JP2009212841A

JP2009212841A - 画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法

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Publication number: JP2009212841A
Application number: JP2008053909A
Authority: JP
Inventors: Mutsuaki Kakigi; 睦亮柿木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2008-03-04
Filing date: 2008-03-04
Publication date: 2009-09-17
Also published as: US20090225339A1; CN101527777A; CN101527777B; US8345332B2

Abstract

【課題】１つのジョブを複数の画像形成装置で印刷する場合に、様々な状況（ユースケースや画像の種類）に応じて最適なデバイス間色合わせを実現可能な画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法を提供することである。
【解決手段】本発明において、ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３の各々に対する色再現範囲を取得し（ステップＳ９０３）、取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する（ステップＳ９０４）。次いで、ユースケースおよび画像の属性に応じて、画像を印刷する際の色再現範囲を、複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する（ステップＳ９０５〜Ｓ９０８）。次いで、画像に上記決定された色再現範囲を付加してＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３に送信する（Ｓ９０９）。
【選択図】図９

Description

本発明は、画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法に関し、特に１つのジョブを複数の印刷装置で印刷する画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法に関するものである。

複数の印刷装置にジョブを分散して送信し、複数の印刷装置で印刷を行う重連コピーや重連プリントという技術がある。この技術により、コピーやPCからのプリント処理の生産性を高めることができる。この重連コピーや重連プリントで１つのジョブを複数の印刷装置で印刷する場合、色再現能力が異なる印刷装置間で印刷を行うと、それぞれの印刷装置で印刷した結果（特に色味）が異なることがあるという問題が発生していた。このように印刷装置毎に印刷物の色味が異なることは、特にカラー印刷を行う際において、各色に対して印刷装置毎に異なる色味で出力されることになるので望ましくないことである。そのため、各印刷装置の色再現能力が同じ場合のみ重連コピーや重連プリントを実行できるといった仕様のシステムが一般的であった。

これらを解決するために、特許文献１では、印刷装置に依存しないＰＣＳ（ＰｒｏｆｉｌｅＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＳｐａｃｅ）の色データに変換されたデータを、出力先となる印刷装置の共通色再現領域内にマッピングすることが開示されている。すなわち、特許文献１では、上記ＰＣＳの色データに変換されたデータを、同一色再現プロファイルにより、第１の色再現範囲と、第２の色再現領域とが重なる共通色再現領域内にマッピングする。特許文献１では、このようなマッピングにより色再現能力が異なる印刷装置間出力の色味を合わせている。

特開平１０−７９８６５号公報

上述の特許文献１に開示された技術は、上記共通色再現領域を用いるので、種類の異なるデバイスにおいて同じ色味の出力を得られるので有効な技術であり、当時に求められていた要望を満たすものであった。しかしながら、近年、異なる印刷装置間において、様々な状況（様々なユースケースや画像の種類）に応じて良好に印刷を行えることが望まれており、該良好な印刷を行うためにはまだ課題が残されている。

例えば上記様々な状況のうち、１つのジョブを複数の印刷装置で印刷するユースケースとしては、生産性を高める目的で実行する重連コピーだけでなく、さまざまなユースケースがある。例えば、会議議事録等のスキャンしたデータを会議室から出席者の近くの印刷装置に配信するスキャン画像配信、FAXやPDLデータを各部署のフロアへ配信する配信プリント等がそれにあたる。スキャン画像配信は、例えば会議中にホワイトボードに書かれた議事録やメモを人数分プリントしなくても、1枚プリントするだけで出席者の近くの出力装置に転送できるため、全出力を待つ必要も無く、持ち運びも不要となる便利な機能である。また、配信プリントは、同時に複数の出力装置に対してデータを送信し印刷する機能であり、別々の場所の複数の人に、同じ情報を伝達することが目的となる。例えばFAX機能を持ったMFPで受信したFAXを、あらかじめ転送登録してある複数のプリンタに転送し、FAX機能を持たないプリンタでもFAX受信できるようにし、オフィス内の近くの出力装置でFAXを受け取れる便利な機能である。これらユースケースの違いにより各印刷装置での出力の色味合わせの重要性は変わってくる。例えば重連コピーや重連プリントは、生産性向上が目的であるため一人の人が出力結果を手にする可能性が高く印刷装置間出力の色味を合わせることの重要性は高くなる。一方、スキャン画像配信や配信プリントは、元々別のユーザが印刷物を手にするので、印刷装置間出力の色味合わせはそれほど重要ではなくなる。

また、同じ内容の印刷を行う場合、印刷するジョブの内容によっても、印刷装置間の色味合わせの重視性は変わってくる。例えば、イメージデータであれば、多彩な色が使用される場合が多く、色再現範囲が狭い状態で印刷をしてしまうと、各色の鮮やかさが落ちてしまい、原稿画像との違いが目立ってしまう。一方、文字画像は黒が中心であり、使用する色も限られる場合が多く、さらにイメージ画像とちがって色の変化も単調な場合が多いため、色再現範囲が狭い状態で印刷をしても原稿画像との違いは目立ちにくいといった特徴がある。

ところが、特許文献１においては、重連、配信といった『ユースケース』や、文字、グラフィック、イメージといった『画像の種類』は考慮されていない。そのため、用途やユーザへの見た目の印象を変える画像の特徴に応じた最適なデバイス間色合わせを行うことはできず、一律デバイス間の色合わせのみを重視する処理となってしまっていた。例えばイメージ画像の配信においてもデバイス間色合わせと原稿への色合わせをバランスよく処理することができず、原稿画像との違いが目立ってしまうといった問題があった。

さらに、原稿画像の種類だけでなく、原稿画像に使用される色範囲や描かれている内容によっても特定の色を鮮やかに出力したい場合や、印刷装置間の違いが目立たない出力をしたい場合があるが、そのようなカスタマイズ指定を行うことはできなかった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものである。その目的の１つは、１つのジョブを複数の画像形成装置で印刷する場合に、様々な状況（ユースケースや画像の種類）に応じて最適なデバイス間色合わせを実現可能な画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法を提供することである。

さらに、他の目的は、デバイス間の色合わせのレベル、色合わせ方法、使用する画像形成装置についても最適な選択ができ、ユーザのニーズに合わせたカスタマイズが容易にできる画像処理システム、画像処理装置、および画像処理方法を提供することである。

このような目的を達成するために、本発明は、画像処理装置と複数の画像形成装置とを備え、同一画像を前記複数の画像形成装置で印刷可能な画像処理システムであって、前記画像処理装置は、前記複数の画像形成装置の各々に対する色再現範囲を取得する手段と、前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する手段と、前記印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する手段と、前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する手段とを有し、前記画像形成装置は、前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する手段と、前記画像処理装置から、前記決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する手段とを有することを特徴とする。

また、本発明は、同一画像を複数の画像形成装置に送信する画像処理装置であって、前記複数の画像形成装置の各々に対する色再現範囲を取得する手段と、前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する手段と、前記印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する手段と、前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明は、画像処理装置から送信された画像を印刷する画像形成装置であって、前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する手段と、前記画像処理装置から、該画像処理装置にて決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明は、画像処理装置と複数の画像形成装置とを備え、同一画像を前記複数の画像形成装置で印刷可能な画像処理システムにおける画像処理方法であって、前記画像処理装置が、前記複数の画像形成装置の各々に対する色再現範囲を取得する工程と、前記画像処理装置が、前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する工程と、前記画像処理装置が、前記印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する工程と、前記画像処理装置が、前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する工程と、前記画像形成装置が、前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する工程と、前記画像形成装置が、前記画像処理装置から、前記決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する工程とを有することを特徴とする。

また、本発明は、同一画像を複数の画像形成装置に送信する画像処理方法であって、前記複数の画像形成装置の各々に対する色再現範囲を取得する工程と、前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する工程と、前記印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する工程と、前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する工程とを有することを特徴とする。

また、本発明は、画像処理装置から送信された画像を印刷する画像形成装置における画像処理方法であって、前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する工程と、前記画像処理装置から、該画像処理装置にて決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する工程とを有することを特徴とする。

本発明によれば、１つの画像（ジョブ）を、転送先となる複数の画像形成装置で印刷する場合に、印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび画像の属性の少なくとも一方に応じて最適な画像形成装置間の色合わせが実現可能である。

さらに、転送先となる画像形成装置間の色合わせのレベル、色合わせ方法、使用画像形成装置についても最適な選択ができ、ユーザのニーズに合わせたカスタマイズが容易に行うことが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
（第１の実施形態）
＜システムの概略説明＞
図１は、本実施形態におけるシステムの概略を説明する図である。
図１はオフィスカラーＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−ＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ（ＬａｓｅｒＢｅａｍＰｒｉｎｔｅｒ）１０３が、ネットワーク１０４を介して接続されている。このような状況下で、ユーザがオフィスカラーＭＦＰ１０１から原稿をスキャンして、オフィスカラーＭＦＰ１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３のそれぞれ性能の異なる３台のデバイスで印刷を実行する状況を表している。これら、オフィスカラーＭＦＰ１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３はそれぞれプリンタ部を有し、画像形成装置（印刷装置）としても機能する。

このような構成により、画像処理装置（例えば、オフィスカラーＭＦＰ１０１）で取得した同一の画像（ジョブ）を複数の画像形成装置（例えば、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３）で印刷可能となる。

ユーザがオフィスカラーＭＦＰ１０１に文字原稿を置き、重連コピーを該ＭＦＰ１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３の３台で実行する場合、重連というユースケースは印刷装置間の色合わせが重要なユースケースであるといえる。さらに文字画像は色再現範囲が狭くても、印刷された画像（印刷画像ともいう）と原稿画像との違いが目立たないので、色合わせレベルは高いといえる。よって、例えば、上述の画像の種類が文字であり、ユースケースが重連コピーの状況においては、上記両者の条件から色合わせレベルは高いとみなし、図８の(ａ）に示すように３つの印刷装置の色再現範囲のＡＮＤ領域（論理積）で印刷を行う。

一方、ユーザがオフィスカラーＭＦＰ１０１にイメージ原稿を置き、重連コピーを該ＭＦＰ１０１、ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３の３台で実行する場合、重連というユースケースは印刷装置間の色合わせが重要なユースケースであるといえる。しかし、イメージ画像は色再現範囲が狭いと印刷画像と原稿画像との違いが目立つため、画像の種類からすると印刷装置間の色合わせを重視しすぎても良くない。よって、例えば、上述の画像の種類がイメージであり、ユースケースが重連コピーの状況においては、色合わせレベルは中とみなし、図８の(ｂ）に示すように３つの印刷装置の色再現範囲のＡＮＤ領域にマージンを持たせたマージン付ＡＮＤ領域で印刷を行う。

