JP7224130B2 - 容器 - Google Patents

Description

本発明は、容器に関するものである。

家庭向けの住居用の液体洗浄剤は、洗浄対象に直接塗布して用いられることがあるが、トイレ用、排水管用、浴室用等、液体洗浄剤を狭い範囲に塗布する用途には、容器の胴部を持ち手で押圧して変形させ、容器の内部空間の容積を減少させることにより、吐出孔から洗浄剤等の内容物を直線状又は放射状に吐出するスクイズタイプの容器が用いられる。

この種の容器では、用途によっては内容物の好ましい排出量が異なることがあるため、ボトル胴部のスクイズ位置に凹凸領域や独立した圧搾面部等を設けて、スクイズする位置によって排出量が異なるように設計する技術が知られている。

例えば、特許文献１には、胴部正面側に上下方向で外径が変化する外周壁が設けられ、胴部背面側に上下方向に延びる凹条または凸条が波状に形成された鉛直壁が設けられ、外周壁と鉛直壁との水平方向の最大距離が上下方向で異なっている容器が開示されている。

また、特許文献２には、各々独立して一定排出を可能にする複数の圧搾面部を有するスクイズ操作部が設けられ、これら独立した圧搾面部の押圧を組合せることにより複数の吐出量を一定量ずつ吐出できる容器が開示されている。

特開２０１０－１４３５８７号公報 特開２０１２－６２０６１号公報

しかしながら、上述したような従来技術の容器では、外観が複雑な形状を呈するためデザインに制約を受け、意匠性に劣るという課題がある。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、複数の略定量排出が可能で複雑な構造を用いず意匠性にも優れたスクイズタイプの容器を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に従えば、中心軸線方向に延びる胴部を有するボトル状の容器であって、前記胴部は、前記中心軸線と直交する断面輪郭が略矩形状の側壁部を有する角筒状に形成され、前記側壁部は、前記中心軸線を挟んで互いに対向する正面部及び背面部と、前記正面部と前記背面部とを連結する一対の側面部とを有し、前記正面部と前記背面部との少なくとも一方は、一対の前記側面部との交差部にそれぞれ前記中心軸線方向に延在して設けられ前記中心軸線と直交する幅方向の両側に配置された一対の稜線部と、一対の前記稜線部に挟まれ前記中心軸線と直交する断面輪郭が外側に膨らむ曲面で形成されたスクイズ部とを有し、前記スクイズ部は、スクイズ時の剛性が異なるスクイズ領域が前記中心軸線方向に沿って複数設けられ、複数の前記スクイズ領域のそれぞれは、前記剛性に応じて設定される変位量を変曲点として、前記変曲点以下の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次減少し、前記変曲点以上の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次増加することを特徴とする容器が提供される。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記断面輪郭において、前記スクイズ部の曲面の前記稜線部における接線と、当該稜線部を介して隣り合う前記側面部の前記稜線部における接線との交差角は、９０°以上、１５０°未満であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、複数の前記スクイズ領域は、前記曲面の曲率と、前記曲面の前記幅方向の周長との少なくとも一方が互いに異なることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、一対の前記稜線部のそれぞれは、少なくとも一部が中心軸線方向に対して傾斜して設けられていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記スクイズ部は、上端から前記中心軸線方向の長さの１／３の位置における前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔が、下端から前記中心軸線方向の長さの１／３の位置における前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔よりも長いことを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記スクイズ部は、下方から上方に向かって前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔が連続的に長くなっていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記スクイズ部は、前記正面部及び前記背面部にそれぞれ設けられていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記中心軸線方向の同一位置において、前記正面部の前記スクイズ部と前記背面部の前記スクイズ部とは、前記曲面の曲率と、前記曲面の前記幅方向の周長との少なくとも一方が互いに異なることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記幅方向の一方側の前記稜線部同士は、前記幅方向の一方側の前記側面部で連なり、前記幅方向の他方側の前記稜線部同士は、前記幅方向の他方側の前記側面部で連なることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、一対の前記側面部のそれぞれは、前記断面輪郭が外側に向かって凸となる曲面を有することを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記断面輪郭において前記正面部及び前記背面部の前記幅方向の長さは、前記中心軸線方向及び前記幅方向と直交する方向における前記一対の側面部の長さよりも長いことを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る容器において、前記スクイズ部は、前記スクイズ領域の位置を表示する表示部を有することを特徴とする。

