JP7237334B2 - コントロールユニット、そのプログラム、制御方法、およびリモコン装置 - Google Patents

Description

本発明は、給湯装置のリモコン装置など、各種の機器の表示および操作に用いられるコントロールユニットに関する。

給湯装置の遠隔操作には給湯機用リモコンが用いられる。給湯機用リモコンは、浴室や浴室の外、台所などに設置される。この給湯機用リモコンの表示部には、給湯機の動作に関連する操作で変化するキャラクタなどの画像が表示される。
この給湯機用リモコンに関し、表示部に給湯機の動作に関連する操作で変化するキャラクタなどの画像が表示され、その態様変化を操作者に視認させ、関心を持たせる工夫が施されることが知られている（特許文献１）。

特開２０１５－０６８５２１号公報

ところで、給湯装置の高機能化により、そのリモコン装置では、複数のスイッチに対して複雑な操作機能の割り当てとともに、操作に応じた情報が表示部に表示される。たとえば、運転、燃焼、ふろ自動、おいだき、通話などの基本機能に加え、通信機能、暖房機能、時計表示、時計バックアップ、インターホンの機能の他、時計表示設定、日付表示設定、音量変更など、各種の機能が含まれている。このような機能を実現するため、複数のスイッチに操作機能を割り当て、スイッチの操作に応じた表示が切り替えられる。
しかしながら、ひとつのスイッチに複数の機能を割り当てた場合、その機能表示を前面パネルに形成することはリモコン装置のコンパクト化を妨げ、複数の機能表示を集中させることは各機能の視認機能を妨げるという課題がある。
前面パネル面に於ける機能表示を主要な機能に限定しても、表示部に表示される表示内容が複雑化し、操作の煩わしさをユーザーに与えるという課題がある。
また、特許文献１に記載された給湯機用リモコンのように、表示態様の変化が操作者にリモコンへの関心を持たせたとしても、複数の表示機能による煩瑣感は払拭することができないという課題がある。
本願の発明者は、斯かる課題がリモコン装置のほか、家電機器などの各種機器の操作パネル部や操作パネルを備えるコントロールユニットでも同様であるとの知見を得た。

そこで、本発明の目的は、上記課題や上記知見に鑑み、コントローラーが備える機能表示や操作機能を単純化し、ユーザーの利便性を高めることにある。

上記目的を達成するため、本発明のコントロールユニットの一側面によれば、光透過で表出する第１のスイッチ表示部を備えるとともに、光透過で表出する第２のスイッチ表示部を備える操作パネル部と、前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチと、前記第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチと、発光により前記第１のスイッチ表示部と前記第２のスイッチ表示部のいずれか一方または双方に光を透過させる光源と、電源投入により前記光源を発光させて、前記第１のスイッチ表示部を表出させる第１の動作状態に移行させ、前記第１の動作状態時に前記第１のスイッチの操作により、前記光源を発光させて、前記第２のスイッチ表示部を表出させる第２の動作状態時に移行させて前記第２のスイッチの操作を有効化し、電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる制御部とを備える。
このコントロールユニットにおいて、さらに、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示に用いる情報表示部を備えてよい。
このコントロールユニットにおいて、さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチを備え、この第３のスイッチの操作を受け、前記制御部が前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表示させてよい。
このコントロールユニットにおいて、さらに、前記操作パネル部に状態表示部を備え、前記制御部が検出情報を受けて表示を表出させてよい。
このコントロールユニットにおいて、前記光源は、単一または複数の発光素子、または発光色の異なる複数の発光素子で構成してよい。

上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータにより実現するプログラムであって、電源投入により光源を発光させ、光を透過させる操作パネル部の第１のスイッチ表示部を表示させて第１の動作状態に移行させる機能と、前記第１の動作状態で前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチの操作情報を取り込む機能と、前記操作パネル部の第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチの操作情報を取り込む機能と、前記第１の動作状態で、前記第１のスイッチの操作により光源を発光させて前記第２のスイッチ表示部に光を透過させる機能と、前記第１の動作状態での前記第１のスイッチの操作により前記操作パネル部の前記第２のスイッチ表示部が表出する第２の動作状態に移行させて、前記第２のスイッチの操作を有効化する機能と、電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる機能とを前記コンピュータにより実現する。
このプログラムにおいて、さらに、前記第２のスイッチの操作を受けて情報表示部に情報を表示させる機能を前記コンピュータにより実現してよい。
このプログラムにおいて、さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチの操作を受け、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表示させる機能を前記コンピュータにより実現してよい。
このプログラムにおいて、さらに、検出情報を受けて状態情報を状態表示部に表示させる機能を前記コンピュータにより実現してよい。

