JP7375434B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

従来からレーザプリンタ等の画像形成装置には、シートトレイからシートを給送するシート給送装置が備えられている。シート給送装置は、一般的に給送ローラ及び分離ローラを有している。ここで、分離ローラにおけるシートの分離性能を高めるために、分離ローラに対向してリタードローラを設ける構成が提案されている。

リタードローラとしては様々な形態が提案されており、例えば特許文献１には、リタードローラがシート搬送方向と逆方向に回転する構成が開示されている。これはアクティブリタード方式と呼ばれ、分離ローラによって最上位のシートをシート搬送方向に給送し、リタードローラによってそれ以外のシートをシート搬送方向とは反対方向に戻す構成である。

特開２０１５－１５１２６５号公報

特許文献１の構成によればシートの分離性能は向上するものの、シートの重送を完全に防ぐことは難しい。例えば、シートとして光沢紙を用いた場合には、光沢紙同士の密着性が高いため、重送が生じやすいという問題がある。

本発明は、アクティブリタード方式のリタードローラを用いた構成において、シートの重送をさらに低減させることができるシート給送装置を提供することを目的とする。また、そのシート給送装置を備えた画像形成装置を提供することも目的とする。

本発明のシート給送装置は、シート搬送方向に回転する分離ローラと、前記分離ローラとニップ点を形成し、前記シート搬送方向と逆方向に回転するリタードローラと、シートの搬送経路から退避した退避位置から前記搬送経路に突出する突出位置へ移動することで、分離されなかったシートを前記ニップ点より前記シート搬送方向上流に戻す戻し爪と、を備える。

上記の構成によれば、アクティブリタード方式のリタードローラに加えて戻し爪を設けることにより、シートの重送をさらに低減させることができる。

上記の構成において、前記リタードローラに駆動力を供給する第１シャフトを備えていてもよい。前記第１シャフトの回転軸線は、前記リタードローラの回転軸線と異なる位置にある。前記リタードローラの回転軸線方向から見て、前記リタードローラの回転軸線は前記戻し爪の移動範囲に重なる。

上記の構成によれば、戻し爪をニップ点の近くに配置することができ、分離性能が向上する。

また上記の構成において、前記リタードローラを回転可能に支持するリタードローラホルダと、前記戻し爪を前記退避位置と前記突出位置との間で回動させる回動軸部と、を備えていてもよい。前記第１シャフトは、前記リタードローラの回転軸線より前記シート搬送方向下流に配置される。前記回動軸部は、前記リタードローラの回転軸線より前記シート搬送方向上流に配置される。前記リタードローラの回転軸線方向から見て、前記回動軸部は前記リタードローラホルダに重なる。

上記の構成によれば、シート給送装置をシート搬送方向に短くすることができる。

また上記の構成において、前記戻し爪は、前記リタードローラの回転軸線方向の両端側にそれぞれ配置されてもよい。さらに上記の構成において、シートを支持し、シートを供給する供給位置と、シートを供給しない非供給位置との間で移動可能な圧板を有するシートトレイと、前記圧板及び前記回動軸部に駆動力を供給する第２シャフトと、を備えていてもよい。

上記の構成によれば、第２シャフトにより圧板と戻し爪とを駆動するため、シャフトの数を減らすことができる。

また上記の構成において、前記第２シャフトは、前記回動軸部より前記シート搬送方向上流に配置されていてもよい。

上記の構成によれば、第２シャフトを圧板の近くに配置することで、シート給送装置を小型化することができる。

また上記の構成において、前記リタードローラホルダは、前記リタードローラの回転軸線と直交する方向に着脱可能であってもよい。

上記の構成によれば、リタードローラホルダの着脱時に、リタードローラの両端側にそれぞれ配置される戻し爪と干渉しない。

また上記の構成において、前記回動軸部を回動させるレバーと、前記第２シャフトに設けられ、前記レバーを駆動するカムと、を備えていてもよい。前記レバーは、前記回動軸部の下方に配置される。

上記の構成によれば、レバーを回動軸部の下方に配置することで、カムを小型化することができる。

本発明の画像形成装置は、上記のシート給送装置と、搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える。