本発明では、複雑な構造を用いることなく、複数の略定量排出が可能で意匠性にも優れたスクイズタイプの容器を提供できる。

本発明の一実施形態にかかる容器１の正面図である。 図１に示した容器１のＡ－Ａ線視断面図である。 図１に示した容器１の背面図である。 図１に示した容器１の右側面図である。 スクイズ部３１Ａをスクイズした際の変位量（押し込み量）（ｍｍ）と、スクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）との関係の一例を示す図である。 スクイズ部３１Ａをスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（ｍＬ）との関係の一例を示す図である。 スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際の変位量（押し込み量）（ｍｍ）と、スクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）との関係と、スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際の変位量（ｍｍ）と、スクイズ反力（Ｎ）との関係とを示す図である。 スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（ｍＬ）との関係と、スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（ｍＬ）との関係とを示す図である。

以下、本発明の容器の実施の形態を、図１ないし図８を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。

図１は、本発明の一実施形態にかかる容器１の正面図である。図２は、図１に示した容器１のＡ－Ａ線視断面図である。図３は、図１に示した容器１の背面図である。図４は、図１に示した容器１の右側面図である。

図１乃至図４に示されるように、容器１は、正立状態で、上から順に口部１０と、肩部２０と、胴部３０と、底部５０とが中心軸線Ｊに沿って配置されたボトル状に形成されている。容器１は、口部１０と、肩部２０と、胴部３０と、底部５０とが合成樹脂により所定厚さで一体に成形（例えば、ブロー成形）されたものである。

容器１は、例えば、胴部３０を押圧して変形させ、容器１の内部空間の容積を減少させることにより、内容物を吐出するスクイズタイプである。

容器１としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルやこれらを混合した合成樹脂を原料樹脂とし、この原料樹脂をブロー成形又は射出成形することにより製造される。

以下の説明においては、中心軸線Ｊが鉛直方向（上下方向）に延在するものとして説明するが、これは、説明の便宜のために上下方向を定義したに過ぎず、本発明に係る容器１の使用時の向きを限定しない。

口部１０は、上端に形成された円筒状のものであり、容器内部の内容物を注出するものである。内容物としては、例えば、シャンプー、リンス、ボディーソープ、台所用洗剤、液体衣料洗剤、柔軟剤、洗口剤や洗眼剤等の液体が挙げられる。円筒状とは、平面視において真円形の筒のみならず、平面視楕円形を含む概念である。口部１０は、キャップ（図示略）が装着される部材である。例えば、キャップが口部１０に螺合するものである場合には、口部１０の外周にネジ部が形成される。

肩部２０は、胴部３０の上端から上方に向けて漸次先細る。肩部２０の上端に上記口部１０が設けられている。

［胴部３０の断面輪郭］
図２に示すように、胴部３０は、中心軸線Ｊと直交する断面輪郭（以下、単に断面輪郭と称する）が略矩形（長方形）状で長辺方向に沿って配置された側壁部３１、３２と、短辺方向に沿って配置された側壁部３３、３４とを有する角筒状に形成されている。なお、胴部３０の断面輪郭としては、正方形状であってもよい。

以下の説明では、中心軸線Ｊに沿った方向をＺ方向とし、胴部３０における略矩形状の断面輪郭の長辺方向であり、図１中、左右方向をＸ方向とし、胴部３０における略矩形状の断面輪郭の短辺方向であり、Ｚ方向およびＸ方向と直交する方向（図１中、紙面と直交する方向）をＹ方向として適宜説明する。また、Ｘ方向については、適宜、幅方向と称し、Ｚ方向については、適宜、高さ方向と称する。

側壁部３１～３４は、それぞれ中心軸線Ｊから離れる方向である外側に膨らむ曲面で形成された正面部３１Ａ、背面部３２Ａ及び側面部３３Ａ、３４Ａを有している。正面部３１Ａ及び背面部３２Ａは、Ｙ方向に中心軸線Ｊを挟んで対向している。側面部３３Ａ及び側面部３４Ａは、Ｘ方向に中心軸線Ｊを挟んで対向している。側面部３３Ａは、正面部３１Ａの＋Ｘ側端部と、背面部３２Ａの＋Ｘ側端部とを連結する。側面部３４Ａは、正面部３１Ａの－Ｘ側端部と、背面部３２Ａの－Ｘ側端部とを連結する。

図４に示されるように、正面部３１Ａの右側面視における－Ｙ側端部の輪郭は、肩部２０との交差部から下方に向かうのに従って、中心軸線Ｊとの距離が漸次大きくなる曲線と、当該曲線の下端から中心軸線Ｊと平行に下方に延びる直線とを含む。背面部３２Ａの右側面視における＋Ｙ側端部の輪郭は、肩部２０との交差部から下方に向かうのに従って、中心軸線Ｊとの距離が漸次大きくなる曲線と、当該曲線の下端から中心軸線Ｊと平行に下方に延びる直線とを含む。