上記目的を達成するため、本発明の制御方法の一側面によれば、電源投入により光源を発光させ、光を透過させる操作パネル部の第１のスイッチ表示部を表示させて第１の動作状態に移行させる工程と、前記第１の動作状態で前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチの操作情報を取り込む工程と、前記操作パネル部の第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチの操作情報を取り込む工程と、前記第１の動作状態で、前記第１のスイッチの操作により光源を発光させて前記第２のスイッチ表示部に光を透過させる工程と、前記第１の動作状態での前記第１のスイッチの操作により前記操作パネル部の前記第２のスイッチ表示部が表出する第２の動作状態に移行させて、前記第２のスイッチの操作を有効化する工程と、電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる工程とを含む。

この制御方法において、さらに、前記第２のスイッチの操作を受けて情報表示部に情報を表示させる工程を含んでよい。
この制御方法において、さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチの操作を受け、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表示させる工程を含んでよい。
この制御方法において、さらに、検出情報を受けて状態情報を状態表示部に表示させる工程を含んでよい。

上記目的を達成するため、本発明のリモコン装置の一側面によれば、上記何れかのコントロールユニットを備える。

本発明によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) このコントロールユニットでは操作パネル面の表示をシンプル化でき、コントロールユニットを設置する壁面や機器の筐体面と一体化ないしバランスが取れ、利便性の高い操作システムを構築できる。
(2) コントロールユニットの操作時以外の期間で光源を消灯状態にできるので、不必要な表示を省略でき、電力消費を低減できる。
(3) 不必要な操作部分の表示がないため、不用意に触れて誤動作を生じさせるなどの不都合を防止できる。

〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態に係るコントロールユニットを示す斜視図である。 Ａはコントロールユニットの休止状態を示す図、Ｂはコントロールユニットの待機状態を示す図である。 Ａはコントロールユニットの動作状態１を示す図、Ｂはコントロールユニットの動作状態２を示す図である。 図２のＡのＩＶ－ＩＶ線断面を示す断面図である。 Ａはコントロールユニットのスイッチ表示部の一部を拡大して示す図、Ｂは図５のＡのＶＢ－ＶＢ線断面を示す断面図、Ｃはスイッチ表示部の表示状態を示す図である。 Ａは筐体部を示す図、Ｂは操作パネル部を示す図である。 基板におけるＬＥＤおよびスイッチの配置を示す図である。 Ａはスイッチ検出回路を示す図、ＢはＬＥＤ発光回路を示す図である。 コントロールユニットのハードウェアを示す図である。 表示切替え制御の処理手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係るコントロールユニットの炎表示を示す図である。 第２の実施の形態に係るコントロールユニットのハードウェアを示す図である。 第３の実施の形態に係るコントロールユニットのバッテリー表示を示す図である。 第３の実施の形態に係るコントロールユニットのハードウェアを示す図である。 第４の実施の形態に係るコントロールユニットを示す斜視図である。 Ａはコントロールユニットの休止状態を示す図、Ｂはコントロールユニットの待機状態を示す図である。 Ａはコントロールユニットの動作状態１を示す図、Ｂはコントロールユニットの動作状態２を示す図である。 一実施例に係る給湯システムを示す図である。 給湯システムのハードウェアを示す図である。 Ａは浴室リモコン装置の動作状態１を示す図、Ｂは浴室リモコン装置の動作状態２を示す図である。

〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係るコントロールユニットを示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
このコントロールユニット２には筐体部４が備えられ、この筐体部４の背面側に固定筐体部５が備えられる。筐体部４および固定筐体部５は遮光性のある合成樹脂などで一体成形されて着脱可能である。固定筐体部５は浴室などの壁面や機器筐体に固定ネジなどの固定手段により固定される。壁面や機器筐体に固定された固定筐体部５に筐体部４を合体させることにより、筐体部４が浴室などの壁面に固定筐体部５により固定される。
筐体部４の前面には操作パネル部６が備えられる。この操作パネル部６は透明、半透明などの透光性を有するとともに、柔軟性を持つ透光性部材で構成される。この操作パネル部６にはＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示）表示窓部８、センサー窓部１０、スイッチ表示部１２、１４、１６、モード表示部１８が配置されている。

