JP7236602B2 - コントロールケーブルの連結構造 - Google Patents

Description

本発明は、例えば自動車等において遠隔操作のために用いられるコントロールケーブルを途中で分割して連結するためのコントロールケーブルの連結構造に関する。

下記特許文献１には、長いコントロールケーブルを途中で分割して連結（中継接続）するためのコントロールケーブルの中継接続装置が開示されている。この中継接続装置は、第１の導管に第１の内索が挿通された第１のコントロールケーブルと、第２の導管に第２の内索が挿通された第２のコントロールケーブルと、第１の導管が固定された第１の結合ケースと、第２の導管が固定されると共に第１の結合ケースに対して嵌着可能とされた第２の結合ケースと、第１の内索の端部が係合された第１の結合ピースと、第２の内索の端部が係合された第２の結合ピースと、を備えている。第１のコントロールケーブルは、第１の結合ケースに隣接するシリンダ部を有しており、当該シリンダ部内を第１及び第２の結合ピースがスライド可能とされている。

第１の結合ピースには、第１の内索が係合された側とは反対側に開口した孔が形成されており、第２の結合ピースの外周には、爪が形成されている。上記孔に第２の結合ピースが軸方向に嵌め込まれると、第１のコントロールケーブルと第２のコントロールケーブルとが同軸状に接続されると共に、上記孔の周囲に形成された突起部に上記爪が係合して抜けなくなる。また、上記のように第１の結合ピースの孔に第２の結合ピースが嵌め込まれる際には、第１の結合ケースに設けられた規制手段によって、上記シリンダ部に対する第１及び第２の結合ピースのスライド動作が規制される構成になっている。

上記の規制手段は、第１の結合ピースのスライド動作の規制時に、上記シリンダ部の内面に突き出すように構成された突起を有しており、上記シリンダ部は、第１の結合ピースのスライド動作の規制解除時に、上記突起が嵌まり込む嵌合くぼみを有している。第１の結合ケースを第２の結合ケースに嵌着させる際には、第２の結合ケースの底面が、第２の結合ピースと当接することにより、第２の結合ピースのスライド動作が規制される。また、規制手段の突起は、第１の結合ケースと第２の結合ケースとの嵌着時及び第１の結合ピースと第２の結合ピースとの係合時に、第１の結合ピースのコントロールケーブル側端部に当接することにより、第１及び第２の結合ピースのスライド動作を一時的に規制する。そして、第１の結合ケースと第２の結合ケースとの嵌着完了後及び第１の結合ピースと第２の結合ピースの係合完了後には、前記突起が前記嵌合くぼみに嵌まり込むことにより、上記規制を解除して第１及び第２の結合ピースがシリンダ部内をスライド可能となる。これにより、第１及び第２の結合ピースを介して連結された第１及び第２の内索が、第１及び第２の導管内をスライド可能となる。

特許第４９３３７５０号公報

上記の先行技術では、第１の結合ピースに形成された孔に、第２の結合ピースを軸方向に嵌め込んで抜けないようにするために、第１又は第２の結合ピースに弾性変形可能な爪を形成する必要がある。このため、爪が形成される結合ケースが複雑な形状となり、１部品で構成することが困難になるため、部品点数が多くなり、製造コストが増加する。また、上記の爪が係合する突起部などが形成される結合ピースも複雑な形状となり、加工が困難になるため、これによっても製造コストが増加する。さらに、第１のコントロールケーブルと第２のコントロールケーブルとを連結する際には、第２の結合ケースを第１の結合ケースに嵌着させる力に加え、第２の結合ピースを第１の結合ピースに嵌め込む力が必要になるため、連結作業の負担が増えるという問題もある。

本発明は上記事実を考慮し、内索同士を連結するための部品を簡素な形状にすることができると共に、連結作業の負担を軽減することができるコントロールケーブルの連結構造を得ることを目的とする。

第１の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第１の導管に第１の内索が挿通された第１のコントロールケーブルと、第２の導管に第２の内索が挿通された第２のコントロールケーブルと、前記第１の導管の端部が長手方向一端部に係止された長尺な第１のケースと、前記第２の導管の端部が係止されると共に、前記第１のケースに対して前記第２の導管の径方向に重ね合わされて組み付けられ、当該組み付け状態で前記第１及び第２の導管が同軸状に配置される第２のケースと、前記第２の内索の端部に取り付けられたケーブルエンドと、前記第１の内索の端部が係止され、前記第１のケースに対して前記第１のケースの長手方向にスライド可能に支持されると共に、前記組み付け状態で前記ケーブルエンドが前記第２の導管とは反対側から係合されて前記第２の内索が連結されるスライダと、を備えている。

第１の態様のコントロールケーブルの連結構造では、第１の導管に第１の内索が挿通された第１のコントロールケーブルは、第１の導管の端部が第１のケースの長手方向一端部に係止されると共に、第１の内索の端部がスライダに係止されている。また、第２の導管に第２の内索が挿通された第２のコントロールケーブルは、第２の導管の端部が第２のケースに係止されると共に、第２の内索の端部にケーブルエンドが取り付けられている。第２のケースは、第１のケースに対して第２の導管の径方向に重ね合わされて組み付けられる。これにより、第１の導管と第２の導管とが第１のケース及び第２のケースを介して連結されて同軸状に配置される。また、上記のスライダは、第１のケースに対して第１のケースの長手方向にスライド可能に支持されており、第２のケースが第１のケースに組み付けられた状態では、ケーブルエンドがスライダに対して第２の導管とは反対側から係合されて、第２の内索がスライダに連結される。これにより、第１の内索と第２の内索とがスライダ及びケーブルエンドを介して連結される。