図１及び図２に示すように、容器１は、正面部３１Ａにおける側面部３３Ａ、３４Ａとの交差部に設けられた稜線部３５、３６と、背面部３２Ａにおける側面部３３Ａ、３４Ａとの交差部に設けられた稜線部３７、３８とをそれぞれ有している。正面部３１Ａのうち、稜線部３５、３６に挟まれた領域は、胴部３０のスクイズ時に押圧されるスクイズ部である（以下、スクイズ部３１Ａと称する）。背面部３２Ａのうち、稜線部３７、３８に挟まれた領域は、胴部３０のスクイズ時に押圧されるスクイズ部である（以下、スクイズ部３２Ａと称する）。

本実施形態のスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａを押圧したスクイズ時における曲面の剛性が異なるスクイズ領域が高さ方向に沿って複数設けられている。本実施形態では、一例として、スクイズ部３１Ａにおける曲面の曲率３１Ｒ（図２参照）と、曲面の幅方向の周長との少なくとも一方が高さ方向で異なることにより、スクイズ部３１Ａのスクイズ領域はスクイズ時における曲面の剛性が高さ方向で異なる。同様に、本実施形態では、一例として、スクイズ部３２Ａにおける曲面の曲率３２Ｒ（図２参照）と、曲面の幅方向の周長との少なくとも一方が高さ方向で異なることにより、スクイズ部３２Ａのスクイズ領域はスクイズ時における曲面の剛性が高さ方向で異なる。

以下の説明では、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａにおける曲面の曲率３１Ｒ、３２Ｒは高さ方向で同一で、幅方向の曲面の周長が高さ方向で異なることにより、スクイズ時における剛性が高さ方向に沿って異なる場合の例を用いて説明する。

稜線部３５、３６は、中心軸線Ｊを挟んだＸ方向の両側に対で配置されている。稜線部３５、３６は、中心軸線Ｊ方向に延在して設けられている。各稜線部３５、３６は、それぞれ中心軸線Ｊに対して、下方に向かうのに従って中心軸線Ｊに向けて互いに接近し、Ｘ方向の互いの距離が短くなる方向に傾斜している。従って、スクイズ部３１Ａの幅方向の曲面の周長は、下方に向かうのに従って漸次短くなる。一対の稜線部３５、３６は、正面視において中心軸線Ｊを中心として線対称に配置されている。

図２及び図３に示すように、稜線部３７、３８は、中心軸線Ｊを挟んだＸ方向の両側に対で配置されている。稜線部３７、３８は、中心軸線Ｊ方向に延在して設けられている。各稜線部３７、３８は、それぞれ中心軸線Ｊに対して、下方に向かうのに従って中心軸線Ｊに向けて互いに接近し、Ｘ方向の互いの距離が短くなる方向に傾斜している。従って、スクイズ部３２Ａの幅方向の曲面の周長は、下方に向かうのに従って漸次短くなる。一対の稜線部３７、３８は、正面視において中心軸線Ｊを中心として線対称に配置されている。

一例として、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは、上端から高さ方向の長さの１／３の位置における幅方向の曲面の周長が、下端から高さ方向の長さの１／３の位置における幅方向の曲面の周長よりも長い。

スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの断面輪郭は、中心軸線Ｊから離れる方向である外側に膨らむ曲面で形成されているため、スクイズ時の荷重がスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの内部において圧縮力に変換されて、両端の稜線部３５～３８へ伝達される。そのため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは、断面輪郭が平面で形成されている場合と比較して剛性が大きくなる。

また、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは、それぞれ高さ方向の任意の位置におけるヤング率及び断面二次モーメントが同一であると考えられる。そのため、スクイズ時におけるスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの撓み量（変形量）は、梁の撓みの関係に基づき、高さ方向の各位置における周長の３乗に比例して大きくなると考えられる。換言すると、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａのスクイズ時の剛性（スクイズ反力；押し込み力）は、高さ方向の各位置における周長が短いほど大きくなる。

上述したように、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは、幅方向の曲面の周長が下方に向かうのに従って漸次短くなることから、スクイズ時の剛性が下方に向かうのに従って連続的に大きくなるように変化する。従って、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａにおいては、スクイズ時における曲面の剛性が異なる複数のスクイズ領域が高さ方向に沿って連続的に配置されていることになる。

