JPH01260449A - 感光材料処理機用乾燥装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は処理液で処理（例えば、現像、定着、水洗など
）されて湿潤した感光材料を乾燥する感光材料処理機用
乾燥装置に関する。

［従来の技術］ 感光材料は感光材料処理機で処理した後は処理液の一部
や水洗水の水分（以下水分という）を多く含み湿潤状態
、すなわち該感光材料に水分が付着及び含有され又は水
分を含有した状態となっている。

この湿潤状態で感光材料を乾燥部内へ搬送されると、感
光材料に付着及び含有され、又は含有された水分が乾燥
部内へ持ち込まれ乾燥部内の湿度が高くなる。このため
、一定の搬送速度で搬送させながら乾燥している場合に
は乾燥部の乾燥効率が悪くなり未乾燥となる。また未乾
燥としないために、搬送速度を遅くすると乾燥時間が長
くなり、乾燥に時間がかかる。

あるいは、乾燥風の温度を上昇させることにより、未乾
燥状態になるのを防ぐようにする必要があるが、極端に
乾燥風温度を上げた場合には、後述する如き過乾燥の状
態になり、感光材料の非可逆的伸縮が生ずる、という問
題がある。

上記の如き問題点を解決するために従来乾燥部内へ搬送
される前に複数組の対の挟持搬送ローラで感光材料を挟
持搬送しながうスクイズすることにより、感光材料の表
面に付着している水分を絞り取るようになっている。

［発明が解決しようとする課題］ ところが対のローラ間で感光材料を押圧挟持して水分を
絞り取った後にも感光材料にはまだ水分が感光材料の表
面に付着残存したり、感光材料の内部に含有されており
、感光材料の温度は低温状態となっている。

このため所定の乾燥温度に制御された乾燥風を上記の如
き状態の感光材料に吹きつけて乾燥を行なうと、上記の
如き水分の蒸発により、潜熱がうばわれて乾燥部内温度
が低下すると共に、蒸発した水分によって乾燥部内の相
対温度が上昇することによって、乾燥部の乾燥効率が低
下することがある。

さらにこの乾燥部の温湿度の変化によって感光材料は未
乾燥の状態になり、乾燥後の感光材料を露光時の作業環
境温湿度下に放置しても乾燥後の感光材料の寸法と露光
時の寸法とに差が生じ種々の弊害が生じる。

すなわち、第７図に示されるように感光材料８１はポリ
エチレンテレフタレート製のフィルムベース（以下ＰＥ
Ｔベースという）８３とこのＰＥＴベース８３の一方の
面に塗布された乳剤層８５と、他方の面に塗布されゼラ
チンと染料からなるバッキング層８７とで構成されてい
る。

この感光材料８１　（以下フィルムという）は−般の物
質と同様に熱、水分によって寸法が変化することが知ら
れている。ただし、フィルム８１への露光時のフィルム
寸法（第８図Ｐ点）と乾燥後のフィルム寸法（第８図Ａ
点）が同一であればその中間（第８図Ｗ点で示す処理時
）において、寸法が変化しても問題はないが、第６図想
像線で示されるようにフィルム８１が現像処理等で水分
を多く含むと、各層は伸びようとする。しかしその伸び
量はＰＥＴベース８３とゼラチンを含む乳剤層８５とバ
ッキング層８７とでは異なり、乳剤層８５とバッキング
層は伸び量は多く、ＰＥＴベース８３は少ない。このた
め実際に観測されるのはＰＥＴベース８３が伸びた状態
である。すなわち乳剤層８５、バッキング層８７は収縮
された状態で保持されることとなる。

