JP7268427B2 - 情報処理装置及び印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷媒体の種類ごとにプロファイル情報を印刷装置に配信する情報処理装置及び印刷システム画像形成装置に関する。

高品質の印刷物を得るため、用いる印刷メディアの種類ごとに、用いる設定情報を切り替えることがある。印刷前に用いる印刷メディアに対応する設定情報が選択される。印刷メディアを変えるごとに、設定情報が選択される。選択した設定情報に応じて、印刷装置は印刷する。このような印刷メディアの種類ごとに設定情報を変える印刷処理システムの一例が特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１には、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだ印刷メディア毎のメディア印刷情報を管理対象とする印刷装置毎に記憶する印刷管理装置と、自装置を管理する印刷管理装置が記憶する設定情報に従った設定で印刷を実行する印刷装置と、を含み、印刷装置は、唯一の印刷管理装置により管理され、印刷管理装置は、管理対象の印刷装置を所定の表示部に表示する印刷処理システムが記載されている。この構成により、印刷装置の管理を最適化しようとする（特許文献１：請求項１、段落［０００６］）。

特開２０１８－１０１３２０号公報

商業印刷（産業印刷）では、高品質の印刷が求められる。印刷サービスの提供に対して対価が支払われるためである。商業印刷用の印刷装置は、プロ向けの印刷装置といえる。発注者が求める画質以上となるように、印刷する必要がある。事務用や家庭用の印刷装置よりも商業印刷用の印刷装置の方が、求められる印刷の品質が高いといえる。

商業印刷用の印刷装置では、使用する印刷媒体の種類（銘柄）ごとに、プロファイル（ＩＣＣプロファイル）を登録できるようにすることがある。プロファイルは、色空間変換用のマッピングデータを含む。印刷装置は、プロファイルを参照して入力された画像データを変換し、出力用画像データを生成する。例えば、印刷媒体の製造者（製紙業者）がプロファイルを作成することがある。プロファイルは、入力（原稿や印刷に用いる画像データ）と出力（印刷物）との色の差ができるだけ小さくなるように、印刷媒体の色、特性を考慮して定義される。

商業印刷において印刷に用いる印刷媒体の種類は多数に及ぶ。例えば、紙を用いた印刷媒体として用紙がある。現在、流通する用紙の種類は非常に多い。さらに、印刷媒体は用紙に限られない。例えば、布、樹脂、建築資材を印刷する場合もある。初めて用いる印刷媒体（プロファイルがインストールされていない印刷媒体）を用いるとき、当該印刷媒体のプロファイルを印刷前に印刷装置に登録（インストール）する必要がある。印刷装置に、数百種類のプロファイルをインストールすることもある。この場合、プロファイルを登録する作業が何回も繰り返される。しかも、印刷会社は印刷装置を複数所有する場合があるが、１台ずつプロファイルの登録を行う必要がある。それぞれの印刷装置に、多数のプロファイルを登録する作業は時間、手間がかかり、煩わしいという問題がある。特に、多数の印刷装置を所有する場合、プロファイルの登録作業の負担は重くなる。

特許文献１記載の技術では、それぞれの商業印刷用の印刷装置に、１つずつプロファイルを登録しなくてはならない。従って、上記の問題を解決することはできない。

本発明は上記課題に鑑み、複数の印刷装置を管理する場合、関連する印刷装置に投機的に（先行して）プロファイルを自動登録し、プロファイルの登録作業の負担を減らす。

本発明に係る情報処理装置は、情報処理装置は、通信部、記憶部、データ処理部を含む。前記記憶部は、プロファイル情報を不揮発的に記憶する。前記データ処理部は、要求に応じて、第１印刷装置に向けて、前記プロファイル情報を前記通信部に送信させる。前記プロファイル情報を前記第１印刷装置に送信したとき、前記データ処理部は、第２印刷装置に向けて、自動登録用プロファイル情報を前記通信部に配信させる。前記プロファイル情報は、印刷媒体の種類ごとに定められた色変換用のプロファイルデータを含む。前記自動登録用プロファイル情報は、前記第１印刷装置に送信された前記プロファイル情報と同じ前記プロファイル情報である。前記第１印刷装置は、前記通信部と通信可能な印刷装置のうちの１つである。前記第２印刷装置は、前記通信部と通信可能な前記印刷装置であり、前記第１印刷装置と同じグループに属する前記印刷装置である。

また、本発明に係る印刷システムは、前記情報処理装置と、前記情報処理装置と通信する複数の前記印刷装置と、を含む。

これらの情報処理装置と印刷システムによれば、ある印刷装置（第１印刷装置）にプロファイル情報を登録したとき、同じグループに属する印刷装置（第２印刷装置）にもプロファイル情報を登録することができる。第１印刷装置にプロファイル情報を登録した印刷媒体を第２印刷装置で用いるか否かは未定である。しかし、第１印刷装置と同じ者が管理する以上、第２印刷装置でも同じ印刷媒体を用いて印刷する可能性はある。そこで、第１印刷装置に関連する第２印刷装置にプロファイル情報を前もって登録してしまう。つまり、同じグループに属する印刷装置に、同時に同じプロファイル情報を登録することができる。自動的かつ投機的にプロファイル情報を印刷装置に登録することができる。後に、自動的に登録されたプロファイル情報に対応する印刷媒体を用いることになったとき、使用者は新たなプロファイル情報の登録（インストール）作業を行わなくてすむ。プロファイル情報の登録作業の負担（時間、手間）を減らすことができる。

