JPH01260443A - 感光材料乾燥装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は乾燥室内へ乾燥風を供給し、この乾燥風によっ
て感光材料を乾燥させる感光材料乾燥装置　　　　　　
　　に関する。

［従来技術］ 自動現像機の乾燥室に用いられる乾燥装置では、自動現
像機がオンされると、乾燥室に配設されたファン及びヒ
ータをオン・オフし、乾燥室内を加熱するようになって
いる。

この場合、作業環境（以下外気という）の温度、湿度と
関係なく外気取入口から取り入れられた外気をヒータに
より加熱して乾燥風を作り、相対湿度を下げると共にこ
の温風によって乾燥すべき感光材料（以下フィルムとい
う場合がある）の温度を上昇させて水分を含んだ空気を
機外へ排出するようにしている。

［発明が解決しようとする課題］ しかし、上記乾燥装置を用いて感光材料の乾燥を行う場
合、外気の温度、湿度と無関係に乾燥風の温度を設定す
ると以下のような問題点が生じる。

すなわち、第６図に示される如く、フィルム８２はポリ
エチレンテレフタレート製のフィルムベース８４　（以
下ＰＥＴベースという）とこのフィルムベース８４の一
方の面に塗布された乳剤層８６と、他方の面に塗布され
ゼラチンと染料からなるバッキング層８８とで構成され
ている。

このフィルム８２は一般の物質と同様に熱、水分によっ
て寸法が変化することが知られている。

ただし、フィルム８２の露光時のフィルム寸法（第７図
Ｐ点）と乾燥後のフィルム寸法（第７図Ａ点）が同一で
あればその中間（第７図Ｗ点で示す現像処理時）におい
て、寸法が変化しても問題はないが、第６図想像線で示
されるようにフィルム８２が現像処理等で水分を多く含
むと、各層は伸びようとする。しかしその伸び量はＰＥ
Ｔベース８４とゼラチンを含む乳剤層８６とバッキング
層８８とでは異なり、乳剤層８６とバッキング層は伸び
量は多く、ＰＥＴベース８８は少ない。このため実際に
観測されるのはＰＥＴベース８４が延びた状態である。

すなわち乳剤層８６、バッキング層８８は収縮された状
態で保持されることとなる。

この状態で次工程である乾燥処理が行なわれると各層は
夫々収縮しようとする（第６図点線で示される状態）。

この場合も上記伸びの場合と同様に収縮量が夫々異なり
、このため実際観測されるのはＰＥＴベース８４の収縮
した状態である。この状態では乳剤層８６、バッキング
層８８は伸ばされた状態で保持されることになる。

このように、乳剤層８６、バッキング層８８が乾燥によ
って伸ばされると、乳剤層８６、バッキング層８８が本
来有していた弾性力が失われ、この状態で安定してしま
い、露光時の環境と同じ含水量となっても露光時の寸法
に戻らず、露光時のフィルム寸法と誤差が生じることに
なる（第７図寸法Ｇ）。

本発明は上記事実を考慮して、感光材料の乾燥後の寸法
を露光時の寸法に回復することができかつ、乾燥効率を
向上することができる感光材料乾燥装置を得ることが目
的である。

［課題を解決するための手段］ 本発明に係る感光材料乾燥装置は、乾燥室内へ乾燥風を
供給し、この乾燥風によって感光材料を乾燥させる感光
材料乾燥装置であって、乾燥室の乾燥風取入口と排出口
とを連通するダクトと、前記排出口から取入口へ乾燥風
を循環させる送風手段と、送風手段により乾燥室内へ取
り入れられる乾燥風を加熱する加熱手段と、前記ダクト
内に設けられダクト内の感光材料を乾燥した後の風を除
湿する除湿手段と、を有している。