ＬＣＤ表示窓部８にはＬＣＤ表示部２０の表示画面が配置される。このＬＣＤ表示部２０は情報提示部の一例であり、コントロールユニット２の休止状態（図２のＡ）で表示を停止する。コントロールユニット２が待機状態（図２のＢ）や動作状態１（図３のＡ）にあるとき、ＬＣＤ表示部２０にはふろ温度や水位などの情報が表示される。
センサー窓部１０には入浴者などを検知するための人感センサーなどが配置される。
スイッチ表示部１２および１４は、第１のスイッチ表示部の一例である。スイッチ表示部１２には一例として電源スイッチ表示１２－１および設定スイッチ表示１２－２が含まれる。電源スイッチ表示１２－１は、コントロールユニット２やコントロール対象機器に対する給電状態を表すたとえば、電源のＯＮ／ＯＦＦを表示している。設定スイッチ表示１２－２は、スイッチ表示部１６を表出させるための設定スイッチの位置を表示している。スイッチ表示部１４にはたとえば、呼び出し１４－１、おいだき１４－２、ふろ自動１４－３が含まれ、背面側からの光照射を受けて表出され、それぞれの動作へ移行するためのスイッチとなる。

スイッチ表示部１６は第２のスイッチ表示部の一例であり、背面側からの光照射を受けて表出する（図３のＢ）。スイッチ表示１６には複数のスイッチ表示１６－１、１６－２、・・・、１６－７が含まれる。
モード表示部１８はたとえば、カロリー計測モード、体脂肪計測モード、半身浴モードに移行させるためのモードスイッチの位置を表す。このモード表示部１８にはモード表示１８－１、１８－２、１８－３が含まれ、背面側からの光照射を受けてモード表示を表出させる（図３のＢ）。このとき、モード切替えが可能である。
電源スイッチ表示１２－１、設定スイッチ表示１２－２、スイッチ表示１４－１、１４－２、１４－３、スイッチ表示１６－１、１６－２、・・・、１６－７、モード表示１８－１、１８－２、１８－３とスイッチの配置について、電源スイッチ表示１２－１はスイッチ１２０－１、設定スイッチ表示１２－２はスイッチ１２０－２、スイッチ表示１４－１、１４－２、１４－３はスイッチ１４０－１、１４０－２、１４０－３、スイッチ表示１６－１、１６－２、・・・、１６－７はスイッチ１６０－１、１６０－２、・・・、１６０－７、モード表示１８－１、１８－２、１８－３はスイッチ１８０－１、１８０－２、１８０－３の配置位置（図７、図８のＡ）に対応している。

＜休止状態＞
図２のＡは、コントロールユニット２の休止状態を示している。この休止状態では、電気的、光学的な表示を停止し、スイッチ表示部１２のみが表示される。ＬＣＤ表示窓部８およびセンサー窓部１０が操作パネル部６から透け、その存在が視認可能である。

＜待機状態＞
図２のＢは、コントロールユニット２の待機状態を示している。電源投入または操作終了から所定時間が経過すると、待機状態に移行する。この待機状態では、ＬＣＤ表示部２０には風呂温度や水位などの情報が節電モード状態で表示される。

＜動作状態１＞
図３のＡは、コントロールユニット２の動作状態１を示している。電源投入後、操作状態に移行し、スイッチ表示部１４が表示される。

＜動作状態２＞
図３のＢは、コントロールユニット２の動作状態２を示している。動作状態１に移行後、スイッチ表示部１２またはスイッチ表示部１４から所定のスイッチが選択されたとき、スイッチ表示部１６、モード表示部１８から何れかまたは２以上の表示が選択されて表示される。図３のＢでは、説明を容易にするため、待機状態における表示としてスイッチ表示部１６の全てを表示している。スイッチ表示部１６から所定のスイッチが選択されたとき、ＬＣＤ表示部２０にスイッチ表示部１６の操作に基づく情報が表示される。

＜コントロールユニット２の内部機構＞
図４は、図２のＡのＩＶ－ＩＶ線断面を示している。図４において、図１と同一部分には同一符号を付してある。筐体部４には前面側に操作パネル部６を備え、この操作パネル部６の背面側に基板２２が配置されている。基板２２には、ＬＣＤ素子２４、複数のスイッチ２６、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）２８（図５のＢ）、コントロールユニット制御部３０（図９）などの機能部品が設置されている。ＬＣＤ素子２４は情報表示素子の一例である。スイッチ２６は、押圧力を受けて開閉するスイッチのほか、静電スイッチなどのタッチセンサなどであってもよい。ＬＥＤ２８は光源または光源を構成する発光素子の一例である。
筐体部４から突出させた遮光壁３２が基板２２に当接し、スイッチ機能や表示機能を単位として複数の区画部３４を構成している。各区画部３４は遮光壁３２により包囲されている。遮光壁３２により包囲された区画部３４間における光の漏洩が阻止されている。遮光壁３２間にはシリコンマット３６が設置されている。シリコンマット３６は弾性部材の一例であるとともに、たとえば、白色半透明の導光部材の一例である。