本発明によれば、複数の印刷装置を管理する場合、ある印刷装置でプロファイル情報が登録されたとき、関連する印刷装置に投機的に（先行して）プロファイルを自動的に登録することができる。プロファイルの登録作業に要する時間、手間を減らすことができる。

実施形態に係る印刷システムの一例を示す図である。 実施形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の一例を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の一例を示す図である。 実施形態に係る印刷装置でのプロファイル情報の登録と自動配信の一例を示す図である。 実施形態に係るグループ定義データの一例を示す図である。 実施形態に係る利用可否データの一例を示す図である。 実施形態に係る印刷装置でのプロファイル情報の登録と自動配信の一例を示す図である。

以下、図１～図８を用いて、本発明に係る情報処理装置１と印刷装置２を含む印刷システム１００の実施形態を説明する。但し、各実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。以下では、印刷装置２としてインクを用いて印刷するプリンターを例に挙げて説明する。実施形態で説明する印刷装置２は商業印刷用のものである。例えば、印刷装置２は、Ａ４用紙を１分間に１００枚以上印刷できる。なお、印刷装置２は、例えば、複合機でもよい。印刷装置２の色材はインクに限られない。

（印刷システム１００）
図１を用いて、実施形態に係る印刷システム１００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る印刷システム１００の一例を示す図である。

印刷システム１００は、情報処理装置１と複数の印刷装置２を含む。情報処理装置１は、例えば、サーバーである。情報処理装置１は複数の印刷装置２を管理する。例えば、情報処理装置１は複数の印刷装置２と互いに通信できる。ネットワークを介して、各装置が通信可能に接続される。例えば、同じローカルネットワーク内に、情報処理装置１と各印刷装置２が配される。

それぞれの印刷装置２の印刷媒体は異なっていてもよい。印刷媒体は、例えば、用紙である。例えば、ダンボール（厚紙）、チラシ用の用紙、読み物用の用紙、包装紙のような用紙が印刷媒体として用いることができる。また、印刷装置２は、壁紙、タイル、布、樹脂のような紙以外の素材の印刷媒体を印刷してもよい。なお、印刷会社は、印刷媒体（専門分野）に応じて複数台の印刷装置２を所有することが多い。

印刷装置２は、インクを用いて印刷するものでもよい。また、印刷装置２はトナーを用いて印刷するものでもよい。また、印刷装置２は、カラー印刷（複数色の色材を用いる印刷）を行うものでもよい。また、印刷装置２は、モノクロ印刷を行うものでもよい。

（情報処理装置１）
次に、図２を用いて、実施形態に係る情報処理装置１の一例を説明する。図２は、実施形態に係る情報処理装置１の一例を示す図である。

情報処理装置１はデータ処理部１０、記憶部１１、ディスプレイ１２、入力デバイス１３、通信部１４を含む。データ処理部１０は制御回路１０ａを含む基板（サーバー基板）である。制御回路１０ａは、例えば、ＣＰＵである。データ処理部１０は演算、処理を行う。データ処理部１０は情報処理装置１の動作を制御する。記憶部１１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージ（ＨＤＤ）を含む。記憶部１１はデータを不揮発的に記憶できる。

ディスプレイ１２は、例えば、液晶パネル又は有機ＥＬパネルを含む。データ処理部１０は、画面、情報をディスプレイ１２に表示させる。入力デバイス１３は、例えば、キーボードやマウスである。入力デバイス１３は使用者の操作を受け付ける。入力デバイス１３の出力に基づき、データ処理部１０は操作内容を認識する。入力デバイス１３を用いて、使用者はコマンドを情報処理装置１に入力することができる。

通信部１４は、通信用回路、通信用メモリーを含む。通信用メモリーは、通信用ソフトウェアを記憶する。通信部１４は、ネットワークを介し、印刷装置２と通信する。データ処理部１０は、印刷装置２とのデータの送受信を通信部１４に行わせる。また、通信部１４は、インターネットのようなネットワークを介し、外部のコンピューター２００やサーバーとも通信できる。

（印刷装置２の概要）
まず、図３及び図４を用いて、実施形態に係る印刷装置２の一例を説明する。図３、図４は、実施形態に係る印刷装置２の一例を示す図である。

図３は、商業印刷用の大型の印刷装置２の一例を示す。図３、図４に示す印刷装置２は、用紙を印刷媒体とする。印刷装置２は、収容装置２０１、本体装置２０２、第１後処理装置２０３、第２後処理装置２０４を含む。図３において、実線矢印は、印刷媒体が搬送方向される方向（印刷媒体の流れ）を示す。収容装置２０１と本体装置２０２が連結（接続）される。本体装置２０２と第１後処理装置２０３が連結（接続）される。第１後処理装置２０３と第２後処理装置２０４が連結（接続）される。

収容装置２０１は印刷媒体（用紙）を収容する。収容装置２０１は複数のカセットを含む。印刷のとき、何れかのカセットから印刷媒体が供給される。収容装置２０１は、給紙された用紙を本体装置２０２に印刷媒体を送る。収容装置２０１が搬送する用紙は本体装置２０２に侵入する。

