JP7409079B2 - 印刷システムおよび印刷方法 - Google Patents

Description

本開示は、複数の印刷装置を組み合わせて印刷を行なうシステムおよび印刷方法に関する。

特許文献１には、複数台の印刷装置を備える印刷システムを構成し、印刷を要求する複数の要求元からの印刷要求を、印刷枚数やインクやトナーの残量に基づいて、複数台の印刷装置のいずれかに割り当てる印刷システムが開示されている。

特開２００９－１７８９４２号公報

しかしながら、こうした印刷システムでは、印刷負荷の分散は可能となるものの、同じ印刷画像等を異なる印刷装置で印刷すると、同じ印刷結果になるとは限らないことがあることを発明者等は見いだした。例えばカラー印刷が可能なインクジェットプリンターであっても、プリンターの種類によっては、搭載しているインクの違いやインクの吐出量の違いなどから、印刷できる色の範囲は異なる。従って、複数台のプリンターを備える印刷システムを用いて印刷を行なうと、印刷が割り当てられたプリンターによっては、印刷結果が同一にはならない場合が生じ得る。

本開示は、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。例えば、本開示の第１の態様は、複数台の印刷装置と、デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部と、を備え、前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１変換部による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２変換部に受け渡す、印刷システムである。

また、本開示の第２の態様は、ネットワークを構成する複数台の印刷装置を用いて印刷する方法を提供することができる。この方法は、デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを準備する準備工程と、印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１工程と、前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２工程と、前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷工程と、を備え、前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１工程による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２工程に受け渡す、印刷方法である。

第１実施形態の印刷システムを示す概略構成図。 管理装置であるプリントサーバーの概略構成図。 印刷装置であるプリンターの機能を示す説明図。 プリントサーバーが実行する共通プロファイル生成処理を示すフローチャート。 第１プリンターが表現できる色範囲の一例を示す説明図。 第２プリンターが表現できる色範囲の一例を示す説明図。 第３プリンターが表現できる色範囲の一例を示す説明図。 第１から第３プリンターが再現できる色範囲を重ね合わせて示す説明図。 第１から第３プリンターが共通に表現できる色範囲を例示する説明図。 共通に表現できる範囲外の格子点を範囲内にマッピングする様子を示す説明図。 プリントサーバーが実行する印刷処理の内容を示すフローチャート。 印刷用のダイアローグボックスの一例を示す説明図。 プリントサーバーにおける画像データの流れと色変換の様子を示す説明図。 第２実施形態の印刷システムにおいてプリントサーバーが実行する指定色発現用共通プロファイル生成処理を示すフローチャート。 再現する指定色を設定するダイアローグボックスの一例を示すフローチャート。 各プリンターにおいて、指定色が、再現できる色範囲に入っているか否かを示す説明図。 指定色再現用の共通プロファイルの再現する色範囲を示す説明図。 共通プロファイルの更新処理の概要を示すフローチャート。 第３実施形態の印刷システムを示す概略構成図。

Ａ．第１実施形態：
（Ａ１）ハードウェア構成：
図１は、第１実施形態の印刷システム２０の概略構成図である。この印刷システム２０は、画像の生成や編集を行なうコンピューター２５、このコンピューター２５に接続される管理装置としてのプリントサーバー３０、プリントサーバー３０にネットワーク５０を介して接続される第１から第４プリンター６１から６４を備える。この印刷システム２０では、コンピューター２５が印刷を行なう際には、コンピューター２５側からは、仮想的なプリンターが接続されているように見える。この仮想的なプリンターに対して、コンピューター２５が印刷すべき画像データを出力すると、プリントサーバー３０が画像データをスプールし、ネットワーク５０に接続されたいずれかのプリンターにデータを出力し、印刷を行なう。なお、図１では、理解の便を図って、コンピューター２５はプリントサーバー３０に直接接続されているものとして記載したが、コンピューター２５もネットワーク５０に接続し、印刷すべき画像データを、ネットワーク５０経由でプリントサーバー３０に送信するものとしてもよい。また、本実施形態では、プリントサーバー３０はスプール機能を有するものとしたが、スプール機能を有しておらず、単に管理装置としての可能だけを持たせるものとしてもよい。

第１プリンターから第４プリンターは、全て異なるプリンターであり、その色再現範囲はそれぞれ異なる。各プリンターの色再現範囲は、搭載しているインク色数、ハーフトーニングの手法、用紙毎のインクの打ち込み量の上下限などにより異なる。通常の印刷、つまりコンピューター２５から、直接一つのプリンターに画像データを出力して印刷を行なう場合には、コンピューター２５上で扱っていた画像データはｓＲＧＢのようなデバイスに依存した色空間で表現されていることから、ＩＣＣの入力プロファイルを用いて、デバイスに依存しない色空間、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊（以下、単にＬａｂと記載することがある）空間に変換し、次にこれを選択したプリンターで表現可能な色空間、例えばＣＭＹＫの画像データに、出力プロファイルを用いて変換する。前者の入力プロファイルは、ｓＲＧＢからＬａｂへの変換を行なうテーブルとして用意される。このテーブルを、A to Bテーブルと呼ぶ。また後者の出力プロファイルは、ＬａｂからＣＭＹＫへの変換を行なうテーブルとして用意される。このテーブルを、B to Aテーブルと呼ぶ。

本実施形態では、後述するように、こうした通常の印刷も可能ではあるが、通常は、第１から第４プリンター６１から６４をまとめて、仮想プリンターとして扱う。つまりコンピューター２５からは各プリンター６１から６４は見えず、印刷しようとすると、仮想プリンターへの印刷を指示するダイアローグボックスが表示される。ユーザーが、印刷ページや印刷部数などを指定して、印刷を指示すると、印刷しようとしている画像データは、プリントサーバー３０にスプールされる。プリントサーバー３０は、各プリンター６１から６４の印刷ジョブの状態を認識し、最も早く印刷が完了するプリンターを選択して、印刷用に変換した画像データを選択したプリンターのバッチファイルに入れて、印刷を指示する。プリンターは、バッチファイルに入れられた画像データを順次処理して印刷を完了する。従って、印刷をしようとするユーザーは、いずれのプリンターを用いれば、早く印刷が完了するかといったことを気にする必要がない。

