JP7303098B2

JP7303098B2 - ガスコンロ

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Publication number: JP7303098B2
Application number: JP2019222389A
Authority: JP
Inventors: 雅斗丹下; 由加里石原
Original assignee: Rinnai Corp
Current assignee: Rinnai Corp
Priority date: 2019-12-09
Filing date: 2019-12-09
Publication date: 2023-07-04
Anticipated expiration: 2039-12-09
Also published as: KR20210072684A; JP2021092340A; CN113028460A

Description

本発明は、天板に開設したバーナ用開口に臨むコンロバーナと、消火位置から点火位置に押し操作自在であって、点火位置での押圧解除で消火位置と点火位置との間の燃焼位置に移動して係止される手動の操作部材と、コンロバーナへのガス供給路に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で強制開弁され、強制開弁させた状態での通電で開弁状態に保持される電磁安全弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁と直列に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で開弁され、操作部材が燃焼位置に移動しても開弁保持されて、操作部材が消火位置に戻ったときに閉弁する元弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁及び元弁と直列に介設された電気駆動式の火力調節弁と、バーナ用開口を囲うようにして天板上に設置される五徳と、五徳上の調理容器の有無を検知する調理容器検知手段とを備えるガスコンロに関する。

従来、この種のガスコンロとして、特許文献１により、操作部材を点火位置まで押し操作する点火操作時に、調理容器検知手段で調理容器無しを検知した場合は、点火電極でのスパークを中止してコンロバーナに点火させないようにすると共に、電気駆動式の火力調節弁を全閉状態に切換えて、電磁安全弁と元弁とが開弁されていてもコンロバーナへのガス供給が停止され、生ガスが放出されないようにしたものが知られている。

尚、特許文献１に記載のものにおいて、電気駆動式の火力調節弁は、最小火力を規定するオリフィスと、このオリフィスに並列の第１電磁弁と、オリフィス及び第１電磁弁に直列の第２電磁弁とで構成されており、第２電磁弁を閉弁することで全閉状態となる。また、電気駆動式の火力調節弁を、駆動源として電動モータを用いるモータ弁で構成することも公知である。

ところで、特許文献１に記載のものでは、点火操作時に調理容器検知手段で調理容器無しを検知すると、電気駆動式の火力調節弁は全閉状態に切換わる。そして、次の点火操作が行われるまで、電気駆動式の火力調節弁が全閉状態で長時間放置されてしまうことがある。

ここで、電気駆動式の火力調節弁がモータ弁で構成されている場合、全閉状態に放置されると、火力調節弁の弁体を電動モータに連動して開閉動作させるための連動機構における食付きを生じて、点火操作時に火力調節弁の開弁不良を生ずることがある。また、電気駆動式の火力調節弁が特許文献１に記載の電磁弁式のものである場合には、閉弁状態に放置される第２電磁弁において、弁体が弁座に粘着して、点火操作時に第２電磁弁の開弁不良を生ずることがある。

特開２０１０－１３９１８９号公報

本発明は、以上の点に鑑み、点火操作時に調理容器無しを検知した場合に電気駆動式の火力調節弁を全閉状態に切換えても、次の点火操作時に火力調節弁の開弁不良を生じないようにしたガスコンロを提供することをその課題としている。

上記課題を解決するために、本発明は、天板に開設したバーナ用開口に臨むコンロバーナと、消火位置から点火位置に押し操作自在であって、点火位置での押圧解除で消火位置と点火位置との間の燃焼位置に移動して係止される手動の操作部材と、コンロバーナへのガス供給路に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で強制開弁され、強制開弁させた状態での通電で開弁状態に保持される電磁安全弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁と直列に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で開弁され、操作部材が燃焼位置に移動しても開弁保持されて、操作部材が消火位置に戻ったときに閉弁する元弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁及び元弁と直列に介設された電気駆動式の火力調節弁と、バーナ用開口を囲うようにして天板上に設置される五徳と、五徳上の調理容器の有無を検知する調理容器検知手段とを備えるガスコンロであって、操作部材を消火位置から点火位置に押し操作する点火操作時に調理容器検知手段で調理容器無しを検知した場合は、電磁安全弁への通電を中止すると共に、火力調節弁を全閉状態として、コンロバーナへのガス供給を停止するものにおいて、操作部材が点火位置に存するときにこれを検知する点火位置検知手段を備え、点火操作時に調理容器検知手段で調理容器無しを検知した場合、点火位置検知手段で操作部材が点火位置に存することを検知している間のみ火力調節弁を全閉状態に保持し、点火位置検知手段で操作部材が点火位置に存することを検知しなくなったときは、火力調節弁を全閉状態から開き方向に変位した所定の不使用待機状態に切換えることを特徴とする。

