JP7426313B2 - ファクシミリ装置、ファクシミリシステム、制御プログラムおよび制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、ファクシミリ装置、ファクシミリシステム、制御プログラムおよび制御方法に関し、特にたとえば、複数の基地局を含む通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続される、ファクシミリ装置、ファクシミリシステム、制御プログラムおよび制御方法に関する。

従来のファクシミリ装置では、他のファクシミリ装置との通信を実行する度に、通信経路の状況に応じて最適な通信条件を自動的に設定しており、通信条件を設定するための処理（通信条件設定処理）を実行するにあたり、通信時間および通信コストを浪費していた。

このような問題を解決するために、特許文献１に開示されるファクシミリ装置では、相手（ダイヤル番号）毎に過去の履歴に応じて適当と考えられる通信速度を記憶しておき、過去に通信したことがあるファクシミリ装置との通信を実行する際に、そのファクシミリ装置に対して適当と考えられる通信速度から、通信条件設定処理を開始する。

特開平０５－０７５８２６号公報

しかしながら、背景技術のファクシミリ装置では、過去に通信したことが無いファクシミリ装置との通信を実行する際には、従来と同じように通信条件設定処理を実行する必要があり、通信時間および通信コストを浪費するという問題がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、ファクシミリ装置、ファクシミリシステム、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、ファクシミリ通信における通信時間および通信コストを低減させることができる、ファクシミリ装置、ファクシミリシステム、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

第１の発明は、ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置であって、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、サーバに記憶される他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、第１通信情報および第２通信情報に応じて、ファクシミリ装置から他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、および推定手段で推定した通信経路の通信状態に応じて、他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段を備える。

第２の発明は、第１の発明に従属するファクシミリ装置であって、第１通信情報は、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信速度に係る情報を含み、第２通信情報は、他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信速度に係る情報を含み、通信開始条件は、ファクシミリ通信を開始する際の通信開始速度を含み、推定手段は、通信経路の通信速度を推定し、設定手段は、通信経路の通信速度に応じて、通信開始速度を設定する。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属するファクシミリ装置であって、第１通信情報は、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の周波数特性に係る第１通信速度情報を含み、第２通信情報は、他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の周波数特性に係る第２通信速度情報を含み、通信開始条件は、ファクシミリ通信を開始する際のシンボルレートを含み、推定手段は、通信経路の周波数特性を推定し、設定手段は、通信経路の周波数特性に応じて、シンボルレートを設定する。

第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明に従属するファクシミリ装置であって、第１通信情報は、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が所定の変動条件によって変動する場合に、各変動条件に応じた通信情報を含み、推定手段は、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が変動する場合に、第１通信情報のうち、ファクシミリ通信を開始する時点の条件に応じた通信情報に応じて、通信経路の通信状態を推定する。

第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明に従属するファクシミリ装置であって、第２通信情報は、他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が所定の変動条件により変動する場合に、各変動条件に応じた通信情報を含み、推定手段は、他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が変動する場合に、第２通信情報のうち、ファクシミリ通信を開始する時点の条件に応じた通信情報に応じて、通信経路の通信状態を推定する。

第６の発明は、ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置の制御プログラムであって、ファクシミリ装置のプロセッサを、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、サーバに記憶される他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、第１通信情報および第２通信情報に応じて、ファクシミリ装置から他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、および推定手段で推定した通信経路の通信状態に応じて、他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段として機能させる。

第７の発明は、ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置のプロセッサが、ファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得ステップ、サーバに記憶される他のファクシミリ装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得ステップ、第１通信情報および第２通信情報に応じて、ファクシミリ装置から他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定ステップ、および推定ステップで推定した通信経路の通信状態に応じて、他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定ステップを実行する、制御方法である。

第８の発明は、サーバおよび複数のファクシミリ装置を含み、複数のファクシミリ装置がファクシミリ用の通信回線網を介して相互に接続され、サーバおよび複数のファクシミリ装置のそれぞれがデータ通信用の通信回線網を介して相互に接続されるファクシミリシステムである。サーバは、記憶部、および複数のファクシミリ装置のそれぞれとファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る当該複数のファクシミリ装置毎の通信情報を記憶部に記憶させる記憶手段を備える。複数のファクシミリ装置のそれぞれは、自装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、複数のファクシミリ装置の中からファクシミリ通信を行う相手装置を指定する相手装置指定手段、サーバの記憶部にアクセスして、記相手装置とファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、第１通信情報および第２通信情報に応じて、自装置から相手装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、推定手段で推定した通信経路の通信状態に応じて、ファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段を備える。

この発明によれば、ファクシミリ通信における通信時間および通信コストを低減させることができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明のファクシミリシステムの構成の一例を示す図である。 図２はＦＡＸ通信回線の一例を説明するための図解図である。 図３は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図４は発呼側装置と被呼側装置との間におけるファクシミリ通信処理の一例を示すシーケンス図である。 図５はファクシミリ通信処理においてトレーニングチェック信号の再送が生じた場合の例を示すシーケンス図である。 図６はファクシミリシステムの動作例を説明するための図解図である。 図７はファクシミリシステムの他の動作例を説明するための図解図である。 図８は通信情報テーブルの一例を示す図解図である。 図９は画像形成装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図１０は画像形成装置のＣＰＵの第１通信情報取得処理の一例を示すフロー図である。 図１１は画像形成装置のＣＰＵの通信開始条件設定処理の一例を示すフロー図である。 図１２はファクシミリ通信処理の他の例の一部を示すシーケンス図である。 図１３はファクシミリ通信処理の他の例の他の一部であって、図１２に後続するシーケンス図である。 図１４は第２実施例における通信情報テーブルの一例を示す図解図である。 図１５は第２実施例における通信開始条件設定処理の一例を示すフロー図である。

［第１実施例］
図１はこの発明の情報処理システム（ファクシミリシステム）１０の構成の一例を示す図である。図１を参照して、この発明の第１実施例である情報処理システム１０はサーバ１２を含み、このサーバ１２は、インターネットおよびＬＡＮなどのデータ通信用のネットワーク１６を介して、複数の画像形成装置（ファクシミリ装置に相当）１４と通信可能に接続される。また、複数の画像形成装置１４は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks；公衆交換電話網）およびＩＰ網などのファクシミリ用の通信回線網（ＦＡＸ通信回線網）１８を介して、互いに通信可能に接続される。