［作用］ 本発明において、乾燥室の乾燥風取入口と排出口とは連
通されており、感光材料の乾燥に用いられた風を再度取
入口へとダクトを介して案内し、再利用する。この場合
は、排出口から排出される風は感光材料に含まれていた
水分を含むため、湿度が高くなっておりこのままでは乾
燥風として適用することはできない。そこで、本発明で
は、ダクト内へ除湿手段を設け、この除湿手段により排
出口から排出される乾燥風を常に低湿度に保持して取入
口から乾燥室内へと供給できるようにしている。これに
より、乾燥風を低温に押さえることができる。また、除
湿手段と対になっている反対側の加熱手段は、乾燥風を
予熱することになり、主たる加熱手段の加熱エネルギの
消費を少なくすることができる。

さらに、外気の温湿度により乾燥風の温度を制御して、
この乾燥風により感光材料を乾燥させて乾燥室から出し
た後の寸法が、露光時の寸法と同寸法になるようにする
ことができる。

［実施例］ 第１図（Ａ）には写真フィルム処理機である自動現像機
１０の概略構造が示されている。

搬入口１２から自動現像機１０の内部へと搬送されるフ
ィルム１４は案内ローラ１６に案内され現像槽１８、定
着槽２０、水洗槽２２を経て、乾燥室２４へと至るよう
になっている。現像槽１８、定着槽２０及び水洗槽２２
内には複数の案内ローラ２６によって構成されるランク
２８が収容され、フィルム１４はこのラック２８により
各種の液面から底部へと浸漬され反転されて再度液面へ
と案内されるようになっている。

また、現像槽１８と定着槽２０との間、及び定着槽２０
と水洗槽２２との間にはそれぞれ案内ローラ３０が配設
され、フィルム１４は順次隣接する槽へと案内されると
共に水洗槽２２と乾燥室２４との間にも複数のローラ対
３２が配設され、フィルム１４を乾燥室２４へと案内し
ている。なお、これらのローラ対３２はフィルム１４に
付着した水の一部をスクイズする作用をも有している。

乾燥室２４には第１図縦方向に均等配列された複数の搬
送ローラ３４が配設され、この搬送ローラ３４の搬送力
で、フィルム１４を乾燥室２４の上部ら下部へと略直線
的に搬送している。乾燥室２４内の下部には案内板３６
が配設されフィルム１４を現像機枠体１０Ａの第１図右
側壁方向ヘターンさせ、駆動ローラ３８の搬送力により
枠対１０Ａ外側へ取り付けられたフィルム受箱４０へと
収容させるようになっている。

駆動ローラ３８にはモータ４２がベルト４４を介して取
り付けられ、このモータ４２の駆動力で駆動ローラ３８
を回転させている。なお、自動現像機１０内に配設され
た各ローラは図示しないチェーン又はベルト等でこの駆
動ローラ３８へ連結されて同時に回転駆動されるように
なっている。

乾燥室２４にはその隔壁２４Ａの一部に乾燥風取入口４
６と排出口４８とが取り付けられこれらは循環ダクト４
９を介して連通されている。循環ダクト４９内には加熱
手段であるヒータ５０と送風手段であるファン５２が配
設され、乾燥風は乾燥室２４内の乾燥風ヒータ５０によ
って加熱した後乾燥室２４へ再度供給するようになって
いる。

ところで、排出口４８からは、前記乾燥風によるフィル
ム１４及び搬送ローラ３４の乾燥後の湿った空気が排出
されるようになっており、この湿った空気をそのまま乾
燥室２４へ再度供給しても、フィルム１４を乾燥させる
ことはできない。

ここで、本実施例では循環ダクト４９内の中間部に除湿
手段としてサーモモジュール９０を設け、排出口４８か
ら排出される湿った空気を除湿するようにしている。

第１図（Ｂ）に示される如く、サーモモジュール９０は
平板状で循環ダクト４９の略Ｕ字状屈曲部へ配設されて
いる。これにより、乾燥室２４を循環する空気は、サー
モモジュール９０の一方の面９０Ａを通過して循環ダク
ト４９によって反転され、サーモモジュール９０の他方
の面９０Ｂを通過するようになっている。サーモモジュ
ール９０の両主面９０Ａ、９０Ｂには、複数のフィン９
２が取り付けられており、排出口４８から排出された空
気はこのフィン９２の間の隙間を通過するようになって
いる。