また、ユーザがオフィスカラーＭＦＰ１０１に文字原稿を置き、該ＭＦＰ１０１にて読み取ったスキャン画像を配信する場合は次のようになる。すなわち、スキャン画像配信をオフィスカラーＭＦＰ１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３の３台で実行する場合、印刷装置間の色合わせがそれほど重要ではないユースケースであるといえる。何故ならば、配信というユースケースは別々のユーザがそれぞれに印刷物を手にするからである。しかし、文字画像は色再現範囲が狭くても原稿画像との違いが目立ちにくいので、印刷装置間の色合わせを重視しても色味の問題は少ない。よって、例えば、上述の画像の種類が文字であり、ユースケースがスキャン画像配信の状況においては、色合わせレベルは高いとみなし、図８の(ａ）に示すように３つの印刷装置の色再現範囲のＡＮＤ領域で印刷を行う。

以上のように、１つのジョブを複数の印刷装置（転送先デバイス）で出力する際のジョブの状況（画像の種類および／またはユースケース）から転送先デバイス間の色合わせレベルを判断し処理を変えることで、最適な色合わせ処理を実現する。

なお、本明細書において、「画像の種類」とは、例えば、文字、グラフィック、イメージ等の画像の属性を示す。
また、本明細書において、「ユースケース」とは、同一ジョブを複数の画像形成装置にて印刷可能なシステムにおいて、上記複数の画像形成装置の少なくとも１つにおいて印刷する際の形態を指す。このような形態としては、例えば、単独の画像形成装置における印刷、重連コピー、重連プリント等の重連印刷、あるいはスキャナによる読取画像、ＦＡＸ画像、ＰＤＬデータといった、スキャン画像配信、配信プリント等の配信等が含まれる。

ここで、「重連コピー」とは次のような形態を指す。すなわち、装置Aで原稿をスキャンし、スキャンしたデータを装置Bに送信して印刷する。送信先である装置Bは複数台でもよい。装置Aにおいても、スキャンしたデータを印刷する。一般に、「重連コピー」は、複数部数の印刷が必要なジョブを複数の印刷装置に分散し、各印刷装置で印刷処理することで生産性が高まる。

また、「重連プリント」とは次のような形態を指す。すなわち、PCから装置Aにデータを送信し、装置Aから装置Bに上記データを送信する。そして、装置A、装置Bの双方において前記データを印刷する。送信先である装置Bは複数台でもよい。一般に、「重連プリント」は、複数部数の印刷が必要なジョブを複数の印刷装置に分散し、各印刷装置で印刷処理することで生産性が高まる。

また、「スキャン画像配信」とは次のような形態を指す。すなわち、装置Aで原稿をスキャンし、スキャンしたデータを装置Bに送信して印刷する。送信先である装置Bは複数台でもよい。装置Aにおいては、スキャンしたデータは印刷しない。

さらに、「配信プリント」とは次のような形態を指す。すなわち、PCから装置Aにデータを送信し、装置Aから装置Bに前記データを送信する。装置A、装置Bの双方において前記データを印刷する。送信先である装置Bは複数台でもよい。

本発明で重要なことは、１つのジョブを少なくとも１つの印刷装置にて出力する際に、画像の種類および／または出力時（印刷時）のユースケースに適した印刷を行うことである。従って、上記色あわせレベルの判断の際に、画像の種類のみから判断しても良いし、ユースケースのみから判断しても良い。すなわち、画像の種類および出力時（印刷時）のユースケースの少なくとも一方に基づいて、画像処理装置が色合わせレベルの判断を行うことにより、様々な状況に応じた色再現範囲を有する画像データ（印刷用の画像データ）を生成することができる。

図１では出力デバイス（画像形成装置）３台の例を示したが、ネットワーク１０４に、クライアントＰＣ（情報処理装置）、さらに多くの多機能周辺機器（ＭＦＰ）やＬＢＰが接続されていてもよいことは言うまでもない。

＜ＭＦＰ１０１の構成の説明＞
図２は、本実施形態における画像処理装置としてのＭＦＰ１０１の構成を示す図である。尚、本実施形態では、画像処理装置として、プリント機能、コピー機能、スキャナ機能など多機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−ＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に説明する。

図２において、符号２０１は多機能周辺機器（以下、「ＭＦＰ」と称す。）であるＭＦＰ１０１を制御するためのビデオコントローラであり、後述する図３に示すようなハードウエア構成を有する。符号２０２はスキャナエンジンであり、ビデオコントローラ２０１の制御に基づき原稿画像を光学的に読み取る。符号２０３はプリンタエンジンであり、ビデオコントローラ２０１の制御に基づき、印刷用画像を記録媒体に印刷する。尚、プリンタエンジン２０３として電子写真方式のレーザービームプリンタを例に説明する。符号２０４はプリンタエンジン２０３に接続されたフィニッシャーであり、プリンタエンジン２０３から出力された複数の記録媒体（例えば、用紙）を纏めてステープル処理することが可能である。尚、フィニッシャー２０４もビデオコントローラ２０１の制御に基づき、出力された記録媒体へのステープル処理等を行う。

なお、本実施形態では、プリンタエンジンとして電子写真方式のものを用いているが、これに限られることはない。例えば、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に印字するインクジェット方式などでも適用可能である。

符号１０４はネットワーク（例えばイーサネット（登録商標）：Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））インターフェースであり、ビデオコントローラ２０１に対してインターフェース１０４を通した双方向通信を提供する。また、外部からインターフェース１０４を通して後述する統括管理マネージャ（スーパーバイザー：Supervisor）に問い合わせることで、提供している機能を取得可能になる。提供している機能＝最大コピー部数、フィニッシャーの種類、サポートしているＰＤＬ、指定できる出力ＢＩＮ数等。符号２０５はユーザインタフェース（ＵＩ）であり、ＬＣＤディスプレイとキーボードから構成され、ビデオコントローラ２０１からの情報表示を行うと共に、ユーザからの指示をビデオコントローラ２０１に伝達する。すなわち、操作部２０５は、種々の情報を表示することができ、ユーザからの指示を入力するためのものである。

本実施形態において、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２についても、図２と同様の構成であるのでここでは説明を省略する。また、オフィスカラーＬＢＰ１０３は、図２のスキャナ部２０２以外の構成を備えることができる。

次に、ネットワーク１０４に接続された多機能周辺機器（ＭＦＰ）の詳細な構成について説明する。

＜ビデオコントローラ２０１のハード構成説明＞
図３は、図２に示すビデオコントローラ２０１のハードウエア構成を示す図である。
ビデオコントローラ２０１はスキャナ部２０２やプリンタ部２０３と電気的に接続されており、一方ではネットワーク１０４やＷＡＮ３３１を介してプリントサーバ（不図示）や外部の装置などと接続されている。これにより画像データやデバイス情報の入出力が可能となっている。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御すると共に、コントローラ内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。

ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、かつ画像データを一時記憶するためのメモリでもある。このＲＡＭ３０２は、記憶した内容を電源ｏｆｆ後も保持しておくＳＲＡＭ及び電源ｏｆｆ後には記憶した内容が消去されてしまうＤＲＡＭにより構成されている。

ＲＯＭ３０３には装置のブートプログラムなどが格納されている。ＨＤＤ３０４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェアや画像データを格納することが可能となっている。

操作部Ｉ／Ｆ３０５は、システムバス３１０と操作部２０５とを接続するためのインターフェース部である。この操作部Ｉ／Ｆ３０５は、操作部２０５に表示するための画像データをシステムバス３１０から受取り操作部２０５に出力すると共に、操作部２０５から入力された情報をシステムバス３１０へと出力する。

ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６はネットワーク１０４及びシステムバス３１０に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ３０７はＷＡＮ３３１及びシステムバス３１０に接続しており、情報の入出力を行う。２値画像回転部３０８は送信前の画像データの方向を変換する。２値画像圧縮・伸張部３０９は、送信前の画像データの解像度を所定の解像度や相手能力に合わせた解像度に変換する。なお圧縮及び伸張にあたってはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨなどの方式が用いられる。画像バス３３０は画像データをやり取りするための伝送路であり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。

スキャナ画像処理部３１２は、スキャナ部２０２からスキャナＩ／Ｆ３１１を介して受取った画像データに対して、補正、加工、及び編集を行う。なお、スキャナ画像処理部３１２は、受取った画像データがカラー原稿か白黒原稿か、文字原稿か写真原稿かなどを判定する。そして、その判定結果を画像データに付随させる。こうした付随情報を属性データと称する。このスキャナ画像処理部３１２で行われる処理の詳細については後述する。

圧縮部３１３は画像データを受取り、この画像データを３２画素×３２画素のブロック単位に分割する。なお、この３２×３２画素の画像データをタイルデータと称する。原稿（読み取り前の紙媒体）において、このタイルデータに対応する領域をタイル画像と称する。なおタイルデータには、その３２×３２画素のブロックにおける平均輝度情報やタイル画像の原稿上の座標位置がヘッダ情報として付加されている。さらに圧縮部３１３は、複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。伸張部３１６は、複数のタイルデータからなる画像データを伸張した後にラスタ展開してプリンタ画像処理部３１５に送る。
プリンタ画像処理部３１５は、伸張部３１６から送られた画像データを受取り、この画像データに付随させられている属性データを参照しながら画像データに画像処理を施す。画像処理後の画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部２０３に出力される。このプリンタ画像処理部３１５で行われる処理の詳細については後述する。

画像変換部３１７は、画像データに対して所定の変換処理を施す。この画像変換部３１７は以下に示すような処理部を備えている。
伸張部３１８は受取った画像データを伸張する。圧縮部３１９は受取った画像データを圧縮する。回転部３２０は受取った画像データを回転する。変倍部３２１は受取った画像データに対し解像度変換処理（例えば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）を行う。色空間変換部３２２は受取った画像データの色空間を変換する。この色空間変換部３２２は、マトリクス又はテーブルを用いて公知の下地飛ばし処理を行ったり、公知のＬＯＧ変換処理（ＲＧＢ→ＣＭＹ）を行ったり、公知の出力色補正処理（ＣＭＹ→ＣＭＹＫ）を行ったりすることができる。２値多値変換部３２３は受取った２階調の画像データを２５６階調の画像データに変換する。逆に多値２値変換部３２４は受取った２５６階調の画像データを誤差拡散処理などの手法により２階調の画像データに変換する。

