JP7306006B2 - 空気調和装置用室外機 - Google Patents

Description

本発明は、空気調和装置に用いられ、複数の室内機が接続される室外機に関する。

複数の室内機が室外機に液管とガス管とで接続されて形成される空気調和装置において、室外機の筐体には、液管が接続される液管接続部とガス管が接続されるガス管接続部が設けられている（以降、液管接続部とガス管接続部とをまとめて接続ポートと記載する場合がある）。
接続ポートは、圧縮機や複数の膨張弁などが格納される機械室に配置されており、この機械室内では、複数の膨張弁が設けられ接続ポートと圧縮機や室外熱交換器などを接続する冷媒配管をできる限り小さくまとめて機械室内に配置することにより、室外機の筐体をコンパクト化することが求められる（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の技術では、液管接続部およびガス管接続部を筐体の側面パネルに、各接続部が室外機の筐体の後方に向けて、かつ、筐体の上下方向に一列に並べて配置している。これにより、同文献記載の技術によれば、室外機の筐体の左右方向の寸法を小さくできる。
また、同文献記載の技術では、ガスヘッダ部を液ヘッダ部の右斜め前方に配置している。これにより、同文献記載の技術によれば、室外機の筐体の前後方向の寸法を小さくできる。さらに、同文献記載の技術では、複数の室内機と冷媒配管で接続される複数の接続ポートと液ヘッダ部とを各々接続する複数の液分岐管を有し、この液分岐管の一部を所定角度で上方に曲げることで筐体の底板に対して斜めになるように配置し、折り曲げ箇所より上方に膨張弁を取り付けている。これにより、同文献記載の技術によれば、室外機の筐体の高さ方向の寸法を小さくできる。

特開２０１７－１８０８８５号公報

しかし、特許文献１には、前述した接続ポートとガスヘッダ部とを接続する複数のガス分岐管に、このガス分岐管を流れる冷媒の温度を検出する温度センサを取り付けることについて、何ら言及がない。通常、温度センサは円筒状の外筒を有し、冷媒配管はこの外筒を接触させて固定するための直管部が必要であるため、ガス分岐管に温度センサを取り付ける際にこのガス分岐管に直管部を設ける必要がある。この直管部を室外機の天板や底板に平行な方向もしくは上下方向に配置した場合は、温度センサの外筒の大きさの分、室外機の寸法が前後方向あるいは上下方向に大きくなるという問題があった。
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、筐体の機械室内での限られたスペースに、複数の室内機に対応する冷媒配管をコンパクトに収容し得る空気調和装置用室外機を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機は、空気調和装置に用いられ、複数の室内機が冷媒配管を用いて接続される接続ポートと、複数の室内機と同数の膨張弁と、を有する室外機であって、接続ポートと複数の膨張弁とを接続する複数の冷媒分岐管とを有し、複数の冷媒分岐管のうち、少なくとも１本の冷媒分岐管の途中部分に、この冷媒分岐管を流れる冷媒の温度を検出する温度センサと、この温度センサを機械室の上方前側から装着可能な装着空間を確保するように当該室外機の筐体の底板に対して斜めに設けられるとともに、温度センサを取り付け可能な長さの傾斜直管部が設けられていることを特徴とする。
そのため、本発明の一態様に係る空気調和装置用の室外機によれば、筐体の機械室内の限られたスペースに収まるように、液管接続部およびガス管接続部から膨張弁に接続される機械室内部での配管と温度センサとが配置されている。そのため、室外機の水平方向および垂直方向に温度センサが配置される場合と比べて、室外機のそれぞれ上下方向あるいは前後方向への寸法を小さくできる。

上述のように、本発明によれば、室外機の機械室内での限られたスペースに、コンパクトに冷媒配管を収容できる。

本発明の一態様に係る空気調和装置の回路を説明するブロック図である。 本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機の斜視図であり、同図では、カバー部材を取り外した状態を示している。 本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機の内部構造を説明する図であり、同図（ａ）は、天板を外した状態の平面図、（ｂ）は、前面パネルを外した状態の正面図である。 本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機の機械室を説明するための右側面図であり、同図では、側面パネルを取り外した状態を示している。 本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機の機械室を前面上方から見た斜視図であり、同図では、サービスパネルおよび側面パネルを取り外した状態を示している。 本発明の一態様に係る空気調和装置用室外機の機械室を背面上方から見た斜視図であり、同図では、サービスパネルおよび側面パネルを取り外した状態を示している。 図４の要部拡大図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を適宜参照しつつ説明する。本実施形態は、１台の室外機に２台の室内機が冷媒配管を介して並列に接続され、各室内機で同時に冷房運転あるいは暖房運転が行える空気調和装置の例である。
なお、図面は模式的なものである。そのため、厚みと平面寸法との関係、比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
また、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記の実施形態に特定するものではない。

図１に示すように、本実施形態に係る空気調和装置１は、室内機５Ａと室内機５Ｂの２台の室内機が接続可能な１台の室外機２を備える。室内機５Ａは、液管８Ｌとガス管８Ｇで室外機２に接続されている。室内機５Ｂは、液管９Ｌとガス管９Ｇで室外機２に接続されている。
具体的には、室内機５Ａに対しては、液管８Ｌの一端が室内機５Ａの液管接続部５２Ｌ（本発明の第一液管接続部に相当）に接続されるとともに、液管８Ｌの他端が室外機２の液管接続部２７Ｌに接続される。また、ガス管８Ｇの一端が室内機５Ａのガス管接続部５２Ｇに接続されるとともに、ガス管８Ｇの他端が室外機２のガス管接続部２７Ｇに接続される。

また、室内機５Ｂに対しては、液管９Ｌの一端が室内機５Ｂの液管接続部５３Ｌ（本発明の第二液管接続部に相当）に接続されるとともに、液管９Ｌの他端が室外機２の液管接続部２８Ｌに接続される。
また、ガス管９Ｇの一端が室内機５Ｂのガス管接続部５３Ｇに接続されるとともに、ガス管９Ｇの他端が室外機２のガス管接続部２８Ｇに接続される。このように、室内機５Ａと室内機５Ｂとが室外機２に並列に接続されて、空気調和装置１の冷媒回路１００が構成される。

