JP7359080B2 - コネクタユニット - Google Patents

Description

本明細書によって開示される技術は、コネクタユニットに関する。

端子を保持するベース部（ロアハウジング）と、このベース部に組み付けられて端子を覆うカバーとを備えるコネクタが知られている。カバーは、ベース部に対して、開状態と閉状態との間で回動可能に組み付けられている。カバーが開状態にあるときは、ベース部の内部に収容されている端子が露出される。カバーが閉状態にあるときは、端子がカバーにより覆われる（特許文献１参照）。

特開２０１９－１９２６３６号公報

上記のようなコネクタの複数を連結してひとまとまりのコネクタユニットとして使用したいという要望がある。このような場合、コネクタユニットの他の部材への組み付け作業中や、使用中において、何らかの要因でカバーに予期しない力が加えられ、カバーが開状態となってしまうと、組み付け作業や使用に支障をきたすおそれがある。

本明細書によって開示されるコネクタユニットは、連結された複数のサブコネクタを備えるコネクタユニットであって、前記サブコネクタは、端子と、開口部を有して前記端子を収容するロアハウジングと、前記ロアハウジングに組み付けられて前記開口部を塞ぐアッパカバーとを備え、前記アッパカバーが、前記開口部の全体を塞ぐ本閉塞位置と、前記本閉塞位置からずれた仮閉塞位置との間でスライド移動可能となっているとともに、前記仮閉塞位置と、前記開口部を開放する開放位置との間で回動可能となっており、前記ロアハウジングおよび前記アッパカバーのうち一方が、前記アッパカバーが前記仮閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を許容する回動許容部と、前記アッパカバーが前記本閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を規制する回動規制部とを備え、前記複数のサブコネクタのうち一のサブコネクタが、他のサブコネクタに係合することで前記一のサブコネクタを前記他のサブコネクタに離間不能に保持するとともに、前記他のサブコネクタに備えられる前記アッパカバーの前記本閉塞位置から前記仮閉塞位置へのスライド移動を規制する移動規制部を備える。

本明細書によって開示されるコネクタユニットによれば、簡素な構成で、アッパカバーが開状態となることを規制でき、組み付け作業や使用に支障をきたすことを回避できる。

図１は、実施形態のコネクタユニットの斜視図である。 図２は、実施形態のサブコネクタの斜視図である。 図３は、実施形態のサブコネクタの平面図である。 図４は、図３のＡ－Ａ線断面図である。 図５は、実施形態のサブコネクタの側面図である。 図６は、アッパカバーが仮閉塞位置にある状態のサブコネクタの側面図である。 図７は、アッパカバーが仮閉塞位置にある状態のサブコネクタを、図３のＡ－Ａ線と同位置で切断して示す断面図である。 図８は、アッパカバーが開放位置にある状態のサブコネクタの側面図である。 図９は、アッパカバーが開放位置にある状態のサブコネクタを、図３のＡ－Ａ線と同位置で切断して示す断面図である。 図１０は、実施形態のロアハウジングの斜視図である。 図１１は、実施形態のアッパカバーの斜視図である。 図１２は、実施形態のアッパカバーの側面図である。 図１３は、実施形態において、スライド部材が仮係止位置にある状態のジョイント端子の斜視図である。 図１４は、実施形態において、スライド部材が仮係止位置にある状態のジョイント端子の側面図である。 図１５は、実施形態において、内部にジョイント端子が収容されたロアハウジングを、図３のＡ－Ａ線と同位置で切断して示す断面図である。 図１６は、実施形態のコネクタユニットの背面図である。 図１７は、実施形態のコネクタユニットの側面図である。 図１８は、実施形態のコネクタユニットが相手部材と嵌合された状態を、図３のＡ－Ａ線と同位置で切断して示す断面図である。 図１９は、変形例のコネクタユニットの斜視図である。 図２０は、変形例において、アッパカバーが開放位置にある状態のサブコネクタの斜視図である。 図２１は、変形例において、アッパカバーが本閉塞位置にある状態のサブコネクタを、図３のＡ－Ａ線と同位置で切断して示す断面図である。

［実施形態の概要］
（１）本明細書によって開示されるコネクタユニットは、連結された複数のサブコネクタを備えるコネクタユニットであって、前記サブコネクタは、端子と、開口部を有して前記端子を収容するロアハウジングと、前記ロアハウジングに組み付けられて前記開口部を塞ぐアッパカバーとを備え、前記アッパカバーが、前記開口部の全体を塞ぐ本閉塞位置と、前記本閉塞位置からずれた仮閉塞位置との間でスライド移動可能となっているとともに、前記仮閉塞位置と、前記開口部を開放する開放位置との間で回動可能となっており、前記ロアハウジングおよび前記アッパカバーのうち一方が、前記アッパカバーが前記仮閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を許容する回動許容部と、前記アッパカバーが前記本閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を規制する回動規制部とを備え、前記複数のサブコネクタのうち一のサブコネクタが、他のサブコネクタに係合することで前記一のサブコネクタを前記他のサブコネクタに離間不能に保持するとともに、前記他のサブコネクタに備えられる前記アッパカバーの前記本閉塞位置から前記仮閉塞位置へのスライド移動を規制する移動規制部を備える。

上記の構成によれば、一のサブコネクタの移動規制部によって、他のサブコネクタのアッパカバーの本閉塞位置から仮閉塞位置へのスライド移動が規制される。アッパカバーが本閉塞位置にある状態では、開放位置への回動が規制されているので、コネクタユニットの他の部材への組み付け作業中や、使用中において、アッパカバーが開状態となり、組み付け作業や使用に支障をきたすことが回避される。また、移動規制部が、一のサブコネクタを他のサブコネクタに保持する機能と、アッパカバーの移動を規制する機能とを兼ね備えているので、構成が簡素化される。

