JP7310485B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、搬送ドラムの周面に設けられたグリッパで、用紙の先端部を把持して、用紙を搬送する構成が開示されている。

特開２０１２－９６８６３号公報

記録媒体を保持した保持部が取り付けられた周回部材を、回転体の回転により周回させて記録媒体を搬送し、画像形成部が該記録媒体に画像を形成する構成では、回転体が、画像形成部とは別の部材として設けられている場合では、大きなスペースが必要となる。

本発明は、回転体が、画像形成部とは別の部材として設けられている構成に比べ、省スペース化を図ることを目的とする。

第１態様の画像形成装置は、画像が形成される記録媒体を支持する胴と、前記胴の軸方向端部に配置された回転体と、を有する画像形成部と、前記回転体に張架され、該回転体の回転に伴って周回する周回部材と、前記周回部材に取り付けられ、前記記録媒体を保持し、該周回部材の周回により該記録媒体を搬送して、前記画像形成部の画像形成領域を通過させる保持部と、を備える。

第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、前記胴として第１胴を有し、前記回転体として第１回転体を有する前記画像形成部と、加熱又は乾燥により前記画像が定着される前記記録媒体を支持する第２胴と、前記第２胴の軸方向端部に配置された第２回転体と、を有する定着部と、を備え、前記周回部材は、前記第１回転体と前記第２回転体に巻き掛けられている。

第３態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置において、前記画像形成部は、画像が外面に転写される環状の転写ベルトと、前記転写ベルトの外面とで記録媒体を挟んで前記画像を前記転写ベルトから該記録媒体に転写する転写領域を有する前記第１胴としての転写胴と、を有し、前記保持部は、前記周回部材の周回により前記記録媒体を搬送して、前記転写領域を通過させる。

第４態様の画像形成装置は、第３態様の画像形成装置において、前記定着部は、加熱部と、前記加熱部の外面とで記録媒体を挟んで画像を該記録媒体に定着する定着領域を有する前記第２胴としての加圧ロールと、を有し、前記保持部は、前記周回部材の周回により前記記録媒体を搬送して、前記定着領域を通過させる。

第５態様の画像形成装置は、第３態様又は第４態様の画像形成装置において、前記記録媒体の搬送方向において、前記転写胴と前記定着部との間に設けられ、前記記録媒体に転写された画像を非接触で加熱する非接触加熱手段を備える。

第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置において、前記周回部材を挟んで前記非接触加熱手段と対向しており、前記保持部によって搬送される記録媒体の裏面に対して空気を送風する送風部を備える。

第７態様の画像形成装置は、第３態様～第６態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記第１回転体の外径は、前記転写胴の外径よりも小さい。

第８態様の画像形成装置は、第３態様～第７態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記転写胴は、基材と、前記基材の外周に巻かれ、前記基材に対して交換可能な表層と、を有する。

第９態様の画像形成装置は、第４態様又は第４態様を引用する第５態様～第８態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記第２回転体の外径は、前記加圧ロールの外径よりも小さい。

第１０態様の画像形成装置は、第４態様又は第４態様を引用する第５態様～第９態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記加圧ロールは、基材と、前記基材の外周に巻かれ、前記基材に対して交換可能な表層と、を有する。

第１１態様の画像形成装置は、第３態様～第１０態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記周回部材は、前記転写領域から前記記録媒体の搬送方向下流側の領域において、前記転写ベルトに沿って進行する。

第１２態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置において、前記画像形成部は、前記第１胴によって支持された前記記録媒体に対し液滴を吐出して前記記録媒体に画像を形成する形成部を有する。

第１３態様の画像形成装置は、第１２態様の画像形成装置において、前記定着部は、前記記録媒体に吐出された液滴を乾燥させる乾燥部を有する。

第１４態様の画像形成装置は、第２態様～第１３態様のいずれか一態様の画像形成装置において、前記画像形成部よりも前記記録媒体の搬送方向上流側には、前記周回部材が巻き掛けられる第３回転体が前記第１回転体よりも下方で且つ前記第１回転体に対して前記第２回転体側と反対側に配置されており、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記第３回転体と前記第１回転体との間には、前記周回部材をガイドするガイド部材が配置されており、前記ガイド部材は、前記周回部材を周回軌道の内側に撓ませる。

第１態様の構成によれば、回転体が、画像形成部とは別の部材として設けられている構成に比べ、省スペース化を図ることが可能になる。

第２態様の構成によれば、第２回転体が、定着部とは別の部材として設けられている構成に比べ、省スペース化を図ることが可能になる。

第３態様の構成によれば、第１回転体が、第１胴としての転写胴とは別の胴に設けられている構成に比べ、転写ずれを抑制することができる。

第４態様の構成によれば、第２回転体が、第２胴としての加圧ロールとは別の胴に設けられている構成に比べ、定着むらを抑制することができる。

第５態様の構成によれば、記録媒体に転写された画像を加熱する加熱手段が、記録媒体の裏面に接触する接触部を有する場合に比べ、記録媒体の裏面の画像が乱れてしまうことが抑制される。

第６態様の構成によれば、非接触加熱手段に表面を対向させながら記録媒体を搬送する際に、記録媒体の裏面に対して風を送らない無風状態とした構成に比べ、記録媒体の画像領域内の裏面が装置の構成部に接触することが抑制される。

第７態様の構成によれば、第１回転体の外径が、転写胴の外径以上の大きさである構成に比べ、転写領域において、記録媒体が転写胴及び転写ベルトに対して搬送方向下流側へずれることが抑制される。

第８態様の構成によれば、表層が劣化した場合に、第１回転体を含む転写部を交換せずに済む。

第９態様の構成によれば、第２回転体の外径が、加圧ロールの外径以上の大きさである構成に比べ、定着領域において、記録媒体が加熱ロールに対して搬送方向下流側へずれることが抑制される。

第１０態様の構成によれば、表層が劣化した場合に、第２回転体を含む定着部を交換せずに済む。

第１１態様の構成によれば、転写領域に対する搬送方向下流側において、記録媒体を転写ベルトよりも後に転写胴から剥離する構成に比べ、転写ベルトと記録媒体との間の剥離放電が抑制される。

第１２態様の構成によれば、転写ベルトを用いる電子写真式の画像形成部と比べて、画像形成部の省スペース化を図ることが可能になる。

第１３態様の構成によれば、記録媒体に吐出された液滴を自然乾燥させる構成と比べ、記録媒体に対して画像が定着するまでの時間を短縮できる。

第１４態様の構成によれば、周回部材の第３回転体と第１回転体との間の部分が周回軌道に沿って直線状に延びる構成と比べ、巻き掛け角度を大きくできる。

第１実施形態の画像形成装置を示す概略図である。 第１実施形態の画像形成装置の二次転写部分を拡大して示す斜視図である。 第１実施形態の画像形成装置の二次転写部分を拡大して示す側面図である。 第１実施形態の転写胴に設けられたスプロケットを示す側面図である。 第１実施形態のグリッパを示す斜視図である。 第２実施形態の画像形成装置を示す概略図である。 本実施形態に係る加圧ロールに設けられたスプロケットを示す側面図である。 本実施形態に係る加圧ロールを示す側面図である。 変形例に係る搬送部を示す概略図である。 図９の１０Ｘ－１０Ｘ線断面図である。 変形例に係る画像形成装置の二次転写部分を拡大して示す拡大図である。 変形例に係るグリッパを示す斜視図である。 変形例に係る画像形成装置を示す概略図である。

