JP7484307B2 - 画像形成装置および回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および回収装置に関する。

従来技術として特許文献１には、感光体の廃トナーを回収する感光体クリーニング装置と、中間転写体の廃トナーを回収する中間転写体クリーニング装置とを備える画像形成装置が開示されている。
また、従来技術として特許文献２には、感光体ベルトの廃トナーを回収するクリーニング装置を備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置のクリーニング装置は、黒色の廃トナーを回収する黒色用廃トナーボトルと、不特定の色の廃トナーを回収する不特定色用廃トナーボトルとを備えている。

特開２００２－１３２１１２号公報 特開２００１－３３１００７号公報

画像形成装置において、像保持体等から清掃手段により除去された廃トナーを複数の回収部で回収する場合、それぞれの回収部に回収される廃トナーの量にばらつきが生じる場合がある。
本発明の目的は、廃トナーを複数の回収部に回収する場合に、それぞれの回収部に回収される廃トナーの量のばらつきが生じることを抑制することにある。

請求項１に記載の発明は、ブラックのトナー像を保持するブラック像保持体と、イエローのトナー像を保持するイエロー像保持体と、マゼンタのトナー像を保持するマゼンタ像保持体と、シアンのトナー像を保持するシアン像保持体と、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン以外の特色のトナー像を保持する特色像保持体と、前記ブラック像保持体から除去された廃トナーと、前記特色像保持体から除去された廃トナーとを回収する第１回収部と、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体および前記シアン像保持体の少なくとも一つから除去された廃トナーを回収し、当該ブラック像保持体および当該特色像保持体から除去された廃トナーを回収しない第２回収部とを含み、それぞれが廃トナーを回収する複数の回収部とを備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記複数の回収部は、前記第２回収部が、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体および前記シアン像保持体の二つ以上から除去された廃トナーを回収し、前記第１回収部が回収する廃トナーの色数と、当該第２回収部が回収する廃トナーの色数とが等しいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記特色像保持体とは異なる特色のトナー像を保持する他の特色像保持体をさらに備え、前記複数の回収部は、前記第２回収部が、前記他の特色像保持体から除去された廃トナーを回収することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記複数の回収部は、前記第１回収部が、前記イエロー像保持体と前記マゼンタ像保持体と前記シアン像保持体の一つから除去された廃トナーと、前記ブラック像保持体から除去された廃トナーと、前記特色像保持体から除去された廃トナーとを回収し、前記第２回収部が、当該イエロー像保持体と当該マゼンタ像保持体と当該シアン像保持体のうち当該第１回収部で回収されない二つから除去された廃トナーと、前記他の特色像保持体から除去された廃トナーとを回収することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記ブラック像保持体、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体、前記シアン像保持体および前記特色像保持体に形成されたトナー像が転写される転写体をさらに備え、前記複数の回収部は、前記転写体から除去された廃トナーを前記第１回収部および前記第２回収部とは異なる第３回収部で回収することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記ブラック像保持体、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体、前記シアン像保持体および前記特色像保持体に形成されたトナー像が転写される転写体をさらに備え、前記複数の回収部は、前記転写体から除去された廃トナーを前記第２回収部で回収することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記第１回収部が回収する廃トナーを除去する複数の像保持体は、当該第１回収部以外の回収部が回収する廃トナーを除去する複数の像保持体のいずれよりも鉛直下方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、ブラックのトナー像を保持するブラック像保持体から除去された廃トナーと、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン以外の特色のトナー像を保持する特色像保持体から除去された廃トナーとを回収する第１回収部と、イエローのトナー像を保持するイエロー像保持体、マゼンタのトナー像を保持するマゼンタ像保持体、およびシアンのトナー像を保持するシアン像保持体のうち前記第１回収部で回収されない少なくとも一つから除去された廃トナーを回収し、前記ブラック像保持体および前記特色像保持体から除去された廃トナーを回収しない第２回収部とを備える回収装置である。