本体装置２０２は印刷媒体に印刷を行う。本体装置２０２は印刷済の用紙を第１後処理装置２０３に送る。第１後処理装置２０３は、印刷媒体に吹き付けられたインクの乾燥と、印刷媒体のカール除去を行う装置である。本体装置２０２はインクを用いて印刷する。インク乾燥のため、第１後処理装置２０３は、ファン２０５とヒーター２０６を含む。ファン２０５は風を本体装置２０２から送られた印刷媒体に吹き付ける。ヒーター２０６は、印刷媒体に温風を送るためのものである。ヒーター２０６はファン２０５に吹き付ける空気を暖める。これにより、インクを乾かすことができる。また、第１後処理装置２０３はデカールローラー対２０７を含む。デカールローラー対２０７は印刷媒体に圧力をかける。第２後処理装置２０４は、排出トレイ２０８に印刷媒体を排出する装置である。第２後処理装置２０４は、表側が下向きとなるように、印刷媒体の表裏を逆転できる。

図３に示すように、印刷装置２は制御部２０、デバイス記憶部２１、操作パネル２３（操作部に相当）、印刷部２４、デバイス通信部２５を含む。制御部２０は印刷装置２の各部を制御する。制御部２０は、制御回路２０ａと画像処理回路２０ｂを含む。制御回路２０ａは、例えば、ＣＰＵである。制御回路２０ａは、デバイス記憶部２１に記憶される制御プログラムや制御データに基づき演算、処理を行う。デバイス記憶部２１は、ＲＯＭ、ストレージ（ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ）のような不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭのような揮発性の記憶装置を含む。画像処理回路２０ｂは、印刷に用いる画像データに対し、画像処理を行う。

印刷装置２は操作パネル２３を含む。操作パネル２３は、表示パネル２３ａ、タッチパネル２３ｂを含む。制御部２０は、設定画面や情報を表示パネル２３ａに表示させる。表示パネル２３ａは、キー、ボタン、タブのような操作用画像を表示する。タッチパネル２３ｂは表示パネル２３ａへのタッチ操作を検知する。タッチパネル２３ｂの出力に基づき、制御部２０は、操作された操作用画像を認識する。制御部２０は、使用者が行った設定操作を認識する。

印刷装置２は印刷部２４を含む。印刷部２４は、収容装置２０１、本体装置２０２の一部、第１後処理装置２０３、第２後処理装置２０４を含む。本体装置２０２は、印刷部２４として、媒体搬送部２４ａ、及び、画像形成部２４ｂを含む。印刷ジョブを行うとき、制御部２０は印刷部２４の動作を制御する。

各カセットにはピックアップローラーが設けられる。印刷ジョブのとき、制御部２０は、給紙させるカセットのピックアップローラーを回転させる。制御部２０は、収容装置２０１１００ｂ内で印刷媒体を搬送させる。制御部２０は、本体装置２０２に侵入した印刷媒体を媒体搬送部２４ａに搬送させる。媒体搬送部２４ａは、画像形成部２４ｂに向けて用紙を搬送する。媒体搬送部２４ａは、搬送ベルト２６、駆動ローラー２７、従動ローラー２８を含む。

搬送ベルト２６は駆動ローラー２７と従動ローラー２８にかけ回される。なお、搬送ベルト２６は、印刷媒体を吸着する。例えば、搬送ベルト２６に設けられた小さな穴から空気を吸入する吸着装置が設けられる。吸着装置により、印刷中の印刷媒体の位置ずれを防ぐことができる。駆動ローラー２７を回転させるため、駆動モーターが設けられる。印刷ジョブ中、制御部２０は、駆動モーターを回転させ、搬送ベルト２６を周回させる。

画像形成部２４ｂは搬送される印刷媒体に印刷を行う。言い換えると、画像形成部２４ｂは、印刷媒体にインクを吐出して画像を記録する。印刷のための画像データは画像処理回路２０ｂから供給される。図３に示すように、画像形成部２４ｂは、４本のラインヘッド２９を含む。ラインヘッド２９のうち、１つはブラック、１つはイエロー、１つはシアン、１つはマゼンタのインクを吐出する。各ラインヘッド２９は固定される。搬送ベルト２６の上方に各ラインヘッド２９が設けられる。各ラインヘッド２９と搬送ベルト２６の間には、一定の隙間が設けられる。印刷媒体はこの隙間を通過する。

各ラインヘッド２９は複数のノズルを含む。各ノズルの開口は搬送ベルト２６と向かい合う。各ノズルからインクが吐出される。インクは印刷媒体に着弾する。これにより、画像が記録（形成）される。ラインヘッド２９ごとに、インクを供給するインク補給機構（不図示）が設けられる。

制御部２０はデバイス通信部２５と接続される。デバイス通信部２５は通信用のハードウェア（コネクタ、通信用回路）とソフトウェアを含む。デバイス通信部２５は情報処理装置１と通信する。また、デバイス通信部２５は、コンピューター２００と通信できる。制御部２０はコンピューター２００から印刷用データを受信する。印刷用データは印刷設定や印刷内容を含む。制御部２０（画像処理回路２０ｂ）は、受信した（入力された）印刷用データを解析する。受信した印刷用データに基づき、制御部２０は、画像形成部２４ｂでの画像形成に用いる画像データ（ラスターデータ）を生成する。

（プロファイル情報３）
次に、図２、図４を用いて、実施形態に係るプロファイル情報３の一例を説明する。

各印刷装置２は、商業印刷用のものである。情報処理装置１は、高品質、かつ、高速に印刷を行うための各印刷装置２を管理する。印刷物の品質を高めるため、制御部２０は、使用する印刷媒体用のプロファイル情報３を適用する。記憶部１１は、デバイス記憶部２１は複数のプロファイル情報３を不揮発的に記憶する。