図２はＦＡＸ通信回線網１８の一例を説明するための図解図である。図２に示すように、ＦＡＸ通信回線網１８は、複数の基地局１８ａを含み、或る画像形成装置１４が他の画像形成装置１４とファクシミリ通信を行う際の通信経路は、複数の基地局１８ａを経由する。

図１に戻って、サーバ１２は、汎用のサーバであり、ＣＰＵ１２ａ、ＲＡＭ１２ｂおよび通信モジュールなどのコンポーネントを備える。また、サーバ１２は、ＨＤＤ、ＳＳＤ、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成される記憶部を備える。

画像形成装置１４は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、インターネットＦＡＸ（Ｉ－ＦＡＸ）機能および電子メール機能などを備えるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である。なお、この発明の画像形成装置１４は、上述した複数の機能のうち、少なくともファクシミリ機能またはＩ－ＦＡＸ機能を備えていれば良く、複合機だけでなく、ファクシミリ装置（ＦＡＸ装置）にも適用可能である。

図３は図１に示す画像形成装置１４の電気的な構成を示すブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１４はＣＰＵ１４２を含む。ＣＰＵ１４２には、バス１４０を介して、ＲＡＭ１４４、補助記憶部１４６、画像読取部１４８、画像処理部１５０、画像形成部１５２、表示装置１５４、操作部１５６、符号化復号部１５８、ＦＡＸ通信部１６０、時計部１６２および通信回路１６４が接続される。

ＣＰＵ１４２は、画像形成装置１４の全体的な制御を司る。ＲＡＭ１４４は、画像形成装置１４の主記憶装置であり、ＣＰＵ１４２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

補助記憶部１４６は、たとえばＨＤＤであり、画像形成装置１４の補助記憶装置である。補助記憶部１４６は、ＣＰＵ１４２が画像形成装置１４の各部位の動作を制御するための制御プログラム、画像読取部１４８が読み取った読取画像データまたはファクシミリ通信により受信したＦＡＸ受信画像データ等の各種データなどを記憶する。ただし、補助記憶部１４６としては、ＨＤＤに代えて、またはＨＤＤとともに、ＳＳＤ、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなどの他の不揮発性メモリが用いられてもよい。

画像読取部１４８は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。この画像読取部１４８は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。

画像処理部１５０は、画像読取部１４８で読み取った読取画像データからファクシミリ送信用の画像（ＦＡＸ送信画像）のデータ（ＦＡＸ送信画像データ）を生成する。また、画像処理部１５０は、ファクシミリ通信により受信した符号化されたデータを符号化復号部１５８で復号した画像データ（ＦＡＸ受信画像データ）から画像形成部１５２で印刷するための印刷データを生成する。

画像形成部１５２は、汎用のレーザプリンタであり、感光体、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置などを備え、画像処理部１５０で処理された印刷データに対応する画像を記録紙（用紙）などに印刷する。たとえば、上記の印刷データは、ファクシミリ通信により受信した受信画像データに応じた印刷データである。ただし、画像形成部１５２（印刷装置）は、レーザプリンタに限定されず、インクジェットプリンタで構成されてもよい。

表示装置１５４は、液晶ディスプレイなどの汎用のモニタである。表示装置１５４としては、たとえばＬＣＤやＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどを用いることができる。表示装置１５４は、ＣＰＵ１４２の指示の下、図示しない表示制御回路によって制御され、文字及び画像等を表示する。表示装置１５４には、たとえば画像形成装置１４を操作するための操作画面、画像形成装置１４のステータス（動作状態）および各種のメッセージなどが表示される。

操作部１５６は、ハードウェアキーおよびタッチパネルなどを含む。ハードウェアキーには、スタートキー、テンキーおよび各種のファンクションキーなどが含まれる。タッチパネルは、表示装置１５４上に設けられたり、表示装置１５４と一体的に設けられたりする。また、タッチパネルは、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。タッチパネルが設けられる場合には、表示装置１５４には、画像形成装置１４を操作するためのソフトウェアキーが表示される。ただし、タッチパネルは設けられなくてもよい。

なお、ソフトウェアキーとは、たとえばタッチパネル付きのディスプレイの表示面上にソフトウェア的に再現されたキーのことを言う。これに対して、ハードウェアキーとは、物理的な装置として設けられたキー（ボタン）のことを言う。

図示は省略するが、操作部１５６は、Ｉ／Ｆを介してＣＰＵ１４２に接続される。Ｉ／Ｆは、操作部１５６に含まれる各種の操作ボタンの操作入力に応じた操作データをＣＰＵ１４２に出力する。図示は省略するが、タッチパネルが設けられる場合には、Ｉ／Ｆは、タッチパネル制御回路を含む。タッチパネル制御回路は、そのタッチパネルに必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネルのタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出して、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ１４２に出力する。

画像形成装置１４のユーザは、操作部１５６の各種キーを操作することによって、ファクシミリ通信の送信先の入力、原稿の読み取り時の解像度の設定および通信結果の確認等の種々の操作を行うことができる。

符号化復号部１５８は、画像処理部１５０で生成されたＦＡＸ送信画像データに対して予め定められた形式の符号化を行う。符号化されたデータは、補助記憶部１４６に一時的に記憶され、ＣＰＵ１４２の指示の下、ファクシミリ通信により他の画像形成装置（ファクシミリ装置）に送信される。また、符号化復号部１５８は、ファクシミリ通信により他のファクシミリ装置から送信されたデータを復号して元の形式に戻す処理を行う。上述したように、復号された画像データは、画像処理部１５０によって処理され、印刷データが生成される。

ＦＡＸ通信部１６０は、ファクシミリモデム１６０ａおよび網制御部（ＮＣＵ）１６０ｂを含む。ファクシミリモデム１６０ａは、ファクシミリ通信の規格に基づいて、符号化されたＦＡＸ送信画像データをＦＡＸ通信回線網１８での伝達に適した形式のアナログ信号に変調すると共に、他のファクシミリ装置からのアナログ信号を復調してＦＡＸ受信画像データを取得する。網制御部１６０ｂは、電話回線および回線交換機等を介して、ＦＡＸ通信回線網１８に接続される。網制御部１６０ｂは、ファクシミリモデム１６０ａをＦＡＸ通信回線網１８に接続するために設けられ、ＦＡＸ通信回線網１８の閉結及び開放の回線制御を行う。また網制御部１６０ｂは、予め定められたファクシミリ通信のプロトコルに従って、画像データ及び制御信号等の送受信を行うと共に、ファクシミリ通信の自動発呼処理及び自動着呼処理を行う。