サーモモジュール９０の前記一方の面９０Ａは冷却作用
を有しており、排出口４８から排出される湿った空気は
この時点で冷却されることになる。

一般に空気は冷却されると、含有可能な水分量が減少す
るため、この温度変化に応じた分除湿されることになる
。すなわち、このサーモモジュール９０の一方の面９０
Ａでは、排出口４８から排出される湿った空気が乾燥さ
れる。なお、循環ダクト４９におけるサーモモジュール
９０の一方の面９０Ａに対応する部分はドレン９１が設
けられ、空気が除湿されたことにより発生する水滴を循
環ダクト４９から排出させている。

また、サーモモジュール９０の前記他方の面９０Ｂは前
記冷却する能力に相反する加熱能力を持っており、この
結果冷却され、除湿された空気は出口４８から排出され
た直後近くの温度まで加熱させることができるようにな
っている（予熱）。

ヒータ５０はこのサーモモジュール９０の下流側に設置
されており、予熱された空気を所定温度に制御した後、
乾燥室２４内へ再度供給するようになっている。

乾燥室２４内には乾燥風温度検出センサ５４が配置され
、乾燥室２４内へ供給された乾燥風の温度を検出するよ
うになっている。

また自動現像機１０の外側面には外気の温度を検出する
外気温度検出センサ５６と、外気の湿度を検出する外気
湿度検出センサ５８とが配設されている。

また、搬入口１２の近傍にはフィルム１４の幅方向に沿
って配列された複数個のフィルム検出器６０が配設され
ている。これによってフィルム１４の自動現像機１０内
へのフィルム１４の処理面積が算出されるようになって
いる。これによって乾燥温度が制御され、乾燥はフィル
ム１４が最適な乾燥状態になるようになっている。

すなわち本実施例では単位時間当りに自動現像機１０に
挿入される感光材料の面積に応じて乾燥の設定温度を変
更し、最適な乾燥条件になるよう制御を行なうようにし
ている。

乾燥温度検出センサ５４、外気温度検出センサ５６、外
気湿度検出センサ５８、フィルム検出器６０は制御装置
６２へ接続されている。これによって乾燥温度検出セン
サ５４、外気温度検出センサ５６、外気湿度検出センサ
５８、フィルム検出器６０からの信号が制御装置６２へ
入力されるようになっている。第２図に示されるように
制御装置６２はＣＰＵ６４、ＲＡＭ６６、ＲＯＭ６８、
入力ポードア０、及び出力ポードア２で構成されるマイ
クロコンピュータ７４と、Ａ／Ｄ変換器７６と、アナロ
グゲート７８、ドライバ８０とを備えている。

乾燥温度検出センサ５４、外気温度検出センサ５６、外
気湿度検出センサ５８はアナログゲート７８の入力側へ
接続され、Ａ／Ｄ変換器７６を介してマイクロコンピュ
ータ７４の入力ポードア０へ接続されている。また、フ
ィルム検出器６０はＡ／Ｄ変換器７６を介して入力ポー
ドア０へ接続されている。

モータ４２、ファン５２、ヒータ５０及びサーモモジュ
ール９０はドライバ８０を介して出力ポードア２へ接続
されており、マイクロコンピュータ７４によって制御さ
れるようになっている。

従って、乾燥室２４へ供給される乾燥風の温度はマイク
ロコンピュータ７４によって制御されるようになってい
る。ここでこの乾燥風の温度すなわち乾燥室２４内の温
度について説明する。