コンピューター２５からの印刷の指示を受付けるプリントサーバー３０の概略構成を、図２に示した。図示するように、このプリントサーバー３０は、画像処理を含む全ての処理を実行するＣＰＵ３１，処理に必要なプロファイルや画像データを保存するメモリー３２，コンピューター２５とのデータのやり取りを行なう通信部３４，ネットワーク５０を介して印刷するプリンターとのデータのやり取りを行なうＮＴ通信部３５を備える。メモリー３２は、後述する各種プログラムの他、色変換に用いる共通プロファイル３６や、各プリンターに個別に印刷を指示する際に用いるプリンター毎の出力プロファイル３７等を記憶している。これらのプロファイルの生成方法等は、後で説明する。

ＣＰＵ３１は、メモリー３２に記憶したプログラムを実行することにより、種々の機能を実現する。これらの機能としては、入力変換部４１、共通プロファイル部４３、テーブル取得部４５、ダイアローグボックス表示部４７、第１変換部５１、第２変換部５２、印刷支持部５３、指定色設定部５７などがある。なお、図示の都合上、図２には、指定色設定部５７を記載したが、この指定色設定部５７、第１実施形態では用いないので、第１実施形態においては、なくてもよい。指定色設定部５７については、第２実施形態で説明する。

ＣＰＵ３１が所定のプログラムを実行することにより実現される上記各部働きについて説明する。入力変換部４１は、外部から入力した画像データがデバイスに依存する画像データである場合、これをデバイスに依存しない第１表色系の画像データに変換する。一般に、外部のコンピューター２５から印刷の指示を受け、印刷用の画像データを受け取る場合、その画像データは、コンピューター２５が扱う画像データ、例えばｓＲＧＢといった表色系で表現されている。こうした場合には、入力プロファイルを用いて、これをデバイスに依存しない第１表色系、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊（以下、単にＬａｂと表記することがある）表色系の画像データに変換する。従って、コンピューター２５側で、この変換を済ませ、第１表色系の画像データを送信してくる場合には、入力変換部４１を用いた変換は行なう必要がない。デバイスに依存しない表色系としては、Ｌａｂの他、ＸＹＺ表色系などがある。

共通プロファイル部４３は、メモリー３２に記憶される共通プロファイル３６を生成する。テーブル取得部４５は、ネットワーク５０に接続された第１から第４の各プリンター６１から６４の出力プロファイルに含まれるA to Bテーブルを取得する。取得したA to Bテーブルは、共通プロファイル３６の生成に用いられる。共通プロファイル３６の生成の方法や、これを用いた変換の実際については、後で説明する。ダイアローグボックス表示部４７は、印刷を行なう際に、コンピューター２５側からの設定を行なわせるために、コンピューター２５にダイアローグボックスを表示させる。第１変換部５１は，デバイスに依存しないＬａｂ等の第１表色系で表現可能な色空間の画像データ（以下、第１画像データという）を、共通プロファイル３６を用いて、複数台のプリンター６１から６４が共通に表現し得る色空間の画像データ（以下、第２画像データという）に変換する。また、第２変換部５２は、この第２画像データを、複数台のプリンター６１～６４の中から指定された特定のプリンターに依存する第２表色系の画像データ（以下、第３画像データという）に、この指定された特定のプリンターに固有の出力プロファイルを用いて変換する。印刷支持部５３は、指定されたプリンターに向けて、第３画像データを出力し、印刷を指示する。

次に、各プリンター６１～６４について説明する。第１～第４プリンター６１～６４は、印刷に用いるインク色数や表現できる色範囲などが相違するが、ハードウェア構成の概要は、図３に示したように、ネットワーク５０を介してプリントサーバー３０と通信するための通信部７１、画像データや各種テーブルを記憶するメモリー７２、印刷ヘッド９０を備えた印刷実行部７５等を備える点で共通している。印刷実行部７５は、図示しないＣＰＵを備え、通信部７１を介してプリントサーバー３０から受け取った画像データを用いて、カラー印刷を行なう。印刷実行部７５は、印刷に際して、図示しない印刷ヘッド駆動部を制御して、印刷ヘッド９０の往復動およびインク吐出と印刷用紙ＰＰの搬送とを行ない、印刷用紙ＰＰ上に、コンピューター２５が印刷を指示し、プリントサーバー３０が画像データのスプールと色変換とを行なった画像データに対応した画像を印刷する。

メモリー７２は、プリンターにおける色変換を行なう際に参照するA to Bテーブル８１と、B to Aテーブル８２とを記憶している。A to Bテーブル８１は、各プリンターの再現可能な色域を表わすテーブルであり、B to Aテーブル８２は、Ｌａｂ表色系の画像データを各プリンターのデバイスカラーに変換するためのテーブルである。各プリンターは、自らのインク色数等に対応したB to Aテーブル８２を有する。B to Aテーブルは、インク色数や印刷されるメデイアの種類毎に用意される。各プリンター６１から６４は、プリントサーバー３０からの求めに応じて、A to Bテーブル８１をプリントサーバー３０にネットワーク５０を介して送信する場合がある。

（Ａ２）共通プロファイル生成処理：
印刷システム２０では、印刷に先立って、共通プロファイル３６を生成する。共通プロファイル３６は、コンピューター２５から画像データの印刷が指示された場合、ネットワーク５０に接続されたプリントサーバー３０が実行する処理により作られる。この処理について説明する。図４は、プリントサーバー３０が印刷に先立って実行する共通プロファイル生成処理ルーチンを示すフローチャートである。プリントサーバー３０のＣＰＵ３１は、共通プロファイル部４３の処理として、図４に示した処理を実行する。

この処理を開始すると、プリントサーバー３０は、ネットワーク５０に接続された全てのプリンターについて、ステップＳ１００ｓからＳ１００ｅまでの処理を繰り返す。なお、ここで、全てのプリンターとは、ネットワーク５０に接続され、かつ電源が投入されているプリンターである。従って、処理対象となるプリンターの台数は、その時の状況によって異なる。プリントサーバー３０は、図４に示した処理を開始すると、ネットワーク５０に対してブロードキャストして、各プリンターからの応当を取得し、ネットワーク５０に接続されているプリンターを知って、ステップＳ１００ｓからＳ１００ｅまでの処理を繰り返す。本実施形態では、第１から第３プリンター６１から６３が電源が投入されており、これらのプリンターがプリントサーバー３０からの印刷が可能な全プリンターとして扱われる。

プリントサーバー３０は、テーブル取得部４５としての機能を実行し、ネットワーク５０に接続された第１プリンター６１から、A to Bテーブル８１を取得し、これをメモリー３２に、各プリンターの出力プロファイル３７として記憶する処理を行なう（ステップＳ１１０）。次に、受け取ったA to Bテーブル８１から、印刷可能なＬａｂ空間を識別する処理を行なう（ステップＳ１２０）。この処理は、処理対象のプリンターが再現できる色の範囲をＬａｂ空間で識別する処理である。