＜室内機の構成＞
次に、各室内機５Ａ、５Ｂについて説明する。
各室内機５Ａ、５Ｂは、室内熱交換器５１ａ、５１ｂ、液管接続部５２Ｌ、５３Ｌ、ガス管接続部５２Ｇ、５３Ｇ、および、室内ファン５４ａ、５４ｂをそれぞれ備える。
各室内機５Ａ、５Ｂは、これら各構成装置（各室内ファン５４ａ、５４ｂを除く）が以下に説明する各冷媒配管によって接続され、上記冷媒回路１００の一部をなす室内機冷媒回路５０ａ、５０ｂを形成する。なお、各室内機５Ａ、５Ｂは同じ構成を有するため、以下の説明では、室内機５Ａについて説明し、室内機５Ｂの構成については説明を省略する。

室内機５Ａは、室内熱交換器５１ａの一方の冷媒出入口と液管接続部５２Ｌとが室内機液管７１ａで接続され、室内熱交換器５１ａの他方の冷媒出入口とガス管接続部５２Ｇとが室内機ガス管７２ａで接続される。
液管接続部５２Ｌおよびガス管接続部５２Ｇには、各冷媒配管が溶接やフレアナット等によって接続される。室内熱交換器５１ａは、室内機５Ａが冷房運転を行う場合は蒸発器として機能し、また、室内機５Ａが暖房運転を行う場合は凝縮器として機能する。

室内ファン５４ａは、樹脂材で形成されたクロスフローファンであり、室内熱交換器５１ａの近傍に配置される。室内ファン５４ａは、図示しないファンモータによって回転駆動される。また、室内機５Ａは、吸込口および吹出口を有し、室内ファン５４ａの回転によって、吸込口から室内機５Ａの内部に取り込まれた室内空気を室内熱交換器５１ａにおいて冷媒と熱交換させ、冷媒と熱交換を行った室内空気が吹出口から室内に吹き出される。
これにより、室内機５Ａが設置された部屋の暖房あるいは冷房が行われる。なお、室内機５Ａの吸込口の近傍には、室内温度センサ６１ａが備えられる。室内温度センサ６１ａは、室内機５Ａの内部に流入する室内空気の温度（すなわち室内温度）を検出する。

＜室外機の構成＞
次に、室外機２について詳しく説明する。
室外機２は、図２に全体斜視図を示すように、直方体状の筐体１０を備える。筐体１０は、底板１１、前面パネル１２、側面パネル１５および天板１６を有する。前面パネル１２は、グリル１２ａおよびサービスパネル１２ｂから構成される。
側面パネル１５は、背面パネルの一部を兼ねている。筐体１０の隅部には支柱１７が設けられる（図３（ｂ）参照）。支柱１７、前面パネル１２、および、側面パネル１５の上下は、底板１１および天板１６の適所に設けられたねじ止め部にネジ止めされる。

なお、以下の説明では、図２に示す室外機２の姿勢において、前面パネル１２が配置された側を前面、その反対側を背面とし、前面パネル１２を正面視したときに、サービスパネル１２ｂが配置された側を右側、その反対側を左側とし、その左右方向を「筐体１０の横方向」、前後方向を「筐体１０の前後方向」、また、高さ方向を「筐体１０の上下方向」として説明する。

室外機２は、図２および図３に示すように、筐体１０の右側面に、二台の室内機５Ａ、５Ｂを接続するための接続ポート９を有する。接続ポート９は、図２に示すように、カバー部材７により覆われる。カバー部材７は、箱状に形成された合成樹脂製の部材であり、後述するポートパネル１５ａを覆うように側面パネル１５に着脱可能に取付けられる。接続ポート９は、ガス管接続部２７Ｇ、２８Ｇと、液管接続部２７Ｌ、２８Ｌとで形成されている。なお、筐体１０の内部は、仕切板１８によって左側の熱交換器室４と、右側の機械室３とに区画される（図３参照）。

底板１１は、略長方形状の鋼板であり、図３に示すように、その周縁部は上方に略直角に折り曲げられたフランジ１１ｔを有する。底板１１の下面には、筐体１０の前後方向に延び、室外機２を地面等に設置するための脚部１１ｆが前後左右に計４脚設けられている。
グリル１２ａは、樹脂材あるいは鋼材を用いて格子状に形成したものであり、図２に示すように、熱交換器室４の前面側に設けられた室外機２の吹出口２ｆを覆うように配置される。
サービスパネル１２ｂは、略長方形状の鋼板であり、機械室３の前面側を覆うように配置される。サービスパネル１２ｂは、室外機２のメンテナンス作業時に機械室３にアクセスしやすいように着脱可能に取付けられる。

側面パネル１５は、ポートパネル１５ａおよびコンジットパネル１５ｂを有する。ポートパネル１５ａは、鋼板で形成され、筐体１０の右側面の接続ポート９が配置される範囲を覆うように装着される。ポートパネル１５ａには、右側外方に張り出すように、上記接続ポート９が配置される。コンジットパネル１５ｂは、略長方形状の鋼板であり、ポートパネル１５ａの周囲開口部分を覆うように筐体１０の右側面に装着される。
筐体１０の内部の熱交換器室４には、図３に示すように、室外熱交換器２３と室外ファン２６が配置される。室外ファン２６は、樹脂材で形成されたプロペラファンであり、室外熱交換器２３の前方に配置される。室外ファン２６は、モータ２９の出力軸に取付けられ、モータ２９が室外熱交換器２３に固定されたモータ支持部３０に取付けられる。

室外熱交換器２３は、図３（ａ）に示すように、上面から見て略Ｌ字形状に形成され、筐体１０の左側面から背面に沿ってその全面を覆うように配置される。前述したように、室外熱交換器２３の前方に室外ファン２６が対向して配置される。室外熱交換器２３は、室外ファン２６のモータ２９による回転により、吸込口３ｓから室外機２の筐体１０の内部に取り込まれた外気と冷媒とを熱交換させ、室外熱交換器２３を流れる冷媒と熱交換した外気が、熱交換器室４に設けられた吹出口２ｆから外部に放出される。