時計部１６２は、内蔵電池により動作するクロックジェネレータ等を備えたリアルタイムクロック（ＲＴＣ）である。ＲＴＣは、時間（西暦、月日および時刻（時分秒）を含む）をカウントする時計回路である。時計部１６２は、ＣＰＵ１４２の指示の下、カウントした時間（現在時刻）のデータをＣＰＵ１４２に出力する。また、時計部１６２は、ＣＰＵ１４２の指示に応じて、現在時刻のデータとは別に、計時した時間（経過時間）のデータをＣＰＵ１４２に出力する。ＣＰＵ１４２は、時計部１６２における計時の開始および停止、並びに計時した時間のリセット等を制御する。

通信回路１６４は、ネットワーク１６（インターネットまたはＬＡＮ）に接続するための通信回路である。この通信回路１６４は、有線通信回路または無線通信回路であり、ＣＰＵ１４２からの指示に従って、ネットワーク１６を介して、サーバ１２および他の画像形成装置（ファクシミリ装置）等の外部コンピュータと通信する。また、通信回路１６４は、ネットワーク経由による電子メールデータの送受信およびＩ－ＦＡＸの送受信等を行うための通信回路でもある。

なお、図３に示す画像形成装置１４の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

このように構成した情報処理システムでは、ファクシミリ通信が実行される度に、発呼側の画像形成装置（発呼側装置）と相手側（被呼側）の画像形成装置（被呼側装置）との通信経路の状態（以下、「通信状態」という。）に応じて最適な通信条件を設定するための通信条件設定処理が実行される。図４～図７は、通信条件設定処理を含むファクシミリ通信処理の例を示すシーケンス図である。

まず、Ｇ３ファクシミリ通信におけるファクシミリ通信処理の例を説明する、図４は発呼側装置と被呼側装置との間におけるファクシミリ通信処理の一例を示すシーケンス図である。

図４に示すように、ファクシミリ通信が実行（開始）されると、発呼側装置はＣＮＧ（Calling）信号を被呼側装置に送出し、ＣＮＧ信号によって呼び出された被呼側装置は、被呼局識別信号ＣＥＤ（Called Station Identification signal）を発呼側装置に送出する。続いて、被呼側装置は、自装置の製造メーカ情報等を含む非標準機能信号ＮＳＦ（Non-Standard Facilities signal）と、自装置の電話番号等を含む被呼装置識別信号ＣＳＩ（Called Subscriber Identification signal）と、伝送速度や最大受信幅などの自装置の性能情報等を含むデジタル識別信号ＤＩＳ（Digital Identification Signal）とを発呼側装置に送出することによって、自装置の機能（能力範囲）を発呼側装置へ知らせる。

次に、発呼側装置は、これらの信号に応答して、自装置の電話番号等を含む送信装置識別信号ＴＳＩ（Transmitting Subscriber Identification signal）と、自装置の製造メーカ情報等を含む非標準手順信号ＮＳＳ（Non-Standard facilities Set-up）と、伝送速度や最大受信幅などの自装置の性能情報等を含むデジタル命令信号ＤＣＳ（Digital Command Signal）とを被呼側装置に送出することによって、自装置の機能を被呼側装置へ知らせる。

なお、被呼側装置から発呼側装置に、非標準機能信号ＮＳＦ、被呼装置識別信号ＣＳＩおよびデジタル識別信号ＤＩＳ等が送出され、発呼側装置がこれに応答して発呼側装置に、送信装置識別信号ＴＳＩ、非標準手順信号ＮＳＳおよびデジタル命令信号ＤＣＳ等が送出されるやり取りのことを能力交換処理ということがある。なお、能力交換処理では、ＮＳＦ・ＣＳＩ・ＴＳＩ・ＮＳＳ信号が送出されない（省略される）場合もある。

さらに、発呼側装置は、トレーニングチェック信号ＴＣＦ（Training Check signal）を被呼側装置に送出する。トレーニングチェック信号ＴＣＦとは、上記能力交換処理で決定した最大の伝送速度および最大受信幅等を含む通信条件で通信可能かどうかを確認するため、発呼側装置が被呼側装置に送るトレーニング信号のことである。

続いて、被呼側装置は、発呼側装置から送信されたトレーニングチェック信号ＴＣＦを受信すると、トレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信条件で通信可能である場合に、受信準備確認信号ＣＦＲ（Confirmation to Receive signal）を発呼側装置に送出する。

続いて、発呼側装置は、被呼側装置から受信準備確認信号ＣＦＲを受信後、被呼側装置に対して、画像データ（ＰＩＸ）を１ページ分ずつ送信する。

また、発呼側装置は、規定単位量の画像データの送信のたびに、部分ページ信号ＰＰＳ（Partial page signal）を被呼側装置に送出する。被呼側装置は、受信した画像データＰＩＸに欠損があれば、部分ページ要求ＰＰＲ（Partial page request）を発呼側装置に送出する。部分ページ要求ＰＰＲが被呼側装置から送出された場合、画像データＰＩＸの欠損のあった箇所の情報が発呼側装置に伝えられ、発呼側装置は、画像データＰＩＸの欠損のあった部分を被呼側装置に再び送信する。

なお、部分ページ信号ＰＰＳとしては、ＰＰＳ－ＥＯＭ（Partial page signal-End of message）、ＰＰＳ－ＥＯＰ（Partial page signal-End of procedure）、ＰＰＳ－ＭＰＳ（Partial page signal-Multipage signal）、ＰＰＳ－ＮＵＬＬ（Partial page signal-null）などがある。

画像データＰＩＸの送信にあたり、発呼側装置が送信しようとしている画像データＰＩＸの残量が規定単位量を超えている場合は、ＰＰＳ－ＥＯＭ、ＰＰＳ－ＭＰＳ、ＰＰＳ－ＮＵＬＬなどが用いられる。一方、画像データＰＩＸの残量が規定単位量以内の場合、最後の画像であるということを示すＰＰＳ－ＥＯＰが用いられる。

被呼側装置は、受信した画像データＰＩＸの欠損が埋められ、規定単位量の画像データが揃った場合には、メッセージ確認信号ＭＣＦ（Message Confirmation signal）を発呼側装置に送出して、次の規定単位量の画像データが上記手順で発呼側装置から送信されて被呼側装置に受信される。