本発明によれば、点火操作時に調理容器無しを検知した場合は、電気駆動式の火力調節弁が全閉状態に切換えられるため、点火操作時に電磁安全弁及び元弁が開弁されても、コンロバーナにガスは供給されず、生ガスの放出を防止できる。そして、操作部材が点火位置での押圧解除で点火位置から移動したときは、火力調節弁が全閉状態ではない不使用待機状態に切換えられるため、次の点火操作時に火力調節弁の開弁不良を生ずることを防止できる。尚、点火操作時に調理容器無しを検知した場合は、電磁安全弁への通電を中止するため、操作部材が点火位置から移動して電磁安全弁の強制開弁が解除されると、電磁安全弁が閉弁する。従って、火力調節弁が全閉状態ではない不使用待機状態に切換えられても、コンロバーナにガスは供給されず、生ガスの放出を防止できる。

また、本発明において、電気駆動式の火力調節弁を、駆動源として電動モータを用いるモータ弁で構成する場合、上記不使用待機状態は、コンロバーナの火力を最小にする最小火力状態に設定されることが望ましい。これによれば、点火操作時に調理容器無しを検知した場合、火力調節弁を電動モータで駆動するにも拘らず速やかに全閉状態に切換えることができ、生ガスの放出を防止することができる。

本発明の実施形態のガスコンロの斜視図。実施形態のガスコンロのガス配管を示す回路図。実施形態のガスコンロに設けられるコンロバーナ用バルブユニットの切断側面図。コンロバーナ用バルブユニットに設けられる電磁安全弁と元弁の操作部材による動作を示す要部の切断側面図。コンロバーナ用バルブユニットに設けられる操作部材の位置検出のためのマイクロスイッチの作動を示す説明図。コンロバーナ用バルブユニットに設けられる電気駆動式火力調節弁の拡大切断側面図。実施形態のガスコンロに設けられる調理容器検知手段の動作を模式的に示す説明図。実施形態のガスコンロにおける電気駆動式火力調節弁の制御内容を示すフロー図。電気駆動式火力調節弁の他の例を示す回路図。

図１に示す本発明の実施形態のガスコンロは、コンロ本体１の上面を覆う天板２に開設した左右一対のバーナ用開口（図示せず）に臨む左右一対のコンロバーナ３，３と、左右夫々のバーナ用開口を囲うようにして天板２上に載置される左右一対の五徳４，４と、コンロ本体１に組み込んだグリル５とを備えている。コンロ本体１の前面パネル１１には、左右のコンロバーナ用の点消火キー１２，１２と、これら点消火キー１２，１２の上方に位置するコンロバーナ用の火力調節レバー１３，１３と、グリル用の点消火キー１４と、その上方に位置するグリル５の上火バーナ用と下火バーナ用の上下一対の火力調節レバー１５_１、１５_２とが設けられている。