合成部３２７は受取った２つの画像データを合成し１枚の画像データを生成する。なお、２つの画像データを合成する際には、合成対象の画素同士が持つ輝度値の平均値を合成輝度値とする方法や、輝度レベルで明るい方の画素の輝度値を合成後の画素の輝度値とする方法が適用される。また、暗い方を合成後の画素とする方法の利用も可能である。さらに合成対象の画素同士の論理和演算、論理積演算、排他的論理和演算などで合成後の輝度値を決定する方法なども適用可能である。これらの合成方法はいずれも周知の手法である。間引き部３２６は受取った画像データの画素を間引くことで解像度変換を行い、１／２，１／４，１／８などの画像データを生成する。移動部３２５は受取った画像データに余白部分をつけたり余白部分を削除したりする。
ＲＩＰ３２８は、プリントサーバ（不図示）などから送信されたＰＤＬコードデータを元に生成された中間データを受取り、ビットマップデータ（多値）を生成する。

＜スキャナ画像処理部３１２の詳細説明＞
図４にスキャナ画像処理部３１２の内部構成を示す。
スキャナ画像処理部３１２はＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号からなる画像データを受取る。この輝度信号は、マスキング処理部４０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的な輝度信号に変換される。

フィルタ処理部４０２は、受取った画像データの空間周波数を任意に補正する。この処理部は、受取った画像データに対して、例えば７×７のマトリクスを用いた演算処理を行う。ところで、複写機や複合機では、ユーザは操作部２０５を操作することにより、コピーモードとして文字モードや写真モードや文字／写真モードを選択することができる。ここでユーザにより文字モードが選択された場合には、フィルタ処理部４０２は文字用のフィルタを画像データ全体にかける。また、写真モードが選択された場合には、写真用のフィルタを画像データ全体にかける。また、文字／写真モードが選択された場合には、後述の文字写真判定信号（属性データの一部）に応じて画素ごとに適応的にフィルタを切り替える。つまり、画素ごとに写真用のフィルタをかけるか文字用のフィルタをかけるかが決定される。なお、写真用のフィルタには高周波成分のみ平滑化が行われるような係数が設定されている。これは、画像のざらつきを目立たせないためである。また、文字用のフィルタには強めのエッジ強調を行うような係数が設定されている。これは、文字のシャープさを出すためである。

ヒストグラム生成部４０３は、受取った画像データを構成する各画素の輝度データをサンプリングする。より詳細に説明すると、主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内の輝度データを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングする。そして、サンプリング結果を元にヒストグラムデータを生成する。生成されたヒストグラムデータは、下地飛ばし処理を行う際に下地レベルを推測するために用いられる。入力側ガンマ補正部４０４は、テーブル等を利用して非線形特性を持つ輝度データに変換する。

カラーモノクロ判定部４０５は、受取った画像データを構成する各画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定し、その判定結果をカラーモノクロ判定信号（属性データの一部）として画像データに付随させる。

文字写真判定部４０６は、画像データを構成する各画素が文字を構成する画素なのか、網点を構成する画素なのか、網点中の文字を構成する画素なのか、ベタ画像を構成する画素なのかを各画素の画素値と各画素の周辺画素の画素値とに基づいて判定する。なお、どれにもあてはまらない画素は、白領域を構成している画素である。そして、その判定結果を文字写真判定信号（属性データの一部）として画像データに付随させる。

色再現範囲判定部４０７は、受け取った画像データの色範囲を判定すると共に、各デバイスから応答された各デバイスの色再現範囲情報を元に、転送ジョブに指定する色再現範囲の算出を行う。各デバイスは、ICCプロファイルと呼ばれるデバイス依存の色再現範囲情報をROM３０３またはHDD３０４に記憶しており、画像処理装置からの問合せに対して前記色再現範囲情報を画像処理装置に送信する。

＜プリンタ画像処理部３１５の詳細説明＞
図５にプリンタ画像処理部３１５の内部構成を示す。
下地飛ばし処理部５０１は、スキャナ画像処理部３１２で生成されたヒストグラムを用いて画像データの下地色を飛ばす（除去する）。モノクロ生成部５０２はカラーデータをモノクロデータに変換する。Ｌｏｇ変換部５０３は輝度濃度変換を行う。このＬｏｇ変換部５０３は、例えば、ＲＧＢ入力された画像データを、ＣＭＹの画像データに変換する。

色変換圧縮処理部５０４は、他デバイスからの色再現範囲問い合わせに対し、測色情報から圧縮テーブルを生成して色再現範囲を求めると共に、他デバイスからの色再現範囲指定に従って指定範囲までデータ圧縮を行う。出力色補正部５０５は出力色補正を行う。例えばＣＭＹ入力された画像データを、テーブルやマトリックスを用いてＣＭＹＫの画像データに変換する。出力側ガンマ補正部５０６は、この出力側ガンマ補正部５０６に入力される信号値と、複写出力後の反射濃度値とが比例するように補正を行う。符合画像合成部５０８は、地紋などのメタ情報を埋め込む場合は、不図示のメタ情報画像生成部により生成された画像データを用いて不図示の地紋処理部で生成されたメタ情報埋め込み地紋画像データと、（原稿）画像データとを合成する。中間調補正部５０７は、出力するプリンタ部の階調数に合わせて中間調処理を行う。例えば、受取った高階調の画像データに対し２値化や３２値化などを行う。

なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５における各処理部では、受取った画像データに各処理を施さずに出力させることも可能となっている。このような、ある処理部において処理を施さずにデータを通過させることを、以下では「処理部をスルーさせる」と表現することにする。

＜本実施形態に係るソフトウェア構成の概要説明＞
次に、ビデオコントローラ２０１内のＨＤＤ３０４に格納され、メモリ（ＲＡＭ）３０２にロードしてＣＰＵ３０１が実行するソフトウエア（プログラムモジュール）の構成について説明する。

図６は、本実施形態におけるソフトウェア構成を示す図である。図６において、符号６０１はＵＩドライバであり、図３に示した操作部２０５の制御を行う。符号６０３はユーザＩ／Ｆマネージャ（制御プログラム）であり、ユーザが操作部２０５のキーボードから入力した入力情報をＵＩドライバ６０１から入手し、ビデオコントローラ２０１の動作を統括管理する統括管理マネージャ（スーパーバイザー）６０５に伝える。さらに、ユーザＩ／Ｆマネージャは、統括管理マネージャ６０５を介してビデオコントローラ２０１の処理結果を入手し、操作部２０５のＬＣＤディスプレイに対して画面表示するよう指示を出す。すなわち、ユーザが操作部２０５を操作してユースケースに関する指示を入力すると、統括管理マネージャ６０５は、上記入力されたユースケースに関する情報（ユースケース情報とも呼ぶ）を操作部Ｉ／Ｆ３０５を介して取得する。また、ユーザが操作部２０５を介して画像の種類に関する指示を入力する場合は、該入力に応じて統括管理マネージャ６０５は、上記入力された画像の種類に関する情報（画像の種類情報とも呼ぶ）を操作部Ｉ／Ｆ３０５を介して取得する。

符号６０２はネットワークＩ／Ｆドライバ（制御プログラム）であり、ネットワークＩ／Ｆ３０６の制御を行う。そして、ネットワークＩ／Ｆドライバ６０２は、ネットワークにおける物理層（物理パケット）の処理、即ち、物理パケットからトランスポートパケットの抽出、及びトランスポートパケットから物理パケットの生成を行う。

符号６０４はＴＣＰ／ＩＰ・ＵＤＰ／ＩＰといった通信モジュールであり、ネットワークＩ／Ｆドライバ６０２から出力されたトランスポートパケットの情報を統括管理マネージャ６０５に伝える。また、通信モジュール６０４は、統括管理マネージャ６０５の情報からトランスポートパケットの生成を行い、ネットワークＩ／Ｆドライバ６０２を介してネットワーク１０４に出力する。

符号６０５はビデオコントローラ２０１の動作を統括管理する統括管理マネージャ（スーパーバイザー）であり、装置の識別情報等のデータ（属性表）をＨＤＤ３０４に保持する。さらに後述するスキャンジョブマネージャ６０６、コピージョブマネージャ６０７、プリントジョブマネージャ６０８が保持する処理能力等のデータの参照や変更指示、ジョブ（プリントジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ）の配信処理等を行う。この統括管理マネージャ６０５は、操作部Ｉ／Ｆ３０５を介して入力されたユーザ入力や、ネットワークＩ／Ｆ３０６を介して入力された、出力対象の画像形成装置の色再現範囲情報に基づいて、後述する本実施形態に係る処理を行う。

なお、本明細書において、「出力対象の画像形成装置の色再現範囲情報（単に、色再現範囲情報とも呼ぶ）」とは、所定のジョブを処理する画像形成装置（転送先デバイス）が有する固有の色再現範囲に関する情報である。本実施形態では、後述するように、送信先となる画像形成装置が、送信元となる画像処理装置からの問い合わせ（画像形成装置に固有の色再現範囲の取得に関する要求）に応じて自身の色再現範囲情報を画像処理装置に送信することになる。

符号６０８はプリントジョブマネージャであり、プリンタ資源の管理及びジョブの実行を制御する。プリントジョブマネージャ６０８からの要求に応じてプリンタ画像処理部３１５で出力画像に対する画像処理を行い、プリンタ機器を動作させるためのプリンタコントローラ（不図示）とプリンタＩ／Ｆ３１４を介して通信することでプリンタ制御を行う。符号６０７はコピージョブマネージャであり、コピー資源及びコピージョブの管理を行う。符号６０６はスキャナジョブマネージャであり、スキャナ資源の管理及びジョブの実行を制御する。スキャナジョブマネージャ６０６からの要求に応じてスキャナ画像処理部３１２で入力画像に対する画像処理を行い、スキャナ機器を動作させるためのスキャナコントローラ（不図示）とスキャナＩ／Ｆ３１１を介して通信することでスキャナ制御を行う。