＜スイッチ機構＞
図５のＡはコントロールユニット２のスイッチ表示部１２、１４、１６、モード表示部１８の一部として、スイッチ表示１６－３である「たし湯」部分を拡大して示している。図５のＢはＡのＶＢ－ＶＢ線断面を示している。図５のＢにおいて、図４と共通部分には共通符号を付してある。
シリコンマット３６は、スイッチ２６の操作部３８と操作パネル部６の間に配置されている。遮光壁３２には支持段部４０が形成され、この支持段部４０と操作パネル部６の間にシリコンマット３６が把持されている。
斯かる構成によれば、操作パネル部６およびシリコンマット３６は弾性を備えているので、操作パネル部６を押圧すれば、その押圧力がシリコンマット３６からスイッチ２６の操作部３８に伝わり、スイッチ２６を操作、開閉することができる。

＜表示機構＞
基板２２にはスイッチ２６の周囲部に複数のＬＥＤ２８が設置されている。各ＬＥＤ２８の上側に配置されたシリコンマット３６はたとえば、白色半透明の導光部材の一例である。各ＬＥＤ２８はたとえば、単一または複数のＬＥＤ素子を備え、単一点灯で単一色（赤、緑、青）、複数点灯で合成色（白など）を発光させることができる。これにより、操作の選択箇所などの操作ガイド、温度などの昇降などを単一色または複数色で表示することができる。
操作パネル部６は図５のＢに示すように、透光性部材６－１の背面に半透明部材６－２を設置し、この半透明部材６－２の背面に印刷表示層６－３が印刷によって形成されている。印刷表示層６－３には、光遮断部６－３１と、文字を形作る光透過部６－３２とが形成されている。
斯かる構成によれば、各ＬＥＤ２８の点灯時、各ＬＥＤ２８からの光がシリコンマット３６を通して操作パネル部６の背面側に到達し、印刷表示層６－３の表示文字が操作パネル部６に表出する。筐体部４および遮光壁３２は遮光部材であるから、ＬＥＤ２８からの光の拡散領域は区画部３４内に限定され、区画部３４間の光の漏洩が防止される。
この結果、図５のＣに示すように、操作パネル部６には区画部３４内の光のみで、印刷表示層６－３で表示されたたとえば、「たし湯」が表出し、表示される。

＜筐体部４＞
筐体部４は図６のＡに示すように、ＬＣＤ表示窓部８、センサー窓部１０、複数の表示用窓部４２、４４、４６が形成されている。各窓部８、１０、４２、４４、４６の縁部には既述の遮光壁３２が筐体部４と一体に形成されている。

＜操作パネル部６＞
操作パネル部６には図６のＢに示すように、各スイッチ表示部１２、１４、１６、モード表示部１８に対応する各窓部８、１０、４２、４４、４６を透明に形成するとともに、既述したように、操作パネル部６の背面側には透光性部材６－１、半透明部材６－２が備えられ、半透明部材６－２には既述の印刷表示層６－３が形成されている（図５のＢ）。

＜基板２２＞
基板２２には図７に示すように、ＬＣＤ素子２４、スイッチ２６およびＬＥＤ２８が配置されている。この基板２２には図示しないが、コントロールユニット制御部３０、ＬＣＤ駆動部４８、スイッチ検出部５０、ＬＥＤ駆動部５２などの機能部（図９）が配置されている。

＜スイッチ検出回路５４＞
図８のＡはスイッチ検出回路５４の一例を示している。このスイッチ検出回路５４は、複数のスイッチ２６のＯＮ、ＯＦＦを検出し、ＯＮまたはＯＦＦを表すスイッチ信号を出力する。このスイッチ検出回路５４には、複数のスイッチ２６を含むスイッチ部５６およびスイッチ検出部５０が備えられる。スイッチ部５６には複数の行線６０Ｘと、複数の列線６０Ｙを備え、これらの交差部分に既述のスイッチ２６が配置されている。スイッチ検出部５０は、行線６０Ｘおよび列線６０ＹのＯＮまたはＯＦＦを検出するとともに、その位置を表すスイッチ信号を出力する。

＜ＬＥＤ発光回路６２＞
図８のＢはＬＥＤ発光回路６２の一例を示している。このＬＥＤ発光回路６２は、複数のＬＥＤ２８を点灯または消灯させる。
このＬＥＤ発光回路６２には、ＬＥＤ回路部６４とＬＥＤ駆動部５２が備えられる。ＬＥＤ回路部６４には基板２２に配置された複数のＬＥＤ２８が設置されている。ＬＥＤ駆動部５２は、点灯時、該当するＬＥＤ２８に駆動電流を流し、点灯中のＬＥＤ２８を消灯に切り替える際、その駆動電流を解除する。