乾燥室２４内の温度は外気の温度、湿度によって定めら
れるようになっている。この乾燥室２４内の温度、湿度
の特性図を第４図に示す。

この特性図は、外気湿度に対する乾燥室２４内の温度を
外気温度毎に示したものであり、フィルム１４の乾燥温
度設定時の最適温度曲線である。

この最適温度曲線に基いて、マイクロコンピュータ７４
のＲＡＭ６６には、第５図に示されるようにフィルム１
４を乾燥する場合における乾燥室２４内の温度条件すな
わち外気湿度検出センサ５８によって検出される外気湿
度と乾燥室２４内の温度との関係を特定の外気温度に対
して示すデータが記憶されている。なお第５図のデータ
は一例として外気温度２５℃の場合を示す。

第５図において曲線Ａは第４図に示した最適乾燥温度曲
線であり、この曲線へに基づいて乾燥室２４内の温度を
制御して、フィルム１４を乾燥することによりフィルム
１４の乾燥終了後の寸法が露光時の寸法と同一となる。

すなわち、フィルム１４の露光時にはフィルム１４はそ
の含水量が外気の湿度（外気中の含水量）と平衡状態と
なっているが、この最適乾燥温度曲線から求められる温
度になるように乾燥室２４内の温度を制御してやれば、
現像、定着、水洗処理によってフィルム１４が含水した
水分が除去されたときに外気湿度（外気中の含水量）と
フィルム１４の含水量とを平衡状態とすることができる
。この状態を最適乾燥状態と定義する。曲線Ａはこの最
適乾燥条件を実験結果等によって求めた特性図であり、
この曲線Ａによって乾燥室２４内の温度を制御すること
により、フィルム１４を最適な乾燥状態とすることがで
きる。この曲線Ａよりも高い温度で乾燥された状態を過
乾燥状態と定義する。

次に曲線Ｂはフィルム１４が外気湿度より含水量が多く
、かつフィルム１４同士を重ねた場合に接着しない程度
の最低の範囲を示す最低乾燥曲線である。すなわち乾燥
室２４内の温度がこの曲線Ｂを下回る温度ではフィルム
１４同士は、重ねた場合接着してしまうがこの状態を未
乾燥状態と定義する。

従って本実施例では少なくともこの最低乾燥曲線８以上
で、かつ最適乾燥曲線Ａ以下の温度範囲（準乾燥領域と
定義する）内で乾燥室２４内の温　。

度を制御している。

上記準乾燥領域における曲線已に近い位置での温度で乾
燥した後は、露光時よりも含水量が若干多くなり、フィ
ルム１４の寸法は若干伸びるが、この伸びは作業環境下
に放置することにより（２分〜３０分程度）、フィルム
１４の含水量が外気湿度とほぼ平衡状態なって露光時の
寸法と同一になる。

第５図に示されるように、曲線Ａ１曲曲線−おいて、そ
の外気湿度に対する乾燥室２４内の設定温度に作業環境
湿度と無関係に定められた上限値と下限値とを設けてい
る。これは上限値が７０℃であり、この温度以上に乾燥
室２４内の温度を上昇させると乾燥部２４に使用されて
いる部材、特に樹脂製品の熱変形が生じる恐れがあるか
らである。しかし計算上乾燥室２４内の温度を例えば８
０℃でフィルム１４を乾燥することも考えられる。この
場合には一定の乾燥処理速度でかつ上限値（７０℃）で
乾燥させることになりフィルム１４は未乾燥になるが、
乾燥処理速度を遅くする等の他の手段でこの未乾燥を防
止する必要がある。

また、下限値は外気の温度に設定されている。

これは下限値以下の温度でフィルム１４を乾燥す−ると
いうことは冷却することになるからである。

この場合は、冷却装置を設置してフィルム１４を乾燥さ
せればよいが、装置自体が大型となって、実質上困難で
あり、好ましくない。そこで、ファン５２、ヒータ５０
を停止させるか、乾燥処理速度を速くしてフィルム１４
を乾燥室２４内から速く排出することによってフィルム
１４の過乾燥を防止する必要がある。