＜デバイス（出力対象となる画像形成装置）間色合わせレベルの判定処理説明＞
図７は本実施形態における、印刷を行わせるデバイス（転送先デバイス）間の色合わせレベルを判定する判定基準を説明する模式図である。
図１でシステム概略を説明したように、『ユースケース』と『画像の種類』が上記判定の判断要素となる。本実施形態では、統括管理マネージャ６０５が、ユースケース情報および画像の種類情報に基づいて、ユースケース毎、画像の種類毎に得点付けし、それらの合計点で色合わせレベルを決定する。得点が高いほど転送先デバイス間の色合わせを優先させるよう動作し、得点が低いほど転送先デバイス間の色合わせよりも原稿との色合わせを優先させるよう動作する。

図７は、ユースケースに関して、重連＝５点、配信＝４点、単独印刷＝０点、画像の種類に関して、文字＝４点、グラフィック＝２点、イメージ＝１点と得点付けしている例を示している。

得点付けの基準は、特に限定されるものではないが例えば以下のように設定することができる。
重連コピーは同じ文書を大量コピーする場合の生産性を上げることが目的であるため、印刷物は一人の人が手にするケースが多い。さらに、重連コピーされた文書は、例えば会議資料として配布されることが多く、配布された後も近い場所でそれぞれの文書が使われても支障が無いようデバイス（印刷に用いる画像形成装置）間の色合わせは重視すべきである。しかし、スキャンデータやＦＡＸの配信は別々のユーザが別々の場所で印刷物を手にする場合が多いので、重連に比べれば転送先デバイス間の色合わせを重視しなくても良くなる。そのため重連の得点は高く、配信の得点はそれより少し低い値となる。また、リモートコピーやＦＡＸ転送等、１台で印刷を行う場合は転送先デバイス間の色合わせをする必要が無いので０点となる。

また、画像の種類に関しては、文字はグラフィックやイメージに比べ、色再現範囲が狭くなっても原稿画像との差が目立ちにくいが、イメージは多彩な色を使うケースが多くさらに写真画像のように現存物との比較対象となる点で最も原稿画像との差が目立ちやすい。そのため文字の得点は高く、イメージの得点は低い値となる。

両者の合計が８点以上であれば色合わせレベル＝高、５点〜７点であれば色合わせレベル＝中、４点以下であれば色合わせレベル＝低となる。色合わせレベルが高の場合は転送先デバイス間の色合わせを優先する画像処理を行い、色合わせレベルが中の場合は適度に転送先デバイス間の色を合わせる画像処理を行い、色合わせレベルが低の場合は転送先デバイス間の色合わせ処理は行わない。

すなわち、統括管理マネージャ６０５は、ユースケース情報に基づいて、ユースケースを点数化するための基準（第１の基準）を参照してユースケースに関する点数を取得する。同様に、画像の種類情報に基づいて、画像の種類を点数化するための基準（第２の基準）を参照して画像の種類に関する点数を取得する。次いで、統括管理マネージャ６０５は、取得された、ユースケースに関する点数と画像の種類に関する点数とを加算する。そして、該加算された点数と、色合わせレベルを決定するための基準（第３の基準）とを比較し、画像形成装置に送信する画像の色再現範囲をどうすべきかを決定する。本実施形態では図７に示すように、色合わせレベル毎に、画像形成装置に送信する画像の色範囲の決定の仕方が決められているので、統括管理マネージャ６０５は、上記加算された点数に応じた色合わせレベルの処理を行うことを決定する。

これら、第１の基準〜第３の基準は、予め定められていても良いし、ユーザ入力によって設定可能であっても良い。

なお、本明細書において、「色合わせレベル」とは、処理対象のジョブが処理される画像形成装置に送信される、印刷用の画像データの色再現範囲を生成する際の基準を指す。上述したように、色合わせレベルに応じて、転送先デバイス間の色合わせを優先するのか、適度に転送先デバイス間の色を合わせるのか、または転送先デバイス間の色合わせ処理を行わないのかが決定される。すなわち、色合わせレベルに基づいて、印刷用の画像データの色再現範囲が決定される。

さて具体的な処理としては、上記加算された点数が色合わせレベル高の範囲にあれば、統括管理マネージャ６０５は、画像を印刷する時の色再現範囲を、今回のジョブの印刷に用いる画像形成装置の色再現範囲の論理積とする決定を行う。上記色再現範囲の論理積（色再現範囲のＡＮＤ領域とも呼ぶ）については後述する。また、上記加算された点数が色合わせレベル中の範囲にあれば、統括管理マネージャ６０５は、画像を印刷する時の色再現範囲を、上記色再現範囲の論理積を所定領域だけ拡大した領域とする決定を行う。すなわち、上記色再現範囲の論理積にマージンを持たせた領域を、画像を印刷する時の色再現範囲とするのである。さらに、上記加算された点数が色合わせレベル低の範囲にあれば、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイス間の色合わせ処理を行わず、画像を印刷する時の色再現範囲を、印刷する画像形成装置の色再現範囲とする。
すなわち、統括管理マネージャ６０５は、上記比較結果に基づいて、デバイス間の色合わせを行うのか、または行わないのかを決定することになる。

このように、本実施形態では、ユーザが望むユースケースおよび印刷する画像の種類を点数化し、該合計した点数から得られた色合わせレベルに基づいて、画像を印刷する時の色再現範囲を決定しているので、印刷状況に応じた適切な色合わせを行うことができる。

なお、画像の種類情報は、上述したようにユーザ入力に基づいて取得するようにしても良いし、画像処理装置が、該画像処理装置が保持している印刷すべき画像に基づいて画像の種類を判断し、該判断結果から取得するようにしても良い。

また、図７では、ユースケースおよび画像の種類に基づいて色合わせレベルを決定する例を示しているが、ユースケースおよび画像の種類のいずれか一方に基づいて色合わせレベルを決定するようにしても良い。この場合は、ユースケースおよび画像の種類のいずれか一方に対応するような上記第３の基準を設け、該一方の点数と該基準とを比較して色合わせレベルを決定すれば良い。

＜デバイス間色合わせの概念説明＞
図８（ａ）および（ｂ）は本実施形態における複数のデバイスで色合わせをする方法を説明する模式図である。
図７の判定方法判定した結果、デバイス間の色合わせレベル＝高の場合は、図８の(ａ）に示すように３つの印刷装置（オフィスカラーＭＦＰ１０１、ハイエンドカラーＭＦＰ１０２、オフィスカラーＬＢＰ１０３）の色再現範囲のＡＮＤ領域で印刷を行う。従って、３デバイスで使用する色範囲を完全に合わせて色合わせを実現する。
一方、デバイス間色合わせレベル＝中の場合は、図８の(ｂ）に示すように３つの印刷装置の色再現範囲のＡＮＤ領域にマージンを持たせたマージン付ＡＮＤ領域で印刷を行うことで、目立たない範囲で色再現範囲を広げ、各デバイスで印刷する。

重連コピー等のようにデバイス間の色合わせレベルが高い状況よりもデバイス間の色合わせを重視しなくても良い場合は、上記マージンを設けることによって、対象となる印刷装置の色再現範囲に近づけることができる。すなわち、色あわせレベルに応じて、色再現範囲のＡＮＤ領域を少なくとも含み、マージンとなる領域を設けることによって、上記印刷装置間における色合わせを向上しつつ、印刷装置毎の色再現も図ることができる。

このように、色合わせレベルに応じて、印刷用の画像データの色再現範囲を、印刷に用いる画像形成装置の色再現範囲のＡＮＤ領域、マージン付ＡＮＤ領域、または個々の画像形成装置固有の色再現範囲としているので、様々な状況に適した印刷を行うことができる。

例えば、色合わせレベルが高い場合は、デバイス間の色合わせを優先するので色再現範囲のＡＮＤ領域が印刷用の画像データの色再現範囲となる。よって、画像形成装置によっては、色再現範囲のＡＮＤ領域である印刷用の画像データの色再現範囲が、本来の色再現範囲よりもかなり小さくなる場合がある。しかし、上述のようにこの時は、デバイス間の色合わせを優先しているので、原稿画像と印刷画像との色味が多少異なっていても、デバイス間の色合わせを行いたい、というユーザの要望に応えているので、状況に応じた印刷結果を得ることができる。

一方、色合わせレベルが中の場合は、適度にデバイス間の色を合わせることが求められるので、上記ＡＮＤ領域を所定領域分拡大してマージンを持たせたものが印刷用の画像データの色再現範囲となる。よって、上記マージン分だけ、それぞれの画像形成装置に固有の色再現範囲に近づけることができるので、デバイス間での色味の違いを低減しつつ、各画像形成装置本来の色再現に近い画像を出力することができる。

また、色合わせレベルが低い場合は、複数の画像形成装置ではなく単独の画像形成装置において印刷する等、デバイス間の色合わせが求められていないので、印刷用の画像データの色再現範囲を、印刷を行う画像形成装置に固有の色再現範囲とする。よって、印刷を行う画像形成装置が有する色再現を十分に発揮した印刷を行うことができる。

このように、本実施形態によれば、ユースケースや画像の種類に応じて色合わせレベルを決定し、該色合わせレベルに応じて印刷用の画像データの色再現範囲を設定している。よって、各転送先デバイスにおいて様々な状況に応じた補正を行うことができ、該様々な状況に適したユーザ所望の印刷を行うことができる。

＜ＭＦＰ１０１のソフトウェア処理説明＞
以下では、同一画像（ジョブ）を複数の画像形成装置に送信可能な画像処理装置（転送元デバイス）をＭＦＰ１０１とする。そして、該ＭＦＰ１０１から送信された画像（ジョブ）の送信先の画像形成装置（転送先デバイス）をＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３として説明する。

図９は本実施形態における転送元デバイス（ＭＦＰ１０１）の処理を説明するフローチャートである。
図９において、ユーザが操作部２０５を操作して、ユースケースとして重連や配信等、同一ジョブを少なくとも１つの画像形成装置（転送先デバイス）で印刷する指示、および画像の種類に関する指示を入力する。すると、統括管理マネージャ６０５は、ユーザ入力を受付け、該ユーザ入力に応じた処理を開始する。