図３～図６に図示するように、筐体１０の内部の機械室３には、圧縮機２１、四方弁２２、２個の膨張弁２４ａ、２４ｂおよびアキュムレータ２５が設けられる。これら各装置（室外ファン２６を除く）は、以下に詳述する各冷媒配管により相互に接続され、上記冷媒回路１００の一部をなす室外機冷媒回路２０を構成する。
機械室３には、円筒状の圧縮機２１が、円筒軸線を縦にした姿勢で底板１１の上面に図示しない３つの防振用インシュレータを介して配置される。この圧縮機２１は、運転容量を可変できる能力可変型圧縮機である。圧縮機２１は、モータ２９によって駆動可能に構成され、インバータにより回転数が制御される。

ここで、本実施形態の圧縮機２１の機械室３での配置位置は、図３に示すように、前後方向が前面のサービスパネル１２ｂ寄りであって、左右方向が熱交換器室４寄りの仕切板１８近傍の位置に配置されている。
これにより、機械室３の左右方向において、圧縮機２１と側面パネル１５との間、および、機械室３の前後方向において、圧縮機２１と室外熱交換器２３との間に、複数の室内機５Ａ、５Ｂに接続ポートを介して接続される冷媒配管を収容するために必要な空間が確保される。

圧縮機２１は、図５に示すように、圧縮機２１の上部中央の冷媒吐出口に吐出管４１が接続されるとともに、圧縮機２１の下部側面の冷媒吸入口に吸入管４２が接続される。そして、図１に示すように、圧縮機２１の冷媒吐出口と四方弁２２のポートａとが吐出管４１で接続され、圧縮機２１の冷媒吸入口とアキュムレータ２５の冷媒流出口とが吸入管４２で接続される。
アキュムレータ２５は、圧縮機２１の外径よりも小さい円筒状をなし、圧縮機２１の右側面の位置に軸線を縦にして拘束バンドで圧縮機２１に装着される。図４に示すように、アキュムレータ２５の上部中央の冷媒流入口には冷媒配管４６が接続され、図１に示すように、この冷媒配管４６を介して四方弁２２のポートｃに冷媒流入口が接続される。

また、上述したように、アキュムレータ２５の下部中央の冷媒流出口は、圧縮機２１の冷媒吸入口に吸入管４２を介して接続される。これにより、アキュムレータ２５は、自身に流入した冷媒をガス冷媒と液冷媒とに分離し、ガス冷媒のみを吸入管４２を介して圧縮機２１に吸入させるようになっている。
四方弁２２は、冷媒の流れる方向を切り換えるための切換弁である。四方弁２２は、図３乃至図５に示すように、機械室３の後部寄りの位置であって、アキュムレータ２５の上部よりも高い位置に設けられる。
四方弁２２は、図１に示すように、ａ、ｂ、ｃ、ｄの４つのポートを有する。四方弁２２のポートａは、前述したように圧縮機２１の冷媒吐出口と吐出管４１で接続される。また、四方弁２２のポートｂは、室外熱交換器２３の一方の冷媒出入口と冷媒配管４３をで接続され、ポートｃは、前述したようにアキュムレータ２５の冷媒流入口と冷媒配管４６で接続される。

さらに、ポートｄは、室外機ガス管４５の一端に接続される。四方弁２２は、冷媒回路１０における冷媒の流れ方向、より具体的には、室内機５Ａ、５Ｂの室内熱交換器５１ａ、５１ｂにおける冷媒の流れる方向を切り替える。四方弁２２によって冷媒の流れる方向が切り替わることで、室内熱交換器５１ａ、５１ｂが凝縮器あるいは蒸発器として機能するように切り替える室外機冷媒回路２０が構成される。

室外機ガス管４５の他端には、２本のガス分岐管４５ａ、４５ｂの各々の一端が接続される。そして、ガス分岐管４５ａの他端は、ガス管接続部２７Ｇに接続され、ガス分岐管４５ｂの他端は、ガス管接続部２８Ｇに接続される。
室外熱交換器２３の他方の冷媒出入口には、室外機液管４４の一端が接続される。室外熱交換器２３は、冷媒回路１００が冷房サイクルとなる場合は凝縮器として機能し、冷媒回路１００が暖房サイクルとなる場合は蒸発器として機能するようになっている。

本実施形態の室外機２には、膨張弁として、室内機５Ａ用の膨張弁２４ａと、室内機５Ｂ用の膨張弁２４ｂと、が設けられる。室外機液管４４の他端には、２本の液分岐管４４ａ、４４ｂの各々の一端が接続される。液分岐管４４ａの他端は液管接続部２７Ｌに接続され、この液分岐管４４ａには、膨張弁２４ａが組み込まれる。液分岐管４４ｂの他端は液管接続部２８Ｌに接続され、この液分岐管４４には、膨張弁２４ｂが組み込まれる。

各膨張弁２４ａ、２４ｂは、内蔵されたソレノイドにより駆動されるコイル式の電磁弁である。図示は省略するが、各々が液分岐管４４ａ、４４ｂに組み込まれた際に液分岐管４４ａ、４４ｂが接続される膨張弁本体と、この膨張弁本体内の弁体を軸方向に沿ってスライド移動可能に駆動させるソレノイド部と、をそれぞれ有する。各膨張弁２４ａ、２４ｂのソレノイド部は、膨張弁本体の上部に装着される。なお、膨張弁本体は、その可動軸が上下方向となるように配置される。

膨張弁２４ａ、２４ｂの各ソレノイド部は、機械室３の上部空間から人が手で着脱可能なように、つまり上方から見て互いに重ならないように設置される。具体的には、膨張弁２４ａは、膨張弁２４ｂよりも筐体１０内の前寄りの位置（コンプレッサ寄りの位置）に設置される。
膨張弁２４ａ、２４ｂは、ソレノイド部によって各膨張弁２４ａ、２４ｂの開度がそれぞれ調整され、各室内機５Ａ、５Ｂに流れる冷媒量をそれぞれ調整可能になっている。

