JP7334534B2 - 液体噴射装置、及び、液体噴射装置における液体の充填方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット式のプリンターなどの液体噴射装置、及び、液体噴射装置における液体の充填方法に関する。

特許文献１には、メインタンクと記録ヘッドとを繋ぐインク供給流路にサブタンクが設けられているインクジェット式の記録装置の一例が記載されている。この記録装置において、サブタンクは袋状をなしている。また、インク供給流路におけるサブタンクとメインタンクとの間には、電子制御式の開閉手段が配置されている。

特許文献１によれば、メインタンク内のインクをサブタンク内に初期充填するときには、第１工程が実行され、その後に第２工程が実行される。第１工程では、メインタンクを加圧することなく開閉手段が開弁され、記録ヘッドに負圧が作用され、さらに、サブタンクが大気圧で押し潰される。第２工程では、開閉手段が開弁している状態と、記録ヘッドに負圧を作用させる状態とを維持しつつ、メインタンクが加圧される。第２工程ではメインタンクへの加圧によって、メインタンク内のインクがインク供給流路及びサブタンク内に充填される。

特開２００３－２１１６８９号公報

インク供給流路におけるメインタンクとサブタンクとの間の部分を上流流路とした場合、第１工程の終了時点では、上流流路に空気が存在していることがある。このような状態で工程が第１工程から第２工程に移行されると、上流流路に存在する空気が、メインタンクから流出されたインクとともにサブタンク内に流入してしまうおそれがある。

なお、こうした課題は、インクジェット式の記録装置に限らず、液体をノズルから噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置全般で発生しうる。

上記課題を解決するための液体噴射装置は、液体をノズルから噴射する液体噴射部と、液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、前記可撓部に圧力を作用させることによって前記貯留部の容積を変更させる圧力機構と、前記液体供給源内の前記液体を前記液体供給流路に充填させる液体充填機構と、前記圧力機構と前記液体充填機構とを制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させることによって該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも前記貯留部の容積を小さくした状態で、前記液体充填機構により前記液体供給流路に前記液体を充填する充填処理と、前記充填処理を実行した後、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除させる解除処理と、を実行する。

上記課題を解決するための液体噴射装置における液体の充填方法は、液体をノズルから噴射する液体噴射部と、液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、を備える液体噴射装置における液体の充填方法である。この充填方法では、前記可撓部に圧力を作用させて前記貯留部の容積を該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも小さくした状態で前記液体供給流路に前記液体を充填し、その後に前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除する。

実施形態の液体噴射装置を示す斜視図。 同液体噴射装置の内部構成を概略的に示す側面図。 同液体噴射装置の構成を示す模式図。 同液体噴射装置を構成する貯留部及び圧力機構を示す断面図。 図４において５－５線で切断した断面図。 同液体噴射装置における処理の手順を説明するフローチャート。 変更例の液体噴射装置の貯留部の構成を示す模式図。 変更例の液体噴射装置の構成を示す模式図。 変更例の液体噴射装置の構成を示す模式図。

以下、液体噴射装置、及び、液体噴射装置における液体の充填方法の一実施形態について図を参照しながら説明する。液体噴射装置としては、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって、文字、写真などの画像を印刷するインクジェット式のプリンターを挙げることができる。

図１に示すように、液体噴射装置１０は、一対の脚部１１と、脚部１１上に組み付けられる筐体１２とを備える。液体噴射装置１０は、ロール体に巻き重ねた媒体Ｍを筐体１２内に向けて繰り出す繰出部１３と、筐体１２から排出される媒体Ｍを案内する案内部１４と、案内部１４に案内される媒体Ｍをロール体に巻き取る巻取部１５とを備える。液体噴射装置１０は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与するテンション付与機構１６と、ユーザーによって操作される操作パネル１７とを備える。

液体噴射装置１０は、使用場所に設置された状態で、幅、奥行及び高さとして所定の長さを有する。液体噴射装置１０が水平面上に設置されているとして、重力の方向をＺ軸で示す。このとき、液体噴射装置１０の幅方向及び奥行方向は、実質的に水平となる。液体噴射装置１０の奥行方向をＹ軸で示す。液体噴射装置１０の幅方向は、Ｙ軸及びＺ軸と交差するＸ軸で示す。そのため、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、それぞれ幅、奥行及び高さの長さを示す座標軸となる。

図２に示すように、液体噴射装置１０は、媒体Ｍを支持する支持台２０と、媒体Ｍを搬送する搬送部３０とを備える。液体噴射装置１０は、媒体Ｍに印刷する印刷部４０と、液体噴射装置１０の動作を制御する制御部６０とを備える。液体噴射装置１０は、印刷部４０に液体を供給する液体供給装置１００を備える。制御部６０は、例えばＣＰＵ、メモリーなどを含んで構成される。制御部６０は、メモリーに記憶されるプログラムをＣＰＵが実行することにより、液体噴射装置１０及び液体供給装置１００を制御する。

支持台２０は、幅方向に延びるように設けられる。本実施形態において、液体噴射装置１０の幅方向は、媒体Ｍの幅方向と一致する。媒体Ｍは、支持台２０上において、奥行方向とは反対方向に搬送される。そのため、媒体Ｍの搬送方向は、奥行方向の反対方向となる。

搬送部３０は、奥行方向において支持台２０よりも奥に位置する第１搬送ローラー対３１と、支持台２０よりも手前に位置する第２搬送ローラー対３２とを備える。搬送部３０は、第１搬送ローラー対３１及び第２搬送ローラー対３２を駆動させる搬送モーター３３を備える。第１搬送ローラー対３１及び第２搬送ローラー対３２が搬送モーター３３に駆動されることにより、第１搬送ローラー対３１及び第２搬送ローラー対３２に挟み込まれた媒体Ｍが支持台２０の表面に沿って搬送方向に搬送される。

印刷部４０は、液体をノズル４４から噴射する液体噴射部４１を備える。本実施形態において、印刷部４０は、幅方向に延びるように設けられたガイド軸４２と、ガイド軸４２に案内されることによって幅方向に往復移動するように構成されたキャリッジ４３とを備える。

印刷部４０は、キャリッジ４３をガイド軸４２に沿って移動させるためのキャリッジモーター４５を備える。キャリッジ４３は、キャリッジモーター４５の駆動に伴い移動する。すなわち、本実施形態の液体噴射装置１０は、液体噴射部４１が媒体Ｍに対して走査するシリアルタイプである。液体噴射装置１０は、液体噴射部４１が幅方向において長尺に設けられるラインタイプとして構成されてもよい。

液体噴射部４１は、液体を噴射するノズル４４を１又は複数有する。図２及び３に示す液体噴射部４１は、複数のノズル４４を有する。図３に示すように、液体噴射部４１は、ノズル４４と通じる個別液室４１１と、振動板４１２により個別液室４１１と区画された区画室４１３と、区画室４１３に収容されたアクチュエーター４１４とを備える。液体噴射部４１は、供給された液体を一時貯留し、複数の個別液室４１１に液体を供給する共通液室４１５を備える。

アクチュエーター４１４は、例えば、駆動電圧が印加された場合に収縮する圧電素子である。アクチュエーター４１４の収縮に伴って振動板４１２を変形させた後、駆動電圧の印加を解除すると、容積が変化した個別液室４１１内の液体がノズル４４から液滴として噴射される。

液体噴射装置１０は、液体供給装置１００の構成として、液体供給流路１１０、貯留部１２０、開閉弁１４０及び圧力機構１５０を備える。液体供給流路１１０は、液体供給源１０１に収容される液体を液体噴射部４１に供給するように構成される。液体供給流路１１０は、液体噴射部４１と、液体噴射部４１に対する液体の供給源となる液体供給源１０１とを接続する。液体供給流路１１０は、例えばチューブを含んで構成される。

貯留部１２０は、液体を貯留するように構成される。貯留部１２０は、液体供給流路１１０に設けられる。貯留部１２０は、液体供給流路１１０において、液体供給源１０１と液体噴射部４１との間に配置される。貯留部１２０は、液体供給源１０１から供給される液体を貯留する。そのため、貯留部１２０は、液体が供給される方向において、液体供給源１０１よりも下流に位置する。

貯留部１２０は、可撓性を有する可撓性部材１２１で形成されてもよい。可撓性部材１２１が、可撓部として機能する。本実施形態において、貯留部１２０は、可撓性部材１２１で構成される袋体１２２と、液体供給流路１１０に接続される接続体１２３とを有する。液体供給源１０１から供給される液体は、接続体１２３を通じて袋体１２２内に貯留される。袋体１２２は、貯留する液体の量に応じて膨らんだり萎んだりする。すなわち、袋体１２２が膨らんだり萎んだりすることによって、貯留部１２０の容積が変化する。

貯留部１２０は、液体供給源１０１から液体が供給される間、所定値以上の液体を貯留するように構成してもよい。本実施形態では、袋体１２２が最大まで膨らんでいる場合、所定値以上の液体を貯留部１２０に貯留させることが可能である。こうすると、画像の印刷途中に液体供給源１０１の液体が尽きたとしても、貯留部１２０に貯留される液体を用いることにより、その画像の印刷を継続できる。これにより、印刷を中断するおそれが低減される。また、印刷を中断することによる色ムラなどの印刷品質の低下を抑制できる。