図２を参照して、ガス供給路６は、左右のコンロバーナ３，３にガスを供給するコンロバーナ用の一対のガス供給路６ａ，６ａとグリル５の上火バーナ５１と下火バーナ５２とにガスを供給するグリル用のガス供給路６ｂとに分岐されている。各コンロバーナ用のガス供給路６ａには、電磁安全弁７１と元弁７２と電気駆動式火力調節弁７３と火力調節レバー１３に連動する手動式火力調節弁７４とを備えるコンロバーナ用のバルブユニット７が介設され、グリル用のガス供給路６ｂには、電磁安全弁８１と元弁８２と上火バーナ用の火力調節レバー１５_１に連動する手動式の上火バーナ用火力調節弁８３_１と下火バーナ用の火力調節レバー１５_２に連動する手動式の下火バーナ用火力調節弁８３_２とを備えるグリル用のバルブユニット８が介設されている。

以下、図３を参照して、コンロバーナ用のバルブユニット７について詳述する。尚、グリル用のバルブユニット８の電磁安全弁８１、元弁８２及び手動式火力調節弁８３_１，８３_２は、コンロバーナ用のバルブユニット７の後述する電磁安全弁７１、元弁７２及び手動式火力調節弁７４と同様の構造になっており、その説明は省略する。

コンロバーナ用のバルブユニット７は、コンロバーナ用ガス供給路６ａの上流側部分を接続する流入口７０ａとコンロバーナ用ガス供給路６ａの下流側部分を接続する流出口７０ｂとを有するバルブケーシング７０を備えており、このバルブケーシング７０内に、上流側から順に、電磁安全弁７１と元弁７２と電気駆動式火力調節弁７３と手動式火力調節弁７４とが組み込まれている。

電磁安全弁７１は、弁座７１１と、弁座７１１に上流側たる後方（図３で左方）から着座可能な弁体７１２と、弁体７１２に後方にのびる弁軸７１２ａを介して連結されるアーマチュア７１３と、弁体７１２が弁座７１１から離隔した所定の開弁位置に変位したときにアーマチュア７１３が当接する電磁石７１４と、弁体７１２を弁座７１１に着座する閉弁位置（図３に示す位置）に付勢する弁バネ７１５とを備えている。元弁７２は、弁座７２１と、弁座７２１に後方から着座可能で、後述する操作ロッド７６に固定された弁体７２２と、弁体７２２を弁座７２１に着座する閉弁位置（図３に示す位置）に付勢する弁バネ７２３とを備えている。

また、バルブユニット７は、バルブケーシング７０の前端に取付けたガイドブロック７５１に前後方向に摺動自在に支持される手動の操作部材７５を備えている。操作部材７５は、バネ７５２で前方に付勢されて点消火キー１２の裏面に当接しており、点消火キー１２を介して前端の消火位置（図３に示す位置）から後端の点火位置まで押し操作される。更に、操作部材７５は、ハート形のカム溝７５３ａとこれに係合する係合子７５３ｂとから成るプッシュプッシュ機構７５３により、点火位置での押圧解除で消火位置と点火位置との間の所定の燃焼位置に移動して係止され、燃焼位置での押し操作後の押圧解除で消火位置に戻される。尚、点火キーと消火キーとを並設して、操作部材７５を点火キーにより点火位置まで押し操作可能とすると共に、点火位置での押圧解除後の操作部材７５の戻り動作を燃焼位置で一旦係止する、消火キーに連動する係止手段を設け、消火キーの押し操作で係止手段による係止を解除して、操作部材７５を消火位置に戻すようにすることも可能である。

また、操作部材７５の後方に対向する操作ロッド７６がバルブケーシング７０内に前後方向に進退自在に挿入されている。操作部材７５を消火位置から押し操作すると、操作部材７５に押されて操作ロッド７６が後方に移動し、操作ロッド７６に固定した元弁７２の弁体７２２が弁バネ７２３の付勢力に抗して弁座７２１から離れ、元弁７２が開弁される。操作ロッド７６が更に後方に移動すると、電磁安全弁７１の弁体７１２に操作ロッド７６が当接して、弁体７１２が弁バネ７１５の付勢力に抗して後方に押動される。そして、操作部材７５を点火位置まで押し操作したとき、図４（ａ）に示す如く、アーマチュア７１３が電磁石７１４に当接する開弁位置まで弁体７１２が押動されて電磁安全弁７１が強制開弁されるようにしている。また、操作部材７５を点火位置での押圧解除で弁バネ７２３及びバネ７５２の付勢力により燃焼位置に戻すと、図４（ｂ）に示す如く、元弁７２は開弁状態に維持されるが、操作ロッド７６の後端が電磁安全弁７１の弁座７１１よりも前方に変位して、電磁安全弁７１の強制開弁が解除される。更に、操作部材７５を燃焼位置での押し操作後の押圧解除で弁バネ７２３及びバネ７５２の付勢力により消火位置に戻すと、元弁７２が閉弁される。