この状態で次工程である乾燥が行なわれると各層はそれ
ぞれ収縮しようとする（第７図点線で示される状態）。

この場合も上記伸びの場合と同様に収縮量がそれぞれ異
なり、このため実際観測されるのはＰＥＴベース８３の
収縮した状態である。

この状態では乳剤層８５、バッキング層８７は伸ばされ
た状態で保持されることになる。

このように、乳剤層８５、バッキング層８７が乾燥によ
って伸ばされると、乳剤層８５、バッキング層８７が本
来有していた弾性力が失われ、この状態で安定してしま
い、露光時の環境と同じ温度、湿度となっても露光時の
寸法に戻らず、露光時のフィルム寸法と誤差が生じるこ
とになる（第８図寸法Ｇ）。

本発明は上記事実を考慮して、乾燥後の感光材料の寸法
を露光時の寸法と同寸法に回復することができる。すな
わち、フィルムは最適な温湿度で乾燥すれば、周囲の環
境（湿度など）に対し伸縮できる力（つまり弾性力）を
失わず、露光時と乾燥後の寸法が異なっても同一温度の
ところに放置すれば同一寸法にすることができ、かつ乾
燥部の乾燥効率を向上することができ、感光材料処理機
用乾燥装置を得ることが目的である。

［課題を解決するための手段］ 本発明は処理液で現像、処理液で処理槽後、感光材料の
表面に付着した水分をスクイズ手段によりスクイズし除
去した後に乾燥部へ搬送して乾燥させる感光材料処理機
用乾燥装置であって、最終処理槽の後流側に配置され前
記感光材料の表面へ超音波を照射して前記感光材料に付
着及び含有又は含有された水分を除去する超音波発生手
段を設けたことを特徴としている。

［作用コ 上記構成の本発明では、処理液（例えば、現像液、定着
液、水洗液など）水洗処理した後に湿潤された感光材料
は乾燥部へ搬送される。乾燥部へ搬送された感光材料は
最終処理槽の後流側に配置された超音波発生手段によっ
て超音波が照射され、これによって水分がはじきとばさ
れ、感光材料に付着している水分の少なくとも一部が除
去される。

また感光材料に付着している水分の少なくとも一部がほ
ぼ均一に除去される。

この状態で感光材料は乾燥部内で搬送されながら乾燥さ
れる。

このように本発明では感光材料を乾燥部内で搬送させな
がら超音波によって水分を予備的にほぼ均一に除去する
ので、乾燥部の乾燥効率が向上すると共に感光材料が均
一に乾燥できる。すなわち、乾燥風の温度を極端に上昇
させて感光材料に付着及び含有されている水分又は感光
材料に含有されている水分を除去する必要がなく、低い
乾燥風温度で感光材料を乾燥することができる。

従って、過乾燥による感光材料の非可逆的な伸縮を防止
することができ、かつ乾燥風の温度を必要以上に上げる
必要がないので、外気を加温して乾燥風を作るためにヒ
ータの消費電力を節約することができる。

また、感光材料に付着している水分の少なくとも一部が
、超音波が照射されることにより、感光材料の平面方向
にほぼ均一に除去されるので、感光材料はその後の乾燥
で、一部分がたるみ等の欠陥が生じることなくほぼ均一
に乾燥できる。

また、さらに作業環境下の温湿度に従って、乾燥風の温
度を制御することにより感光材料の露光時の寸法に乾燥
後の寸法を回復させることができる。

［実施例］ 第１図には感光材料処理機である自動現像機１０の概略
構造が示されている。

搬入口１２から自動現像機１０の内部へと搬送されるフ
ィルム１４は案内ローラ１６に案内され現像槽１８、定
着槽２０、水洗槽２２を経て、乾燥部２４へと至るよう
になっている。現像槽１８、定着槽２０及び水洗槽２２
内には複数の案内ローラ２６によって構成されるラック
２８が収容され、フィルム１４はこのラック２８により
各種の液面から底部へと浸漬され反転されて再度液面へ
と案内されるようになっている。