（２）前記アッパカバーおよび前記ロアハウジングの一方は軸部を有し、他方は前記軸部を受け入れる軸孔を有し、前記軸孔の一部が、前記アッパカバーが前記仮閉塞位置にあるときに前記軸部を回転可能に収容する前記回動許容部となっており、前記軸孔の他の一部が、前記アッパカバーが本閉塞位置にあるときに前記軸部を回転を規制しつつ収容する前記回動規制部となっており、前記一のサブコネクタの前記移動規制部が、前記他のサブコネクタの前記回動許容部に収容されていても構わない。

このような構成によれば、軸孔を回動許容部および回動規制部として利用できるので、アッパカバーの回動規制のための構成を別途設ける必要がなく、構成が簡素化される。

（３）上記のコネクタユニットが、前記他のサブコネクタに組み付けられるロック部材をさらに備え、前記ロック部材が、相手部材と係合するロック部を備え、前記ロック部の相手部材への係合を解除する解除方向に撓み可能なロックアームと、前記ロックアームに連なり、前記他のサブコネクタに備えられる前記移動規制部に係合して前記ロックアームの前記解除方向と反対方向への撓みを規制する撓み規制部と、を備えていても構わない。

上記の構成によれば、移動規制部をロックアームの撓み規制にも利用することができるので、サブコネクタに、ロックアームの撓み規制のための構成を別途設ける必要がなく、構成が簡素化される。

［実施形態の詳細］
本明細書によって開示される技術の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態＞
実施形態を、図１から図１８を参照しつつ説明する。本実施形態のコネクタユニット１は、図１に示すように、積み重ねられた複数（本実施形態では５つ）のサブコネクタ１０と、これら複数のサブコネクタ１０のうち端に位置するサブコネクタ１０に組み付けられるロック部材１００とを備える。このコネクタユニット１は、図１８に示すように、相手部材１１０のフード部１１１に収容される。

［サブコネクタ１０の全体構成］
本実施形態のサブコネクタ１０は、ジョイント端子８０（端子の一例）を備えるジョイントコネクタである。このサブコネクタ１０は、図２および図４に示すように、ジョイント端子８０と、ジョイント端子８０に接続される複数の電線７０と、開口部２５を有してジョイント端子８０を収容するロアハウジング２０と、ロアハウジング２０に組み付けられて開口部２５を塞ぐアッパカバー４０とを備える。アッパカバー４０は、開口部２５の全体を塞ぐ本閉塞位置（図２から図５に示す位置）と、本閉塞位置からずれた仮閉塞位置（図６および図７に示す位置）との間でスライド移動可能となっているとともに、仮閉塞位置と、開口部２５を開放する開放位置（図８および図９に示す位置）との間で回動可能となっている。以下の説明では、各サブコネクタ１０を区別する場合には、サブコネクタ１０の符号に添え字Ａ、Ｂを付し、区別せずに総称する場合には、符号に添え字を付さないものとする。

［ロアハウジング２０］
ロアハウジング２０は、合成樹脂製であって、図１０に示すように、開口部２５を有する矩形の箱状をなしている。このロアハウジング２０は、細長い長方形状の底壁２１と、底壁２１の一対の長辺から垂直に立ち上がる一対の内側壁２２と、底壁２１の一方の短辺から垂直に立ち上がり、一対の内側壁２２間を繋ぐ前壁２３と、底壁２１の他方の短辺から垂直に立ち上がり、一対の内側壁２２間を繋ぐ内後壁２４とを備えている。ロアハウジング２０の内部には、底壁２１から立ち上がる複数の隔壁２６が配されている。複数の隔壁２６は、一対の内側壁２２と平行に配されている。隣り合う隔壁２６間の空間、および隔壁２６と内側壁２２との間の空間は、それぞれキャビティ２７となっており、隔壁２６と前壁２３との間の空間は、連結部収容部２８となっている。内後壁２４は、図４に示すように、複数のキャビティ２７にそれぞれ連通する複数の第１電線挿通孔２９を有している。各内側壁２２の一部分は、内後壁２４から、前壁２３と反対側、および底壁２１と反対側に延長された延設部２２Ａとなっている。

ロアハウジング２０は、さらに、アッパカバー４０を組み付けるための一対の軸部３１と、電線７０を案内するためのロアガイド部３２と、アッパカバー４０を本閉塞位置または仮閉塞位置に保持するための一対の閉塞突起３４と、アッパカバー４０のスライド移動を案内するための一対のスライドガイド３５とを備えている。

各軸部３１は、図１０に示すように、全体として円柱状をなし、延設部２２Ａから外側に向かって突出している。軸部３１の外周面は、互いに平行な第１平面３１Ａと第２平面３１Ｂとを有している。第１平面３１Ａは、図６に示すように、軸部３１のうち突出端に隣接する部分を切り欠くことによって形成される切断面のうち、底壁２１と平行な平面である。第２平面３１Ｂは、図１０に示すように、軸部３１のうち内側壁２２に隣接する部分を切り欠くことによって形成される切断面のうち、底壁２１と平行な平面である。第１平面３１Ａは、軸部３１の外周面において底壁２１側に配され、第２平面３１Ｂは、その反対側に配されている。

ロアガイド部３２は、図１０に示すように、一対の延設部２２Ａ間を繋ぐ壁であって、図４に示すように、内後壁２４からアーチ状に延びる弧状壁部３２Ａと、この弧状壁部３２Ａから延び、底壁２１と平行な平板状の平板部３２Ｂとを備えている。このロアハウジング２０は、図４および図１０に示すように、複数の第１電線挿通溝３３を有している。各第１電線挿通溝３３は、ロアガイド部３２の内面に配置され、ハーフパイプ状の溝壁によって規定される溝であって、内後壁２４との接続部分から平板部３２Ｂの延出端まで延び、一端が各第１電線挿通孔２９に連なっている。