ここで、上記のケーブルエンドは、例えば単なるニップルエンドであればよく、上記のスライダは、第１の内索を係止可能でかつ上記のケーブルエンドを第２の導管とは反対側から係合可能なものであればよい。したがって、これらのスライダ及びケーブルエンド（すなわち内索同士を連結するための部品）を簡素な形状にすることができる。しかも、ケーブルエンドをスライダに対して第２の導管とは反対側から係合させて第２の内索をスライダに連結する構成であるため、第２の内索をスライダに連結させる際に力を入れる必要がなくなる。その結果、上記各導管及び上記各内索の連結の際には、第２のケースを第１のケースに組み付けるための力を加えれば足りるようになるので、連結作業の負担を軽減することができる。

第２の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第１の態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記組み付けの際には、前記第２のケースが有する両側壁の内側に前記第１のケースが嵌め込まれることで、前記第１のケースの両側面に形成された嵌合部が前記両側壁に形成された被嵌合部に嵌合する。

第２の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースが第１のケースに組み付けられる際には、第２のケースが有する両側壁の内側に第１のケースが嵌め込まれることで、第１のケースの両側面に形成された嵌合部（例えば凸部）が上記両側壁に形成された被嵌合部（例えば孔）に嵌合する。これにより、第１のケースに対する第２のケースの組み付け状態を、簡素な構成で維持することができる。

第３の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第１の態様又は第２の態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記スライダには、前記スライダのスライド方向を長手とする長穴が形成されており、前記組み付けの際に前記ケーブルエンドが前記長穴内に挿入されると共に、前記長穴は、前記ケーブルエンドよりも前記スライド方向の寸法が大きく設定されている。

第３の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースが第１のケースに組み付けられる際には、第２の内索の端部に取り付けられたケーブルエンドが、スライダに形成された長穴内に挿入（収容）される。この長穴は、スライダのスライド方向を長手としており、ケーブルエンドよりも上記スライド方向の寸法が大きく設定されている。これにより、ケーブルエンドをスライダの長穴内に挿入する際に、ケーブルエンドとスライダとに上記スライド方向の位置のばらつきがあっても、ケーブルエンドをスライダの長穴内に挿入し易くなる。

第４の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第３の態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記第２のケースには、前記第２の内索の端部が挿通された挿入ガイド部が形成されており、前記組み付けの際には、前記挿入ガイド部によって前記ケーブルエンドが前記長穴内への挿入を案内される。

第４の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースには、第２の内索の端部が挿通された挿入ガイド部が形成されている。この第２のケースが第１のケースに組み付けられる際には、第２の内索の端部に取り付けられたケーブルエンドが、上記の挿入ガイド部によってスライダの長穴内への挿入を案内される。これにより、ケーブルエンドをスライダの長穴内に一層挿入し易くなる。

第５の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第１の態様～第４の態様の何れか１つの態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記第２のケースには、前記第２の導管とは反対側に開口した組付案内部が形成されており、前記組み付けの際には、前記組付案内部内に前記第１のケースの長手方向他端部が挿入され、当該挿入状態で前記第２のケースが前記第１のケースに対して前記径方向に回転される。

第５の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースが第１のケースに組み付けられる際には、先ず第２のケースに形成された組付案内部内に、第１のケースの長手方向他端部が挿入される。これにより、第１のケースに対する第２のケースの相対的な位置ずれが制限される。そして、当該位置ずれ制限状態（上記の挿入状態）で第２のケースが第１のケースに対して第２の導管の径方向に回転されることにより、第２のケースが第１のケースに対して第２の導管の径方向に重ね合わされて組み付けられる。このように構成されているので、第２のケースが第１のケースに対して第２の導管の径方向に直線的に重ね合わされて組み付けられる場合と比較して、組み付けが容易になる。

第６の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第５の態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記挿入状態では、前記第１及び第２のケースのうちの一方に形成された突起が他方に形成された窪みに係合し、当該係合部分が前記回転の中心となる。

第６の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースに形成された組付案内部内に、第１のケースの長手方向他端部が挿入された状態では、第１及び第２のケースのうちの一方に形成された突起が他方に形成された窪みに係合する。この係合部分は、第２のケースが第１のケースに対して第２の導管の径方向に回転される際の回転中心となる。これにより、第２のケースが第１のケースに対して回転される際に、回転中心がずれないようにすることができる。

第７の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第１の態様～第６の態様の何れか１つの態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記スライダのスライドを制限する制限位置と前記制限を解除する解除位置との間で変位可能に前記第１のケースに取り付けられたストッパを備えている。

第７の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第２のケースが第１のケースに組み付けられる際には、ストッパを制限位置に位置させることで、第１のケースに対するスライダのスライドを制限することができる。これにより、第２の内索の端部をスライダの挿入溝に挿入し易くなる。また、第１のケースへの第２のケースの組み付け完了後に、上記のストッパを制限位置から解除位置へと変位させれば、上記のスライド制限が解除される。これにより、スライダを介して連結された第１及び第２の内索がスライド可能となる。

第８の態様のコントロールケーブルの連結構造は、第７の態様のコントロールケーブルの連結構造において、前記ストッパが前記制限位置から前記解除位置へと変位される際に、前記第２のケースが前記第１のケースに対して組み付け完了直前の位置に位置する場合、前記ストッパに設けられた係合部が、前記第２のケースに係合して前記第２のケースを前記第１のケースに対する組み付け完了位置へと変位させるように構成されている。