以下に、本発明に係る第１実施形態を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

図１に示される画像形成装置１０は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の一例である。具体的には、画像形成装置１０は、記録媒体Ｐにトナー像（画像の一例）を形成する電子写真式の画像形成装置である。さらに具体的には、画像形成装置１０は、画像形成部１４と、搬送部１５と、定着装置１６とを備えている。以下、画像形成装置１０の各部（画像形成部１４、搬送部１５及び定着装置１６）について説明する。

（画像形成部１４）
画像形成部１４は、トナー画像（画像の一例）を記録媒体Ｐに形成する機能を有している。具体的には、画像形成部１４は、トナー像形成部２２と、転写装置１７と、を有している。

（トナー像形成部２２）
図１に示されるトナー像形成部２２は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー像形成部２２が設けられている。図１に示す（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。

なお、画像形成装置１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する必要がある場合は、各部材の符号の後に（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）を付し、各色を区別する必要がない場合は、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）を省略する場合がある。また、各色のトナー像形成部２２は、用いるトナーを除き同様に構成されているので、各色のトナー像形成部２２を代表して、図１ではトナー像形成部２２（Ｙ）の各部に符号を付している。

各色のトナー像形成部２２は、具体的には、一方向（例えば図１における反時計回り方向）に回転する感光体ドラム３２（感光体）を有している。さらに、各色のトナー像形成部２２は、帯電器２３と、露光装置３６と、現像装置３８と、除去装置４０と、を有している。

各色のトナー像形成部２２では、帯電器２３が、感光体ドラム３２を帯電させる。さらに、露光装置３６が、帯電器２３によって帯電された感光体ドラム３２を露光して、感光体ドラム３２に静電潜像を形成する。また、現像装置３８が、露光装置３６によって感光体ドラム３２に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。そして、除去装置４０が、後述の転写ベルト２４へのトナー像の転写後に感光体ドラム３２に残留したトナーを除去する。

（転写装置１７）
図１に示される転写装置１７は、トナー像形成部２２で形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する装置である。具体的には、転写装置１７は、各色の感光体ドラム３２のトナー像を、中間転写体としての転写ベルト２４に重ねて一次転写し、該重ねられたトナー像を二次転写位置Ｔ２（後述のニップ領域２８Ａ）で記録媒体Ｐに二次転写する。さらに具体的には、転写装置１７は、図１に示されるように、転写ベルト２４と、一次転写ロール２６と、二次転写体２７と、帯電器６０と、を備えている。

（一次転写ロール２６）
図１に示される一次転写ロール２６は、各色の感光体ドラム３２のトナー像を、感光体ドラム３２と一次転写ロール２６との間の一次転写位置Ｔ１にて転写ベルト２４に転写させるロールである。本実施形態では、一次転写ロール２６と感光体ドラム３２との間に一次転写電界が印加されることで、感光体ドラム３２に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔ１にて転写ベルト２４に転写される。

（転写ベルト２４）
図１に示される転写ベルト２４は、画像が外面に転写される環状の転写ベルトの一例である。具体的には、転写ベルト２４は、各色の感光体ドラム３２からトナー画像が外周面（外面の一例）に転写される。さらに具体的には、転写ベルト２４は、以下のように構成されている。転写ベルト２４は、図１に示されるように、環状を成している。さらに、転写ベルト２４は、駆動ロール４２Ｄ、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆを含む複数のロール４２に巻き掛けられて姿勢が決められている。転写ベルト２４は、例えば、複数のロール４２のうち、駆動ロール４２Ｄが、駆動部（図示省略）によって回転駆動することで、予め定められた矢印Ａ方向（以下、ベルト周回方向Ａという）へ周回する。なお、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆの具体的な構成については、後述する。

（二次転写体２７）
二次転写体２７は、転写部の一例である。二次転写体２７は、具体的には、図２に示されるように、第１胴の一例としての転写胴２８と、一対のスプロケット２９と、を有している。転写胴２８は、転写ベルトの外面とで記録媒体を挟んで画像を転写ベルトから記録媒体に転写する転写領域を有する転写胴の一例である。転写胴２８は、具体的には、図３に示されるように、転写ベルト２４の外周面とで記録媒体Ｐを挟むニップ領域２８Ａ（転写領域の一例）を有している。ニップ領域２８Ａは、記録媒体Ｐが挟まれる領域であるので挟み領域ともいえる。転写胴２８は、記録媒体Ｐを転写ベルト２４とで挟むので挟み部ともいえる。なお、図３では、記録媒体Ｐを簡略化し、一部を示している。

ニップ領域２８Ａは、転写ベルト２４が転写胴２８に巻き掛けられることで形成されている。換言すれば、ニップ領域２８Ａは、転写ベルト２４と転写胴２８とが接触する接触領域ともいえる。そして、ニップ領域２８Ａが、転写ベルト２４から記録媒体Ｐにトナー像が転写される二次転写位置Ｔ２とされている。また、転写胴２８は、ニップ領域２８Ａにおいて転写ベルト２４との間に記録媒体Ｐを挟んで搬送する。

一対のスプロケット２９は、回転体の一例であり、第１回転体の一例である。この一対のスプロケット２９は、図２に示されるように、転写胴２８の軸方向端部に配置されている。具体的には、一対のスプロケット２９は、転写胴２８の軸方向両端側に配置されている。換言すれば、一対のスプロケット２９の間に転写胴２８が設けられている。さらに、一対のスプロケット２９は、転写胴２８の同軸上に配置されており、転写胴２８と一体に回転する構成とされている。二次転写体２７は、駆動部（図示省略）によって回転駆動される。なお、本実施形態では、転写胴２８の軸方向が装置前後方向（図２のＤ方向）と同じ方向である。

一対のスプロケット２９は、図４に示されるように、外径Ｒ１が、転写胴２８の外径よりも小さくされている。なお、ここでいうスプロケット２９の外径Ｒ１とは、歯２９Ａを含んだ外径（すなわち、歯先の径）である。また、スプロケット２９の外径Ｒ１は、転写胴２８の外径に対して５０％～９５％の範囲内、好ましくは、７０％～９０％の範囲内に設定することが好ましい。言い換えると、チェーン５２のスプロケット２９に巻き掛けられた部分において、チェーン５２が転写胴２８の外周からはみ出さないようにスプロケット２９の外径Ｒ１を設定することが好ましい。

また、転写胴２８は、基材２８Ｅと、基材２８Ｅの外周に巻かれ基材２８Ｅに対して交換可能な表層２８Ｆと、を有している。基材２８Ｅとしては、ステンレス鋼などの金属材料が用いられる。表層２８Ｆとしては、ウレタンゴム、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、シリコーンゴム、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、エピクロルヒドリン/ブタジエンゴムなどの樹脂材料が用いられる。表層２８Ｆは、基材２８Ｅに対して取り外し可能に固定されている。したがって、表層２８Ｆを基材２８Ｅに対して取り外して、未使用の表層２８Ｆを取り付けることが可能な構成とされている。

さらに、転写胴２８の外周には、搬送部１５の後述のグリッパ５４及び取付部材５５が収容される２つの凹部２８Ｄが形成されている。なお、凹部２８Ｄは、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

（帯電器６０）
帯電器６０は、転写ベルトの内側で挟み部に対向する対向部の一例である。この帯電器６０は、図３に示されるように、転写ベルト２４の内側で転写胴２８に対向するように配置されている。具体的には、帯電器６０は、ニップ領域２８Ａにおける搬送部１５の搬送方向の中央２８Ｓを含む領域において、転写胴２８に対向している。