請求項１の発明によれば、廃トナーを複数の回収部に回収する場合に、それぞれの回収部に回収される廃トナーの量のばらつきが生じることを抑制することができる。
請求項２の発明によれば、第１回収部が回収する廃トナーの色数と第２回収部が回収する廃トナーの色数とが異なる場合と比べて、第１回収部と第２回収部とに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。
請求項３の発明によれば、一の特色像保持体から除去された廃トナーと他の特色像保持体から除去された廃トナーとを同じ回収部で回収する場合と比べて、第１回収部と第２回収部とに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。
請求項４の発明によれば、イエロー像保持体、マゼンタ像保持体、シアン像保持体から除去された廃トナーを同じ回収部で回収する場合と比べて、第１回収部と第２回収部とに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。
請求項５の発明によれば、転写体から除去された廃トナーを第１回収部で回収する場合と比べて、第１回収部に回収されるトナーの量が過剰となることが抑制される。
請求項６の発明によれば、イエロー像保持体、マゼンタ像保持体、シアン像保持体から除去された廃トナーを第１回収部で回収する場合と比べて、第１回収部に回収されるトナーの量が過剰となることが抑制される。
請求項７の発明によれば、廃トナーの回収経路を、鉛直上方側と鉛直下方側とに分割したうえで、第１回収部とそれ以外の回収部とに廃トナーを案内することが容易になる。
請求項８の発明によれば、廃トナーを複数の回収部に回収する場合に、それぞれの回収部に回収される廃トナーの量のばらつきが生じることを抑制することができる。

本実施の形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。 実施の形態１が適用される回収部の構成を説明するための図である。 実施の形態２が適用される回収部の構成を説明するための図である。 実施の形態３が適用される回収部の構成を説明するための図である。 実施の形態４が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。 実施の形態４が適用される回収部の構成を説明するための図である。 実施の形態５が適用される回収部の構成を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１００を示した概略構成図である。
同図に示す画像形成装置１００は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置である。この画像形成装置１００には、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐが設けられている。

画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（以下、これらの色を通常色と表記する場合がある。）の画像を形成する。また、画像形成ユニット１Ｐは、通常色とは異なる特色の画像を形成する。ここで、特色とは、通常色とは異なる色であり、例えば、通常色すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナーからは実現することが難しい色を挙げることができる。このような特色として具体的には、白、透明色、ライトシアン、ライトマゼンタ、オレンジ、ヴァイオレット、グリーン、蛍光ピンク、蛍光イエロー等の他、金属顔料を用いて着色される金や銀等のメタリックカラーが挙げられるが、これらに限定されるものではない。

また、画像形成装置１００には、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順に一次転写させる一次転写部１０が設けられている。さらに、画像形成装置１００には、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー画像を用紙５０に一括して二次転写させる二次転写部２０が設けられている。

また、画像形成装置１００には、二次転写されたトナー像を用紙５０上に定着させる定着装置６０が設けられている。さらに、画像形成装置１００には、プログラム制御されたＣＰＵにより構成され、画像形成装置１００内の各部を制御する制御部４０が設けられている。また、画像形成装置１００には、表示パネル等により構成されユーザからの情報を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）４５が設けられている。

画像形成部の一部として機能する画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐの各々には、次のような電子写真用デバイスが設けられている。まず、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２が設けられている。また、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３が設けられている。なお、レーザ露光器１３による露光ビームを図１に符号Ｂｍで示す。なお、以下の説明では、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐのそれぞれに設けられる感光体ドラム１１を、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐと表記する場合がある。感光体ドラム１１Ｙが、イエロー像保持体の一例であり、感光体ドラム１１Ｍが、マゼンタ像保持体の一例であり、感光体ドラム１１Ｃが、シアン像保持体の一例であり、感光体ドラム１１Ｋが、ブラック像保持体の一例であり、感光体ドラム１１Ｐが、特色像保持体の一例である。

さらに、キャリアとトナーとを含む現像剤が収容され、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４が設けられている。また、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。また、感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去するドラムクリーナ１７が設けられている。ドラムクリーナ１７は、例えば、感光体ドラム１１の表面に接触して感光体ドラム１１の表面に残留したトナーをかき取るクリーニングブレードから構成される。なお、以下の説明では、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐのそれぞれに設けられるドラムクリーナ１７を、ドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐと表記する場合がある。

中間転写ベルト１５は、不図示のモータにより駆動される駆動ロール３１によって図１に示す矢印Ｂ方向に予め定められた速度で循環移動する。一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで対向配置される一次転写ロール１６を含んで構成されている。そして、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成される。

二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、バックアップロール２５とを含んで構成される。二次転写ロール２２は、中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５を押圧するように配置されている。さらに、二次転写ロール２２は、接地されるとともに、二次転写ロール２２とバックアップロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙５０上にトナー像が二次転写される。また、中間転写ベルト１５上に残留したトナーを除去するベルトクリーナ２７が設けられている。ベルトクリーナ２７は、例えば、中間転写ベルト１５の表面に接触して中間転写ベルト１５の表面に残留したトナーをかき取るクリーニングブレードから構成される。