第８の態様のコントロールケーブルの連結構造によれば、第１のケースに対する第２のケースの組み付け作業時に、組み付け不良があり、第２のケースが第１のケースに対して組み付け完了直前の位置に位置する場合でも、上記組み付け作業後にストッパが制限位置から解除位置へと変位されることで、ストッパに設けられた係合部が第２のケースに係合して第２のケースを第１のケースに対する組み付け完了位置へと変位させる。これにより、上記の組み付け不良を解消することができる。

以上説明したように、本発明に係るコントロールケーブルの連結構造によれば、内索同士を連結するための部品を簡素な形状にすることができると共に、連結作業の負担を軽減することができる。

本発明の実施形態に係るコントロールケーブルの連結構造において、第２のケースとしてのケーシングエンドが第１のケースとしてのケーシングに組み付けられる前の状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るコントロールケーブルの連結構造を示す分解斜視図である。 図１の一部を拡大しかつケーシングを透視した状態で示す斜視図である。 ケーシングエンドを含む周辺の構成をケーシングエンドの裏側から見た斜視図であり、ケーシングエンドの一部を破断した状態で示す図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け途中の状態を示す部分断面図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け完了状態を示す部分断面図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け完了後に、ストッパが解除位置から制限位置へと変位された状態を示す部分断面図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け時に、ストッパが制限位置に位置していた場合の状況を示す部分断面図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け時に、両者の上下方向の位置ずれを吸収可能な構成について説明するための部分断面図である。 ケーシングへのケーシングエンドの組み付け時に、両者の左右方向の位置ずれを吸収可能な構成について説明するための部分断面図である。

以下、図１～図１０を用いて、本発明の実施の形態に係るコントロールケーブルの連結構造１０（以下、単に「連結構造１０」と称する場合がある）について説明する。なお、各図においては、図面を見易くする関係から、一部の符号を省略している場合がある。また便宜上、各図中に適宜示される矢印ＦＲ、ＲＨ、ＵＰを、それぞれ連結構造１０の前方、右方、上方とする。連結構造１０の前後方向、左右方向、上下方向は、それぞれ連結構造１０の長手方向、幅方向、厚さ方向と一致している。以下、単に前後左右上下の方向を用いて説明する場合、連結構造１０に対する方向を示すものとする。但し、上記の前後左右上下の方向は、連結構造１０の使用状態での方向とは無関係である。

（構成）
図１～図４に示されるように、本実施形態に係るコントロールケーブルの連結構造１０は、第１のコントロールケーブル１２と、第２のコントロールケーブル１８と、第１のケースとしてのケーシング２４と、第２のケースとしてのケーシングエンド５４と、カバー８６と、スライダ９０と、ケーブルエンド８４と、ストッパ１０６とを備えている。この連結構造１０は、例えば自動車等において遠隔操作のために用いられる長いコントロールケーブルを途中で分割して連結（中継接続）するための構造である。上記の遠隔操作としては、例えば運転席からトランクリッドやフューエルリッドを開放したり、リヤハッチ側からリヤシートのシートバックを倒したりするための操作が挙げられる。なお、この実施形態は、上記各構成要素を備えたコントロールケーブルの実施形態としても捉えることができる。

第１のコントロールケーブル１２は、ここではリモート側（例えばリヤハッチの付近）に接続されるケーブルとされており、第１の導管（アウタケーブル）１４と、第１の導管１４内に挿通された第１の内索（インナケーブル）１６とによって構成されている。第１の導管１４の一端部（上記リモート側とは反対側の端部）には、円筒状の金属キャップ１４Ａが加締め等の手段で取り付けられている。第２のコントロールケーブル１８は、ここでは操作対象側（例えばリヤシート）に接続されるケーブルとされており、第２の導管（アウタケーブル）２０と、第２の導管２０内に挿通された第２の内索（インナケーブル）２２とによって構成されている。

ケーシング２４は、例えば樹脂によって形成されたものであり、連結構造１０の前後方向を長手とする長尺状をなしている。このケーシング２４は、前壁２６、後壁２８、左壁３０、右壁３２及び底壁３４を有しており、上方側に向けて開口した箱状をなしている。また、このケーシング２４は、後壁２８よりも若干前方側に配置された仕切壁３６を有している。仕切壁３６は、左壁３０、右壁３２及び底壁３４に一体に接続されており、後壁２８に対して間隙を隔てて前方側から対向している。

前壁２６は、上方側へ向かうほど前後方向の厚みが前方側へ向かって増加するように形成されている。また、前壁２６は、前方側へ向かうほど左右方向の寸法が縮小するように形成されており、前壁２６の左右両側面には、前方側へ向かうほど互いに接近するように傾斜した左右一対のテーパー面２６Ａが形成されている。前壁２６の左右方向中央部には、上方側が開放された挿通溝３８が形成されている。この挿通溝３８は、前壁２６を前後方向に貫通している。また、前壁２６の上端部において、挿通溝３８の左右両側には、前方側へ突出した左右一対の突起４０が形成されている。

後壁２８の左右方向中央部には、上方側が開放された嵌合溝４２が形成されており、仕切壁３６の左右方向中央部には、上方側が開放された挿通溝４４が形成されている。嵌合溝４２は、後壁２８を前後方向に貫通しており、挿通溝４４は、仕切壁３６を前後方向に貫通している。後壁２８と仕切壁３６との間には、第１の導管１４の金属キャップ１４Ａが嵌合され、第１の導管１４における金属キャップ１４Ａの隣接部（金属キャップ１４Ａよりも小径な部分）が嵌合溝４２に嵌合される。これにより、第１の導管１４の一端部がケーシング２４の長手方向一端部（後端部）に係止される。また、上記の挿通溝４４には、第１の内索１６が挿入され、第１の内索１６の一端側がケーシング２４内に挿入（収容）された状態となる。