全ページ分のデータの送信終了後、手順終了信号ＰＰＳ－ＥＯＰが発呼側装置から送出されて被呼側装置に受信されることによって、全ページ分の画像のデータを受信したことを被呼側装置が確認すれば、メッセージ確認信号ＭＣＦが被呼側装置から発呼側装置に返信される。

最後に、切断命令信号ＤＣＮ（Disconnect signal）が発呼側装置から送信されて被呼側装置で受信されると、ファクシミリ通信が終了する。

以上がファクシミリ通信の標準的な手順であるが、発呼側装置から過去に通信したことが無い被呼側装置（未知のファクシミリ装置）との通信を実行する際には、発呼側装置と被呼側装置との間の通信状態が未知であるため、上記手順において、最適な通信速度を設定するために、トレーニングチェック信号ＴＣＦの送出および能力交換処理が繰り返し（複数回）実行されることがある（いわゆるフォールバック）。

図５に示すように、発呼側装置から過去に通信したことが無い被呼側装置との通信を実行する際には、発呼側装置は、自装置の性能情報と、最初（１回目）の能力交換処理で取得した被呼側装置の性能情報とに応じて、所定の通信開始条件に応じた最初（１回目）のトレーニングチェック信号ＴＣＦを被呼側装置に送出する。ただし、通信開始条件は、通信速度については、自装置および被呼側装置の能力範囲における最高通信速度に設定されている。被呼側装置は、トレーニングチェック信号ＴＣＦを受信する際に、発呼側装置と被呼側装置との間の通信状態に応じて、当該トレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信条件が適切か（通信条件で通信可能か）どうかを判断する。具体的には、被呼側装置は、通信経路の通信状態に対して、トレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信速度が適切かどうかを判断する。

被呼側装置は、通信速度が大きすぎる等の理由によって、トレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信速度が不適切である（通信不可能である）場合には、受信準備確認信号ＣＦＲではなく、トレーニングチェック信号ＴＣＦの受信状態に応じたデジタル識別信号ＤＩＳ等を発呼側装置に送出する。発呼側装置は、これに応答し、デジタル命令信号ＤＣＳ等を被呼側装置に送出する。この再度の能力交換処理の後、発呼側装置は、通信速度が低速化された２回目のトレーニングチェック信号ＴＣＦを被呼側装置に送出する。このような処理が繰り返し実施され、適切な通信速度（通信条件）が設定される。

従来の情報処理システムでは、上述したような通信速度を設定するための処理を実行するにあたり、トレーニングチェック信号ＴＣＦの送出および能力交換処理が繰り返し行われ、通信時間および通信費用を浪費していた。

また、通信速度を設定するための処理で設定された通信速度（通信条件）が不適切である場合もあり、この場合、被呼側装置における画像データＰＩＸの受信時に画像データの欠損が発生し易くなり、部分ページ要求ＰＰＲの送出およびこれに伴う画像データＰＩＸの再送が生じることがある。画像データＰＩＸの再送が生じると、通信時間および通信費用をさらに浪費することになる。

このような問題を解決するために、相手（ダイヤル番号）毎に過去の履歴によって導かれ、適当と考えられる通信速度を記憶しておき、過去に通信したことがあるファクシミリ装置との通信を実行する際に、そのファクシミリ装置に対して適当と考えられる通信速度から、通信条件設定処理を開始する従来技術がある。

しかしながら、従来技術のファクシミリ装置では、過去に通信したことが無いファクシミリ装置との通信を実行する際には、従来と同じように通信条件設定処理を実行する必要があり、通信時間および通信費用を浪費するという問題が依然としてある。

そこで、この第１実施例の情報処理システム１０では、或る画像形成装置１４（自装置）が過去に通信したことが無い画像形成装置１４（未知の相手装置）との通信を実行する際に、自装置に蓄積された情報およびサーバ１２に蓄積された情報に基づいて自装置から未知の相手装置に至る通信経路（自装置と未知の相手装置との間）の通信状態を推定し、推定した通信状態に基づいて通信開始条件（１回目のトレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信条件）を設定するようにした。

以下、図６および図７等を参照して情報処理システム１０の動作例を説明する。本実施例の情報処理システム１０では、各画像形成装置１４のそれぞれには、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報（第１通信情報に相当）が記憶されている。また、各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報が予めサーバ１２に登録されている。ただし、通信状態に係る通信情報には、典型的には各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度が含まれる。

まず、図６を参照して、或る画像形成装置１４において自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報が既知である場合の動作例を説明する。図６には、画像形成装置１４ａが発呼側装置であり、画像形成装置１４ｂが被呼側装置である場合を示している。ただし、画像形成装置１４ａと画像形成装置１４ｂとは過去に通信したことが無いものとする。

この場合、まず、発呼側装置である画像形成装置１４ａは、自身に記憶されている、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）を取得する。図６に示す例では、画像形成装置１４ａとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度は３３．６ｋｂｐｓである。

また、画像形成装置１４ａは、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信情報を取得する。本実施例では、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信情報とは、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）をいう。つまり、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度とは、基地局１８ａと基地局１８ａとの間（基地局１８ａ同士）の通信速度のことである。なお、近年では、ＦＡＸ通信回線網１８はデジタル化が図られており、どの局間であっても通信状態が略均一かつ安定している。このため、ＦＡＸ通信回線網１８内に限れば、どのような通信経路であっても略均一な通信速度となる。図６に示す例では、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度は３３．６ｋｂｐｓである。なお、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信情報については、サーバ１２に記憶しておき、発呼側装置となる画像形成装置１４がサーバ１２から取得するようにしてもよいし、各画像形成装置１４のそれぞれに記憶されていてもよい。

さらに、画像形成装置１４ａは、サーバ１２の記憶部にネットワーク１６を介してアクセスして、被呼側装置である画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（第２通信情報に相当）（３）を取得する。図６に示す例では、画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度は１４．４ｋｂｐｓである。

そして、発呼側の画像形成装置１４ａは、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）および被呼側の画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（３）を取得すると、（１）～（３）の通信速度に応じて、自装置から画像形成装置１４ｂとの間の通信状態（最適な通信速度）を推定する。図６に示す例では、画像形成装置１４ａとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）およびＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）は、３３．６ｋｂｐｓであるが、画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（３）は、１４．４ｋｂｐｓである。このため、画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間がボトルネックとなることが予測される。したがって、画像形成装置１４ａは、最も通信速度が低い区間の通信速度に合わせて、通信開始条件（通信開始速度）を設定する。図６に示す例では、通信開始速度（１回目のトレーニングチェック信号ＴＣＦに係る通信速度）は１４．４ｋｂｐｓに設定される。