さらに、画像形成装置１００には、それぞれの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐのドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐにより感光体ドラム１１から除去された廃トナー、およびベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５から除去された廃トナーを回収する回収部７０が設けられている。なお、回収部７０の構成については、後段にて詳細に説明する。

画像形成装置１００の基本的な画像形成処理について説明する。
画像形成装置１００では、図示しない画像読取装置等から画像データが出力される。そして、この画像データは図示しない画像処理装置により画像処理が施され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。

レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射する。各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、レーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。そして現像装置１４により感光体ドラム１１上にトナー像が形成された後、このトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。

トナー像が中間転写ベルト１５の表面に一次転写された後、中間転写ベルト１５の移動によりトナー像が二次転写部２０に搬送される。二次転写部２０では、二次転写ロール２２が中間転写ベルト１５を介してバックアップロール２５に押圧される。このとき、第１用紙収容部５３や第２用紙収容部５４から搬送ロール５２等により搬送された用紙５０が、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。

そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着のトナー像は、二次転写部２０において、用紙５０上に一括して静電転写される。その後、トナー像が静電転写された用紙５０は、中間転写ベルト１５から剥離された後、二次転写ロール２２よりも用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へ搬送される。そして搬送ベルト５５は、用紙５０を定着装置６０まで搬送する。
定着装置６０に搬送された用紙５０上のトナー像は、定着装置６０によって熱および圧力を受け、用紙５０上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙５０は、画像形成装置１００から排出される。
一方、一次転写後に感光体ドラム１１に付着しているトナーは、ドラムクリーナ１７によって除去され、二次転写後に中間転写ベルト１５に付着しているトナーは、ベルトクリーナ２７によって除去される。ドラムクリーナ１７およびベルトクリーナ２７により除去されたトナー（廃トナー）は、回収部７０に回収される。
このようにして、画像形成装置１００での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。

続いて、本実施の形態の回収部７０について説明する。図２は、実施の形態１が適用される回収部７０の構成を説明するための図である。
本実施の形態の回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する複数の回収容器を有している。この例では、回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂおよび第３回収容器７１Ｃを有している。また、第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂおよび第３回収容器７１Ｃは、互いに同様の構成を有しており、容積が互いに等しくなっている。ここで、第１回収容器７１Ａは、第２回収部の一例であり、第２回収容器７１Ｂは、第１回収部の一例であり、第３回収容器７１Ｃは、第３回収部の一例である。

回収部７０のそれぞれの回収容器（第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂ、第３回収容器７１Ｃ）には、回収された廃トナー量が予め定められた基準量を超えたことを検知する不図示の検知センサが設けられている。そして、画像形成装置１００のユーザは、検知センサによる検知結果に基づいて、それぞれの回収容器を画像形成装置１００から取り外し、新たな回収容器に交換する。

本実施の形態では、回収部７０が複数の回収容器（第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂ、第３回収容器７１Ｃ）により廃トナーを回収することで、廃トナーを一つの回収容器で回収する場合と比べて、回収容器の容量を小さくすることができ、画像形成装置１００の設計の自由度を向上させることができる。
ところで、画像形成装置１００では、回収容器の交換頻度を低下させる観点から、複数の回収容器（第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂ、第３回収容器７１Ｃ）に回収される廃トナーの量の差が小さいことが好ましい。本実施の形態の回収部７０では、以下に説明する構成を採用することで、複数の回収容器（第１回収容器７１Ａ、第２回収容器７１Ｂ、第３回収容器７１Ｃ）に回収される廃トナーの量の差を小さくしている。

図２に示すように、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７１Ａは、ドラムクリーナ１７Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面から除去されたイエローの廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｍにより感光体ドラム１１Ｍの表面から除去されたマゼンタの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｃにより感光体ドラム１１Ｃの表面から除去されたシアンの廃トナーを回収する。
また、第２回収容器７１Ｂは、ドラムクリーナ１７Ｋにより感光体ドラム１１Ｋの表面から除去されたブラックの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｐにより感光体ドラム１１Ｐの表面から除去された特色の廃トナーを回収する。
さらに、第３回収容器７１Ｃは、ベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５の表面から除去された廃トナーを回収する。