左壁３０及び右壁３２の長手方向中間部には、左右方向の外側へ突出しかつ上下方向に延びる前後一対の突条４６がそれぞれ形成されている。これらの突条４６は、底壁３４よりも下側まで延びている。また、左壁３０及び右壁３２にはそれぞれ、前後一対の突条４６の間において、左壁３０及び右壁３２を貫通した貫通孔４８が形成されている。これらの貫通孔４８は、左右方向視で矩形状をなしている。また、左壁３０及び右壁３２にはそれぞれ、前後一対の突条４６よりも前方側において、左右方向の外側へ突出しかつ前後方向に延びる嵌合凸部５０が形成されている。これらの嵌合凸部５０は、本発明における「嵌合部」に相当しており、ケーシング２４の左右両側面に形成されている。これらの嵌合凸部５０は、ケーシングエンド５４に対応している。さらに、左壁３０及び右壁３２にはそれぞれ、前後一対の突条４６よりも後方側において、左右方向の外側へ突出しかつ前後方向に延びる前後一対の嵌合凸部５２が形成されている。これらの嵌合凸部５２は、カバー８６に対応している。

ケーシングエンド５４は、例えば樹脂によって形成されたものであり、連結構造１０の前後方向を長手とする長尺状をなしている。但し、ケーシングエンド５４の長手方向寸法は、ケーシング２４の長手方向寸法と比較して十分に小さく設定されている。このケーシングエンド５４は、天壁５６、前壁５８、左壁６０及び右壁６２を有しており、後方側及び下方側に向けて開口した箱状をなしている。天壁５６の後端部には、左壁６０及び右壁６２よりも後方側へ突出した突片部５６Ａが設けられている。

前壁５８の左右方向中央部には、前方側へ突出した導管係止部６４が形成されている。この導管係止部６４は、ケーシングエンド５４の長手方向を軸方向とする円筒状をなしており、前方側へ向けて開口している（図５～図９参照）。この導管係止部６４内には、第２の導管２０（図５～図９では図示省略）の一端部（前述した操作対象側とは反対側の端部）が嵌合される。第２の導管２０の一端部は、例えば図示しないリング状の加締め金具によって導管係止部６４に加締められて係止されている。

また、前壁５８の左右方向中央部には、後方側へ突出した挿入ガイド部６８が形成されている。この挿入ガイド部６８は、ケーシングエンド５４の長手方向を軸方向とする略円筒状をなしており、前述した挿通溝３８内に上方側から挿入可能とされている。挿入ガイド部６８には、挿入ガイド部６８を前後方向に貫通した内索挿通孔７０が形成されている。この内索挿通孔７０は、導管係止部６４と同軸状に形成されており、導管係止部６４内に連通されている。この内索挿通孔７０には、第２の内索２２の一端側が挿通されている。これにより、第２の内索２２の一端側が挿入ガイド部６８に保持されている。第２の内索２２の一端部には、円柱状のケーブルエンド８４が同軸的に固定され（取り付けられ）ている。このケーブルエンド８４は、ニップルエンドであり、第２の内索２２よりも大径に形成され、ケーシングエンド５４内（左壁６０と右壁６２との間）に配置されている。なお、ケーブルエンド８４は、第２の内索２２に固定されたものである必要はなく、第２の内索２２に対して第２の内索２２の他端側へスライド可能に取り付けられたものでもよい。また、前壁５８の上端部の後面には、前方側へ窪んだ窪み７２（図５～図８参照）が形成されている。この窪み７２は、前述した左右一対の突起４０に対応している。

左壁６０及び右壁６２は、ケーシングエンド５４の左右の側壁を構成している。左壁６０及び右壁６２の前後方向中間部には、左壁６０及び右壁６２を貫通しかつ前後方向に延びる嵌合孔７４がそれぞれ形成されている。これらの嵌合孔７４は、本発明における「被嵌合部」に相当しており、前述した嵌合凸部５０に対応している。

さらに、ケーシングエンド５４の前部には、後方側（第２の導管２０とは反対側）に開口した組付案内部７６が形成されている。組付案内部７６は、左壁６０及び右壁６２の前部から下側へ延びる左壁７８及び右壁８０と、左壁７８及び右壁８０の下端部を左右方向に繋いだ下壁８２とによって構成されている。左壁７８及び右壁８０は、左右方向視で略三角形状をなしており、後方側へ向かうほど上下方向寸法が下方側へ向かって拡大するように形成されている。下壁８２は、前方側へ向かうほど上方側へ向かうように傾斜しており、前端部が前壁５８の下端部に一体に接続されている。

上記構成のケーシングエンド５４は、ケーシング２４の前部（前後一対の突条４６よりも前方側の部位）に対して上方側から重ね合わされて組み付けられる構成になっている（図１に示される白抜きの矢印参照）。ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられた状態（以下、単に「組み付け状態」と称する場合がある）では、第１の導管１４と第２の導管２０とが同軸状に配置されると共に、ケーシング２４を介して互いに反対側に配置される構成になっている。また、上記の組み付け状態では、嵌合凸部５０が嵌合孔７４内に嵌合することで、上記の組み付け状態が維持される構成になっている。