帯電器６０は、コロナ放電によりトナー画像を転写ベルト２４のトナー画像を転写する帯電器（いわゆるコロトロン型帯電器）である。帯電器６０は、具体的には、放電ワイヤ６０Ａと、ケース６２（筐体）と、を有している。放電ワイヤ６０Ａは、転写胴２８の軸方向に沿って長さを有する線状とされている。この放電ワイヤ６０Ａは、転写ベルト２４の内面に対して非接触とされている。すなわち、放電ワイヤ６０Ａは、転写ベルト２４の内面との間に隙間を有している。

ケース６２は、放電ワイヤを囲む囲み部の一例である。ケース６２は、箱状に形成されると共に、転写胴２８側（すなわち下方側）に開口部６２Ｃを有している。

具体的には、ケース６２は、放電ワイヤ６０Ａに対する転写胴２８とは反対側に配置された第一壁６２Ａと、放電ワイヤ６０Ａに対するベルト周回方向Ａの上流側及び下流側に配置された一対の第二壁６２Ｂと、を有している。さらに、ケース６２は、放電ワイヤ６０Ａの長さ方向両端側に配置された第三壁（図示省略）を有している。

このケース６２は、転写ベルト２４の内面に対して非接触とされている。すなわち、ケース６２は、転写ベルト２４の内面との間に隙間を有している。

なお、ケース６２は、放電ワイヤ６０Ａの長さ方向両端側に配置された第三壁（図示省略）などに開口部を有していてもよく、少なくとも転写胴２８側（すなわち下方側）に開口部６２Ｃを有している構成であればよい。

帯電器６０では、放電ワイヤ６０Ａに電圧が印加されて放電することにより、記録媒体Ｐが転写ベルト２４及び転写胴２８に静電吸着される。また、帯電器６０では、放電ワイヤ６０Ａの放電により、転写ベルト２４を帯電させて、転写ベルト２４に重ねられたトナー像をニップ領域２８Ａ（二次転写位置Ｔ２）にて転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する。

（巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆ）
図１及び図３に示される巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆは、転写ベルトの内側で転写ベルトが巻き掛けられた一対の巻掛ロールの一例である。巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆは、帯電器６０に対するベルト周回方向Ａの上流側及び下流側に配置されている。

巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆは、図３に示されるように、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆの軸方向視にて、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆの共通外接線ＸＡが転写胴２８上を通るように配置されている。

ここで、共通外接線ＸＡは、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆの両方に接する接線（すなわち、共通接線）のうち、当該接線の同じ側に巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆが配置される接線である。さらに具体的には、本実施形態に係る共通外接線ＸＡは、巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆにおける転写ベルト２４が巻き掛けられた部分で接する接線である。換言すれば、本実施形態に係る共通外接線ＸＡは、帯電器６０に対する転写胴２８側で巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆに接する接線である。

さらに、転写ベルト２４における巻掛ロール４２Ｅ、４２Ｆに巻き掛けた巻掛部分４３Ｅ、４３Ｆの両方は、転写胴２８から離間している。なお、巻掛部分４３Ｅは、巻掛部分４３Ｆに対する記録媒体Ｐの搬送方向上流側の巻掛部分である。

（定着装置１６）
図１に示される定着装置１６は、転写胴２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー像を該記録媒体Ｐに定着する装置である。具体的には、定着装置１６は、図１に示されるように、加熱部材としての加熱ロール６８と、加圧部材としての加圧ロール６９と、を有している。定着装置１６では、加熱ロール６８及び加圧ロール６９によって、記録媒体Ｐを加熱及び加圧することで、記録媒体Ｐに形成されたトナー像を該記録媒体Ｐに定着する。

（搬送部１５）
図１～図３等に示される搬送部１５は、記録媒体Ｐを搬送する機能を有している。具体的には、搬送部１５は、記録媒体Ｐを搬送して画像形成部１４のニップ領域２８Ａ（図３参照）を通過させる機能を有している。さらに具体的には、搬送部１５は、図１及び図２に示されるように、一対のスプロケット１９と、一対のスプロケット２９と、一対のチェーン５２と、グリッパ５４と、吸着ロール５９と、を有している。一対のチェーン５２は、周回部材の一例である。グリッパ５４は、記録媒体を保持する保持部の一例である。なお、図１では、スプロケット１９、チェーン５２及びグリッパ５４を簡略化して示し、スプロケット２９については図示省略している。また、図３では、チェーン５２及びグリッパ５４を簡略化して示している。

一対のスプロケット１９は、図１に示されるように、一対のスプロケット２９よりも定着装置１６側（図１における左側）で装置前後方向に間隔をおいて配置されている。一対のスプロケット１９は、同軸上に一体回転可能に画像形成装置１０の装置本体（図示省略）に支持されている。

一対のチェーン５２は、図１に示されるように、環状に形成されている。この一対のチェーン５２は、図２に示されるように、装置前後方向（図２のＤ方向）に間隔をおいて配置されている。この一対のチェーン５２は、それぞれ、一対のスプロケット１９と、転写胴２８に設けられた一対のスプロケット２９とに巻き掛けられている。そして、一対のスプロケット２９を有する転写胴２８が回転することで、チェーン５２が周回方向Ｃ（図１の矢印Ｃ方向）へ周回する構成とされている。ここで、チェーン５２は、周回方向Ｃにおいて、ニップ領域２８Ａのうち、少なくとも帯電器６０と対向する領域を跨ぐように巻き掛けられている。なお、本実施形態では、チェーン５２がスプロケット２９に巻き掛けられる巻き掛け角度は、９０度以上となっている。このため、記録媒体Ｐが転写胴２８の表面に倣って搬送されやすくなる。なお、記録媒体Ｐが転写胴２８の表面に倣って搬送されやすくなるには、巻き掛け角度を９０度以上とすることが望ましい。

本実施形態では、一対のスプロケット１９は、チェーン５２の周回に対して従動回転する。

一対のチェーン５２には、図２に示されるように、グリッパ５４が取り付けられた取付部材５５が装置前後方向に沿って掛け渡されている。取付部材５５は、チェーン５２の周方向（周回方向Ｃ）に沿って予め定められた間隔で複数が一対のチェーン５２に固定されている。

グリッパ５４は、図２に示されるように、装置前後方向に沿って予め定められた間隔で複数が取付部材５５に取り付けられている。換言すれば、グリッパ５４は、取付部材５５を介して、チェーン５２に取り付けられている。このグリッパ５４は、記録媒体Ｐの前端部を保持する機能を有している。具体的には、グリッパ５４は、図５に示されるように、爪５４Ａと爪台５４Ｂとを有している。グリッパ５４では、爪５４Ａと爪台５４Ｂとの間に記録媒体Ｐの前端部を挟むことで記録媒体Ｐを保持する構成とされている。換言すれば、グリッパ５４は、記録媒体Ｐを厚み方向に挟持する挟持部の一例ともいえる。

さらに具体的には、グリッパ５４は、記録媒体Ｐの画像領域外において、記録媒体Ｐの前端部を保持する。記録媒体Ｐの画像領域とは、記録媒体Ｐにおいて、トナー像が転写される領域である。なお、グリッパ５４は、例えば、爪５４Ａが爪台５４Ｂに対してバネ等により押し付けられる共に、カム等の作用により爪５４Ａが爪台５４Ｂに対して開閉される。