各スライドガイド３５は、図１０に示すように、各内側壁２２から外側に向かって突出する細長い突条であって、前壁２３に隣接して配され、開口部２５の開口縁に沿って延びている。スライドガイド３５のうち、前壁２３に隣接する半分は、内側壁２２からの突出量が相対的に大きな肉厚部３５Ａとなっており、残り半分は、内側壁２２からの突出量が肉薄部３５Ｂよりも小さい肉薄部３５Ｂとなっている。

各閉塞突起３４は、図１０に示すように、各内側壁２２から外側に向かって突出する突起である。

［アッパカバー４０］
アッパカバー４０は、合成樹脂製であって、図１１に示すように、細長い長方形状をなし、ロアハウジング２０の開口部２５を塞ぐ天壁４１と、天壁４１の一対の長辺から垂直に延び、内側壁２２の外側に配される一対の外側壁４２と、天壁４１の一方の短辺から垂直に延び、一対の外側壁４２間を繋ぐ外後壁４３と、一対の外側壁４２からそれぞれ延びる一対の固定部４４と、同じく一対の外側壁４２からそれぞれ延びる一対の移動規制部４５とを備える。固定部４４および移動規制部４５は、一のサブコネクタ１０を他のサブコネクタ１０に対して離間不能に保持する。

２つの固定部４４は、図１１に示すように、互いに向かい合って配置されている。各固定部４４は、外側壁４２から延びる固定片４４Ａと、この固定片４４Ａから内側に突出する円柱状の固定突部４４Ｂとを備えている。固定片４４Ａは、外側壁４２よりも厚みの小さい板片状をなしている。固定片４４Ａの外面は外側壁４２の外面と面一となっている。

２つの移動規制部４５は、図１１に示すように、互いに向かい合って配置されている。各移動規制部４５は、外側壁４２から延びる規制片４５Ａと、この規制片４５Ａから内側に突出する規制突部４５Ｂとを備えている。規制片４５Ａは、外側壁４２よりも厚みの小さい板片状をなしており、固定片４４Ａとは長さおよび幅が異なっている。規制片４５Ａの外面は外側壁４２の外面と面一となっている。規制突部４５Ｂは、固定突部４４Ｂよりも一回り小さな円柱状をなしている。

各外側壁４２は、図１１に示すように、固定溝４６と、固定凹部４７と、規制溝４８と、進入溝４９と、軸孔５１とを備えている。

固定溝４６は、図１２に示すように、外側壁４２の外面に配置され、外側壁４２の外面と平行な第１溝底面４６Ａと、第１溝底面４６Ａと外側壁４２の外面とを繋ぐ第１溝側面４６Ｂとで規定される溝である。この固定溝４６は、天壁４１側に開口し、外側壁４２の延出端に向かって延びており、他のサブコネクタ１０の固定片４４Ａを受け入れ可能となっている。固定溝４６は、固定片４４Ａがちょうど嵌まり合う幅、深さおよび奥行きを有している。固定凹部４７は、固定溝４６の奥端部に配され、第１溝底面４６Ａから凹む凹部であって、他のサブコネクタ１０の固定突部４４Ｂを受け入れ可能となっている。

規制溝４８は、図１２に示すように、外側壁４２の外面に配置され、外側壁４２の外面と平行な第２溝底面４８Ａと、第２溝底面４８Ａと外側壁４２の外面とを繋ぐ第２溝側面４８Ｂとを備え、他のサブコネクタ１０の規制片４５Ａを受け入れ可能となっている。この規制溝４８は、規制片４５Ａよりも広い幅を有し、規制片４５Ａがちょうど嵌まり合う深さおよび奥行きを有している。

進入溝４９は、図１１に示すように、外側壁４２の内面に配置され、外側壁４２の内面と平行な第３溝底面４９Ａと、第３溝底面４９Ａと外側壁４２の内面とを繋ぐ第３溝側面４９Ｂとで規定される溝である。この進入溝４９は、外側壁４２の延設端に開口し、天壁４１に向かって延びており、アッパカバー４０がロアハウジング２０に組み付けられる際に、軸部３１の進入を許容する。進入溝４９は、規制溝４８と同等の幅を有しており、進入溝４９の奥端部は、規制溝４８の奥端部のちょうど裏側に位置している。

軸孔５１は、図１１および図１２に示すように、規制溝４８および進入溝４９の奥端部に配され、外側壁４２を貫通する孔である。より具体的には、軸孔５１は、第２溝底面４８Ａと第３溝底面４９Ａとの間を貫通している。図１２に示すように、軸孔５１は、天壁４１と平行な方向に延びる細長い孔であって、軸孔５１のうち外後壁４３側の部分は、回動規制部５１Ｂとなっており、残りの部分は、回動許容部５１Ａとなっている。

回動許容部５１Ａは、軸部３１の外周面に沿うＣ字の円弧形状を有する第１内周面５２Ａによって規定される孔部である。アッパカバー４０が開放位置および仮閉塞位置にあるときには、図６および図８に示すように、軸部３１が、回動許容部５１Ａの内部に回転可能に収容される。回動規制部５１Ｂは、図１２に示すように、第１内周面５２Ａの一端から延び、天壁４１に平行な第２内周面５２Ｂと、第１内周面５２Ａの他端から延び、天壁４１に平行な第３内周面５２Ｃと、第２内周面５２Ｂと第３内周面５２Ｃとをつなぐアーチ状の第４内周面５２Ｄとによって規定される孔部である。アッパカバー４０が本閉塞位置にある状態では、図５に示すように、軸部３１が回動規制部５１Ｂに収容され、第１平面３１Ａが第２内周面５２Ｂに沿って配され、第２平面３１Ｂが第３内周面５２Ｃに沿って配される。軸部３１が回転しようとすると、第２内周面５２Ｂが第１平面３１Ａに、第３内周面５２Ｃが第２平面３１Ｂに、それぞれ干渉することにより、軸部３１のそれ以上の回転が規制される。