ステップＳ１２０の印刷可能なＬａｂ空間の識別処理を、図５Ａから図５Ｃを用いて説明する。図５Ａは、ある明度Ｌ＊におけるａ＊－ｂ＊平面を示す説明図である。図において、実線Ｊ１は、第１プリンター６１がＬａｂ空間において表現可能な範囲の外延を示す。掛かるａ＊－ｂ＊平面で、全格子点について、その格子点が実線Ｊ１で示した範囲に内包されるか否かを判断する。図において、黒く塗り潰された丸印は、第１プリンター６１が表現できる色範囲に内包されないことを示し、白く塗り潰された○印は、表現できる色範囲に内包されることを示す。プリントサーバー３０は、取得した第１プリンター６１のA to Bテーブルを用いて、印刷可能なＬａｂ空間を順次識別する。図５Ａでは、一つの明度Ｌ＊におけるａ＊－ｂ＊平面を示しており、プリントサーバー３０は、同様の判断を、全ての明度範囲について行なう。

図５Ａに示した１つの明度Ｌ＊の格子点は、その明度Ｌ＊より明度の高い格子点や明度の低い格子点と隣接しているから、格子点が、印刷可能なＬａｂ空間に内包されているか否かは、実際には立体的に判断する必要がある。こうした判断は、立方体の各頂点に格子点を置いた８面体を、１つの頂点とこの頂点に隣接する３つの頂点とからなる四面体に分割して行なうことができる。判定しようとする点が四面体に内包される場合には、この点と四面体の各頂点のうちの３つの頂点を結ぶ四面体の体積の和が、元の四面体の体積に等しくなり、判定しようとする点が四面体に内包されない場合には、両体積が等しくならないことを利用して簡単に判断することができる。もとより、こうした判断は、プリンターが表現可能な範囲の外延近傍のみで行ない、格子点が、明らかに表現可能な範囲に内包されている場合や、逆に明らかに内包されていない場合には、こうした四面体等を用いた判断を行なわないようにして、処理時間を短縮するものとしてもよい。

上述したステップＳ１２０の処理を行なった後、全てのプリンターについての処理が完了したか判断し、全てのプリンターについての処理が終了していなければ、順次異なるプリンターについて、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の処理を繰り返す。図５Ｂは、第２プリンター６２のA to Bテーブルにおける、ある明度Ｌ＊でのａ＊－ｂ＊平面を示す説明図である。図において、一点鎖線Ｊ２は、第２プリンター６２がＬａｂ空間において表現可能な範囲の外延を示す。プリントサーバー３０は、取得した第１プリンター６１のA to Bテーブルと同様に、印刷可能なＬａｂ空間を順次識別する。

プリントサーバー３０、更に第３プリンター６３からのA to Bテーブルを取得し、同様の処理を繰り返す。第３プリンター６３のある明度Ｌ＊におけるａ＊－ｂ＊平面を図５Ｃに示す。図において、破線Ｊ３は、第３プリンター６３がある明度Ｌ＊において表現可能な範囲の外延を示す。プリントサーバー３０は、取得した第１，第２プリンター６１，６２のA to Bテーブルと同様に、印刷可能なＬａｂ空間を順次識別する。

これらの処理をネットワーク５０に接続されている全てのプリンター６１から６３について行なうと、次にプリントサーバー３０は、共通プロファイル３６を作成する処理（ステップＳ２００）を行なう。共通プロファイル３６の作成は、ステップＳ１２０で識別し記憶した各プリンター６１から６３の表現可能なＬａｂ色空間を重ね合わせ、ａ＊－ｂ＊平面における各格子点が、全てのプリンターの表現可能な範囲に内包されているか、全てには内包されていないかを判断することにより行なう。この一例を、図６Ａに示した。図において、黒く塗り潰された丸印は、全てのプリンターで表現できる色範囲には内包されないことを示し、白く塗り潰された○印は、全ての表現できる色範囲に内包されることを示す。ある明度Ｌ＊について、全ての格子点について判断した結果の一例を図６Ｂに示した。この処理は、使用可能な全てのプリンターにおけるA to Bテーブルの積集合求めることに等しい。この例では、第２プリンター６２の表現できる範囲が最も狭いため、結果的には、第２プリンター６２の表現できる範囲と、全てのプリンターが表現できる範囲とは同一となっているが、プリンターによっては、表現可能な範囲が、ａ＊－ｂ＊平面において狭い領域がある場合もあり、全てのプリンターで表現可能な色範囲は、プリンターの組合わせにより、それぞれ異なることが通常である。共通プロファイル３６は、印刷しようとする色範囲を、Ｌａｂ空間において、接続されている総てのプリンターで印刷可能な色範囲に変換するプロファイルである。従って、この例では、Ｌａｂ→Ｌａｂの変換を行なうプロファイルとなる。

以上の説明では、印刷しようとする画像はｓＲＧＢであるとしたが、こうしたデバイスに依存したデバイスカラーはｓＲＧＢ以外にも存在する。印刷画像の表色系が異なる場合、これをデバイスに依存しない表色系、例えばＬａｂ表色系の画像データに変換するために、デバイスカラー毎に入力プロファイルが用意される。入力プロファイルは、デバイスカラーをデバイスに依存しない表色系の画像データに変換するためのテーブルである。各プリンターは、印刷画像の種類に応じた数の入力プロファイルを備える。入力プロファイルが異なれば、共通プロファイル３６も厳密には異なるため、印刷画像の形式が異なる場合に備えて、入力プロァイル毎に共通プロファイル３６を作成してもよい。

このようにして、Ｌａｂ色空間の全てについて、第１から第３プリンター６１から６３により表現できる範囲を求め、これを共通プロファイル３６としてメモリー３２に記憶し、「ＥＮＤ」に抜けて、図４の処理を終了する。なお、上記の説明では、共通プロファイル３６は、ネットワーク５０に接続されて印刷可能な全てのプリンターにおいて、印刷により表現可能な最小の範囲を示すものとしたが、例えば第３プリンター６３では、図６Ｂに示すように、本来表現できる範囲の色が表現されないことになってしまう。そこで、図７に示したように、本来表現できた格子点（６，１）、（７，２）、（８，３）については、マッピング処理を行なって、表現可能な範囲に内包される格子点またはその近傍にマッピングしなおし、表現できる色範囲を見かけ上、拡げる処理を行なって、共通プロファイル３６を求めるものとしてもよい。こうしたマッピング処理は、例えば特開２００１ー１４４９８５号公報などに記載されており、公知のものである。