ステップＳ９０１では、統括管理マネージャ６０５は、ユースケースと画像の種類とを確認し、デバイス間の色合わせレベルを判断する。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、上記ユーザ入力からユースケース情報および画像の種類情報を取得し、取得された情報からユースケースと画像の種類とを確認する。そして、確認されたユースケースおよび画像の種類を、図７に示すような、上述の第１の基準および第２の基準に照らし合わせて、それぞれの点数を取得し、合計点を計算する。さらに、該合計点と第３の基準とを比較して色合わせレベルを取得する。

なお、ユースケースに関しては重連や配信等の指定を操作部２０５にて実行する際にジョブの属性として情報付加されるため判断可能となる。また画像の種類に関しては、スキャンデータであれば図４で説明した文字写真判定部４０６において判断可能である。またＰＤＬデータであればＰＤＬ言語の解釈時に指定されているコマンドから判断することができる。

次にステップＳ９０２において、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０１にて取得された色合わせレベルに基づいて、転送先デバイス間（処理対象のジョブが処理される画像形成装置）の色合わせを行うか否かを判断する。すなわち、印刷用の画像データの色再現範囲を、転送先デバイスに固有の色再現範囲から、転送先デバイスの色再現範囲のＡＮＤ領域を少なくとも含む領域（ＡＮＤ領域、またはマージン付ＡＮＤ領域）に変更するか否かを判断する。本実施形態では、色合わせレベルが高い、または中の場合は、色合わせを行うと判断されるので、印刷用の画像データの色再現範囲は、上記ＡＮＤ領域を少なくとも含む領域となる。一方、色合わせレベルが低い場合は、色合わせを行わないと判断されるので、印刷用の画像データの色再現範囲は、上記ＡＮＤ領域を少なくとも含む領域ではなく、転送先デバイスに固有の色再現範囲となる。

色合わせレベルが低い場合、すなわちリモートコピーのように１デバイスで印刷する場合はステップＳ９０９へ処理が行き、転送を実行して終了する。一方ステップＳ９０２において、複数のデバイスで印刷をする場合等、色合わせレベルが高い、または中の場合は、統括管理マネージャ６０５は、程度はあるものの転送先デバイス間の色合わせを行うと判断し、ステップＳ９０３に進む。

ステップＳ９０３において、統括管理マネージャ６０５は、現在のジョブを処理する画像形成装置（出力デバイス）全て（画像形成装置各々）に対し、色再現範囲を問い合わせる、すなわち色再現範囲の取得の要求を行う。本実施形態では、上記ジョブを処理する画像形成装置はＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３である。よって、画像処理装置としてのＭＦＰ１０１は、ネットワーク１０４を介してＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３に対して、それぞれの装置の、出力対象の画像形成装置の色再現範囲情報を、ＭＦＰ１０１に送信させるための問い合わせ情報を送信する。ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３は、該問い合わせ情報を受信すると、後述するようにして、自身に固有の色再現範囲を示す色再現範囲情報をＭＦＰ１０１に送信し、ＭＦＰ１０１からの問い合わせに応答する。ＭＦＰ１０１がＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３から上記応答を受信すると、統括管理マネージャ６０５は、ＭＦＰ１０２およびＬＢＰ１０３のそれぞれの色再現範囲情報を取得する。

ステップＳ９０４では、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０３の結果から、図４で説明した色再現範囲判定部４０７においてＭＦＰ１０２およびＬＢＰ１０３の色再現範囲のＡＮＤ領域を算出する。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０３にて取得した各色再現範囲情報に基づいて、ＭＦＰ１０２についての色再現範囲とＬＢＰ１０３についての色再現範囲との論理積を計算し、上記ＡＮＤ領域を算出する。

さらにステップＳ９０５において、統括管理マネージャ６０５は、図７で説明した色合わせレベル判断基準に従い、ステップＳ９０１にて取得された色合わせレベルがどのレベルにあるか（レベルが“高い”のか“中”なのか）を判断する。

統括管理マネージャ６０５が、色合わせレベル＝高と判断すれば、ステップＳ９０４にて算出したＡＮＤ領域を、該当ジョブを処理する色再現範囲（印刷用の画像データの色再現範囲）と決定する（ステップＳ９０６）。また、統括管理マネージャ６０５が、色合わせレベル＝中と判断すれば、算出したＡＮＤ領域にマージンを持たせたマージン付ＡＮＤ領域を、該当ジョブを処理する色再現範囲と決定する（ステップＳ９０７）。

ステップＳ９０８では、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０６、Ｓ９０７にて決定した色再現範囲を印刷用の画像データに付加することで、転送先デバイス（ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３）にてそのジョブの色再現範囲指定を解釈できるようにする。そして、ステップＳ９０９において、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスであるＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３への転送データである印刷用の画像データの転送を実行して処理を終了する。なお、本ステップがステップＳ９０８から続く場合、すなわち転送先デバイス間の色合わせを行う場合は、印刷用の画像データには、上記決定した色再現範囲が付加されている。一方、ステップＳ９０２から続く場合は、デバイス間の色合わせを行わない場合であるので、転送データとしての印刷用の画像データには、ＭＦＰ１０１にて算出された色再現範囲に関する情報は付加されていない。

＜ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３のソフトウェア処理説明＞
図１０は本実施形態における転送先デバイス（ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３）の処理を説明するフローチャートである。
転送先デバイスは転送元デバイスからジョブを受信して印刷を行うデバイスであり、本実施形態では、ＭＦＰ１０２およびＬＢＰ１０３である。図１０に示す処理において、ＭＦＰ１０２およびＬＢＰ１０３では同様の処理を行うので、以下では、ＭＦＰ１０２およびＬＢＰ１０３を転送先デバイスと称して説明する。
ステップＳ１００１において、転送先デバイスは、転送元デバイスであるＭＦＰ１０１からの色再現範囲の問い合わせを待つ。

転送元デバイスから色再現範囲の問い合わせがあると、ステップＳ１００２にて、転送先デバイスは、図５で説明した色変換圧縮処理部５０４で、デバイスが保持している測色情報から色空間圧縮テーブルを動的に生成して自身に固有の色再現範囲を取得する。なお、上記色空間圧縮テーブルの動的な生成においては、例えばＩＣＣプロファイルを用いるなどの周知のカラーマネジメント技術を用いれば良い。

ステップＳ１００３において、転送先デバイスは、ステップＳ１００２にて取得された色再現範囲に関する色再現範囲情報を転送元デバイスであるＭＦＰ１０１に送信することによりＭＦＰ１０１からの問い合わせに応答する。

このようにして、転送先デバイスは、該デバイスが固有に有する色再現範囲に対する、ＭＦＰ１０１からの問い合わせがあると、上記固有に有する色再現範囲を示す色再現範囲情報をＭＦＰ１０１に送信する。

ステップＳ１００４において、転送先デバイスは、転送元デバイス（ＭＦＰ１０１）からの転送データ（ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が付加された印刷用の画像データ、または印刷用の画像データ）の受信を待つ。

転送データをＭＦＰ１０１から受信したら、ステップＳ１００５において、転送先デバイスは、受信した転送データに含まれる色再現範囲指定を、色変換圧縮処理部５０４を使用して解析する。すなわち、転送先デバイスは、上記受信した転送データから、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲を抽出する。

ステップＳ１００６では、転送先デバイスは、ステップＳ１００４にて受信した印刷用の画像データに、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が付加されているか否かを判断する。具体的には、転送先デバイスは、ステップＳ１００５での解析結果、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が抽出されれば、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が付加されていると判断しステップＳ１００７に進む。

一方、転送先デバイスは、ステップＳ１００５において、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が抽出されなければ、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が付加されていないと判断しステップＳ１００８に進む。この場合、ＭＦＰ１０１はデバイス間の色合わせが必要ないと判断しているため、転送データとしての印刷用の画像データには、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲に関する情報は付加されていない。よって、ステップＳ１００８において、転送先デバイスは、ステップＳ１００２にて取得した自身に固有の色再現範囲を実際の印刷用の色再現範囲として用いる決定を行う。

ステップＳ１００７では、転送先デバイスは、ステップＳ１００５にて受信した印刷用の画像データを指定色再現範囲（ステップＳ１００５にて取得されたＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲）まで圧縮する。

ステップＳ１００９では、転送先デバイスは、ステップＳ１００７にて圧縮された画像データを用いて、印刷を実行する。すなわち、転送先デバイスは、ＭＦＰ１０１にて決定された色再現範囲が指定する範囲内に収まるように、印刷用の画像データを圧縮して、上記範囲内で印刷を行う。
これらの処理を、該当ジョブを処理する全てのデバイスで実行し、指定色再現範囲での印刷を実行する。

本実施形態のように構成することで、１つのジョブを複数のデバイスで印刷する場合において、ユースケースや画像の種類に最適なデバイス間色合わせを実現することができる。

（第２の実施形態）
第１実施形態においては、各転送先デバイスに問い合わせて算出したＡＮＤ領域にマージンを持たせる処理において、マージンを拡大する方向について言及していなかった。本実施形態では、印刷ジョブの色範囲に合わせて、できるだけジョブの色範囲をカバーする方向にマージン拡大を行うか、ユーザがジョブに応じて、デバイス間で合わせたい色を指定し、その指定に従ってマージン拡大するよう選択できるようにしてもよい。

本実施形態に係る基本構成は第１の実施形態と同じであるため、第１の実施形態と異なる部分について、図１１、図１２を使って説明する。
図１１は本実施形態における色再現範囲の拡大方向を説明する模式図である。
図１１に示す円は、色再現範囲を模式的に表しており、斜線部分は出力デバイスのＡＮＤ領域であり、その外側の円がマージン付ＡＮＤ領域を表している。

標準（デフォルト）１１０１は全方向に一律マージン拡大する指定、ジョブに合わせる１１０２はジョブの色範囲カバー率を上げる方向にマージン拡大する指定のイメージを表している。さらに符号１１０３〜１１０６は、それぞれ赤、緑、黄、青をデバイス間で合わせる方向にマージン拡大する指定のイメージを表している。例えば赤を合わせたい場合は、それぞれのデバイスで赤の再現範囲が同じであることが条件となるので、赤を合わせる１１０３に示すように赤に影響の少ない方向を主に拡大する。その他、緑、黄、青についても同様であり、合わせたい色の対極方向にマージン拡大する。