そして、搬送部１５では、記録媒体Ｐが収容された収容部（図示省略）から送られた記録媒体Ｐの前端部を、図５に示されるように、グリッパ５４で保持する。さらに、搬送部１５では、グリッパ５４が記録媒体Ｐの前端部を保持した状態でチェーン５２が周回方向Ｃへ周回することで、グリッパ５４を移動させて記録媒体Ｐを搬送し、グリッパ５４で記録媒体Ｐを保持したまま、グリッパ５４と共にニップ領域２８Ａを通過させる。さらに、搬送部１５では、記録媒体Ｐを、ニップ領域２８Ａを通過させた後、定着装置１６へ搬送する。

吸着ロール５９は、ニップ領域２８Ａに対する搬送方向上流側において、転写胴２８に接触している。吸着ロール５９は、記録媒体Ｐを転写胴２８に押し付けると共に、電源５７からの給電により、記録媒体Ｐを帯電させる。これにより、記録媒体Ｐを転写胴２８の外周面に静電吸着させる。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態に係る画像形成装置によれば、記録媒体Ｐが収容された収容部（図示省略）から送られた記録媒体Ｐの前端部を、図５に示されるように、グリッパ５４で保持する。さらに、グリッパ５４が記録媒体Ｐの前端部を保持した状態でチェーン５２が周回方向Ｃへ周回することで、グリッパ５４を移動させて記録媒体Ｐを搬送し、グリッパ５４で記録媒体Ｐを保持したまま、グリッパ５４と共にニップ領域２８Ａを通過させる（図３参照）。なお、記録媒体Ｐは、ニップ領域２８Ａに対する搬送方向上流側で、吸着ロール５９によって、転写胴２８に静電吸着される。

記録媒体Ｐがニップ領域２８Ａを通過させる際に、帯電器６０における放電ワイヤ６０Ａの放電により、記録媒体Ｐが転写ベルト２４及び転写胴２８に静電吸着される。また、帯電器６０における放電ワイヤ６０Ａの放電により、転写ベルト２４に重ねられたトナー像が、ニップ領域２８Ａ（二次転写位置Ｔ２）にて転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写される。

本実施形態では、一対のスプロケット２９が二次転写体２７に備えられている。このため、一対のスプロケット２９が、二次転写体２７とは別の部材として設けられている構成に比べ、省スペース化を図ることが可能となる。なお、別部材として設けられる構成としては、例えば、スプロケット２９が、転写胴２８の軸上からずれた位置に配置される構成が挙げられる。また、別部材として設けられる構成としては、スプロケット２９が、転写胴２８とは別の駆動により回転する構成が挙げられる。また、本実施形態では、転写胴２８にスプロケット２９を設けるため、グリッパ５４がチェーン５２の周回により記録媒体Ｐを搬送してニップ領域２８Ａを通過させる際の転写ずれを抑制することができる。

また、本実施形態では、一対のスプロケット２９の外径Ｒ１は、図４に示されるように、転写胴２８の外径よりも小さくされている。ここで、一対のスプロケット２９の外径Ｒ１が、転写胴２８の外径以上の大きさである構成では、スプロケット２９の周速度が転写胴２８の周速度よりも大きくなる。これにより、スプロケット２９に巻き掛けられたチェーン５２に取り付けられたグリッパ５４で保持された記録媒体Ｐの搬送速度が、転写胴２８の周速度よりも大きくなる場合がある。これにより、ニップ領域２８Ａにおいて、記録媒体Ｐが引っ張られて転写胴２８及び転写ベルト２４に対して、搬送方向下流側へずれる場合がある。

これに対して、本実施形態では、前述のように、一対のスプロケット２９の外径Ｒ１が転写胴２８の外径よりも小さいので、一対のスプロケット２９の外径Ｒ１が、転写胴２８の外径以上の大きさである構成に比べ、ニップ領域２８Ａにおいて、記録媒体Ｐが転写胴２８及び転写ベルト２４に対して、搬送方向下流側へずれることが抑制される。

また、本実施形態では、転写胴２８は、基材２８Ｅと、基材２８Ｅの外周に巻かれ基材２８Ｅに対して交換可能な表層２８Ｆと、を有している。

このため、表層２８Ｆが劣化した場合に、表層２８Ｆのみを交換すればよく、一対のスプロケット２９を含む二次転写体２７を交換せずに済む。

次に、本発明に係る第２実施形態を図面に基づき説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、説明を適宜省略する。

（画像形成装置９０）
第２実施形態の画像形成装置９０は、図６に示されるように、定着装置１６に一対のスプロケット１９が設けられている点と、搬送部１５が一対のスプロケット４６、４７、４８を有している点と、画像形成装置９０が非接触加熱部７０及び送風ユニット７６を更に備えている点を除き、第１実施形態と同様の構成を用いている。

図７に示されるように、定着装置１６の加圧ロール６９の軸方向端部には、一対のスプロケット１９が設けられている。具体的には、一対のスプロケット１９は、加圧ロール６９の軸方向両端側に設けられている（図７では片側のスプロケット１９のみ図示）。換言すれば、一対のスプロケット１９の間に加圧ロール６９が設けられている。この一対のスプロケット１９は、第２回転体の一例である。また、一対のスプロケット１９は、加圧ロール６９の同軸上に配置されており、加圧ロール６９と一体に回転する構成とされている。

一対のスプロケット１９は、図７に示されるように、外径Ｒ２が、加圧ロール６９の外径よりも小さくされている。なお、ここでいうスプロケット１９の外径Ｒ２とは、歯１９Ａを含んだ外径（すなわち、歯先の径）である。また、スプロケット１９の外径Ｒ２は、加圧ロール６９の外径に対して５０％～９５％の範囲内、好ましくは、７０％～９０％の範囲内に設定することが好ましい。言い換えると、チェーン５２のスプロケット１９に巻き掛けられた部分において、チェーン５２が加圧ロール６９の外周からはみ出さないようにスプロケット１９の外径Ｒ２を設定することが好ましい。

また、加圧ロール６９の外周には、搬送部１５の後述するグリッパ５４及び取付部材５５が収容される１つの凹部６９Ｄが形成されている。なお、凹部６９Ｄは、チェーン５２の周回方向Ｃに沿ったグリッパ５４の配置間隔に応じて、複数形成されていてもよい。

また、加圧ロール６９は、図８に示されるように、基材６９Ｅと、基材６９Ｅの外周に巻かれ基材６９Ｅに対して交換可能な表層６９Ｆと、を有している。基材６９Ｅとしては、ステンレス鋼などの金属材料が用いられる。表層６９Ｆとしては、シリコーンゴムなどの弾性材料や、シリコーンゴムなどの弾性材料の上にＰＦＡなどからなる離型層を順次積層したものが用いられる。表層６９Ｆは、基材６９Ｅに対して取り外し可能に固定されている。したがって、表層６９Ｆを基材６９Ｅに対して取り外して、未使用の表層６９Ｆを取り付けることが可能な構成とされている。

図６に示されるように、本実施形態の搬送部１５では、一対のスプロケット１９が加圧ロール６９に設けられることから、記録媒体Ｐを画像形成部１４から定着装置１６まで搬送する機能を有している。具体的には、搬送部１５は、記録媒体Ｐを搬送して画像形成部１４のニップ領域２８Ａ及び定着装置１６のニップ領域６９Ａを通過させる機能を有している。さらに具体的には、搬送部１５は、図６に示されるように、一対のスプロケット１９と、一対のスプロケット２９と、一対のスプロケット４６、一対のスプロケット４７、一対のスプロケット４８、一対のチェーン５２と、グリッパ５４と、吸着ロール５９と、を有している。なお、図６では、スプロケット１９、スプロケット４６、スプロケット４７、スプロケット４８、チェーン５２及びグリッパ５４を簡略化して示し、スプロケット２９については図示省略している。