また曲線Ａで示される最適乾燥温度には過乾燥側に設け
られた第５図曲線αとの間に許容範囲が設けられている
。この曲線αと曲線Ａとの間ではフィルム１４は若干過
乾燥ぎみであり、フィルム１４の寸法は縮んでいるが、
この縮みは無視できる程度である。なおこの許容範囲は
本実施例においては＋７℃である。

また、第５図で示される曲線α、曲線Ｂ１乾燥風温度の
上限の７０℃の直線、下限の作業環境温度の直線で囲ま
れた範囲を標準乾燥条件、この範囲でフィルム１４が水
分を付着及び含有又は含有した状態を標準乾燥状態と定
義する。フィルム１４が標準乾燥状態に乾燥されると乾
燥後に最適乾燥状態になり、露光時の寸法を乾燥後の寸
法がほぼ同一となる。

次に本実施例の作用について説明する。

露光され、搬入口１２から自動現像機１０内へ挿入され
たフィルム１４は案内ローラ１６に挟持搬送されて、現
像槽１８内へ送り込まれ案内ローラ２６によって現像槽
１８内を搬送されて現像された後に案内ローラ３０によ
って定着槽２０内へ挿入される。定着槽２０へ挿入され
たフィルム１４は定着槽２０内の案内ローラ２６によっ
て定着槽２０内を搬送されて定着された後に送り出され
る。定着槽２０内を送り出されたフィルム１４は案内ロ
ーラ３０によって水洗槽２２内へ挿入されて水洗された
後にローラ対３２によってスクイズされて搬送口４０か
ら乾燥室２４へ送り込まれる。

乾燥室２４へ送り込まれたフィルム１４は下降搬送され
て乾燥され、ガイド３６により反転された後にフィルム
受箱４０へ取出される。

乾燥室２４へは制御装置６２によって制御された温風が
供給される。この制御について第３図に示されるフロー
チャートに従って説明する。

自動現像機１０の電源をオンするとサーモモジュール９
０へ通電が開始され、プログラムがスタートする。制御
装置６２はステップ１００において、ヒータ５０、ファ
ン５２をオンオフ′制御し乾燥室２４内に乾燥風を供給
する。次いで、ステップ１０１でフィルム検出器６０に
よりフィルム検出を行ない、ステップ１０２で面積を演
算する。

次いでステップ１０４へ進んで外気湿度検出センサ５８
により外気の湿度を検出し、次いでステップ１０６で外
気温度検出センサ５６から外気の温度を検出し、ステッ
プ１０７へ移行する。次いで、外気湿度りに対応するサ
ーモモジュール冷却温度Ｔ、を設定し、ステップ１０８
へ移行する。

次いでこのステップ１０８で読み込まれたデー夕の値か
らフィルムを乾燥するのに必要な乾燥室２４の温度Ｔを
第５図に示される曲線Ａから定める。

次にステップ１１０で乾迷風温度検出センサ５４からの
検出温度データｔ２を読み込み、ステップ１１２で必要
乾燥温度Ｔとｔ２を比較する。

Ｔ２≠ｔ２ならば次のステップ１１４へ進み、前記必要
乾燥温度Ｔの値に従ってヒータ５２のオンオフ制御をし
た後乾燥室内温度制御ルーチンは終了する。Ｔ２＝ｔｚ
ならば、ステップ１１４を飛ばしてこのルーチンは終了
する。この結果フィルム１４は、乾燥室２４で乾燥され
る。

ここで、本実施例の乾燥室２４では、乾燥風を循環再利
用している。すなわち、所定温度に制御せた乾燥風は、
取入口４６から乾燥室２４内へ送られ、この乾燥風によ
ってフィルム１４等が乾燥される。乾燥室２４内の乾燥
風は排出口４８から排出されるが、この乾燥処理後の空
気は、循環ダクト４９に案内されサーモジュール９０の
一方の面９０Ａへと至る。このサーモモジュール９０の
一方の面９０Ａでは、フィン９２が取り付けられ冷却能
力の向上が図られている。