各外側壁４２は、さらに、スライドガイド３５を受け入れるスライド溝５３と、閉塞突起３４を受け入れる仮閉塞凹部５４と本閉塞凹部５５とを有している。スライド溝５３は、図１１に示すように、外側壁４２の内面に配置される溝であって、外後壁４３と反対側に開口し、天壁４１に沿って延びている。スライド溝５３と、外側壁４２の延出端との間の部分は、図１１に示すように、アッパロック部５６とされており、このアッパロック部５６には、外側壁４２の内面から凹み、アッパカバー４０が仮閉塞位置にあるときに閉塞突起３４を受け入れる仮閉塞凹部５４が配されている。また、外側壁４２において、仮閉塞凹部５４よりも外後壁４３に近接した位置には、アッパカバー４０が本閉塞位置にあるときに閉塞突起３４を受け入れる本閉塞凹部５５が配されている。

天壁４１は、電線導出口５７を備えている。電線導出口５７は、電線７０をサブコネクタ１０の外部に導出するための貫通孔であって、図２および図３に示すように、外後壁４３に隣接して配置されている。この電線導出口５７は、内部にロアガイド部３２を受け入れ可能となっている。

アッパカバー４０は、さらに、アッパガイド部５８を備えている。アッパガイド部５８は、図４および図１１に示すように、ブロック状をなし、外後壁４３から内側に突出している。このアッパガイド部５８は、アッパカバー４０が本閉塞位置にあるときにロアガイド部３２の内面と対向し、弧状壁部３２Ａの内面および内後壁２４と対向する外面を有し、この外面には、複数の第２電線挿通溝５９が配されている。各第２電線挿通溝５９は、ハーフパイプ状の溝壁によって規定される溝である。各第２電線挿通溝５９は、各第１電線挿通溝３３に連なっている。

［電線７０］
各電線７０は、図４に示すように、導電性を有する芯線７１と、絶縁性を有し、芯線７１を被覆する絶縁被覆７２とを備えている。電線７０の端末部においては、絶縁被覆７２が皮剥きされて、芯線７１が露出している。芯線７１は、１本の金属線からなっていてもよく、複数の金属細線が撚り合わされてなる撚線であってもよい。芯線７１を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。絶縁被覆７２は、合成樹脂からなる。なお、図面の見易さを考慮し、図４、図７、図９、図１５および図１８を除く図面では、電線７０を省略して示している。

［ジョイント端子８０］
ジョイント端子８０は、プレス加工、切削加工、鋳造等、公知の手法により所定の形状に形成される。ジョイント端子８０を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるジョイント端子８０は、銅、又は銅合金からなる。ジョイント端子８０の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるジョイント端子８０にはスズめっきが施されている。

このジョイント端子８０は、図１３および図１４に示すように、複数の端子本体８１と、複数の端子本体８１のそれぞれから延びる複数の中間部８７と、中間部８７を介して複数の端子本体８１を繋ぐ連結部８８と、複数の端子本体８１にそれぞれ組み付けられる複数のスライド部材９１とを備えている。

各端子本体８１は、図１５に示すように、角筒状をなす筒部８２と、板状をなし、筒部８２から延びる上側挟持部８３および下側挟持部８４を備えている。上側挟持部８３と下側挟持部８４とは、筒部８２の一端（図１５の左端）から延び、互いに対向して配されている。上側挟持部８３からは、上側挟持突起８５が下側挟持部８４に向かって突出している。下側挟持部８４からは、下側挟持突起８６が上側挟持部８３に向かって突出している。上側挟持突起８５と下側挟持突起８６とは、互いにずれた位置に設けられている。

図１３および図１４に示すように、各端子本体８１の一端からは、中間部８７が延びており、この中間部８７の延出端は、連結部８８に接続されている。連結部８８は、図１３に示すように、板状をなし、山形に屈曲した複数の折り曲げ部８８Ａを備えている。

各スライド部材９１は、図１３、図１４および図１５に示すように、端子本体８１よりも一回り大きな角筒状をなしており、端子本体８１を囲んで配される。このスライド部材９１は、端子本体８１の一部のみを覆う仮係止位置（図１５の位置）と、端子本体８１の全体を覆う本係止位置（図４の位置）との間でスライド移動可能となっている。スライド部材９１の一端には、スライド部材９１を端子本体８１に対してスライド移動させるための治具Ｊを受ける治具受部９２が突設されている。

スライド部材９１は、図１５に示すように、互いに対向して配される上壁９３と下壁９４とを備えている。上壁９３の一部は、下壁９４に向かって膨出する上側加圧部９３Ａとなっている。下壁９４の一部は、上壁９３に向かって膨出する下側加圧部９４Ａとなっている。スライド部材９１が本係止位置にあるときには、上側加圧部９３Ａが上側挟持部８３を押圧し、下側加圧部９４Ａが下側挟持部８４を押圧することによって、上側挟持部８３と下側挟持部８４とが互いに近づくように変形し、芯線７１を上側挟持突起８５と下側挟持突起８６との間で挟み込む。

［ロック部材１００］
ロック部材１００は、図１および図１６に示すように、主壁１０１と、この主壁１０１から延びる一対の脚部１０２と、同じく主壁１０１から延びるロックアーム１０３と、ロックアーム１０３に連なる撓み規制部１０４とを備えている。

主壁１０１は、底壁２１の約半分の長さを有する長方形状をなしている。一対の脚部１０２は、主壁１０１の一対の長辺から垂直に延びている。２つの脚部１０２は、互いに対向して配されている。各脚部１０２は、図１７に示すように、固定溝１０５および固定凹部１０６を有し、サブコネクタ１０の固定部４４と係合可能となっている。固定溝１０５および固定凹部１０６は、アッパカバー４０が有する固定溝４６および固定凹部４７と同様の形状を有する。固定溝１０５は、脚部１０２の延出端に開口し、主壁１０１に向かって延びている。