次に、図７を参照して、或る画像形成装置１４において自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報が未知である場合の動作例を説明する。なお、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報が未知である場合とは、たとえば、初めてＦＡＸ通信回線網１８に接続される場合などである。

図７に示す例では、画像形成装置１４ａとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）は未知であり、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）は既知であり、画像形成装置１４ｂとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（３）および画像形成装置１４ｃとＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（４）は既知であるとする。なお、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度が未知である画像形成装置１４（図７実施例では画像形成装置１４ａ）のことを未知の画像形成装置といい、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度が既知である画像形成装置１４（図７実施例では画像形成装置１４ｂおよび画像形成装置１４ｃ）のことを既知の画像形成装置ということがある。

この場合、未知の画像形成装置である画像形成装置１４ａは、サーバ１２の記憶部にアクセスして、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）および各既知の画像形成装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（本実施例では（２）と（３））を取得する。

次に、画像形成装置１４ａは、既知の画像形成装置の中から、テスト通信処理を行う相手装置を指定する。ここでは、既知の画像形成装置の中でも、通信状態が良好な（通信速度が高い）画像形成装置が相手装置として指定されることが望ましい。図７実施例では、画像形成装置１４ｂよりも画像形成装置１４ｃの方がＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度が高いので、画像形成装置１４ｃが相手装置に指定される。

続いて、画像形成装置１４ａは、自身が発呼側装置となり、指定した相手装置（画像形成装置１４ｃ）が被呼側装置となるファクシミリ通信処理（テスト通信処理）を行う。なお、テスト通信処理は、ＦＡＸ送信画像としてはテスト用の画像が用いられるが、基本的には、図４および図５に示すような通常のファクシミリ通信処理と同じ処理である。

テスト通信処理が実行されると、通信速度を設定するための処理が実行されたり、画像データＰＩＸの再送が生じたりして、自装置と相手装置との間の通信状態がわかる。たとえば、図７実施例では、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信速度（２）および、相手装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（４）は３３．６ｋｂｐｓである。このため、自装置と相手装置との間の通信経路の全体として最適な通信速度が３３．６ｋｂｐｓであった場合には、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）は３３．６ｋｂｐｓであると推定され、自装置から相手装置に至る通信経路の全体として最適な通信速度が１４．４ｋｂｐｓであった場合には、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）は１４．４ｋｂｐｓであると推定される。そして、画像形成装置１４ａは、推定された自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）を自身の記憶部（補助記憶部１４６）に記憶するとともに、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度（１）のデータをサーバ１２に送信する。

画像形成装置１４から送信された自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度のデータがサーバ１２に受信されると、送信元の画像形成装置１４の識別情報に紐づけられた通信速度のデータがサーバ１２の記憶部に記憶される。

したがって、未知の画像形成装置においてテスト通信処理が実行されると、未知の画像形成装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度が、未知の画像形成装置自身に記憶されるとともに、サーバ１２の記憶部に記憶される。これ以降は、未知の画像形成装置は、既知の画像形成装置として扱われる。

各画像形成装置１４についての通信速度のデータは、たとえば、図８に示すような通信情報テーブルによって管理される。通信情報テーブルは、予め作成されており、サーバ１２の記憶部に記憶されている。

図８に示す通信情報テーブルでは、情報処理システム１０に含まれる複数の画像形成装置１４の各々に割り当てられた固有の識別情報（装置ＩＤ）に対応して、各画像形成装置１４の宛先情報（ダイヤル番号）、各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態に係る通信情報の内容が記述される。ただし、図６に示す装置情報テーブルでは、通信情報の一例として、各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信速度の内容が記述される。

なお、図８に示す通信情報テーブルの各欄には、識別情報、宛先情報および通信速度に対応する文字列、記号または図形等が記述されているが、これらの内容は、サーバ１２および画像形成装置１４における内部処理で作成および使用されるだけである。このため、通信情報テーブルの各欄に記述される内容は、人間が解読できない記号等で記述されてもよい。

そして、本実施例の情報処理システム１０では、通常のファクシミリ通信処理またはテスト通信処理が実行される際に、発呼側装置となる画像形成装置１４がサーバ１２の記憶部にアクセスして通信情報テーブルを参照し、被呼側装置または相手装置となる画像形成装置１４の通信情報を取得する。

情報処理システム１０の上記のような動作は、画像形成装置１４のＣＰＵ１４２がＲＡＭ１４４に記憶された画像形成装置１４用の情報処理プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図９は図３に示す画像形成装置１４のＲＡＭ１４４のメモリマップ３００の一例を示す図解図である。図９に示すように、ＲＡＭ１４４は、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。ＲＡＭ１４４のプログラム記憶領域３０２には、画像形成装置１４用の制御プログラムが記憶される。制御プログラムは、通信プログラム３０２ａ、操作検出プログラム３０２ｂ、送受信プログラム３０２ｃ、第１通信情報取得プログラム３０２ｄ、第２通信情報取得プログラム３０２ｅ、推定プログラム３０２ｆ、通信開始条件設定プログラム３０２ｇ、画像読取プログラム３０２ｈおよび画像形成プログラム３０２ｉを含む。

通信プログラム３０２ａは、ネットワーク１６を介して、サーバ１２等の他の装置とファクシミリ通信以外のデータ通信を行うためのプログラムである。また、通信プログラム３０２ａは、ＦＡＸ通信回線網１８を介して、他の画像形成装置とファクシミリ通信するためのプログラムである。

操作検出プログラム３０２ｂは、操作部１５６に含まれる操作ボタンおよびタッチパネルによるユーザの操作入力を検出するためのプログラムである。ＣＰＵ１４２は、操作検出プログラム３０２ｂに従って、ユーザが操作ボタンを操作したことによる操作データないし操作信号を検出したり、タッチパネルを操作したことにより入力されるタッチ座標データを検出したりする。