以上説明した共通プロファイル生成処理を実行した後、プリントサーバー３０は印刷処理を開始する。本実施形態では、プリントサーバー３０は印刷の指示を受けたときに、共通プロファイル３６を生成したが、プリントサーバー３０に電源が投入され、ネットワーク５０に接続された時点で、印刷要求の有無とは無関係に共通プロファイル３６の作成処理を行ない、その後は、ネットワーク５０に接続されているプリンターの構成が変化する度に、共通プロファイル３６を更新するようにしてもよい。更新の際には、改めて各プリンターからA to Bテーブルを取得しても良いし、一度取得したテーブルは、メモリー３２に各プリンターの出力プロファイル３７として記憶されているので、ネットワーク５０に新たに接続されたプリンターのみからテーブルを取得するようにし、既存のプリンターについては、メモリー３２に記憶された出力プロファイル３７を用いるものとしてもよい。

プリントサーバー３０は、図８に示した印刷処理ルーチンを実行する。この処理を開始すると、まずコンピューター２５からの印刷指示を入力し（ステップＳ３１０）、これを受けて、ダイアローグボックス表示部４７の機能を実行し、印刷のためのダイアローグボックスを、印刷を指示したコンピューター２５に表示させる処理を実行する（ステップＳ３２０）。コンピューター２５に表示される印刷用のダイアローグボックスＤＢの一例を、図９に示した。ダイアローグボックスＤＢの表示のために必要な情報は、プリントサーバー３０からコンピューター２５に送信される。

図９に示した例では、ダイアローグボックスＤＢには、
・印刷モードを指定する印刷モード指定部１０１、
・印刷範囲を指定する印刷は印刷範囲指定部１０２、
・印刷部数を指定する印刷部数指定部１０３、
の他、印刷実行を指示する「印刷実行」ボタン１０５や、印刷の取りやめを指示する「キャンセル」ボタン１０７なども表示される。

ここで、印刷モード指定部１０１には、３つの選択肢が、選択状態を示すラジオボタンと共に表示される。一つは、「共通プリンター印刷」であり、これがデフォルトの設定とされている。「共通プリンター印刷」は、ネットワーク５０を介して接続された印刷可能なプリンターのいずれかで印刷されるモードであり、どのプリンターで印刷しても同様の印刷結果が得られる印刷モードである。もう一つは、「特定プリンター印刷」である。このモードでは、ネットワーク５０に接続された複数のプリンターのうちから、使用者が印刷させたいプリンターを特定して印刷を行なうことができる。この「特定プリンター印刷」のラジオボタンを選択した場合には、右側のプルダウンメニュー１０６がアクティブとなり、このプルダウンメニュー１０６から、使用者が印刷させようとするプリンターを選択することができる。三つ目は、「指定色発現印刷」である。「指定色発現印刷」は第１実施形態では、選択できないものとされている。「指定色発現印刷」については、第２実施形態で説明する。

この他、ダイアローグボックスＤＢに表示された印刷範囲指定部１０２や印刷部数指定部１０３などは、周知のものなので、詳しい説明は省略する。表示されたダイアローグボックスＤＢに対して必要な設定を行なった後、「印刷実行」ボタン１０５を押すと、プリントサーバー３０は、ダイアローグボックスＤＢによる各種設定を読込み、まず印刷モードの指定について判別する（図８、ステップＳ３３０）。この判断は、ダイアローグボックスＤＢでの印刷モード指定部１０１でのラジオボタンによる指定から容易に行なうことができる。

ダイアローグボックスＤＢの印刷モード指定部１０１によりデフォルトの「共通プリンター印刷」が指定されている場合には、共通プロファイル３６を使用した共通プリンター印刷処理（ステップＳ４００）が行なわれる。また、プリンター指定印刷が指定されている場合には、特定プロファイルを使用したプリンター指定印刷処理（ステップＳ５００）が実行される。本実施形態では指定できない特定色発言印刷が指定された場合には、第２実施形態として説明するが、指定色用プロファイルを使用した指定色発現印刷処理（ステップＳ６００）が実行される。これらの処理の終了後、「ＥＮＤ」に抜けて、印刷処理ルーチンは終了される。

共通プリンター印刷処理（ステップＳ４００）およびプリンター指定印刷処理ついて、その概要を図１０を用いて説明する。図１０は、コンピューター２５が印刷しようとする原画像ＯＲＧの原画像データが、いずれかのプリンターで印刷されるまでの処理の流れを示す説明図である。原画像データはデバイスに依存した画像データであり、コンピューター２５からプリントサーバー３０に送られる。プリントサーバー３０は、印刷モード指定部１０１による指定が、共通プリンター印刷であれば、受け取った原画像データを、印刷しようとするプリンターを決定した上で、プリンター指定印刷処理部ＮＰＤに送る。共通プリンター印刷において用いられるプリンターは、使用者によって指定される訳ではなく、プリントサーバー３０が印刷能力や現時点での印刷待ち行列の長さなどから、決定する。

第１実施形態では、第１から第３プリンター６１から６３が、印刷可能としたが、この中から、原画像データの印刷を行なうプリンターを決定する。このプリンターを、以下、第Ｎプリンター（Ｎは、１、２、３のいずれか）と呼ぶ。プリントサーバー３０は、第Ｎプリンターからその入力プロファイルであるA to Bテーブルを読み出し、このテーブルを用いて、デバイスカラーをＬａｂ表色系の画像データに変換する。この変換を行なうのが、入力変換部４１であり、変換後の画像データが第１画像データである。

共通プリンター印刷の場合には、プリントサーバー３０は、この第１画像データを共通プリンター印刷部ＣＰＤに送る。共通プリンター印刷部ＣＰＤに含まれる第１変換部５１が、共通プロファイル３６を用いて、この第１画像データを第２画像データに変換する。この変換は、デバイスに依存しないＬａｂ→Ｌａｂ表色系での変換である。この変換は、図６Ｂを用いて示したように、Ｌａｂ表色系の画像データに変換された印刷すべき画像データである第１画像データを、印刷可能なプリンターに共通の表現範囲の画像データである第２画像データに変換するものである。こうして変換された第２画像データは、次に第２変換部５２により、印刷処理先として選択された第Ｎプリンター用の出力プロファイル３７に含まれるB to Aテーブル８２を用いて、プリンターに依存するデバイスカラーである第３画像データに変換される。第３画像データは、印刷を実際に行なうプリンターのインク色数や印刷メディアに対応したデータである。このデータが、第Ｎプリンターに出力され、印刷が実行される。