開閉弁１４０は、液体供給流路１１０を開閉するように構成される。開閉弁１４０は、液体供給流路１１０に設けられる。開閉弁１４０は、液体供給流路１１０において貯留部１２０と液体供給源１０１との間の部分に配置される。開閉弁１４０が開くと、液体供給源１０１から貯留部１２０に向かう液体の流動が可能となる。開閉弁１４０が閉じると、液体供給源１０１から貯留部１２０に向かう液体の流動が遮断される。

開閉弁１４０は、例えば、ソレノイドによってバルブを開閉させる電磁弁でもよいし、電動モーターによってバルブを開閉させる電動弁でもよい。開閉弁１４０は、流体圧シリンダーによってバルブを開閉させる流体圧弁でもよいし、その他の制御弁でもよい。

圧力機構１５０は、貯留部１２０内の液体に外部から圧力を作用させるように構成される。圧力機構１５０は、可撓性部材１２１を介して貯留部１２０内に圧力を作用させるように構成されてもよい。圧力機構１５０は、貯留部１２０外を加圧することにより、貯留部１２０の容積を小さくするように袋体１２２を萎ませるようにしてもよい。

本実施形態では、圧力機構１５０は、貯留部１２０外を減圧することにより、貯留部１２０の容積を大きくするように袋体１２２を膨らませるようにしてもよい。袋体１２２が膨らむと、貯留部１２０内の圧力が小さくなる。このようにして、圧力機構１５０は、貯留部１２０外から貯留部１２０内に負圧を作用させる。圧力機構１５０は、例えばばね、レバーなどの機械要素によって可撓性部材１２１を変位させることにより、貯留部１２０内に外部から負圧を作用させるように構成されてもよい。

貯留部１２０は、収容部１５２内に収容されていてもよい。この場合、収容部１５２内において貯留部１２０が配置される空間が、収容空間１５１となる。この場合、圧力機構１５０は、収容空間１５１内を加圧する加圧ポンプ１５３をさらに備えてもよい。圧力機構１５０は、加圧ポンプ１５３によって収容空間１５１内を加圧することにより、貯留部１２０に対して外部から圧力を作用させる。すると、貯留部１２０の袋体１２２が萎み、貯留部１２０の容積が小さくなる。

なお、加圧ポンプ１５３は、収容空間１５１を減圧できるような構成であってもよい。収容空間１５１が減圧され、収容空間１５１の圧力が貯留部１２０内の圧力よりも低くなると、貯留部１２０に対して外部から負圧が作用する。その結果、袋体１２２が膨らむ。このとき、膨らんだ袋体１２２が、収容空間１５１を形成する収容部１５２の内壁１５４に接触する。貯留部１２０が所定値以上の液体を貯留する場合、袋体１２２を構成する可撓性部材１２１が内壁１５４に接触する。

圧力機構１５０は、収容部１５２の外部に位置する加圧ポンプ１５３と収容空間１５１とを接続する圧力調整流路１５５を備えてもよい。加圧ポンプ１５３は、圧力調整流路１５５を通じて収容空間１５１を加圧する。加圧ポンプ１５３は、収容部１５２の内部に位置してもよい。

また、圧力機構１５０は、収容空間１５１を大気と連通可能な大気連通部１６０を備えてもよい。この場合、大気連通部１６０は、圧力調整流路１５５に接続される大気開放通路１６１と、大気開放通路１６１に設けられる大気開放弁１６２とを備える。大気開放弁１６２は、電子制御式のものである。大気開放弁１６２としては、例えば、電磁弁を挙げることができる。大気開放弁１６２が閉弁されているときには、収容空間１５１が大気に解放されていない。一方、大気開放弁１６２が開弁されているときには、収容空間１５１が大気に解放され、収容空間１５１が大気と連通する。

液体噴射装置１０は、液体供給流路１１０を減圧するように構成される排出機構５０を備える。排出機構５０は、液体供給源１０１に収容される液体を液体供給流路１１０に充填させる液体充填機構の一例である。排出機構５０は、液体供給流路１１０を減圧することにより、液体供給流路１１０内の液体を排出させるように構成される。

本実施形態において、排出機構５０は、液体噴射部４１のノズル４４を覆うことが可能なキャップ５１と、キャップ５１内を吸引する吸引ポンプ５２とを備える。キャップ５１は、液体噴射部４１に接触することにより、液体噴射部４１をキャッピングする。キャッピングとは、ノズル４４が開口する空間を形成することである。キャッピングは、ノズル４４の乾燥を抑制するためなどに行われる。

キャップ５１が液体噴射部４１をキャッピングした状態で吸引ポンプ５２を駆動すると、ノズル４４に負圧が作用し、ノズル４４から液体が強制的に排出される。これを吸引クリーニングという。すなわち、本実施形態において、排出機構５０は、液体噴射部４１を通じて液体供給流路１１０を減圧することにより、液体噴射部４１から液体供給流路１１０内の液体を排出させる。

吸引クリーニングをすると、液体噴射部４１内及び液体供給流路１１０内における気泡、異物などが液体とともに排出される。そのため、排出機構５０は、液体噴射装置１０をメンテナンスするために、液体供給流路１１０を減圧する。

排出機構５０は、液体噴射部４１から排出された廃液を収集するための廃液タンク５３を備えてもよい。こうすると、例えば吸引クリーニングによってキャップ５１に排出された廃液を廃液タンク５３により収集できる。廃液タンク５３は、排出された廃液を直接収集してもよい。

排出機構５０は、キャップ５１内の圧力を調整するレギュレーター５４を備えてもよい。レギュレーター５４は、キャッピング時において、キャップ５１内の圧力が所定の圧力、例えば－２ｋＰａから＋２ｋＰａとなるようにキャップ５１内と大気とを通じさせる。すなわち、レギュレーター５４は、キャップ５１内に空気を取り入れることにより、キャップ５１内の圧力が所定の圧力となるように調整する。レギュレーター５４は、ノズル４４に負圧を作用させる場合に閉弁し、キャップ５１内と大気とを通じさせる場合に開弁する大気開放弁であってもよい。

液体噴射装置１０は、開閉弁１４０により液体供給流路１１０を閉じた状態で排出機構５０により液体供給流路１１０を減圧するメンテナンス動作を実行するように構成される。開閉弁１４０により液体供給流路１１０を閉じた状態で排出機構５０により液体供給流路１１０を減圧すると、液体供給流路１１０において開閉弁１４０よりも下流となる部分に負圧が蓄積される。液体供給流路１１０に負圧を蓄積すると、液体供給流路１１０内の気泡の容積が大きくなる。これにより、液体供給流路１１０内の気泡を排出しやすくなる。

本実施形態においては、液体供給流路１１０に負圧を蓄積した状態で開閉弁１４０を開くことにより、ノズル４４から液体を排出する。このように、排出機構５０が液体供給流路１１０を減圧することによって生じる負圧を蓄積した上で、蓄積された負圧によりノズル４４から液体供給流路１１０内の液体を勢いよく排出させる動作のことを、一般的にチョーククリーニングと呼ぶ。チョーククリーニングは、液体噴射装置１０をメンテナンスするために実行される。チョーククリーニングを実行すると、液体噴射部４１内及び液体供給流路１１０内の気泡、異物などが液体とともに排出される。チョーククリーニングは、主に液体供給流路１１０内の気泡、異物などを排出する目的で実行される。

本実施形態において、液体噴射装置１０は、チョーククリーニングを実行する場合、まず開閉弁１４０を閉じる。次に、排出機構５０により液体噴射部４１側から液体供給流路１１０を減圧する。これにより、液体供給流路１１０において開閉弁１４０よりも液体噴射部４１寄りとなる部分、すなわち、液体供給流路１１０において開閉弁１４０よりも下流となる部分に負圧が蓄積される。次に、開閉弁１４０を開く。その結果、排出機構５０の減圧によってノズル４４から勢いよく液体が排出される。

メンテナンス動作において、開閉弁１４０により液体供給流路１１０を閉じた状態で排出機構５０により液体供給流路１１０を減圧すると、貯留部１２０も減圧される。排出機構５０の減圧により貯留部１２０内に負圧が作用すると、貯留部１２０から液体が流れ出ることがある。この場合、液体供給流路１１０内の気泡、異物などを排出するために、貯留部１２０に貯留される液体を排出することになる。そのため、メンテナンスに伴う液体の消費量が大きくなる。

排出機構５０の減圧により貯留部１２０から液体が流れ出ると、液体供給流路１１０に負圧を蓄積しにくくなる。特に、貯留部１２０が可撓性部材１２１により形成される場合、排出機構５０による減圧が貯留部１２０内に作用すると、貯留部１２０の容積が小さくなるように可撓性部材１２１が変位する。この場合、液体供給流路１１０に十分な負圧を蓄積しようとすると、可撓性部材１２１が変位することに伴い貯留部１２０内の液体の大部分が流れ出ることになる。すなわち、こうした状態でチョーククリーニングを実行すると、貯留部１２０に貯留される液体の大部分が排出されるため、液体の消費量が大きくなりやすい。