プロファイル情報３は、ＩＣＣプロファイルを含む。ＩＣＣプロファイルは、Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍに準拠したデータである。ＩＣＣプロファイルは、入力（画像データ）の色と出力（画像データ）での色の違いを軽減し、できるだけ正しい色（画像データ通りの色）で印刷するためのデータである（カラーマッチング）。例えば、ＩＣＣプロファイルは、色変換（画素値変換）用のテーブルを含む。例えば、白い用紙でも、真っ白な用紙もあれば、クリーム色に近い用紙もある。印刷媒体の色を考慮して、カラーテーブル（ＩＣＣプロファイル）が定められる。

なお、プロファイル情報３は、印刷媒体名（銘柄）を示すデータを含む。また、プロファイル情報３は、印刷媒体の特性を示すデータを含んでもよい。例えば、プロファイル情報３は、印刷媒体のサイズを示すデータをふくんでもよい。印刷媒体が用紙の場合、プロファイル情報３は、坪量（単位面積当たりの重さ）、紙の種類、コートの有無を示す情報を含んでもよい。

印刷媒体の製造者や販売者がプロファイル情報３の作成を行うことがある。また、印刷装置２の製造者や販売者がプロファイル情報３の作成を行うこともある。このようなプロファイル情報３には、製造者や販売者のサーバーからプロファイル情報３をダウンロードできるように公開されているものがある。この場合、ダウンロードすることにより、プロファイル情報３を取得することができる。

例えば、情報処理装置１の入力デバイス１３は、サーバーの指定とダウンロードするプロファイル情報３の指定を受け付ける。この場合、情報処理装置１のデータ処理部１０は、指定されたサーバーへのアクセスを通信部１４に行わせる。そして、データ処理部１０は、指定されたプロファイル情報３を通信部１４に取得させる。データ処理部１０は、取得したプロファイル情報３を記憶部１１に不揮発的に記憶させる。

また、プロファイル情報３を印刷装置２の使用者が作成する場合もある。この場合、作成したプロファイル情報３を情報処理装置１のデバイス記憶部２１に不揮発的に記憶させることができる。例えば、作成者は、情報処理装置１の通信部１４に向けて、プロファイル情報３を作成したコンピューター２００からプロファイル情報３を送信する。情報処理装置１のデータ処理部１０は、受信したプロファイル情報３を記憶部１１に不揮発的に記憶する。また、情報処理装置１に設けられたソケットにプロファイル情報３を記憶した携帯型メモリー３００を差し込むことにより、プロファイル情報３を記憶部１１に不揮発的に記憶させることもできる。

このように、情報処理装置１は、プロファイル情報３のデータベースとして機能する。

印刷装置２では、印刷するとき、印刷に用いる印刷媒体の種類（銘柄）を選択する必要がある。印刷媒体にあわせた印刷を行うためである。例えば、特定の用紙を用いる場合、使用者は用紙種類（用紙名）を操作パネル２３で選択する。

印刷装置２のデバイス記憶部２１は不揮発的にプロファイル情報３を記憶する。印刷装置２は、複数のプロファイル情報３を不揮発的に記憶できる。言い換えると、印刷装置２にプロファイル情報３を登録（インストール）することができる。印刷装置２の操作パネル２３は、デバイス記憶部２１が記憶するプロファイル情報３の一覧を表示パネル２３ａに表示させる。操作パネル２３は、印刷に用いる印刷媒体に対応するプロファイル情報３の選択を受け付ける。制御部２０は、選択されたプロファイル情報３に対応する印刷媒体を、印刷に用いる印刷媒体と認識する。

印刷装置２の制御部２０（画像処理回路２０ｂ）は、プロファイル情報３に含まれるＩＣＣプロファイル（色変換テーブル）を用いて、画像データを変換し、出力用画像データを生成する。変換元の画像データは、コンピューター２００からデバイス通信部２５が受信した画像データ、又は、コンピューター２００から受信した印刷用データ（ページ記述言語で記述されたデータ）に基づき制御部２０が生成した画像データである。制御部２０は、出力用画像データに基づき、画像形成部２４ｂに印刷させる。

（ダウンロードによるプロファイル情報３の登録と自動配信）
次に、図５～図７を用いて、実施形態に係る印刷装置２でのプロファイル情報３の登録と自動配信一例を説明する。図５は実施形態に係る印刷装置２でのプロファイル情報３の登録と自動配信の一例を示す図である。図６は実施形態に係るグループ定義データ４の一例を示す図である。図７は、実施形態に係る利用可否データ５の一例を示す図である。

デバイス記憶部２１にプロファイル情報３が記憶されていない（登録されていない）場合、印刷装置２では、印刷に用いる印刷媒体（プロファイル情報３）を選択できない。印刷装置２のデバイス記憶部２１には、使用する印刷媒体に対応するプロファイル情報３が記憶されていなくてはならない。このような場合、プロファイル情報３を印刷装置２に登録（インストール）する必要がある。

情報処理装置１からのダウンロードによって、新たなプロファイル情報３を印刷装置２に登録することができる。以下の説明では、ダウンロードによりプロファイル情報３を新たに登録した印刷装置２を第１印刷装置２ａと称する（図１参照）。第１印刷装置２ａは、情報処理装置１の通信部１４と通信可能であり、かつ、情報処理装置１が管理する印刷装置２のうちの１台である。第１印刷装置２ａには、自動配信によりプロファイル情報３を取得した印刷装置２は含まれない。

プロファイル情報３がダウンロードされたとき、情報処理装置１（データ処理部１０）は、第２印刷装置２ｂ（図１参照）に自動登録用プロファイル情報３を自動的に配信する。情報処理装置１は、ダウンロードされた（第１印刷装置２ａに送信された）プロファイル情報３と同じプロファイル情報３を、自動登録用プロファイル情報３と扱う。