さらに、室外機２には、各種のセンサが設けられる。
図１に示すように、吐出管４１には、圧縮機２１から吐出される冷媒の圧力を検出する高圧センサ３１と、圧縮機２１から吐出される冷媒の温度を検出する吐出温度センサ３３と、が設けられる。
冷媒配管４６には、アキュムレータ２５の冷媒流入口近傍に、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力を検出する低圧センサ３２と、圧縮機２１に吸入される冷媒の温度を検出する吸入温度センサ３４と、が設けられる。なお、以降の説明では、圧縮機２１から吐出される冷媒の圧力を「高圧」、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力を「低圧」と記載する場合がある。

さらに、室外機液管４４には、室外熱交換器２３の近傍に、冷媒温度センサ３５が設けられる。冷媒温度センサ３５は、室外熱交換器２３に流入する冷媒の温度、あるいは、室外熱交換器２３から流出する冷媒の温度を検出する。また、室外機２の吸込口２ｆ付近には、外気温度センサ３８が設けられる。外気温度センサ３８は、室外機２の筐体１０の内部に流入する外気の温度（すなわち外気温度）を検出する。

また、液分岐管４４ａには、膨張弁２４ａと液管接続部２７Ｌとの間の位置に、液側温度センサ３６ａが設けられる。図７に示すように、液側温度センサ３６ａは、軸方向の一端が閉塞された有底円筒状をなす金属製の外筒と、外筒内に充填樹脂により封止状態で内蔵されてリード線が接続されたサーミスタ素子とを有するエアコン用サーミスタである。液側温度センサ３６ａは、検出対象となる液分岐管４４ａの管路外周面に外筒が密着状態で固定されて、液分岐管４４ａを流れる冷媒の温度を検出可能になっている。
液分岐管４４ｂには、膨張弁２４ｂと液管接続部２８Ｌとの間の位置に、液側温度センサ３６ｂが設けられる。液側温度センサ３６ｂは、液側温度センサ３６ａと同様の構成を有するエアコン用サーミスタであり、検出対象となる液分岐管４４ｂの管路外周面に外筒が密着状態で固定されて、液分岐管４４ｂを流れる冷媒の温度を検出可能になっている。

また、ガス分岐管４５ａには、ガス側温度センサ３７ａが設けられる。図７に示すように、ガス側温度センサ３７ａは、軸方向の一端が閉塞された有底円筒状をなす金属製の外筒と、外筒内に充填樹脂により封止状態で内蔵されてリード線が接続されたサーミスタ素子と、を有するエアコン用サーミスタである。ガス側温度センサ３７ａは、検出対象となるガス分岐管４５ａの管路外周面に外筒が密着状態で固定されて、ガス分岐管４５ａを流れる冷媒の温度を検出可能になっている。
ガス分岐管４５ｂには、ガス側温度センサ３７ｂが設けられる。ガス側温度センサ３７ｂは、ガス側温度センサ３７ａ同様の構成を有するエアコン用サーミスタであり、検出対象となるガス分岐管４５ｂの管路外周面に外筒が密着状態で固定されて、ガス分岐管４５ｂを流れる冷媒の温度を検出可能になっている。

＜機械室の液管接続部およびガス管接続部並びにその近傍における管路配置＞
次に、本実施形態の室外機２の機械室３における各液分岐管４４ａ、４４ｂ、および、各ガス分岐管４５ａ、４５ｂの配置についてより詳しく説明する。
本実施形態では、各液分岐管４４ａ、４４ｂは、図７に拡大図示するように、一端が後述する各液管接続部２７Ｌ、２８Ｌに接続され、膨張弁２４ａ、２４ｂ側に向けて戻るように略Ｕ字形状に湾曲形成された折り返し部Ａ、Ｂを有する。なお、折り返し部Ａ、Ｂを形成する際は、後述する折り返し部Ａ、Ｂの各曲率半径寸法を各液分岐管４４ａ、４４ｂの外径寸法の二倍以上の曲率半径寸法とすれば、各液分岐管４４ａ、４４ｂを破損させることなく、折り返し部Ａ、Ｂを形成できる。
折り返し部Ａ、Ｂの途中部分には、円筒状の外筒を有する液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外筒を液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外周部に密着させて取り付け可能な長さに形成された直管部（後述するように、折り返し部Ａでは、４４ａ_１の部分、折り返し部Ｂでは、４４ｂ_１の部分）が設けられている。

詳しくは、接続ポート９は、室内機５Ａに一端が接続されている液管８Ｌの他端が接続される液管接続部２７Ｌと、室内機５Ｂに一端が接続されている液管９Ｌの他端が接続される液管接続部２８Ｌとを含み、折り返し部Ａに直管部４４ａ_１を有する液分岐管４４ａは、一端が液管接続部２７Ｌに接続され、折り返し部Ｂに直管部４４ｂ_１を有する液分岐管４４ｂは、一端が第二液管接続部２８Ｌに接続されている。なお、液分岐管４４ａ、４４ｂの各他端は、室外熱交換器２３に室外機液管４４を介して接続されている。

液分岐管４４ａの折り返し部Ａは、液管接続部２７Ｌから室外機２の筐体１０の前面側に向けて底板１１と平行に延びる直管部４４ａ_１と、直管部４４ａ_１の前側を下方に向けて湾曲させて形成された第一湾曲部４４ａ_２と、第一湾曲部４４ａ_２の先端から室外機２の筐体１０の後面側に向けて斜め下方に延びる傾斜部４４ａ_３と、傾斜部４４ａ_３先端から室外機２の筐体１０の後面側に向けて底板１１と平行に延びる水平部４４ａ_４と、水平部４４ａ_４の先端を膨張弁２４ａの軸線の位置で上方に向けて略直角に湾曲させて形成される第二湾曲部４４ａ_５と、第二湾曲部４４ａ_５の先端から上方に向かい膨張弁２４ａの中心軸に沿って延びて膨張弁２４ａに接続される垂直部４４ａ_６とを有する。