上記の構成によれば、上記のシート給送装置を画像形成装置に適用できる。

本発明によれば、アクティブリタード方式のリタードローラを用いた構成において、戻し爪を設けることにより、シートの重送をさらに低減させることができる。

一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。 ＭＰ給送機構の要部を示す前面側斜視図である。 ＭＰ給送機構の要部を示す背面側斜視図である。 ＭＰ給送機構の圧板及びその駆動機構を示す背面側斜視図である。 ＭＰ給送機構の戻し爪及びその駆動機構を示す背面側斜視図である。 ＭＰ給送機構のリタードローラ及び戻し爪周辺を示す前面側斜視図である。 図６において搬送カバーを取り外した図である。 図４の左側面図である。 図４のＡ－Ａ断面図である。 図５のＢ－Ｂ断面図である。 ＭＰ給送機構の戻し爪周辺の断面図である。 ＭＰ給送機構の戻し爪周辺の断面図である。

以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、マルチパーパストレイ（以下、ＭＰトレイと記す）２７を設けた側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の排出トレイ８２側を上、その反対を下とし、各方向を定める。

［画像形成装置の全体構成］
図１は画像形成装置１の中央断面図である。画像形成装置１は、筐体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。

供給ユニット３は、画像形成装置１の下部及び前部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシート搬送方向下流に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシート搬送方向下流に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。

供給ユニット３は、画像形成装置１の下部にシートカセット１０と、給送機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２５とを備え、画像形成装置１の前部に前面カバー９０と、シート給送装置の一例としてのＭＰ給送機構２６とを備えている。

シートカセット１０は筐体２の下部に形成されるシートカセット装着部２Ｂに着脱可能に装着されている。シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、前方から後方へ向けて挿入することによりシートカセット装着部２Ｂに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、後方から前方へ向けて引き出すことにより、装着位置から引出位置に位置することとなる。

シートカセット１０は、複数枚のシートＳを支持可能なカセット本体１１と、カセット本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に移動可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。

圧板１２は回動支点１２Ａで回動可能に支持されており、上下方向に移動することが可能となっている。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図１に示すような給送可能位置まで上昇させられる。

給送機構２０はシートカセット１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給送機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。

ピックアップローラ２１は圧板１２により給送可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシート搬送方向下流に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。

ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。

搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給送機構２０よりもシート搬送方向下流に配置されている。給送機構２０から搬送ローラ２４に搬送されてきたシートＳは、レジストローラ２５へ向けて搬送される。

レジストローラ２５は搬送ローラ２４よりもシート搬送方向下流に配置されている。レジストローラ２５は搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。

筐体２の前面にはシートＳのジャム処理のため、あるいは画像形成ユニット５を交換するために第１開口部２Ａが形成されている。第１開口部２Ａには下端部を支点として開閉可能な前面カバー９０が取り付けられている。前面カバー９０にはシートＳを供給するための第２開口部９０Ａが形成されている。第２開口部９０Ａには下端部を支点として開閉可能なシートトレイであるＭＰトレイ２７が取り付けられている。ＭＰトレイ２７は、第２開口部９０Ａを覆う収納位置と、第２開口部９０Ａを開放する使用位置（図１に示す位置）との間で回動可能である。ＭＰトレイ２７は使用位置において複数枚のシートＳを支持可能である。

ＭＰ給送機構２６は、ＭＰトレイ２７に支持されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ２５へ向けて搬送する機構である。ＭＰ給送機構２６は、ＭＰトレイ２７と、給送ローラの一例としてのピックアップローラ２８と、分離ローラ２９と、アクティブ方式のリタードローラ３０と、戻し爪３１とを備えている。

ピックアップローラ２８はＭＰトレイ２７に支持されるシートＳを取り出すためのローラである。分離ローラ２９はピックアップローラ２８よりもシート搬送方向下流に配置されており、モータ４からの駆動力によりシート搬送方向に回転する。シート搬送方向に回転するとは、シートＳをシート搬送方向下流へ搬送する方向に回転するという意味である。