第２印刷装置２ｂは、通信部１４と通信可能な印刷装置２である。例えば、第２印刷装置２ｂは、情報処理装置１と同じローカルネットワークに属する印刷装置２である。しかも、第２印刷装置２ｂは、第１印刷装置２ａと同じグループに属する印刷装置２である。

次に、図５を用いて、情報処理装置１からのダウンロードと自動登録用プロファイル情報３の配信の流れの一例を説明する。

図５のスタートは、ダウンロードによる新たなプロファイル情報３の登録を開始する時点である。印刷装置２の操作パネル２３は、ダウンロードによるプロファイル情報３の登録開始指示を受け付ける。操作パネル２３がダウンロードによる登録開始指示を受け付けたとき、制御部２０は、ダウンロードデータ選択画面を表示パネル２３ａに表示させる（ステップ♯１１）。

具体的に、制御部２０は、情報処理装置１（通信部１４）へのアクセスをデバイス通信部２５に行わせる。そして、制御部２０は、情報処理装置１（記憶部１１）に記憶されているプロファイル情報３の一覧を表示するためのデータをデバイス通信部２５に取得させる。例えば、制御部２０は、情報処理装置１が記憶する全てのプロファイル情報３のデータ名（ファイル名）やプロファイルに対応する印刷媒体の名前（銘柄）をデバイス通信部２５に取得させる。取得したデータに基づき、制御部２０は、ダウンロードデータ選択画面に、情報処理装置１（記憶部１１）が記憶するプロファイル情報３や印刷媒体の名前（種類）の一覧を表示パネル２３ａに表示させる。

そして、操作パネル２３は、登録する（インストールする）プロファイル情報３の指定を受け付ける。これにより、制御部２０は、操作パネル２３で指定されたプロファイル情報３を認識する（ステップ♯１２）。制御部２０は、情報処理装置１（通信部１４）に向けて、指定されたプロファイル情報３の送信要求をデバイス通信部２５に送信させる（ステップ♯１３）。

送信要求を受けたとき、情報処理装置１は応答する。具体的に、データ処理部１０は送信要求された（指定された）プロファイル情報３を送信する（ステップ♯１４）。印刷装置２（デバイス通信部２５）は、新たなプロファイル情報３をダウンロードする。具体的に、通信部１４が印刷装置２からのプロファイル情報３の送信要求を受けたとき、情報処理装置１のデータ処理部１０は、送信要求を行った印刷装置２（デバイス通信部２５）に向けて、送信要求で指定されたプロファイル情報３を通信部１４に送信させる。

印刷装置２の制御部２０は、受信したプロファイル情報３をデバイス記憶部２１に不揮発的に記憶させる（ステップ♯１５）。これにより、プロファイル情報３の印刷装置２への登録（インストール）が完了する。

次に、情報処理装置１のデータ処理部１０は、第１印刷装置２ａと同じグループの印刷装置２（第２印刷装置２ｂ）を認識する（ステップ＃１６）。データ処理部１０は、グループ定義データ４を参照して第２印刷装置２ｂを認識する。

ここで、情報処理装置１（記憶部１１）は、グループ定義データ４を不揮発的に記憶する（図２参照）。図６はグループ定義データ４の一例を示す。図６に記すように、グループ定義データ４は、印刷装置２がどのグループに属するかを定義したデータである。言い換えると、グループ定義データ４は、情報処理装置１が管理する（情報処理装置１と同じローカルネットワークに属する）それぞれの印刷装置２が属するグループを定義したデータである。図６に示すように、１つの印刷装置２は、複数のグループに属してもよい。また、１つの印刷装置２は、１つのグループのみに属してもよい。

情報処理装置１にて、グループ定義データ４の作成、編集を行うことができる、情報処理装置１の入力デバイス１３は、グループ定義データ４の作成、編集の操作を受け付ける。例えば、入力デバイス１３は、ある印刷装置２を特定のグループに所属させる操作を受け付ける。また、入力デバイス１３は、ある印刷装置２を特定のグループから外す操作を受け付ける。つまり、入力デバイス１３は、グループ定義データ４の編集を受け付ける。

入力デバイス１３になされた編集操作に応じて、情報処理装置１（データ処理部１０）は、グループ定義データ４を記憶部１１に更新させる。作成、編集結果が反映されるように、グループ定義データ４が更新される。

管理者は、印刷装置２が印刷する印刷媒体のタイプ、印刷装置２が用いる色材、印刷装置２の製造会社、印刷装置２の形式、印刷装置２の印刷特性を考慮してグループ定義データ４の作成、編集を行うことができる。例えば、同じ機種又は同系の印刷装置２を同じグループとすることができる。また、印刷出力特性が近い印刷装置２を同じグループとしてもよい。

次に、情報処理装置１のデータ処理部１０は、第２印刷装置２ｂのうち、自動登録用プロファイル情報３を配信する印刷装置２を認識する（ステップ＃１７）。データ処理部１０は、利用可否データ５を参照して配信する印刷装置２を認識する。

ここで、情報処理装置１（記憶部１１）は、利用可否データ５を不揮発的に記憶する（図２参照）。図７は利用可否データ５の一例を示す。図７に記すように、利用可否データ５は、印刷装置２ごとに、使用できない印刷媒体の種類（名前、銘柄）を定義したデータである。利用可否データ５は、印刷装置２ごとに、登録が不要なプロファイル情報３（印刷媒体の種類）を定義したデータともいえる。