以上の処理は、印刷先のプリンターが、ネットワーク５０を介して印刷可能などのプリンターであっても変わりがない。選択されたプリンターの入力プロファイルを用いてまずＬａｂ表色系の、つまりデバイスに依存しない表色系の画像データである第１画像データに変換し、次にこれを予め生成した共通プロファイル３６により同じＬａｂ表色系内で第２画像データに変換する。この処理により、どのプリンターを指定しても表現される色の範囲は同一となる。従って、印刷するプリンターの相違により、表現される色の範囲が異なるということがない。実際のプリンターに出力される画像データである第３画像データは、印刷するプリンターの出力ファイルを用いて変換されるので、そのプリンターのインク色数や使用する印刷メディアの特性に合わせたものとなる。

他方、ダイアローグボックスＤＢにより、プリンター指定印刷が指定された場合には、入力変換部４１の処理によりＬａｂ表色系のデータに変換された第１画像データをそのまま第２画像データとして、第２変換部５２の機能により、選択されたプリンターの出力プロファイル３７を用いた変換を行ない、第３画像データに変換する。この場合は、第１変換部５１の機能、つまり同じＬａｂ空間内で、利用する色の範囲を、利用できる複数のプリンターが表現可能な色範囲の積集合に変換するという処理を行なわないので、選択されたプリンターが表現可能な色範囲の全てを利用して印刷を行なう。従って、選択されたプリンターによって表現できる色範囲が異なる。つまり選択されたプリンターによって、印刷された画像等の色は異なってしまう場合があり得る。その分、色の表現範囲の広いプリンターを指定すれば、広い範囲の色を再現できることになる。

以上説明した第１実施形態の印刷システム２０では、ネットワーク５０を介してプリントサーバー３０に接続されたどのプリンターを印刷先として選択しても、印刷される画像の色は、変わらないという利点が得られる。従って、使用者は、複数のプリンターのどれにどの画像を出力するか考えたり指定したりする必要がない。このため、印刷のための時間を短縮することができる。

図１０に示したように、本実施形態では、共通プロファイル３６を用いて、プリンターによらず同じ色範囲で印刷する場合と、特定のプリンターでそのプリンターの表眼可能な色範囲で印刷する場合とで、同じ出力プロファイルを用いた第２変換部５２を共用する構成としているが、共通プリンター印刷部ＣＰＤとプリンター指定印刷処理部ＮＰＤとで、構成を完全に分離するものとしてもよい。つまり、第２変換部５２を二つ設け、共通プリンター印刷部ＣＰＤには、入力変換部４１と第１変換部５１と第２変換部５２とを設け、プリンター指定印刷処理部ＮＰＤには、入力変換部４１と第２変換部５２とを設けるものとしてもよい。後者は、従来の印刷時の構成と同一である。

また、本実施形態では、コンピューター２５から出力される原画像データは、デバイスに依存した表色系により表現されたものであるとし、入力変換部４１を用いて、これをデバイスに依存しない表色系の画像データである第１画像データに変換するものとしたが、コンピューター２５がデバイスに依存しない表色系、例えばＬａｂ表色系やＸＹＺ表色系で表現された画像データを、原画像データとして出力するものであれば、図１０における入力変換部４１による変換は省いても差し支えない。

Ｂ．第２実施形態：
次に、第２実施形態の印刷システム２０について説明する。第２実施形態の印刷システムは、第１実施形態と同一のハードウェア構成を備え、印刷に先立って行なう共通プロファイル３６の作成処理が異なる。第２実施形態における共通プロファイルの生成処理を、図１１に示した。これは、第１実施形態の図４の処理に対応した処理だが、第１実施形態とは異なり、図９に例示したダイアローグボックスＤＢにおいて「指定色発現印刷」が指定されたタイミングで実行される。

この処理が開始されると、プリントサーバー３０は、まず指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢから指定色を取得する処理が行なわれる（ステップＳ５１０）。図９に例示したダイアローグボックスＤＢにおいて「指定色発現印刷」が指定されると、コンピューター２５の画面に、図１２に例示する指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢを表示させ、この指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢを介して、再現すべき指定色を設定する。

指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢには、設定済みの指定色をＬａｂ表色系で示す表示ボックス５０１と共に、指定色の設定を行なう４つの選択肢をラジオボタン付きで表示する。選択肢の一つは、「Ｌａｂ直接指定」であり、コンピューター２５で印刷を指示している使用者がこの選択肢のラジオボタンをクリックすると、Ｌａｂ入力フィールド５０２に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の数値を直接入力可能となる。２番目の選択肢は、「入力ｃｈ値指定」であり、使用者がこの選択肢のラジオボタンをクリックすると、ｃｈ値入力フィールド５０３に、を直接入力することができる。２番目の選択肢は、「入力ｃｈ値指定」であり、使用者がこの選択肢のラジオボタンをクリックすると、ｃｈ値入力フィールド５０３に、ＣＭＹＫの数値を直接入力可能となる。

３番目の選択肢は、「入力Profile設定」であり、使用者がこの選択肢のラジオボタンか参照ボタン５０５をクリックすると、保存されている入力プロファイルの一つを選択可能となる。選択された入力プロファイルのファイル名が、ファイル名フィールド５０４表示される。入力プロファイルを選択することで、その入力プロファイルに含まれる色の範囲が再現すべき指定色として扱われる。最後の選択肢は、「カラーライブラリ指定」であり、この選択肢のラジオボタンをクリックすると、プルダウンメニュー５０６からカラーライブラリが選択可能となる。本実施形態では、こうした多様な手法で、指定色を設定可能としたが、指定色の設定は、一つ以上用意されていればよい。また、予め定めた複数の指定色を表示し、単に選択するだけにしてもよい。

指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢにより設定された指定色を取得すると（ステップＳ５１０）、プリントサーバー３０は、ネットワーク５０に接続された全てのプリンターについて、ステップＳ５２０ｓからＳ５２０ｅまでの処理を繰り返す。なお、ここで、全てのプリンターとは、ネットワーク５０に接続され、かつ電源が投入されているプリンターである。従って、処理対象となるプリンターの台数は、その時の状況によって異なる。プリントサーバー３０は、ネットワーク５０に対してブロードキャストして、各プリンターからの応当を取得し、ネットワーク５０に接続されているプリンターを知って、ステップＳ５２０ｓからＳ５２０ｅまでの処理を繰り返す。本実施形態では、第１から第４プリンター６１から６４が電源が投入されており、これらのプリンターがプリントサーバー３０からの印刷が可能なプリンターとして扱われる。