リタードローラ３０は分離ローラ２９の下方に配置されている。リタードローラ３０は分離ローラ２９に向けて付勢され、分離ローラ２９とニップ点を形成している。リタードローラ３０は、モータ４からの駆動力によりシート搬送方向と逆方向に回転することで、アクティブ方式のリタードローラとして機能する。シート搬送方向と逆方向に回転するとは、シートＳをシート搬送方向上流へ搬送する方向に回転するという意味である。

戻し爪３１は、リタードローラ３０の回転軸線方向の両端側である左右両側にそれぞれ配置され、分離ローラ２９で分離されなかったシートＳを分離ローラ２９のニップ点よりシート搬送方向上流に戻す部材である。戻し爪３１は、搬送経路外に位置する退避位置（図１２参照）と、搬送経路内に突出して分離ローラ２９で分離されなったシートＳの先端部に当接し、シートＳを分離ローラ２９のニップ点よりシート搬送方向上流に戻す突出位置（図１１参照）との間で移動可能である。

ピックアップローラ２８により取り出されたシートＳは分離ローラ２９側へ送り出され、分離ローラ２９とリタードローラ３０との間で１枚ずつに分離され、レジストローラ２５に向けて搬送される。このとき、重送されたシートＳはリタードローラ３０及び戻し爪３１によってＭＰトレイ２７側へ戻される。このように、アクティブリタード方式のリタードローラ３０に加えて戻し爪３１を設けることにより、アクティブリタード方式のリタードローラ３０のみでシートＳを分離する構成よりもシートＳの重送をさらに低減させることができる。

画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。

プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートカセット装着部２Ｂよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。

現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。

現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。

感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。

転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。

露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。

定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。

排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２と、排出口８３とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により排出口８３から筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。

［ＭＰ給送機構の構成］
図２はＭＰ給送機構２６の要部を示す前面側斜視図、図３はＭＰ給送機構２６の要部を示す背面側斜視図、図４はＭＰ給送機構２６の圧板３８及びその駆動機構を示す背面側斜視図、図５はＭＰ給送機構２６の戻し爪３１及びその駆動機構を示す背面側斜視図、図６はＭＰ給送機構２６のリタードローラ３０及び戻し爪３１周辺を示す前面側斜視図、図７は図６において搬送カバー２Ｃを取り外した図である。図８は図４の左側面図、図９は図４のＡ－Ａ断面図、図１０は図５のＢ－Ｂ断面図、図１１及び図１２はＭＰ給送機構２６の戻し爪３１周辺の断面図である。

ＭＰ給送機構２６は、上述したＭＰトレイ２７と、ピックアップローラ２８と、分離ローラ２９と、リタードローラ３０と、戻し爪３１とに加え、図２及び図３に示すように、給送ギヤ３２と、セクタギヤ３３と、左右一対の第１カム３４と、左右一対の第２カム３５と、第２シャフト３６と、ソレノイド３７とを備えている。

また、ＭＰ給送機構２６は、図４に示すように、圧板３８と、左右一対の第１レバー３９と、左右一対の第１ばね４０とを備えている。また、ＭＰ給送機構２６は、図５に示すように、左右一対の第２レバー４１と、第３レバー４２と、左右一対の第２ばね４３とを備えている。また、ＭＰ給送機構２６は、図６及び図７に示すように、第１シャフト４４と、リタードローラホルダ４５とを備えている。

図２及び図３に示すように、給送ギヤ３２は、セクタギヤ３３に噛合するとともに、ピックアップローラ２８に繋がるギヤ列に噛合し、セクタギヤ３３からの駆動力をピックアップローラ２８に伝達するギヤである。

セクタギヤ３３は、第２シャフト３６に固定され、モータ４からの駆動力によって矢印Ｒ方向に回転するギヤである。図４に示すように、セクタギヤ３３は、給送ギヤ３２に噛合する噛合領域３３Ａと、給送ギヤ３２に噛合しない非噛合領域３３Ｂとを有する。噛合領域３３Ａが給送ギヤ３２に噛合しているときにはモータ４からの駆動力が給送ギヤ３２に伝達され、ピックアップローラ２８が回転する。一方、非噛合領域３３Ｂが給送ギヤ３２に対向しているときには、モータ４からの駆動力が給送ギヤ３２に伝達されない。また、給送ギヤ３２が自在に回転可能となり、ピックアップローラ２８は正転方向及び逆転方向に自在に回転可能となる。