液体噴射装置１０は、メンテナンス動作において、液体の消費量を低減するように動作する。制御部６０は、メンテナンス動作において、排出機構５０の減圧により貯留部１２０内に作用する負圧以上の負圧を貯留部１２０内に作用させるように圧力機構１５０を制御する。このとき、排出機構５０の減圧により貯留部１２０内に作用する負圧とは、例えば大気圧に対して－５０ｋＰａである。制御部６０は、メンテナンス動作において、－５０ｋＰａ以上の負圧として例えば－６０ｋＰａの負圧を貯留部１２０内に作用させるように圧力機構１５０を制御する。すなわち、圧力機構１５０は、排出機構５０の減圧により貯留部１２０内に作用する圧力よりも小さい圧力を貯留部１２０内に外部から作用させる。こうすると、排出機構５０の減圧によって貯留部１２０から液体が流れ出るおそれが低減される。

本実施形態において、圧力機構１５０は、メンテナンス動作において、排出機構５０の減圧によって可撓性部材１２１が変位しないように貯留部１２０内に外部から負圧を作用させる。例えば、圧力機構１５０は、メンテナンス動作において、可撓性部材１２１が収容部１５２の内壁１５４に接触するように収容空間１５１を減圧する。こうすると、メンテナンス動作において、貯留部１２０に貯留される液体の量を所定値以上に維持できる。

次に、本実施形態の液体供給装置１００について説明する。
液体供給装置１００は、液体を収容する液体供給源１０１を着脱するように構成される保持部１０２を備える。液体供給流路１１０は、保持部１０２に装着された液体供給源１０１から液体を液体噴射部４１に供給するように構成される。

液体供給源１０１は、液体を収容可能な構成であればよく、例えば、交換可能なカートリッジタイプとしてもよいし、液体を補充可能なタンクタイプとしてもよい。液体供給源１０１は、液体噴射装置１０が用いる液体の種類の数に対応するように設けられる。

本実施形態において、液体供給流路１１０は、第１液体流路１１１及び第２液体流路１１２を有する。第１液体流路１１１は、保持部１０２に装着された液体供給源１０１と、貯留部１２０とを接続する。第２液体流路１１２は、貯留部１２０と液体噴射部４１とを接続する。第１液体流路１１１及び第２液体流路１１２は、貯留部１２０の接続体１２３に接続される。

液体供給流路１１０は、液体を流すことのできる流路であればよい。液体供給流路１１０は、例えば、弾性変形可能なチューブにより形成されてもよいし、硬質の樹脂材料からなる流路形成部材により形成されてもよい。液体供給流路１１０は、溝が形成された流路形成部材にフィルム部材を貼り付けることによって形成されてもよい。

液体供給装置１００は、液体噴射部４１に向けて液体を供給する送りポンプ機構１７０を備えてもよい。送りポンプ機構１７０は、液体供給源１０１に収容される液体を液体供給流路１１０に充填させる液体充填機構の一例である。送りポンプ機構１７０は、液体をノズル４４から噴射可能に液体供給源１０１内の液体を供給圧力に加圧する。送りポンプ機構１７０は、加圧した液体を、液体供給流路１１０を介して液体噴射部４１に向かって供給するように構成される。

送りポンプ機構１７０は、液体供給流路１１０に設けられる。送りポンプ機構１７０は、液体供給流路１１０において、液体供給源１０１と貯留部１２０との間に位置する。そのため、貯留部１２０は、送りポンプ機構１７０により加圧された液体を貯留する。本実施形態において、送りポンプ機構１７０は、第１液体流路１１１に設けられる。液体供給源１０１の液体は、送りポンプ機構１７０により、貯留部１２０を経由して液体噴射部４１に供給される。

本実施形態において、送りポンプ機構１７０は、容積ポンプ１７１と、第１規制弁１７２及び第２規制弁１７３とを備える。第１規制弁１７２は、液体供給流路１１０において容積ポンプ１７１よりも上流に位置する。第２規制弁１７３は、液体供給流路１１０において容積ポンプ１７１よりも下流に位置する。具体的には、第２規制弁１７３は、液体供給流路１１０における容積ポンプ１７１と開閉弁１４０との間に位置する。本実施形態では、第１規制弁１７２及び第２規制弁１７３は、液体供給流路１１０において上流から下流への液体の流動を許容し、下流から上流に向かう液体の流動を規制する一方向弁である。第１規制弁１７２及び第２規制弁１７３は、液体供給流路１１０における貯留部１２０と液体供給源１０１との間に設けられ、貯留部１２０から液体供給源１０１に向かう液体の流れを規制する。第１規制弁１７２及び第２規制弁１７３は、開閉弁１４０と同様に、液体供給流路１１０を開閉するように構成されてもよい。

容積ポンプ１７１は、可撓性を有する可撓膜１７４を往復運動させることにより、液体に圧力を与えるように構成される。容積ポンプ１７１は、可撓膜１７４によって区切られたポンプ室１７５と負圧室１７６とを有する。容積ポンプ１７１は、負圧室１７６を減圧するための減圧部１７７と、ポンプ室１７５の容積を小さくする方向に可撓膜１７４を押し付ける押付部材１７８とを備える。押付部材１７８は、負圧室１７６内に設けられる。

減圧部１７７が負圧室１７６を減圧すると、可撓膜１７４は、ポンプ室１７５の容積が大きくなるように変位する。このとき、液体供給源１０１から液体がポンプ室１７５に引き込まれる。減圧部１７７による負圧室１７６の減圧を解除し、負圧室１７６の圧力を増大させると、可撓膜１７４は、押付部材１７８に押し付けられることにより、ポンプ室１７５の容積が小さくなるように変位する。このとき、ポンプ室１７５から液体が押し出される。すなわち、本実施形態において、容積ポンプ１７１は、ダイヤフラムポンプで構成される。

送りポンプ機構１７０は、押付部材１７８が可撓膜１７４を介してポンプ室１７５内の液体を押し付けることにより、液体を加圧する。これにより、送りポンプ機構１７０は、液体噴射部４１に向けて液体を供給する。送りポンプ機構１７０が液体を加圧する加圧力は、押付部材１７８の押付力により設定される。

液体供給装置１００は、第１フィルター部２１０、第２フィルター部２２０、第３フィルター部２３０、スタティックミキサー２５０、液体貯留部２６０、脱気機構２７０及び液圧調整機構２８０を備えてもよい。第１フィルター部２１０、第２フィルター部２２０、第３フィルター部２３０、スタティックミキサー２５０、液体貯留部２６０、脱気機構２７０及び液圧調整機構２８０は、液体供給流路１１０に設けられ、貯留部１２０と液体噴射部４１との間に位置する。本実施形態においては、上流から順に、第１フィルター部２１０、スタティックミキサー２５０、液体貯留部２６０、脱気機構２７０、第２フィルター部２２０、液圧調整機構２８０、第３フィルター部２３０が第２液体流路１１２に設けられる。

第１フィルター部２１０、第２フィルター部２２０及び第３フィルター部２３０においては、使用時間が増大するに連れて捕集された異物が増加する。そのため、液体噴射装置１０は、第１フィルター部２１０、第２フィルター部２２０及び第３フィルター部２３０のうち、少なくとも１つを交換可能に構成されてもよい。例えば、図２に示すように、第１フィルター部２１０は、筐体１２のカバー１８を開いたときに、筐体１２から露出する位置に設けられてもよい。

図３に示すように、第１フィルター部２１０は、異物を捕集する第１フィルター２１１と、第１フィルター２１１よりも上流に位置する第１上流側フィルター室２１２と、第１フィルター２１１よりも下流に位置する第１下流側フィルター室２１３とを有する。第１上流側フィルター室２１２は、第１下流側フィルター室２１３よりも下方に位置する。第１上流側フィルター室２１２は、略円錐形状もしくは略円錐台形状に設けられる。第１フィルター２１１は、第１上流側フィルター室２１２の底面を構成するように、略円盤状に形成される。第１上流側フィルター室２１２の高さは、第１フィルター２１１の直径よりも小さくしてもよい。

第２フィルター部２２０は、異物を捕集する第２フィルター２２１と、第２フィルター２２１よりも上流に位置する第２上流側フィルター室２２２と、第２フィルター２２１よりも下流に位置する第２下流側フィルター室２２３とを有する。

第３フィルター部２３０は、異物を捕集する第３フィルター２３１と、第３フィルター２３１よりも上流に位置する第３上流側フィルター室２３２と、第３フィルター２３１よりも下流に位置する第３下流側フィルター室２３３とを有する。

第１フィルター２１１、第２フィルター２２１及び第３フィルター２３１は、液体が通過可能な濾過面積が、液体供給流路１１０の流路断面積よりも大きくなるように形成されてもよい。第１フィルター２１１、第２フィルター２２１及び第３フィルター２３１としては、例えば、網目状体、多孔質体、微細な貫通孔を形成した多孔板などを用いることができる。第１フィルター２１１、第２フィルター２２１及び第３フィルター２３１は、それぞれ異なる種類、及び異なる形状のフィルターを用いてもよい。