不図示であるが、図１１の構成をそのまま操作部２０５にＵＩ表示して、ユーザが『標準』、『ジョブに合わせる』、『赤を合わせる』、『緑を合わせる』、『黄を合わせる』、『青を合わせる』を選択し、カスタマイズを行うこともできる。この場合は、ユーザが操作部２０５を操作して、次の指定を行う。すなわち、色再現範囲の論理積を所定領域だけ拡大した領域とする決定を行う際の所定領域を指定（上述した、ユーザによる『標準』、『ジョブに合わせる』、『赤を合わせる』、『緑を合わせる』、『黄を合わせる』、『青を合わせる』の選択）する。この指定が行われると、ＭＦＰ１０１は、上記所定領域の指定に関するユーザ入力を受付ける。統括管理マネージャ６０５は、マージン付ＡＮＤ領域を取得する際に、色再現範囲のＡＮＤ領域に対して、上記入力されたユーザ入力に応じた所定領域分だけ拡大する処理を行う。

例えば、上記指定が『赤を合わせる』等の所定の色をデバイス間で合わせることに関する指定である場合は、統括管理マネージャ６０５は、上記所定の色がデバイス間で合うように、色再現範囲のＡＮＤ領域の拡大の方向（マージンの拡大方向）を変化させる。なお、ここで重要となるのは、ユーザの指定に応じて色再現範囲のＡＮＤ領域の拡大を制御することである。従って、上記ユーザによる指定が上記ＡＮＤ領域の拡大幅（マージン拡大幅）に関する指定であれば、統括管理マネージャ６０５は、ユーザ入力に応じて、色再現範囲のＡＮＤ領域の拡大幅（マージンの拡大幅）を変化させる。

図１２は本実施形態における転送元デバイスのソフトウェア処理を説明するフローチャートである。
図１２において、重連や配信、１ジョブを複数デバイスで印刷するような処理が開始したら、ステップＳ９０１で、統括管理マネージャ６０５は、ユースケースと画像の種類を確認し、デバイス間の色合わせレベルを判断する。ユースケースに関しては重連や配信等の指定を操作部にて実行する際にジョブの属性として情報付加されるため判断可能となる。また画像の種類に関しては、スキャンデータであれば図４で説明した文字写真判定部４０６において判断可能である。またＰＤＬデータであればＰＤＬ言語の解釈時に指定されているコマンドから判断することができる。

次にステップＳ９０２の処理にて、統括管理マネージャ６０５は、リモートコピーのように１デバイスでの印刷する場合はステップＳ９０９へ進み、転送を実行して終了する。一方ステップＳ９０２において、複数のデバイスで印刷をする場合は、ステップＳ１２０１において、統括管理マネージャ６０５は、図４で説明した色再現範囲判定部４０７で処理対象のジョブ（処理対象の画像）の色範囲を算出する。

次にステップＳ９０３において、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイス全て（ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３）に対し、それぞれに固有の色再現範囲を問い合わせる。ステップＳ９０３の結果から、統括管理マネージャ６０５は、図４で説明した色再現範囲判定部４０７において各転送先デバイスの色再現範囲のＡＮＤ領域を算出する（ステップＳ９０４）。

上記ステップＳ１２０１とステップＳ９０４の結果から、ステップＳ１２０２において、統括管理マネージャ６０５は、ジョブの色範囲と転送先デバイスの色再現範囲のＡＮＤ領域とを比較する。比較の結果、ジョブの色範囲＜ＡＮＤ領域であれば、ジョブの色範囲は全転送先デバイスの色再現範囲内に収まっていることになるので特別な色合わせ処理は行わず、ステップＳ９０９でジョブの転送を実行して処理を終了する。ステップＳ１２０２において、統括管理マネージャ６０５がジョブの色範囲とＡＮＤ領域とを比較し、ジョブの色範囲＞ＡＮＤ領域であれば、ステップ９０５に進む。

ステップＳ９０５において、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０１にて取得された色合わせレベルが高いか否かを判断する。図７で説明した色合わせレベル判断基準に従い、レベル＝高と判断されれば、統括管理マネージャ６０５は、算出したＡＮＤ領域を該当ジョブを処理する色再現範囲と決定する（ステップＳ９０６）。

レベル＝中と判断されれば、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０４にて算出したＡＮＤ領域にマージンを持たせたマージン付ＡＮＤ領域を、該当ジョブを処理する色再現範囲と決定する（ステップＳ１２０３）。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ１２０１にて算出された処理対象のジョブの色範囲に近づくように、ＡＮＤ領域のマージンを設定して、該マージン分だけＡＮＤ領域の拡大を行う。

不図示であるが、図１１で示した表示を操作部２０５にて行うことで、色再現範囲の拡大方向指定を予め設定可能である。つまり、ジョブの色範囲をカバーするする方向に拡大させるだけでなく、『赤を合わせる』、『緑を合わせる』、『黄を合わせる』、『青を合わせる』方向へマージン拡大することも可能となる。

ステップＳ１２０４において、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５を介して入力されたユーザ入力に基づいて、出力デバイスとしての転送先デバイスを変更するか否かを判断する。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５に、転送先デバイスの変更を入力するためのＵＩ（ユーザインタフェース）を表示する。このとき、操作部２０５を操作して転送先デバイスの変更設定を行うと、ＭＦＰ１０１は、該変更設定に関するユーザ入力を受け付ける。このようにユーザ入力を受け付けると、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスを変更すると判断し、ステップＳ１２０５に進む。
ステップＳ１２０５では、統括管理マネージャ６０５は、上記ユーザ入力に基づいて、転送先デバイスの変更を行う。

上記ステップＳ１２０４、ステップＳ１２０５の処理は、主に重連コピーや重連プリントにおいて有効な手段となる。マージンを拡大する方向を調整したとしても、絶対的に色再現範囲が縮小してしまうために、ユーザが望む出力結果を得られない場合が出てくる。そのような場合に、さらに色再現範囲が広い別の出力デバイスを選択するか、生産性を落として現在選択しているデバイスの中から色再現範囲の狭い出力デバイスをはずすことによって、より忠実な色再現が可能となる。

次に、ステップＳ９０８において、統括管理マネージャ２０５は、決定した色再現範囲を印刷用の画像データに付加することで、転送先デバイスにおいてそのジョブの色再現範囲指定を解釈できるようにする。次いで、ステップＳ９０９において、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスであるＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３に転送データの転送を実行して処理を終了する。

本実施形態のように構成することで、印刷画像に最適なデバイス間色補正処理を自動で実行することも、ユーザの好みに合わせたデバイス間色補正処理を実行することも可能となる。

（第３の実施形態）
第１の実施形態においては、各転送先デバイスに問い合わせて算出したＡＮＤ領域が閾値を下回り、原稿画像からの乖離が激しくなった場合の処理について言及していなかった。しかし、このような場合に警告表示を行って、サンプル出力を促し、現状設定でのサンプル印字や、デバイスの組み合わせ毎のサンプルを一覧として印字し、ユーザが出力結果を事前確認し、設定や出力デバイスを変更できるようにしてもよい。

本実施形態に係る基本構成は第１の実施形態と同じであるため、第１の実施形態と異なる部分について、図１３、図１４、図１５を使って説明する。
図１３は本実施形態におけるサンプルプリントの出力例を示す図である。
図１３（ａ）は、現状設定で出力される色味を確認するためのサンプルプリント（現状設定で印刷した画像を確認するための印刷）例であり、操作を行っている転送元デバイス（本実施形態ではＭＦＰ１０１）からの操作でサンプル出力可能である。

また図１３（ｂ）は、各転送先デバイスの組み合わせ毎のサンプルプリント例であり、現状設定で選択されている転送先デバイスの中から、組み合わせを変えて出力したらどのような色味になるかを確認するためのものである。例えば重連コピーをデバイスＡ，Ｂ，Ｃの３台で行う指定の場合、現状設定はＡ＆Ｂ＆Ｃとなり、その他の組み合わせとして、Ａ＆Ｂ、Ａ＆Ｃ、Ｂ＆Ｃがある。ある特定のデバイスの色再現範囲が狭い場合に、そのデバイスを除いて印刷を行うとどのように色味が変わるかをユーザが予め知ることができれば失敗出力を避けることができる。本サンプル出力の結果を元に、出力デバイスを変更する方法は、第２の実施形態、図１２のＳ１２０４、ステップＳ１２０５の処理で説明したとおりとなる。

図１４は本実施形態における転送元デバイス（ＭＦＰ１０１）のソフトウェア処理を説明するフローチャートである。

図１４において、重連や配信、１ジョブを複数デバイスで印刷するような処理が開始したら、ステップＳ９０１で、統括管理マネージャ６０５は、ユースケースと画像の種類とを確認し、送信先デバイス間の色合わせレベルを判断する。ユースケースに関しては重連や配信等の指定を操作部２０５にて実行する際にジョブの属性として情報付加されるため判断可能となる。また画像の種類に関しては、スキャンデータであれば図４で説明した文字写真判定部４０６において判断可能である。またＰＤＬデータであればＰＤＬ言語の解釈時に指定されているコマンドから判断することができる。

次にステップＳ９０２において、統括管理マネージャ６０５は、リモートコピーのように１デバイスでの印刷する場合はステップＳ９０９へ進み、転送を実行して終了する。一方ステップＳ９０２において、複数のデバイスで印刷をする場合は、ステップＳ９０３において、統括管理マネージャ６０５は、転送先出力デバイス全て（ＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３）に対し、それぞれに固有の色再現範囲を問い合わせる。ステップＳ９０４において、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０３の結果から、図４で説明した色再現範囲判定部４０７において各送信先デバイスの色再現範囲のＡＮＤ領域を算出する。

次にステップＳ９０５において、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０１にて取得された色合わせレベルが高いか否かを判断する。図７で説明した色合わせレベル判断基準に従い、レベル＝高と判断されれば、統括管理マネージャ６０５は、算出したＡＮＤ領域を、該当ジョブを処理する色再現範囲（印刷用の画像データの色再現範囲）と決定する（ステップＳ９０６）。レベル＝中と判断されれば、統括管理マネージャ６０５は、算出したＡＮＤ領域にマージンを持たせたマージン付ＡＮＤ領域を、該当ジョブを処理する色再現範囲（印刷用の画像データの色再現範囲）と決定する（ステップＳ９０７）。

さらに、ステップＳ１４０１において、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ９０６またはＳ９０７にて決定した該当ジョブの色再現範囲が閾値を下回るか否かを判断する。ステップＳ１４０１にて、上記決定した該当ジョブの色再現範囲が閾値を下回ると判断した場合は、色味変化が大きい可能性があるので、操作部２０５に警告表示を行い（ステップＳ１４０２）、ユーザに注意を促す。