また、本実施形態では、第二液分岐管４４ｂの折り返し部Ｂは、液管接続部２８Ｌから膨張弁２４ｂとは室外機２の筐体１０の前面側に向けて底板１１と平行に延びる直管部４４ｂ_１と、直管部４４ｂ_１の前側を下方に向けて湾曲させて形成された第一湾曲部４４ｂ_２と、第一湾曲部４４ｂ_２の先端から室外機２の筐体１０の後面側に向けて底板１１と平行に延びる第一水平部４４ｂｈと、第一水平部４４ｂｈの先端が後方に向いた位置から斜め下方に延びる傾斜部４４ｂ_３と、傾斜部４４ｂ_３先端が筐体１０の後面に向いた位置から底板１１と平行に延びる第二水平部４４ｂ_４と、第二水平部４４ｂ_４の先端を膨張弁２４ｂの軸線の位置で上方に向けて湾曲させてなる第二湾曲部４４ｂ_５と、第二湾曲部４４ｂ_５が上方に向いた先端から膨張弁２４ｂの中心軸に沿って上方に延びて膨張弁２４ｂに接続される垂直部４４ｂ_６とを有する。

さらに、接続ポート９には、上記ガス管接続部として、室内機５Ａ用のガス管接続部２７Ｇと、ガス管接続部２７Ｇよりも低い位置に配置された室内機５Ｂ用のガス管接続部２８Ｇとが設けられ、四方弁２２からの室外機ガス管４５が分岐して接続ポート９のガス管接続部２７Ｇに接続されるガス分岐管４５ａの途中部分には、傾斜直管部４５ａ_２が形成されている。

本実施形態では、接続ポート９に接続される各液分岐管４４ａ、４４ｂや各ガス分岐管４５ａ、４５ｂのうち、少なくともいずれか１本の冷媒分岐管、例えば、ガス分岐管４５ａの途中部分に、ガス側温度センサ３７ａを機械室３の上方前側から装着可能な装着空間Ｓ（図７に破線で示す三角形のエリア）を確保するように、当該室外機２の底板１１の底面に対して斜めに設けられるとともに、ガス側温度センサ３７ａをその外筒の軸線方向全長に亘って外表面に密着させて取り付け可能な長さの傾斜直管部４５ａ_２が設けられている。

特に、本実施形態では、図７に示すように、ガス分岐管４５ａは、ガス管接続部２７Ｇから室外機２の前面側に向かって底板１１と平行に延びる水平部４５ａ_１と、水平部４５ａ_１の前側を室外機２の前面側に向かって斜め下方に向けて曲げて形成された傾斜直管部４５ａ_２と、傾斜直管部４５ａ_２の下部先端を下方に曲げて形成された垂直直管部４５ａ_３とを有し、垂直直管部４５ａ_３が、一端がガス管接続部２８Ｇに接続される第二ガス分岐管４５ｂに接続されるように配管される。

さらに、本実施形態では、各液分岐管４４ａ、４４ｂの折り返し部Ａ、Ｂは、それぞれの水平部４４ａ_４と４４ｂ_４が、各ガス分岐管４５ａ、４５ｂの水平部４５ａ_１、４５ｂ_１と平行するように設けられている。
そして、各水平部４４ａ_４、４４ｂ_４には、筒状の緩衝部材３９が巻回されるとともに、この緩衝部材３９を介して各液分岐管４４ａ、４４ｂの水平部４４ａ_４と４４ｂ_４と各ガス分岐管４５ａ、４５ｂの水平部４５ａ_１、４５ｂ_１とが、拘束バンド等の拘束部材４０によって固定されている。

なお、本実施形態の各液分岐管４４ａ、４４ｂの水平部４４ａ_４と４４ｂ_４とこれに平行する各ガス分岐管４５ａ、４５ｂの水平部４５ａ_１、４５ｂ_１とは、上面視で平行するように、あるいは、交差するように配管されていればよく、拘束部材４０によって固定する位置は、平行に配置されている場合は平行となっているいずれかの箇所で、交差するように配置されている場合は交点の位置であればよい。

＜冷媒回路の動作＞
次に、本実施形態の空気調和装置１が空調運転を行うときの、冷媒回路１００における冷媒の流れや各部の動作を、図１を適宜参照しつつ説明する。
なお、以下の説明では、各室内機５Ａ、５Ｂが暖房運転を行う場合について説明し、空気調和装置１が冷房運転を行う場合については詳細な説明を省略する。また、図１に示す矢印は、冷媒回路１００における暖房運転時の冷媒の流れを示している。
空気調和装置１が暖房運転を行う場合、四方弁２２は、図１に実線で示すように、四方弁２２のポートａとポートｄとが連通するとともに、ポートｂとポートｃとが連通するように切り換えられる。これにより、冷媒回路１００は、図１に矢印で示す方向に冷媒が流れる状態となり、室外熱交換器２３が蒸発器として機能するとともに、室内熱交換器５１ａ、５１ｂがそれぞれ凝縮器として機能する暖房サイクルとなる。

冷媒回路１００が暖房サイクルの状態で圧縮機２１が起動すると、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、吐出管４１から四方弁２２に流入し、四方弁２２から室外機ガス管４５を介してガス分岐管４５ａ、４５ｂに分流する。ガス分岐管４５ａ、４５ｂに分流した冷媒は、ガス管接続部２７Ｇ、２８Ｇを介してガス管８Ｇ、９Ｇに流入する。
ガス管８Ｇを流れる冷媒は、室内機５Ａのガス管接続部５２Ｇを介して室内機５Ａに流入する。室内機５Ａに流入した冷媒は、室内機ガス管７２ａを介して室内熱交換器５１ａに流入し、室内ファン５４ａの回転により室内機５Ａの内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って凝縮する。

また、ガス管９Ｇを流れる冷媒は、室内機５Ｂのガス管接続部５３Ｇを介して室内機５Ｂに流入する。室内機５Ｂに流入した冷媒は、室内機ガス管７２ｂを介して室内熱交換器５１ｂに流入し、室内ファン５４ｂの回転により、室内機５Ｂの内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って凝縮する。
このように、各室内機５Ａ、５Ｂの室内熱交換器５１ａ、５１ｂは、それぞれ凝縮器として機能し、各室内熱交換器５１ａ、５１ｂで冷媒と熱交換を行った室内空気は、各室内機５Ａ、５Ｂの吹出口から室内に吹き出され、これにより、各室内機５Ａ、５Ｂが設置された各部屋が暖房される。
そして、室内熱交換器５１ａから流出した冷媒は室内機液管７１ａを流れ、液管接続部５２Ｌを介して液管８Ｌに流出する。液管８Ｌを流れる冷媒は、液管接続部２７Ｌを介して室外機２に流入し、液管接続部２７Ｌから液分岐管４４ａに流入する。