網目状体のフィルターとしては、金網、樹脂製の網、メッシュフィルター、金属繊維などがある。金属繊維のフィルターとしては、ステンレスの細線をフェルト状にしたフェルトフィルター、ステンレスの細線を圧縮焼結させた金属焼結フィルターなどがある。多孔板のフィルターとしては、エレクトロフォーミング金属フィルター、電子線加工金属フィルター、レーザービーム加工金属フィルターなどがある。

スタティックミキサー２５０は、液体の流れる方向においてその液体の流れを分割する構成を複数備える。スタティックミキサー２５０は、スタティックミキサー２５０を流れる液体を分割したり転換したり反転したりすることによって、液体中の濃度の偏りを低減させる。

液体貯留部２６０は、液体を貯留する加圧室２６１と、加圧室２６１の壁面の一部を構成する弾性膜２６２と、加圧室２６１の容積を小さくする方向に弾性膜２６２を押し付ける第１押付部材２６３とを有する。第１押付部材２６３により、加圧室２６１に貯留される液体が加圧される。

液体貯留部２６０は、加圧室２６１に貯留される液体を、液体噴射部４１に液体を供給する際に送りポンプ機構１７０により加圧される供給圧力よりも低い圧力で加圧する。液体噴射部４１に液体を供給する際に送りポンプ機構１７０により加圧される供給圧力とは、例えば３０ｋＰａである。そのため、液体貯留部２６０は、加圧室２６１に貯留される液体を、例えば１０ｋＰａで加圧する。詳しくは、第１押付部材２６３に押し付けられた弾性膜２６２によって加圧室２６１に貯留される液体に作用する圧力は、液体供給源１０１から液体噴射部４１に向けて液体を供給するために送りポンプ機構１７０が作用させる圧力よりも低くなっている。このため、液体供給源１０１からの液体の供給圧力が液体貯留部２６０まで低下していない場合には、第１押付部材２６３の押付力に抗して、加圧室２６１の容積が大きくなる方向に弾性膜２６２が変位する。

脱気機構２７０は、液体を一時貯留する脱気室２７１と、脱気膜２７２により脱気室２７１と区画された排気室２７３と、排気室２７３を外部に通じさせる排気路２７４とを備える。

脱気膜２７２は、気体を通過させる一方で液体を通過させない性質を有する。脱気膜２７２として、例えば、ポリテトラフルオロエチレンを特殊延伸加工して作られるフィルムに、０．２ミクロン程度の微細な孔を多数形成したものを採用できる。脱気室２７１に気体を含む液体が流入すると、気体のみが脱気膜２７２を通過して排気室２７３に入る。排気室２７３に入った気体は、排気路２７４を通じて外部に排出される。これにより、脱気室２７１に貯留された液体に混入する気泡、溶存ガスが除去される。

脱気機構２７０において、排気室２７３は、脱気室２７１よりも上方に位置してもよい。液体に混入する気泡、溶存ガスは、液体中において浮き上がり易い。そのため、排気室２７３が脱気室２７１よりも上方に位置する場合、液体に混入する気泡、溶存ガスを除去しやすくなる。

脱気機構２７０は、排気室２７３を減圧する減圧ポンプ２７５を備えてもよい。減圧ポンプ２７５は、排気路２７４を通じて排気室２７３を減圧することにより、脱気室２７１に貯留された液体に混入する気泡、溶存ガスを除去する。例えば、ばねなどの部材を用いることによって、脱気室２７１の圧力よりも排気室２７３の圧力を低くできる場合には、減圧ポンプ２７５を設けなくてもよい。本実施形態では、送りポンプ機構１７０の加圧により、脱気室２７１の圧力が排気室２７３の圧力よりも高くなる。

本実施形態において、液圧調整機構２８０は、第２フィルター部２２０よりも下流側の位置に、第２フィルター部２２０と一体で設けられている。液圧調整機構２８０は、連通孔２８１を介して第２下流側フィルター室２２３と通じる液室２８２と、連通孔２８１を開閉可能な弁体２８３とを備える。弁体２８３が、圧力調整弁の一例である。液圧調整機構２８０は、基端側が第２下流側フィルター室２２３に収容されるとともに先端側が液室２８２に収容される受圧部材２８４を備える。

液圧調整機構２８０の液室２８２は、液体を貯留可能である。液室２８２の壁面の一部は、撓み変位可能な可撓壁２８５により形成される。弁体２８３は、例えば、第２下流側フィルター室２２３内に位置する受圧部材２８４の基端部分に取り付けられたゴム又は樹脂などの弾性体であればよい。

液圧調整機構２８０は、第２下流側フィルター室２２３に収容される第２押付部材２８６と、液室２８２に収容される第３押付部材２８７とを備える。第２押付部材２８６は、受圧部材２８４を介して連通孔２８１を閉塞する方向に弁体２８３を押し付ける。第３押付部材２８７は、可撓壁２８５が液室２８２の容積を小さくする方向に撓み変位することによって、可撓壁２８５が受圧部材２８４を押したときに受圧部材２８４を押し返す。

液室２８２の内圧が低下することによって、可撓壁２８５が受圧部材２８４を押す力が第２押付部材２８６及び第３押付部材２８７の押付力を上回った場合に、弁体２８３は連通孔２８１を開放する。連通孔２８１が開放されることにより第２下流側フィルター室２２３から液室２８２に液体が流入すると、液室２８２の内圧が上昇する。その結果、液室２８２の内圧が正圧まで上昇する前に、第２押付部材２８６及び第３押付部材２８７の押付力によって弁体２８３が連通孔２８１を閉塞する。こうして、液室２８２の内圧は、第２押付部材２８６及び第３押付部材２８７の押付力に応じた負圧の範囲に保持される。

液室２８２の内圧は、液体噴射部４１からの液体の排出に伴って低下する。弁体２８３は、液室２８２の外圧である大気圧と液室２８２の内圧との差圧に応じて自律的に連通孔２８１を開閉する。つまり、圧力調整弁としての弁体２８３は、液体供給流路１１０における弁体２８３と液体噴射部４１との間の圧力である流路圧が外気圧よりも低く、該流路圧と外気圧との差が設定値以上になると開弁する差圧弁である。差圧弁は、減圧弁又は自己封止弁とも呼ばれる。液圧調整機構２８０は、液体噴射部４１に供給される液体の圧力をノズル４４から噴射可能でかつ供給圧力より低い調整圧力に調整する。調整圧力は、例えば－１ｋＰａである。

液圧調整機構２８０には、強制的に連通孔２８１を開いて液体を液体噴射部４１に供給する開弁機構２９０を付加してもよい。例えば、開弁機構２９０は、可撓壁２８５により液室２８２と区画された収容室２９１に収容された加圧袋２９２と、加圧袋２９２内に気体を流入させる加圧流路２９３とを備える。

開弁機構２９０は、加圧流路２９３を通じて流入する気体により加圧袋２９２が膨張し、可撓壁２８５を液室２８２の容積を小さくする方向に撓み変位させることによって、強制的に連通孔２８１を開放する。液体供給装置１００は、連通孔２８１が開放された状態で液体供給源１０１から液体噴射部４１に液体を加圧供給することにより、液体噴射部４１から液体を流出させる加圧クリーニングができる。

液体供給装置１００は、減圧ポンプ２７５を備える場合、開弁機構２９０と脱気機構２７０とで減圧ポンプ２７５を共用するように構成されてもよい。例えば、加圧流路２９３を排気路２７４に接続するとともに、減圧ポンプ２７５を加圧と減圧の両方の駆動が可能な構成にしてもよい。この場合、排気路２７４に逆止弁１８７を設けてもよい。こうした構成において、減圧ポンプ２７５が加圧駆動することによって加圧袋２９２に気体を送出し、減圧ポンプ２７５が減圧駆動することによって排気室２７３を減圧してもよい。

次に、貯留部１２０及び圧力機構１５０について説明する。
貯留部１２０は、液体供給源１０１の数に対応するように設けられる。すなわち、貯留部１２０は、液体噴射装置１０が用いる液体の種類の数に対応するように設けられる。例えば、１つの液体供給源１０１に対して１つの貯留部１２０が設けられてもよいし、１つの液体供給源１０１に対して２つの貯留部１２０が設けられてもよい。

図４に示すように、本実施形態において、貯留部１２０は、複数設けられる。圧力機構１５０の収容部１５２には、複数の収容空間１５１が形成されている。そのため、収容部１５２は、複数の貯留部１２０を収容するように構成される。収容部１５２は、１つの収容空間１５１を有するように構成されてもよい。この場合、複数の貯留部１２０に対応するように、収容部１５２が複数設けられる。

収容部１５２において、複数の収容空間１５１は、鉛直方向に並ぶように位置する。本実施形態において、収容部１５２には、６つの収容空間１５１が形成されている。すなわち、収容部１５２は、６つの貯留部１２０を収容できるように構成される。

複数の収容空間１５１は、収容部１５２に設けられるスリット１５６によってそれぞれ連通する。そのため、１つの収容空間１５１が減圧されると、その他の収容空間１５１も減圧される。１つの収容空間１５１が加圧されると、その他の収容空間１５１も加圧される。圧力機構１５０は、収容空間１５１ごとに加圧ポンプ１５３及び大気連通部１６０を備えてもよい。この場合、複数の収容空間１５１が互いに連通していないのであれば、収容空間１５１ごとに圧力を調整できる。圧力機構１５０は、加圧ポンプ１５３が収容部１５２の収容空間１５１に気体を送出することにより貯留部１２０内を加圧する。大気連通部１６０は、大気開放弁１６２を開弁させることにより、貯留部１２０内の圧力を大気圧と等しくする。