稜線部３７、３８の上端におけるＸ方向の距離は、稜線部３５、３６の上端におけるＸ方向の距離と略同一である。稜線部３７、３８の下端におけるＸ方向の距離は、稜線部３５、３６の下端におけるＸ方向の距離よりも大きく設定されている。

従って、高さ方向の任意の位置における断面輪郭において、一対の稜線部３５、３６間のスクイズ部３１Ａの周長と、一対の稜線部３７、３８間のスクイズ部３２Ａの周長とは、稜線部３５～３８の上端を除き互いに異なる値に設定される。なお、稜線部３５～３８と底部５０とが面取り接続されている場合、稜線部３５～３８の下端は、面取りされた円弧部と交差する位置である。

図４に示されるように、＋Ｘ側に配置された稜線部３５、３７同士は、側面部３３Ａの上端で連なっている。図示は省略するが、－Ｘ側に配置された稜線部３６、３８同士は、側面部３４Ａの上端で連なっている。これにより、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａと隣り合う側面部３３Ａ、３４Ａに、稜線部３５～３８と底部５０とによって囲まれた面が構成されるため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａがスクイズされる際に側面部３３Ａ、３４Ａの変形がより確実に抑制され、スクイズ力（押圧力）をスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの変形に対して有効に作用させることができる。

また、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａがスクイズされる際に、側面部３３Ａ、３４Ａがスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの変形に対して抵抗として働くため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａが一定値まで押し込まれるとスクイズ反力が急激に増加する。これにより、使用者は、手指に抵抗感（クリック感）を感じ、押し込み適量を直感的に認知することができる（詳細は後述）。

稜線部３５～３８の高さ方向の長さ、すなわち、スクイズ部３１Ａ、３２Ａの高さ方向の長さは、容器１の全高さの７５％以上であることが好ましい。スクイズ部３１Ａ、３２Ａの高さ方向の長さが容器１の全高さの７５％未満の場合には、スクイズ時に把持可能な領域が小さくなり、使用性が低下する可能性がある。また、スクイズ部３１Ａ、３２Ａの高さ方向の長さが容器１の全高さの７５％未満の場合には、高さ方向の異なる位置のスクイズ領域でスクイズした際に内容物の吐出量に差を生じさせるために必要な長さを確保できない可能性がある。そのため、スクイズ部３１Ａ、３２Ａの高さ方向の長さが、容器１の全高さの７５％以上の場合には、高さ方向の広い範囲でスクイズが利用可能となり使用性が向上するとともに、高さ方向の異なる位置のスクイズ領域でスクイズした際に内容物の吐出量に差を生じさせるために必要な長さを十分に確保することができる。

スクイズ部３１Ａにおける曲面の曲率３１Ｒ、及びスクイズ部３２Ａにおける曲面の曲率３２Ｒとしては、１／８０以上、１／４０以下（４０ｍｍ以上、８０ｍｍ以下の半径）であることが好ましい。曲率３１Ｒ、３２Ｒが１／４０を越えると、人間の手の大きさに対して把持しやすい適正な寸法で容器１を設計した時に、手指の形状に対してスクイズ部３１Ａ、３２Ａを把持しにくくなる可能性がある。また、曲率３１Ｒ、３２Ｒが１／４０を越えた場合には、スクイズ時の反力が大きくなりすぎて、スクイズしづらくなる可能性がある。曲率３１Ｒ、３２Ｒが１／８０を下回った場合にも、人間の手の大きさに対して把持しやすい適正な寸法で容器１を設計した時に、手指の形状に対してスクイズ部３１Ａ、３２Ａを把持しづらくなる可能性がある。また、曲率３１Ｒ、３２Ｒが１／８０を下回った場合には、スクイズ時の反力が小さくなりすぎて、把持した際に容器内部の内容物を不用意に注出してしまうという不具合が生じやすくなる可能性がある。

スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａにおける幅方向の曲面の各周長としては、断面輪郭における全周長の２０％以上、３５％以下であることが好ましく、２５％以上、３０％以下であることがより好ましい。スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａにおける幅方向の曲面の各周長が、断面輪郭における全周長の２０％未満の場合には、人間の手の大きさに対して把持しやすい適正な寸法に設計した容器１を把持した際に、指先の寸法に対してスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの長さが小さくなりすぎるため、スクイズしづらくなる可能性がある。スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａにおける幅方向の曲面の各周長が、断面輪郭における全周長の３５％を超える場合には、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａに隣接する側面部３３Ａ、３４Ａの長さが十分に確保できない（胴部３０の長径／短径の比が大きくなる）。そのため、人間の手の大きさに対して把持しやすい適正な寸法に容器１を設計した時に、側面部３３Ａ、３４Ａの幅寸法が小さくなりすぎて、把持しづらくなる可能性がある。