図５を参照して、ガイドブロック７５１には、操作部材７５の位置を検出するマイクロスイッチ７７が設けられている。このマイクロスイッチ７７は、第１と第２の２つの接点７７１，７７２を有している。操作部材７５が消火位置に存するときは、図５（ａ）に示す如く、第１と第２の両接点７７１，７７２がオフしているが、操作部材７５が燃焼位置に存するときは、図５（ｂ）に示す如く、操作部材７５に設けた第１のカム部７５４_１に押されて第１接点７７１がオンし、操作部材７５が点火位置に存するときは、図５（ｃ）に示す如く、操作部材７５に設けた第２のカム部７５４_２に押されて、第１接点７７１に加えて点火位置検知手段たる第２接点７７２がオンする。

第１と第２の各接点７７１，７７２のオンオフ信号は、制御手段たる図外のコントローラに入力される。コントローラは、操作部材７５の消火位置からの押し操作で、操作部材７５が燃焼位置に到達して第１接点７７１がオンしたときに、電磁安全弁７１の電磁石７１４への通電を開始し、操作部材７５が点火位置に到達して第２接点７７２がオンしたときに、コンロバーナ３に付設した点火電極３１でのスパークを行い、コンロバーナ３に点火する。点火後、操作部材７５を燃焼位置に戻すことで第２接点７７２がオフしたときは、点火電極３１でのスパークを終了するが、第１接点７７１がオンしてから所定の待ち時間が経過するまでは電磁安全弁７１の電磁石７１４への通電を継続して、電磁安全弁７１を開弁保持する。この待ち時間の間に、コンロバーナ３に付設した火炎検知素子たる熱電対３２の起電力が所定レベル以上に上昇すれば、コントローラは、以後、コンロバーナ３の失火で熱電対３２の起電力が所定レベルを下回るまで電磁石７１４への通電を継続する。操作部材７５を消火位置に戻すことで、第１接点７７１がオフしたときは、電磁石７１４への通電を停止し、元弁７２に加えて電磁安全弁７１を閉弁させる。

手動式火力調節弁７４は、流出口７０ｂに連なるバルブケーシング７０の上部の弁孔７４１に上流側たる前方（図３の右方）から挿入可能なニードル弁体７４２を備えている。ニードル弁体７４２のバルブケーシング７０外に突出する前端部には、上方にのびるピン７４３が固定されている。また、火力調節レバー１３は、バルブケーシング７０の上端面に突設したボス部７０１により、横方向に揺動自在に軸支されている。更に、火力調節レバー１３には、前後方向に対し横方向に傾斜した長孔状のカム孔１３１が形成されている。そして、ピン７４３を、バルブケーシング７０の上端に固定のガイド板７０２に形成した前後方向に長手のガイド孔７０２ａを通してカム孔１３１に係合させている。これにより、火力調節レバー１３の横方向への揺動で、カム孔１３１を介してピン７４３、即ち、ニードル弁体７４２が前後方向に進退し、コンロバーナ３の火力が調節される。また、操作部材７５を点火位置まで押し操作する点火操作時は、図外の連動機構を介して火力調節レバー１３を火力を大きくする方向に揺動させ、手動式火力調節弁７４をコンロバーナ３の火力を最大にする最大火力状態（図３に示す状態）に切換える。