収容空間１５１を形成する収容部１５２の内壁１５４は、貯留部１２０の容積が大きくなるように変位した可撓性部材１２１と接触するように配置されてもよい。こうすると、可撓性部材１２１が過剰に変位することを抑制できる。すなわち、袋体１２２が過剰に膨らむことを抑制できる。これにより、過剰に変位することによる可撓性部材１２１の損傷を低減できる。

図５に示すように、貯留部１２０の接続体１２３には、貯留部１２０内に液体を導入するための導入孔１２４と、貯留部１２０外に液体を導出するための導出孔１２５とが設けられていてもよい。本実施形態の導入孔１２４及び導出孔１２５は、接続体１２３に設けられ、袋体１２２内において開口する。導入孔１２４から導入された液体は、貯留部１２０内を経由して導出孔１２５から導出される。

接続体１２３には、導入孔１２４と導出孔１２５とを繋ぐ接続路１２６がさらに設けられていてもよい。こうすると、袋体１２２が完全に萎んだ状態でも、導入孔１２４から接続路１２６を通じて導出孔１２５に液体を流動させることができる。

貯留部１２０は、第１液体流路１１１と接続される導入管１２７と、第２液体流路１１２と接続される導出管１２８とを有してもよい。本実施形態の導入管１２７及び導出管１２８は、接続体１２３に設けられる。導入管１２７の一端に導入孔１２４が開口する。導出管１２８の一端に導出孔１２５が開口する。導入管１２７及び導出管１２８は、独立して設けられてもよい。

袋体１２２は、２枚の可撓性部材１２１が接着されることによって形成されてもよい。可撓性部材１２１は、例えば矩形状のシートとして設けられる。可撓性部材１２１の縁部分は、可撓性部材１２１同士が接着される接着部分１２９とされる。可撓性部材１２１は、接着剤により接着されてもよいし、熱又は溶剤によって溶着されてもよい。接続体１２３は、接着部分１２９に挟み込まれるように位置し、接着部分１２９と接着される。

本実施形態において、扁平状の袋体１２２は、Ｘ軸及びＹ軸の平面において扁平となるような平置きの状態で配置される。袋体１２２は、Ｙ軸及びＺ軸の平面において扁平となるような縦置きの状態で配置されてもよいし、Ｚ軸及びＸ軸の平面において扁平となるような縦置きの状態で配置されてもよい。

次に、図６に示すフローチャートを参照し、液体噴射装置１０における液体の充填方法について説明する。この充填方法は、初期充填時に液体供給流路１１０に液体を充填する方法である。本実施形態では、充填方法を構成する各処理が制御部６０によって実行される。なお、ここでいう「初期充填」とは、液体供給流路１１０に液体が存在していない初期状態であるときに、液体供給源１０１の液体を液体供給流路１１０に充填する一連の処理のことである。図６に示す一連の処理は、初期状態であるときに保持部１０２に液体供給源１０１が装着されたり、保持部１０２に装着されている空の液体供給源１０１に液体が充填されたりしたことを契機に実行される。

図６に示すように、本実施形態の充填方法の実行条件が成立すると、制御部６０は、充填処理Ｓ１０を実行し、充填処理Ｓ１０を実行した後に解除処理Ｓ２０を実行する。充填処理Ｓ１０は、袋体１２２に圧力を作用させて貯留部１２０の容積を該圧力が袋体１２２に作用していない場合よりも小さくした状態で液体供給流路１１０に液体を充填させる処理である。解除処理Ｓ２０は、袋体１２２に圧力を作用させる状態を解除する処理である。

充填処理Ｓ１０において、はじめのステップＳ１１では、制御部６０は、貯留部１２０の容積を小さくする処理を開始する。すなわち、制御部６０は、開弁機構２９０により液圧調整機構２８０を開弁し、圧力機構１５０により貯留部１２０の袋体１２２に圧力を作用させる。例えば、制御部６０は、大気連通部１６０の大気開放弁１６２を閉弁させた状態で、収容部１５２の収容空間１５１を加圧させるべく加圧ポンプ１５３を駆動させる。これにより、収容空間１５１の圧力が増大されるため、袋体１２２に外部から圧力が作用する。すると、貯留部１２０内の圧力よりも貯留部１２０外の圧力のほうが高くなるため、貯留部１２０の容積が小さくなるように袋体１２２が変形する。そして、貯留部１２０の容積が所定容積よりも小さくなったと判断できるときに、制御部６０は、処理を次のステップＳ１２に移行する。例えば、加圧ポンプ１５３の駆動が開始されてからの経過時間が規定時間に達したことを条件に、貯留部１２０の容積が所定容積よりも小さくなったと判断するようにしてもよい。

所定容積として、貯留部１２０の袋体１２２のうち、互いに対向する部分同士が接触した際の容積が設定される。例えば、２枚の可撓性部材１２１の周縁同士を貼り合わせることによって袋体１２２が構成されている場合、一方の可撓性部材１２１のうちの周縁よりも内側の部分の少なくとも一部分が、他方の可撓性部材１２１のうちの周縁よりも内側の部分に接触している際の容積、又は当該容積よりも小さい容積を、所定容積として設定してもよい。このように所定容積を設定した場合、処理がステップＳ１２に移行される時点では、貯留部１２０内に空気がほとんどない状態になっている。

ステップＳ１２において、制御部６０は、液体供給源１０１の液体の供給を開始する。すなわち、制御部６０は、送りポンプ機構１７０を駆動させることにより、液体供給源１０１から液体供給流路１１０に液体を流出させる。そして、ステップＳ１３において、制御部６０は、液体噴射部４１を介した液体供給流路１１０の液体の外部への排出を開始させる。すなわち、制御部６０は、排出機構５０を駆動させることにより、液体供給流路１１０内の空気を液体噴射部４１のノズル４４からキャップ５１内に排出させる。例えば、制御部６０は、キャップ５１を液体噴射部４１にキャッピングさせ、この状態で吸引ポンプ５２を駆動させる。

なお、図６に示す例では、送りポンプ機構１７０の駆動を排出機構５０の駆動よりも先に開始させている。しかし、送りポンプ機構１７０及び排出機構５０を駆動させることにより、液体供給流路１１０に液体を充填させることができるのであれば、駆動の開始順序は問わない。例えば、送りポンプ機構１７０の駆動期間と排出機構５０の駆動期間を時間的に互いに重複させることができるのであれば、排出機構５０の駆動を送りポンプ機構１７０の駆動よりも先に開始させてもよい。この場合、排出機構５０の駆動により液圧調整機構２８０が開弁するため、開弁機構２９０は駆動させなくてもよい。また、排出機構５０の駆動と送りポンプ機構１７０の駆動とを同時に開始させてもよい。

続いて、ステップＳ１４において、制御部６０は、充填処理Ｓ１０の終了条件が成立しているか否かを判定する。すなわち、液体供給源１０１から液体供給流路１１０に流出した液体によって液体供給流路１１０が充填されたと判断できるときに、制御部６０は、終了条件が成立したと判定する。例えば、充填処理Ｓ１０を開始させてからの経過時間が所定の判定時間以上であるときに、制御部６０は、液体供給源１０１から液体供給流路１１０に流出した液体によって液体供給流路１１０が充填されたと判断する。例えば、所定の判定時間として、液体供給流路１１０の形状、各機構５０，１５０，１７０の能力などに応じた時間を設定することができる。

例えば、液体供給流路１１０の上流端からノズル４４内まで液体で満たされたと判断できるときに、液体によって液体供給流路１１０が充填されたと判断できる。
ステップＳ１４において、充填処理Ｓ１０の終了条件が未だ成立していない場合（ＮＯ）、制御部６０は、ステップＳ１４の判定を繰り返す。すなわち、制御部６０は、充填処理Ｓ１０を継続する。一方、終了条件が成立している場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部６０は、処理を次のステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５において、制御部６０は、排出機構５０及び開弁機構２９０の駆動を停止させる。そして、制御部６０は、充填処理Ｓ１０を終了する。

充填処理Ｓ１０の終了後、制御部６０は、解除処理Ｓ２０を実行する。解除処理Ｓ２０において、はじめのステップＳ２１では、制御部６０は、上記ステップＳ１１で開始した貯留部１２０の容積を小さくする処理を終了する。すなわち、制御部６０は、圧力機構１５０の加圧ポンプ１５３の駆動を停止させる。これにより、収容部１５２の収容空間１５１の圧力の増大が停止される。続いて、次のステップＳ２２において、制御部６０は、収容空間１５１を大気に解放させる。すなわち、制御部６０は、圧力機構１５０の大気連通部１６０を駆動させることにより、収容空間１５１を大気に連通させる。例えば、制御部６０は、大気連通部１６０の大気開放弁１６２を開弁させる。これにより、収容空間１５１の圧力が大気圧まで減圧される。