側面部３３Ａは、Ｚ方向の任意の位置の断面輪郭において、稜線部３５、３７を介して正面部３１Ａと背面部３２Ａとを連結している。上述したように、側面部３３Ａは、断面輪郭において、中心軸線Ｊとの距離が大きくなる外側に向かって凸となる曲面を有している。側面部３３Ａは、図１に示されるように、正面視における＋Ｘ側端部の輪郭が、Ｚ方向の中途から肩部２０との交差部及び底部５０との交差部にそれぞれ向かうのに従って中心軸線Ｊとの距離が大きくなる方向に湾曲している。換言すると、側面部３３Ａの正面視における＋Ｘ側端部の輪郭は、肩部２０との交差部及び底部５０との交差部を通り中心軸線Ｊに向かう方向に膨らんだ曲線を有している。

同様に、側面部３４Ａは、Ｚ方向の任意の位置の断面輪郭において、稜線部３６、３８を介して正面部３１Ａと背面部３２Ａとを連結している。上述したように、側面部３４Ａは、断面輪郭において、中心軸線Ｊとの距離が大きくなる外側に向かって凸となる曲面を有している。側面部３４Ａは、正面視における－Ｘ側端部の輪郭が、Ｚ方向の中途から肩部２０との交差部及び底部５０との交差部に向かうのに従って中心軸線Ｊとの距離が大きくなる方向に湾曲している。換言すると、側面部３４Ａの正面視における－Ｘ側端部の輪郭は、肩部２０との交差部及び底部５０との交差部を通り中心軸線Ｊに向かう方向に膨らんだ曲線を有している。

本実施形態では、胴部３０の断面輪郭において、図２に示すように、スクイズ部３１Ａの曲面の稜線部３６における接線と、稜線部３６を介して隣り合う側面部３４Ａの稜線部３６における接線との交差角θは、９０°以上、１５０°未満であることが好ましい。スクイズ部３１Ａの曲面の稜線部３５における接線と、稜線部３５を介して隣り合う側面部３３Ａの稜線部３５における接線との交差角、スクイズ部３２Ａの曲面の稜線部３７における接線と、稜線部３７を介して隣り合う側面部３３Ａの稜線部３７における接線との交差角、及びスクイズ部３２Ａの曲面の稜線部３８における接線と、稜線部３８を介して隣り合う側面部３４Ａの稜線部３８における接線との交差角についても同様に、９０°以上、１５０°未満であることが好ましい。以下では、スクイズ部３１Ａの曲面の稜線部３６における接線と、稜線部３６を介して隣り合う側面部３４Ａの稜線部３６における接線との交差角θについて代表的に説明する。

例えば、スクイズ部３１Ａの稜線部３６における接線と、側面部３４Ａの稜線部３６における接線との交差角が９０°未満の場合には、スクイズ部３１Ａとスクイズ部３２Ａの形状が著しく非対称となってしまうため把持しにくくなり、スクイズ型容器の形状として適さない。スクイズ部３１Ａの稜線部３６における接線と、側面部３４Ａの稜線部３６における接線との交差角が１５０°以上の場合には、稜線が薄くなりすぎて、例えば、スクイズ部３１Ａに隣接する側面部３４Ａがスクイズ部３１Ａの変形に対して抵抗として働く効果が十分に発揮されなくなるため、好ましくない。

スクイズ部３１Ａの稜線部３６における接線と、側面部３４Ａの稜線部３６における接線との交差角が９０°以上、１５０°未満の場合には、スクイズ時にスクイズ部３１Ａが内側に向けて変形する際、スクイズ部３１Ａに隣接する側面部３４Ａは変形が抑制され、スクイズ部３１Ａの変形に対して抵抗として働く。

図５は、上記の交差角が９０°以上、１５０°未満の場合に高さ方向の特定の位置において、スクイズ部３１Ａをスクイズした際の変位量（押し込み量）（ｍｍ）と、スクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）との関係の一例を示す図である。図６は、上記特定の位置において、スクイズ部３１Ａをスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（容器１の容積減少量）（ｍＬ）との関係の一例を示す図である。

［スクイズ部３１Ａの変形特性］
図５に示されるように、スクイズ部３１Ａは、スクイズ時の剛性に応じて設定される変位量ＩＰ１を変曲点として、当該変曲点以下の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ反力の増加率が漸次減少し、当該変曲点以上の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ反力の増加率が漸次増加する変形特性を有している。