ロックアーム１０３は、主壁１０１から延びる板ばね状のアーム本体１０３Ａと、アーム本体１０３Ａから突出するロック突起１０３Ｂ（ロック部の一例）とを備えている。ロック部材１００がサブコネクタ１０に組み付けられた状態では、ロックアーム１０３はサブコネクタ１０に近づく方向に撓み可能となっており、ロック突起１０３Ｂは、サブコネクタ１０とは反対側に突出している。

撓み規制部１０４は、連結柱１０４Ａと、干渉部１０４Ｂとを備えている。干渉部１０４Ｂは、細長い板状をなし、ロックアーム１０３の延び方向と交差方向に延びている。連結柱１０４Ａは、ロックアーム１０３と干渉部１０４Ｂとを接続している。

［サブコネクタ１０の組み立て工程］
次に、上記の構成のサブコネクタ１０を組み立てる工程の一例について説明する。

まず、ジョイント端子８０が組み立てられる。端子本体８１にスライド部材９１が組み付けられ、仮係止位置に保持される（図１４参照）。これによりジョイント端子８０の組み立てが完了する。

次に、ジョイント端子８０がロアハウジング２０の内部に収容される。１つのキャビティ２７の内部に、端子本体８１と、端子本体８１に組み付けられたスライド部材９１と、端子本体８１に連なる中間部８７との１組が収容される。連結部収容部２８に連結部８８が収容される。

次に、電線７０がジョイント端子８０に接続される。各電線７０の端末部が各第１電線挿通孔２９からロアハウジング２０の内部に挿入される（図１５参照）。電線７０は、キャビティ２７内に進入し、芯線７１がスライド部材９１の内部に進入して上側挟持部８３と下側挟持部８４との間の空間内に到達する。次に、治具受部９２が治具Ｊにより押圧されることにより、スライド部材９１が仮係止位置から本係止位置にスライド移動される。スライド部材９１が本係止位置に保持されると、上側加圧部９３Ａが上側挟持部８３を押圧し、下側加圧部９４Ａが下側挟持部８４を押圧する。これにより、上側挟持部８３と下側挟持部８４とが互いに近づくように変形し、芯線７１が上側挟持突起８５と下側挟持突起８６との間で屈曲されながら挟み付けられる（図９参照）。このようにして、電線７０のジョイント端子８０への組み付けが完了する。

次に、アッパカバー４０がロアハウジング２０に組み付けられる（図８および図９参照）。まず、ロアハウジング２０から導出された電線７０が、電線導出口５７に通される。次に、軸孔５１内に軸部３１が嵌められる。この段階では、図８および図９に示すように、アッパカバー４０はロアハウジング２０に対して角度をなす開放位置にある。軸部３１は、回動許容部５１Ａ内に回転可能に収容され、アッパカバー４０のロアハウジング２０に対する回動が許容されている。

次に、軸部３１を回転軸として、アッパカバー４０が開放位置から仮閉塞位置まで回動される（図６および図７参照）。アッパカバー４０が仮閉塞位置に達すると、スライドガイド３５の肉薄部３５Ｂがアッパロック部５６を乗り越えてスライド溝５３に進入する。また、閉塞突起３４が仮閉塞凹部５４に収容される。これらにより、アッパカバー４０が仮閉塞位置に保持される。アッパカバー４０が仮閉塞位置にある状態では、ロアハウジング２０の前壁２３側の一部がアッパカバー４０から飛び出した状態となっている。ロアハウジング２０の開口部２５は、前壁２３側の一部を除いた大部分がアッパカバー４０により塞がれている。

次に、アッパカバー４０が仮閉塞位置から本閉塞位置までスライド移動される（図４および図５参照）。スライドガイド３５の肉厚部３５Ａがスライド溝５３に進入することによって、アッパカバー４０のスライド移動が案内される。また、軸部３１が回動許容部５１Ａから回動規制部５１Ｂに移動する。アッパカバー４０が本閉塞位置に達すると、閉塞突起３４が本閉塞凹部５５に収容される。これにより、アッパカバー４０が本閉塞位置に保持される。

アッパカバー４０が本閉塞位置にある状態では、図５に示すように、ロアハウジング２０の全体がアッパカバー４０の内部に収容され、ロアハウジング２０の開口部２５の全体がアッパカバー４０により塞がれている。これにより、ジョイント端子８０の全体がアッパカバー４０に覆われた状態となっている。図４に示すように、ロアガイド部３２とアッパガイド部５８とが対向して配され、各第１電線挿通溝３３と対応する各第２電線挿通溝５９とが合わさって、第２電線挿通孔６１が形成されている。複数の第２電線挿通孔６１のそれぞれは、複数の第１電線挿通孔２９のそれぞれと連通している。各第２電線挿通孔６１の内部に各電線７０が挿通され、これにより、電線７０が、ロアガイド部３２のアーチ形状に対応する屈曲状態に保持されている。軸部３１は、図５に示すように、回動規制部５１Ｂの内部に保持されており、第１平面３１Ａが第２内周面５２Ｂに、第２平面３１Ｂが第３内周面５２Ｃに、それぞれ当接することにより、軸部３１の回転が規制されている。これにより、アッパカバー４０の回動が規制される。アッパカバー４０に備えられる固定部４４と移動規制部４５とは、ロアハウジング２０の底壁２１に対して垂直に突出した状態となっている。

［コネクタユニット１の組み立て工程］
次に、上記の構成のサブコネクタ１０の複数とロック部材１００とを組み付けてコネクタユニット１を組み立てる工程の一例を説明する。