ところで、画像形成装置１００では、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐによって、トナーの消費量が互いに異なる。これに伴い、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐの表面に残留し、ドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐにより除去される廃トナーの量に差が生じる。
例えば、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐでは、特色のトナーに比べて、通常色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーのほうが、消費量が多い傾向がある。このため、特色のドラムクリーナ１７Ｐにより特色の感光体ドラム１１Ｐの表面から除去される廃トナーの量に比べて、通常色のドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋのそれぞれにより通常色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面から除去される廃トナーの量が多い。

また、通常色の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの中では、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナーに比べて、ブラックのトナーの消費量が多い傾向がある。このため、ドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃのそれぞれにより感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの表面から除去される廃トナーの量に比べて、ブラックのドラムクリーナ１７Ｋによりブラックの感光体ドラム１１Ｋの表面から除去される廃トナーの量が多い。

すなわち、画像形成ユニットＹ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐのドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐのそれぞれにより感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐから除去される廃トナーの量の関係は、感光体ドラム１１Ｋ＞感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ＞感光体ドラム１１Ｐとなる。

本実施の形態の回収部７０では、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、廃トナーの量が少ない感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された特色の廃トナーとを、同じ回収容器（第２回収容器７１Ｂ）に回収している。これにより、例えば、ブラックの廃トナーを特色の廃トナーとは異なる第１回収容器７１Ａに回収する場合と比べて、ブラックの廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過剰となったり、特色の廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過少となったりすることが抑制される。この結果、複数の回収容器のうち、第１回収容器７１Ａと第２回収容器７１Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

また、中間転写ベルト１５（図１参照）の表面には、それぞれの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐからトナーが付着し、ベルトクリーナ２７は、中間転写ベルト１５の表面から複数の色の廃トナーを回収する。このため、ベルトクリーナ２７により除去された廃トナーの量は多くなりやすい。
本実施の形態の回収部７０では、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーを回収する第２回収容器７１Ｂとは異なる第３回収容器７１Ｃに回収している。これにより、例えば、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーをブラックの廃トナーと同じ第２回収容器７１Ｂに回収する場合と比べて、第２回収容器７１Ｂに回収される廃トナーの量が過剰となることが抑制される。

（実施の形態２）
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは、詳細な説明は省略する。
図３は、実施の形態２が適用される回収部７０の構成を説明するための図である。
本実施の形態の回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する第１回収容器７２Ａ、第２回収容器７２Ｂおよび第３回収容器７２Ｃを有している。ここで、第１回収容器７２Ａは、第２回収部の一例であり、第２回収容器７２Ｂは、第１回収部の一例であり、第３回収容器７２Ｃは、第３回収部の一例である。

図３に示すように、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７２Ａは、ドラムクリーナ１７Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面から除去されたイエローの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｍにより感光体ドラム１１Ｍの表面から除去されたマゼンタの廃トナーを回収する。
また、第２回収容器７２Ｂは、ドラムクリーナ１７Ｃにより感光体ドラム１１Ｃの表面から除去されたシアンの廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｋにより感光体ドラム１１Ｋの表面から除去されたブラックの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｐにより感光体ドラム１１Ｐの表面から除去された特色の廃トナーを回収する。
さらに、第３回収容器７２Ｃは、ベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５の表面から除去された廃トナーを回収する。

本実施の形態の回収部７０では、実施の形態１と同様に、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、廃トナーの量が少ない感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された特色の廃トナーとを、同じ回収容器（第２回収容器７２Ｂ）に回収している。これにより、例えば、ブラックの廃トナーを特色の廃トナーとは異なる第１回収容器７２Ａに回収する場合と比べて、ブラックの廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過剰となったり、特色の廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過少となったりすることが抑制される。この結果、複数の回収容器のうち、第１回収容器７２Ａと第２回収容器７２Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

さらに、本実施の形態の回収部７０では、実施の形態１と同様に、中間転写ベルト１５（図１参照）からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーを回収する第２回収容器７２Ｂとは異なる第３回収容器７２Ｃに回収している。これにより、例えば、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーをブラックの廃トナーと同じ第２回収容器７２Ｂに回収する場合と比べて、第２回収容器７２Ｂに回収される廃トナーの量が過剰となることが抑制される。