図１～図３に示されるカバー８６は、例えば樹脂によって形成されたものであり、連結構造１０の前後方向を長手とする長尺状をなしている。このカバー８６は、天壁及び左右の側壁を有しており、下方側及び前後方向両側に向けて開口した箱状（樋状）をなしている。カバー８６の天壁には、カバー８６の左右の側壁よりも前方側へ突出した突片部８６Ａが設けられている。また、カバー８６の左右の側壁にはそれぞれ、これらの側壁を左右方向に貫通しかつ前後方向に延びる前後一対の嵌合孔８８が形成されている。これらの嵌合孔８８は、前述した嵌合凸部５２に対応している。上記構成のカバー８６は、ケーシング２４の後部（前後一対の突条４６よりも後方側の部位）に対して上方側から重ね合わされて組み付けられる構成になっている。また、カバー８６がケーシング２４に組み付けられた状態では、嵌合凸部５２が嵌合孔８８内に嵌合することで、ケーシング２４に対するカバー８６の組み付け状態が維持される構成になっている。

図１～図３に示されるスライダ９０は、例えば金属によって形成されたものであり、連結構造１０の前後方向を長手とする長尺矩形の枠状をなしている。具体的には、このスライダ９０は、図２に示されるように、前後方向に互いに対向しかつ左右方向に延在した前壁部９２及び後壁部９４と、前壁部９２及び後壁部９４の左端部を前後方向に繋いだ左壁部９６と、前壁部９２及び後壁部９４の右端部を前後方向に繋いだ右壁部９８とによって構成されている。

このスライダ９０の長手方向寸法は、ケーシング２４の長手方向寸法と比較して十分に小さく設定されている。具体的には、このスライダ９０の長手方向寸法は、ケーシング２４の左壁３０及び右壁３２に形成された貫通孔４８の前縁部から前壁２６の後面までの距離と同等に設定されている。このスライダ９０は、ケーシング２４の前壁２６と仕切壁３６との間（すなわちケーシング２４内）に収容されており、ケーシング２４に対してケーシング２４の長手方向にスライド可能に支持されている。このスライダ９０の中央部には、スライダ９０のスライド方向を長手とする長尺矩形の長穴１００が形成されている。この長穴１００は、スライダ９０を上下方向に貫通している。この長穴１００は、ケーブルエンド８４よりも前後方向（スライダ９０のスライド方向）の寸法が十分に大きく設定されている。

スライダ９０の後壁部９４の左右方向中央部には、後方側へ円柱状に突出した内索係止部１０２が形成されている。この内索係止部１０２には、第１の内索１６の一端部が係止（固定）されている。第１の内索１６の一端部は、例えばスライダ９０がダイカスト成形される際に、一体成形によりスライダ９０に固定される構成になっている。また、スライダ９０の前壁部９２の左右方向中央部には、上方側が開放された挿入溝１０４が形成されている。この挿入溝１０４は、前壁部９２を前後方向に貫通しており、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置する状態（スライダ９０の前面がケーシング２４の前壁２６に当接又は近接して対向した状態；以下同様）では、ケーシング２４の挿通溝３８に連続して配置される。これらの挿通溝３８内及び挿入溝１０４内には、前述した挿入ガイド部６８を上方側から挿入可能とされている。また、挿通溝３８及び挿入溝１０４の溝幅（左右方向の寸法）は、挿入ガイド部６８の左右方向の寸法よりも若干大きく設定されており、挿通溝３８内及び挿入溝１０４内への挿入ガイド部６８の挿入力はゼロ又は十分に小さく設定されている。

図１～図３、図５～図８に示されるストッパ１０６は、例えば樹脂によって形成されたものであり、前後方向視で下側が開放された略逆Ｕ字状をなしている。具体的には、このストッパ１０６は、左右方向に互いに対向しかつ上下方向に延在した左右一対の脚部１０８と、左右一対の脚部１０８の上端部を左右方向に繋いだ連結部１１０とによって構成されている。この連結部１１０は、本発明における「係合部」に相当する。左右一対の脚部１０８は、ケーシング２４の左壁３０及び右壁３２に形成された前後一対の突条４６間に挿入されており、ストッパ１０６は、ケーシング２４に対して上下方向にスライド（変位）可能とされている。

左右一対の脚部１０８の下端部には、互いに接近する側へ突出した突出部１０８Ａがそれぞれ形成されている。これらの突出部１０８Ａは、ストッパ１０６が図１、図３、図５、図６に示される制限位置に位置する状態では、ケーシング２４に形成された貫通孔４８内に嵌合する。この状態では、ストッパ１０６が制限位置に保持されると共に、各突出部１０８Ａの先端側がケーシング２４の内側に突出する。各突出部１０８Ａは、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置する状態では、スライダ９０の後面に対して後方側から当接又は近接して対向する。このため、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置する状態で、ストッパ１０６が制限位置に配置されると、ケーシング２４に対するスライダ９０のスライドが制限される構成になっている。また、ストッパ１０６が制限位置に位置する状態では、ストッパ１０６の連結部１１０がケーシング２４に対して上方側に離間して配置される構成になっている。なお、上記のスライド制限は、ケーシング２４に対するスライダ９０のスライドが一定の範囲に制限される場合の他、スライダ９０がケーシング２４に対してスライド不能とされる場合を含む。

一方、ストッパ１０６が図７、図８に示される解除位置に位置する状態では、各突出部１０８Ａの上面がケーシング２４の下面の左右両端部に引っ掛かる。この状態では、各突出部１０８Ａがケーシング２４内に突出しなくなり、ストッパ１０６によるスライダ９０の上記スライド制限が解除される構成になっている。また、ストッパ１０６が解除位置に位置する状態では、ストッパ１０６が制限位置に位置する状態よりも、連結部１１０がケーシング２４に接近する。この状態では、左壁３０及び右壁３２の上面と連結部１１０の下面との距離が、前述した突片部５６Ａ、８６Ａの厚さ寸法と同等になるように構成されている。