一対のスプロケット４６は、図６に示されるように、一対のスプロケット１９の下方側において装置前後方向に間隔をおいて配置されている。一対のスプロケット４６は、同軸上に一体回転可能に画像形成装置９０の装置本体（図示省略）に支持されている。

一対のスプロケット４７は、図６に示されるように、一対のスプロケット２９の下方側において装置前後方向に間隔をおいて配置されている。一対のスプロケット４７は、同軸上に一体回転可能に画像形成装置９０の装置本体（図示省略）に支持されている。

一対のスプロケット４８は、図６に示されるように、装置幅方向（図１における左右方向）において一対のスプロケット４６と一対のスプロケット４７との間で且つ装置前後方向に間隔をおいて配置されている。一対のスプロケット４８は、同軸上に一体回転可能に画像形成装置９０の装置本体（図示省略）に支持されている。

これらのスプロケット４６、４７、４８は、スプロケット１９とスプロケット２９とに巻き掛けられているチェーン５２のテンションを適正に保つ機能を有している。この一対のチェーン５２は、それぞれ、一対のスプロケット１９、２９、４６、４７、４８に巻き掛けられており、一対のスプロケット２９を有する転写胴２８が回転することで、チェーン５２が周回方向Ｃ（図１の矢印Ｃ方向）へ周回する構成とされている。なお、本実施形態では、一対のスプロケット１９、４６、４７、４８は、チェーン５２の周回に対して従動回転する。

搬送部１５では、グリッパ５４で記録媒体Ｐを保持したまま、記録媒体Ｐをグリッパ５４と共にニップ領域２８Ａを通過させた後、記録媒体Ｐをグリッパ５４で保持したまま、定着装置１６へ搬送し、記録媒体Ｐをグリッパ５４と共にニップ領域６９Ａ（定着領域の一例）を通過させる。

また、チェーン５２の周回方向Ｃにおいて、ニップ領域２８Ａを通過した後、ニップ領域６９Ａに到達するまでの間には、スプロケットが設けられていない。

この構成によれば、チェーン５２の周回方向Ｃにおいて、ニップ領域２８Ａを通過した後、ニップ領域６９Ａに到達するまでの間にスプロケットが設けられた構成に比べ、二次転写後から定着に至るまでの間のチェーン５２が直線状となるよう巻き掛けられることとなり、画像が転写された記録媒体Ｐが曲がって搬送されることが抑制される。

（非接触加熱部７０）
図６に示されるように、画像形成装置９０は、記録媒体Ｐの搬送方向において、二次転写体２７と定着装置１６との間に、記録媒体Ｐと非接触状態で記録媒体Ｐを加熱する非接触加熱部７０を有している。ここで、非接触加熱部７０は、反射板７２と、複数の赤外線ヒータ７４（以下、「ヒータ７４」という）とを備えている。

－反射板７２－
反射板７２は、アルミニウム板を用いて形成されており、搬送される記録媒体Ｐ側（図６における下側）が開放された底浅の箱状とされている。本実施形態では、上方から見て、反射板７２は、搬送される記録媒体Ｐを装置奥行方向（図６において紙面の奥行方向）で覆うようになっている。

－ヒータ７４－
ヒータ７４は、外形が円柱状の赤外線ヒータであって、反射板７２の内部に複数収容され、装置奥行方向に延びるように配置されている。本実施形態では、上方から見て、ヒータ７４は、搬送される記録媒体Ｐを装置奥行方向で覆うようになっている。また、複数のヒータ７４は、装置幅方向に並べられている。ヒータ７４は、非接触加熱手段の一例である。

（送風ユニット７６）
さらに、図１に示されるように、画像形成装置１０は、側面視にて、チェーン５２（具体的には、チェーン５２の周回方向Ｃにおいて、スプロケット２９の下流側であってスプロケット１９の上流側の部分）を挟んで、ヒータ７４と対向する位置に送風ユニット７６を有している。送風ユニット７６は、記録媒体Ｐの裏面に向けた通気孔８０と、ファン７８を備えている。送風ユニット７６は、送風部の一例である。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。なお、第１実施形態の構成で得られる作用についてはその説明を省略する。

本実施形態では、一対のスプロケット１９が定着装置１６の加圧ロール６９に設けられている。このため、一対のスプロケット１９が、定着装置１６とは別の部材として設けられている構成に比べ、省スペース化を図ることが可能となる。なお、別部材として設けられる構成としては、例えば、スプロケット１９が、加圧ロール６９の軸上からずれた位置に配置される構成が挙げられる。また、本実施形態では、加圧ロール６９にスプロケット１９を設けるため、グリッパ５４がチェーン５２の周回により記録媒体Ｐを搬送してニップ領域６９Ａを通過させる際の定着ムラを抑制することができる。

また、本実施形態では、チェーン５２がスプロケット２９とスプロケット１９に巻き掛けられている。このため、チェーン５２がスプロケット２９とスプロケット１９に架け渡されると共にスプロケット２９及びスプロケット１９を間に挟んで両側にそれぞれ配置された他のスプロケットに巻き掛けられる構成に比べ、省スペース化を図ることが可能になる。

本実施形態では、加熱定着を用いる電子写真式の画像形成装置１０において、グリッパ５４がチェーン５２の周回により記録媒体Ｐを搬送して、ニップ領域２８Ａ及びニップ領域６９Ａを通過させる。このため、複数の圧胴を連結して各圧胴のグリッパに記録媒体Ｐを受け渡すことで記録媒体Ｐを画像形成部１４から定着装置１６まで搬送してニップ領域２８Ａ及びニップ領域６９Ａを通過させる構成に比べ、定着装置１６の加熱ロール６８の熱が転写胴２８まで複数の圧胴を介して伝達されないため、転写胴２８に熱による影響を与えにくい。

また、本実施形態では、一対のスプロケット１９の外径Ｒ２は、図７に示されるように、加圧ロール６９の外径よりも小さくされている。ここで、一対のスプロケット１９の外径Ｒ２が、加圧ロール６９の外径以上の大きさである構成では、スプロケット１９の周速度が加圧ロール６９の周速度よりも大きくなる。これにより、スプロケット１９に巻き掛けられたチェーン５２に取り付けられたグリッパ５４で保持された記録媒体Ｐの搬送速度が、加圧ロール６９の周速度よりも大きくなる場合がある。これにより、ニップ領域６９Ａにおいて、記録媒体Ｐが引っ張られて加熱ロール６８に対して、搬送方向下流側へずれる場合がある。

これに対して、本実施形態では、一対のスプロケット１９の外径Ｒ２が加圧ロール６９の外径よりも小さいので、一対のスプロケット１９の外径Ｒ２が、加圧ロール６９の外径以上の大きさである構成に比べ、ニップ領域６９Ａにおいて、記録媒体Ｐが加熱ロール６８に対して搬送方向下流側へずれることが抑制される。

また、本実施形態では、加圧ロール６９は、基材６９Ｅと、基材６９Ｅの外周に巻かれ基材６９Ｅに対して交換可能な表層６９Ｆと、を有している。

このため、表層６９Ｆが劣化した場合に、表層６９Ｆのみを交換すればよく、一対のスプロケット１９を含む定着装置１６を交換せずに済む。

また、本実施形態では、記録媒体Ｐと非接触状態で記録媒体Ｐを加熱する非接触加熱部７０を有している。

このため、記録媒体Ｐの搬送方向において、二次転写体２７と定着装置１６との間に、記録媒体Ｐと非接触状態で記録媒体Ｐを加熱する非接触加熱部７０を有さない場合と比べ、記録媒体Ｐと非接触で画像を加熱することができる。さらに、ニップ領域２８Ａからニップ領域６９Ａに至るまでグリッパ５４で記録媒体Ｐを保持したまま搬送することで、ニップ領域２８Ａからニップ領域６９Ａに至るまで記録媒体Ｐを保持したまま搬送しない場合と比べ、記録媒体Ｐのレジずれが抑制される。