また、本実施の形態の回収部７０では、感光体ドラム１１Ｙからドラムクリーナ１７Ｙにより除去されたイエローの廃トナー、および感光体ドラム１１Ｍからドラムクリーナ１７Ｍにより除去されたマゼンタの廃トナーを第１回収容器７２Ａに回収している。付言すると、回収部７０では、ブラック以外の通常色（イエロー、マゼンタ、シアン）のうち２色の廃トナーを第１回収容器７２Ａに回収している。
この一方で、回収部７０では、感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された特色の廃トナーとに加えて、感光体ドラム１１Ｃからドラムクリーナ１７Ｃにより除去されたシアンの廃トナーを第２回収容器７２Ｂに回収している。付言すると、回収部７０では、ブラック以外の通常色（イエロー、マゼンタ、シアン）のうち１色の廃トナーを第２回収容器７２Ｂに回収している。

すなわち、本実施の形態の回収部７０では、第２回収容器７２Ｂで回収するブラック以外の通常色の色数が、第１回収容器７２Ａで回収するブラック以外の通常色の色数と比べて少ない。
これにより、回収部７０では、ブラックの廃トナーと、ブラック以外の通常色の廃トナーとを同じ回収容器（第２回収容器７２Ｂ）で回収した場合であっても、第２回収容器７２Ｂで回収するブラック以外の通常色の色数が、第１回収容器７２Ａで回収するブラック以外の通常色の色数以上である場合と比べて、第２回収容器７２Ｂに回収される廃トナーの量が過剰となることが抑制される。

（実施の形態３）
続いて、本発明の実施の形態３について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは、詳細な説明は省略する。
図４は、実施の形態３が適用される回収部７０の構成を説明するための図である。
本実施の形態の回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する第１回収容器７３Ａおよび第２回収容器７３Ｂを有している。ここで、第１回収容器７３Ａは、第２回収部の一例であり、第２回収容器７３Ｂは、第１回収部の一例である。

図４に示すように、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７３Ａは、ドラムクリーナ１７Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面から除去された廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｍにより感光体ドラム１１Ｍの表面から除去された廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｃにより感光体ドラム１１Ｃの表面から除去された廃トナーを回収する。
また、第２回収容器７３Ｂは、ドラムクリーナ１７Ｋにより感光体ドラム１１Ｋの表面から除去された廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｐにより感光体ドラム１１Ｐの表面から除去された廃トナー、およびベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５の表面から除去された廃トナーを回収する。

本実施の形態の回収部７０では、実施の形態１と同様に、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、廃トナーの量が少ない感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された特色の廃トナーとを、同じ回収容器（第２回収容器７３Ｂ）に回収している。これにより、例えば、ブラックの廃トナーを特色の廃トナーとは異なる第１回収容器７３Ａに回収する場合と比べて、ブラックの廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過剰となったり、特色の廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過少となったりすることが抑制される。この結果、第１回収容器７３Ａと第２回収容器７３Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

また、本実施の形態の回収部７０では、中間転写ベルト１５（図１参照）からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、第２回収容器７３Ｂに回収している。これにより、例えば、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを第１回収容器７３Ａおよび第２回収容器７３Ｂ以外の回収容器に回収する場合と比べて、回収部７０に必要な回収容器の数を少なくすることができる。

（実施の形態４）
続いて、本発明の実施の形態４について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは、詳細な説明は省略する。
図５は、実施の形態４が適用される画像形成装置１００を示した概略構成図である。
この画像形成装置１００は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有している。また、画像形成装置１００は、第１の特色の画像を形成する画像形成ユニット１Ｐと、第１の特色とは異なる第２の特色の画像を形成する画像形成ユニット１Ｑとを有している。

また、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐ、１Ｑの各々には、実施の形態１と同様に、感光体ドラム１１、帯電器１２、レーザ露光器１３、現像装置１４、一次転写ロール１６、ドラムクリーナ１７等が設けられている。以下の説明では、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐ、１Ｑのそれぞれに設けられる感光体ドラム１１を、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐ、１１Ｑと表記し、ドラムクリーナ１７を、ドラムクリーナ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐ、１７Ｑと表記する場合がある。

続いて、本実施の形態の回収部７０について説明する。図６は、実施の形態４が適用される回収部７０の構成を説明するための図である。
本実施の形態の回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する第１回収容器７４Ａ、第２回収容器７４Ｂおよび第３回収容器７４Ｃを有している。ここで、第１回収容器７４Ａは、第２回収部の一例であり、第２回収容器７４Ｂは、第１回収部の一例であり、第３回収容器７４Ｃは、第３回収部の一例である。