（連結方法）
次に、上記構成の連結構造１０における第１のコントロールケーブル１２と第２のコントロールケーブル１８との連結方法について説明する。この連結構造１０では、第１のコントロールケーブル１２と第２のコントロールケーブル１８とが連結される前は、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置する状態でストッパ１０６が制限位置に配置されており、ケーシング２４にはカバー８６（図５及び図６では図示省略）が組み付けられている。その状態で、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に重ね合わされて組み付けられる。この組み付けの際には、先ずケーシングエンド５４の組付案内部７６内にケーシング２４の長手方向他端部（前壁２６側の端部）が挿入され、ケーシング２４に形成された突起４０がケーシングエンド５４に形成された窪み７２に係合される（図９参照）。

なお、上記の挿入の際には、図９に示されるように、ケーシングエンド５４の天壁５６及び組付案内部７６の下壁８２によって、ケーシング２４とケーシングエンド５４との上下方向の位置ずれを吸収できるようになっている（図９の矢印Ｈ１及び矢印Ｈ２参照）。また、上記の挿入の際には、図１０に示されるように、ケーシング２４に形成された左右一対のテーパー面２６Ａによって、ケーシング２４とケーシングエンド５４との左右方向の位置ずれを吸収できるようになっている（図１０の矢印Ｗ１及び矢印Ｗ２参照）。

そして、上記の挿入状態で、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に回転されることにより、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に重ね合わされて組み付けられる（図６参照）。この組み付けの際には、第２の内索２２の一端部がスライダ９０の挿入溝１０４内に挿入されると共に、第２の内索２２の一端部に取り付けられたケーブルエンド８４がスライダ９０の長穴１００内に挿入される。このケーブルエンド８４がスライダ９０における挿入溝１０４の縁部（前壁部９２）に対して第２の導管２０とは反対側から係合する（引っ掛かる）ことで、第２の内索２２がスライダ９０に連結される。また、上記の組み付け状態では、嵌合凸部５０が嵌合孔７４内に嵌合することで、上記の組み付け状態が維持される。

なお、上記回転の際には、突起４０と窪み７２との係合部分が回転中心とされる。また、上記回転の際には、ケーシングエンド５４の突片部５６Ａがストッパ１０６に当たらないように構成されている（図５の仮想線ＶＬ参照）。また、上記のようにケーシングエンド５４がケーシング２４に重ね合わされる際には、第２の内索２２の端部に取り付けられたケーブルエンド８４が、ケーシングエンド５４に設けられた挿入ガイド部６８によって、スライダ９０が長穴１００内への挿入を案内される構成、すなわち挿入ガイド部６８がケーブルエンド８４を長穴１００内に挿入可能な前後方向の位置に保持する構成になっている。

次いで、ストッパ１０６が解除位置へと押し込まれる（図７参照）。この状態では、ストッパ１０６によるスライダ９０のスライド制限が解除され、スライダ９０を介して連結された第１及び第２の内索２２がスライド可能となる。また、この状態では、嵌合凸部５２が嵌合孔８８内に嵌合することで、ケーシング２４に対するカバー８６の組み付け状態が維持されると共に、ケーシングエンド５４の突片部５６Ａとカバー８６の突片部８６Ａとが、ストッパ１０６の連結部１１０とケーシング２４との間に挟まれて保持される。

なお、ケーシング２４へのケーシングエンド５４の組み付け時に、ストッパ１０６が制限位置に位置していた場合、図８に示されるように、ケーシングエンド５４の突片部５６Ａがストッパ１０６の連結部１１０に当たることで、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して組み付け不良の状態となるため、作業者に異常を認識させることができる。また、本実施形態では、ケーシング２４に対するケーシングエンド５４の組み付け作業時に組み付け不良があり、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して組み付け完了直前の位置（嵌合凸部５０が嵌合孔７４内に嵌合する直前の位置）に位置する場合でも、上記組み付け作業後にストッパ１０６が制限位置から解除位置へと変位されることで、上記の組み付け不良が解消される構成になっている。具体的には、制限位置から解除位置へと変位されるストッパ１０６の連結部１１０が、上記組み付け不良状態のケーシングエンド５４の突片部５６Ａに係合して当該ケーシングエンド５４をケーシング２４に対する組み付け完了位置（図６及び図７に示される位置）へと変位させる構成になっている。

（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

上記構成のコントロールケーブルの連結構造１０では、第１の導管１４に第１の内索１６が挿通された第１のコントロールケーブル１２は、第１の導管１４の端部が第１の結合ケースの長手方向一端部に係止されると共に、第１の内索１６の端部がスライダ９０に係止されている。また、第２の導管２０に第２の内索２２が挿通された第２のコントロールケーブル１８は、第２の導管２０の端部がケーシングエンド５４に係止されると共に、第２の内索２２の端部にケーブルエンド８４が取り付けられている。ケーシングエンド５４は、ケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に重ね合わされて組み付けられる。これにより、第１の導管１４と第２の導管２０とがケーシング２４及びケーシングエンド５４を介して連結されて同軸状に配置される。また、上記のスライダ９０は、ケーシング２４に対してケーシング２４の長手方向にスライド可能に支持されると共に、挿入溝１０４を有している。この挿入溝１０４には、上記組み付けの際に第２の内索２２の端部が径方向に挿入される。そして、ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられた状態では、上記挿入溝１０４の縁部にケーブルエンド８４が第２の導管２０とは反対側から係合されることで、第２の内索２２がスライダ９０に連結される。これにより、第１の内索１６と第２の内索２２とがスライダ９０及びケーブルエンド８４を介して連結される。