ステップＳ１４０３では、統括管理マネージャ６０５は、ユーザ入力に基づいて、サンプルプリント処理を行わずに処理を続行するか否かを判断する。本ステップにおいて、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５に、サンプルプリントを行うか否かをユーザに選択させるためのＵＩを表示する。このとき、ユーザが操作部２０５を操作して、サンプルプリントを行う指示を入力すると、ＭＦＰ１０１は、該ユーザ入力を受け付け、統括管理マネージャ６０５は、該ユーザ入力に基づいて、サンプルプリントを行うと判断し、ステップＳ１４０４に進む。

ステップＳ１４０３における判断結果、ユーザがサンプルプリントを実行して画像を確認する入力を行った場合は、ステップＳ１４０４において、統括管理マネージャ６０５は、図１５にて後述するユーザが予めサンプル画像を確認するための処理を行う。ステップＳ１４０４のサンプルプリント処理は図１５において詳細説明する。

ステップＳ１４０４のサンプルプリント処理により出力されたサンプル結果をユーザが確認すると、ステップＳ１２０４において、次のような処理が行われる。すなわち、ステップＳ１２０４において、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５を介して入力されたユーザ入力に基づいて、出力デバイスとしての転送先デバイスを変更するか否かを判断する。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５に、転送先デバイスの変更を入力するためのＵＩ（ユーザインタフェース）を表示する。このとき、操作部２０５を操作して転送先デバイスの変更設定を行うと、ＭＦＰ１０１は、該変更設定に関するユーザ入力を受け付ける。このようにユーザ入力を受け付けると、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスを変更すると判断し、ステップＳ１２０５に進む。
ステップＳ１２０５では、統括管理マネージャ６０５は、上記ユーザ入力に基づいて、転送先デバイスの変更を行う。

一方、ユーザによりサンプルプリントを行う指示がなされない場合は、統括管理マネージャ６０５は、サンプルプリントを行わずに処理を続行すると判断し、ステップＳ９０８に進む。

ステップＳ９０８において、統括管理マネージャ６０５は、決定した色再現範囲を印刷用の画像データに付加することで、転送先デバイスにおいてそのジョブの色再現範囲指定を解釈できるようにする。そして、ステップＳ９０９において、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスであるＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３に転送データの転送を実行して処理を終了する。

図１５は本実施形態における転送元デバイス（ＭＦＰ１０１）のサンプルプリント処理を説明するフローチャートである。
上述のように図１４において、該当ジョブを処理する色再現範囲（印刷用の画像データの色再現範囲）が閾値を下回ると、警告表示が出る（ステップＳ１４０２）ため、ユーザがサンプルプリントを実行する場合がある。

ステップＳ１５０１において、統括管理マネージャ６０５は、サンプルプリントを実行するか否かを判断する。ステップＳ１５０１にてサンプルプリントを実行しないと判断する場合は、ステップＳ１５０６に進む。一方、サンプルプリントを実行すると判断する場合は、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ１５０２に進む。

ステップＳ１５０２において、統括管理マネージャ６０５は、現在設定されている転送先デバイスに対し色再現範囲を問い合わせる。なお、本実施形態では、ステップＳ９０３においてすでに転送先デバイスの色再現範囲の問い合わせを行っているので、本ステップを行わなくても良い。本ステップを行わない場合は、後の処理において、ステップＳ９０３にて取得した色再現範囲情報を用いれば良い。

ステップＳ１５０３において、統括管理マネージャ６０５は、図４で説明した色再現範囲判定部４０７において転送先デバイスのあらゆる組み合わせ毎の色再現範囲のＡＮＤ領域を算出する。

なお、処理対象のジョブに、転送先デバイスを指定する情報が含まれている場合は、統括管理マネージャ６０５は、上記指定された転送先デバイスの組み合わせ毎の色範囲再現範囲のＡＮＤ領域を算出することになる。

ステップＳ１５０４では、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ１５０３にて算出したＡＮＤ領域の各々を使用したサンプル画像を生成する（ステップＳ１５０４）。不図示であるが、図１３において説明したように、ユーザ設定によって、サンプルプリント例（ａ）、サンプルプリント例（ｂ）のどちらかを選択できるようにしてもよい。

ステップＳ１５０５では、統括管理マネージャ６０５は、転送元デバイスであるＭＦＰ１０１が有するプリンタ部２０３にてステップＳ１５０４で生成したサンプル画像を元にサンプルプリントを実行する。このようにして、例えば、図１３（ａ）、（ｂ）に示すサンプルを印刷することができる。すなわち、現在設定されている送信先デバイスの全ての組み合わせに対するサンプル画像に対して行うことができる。また、上述のようにジョブによる転送先デバイスの指定がある場合は、サンプル画像の印刷は、現在設定されている送信先デバイスのうち上記指定された送信先デバイスを組み合わせた場合のサンプル画像に対して行うことになる。

ステップＳ１５０６では、統括管理マネージャ６０５は、ユーザ入力に基づいて、転送先デバイスを変更するか否かを判断する。すなわち、統括管理マネージャ６０５は、操作部２０５において、現状の転送先デバイスで出力するか、転送先デバイスを変更するかをユーザに決定させるためのＵＩを表示する。ユーザは、ステップＳ１５０５にて印刷されたサンプル画像を見て、所望の色再現を選択することができる。統括管理マネージャ６０５は、これらユーザが観察するサンプル画像の各々とその色再現を実現するための転送先デバイスの組合せとを対応付けて管理している。従って、統括管理マネージャ６０５は、サンプル画像の中でユーザが所望の画像を選択するだけで、その画像に必要な転送先デバイスを簡単に決定することができる。このようにしてユーザが決定した画像をユーザが操作部２０５を操作して入力すると、ＭＦＰ１０１は、該ユーザ入力を受付ける。統括管理マネージャ６０５は、該ユーザ入力に基づいて、ユーザが選択したサンプル画像に対応するデバイスを抽出し、該抽出されたデバイスが現状の転送先デバイスと同じである場合は、転送先デバイスを変更しないと判断し、そのまま処理を終了する。一方、上記抽出されたデバイスが現状の転送先と異なる場合は、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイスを変更すると判断し、ステップＳ１５０７に進む。

すなわちユーザ判断の結果、ステップＳ１５０６で転送先デバイスを変更すると判断する場合は、ステップＳ１５０７において、統括管理マネージャ６０５は、転送先デバイス設定を変更して処理を終了する。

なお、ステップＳ１５０７において転送先デバイスを変更する場合は、統括管理マネージャ６０５は、ステップＳ１５０３にて算出されたＡＮＤ領域から、上記選択された転送先デバイスに対応するＡＮＤ領域を抽出する。そして、ステップＳ９０５にて色合わせレベルが高いと判断された場合は、該抽出されたＡＮＤ領域を印刷用の画像データの色再現範囲とする。また、ステップＳ９０５にて色合わせレベルが中であると判断された場合は、上記抽出されたＡＮＤ領域に対してステップＳ９０７にて行う所定のマージンを持たせた領域を印刷用の画像データの色再現範囲とする。

本実施形態のように構成することで、ユーザの意図しない補正処理が行われるユースケースを未然に察知し、ユーザの意図した出力結果を得られるよう軌道修正し、失敗出力を減らすことが可能となる。すなわち、ユーザは、実際にジョブが処理される前に予めサンプル画像により現在設定されている転送先デバイスによる画像の色味を確認することができる。そして、所望の色再現がなされていない場合は、転送先デバイス候補における様々な組合せについてのサンプル画像の中から所望の色再現が実現される転送先デバイスの組合せを選択することができる。よって、実際にジョブが処理される前の段階で、ユーザの所望の色味が再現できる転送先デバイスの組合せを決定することができる。

すなわち、本実施形態によれば、実際のジョブの印刷の前に、サンプル画像をユーザが確認することができ、そのまま処理を続行するか、あるいは転送先デバイスを変更するかをユーザが選択することができる。よって、ユーザがジョブ印刷の前の段階で、出力を確認しながら転送先デバイスの再選択や、色再現範囲の調整を行うことができる。

なお、上述のように本実施形態で重要なことは、実際のジョブの印刷の前に、ユーザがサンプル画像を確認することである。従って、ステップＳ１５０４にて各組み合わせに対するサンプル画像を取得した後に、転送先デバイスの組み合わせ毎のサンプル画像と該サンプル画像に対応する転送先デバイスの組み合わせとの関係を示すＵＩを操作部２０５に表示しても良い。この場合は、ＭＦＰ１０１は、該ＵＩによりユーザに所望の関係を選択させることになる。

（第４の実施形態）
第３の実施形態においては、ジョブの色範囲を考慮していなかった。しかし、警告表示やサンプル出力を促すトリガとして、各転送先デバイスに問い合わせて算出したＡＮＤ領域が閾値を下回り、且つジョブの色範囲を下回る場合に、警告表示を行って、サンプル出力を促すようにしてもよい。

本実施形態のように構成することで、単に出力デバイスの能力差から発生する色味変化の問題だけでなく、ジョブの内容も判断要素に入れている。よって、ユーザの意図しない補正処理が行われるユースケースを察知する精度を高め、ユーザの意図した出力結果を得られるよう軌道修正し、失敗出力を減らすことが可能となる。

（その他の実施形態）
本発明は、複数の機器（例えばコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用することも、１つの機器からなる装置（複合機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用することも可能である。

前述した実施形態の機能を実現するように前述した実施形態の構成を動作させるプログラムを記憶媒体に記憶させ、該記憶媒体に記憶されたプログラムをコードとして読み出し、コンピュータにおいて実行する処理方法も上述の実施形態の範疇に含まれる。即ちコンピュータ読み取り可能な記憶媒体も実施例の範囲に含まれる。また、前述のコンピュータプログラムが記憶された記憶媒体はもちろんそのコンピュータプログラム自体も上述の実施形態に含まれる。

かかる記憶媒体としてはたとえばフロッピー（商標登録）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ―ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性メモリカード、ＲＯＭを用いることができる。

また前述の記憶媒体に記憶されたプログラム単体で処理を実行しているものに限らず、他のソフトウエア、拡張ボードの機能と共同して、ＯＳ上で動作し前述の実施形態の動作を実行するものも前述した実施形態の範疇に含まれる。