送受信プログラム３０２ｃは、他の端末にＦＡＸ送信画像データを送信したり、他の端末から送信されたＦＡＸ受信画像データを受信したりするためのプログラムである。ただし、データを送受信する場合には、通信プログラム３０２ａに従って通信処理が実行される。また、送受信プログラム３０２ｃは、符号化復号部１５８を制御して、ＦＡＸ送信画像データを符号化したり、符号化されたＦＡＸ受信画像データを復号したりするためのプログラムでもある。

第１通信情報取得プログラム３０２ｄは、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態に係る第１通信情報が未知である場合に、第１通信情報を取得するためのプログラムである。具体的には、第１通信情報取得プログラム３０２ｄは、既知の画像形成装置の中からテスト通信処理を行う相手装置を指定し、テスト通信処理を実行して、第１通信情報を取得するためのプログラムである。

第２通信情報取得プログラム３０２ｅは、通常のファクシミリ通信を行う際に、サーバ１２にアクセスして、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信状態、被呼側装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態に係る第２通信情報を取得するためのプログラムである。なお、第２通信情報には、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信状態に係る通信情報が含まれることがある。

推定プログラム３０２ｆは、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る第１通信情報と、被呼側装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る第２通信情報と、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信状態に係る通信情報とに応じて、自装置から被呼側装置に至る通信経路における通信状態を推定するためのプログラムである。

通信開始条件設定プログラム３０２ｇは、推定プログラム３０２ｆに従って推定された、自装置から被呼側装置に至る通信経路における通信状態に応じて、ファクシミリ通信における通信開始条件を設定するためのプログラムである。

画像読取プログラム３０２ｈは、画像読取部１４８を制御して、原稿の画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像信号（送信画像）を出力するためのプログラムである。

画像形成プログラム３０２ｉは、画像形成部１５２を制御して、印刷データに応じて多色または単色の印刷画像を用紙に印刷するためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域３０２には、画像形成装置１４の各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

ＲＡＭ１２４のデータ記憶領域３０４には、操作検出データ３０４ａ、第１通信情報データ３０４ｂ、第２通信情報データ３０４ｃ、推定通信状態データ３０４ｄおよび通信開始条件データ３０４ｅなどが記憶される。

操作検出データ３０４ａは、操作検出プログラム３０２ｂに従って検出された操作データまたは／およびタッチ座標データを含む操作入力データである。

第１通信情報データ３０４ｂは、第１通信情報取得プログラム３０２ｄに従って取得した自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る第１通信情報のデータである。第２通信情報データ３０４ｃは、第２通信情報取得プログラム３０２ｅに従って取得した被呼側装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る第２通信情報のデータである。

推定通信状態データ３０４ｄは、推定プログラム３０２ｆに従って推定した、自装置から被呼側装置に至る通信経路における通信状態のデータである。たとえば、自装置から被呼側装置に至る通信経路における最適と考えられる通信速度のデータである。

通信開始条件データ３０４ｅは、通信開始条件設定プログラム３０２ｇに従って設定された通信開始条件のデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、その他の制御プログラムの実行に必要なレジスタが設けられたり、読取画像データ、ＦＡＸ送信画像データ、ＦＡＸ受信画像データ、印刷データおよび制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたりする。

図１０は画像形成装置１４の第１通信情報取得処理の一例を示すフロー図である。この第１通信情報取得処理は、画像形成装置１４がＦＡＸ通信回線網１８に接続されたときに開始される。図１０に示すように、ＣＰＵ１４２は、第１通信情報取得処理を開始すると、ステップＳ１で、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る通信情報（第１通信情報）が既知かどうかを判断する。ここでは、第１通信情報が補助記憶部１４６に記憶されているかどうかを判断する。ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、第１通信情報が既知であると判断した場合は、第１通信情報取得処理を終了する。

一方、ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり、第１通信情報が既知でない（第１通信情報が未知である）と判断した場合は、ステップＳ３で、サーバ１２の記憶部にアクセスして、サーバ１２に記憶されている他の画像形成装置１４の通信情報を取得し、ステップＳ５で、他の画像形成装置１４の中から、テスト通信処理を行う相手装置を指定し、ステップＳ７で、自身が発呼側装置となり、相手装置が被呼側装置となるテスト通信処理を行う。なお、上述したように、テスト通信処理は、通常のファクシミリ通信処理と同じ処理である。

テスト通信処理が終了すると、ステップＳ９で、テスト通信処理によって得られた、自装置から相手装置に至る通信経路の通信状態を取得して、ステップＳ１１で、当該通信経路の通信状態と、ＦＡＸ通信回線網１８内の通信情報と、相手装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信情報とに応じて、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信情報である第１通信情報を算出し、ステップＳ１３で、第１通信情報を補助記憶部１４６に記憶し、ステップＳ１５で、ネットワーク１６を介して第１通信情報をサーバ１２に送信して、第１通信情報取得処理を終了する。

次に、画像形成装置１４のＣＰＵ１４２で実行される通信開始条件設定処理について説明する。図１１は図３に示す画像形成装置１４のＣＰＵ１４２の通信開始条件設定処理の一例を示すフロー図である。この通信開始条件設定処理は、ファクシミリ通信を実行する所定のユーザ操作を受け付けたときに開始され、ファクシミリ通信処理が開始される前に実行される。図１１に示すように、ＣＰＵ１４２は、ファクシミリ通信処理を開始すると、ステップＳ３１で、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態に係る第１通信情報を取得して（補助記憶部１４６から読み出して）、ステップＳ３３で、サーバ１２の記憶部にアクセスして、被呼側装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信情報（第２通信情報）を取得して、ステップＳ３５で、自装置から被呼側装置に至る通信経路における通信状態を推定して、ステップＳ３７で、ステップＳ３５で推定した通信情報に応じて通信開始条件を設定し、通信開始条件設定処理を終了する。なお、詳しい説明は省略するが、通信開始条件設定処理が終了すると、通信開始条件設定処理で設定された通信開始条件を用いてファクシミリ通信処理が実行される。

この第１実施例では、自装置に蓄積された自装置の通信情報およびサーバ１２に蓄積された被呼側装置の通信情報に基づいて自装置から未知の相手装置に至る通信経路の通信状態を推定し、推定した通信経路の通信状態に基づいて通信開始条件（通信開始速度）を設定するようにしたので、過去に通信したことが無い未知の装置とファクシミリ通信を行う場合であっても、適切な通信開始条件を設定することができ、能力交換処理の繰り返しおよび画像データの再送が発生する頻度を低減することができる。したがって、通信時間および通信コストを低減させることができる。