ここで、上記のケーブルエンド８４は、単なるニップルエンドであり、上記のスライダ９０は、第１の内索１６を係止可能でかつケーブルエンド８４を第２の導管２０とは反対側から係合可能なものであればよい。したがって、これらのスライダ９０及びケーブルエンド８４（すなわち内索１６、２２同士を連結するための部品）を簡素な形状にすることができる。しかも、ケーブルエンド８４をスライダ９０に対して第２の導管２０とは反対側から係合させて第２の内索２２をスライダ９０に連結する構成であるため、第２の内索２２をスライダ９０に連結させる際に力を入れる必要がなくなる。その結果、上記各導管１４、２０及び上記各内索１６、２２の連結の際には、ケーシングエンド５４をケーシング２４に組み付けるための力を加えれば足りるようになるので、連結作業の負担を軽減することができる。また、背景技術の欄で説明したコントロールケーブルの中継接続装置では、第１の結合ケースと第２の結合ケースとの軸を完全に合わせないと両者を嵌着させることができないが、本実施形態では、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に重ね合わされて組み付けられるので、上記のように軸を完全に合わせる場合と比較して、組み付けが容易である。

また、本実施形態では、ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられる際には、ケーシングエンド５４が有する両側壁の内側にケーシング２４が嵌め込まれることで、ケーシング２４の両側面に形成された嵌合部（例えば凸部）が上記両側壁に形成された被嵌合部（例えば孔）に嵌合する。これにより、ケーシング２４に対するケーシングエンド５４の組み付け状態を、簡素な構成で維持することができる。

さらに、本実施形態では、ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられる際には、第２の内索２２の端部に取り付けられたケーブルエンド８４が、スライダ９０に形成された長穴１００内に挿入（収容）される。この長穴１００は、スライダ９０のスライド方向を長手としており、ケーブルエンド８４よりも上記スライド方向の寸法が大きく設定されている。これにより、ケーブルエンド８４をスライダ９０の長穴１００内に挿入する際に、ケーブルエンド８４とスライダ９０とに上記スライド方向の位置のばらつきがあっても、ケーブルエンド８４をスライダ９０の長穴１００内に挿入し易くなる。

また、本実施形態では、ケーシングエンド５４には、第２の内索２２の端部が挿通された挿入ガイド部６８が形成されている。このケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられる際には、第２の内索２２の端部に取り付けられたケーブルエンド８４が、上記の挿入ガイド部６８によってスライダ９０の長穴１００内への挿入を案内される。これにより、ケーブルエンド８４をスライダ９０の長穴１００内に一層挿入し易くなる。

また、本実施形態では、ケーシングエンド５４には、第２の導管２０とは反対側に開口した組付案内部７６が形成されている。そして、ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられる際には、先ず上記の組付案内部７６内にケーシング２４の長手方向他端部が挿入される。これにより、ケーシング２４に対するケーシングエンド５４の相対的な位置ずれが制限される。そして、当該位置ずれ制限状態（上記の挿入状態）でケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に回転されることにより、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に重ね合わされて組み付けられる。このように構成されているので、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に直線的に重ね合わされて組み付けられる場合（上側から下側へ向けて直線的に組み付けられる場合）と比較して、組み付けが容易になる。

また、本実施形態では、ケーシングエンド５４に形成された組付案内部７６内に、ケーシング２４の長手方向他端部が挿入された状態では、ケーシング２４に形成された突起４０がケーシングエンド５４に形成された窪み７２に係合する。この係合部分は、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に回転される際の回転中心となる。これにより、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して回転される際に、回転中心がずれないようにすることができるので、組み付けが一層容易になる。

さらに、本実施形態では、ケーシングエンド５４がケーシング２４に組み付けられる際には、ストッパ１０６を制限位置に位置させることで、ケーシング２４に対するスライダ９０のスライドを制限することができる。これにより、例えば上記組み付けの際に、第１のコントロールケーブル１２が想定以上に曲げられた場合でも、スライダ９０がケーシング２４の後部側（仕切壁３６側）へ引き込まれることを防止できるので、第２の内索２２の端部をスライダ９０の挿入溝１０４に挿入し易くなる。また、ケーシング２４へのケーシングエンド５４の組み付け完了後に、上記のストッパ１０６を制限位置から解除位置へと変位させれば、上記のスライド制限が解除される。これにより、スライダ９０を介して連結された第１及び第２の内索２２がスライド可能となる。

また、本実施形態では、ケーシング２４に対するケーシングエンド５４の組み付け作業時に、組み付け不良があり、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して組み付け完了直前の位置に位置する場合でも、上記組み付け作業後にストッパ１０６が制限位置から解除位置へと変位されることで、ストッパ１０６に設けられた係合部がケーシングエンド５４に係合してケーシングエンド５４をケーシング２４に対する組み付け完了位置へと変位させる。これにより、上記の組み付け不良を解消することができる。

なお、上記実施形態は、ストッパ１０６を備えた構成にしたが、これに限らず、ストッパ１０６を備えない構成にしてもよい。その場合でも、上記組み付け作業の際にスライダ９０がケーシング２４内の前部に位置していれば、第２の内索２２の一端部をスライダ９０の挿入溝１０４に挿入することができる。また仮に、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置していなかった場合でも、作業者が指等でスライダ９０をケーシング２４内の前部にスライドさせることができるので、スライダ９０がケーシング２４内の前部に位置する状態で上記の組み付けを行うことができる。その場合、ケーシングエンド５４をケーシング２４に組み付けた後で、カバー８６をケーシング２４に組み付けるようにすれば、作業者が指等でスライダ９０をスライドさせ易くなる。