プリントサーバー３０は、テーブル取得部４５としての機能を実行し、ネットワーク５０に接続された第１プリンター６１から、出力プロファイルであるA to Bテーブル８１を取得する（ステップＳ５３０）。次に、受け取ったA to Bテーブル８１が指定色を含むか否かを判別する（ステップＳ５４０）。各プリンターのA to Bテーブルの範囲と指定色との関係を、図１３に例示した。図において、Ｇ１からＧ４は、第１から第４プリンター６１から６４の表現可能な色範囲の外延を示す。また、点α，βは、指定色設定ダイアローグボックスＣＤＢにより指定された二つの指定色を示す。指定色を示す点α，β（以下、単に指定色α，βという）が共に、色範囲に内包されていれば、ステップＳ５４０での判断は「ＹＥＳ」となり、そのプリンターのテーブルは選択される（ステップＳ５５０）。他方、例えば第３プリンター６３のように、指定色α，βが色範囲Ｇ３に内包されていなければ、ステップＳ５４０での判断は「ＮＯ」となり、そのプリンターのテーブルは選択されない（ステップＳ５６０）。

印刷可能なプリンターの全てについて上記の処理を完了すると、次に、選択した全てのA to Bテーブルを重ねて、指定色α，βを発現可能な共通プロファイルを作成する（ステップＳ５７０）。共通プロファイルは、この例では、図１４に例示したように、選択した３つのプリンターのA to Bテーブルの色範囲Ｇ１，Ｇ２，Ｇ４を重ね合わせて、その積集合である範囲ＧＣを求めることにより行なわれる。実際の重ね合わせの手法は、第１実施形態（図６Ａ、図６Ｂ、図７参照）と同様である。また、印刷の手法も、用いられる共通プロファイル３６が上述の手法で作成された指定色を発現する共通プロファイルである点を除いて、他は第１実施形態と同一である。

以上説明した第２実施形態の印刷システム２０では、第１実施形態と同様の効果を奏する上、特定の色（指定色）を表現したい場合には、「指定色発現印刷」を指定することにより、指定色を含む共通プロファイル３６を作成することができ、これを用いて、指定色を表現した印刷物を得ることができる。

Ｃ．第３実施形態：
第３実施形態の印刷システム２０では、第１，第２実施形態と同様の処理を行なうが、これらに加えて、共通プロファイル更新処理（図１５）を実行する。既に説明した様に、共通プロファイルは、印刷可能なプリンターのどれによっても表現可能な色範囲で印刷を行なうためのものなので、印刷可能なプリンターが変れば、共通プロファイルも相違する。このため、第１，第２実施形態では、印刷の指示を受けた時点で、共通プロファイルを生成するようにしたが、印刷システム２０が起動した時点で、図４に例示した処理を実行して一度共通プロファイルを生成し、その後は、プリンターの構成に変更が生じる度に共通プロファイルを更新するものとしてもよい。

こうした更新処理の一例を、図１５に示した。この更新処理ルーチンは、プリントサーバー３０において、所定のインターバル、例えば数秒から数分おきに起動される。本処理ルーチンが開始されると、まずプリントサーバー３０は、ネットワーク５０に接続されたプリンターに対してポーリングの処理を行なう（ステップＳ７１０）。ネットワーク５０に接続される全プリンターのリストをプリントサーバー３０は備えているので、これに対して順番にポーリングを行ない、プリンターからの応当を受信する（ステップＳ７２０）。全てのプリンターに対して行なったポーリングに対する回答から、現時点でネットワーク５０に接続されているプリンターを知ることができる。

そこで、ネットワーク５０に接続されたプリンターの構成に変更が生じたかの判断を行ない（ステップＳ７３０）、変更がなければ、何も行なわずに、「ＥＮＤ」に抜けて、本処理ルーチンを一旦終了する。他方、ネットワーク５０に接続されたプリンターの構成に変更が生じたと判断された場合には（ステップＳ７３０：「ＹＥＳ」、増減したプリンターに基づき、共通プロファイルを再作成する処理を行なう（ステップＳ７５０）。共通プロファイルの再作成の手法は、第１実施形態（図６Ａ、図６Ｂ、図７参照）と同様である。

以上説明した第３実施形態の印刷システム２０によれば、第１，第２実施形態と同様の印刷が行なえる上、共通プロファイル３６を常時更新するので、コンピューター２５から印刷の指示があった際には、その時点で共通プロファイル３６を生成する必要がない。従って、印刷の指示から実際に印刷が開始されるまでの時間を短縮することができる。

Ｄ．第４実施形態：
第４実施形態の印刷システム２０Ａを図１６に示した。第４実施形態の印刷システム２０Ａは、図示するように、いわゆるクローズドなネットワーク（以下、閉ネットワークという）を用いる。このシステムでは、印刷を指示するコンピューター１００Ａは、直接、第１プリンター６１Ａに接続されている。この接続は、いわゆるピア・ツー・ピア（以下、Ｐ２Ｐと略記する）の接続であり、両者の接続に他の機器が参加することはできない。更に、第１プリンター６１Ａと第２プリンター６２Ａ、第２プリンター６２Ａと第３プリンター６３Ａ、第３プリンター６３Ａと第４プリンター６４Ａ、第４プリンター６４と第１プリンター６１Ａも、それぞれＰ２Ｐで接続されている。従って、コンピューター１００Ａは、直接には、第２プリンター６２Ａから第４プリンター６４Ａと通信できない。

第４実施形態の印刷システム２０Ａは、各プリンターは、接続された他のプリンターからの要求に応じて、その要求を、接続された他のプリンターに出力したり、接続されたプリンターからの要求に対応して必要な情報、例えば出力プロファイル（A to BテーブルやB to Aテーブル）を出力したりすることができる。このため、コンピューター１００Ａが印刷を行なおうとすると、まず第１プリンター６１Ａに対して、第１プリンター６１Ａを含む各プリンター６２Ａ、６３Ａ、６４Ａから出力プロファイルを集めるよう指示し、集められた全出力プロファイルから共通プロファイルを生成する（図４参照）。その上で、コンピューター１００Ａは、特定のプリンターに印刷されるものとした上で、共通プロファイルを用いた色変換を行ない、特定のプリンターに対して、変換済みの画像データを出力する。この際、特定のプリンターが第１プリンター６１Ａ以外であれば、画像データは、接続された他のプリンターを経由して、Ｐ２Ｐの通信を繰り返して、特定のプリンターに送信される。なお、共通プロファイルの生成は、コンピューター１００Ａではなく、第１プリンター６１Ａで行なうものとしてもよい。いずれのプリンターで印刷する場合も、印刷のための画像データは、第１プリンター６１Ａを通るので、第１プリンター６１Ａが共通プロファイルを用いた第１変換部５１としての機能を実現することは、通信路の観点から好ましい。もとより、共通プロファイルの生成や第１変換部５１として変換は、他のプリンターで行なうものとしてもよい。