電気駆動式火力調節弁７３は、コンロバーナ３へのガス供給を停止する全閉状態に切換え自在であって、付勢手段７３４により開き方向に付勢され、ステッピングモータ等から成る電動モータ７３５により連動機構７３６を介して駆動される直動部材７３７により付勢手段７３４の付勢力に抗して全閉状態に切換えられるモータ弁で構成されている。図６を参照して、より具体的に説明すれば、電気駆動式火力調節弁７３は、弁座７３１と、弁座７３１に接近する閉じ方向（図６の右方）と弁座７３１から離隔する開き方向（図６の左方）とに移動自在な主弁体７３２と、主弁体７３２に対し開き方向に対向する、直動部材７３７に当接する副弁体７３３とを備えている。主弁体７３２は、弁座７３１に開設した弁孔７３１ａに挿入可能なニードル部７３２ａと、弁座７３１に着座可能な弾性材料製の閉塞部７３２ｂと、閉塞部７３２ｂが弁座７３１に着座した状態でも主弁体７３２の上流側から下流側にガスを流すオリフィス孔７３２ｃと、副弁体７３３が着座可能で、オリフィス孔７３２ｃが開口する副弁座７３２ｄとを有している。副弁体７３３には、副弁座７３２ｄに着座した状態でのシール性を向上するため、副弁座７３２ｄに対向する弾性材料製のパッキン７３３ａが取付けられている。

付勢手段７３４は、主弁体７３２を開き方向に付勢する第１の付勢手段７３４ａと、主弁体７３２に対し副弁体７３３を第１の付勢手段７３４ａよりも強い力で開き方向に付勢する第２の付勢手段７３４ｂとで構成されている。また、主弁体７３２に対する副弁体７３３の開き方向への移動を定位置で制止するストッパ手段７３８を備えている。このストッパ手段７３８は、副弁体７３３を囲う主弁体７３２の筒部７３２ｅに形成した窓孔７３８ａと、副弁体７３３の外周面に突設した、窓孔７３８ａに遊びを持って挿入される爪部７３８ｂとで構成されている。そして、窓孔７３８ａの開き方向の端縁に爪部７３８ｂが係合したところで、副弁体７３３が主弁体７３２に対しそれ以上開き方向に移動しないようにしている。

連動機構７３６は、電動モータ７３５の出力軸７３５ａに連結される雄ねじ７３６ａと、雄ねじ７３６ａが螺合する、回り止めされた摺動子７３６ｂとから成る送りねじ機構で構成されている。摺動子７３６ｂは、連動機構７３６の配置部をガスシールするダイヤフラム７３７ａに当接しており、このダイヤフラム７３７ａに直動部材７３７を連結している。

図６に示す如く、主弁体７３２の閉塞部７３２ｂが弁座７３１に着座すると共に、副弁体７３３が主弁体７３２の副弁座７３２ｄに着座してオリフィス孔７３２ｃを閉塞する状態が、電気駆動式火力調節弁７３の全閉状態であって、コンロバーナ３へのガス供給が停止される。この全閉状態から電動モータ７３５により連動機構７３６を介して直動部材７３７を開き方向に移動させると、副弁体７３３が第２の付勢手段７３４ｂの付勢力により直動部材７３７に追従して開き方向に移動する。主弁体７３２に対する副弁体７３３の開き方向への移動がストッパ手段７３８で制止されるまでは、主弁体７３２の開き方向への移動が第２の付勢手段７３４ｂの付勢力によって阻止されて、主弁体７３２の閉塞部７３２ｂが弁座７３１に着座した状態に維持されると共に、副弁体７３３が副弁座７３２ｄから離隔して、オリフィス孔７３２ｃが開放され、電気駆動式火力調節弁７３は、コンロバーナ３の火力をオリフィス孔７３２ｃで規定される最小火力とする最小火力状態になる。主弁体７３２に対する副弁体７３３の開き方向への移動がストッパ手段７３８で制止された後、副弁体７３３を更に開き方向に移動させれば、主弁体７３２が第１の付勢手段７３４ａの付勢力により副弁体７３３に追従して開き方向に移動し、主弁体７３２の閉塞部７３２ｂが弁座７３１から離隔して、コンロバーナ３の火力が次第に増加する。