まず、一のサブコネクタ１０Ａが他のサブコネクタ１０Ｂに組み付けられる（図１、図１７参照）。サブコネクタ１０Ａの底壁２１とサブコネクタ１０Ｂの天壁４１とが対向するようにして、２つのサブコネクタ１０Ａ、１０Ｂが重ねられる。サブコネクタ１０Ａがサブコネクタ１０Ｂに向かって押圧されると、サブコネクタ１０Ａの固定部４４がサブコネクタ１０Ｂの固定溝４６に進入する。固定突部４４Ｂが第１溝底面４６Ａに乗り上げることで、２つの固定部４４が拡開変形する。また、サブコネクタ１０Ａの移動規制部４５がサブコネクタ１０Ｂの規制溝４８に進入する。規制突部４５Ｂが第２溝底面４８Ａに乗り上げることで、２つの移動規制部４５が拡開変形する。サブコネクタ１０Ｂがサブコネクタ１０Ａに対して正規の組み付け位置に達すると、固定突部４４Ｂが固定凹部４７に嵌まり込み、固定片４４Ａが弾性復帰して固定溝４６に収容される。また、規制突部４５Ｂが軸孔５１の回動許容部５１Ａに嵌まり込み、規制片４５Ａが弾性復帰して規制溝４８に収容される。これにより、２つのサブコネクタ１０Ａ、１０Ｂが互いに離間不能に保持される。

２つのサブコネクタ１０Ａ、１０Ｂが組み付けられた状態では、サブコネクタ１０Ｂの回動許容部５１Ａにサブコネクタ１０Ａの規制突部４５Ｂが嵌まり込んでいることにより、サブコネクタ１０Ｂの軸部３１が回動規制部５１Ｂから回動許容部５１Ａに移動することが規制されている。このため、サブコネクタ１０Ｂのアッパカバー４０が本閉塞位置から仮閉塞位置に移動することも規制されている。これにより、サブコネクタ１０Ｂのアッパカバー４０が開放位置に回動してしまうことも規制される。

同様にして、残りのサブコネクタ１０が順次組み付けられ、５つのサブコネクタ１０の積層体が得られる。一番端に位置するサブコネクタ１０Ｂに備えられる固定部４４と移動規制部４５とは、他のサブコネクタ１０と係合していないフリーな状態となっている。

次に、一番端（図１および図１７の上端）に位置するサブコネクタ１０Ｂに、ロック部材１００が組み付けられる。ロック部材１００は、主壁１０１が前壁２３側に位置し、ロックアーム１０３が内後壁２４側に位置する向きで、サブコネクタ１０Ｂに組み付けられる。サブコネクタ１０Ｂに向かってロック部材１００が押圧されると、サブコネクタ１０Ｂの固定部４４がロック部材１００の固定溝１０５に進入し、２つの固定部４４が拡開変形する。ロック部材１００がサブコネクタ１０Ｂに対して正規の組み付け位置に達すると、固定突部４４Ｂが固定凹部１０６に嵌まり込み、固定片４４Ａが弾性復帰して固定溝１０５に収容される。これにより、ロック部材１００がサブコネクタ１０Ｂに対して離間不能に保持される。以上のようにして、コネクタユニット１の組み立てが完了する。

ロック部材１００がサブコネクタ１０Ｂに組み付けられた状態では、図１７に示すように、主壁１０１およびロックアーム１０３がサブコネクタ１０Ｂの底壁２１に対して平行に、間隔を空けて配されている。アーム本体１０３Ａは、２つの規制突部４５Ｂの間を通過可能な幅を有しており、ロックアーム１０３のサブコネクタ１０Ｂに近づく方向（図１６の下方向；解除方向）への撓みは許容されている。干渉部１０４Ｂは、図１６に示すように、２つの規制突部４５Ｂの間を通過不能な長さを有している。干渉部１０４Ｂの一端が、サブコネクタ１０Ｂの一方の規制突部４５Ｂと底壁２１との間に入り込み、干渉部１０４Ｂの他端が、他方の規制突部４５Ｂと底壁２１との間に入り込んでいる。ロックアーム１０３がサブコネクタ１０Ｂから離れる方向（図１６の上方向；解除方向と反対方向）に撓もうとすると、干渉部１０４Ｂが規制突部４５Ｂに干渉してそれ以上のロックアーム１０３の撓みが規制される。

［コネクタユニット１と相手部材１１０との嵌合］
コネクタユニット１と嵌合される相手部材１１０は、図１８に示すように、コネクタユニット１を内部に収容可能なフード部１１１を備えている。このフード部１１１は、内側に突出してロック突起１０３Ｂに係合するロック受部１１２を備えている。コネクタユニット１を相手部材１１０と嵌合させる際には、コネクタユニット１を前壁２３側からフード部１１１の内部に進入させる。すると、ロック突起１０３Ｂがロック受部１１２に乗り上げて、ロックアーム１０３がサブコネクタ１０に近づく方向（解除方向）に撓み変形する。コネクタユニット１が正規の嵌合位置に達すると、ロック突起１０３Ｂがロック受部１１２を乗り越えてロックアーム１０３が弾性復帰し、ロック突起１０３Ｂがロック受部１１２に係合することで、コネクタユニット１がフード部１１１に対して離間不能に保持される。

［コネクタユニット１のメンテナンス］
コネクタユニット１のメンテナンスの際には、まず、ロックアーム１０３が解除方向に押圧され、ロック突起１０３Ｂとロック受部１１２との係合が解除される。この状態で、コネクタユニット１が相手部材１１０から取り外される。次に、サブコネクタ１０Ｂの固定部４４と移動規制部４５とがそれぞれ拡開変形され、ロック部材１００がサブコネクタ１０Ｂから分離される。次いで、サブコネクタ１０Ａの固定部４４と移動規制部４５とがそれぞれ拡開変形され、サブコネクタ１０Ｂがサブコネクタ１０Ａから分離される。同様にして、他のサブコネクタ１０が順次分離される。分離後の各サブコネクタ１０は、軸部３１が回動規制部５１Ｂから回動許容部５１Ａに移動することが許容された状態となっている。