＜コントロールユニット制御部３０＞
図９は、コントロールユニット制御部３０および各種機能部を含むハードウェアを示している。図９において、図８のＡおよびＢと同一部分には同一符号を付してある。
コントロールユニット制御部３０は、通信機能を備えるコンピュータで構成される。この制御部３０にはプロセッサ６８、メモリ部７０、入出力部（Ｉ／Ｏ）７２および通信部７４が備えられる。

プロセッサ６８は、メモリ部７０にあるプログラムなどを実行し、既述のスイッチ切替えや表示切替えの制御を行う。メモリ部７０にはＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ）などの記憶素子を備え、プログラムや制御データを格納する。
Ｉ／Ｏ７２はプロセッサの制御により、スイッチ検出部５０や人感センサー７６などから検出信号を取り込み、ＬＣＤ駆動部４８、ＬＥＤ駆動部５２などの機能部に対する駆動信号を出力する。
通信部７４はプロセッサ６８の制御により、給湯システム９０（図１８）や各種機器と通信し、制御情報の送受を行う。

＜処理手順＞
図１０は、コントロールユニット２の処理手順を示している。この処理手順は、本発明のプログラムまたは制御方法の一例である。この処理手順において、Ｓは工程、Ｓに付した符号は工程順の一例を示している。
この処理手順では、コントロールユニット２の初期設定の後、休止状態（Ｓ１００）であれば、スイッチ１２０－１を操作したかを判定する（Ｓ１０１）。スイッチ１２０－１を操作しなければ（Ｓ１０１のＮＯ）、休止状態（Ｓ１００）のままとなる。
スイッチ１２０－１を操作すれば（Ｓ１０１のＹＥＳ）、図３のＡに示すように、ＬＣＤ表示、第１のスイッチ表示部であるスイッチ表示部１２、１４が表出する（Ｓ１０２）。
その後、スイッチ１２０－１を操作すれば（Ｓ１０３のＹＥＳ）休止状態（Ｓ１００）に戻り、操作しなければ（Ｓ１０３のＮＯ）Ｓ１０４へと続く。

スイッチ１２０－２を操作すれば（Ｓ１０４のＹＥＳ）、スイッチ表示部１６が表出する（Ｓ１０５）。
スイッチ１２０－２を操作しないで（Ｓ１０４のＮＯ）スイッチ１４０－１～１４０－３のいずれかを操作する場合（Ｓ１０６のＹＥＳ）は、操作されたスイッチ１４０－１～１４０－３のいずれかの動作が行われる（Ｓ１０７）。
スイッチの操作を全くしないで所定の時間が経過した場合（Ｓ１０８のＹＥＳ）は待機状態（Ｓ１０９）となり、所定の時間が経過しない場合（Ｓ１０８のＮＯ）はＳ１０３に戻る。

＜第１の実施の形態の効果＞
この第１の実施の形態によれば、次の効果が得られる。
(1) コントロールユニットの操作パネル面の表示をシンプル化できる。
(2) コントロールユニットと設置面や機器筐体との整合性を高めることができる。
(3) コントロールユニットを消灯状態に維持できるので、不必要な表示を省略でき、電力消費を低減できる。
(4) 不必要な操作部分に表示を省略でき、不慣れなユーザーが不用意に触れて誤動作を生じさせるなどの不都合を回避できる。

〔第２の実施の形態〕
図１１は、第２の実施の形態に係るコントロールユニットにおける炎表示を示している。図１１において、図２のＡと同一部分には同一符号を付してある。
この第２の実施の形態では、燃焼情報として炎検知情報の提供を受け、操作パネル部６に炎表示７８が表出する。他の表示は省略している。

図１２は、第２の実施の形態に係るコントロールユニットのハードウェアを示している。図１２において、図９と同一部分には同一符号を付してある。
この第２の実施の形態では、状態表示の一例として炎表示部８０が備えられる。通信部７４に、図示しないたとえば、給湯制御部から炎検知情報が提供されると、Ｉ／Ｏ７２から炎表示部８０に点灯信号が加えられ、炎表示部８０が燃焼状態を表示する（図１１）。

＜第２の実施の形態の効果＞
この第２の実施の形態によれば、次の効果が得られる。
(1) 第１の実施形態と同様の効果が得られる。
(2) シンプル化された操作パネル部６に炎表示が得られ、状態情報の一例として燃焼状態を容易に知ることができる。