なお、充填処理Ｓ１０が終了されて解除処理Ｓ２０が開始されても、制御部６０は、送りポンプ機構１７０の駆動を継続させる。そのため、貯留部１２０の袋体１２２に圧力が作用する状態が解除されると、送りポンプ機構１７０から吐出された液体が、貯留部１２０内に流入するようになる。

そして、ステップＳ２３において、制御部６０は、解除処理Ｓ２０の終了条件が成立しているか否かを判定する。例えば、制御部６０は、ステップＳ２２の処理を開始した時点からの経過時間が所定の終了判定時間以上であるときに、終了条件が成立していると判定する。

ここで、大気連通部１６０による収容空間１５１の圧力の減少速度、及び、送りポンプ機構１７０による液体の吐出量は予め把握できる。そして、収容空間１５１の圧力の減少速度が大きいほど、貯留部１２０内の液体の量の増大速度が大きくなる。また、送りポンプ機構１７０による液体の吐出量が大きいほど、貯留部１２０内の液体の量の増大速度が大きくなる。そのため、例えば、解除処理Ｓ２０の実行に伴う貯留部１２０内の液体の量の増大量が所定増大量に達すると推測できる解除処理Ｓ２０の実行時間、又は当該実行時間よりも少し長い時間が、所定の終了判定時間として設定される。

ステップＳ２３において、解除処理Ｓ２０の終了条件が未だ成立していない場合（ＮＯ）、制御部６０は、ステップＳ２３の判定を繰り返す。すなわち、制御部６０は、解除処理Ｓ２０を継続する。一方、終了条件が成立している場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、制御部６０は、解除処理Ｓ２０を終了する。

そして、次のステップＳ３０において、制御部６０は、一連の初期充填を終了する。すなわち、制御部６０は、送りポンプ機構１７０の駆動を停止させる。
次に、本実施形態の作用について説明する。

保持部１０２に液体供給源１０１が装着されたり、保持部１０２に装着されている液体供給源１０１に液体が充填されたりすると、図６を用いて説明した一連の初期充填の処理が開始される。すなわち、充填処理Ｓ１０が開始されると、開弁機構２９０により液圧調整機構２８０が開弁される。また、圧力機構１５０の駆動によって、収容部１５２の収容空間１５１に配置されている貯留部１２０の袋体１２２に圧力が作用する。これにより、貯留部１２０の容積が小さくなるように袋体１２２が変形する。すると、貯留部１２０内の空気が、導出管１２８を介して第２液体流路１１２に流出される。

そして、貯留部１２０の容積が所定容積よりも小さくなったと判断できると、送りポンプ機構１７０及び排出機構５０の駆動が開始される。その結果、液体供給源１０１の液体が液体供給流路１１０に流入される。また、液体供給流路１１０に存在する空気が、液体噴射部４１のノズル４４を介してキャップ５１内に排出される。その結果、充填処理Ｓ１０の実行により、液体供給流路１１０内の空気が液体供給流路１１０外に排出される。

充填処理Ｓ１０中において、送りポンプ機構１７０及び排出機構５０が駆動していても、貯留部１２０の袋体１２２には外部から圧力が作用している。そのため、液体供給流路１１０の第１液体流路１１１を介して貯留部１２０の導入管１２７内に流入した液体は、接続路１２６及び導出管１２８を介して第２液体流路１１２に流出する。すなわち、袋体１２２内には液体がほとんど溜まらない。

そして、液体供給流路１１０が液体で充填されたと判断できるなどして充填処理Ｓ１０の終了条件が成立すると、排出機構５０及び開弁機構２９０の駆動が停止される。すると、充填処理Ｓ１０が終了され、解除処理Ｓ２０が開始される。

解除処理Ｓ２０が開始されると、圧力機構１５０の駆動が停止されるため、袋体１２２に作用する圧力の増大が停止される。そして、大気連通部１６０の駆動によって、収容部１５２の収容空間１５１が大気と連通する。そのため、収容空間１５１の圧力が減少する。すなわち、袋体１２２に作用する圧力が減少する。

このように収容空間１５１が大気と連通するようになっても、送りポンプ機構１７０の駆動は継続される。そのため、貯留部１２０内には、送りポンプ機構１７０から吐出された液体が液体供給流路１１０の第１液体流路１１１を介して流入する。これにより、貯留部１２０の容積が大きくなるように袋体１２２が変形する。そして、貯留部１２０内の液体の増大量が所定増大量以上であると判断できると、解除処理Ｓ２０の終了条件が成立するため、送りポンプ機構１７０の駆動が停止される。

次に、本実施形態の効果について説明する。
（１）充填処理Ｓ１０が実行されると、圧力機構１５０により貯留部１２０の袋体１２２に圧力が作用されるため、貯留部１２０の容積が小さくなる。これにより、貯留部１２０内の空気を、貯留部１２０から液体供給流路１１０に排出させることができる。また、充填処理Ｓ１０では、排出機構５０及び送りポンプ機構１７０により液体供給源１０１から液体供給流路１１０に液体が流出される。そのため、液体供給流路１１０の第１液体流路１１１に空気が存在していたとしても、充填処理Ｓ１０の実行によって、当該空気を第２液体流路１１２に流動させることができる。すなわち、第１液体流路１１１に空気が存在する状態を解消させることができる、又は第１液体流路１１１に存在する空気の量を少なくすることができる。そして、充填処理Ｓ１０の実行後に解除処理Ｓ２０が実行される。解除処理Ｓ２０では、袋体１２２に圧力を作用させる状態が解除される。これにより、液体供給源１０１から第１液体流路１１１を介して貯留部１２０に液体が充填される。この際、第１液体流路１１１には空気が存在していない、又は空気が存在していたとしてもその量は少ない。そのため、解除処理Ｓ２０の実行によって、貯留部１２０に空気が液体とともに流入することを抑制できる。したがって、液体供給源１０１に収容されている液体を液体供給流路１１０に充填させる際に、貯留部１２０に流入する空気の量を減少させることができる。

（２）本実施形態では、充填処理Ｓ１０において、貯留部１２０を構成する袋体１２２のうち、互いに対向する部分同士が接触するまで貯留部１２０の容積が減少される。このように貯留部１２０に存在する空気の量を極力少なくした上で、排出機構５０及び送りポンプ機構１７０により液体供給源１０１から液体供給流路１１０に液体が流出される。これにより、その後の解除処理Ｓ２０の実行により、貯留部１２０内により多くの液体を流入させることができる。

（３）充填処理Ｓ１０では、圧力機構１５０の加圧ポンプ１５３によって収容部１５２の収容空間１５１に空気を供給することにより、袋体１２２に圧力を作用させ、貯留部１２０の容積を減少させることができる。また、解除処理Ｓ２０では、大気連通部１６０を駆動させることにより、収容空間１５１の圧力を大気圧まで減少させることができる。これにより、袋体１２２に圧力が作用する状態が解除され、液体供給源１０１に収容される液体を貯留部１２０に充填させることができる。

（４）充填処理Ｓ１０が実行されると、送りポンプ機構１７０の駆動によって、液体供給源１０１に収容されている液体が液体供給流路１１０に流出される。また、排出機構５０の駆動によって、液体供給流路１１０に存在する空気が、液体噴射部４１から液体供給流路１１０外に排出される。これにより、液体供給流路１１０を液体供給源１０１に収容されていた液体によって満たすことができる。また、解除処理Ｓ２０では、貯留部１２０の袋体１２２に圧力を作用させる状態が解除され、且つ、送りポンプ機構１７０の駆動によって液体供給源１０１に収容されている液体が液体供給流路１１０に流出される。その結果、貯留部１２０に液体を充填させることができる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・上記実施形態で実行される充填処理Ｓ１０では、貯留部１２０の袋体１２２のうち、互いに対向する部分同士が接触するまで貯留部１２０の容積を小さくしている。しかし、充填処理Ｓ１０の実行によって貯留部１２０の容積を小さくできるのであれば、袋体１２２のうち、互いに対向する部分同士が接触する前に、図６に示したステップＳ１２以降の処理を開始させるようにしてもよい。

・上記実施形態では、貯留部１２０の袋体１２２は、２枚の可撓性部材１２１を貼り合わせることによって形成されているが、上記実施形態で説明した構成とは異なる構成であってもよい。例えば、袋体１２２を、１枚の可撓性部材１２１により形成してもよい。

・貯留部１２０は、少なくとも一部分が可撓性材料で形成されているのであれば、上記実施形態で説明した構成とは異なる構成であってもよい。図７には貯留部１２０の一例が示されている。図７に示す貯留部１２０は、その壁の一部が可撓性部材１２１により形成される。この場合、可撓性部材１２１が、可撓部として機能する。貯留部１２０内の空間が、液体を貯留する貯留室１２０Ａと、圧力調整室１５８とに可撓性部材１２１で区画される。この場合、圧力調整室１５８の圧力は、圧力機構１５０によって増圧させることができる。また、大気連通部１６０の大気開放弁１６２が開弁されると、圧力調整室１５８が大気と連通する。

加圧ポンプ１５３によって圧力調整室１５８の圧力が増大されると、圧力調整室１５８の圧力が可撓性部材１２１に作用するため、貯留部１２０の容積、すなわち貯留室１２０Ａの容積が小さくなるように可撓性部材１２１が変形する。このようにして、圧力機構１５０は、貯留部１２０内を加圧する。