次に、各サブコネクタ１０について、アッパカバー４０が本閉塞位置から仮閉塞位置まで移動される。これにより、軸部３１が回動許容部５１Ａに移動し、アッパカバー４０の回動が許容される。次に、アッパカバー４０が仮閉塞位置から開放位置まで回動される。これにより、ロアハウジング２０の開口部２５が解放され、ジョイント端子８０のロアハウジング２０からの取り出しが可能となる。

［作用効果］
以上のように本実施形態によれば、コネクタユニット１は、連結された複数のサブコネクタ１０を備える。サブコネクタ１０は、ジョイント端子８０と、開口部２５を有してジョイント端子８０を収容するロアハウジング２０と、ロアハウジング２０に組み付けられて開口部２５を塞ぐアッパカバー４０とを備える。アッパカバー４０は、開口部２５の全体を塞ぐ本閉塞位置と、本閉塞位置からずれた仮閉塞位置との間でスライド移動可能となっているとともに、仮閉塞位置と、開口部２５を開放する開放位置との間で回動可能となっている。ロアハウジング２０およびアッパカバー４０のうち一方が、アッパカバー４０が仮閉塞位置にあるときに、アッパカバー４０の開放位置への回動を許容する回動許容部５１Ａと、アッパカバー４０が本閉塞位置にあるときに、アッパカバー４０の開放位置への回動を規制する回動規制部５１Ｂを備えている。複数のサブコネクタ１０のうち一のサブコネクタ１０Ａが、他のサブコネクタ１０Ｂに係合することで一のサブコネクタ１０Ａを他のサブコネクタ１０Ｂに離間不能に保持するとともに、他のサブコネクタ１０Ｂに備えられるアッパカバー４０の本閉塞位置から仮閉塞位置へのスライド移動を規制する移動規制部４５を備える。

上記の構成によれば、一のサブコネクタ１０Ａの移動規制部４５によって、他のサブコネクタ１０Ｂのアッパカバー４０の本閉塞位置から仮閉塞位置へのスライド移動が規制される。アッパカバー４０が本閉塞位置にある状態では、開放位置への回動が規制されているので、コネクタユニット１の他の部材への組み付け作業中や、使用中において、アッパカバー４０が開状態となり、組み付け作業や使用に支障をきたすことが回避される。また、移動規制部４５が、一のサブコネクタ１０Ａを他のサブコネクタ１０Ｂに保持する機能と、アッパカバー４０の移動を規制する機能とを兼ね備えているので、構成が簡素化される。

また、ロアハウジング２０は軸部３１を有し、アッパカバー４０は軸部３１を受け入れる軸孔５１を有し、軸孔５１の一部が、アッパカバー４０が仮閉塞位置にあるときに軸部３１を回転可能に収容する回動許容部５１Ａとなっており、軸孔５１の他の一部が、アッパカバー４０が本閉塞位置にあるときに軸部３１を回転を規制しつつ収容する回動規制部５１Ｂとなっており、一のサブコネクタ１０Ａにおける移動規制部４５の規制突部４５Ｂが、他のサブコネクタ１０Ｂの回動許容部５１Ａに収容される。

このような構成によれば、軸孔５１を回動許容部５１Ａおよび回動規制部５１Ｂとして利用できるので、アッパカバー４０の回動規制のための構成を別途設ける必要がなく、構成が簡素化される。

加えて、コネクタユニット１が、他のサブコネクタ１０Ｂに組み付けられるロック部材１００をさらに備える。ロック部材１００が、相手部材１１０と係合するロック突起１０３Ｂを備え、ロック突起１０３Ｂの相手部材１１０への係合を解除する解除方向に撓み可能なロックアーム１０３と、ロックアーム１０３に連なり、他のサブコネクタ１０Ｂに備えられる移動規制部４５に係合してロックアーム１０３の解除方向と反対方向への撓みを規制する撓み規制部１０４と、を備える。

上記の構成によれば、移動規制部４５を、ロックアーム１０３の撓み規制にも利用することができるので、サブコネクタ１０に、ロックアーム１０３の撓み規制のための構成を別途設ける必要がなく、構成が簡素化される。

＜変形例＞
本変形例のコネクタユニット１２０は、サブコネクタ１３０がジョイント端子８０に代えて複数の雌端子１３５（端子の一例）を備える点で、上記実施形態と異なる。

コネクタユニット１２０は、図１９に示すように、積み重ねられた複数のサブコネクタ１３０と、これら複数のサブコネクタ１３０のうち端に位置するサブコネクタ１３０に組み付けられるロック部材１００とを備える。サブコネクタ１３０は、図２０および図２１に示すように、複数の雌端子１３５と、これらの雌端子１３５にそれぞれ接続される複数の電線７０と、開口部２５を有して雌端子１３５を収容するロアハウジング１３１と、ロアハウジング１３１に組み付けられて開口部２５を塞ぐアッパカバー１３４とを備える。

各雌端子１３５は、図２１に示すように、相手側である雄端子のタブを内部に収容可能な角筒状の端子接続部１３６と、この端子接続部１３６に連なる端子本体８１と、端子本体８１に組み付けられるスライド部材９１とを備えている。端子本体８１およびスライド部材９１の構成は実施形態と同様である。

その他の構成は、ロアハウジング１３１の前壁１３２が雄端子のタブを挿通するための端子挿通孔１３３を有している等の細部を除き、実施形態と同様であるので、同様の構成には同一の符号を付して説明を省略する。本変形例においても、実施形態と同様の作用効果が奏される。