ここで、両面印刷を行う場合、記録媒体Ｐのうち、画像が転写された面とは反対側の面（以下、「裏面」という）には、既に画像が形成されていることがある。この記録媒体Ｐを非接触で加熱するとき、記録媒体Ｐの裏面と接触して搬送する搬送部がヒータ７４から受ける熱によって加熱されてしまい、搬送部材と接触する記録媒体Ｐの裏面の画像が乱れてしまうことがある。しかし、本実施形態では、ヒータ７４と対向する領域において、記録媒体Ｐの裏面が非接触となるよう搬送されるため、記録媒体Ｐの裏面の画像が乱れてしまうことが抑制される。

また、本実施形態では、側面視にて、チェーン５２を挟んで、ヒータ７４と対向する位置に送風ユニット７６を有している。

このため、ファン７８が記録媒体Ｐの裏面に向けて空気を吹き出すことで、送風ユニット７６とヒータ７４との間を搬送される記録媒体Ｐのシート面が上下方向を向くように記録媒体Ｐの姿勢が安定する。つまり、ファン７８から吹き出される空気の力を制御することで、搬送される記録媒体Ｐの後端が、記録媒体Ｐの前端に対して下方へ移動するのが抑制されている。なお、通気孔８０は、記録媒体Ｐのうち、画像が転写された面には向かっていない。このため、記録媒体Ｐに転写された画像が冷却されてしまうことが抑制される。

第１実施形態では、帯電器６０として、いわゆるコロトロンを用いたが、これに限定されない。例えば、帯電器６０として、グリッドを有する、いわゆるスコロトロンを用いてもよい。なお、上記構成については、第２実施形態に適用してもよい。

また、第１実施形態では、保持部の一例としてのグリッパ５４は、記録媒体Ｐの前端部を保持していたが、これに限定されない。例えば、保持部の一例として、図１２に示されるように、記録媒体Ｐの側端部を保持するグリッパ１５４、１５５、１５６を用いてもよい。この構成では、グリッパ１５４、１５５、１５６は、記録媒体Ｐのトナー像が転写される領域ＧＲの領域外において、記録媒体Ｐを保持する。この構成においても、記録媒体Ｐを搬送する際に、グリッパ１５４、１５５、１５６は、側面視にて、ニップ領域２８Ａを通過することになる。なお、図１２では、チェーン５２を簡略化して示している。また、図１２は、スプロケット２９とスプロケット１９との間で記録媒体Ｐを搬送する状態を示したものである。なお、上記構成については、第２実施形態及び後述するその他の実施形態に適用してもよい。

また、保持部としては、記録媒体Ｐの前端側を保持するグリッパ１５４のみで構成されていてもよい。なお、記録媒体の前端側とは、記録媒体における搬送方向の中央より下流側（前側）の部分である。

また、第１実施形態では、周回部材の一例として、チェーン５２を用いたが、これに限定されない。例えば、周回部材の一例としては、タイミングベルトであってもよい。また、第１実施形態では、回転体の一例として、スプロケット２９を用いたが、これに限定されない。例えば、回転体の一例として、タイミングベルトが巻き掛けられるタイミングプーリを用いてもよい。回転体の一例として、タイミングプーリを用いた場合には、スプロケット１９にもタイミングプーリが用いられる。なお、上記構成については、第２実施形態及び後述するその他の実施形態に適用してもよい。上記構成を第２実施形態に適用した場合には、スプロケット４６、４７、４８にもタイミングプーリが用いられる。

また、第１実施形態では、対向部の一例として、帯電器６０を用いたが、これに限定されない。例えば、対向部の一例としては、転写ベルト２４に接触する対向ロールであってもよい。なお、上記構成については、第２実施形態に適用してもよい。

また、第１実施形態では、加熱部の一例として、加熱ロール６８を用いたが、これに限定されない。例えば、加熱部の一例としては、加圧ロール６９に接触する加熱ベルトであってもよい。なお、上記構成については、第２実施形態に適用してもよい。

またさらに、本実施形態では、非接触加熱手段の一例として、ヒータ７４を用いたが、これに限定されない。非接触加熱手段の一例として、ハロゲンランプを用いてもよい。なお、上記構成については、第２実施形態に適用してもよい

また、第２実施形態では、転写胴２８を回転駆動させてチェーン５２を周回させているが本発明はこの構成に限定されない。例えば、加圧ロール６９を回転駆動させ、代わりに転写胴２８を従動回転としてチェーン５２を周回させてもよいし、転写胴２８と加圧ロール６９の回転を同期させて、チェーン５２を周回させてもよい。また、加圧ロール６９と転写胴２８をそれぞれ従動回転とし、他のスプロケットを回転駆動させてチェーン５２を周回させてもよい。

また、第２実施形態では、チェーン５２をスプロケット１９、２９、４６、４７、４８に巻き掛けているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、スプロケット４６、４７、４８を設けずに、チェーン５２をスプロケット１９、２９のみに巻き掛けてもよい。

第１実施形態では、図３に示されるように、チェーン５２は、側面視にて（言い換えると、装置前後方向から見て）、ニップ領域２８Ａに対する記録媒体Ｐの搬送方向下流側において、転写ベルト２４と転写胴２８との間を進行していたが、これに限定されない。例えば、図１１に示されるように、チェーン５２が、側面視にて、ニップ領域２８Ａに対する記録媒体Ｐの搬送方向下流側において、転写ベルト２４に沿って進行する構成であってもよい。この構成は、例えば、図１１に示されるように、スプロケット１９をスプロケット２９よりも上方に配置して、チェーン５２のスプロケット１９とスプロケット２９とに張架された部分を傾斜させる。そして、転写ベルト２４の内側で且つ巻掛ロール４２Ｆよりもベルト周回方向下流側に配置した巻掛ロール４２Ｇによって、転写ベルト２４の巻掛ロール４２Ｆからまでの部分をチェーン５２のスプロケット１９とスプロケット２９とに張架された部分に沿うように支持することで、実現される。この構成により、グリッパ５４に保持された状態で搬送される記録媒体Ｐは、ニップ領域２８Ａに対する搬送方向下流側において、転写ベルト２４の巻掛ロール４２Ｇに巻き掛けられた巻掛部分４３Ｇまで、転写ベルト２４に沿って移動し、記録媒体Ｐが転写ベルト２４よりも先に転写胴２８から剥離する。換言すれば、図１１に示される構成は、ニップ領域２８Ａに対する搬送方向下流側において、記録媒体Ｐを転写ベルト２４よりも先に転写胴２８から剥離する構成である。
図１１に示される構成によれば、ニップ領域２８Ａに対する搬送方向下流側において、記録媒体Ｐを転写ベルト２４よりも後に転写胴２８から剥離する構成に比べ、転写ベルト２４と記録媒体Ｐとの間の剥離放電が抑制される。この結果、上記のように記録媒体Ｐを転写ベルト２４よりも後に転写胴２８から剥離する構成に比べ、記録媒体Ｐに転写されたトナー像のトナーの飛び散りが抑制される。これにより、転写性が向上する。なお、図１１に示される上記構成については、第２実施形態に適用してもよい。