・液体供給装置１００は、液体供給源１０１の液体を液体噴射部４１に供給できるのであれば、上記実施形態で説明した構成とは異なる構成であってもよい。例えば、液体供給装置１００として、図８に示す構成を採用してもよい。図８に示すように、液体供給装置１００は、複数の開閉弁を備える構成であってもよい。複数の開閉弁のうち、液体供給流路１１０における貯留部１２０と送りポンプ機構１７０との間に位置する開閉弁が第１開閉弁１４１であり、液体供給流路１１０における貯留部１２０と液体噴射部４１との間に位置する開閉弁が第２開閉弁１４２である。

液体供給装置１００として図８に示す構成を採用した場合の充填処理Ｓ１０及び解除処理Ｓ２０について説明する。
充填処理Ｓ１０において、制御部６０は、大気連通部１６０により収容空間１５１が大気に連通し、第１開閉弁１４１を閉じ、第２開閉弁１４２を開いた状態で排出機構５０を駆動する。すると、液体供給流路１１０の第２液体流路１１２の空気が液体噴射部４１から排出される。その結果、第２液体流路１１２、及び、貯留部１２０内には負圧が作用するようになる。すなわち、ここで説明する例にあっては、排出機構５０を、圧力機構としても機能させる。

そして、このように負圧が貯留部１２０に作用すると、可撓性部材１２１が変形し、貯留部１２０の容積が小さくなる。そして、貯留部１２０の容積が、充填処理Ｓ１０の開始前の容積よりも小さくなると、制御部６０は、第１開閉弁１４１を開き、送りポンプ機構１７０の駆動を開始する。すなわち、制御部６０は、第１開閉弁１４１及び第２開閉弁１４２を開いた状態で排出機構５０及び送りポンプ機構１７０を駆動する。このとき、貯留部１２０には、排出機構５０による負圧が作用するため、負圧を作用させない場合に比べて貯留部１２０の容積は小さい状態で液体供給流路１１０に液体が充填される。

液体供給流路１１０に液体が充填された判断できると、制御部６０は、充填処理Ｓ１０を終了し、解除処理Ｓ２０を開始する。
解除処理Ｓ２０において、制御部６０は、排出機構５０の駆動を停止すると共に、第２開閉弁１４２を閉じる。これにより、貯留部１２０の袋体１２２の内部に負圧が作用する状態が解除される。そして、制御部６０は、第１開閉弁１４１を開いた状態で送りポンプ機構１７０の駆動を続ける。これにより、送りポンプ機構１７０によって液体が貯留部１２０内に供給される。

なお、このような制御構成を採用する場合、液体供給装置１００は、圧力機構１５０を省略してもよい。
・図９に示すように、貯留部１２０は、１つの開口を通じて液体供給流路１１０と接続されてもよい。すなわち、貯留部１２０は、導入孔１２４及び導出孔１２５を兼ねる１つの開口を有するように構成されてもよい。この場合、液体供給流路１１０は、開閉弁１４０と第１フィルター部２１０との間から貯留部１２０に向けて延びる貯留部用流路１１３を有する。この場合、液体供給装置１００は、貯留部用流路１１３を開閉する貯留部用開閉弁１４３を備えてもよい。

この場合における充填処理Ｓ１０の一例について説明する。充填処理Ｓ１０では、大気連通部１６０により収容空間１５１が大気に連通され、貯留部用開閉弁１４３が開弁され、且つ、開閉弁１４０が閉弁される。この状態で、排出機構５０が駆動されると、液体供給流路１１０における開閉弁１４０の下流の部分の空気が液体噴射部４１を介して外部に排出される。この際、貯留部用開閉弁１４３が開弁しているため、貯留部１２０には、液体供給流路１１０から負圧が作用する。その結果、袋体１２２が、貯留部１２０の容積が小さくなるように変形する。このように貯留部１２０の容積が小さくなると、貯留部用開閉弁１４３が閉弁され、開閉弁１４０が開弁され、送りポンプ機構１７０及び排出機構５０が駆動される。これにより、液体供給源１０１の液体が液体供給流路１１０に流出される。すなわち、貯留部１２０の容積を小さくした状態で液体供給流路１１０に液体が充填される。

このような充填処理Ｓ１０が終了されると、解除処理Ｓ２０が実行される。解除処理Ｓ２０では、貯留部用開閉弁１４３及び開閉弁１４０の双方が開弁される。すると、液体供給流路１１０における貯留部１２０よりも上流から下流に向けて液体が流れるようになるため、貯留部１２０の袋体１２２に負圧が作用する状態が解消される。その結果、送りポンプ機構１７０の駆動により液体供給流路１１０を流れる液体が、貯留部用流路１１３を介して貯留部１２０内に流入するようになる。

・解除処理Ｓ２０において、圧力機構１５０の駆動によって可撓部に作用させる圧力を減少させることにより、貯留部１２０に液体を充填させてもよい。
・圧力機構１５０により可撓部に作用させる圧力を増大させたり減少させたりすることができる場合、大気連通部１６０を省略してもよい。

・上記実施形態では、圧力機構１５０により空気を供給することによって、貯留部１２０の可撓部に圧力を作用させるようにしている。しかし、圧力機構１５０は、空気などの気体ではなく水などの液体を供給することにより、可撓部に圧力を作用させるものであってもよい。また、圧力機構１５０は、貯留部１２０の可撓部を板状部材で押し潰すようにして圧力を作用させるものであってもよい。

・容積ポンプ１７１として、液体供給源１０１の液体を汲み上げて下流側に吐出することができるのであれば、ダイヤフラムポンプ以外の他のポンプを採用してもよい。例えば、他のポンプとしては、チューブポンプを挙げることができる。この場合、送りポンプ機構１７０は、第１規制弁１７２及び第２規制弁１７３を備えない構成としてもよい。

・液体噴射装置１０によって液体が噴射される対象となる媒体Ｍは、用紙以外の他の媒体であってもよい。他の媒体としては、例えば、金属フィルム、プラスチックフィルム及び布帛を挙げることができる。

・液体噴射部４１によって噴射される液体は、インク以外の他の液体であってもよい。他の液体としては、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体を挙げることができる。また、他の液体としては、例えば、液体噴射部４１が液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材または画素材料などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を挙げることもできる。

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
（Ａ）液体噴射装置は、液体をノズルから噴射する液体噴射部と、液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、前記可撓部に圧力を作用させることによって前記貯留部の容積を変更させる圧力機構と、前記液体供給源内の前記液体を前記液体供給流路に充填させる液体充填機構と、前記圧力機構と前記液体充填機構とを制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させることによって該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも前記貯留部の容積を小さくした状態で、前記液体充填機構により前記液体供給流路に前記液体を充填する充填処理と、前記充填処理を実行した後、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除させる解除処理と、を実行する。

上記構成によれば、充填処理が実行されると、圧力機構により貯留部の可撓部に圧力が作用されるため、貯留部の容積が小さくなる。これにより、貯留部に空気が滞留していたとしても、当該空気を貯留部から液体供給流路に排出させることができる。また、充填処理では、液体充填機構により液体供給源から液体供給流路に液体が流出される。そのため、液体供給流路における液体供給源と貯留部との間の部分である上流部分の空気が、充填処理の実行によって、上流部分よりも下流側に流動される。すなわち、上流部分に空気が存在する状態を解消させることができる、又は上流部分に存在する空気の量を少なくすることができる。そして、充填処理の実行後に解除処理が実行される。解除処理では、可撓部に圧力を作用させる状態が解除される。これにより、液体供給源から上流流路を介して貯留部に液体が充填される。この際、上流部分には空気が存在していない、又は空気が存在していたとしてもその量は少ない。そのため、解除処理の実行によって、貯留部に空気が液体とともに流入することを抑制できる。したがって、液体供給源に収容されている液体を液体供給流路に充填させる際に、貯留部に流入する空気の量を減少させることができる。

（Ｂ）上記液体噴射装置の一態様において、前記貯留部は袋体を備え、前記袋体は、前記可撓部としての可撓性部材によって構成されている。この場合、前記制御部は、前記充填処理では、前記圧力機構により、前記可撓部のうち、互いに対向する部分同士を接触させてから、前記液体充填機構により前記液体供給流路に前記液体を充填する。

上記構成によれば、充填処理では、貯留部を構成する可撓部のうち、互いに対向する部分同士が接触される。これにより、貯留部に存在する空気の量を極力少なくできる。そして、この状態で、液体供給流路に液体が充填される。そのため、その後の解除処理の実行により、多くの液体を貯留部に供給することができる。

（Ｃ）上記液体噴射装置の一態様は、前記貯留部を内部に収容する収容部を備える。また、前記圧力機構は、前記収容部内において前記貯留部が配置される空間である収容空間に空気を供給することによって、該収容空間を加圧する加圧ポンプと、前記収容空間を大気と連通させる大気連通部と、を備えてもよい。前記制御部は、前記充填処理では、前記加圧ポンプを駆動させることによって前記可撓部に圧力を作用させ、前記解除処理では、前記大気連通部を駆動させることによって前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除させる。