このように、サブコネクタ１３０に備えられる端子は、雌端子１３５であっても構わない。あるいは、雄端子など、他の種類の端子であっても構わない。

＜他の実施形態＞
（１）上記実施形態では、一対の移動規制部４５の他に、一対の固定部４４によっても一のサブコネクタ１０が他のサブコネクタ１０に保持されていたが、移動規制部のみによって一のサブコネクタ１０が他のサブコネクタ１０に保持されていても構わない。あるいは、固定部４４が２対以上あっても構わない。
（２）上記実施形態では、ロアハウジング２０が軸部３１を有し、アッパカバー４０が軸孔５１を有していたが、アッパカバー４０が軸部３１を有し、ロアハウジング２０が軸孔５１を有していても構わない。
（３）上記実施形態では、アッパカバー４０が移動規制部４５を備えていたが、ロアハウジング２０が移動規制部４５を備えていても構わない。

１、１２０：コネクタユニット
１０、１３０：サブコネクタ
１０Ａ：一のサブコネクタ
１０Ｂ：他のサブコネクタ
２０、１３１：ロアハウジング
２１：底壁
２２：内側壁
２２Ａ：延設部
２３、１３２：前壁
２４：内後壁
２５：開口部
２６：隔壁
２７：キャビティ
２８：連結部収容部
２９：第１電線挿通孔
３１：軸部
３１Ａ：第１平面
３１Ｂ：第２平面
３２：ロアガイド部
３２Ａ：弧状壁部
３２Ｂ：平板部
３３：第１電線挿通溝
３４：閉塞突起
３５：スライドガイド
３５Ａ：肉厚部
３５Ｂ：肉薄部
４０、１３４：アッパカバー
４１：天壁
４２：外側壁
４３：外後壁
４４：固定部
４４Ａ：固定片
４４Ｂ：固定突部
４５：移動規制部
４５Ａ：規制片
４５Ｂ：規制突部
４６：固定溝
４６Ａ：第１溝底面
４６Ｂ：第１溝側面
４７：固定凹部
４８：規制溝
４８Ａ：第２溝底面
４８Ｂ：第２溝側面
４９：進入溝
４９Ａ：第３溝底面
４９Ｂ：第３溝側面
５１：軸孔
５１Ａ：回動許容部
５１Ｂ：回動規制部
５２Ａ：第１内周面
５２Ｂ：第２内周面
５２Ｃ：第３内周面
５２Ｄ：第４内周面
５３：スライド溝
５４：仮閉塞凹部
５５：本閉塞凹部
５６：アッパロック部
５７：電線導出口
５８：アッパガイド部
５９：第２電線挿通溝
６１：第２電線挿通孔
７０：電線
７１：芯線
７２：絶縁被覆
８０：ジョイント端子（端子）
８１：端子本体
８２：筒部
８３：上側挟持部
８４：下側挟持部
８５：上側挟持突起
８６：下側挟持突起
８７：中間部
８８：連結部
８８Ａ：折り曲げ部
９１：スライド部材
９２：治具受部
９３：上壁
９３Ａ：上側加圧部
９４：下壁
９４Ａ：下側加圧部
１００：ロック部材
１０１：主壁
１０２：脚部
１０３：ロックアーム
１０３Ａ：アーム本体
１０３Ｂ：ロック突起（ロック部）
１０４：撓み規制部
１０４Ａ：連結柱
１０４Ｂ：干渉部
１０５：固定溝
１０６：固定凹部
１１０：相手部材
１１１：フード部
１１２：ロック受部
１３３：端子挿通孔
１３５：雌端子（端子）
１３６：端子接続部
Ｊ：治具

Claims (3)

1. 連結された複数のサブコネクタを備えるコネクタユニットであって、
   前記サブコネクタは、
   端子と、
   開口部を有して前記端子を収容するロアハウジングと、
   前記ロアハウジングに組み付けられて前記開口部を塞ぐアッパカバーとを備え、
   前記アッパカバーが、前記開口部の全体を塞ぐ本閉塞位置と、前記本閉塞位置からずれた仮閉塞位置との間でスライド移動可能となっているとともに、前記仮閉塞位置と、前記開口部を開放する開放位置との間で回動可能となっており、
   前記ロアハウジングおよび前記アッパカバーのうち一方が、前記アッパカバーが前記仮閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を許容する回動許容部と、前記アッパカバーが前記本閉塞位置にあるときに、前記アッパカバーの前記開放位置への回動を規制する回動規制部とを備え、
   前記複数のサブコネクタのうち一のサブコネクタが、他のサブコネクタに係合することで前記一のサブコネクタを前記他のサブコネクタに離間不能に保持するとともに、前記他のサブコネクタに備えられる前記アッパカバーの前記本閉塞位置から前記仮閉塞位置へのスライド移動を規制する移動規制部を備える、コネクタユニット。
2. 前記アッパカバーおよび前記ロアハウジングの一方は軸部を有し、他方は前記軸部を受け入れる軸孔を有し、
   前記軸孔の一部が、前記アッパカバーが前記仮閉塞位置にあるときに前記軸部を回転可能に収容する前記回動許容部となっており、前記軸孔の他の一部が、前記アッパカバーが本閉塞位置にあるときに前記軸部を回転を規制しつつ収容する前記回動規制部となっており、
   前記一のサブコネクタの前記移動規制部が、前記他のサブコネクタの前記回動許容部に収容される、請求項１に記載のコネクタユニット。
3. 前記他のサブコネクタに組み付けられるロック部材をさらに備え、
   前記ロック部材が、
   相手部材と係合するロック部を備え、前記ロック部の相手部材への係合を解除する解除方向に撓み可能なロックアームと、
   前記ロックアームに連なり、前記他のサブコネクタに備えられる前記移動規制部に係合して前記ロックアームの前記解除方向と反対方向への撓みを規制する撓み規制部と、を備える、請求項１または請求項２に記載のコネクタユニット。

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