第２実施形態では、図６に示されるように、搬送部１５が一対のスプロケット１９と、一対のスプロケット２９と、一対のスプロケット４６、一対のスプロケット４７、一対のスプロケット４８、一対のチェーン５２と、グリッパ５４と、吸着ロール５９と、を有しているが、これに限定されない。例えば、図９に示されるように、搬送部１５は、画像形成部１４よりも記録媒体Ｐの搬送方向上流側に、チェーン５２が巻き掛けられる第３回転体としての一対のスプロケット１００と、チェーン５２をガイドするチェーンガイド１０２とを更に有していてもよい。
具体的には、一対のスプロケット１００は、一対のスプロケット２９よりも下方で且つ一対のスプロケット２９に対して一対のスプロケット１９側と反対側に水平方向に離間して配置されている。また、一対のスプロケット２９は、装置前後方向に間隔をおいて配置されており、同軸上に一体回転可能に画像形成装置９０の装置本体に支持されている。
また、チェーンガイド１０２は、図９に示されるように、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って一対のスプロケット１００と一対のスプロケット２９との間に配置されて、チェーン５２をガイドしている。具体的には、チェーンガイド１０２は、チェーン５２のスプロケット１００とスプロケット２９との間の部分をチェーン５２の周回軌道の内側に向けて撓ませている。
このチェーンガイド１０２は、図９及び図１０に示されるように、チェーン５２を挟んで一対のガイドレール１０４、１０６によって構成されている。一対のガイドレール１０４、１０６は、それぞれ板状とされており、互いの側面１０４Ｓ、１０６Ｓ同士が隙間をあけて対向するように配置されている。一対のガイドレール１０４、１０６間の上記隙間には、図１０に示されるように、チェーン５２（本実施例ではローラチェーン）のローラ部５２Ａが配置され、ローラ部５２Ａの軸方向両端に配置される一対のプレート部５２Ｂが一対のガイドレール１０４、１０６の側縁部にそれぞれ重なっている。この一対のプレート部５２Ｂによってローラ部５２Ａの一対のガイドレール１０４、１０６の板厚方向の移動が制限されている。また、ローラ部５２Ａの外周面が一対のガイドレール１０４、１０６の側面１０４Ｓ、１０６Ｓに当接することにより、チェーン５２のスプロケット１００からスプロケット２９までの部分における周回方向が一対のガイドレール１０４、１０６によってガイドされる。なお、一対のガイドレール１０４、１０６は、画像形成装置９０の装置本体に固定されている。
また、一対のガイドレール１０４、１０６は、それぞれ、スプロケット１００側の部分が水平方向に延びる水平部１０４Ａ、１０６Ａとされ、スプロケット２９側の部分が垂直に延びる垂直部１０４Ｂ、１０６Ｂとされ、水平部１０４Ａ、１０６Ａと垂直部１０４Ｂ、１０６Ｂとをつなぐ部分が円弧状に湾曲する湾曲部１０４Ｃ、１０６Ｃとされている。なお、本実施例では、チェーン５２を内側から支持するのをガイドレール１０４、チェーン５２を外側から支持するのをガイドレール１０６としている。一対のガイドレール１０４、１０６の各部位により、チェーン５２が周回軌道の内側に向けて撓むようにガイドされる。このように、チェーン５２のスプロケット１００とスプロケット２９との間の部分がチェーン５２の周回軌道の内側に向けて撓むことで、当該部分が周回軌道に沿って直線状に延びる構成と比べ、チェーン５２のスプロケット１００及びスプロケット２９に対する巻き掛け角度を大きくすることができる。
また、一対のスプロケット１００よりも記録媒体Ｐの搬送方向上流側には、記録媒体Ｐを収容部（図示省略）から搬送し、一対のスプロケット１００においてグリッパ５４に記録媒体Ｐを受け渡すための給紙部としての一対の給紙ローラ１０８が設けられている。ここで、記録媒体Ｐは、一対の給紙ローラ１０８から一対のスプロケット１００の位置にあるグリッパ５４に対して水平方向に送り出される。チェーン５２は、一対のガイドレール１０４、１０６の水平部１０４Ａ、１０６Ａによって、一対のスプロケット１００から所定の距離を水平方向に沿って移動するようにガイドされる。このため、グリッパ５４が一対の給紙ローラ１０８から記録媒体Ｐを受け渡されるときのグリッパ５４による記録媒体Ｐの保持（挟み込み）が容易になる。具体的には、チェーン５２が一対のスプロケット１００から所定の距離を水平方向に沿って移動する構成は、一対のスプロケット１００から所定の距離を水平方向に対して斜めに移動する構成と比べ、グリッパ５４による記録媒体Ｐの保持が容易になる。
また、一対のガイドレール１０４、１０６は、それぞれ、スプロケット２９側が垂直に延びる垂直部１０４Ｂ、１０６Ｂとされていることから、図９に示されるように、スプロケット２９の巻き掛け角度を確保することができる。
さらに、チェーン５２が一対のガイドレール１０４、１０６によって両側から挟まれるため、周回時におけるチェーン５２の振れを抑制することもできる。なお、図９及び図１０に示される上記構成については、その他の実施形態に適用してもよい

なお、図９及び図１０に示される構成では、チェーンガイド１０２を一対のガイドレール１０４、１０６で構成しているが、これに限定されない。例えば、チェーンガイド１０２を筒状やチャネンル状とし、内側にチェーン５２を通す構成としてもよい。