コンロバーナ３には、五徳４上の調理容器の底面に当接する鍋底温度センサ３３が付設されている。そして、コントローラは、温調モードでの調理が選択されたとき、鍋底温度センサ３３の検出温度が所定の設定温度になるよう電気駆動式火力調節弁７３を介してコンロバーナ３の火力を最小火力と最大火力との間で調節する温調制御を行う。

また、本実施形態のガスコンロは、五徳４上の調理容器の有無を検知する調理容器検知手段９を備えている。具体的には、鍋底温度センサ３３を利用して調理容器検知手段９を構成している。ここで、鍋底温度センサ３３は、昇降自在に支持されている。そこで、図７に示す如く、鍋底温度センサ３３と一緒に昇降する部材に取付けたドグ９２と協働するマイクロスイッチ９１を設け、これらマイクロスイッチ９１とドグ９２により調理容器検知手段９を構成している。五徳４上に調理容器が無いときは、図７（ａ）に示す如く、鍋底温度センサ３３が上昇して、マイクロスイッチ９１はオフとなり、五徳４上に調理容器Ｐが有るときは、図７（ｂ）に示す如く、鍋底温度センサ３３が下降して、マイクロスイッチ９１はドグ９２に押されてオンになる。

ここで、安全性を確保するには、五徳４上に調理容器が無い状態でコンロバーナ３に点火することを阻止する必要がある。そこで、操作部材７５による点火操作時に、調理容器検知手段９で調理容器無しを検知した場合は、点火電極３１でのスパークを中止すると共に、電磁安全弁７１への通電（正確には、電磁安全弁７１の電磁石７１５への通電）を中止し、更に、電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態に切換えて、コンロバーナ３から生ガスが放出されないようにしている。以下、コントローラによる電気駆動式火力調節弁７３の制御内容を図８を参照して説明する。

電気駆動式火力調節弁７３の制御では、先ず、ＳＴＥＰ１において、操作部材７５による点火操作が行われたか否か、具体的には、操作部材７５が点火位置まで押し込まれてマイクロスイッチ７７の第２接点７７２がオンしたか否かを判別する。そして、操作部材７５による点火操作時は、ＳＴＥＰ２に進み、マイクロスイッチ９１のオンオフで五徳４上の調理容器の有無を検知する。マイクロスイッチ９１がオンし、調理容器有りを検知した場合は、ＳＴＥＰ３に進み、電気駆動式火力調節弁７３をコンロバーナ３の火力を点火に適した火力とする状態（点火火力状態）、例えば、最大火力とする状態に切換える。

次に、ＳＴＥＰ４に進み、操作部材７５が燃焼位置に戻されたか否か、具体的には、マイクロスイッチ７７の第１接点７７１がオンで、第２接点７７２がオフになったか否かを判別する。操作部材７５が燃焼位置に戻されると、ＳＴＥＰ５に進み、電気駆動式火力調節弁７３の通常制御を行う。この通常制御は、温調モードの選択時は、鍋底温度センサ３３の検出温度に基づく電気駆動式火力調節弁７３の制御であり、温調モードが選択されていないときは、電気駆動式火力調節弁７３を最大火力状態として、手動式火力調節弁７４による火力調節を可能とする制御である。

次に、ＳＴＥＰ６に進み、操作部材７５による消火操作が行われたか否か、具体的には、操作部材７５が消火位置に戻されて、マイクロスイッチ７７の第１接点７７１がオフしたか否かを判別する。消火操作が行われるまでは、ＳＴＥＰ５に戻って、電気駆動式火力調節弁７３の通常制御を継続する。そして、操作部材７５による消火操作時は、ＳＴＥＰ７で電気駆動式火力調節弁７３を所定の不使用待機状態に切換えた後ＳＴＥＰ１に戻り、次の点火操作まで電気駆動式火力調節弁７３を不使用待機状態で待機させる。ここで、不使用待機状態は、全閉状態から開き方向に変位した状態に設定される。