なお、上述の実施例では、通信開始条件のうち、通信速度に着目した場合について説明したが、本発明は、通信開始条件に含まれるシンボルレートの設定にも適用することができる。以下、図１２および図１３を参照して、本発明の変形例を説明する。図１２はスーパーＧ３のファクシミリ通信処理の一例の一部を示すシーケンス図である。図１３はスーパーＧ３のファクシミリ通信処理の一例の他の一部であって、図１２に後続するシーケンス図である。

図１２に示すように、スーパーＧ３のファクシミリ通信処理では、発呼側装置から２つのラインプロービング信号Ｌ１、Ｌ２が被呼側装置に送出される。ラインプロービング信号Ｌ１、Ｌ２は、所定の周波数帯（１５０Ｈｚ～３７５０Ｈｚ）において所定間隔（１５０Ｈｚ）で配置されたトーンを含む周期信号である。被呼側装置は、受信したラインプロービング信号Ｌ１、Ｌ２を取得することによって、発呼側装置から被呼側装置までの通信経路の周波数特性を検出する。また、被呼側装置は、通信経路の周波数特性に応じてシンボルレートを設定し、設定したシンボルレートの情報を含む信号ＩＮＦＯ_ｈを発呼側装置に送出する。

また、図１３に示すように、発呼側装置からトレーニング信号ＴＲＮが被呼側装置に送出される。被呼側装置は、受信したトレーニング信号ＴＲＮの信号状態（または信号状態から推定される通信品質を示すＥＱＭ（Eye Quality Monitor）値）に基づいて、通信可能な最大の通信速度を設定し、そのデータを含む信号ＭＰｈを発呼側装置に送出する。また、発呼側装置からも自装置の機能に応じた最大の通信速度のデータを含む信号ＭＰｈが送出され、互いの最大の通信速度に応じて、通信速度が決定される。

これらの処理を応用して、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の周波数特性が未知である画像形成装置１４は、ＦＡＸ通信回線網１８との間の周波数特性が既知である画像形成装置１４とテスト通信処理を行うことによって、自装置から既知の画像形成装置１４に至る通信経路の周波数特性を取得して、通信経路の周波数特性から、ＦＡＸ通信回線網１８内の周波数特性および既知の画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の周波数特性を除くことによって、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間の周波数特性を算出することができる。なお、ＦＡＸ通信回線網１８内の周波数特性は、略均一かつ安定していると考えられるので、無視してもよい。そして、周波数特性が未知であった画像形成装置１４は、算出した自装置の周波数特性のデータをサーバ１２に送信し、サーバ１２は、受信した周波数特性のデータを記憶する。

このようにすれば、ファクシミリ通信を行う際に、被呼側装置は、サーバ１２から発呼側装置の周波数特性のデータを予め（ラインプロービング信号Ｌ１、Ｌ２を取得する前に）取得して、自装置の周波数特性と発呼側装置の周波数特性とに応じて通信経路の周波数特性を推定し、適切なシンボルレートを設定することができる。

また、通信速度についても、未知の画像形成装置１４は、既知の画像形成装置１４とテスト通信処理を行うことによって、自装置の通信速度を取得し、自装置の通信速度をサーバ１２に記憶させておけばよい。このようにすれば、上述した実施例と同様に、適切な通信開始条件を設定することができる。
［第２実施例］
第２実施例の情報処理システム１０では、各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態が変動すること以外は第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態は、所定の変動条件により変動することがある。たとえば、ＦＡＸ通信回線網１８がＩＰ網である場合には、ＩＰ網の混雑状況によって、通信状態が変動することがある。たとえば、ＩＰ網の混雑状況は、時間帯または曜日によって周期的に変動すると考えられる。したがって、ＦＡＸ通信回線網１８がＩＰ網である場合には、時間帯または曜日によって周期的に通信状態が変動する可能性がある。この場合、時間帯および／または曜日が変動条件となる。

また、画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間にアナログ回線が含まれる場合であって、当該アナログ回線の近くに別の機器（周辺機器）が配置されている場合には、周辺機器から発生するノイズの影響によって、通信状態が変動することがある。すなわち、周辺機器が稼働中かどうかによって通信状態が変動する可能性がある。この場合、周辺機器の稼働状況が変動条件となる。

以上のように、画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信状態が変動する可能性がある場合には、その画像形成装置１４の通信情報には、条件毎に対応する通信情報が含まれる。また、通信状態が変動する可能性がある画像形成装置１４においては、自身の補助記憶部１４６に、自装置の条件毎の通信情報が記憶されている。なお、通信状態が変動する可能性がある画像形成装置１４では、通信状態が変動すると考えられる条件毎にテスト通信処理が行われ、条件毎の通信情報が予め算出されている。

各画像形成装置１４の条件毎の通信情報のデータは、たとえば、図１４に示すような通信情報テーブルによって管理される。図１４に示す通信情報テーブルでは、各画像形成装置１４の識別情報に対応して、各画像形成装置１４の宛先情報、変動条件の内容および変動条件毎の通信情報（たとえば通信速度）の内容が記述される。なお、変動条件がない画像形成装置１４については、変動条件の記述が省略され、単一の通信情報が記述される。

発呼側の画像形成装置１４は、自装置とＦＡＸ通信回線網１８との間で通信状態が変動する可能性がある場合には、ファクシミリ通信を行う時点（現在）の条件（時刻、曜日、周辺機器の稼働状況など）に対応する通信情報を補助記憶部１４６から読み出す。また、発呼側の画像形成装置１４は、サーバ１２の記憶部にアクセスして、通信情報テーブルを参照し、被呼側の画像形成装置１４に変動条件がある場合には、現在の条件に対応する通信情報を取得する。そして、発呼側の画像形成装置１４は、自装置から被呼側装置に至る通信経路における通信状態を推定する。なお、ファクシミリ通信の通信経路における通信状態を推定した後の動作は第１実施例と同じであるため、説明を省略する。

また、第２実施例では、上述したような動作を実現するために、画像形成装置１４のＲＡＭ１１４に記憶された画像形成装置１４用の情報処理プログラムには、自装置および被呼側の画像形成装置１４の少なくとも一方に変動条件があるかどうかを判定する判定プログラム、現在の状況を取得する現在条件取得プログラム等が含まれる。また、第１通信情報データ３０４ｂは、条件毎の通信情報のデータを含むことがある。

