４によって制御されるようになっている
。ここでこの乾燥風の温度すなわち乾燥部２４内の温度
について説明する。

乾燥部２４内の温度は作業環境下の温度、湿度、フィル
ム１４の単位時間当りの挿入面積によってさだめられる
ようになっている。この乾燥部２４内の温度、湿度の特
性図を第４図に示す。

この特性図はフィルム１４を乾燥処理する場合の作業環
境湿度に対する乾燥部２４内の温度を作業環境温度毎に
示したものであり、フィルム１４の乾燥温度設定時の最
適温度曲線である。この最適温度曲線に基いて、マイク
ロコンピュータ７４のＲＡＭ６６には、第５図に示され
るようにフィルム１４を乾燥する場合における乾燥部２
４内の温度条件すなわち作業環境湿度検出センサ５８に
よって検出される作業環境湿度と乾燥部２４内の温度と
の関係を特定の作業環境温度に対して示すデータが記憶
されている。なお第５図のデータは一例として作業環境
温度２５℃の場合を示す。

第５図において曲線Ａは第４図に示した最適乾燥温度曲
線であり、この曲線Ａに基づいて乾燥部２４内の温度を
制御して、フィルム１４を乾燥することによりフィルム
１４の乾燥終了直後の寸法が露光時の寸法と同一となる
。すなわち、フィルム１４の露光時にはフィルム１４は
その含水量が作業環境の湿度（作業環境中の含水量）と
平衡状態となっているが、この最適乾燥温度曲線から求
められ、温度にｒになるように乾燥部２４内の温度を制
御してやれば、現像、定着、水洗処理等によってフィル
ム１４が含水した水分量が除去され作業環境湿度（作業
環境中の空気の含水量）とフィルム１４の含水量とを平
衡状態とすることができる。この状態を最適乾燥状態と
定義する。曲線Ａはこの最適乾燥条件をを実験結果等に
よって求めた特性図であり、この曲線Ａによって乾燥部
２４内の温度を制御することにより、フィルム１４を最
適な乾燥状態とすることができる。この曲線Ａよりも高
い温度で乾燥された状態を過乾燥状態と定義する。

次に曲線Ｂはフィルム１４が外気湿度より含水量が多く
、かつフィルム１４同士を重ねた場合に接着しない程度
の最低の範囲を示す最低乾燥曲線である。すなわち乾燥
部２４内の温度がこの曲線Ｂを下回る温度ではフィルム
１４同士は重ねた場合接着してしまうがこの状態を未乾
燥状態と定義する。

従って本実施例では少なくともこの最低乾燥曲線３以上
で、かつ最適乾燥曲線Ａ以下の温度範囲（半乾燥領域と
定義する）内で乾燥部２４内の温度を制御している。

上記半乾燥領域における曲線Ｂに近い位置での温度で乾
燥した後は、露光時よりも含水量が若干多くなり、フィ
ルム１４の寸法は若干伸びるが、この伸びは作業環境下
に放置することにより（２分〜３０分程度）、フィルム
１４の含水量が作業環境湿度とほぼ平衡状態なって露光
時の寸法と同一になる。

第５図に示されるように、曲線Ａ、曲線Ｂにおいて、そ
の外気湿度に対する乾燥部２４内の設定温度に作業環境
湿度と無間係に定められた上限値と下限値とを設けてい
る。これは上限値が７０℃であり、この温度以上に乾燥
部２４内の温度を上昇させると乾燥部２４に使用されて
いる部材、特に樹脂製品の熱変形が生じる恐れがあるか
らである。しかし計算上乾燥部２４内の温度を例えば８
０℃でフィルム１４を乾燥することも考えられる。この
場合には一定の乾燥処理速度でかつ上限値（７０℃）で
乾燥させることになりフィルム１４は未乾燥になるが、
乾燥処理速度を遅くする等の他の手段でこの未乾燥を防
止する必要がある。