また、上記実施形態では、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して回転されて組み付けられる際に、ケーシング２４に形成された突起４０とケーシングエンド５４に形成された窪み７２に係合し、当該係合部分が上記回転の中心となる構成にしたが、これに限るものではない。上記の突起４０及び窪み７２を省略し、ケーシングエンド５４がケーシング２４に対して第２の導管２０の径方向に直線的に重ね合わされて組み付けられる構成にしてもよい。

また、上記実施形態では、スライダ９０に挿入溝１０４が形成された構成にしたが、これに限らず、挿入溝１０４が省略された構成にしてもよい。その場合、スライダ９０には、ケーシングエンド５４とケーシング２４との組み付け状態で、ケーブルエンド８４が第２の導管２０とは反対側から係合される係合部が設けられる構成になる。

その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは勿論である。

１０ コントロールケーブルの連結構造
１２ 第１のコントロールケーブル
１４ 第１の導管
１６ 第１の内索
１８ 第２のコントロールケーブル
２０ 第２の導管
２２ 第２の内索
２４ ケーシング（第１のケース）
４０ 突起
５０ 嵌合凸部（嵌合部）
５４ ケーシングエンド（第２のケース）
６８ 挿入ガイド部
７２ 窪み
７４ 嵌合孔（被嵌合部）
７６ 組付案内部
８４ ケーブルエンド
９０ スライダ
１００ 長穴
１０６ ストッパ
１１０ 連結部（係合部）

Claims (7)

1. 第１の導管に第１の内索が挿通された第１のコントロールケーブルと、
   第２の導管に第２の内索が挿通された第２のコントロールケーブルと、
   前記第１の導管の端部が長手方向一端部に係止された長尺な第１のケースと、
   前記第２の導管の端部が係止されると共に、前記第１のケースに対して前記第２の導管の径方向に重ね合わされて組み付けられ、当該組み付け状態で前記第１及び第２の導管が同軸状に配置される第２のケースと、
   前記第２の内索の端部に取り付けられたケーブルエンドと、
   前記第１の内索の端部が係止され、前記第１のケースに対して前記第１のケースの長手方向にスライド可能に支持されると共に、前記組み付け状態で前記ケーブルエンドが前記第２の導管とは反対側から係合されて前記第２の内索が連結されるスライダと、
   を備え、
   前記スライダには、前記スライダのスライド方向を長手とする長穴が形成されており、前記組み付けの際に前記ケーブルエンドが前記長穴内に挿入されると共に、前記長穴は、前記ケーブルエンドよりも前記スライド方向の寸法が大きく設定されており、
   前記第２のケースには、前記第２の内索の端部が挿通された挿入ガイド部が形成されており、前記組み付けの際には、前記挿入ガイド部によって前記ケーブルエンドが前記長穴内への挿入を案内され、
   前記第１のケースには、前記挿入ガイド部が挿入される挿通溝が形成されており、前記スライダには、前記挿入ガイド部が挿入される挿入溝が形成されているコントロールケーブルの連結構造。
2. 前記組み付けの際には、前記第２のケースが有する両側壁の内側に前記第１のケースが嵌め込まれることで、前記第１のケースの両側面に形成された嵌合部が前記両側壁に形成された被嵌合部に嵌合する請求項１に記載のコントロールケーブルの連結構造。
3. 前記第２のケースには、前記第２の導管とは反対側に開口した組付案内部が形成されており、前記組み付けの際には、前記組付案内部内に前記第１のケースの長手方向他端部が挿入され、当該挿入状態で前記第２のケースが前記第１のケースに対して前記径方向に回転される請求項１又は請求項２に記載のコントロールケーブルの連結構造。
4. 前記挿入状態では、前記第１及び第２のケースのうちの一方に形成された突起が他方に形成された窪みに係合し、当該係合部分が前記回転の中心となる請求項３に記載のコントロールケーブルの連結構造。
5. 前記スライダのスライドを制限する制限位置と前記制限を解除する解除位置との間で変位可能に前記第１のケースに取り付けられたストッパを備えた請求項１～請求項４の何れか１項に記載のコントロールケーブルの連結構造。
6. 前記ストッパが前記制限位置から前記解除位置へと変位される際に、前記第２のケースが前記第１のケースに対して組み付け完了直前の位置に位置する場合、前記ストッパに設けられた係合部が、前記第２のケースに係合して前記第２のケースを前記第１のケースに対する組み付け完了位置へと変位させるように構成された請求項５に記載のコントロールケーブルの連結構造。
7. 第１の導管に第１の内索が挿通された第１のコントロールケーブルと、
   第２の導管に第２の内索が挿通された第２のコントロールケーブルと、
   前記第１の導管の端部が長手方向一端部に係止された長尺な第１のケースと、
   前記第２の導管の端部が係止されると共に、前記第１のケースに対して前記第２の導管の径方向に重ね合わされて組み付けられ、当該組み付け状態で前記第１及び第２の導管が同軸状に配置される第２のケースと、
   前記第２の内索の端部に取り付けられたケーブルエンドと、
   前記第１の内索の端部が係止され、前記第１のケースに対して前記第１のケースの長手方向にスライド可能に支持されると共に、前記組み付け状態で前記ケーブルエンドが前記第２の導管とは反対側から係合されて前記第２の内索が連結されるスライダと、
   前記スライダのスライドを制限する制限位置と前記制限を解除する解除位置との間で変位可能に前記第１のケースに取り付けられたストッパと、
   を備え、
   前記ストッパが前記制限位置から前記解除位置へと変位される際に、前記第２のケースが前記第１のケースに対して組み付け完了直前の位置に位置する場合、前記ストッパに設けられた係合部が、前記第２のケースに係合して前記第２のケースを前記第１のケースに対する組み付け完了位置へと変位させるように構成されたコントロールケーブルの連結構造。

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