上記のスクイズ部３１Ａをスクイズした際には、図５に示した変位量ＩＰ１に対応するスクイズ反力ＩＰ２を変曲点として、図６に示すように、当該変曲点以下のスクイズ反力では、スクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ反力の増加率が漸次減少することから、スクイズ反力が増加するのに伴って排出量の増加率が漸次増加する。一方、当該変曲点以上のスクイズ反力では、スクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ反力の増加率が漸次増加することから、スクイズ反力が増加するのに伴って排出量の増加率が漸次減少する。

すなわち、上記の変形特性を有するスクイズ部３１Ａをスクイズした際には、変曲点となる変位量ＩＰ１まで押圧すると、スクイズ反力が急激に増加する。これにより、使用者は、上記変曲点をスクイズ限界認知点として、手指に抵抗感（クリック感）を感じ、押し込み適量を直感的に容易に認知して排出量Ｖ１で内容物を排出することができる。

また、本実施形態の容器１においては、スクイズ時のスクイズ部３１Ａの剛性が下方に向かうのに従って連続的に大きくなるように変化しているため、上記変曲点となる変位量ＩＰ１及びスクイズ反力ＩＰ２については、下方に向かうのに従って連続的に小さくなるように変化する。

従って、本実施形態の容器１では、例えば、スクイズ部３１Ａの下側（例えば、スクイズ部３１Ａの下端から上方の、スクイズ部３１Ａの高さ方向の長さの１／３までの領域）をスクイズした際には、小さな変位量及び当該変位量に応じたスクイズ反力でスクイズ限界認知点を感じ、当該スクイズ限界認知点（変位量）に応じた排出量で内容物を排出できる。また、本実施形態の容器１では、例えば、スクイズ部３１Ａの上側（例えば、スクイズ部３１Ａの上端から下方の、スクイズ部３１Ａの高さ方向の長さの１／３までの領域）をスクイズした際には、スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした場合よりも大きな変位量及び当該変位量に応じたスクイズ反力でスクイズ限界認知点を感じ、当該スクイズ限界認知点（変位量）に応じた排出量で内容物を排出できる。

図７は、上記スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際の変位量（押し込み量）（ｍｍ）と、スクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）との関係（グラフＧ１で示す）と、上記スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際の変位量（ｍｍ）と、スクイズ反力（Ｎ）との関係（グラフＧ２で示す）とを示す図である。図８は、上記スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（容器１の容積減少量）（ｍＬ）との関係（グラフＧ３で示す）と、上記スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際のスクイズ反力（押し込み力）（Ｎ）と、容器１から排出される内容物の排出量（容器１の容積減少量）（ｍＬ）との関係（グラフＧ４で示す）とを示す図である。

図７のグラフＧ１に示されるように、スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際には、変曲点となる変位量ＩＰ１１及び当該変位量ＩＰ１１に応じたスクイズ反力ＩＰ２１でスクイズ限界認知点を感じる。また、図７のグラフＧ２に示されるように、スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際には、変位量ＩＰ１１よりも大きな変位量で変曲点となる変位量ＩＰ１２及び当該変位量ＩＰ１２に応じたスクイズ反力ＩＰ２１よりも大きなスクイズ反力ＩＰ２２でスクイズ限界認知点を感じる。

そして、図８のグラフＧ３に示されるように、スクイズ部３１Ａの下側をスクイズした際には、変位量ＩＰ１１及び当該変位量ＩＰ１１に応じた、スクイズ反力ＩＰ２１でスクイズ限界認知点を感じ、当該スクイズ限界認知点（変位量ＩＰ１１）に応じた、排出量Ｖ１１で内容物を排出できる。また、図８のグラフＧ４に示されるように、スクイズ部３１Ａの上側をスクイズした際には、変位量ＩＰ１１よりも大きな変位量ＩＰ１２及び当該変位量ＩＰ１２に応じたスクイズ反力ＩＰ２１よりも大きなスクイズ反力ＩＰ２２でスクイズ限界認知点を感じ、当該スクイズ限界認知点（変位量ＩＰ１２）に応じた、排出量Ｖ１１よりも大きな排出量Ｖ１２で内容物を排出できる。

［スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの変形特性］
上述したように、高さ方向の任意の位置における断面輪郭において、スクイズ部３１Ａの周長と、スクイズ部３２Ａの周長とは上端を除き互いに異なる値に設定されている。そのため、高さ方向の同一位置におけるスクイズ部３１Ａとスクイズ部３２Ａの変形特性は、上端を除いて互いに異なる。また、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの双方に対して使用者がスクイズする際の高さ方向の位置は、ほぼ同一である。