（その他の実施形態）
第１実施形態では、電子写真式の画像形成装置１０に本発明を適用しているが、本発明はこの構成に限定されず、電子写真式以外の公知の画像形成装置に本発明を適用してもよい。例えば、インクジェット式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
図１３には、本発明が適用されたインクジェット式の画像形成装置１１０が図示されている。この画像形成装置１１０は、画像形成部１１２と、定着部の一例であり、乾燥部の一例である乾燥装置１１４と、第１実施形態の搬送部１５と、を備えている。
画像形成部１１２は、第１胴としての回転胴１１６によって支持された記録媒体Ｐに対し液滴（インクの一例）を吐出して記録媒体Ｐに画像を形成する形成部の一例としてのインクジェットヘッド１１８と、液滴を収容する液滴タンク１２０とを有している。以下では、各色のインクジェットヘッド１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｋ及び液滴タンク１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋを特に区別しないで説明する場合には、符号末尾の添字を省略し、インクジェットヘッド１１８及び液滴タンク１２０と称する。
乾燥装置１１４は、インクジェットヘッド１１８の記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置されており、記録媒体Ｐに吐出された液滴を乾燥する。具体的には、乾燥装置１１４は、第２胴としての回転胴１１７によって記録媒体Ｐが支持された状態で記録媒体Ｐに吐出された液滴を乾燥する。この乾燥装置１８は、一例として、赤外線ヒータが適用されるものとするが、他のヒータを採用してもよい。赤外線ヒータとしては、例えば、予め定めた波長の範囲の赤外線を発生する近赤外線ヒータを適用してもよい。
なお、本実施形態では、第１実施形態の転写胴２８の代わりに設けられた回転胴１１６の軸方向両端側に一対のスプロケット２９（図１３では二点鎖線）が設けられている。また、本実施形態では、回転胴１１７の軸方向両端側に一対のスプロケット１９（図１３では二点鎖線）が設けられている。なお、本実施形態の回転胴１１６の外径は転写胴２８と同じ外径であり、凹部２８Ｄに対応した位置に凹部１１６Ｄが設けられている。また、本実施形態の回転胴１１７の外径は加圧ロール６９と同じ外径であり、凹部６９Ｄに対応した位置に凹部１１７Ｄが設けられている。
搬送部１５のその他の構成については、第１実施形態と同様である。
上記画像形成装置１１０によれば、チェーン５２のグリッパ５４によって保持された記録媒体Ｐが回転胴１１６によって支持され、その状態で対向するインクジェットヘッド１１８から吐出された液滴によって記録媒体Ｐ上に画像が形成される。画像が形成された記録媒体Ｐは、チェーン５２に取り付けられたグリッパによって乾燥装置１１４に向けて搬送されて乾燥される。ここで、一対のスプロケット２９が回転胴１１６に設けられているため、一対のスプロケット２９が、回転胴１１６とは別の部材として設けられている構成と比べ、省スペース化を図ることが可能となる。なお、別部材として設けられる構成としては、例えば、スプロケット２９が、回転胴１１６の軸上からずれた位置に配置される構成等が挙げられる。また、画像形成装置１１０は、転写ベルトを用いる電子写真式の画像形成部を有する構成と比べて、画像形成部１１２の省スペース化を図ることが可能になる。さらに、記録媒体Ｐに形成された画像を乾燥装置１１４で乾燥させるため、記録媒体Ｐに形成された画像を自然乾燥させる構成と比べ、記録媒体Ｐに対して画像が定着するまでの時間を短縮できる。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０、９０、１１０ 画像形成装置
１４、１１２ 画像形成部
１６ 定着装置（定着部の一例）
１９ スプロケット（第２回転体の一例）
２４ 転写ベルト
２７ 二次転写体
２８ 転写胴（第１胴の一例）
２８Ｅ 基材
２８Ｆ 表層
２９ スプロケット（第１回転体の一例）
５２ チェーン（周回部材の一例）
５４ グリッパ（保持部の一例）
６８ 加熱ロール（加熱部の一例）
６９ 加圧ロール（第２胴の一例）
６９Ｅ 基材
６９Ｆ 表層
７４ 赤外線ヒータ（非接触加熱手段の一例）
７６ 送風ユニット（送風部の一例）
１００ スプロケット（第３回転体の一例）
１０２ チェーンガイド（ガイド部材の一例）
１１４ 乾燥装置（乾燥部の一例、定着部の一例）
１１６ 回転動（第１胴の一例）
１１７ 回転動（第２胴の一例）
１１８ インクジェットヘッド（形成部の一例）

Claims (12)

1. 画像が外面に転写される環状の転写ベルトと、前記画像が形成される記録媒体を支持し、前記転写ベルトの外面とで記録媒体を挟んで前記画像を前記転写ベルトから該記録媒体に転写する転写領域を有する第１胴としての転写胴と、前記第１胴の軸方向端部に配置された第１回転体と、を有する画像形成部と、
   加熱又は乾燥により前記画像が定着される前記記録媒体を支持する第２胴と、前記第２胴の軸方向端部に配置された第２回転体と、を有する定着部と、
   前記第１回転体と前記第２回転体に巻き掛けられ、前記第１回転体の回転に伴って周回する周回部材と、
   前記周回部材に取り付けられ、前記記録媒体を保持し、該周回部材の周回により該記録媒体を搬送して、前記画像形成部の画像形成領域に含まれる前記転写領域を通過させる保持部と、
   前記記録媒体の搬送方向において、前記転写胴と前記定着部との間に設けられ、前記記録媒体に転写された画像を非接触で加熱する非接触加熱手段と、
   前記周回部材を挟んで前記非接触加熱手段と対向しており、前記保持部によって搬送される記録媒体の裏面に対して空気を送風する送風部と、
   を備える画像形成装置。
2. 画像が外面に転写される環状の転写ベルトと、前記画像が形成される記録媒体を支持し、前記転写ベルトの外面とで記録媒体を挟んで前記画像を前記転写ベルトから該記録媒体に転写する転写領域を有する第１胴としての転写胴と、前記転写胴の軸方向端部に配置された第１回転体と、を有する画像形成部と、
   加熱又は乾燥により前記画像が定着される前記記録媒体を支持する第２胴と、前記第２胴の軸方向端部に配置された第２回転体と、を有する定着部と、
   前記第１回転体と前記第２回転体に巻き掛けられ、前記第１回転体の回転に伴って周回する周回部材と、
   前記周回部材に取り付けられ、前記記録媒体を保持し、該周回部材の周回により該記録媒体を搬送して、前記画像形成部の画像形成領域に含まれる前記転写領域を通過させる保持部と、
   を備え、
   前記第１回転体の外径は、前記転写胴の外径よりも小さい、画像形成装置。
3. 画像が外面に転写される環状の転写ベルトと、前記画像が形成される記録媒体を支持し、前記転写ベルトの外面とで記録媒体を挟んで前記画像を前記転写ベルトから該記録媒体に転写する転写領域を有する第１胴としての転写胴と、前記第１胴の軸方向端部に配置された第１回転体と、を有する画像形成部と、
   加熱部と、加熱により前記画像が定着される前記記録媒体を支持し、前記加熱部の外面とで記録媒体を挟んで画像を該記録媒体に定着する定着領域を有する第２胴としての加圧ロールと、前記加圧ロールの軸方向端部に配置された第２回転体と、を有する定着部と、
   前記第１回転体と前記第２回転体に巻き掛けられ、前記第１回転体の回転に伴って周回する周回部材と、
   前記周回部材に取り付けられ、前記記録媒体を保持し、該周回部材の周回により該記録媒体を搬送して、前記画像形成部の画像形成領域に含まれる前記転写領域と前記定着部の前記定着領域を通過させる保持部と、
   を備え、
   前記第２回転体の外径は、前記加圧ロールの外径よりも小さい、画像形成装置。
4. 前記定着部は、加熱部と、前記加熱部の外面とで記録媒体を挟んで画像を該記録媒体に定着する定着領域を有する前記第２胴としての加圧ロールと、を有し、
   前記保持部は、前記周回部材の周回により前記記録媒体を搬送して、前記定着領域を通過させる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記記録媒体の搬送方向において、前記転写胴と前記定着部との間に設けられ、前記記録媒体に転写された画像を非接触で加熱する非接触加熱手段を備える、請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記周回部材を挟んで前記非接触加熱手段と対向しており、前記保持部によって搬送される記録媒体の裏面に対して空気を送風する送風部を備える、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記転写胴は、基材と、前記基材の外周に巻かれ、前記基材に対して交換可能な表層と、を有する請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記加圧ロールは、基材と、前記基材の外周に巻かれ、前記基材に対して交換可能な表層と、を有する請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
9. 前記周回部材は、前記転写領域から前記記録媒体の搬送方向下流側の領域において、前記転写ベルトに沿って進行する、請求項１～請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成部は、前記第１胴によって支持された前記記録媒体に対し液滴を吐出して前記記録媒体に画像を形成する形成部を有する、請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記定着部は、前記記録媒体に吐出された液滴を乾燥させる乾燥部を有する、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成部よりも前記記録媒体の搬送方向上流側には、前記周回部材が巻き掛けられる第３回転体が前記第１回転体よりも下方で且つ前記第１回転体に対して前記第２回転体側と反対側に配置されており、
    前記記録媒体の搬送方向に沿って前記第３回転体と前記第１回転体との間には、前記周回部材をガイドするガイド部材が配置されており、
    前記ガイド部材は、前記周回部材を周回軌道の内側に撓ませる、請求項１～１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。