以下、フロー図を用いて、第２実施例における通信開始条件設定処理について説明するが、第１実施例で説明した通信開始条件設定処理と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１５は第２実施例における通信開始条件設定処理の一例を示すフロー図である。図１５に示すように、画像形成装置１４のＣＰＵ１４２は、ステップＳ５１で、自装置に変動条件があるかどうかを判断する。ステップＳ５１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、自装置に変動条件があると判断した場合は、ステップＳ５３で、現在の条件に対応する自装置の通信情報を第１通信情報として取得して、ステップＳ５５に進む。一方、ステップＳ５１で“ＮＯ”であれば、つまり、自装置に変動条件がないと判断した場合は、ステップＳ３１で、自装置に係る第１通信情報を取得して、ステップＳ５５に進む。

続いて、ステップＳ５５では、被呼側装置に変動条件があるかどうかを判断する。ステップＳ５５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、被呼側装置に変動条件があると判断した場合は、ステップＳ５７で、現在の条件に対応する被呼側装置の通信情報を第１通信情報として取得して、ステップＳ３５に進む。一方、ステップＳ５５で“ＮＯ”であれば、つまり、被呼側装置に変動条件がないと判断した場合は、ステップＳ３３で、被呼側装置に係る第２通信情報を取得して、ステップＳ３５に進む。

なお、ステップＳ３５以降の処理の内容については、第１実施例と同じであるので詳細な説明を省略する。

この第２実施例によれば、各画像形成装置１４とＦＡＸ通信回線網１８との間の通信経路の通信状態が変動する場合であっても、適切な通信開始条件を設定することができ、通信時間および通信コストを低減させることができる。

なお、上述の実施例では、ＦＡＸ通信回線網１８を介してファクシミリ通信が行われるようにしたが、インターネットなどのネットワーク１６を介してファクシミリ通信が行われるようにしてもよい。この場合、ＦＡＸ通信回線網１８は省略することができる。

また、上述の実施例で挙げた画面および具体的な構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。また、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

１０ …ファクシミリシステム
１２ …サーバ
１４ …画像形成装置
１４２…ＣＰＵ
１４４…ＲＡＭ
１８ …ＦＡＸ通信回線網

Claims (8)

1. ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置であって、
   前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、
   前記サーバに記憶される前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、
   前記第１通信情報および前記第２通信情報に応じて、前記ファクシミリ装置から前記他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、および
   前記推定手段で推定した前記通信経路の通信状態に応じて、前記他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段を備える、ファクシミリ装置。
2. 前記第１通信情報は、前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信速度に係る情報を含み、
   前記第２通信情報は、前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信速度に係る情報を含み、
   前記通信開始条件は、前記ファクシミリ通信を開始する際の通信開始速度を含み、
   前記推定手段は、前記通信経路の通信速度を推定し、
   前記設定手段は、前記通信経路の通信速度に応じて、前記通信開始速度を設定する、請求項１記載のファクシミリ装置。
3. 前記第１通信情報は、前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の周波数特性に係る第１通信速度情報を含み、
   前記第２通信情報は、前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の周波数特性に係る第２通信速度情報を含み、
   前記通信開始条件は、前記ファクシミリ通信を開始する際のシンボルレートを含み、
   前記推定手段は、前記通信経路の周波数特性を推定し、
   前記設定手段は、前記通信経路の周波数特性に応じて、前記シンボルレートを設定する、請求項１または２記載のファクシミリ装置。
4. 前記第１通信情報は、前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が所定の変動条件によって変動する場合に、各変動条件に応じた通信情報を含み、
   前記推定手段は、前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が変動する場合に、前記第１通信情報のうち、前記ファクシミリ通信を開始する時点の条件に応じた通信情報に応じて、前記通信経路の通信状態を推定する、請求項１から３までのいずれかに記載のファクシミリ装置。
5. 前記第２通信情報は、前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が所定の変動条件により変動する場合に、各変動条件に応じた通信情報を含み、
   前記推定手段は、前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態が変動する場合に、前記第２通信情報のうち、前記ファクシミリ通信を開始する時点の条件に応じた通信情報に応じて、前記通信経路の通信状態を推定する、請求項１から４までのいずれかに記載のファクシミリ装置。
6. ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置の制御プログラムであって、
   前記ファクシミリ装置のプロセッサを、
   前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、
   前記サーバに記憶される前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、
   前記第１通信情報および前記第２通信情報に応じて、前記ファクシミリ装置から前記他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、および
   前記推定手段で推定した前記通信経路の通信状態に応じて、前記他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段として機能させる、制御プログラム。
7. ファクシミリ用の通信回線網を介して他のファクシミリ装置に接続され、データ通信用の通信回線網を介してサーバに接続されるファクシミリ装置のプロセッサが、
   前記ファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得ステップ、
   前記サーバに記憶される前記他のファクシミリ装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得ステップ、
   前記第１通信情報および前記第２通信情報に応じて、前記ファクシミリ装置から前記他のファクシミリ装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定ステップ、および
   前記推定ステップで推定した前記通信経路の通信状態に応じて、前記他のファクシミリ装置とのファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定ステップを実行する、制御方法。
8. サーバおよび複数のファクシミリ装置を含み、前記複数のファクシミリ装置がファクシミリ用の通信回線網を介して相互に接続され、前記サーバおよび前記複数のファクシミリ装置のそれぞれがデータ通信用の通信回線網を介して相互に接続されるファクシミリシステムであって、
   前記サーバは、
   記憶部、および
   前記複数のファクシミリ装置のそれぞれと前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る当該複数のファクシミリ装置毎の通信情報を前記記憶部に記憶させる記憶手段を備え、
   前記複数のファクシミリ装置のそれぞれは、
   自装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第１通信情報を取得する第１取得手段、
   前記複数のファクシミリ装置の中からファクシミリ通信を行う相手装置を指定する相手装置指定手段、
   前記サーバの前記記憶部にアクセスして、前記相手装置と前記ファクシミリ用の通信回線網との間の通信状態に係る第２通信情報を取得する第２取得手段、
   前記第１通信情報および前記第２通信情報に応じて、前記自装置から前記相手装置に至る通信経路の通信状態を推定する推定手段、
   前記推定手段で推定した前記通信経路の通信状態に応じて、前記ファクシミリ通信を開始する際の通信開始条件を設定する設定手段を備える、ファクシミリシステム。

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