ＳＴＥＰ２において、マイクロスイッチ９１がオフのままで、調理容器無しを検知した場合は、ＳＴＥＰ８に進んで電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態に切換え、更に、ＳＴＥＰ９で調理容器無しであることを報知するエラー表示を行う。次に、ＳＴＥＰ１０で操作部材７５による点火操作が終了したか否か、具体的には、操作部材７５が点火位置での押圧解除で燃焼位置に戻されてマイクロスイッチ７７の第２接点７７２がオフされたか否かを判別し、点火操作が終了するまでは、ＳＴＥＰ９に戻ってエラー表示を継続する。そして、点火操作が終了したときに、ＳＴＥＰ７に進んで電気駆動式火力調節弁７３を不使用待機状態に切換える。

上記の制御によれば、点火操作時に調理容器無しを検知した場合は、電気駆動式火力調節弁７３が全閉状態に切換えられるため、点火操作時に電磁安全弁７１及び元弁７２が開弁されても、コンロバーナ３にガスは供給されず、生ガスの放出を防止できる。

尚、点火操作時に調理容器無しを検知した場合、電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態に切換えた後、次の点火操作まで全閉状態で待機させることも考えられる。然し、電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態に長時間放置すると、連動機構７３６に直動部材７３７を介して作用する閉弁反力により連動機構７３６での食付き（摺動子７３６ｂに対する雄ネジ７３６ａの食付き）を生じ、次の点火操作時に電気駆動式火力調節弁７３の開弁不良を生じて速やかに点火火力状態に切換えられなくなる可能性がある。

これに対し、本実施形態では、点火操作時に調理容器無しを検知した場合、操作部材７５が点火位置に存する間のみ電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態に保持し、操作部材７５が点火位置から移動したときは、ＳＴＥＰ７で電気駆動式火力調節弁７３を全閉状態から開き方向に変位した不使用待機状態に切換えるため、次の点火操作時に電気駆動式火力調節弁７３の開弁不良を生ずることを防止できる。尚、点火操作時に調理容器無しを検知した場合は、電磁安全弁７１への通電を中止するため、操作部材７５が点火位置から移動して電磁安全弁７１の強制開弁が解除されると、電磁安全弁７１が閉弁する。従って、電気駆動式火力調節弁７３が全閉状態ではない不使用待機状態に切換えられても、コンロバーナ３にガスは供給されず、生ガスの放出を防止できる。

また、電気駆動式火力調節弁７３を、本実施形態の如く駆動源として電動モータ７３５を用いるモータ弁で構成する場合、不使用待機状態を点火火力状態等の大きく開いた状態に設定すると以下の不具合を生ずる。即ち、点火操作時に調理容器無しを検知した場合、電気駆動式火力調節弁７３を電動モータ７３５の駆動で全閉状態に切換えるまでに時間がかかり、その間に生ガスが放出されてしまう。そのため、電気駆動式火力調節弁７３をモータ弁で構成する場合は、不使用待機状態をコンロバーナ３の火力を最小にする最小火力状態に設定することが望ましい。これによれば、点火操作時に調理容器無しを検知した場合、電気駆動式火力調節弁７３を不使用待機状態から全閉状態に速やかに切換えることができ、生ガスの放出を防止することができる。

ところで、電気駆動式火力調節弁７３は、上記実施形態のモータ弁に限られるものではなく、図９に示すように、最小火力を規定するオリフィス７３ａと、このオリフィス７３ａに並列の第１電磁弁７３ｂと、オリフィス７３ａ及び第１電磁弁７３ｂに直列の第２電磁弁７３ｃとで構成される電磁弁式のものであってもよい。このような電磁弁式の電気駆動式火力調節弁７３を用いる場合は、上述したＳＴＥＰ３における点火火力状態への切換制御として、第１と第２の両電磁弁７３ｂ，７３ｃを開弁させて、コンロバーナ３の火力を最大にする状態に切換える制御を行い、また、上述したＳＴＥＰ５における通常制御として、温調モードの選択時は、第２電磁弁７３ｃを開弁させたまま、鍋底温度センサ３３の検出温度に基づいて第１電磁弁７３ｂを開閉する制御を行い、温調モードが選択されていないときは、第１と第２の両電磁弁７３ｂ，７３ｃを開弁させる制御を行う。また、ＳＴＥＰ８における全閉状態への切換制御として、第２電磁弁７３ｃを閉弁させる制御を行う。