第１カム３４は、第２シャフト３６に固定され、セクタギヤ３３の回転によって回転するカムである。第１カム３４は、外周面に第１レバー３９に当接する第１カム面３４Ａを有し、圧板３８を移動させる駆動力を第１レバー３９に伝達する。

図５に示すように、第２カム３５は、第２シャフト３６に固定され、セクタギヤ３３の回転によって回転するカムである。第２カム３５は、外周面に第２レバー４１に当接する第２カム面３５Ａを有し、戻し爪３１を移動させる駆動力を第２レバー４１に伝達する。

図３に示すように、第２シャフト３６は、セクタギヤ３３と第１カム３４と第２カム３５とを支持し、セクタギヤ３３の回転によって回転するシャフトである。ソレノイド３７は、セクタギヤ３３を掛止する掛止爪３７Ａを掛止位置と離間位置とに移動させる部材である。掛止爪３７Ａが掛止位置にあるときセクタギヤ３３の回転は規制され、掛止爪３７Ａが掛止位置から離間位置に移動することによってセクタギヤ３３が回転開始する。

圧板３８は、ＭＰトレイ２７に設けられ、ＭＰトレイ２７が使用位置にあるときに複数枚のシートＳを支持可能な板状部材である。図４に示すように、圧板３８の左右前端部には、ＭＰトレイ２７に回動可能に支持される圧板回動軸部３８Ａが形成されている。また、圧板３８の左右後端部には、第１レバー３９に揺動可能に支持される圧板揺動軸部３８Ｂが形成されている。これにより、圧板３８は、圧板揺動軸部３８Ｂが上昇してピックアップローラ２８に対してシートＳを圧接させる供給位置と、圧板揺動軸部３８Ｂが下降してピックアップローラ２８からシートＳを離間させる非供給位置との間で移動可能である。

第１レバー３９は、第１カム面３４Ａに当接するとともに、圧板揺動軸部３８Ｂを支持し、第１カム３４からの駆動力を圧板３８に伝達する部材である。第１レバー３９は、第１当接部３９Ａと、第１回動軸部３９Ｂと、第１レバー部３９Ｃとを有する。第１当接部３９Ａは、先端が第１カム面３４Ａに当接するＪ字型の部分である。

第１回動軸部３９Ｂは、第１当接部３９Ａの上端から左右方向内側へ延び、筐体２に回動可能に支持される部分である。第１レバー部３９Ｃは、ＭＰトレイ２７が使用位置にあるときの後端が第１回動軸部３９Ｂに固定され、前端が圧板揺動軸部３８Ｂを支持する部分である。第１ばね４０は、下端が第１レバー部３９Ｃに掛合し、上端が筐体２に掛合する引張ばねであり、第１レバー部３９Ｃを上向きに付勢する。

このような第１レバー３９及び第１ばね４０によれば、第１当接部３９Ａが第１カム面３４Ａに沿って案内されることにより、第１当接部３９Ａ及び第１レバー部３９Ｃが第１回動軸部３９Ｂを中心に一体的に揺動する。これにより、第１レバー部３９Ｃが圧板３８を供給位置と非供給位置との間で上下に揺動させる。

図５に示すように、第２レバー４１は、第２カム面３５Ａに当接し、第２カム３５からの駆動力を第３レバー４２に伝達する部材である。第２レバー４１は、第２当接部４１Ａと、第２回動軸部４１Ｂと、第２レバー部４１Ｃとを有する。第２当接部４１Ａは、先端が第２カム面３５Ａに当接するＪ字型の部分である。第２回動軸部４１Ｂは、第２当接部４１Ａの下端から左右方向内側へ延び、筐体２に回動可能に支持される部分である。第２レバー部４１Ｃは、第２回動軸部４１Ｂの内側端から前上方へ延び、第３レバー４２に当接する部分である。