また、下限値は作業環境の温度に設定されている。これ
は下限値以下の温度でフィルム１４を乾燥するというこ
とは実質的に冷却することになるからである。しかし計
算上下限値以下の温度でフィルム１４を乾燥させること
も考えられるがこの場合には下限値でフィルム１４は乾
燥されることになり、フィルム１４は過乾燥となる。こ
の場合には冷却装置を付設してフィルム１４を乾燥させ
れば良いが、装置上広いスペ・−スが必要になり、実質
上困難であり、好ましくない。そこでファン５２、ヒー
タ５０を停止させるか、乾燥処理速度を速くしてフィル
ム１４を乾燥部２４内から速く排出する等によってフィ
ルム１４の過乾燥を防止する必要がある。

また曲線へで示される最適乾燥温度には過乾燥側に設け
られた第５図曲線αとの間に許容範囲が設けられている
。この曲線αと曲線Ａとの間ではフィルム１４は若干過
乾燥ぎみであり、フィルム１４０寸法は縮んでいるが、
この縮みは無視できる程度である。なおこの許容範囲は
本実施例では＋７℃である。

次に本実施例の作用について説明する。

露光され、搬入口１２から自動現像機１０内へ挿入され
たフィルム１４は案内ローラ１６に挟持搬送されて、現
像槽１８内へ送り込まれ案内ローラ２６によって現像槽
１８内を搬送されて現像された後に案内ローラ３０によ
って定着槽２０内へ挿入される。定着槽２０へ挿入され
たフィルム１４は定着槽２０内の案内ローラ２６によっ
て定着［２０内を搬送されて定着された後に送り出され
る。定着槽２０内を送り出されたフィルム１４は案内ロ
ーラ３０によって水洗槽２２内へ挿入されて水洗された
後にローラ対３２によってスクイズされて搬送口４０か
ら乾燥部２４へ送り込まれる。

乾燥部２４へ送り込まれたフィルム１４ｉｔ搬送ローラ
３４により下降搬送されて乾燥され、ガイド３６により
反転された後にフィルム受箱４０へ取出される。

この搬送によって、フィルム１４は搬送ローラ３４によ
って加熱され、暖められる。これによって、フィルム１
４は、その温度が上昇されるので、フィルム１４が乾燥
部２４へ搬送される際に低温状態であっても、乾燥部２
４内の温度を低下させることがなく、これよって乾燥部
２４内へ供給する乾燥風の温度を低く押さえることがで
きる。

乾燥部２４へは制御装置６２によって制御された温風が
供給される。この制御について第３図に示されるフロー
チャートに従って説明する。

自動現像機１０の電源をオンするとプログラムがスター
トする。このプログラムのスタートと同時にヒートロー
ラへの通電が開始される。制御装置６２はステップ１０
０において、ヒータ５０、ファン５２をオンオフ制御し
乾燥部２４内を予熱する。次いでステップ１０１でフィ
ルム検出器６０によりフィルム検出を行ない、ステップ
１０２でフィルム面積を演算する。

次いでステップ１０４へ進んで作業環境湿度検出センサ
５８により作業環境下の湿度を検出し、次いでステップ
１０６で作業環境温度検出センサ５６から作業環境下の
温度を検出し、ステップ１０８へ移行する。

次いでこのステップ１０８で読み込まれたデータの値か
らフィルムを乾燥するのに必要な乾燥部２４の温度Ｔを
第５図に示される曲線Ａから定める。

次にステップ１１０で乾燥温度検出センサ５４からの検
出温度データｔ２を読み込み、ステップ１１２で必要乾
燥温度Ｔとｔ２を比較する。Ｔ≠ｔ２ならば次のステッ
プ１１４へ進み、前記必要乾燥温度Ｔの値に従ってヒー
タ５０のオンオフ制御をした後乾燥室内温度制御ルーチ
ンは終了する。