ここで、第２電磁弁７３ｃを閉弁させたまま次の点火操作まで長時間放置すると、第２電磁弁７３ｃの弁体が弁座に粘着して、点火操作時に第２電磁弁７３ｃの開弁不良を生ずることがある。そこで、上述したＳＴＥＰ７における不使用待機状態への切換制御として、第１と第２の両電磁弁７３ｂ，７３ｃを開弁させる制御を行い、これら電磁弁７３ｂ，７３ｃの弁体の弁座への粘着による開弁不良を生じないようにする。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上記実施形態では、電気駆動式火力調節弁７３を構成するモータ弁を主弁体７３２と副弁体７３３とを備えるものとしているが、単一の弁体を備える型式のモータ弁を用いることも可能である。また、モータ弁に設けられる連動機構７３６をラックピニオン機構やカム機構等の送りねじ機構以外のもので構成してもよい。

更に、上記実施形態では、調理容器検知手段９を、五徳４上の調理容器の有無を鍋底温度センサ３３の昇降を利用して検知するように構成しているが、光学センサ等の他の手段で調理容器検知手段９を構成することも可能である。また、上記実施形態では、操作部材７５が点火位置に存するときにこれを検知する点火位置検知手段をマイクロスイッチ７７の第２接点７７２で構成しているが、リードスイッチ等のマイクロスイッチ以外のもので点火位置検知手段を構成することも可能である。

２…天板、３…コンロバーナ、４…五徳、７１…電磁安全弁、７２…元弁、７３…電気駆動式火力調節弁、７３５…電動モータ、７５…操作部材、７７…マイクロスイッチ、７７２…第２接点（点火位置検知手段）、９…調理容器検知手段。

Claims

天板に開設したバーナ用開口に臨むコンロバーナと、消火位置から点火位置に押し操作自在であって、点火位置での押圧解除で消火位置と点火位置との間の燃焼位置に移動して係止される手動の操作部材と、コンロバーナへのガス供給路に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で強制開弁され、強制開弁させた状態での通電で開弁状態に保持される電磁安全弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁と直列に介設された、操作部材の点火位置への押し操作で開弁され、操作部材が燃焼位置に移動しても開弁保持されて、操作部材が消火位置に戻ったときに閉弁する元弁と、コンロバーナへのガス供給路に電磁安全弁及び元弁と直列に介設された電気駆動式の火力調節弁と、バーナ用開口を囲うようにして天板上に設置される五徳と、五徳上の調理容器の有無を検知する調理容器検知手段とを備えるガスコンロであって、操作部材を消火位置から点火位置に押し操作する点火操作時に調理容器検知手段で調理容器無しを検知した場合は、電磁安全弁への通電を中止すると共に、火力調節弁を全閉状態として、コンロバーナへのガス供給を停止するものにおいて、
操作部材が点火位置に存するときにこれを検知する点火位置検知手段を備え、点火操作時に調理容器検知手段で調理容器無しを検知した場合、点火位置検知手段で操作部材が点火位置に存することを検知している間のみ火力調節弁を全閉状態に保持し、点火位置検知手段で操作部材が点火位置に存することを検知しなくなったときは、火力調節弁を全閉状態から開き方向に変位した所定の不使用待機状態に切換えることを特徴とするガスコンロ。
前記火力調節弁は、駆動源として電動モータを用いるモータ弁で構成され、前記不使用待機状態は、コンロバーナの火力を最小にする最小火力状態に設定されることを特徴とする請求項１記載のガスコンロ。