また、現像槽１８と定着槽２０との間、及び定着槽２０
と水洗槽２２との間にはそれぞれ案内ローラ３０が配設
され、フィルム１４は順次隣接する槽へと案内されると
共に水洗槽２２と乾燥部２４との間にも複数のローラ対
３２が配設され、フィルム１４を乾燥部２４へと案内し
ている。なふ、これらのローラ対３２はフィルム１４に
付着した水の一部をスクイズする作用をも有している。

乾燥部２４には第１図縦方向に均等配列された複数の搬
送ローラ３４が配設され、この搬送ローラ３４の搬送力
で、フィルム１４を乾燥部２４の上部ら下部へと略直線
的に搬送している。乾燥部２４内の下部には案内板３６
が配設されフィルム１４を現像機枠体１０Ａの第１図右
側壁方向ヘターンさせ、駆動ローラ３８の搬送力により
枠対１０Ａ外側へ取り付けられたフィルム受箱４０へと
収容させるようになっている。

乾燥部２４内の上部搬送ローラ３４間には、第６図に示
されるように超音波発振子８２がフィルム１４０幅方向
に沿って、複数個配置されている。

超音波発振子８２は、フィルム１４の幅方向に沿って長
い箱形のハウジング８４内に収納されている。ハウジン
グ８４のフィルム１４側の側壁にはスリット８４Ａが設
けられており、この側壁とフィルム１４との間には若干
の隙間が設けられている。これによって、超音波発振子
８２から発信した超音波は、スリット８４Ａを通過した
後フィルム１４上へ照射されるようになっている。

駆動ローラ３８はモータ４２の駆動軸とベルト４４を介
して連結され、このモータ４２の駆動力で駆動ローラ３
８を回転させている。なお、自動現像機１０内に配設さ
れた各ローラは図示しないチェーン又はベルト等でこの
駆動ローラ３８へ連結されて同時に回転駆動されるよう
になっている。

乾燥部２４にはその隔壁２４Ａの一部に吸気ダクト４６
と排気ダクト４８とが取り付けられ自動現像機１０の外
部と連通されている。吸気ダクト４６内にはヒータ５０
とファン５２が配設され、ファン５２により吸気ダクト
４６内へと導入される外気をヒータ５０によって加熱し
た後この乾燥風を乾燥部２４へと供給するようになって
いる。

排気ダクト４８からは、前記乾燥風によるフィルム１４
及び搬送ローラ３４の乾燥後の湿った空気が自動現像機
１０の外部へと排出されるようになっている。

乾燥部２４内には乾燥風温度検出センサ５４が配置され
、乾燥風の温度を検出するようになっている。

また自動現像機１０の外側面には作業環境下の温度を検
出する作業環境温度検出センサ５６と、作業環境下の湿
度を検出する作業環境湿度検出センサ５８とが配設され
ている。

さらに搬入口１２の近傍にはフィルム１４０幅方向に沿
って配列された複数個のフィルム検出器６０が配設され
ている。これによってフィルム１４の自動現像機１０内
への挿入量が検出され、感光材料の面積が演算されるよ
うになっている。

すなわち本実施例では単位時間当りに自動現像機１０に
挿入される感光材料の面積に応じて乾燥風の吹出設定温
度を変更し、最適乾燥条件になるように制御を行なうよ
うにしている。

乾燥温度検出センサ５４、作業環境温度検出センサ５６
、作業環境湿度検出センサ５８、フィルム検出器６０は
制御装置６２へ接続されている。

これによって乾燥温度検出センサ５４、作業環境温度検
出センサ５６、作業環境湿度検出センサ５８、フィルム
検出器６０からの信号が制御装置６２へ人力されるよう
になっている。第２図に示されるように制御装置６２は
ＣＰＵ６４、ＲＡＭ６６、ＲＯＭ６８、入力ポードア０
、及び出力ポードア２で構成されるマイクロコンピュー
タ７４と、Ａ／Ｄ変換器７６と、アナログゲート７８、
ドライバ８０とを備えている。