第３レバー４２は、第２レバー部４１Ｃに当接し、第２レバー４１からの駆動力及び第２ばね４３の付勢力によって戻し爪３１を移動させる部材である。第３レバー４２は、第３当接部４２Ａと、第３レバー部４２Ｂと、第３回動軸部４２Ｃと、戻し爪３１とを有する。第３当接部４２Ａは、左右方向に延びる円柱状のボスであり、外周面が第２レバー部４１Ｃに当接する。

第３レバー部４２Ｂは、第３当接部４２Ａの一端から前方へ延びる部分である。第３回動軸部４２Ｃは、第３レバー部４２Ｂの前端から左右方向内側へ延び、筐体２に回動可能に支持される部分である。戻し爪３１は、第３回動軸部４２Ｃの内側端から前上方へ延びる部分である。第２ばね４３は、上端が第３回動軸部４２Ｃに掛合し、下端が筐体２に掛合する引張ばねであり、第３当接部４２Ａが第２レバー部４１Ｃに当接する方向に付勢されるように、第３回動軸部４２Ｃを付勢する。

図１０に示すように、第３回動軸部４２Ｃよりシート搬送方向上流である前方に、第２シャフト３６が配置される。これにより、第２シャフト３６が圧板３８の近くに配置されるため、ＭＰ給送機構２６を小型化することができる。

また、第３回動軸部４２Ｃの下方に第２レバー４１が配置される。これにより、第２カム３５に当接する第２レバー４１が第２カム３５の近くに配置されるため、第２カム３５を小型化することができる。

このような第２レバー４１、第３レバー４２及び第１ばね４０によれば、第２当接部４１Ａが第２カム面３５Ａに沿って案内されることにより、第２当接部４１Ａ及び第２レバー部４１Ｃが第２回動軸部４１Ｂを中心に一体的に揺動する。これにより、第３当接部４２Ａが第２レバー部４１Ｃに当接しながら移動し、第３レバー部４２Ｂ及び戻し爪３１が第３回動軸部４２Ｃを中心に一体的に揺動する。つまり、戻し爪３１は、退避位置と突出位置との間で移動する。

図６及び図７に示すように、第１シャフト４４は、モータ４からの駆動力をリタードローラに伝達する部材である。第１シャフト４４の右端にはギヤ４４１が設けられている。ギヤ４４１は、リタードローラ３０の回転軸部の左端に設けられたギヤ３０１に噛合することでリタードローラ３０を回転させる。

図６に示すように、筐体２は、第１シャフト４４、第２レバー４１、第３レバー４２等を覆う搬送カバー２Ｃと、リタードローラホルダ４５を覆うホルダカバー２Ｄとを有している。搬送カバー２Ｃ及びホルダカバー２Ｄには、搬送されるシートＳの下面をガイドする役割がある。

図６及び図７に示すように、リタードローラホルダ４５は、リタードローラ３０を回転可能に支持する部材である。リタードローラホルダ４５は、搬送カバー２Ｃに回動可能に支持され、上方へ向かってばねで付勢されている。リタードローラホルダ４５は、ホルダカバー２Ｄを取り外した状態において、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａ（図１１参照）と直交する方向である上下方向に着脱可能である。これにより、リタードローラホルダ４５の着脱時に、リタードローラ３０の左右両端側にそれぞれ配置される戻し爪３１と干渉しない。

図１１及び図１２に示すように、第１シャフト４４の回転軸線４４Ａは、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａと異なる位置にある。そして、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａ方向から見て、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａは戻し爪３１の移動範囲に重なる。これにより、戻し爪３１がリタードローラ３０のニップ点の近くに配置されるため、シートＳの分離性能が向上する。

また、第１シャフト４４は、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａよりシート搬送方向下流に配置され、第３回動軸部４２Ｃは、リタードローラ３０の回転軸線３０Ａよりシート搬送方向上流に配置される。そして、リタードローラ３０の回転軸線方向から見て、第３回動軸部４２Ｃはリタードローラホルダ４５に重なる位置に配置される。これにより、ＭＰ給送機構２６をシート搬送方向に短くすることができる。