図７に示すように、印刷装置２には、複数の利用できない印刷媒体が定義されるものがある。また、印刷装置２には、利用できない印刷媒体が１つのみ定義されるものもある。また、印刷装置２には、利用できない印刷媒体が定義されないものもあり得る。

情報処理装置１にて、利用可否データ５の作成、編集を行うことができる、情報処理装置１の入力デバイス１３は、利用可否データ５の作成、編集の操作を受け付ける。例えば、入力デバイス１３は、ある印刷装置２について、特定の印刷媒体を利用不可と定める操作を受け付ける。また、入力デバイス１３は、ある印刷装置２について、特定の印刷媒体を利用不可の定義を外す操作を受け付ける。

入力デバイス１３になされた操作に応じて、情報処理装置１（データ処理部１０）は、利用可否データ５を記憶部１１に更新させる。作成、編集結果が反映されるように、利用可否データ５が更新される。

管理者、使用者は、印刷装置２の印刷目的、印刷対象を考慮して利用可否データ５の作成、編集を行うことができる。例えば、管理者は、厚紙印刷用の印刷装置２について、普通紙、薄紙、布のような印刷媒体を利用不可と定めてもよい。管理者は、布用の印刷装置２について、紙を素材とする印刷媒体を利用不可と定めてもよい。

なお、自動配信しようとするプロファイル情報３に対応する印刷媒体の種類（銘柄）が利用可否データ５に含まれていない場合がある。この場合、情報処理装置１のデータ処理部１０は、すべての第２印刷装置２ｂに、自動登録用プロファイル情報３を配信すると認識する。

情報処理装置１（データ処理部１０）は、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体が利用不可の第２印刷装置２ｂに向けては、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させない（ステップ＃１８）。不要なプロファイル情報３の自動登録を防ぐことができる。

一方、情報処理装置１（データ処理部１０）は、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体が利用不可ではない第２印刷装置２ｂに向けて、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させる（ステップ＃１９）。使用する可能性がある印刷媒体のプロファイル情報３を自動に登録することができる。

自動登録用プロファイル情報３を受信したとき、印刷装置２（制御部２０）は、受信した自動登録用プロファイル情報３をデバイス記憶部２１に不揮発的に記憶させる（ステップ＃１１０）。これにより、第２印刷装置２ｂでプロファイル情報３の自動登録が完了する（エンド）。

（携帯型メモリー３００を用いたプロファイル情報３の登録と自動配信）
次に、図８を用いて、実施形態に係る印刷装置２でのプロファイル情報３の登録の一例を説明する。図８は、実施形態に係る印刷装置２でのプロファイル情報３の登録と自動配信の一例を示す図である。

携帯型メモリー３００（図４参照）は、例えば、ＵＳＢメモリーやメモリーカードである。携帯型メモリー３００を用いる場合、使用者は登録したいプロファイル情報３を携帯型メモリー３００に予め記憶させておく。例えば、使用者作成のプロファイル情報３を携帯型メモリー３００に記憶させておく。携帯型メモリー３００を用いて、新たなプロファイル情報３を印刷装置２に登録することができる。

印刷装置２は接続部２１０を含む（図４参照）。接続部２１０は携帯型メモリー３００を接続し、データの読み書きをするためのインターフェイスである。接続部２１０は、携帯型メモリー３００を接続するためのソケットや、携帯型メモリー３００の読み書きを行うための通信回路（インターフェイス回路）を含む。

図８のスタートは、携帯型メモリー３００を用いた新たなプロファイル情報３の登録の開始指示がなされた時点である。印刷装置２の操作パネル２３は携帯型メモリー３００によるプロファイル情報３の登録開始指示を受け付ける。操作パネル２３が携帯型メモリー３００による登録開始指示を受け付けたとき、制御部２０は、読み出しデータ選択画面を表示パネル２３ａに表示させる（ステップ♯２１）。

具体的に、制御部２０は、携帯型メモリー３００へのアクセスを接続部２１０に行わせる。そして、制御部２０は、携帯型メモリー３００に記憶されているプロファイル情報３を検索する。制御部２０は、ダウンロードデータ選択画面内に、検出したプロファイル情報３の一覧を表示パネル２３ａに表示させる。

操作パネル２３は、登録する（インストールする）プロファイル情報３の指定を受け付ける。これにより、制御部２０は、操作パネル２３で指定されたプロファイル情報３を認識する（ステップ♯２２）。制御部２０は、携帯型メモリー３００から指定されたプロファイル情報３を接続部２１０に読み出させる（ステップ♯２３）。言い換えると、制御部２０は、携帯型メモリー３００から新たに登録するプロファイル情報３を取得する。

携帯型メモリー３００からプロファイル情報３を読み出したとき、印刷装置２の制御部２０は、情報処理装置１（通信部１４）に向けて、読み出したプロファイル情報３をデバイス通信部２５に送信させる（ステップ♯２４）。言い換えると、情報処理装置１以外からプロファイル情報３を取得したとき、印刷装置２（制御部２０）は、情報処理装置１に向けて、新たに取得したプロファイル情報３を送信させる。

印刷装置２からのプロファイル情報３を受信したとき、情報処理装置１（データ処理部１０）は、受信したプロファイル情報３を記憶部１１に不揮発的に記憶させる（ステップ♯２５）。これにより、データベース（情報処理装置１）に新規のプロファイル情報３が自動的に蓄積される。

さらに、印刷装置２の制御部２０は、読み出したプロファイル情報３をデバイス記憶部２１に不揮発的に記憶させる（ステップ♯２６）。これにより、携帯型メモリー３００から読み出されたプロファイル情報３の印刷装置２への登録（インストール）が完了する。