〔第３の実施の形態〕
図１３は、第３の実施の形態に係るコントロールユニットにおけるバッテリー表示を示している。図１３において、図２のＡと同一部分には同一符号を付してある。
この第３の実施の形態では、検出情報の一例としてバッテリーの消耗情報または交換情報を受け、操作パネル部６にはバッテリー表示８２が表出する。他の表示は省略している。

図１４は、第３の実施の形態に係るコントロールユニットのハードウェアを示している。図１４において、図９と同一部分には同一符号を付してある。
この第３の実施の形態では、情報表示部の一例としてバッテリー表示部８４が備えられる。コントロールユニット制御部３０は、電源部８６に接続されたバッテリー８８の消耗状態をたとえば、電圧レベルとして判定する。この消耗状態がバッテリー８８の交換レベルに低下すると、バッテリー８８の消耗状態を表すバッテリー表示信号がＩ／Ｏ７２からバッテリー表示部８４に出力される。バッテリー表示部８４がバッテリー交換情報を表示する（図１３）。

＜第３の実施の形態の効果＞
この第３の実施の形態によれば、次の効果が得られる。
(1) 第１の実施形態と同様の効果が得られる。
(2) シンプル化された操作パネル部６にバッテリー表示が得られ、状態情報の一例としてバッテリーの交換タイミングを容易に知ることができる。

〔第４の実施の形態〕
図１５は、第４の実施の形態に係るコントロールユニットを示している。図１５において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
第４の実施の形態に係るコントロールユニット２は第１の実施の形態に係るコントロールユニット２をコンパクト化し、一部の機能を削減しており、たとえば、台所リモコンとして利用可能である。

＜休止状態＞
図１６のＡは、コントロールユニット２の休止状態を示している。この休止状態では、電気的、光学的な表示を停止し、スイッチ表示部１２のみが表示される。ＬＣＤ表示窓部８およびセンサー窓部１０が操作パネル部６から透けて見えるにすぎない。

＜待機状態＞
図１６のＢは、コントロールユニット２の待機状態を示している。電源投入または操作終了から所定時間が経過すると、待機状態に移行する。この待機状態では、ＬＣＤ表示部２０には給湯温度や時刻などの情報が節電モード状態で表示される。

＜動作状態１＞
図１７のＡは、コントロールユニット２の動作状態１を示している。電源投入後、操作状態に移行し、スイッチ表示部１４が表示される。

＜動作状態２＞
図１７のＢは、コントロールユニット２の動作状態２を示している。動作状態１に移行後、スイッチ表示部１２または１４から所定のスイッチが選択されたとき、スイッチ表示部１６の何れかまたは２以上が表示される。図１７のＢでは、説明を容易にするため、待機状態における表示としてスイッチ表示部１６の全てを表示している。

＜第４の実施の形態の効果＞
この第４の実施の形態によれば、第１の実施形態と同様の効果が得られるとともに、コントロールユニットの小型化、軽量化を図ることができる。

＜給湯システム＞
図１８は、一実施例に係る給湯システムを示している。この給湯システムは、コントロールユニット２を用いる機器の一例であり、図１８の構成に本発明が限定されるものではない。
この給湯システム９０には、上水Ｗを加熱して給湯する給湯部９２、浴槽９４の浴槽水ＢＷを追焚きする追焚き部９６が備えられる。
給湯部９２には、一次熱交換器９８、二次熱交換器１００、バーナー部１０２が備えられる。上水Ｗは、給水管１０４から二次熱交換器１００に流れて燃焼排気１０６の潜熱との熱交換の後、一次熱交換器９８に流れ、燃焼排気１０６の顕熱との熱交換により温水ＨＷに加熱される。この温水ＨＷは給湯管１０８から給湯するとともに、浴槽９４への注湯時、注湯管１１０から追焚き循環路１１２を通して浴槽９４に注湯する。この場合、一次熱交換器９８および二次熱交換器１００は、ガス供給管１１３からバーナー１０２に流れる燃料ガスＧの燃焼熱で加熱される。

追焚き部９６には熱交換器１１４、バーナー部１１６が備えられる。浴槽水ＢＷは循環ポンプ１１８により、熱交換器１１４に循環し、バーナー部１１６の燃焼熱との熱交換を行う。
この給湯システム９０には、給湯制御部１１９が備えられ、この給湯制御部１１９には、浴室リモコン１２０および台所リモコン１２２が連係されている（図１９）。