こうした閉ネットワークの場合でも、第１ないし第３実施形態との印刷システムと同様に、どのプリンターを使用しても同じ色範囲での印刷を行なうことができる。なお、特定のプリンターを用い、そのプリンターの表現できる色範囲での印刷（特定プリンター印刷）や指定した色を表現可能な複数のプリンターのいずれかで行なう印刷（指定色発現印刷）なども、第１，第２実施形態同様に実現することができる。Ｐ２Ｐ接続であっても、物理的なケーブルはあるいは無線ＬＡＮなどは各プリンターに接続された状態とすることができるので、閉ネットワークを構成するいずれかのプリンターが電源オンまたはオフとされてネットワークに新たに参加あるいはネットワークから離脱した場合には、閉ネットワークの再構成を行なえばよい。閉ネットワークの再構成を行なうことにより、電源が投入されている全プリンターを閉ネットワークに接続した状態としておくことは容易である。

Ｅ．他の態様：
（１）本開示は、他の態様として実施可能である。例えば、第１の態様として、複数台の印刷装置と、デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部とを備えた印刷システムを提供できる。

掛かる印刷システムでは、複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを用いて、第１画像データを第２画像データに変換した上で、印刷を行なう印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて、これを第３画像データに変換した上で、印刷装置に出力して印刷させるので、複数の印刷装置のいずれで印刷しても同じ色範囲での印刷を実現できる。

（２）こうした印刷システムにおいて、前記印刷しようとする原画像の画像データであって、デバイスに依存した表色系で表現された原画像データを、前記デバイスに依存しない色空間の画像データに変換する入力プロファイルを用いて、前記第１画像データに変換する入力変換部を備えるものとしてもよい。こうすれば、印刷しようとする画像が、電子カメラのＲＡＷデータやｓＲＧＢのように、デバイスに依存した表色系で表現された画像である場合でも、同様に扱うことができる。

（３）こうした印刷システムにおいて、前記共通プロファイル部は、前記印刷システムに接続された前記複数台の印刷装置の各々について、前記第１表色系で表現される色と前記第２表色系で表現される色との関係を表わす対応テーブルを取得し、前記取得した前記複数台の印刷装置の前記対応テーブルを重ね合わせて、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得るとする共通色範囲を求め、前記第１表色系において、前記共通色範囲外の色を前記共通色範囲内の色に対応付けることにより、前記共通プロファイルを求めるものとしてもよい。こうすれば、容易に共通プロファイルを求めることができる。

（４）こうした印刷システムにおいて、前記印刷システムを用いた印刷の際に、印刷により再現したい指定色を設定する指定色設定部を備え、前記共通プロファイル部は、前記複数台の印刷装置の前記各対応テーブルのうち、前記指定色が含まれる対応テーブルだけを用いて、前記共通プロファイルを求めるものとしてもよい。こうすれば、印刷により表現したい指定色を再現可能な複数の印刷装置に対して共通プロファイルを生成することができ、複数の印刷装置のいずれでも、同じ色範囲での印刷を行ない、かつ指定色を表現することができる。

（５）こうした印刷システムにおいて、前記印刷システムは、前記複数台の印刷装置が、共通の通信網に接続されており、前記共通プロファイル部は、前記通信網に接続された管理装置に備えられ、前記管理装置は、前記複数台の印刷装置から前記対応テーブルを取得するテーブル取得部を備えるものとしてもよい。こうすれば、管理装置が共通プロファイルを生成するので、印刷を指示する各装置や、複数の印刷装置のそれぞれが、共通プロファイルを生成する構成を備える必要がない。

（６）こうした印刷システムにおいて、前記複数台の印刷装置は、外部に対して閉じた所定の経路で接続されており、前記複数台の印刷装置のうち、少なくとも一台は、印刷を指示するコンピューターと接続されており、前記共通プロファイル部は、前記コンピューターまたは前記接続された印刷装置のうちの少なくとも一台に備えられ、前記共通プロファイル部は、前記複数台の印刷装置から前記対応テーブルを取得するテーブル取得部を備えるものとしてもよい。

印刷システムとして、複数台の印刷装置を接続する場合、イントラネットやインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮなど、開放型のネットワーク接続としてもよいし、Ｐ２Ｐやアドホックモードの無線ＬＡＮなど、閉ネットワーク接続として、印刷システムを構成してもよい。前者の場合は、印刷装置の増減が容易であり、印刷装置が増減しても、ネットワーク接続はそのまま使用することができる。後者の場合には、ネットワークの秘匿性を高め、外部からの侵入などを防ぎやすい。

（７）こうした印刷装置において、前記印刷システムは、前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１変換部による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２変換部に受け渡すものとしてもよい。こうすれば、複数台の印刷装置にうちの一つに、その本来の色範囲での印刷を行なわせることができる。

（８）本開示の第２の態様として、ネットワークを構成する複数台の印刷装置を用いて印刷する方法を提供することができる。この方法は、デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを準備し、印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換し、前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換し、前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させることを特徴とする。掛かる印刷方法によれば、複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを用いて、第１画像データを第２画像データに変換した上で、印刷を行なう印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて、これを第３画像データに変換した上で、印刷装置に出力して印刷させるので、複数の印刷装置のいずれで印刷しても同じ色範囲での印刷を実現できる。

（９）上記各実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよい。ソフトウェアによって実現されていた構成の少なくとも一部は、ディスクリートな回路構成により実現することも可能である。また、本開示の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータープログラム）は、コンピューター読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピューター内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピューターに固定されている外部記憶装置も含んでいる。すなわち、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、データパケットを一時的ではなく固定可能な任意の記録媒体を含む広い意味を有している。印刷装置としては、インクジェトプリンターに限らず、カラーレーザープリンターや昇華型カラープリンター、捺染印刷用プリンター、あるいは多色のプロッターなどを含む。