上記のＭＰ給送機構２６の構成によれば、ピックアップローラ２８に繋がるセクタギヤ３３と、圧板３８に繋がる第１カム３４と、戻し爪３１に繋がる第２カム３５とを同一の第２シャフト３６に設けることによって、シャフトの数を減らすことができる。また、セクタギヤ３３と第１カム３４と第２カム３５との回転のずれがなくなり、ピックアップローラ２８と圧板３８と戻し爪３１との動作タイミングの精度を向上させることができる。

ここで、ピックアップローラ２８と圧板３８と戻し爪３１との好ましい動作タイミングについて説明する。まず、ピックアップローラ２８と圧板３８との動作タイミングについては、ＭＰトレイ２７からシートＳの給送を開始するとき、ピックアップローラ２８に駆動力が伝達される前に圧板３８を供給位置に上昇させてシートＳがピックアップローラ２８に圧接されるようにする。これにより、シートＳの斜行を抑制し、安定してシートＳを給送することができる。

このような動作タイミングを実現するため、図８及び図９に示すように、第１カム３４の形状を、セクタギヤ３３の回転中に非噛合領域３３Ｂが給送ギヤ３２に対向している区間において、圧板３８を非給送位置から給送位置へ移動させる形状とする。

次に、圧板３８と戻し爪３１との動作タイミングについては、圧板３８によるピックアップローラ２８へのシートＳの圧接が開放されてから、退避位置にある戻し爪３１を突出位置まで動作させるようにする。これにより、重送されたシートＳをピックアップローラ２８に引っ掛からずに圧板３８へ向けてスムーズに戻すことができる。

このような動作タイミングを実現するため、図１０に示すように、第２カム３５の形状を、第１カム３４が圧板３８を給送位置から非給送位置へ向かって移動開始させた後、戻し爪３１を退避位置から突出位置へ向かって移動開始させる形状とする。

なお、上記の構成において、図１１に示すように、突出位置にある戻し爪３１の先端部は、給送位置（図１１に二点鎖線で示す位置）にある圧板３８のシート搬送方向下流の端部よりもシート搬送方向上流に位置することが好ましい。この構成により、突出位置にある戻し爪３１の先端部が圧板３８と重なる位置に到達するため、重送されたシートＳを確実に圧板３８まで戻すことができる。

［ＭＰ給送機構の動作］
まず、ソレノイド３７がオフであり、係止爪３７Ａが掛止位置にあり、セクタギヤ３３が停止している状態において、第１カム３４及び第２カム３５は駆動力を伝達しない非伝達位置にあり、セクタギヤ３３の非噛合領域３３Ｂが給送ギヤ３２に対向してピックアップローラ２８及び分離ローラ２９は回転自在な状態にあり、図１１に示すように、戻し爪３１は突出位置にあり、圧板３８は非供給位置にある。

この状態からソレノイド３７がオンになると、係止爪３７Ａが離間位置に移動してセクタギヤ３３が回転開始する。セクタギヤ３３の回転によって第２シャフト３６が回転することで第１カム３４及び第２カム３５も回転開始する。その後、第２カム３５が駆動力を伝達する伝達位置まで回転して第２レバー４１の第２当接部４１Ａを押す。これにより、第２レバー４１が回動し、戻し爪３１が突出位置から退避位置に向かって移動開始する。

続いて、第１カム３４が伝達位置まで回転して第１レバー３９の第１当接部３９Ａを押す。これにより、第１レバー３９が回動し、圧板３８が非供給位置から供給位置に向かって移動開始する。そして、圧板３８の移動中に戻し爪３１が退避位置に到達し、続いて圧板３８が供給位置に到達し、図１２に示す状態となる。これは、圧板３８上にシートＳが数枚程度積載されている場合であり、その枚数が増えれば、圧板３８は戻し爪３１が退避位置に到達する前に供給位置に到達する。

そして、圧板３８が供給位置にある状態において、セクタギヤ３３の噛合領域３３Ａが給送ギヤ３２に噛合し、ピックアップローラ２８及び分離ローラ２９が回転開始する。これにより、圧板３８上のシートＳがピックアップローラ２８によって給送され、分離ローラ２９によって分離される。