図６に示すように、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７４Ａは、ドラムクリーナ１７Ｐにより感光体ドラム１１Ｐの表面から除去された第１の特色の廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面から除去されたイエローの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｍにより感光体ドラム１１Ｍの表面から除去されたマゼンタの廃トナーを回収する。
また、第２回収容器７４Ｂは、ドラムクリーナ１７Ｃにより感光体ドラム１１Ｃの表面から除去されたシアンの廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｋにより感光体ドラム１１Ｋの表面から除去されたブラックの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｑにより感光体ドラム１１Ｑの表面から除去された第２の特色の廃トナーを回収する。
また、第３回収容器７４Ｃは、ベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５（図５参照）から除去された廃トナーを回収する。

本実施の形態の回収部７０では、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、廃トナーの量が少ない特色の廃トナーのうち、感光体ドラム１１Ｑからドラムクリーナ１７Ｑにより除去された第２の特色の廃トナーとを、同じ回収容器（第２回収容器７４Ｂ）に回収している。これにより、例えば、ブラックの廃トナーと、２色の特色の廃トナーとを互いに異なる回収容器に回収する場合と比べて、２色の特色の廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過少となることが抑制される。この結果、第１回収容器７４Ａと第２回収容器７４Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

また、本実施の形態の回収部７０では、感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された第１の特色の廃トナーを第１回収容器７４Ａで回収するとともに、感光体ドラム１１Ｑからドラムクリーナ１７Ｑにより除去された第２の特色の廃トナーを第２回収容器７４Ｂで回収している。付言すると、本実施の形態の回収部７０では、２色の特色の廃トナーを、互いに異なる回収容器で回収している。これにより、例えば２色の特色の廃トナーを同じ回収容器で回収する場合と比べて、第１回収容器７４Ａと第２回収容器７４Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

さらに、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７４Ａにおいて、第１の特色、イエローおよびマゼンタの３色の廃トナーを回収するとともに、第２回収容器７４Ｂにおいて、シアン、ブラックおよび第２の特色の３色の廃トナーを回収している。すなわち、第１回収容器７４Ａと第２回収容器７４Ｂとで回収する廃トナーの色数が等しい。これにより、例えば第１回収容器７４Ａと第２回収容器７４Ｂとで回収する廃トナーの色数が互いに異なる場合と比べて、第１回収容器７４Ａで回収される廃トナーの量と第２回収容器７４Ｂで回収される廃トナーの量との差を小さくすることができる。

さらにまた、本実施の形態の回収部７０では、実施の形態１と同様に、中間転写ベルト１５（図５参照）からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーを回収する第２回収容器７４Ｂとは異なる第３回収容器７４Ｃに回収している。これにより、例えば、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーをブラックの廃トナーと同じ第２回収容器７４Ｂに回収する場合と比べて、第２回収容器７４Ｂに回収される廃トナーの量が過剰となることが抑制される。

本実施の形態では、画像形成ユニット１Ｐ、１Ｙ、１Ｍは、鉛直方向の高さが略同一に設けられており、画像形成ユニット１Ｃ、１Ｋ、１Ｑは、画像形成ユニット１Ｐ、１Ｙ、１Ｍよりも鉛直下方に設けられている。
回収部７０では、第１回収容器７４Ａにおいて、第１の特色、イエロー、およびマゼンタの３色の廃トナーを回収するとともに、第２回収容器７４Ｂにおいて、シアン、ブラックおよび第２の特色の３色の廃トナーを回収している。すなわち、回収部７０では、鉛直上方に設けられる画像形成ユニットに対応する色の廃トナーを回収する第１回収容器７４Ａと、鉛直下方に設けられる画像形成ユニットに対応する色の廃トナーを回収する第２回収容器７４Ｂとを設けている。これにより、回収部７０による廃トナーの回収経路を、鉛直上方側と鉛直下方側とに分割したうえで、それぞれの回収容器に廃トナーを案内することが容易になる。

（実施の形態５）
続いて、本発明の実施の形態５について説明する。なお、実施の形態１、実施の形態４と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは、詳細な説明は省略する。
図７は、実施の形態５が適用される回収部７０の構成を説明するための図である。
本実施の形態の回収部７０は、それぞれが廃トナーを回収する第１回収容器７５Ａおよび第２回収容器７５Ｂを有している。ここで、第１回収容器７５Ａは、第２回収部、第３回収部または他の回収部の一例であり、第２回収容器７５Ｂは、第１回収部または一の回収部の一例である。