そのため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの双方をスクイズした際には、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａは互いに異なる変形特性で変形する。具体的には、高さ方向の任意の位置において、スクイズ部３１Ａの幅方向の周長は、スクイズ部３２Ａの幅方向の周長よりも小さい。そのため、高さ方向の任意の位置において、スクイズ部３１Ａは、スクイズ部３２Ａよりもスクイズ時の剛性が大きい。

スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの双方を同時にスクイズした際には、スクイズ部３１Ａがスクイズ部３２Ａよりも早いタイミングで変形量が変曲点に達してスクイズ限界認知点として認知できる。そして、スクイズ部３１Ａが変曲点に達してスクイズ限界認知点として認知した後に時間差をもって、スクイズ部３２Ａの変形量が変曲点に達してスクイズ限界認知点として認知できる。そのため、本実施形態の容器１においては、使用者がスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの双方をスクイズしたときに２段階の抵抗感（クリック感）を感じることとなり、押し込み適量をより明確に感覚的に認知することが可能になる。

以上説明したように、本実施形態の容器１では、断面輪郭が外側に膨らむ曲面で形成され、変形特性の異なるスクイズ領域を高さ方向に沿って複数有するスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａが、高さ方向に延在する一対の稜線部３５、３６及び稜線部３７、３８の間に、それぞれ設けられているため、意匠性にも優れ複雑な構造を用いることなく複数の略定量排出が可能になる。特に、本実施形態の容器１では、各スクイズ領域が変曲点以下の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次減少し、変曲点以上の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次増加するため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの変形量が変曲点に達した際にスクイズ限界認知点として認知でき押し込み適量を明確に感覚的に認知することが可能になる。

加えて、本実施形態の容器１では、側壁部３１、３２の双方にスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａが設けられているため、例えば、排出方向を規制するキャップを用いる場合でも、使用者の利き手に関わらず（胴部３０を把持する方向に関わらず）に、同等のスクイズ特性を付与できる。また、本実施形態の容器１では、側壁部３１、３２の双方にスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａを設け、高さ方向の同一位置におけるスクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの変形特性が異なっているため、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの双方をスクイズしたときに２段階の抵抗感（クリック感）を感じることとなり、押し込み適量をより明確に感覚的に認知することが可能になる。

また、本実施形態の容器１では、側面部３３Ａ、３４Ａのそれぞれの断面輪郭が外側に向かって凸となる曲面を有するため、スクイズ時に側面部３３Ａ、３４Ａが外側に向けて膨らむ方向に変形しやすくなり、スクイズ時の操作性が向上する。また、通常、胴部３０を把持する際に手指の形状は略「コ」の字型となるが、把持時に掌が接触する側面部３３Ａ、３４Ａを外側に凸となる曲線で構成することで、側面部３３Ａ、３４Ａが掌にフィットして掌は自然な姿勢となるため、優れた把持性を発現する。さらに、本実施形態の容器１では、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａの周長が側面部３３Ａ、３４Ａの周長よりも長いため、使用者が胴部３０を把持する際に、スクイズ部３１Ａ及びスクイズ部３２Ａに指先が自然に誘導され、側面部３３Ａ、３４Ａには掌が誘導され、自然な姿勢で把持することが可能になる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、スクイズ部を側壁部３１、３２の双方に設ける構成を例示したが、この構成に限定されず、側壁部３１のみまたは側壁部３２のみに設ける構成であってもよい。

また、上記実施形態では、スクイズ部３１Ａ、３２Ａにおけるスクイズ時におけるスクイズ領域の剛性を、幅方向の周長で異ならせる構成を例示したが、この構成に限定されず、スクイズ時におけるスクイズ領域の剛性をスクイズ部３１Ａ、３２Ａにおける曲面の曲率３１Ｒ、３２Ｒで異ならせる構成や、幅方向の周長及び曲面の曲率３１Ｒ、３２Ｒの双方で異ならせる構成であってもよい。スクイズ時におけるスクイズ領域の剛性をスクイズ部３１Ａ、３２Ａにおける曲面の曲率３１Ｒ、３２Ｒのみで異ならせる場合には、稜線部３５～３８を中心軸線Ｊと平行に配置して、稜線部３５、３６間の距離及び稜線部３７、３８間の距離を高さ方向で同一とすればよい。そして、高さ方向の一方側を曲率の大きな曲面を有しスクイズ時の剛性が大きいスクイズ領域とし、高さ方向の他方側を曲率の小さな曲面を有しスクイズ時の剛性が小さいスクイズ領域となるように曲率を変化させればよい。