その後、セクタギヤ３３の非噛合領域３３Ｂが給送ギヤ３２に対向してピックアップローラ２８への駆動供給が停止し、ピックアップローラ２８は搬送中のシートＳによって回転させられる状態となる。セクタギヤ３３の非噛合領域３３Ｂが給送ギヤ３２に対向すると、第１カム３４が第１レバー３９の第１当接部３９Ａから離れていき、第１レバー３９が第１ばね４０の付勢力によって回動し、圧板３８が供給位置から非供給位置に向かって移動開始する。

その後、圧板３８が非供給位置に到達すると、第１カム３４は非伝達位置に到達し、圧板３８は非供給位置に保持される。第１カム３４が非伝達位置に到達すると、第２カム３５は第２レバー４１の第２当接部４１Ａから離れていき、第３レバー４２が第２ばね４３の付勢力によって回動し、戻し爪３１が退避位置から突出位置に向かって移動開始する。

そして、戻し爪３１の移動中に分離ローラ２９への駆動供給が停止し、分離ローラ２９は搬送中のシートＳによって回転させられる状態となる。分離ローラ２９への駆動供給が停止した後、戻し爪３１は突出位置に移動しながら重送されたシートＳを圧板３８へ向けて戻す。そして、セクタギヤ３３の１回転が終了するとき、第２カム３５が非伝達位置に到達し、戻し爪３１が突出位置に到達し、重送されたシートＳは圧板３８へ戻される。

［その他］
上記の実施形態では本発明のシート給送装置をＭＰ給送機構２６に適用した例について説明したが、本発明のシート給送装置はシートカセット１０とその給送機構２０に適用することもできる。

１ 画像形成装置
２７ ＭＰトレイ（シートトレイ）
２９ 分離ローラ
３０ リタードローラ
３１ 戻し爪
４４ 第１シャフト
４５ リタードローラホルダ
４２Ｃ 第３回動軸部（回動軸部）
３６ 第２シャフト
４１ 第２レバー（レバー）
３５ 第２カム（カム）

Claims (6)

1. シート搬送方向に回転する分離ローラと、
   前記分離ローラとニップ点を形成し、前記シート搬送方向と逆方向に回転するリタードローラと、
   シートの搬送経路から退避した退避位置から前記搬送経路に突出する突出位置へ移動することで、分離されなかったシートを前記ニップ点より前記シート搬送方向上流に戻す戻し爪と、
   前記リタードローラに駆動力を供給する第１シャフトと、
   前記リタードローラを回転可能に支持するリタードローラホルダと、
   前記戻し爪を前記退避位置と前記突出位置との間で回動させる回動軸部と、を備え、
   前記第１シャフトの回転軸線は、前記リタードローラの回転軸線と異なる位置にあり、
   前記リタードローラの回転軸線方向から見て、前記リタードローラの回転軸線は前記戻し爪の移動範囲に重なり、
   前記第１シャフトは、前記リタードローラの回転軸線より前記シート搬送方向下流に配置され、
   前記回動軸部は、前記リタードローラの回転軸線より前記シート搬送方向上流に配置され、
   前記リタードローラの回転軸線方向から見て、前記回動軸部は前記リタードローラホルダに重なることを特徴とするシート給送装置。
2. 前記戻し爪は、前記リタードローラの回転軸線方向の両端側にそれぞれ配置され、
   シートを支持し、シートを供給する供給位置と、シートを供給しない非供給位置との間で移動可能な圧板を有するシートトレイと、
   前記圧板及び前記回動軸部に駆動力を供給する第２シャフトと、を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記第２シャフトは、前記回動軸部より前記シート搬送方向上流に配置されることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記リタードローラホルダは、前記リタードローラの回転軸線と直交する方向に着脱可能であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート給送装置。
5. 前記回動軸部を回動させるレバーと、
   前記第２シャフトに設けられ、前記レバーを駆動するカムと、を備え、
   前記レバーは、前記回動軸部の下方に配置されることを特徴とする請求項２から請求項４の何れか一項に記載のシート給送装置。
6. 請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート給送装置と、
   搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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