図７に示すように、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７５Ａは、ドラムクリーナ１７Ｐにより感光体ドラム１１Ｐの表面から除去された第１の特色の廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面から除去されたイエローの廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｍにより感光体ドラム１１Ｍの表面から除去されたマゼンタの廃トナー、およびベルトクリーナ２７により中間転写ベルト１５（図５参照）から除去された廃トナーを回収する。
また、第２回収容器７５Ｂは、ドラムクリーナ１７Ｃにより感光体ドラム１１Ｃの表面から除去されたシアンの廃トナー、ドラムクリーナ１７Ｋにより感光体ドラム１１Ｋの表面から除去されたブラックの廃トナー、およびドラムクリーナ１７Ｑにより感光体ドラム１１Ｑの表面から除去された第２の特色の廃トナーを回収する。

本実施の形態の回収部７０では、実施の形態４と同様に、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーと、廃トナーの量が少ない特色の廃トナーのうち、感光体ドラム１１Ｑからドラムクリーナ１７Ｑにより除去された第２の特色の廃トナーとを、同じ回収容器（第２回収容器７５Ｂ）に回収している。これにより、例えば、ブラックの廃トナーと、２色の特色の廃トナーとを互いに異なる回収容器に回収する場合と比べて、２色の特色の廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過少となることが抑制される。この結果、第１回収容器７５Ａと第２回収容器７５Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

また、本実施の形態の回収部７０では、実施の形態４と同様に、感光体ドラム１１Ｐからドラムクリーナ１７Ｐにより除去された第１の特色の廃トナーを第１回収容器７５Ａで回収するとともに、感光体ドラム１１Ｑからドラムクリーナ１７Ｑにより除去された第２の特色の廃トナーを第２回収容器７５Ｂで回収している。付言すると、本実施の形態の回収部７０では、２色の特色の廃トナーを、互いに異なる回収容器で回収している。これにより、例えば２色の特色の廃トナーを同じ回収容器で回収する場合と比べて、第１回収容器７５Ａと第２回収容器７５Ｂとに回収される廃トナーの量の差を小さくすることができる。

さらに、本実施の形態の回収部７０では、第１回収容器７５Ａにおいて、第１の特色、イエローおよびマゼンタの３色の廃トナーを回収するとともに、第２回収容器７５Ｂにおいて、シアン、ブラックおよび第２の特色の３色の廃トナーを回収している。すなわち、第１回収容器７５Ａと第２回収容器７５Ｂとで回収する廃トナーの色数が等しい。これにより、例えば第１回収容器７５Ａと第２回収容器７５Ｂとで回収する廃トナーの色数が互いに異なる場合と比べて、第１回収容器７５Ａで回収される廃トナーの量と第２回収容器７５Ｂで回収される廃トナーの量との差を小さくすることができる。

さらにまた、本実施の形態の回収部７０では、廃トナーの量が多い中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、廃トナーの量が多い感光体ドラム１１Ｋからドラムクリーナ１７Ｋにより除去されたブラックの廃トナーを回収する第２回収容器７５Ｂとは異なる第１回収容器７５Ａに回収している。これにより、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを、ブラックの廃トナーを回収する回収容器（例えば、第２回収容器７５Ｂ）に回収する場合と比べて、ブラックの廃トナーを回収する回収容器の廃トナーの回収量が他の回収容器と比べて過剰となることが抑制される。
また、中間転写ベルト１５からベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを第１回収容器７５Ａおよび第２回収容器７５Ｂ以外の回収容器に回収する場合と比べて、回収部７０に必要な回収容器の数を少なくすることができる。

本実施の形態では、画像形成ユニット１Ｐ、１Ｙ、１Ｍは、鉛直方向の高さが略同一に設けられており、画像形成ユニット１Ｃ、１Ｋ、１Ｑは、画像形成ユニット１Ｐ、１Ｙ、１Ｍよりも鉛直下方に設けられている。また、ベルトクリーナ２７は、鉛直方向において画像形成ユニット１Ｃよりも画像形成ユニット１Ｐ、１Ｙ、１Ｍに近い高さに設けられている。
回収部７０では、第１回収容器７５Ａにおいて、第１の特色、イエローおよびマゼンタの３色の廃トナーおよびベルトクリーナ２７により除去された廃トナーを回収するとともに、第２回収容器７５Ｂにおいて、シアン、ブラックおよび第２の特色の３色の廃トナーを回収している。すなわち、回収部７０では、鉛直上方に設けられる画像形成ユニットおよびベルトクリーナ２７から生じた廃トナーを回収する第１回収容器７５Ａと、鉛直下方の画像形成ユニットに対応する色の廃トナーを回収する第２回収容器７５Ｂとを設けている。これにより、回収部７０による廃トナーの回収経路を、鉛直上方側と鉛直下方側とに分割したうえで、それぞれの回収容器に廃トナーを案内することが容易になる。