乾燥温度検出センサ５４、作業環境温度検出センサ５６
、作業環境湿度検出センサ５８はアナログゲート７８の
入力側へ接続され、Ａ／Ｄ変換器７６を介してマイクロ
コンピュータ７４０人カポ−ドア０へ接続されている。

またフィルム検出器６０はＡ／Ｄ変換器７６を介して入
力ポードア０へ接続されている。

モータ４２、ファン５２、ヒータ５０、超音波発振子８
２はドライバ８０を介して出力ポードア２へ接続されて
おり、マイクロコンピュータ７４によって制御されるよ
うになっている。

従って乾燥部２４へ供給される乾燥風の温度はマイクロ
コンピュータ７４によって制御されるようになっている
。ここで乾燥部２４内の温度について説明する。

乾燥風の温度は作業環境下の温度、湿度によって定めら
れるようになっている。この乾燥部２４内の温度、湿度
の特性図を第４図に示す。

この特性図はフィルム１４を乾燥処理する場合の作業環
境湿度に対する乾燥部２４内の温度を作業環境温度毎に
示したものであり、フィルム１４の乾燥温度設定時の最
適温度曲線である。この最適温度曲線に基いて、マイク
ロコンピュータ７４のＲＡＭ６６には、第５図に示され
るようにフィルム１４を乾燥する場合における乾燥部２
４内の温度条件すなわち作業環境湿度検出センサ５８に
よって検出される作業環境湿度と乾燥部２４内の温度と
の関係を特定の作業環境温度に対して示すデータが記憶
されている。なお第５図のデータは一例として作業環境
温度２５℃の場合を示す。

第５図において曲線Ａは第４図に示した最適乾燥温度曲
線であり、この曲線Ａに基づいて乾燥部２４内の温度を
制御して、フィルム１４を乾燥することによりフィルム
１４の乾燥終了後の寸法が露光時の寸法に回復する。す
なわち、フィルム１４の露光時にはフィルム１４はその
含水量が作業環境の湿度（作業環境中の含水量）と平衡
状態となっているが、この最適乾燥温度曲線から求めら
れる温度になるように乾燥部２４内の温度を制御してや
れば、現像、定着、水洗処理によってフィルム１４が含
水した水分が除去されたときに、作業環境湿度（作業環
境中の含水量）とフィルム１４の含水量とを平衡状態と
することができる。この状態を最適乾燥状態と定義する
。曲線Ａはこの最適乾燥条件を実験結果等によって求め
た特性図であり、この曲線Ａによって乾燥部２４内の温
度を制御することにより、フィルム１４を最適な乾燥状
態とすることができる。

この曲線Ａよりも高い温度で乾燥された状態を過乾燥状
態と定義する。

次に曲線Ｂはフィルム１４が外気湿度より含水１が多く
、かつフィルム１４同士を重ねた場合に接着しない程度
の最低の範囲を示す最低乾燥曲線である。すなわち乾燥
部２４内の温度がこの曲線Ｂを下回る温度ではフィルム
１４同士は重ねた場合に接着してしまうが、この状態を
未乾燥状態と定義する。

従って本実施例では少なくともこの最低乾燥曲線Ｂ以上
で、かつ最適乾燥曲線Ａ以下の温度範囲（準乾燥領域と
定義する）内で乾燥部２４内の温度を制御している。

上記準乾燥領域における曲線Ｂに近い位置での温度で乾
燥した後は、露光時よりも含水量が若干多くなり、フィ
ルム１４の寸法は若干伸びるが、この伸びは作業環境下
に放置することにより（２分〜３０分程度）、フィルム
１４の含水量が作業環境湿度とほぼ平衡状態なって露光
時の寸法とほぼ同一になる。