＜給湯制御部１１８、浴室リモコン１２０および台所リモコン１２２＞
図１９は、給湯制御部１１９、浴室リモコン１２０および台所リモコン１２２のハードウェアを示している。
給湯制御部１１９は通信機能を備えるコンピュータで構成され、給湯システム９０の給湯制御を実行する。この給湯制御部１１９には、プロセッサ１２４、メモリ部１２６、入出力部（Ｉ／Ｏ）１２８、リモコン通信部１３０が備えられる。プロセッサ１２４は、メモリ部１２６にあるプログラムなどを実行し、給湯制御および浴室リモコン１２０および台所リモコン１２２との連係制御を行う。メモリ部１２６にはＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子を備え、プログラムや制御データが格納される。Ｉ／Ｏ１２８にはプロセッサ１２４の制御により、給湯システム９０における水流スイッチ１３２、水位センサー１３４、注湯量センサー１３６、炎センサー１４２などのセンサーから検出信号が取り込まれ、水制御弁１３８、循環ポンプ１１８、注湯電磁弁１４０などの駆動部に対する制御信号を出力する。

浴室リモコン１２０には既述のコントロールユニット２（図１）が用いられ、浴室リモコン制御部１４２が備えられる。浴室リモコン制御部１４２の構成は、コントロールユニット制御部３０に一致しているので、共通符号を付しその説明を割愛する。

台所リモコン１２２には既述のコントロールユニット２（図１５）が用いられ、台所リモコン制御部１４４が備えられる。台所リモコン制御部１４４の構成は、コントロールユニット制御部３０と共通しているので、共通符号を付しその説明を割愛する。

＜浴室リモコン１２０の表示切替え＞
図２０のＡは、浴室リモコン１２０における既述の動作状態１を示している。図２０のＡにおいて、図３のＡと同一部分には同一符号を付してある。
図２０のＢは、浴室リモコン１２０における既述の動作状態２を示している。図２０のＢにおいて、図３のＢと同一部分には同一符号を付してある。
この例では、動作状態１からふろ自動を選択したことにより、操作パネル部６に必要なスイッチ表示１６－１、１６－２、１６－５、１６－７が表出しており、この表示から必要な機能を選択し、設定することが可能である。

＜一実施例の効果＞
この一実施例によれば、次の効果が得られる。
(1) 第１ないし第４の実施形態と同様の効果が得られる。
(2) シンプル化された操作パネル部６から必要な機能を選択でき、不表示状態に維持されることから不用意な選択操作による誤動作を防止できる。

〔他の実施の形態〕
(1) 上記給湯システムにおいて、暖房機能を備えてもよい。
(2) コントロールユニット２を浴室リモコン１２０や台所リモコン１２２に用いているが、此れ以外のリモコンや機器の操作コントロール部などに適用してもよい。

以上説明したように、本発明の構成の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

この発明によれば、コントロールユニットの操作パネル部のシンプル化を図ることができ、各種リモコン装置や各種機器に適用でき、不用意な操作を回避でき、操作機能の信頼性を高めることができる。

２ コントロールユニット
４ 筐体部
５ 固定筐体部
６ 操作パネル部
６－１ 透光性部材
６－２ 半透明部材
６－３ 印刷表示層
６－３１ 光遮断部
６－３２ 光透過部
８ ＬＣＤ表示窓部
１０ センサー窓部
１２、１４、１６ スイッチ表示部
１８ モード表示部
２０ ＬＣＤ表示部
２２ 基板
２４ ＬＣＤ素子
２８ ＬＥＤ
３０ コントロールユニット制御部
３２ 遮光壁
３４ 区画部
３６ シリコンマット
３８ 操作部
４０ 支持段部
４２、４４、４６ 表示用窓部
４８ ＬＣＤ駆動部
５０ スイッチ検出部
５２ ＬＥＤ駆動部
５４ スイッチ検出回路
５６ スイッチ部
６０Ｘ 行線
６０Ｙ 列線
６２ ＬＥＤ発光回路
６４ ＬＥＤ回路部
６８ プロセッサ
７０ メモリ部
７２ 入出力部
７４ 通信部
７６ 人感センサー
７８ 炎表示
８０ 炎表示部
８２ バッテリー表示
８４ バッテリー表示部
８６ 電源部
８８ バッテリー
９０ 給湯システム
９２ 給湯部
９４ 浴槽
９６ 追焚き部
９８ 一次熱交換器
１００ 二次熱交換器
１０２ バーナー部
１０４ 給水管
１０６ 燃焼排気
１０８ 給湯管
１１０ 注湯管
１１２ 追焚き循環路
１１３ ガス供給管
１１６ バーナー部
１１８ 循環ポンプ
１１９ 給湯制御部
１２０ 浴室リモコン
１２０―１、１２０―２、１４０―１、１４０―２、１４０―３、１６０―１、１６０―２、１６０―３、１６０―４、１６０―５、１６０―６、１６０―７、１８０―１、１８０―２、１８０―３ スイッチ
１２２ 台所リモコン
１２４ プロセッサ
１２６ メモリ部
１２８ 入出力部
１３０ リモコン通信部
１３２ 水流スイッチ
１３４ 水位センサー
１３６ 注湯量センサー
１３８ 水制御弁
１４０ 注湯電磁弁
１４２ 浴室リモコン制御部
１４４ 台所リモコン制御部