空気はその温度が低い方が水分の含有可能な量が少なく
なるため、このフィン９２により冷却されて空気中の水
分が水滴となって、ドレン９１を介して循環ダクト４９
から排出される。この結果、サーモモジュール９０の一
方の面９０Ａを通過した空気は乾燥された空気となる。

乾燥された空気は、循環ダクト４９の屈曲部に沿って反
転され、サーモモジュール９０の他方の面９０Ｂへと至
る。この他方の面９０Ｂでは、前記一方の面９０Ａの冷
却作用に相反する加熱能力により、前記乾燥された空気
が加熱される（予熱）。ただし、このサーモモジュール
９０による加熱で、乾燥室２４内へ供給する乾燥風の必
要温度まで達しないときは、その下流に配設されたヒー
タによって、更に加熱される。ヒータによって加熱され
た空気は取入口４６へと案内され、乾燥風として乾燥室
２４内へと供給される。

このように、ヒータ５０により所定温度に加熱される前
の空気は、サーモモジュール９０、一方の面９０Ａによ
って湿度を低く押さえることができ、他方の面９０Ｂで
予熱されるので、ヒータ５０による加熱は標準乾燥条件
になるように最小限とすることができる。

また、本実施例では、外気温度で乾燥室２４内の温度を
定めるのみならず、外気の湿度に基づいて乾燥室２４内
の温度を定めているので、未乾燥を防止するために乾燥
室内の温度を高めに設定しなくてもよく、この結果フィ
ルム１４の乾燥状態が過乾燥となることはない。過乾燥
を防止することにより、フィルム１４の弾性力は失われ
ることがなく、現像処理中に若干の寸法変化があっても
乾燥後は露光時の寸法に戻ることができ、良好な寸法精
度を得ることができる。

また、本実施例では、乾燥室内の設定温度に所定の幅（
準乾燥領域）を持たせたので、温度制御が容易で簡単な
オン・オフ制御も適用することができる。なお、この場
合、乾燥処理直後はフィルム１４の含水量が若干外気湿
度よりも多いことがあるが、短時間（２分〜３０分程度
）で最適乾燥状態となるので、問題はない。

［発明の効果コ 以上に説明した如く本発明に係る感光材料乾燥装置は、
乾燥条件の寸法を露光時の寸法に回復することができ、
かつ乾燥条件を向上することができるといる優れた効果
を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図（Ａ）は本発明が適用された自動現像機の実施例
を示す概略構成図、第１図（Ｂ）は循環ダクト内に配設
されているサーモモジュールの概略図、第２図は制御ブ
ロック図、第３図は制御フローチャート、第４図は最適
乾燥温度特性図、第５図は外気湿度と乾燥室の温度との
関係を示す特性図、第６図は写真フィルムの断面図、第
７図は写真フィルムの寸法変化を示す特性図である。 １０・・・自動現像機、 １４・・・フィルム、 １８・・・現像槽、 ２０・・・定着槽、 ２２・・・水洗槽、 ２４・・・乾燥室、 ５０・・・ヒータ、 ５２・・・ファン、 ６２・・・制御装置。 ９０・・・サーモモジュール。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）乾燥室内へ乾燥風を供給し、この乾燥風によって
   感光材料を乾燥させる感光材料乾燥装置であって、乾燥
   室の乾燥風取入口と排出口とを連通するダクトと、前記
   排出口から取入口へ乾燥風を循環させる送風手段と、送
   風手段により乾燥室内へ取り入れられる乾燥風を加熱す
   る加熱手段と、前記ダクト内に設けられダクト内の感光
   材料を乾燥した後の風を除湿する除湿手段と、を有する
   感光材料乾燥装置。
2. （２）前記感光材料乾燥装置が作業環境の温度及び湿度
   を検出する手段を有することを特徴とする請求項（１）
   に記載の感光材料乾燥装置。
3. （３）前記感光材料乾燥装置が感光材料の挿入量を検出
   する挿入量検出手段を有することを特徴とする請求項（
   １）又は（２）に記載の感光材料乾燥装置。