上記構成によれば、充填処理では、加圧ポンプによって収容部の収容空間に空気を供給することにより、可撓部に圧力を作用させ、貯留部の容積を減少させることができる。また、解除処理では、大気連通部を駆動させることにより、収容空間の圧力を大気圧まで減少させることができる。これにより、可撓部に圧力が作用する状態が解除され、液体供給源に収容される液体を貯留部に充填させることができる。

（Ｄ）上記液体噴射装置の一態様は、前記液体供給流路における前記貯留部と前記液体噴射部との間に設けられて、該液体供給流路を開閉可能な圧力調整弁を有する液圧調整機構を備える。この場合、前記液圧調整機構は、前記液体供給流路における前記圧力調整弁と前記液体噴射部との間の圧力である流路圧が外気圧よりも低く、該流路圧と該外気圧との差が設定値以上になると開弁するものである。前記液体充填機構は、前記液体供給流路における前記貯留部と前記液体供給源との間に配置されており、該液体供給源内の前記液体を吸引して前記液体噴射部に向けて該液体を吐出する送りポンプ機構と、前記液体噴射部を介して前記液体供給流路を減圧することにより、前記液体噴射部から前記液体供給流路内の前記液体を該液体供給流路外に排出させる排出機構と、を備える。前記制御部は、前記充填処理では、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させることによって該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも前記貯留部の容積を小さくした状態で、前記送りポンプ機構と前記排出機構とを駆動させることにより前記液体供給流路に前記液体を充填し、前記解除処理では、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除し、前記送りポンプ機構を駆動させることにより前記貯留部に前記液体を充填する。

上記構成によれば、充填処理が実行されると、送りポンプ機構の駆動によって、液体供給源に収容されている液体が液体供給流路に流出される。また、排出機構の駆動によって、液体供給流路に存在する空気が、液体噴射部から液体供給流路外に排出される。これにより、液体供給流路を液体供給源に収容されていた液体によって満たすことができる。また、解除処理では、貯留部の可撓部に圧力を作用させる状態が解除され、且つ、送りポンプ機構の駆動によって液体供給源に収容されている液体が液体供給流路に流出される。その結果、貯留部に液体を充填させることができる。

（Ｅ）液体噴射装置における液体の充填方法は、液体をノズルから噴射する液体噴射部と、液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、を備える液体噴射装置における液体の充填方法である。当該充填方法では、前記可撓部に圧力を作用させて前記貯留部の容積を該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも小さくした状態で前記液体供給流路に前記液体を充填し、その後に前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除する。この構成によれば、上記液体噴射装置と同等の効果を得ることができる。

（Ｆ）上記液体噴射装置における液体の充填方法の一態様において、前記液体供給流路に前記液体を充填した後、前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除して前記貯留部に前記液体を充填させる。この構成によれば、上記液体噴射装置と同等の効果を得ることができる。

１０…液体噴射装置、１１…脚部、１２…筐体、１３…繰出部、１４…案内部、１５…巻取部、１６…テンション付与機構、１７…操作パネル、１８…カバー、２０…支持台、３０…搬送部、３１…第１搬送ローラー対、３２…第２搬送ローラー対、３３…搬送モーター、４０…印刷部、４１…液体噴射部、４２…ガイド軸、４３…キャリッジ、４４…ノズル、４５…キャリッジモーター、５０…排出機構、５１…キャップ、５２…吸引ポンプ、５３…廃液タンク、５４…レギュレーター、６０…制御部、１００…液体供給装置、１０１…液体供給源、１０２…保持部、１１０…液体供給流路、１１１…第１液体流路、１１２…第２液体流路、１１３…貯留部用流路、１２０…貯留部、１２０Ａ…貯留室、１２１…可撓性部材、１２２…袋体、１２３…接続体、１２４…導入孔、１２５…導出孔、１２６…接続路、１２７…導入管、１２８…導出管、１２９…接着部分、１４０…開閉弁、１４１…第１開閉弁、１４２…第２開閉弁、１４３…貯留部用開閉弁、１５０…圧力機構、１５１…収容空間、１５２…収容部、１５３…加圧ポンプ、１５４…内壁、１５５…圧力調整流路、１５６…スリット、１５８…圧力調整室、１６０…大気連通部、１６１…大気開放通路、１６２…大気開放弁、１７０…送りポンプ機構、１７１…容積ポンプ、１７２…第１規制弁、１７３…第２規制弁、１７４…可撓膜、１７５…ポンプ室、１７６…負圧室、１７７…減圧部、１７８…押付部材、１８７…逆止弁、２１０…第１フィルター部、２１１…第１フィルター、２１２…第１上流側フィルター室、２１３…第１下流側フィルター室、２２０…第２フィルター部、２２１…第２フィルター、２２２…第２上流側フィルター室、２３０…第３フィルター部、２３１…第３フィルター、２３２…第３上流側フィルター室、２３３…第３下流側フィルター室、２５０…スタティックミキサー、２６０…液体貯留部、２６１…加圧室、２６２…弾性膜、２６３…第１押付部材、２７０…脱気機構、２７１…脱気室、２７２…脱気膜、２７３…排気室、２７４…排気路、２７５…減圧ポンプ、２８０…液圧調整機構、２８１…連通孔、２８２…液室、２８３…弁体、２８４…受圧部材、２８５…可撓壁、２８６…第２押付部材、２８７…第３押付部材、２９０…開弁機構、２９１…収容室、２９２…加圧袋、２９３…加圧流路、４１１…個別液室、４１２…振動板、４１３…区画室、４１４…アクチュエーター、４１５、Ｍ…媒体。

Claims (5)

1. 液体をノズルから噴射する液体噴射部と、
   液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、
   前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、
   前記可撓部に圧力を作用させることによって前記貯留部の容積を変更させる圧力機構と、
   前記液体供給源内の前記液体を前記液体供給流路に充填させる液体充填機構と、
   前記圧力機構と前記液体充填機構とを制御する制御部と、を備え、
   前記液体充填機構は、
   前記液体供給流路における前記貯留部と前記液体供給源との間に配置されており、該液体供給源内の前記液体を吸引して前記液体噴射部に向けて該液体を吐出する送りポンプ機構と、
   前記液体噴射部を介して前記液体供給流路を減圧することにより、前記液体噴射部から前記液体供給流路内の前記液体を該液体供給流路外に排出させる排出機構と、を備え、
   前記制御部は、
   前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させることによって該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも前記貯留部の容積を小さくした状態で、前記送りポンプ機構と前記排出機構とを駆動させることにより前記液体供給流路に前記液体を充填する充填処理と、
   前記充填処理を実行した後、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除し、前記送りポンプを駆動させることにより前記貯留部に前記液体を充填する解除処理と、を実行する
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記貯留部は袋体を備え、前記袋体は、前記可撓部としての可撓性部材によって構成されており、
   前記制御部は、前記充填処理では、前記圧力機構により、前記可撓部のうち、互いに対向する部分同士を接触させてから、前記液体充填機構により前記液体供給流路に前記液体を充填する
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記貯留部を内部に収容する収容部を備え、
   前記圧力機構は、
   前記収容部内において前記貯留部が配置される空間である収容空間に空気を供給することによって、該収容空間を加圧する加圧ポンプと、
   前記収容空間を大気と連通させる大気連通部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記充填処理では、前記加圧ポンプを駆動させることによって前記可撓部に圧力を作用させ、
   前記解除処理では、前記大気連通部を駆動させることによって前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除させる
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記液体供給流路における前記貯留部と前記液体噴射部との間に設けられて、該液体供給流路を開閉可能な圧力調整弁を有する液圧調整機構を更に備え、
   前記液圧調整機構は、前記液体供給流路における前記圧力調整弁と前記液体噴射部との間の圧力である流路圧が外気圧よりも低く、該流路圧と該外気圧との差が設定値以上になると開弁するものである
   ことを特徴とする請求項１～請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. 液体をノズルから噴射する液体噴射部と、
   液体供給源に収容される前記液体を前記液体噴射部に供給するように構成される液体供給流路と、
   前記液体供給流路に設けられていて前記液体を貯留するものであり、可撓部を有しており、該可撓部が変形すると容積が変化する貯留部と、
   前記可撓部に圧力を作用させることによって前記貯留部の容積を変更させる圧力機構と、
   前記液体供給源内の前記液体を前記液体供給流路に充填させる液体充填機構と、を備え、
   前記液体充填機構は、
   前記液体供給流路における前記貯留部と前記液体供給源との間に配置されており、該液体供給源内の前記液体を吸引して前記液体噴射部に向けて該液体を吐出する送りポンプ機構と、
   前記液体噴射部を介して前記液体供給流路を減圧することにより、前記液体噴射部から前記液体供給流路内の前記液体を該液体供給流路外に排出させる排出機構と、
   を備える液体噴射装置における液体の充填方法であって、
   前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させて前記貯留部の容積を該圧力が前記可撓部に作用していない場合よりも小さくした状態で、前記送りポンプ機構と前記排出機構とを駆動させることにより前記液体供給流路に前記液体を充填し、その後、前記圧力機構により前記可撓部に圧力を作用させる状態を解除し、前記送りポンプを駆動させることにより前記貯留部に前記液体を充填する
   ことを特徴とする液体噴射装置における液体の充填方法。