Claims (14)

1. 光透過で表出する第１のスイッチ表示部を備えるとともに、光透過で表出する第２のスイッチ表示部を備える操作パネル部と、
   前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチと、
   前記第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチと、
   発光により前記第１のスイッチ表示部と前記第２のスイッチ表示部のいずれか一方または双方に光を透過させる光源と、
   電源投入により前記光源を発光させて、前記第１のスイッチ表示部を表出させる第１の動作状態に移行させ、前記第１の動作状態時に前記第１のスイッチの操作により、前記光源を発光させて、前記第２のスイッチ表示部を表出させる第２の動作状態時に移行させて前記第２のスイッチの操作を有効化し、電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる制御部と、
   を備えることを特徴とするコントロールユニット。
2. さらに、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示に用いる情報表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載のコントロールユニット。
3. さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチを備え、この第３のスイッチの操作を受け、前記制御部が前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコントロールユニット。
4. さらに、前記操作パネル部に状態表示部を備え、前記制御部が検出情報を受けて前記状態表示部に表示を表出させることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載のコントロールユニット。
5. 前記光源は、単一または複数の発光素子、または発光色の異なる複数の発光素子で構成することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載のコントロールユニット。
6. コンピュータにより実現するプログラムであって、
   電源投入により光源を発光させ、光を透過させる操作パネル部の第１のスイッチ表示部を表示させて第１の動作状態に移行させる機能と、
   前記第１の動作状態で前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチの操作情報を取り込む機能と、
   前記操作パネル部の第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチの操作情報を取り込む機能と、
   前記第１の動作状態で、前記第１のスイッチの操作により光源を発光させて前記第２のスイッチ表示部に光を透過させる機能と、
   前記第１の動作状態での前記第１のスイッチの操作により前記操作パネル部の前記第２のスイッチ表示部が表出する第２の動作状態に移行させて、前記第２のスイッチの操作を有効化する機能と、
   電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる機能と、
   を前記コンピュータにより実現するためのプログラム。
7. さらに、前記第２のスイッチの操作を受けて情報表示部に情報を表示させる機能を前記コンピュータにより実現する請求項６に記載のプログラム。
8. さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチの操作を受け、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表示させる機能を前記コンピュータにより実現する請求項６または請求項７に記載のプログラム。
9. さらに、検出情報を受けて状態表示部に状態情報を表出させる機能を前記コンピュータにより実現する請求項６または請求項７に記載のプログラム。
10. 電源投入により光源を発光させ、光を透過させる操作パネル部の第１のスイッチ表示部を表示させて第１の動作状態に移行させる工程と、
    前記第１の動作状態で前記第１のスイッチ表示部に配置された第１のスイッチの操作情報を取り込む工程と、
    前記操作パネル部の第２のスイッチ表示部に配置された第２のスイッチの操作情報を取り込む工程と、
    前記第１の動作状態で、前記第１のスイッチの操作により光源を発光させて前記第２のスイッチ表示部に光を透過させる工程と、
    前記第１の動作状態での前記第１のスイッチの操作により前記操作パネル部の前記第２のスイッチ表示部が表出する第２の動作状態に移行させて、前記第２のスイッチの操作を有効化する工程と、
    電源投入またはいずれのスイッチの操作終了から所定時間が経過すると前記光源を消灯させる工程と、
    を含むことを特徴とする制御方法。
11. さらに、前記第２のスイッチの操作を受けて情報表示部に情報を表示させる工程を含む請求項１０に記載の制御方法。
12. さらに、前記第２のスイッチの操作を確定させる第３のスイッチの操作を受け、前記第２のスイッチの操作に基づく情報表示を前記情報表示部に表出させる工程を含む請求項１０または請求項１１に記載の制御方法。
13. さらに、検出情報を受けて状態情報を状態表示部に表出させる工程を含むことを特徴とする請求項１０ないし請求項１２の何れかの請求項に記載の制御方法。
14. 前記請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載されたコントロールユニットを備えることを特徴とするリモコン装置。

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