次に、情報処理装置１のデータ処理部１０は、プロファイル情報３を送信してきた印刷装置２と同じグループの印刷装置２（第３印刷装置２）を認識する（ステップ＃２７）。言い換えると、データ処理部１０は、携帯型メモリー３００からプロファイル情報３を取得した印刷装置２と同じグループの印刷装置２を第３印刷装置２として認識する。データ処理部１０は、グループ定義データ４を参照して第３印刷装置２を認識する（第２印刷装置２ｂのときと同様）。

次に、情報処理装置１のデータ処理部１０は、第３印刷装置２のうち、自動登録用プロファイル情報３を配信する印刷装置２を認識する（ステップ＃２８）。データ処理部１０は、利用可否データ５を参照して配信する印刷装置２を認識する（第２印刷装置２ｂのときと同様）。

この場合、情報処理装置１は、印刷装置２から受信した（携帯型メモリー３００から読み出された）プロファイル情報３と同じプロファイル情報３を自動登録用プロファイル情報３と扱う。

情報処理装置１（データ処理部１０）は、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体を利用できない第３印刷装置２に向けては、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させない（ステップ＃２９）。不要なプロファイル情報３の自動登録を防ぐことができる。

一方、情報処理装置１（データ処理部１０）は、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体が利用不可ではない第３印刷装置２に向けて、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させる（ステップ＃２１０）。使用する可能性がある印刷媒体のプロファイル情報３を自動に登録することができる。

自動登録用プロファイル情報３を受信したとき、印刷装置２（制御部２０）は、受信した自動登録用プロファイル情報３をデバイス記憶部２１に不揮発的に記憶させる（ステップ＃２１１）。これにより、第３印刷装置２でプロファイル情報３の自動登録が完了する（エンド）。

このようにして、実施形態に係る情報処理装置１は、通信部１４、記憶部１１、データ処理部１０を含む。記憶部１１は、プロファイル情報３を不揮発的に記憶する。データ処理部１０は、要求に応じて、第１印刷装置２ａに向けて、プロファイル情報３を通信部１４に送信させる。プロファイル情報３を第１印刷装置２ａに送信したとき、データ処理部１０は、第２印刷装置２ｂに向けて、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に配信させる。プロファイル情報３は、印刷媒体の種類ごとに定められた色変換用のプロファイルデータを含む。自動登録用プロファイル情報３は、第１印刷装置２ａに送信されたプロファイル情報３と同じプロファイル情報３である。第１印刷装置２ａは、通信部１４と通信可能な印刷装置２のうちの１つである。第２印刷装置２ｂは、通信部１４と通信可能な印刷装置２であり、第１印刷装置２ａと同じグループに属する印刷装置２である。

また、実施形態に係る印刷システム１００は、情報処理装置１と、情報処理装置１と通信する複数の印刷装置２と、を含む。

これらの情報処理装置１と印刷システム１００によれば、ある印刷装置２（第１印刷装置２ａ）にプロファイル情報３を登録したとき、同じグループに属する印刷装置２（第２印刷装置２ｂ）にもプロファイル情報３を登録することができる。第１印刷装置２ａにプロファイル情報３を登録した印刷媒体を第２印刷装置２ｂで用いるか否かは未定である。しかし、第１印刷装置２ａと同じ者が管理する以上、第２印刷装置２ｂでも同じ印刷媒体を用いて印刷する可能性はある。そこで、第１印刷装置２ａに関連する第２印刷装置２ｂにプロファイル情報３を前もって登録してしまう。つまり、同じグループに属する印刷装置２に、同時に同じプロファイル情報３を登録することができる。自動的かつ投機的にプロファイル情報３を印刷装置２に登録することができる。後に、自動的に登録されたプロファイル情報３に対応する印刷媒体を用いることになったとき、使用者は新たなプロファイル情報３の登録（インストール）作業を行わなくてすむ。プロファイル情報３の登録作業の負担（時間、手間）を減らすことができる。

情報処理装置１は入力デバイス１３を含む。記憶部１１は、グループ定義データ４を記憶する。グループ定義データ４は、印刷装置２が属するグループを定義したデータである。データ処理部１０は、グループ定義データ４に基づき、第２印刷装置２ｂを認識する。入力デバイス１３は、グループ定義データ４の編集を受け付ける。使用者は、印刷装置２がどのグループに属するかを定められる。管理する印刷装置２のうち、関連する印刷装置２を定義することができる。

記憶部１１は、利用可否データ５を記憶する。利用可否データ５は、印刷装置２ごとに、利用不可の印刷媒体の種類を定義したデータである。プロファイル情報３を第１印刷装置２ａに送信したとき、データ処理部１０は、利用可否データ５に基づき、第２印刷装置２ｂが、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体が利用不可か否かを確認する。データ処理部１０は、自動登録用プロファイル情報３に対応する印刷媒体が利用不可ではない第２印刷装置２ｂに向けて、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させる。データ処理部１０は、自動登録用プロファイル情報３を利用不可の第２印刷装置２ｂに向けては、自動登録用プロファイル情報３を通信部１４に送信させない。不要なプロファイル情報３の第２印刷装置２ｂへの登録を避けることができる。印刷できない印刷媒体のプロファイル情報３については、第２印刷装置２ｂへの自動登録が行われない。不要なデータを記憶させることがない。