第５図に示されるように、曲線Ａ１曲線Ｂにおいて、そ
の外気湿度に対する乾燥部２４内の設定温度に作業環境
湿度と無関係に定められた上限値と下限値とを設けてい
る。これは上限値が７０℃であり、この温度以上に乾燥
部２４内の温度を上昇させると過乾燥となりフィルム１
４の非可逆的な変形が生じる恐れがあるからである。し
かし計算上乾燥部２４内の温度を例えば８０℃でフィル
ム１４を乾燥する必要を生ずることも考えられる。

この場合には上限値（７０℃）で乾燥させることになり
フィルム１４は未乾燥になるが、フィルムの製送速度を
遅くする等の他の手段でこの未乾燥を防止することによ
り、この未乾燥を防止することができる。

また、下限値は作業環境の温度に設定されている。これ
は下限値以下の温度でフィルム１４を乾燥するというこ
とは実質的に冷却することになる。

しかし計算上下限値以下の温度でフィルム１４を乾燥さ
せることも考えられるがこの場合には下限値でフィルム
１４は乾燥されることになり、フィルム１４は過乾燥と
なる。この場合には冷却装置を付設してフィルム１４を
乾燥させれば良いが、装置上広いスペースが必要になり
、実質上困難であり、好ましくない。そこでファン５２
、ヒータ５０を停止させるか、フィルム搬送速度を速く
してフィルム１４を乾燥部２４内から速く排出する等に
よってフィルム１４の過乾燥を防止する必要がある。

また曲線Ａで示される最適乾燥温度には過乾燥側に設け
られた第５図曲線αとの間に許容範囲が設けられている
。この曲線αと曲線Ａとの間ではフィルム１４は若干過
乾燥ぎみであり、フィルム１４の寸法は縮んでいるが、
この縮みは無視できる程度である。なおこの許容範囲は
本実施例においては＋７℃である。

次に本実施例の作用について説明する。

露光され、搬入口１２から自動現像機１０内へ挿入され
たフィルム１４は案内ローラ１６に挟持搬送されて、現
像槽１８内へ送り込まれ案内ローラ２６によって現像槽
１８内を搬送されて現像された後に案内ローラ３０によ
って定着槽２０内へ挿入される。定着槽２０へ挿入され
たフィルム１４は定着槽２０内の案内ローラ２６によっ
て定着槽２０内を搬送されて定着された後に送り出され
る。定着槽２０内を送り出されたフィルム１４は案内ロ
ーラ３０によって水洗槽２２内へ挿入されて水洗された
後にローラ対３２によってスクイズされて搬送口４０か
ら乾燥部２４へ送り込まれる。

乾燥部２４内へ送り込まれたフィルム１４は、搬送ロー
ラ３４に搬送され途中で超音波発振子８２によって超音
波が照射される。これによって、水分がはじき飛ばされ
、フィルム１４の表面に付着した水分の少なくとも一部
が除去される。水分の少なくとも一部が除去された後の
フィルム１４は乾燥部２４へ送り込まれる。

搬送ローラ３４によって乾燥部２４内の下方へ搬送され
るフィルム１４は下降搬送中に乾燥され、ガイド３６に
より反転された後にフィルム受箱４０へ取出される。

乾燥部２４へは制御装置６２によって制御された温風が
供給される。この制御について第３図に示されるフロー
チャートに従って説明する。

自動現像機１０の電源をオンするとプログラムがスター
トする。制御装置６２はステップ１００において、ヒー
タ５０、ファン５２をオンオフ制御し乾燥部２４内を予
熱する。次いでステップ１０１でフィルム検出器６０に
よりフィルム検出を行ない、ステップ１０２でフィルム
面積を演算する。

次いでステップ１０４へ進んで作業環境湿度検出センサ
５８により作業環境下の湿度を検出し、次いでステップ
１０６で作業環境温度検出センサ５６から作業環境の温
度を検出し、ステップ１０８へ移行する。