また、側壁部３１、３２の少なくとも一方にスクイズ領域の位置を表示する表示部を設ける構成であってもよい。この場合、スクイズ領域の位置と併せて内容物の排出量に関する情報を表示してもよい。表示部としては、側壁部３１、３２の少なくとも一方に印刷する構成やラベルを貼付する構成を採用できる。表示部の例としては、高さ方向の上部、中央、下部に矢印等の位置を示す記号を表示し、各記号の近傍に排出量を示す「多」、「大」、「Ｌ」、「中」、「Ｍ」、「少」、「小」、「Ｓ」等の文字を表示してもよい。

１…容器、 ３０…胴部、 ３１～３４…側壁部、 ３１Ａ…正面部（スクイズ部）、 ３２Ａ…背面部（スクイズ部）、 ３３Ａ、３４Ａ…側面部、 ３５、３６、３７、３８…稜線部、 Ｊ…中心軸線

Claims (10)

1. 中心軸線方向に延びる胴部を有するボトル状の容器であって、
   前記胴部は、前記中心軸線と直交する断面輪郭が略矩形状の側壁部を有する角筒状に形成され、
   前記側壁部は、前記中心軸線を挟んで互いに対向する正面部及び背面部と、前記正面部と前記背面部とを連結する一対の側面部とを有し、
   前記正面部と前記背面部とはそれぞれ、一対の前記側面部との交差部にそれぞれ前記中心軸線方向に延在して設けられ前記中心軸線と直交する幅方向の両側に配置された一対の稜線部と、一対の前記稜線部に挟まれ前記中心軸線と直交する断面輪郭が外側に膨らむ曲面で形成されたスクイズ部とを有し、
   前記スクイズ部は、前記中心軸線方向の位置における前記曲面の曲率と、前記曲面の前記幅方向の周長との少なくとも一方に応じてスクイズ時の剛性が前記中心軸線方向に連続的に変化するとともに、前記剛性に応じて設定される変位量を変曲点として、前記変曲点以下の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次減少し、前記変曲点以上の変位量ではスクイズ時の変位量が増加するのに伴ってスクイズ時の反力の増加率が漸次増加し、
   前記胴部は、前記中心軸線方向の一方側に底部を有し、
   前記幅方向の一方側の前記稜線部同士は、前記幅方向の一方側の前記側面部における前記中心軸線方向の他方側の端部が連なり、前記底部とによって囲まれた面を構成し、
   前記幅方向の他方側の前記稜線部同士は、前記幅方向の他方側の前記側面部における前記中心軸線方向の他方側の端部が連なり、前記底部とによって囲まれた面を構成することを特徴とする容器。
2. 前記断面輪郭において、前記スクイズ部の曲面の前記稜線部における接線と、当該稜線部を介して隣り合う前記側面部の前記稜線部における接線との交差角は、９０°以上、１５０°未満である、請求項１記載の容器。
3. 前記スクイズ部は、前記曲面の曲率と、前記曲面の前記幅方向の周長との少なくとも一方が前記中心軸線方向で互いに異なる、請求項１または２記載の容器。
4. 一対の前記稜線部のそれぞれは、少なくとも一部が中心軸線方向に対して傾斜して設けられている、請求項１から３のいずれか一項に記載の容器。
5. 前記スクイズ部は、上端から前記中心軸線方向の長さの１／３の位置における前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔が、下端から前記中心軸線方向の長さの１／３の位置における前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔よりも長い、請求項４記載の容器。
6. 前記スクイズ部は、下方から上方に向かって前記幅方向の前記一対の稜線部の間隔が連続的に長くなっている、請求項５記載の容器。
7. 前記中心軸線方向の同一位置において、前記正面部の前記スクイズ部と前記背面部の前記スクイズ部とは、前記曲面の曲率と、前記曲面の前記幅方向の周長との少なくとも一方が互いに異なる、請求項１から６のいずれか一項に記載の容器。
8. 一対の前記側面部のそれぞれは、前記断面輪郭が外側に向かって凸となる曲面を有する、請求項１から７のいずれか一項に記載の容器。
9. 前記断面輪郭において前記正面部及び前記背面部の前記幅方向の長さは、前記中心軸線方向及び前記幅方向と直交する方向における前記一対の側面部の長さよりも長い、請求項１から８のいずれか一項に記載の容器。
10. 前記中心軸線方向の前記スクイズ部の位置と、前記スクイズ部の位置に対応する、内容物の排出量に関する情報とを表示する表示部を有する、請求項１から９のいずれか一項に記載の容器。

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