本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

２０，２０Ａ…印刷システム、２５…コンピューター、３０…プリントサーバー、３１…ＣＰＵ、３２…メモリー、３４…通信部、３５…ＮＴ通信部、３６…共通プロファイル、３７…出力プロファイル、４１…入力変換部、４３…共通プロファイル部、４５…テーブル取得部、４７…ダイアローグボックス表示部、５０…ネットワーク、５１…第１変換部、５２…第２変換部、５３…印刷支持部、５７…指定色設定部、６１，６１Ａ…第１プリンター、６２，６２Ａ…第２プリンター、６３，６３Ａ…第３プリンター、６４，６４Ａ…第４プリンター、７１…通信部、７２…メモリー、７５…印刷実行部、８１…A to Bテーブル、８２…B to Aテーブル、９０…印刷ヘッド、１００Ａ…コンピューター、１０１…印刷モード指定部、１０２…印刷範囲指定部、１０３…印刷部数指定部、１０５…ボタン、１０６…プルダウンメニュー、１０７…ボタン、５０１…表示ボックス、５０２…Ｌａｂ入力フィールド、５０３…ｃｈ値入力フィールド、５０５…参照ボタン、５０６…プルダウンメニュー、ＣＤＢ…指定色設定ダイアローグボックス、ＣＰＤ…共通プリンター印刷部、ＤＢ…ダイアローグボックス、ＮＰＤ…プリンター指定印刷処理部、ＯＲＧ…原画像、ＰＰ…印刷用紙

Claims (8)

1. 複数台の印刷装置と、
   デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、
   印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、
   前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、
   前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部と
   を備え、
   前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１変換部による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２変換部に受け渡す、印刷システム。
2. 前記印刷しようとする原画像の画像データであって、デバイスに依存した表色系で表現された原画像データを、前記デバイスに依存しない色空間の画像データに変換する入力プロファイルを用いて、前記第１画像データに変換する入力変換部を備える、請求項１記載の印刷システム。
3. 前記共通プロファイル部は、前記印刷システムに接続された前記複数台の印刷装置の各々について、前記第１表色系で表現される色と前記第２表色系で表現される色との関係を表わす対応テーブルを取得し、前記取得した前記複数台の印刷装置の前記対応テーブルを重ね合わせて、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得るとする共通色範囲を求め、前記第１表色系において、前記共通色範囲外の色を前記共通色範囲内の色に対応付けることにより、前記共通プロファイルを求める、請求項１または請求項２に記載の印刷システム。
4. 印刷システムであって、
   複数台の印刷装置と、
   デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、
   印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、
   前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、
   前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部と、
   前記印刷システムを用いた印刷の際に、印刷により再現したい指定色を設定する指定色設定部と、を備え、
   前記共通プロファイル部は、
   前記印刷システムに接続された前記複数台の印刷装置の各々について、前記第１表色系で表現される色と前記第２表色系で表現される色との関係を表わす対応テーブルを取得し、前記取得した前記複数台の印刷装置の前記対応テーブルを重ね合わせて、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得るとする共通色範囲を求め、前記第１表色系において、前記共通色範囲外の色を前記共通色範囲内の色に対応付けることにより、前記共通プロファイルを求め、
   前記複数台の印刷装置の前記各対応テーブルのうち、前記指定色が含まれる対応テーブルだけを用いて、前記共通プロファイルを求める、印刷システム。
5. 印刷システムであって、
   複数台の印刷装置と、
   デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、
   印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、
   前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、
   前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部と、
   を備え、
   前記共通プロファイル部は、前記印刷システムに接続された前記複数台の印刷装置の各々について、前記第１表色系で表現される色と前記第２表色系で表現される色との関係を表わす対応テーブルを取得し、前記取得した前記複数台の印刷装置の前記対応テーブルを重ね合わせて、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得るとする共通色範囲を求め、前記第１表色系において、前記共通色範囲外の色を前記共通色範囲内の色に対応付けることにより、前記共通プロファイルを求め、
   前記印刷システムは、前記複数台の印刷装置が、共通の通信網に接続されており、
   前記共通プロファイル部は、前記通信網に接続された管理装置に備えられ、
   前記管理装置は、前記複数台の印刷装置から前記対応テーブルを取得するテーブル取得部を備える、
   印刷システム。
6. 印刷システムであって、
   複数台の印刷装置と、
   デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを備える共通プロファイル部と、
   印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換部と、
   前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換部と、
   前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示部と、
   を備え、
   前記複数台の印刷装置は、外部に対して閉じた所定の経路で接続されており、
   前記複数台の印刷装置のうち、少なくとも一台は、印刷を指示するコンピューターと接続されており、
   前記共通プロファイル部は、
   前記コンピューターまたは前記接続された印刷装置のうちの少なくとも一台に備えられ、
   前記印刷システムに接続された前記複数台の印刷装置の各々について、前記第１表色系で表現される色と前記第２表色系で表現される色との関係を表わす対応テーブルを取得するテーブル取得部を備え、前記取得した前記複数台の印刷装置の前記対応テーブルを重ね合わせて、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得るとする共通色範囲を求め、前記第１表色系において、前記共通色範囲外の色を前記共通色範囲内の色に対応付けることにより、前記共通プロファイルを求める、
   印刷システム。
7. 前記印刷システムは、前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１変換部による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２変換部に受け渡す、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の印刷システム。
8. ネットワークを構成する複数台の印刷装置を用いて印刷する方法であって、
   デバイスに依存しない第１表色系において、前記第１表色系で表現可能な色空間の画像データを、前記複数台の印刷装置が共通に表現し得る色空間の画像データに変換する共通プロファイルを準備する共通プロファイル準備工程と、
   印刷しようとする画像であって、前記第１表色系で表現された画像を表わす第１画像データを、前記共通プロファイルを用いて第２画像データに変換する第１変換工程と、
   前記第２画像データを、前記複数台の印刷装置の中から指定された特定の印刷装置に依存する第２表色系の画像データである第３画像データに、当該指定された特定の印刷装置に固有の出力プロファイルを用いて変換する第２変換工程と、
   前記第３画像データを、前記指定された印刷装置に出力して印刷させる印刷指示工程と
   を備え、
   前記複数台の印刷装置から指定された特定の印刷装置によって印刷を行なう特定印刷モードが指定されたとき、前記第１変換工程による変換を行なわず、前記第１画像データを、前記第２画像データとして、前記第２変換工程に受け渡す、
   印刷方法。

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