次いでこのステップ１０８で読み込まれたデータの値か
らフィルムを乾燥するのに必要な乾燥部２４の温度Ｔを
第５図に示される曲線Ａから定める。

次にステップ１１０で乾燥室内温度検出センサ５４から
の検出温度データｔ２を読み込み、ステップ１１２で必
要乾燥温度Ｔとｔ２を比較する。

Ｔ≠ｔ２ならば次のステップ１１４へ進み、前記必要乾
燥温度Ｔの値に従ってヒータ５０のオンオフ制御をした
後乾燥室内温度制御ルーチンは終了する。Ｔ＝ｔ、なら
ば、ステップ１１４を飛ばしてこのルーチンは終了する
。

この結果フィルム１４は、乾燥部２４で乾燥される。

このように本実施例では、乾燥部２４へ送り込まれ、下
降搬送される途中で超音波発振子８２によって水分の一
部が除去（予備乾燥）されながら乾燥処理されるので、
低温での乾燥が可能となり、第５図に示される如き過乾
燥状態になることが防止される。

また、作業環境下の温湿度に従って乾燥風の温度を制御
するので、フィルム１４の乾燥後の寸法を回復させるこ
とができる。

本実施例では、乾燥室内の設定温度に所定の幅（準乾燥
領域）を持たせたので、温度制御が容易で簡単なオン・
オフ制御も適用することができる。

なお、この場合、乾燥処理直後はフィルム１４の含水量
が若干外気湿度よりも多い（第５図参照）ことがあるが
、短時間（２分〜３０分程度）で最適乾燥状態となるの
で、問題はない。

［発明の効果］ 以上に説明した通り本発明では、処理液で処理した後湿
潤した感光材料をスクイズして乾燥部へ搬送して乾燥さ
せる感光材料処理機用乾燥装置であって、前記乾燥部内
の前記感光材料搬送方向の上流側に配置され前記感光材
料の表面へ超音波を照射して前記感光材料を振動させて
水分を除去する超音波発生手段を設けているので、乾燥
後の感光材料の寸法を露光時の寸法に回復させることが
できかつ、乾燥風の温度を極端に上げる必要がなくなる
ので、乾燥に要するエネルギを節約できかつ、乾燥後の
感光材料は一部がたるむ等の欠陥が生じることなく均一
に仕上がるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が適用された自動現像機の実施例を示す
概略構成図、第２図は制御ブロック図、第３図は制御フ
ローチャート、第４図は最適乾燥温度特性図、第５図は
作業環境湿度と乾燥室の温度との関係を示す特性図、第
６図はフィルムと超音波発振子との関係を示す斜視図、
第７図はフィルムの断面図、第８図はフィルムの寸法変
化を示す特性図である。 １０・・・自動現像機、 １４・・・フィルム、 ８２・・・超音波発振子。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）処理液で処理槽後、感光材料の表面に付着した水
   分をスクイズ手段によりスクイズし除去した後に乾燥部
   へ搬送して乾燥させる感光材料処理機用乾燥装置であっ
   て、最終処理槽の後流側に配置され前記感光材料の表面
   へ超音波を照射して前記感光材料に付着及び含有又は含
   有された水分を除去する超音波発生手段を設けたことを
   特徴とする感光材料処理機用乾燥装置。
2. （２）前記超音波発生手段が乾燥部内の上流側に設けら
   れたことを特徴とする請求項第１項記載の感光材料処理
   機用乾燥装置。
3. （３）前記超音波発生手段が前記スクイズ部内に設けら
   れたことを特徴とする請求項第１項記載の感光材料処理
   機用乾燥装置。
4. （４）前記感光材料処理機用乾燥装置が、作業環境の温
   度及び湿度を検出する手段を有することを特徴とする請
   求項第１項乃至第３項記載の感光材料処理機用乾燥装置
   。
5. （５）前記感光材料処理機用乾燥装置が、感光材料の挿
   入量を検出する挿入検出手段を有することを特徴とする
   請求項第１項乃至第３項記載の感光材料処理機用乾燥装
   置。