また、室内熱交換器５１ｂから流出した冷媒は室内機液管７１ｂを流れ、液管接続部５３Ｌを介して液管９Ｌに流出する。液管９Ｌを流れる冷媒は、液管接続部２８Ｌを介して室外機２に流入し、液管接続部２８Ｌから液分岐管４４ｂに流入する。
各液分岐管４４ａ、４４ｂのそれぞれを流れる冷媒は、各膨張弁２４ａ、２４ｂによりそれぞれ減圧されて室外機液管４４で合流する。室外機液管４４で合流した冷媒は、室外機液管４４を流れて室外熱交換器２３に流入する。

室外熱交換器２３に流入した冷媒は、室外ファン２６の回転により、室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。そして、室外熱交換器２３から冷媒配管４３に流出した冷媒は、四方弁２２、冷媒配管４６、アキュムレータ２５および吸入管４２をこの順に流れ、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
なお、空気調和装置１が冷房運転を行う場合には、四方弁２２を図１の破線で示す状態、すなわち、四方弁２２のポートａとポートｂとが連通するとともに、ポートｃとポートｄとが連通するように切り換えられる。これにより、冷媒回路１００は、室外熱交換器２３が凝縮器として機能するとともに、室内熱交換器５１ａ、５１ｂがそれぞれ蒸発器として機能する冷房サイクルとなる。

＜本実施形態に係る室外機における機械室の液管接続部およびガス管接続部並びにその近傍における管路配置による作用効果＞
次に、本実施形態の室外機２における、機械室３の液管接続部およびガス管接続部近傍における管路配置による作用効果について説明する。
本実施形態のような、いわゆるマルチ機種の機械室３での冷媒配管は、複数の膨張弁２４ａ、２４ｂ、配管接続部２７Ｇ、２８Ｇおよび２７Ｌ、２８Ｌ、並びに、各配管４１～４６をできる限りコンパクトに配置することで、室外機２の機械室３を小型化することが求められる。

これに対し、本実施形態の室外機２では、図７に示したように、各液分岐管４４ａ、４４ｂや各ガス分岐管４５ａ、４５ｂのうち、少なくともいずれか１本の冷媒分岐管、例えば、ガス分岐管４５ａの途中部分に、円筒状の外筒を有するガス側温度センサ３７ａを機械室３の上方前側から装着可能な装着空間Ｓを確保するように、当該室外機２の底板１１に対して斜めに設けられるとともに、ガス側温度センサ３７ａをその外筒の軸線方向全長に亘って外表面に密着して取り付け可能な長さの傾斜直管部４５ａ_２を設けている。

これにより、本実施形態の室外機２によれば、ガス側温度センサ３７ａを傾斜直管部４５ａ_２に取り付けることで、ガス側温度センサ３７ａを取り付ける直管部が水平方向あるいは上下方向に配置されている場合に比べて、室外機２の筐体１０の前後方向および上下方向の寸法を小さくできる。また、ガス側温度センサ３７ａを取り付ける直管部を傾斜直管部４５ａ_２とすることで、傾斜直管部４５ａ_２前方に装着空間Ｓが確保されるので、ガス側温度センサ３７ａを傾斜直管部４５ａ_２に取り付ける際に、機械室３の前方の斜め上方から装着空間Ｓを介してガス側温度センサ３７ａを傾斜直管部４５ａ_２に近づけることができる。そのため、ガス側温度センサ３７ａの傾斜直管部４５ａ_２への取り付け作業が容易に行える。

ここで、室内機が１台のみ接続される室外機の筐体を、複数台の室内機が接続可能な室外機、例えば、本実施形態の空気調和装置１のように、２台の室内機５Ａ、５Ｂが接続される室外機２に流用して、室外機２の小型化を目指すような場合に、以下の（１）～（４）のような問題がある。
問題（１） 複数の室内機が接続可能な室外機２を実現する上で、機械室３内の限られたスペース（前述した、圧縮機２１と側面パネル１５との間、および、圧縮機２１と室外熱交換器２３との間の空間）に接続ポート９から２つの膨張弁２４ａ、２４ｂそれぞれに接続される液分岐管４４ａ、４４ｂが収まるように、コンパクトに配管する必要がある。
問題（２） 但し、液分岐管４４ａ、４４ｂを配管する際、液側温度センサ３６ａ、３６ｂを取り付けるための直管部を、各液分岐管４４ａ、４４ｂに設ける必要がある。
問題（３） しかし、単純に各液分岐管４４ａ、４４ｂに直管部を設ければ、各液分岐管４４ａ、４４ｂが室外機２の前後方向、左右方向、および上下方向に大きくなり、コンパクトに各液分岐管４４ａ、４４ｂを配置できない。
問題（４） そこで、本実施形態の各液分岐管４４ａ、４４ｂのように、折り返し部ＡおよびＢを設ければ、コンパクトに各液分岐管４４ａ、４４ｂを配置できるものの、折り返し部ＡやＢに第一湾曲部４４ａ_２や４４ｂ_２を設ける必要がある。特に、各液分岐管４４ａ、４４ｂには、膨張弁２４ａや２４ｂが接続されるので、室外機２が落下した際や振動を受けた際に、第一湾曲部４４ａ_２や４４ｂ_２を支点とし、膨張弁２４ａや２４ｂの重さによって各液分岐管４４ａ、４４ｂが大きく揺られて、各液分岐管４４ａ、４４ｂが破損するおそれがある。

以上の問題点（１）～（４）を全て解決するために、本実施形態の室外機２は、図７に示したように、接続ポート９から各膨張弁２４ａ、２４ｂに接続される液分岐管４４ａ、４４ｂは、湾曲して形成された湾曲部を含む折り返し部Ａ，Ｂを有しており、その折り返し部Ａ，Ｂの途中部分には、円筒状の外筒を有するサーミスタである液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外筒を密着させて取り付け可能な長さの直管部（折り返し部Ａでは、４４ａ_１の部分、折り返し部Ｂでは、４４ｂ_１の部分）を設けている。