データ処理部１０は、通信部１４が印刷装置２からプロファイル情報３の送信要求を受けたとき、送信要求を行った印刷装置２に向けて、送信要求で指定されたプロファイル情報３を通信部１４に送信させる。印刷装置２から送信要求を送るだけで、印刷装置２（第１印刷装置２ａ）にプロファイル情報３を登録する（ダウンロードする）ことができる。

印刷システム１００では、印刷装置２が情報処理装置１以外からプロファイル情報３を取得したとき、印刷装置２は、情報処理装置１に向けて、新たに取得したプロファイル情報３を送信する。情報処理装置１は、印刷装置２から受信したプロファイル情報３を、プロファイル情報３を送信した印刷装置２と同じグループに属する印刷装置２に送信する。印刷装置２が新たに取得したプロファイル情報３を情報処理装置１に転送することができる。情報処理装置１を介さずに印刷装置２に登録されたプロファイル情報３を、関連する印刷装置２に自動的に登録することができる。

印刷装置２は、携帯型メモリー３００を接続するための接続部２１０を含む。印刷装置２は、接続部２１０に接続された携帯型メモリー３００からプロファイル情報３を新たに取得する。携帯型メモリー３００から印刷装置２に入力されたプロファイル情報３（新たに取得したプロファイル情報３）を情報処理装置１に転送することができる。携帯型メモリー３００から印刷装置２に入力されたプロファイル情報３を、関連する印刷装置２に自動的に登録することができる。

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、複数の印刷装置を管理する情報処理装置に利用可能である。情報処理装置と複数の印刷装置を含む印刷システムに利用可能である。

１００ 印刷システム １ 情報処理装置
１０ データ処理部 １１ 記憶部
１３ 入力デバイス １４ 通信部
２ 印刷装置 ２ａ 第１印刷装置（印刷装置）
２ｂ 第２印刷装置（印刷装置） ２１０ 接続部
３ プロファイル情報 ４ グループ定義データ
５ 利用可否データ ３００ 携帯型メモリー

Claims (5)

1. 通信部と、
   プロファイル情報を不揮発的に記憶する記憶部と、
   要求に応じて、第１印刷装置に向けて、前記プロファイル情報を前記通信部に送信させ、前記プロファイル情報を前記第１印刷装置に送信したとき、第２印刷装置に向けて、自動登録用プロファイル情報を前記通信部に配信させるデータ処理部と、を含み、
   前記プロファイル情報は、印刷媒体の種類ごとに定められた色変換用のプロファイルデータを含み、
   前記自動登録用プロファイル情報は、前記第１印刷装置に送信された前記プロファイル情報と同じ前記プロファイル情報であり、
   前記第１印刷装置は、前記通信部と通信可能な印刷装置のうちの１つであり、
   前記第２印刷装置は、前記通信部と通信可能な前記印刷装置であり、前記第１印刷装置と同じグループに属する前記印刷装置であり、
   前記記憶部は、利用可否データを記憶し、
   前記利用可否データは、前記印刷装置ごとに、利用不可の印刷媒体の種類を定義したデータであり、
   前記データ処理部は、
   前記プロファイル情報を前記第１印刷装置に送信したとき、前記利用可否データに基づき、前記第２印刷装置が、前記自動登録用プロファイル情報に対応する前記印刷媒体が利用不可か否かを確認し、
   前記自動登録用プロファイル情報に対応する前記印刷媒体が利用不可ではない前記第２印刷装置に向けて、前記自動登録用プロファイル情報を前記通信部に送信させ
   前記自動登録用プロファイル情報を利用不可の前記第２印刷装置に向けては、前記自動登録用プロファイル情報を前記通信部に送信させないことを特徴とする情報処理装置。
2. 通信部と、
   プロファイル情報を不揮発的に記憶する記憶部と、
   要求に応じて、第１印刷装置に向けて、前記プロファイル情報を前記通信部に送信させ、前記プロファイル情報を前記第１印刷装置に送信したとき、第２印刷装置に向けて、自動登録用プロファイル情報を前記通信部に配信させるデータ処理部と、を含み、
   前記プロファイル情報は、印刷媒体の種類ごとに定められた色変換用のプロファイルデータを含み、
   前記自動登録用プロファイル情報は、前記第１印刷装置に送信された前記プロファイル情報と同じ前記プロファイル情報であり、
   前記第１印刷装置は、前記通信部と通信可能な印刷装置のうちの１つであり、
   前記第２印刷装置は、前記通信部と通信可能な前記印刷装置であり、前記第１印刷装置と同じグループに属する前記印刷装置であり、
   前記データ処理部は、前記通信部が前記印刷装置から前記プロファイル情報の送信要求を受けたとき、前記送信要求を行った前記印刷装置に向けて、前記送信要求で指定された前記プロファイル情報を前記通信部に送信させることを特徴とする情報処理装置。
3. 請求項１または２に記載の情報処理装置と、
   前記情報処理装置と通信する複数の前記印刷装置と、を含むことを特徴とする印刷システム。
4. 前記印刷装置が前記情報処理装置以外から前記プロファイル情報を取得したとき、
   前記印刷装置は、前記情報処理装置に向けて、新たに取得した前記プロファイル情報を送信し、
   前記情報処理装置は、
   前記印刷装置から受信した前記プロファイル情報を、前記プロファイル情報を送信した前記印刷装置と同じ前記グループに属する前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の印刷に記載の印刷システム。
5. 前記印刷装置は、
   携帯型メモリーを接続するための接続部を含み、
   前記接続部に接続された前記携帯型メモリーから前記プロファイル情報を新たに取得することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
   
   

Images