Ｔ＝ｔ２ならば、ステップ１１４を飛ばしてこのルーチ
ンは終了する。

この結果フィルム１４は、乾燥部２４で乾燥される。

このように本実施例では、乾燥部２４内で下降搬送され
る際に、搬送ローラ３４によって加熱されるので、フィ
ルム１４は暖められて乾燥部２４内の温度を低下させる
ことがなく、乾燥部２４の乾燥効率を向上することがで
きるので乾燥後に寸法の変化等の不具合が発生すること
はない。

また本実施例では、乾燥部２４内で搬送ローラ３４によ
って加熱しながら乾燥部２４内で乾燥させるので、搬送
ローラ３４によって加熱しない場合に比較して、乾燥部
２４の乾燥風の温度を上げる必要がなくて消費エネルギ
を節約することができる。

また、本実施例では、乾燥室内の設定温度に所定の幅（
準乾燥領域）を持たせたので、温度制御が容易で簡単な
オン・オフ制御も適用することができる。なお、この場
合、乾燥処理後はフィルム１４の含水量が若干作業環境
湿度よりも多いことがあるが、短時間（２分〜３０分程
度）で最適乾燥状態となるので、問題はない。

なお本実施例では乾燥部２４内にヒートローラを配置し
たが、乾燥部２４の上方に配置しても良い。

また本実施例ではセラミックヒータを用いたが他のヒー
トローラを用いてもよい。

また、本実施例では第６図のように感光材料を搬送ロー
ラで直接加熱したが、第７図のように間接的に加熱して
もよい。

［発明の効果］ 以上に説明した通り本発明では、乾燥後の感光材料の寸
法を露光時の寸法と同寸法に回復することができかつ、
乾燥風の温度を低くしても感光材料を最適条件で乾燥で
きるので、消費エネルギを節約できる、という優れた効
果が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が適用された自動現像機の実施例を示す
概略構成図、第２図は制御ブロック図、第３図は制御フ
ローチャート、第４図は最適乾燥温度特性図、第５図は
作業環境湿度と乾燥室の温度との関係を示す特性図、第
６図は加熱搬送ローラで直接フィルムを加熱する場合を
示す斜視図、第７図は加熱搬送ローラで間接的にフィル
ムを加熱する場合を示す斜視図、第８図はフィルムの断
面図、第９図はフィルムの寸法変化を示す特性図である
。 １０・・・自動現像機、 １４・・・フィルム、 ３４・　・・搬送ローラ、 ３５・・・加熱搬送ローラ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）処理液で処理されて湿潤した感光材料を乾燥部へ
   搬送し、乾燥風が供給された乾燥部で乾燥させる感光材
   料処理機用乾燥装置であって、前記乾燥部内の前記感光
   材料の搬送方向上流側に配置され前記感光材料を前記乾
   燥部内で搬送させると共に、前記感光材料を加熱する搬
   送ローラを設けたことを特徴とする感光材料処理機用乾
   燥装置。
2. （２）処理液で処理されて湿潤した感光材料を乾燥部へ
   搬送し、乾燥風が供給された乾燥部で乾燥させる感光材
   料処理機用乾燥装置であって、前記乾燥部内の感光材料
   の搬送方向上流側であって、かつ最終段処理液槽の下流
   側に配置され、前記感光材料を前記乾燥部内へ搬送させ
   ると共に、前記感光材料を加熱する搬送ローラを設けた
   ことを特徴とする感光材料処理機用乾燥装置。
3. （３）前記感光材料処理機用乾燥装置が、作業環境の温
   度及び湿度を検出する手段を有することを特徴とする請
   求項第１項又は第２項に記載の感光材料処理機用乾燥装
   置。
4. （４）前記感光材料処理機用乾燥装置が、感光材料の挿
   入量を検出する挿入量検出手段を有することを特徴とす
   る請求項第１項乃至第３項に記載の感光材料処理機用乾
   燥装置。