以上、本発明の実施の形態１～実施の形態５について説明したが、本発明は、本発明の目的を損なわない限り、上記の実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて変更してもよい。
例えば、上記では、中間転写ベルト１５を有する画像形成装置１００を例示したが、感光体ドラム１１に形成された画像を用紙５０に直接転写する所謂直接転写方式の画像形成装置に適用してもよい。この場合、それぞれの感光体ドラム１１から除去された廃トナーを、上述した実施の形態１～実施の形態５のように回収すればよい。

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｐ、１Ｑ…画像形成ユニット、１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｐ、１１Ｑ…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像装置、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、１７、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｐ、１７Ｑ…ドラムクリーナ、２０…二次転写部、２７…ベルトクリーナ、７０…回収部、７１Ａ、７２Ａ、７３Ａ、７４Ａ、７５Ａ…第１回収容器、７１Ｂ、７２Ｂ、７３Ｂ、７４Ｂ、７５Ｂ…第２回収容器、７１Ｃ、７２Ｃ、７４Ｃ…第３回収容器、１００…画像形成装置

Claims (8)

1. ブラックのトナー像を保持するブラック像保持体と、
   イエローのトナー像を保持するイエロー像保持体と、
   マゼンタのトナー像を保持するマゼンタ像保持体と、
   シアンのトナー像を保持するシアン像保持体と、
   ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン以外の特色のトナー像を保持する特色像保持体と、
   前記ブラック像保持体から除去された廃トナーと、前記特色像保持体から除去された廃トナーとを回収する第１回収部と、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体および前記シアン像保持体の少なくとも一つから除去された廃トナーを回収し、当該ブラック像保持体および当該特色像保持体から除去された廃トナーを回収しない第２回収部とを含み、それぞれが廃トナーを回収する複数の回収部と
   を備える画像形成装置。
2. 前記複数の回収部は、前記第２回収部が、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体および前記シアン像保持体の二つ以上から除去された廃トナーを回収し、前記第１回収部が回収する廃トナーの色数と、当該第２回収部が回収する廃トナーの色数とが等しいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記特色像保持体とは異なる特色のトナー像を保持する他の特色像保持体をさらに備え、
   前記複数の回収部は、前記第２回収部が、前記他の特色像保持体から除去された廃トナーを回収することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記複数の回収部は、前記第１回収部が、前記イエロー像保持体と前記マゼンタ像保持体と前記シアン像保持体の一つから除去された廃トナーと、前記ブラック像保持体から除去された廃トナーと、前記特色像保持体から除去された廃トナーとを回収し、前記第２回収部が、当該イエロー像保持体と当該マゼンタ像保持体と当該シアン像保持体のうち当該第１回収部で回収されない二つから除去された廃トナーと、前記他の特色像保持体から除去された廃トナーとを回収することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ブラック像保持体、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体、前記シアン像保持体および前記特色像保持体に形成されたトナー像が転写される転写体をさらに備え、
   前記複数の回収部は、前記転写体から除去された廃トナーを前記第１回収部および前記第２回収部とは異なる第３回収部で回収することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記ブラック像保持体、前記イエロー像保持体、前記マゼンタ像保持体、前記シアン像保持体および前記特色像保持体に形成されたトナー像が転写される転写体をさらに備え、
   前記複数の回収部は、前記転写体から除去された廃トナーを前記第２回収部で回収することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記第１回収部が回収する廃トナーを除去する複数の像保持体は、当該第１回収部以外の回収部が回収する廃トナーを除去する複数の像保持体のいずれよりも鉛直下方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. ブラックのトナー像を保持するブラック像保持体から除去された廃トナーと、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン以外の特色のトナー像を保持する特色像保持体から除去された廃トナーとを回収する第１回収部と、
   イエローのトナー像を保持するイエロー像保持体、マゼンタのトナー像を保持するマゼンタ像保持体、およびシアンのトナー像を保持するシアン像保持体のうち前記第１回収部で回収されない少なくとも一つから除去された廃トナーを回収し、前記ブラック像保持体および前記特色像保持体から除去された廃トナーを回収しない第２回収部と
   を備える回収装置。