一例として、本実施形態の室外機２における、各液分岐管４４ａ、４４ｂは、一端が各液管接続部２７Ｌ、２８Ｌに接続され、膨張弁２４ａ、２４ｂ側に向けて戻るように略Ｕ字形状に湾曲形成された折り返し部Ａ、Ｂを有する。なお、折り返し部Ａ、Ｂを形成する際は、折り返し部Ａ、Ｂの各曲率半径寸法を各液分岐管４４ａ、４４ｂの外径寸法の二倍以上の曲率半径寸法とすれば、各液分岐管４４ａ、４４ｂを破損させることなく、折り返し部Ａ、Ｂを形成できる。

また、本実施形態の室外機２は、折り返し部Ａ、Ｂの途中部分には、円筒状の外筒を有する液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外筒を液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外周部に密着させて取り付け可能な長さに形成された直管部（後述するように、折り返し部Ａでは、４４ａ_１の部分、折り返し部Ｂでは、４４ｂ_１の部分）が設けられている。
これにより、本実施形態の室外機２によれば、各液分岐管４４ａ、４４ｂを湾曲させてコンパクトに配管しつつも、液側温度センサ３６ａ、３６ｂの外筒部分の接触面積を広く確保できる。

また、問題（４）に関しては、本実施形態の室外機２では、各液分岐管４４ａ、４４ｂ及び各ガス分岐管４５ａ、４５ｂを以下に説明する形状及び配置とすることで、液分岐管４４ａの水平部４４ａ_４とガス分岐管４５ａの水平部４５ａ_１及び液分岐管４４ｂの水平部４４ｂ_４とガス分岐管４５ｂの水平部４５ｂ_１とを拘束部材４０で固定する。
つまり、ガス分岐管４５ａ、４５ｂよりも液分岐管４４ａ、４４ｂの方が管径が小さいことにより、ガス分岐管４５ａ、４５ｂと比べて液分岐管４４ａ、４４ｂの強度が弱いことに加えて、その強度の弱い液分岐管４４ａ、４４ｂに、重量のある膨張弁２４ａ、２４ｂが取り付けられるため、より強度のあるガス分岐管４５ａ、４５ｂに液分岐管４４ａ、４４ｂを固定させる。そのため、室外機２が落下した際や振動を受けても液分岐管４４ａ、４４ｂが振動することを抑制できるので、液分岐管４４ａ、４４ｂが破損するのを防ぐことができる。

本実施形態の室外機２では、一端が各液管接続部２７Ｌ、２８Ｌに接続され、膨張弁２４ａ、２４ｂ側に向けて戻るように略Ｕ字形状に湾曲形成された折り返し部Ａ、Ｂを有する。なお、折り返し部Ａ、Ｂを形成する際は、折り返し部Ａ、Ｂの各曲率半径寸法を各液分岐管４４ａ、４４ｂの外径寸法の二倍以上の曲率半径寸法とすれば、各液分岐管４４ａ、４４ｂを破損させることなく、折り返し部Ａ、Ｂを形成できる。

また、本実施形態の室外機２では、各液分岐管４４ａ、４４ｂの折り返し部Ａ，Ｂが、液管接続部２７Ｌ、２８Ｌから水平に前方に延びる直管部４４ａ_１、４４ｂ_１と、この直管部４４ａ_１、４４ｂ_１の前側を下方に向けて湾曲させて形成された第一湾曲部４４ａ_２、４４ｂ_２と、この第一湾曲部４４ａ_２、４４ｂ_２の先端が後方に向いた位置から水平方向後方に延びる水平部４４ａ_４、４４ｂ_４と、この水平部４４ａ_４、４４ｂ_４の先端を各膨張弁２４ａ、２４ｂの軸線の位置で上方に向けて湾曲させて各膨張弁２４ａ、２４ｂに接続される垂直部４４ａ_６、４４ｂ_６と、を有する構成として、液側温度センサ３６ａ、３６ｂを装着可能に直管部４４ａ_１、４４ｂ_１を形成している。

また、本実施形態の室外機２によれば、各液分岐管４４ａ、４４ｂの折り返し部Ａ，Ｂは、図７に示したように、折り返し部Ａ、Ｂの一部である水平部４４ａ_４、４４ｂ_４が、その下方に位置するガス分岐管４５ａ、４５ｂの一部分である水平部４５ａ_１と４５ｂ_１と平行に設けられ、液分岐管４４ａ、４４ｂの水平部４４ａ_４、４４ｂ_４は、これに平行するガス分岐管４５ａ、４５ｂの水平部４５ａ_１と４５ｂ_１との部分に、緩衝部材３９が巻回されるとともに、拘束部材４０で拘束されることによって固定されている。その結果前述したように、室外機２が落下した際や振動を受けても液分岐管４４ａ、４４ｂが振動することを抑制できるので、液分岐管４４ａ、４４ｂが破損するのを防ぐことができる。

さらに、本実施形態の室外機２は、各膨張弁２４ａ、２４ｂが、各膨張弁２４ａ、２４ｂの軸線を縦に設置され且つ膨張弁本体の上部にソレノイド部が設置され、各膨張弁２４ａ、２４ｂのソレノイド部は、機械室３の上部空間から人が手で着脱可能なように、例えば、上方から見て互いに重ならないように設置される。具体的には、膨張弁２４ａは、膨張弁２４ｂよりも筐体１０内の前寄りの位置（コンプレッサ寄りの位置）に設置される。このため、各ソレノイド部の着脱作業が容易となるので、メンテナンス性にも優れている。

以上説明したように、本実施形態の空気調和装置１の室外機２によれば、筐体１０の機械室３内での限られたスペースに、複数の室内機５Ａ、５Ｂに対応する冷媒配管を収容し得るコンパクトな管路配置が可能である。なお、本発明に係るマルチ機種用の室外機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能であることは勿論である。
例えば、上記実施形態では、傾斜直管部が第一ガス分岐管４５ａに設けられた例を示したが、これに限らず、傾斜直管部は、接続ポート９に接続される複数の冷媒分岐管４４ａ，４４ｂ、４５ａ，４５ｂのいずれに対しても設けることができる。