本発明の第１の実施形態におけるシステムの概要を説明する模式図である。本発明の第１の実施形態における画像処理装置であるＭＦＰ１０１の構成例を示すブロック図である。本発明の第１の実施形態におけるビデオコントローラ２０１の構成例を示すブロック図である。本発明の第１の実施形態におけるスキャナ画像処理部３１２の構成例を示すブロック図である。本発明の第１の実施形態におけるプリンタ画像処理部３１５の構成例を示すブロック図である。本発明の第１の実施形態におけるソフトウェアの構成例を示す図である。本発明の第１の実施形態における転送先デバイス間色合わせの判定処理を説明する模式図である。（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態における転送先デバイス間色合わせの概念を説明する模式図である。本発明の第１の実施形態における転送元デバイスであるＭＦＰ１０１のソフトウェア処理を説明するフローチャートである。本発明の第１の実施形態における転送先デバイスであるＭＦＰ１０２、ＬＢＰ１０３のソフトウェア処理を説明するフローチャートである。本発明の第２の実施形態における色再現範囲の拡大方向を説明する模式図である。本発明の第２の実施形態における転送元デバイスのソフトウェア処理を説明するフローチャートである。（ａ）および（ｂ）は、本発明の第３の実施形態におけるサンプルプリントの出力例を示す図である。本発明の第３の実施形態における転送元デバイスのソフトウェア処理を説明するフローチャートである。本発明の第３の実施形態における転送元デバイスのサンプルプリント処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

１０１オフィスカラーＭＦＰ
１０２ハイエンドカラーＭＦＰ
１０３オフィスカラーＬＢＰ
１０４ネットワーク
６０１ＵＩドライバ
６０２ネットワークインターフェースドライバ
６０３ユーザインタフェースマネージャ
６０４ＴＣＰ／ＩＰ・ＵＤＰ／ＩＰ
６０５統括管理マネージャ
６０６プリントジョブマネージャ
６０７コピージョブマネージャ
６０８スキャンジョブマネージャ

Claims

画像処理装置と複数の画像形成装置とを備え、同一画像を前記複数の画像形成装置で印刷可能な画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記複数の画像形成装置の各々から前記複数の画像形成装置各々の色再現範囲を取得する手段と、
前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する手段と、
前記複数の画像形成装置を用いた印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する手段と、
前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する手段と、
前記画像処理装置から、前記決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する手段と
を有することを特徴とする画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記ユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲から、前記決定された色再現範囲に変更するか否かを判断する手段をさらに有し、
前記判断する手段が前記変更を行わないと判断する場合、
前記決定する手段は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲と決定し、
前記送信する手段は、前記画像を前記複数の画像形成装置に送信し、
前記印刷手段は、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を用いて前記画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
前記決定する手段は、
前記画像の属性が文字の場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とし、
前記画像の属性がイメージの場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記画像の色範囲を算出する手段をさらに有し、
前記決定する手段は、前記算出された色範囲が前記複数の色再現範囲の論理積よりも大きい場合であり、かつ前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、該拡大する領域を、前記算出された色範囲に近づくように設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記複数の色再現範囲の論理積の拡大に関するユーザ入力を受け付ける手段をさらに有し、
前記決定する手段は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、前記ユーザ入力に応じて、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大する方向および該論理積の拡大幅の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記取得する手段により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いて印刷した場合の画像をユーザが予め確認するための印刷を行う手段と、
前記ユーザが予め確認するための印刷をユーザが確認した結果を示すユーザ入力を受け付ける手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記取得する手段により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いた場合の画像と、該画像に対応する画像形成装置の組み合わせとの関係を表示する手段と、
前記表示を確認したユーザが選択した関係を示すユーザ入力を受け付ける手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理システム。
前記画像処理装置は、
前記ユーザ入力に基づいて、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更するか否かを判断する手段と、
前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更すると判断する場合は、前記複数の画像形成装置において、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更する手段と
をさらに有することを特徴とする請求項６または７に記載の画像処理システム。
前記複数の画像形成装置のうち、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置が指定されている場合、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段は、前記指定された画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得することを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像処理システム。
同一画像を複数の画像形成装置に送信する画像処理装置であって、
前記複数の画像形成装置の各々から前記複数の画像形成装置各々の色再現範囲を取得する手段と、
前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する手段と、
前記複数の画像形成装置を用いた印刷のユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する手段と、
前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
前記ユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲から、前記決定された色再現範囲に変更するか否かを判断する手段をさらに備え、
前記判断する手段が前記変更を行わないと判断する場合、
前記決定する手段は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲と決定し、
前記送信する手段は、前記画像を前記複数の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
前記決定する手段は、
前記画像の属性が文字の場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とし、
前記画像の属性がイメージの場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とすることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像処理装置。
前記画像の色範囲を算出する手段をさらに備え、
前記決定する手段は、前記算出された色範囲が前記複数の色再現範囲の論理積よりも大きい場合であり、かつ前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、該拡大する領域を、前記算出された色範囲に近づくように設定することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像処理装置。
前記複数の色再現範囲の論理積の拡大に関するユーザ入力を受け付ける手段をさらに備え、
前記決定する手段は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、前記ユーザ入力に応じて、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大する方向および該論理積の拡大幅の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像処理装置。
前記取得する手段により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いて印刷した場合の画像をユーザが予め確認するための印刷を行う手段と、
前記ユーザが予め確認するための印刷をユーザが確認した結果を示すユーザ入力を受け付ける手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の画像処理装置。
前記取得する手段により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いた場合の画像と、該画像に対応する画像形成装置の組み合わせとの関係を表示する手段と、
前記表示を確認したユーザが選択した関係を示すユーザ入力を受け付ける手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の画像処理装置。
前記ユーザ入力に基づいて、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更するか否かを判断する手段と、
前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更すると判断する場合は、前記複数の画像形成装置において、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１５または１６に記載の画像処理装置。
前記複数の画像形成装置のうち、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置が指定されている場合、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する手段は、前記指定された画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得することを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載の画像処理装置。
画像処理装置から送信された画像を印刷する画像形成装置であって、
前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信する手段と、
前記画像処理装置から、該画像処理装置にて決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を色空間圧縮して印刷する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
画像処理装置と複数の画像形成装置とを備え、同一画像を前記複数の画像形成装置で印刷可能な画像処理システムにおける画像処理方法であって、
前記画像処理装置が、前記複数の画像形成装置の各々から前記複数の画像形成装置各々の色再現範囲を取得する工程と、
前記画像処理装置が、前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する工程と、
前記画像処理装置が、前記複数の画像形成装置を用いた印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する工程と、
前記画像処理装置が、前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する工程と、
前記画像形成装置が、前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信して応答する工程と、
前記画像形成装置が、前記画像処理装置から、前記決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を圧縮して印刷する工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
同一画像を複数の画像形成装置に送信する画像処理方法であって、
前記複数の画像形成装置の各々から前記複数の画像形成装置各々の色再現範囲を取得する工程と、
前記取得した複数の色再現範囲の論理積を算出する工程と、
前記複数の画像形成装置を用いた印刷が重連印刷であるかまたは配信印刷であるかを示すユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とするか、または該複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域にするかを決定する工程と、
前記画像に前記決定された色再現範囲を付加して前記複数の画像形成装置に送信する工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
前記ユースケースおよび前記画像の属性の少なくとも一方に応じて、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲から、前記決定された色再現範囲に変更するか否かを判断する工程をさらに有し、
前記判断する工程が前記変更を行わないと判断する場合、
前記決定する工程は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記画像形成装置に固有の色再現範囲と決定し、
前記送信する工程は、前記画像を前記複数の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項２１に記載の画像処理方法。
前記決定する工程は、
前記画像の属性が文字の場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積とし、
前記画像の属性がイメージの場合、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とすることを特徴とする請求項２１または２２に記載の画像処理方法。
前記画像の色範囲を算出する工程をさらに有し、
前記決定する工程は、前記算出された色範囲が前記複数の色再現範囲の論理積よりも大きい場合であり、かつ前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、該拡大する領域を、前記算出された色範囲に近づくように設定することを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれかに記載の画像処理方法。
前記複数の色再現範囲の論理積の拡大に関するユーザ入力を受け付ける工程をさらに有し、
前記決定する工程は、前記画像を印刷する際の色再現範囲を、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大した領域とする場合、前記ユーザ入力に応じて、前記複数の色再現範囲の論理積を拡大する方向および該論理積の拡大幅の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれかに記載の画像処理方法。
前記取得する工程により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する工程と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いて印刷した場合の画像をユーザが予め確認するための印刷を行う工程と、
前記ユーザが予め確認するための印刷をユーザが確認した結果を示すユーザ入力を受け付ける工程と
をさらに有することを特徴とする請求項２１乃至２５のいずれかに記載の画像処理方法。
前記取得する工程により取得された前記複数の画像形成装置の各々の色再現範囲に基づいて、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する工程と、
前記取得された前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を用いた場合の画像と、該画像に対応する画像形成装置の組み合わせとの関係を表示する工程と、
前記表示を確認したユーザが選択した関係を示すユーザ入力を受け付ける工程と
をさらに有することを特徴とする請求項２１乃至２５のいずれかに記載の画像処理方法。
前記ユーザ入力に基づいて、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更するか否かを判断する工程と、
前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更すると判断する場合は、前記複数の画像形成装置において、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置を変更する工程と
をさらに有することを特徴とする請求項２６または２７に記載の画像処理方法。
前記複数の画像形成装置のうち、前記画像を印刷する対象となる画像形成装置が指定されている場合、前記複数の画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得する工程は、前記指定された画像形成装置の組み合わせ毎の、色再現範囲の論理積を取得することを特徴とする請求項２６乃至２８のいずれかに記載の画像処理方法。
画像処理装置から送信された画像を印刷する画像形成装置における画像処理方法であって、
前記画像処理装置から、前記画像形成装置に固有の色再現範囲を取得する要求を受けると、前記固有の色再現範囲を生成し、前記画像処理装置に送信する工程と、
前記画像処理装置から、該画像処理装置にて決定された色再現範囲が付加された画像を受信すると、該決定された色再現範囲内に収まるように前記画像を色空間圧縮して印刷する工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
コンピュータに請求項２０乃至３０のいずれかに記載の画像処理方法を実行させるためのコンピュータプログラム。
コンピュータにより読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、請求項３１記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。