１ 空気調和装置
２ 室外機
２ｆ （室外機の）吹出口
３ 機械室
３ｓ （室外機の）吸込口
４ 熱交換器室
５Ａ 室内機
５Ｂ 室内機
６ 吹出グリル
７ カバー部材
８Ｇ、９Ｇ ガス管
８Ｌ、９Ｌ 液管
９ 接続ポート
１０ 筐体
１１ 底板
１１ｆ 脚部
１１ｔ フランジ
１２ 前面パネル
１２ａ グリル
１２ｂ サービスパネル
１５ 側面パネル
１５ａ ポートパネル
１５ｂ コンジットパネル
１６ 天板
１７ 支柱
１８ 仕切板
２０ 室外機冷媒回路
２１ 圧縮機
２２ 四方弁
２３ 室外熱交換器
２４ａ 第一膨張弁
２４ｂ 第二膨張弁
２５ アキュムレータ
２６ 室外ファン
２７Ｇ、２８Ｇ （室外機の）ガス管接続部
２７Ｌ、２８Ｌ （室外機の）液管接続部
２９ モータ
３０ モータ支持部
３１ 高圧センサ
３２ 低圧センサ
３３ 吐出温度センサ
３４ 吸入温度センサ
３５ 冷媒温度センサ
３６ａ 液側温度センサ
３６ｂ 液側温度センサ
３７ａ ガス側温度センサ
３７ｂ ガス側温度センサ
３８ 外気温度センサ
３９ 緩衝部材
４０ 拘束部材
４１ 吐出管
４２ 吸入管
４３ 冷媒配管
４４ 室外機液管
４４ａ 第一液分岐管
４４ｂ 第二液分岐管
４５ 室外機ガス管
４５ａ 第一ガス分岐管
４５ｂ 第二ガス分岐管
４５ａ_１ （第一ガス分岐管の）水平部
４５ｂ_１ （第二ガス分岐管の）水平部
４６ 冷媒配管
５０ａ 室内機冷媒回路
５０ｂ 室内機冷媒回路
５１ａ 室内熱交換器
５１ｂ 室内熱交換器
５２Ｇ、５３Ｇ （室内機の）ガス管接続部
５２Ｌ、５３Ｌ （室内機の）液管接続部
５４ａ 室内ファン
５４ｂ 室内ファン
６１ａ 室内温度センサ
６１ｂ 室内温度センサ
７１ａ 室内機液管
７１ｂ 室内機液管
７２ａ 室内機ガス管
７２ｂ 室内機ガス管
１００ 冷媒回路
Ａ （第一液分岐管の）折り返し部
Ｂ （第二液分岐管の）折り返し部

Claims (6)

1. 空気調和装置に用いられ、複数の室内機が冷媒配管を用いて接続される接続ポートと、複数の前記室内機と同数の膨張弁と、を筐体の機械室に有するとともに、室外熱交換器と吹出口を前記筐体の熱交換器室に有し、前記機械室の開口を着脱可能に覆うサービスパネルが前記吹出口が設けられる面に並んで設けられている室外機であって、
   前記接続ポートと前記室外熱交換器とを接続する複数の冷媒分岐管を有し、
   複数の前記冷媒分岐管のうち、少なくとも１本の冷媒分岐管の途中部分に、同冷媒分岐管を流れる冷媒の温度を検出する温度センサと、同温度センサを前記機械室の上方前側から装着可能な装着空間を確保するように当該室外機の底板に対して斜めに設けられるとともに、前記温度センサを取り付け可能な長さの傾斜直管部が前記サービスパネルに対して前記開口の上方前側から脱着可能なように斜めに設けられていることを特徴とする空気調和装置用室外機。
2. 前記傾斜直管部を有する前記冷媒分岐管は、前記接続ポートに一端が接続されるガス分岐管である請求項１に記載の空気調和装置用室外機。
3. 前記室内機として、第一室内機および第二室内機とを有し、
   前記接続ポートは、前記第一室内機用の第一ガス管接続部と、同第一ガス管接続部よりも低い位置に配置された前記第二室内機用の第二ガス管接続部とを有し、
   前記傾斜直管部を有する前記ガス分岐管は、前記第一ガス管接続部に接続される第一ガス分岐管である請求項２に記載の空気調和装置用室外機。
4. 前記第二ガス管接続部に接続される第二ガス分岐管をさらに有し、前記傾斜直管部を有する前記第一ガス分岐管は、前記第一ガス管接続部から水平方向前方に延びる水平部と、同水平部の前側を斜め下方に向けて曲げて形成された前記傾斜直管部と、同傾斜直管部の下部先端を下方に曲げて形成された垂直直管部と、を有し、前記垂直直管部が、一端が前記第二ガス管接続部に接続される前記第二ガス分岐管に接続するように配管される請求項３に記載の空気調和装置用室外機。
5. 前記接続ポートは、前記第一室内機用の第一液管接続部と、同第一液管接続部よりも低い位置に配置された前記第二室内機用の第二液管接続部とを有し、
   複数の前記冷媒分岐管は、前記第一液管接続部に接続される第一液分岐管と、前記第二液管接続部に接続される第二液分岐管と、を有し、
   前記傾斜直管部を有する前記第一ガス分岐管は、前記水平部が、同水平部に上下方向で対向する前記第一液分岐管の水平部分と平行に設けられるとともに、同第一液分岐管に、拘束部材によって固定されている請求項４に記載の空気調和装置用室外機。
6. 前記膨張弁として、前記第一室内機用の第一膨張弁と、前記第二室内機用の第二膨張弁を有し、
   前記各膨張弁は、膨張弁本体と、同膨張弁本体の内部の弁体をスライド移動可能に駆動させるソレノイド部と、をそれぞれ有するとともに、前記各膨張弁のソレノイド部が前記膨張弁本体の上部に装着され、且つ、前記ソレノイド部の可動軸が上下方向となるように設置されており、
   前記第一膨張弁の可動軸線が、前記第二膨張弁の可動軸線よりも前記筐体内の前面寄りの位置に設置されている請求項３～５のいずれか一項に記載の空気調和装置用室外機。

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